AUTOMATIZACION DE MANUFACTURA

AUTOMATIZACION EN LA MANUFACTURA

Se define la automatizacin, por lo general, como el proceso de hacer que las

maquinas sigan un orden predeterminado de operaciones con poca o ninguna
mano de obra, usando equipo y dispositivo especializados que ejecutan y
controlan los procesos de manufactura, la automatizacin, en todo su potencial, se
logra usando diversos dispositivos, sensores, actuadores, tcnicas y equipo
capaces de observar y controlar todos los aspectos del proceso de manufactura,
tomar decisiones acerca de los cambios que se deben hacer en la operacin y de
controlar todos los aspectos de esta. La automatizacin es un concepto evolutivo,
mas que revolucionario. En las plantas manufactureras se ha implementado bien
en las siguientes reas bsicas de actividad:

Procesos de manufactura. Las operaciones de maquinado, forjado,

extrusin en frio, colado y rectificado, son ejemplos caractersticos de

procesos que se han automatizado extensivamente.

Manejo de materiales. Los materiales y las piezas en varias etapas de
acabado se mueven por la planta mediante equipo controlado por

computadora, sin conduccin humana.

Inspeccin. Las piezas son inspeccionadas automticamente para
comprobar su calidad, precisin dimensional y acabado superficial, sea
cuando se fabrican (inspeccin en procesos) o despus de determinadas

(inspeccin posproceso).
Ensamble. Las piezas individuales fabricadas se arman o ensamblan en

forma automtica para formar subensamble y, por ultimo el producto.

Empaque. Los productos se empacan en forma automtica.

Evolucin de la automatizacin

Algunos procesos de conformado metlico se inventaron desde 4000 a.C. sin

embargo, no fue sino hasta el inicio de la revolucin industrial, en la dcada de
1750, que comenz a introducirse la automatizacin en la produccin de bienes.
Las maquinas herramientas, como tornos revolver, maquinas automticas de
tornillos y equipos automticos de botellas se desarrollan a finales de la dcada de
1890 y principios de 1900. En la dcada de 1920, se desarrollaron las tcnicas de
produccin en masa y las maquinas de transferencia.
Estas maquinas tenan mecanismos automticos fijos y se diseaban para fabricar
productos especficos. Estos desarrollos se plasmaron mejor en la industria
automotriz, que produjo autos en grandes cantidades (produccin en masa) a bajo
costo.
El gran avance en la automatizacin comenz con el control numrico (CN) de las
maquinas herramientas a principios de 1950. A partir de este histrico desarrollo
se ha avanzado con rapidez en la mayor parte de los aspectos de la manufactura.
Estos aspectos implican la introduccin de las computadoras en la automatizacin,
el control numrico computarizado (CNC), control adaptable (CA), autmatas
industriales y sistemas de manufactura integrados por computadora (MCI), que
incluyen el diseo, la ingeniera y la manufactura ayudados por computadoras
(CAD, CAE Y CAM).
Objetivos de la automatizacin:
La automatizacin tiene los siguientes objetivos principales:
a) Integrar diversos aspectos de las operaciones de manufactura para mejorar la
calidad y la uniformidad del producto, minimizar los tiempos de ciclo y esfuerzos y,
con ello, reducir los costos de mano de obra.
b) Mejorar la productividad, reduciendo los costos de manufactura a travs del
mejor control de la produccin. Las piezas se cargan, alimentan y descargan de
las maquinas con mas eficiencia, las maquinas se usan con mayor eficacia y la
produccin se organiza con mas eficiencia.
c) Mejorar la calidad empleando procesos ms repetibles.
d) Reducir la intervencin humana, el aburrimiento y la posibilidad del error
humano.

e) Reducir daos a las piezas, causadas por el manejo manual de las partes.
f) Aumentar el nivel de seguridad para el personal, en especial bajo condiciones de
trabajo peligrosas.
g) Economizar espacio en la planta manufacturera, arreglando en forma mas
eficiencia maquinas, el movimiento de materiales, y el equipo auxiliar.
Aplicaciones de la automatizacin
Se puede aplicar la automatizacin a la manufactura de todo tipo de bienes, desde
materias primas hasta productos terminados y en todos tipos de produccin,
desde talleres hasta grandes instalaciones manufactureras. La decisin de
automatizar una instalacin nueva o existente de produccin requiere tener en
cuenta los siguientes puntos:
El tipo de producto manufacturado.
La cantidad y la velocidad de produccin requerida.
La fase particular de la operacin de manufactura que se va a automatizar.
El nivel de capacitacin de la mano de obra disponible.
Todo problema de confiabilidad y mantenimiento que se pueda relacionar con los
sistemas automatizados.
La economa.
Debido a que la automatizacin suele implicar altos costos inciales de equipo, y
requiere un conocimiento de los principios de operacin y mantenimiento, para
tomar la decisin de implementar aun bajos niveles de automatizacin debe
implicar un estudio cuidadoso de las necesidades reales de una organizacin. No
es raro que una empresa comience a implementar la automatizacin con gran
entusiasmo y con grandes metas lejanas, solo para descubrir que las ventajas
econmicas eran en gran parte una ilusin y no una realidad, y que, en la
evaluacin final, la automatizacin no fue econmica. En muchos casos es
conveniente la automatizacin selectiva, y no la automatizacin total de una
instalacin.
En general, mientras mayor sea el nivel de mano de obra disponible, la necesidad
de automatizacin se reduce, siempre y cuando los costos de mano de obra se
justifiquen y haya disponibles los trabajadores suficientes. Por el contrario, si una

