UNIVERSIDAD NACIONAL

SANTIAGO ANTNEZ DE
MAYOLO

FACULTAD DE INGENIERIA DE MINAS,

GEOLOGIA Y METALURGIA
ESCUELA ACADEMICO PROFESIONAL DE INGENIERA DE
MINAS

TRABAJO MONOGRAFICO DE CONCENTRACION DE

MINERALES

PRESENTADA EN LA ASIGNATURA DE MINERIA GENERAL

ANDAGUA TRINIDAD MAX GEORGE

CAURURO NORABUENA SAYURI NAHOMI
HUANE MORALES HEIDY JULISSA

Dedicamos este trabajo a

nuestros padres que son la
razn de nuestra existencia,
a las personas que hicieron
posible la culminacin de
este trabajo monogrfico y

Dedicamos este trabajo a

nuestros padres que nos
apoyan y aconsejan en la
vida, al profesor del curso
quien
hizo
posible
la
realizacin de este trabajo y

NDICE
PORTADA I
DEDICATORIA. II
NDICEIII- VI
INTRODUCCIN.VII-VIII
CAPITULO I: GENERALIDADES
1. CONCENTRACION DE MINERALES..9
1.1. OBJETIVO FUNDAMENTAL DE LA
1.2.

CONCENTRACION12
IMPORTANCIA
Y
UBICACIN
DE
LA
CONCENTRACION

DE

MINERALES

EN

EL

CONTEXTO MINERO...12
CAPITULO II: CHANCADO O TRITURACION DE MINERALES
2.1. ETAPAS DEL CHANCADO..14
2.1.1. Chancado Primario..14
2.1.2. Chancado Secundario.15
2.1.3. Chancado Terciario.15
2.2. VARIABLES
DE
OPERACIN
EN
EL
CHANCADO.....16
2.2.1. Contenido De Humedad..16
2.2.2. En Tipo De Alimentacin....16
2.2.3. Consumo De Energa...16
2.2.4. Contenido De Slidos Metlicos Y Otros
2.3.

Materiales....17
OPERACIN DE ABRIR Y CERRAR PUNTOS EN LAS

CHANCADORAS SYMONS..17
2.4. ALIMENTADORES.17
2.4.1. TIPOS DE ALIMENTADORES.18
2.4.1.1. Alimentadores de Cadena Ross...18
2.4.1.2. Alimentadores de Oruga.18
2.4.1.3. Alimentadores Vibratorios.18
2.4.1.4. Alimentadores de Vaiven18
2.5. FAJAS TRANSPORTADORAS18
2.5.1. PARTES
PRINCIPALES
DE
UNA
FAJA
TRANSPORTADORA19
2.5.1.1. Faja
propiamente
dicha
y
sus
2.5.1.2.

grampas...19
Poleas (de cabeza y de cola)
conductora y conducida.....19
3

2.5.1.3. Polines.....19
2.5.1.4. Templadores......20
2.5.1.5. Cuchillas..20
2.6. LAS TOLVAS DE FINOS...20
CAPITULO III: MOLIENDA Y CLASIFICACIN DE MINERALES
3.1. ETAPAS DE LA MOLIENDA.22
3.2. MOLINOS..22
3.2.1. Partes de los molinos.23
3.3. TIPOS DE MOLINOS CILINDRICOS..24
3.3.1. Molinos de barras....24
3.3.2. Molinos de bolas..25
3.3.3. Molinos autgenos..26
3.3.4. Molinos de guijarros...26
3.4. VARIABLES OPERATIVAS DE LOS MOLINOS....26
3.4.1. CARGA DE MINERAL.26
3.4.2. SUMINISTRO DE AGUA.28
3.4.3. CARGA DE MEDIOS DE MOLIENDA..29
3.4.4. CONDICION DE LOS BLINDAJES...30
3.4.5. TIEMPO DE MOLIENDA..30
3.4.6. VELOCIDAD
DE
OPERACIN
DELOS
MOLINOS30
3.4.7. CARGA CIRCULANTE........31
3.5. LAS BOMBAS.31
3.5.1. Aplicacin de Potencia..32
3.5.2. Forros del molino....32
3.5.3. Alimentacin.....33
3.5.4. Tamao del Alimento.....33
3.5.5. Medios de Molienda....33
3.5.6. Relacin Slido Lquido.....34
3.6.

CLASIFICACION DE MINERALES35

CAPITULO IV: FLOTACION DE MINERALES

4.1.

MINERALES HIDROFILICOS....36

4.2.

MINERALES HIDROFOBICOS...37

4.3.

PROCESO DE LA FLOTACION POR ESPUMAS......37

4.4.

ELEMENTOS DE LA FLOTACION....37
4.4.1. Fase solida........37
4.4.2. Fase liquida38
4.4.3. Fase gaseosa....38

4.5.

FACTORES QUE INTERVIEN EN LA FLOTACION.39

4.5.1. La pulpa..39
4.5.2. El aire...40

4.5.3. Los reactivos.40

4.5.4. La agitacin...41
4.7.
4.8.
4.9.
4.10.
4.11.

FUNCIONES DE LAS CELDAS DE FLOTACION..42

ACONDICIONAMIENTO DE LA PULPA....43
CIRCUITOS DE FLOTACIN..43
TANQUES AGITADORES....44
CAPACIDAD DE LAS CELDAS..44
4.10.1. Calculo Del Nmero De Celdas....44

4.12. LOS REACTIVOS DE FLOTACION...45

4.11.1. Colector...45
4.11.1.1. Clasificacin de los colectores..46
4.11.2. Espumante.....46
4.11.3. Modificadores....48
4.13. REACTIVOS MODIFICADORES Y REGULADORES48
4.12.1. Activadores y reactivadores..48
4.12.2. Depresores.....49
4.12.3. Floculantes....49
4.12.4. Dispersantes..49
4.12.5. Sulfurantes.....49
4.12.6. Reguladores de PH..49
4.14. LOS ALIMENTADORES DE REACTIVOS50
4.15. TCNICAS DE OPERACIN DE LA FLOTACIN......50
4.16. ANLISIS GRAVIMTRICO.51
CAPITULO V: ESPESAMIENTO Y FILTRACION DE LOS CONCENTRADOS
5.1.
5.2.
5.3.

5.4.
5.5.

ESPESAMIENTO DE CONCENTRADOS52
5.1.1. Sedimentacin....53
5.1.2. Espesadores.......53
FUNCIONAMIENTO DE UN ESPESADOR..54
FILTRADO DE CONCENTRADOS54
5.3.1. Filtros por gravedad..54
5.3.2. Filtro de placa y marcos (filtros prensa).....55
5.3.3. Filtros de vacos continuos de tipo rotatorio.55
FUNCIONAMIENTO DEL FILTRO.56
LA FILTRACION DE CONCENTRADOR METALICOS
DE GRANULOMETRIA..57

CONCLUSIONES...58
BIBLIOGRAFIA...60
5

ANEXOS...61

INTRODUCCION
El procesamiento de minerales es un conjunto de operaciones fsicas
efectuada sobre minerales extrados de la corteza terrestre, que tiene como fin,
en una mayora de casos, la realizacin de un proceso de separacin llamado
concentracin, en el cual se obtiene uno ms producto valioso y se descarta
otro producto, llamado relave. Para un buen resultado es necesario el uso
adecuado de los reactivos, y maquinarias en proceso.
6

Es fundamental el procesamiento de minerales, pues este proceso nos permite

obtener productos de alta ley (concentrados), de acuerdo a la eficiencia de las
plantas de beneficio, estos productos se obtienen a partir del tratamiento del
mineral de cabeza trada de las minas, el cual es procesada utilizando tcnicas
y mtodos fsicos, qumicos y fisicoqumicos.
En plantas concentradoras anualmente se procede a un cambio de forros de
molino, normalmente es un proceso rutinario en la medida de las posibilidades
de cada compaa minera. El cambio de forros altera el normal funcionamiento
del molino, lo cual se traduce en una prdida de capacidad de molienda debido
a que no se considera la carga de bolas inicial que debe alimentarse.
Por lo general se retornan las bolas usadas, con los cuales los forros llegaron
a su fin; esto es considerado un error porque si bien la distribucin en tamaos
es variada y adecuada, las caractersticas fsicas de las bolas usadas han ido
alteradas, los vacios internos han sido pronunciados y es notoria la falta de
peso en cada bola, aparte de la perdida de forma que sufrieron a causa de la
actividad de la molienda.
Una carga de bolas adecuada es aquella que toma en cuenta las
caractersticas del mineral a moler, adems sugiere la distribucin total de las
bolas es rangos que abarquen los tamaos comerciales existentes, como una
actividad plausible inmensa en la metalurgia.
Adems la importancia que tiene la inspeccin y apreciacin directa de todo lo
procesos que se siguen, de todos los equipos que se utilizan para dicho
proceso, pero lo fundamental es para aprender a realizar o elaborar un informe
tcnico.
Para poder profundizar algo ms de lo descrito anteriormente el presente
informe contiene la informacin necesaria para explicar de manera sencilla y
concisa de lo que se trata la molienda de minerales.
OBJETIVO GENERAL
Determinar los conocimientos bsicos en Concentracin de minerales a partir
del procesamiento de minerales (Chancado, Molienda, Flotacin, Filtracin)
7

OBJETIVOS ESPECIFICOS
Determinar las funciones bsicas en el proceso de Chancado, Molienda,
Flotacin, Filtracin.
Determinar el sistema de flotacin para una vital dosificacin
Evaluar una carga de bolas adecuada y un cambio de dilucin en un producto
Determinar los puntos de muestreo, alimentos, descargas del molino y el
balanceo del solido del circuito.
Determinar los conocimientos apropiados para la etapa de molienda
Evaluar las pruebas hechas del mineral de un mbito general, viendo asi su
anlisis qumico.
Determinar cmo se produce el proceso de espesamiento y filtracin.

CAPITULO I

GENERALIDADES

1. CONCENTRACION DE MINERALES
La concentracin de minerales es la operacin en la cual se eleva el
tenor o concentracin (en porcentaje) de una mena o mineral
determinado, mediante el uso de equipos de separacin slido- slido
producindose as la segregacin de dos o ms especies mineralgicas
y generar una corriente enriquecida en un mineral de inters.
Para ello, se pueden implementar dos mtodos de separacin, as:

a. Mtodos

que

emplean

diferentes

propiedades

fsicas

volumtricas de las substancias minerales.

El grupo de tecnologas que asocia a estos mtodos se caracterizan
por ser fuertemente dependientes del tamao de partcula y las
propiedades diferenciales que generan la separacin pueden ser:
Diferencia de velocidad de sedimentacin, a travs de la
diferencia de densidad de los slidos (Concentracin

Gravimtrica)
Diferencias de movimiento en un campo magntico de
intensidad variable, a travs de la diferencia de la
susceptibilidad magntica de los minerales (concentracin

magntica)
Quedarse adherido o saltar de una placa metlica por
diferencias en la conductividad elctrica cuando las
partculas

estn

dentro

de

un

campo

elctrico

(concentracin elctrica)
b. Mtodos que usan propiedades fsico-qumicas de superficie,
tales como:
La absorcin o no de agua en la superficie del slido, por
lo

tanto

los

que

absorban

agua

se

humectaran

(hidrofilicos) y otros que no se humectan (hidrofobicos).

Los que no absorben agua (por ejemplo azufre, talco,
grafito y molibdenita), sern rechazados por el medio
acuoso y si se les coloca cerca de una burbuja de aire
saldran embebidos en esta y flotaran. Lo anterior implica

algunas otras condiciones que se detallaran ms adelante.

Adsorcin selectiva de un tenso activo de tal manera que
se produzca una aglomeracin selectiva un mineral o
varios minerales y mantener dispersos a los dems
minerales acompaantes, lo cual es muy til cuando se
procesan minerales de tamaos de grano ultra finos (entre
10 y 1.0 um) y coloidales (< 1.0 um). En cada uno de los
casos, si el tensoactivo es un polmero se conoce el
proceso como floculacin selectiva y si es ion formado un
complejo

inorgnico

selectiva.
9

se

conoce

como

coagulacin

La tabla 1 muestra los diferentes mtodos de concentracin que

suelen utilizarse industrialmente y las propiedades diferencial que
utiliza cada uno de ellos; lo mismo que los nombres de los
aparatos ms empleados.
Para que se produzca una adecuada separacin, debe existir
entre los minerales a separar al menos una propiedad que tenga
valores relativamente diferentes, tales como gravedad especifica,
susceptibilidad

magntica,

conductividad

elctrica

una

respuesta fisicoqumica superficial bien diferente. Esta propiedad

se denominara PROPIEDAD DIFERENCIAL.
El objetivo general ser entonces; enriquecer el mineral eliminado
ganga y minimizando las prdidas de mineral til en cuanto sea
posible.
Tabla 1. Diferentes Mtodos de Concentracin de Minerales y
Algunos Equipos Empleados.
Nombre del

Propiedades que emplea para

Mtodo

separar

Concentracin

Diferencia

de

velocidad

Gravitacional

sedimentacin de los minerales

Principales aparatos

de Sedimentador, Hidrociclon,
Jig,

canaln

canaletas,

Mesas Vibratoria, Espiral,

Conos

de

Separacin

Centrifugas, entre otros.

Concentracin

Susceptibilidad

magntica Separador magntico de

Magntica

(atraccin o no frente a una tambor,

Magneto u imn)

magnticos,

rodillos
separador

magntico tipo carrusel,

etc.
Concentracin

Conductividad elctrica

Separador elctrico de

Elctrica

alta intensidad

Flotacin

Hidrofobicidad y/o hidrofilidad Celdas de flotacin y

espumante

del mineral (mojamiento o no)

Floculacin

Adsorcin

Selectiva

polmero y formacin de floculo

Coagulacin

Adsorcin especifica de iones Sedimentador

especifica

10

de

columnas de flotacin
un Sedimentador

selectiva

inorgnicos y formacin de una

coagulo

La Figura 1 muestra dos procesos de concentracin en mquinas comunes con

los diferentes productos que se obtienen, concentrados, medios y colas.
Algunas mquinas como la mesa vibratoria y la espiral generan tres productos;
sin embargo, esta no es una situacin tpica, los cuales seran concentrados,
medios y colas. Ms adelante detallaremos este aspecto, de bastante
importancia en la operacin unitaria de concentracin.
1.1.

OBJETIVO FUNDAMENTAL DE LA CONCENTRACION

Ahora se podr entender el objetivo fundamental de la
concentracin, el cual es elevar el tenor de una especie
mineralgica en una corriente que se denomina CONCENTRADO
C. Este tenor denotara como tc (Ver figura 2) Ver Anexo
De acuerdo a lo anterior, en la corriente denominada COLAS
se disminuir substancialmente el tenor de la especie mineral de
inters tt o lo que es evidente, se elevara el tenor de las especies
minerales que acompaan el mineral de inters.