instalacin manufacturera ya esta automatizada, el nivel de capacitacin necesario

es menor.
Automatizacin rgida (hard automation)
En la automatizacin rgida, o automatizacin de posicin fija, se disean las
maquinas para producir un articulo normalizado, como por ejemplo un monoblock,
una vlvula, un engrane o un husillo. Aunque el tamao del producto y los
parmetros de procesamiento (como velocidad y profundidad de corte) se pueden
cambiar, esas maquinas son especializadas y carecen de flexibilidad. No se
pueden modificar en grado apreciable, para procesar productos que tengan
distintas formas y dimensiones. Como esas maquinas son de diseo y
construccin costosos, para usarlas en forma econmica se necesita producir en
muy grandes cantidades.
Las maquinas que se usan en aplicaciones de automatizacin dura se suele
construir con el principio modular, o de bloque constructivo. Se llaman en general
maquinas de transferencia y consisten en dos partes principales: unidades de
produccin de cabezal motorizado y mecanismos de transferencia.
Unidades de produccin de cabezal motorizado. Consiste en un bastidor o
bancada, motores, cajas de engranes y husillos para herramienta, y son
autocontenidas. Sus componentes se consiguen en el comercio en diversos
tamaos y capacidades normalizados; por su modularidad inherente se pueden
reagrupar con facilidad para producir partes diferentes, por lo que tienen cierta
adaptabilidad y flexibilidad.
Las maquinas de transferencias formadas por dos o ms unidades de cabezal
motorizado se pueden arreglar en modelos de lnea recta, circular o en U, sobre el
piso del taller. El peso y la forma de las piezas influyen sobre el arreglo que se
seleccione. Este arreglo tambin es importante para tener continuidad de las
operacin en caso que falle una herramienta o una maquina, en una o mas de las
unidades. En estas maquinas se incorporan funciones de colchn (buffer) de
almacenamiento para permitir la operacin continua cuando se presenten esos
casos.
Mecanismos de transferencia y lneas de transferencia. Los mecanismos de

transferencia son para pasar la pieza de una estacin a otra en la maquina, o de

una a otra maquina, para permitir efectuar varias operaciones sobre la parte. Las
piezas se transfieren con diversos mtodos: a) rieles sobre los que se empujan o
jalan las piezas, comnmente sobre pallets, mediante diversos mecanismos,
mesas rotatorias indexadas y transportadoras areas.
La transferencia de piezas de una estacin a otra se suelen controlar con
sensores y otros dispositivos. Las herramientas, en las maquinas de transferencia,
se pueden cambiar con facilidad, en portaherramientas con funciones de cambio
rpido, y se pueden equipar a esas maquinas con diversos sistemas de medicin
e inspeccin. Esos sistemas se usan entre las operaciones, para asegurar que las
dimensiones de las piezas producidas en una estacin tengan tolerancias
aceptables antes de que la parte pase a la siguiente estacin. Tambin se usan
mucho las maquinas de transferencia en el ensamble automtico.
Automatizacin flexible o programable (soft automation)
En soft automation (flexible o programable) se alcanza mas flexibilidad por el uso
de control computarizado de la maquina y de sus funciones, con diversos
programas. La automatizacin flexible es un desarrollo importante, por que la
maquina se pueden programar con facilidad y rapidez para que produzca una
pieza con forma o dimensiones distintas de las que acaba de producir. Por esta
caracterstica, la automatizacin programable o flexible puede producir piezas con
formas complicadas. Entre otros avances de la automatizacin programable o
flexible estn el uso extenso de computadoras modernas, que condujo al
desarrollo de sistemas flexibles de manufactura o de manufactura flexible, con
elevadas eficiencias y productividades
DEFINICION DE AUTOMATIZACION, TIPOS Y USOS DENTRO DE
DIFERENTES OPERACIONES DE MANUFACTURA
Durante aos, pocas compaas pensaban que las Operaciones y sus Procesos
podan ser una fuente importante de ventajas competitivas.
A medida que las empresas Japonesas se convirtieron en competidores globales y
dominaron amplios sectores de la produccin industrial