1.2.

IMPORTANCIA Y UBICACIN DE LA CONCENTRACION DE

MINERALES EN EL CONTEXTO MINERO
La concentracin de minerales es una etapa intermedia en el
contexto de la metalurgia extractiva y algunas veces etapa final de
algunas

plantas,

principalmente

en

el

caso

de

minerales

industriales. Se puede ver en la Figura 3, que la etapa de

concentracin recibe un material que haya alcanzado un buen
grado de liberacin, eleva su tenor y lo pasara a etapas siguientes
bien sea, de procesos pirometalurgicos o hidrometalurgicos, como
es el caso del blanqueo mediante el uso de soluciones acuosas de
algunos minerales industriales.
Se puede plantear que a importancia de la concentracin de
los minerales radica en varios aspectos, a saber:

11

Elimina el circuito de planta, minerales que no poseen

riqueza alguna y que generan costos de manejo y
tratamiento, como las gangas o minerlaes acompaantes

de rechazo
Elimina del circuito de planta, minerales cuya presencia
puede presentar consecuencias negativas en el proceso
de extraccin metalrgica siguiente como piritas, arenas

de cuarzo en algunos casos y materia organiza, etc.

En algunas ocasiones el producto obtenido de la
concentracin ya es un material con valor industrial y
comercial, como es el caso del lavado de carbones, cuyo
concentrado es producto final de la planta. Carbn sin
estril o arenas silceas para fundicin, concentrados de

oro, etc.
Deben relacionarse estos aspectos al objetivo fundamental de la
concentracin y a los tenores de minerales extraidos de las
minas, las cuales generalmente son muy bajos o sin valor
comercial.
Como se puede deducir, la concentracin de minerales en
algunas ocasiones puede llegar a ser etapa final por ejemplo en la
preparacin y lavado de carbones, en el procesamiento de
minerales industriales como talco, fluorita, rocas fosfrica, arena
silicea para fundicin, entre otros.
Por otro lado, la etapa de concentracin seria, en algunas
ocasiones, la primera etapa dentro del contexto minero, que dara
valor agregado a los minerales extraidos.
La capacidad de concentracin y por ende de eliminar colas muy
pobre en los procesos de concentracin, se evalan utilizando
diferentes ndices que dan idea de la eficacia de la separacin y
de la calidad de los productos. Figura 3 (ver anexo)

12

CAPITULO II
2. CHANCADO O TRITURACION DE MINERALES
Es la primera etapa mecnica para el beneficio de los minerales; y
consiste en la aplicacin de la fuerza mecnica para romper los trozos grandes
de minerales hasta reducirlos a un tamao menor (fragmentos 1/4 a 3/8)
utilizando fuerzas de compresin y en menor proporcin fuerzas de friccin,
flexin, cizallamiento u otras.
Se realiza en mquinas que se mueven a una velocidad media o baja en
una trayectoria fija y que ejercen presiones inmensas a bajas velocidades, que
se caracteriza porque sus elementos trituradores o mandbulas no se tocan y
las condiciones principales de esta operacin son la oscilacin y la velocidad
de oscilacin dela mandbula mvil; y el factor que influye esta condicin de la
operacin son las caractersticas del mineral.
2.1.

ETAPAS DEL CHANCADO

2.1.1. CHANCADO PRIMARIO
En el chancado primario se pasa el mineral tal como viene de la mina
o del tajo abierto por las maquinas chancadoras de quijadas o
mandbulas que operan por aplastamiento de las rocas entre dos
13

mandbulas, una mvil que se acerca y se aleja de fija (en una

trayectoria constante) en una cavidad determinada. Han sido
ensayados variaciones en la cada y movimiento, pero la mayora de
las maquinas del tipo Blacke tienen un ngulo de trituracin
aproximadamente de 27 entre las mandbulas fijas y mviles.
Trituran rocas de un mximo de 60 hasta un producto un de 8 a 6.
A la relacin del tamao de alimentacin que aceptara la chancadora
(llamado GAPE) y el tamao del producto que descarga (llamado
SET) se le denomina RADIO DE REDUCCION (Rr). Este radio,
depende del esfuerzo que la maquina este diseada para tolerar,
durante el paso del mineral a travs de ella.
2.1.2. CHANCADO SECUNDARIO
Toma el producto de la chancadora primaria y lo reduce a productos
de 3 a 2; se realizan las chancadoras cnicas giratorias, cuyo
principio de trabajo es muy simple. Si un cono es montado en eje
vertical y la parte superior del eje se sita estacionaria mientras que
la parte inferior gira excntricamente, el cono tendr un movimiento
excntrico si el cono se coloca en una carcasa conveniente se
mover aproximndose y retrocediendo de las paredes que lo
contiene a la vez que gire. Si el cono y las paredes de la carcasa son
suficientemente robustas y pesadas, cualquier cosa apresada entre
ellas ser triturada.
El chancado secundario generalmente se realiza en las maquinas
chancadoras Symons Standard (NORDBERG) y la chancadora
hidrocnica Allis Chalmers. Estas chancadoras no necesitan ser ni
tan grandes ni tan robustas como una chancadora primaria. Estas
chancadoras de productos finos son de tipo de alta velocidad y tienen
las siguientes ventajas:
- La gran abertura de alimentacin disponibles en comparacin
-

con la trituradora de otro tipo.

El alto rango de tamaos y capacidades, que se encuentran

entre 600 y 6000 TMPH.

- Generalmente no es necesario control en la alimentacin.
2.1.3. CHANCADO TERCIARIO
Toma el producto previamente tamizado del chancado secundario y
lo reduce hasta un y ; que este tamao es adecuado para
pasar a los molinos. Generalmente para esta etapa se usan las
14

maquinas chancadoras Symons de Cabeza corta. Mucho de lo que

se ha dicho referente a la chancadora secundaria, se aplica tambin
a las terciario.
Es muy importante tener en cuenta que la trituracin es ms barata
que

la

molienda.

Triturar

hasta

el

tamao

ms

pequeo

prcticamente posible segn las caractersticas del mineral es

nuestro objetivo, a condicin de que el contenido de arcilla y/o el
contenido de humedad no interfiera.
El tonelaje horario de diseo de la planta no ser igual al tonelaje
horario con que se alimentar la Planta de Molienda ya que los
molinos
2.2.

trabajan

24hrs/da

mientras

que

en

trituracin

se

considerara 12Hrs/da de trabajo.

VARIABLES DE OPERACIN EN EL CHANCADO
2.2.1. CONTENIDO DE HUMEDAD
Cuando es inferior de 3 o 4 % en peso no surgen dificultades,
cuando exceden de 4% se vuelve pastoso adherente, teniendo
a atascar la chancadora.
2.2.2. EN TIPO DE ALIMENTACIN
La alimentacin obstruida se refiere a que las chancadoras
estn equipadas generalmente de una tolva alimentadora que
se mantiene llena a rebosar o atascado de modo que el
producto no se descargue libremente, esto hace aumentar la
proporcin de finos y disminuye la capacidad de produccin,
sino existiera el tamizado o clasificacin, la alimentacin
obstruida resulta ms econmico pues elimina una o ms
etapas reductoras debido a la gran cantidad de finos
producidos.
2.2.3. CONSUMO DE ENERGIA
Se calcula con la frmula de BOND que dice: El trabajo total
utilizado en la fragmentacin, que ha sido aplicado un peso
establecido

de

material

homogneamente

fracturada,

invariablemente es proporcional a la raz cuadrada del dimetro

de las partculas producidas.
2.2.4. CONTENIDO DE SLIDOS

MTALICOS

OTROS

MATERIALES.
Es otra de las variables importantes que se puede controlar,
con el fin de no daar la chancadora. El mineral no debe tener
15

piezas metlicas y otros, llmese: clavos, pernos, tuercas,

rieles, barrenos, madera, etc. Que siempre acompaan al
mineral y deben ser sacados o separados del mineral, puesto
que si pasan estos objetos malograran la chancadora.
2.3.