(Automviles, electrodomsticos, productos electrnicos, etc.), dcadas de los

setenta y ochenta, es que las empresas americanas empiezan a estudiar los
motivos de estos xitos.
Lo ms importante que encontraron, es prcticamente en todas las empresas
japonesas, una alta eficiencia y calidad en las operaciones.
Adicionalmente estas empresas lograban lanzar y consolidar nuevos productos en
tiempos extremadamente cortos.
Las empresas analizadas establecieron patrones de referencia, Benchmarking, de
Clase Mundial en Productividad, Costo, Calidad y Entrega.
Los gerentes occidentales entendieron que para recuperar competitividad tenan
que lograr que las operaciones sea parte fundamental de una estrategia
corporativa orientada bsicamente a:
Agregar valor a los productos
Atender eficientemente las necesidades de los clientes.
Al ser los mercados ms globalizados y competitivos el reconocimiento del rol de
operaciones es cada vez ms importante. De esta manera se desarrollan e
implementan nuevos conceptos y herramientas de Gestin de Operaciones tales
como:
AUTOMATIZACIO INDUSTRIAL
Para la automatizacin de procesos, se desarrollaron mquinas operadas con
Controles Programables (PLC), actualmente de gran ampliacin en industrias
como la textil y la alimentacin
Para la informacin de las etapas de diseo y control de la produccin se
desarrollaron programes de computacin
Dibujo (CAD),
Diseo (CADICAE),
Manufactura CAM, para el manejo de proyectos, para la planeacin de
requerimientos, para la programacin de la produccin, para el control de calidad,
etc.
Con la ayuda de estas tecnologas de informacin, la produccin industrial de los
pases ha conocido un ritmo de crecimiento cada vez mas elevado en los ltimos
aos.
Por ejemplo, le Informacin amplia enormemente la capacidad de controlar la
produccin con mquinas de control computarizado y permite avanzar hacia
mayores y ms complejos sistemas de automatizacin, unas de cuyas
expresiones ms sofisticadas y ms ahorradoras de trabajo humano directo son
los robots, los sistemas flexibles de produccin y los sistemas de automatizacin

integrada de la produccin (computer integrad manufacturing CIM).

La mayor calidad en los productos se logra mediante exactitud de las mquinas
automatizadas y por la eliminacin de los errores propios del ser humano; lo que a
su vez repercute grandes ahorros de tiempo y materia al eliminarse la produccin
de piezas defectuosas.
La flexibilidad de las mquinas permite su fcil adaptacin tanto a una produccin
individualizadas y diferenciada en le misma lnea de produccin, como el cambio
total de la produccin. Esto posibilita una adecuacin flexible a las diversas
demandas del mercado.
Las nuevas tecnologas de automatizacin industrial:
Los robots
Los sistemas CAD-CAM
Maquinas herramientas automatizadas.
Sistemas de fabricacin flexible.
Desde mediados de los aos setenta las posibilidades de automatizacin
integrada han aumentado rpidamente gracias a lo adelantos en la robtica.
En las mquinas herramienta de control numrico, en los sistemas flexibles de
produccin, y en el diseo y manufactura asistidos por computadora (CAD/CAM).
El principal papel de los robots. Es articular diferentes mquinas y funciones
productivas; transporte, manejo de materiales, maquinado, carga y descarga, etc.
mediante su capacidad para desempear diversas tareas u operaciones.
Estas diversas aplicaciones industriales implican la clasificacin de los robots en
cuatro tipos de operaciones efectuadas:
Robots de manejo de materiales: carga y descarga de mquinas herramienta,
moldeado de plstico.
Robot. de tratamiento de superficie: pintura, Ia pieza,
Robots de en ensamblaje y transferencia.
Robot. de soldadura, y
Robots de procesamiento por calor; moldeado, prensado, etc.
Sistema de manufactura flexible
Sistema de Manufactura Flexible resulta de un nuevo enfoque de la produccin
que con la aplicacin de la tecnologa ha creado sistemas altamente
automatizados .Es una filosofa de la produccin que se basa en el control efectivo
del flujo de materiales a travs de una red de estaciones de trabajo muy verstiles
y es compatible con diferentes grados de automatizacin esta integrado por
mquinas -herramientas enlazadas mediante un sistema de manejo de materiales
automatizado operado automticamente con tecnologa convencional o al menos

por un CNC (control numrico por computador.