OPERACIN

DE ABRIR

Y CERRAR

PUNTOS

EN

LAS

CHANCADORAS SYMONS
El grado de reduccin de tamaos controlados mediante ciertos
ajustes que se hacen en las chancadoras. Cerrar o abrir puntos
consiste en bajar o subir bowl o taza de la chancadora con la cual se
logra que se reduzca o aumente la luz entre el bowl y el mantle.
Cuando se cierra puntos en la chancadora estamos enroscando hacia
adentro o bajando ms el bowl; y como la cabeza permanece en la
misma posicin, la abertura de la garganta disminuye y la maquina
tritura ms fina. Lo contrario sucede cuando se abran puntos, sea
que el bowl se levanta un poco, dando mayor espacio entre este y el
cono; y, por consiguiente, el chancado resulta ms grueso.
Por otra parte, hay que cuidar constantemente que no se chanque
demasiado grueso, puesto que ello ocasiona dificultades en el circuito
de molienda y las bombas. Si el mineral est seco, no hay riesgo
alguno en exigir a la chancadora en mayor o menor luz. Sin embargo,
se debe tener mucho cuidado para que la chancadora no golpee
demasiado, causando desgastes innecesarios o deterioro de los
resortes.
2.4.

ALIMENTADORES
Los alimentadores permiten llevar la carga medida y regulada a las
chancadoras segn la capacidad de ellas. (demasiada carga atora las
chancadoras,

grizzlis

cedazos;

poca

carga

deteriora

los

mecanismos, porque producen movimientos ms fuertes en vaco).

2.4.1. TIPOS DE ALIMENTADORES
2.4.1.1. ALIMENTADORES DE CADENA ROSS
La velocidad con que gira la cadena es la que controla
la cantidad de carga que debe bajar. La cadena tiene un
reductor numerado del 1 al 9, que permite graduar su
velocidad. Cuando la carga este medio hmedo, la
cadena necesita mayor velocidad, porque el barro se
16

pega y pasa menos mineral. En cambio, cuando est

seca, la carga resbala ms fcilmente.
2.4.1.2. ALIMENTADORES DE ORUGA
Estos alimentadores son ms prcticos; la alimentacin
de carga es uniforme y ms efectiva. Son resistentes a
los golpes de carga gruesa.
2.4.1.3. ALIMENTADORES VIBRATORIOS
A estos alimentadores la carga entra del stock pile a
travs de unas ventanas, alimentado la faja a medida
que hace la vibracin por medios de unos resortes.
Cuanta ms vibracin hay, ms carga pasa a la faja.
2.4.1.4. ALIMENTADORES DE VAIVEN
Estos alimentadores son ms prcticos; la alimentacin
de carga es uniforme y efectiva; trabaja mediante un
pistn neumtico o intermitente.
2.5. FAJAS TRANSPORTADORAS
Son elementos de mquinas que sirven para transportar carga en
forma constante y continua. En las plantas concentradoras se usan
para transportar mineral recibido de la descarga de la chancadora
primaria a los tamices o tolvas de finos y transportar el mineral grueso
del tamizado al chancado secundario y terciario respectivamente en
algunos casos en circuito abierto y en otros en circuitos cerrados; y de
las tolvas de finos hasta los molinos TOMANDO EL NOMBRE DE
FAJAS ALIMENTADORAS. As como tambin sirve para transportar
los concentrados que reciben de los filtros hasta los carros de
carguo, en forma rpida, continua y econmica.
2.5.1. PARTES PRINCIPALES DE UNA FAJA TRANSPORTADORA
2.5.1.1. FAJA
PROPIAMENTE
DICHA Y
SUS
GRAMPAS
Es fabricada de lona cubierta con jebe (vulcanizada). El
funcionamiento se realiza por el movimiento de las
poleas y polines, su movimiento es constante y de tipo
sin fin por estar unidos en sus extremos.
2.5.1.2. POLEAS
(De
cabeza
y

de

cola)

CONDUCTORA Y CONDUCIDA
Tiene la misin de dar movimiento a la faja y transportar
el mineral y los concentrados. Hay dos tipos de poleas:

17

Polea de cabeza o polea motriz. Acoplada al

motor que la mueve conductora del movimiento

que realiza el trabajo.

Polea de cola o
exactamente

igual

polea
a

la

conducida.

cabeza

recibe

Es
el

movimiento de la polea conductora.

2.5.1.3. POLINES
Sostienen o soportan en espacios determinados a la
faja, van colocados en espacios libres entre las poleas
principales. Se tiene los siguientes tipos de polines:
a. Polines soportes de fajas. Soportan por debajo a
la faja sin fin, que conducen los minerales o
concentrados. En canal que se forma en la faja
transportadora de mineral est formado por tres
polines, uno horizontal y dos inclinados los cuales
impiden derrames de minerales y concentrados.
b. Polines horizontales o de retorno. Sostiene a la
faja y permiten deslizarse libremente en su retorno.
c. Polines verticales o guas. Mantiene para que la
faja no se salga fuera de su sitio; es decir centran a
la faja para el funcionamiento normal.
d. Polines amortiguadores o de impacto. Si la carga
cae en la faja sobre un poln duro, la faja se cortara
rpidamente, y durara menos. Pero el poln de
impacto es de jebe y amortigua el golpe evitando
malograr la faja.
e. Polines espirales o de limpieza. Limpian la faja
sacando el mineral hmedo y fino que se pega en la
faja, por la forma especial en que tiene espirales.
2.5.1.4. TEMPLADORES
Tienen la misin de templar y centrar las fajas o
controlar la tensin, evitando que se resbalan por una
mala tensin. Los templadores ms conocidos son:
Templadores de contrapeso. Se aumenta la
tensin en la faja regulando en contrapeso y de
esta manera se mantiene la operacin de trabajo.

18

Templadores de tornillo. Se templa la faja por el

simple procedimiento de ajustar la polea de cola,
por medio de la regulacin de dos tornillos. Este
sistema es el ms usado; sirve para central la

faja cuando este se ladea.

2.5.1.5. CUCHILLAS
Sirven para limpiar las poleas y evitar al mismo tiempo
el apelmazamiento de carga fina en la superficie de
contacto de la faja; que esto traera consigo cualquier
2.6.

problema para su funcionamiento normal.

LAS TOLVAS DE FINOS
Se usan para almacenar el mineral fino (triturado) y abastecer carga a
los molinos en forma normal. Este almacenamiento de mineral fino
nos permite parar las chancadoras para reparaciones, limpieza, etc.
sin necesidad de que paren los molinos.

CAPITULO III
3. MOLIENDA Y CLASIFICACIN DE MINERALES
La liberacin de un mineral se inicia con el chancado y termina con la
molienda; esta es muy importante porque de l depende el tonelaje y la

19

liberacin del mineral valioso que despus debe concentrarse (por flotacin,
separacin gravimtrica, magntica, lixiviacin, etc.). En esta etapa se debe
liberar libremente las partes valiosas del mineral (sulfuros de Pb, Cu, Ag,
Zn) de la ganga, antes de proceder a la concentracin.
La operacin de molienda normalmente se efecta en etapa primaria en los
molinos de barras y secundaria en los de bolas. Generalmente la descarga
de los molidos de barras es a 991 micras (-16 mallas), alcanzndose
cualquier tamao, dentro de los lmites econmicos, en los de bolas. Esta
operacin se logra con alta eficiencia cuando los molinos son operados en
condiciones normales en cuanto a uniformidad del tamao de alimentacin,
dilucin y satisfacen adems las siguientes constantes: Velocidad
(velocidad crtica y de trabajo; Vc = 76.62/Vd; Vt = 0.75 Vc), carga de bolas
y potencia del motor. Cuanto ms fino se muela el mineral, mayor es el
costo de molienda y hasta cierto grado, una molienda ms fina conlleva a
una mejora en la recuperacin de valores. De acuerdo a esto, la molienda
ptima es aquella malla de molienda en el cual los beneficios son mximos,
cuando se considera tanto el costo de energa, as como los retornos netos
de dlares en los productos.
La eficiencia del proceso de molienda va a depender en gran medida
de una serie de factores como:
Distribucin de tamaos en la alimentacin del mineral.
Velocidad y tamao del molino.
Tamao del cuerpo moledor.
Diseo de los revestimientos del molino.
Cambios en las caractersticas del mineral.
Distribucin de tamaos del producto del molino.
Volumen de carga moledora y su distribucin de tamao.
Eficiencia de la clasificacin, etc.
Las interrelaciones entre estos factores son complejas y para
poder estudiar su influencia es imprescindible fijar algunas variables.
3.1.

ETAPAS DE LA MOLIENDA
En las concentradoras hay diferentes etapas para la liberacin del
sulfuro valioso:
a. Molienda primaria.
b. Molienda secundaria.
c. Molienda terciaria.
20

d. Remolienda.
3.2.

MOLINOS
Son cilindros rotatorios horizontales forrados interiormente con
materiales resistentes cargados en un 50% de su volumen con barras
de acero, bola de cero o trozos de roca. Dentro de esta maza rotatoria
de ejes bolas o guijarros, se alimenta continuamente el mineral
fresco proveniente de la etapa de chancado, la carga de retorno o
carga circulante del clasificador (u/f) y agua suficiente para formar la
maza de mineral de una plasticidad adecuada, de manera que la
mescla fluya bajo una ligera cabeza hidrulica, hacia el extremo de
descarga del molino.
3.2.1. PARTES DE LOS MOLINOS
Las partes principales de los molinos son:
a. TRUNNIN DE ALIMENTACIN: Es el conducto para la
entrada de carga impulsada por la cuchara de alimentacin
(SCOOP).
b. CHUMACERAS: Se comporta como soporte del molino y es
a la vez la base sobre la que gira el molino.
c. EL CUERPO O CASCO: Es de forma cilndrica y
desempea su trabajo en posicin horizontal; dicha posicin
permite la carga y descarga en forma continua, en su interior
se

encuentran

las

chaquetas

blindajes,

que

van

empernados en el cuerpo casco del molino, las cuales a la

vez dan proteccin a dicho cuerpo.
d. PION O CATALINA: Son los mecanismos de transmisin
de movimiento. El motor de molino acciona un contraeje al
que esta adosado el pin. Este es el encargado de accionar
la catalina la que proporciona el movimiento al molino.
e. TAPAS: Soportan los cascos y esta unidos al trunnin.
f. FORROS, BLINDAJES, O CHAQUETAS: Sirven

de

proteccin del casco del molino que resiste el impacto de las

bolas; as como la de la carga.
g. TRUNNIN DE DESCARGA: Es la parte por donde se
realiza la descarga del mineral o pulpa, por esta parte se
alimentan las bolas o barras; y en los molinos de barras es

21

por donde ingresa el personal a realizar trabajos de

cualquier ndole.
h. TROMMEL: Desempea un trabajo de retencin de las
bolas especialmente de aquellos que por el trabajo han
sufrido un desgaste excesivo, con la finalidad de que no
entren a las bombas. Adems, esta es la parte primera por
donde se alimenta las bolas (molinos de bolas).
i. EL MOTOR: El motor da la fuerza necesaria para mover el
molino, que mediante el contraeje conecta el movimiento al
pin, que a su vez da movimiento a la catalina del molino.
3.3.

TIPOS DE MOLINOS CILINDRICOS

En la industria se usan varios tipos de molinos; a continuacin, se
indica cuatro tipos principales de acuerdo al medio de molienda que
utiliza:

Molinos de barras.
Molinos de bolas.
Molinos autgenos.
Molinos de guijarros.

3.3.1. MOLINOS DE BARRAS

Se utilizan generalmente para molienda primaria, se utilizan
para moler productos del circuito de trituracin y en algunos
casos pueden remplazar a las etapas de trituracin terciaria,
evitando los atoros que son caractersticos en ellas. Aceptan
alimentos tan gruesos como de 2 y producen descargas
constituidas por arenas que pasan generalmente la malla 4. La
molienda es producida por barras que originan frotamiento o
impacto sobre el mineral, el cual, por su mayor tamao en la
alimentacin respecto a la carga, origina que las barras ejerzan
una accin de tijeras, produciendo molienda por impacto en las
zonas cercanas a la entrada y por friccin en las cercanas de
la descarga. Esta accin corroborada por la experiencia
prctica, origina que la molienda en molinos de barras sea
homognea y produzca una baja proporcin de material fino.
Para rangos gruesos de tamao de partculas, el molino de
barras desarrolla mayor eficacia que el de bolas, debido que:
22

se producen mejor contacto entre el mineral y el metal por

unidad de rea de medio de molienda, lo que a su vez origina
un menor consumo de acero; y tambin requieren menor
energa que los molinos de bolas por operar a velocidades
perifricas menores.
Las dimensiones de los molinos de barras deben tener una
relacin longitud/dimetro entre 1.3 a 2.0 y nunca menor a
1.25. De este modo se evita que las barras pueden enredarse.
Los principales tipos de molinos de barras son:
- Molinos de descarga por rebalse.
- Molinos de descarga perifrica.
- Molinos de descarga perifrica central.
En general los molinos de barras tienen junto a la boca de
alimentacin una seccin cnica que permite que el mineral
se distribuya entre la carga moliente y simultneamente que
la pulpa llegue a la parte inferior del molino evitando cortos
circuitos de material, que, pese a la descarga sobre la carga
de

barras,

revestimiento

ayudando
delas

simultneamente

cabeceras

no

sea

que

el

consumido

rpidamente debido a que el material entrante mantiene los

rodillos en la seccin cilndrica.
3.3.2. MOLINOS DE BOLAS
Generalmente trabajan en circuito cerrado con un clasificador,
aunque pueden igualmente operar en circuito abierto. El
tamao del alimento que pueden recibir es variable y depende
de

la

dureza

del

mineral.