FMS consta de varias mquinas-herramientas controladas numricamente por
computador donde cada una de ellas es capaz de realizar muchas operaciones
debido a la versatilidad de las mquinas-herramientas y a la capacidad de
intercambiar herramientas de corte con rapidez (en segundos), estos sistemas son
relativamente flexibles respecto al nmero de tipos de piezas que pueden producir
de manera simultnea y en lotes de tamao reducido (a veces unitario). Estos
sistemas pueden ser casi tan flexibles y de mayor complejidad que un taller de
trabajo y al mismo tiempo tener la: capacidad de alcanzar la eficacia de una lnea
de ensamble bien balanceada. Las herramientas pueden ser entregadas al FMS
tanto en forma manual como automtica. Por ejemplo a travs de vehculos
guiados automatizados.
Los FMS disponen de un sistema de manejo de materiales automatizado que
transporta las piezas de una mquina a otra hacia dentro y fuera del sistema.
Puede tratarse de vehculos guiados automticamente (AGV) conducidos por
alambre de un sistema transportador o de carros remolcados por lnea y por lo
general intercambian de plataforma con las mquinas.
El empleo de los FMS permite flexibilidad productiva, gestin en tiempo real y
acelerado nivel de automatizacin general, as que una celda en lnea es en
resumen aceptar el ingreso de materia prima y sacar productos listos para ser
ensamblados.

HARDWARE SOFTWARE PARA AUTOMATIZACION

En estados unidos la produccin de plus valor, busca la ventaja tecnolgica y organizativa
en su campo especfico incrementando as sus ganancias.
Su proceso de acumulacin y a su capacidad innovativa generadora de nuevas y superiores
formas de apropiacin de la naturaleza.
La tecnologa electro informtica los elementos determinantes son el microprocesador o
cerebro de la computadora y la memoria. El microprocesador contiene las instrucciones de
funcionamiento plasmadas objetivamente en el diseo de sus circuitos, pero es incapaz de
funcionar sin el apoyo de una memoria o almacn de datos que deben ser utilizados en el
funcionamiento bsico de la computadora.
En las tecnologas de aplicacin programable (TAP) se expresan las dos ramas de la electro
informtica bajo la imagen de hardware y software o CAM CAD, de manera que
identificaremos cada una de ellas y marcaremos su importancia relativa. En el caso del
CAM, los sistemas programables son principalmente tres: robots, mquinas herramienta de
control numrico y sistemas de manufactura flexible, siguiendo su orden de complejidad.

Empresas en software
Las dos empresas lderes en software son Microsoft Systems e IBM. La primera controla el
llamado sistema operativo, de uso universal y obligado y que constituye una especie de
equivalente general en al campo de la electro informtica. IBM se encuentra en la frontera
del desarrollo de los sistemas de CAD-CAE y la inteligencia artificial. Este liderazgo se
mantiene en las redes de comunicacin de datos con Novell y la disputa en todo caso se
encuentra ubicada entre Novell, IBM y General Motors.
Software en la automatizacin. El control de procesos computarizado es el uso de
programas digitales en computadora para controlar el proceso de una industria, hace el uso
de diferentes tecnologas como el PLC est guardado en el proceso de una computadora.
Hoy en da el proceso computarizado es muy avanzado ya que los procedimientos de datos
y otras funciones se pueden controlar ms.
La fuerte unin del software con el hardware en los sistemas electromecnicos requiere de
un sistema de validacin completo. Los ingenieros estn cambiando de una simple
ejecucin de fase de despliegue a una ejecucin de fases de diseo-prototipodesplegado. La fase de diseo incluye la simulacin de caractersticas mecnicas, trmicas
y de flujo de los componentes del hardware en el sistema, adicional a los algoritmos y
lgica de control que podran controlar estos componentes.
El hardware
Los sistemas de automatizacin de maana desempearn tareas complejas en una
variedad de productos, con frecuencia de manera simultnea. Los retos del hardware en el
diseo de dichos sistemas son lograr flujo del proceso, la produccin, y el tiempo de
funcionamiento mientras se logra cumplir la compleja tarea de automatizacin.
Caractersticas:
1. Flujo del Proceso
La velocidad de su mquina afecta directamente el flujo del proceso. Para lograr grandes
velocidades
2. Produccin
La reduccin de desechos con alto nivel de repeticin es clave para lograr una mejor
produccin.
3. Tiempo de Funcionamiento

Una mquina moderna requiere un manejo de ms de 10 productos en la misma lnea de

manufactura
Automatizacin
Automatizacin es la tecnologa que trata de la aplicacin de sistemas mecnicos,
electrnicos y de bases computacionales para operar y controlar la produccin.
Capacidad para cambiar partes del programa sin perder tiempo de produccin y la

Capacidad para cambiar sobre algo establecido fsicamente asimismo sin perder tiempo de
produccin.
Razones para la automatizacin
Incrementa la productividad
Alto costo de mano de obra
Mano de obra escasa
Tendencia de mano de obra con respecto al sector de servicios
Seguridad
Alto costo de materiales en bruto
Mejora la calidad del producto
Reduce el tiempo de manufactura
Reduccin del proceso de inventarios
Alto costo de la no automatizacin.