Los

productos

igualmente

dependern de las condiciones de operacin y pueden ser tan

gruesos como de malla 35 o tan finos que se encuentren en un
100% por debajo de la malla 325 con radios de reduccin de
30 o mayores.
La accin moledora de este tipo de molinos es ejercida por
contacto entre las bolas y el mineral mediante accin de golpe
y frotamiento efectuado por las cascadas o cataratas
producidas por las bolas de diferentes dimetros elevados por

23

las ondulaciones de las chaquetas o forros interiores del

molino.
Los molinos de bolas se encargan normalmente entre el 40al
45% de su volumen; pero pueden cargarse hasta el 50% o
ligeramente ms. Los Principales tipos de molinos de bolas son
los siguientes:
- Molinos de descarga por rebalse.
- Molinos de descarga por parrilla.
3.3.3. MOLINOS AUTGENOS
Pertenecen a este tipo, los molinos que reducen de tamao
utilizando como medio de molienda el material grueso del
mismo mineral. Si el molino utilizara adicionalmente una
pequea proporcin de carga de bolas se denominara
semiautgeno. En general se caracterizan por tener dimetros
de dimensiones mayores (2 a 3 veces) que las longitudes y
requieren de una parrilla para evitar que el material grueso sea
descargado.
3.3.4. MOLINOS DE GUIJARROS
Utilizan guijarros como medios de molienda; son forrados con
bloques de slice, cermica o jebe. Se utiliza generalmente en
la industria de los no metlicos y/o cuando es deseable no
contaminar con fierro.
3.4.

VARIABLES OPERATIVAS DE LOS MOLINOS

Llamados variables o parmetros de operacin a todo lo que se
puede controlar; existen muchas en molienda, los ms importantes
son:
3.4.1. CARGA DE MINERAL
Teniendo presente que una de las bases de la productividad en
la concentradora, es el tonelaje que se trata; por esta razn, es
necesario controlar en forma cuidadosa el tonelaje de la
molienda; es decir, controlar a menudo la balanza a fin de que
no exista ningn desperfecto; esto traera como consecuencia
la variacin del tonelaje, error en el control del mismo y en los
clculos metalrgicos. Esta carga de mineral debe reunir
ciertos requisitos, tales como:
24

a. Cantidad y peso constante; que se debe controlar

continuamente procurando que la carga sea lo mximo
posible y uniforme. Si se alimenta poca carga se perder
capacidad de molienda y se gastar intilmente bolas y
chaquetas. Si se alimenta demasiada carga se sobrecargar
el molino y al descargarlo se perder tiempo y capacidad de
molienda.
La cantidad de carga alimentada se puede controlar
directamente, por medio de balanzas automticas, o
indirectamente por medio del sonido que produce el molino,
densidad de pulpa o por medio del ampermetro.
Si las bolas hacen un ruido muy sordo en el interior del
molino, es porque est sobrecargado, por exceso de carga o
poca agua. Si el ruido es excesivo es porque el molino est
descargando por falta de carga o porque se est
alimentando mucha agua.
Si la densidad de la descarga del molino es elevada se debe
a un exceso de carga o poca agua. Si la densidad est por
debajo de lo normal, se debe a la deficiencia de carga o
exceso de agua.
El ampermetro est conectado al motor elctrico; su funcin
es determinar y medir el consumo de la intensidad de la
corriente en amperios que realiza el motor elctrico y las
agujas deben marcar entre valores pre-establecidos una
disminucin del amperajese debe a la falta de carga,
mientras que un incremento se debe al exceso de carga.
Cuando sube violentamente la aguja en la lectura es por una
sobrecarga en el cucharon del scoop o no est bien alineado
el pion y catalina.

25

b. Debe tener un tamao apropiado; y debe ser tan uniforme

en calidad como sea posible; esto es, del tamao ideal para
maximizar el tonelaje. Una tolva de finos, de diseo
apropiado, es de gran ayuda e importancia para reducir las
variaciones en el tamao de alimentacin al molino. Esta
tolva bien diseada, reduce la segregacin de partculas
finas y gruesas, y siempre ayuda a fluir el mineral de las
tolvas. Si se observa que el tamao mximo excede de 1/2
avisar a los chancadores, para que hagan cerrar el SET de
chancadora.
c. La carga debe ser en lo posible limpia; vale decir exenta
de trapos, maderas, piezas metlicas, etc. que pueden
causar obstrucciones a la entrada del molino.
3.4.2. SUMINISTRO DE AGUA
La alimentacin de agua a los molinos se controla mediante la
densidad de pulpa en la descarga del mismo.
Cuando el mineral y el agua ingresan al molino, en su interior,
forman un barro liviano que tienen tendencia de pegarse a las
bolas, por otro lado, el agua ayuda a avanzar a la carga en el
interior del molino.
Cuando la cantidad de agua suministrada es excesiva, lava la
superficie de las bolas haciendo que estas se golpeen entre si
y no muelan el mineral, ya que la molienda se produce cuando
el barro adherido a su superficie es atrapado entre las bolas.
El exceso de agua disminuye el tiempo de permanencia del
mineral en el interior del molino, haciendo que la carga salga
rpidamente y con granulometra gruesa.
Cuando la cantidad de agua es deficiente, la carga avanza
lentamente y el barro se vuelve muy espeso, amortigua el
golpe entre las bolas y no produce buena molienda, la forma de
solucionar este problema, es agregando agua a la entrada del
molino y controlando la densidad hasta que se regularice;
porque si no se hace esto dara lugar a una sobrecarga y una
carga circulante anormal. Por tanto, se recomienda a los

26

seores molineros a que tengan mayor dedicacin a su trabajo,

hay que regular el agua de acuerdo a la humedad del mineral.
Adems, deben tener muy presente, que en la siguiente etapa
de FLOTACION POR ESPUMAS es muy importante que todo
el mineral para ser flotado tiene que ser reducida a su tamao
hasta tal punto que cada partcula represente una sola especie
mineralgica (liberado); adems, su tamao tiene que ser
apropiado para que las burbujas de aire los puedan llevar hasta
la superficie de las celdas de flotacin. En otras palabras,
existe un tamao mximo de las partculas que se pueden
flotar. Este tamao mximo, naturalmente, depende de la
naturaleza del mineral mismo y de su peso especfico; por
tanto, se debe prestar mucha atencin en la molienda, puesto
que las partculas que no han sido liberados se pierdan en el
relave y es muy perjudicial para toda empresa.
3.4.3. CARGA DE MEDIOS DE MOLIENDA
Los medios de moliendas usados son las barras o rodillos y las
bolas. Las barras son generalmente de acero fundido y/o
aleado, aunque en algunos casos se usa fierro fundido; las
bolas se fabrican de acero forjado o fundido. La carga del
medio de molienda, depende del volumen que ocupara en el
molino.
Es necesario que el molino siempre tenga su carga normal de
medios moledores. El consumo de las bolas se debe a la
dureza del mineral, tamao del mineral alimentado y la finura
que se desea obtener en la molienda. Diariamente en la
primera guardia debe reponerse el peso consumido el da
anterior. Cuando el molino tiene exceso de bolas, se disminuye
la capacidad del molino, ya que estas ocupan el espacio para
la carga. Cuando la carga de bolas est por debajo de lo
normal, se pierde capacidad moledora por que abra dificultad
para llevar el mineral a la granulometra adecuada.
La mayor y menor de estos factores; ser determinado por el
tonelaje del mineral molido, y la densidad de la pulpa obtenida.

27

Por tanto, es necesario verificar constantemente los elementos

de la molienda.
3.4.4. CONDICION DE LOS BLINDAJES
Es conveniente revisar peridicamente la condicin en que se
encuentran los blindajes, si estn muy gastados ya no podrn
elevar los bolas a la altura suficiente para que puedan trozar al
mineral grueso.
La carga de bolas y la condicin de los blindajes no puede
controlar directamente por observacin o indirectamente por la
disminucin de la capacidad de molienda y por anlisis de
mallas del producto de la molienda.
3.4.5. TIEMPO DE MOLIENDA
La permanencia del mineral dentro del molino determina el
grado de finura de las partculas liberadas. El grado de finura
esta en relacin directa con el tiempo de permanencia en el
interior del molino, pero el tonelaje del mineral tratado
disminuir si es demasiado prolongado. El tiempo de
permanencia se regula por medio de la cantidad de agua
aadida al molino; el tiempo ser mayor cuando ingresa al
molino menor cantidad de agua y ser menor cuando ingresa
al molino mayor cantidad de agua.
3.4.6. VELOCIDAD DE OPERACIN DELOS MOLINOS
La velocidad de operacin de un molino Vo, se especifica por
un porcentaje obtenido al relacionar la velocidad angular N del
molino en RPM por la velocidad critica del molino Vc, tambin
en RPM; se obtiene que: Vc = 76.8/D y la velocidad de
operacin Vo del molino, se encuentra generalmente entre el
60 a 80% de la velocidad crtica, rango en el que produce la
mayor energa cintica de la bola o barra durante el impacto.
Para aplicaciones concretas usar:
Vo. Molino de barras = 60 70% Vc
Vo. Molino de bolas = 70 80% Vc
3.4.7. CARGA CIRCULANTE
Muchos de los procesos de concentracin de minerales
requieren un rango adecuado de tamao de partculas. Del

28

producto de un molino, generalmente solo un porcentaje bajo

es de tamao adecuado para procesos tales como la flotacin,
por lo que este producto deber ser clasificado para que el
material grueso retorne al molino. El tonelaje del material
grueso que retorna al molino es definido como carga circulante,
mientras que la relacin de cargas circulantes, tonelaje de
alimentacin original al molino, se define como el porcentaje de
carga circulante. La determinacin de la carga circulante de un
circuito cerrado de molienda y el porcentaje de carga circulante
se efecta por varios mtodos en funcin de las densidades de
pulpa, en funcin de porcentajes de slidos y en funcin del
anlisis granulomtrico de los principales productos del circuito;
puesto que la gravedad especifica de los slidos se determina
previamente y se considera fija o constante. Los principales
productos de un circuito cerrado de molienda estn constituidos
por: descarga del molino o alimentacin al clasificador (F), las
3.5.

arenas o carga circulante (S) y el rebose del clasificador (O).

LAS BOMBAS
Las bombas tienen por objeto transportar la pulpa de un lugar bajo a
otro ms alto en forma rpida, segura y limpia. Con el fin de que la
plata no paralice las operaciones de trabajo por falta de una bomba,
se deben instalar las bombas por pares. Cada bomba debe tener su
repuesto, que debe estar siempre en buenas condiciones de
funcionamiento STAM BY.

3.5.1. Aplicacin de Potencia:

4. Los forros del casco contra las cuales caen los collares de medios
de molienda, son los medios mediante el cual, se transfiere la
potencia a la masa de carga de bolas para producir molienda. La
carga de bolas se pone en movimiento mediante arrastre friccional de
las bolas contra el casco del molino en movimiento, cuando el cilindro
pasa a travs de su posicin vertical ms baja. Conforme los forros
del molino descendentes, alcanzan el punto debajo de la base de la
carga en la seccin C-C, toma lugar cierto deslizamiento entre el
casco y la bola; al mismo tiempo, el casco comienza a trasmitir
29

potencia a la carga de bolas y continua haciendo lo mismo, hasta que

l avanza libre de carga en el lado ascendente. De esta manera, se
transfiere la energa cintica de rotacin a la carga revuelta de medios
de molienda
3.5.2. Forros del molino
Howes, puntualiza que los forros afectan las caractersticas
de molienda de un molino en dos maneras. Primero, por el
espacio muerto ellos ocupan dentro del casco del molino; este
espacio podra ser ocupado por mineral y medios de molienda.
Segundo, los forros controlan la atencin de molienda de los
propios medios de molienda. Por ejemplo, en un molino de bolas
de siete pies de dimetro, una pulgada de espesor de forros,
reduce el volumen de bolas y por lo tanto la capacidad de la
molienda en 5%. Esto solamente sirve para puntualizar la
necesidad de usar forros de material de gran duracin y con
secciones mnimas, a fin de maximizar el volumen del moliendo.
Hay muchas variables que se deben considerar cuando se
efectan un estudio de molienda; entre las ms importantes se
tiene:
a. Disposicin o arreglo de la alimentacin.
b. Tamao de partcula del alimento.
c. Medios de molienda material, forma, tamao y cantidad de bolas.
d. Tamao del molino, velocidad y consumo de potencia.
e. Consumo de forros y bolas 6. Radio sol/liq. En el circuito.
3.5.3. Alimentacin
El alimento a un molino, usualmente es formado de dos
componentes (en operaciones de crculo cerrado). Alimento
fresco que es adicionado directamente desde las tolvas de
finos, y por otro lado, partculas de arena (oversize) que retorna
de la clasificacin de la descarga del molino, en un clasificador
o hidrocicln. La alimentacin correcta o adecuada, a un
tonelaje horario constante predeterminado, es un factor de gran
importancia en la operacin de un circuito de molienda. A

30

menos que el flujo de mineral molido, desde el clasificador sea

regular e invariable, no sera posible mantener un flujo
constante de pulpa, de un

rango especfico de tamao y

densidad, para aquel proceso que contine a la molienda. Los

slidos conjuntamente con el agua requerida, se alimentan por
la parte posterior del molino, a travs del trunin de entrada. El
tonelaje de alimentacin al molino, depende de la capacidad de
traslado del flujo; esto significa que debe existir una cabeza
hidrulica suficiente entre los extremos de alimentacin y de
descarga, para as asegurar un flujo continuo positivo.
3.5.4. Tamao del Alimento
El producto de la chancadora, que se alimenta a la
unidad de molienda debe ser tan uniforme en calidad como sea
posible; esto es, del tamao ideal para maximizar el tonelaje.
Una tolva de almacenamiento de mineral fino, de diseo
apropiado, es de gran ayuda e importancia para reducir las
variaciones en el tamao de alimentacin al molino.
3.5.5. Medios de Molienda:
La potencia transferida desde los forros hacia los medios
de molienda, se disipa en el deslizamiento y colisin,
originando impactos de chancado y de molienda. Los impactos
de chancado resultaran solamente, si la bola tiene suficiente
energa para romper la partcula sobre la cual cae. En otras
palabras, a mas grande y/o dura sea la partcula, la fuerza
aplicada debe ser mayor. La composicin de la carga de
medios de molienda (bolas), es la variable simple mas
importante en el circuito de molienda; asimismo, el tamao,
densidad, forma, dureza, tenacidad y cantidad de medios o
bolas, tienen marcados efectos sobre la molienda. La forma de
los medios de molienda es importante en dos maneras;
primero, puede ayudar a manipular la carga a la vez que le da
mxima movilidad y segundo, su rea superficial es muy
importante para la produccin de tamaos finos.

31

3.5.6. Relacin Slido Lquido:

En el radio adecuado slido a lquido, en combinacin
con la agitacin existente, hay suficiente interferencia con el
asentamiento, para evitar que se asienten an los particulares
ms grandes. Si la pulpa llega a ser demasiado diluida, o sea
que contenga mucha agua, se producira el asentamiento y
centrifugado de las partculas gruesas y a la vez, se reducira
enormemente el recubrimiento de las partculas sobre los
medios. En tales circunstancias. Los espacios vacos en el
collar exterior de bolas se llenan con slidos; el movimiento
relativo entre las bolas, y con el caso del molino se restringen
grandemente y por consiguiente

se reduce bastante la

molienda. La roca seca finamente molida, correr similar a un

fluido; pero en presencia de 2 a 15% de humedad, la masa
pierde fluidez y llega a ser muy pegajosa y viscosa; bajo estas
condiciones, la pulpa no puede fluir y luego ocurrir
atoramiento del molino. Cuando la humedad sobre pasa el
40%, la pulpa aguada origina alto consumo de acero y baja
capacidad. Generalmente hablando y dentro de lmites
razonables, cuanto mas espesa sea la pulpa, menor ser el
desgaste de forros y mayor la capacidad.