INGENIERIA CONCURRENTE
La Ingeniera Concurrente es una filosofa orientada a integrar sistemticamente y en forma
simultnea el diseo de productos y procesos, para que sean considerados desde un
principio todos los elementos del ciclo de vida de un producto, desde la concepcin inicial
hasta su disposicin final. Debe otorgar adems una organizacin flexible y bien
estructurada, proponer redes de funciones apoyadas por tecnologas apropiadas y
arquitecturas comunes de referencia (ej: computadores en red y en bases de datos).
Este nuevo enfoque hacia el diseo que entrega la IC, da un gran realce al papel que
juegan las personas en sus respectivos trabajos, las cuales deben estar bien instruidas.
Respecto de la metodologa de trabajo de la IC, en esencia utiliza las mismas funciones
involucradas en el ciclo de desarrollo de un producto de la forma tradicional de trabajar que
es la ingeniera secuencial, a la cual reemplaza; sin embargo, la diferencia se halla en la
interaccin

constante

que

se

produce

entre

las

mismas.

Para alcanzar los objetivos la IC utiliza una serie de principios, los cuales son empleados en
un enfoque sistematizado y estn relacionados con la introduccin de cambios culturales,
organizacionales, y tecnolgicos en las compaas, a travs de una serie de una serie de
metodologas,
Los
1.

objetivos
Acortar

tcnicas
globales
los

que

y
se

persiguen

tiempos

2.

Elevar

3.

Aumentar

tecnologas
de

con

la

de

informacin.

implementacin

desarrollo
la

de

de

los

la

IC

son:

productos.
productividad.

la

flexibilidad.

4.

Mejor

5.
6.

utilizacin

de

Productos
Reduccin

en

los

de

los

costos

recursos.

alta

de

desarrollo

calidad.

de

los

productos.

Glosario.
Casa de la calidad: Herramienta terica de la IC. Es una tcnica de evaluacin de un
producto, considerando y focalizando las necesidades de los clientes, los requerimientos
ingenieriles de diseo y competitividad para un producto. Durante el desarrollo de un
producto se va aplicando esta tcnica y se va midiendo cuanto estn cumpliendo los
objetivos

en

funcin

de

los

parmetros

establecidos.

Simulacin: Es un proceso numrico diseado para experimentar el comportamiento de

cualquier sistema en una computadora digital, a lo largo de la dimensin tiempo. El
comportamiento del sistema se presenta a base de modelos matemticos y lgicos,
diseados

para

tal

fin.

Tiempo: Corresponde acortar los tiempos de salida de los productos al mercado,

disminuyendo

el

tiempo

de

ciclo

de

desarrollo

de

los

productos.

Diseo: Corresponde a generar diseos propios e innovadores que suman valor agregado al
producto

diferencian

el

producto.

Implementacin: Corresponde al proceso fsico necesario para la inclusin de cada uno de

los conceptos en el tiempo de acuerdo a toda las consideraciones hechas. Ac no se debe
dejar de realizar un control instantneo en el momento de implementacin, respecto de la
planificacin

particular

de

la

estructura

general

de

aplicacin.

Perfeccionamiento: Aqu se toman las decisiones que retroalimentaran el punto de

implementacin durante el horizonte de planificacin y para el tiempo que opere la filosofa
en la organizacin. Es por ello que el perfeccionamiento cae en un loop sin retorno con el
punto implementacin, es decir el modelo contempla un constante perfeccionamiento de la
filosofa. Lo anterior se funda principalmente en que la filosofa contempla por ejemplo, la
realizacin de desarrollos especficos para s misma en la organizacin. Respecto de lo
anterior un punto importante dentro del perfeccionamiento es la institucionalizacin de la
investigacin

desarrollo

al

interior

de

la

organizacin.

APLICACION
Al ser la IC una metodologa relativamente nueva, todava no se ha implementado en
muchas empresas aqu en Chile, ms an, en las empresas en que se aplica no se hace en
la totalidad de la empresa, sino que involucrando algunos de sus departamentos para que
trabajen

de

esta

forma.

Una de las empresas que ha aplicado esta metodologa de trabajo es ILKO SA, que es
fabricante de artculos de cocina. Lo ha hecho solamente en forma conjunta de tres
departamento,

los

cuales

son:

Marketing,

Diseo

Desarrollo.

La relacin que existe entre estos tres departamentos es de suma importancia tanto desde

el inicio como durante la ejecucin del producto, ya que cuando surgi la idea de innovar en
el mbito de las asaderas, agregndole asas, el departamento de Desarrollo cre un
prototipo del supuesto producto en plstico reforzado con fibra de vidrio a escala real,
adems del plano para que ellos vean el producto original de manera que cuando este fuese
presentado a la gente de Marketing ellos pudiesen ver por sus propios ojos el producto que
se estaba realizando. Por su parte Marketing realiza estudios con relacin al material del
cual se puede hacer el producto de manera que a costo salga conveniente, vale decir que
sea rentable y solvente por s mismo. Luego que el proyecto es aprobado por Marketing y
ambos estn de acuerdo con el producto que se va a realizar, Marketing estima el tiempo
que puede estar el producto en venta y la venta aproximada mensual, esto se hace con
objeto de que una vez que el producto se fabrique se enven a produccin la cantidad de
productos a producir de manera de no incurrir en prdidas. Una vez que Diseo entrega el
producto terminado, vale decir con todas las modificaciones y listo para producir y ser
lanzado al mercado, Marketing se hace responsable del producto y hasta aqu el
departamento de desarrollo tiene una relacin directa con el producto despus slo se hace
un seguimiento mensual durante dos aos, donde analizan si han obtenido los resultados
esperados, ya que al final de cada mes se revisa cuanto de los productos fabricados se han
vendido.
En resumen los tres departamentos tienen que ser uno y si no es as se trata de lograr esta
unin, ya que para que el producto pueda cumplir con todos los requisitos deben estar los
tres ntimamente ligados, puesto que tienen que ir conjuntamente analizando el producto,
en especial Marketing y Diseo en el proceso de diseo en s y en la creacin del prototipo
del producto a crear.
La ingeniera concurrente (CE por sus siglas en ingls) es un enfoque para la manufactura
que permite el diseo y desarrollo simultneo de productos, procesos y actividades de
apoyo. Aunque ste no es un concepto nuevo, ha recibido recientemente cierto empuje de
tecnologas de la informacin como el Internet o algunas tcnicas de Inteligencia Artificial.
Especficamente, el uso de agentes de software y lenguajes para el manejo de conocimiento
pueden

aportar

una

base

confiable

flexible

para

el

desarrollo

de plataformas de ingeniera concurrente. Este artculo presenta una introduccin a los

conceptos

relacionados

con

CE,

el

papel

que

los

agentes de software y el modelado de datos juegan en ella, y describe brevemente un caso

de estudio.

EL PROCESO DE AUTOMATIZACION: ETAPAS`,

PROBLEMAS, REQUERIMIENTOS , PROCEDIMIENTOS
Y RECOMENDACIONES
AUTOMATIZACIN DE PROCESOS
Automatizacin, sistema de fabricacin diseado con el fin de usar la capacidad de las
mquinas para llevar a cabo determinadas tareas anteriormente efectuadas por seres
humanos, y para controlar la secuencia de las operaciones sin intervencin humana. El
trmino automatizacin tambin se ha utilizado para describir sistemas no destinados a la
fabricacin en los que los dispositivos programados o automticos pueden funcionar de
forma independiente o semi-independiente del control humano. En comunicaciones,
aviacin y astronutica, dispositivos como los equipos automticos de conmutacin
telefnica, los pilotos automticos y los sistemas automatizados de gua y control se utilizan
para efectuar diversas tareas con ms rapidez o mejor de lo que podran hacerlo un ser
humano.
ETAPAS DE LA AUTOMATIZACIN
La fabricacin automatizada surgi de la ntima relacin entre fuerzas econmicas e
innovacin tcnica como la divisin de trabajo, la transferencia de energa y la
mecanizacin de las fbricas, y el desarrollo de las mquinas de transferencia y sistemas de
realimentacin, como se explica a continuacin.
La divisin del trabajo (esto es, la reduccin de un proceso de fabricacin o de prestacin
de servicios a sus fases independientes ms pequeas), se desarroll en la segunda mitad
del siglo XVIII, y fue analizada por primera vez por el economista britnico Adam Smith en
sus libro Investigacin sobre la naturaleza y causas de la riqueza de las naciones (1776).
En la fabricacin, la divisin de trabajo permiti incrementar la productividad y reducir el
nivel de especializacin de los obreros.
La mecanizacin fue la siguiente etapa necesaria para la evolucin hasta la automatizacin.
La simplificacin del trabajo permitida por la divisin de trabajo tambin posibilit el diseo
y construccin de mquinas que reproducan los movimientos del trabajador. A medida que
evolucion la tecnologa de transferencia de energa, stas mquinas especializadas se
motorizaron, aumentando as su eficacia productiva. El desarrollo de la tecnologa
energtica tambin dio lugar al surgimiento del sistema fabril de produccin, ya que todos
los trabajadores y mquinas deban estar situados junto a la fuente de energa.

La mquina de transferencia es un dispositivo utilizado para mover las piezas que se est
trabajando desde una mquina herramienta especializada hasta otra, colocndola de forma
adecuada para la siguiente operacin de maquinado. Los robots industriales, diseados en
un principio para realizar tareas sencillas en entornos peligrosos para los trabajadores, son
hoy extremadamente hbiles y se utilizan para trasladar, manipular y situar piezas ligeras y
pesadas, realizando as todas las funciones de una mquina de transferencia. En realidad,
se trata de varias mquinas separadas que estn integradas en lo que a simple vista podra
considerarse una sola.
En la dcada de 1920 la industria del automvil combin estos conceptos en un sistema de
produccin integrado. El objetivo de este sistema de lnea de montaje era abaratar los
precios. A pesar de los avances ms recientes, ste es el sistema de produccin con el que
la mayora de la gente asocia el trmino automatizado.
REALIMENTACIN
Un elemento esencial de todos los mecanismos de control automtico es el principio de
realimentacin,

que

permite al diseador

dotar

a una mquina de capacidad d

autocorreccin. Un ciclo o bucle de realimentacin es un dispositivo mecnico, neumtico o

electrnico que detecta una magnitud fsica como una temperatura, un tamao o una
velocidad,

la

compara

con

la

norma

establecida,

realiza

aquellas

acciones

preprogramadas necesarias para mantener la cantidad medida dentro de los lmites de la

norma aceptable.
El principio de realimentacin se utiliza desde hace varios siglos. Un notable ejemplo es el
regulador de bolas inventado en 1788 por el ingeniero escocs James Watt para controlar la
velocidad de la mquina de vapor. El conocido termostato domstico es otro ejemplo de
dispositivo de realimentacin.
En la fabricacin y en la produccin, los ciclos de realimentacin requieren la determinacin
de lmites aceptables para que el proceso pueda efectuarse; que estas caractersticas fsicas
sean medidas y comparadas con el conjunto de lmites, y que el sistema de realimentacin
sea capaz de corregir el proceso para que los elementos medidos cumplan la norma.
Mediante los dispositivos de realimentacin las mquinas pueden ponerse en marcha,
pararse, acelerar, disminuir su velocidad, contar, inspeccionar, comprobar, comparar y
medir. Estas operaciones suelen aplicarse a una amplia variedad de operaciones de
produccin.
USO EN LA INFORMTICA

El advenimiento del ordenador o computadora ha facilitado enormemente el uso de ciclos

de realimentacin en los procesos de fabricacin. En combinacin, las computadoras y los
ciclos

de

realimentacin

han

permitido

el

desarrollo

de

mquinas

controladas

numricamente (cuyos movimientos estn controlados por papel perforado o cintas

magnticas) y centros de maquinado (mquinas herramientas que pueden realizar varias
operaciones de maquinado diferentes).
La aparicin de la combinacin de microprocesadores y computadoras ha posibilitado el
desarrollo de la tecnologa de diseo y fabricacin asistidos por computadora (CAD/CAM).
Empleando estos sistemas, el diseador traza el plano de una pieza e indica sus
dimensiones con la ayuda de un ratn o Mouse, un lpiz ptico u otro dispositivo de
introduccin de datos. Una vez que el boceto ha sido determinado, la computadora genera
automticamente las instrucciones que dirigirn el centro de maquinado para elaborar dicha
pieza.
Otro avance que ha permitido ampliar el uso de la automatizacin es el de los sistemas de
fabricacin flexibles (FMS). Los FMS han llevado la automatizacin a las empresas cuyos
bajos volmenes de produccin no justificaban una automatizacin plena. Se emplea una
computadora para supervisar y dirigir todo el funcionamiento de la fbrica, desde la
programacin de cada fase de la produccin hasta el surgimiento de los niveles de
inventario y de utilizacin de herramientas.
Asimismo, aparte de la fabricacin, la automatizacin ha influido enormemente sobre otras
reas de la economa. Se utilizan computadoras pequeas en sistemas denominados
procesadores de textos, que se estn convirtiendo en la norma de la oficina moderna. Esta
tecnologa combina una pequea computadora con una pantalla de monitor de rayos
catdicos, un teclado de mquina de escribir y una impresora. Se utilizan para editar
textos, preparar cartas, etc. El sistema es capaz de realizar muchas otras tareas que han
incrementado la productividad de la oficina.
LA AUTOMATIZACIN EN LA INDUSTRIA
Muchas industrias estn muy automatizadas, o bien utilizan tecnologa de automatizacin
en alguna etapa de sus actividades. En las comunicaciones, y sobre todo en el sector
telefnico, la marcacin, la transmisin y la facturacin se realizan automticamente.
Tambin los ferrocarriles estn controlados por dispositivos de sealizacin automticos,
que disponen de sensores para detectar los convoyes que atraviesan determinado punto.
De esta manera siempre puede mantenerse un control sobre el movimiento y ubicacin de
los trenes.

No todas las industrias requieren el mismo grado de automatizacin. La agricultura, las

ventas y algunos sectores de servicios son difciles de automatizar. Es posible que la
agricultura llegue a estar ms mecanizada, sobre todo en el procesamiento y envasado de
productos alimenticios. Sin embargo, en muchos sectores de servicios, como los
supermercados, las cajas pueden llegar a automatizarse, pero sigue siendo necesario
reponer manualmente los productos en las estanteras.
El concepto de automatizacin est evolucionando rpidamente, en parte debido a que las
tcnicas avanzan tanto dentro de una instalacin o sector como entre las industrias. Por
ejemplo, el sector petroqumico ha desarrollado el mtodo de flujo continuo de produccin,
posible debido a la naturaleza de las materias primas utilizadas. En una refinera, el
petrleo crudo entra en un punto y fluye por los conductores a travs de dispositivos de
destilacin y reaccin, a medida que va siendo procesada para obtener productos como la
gasolina.

Un

conjunto

de

dispositivos

controlados

automticamente,

dirigidos

por

microprocesadores y controlados por una computadora central, controla las vlvulas,

calderas y dems equipos, regulando as el flujo y las velocidades de reaccin.
Por otra parte, en la industria metalrgica, de bebidas y de alimentos envasados, algunos
productos se elaboran por lotes. Por ejemplo, se carga un horno de acero con los
ingredientes necesarios, se calienta y se produce un lote de lingotes de acero. En esta fase,
el contenido de automatizacin es mnimo. Sin embargo, a continuacin los lingotes pueden
procesarse automticamente como lminas o dndoles determinadas formas estructurales
mediante una serie de rodillos hasta alcanzar la configuracin deseada.
Cada una de estas industrias utilizan mquinas automatizadas en la totalidad o en parte de
sus procesos de fabricacin. Como resultado, cada sector tiene un concepto de
automatizacin adaptado a sus necesidades especficas. En casi todas las fases del
comercio pueden hallarse ms ejemplos. La propagacin de la automatizacin y su
influencia sobre la vida cotidiana constituye la base de la preocupacin expresada por
muchos acerca de las consecuencias de la automatizacin sobre la sociedad y el individuo.
LA AUTOMATIZACIN Y LA SOCIEDAD
La automatizacin ha contribuido en gran medida al incremento del tiempo libre y de los
salarios reales de la mayora de los trabajadores de los pases industrializados. Tambin ha
permitido incrementar la produccin y reducir los costes, poniendo autos, refrigeradores,
televisores, telfonos y otros productos al alcance de ms gente.

Empleo
Sin embargo, no todos los resultados de la automatizacin han sido positivos. Algunos
observadores argumentan que la automatizacin ha llevado al exceso de produccin y al
derroche, que ha provocado la alienacin del trabajador y ha generado desempleo. De
todos estos temas, el que mayor atencin ha recibido es la relacin entre la automatizacin
y el paro. Ciertos economistas defienden que la automatizacin ha tenido un efecto mnimo,
o ninguno, sobre el desempleo. Sostienen que los trabajadores son desplazados, y no
cesados, y que por lo general son contratados para otras reas dentro de la misma
empresa, o bien en el mismo trabajo en otra empresa que todava no se ha automatizado.
Hay quienes sostienen que la automatizacin genera ms puestos de trabajo de los que
elimina. Seala que aunque algunos trabajadores pueden quedar en el paro, la industria
que produce la maquinaria automatizada genera ms trabajos que los eliminados. Para
sostener este argumento suele citarse como ejemplo la industria informtica. Los ejecutivos
de las empresas suelen coincidir en que aunque las computadoras han sustituido a muchos
trabajadores, el propio sector ha generado ms empleos en fabricacin, venta y
mantenimiento de ordenadores que los que ha eliminado el dispositivo.
Por otro lado, hay lideres sindicales y economistas que afirman que la automatizacin
genera paro y que, si no se controla, llevar a la creacin de un vasto ejrcito de
desempleados. Sostienen que el crecimiento de los puestos de trabajo generados por la
administracin pblica y en los sectores de servicio han absorbido a quienes han quedado
desempleados como consecuencia de la automatizacin, y que en cuanto a dichos sectores
se saturen o se reduzcan los programas gubernamentales se conocer la autntica relacin
entre la automatizacin y el desempleo.