3.6.

CLASIFICACIN DE MINERALES
Se denomina clasificacin a la separacin de un conjunto de
partculas de tamaos heterogneos en dos porciones, cada una
conteniendo partculas de granulometras u otra propiedad ms
especfica que el conjunto original. La clasificacin se realiza por
diferencia de tamaos o gravedad especifica que originan diferentes
velocidades de sedimentacin entre las partculas en un fluido (agua o
aire), cuando sobre ellas actan campos de fuerzas como el
gravitatorio u otros.
Las operaciones de clasificacin se efectan en diferentes tipos de
aparatos de clasificacin mecnica y hidrociclnica.

32

33

CAPITULO IV
4.

FLOTACION DE MINERALES
La flotacin es un proceso fsico-qumico de concentracin de minerales
finamente molidos. El proceso comprende el tratamiento qumico de una
pulpa de mineral a fin de crear condiciones favorables para la adhesin de
ciertas partculas de minerales a las burbujas de aire. Tiene por objeto la
separacin de especies minerales, finamente divididos a partir de una pulpa
acuosa, aprovechando sus propiedades de afinidad (hidroflico) o repulsin
(hidrofbico) por el agua. Las especies valiosas o tiles constituyen una
fraccin menor del mineral, mientras que las especies no valiosas o
estriles constituyen la mayor parte.
El carcter hidroflico o de afinidad hace que estas partculas se mojen,
permanezcan en suspensin en la pulpa, para finalmente hundirse. El
carcter hidrofbico o de repulsin evita el mojado de las partculas
minerales que pueden adherirse a las burbujas y ascender. Estas
propiedades algunos minerales tienen en forma natural, pero pueden darse
o acentuarse mediante los reactivos de flotacin.
4.1.

MINERALES

HIDROFILICOS.

Son

mojables

por

el

agua,

constituidos por: xidos, sulfatos, silicatos, carbonatos y otros, que

generalmente representan la mayora de los minerales estriles o
ganga. Haciendo que se mojen, permanezcan en suspensin en la
pulpa para finalmente hundirse.
4.2.

MINERALES HIDROFOBICOS. Son aquellos minerales que no

son mojables o son pocos mojables por el agua, dentro de ellos
tenemos: Los metales nativos, sulfuros de metales o especies tales
como: Grafito, carbn bituminoso, talco y otros, haciendo de que
evite el mojado de las partculas minerales, que pueden adherirse a
las burbujas de aire y ascender.
Adems, se puede observar, que los minerales hidrofbicos son

aeroflicos, osa tienen afinidad con las burbujas de aire, mientras que los

34

minerales hidroflicos son aerofbicos, osa, no se adhieren normalmente a

ellas.
4.3.

PROCESO DE LA FLOTACION POR ESPUMAS

Los minerales hidroflicos e hidrofbicos de una pulpa acuosa se pueden
separar entre s, despus de ser finamente molidos y acondicionados
con los reactivos qumicos que hacen ms pronunciadas las propiedades
hidroflicas e hidrofbicas, haciendo pasar burbujas de aire a travs de la
pulpa. Las partculas hidroflicas se van a mojar o caer al fondo de las
celdas de flotacin. De esta forma se puede separar un mineral que
contiene en los casos ms simples dos componentes de la parte valiosa
y un relave que contiene la parte estril.

4.4.

ELEMENTOS DE LA FLOTACION
Segn la definicin de flotacin contempla la presencia de tres fases:
slido, lquido y gaseosa.
4.4.1. Fase slida. - Est representada por los slidos a separar
(minerales) que tienen generalmente una estructura cristalina.
Esta estructura es una consecuencia de la comparacin
qumica de las molculas, iones y tomos componentes que
son cada uno, un cuerpo complejo. Los factores de importancia
en el proceso de flotacin, en lo que se refiere a los slidos,
son los siguientes:
a. Carcter de la superficie aereada en la ruptura del slido
(tipo de superficie, fuerzas residuales de enlaces).
b. Imperfecciones en la red cristalina.
c. Contaminaciones provenientes de los slidos, lquidos y
gases.
4.4.2. Fase liquida. Es el agua debido a su abundancia y bajo precio;
y tambin debido a sus propiedades especficas, constituye un
medio ideal para dichas separaciones.

35

La estructura de una molcula de agua investigada por

espectroscopia

es

bastante

compleja;

aparece

que

aproximadamente el 46% de los enlaces es 54% es inico.

Finalmente, hay que subrayar la importancia de las impurezas
y contaminaciones que tiene toda agua natural o industrial. En
primer lugar, hay que mencionar la dureza del agua asea la
contaminacin natural causada por sales de calcio, magnesio y
sodio. Estas sales y otro tipo de contaminaciones no solo
pueden cambiar la naturaleza de la flotabilidad de ciertos
minerales sino tambin son casi siempre causa de un
considerable consumo de reactivos de flotacin con los cuales
a menudo forman sales solubles.
A

parte

de

la

contaminacin

inorgnica

tambin

la

contaminacin orgnica que puede ser mucho ms importante

y peligrosa, particularmente si se trata de agua servidas.
4.4.3. Fase gaseosa. Es el aire que se inyecta en la pulpa neumtica
mecnicamente para poder formar las burbujas que son los
centros sobre los cuales se adhieren las partculas slidas.
La funcin del aire en la flotacin tiene distintos aspectos
de los cuales los principales son dos:
a. El aire influye qumicamente en el proceso de la flotacin.
b. Es el medio de transporte de las partculas de mineral
hasta la superficie de la pulpa.
El aire es una mezcla de nitrgeno (78.10%) y oxigeno
(20.96%) con pequeas cantidades de dixido de carbono
(0.04%) y gases inertes como argn y otros.
4.5.

FACTORES QUE INTERVIEN EN LA FLOTACION

En toda operacin de flotacin intervienen 4 factores principales, que

son la pulpa, el aire, la agitacin mecnica y reactiva.

36

4.5.1. LA PULPA
La pulpa es una mezcla de mineral molido con el agua, y viene a
constituir el elemento bsico de la flotacin ya que contiene todos
los elementos que forman el mineral.
La pulpa debe reunir ciertas condiciones, es decir que el
mineral debe estar debidamente molido a un tamao no mayor de
la malla 48, ni menor a la malla 270. Dentro de este rango de
tamao de partculas, se podr recuperar de una manera efectiva
las partculas de los sulfuros valiosos.
a. Cuando la pulpa contiene partculas gruesas (mayores a la
malla 48), debido a una mala molienda, tiende a sentarse en el
fondo de las celdas de flotacin y puedan llegar a plantar el
impulsor de la celda, atorar la tubera y causar ms trabajo que de
costumbre. (rebalsaran los canales, se atoraran las bombas,
etc.).
b. Si la pulpa contiene partculas muy finas (menores a la malla
270), la recuperacin de los sulfuros valiosos no ve ser efectiva ya
que se perderan en forma de lamas. Al estar la pulpa aguada, el
flotador debe cuidar de que las espumas salgan normalmente de
los bancos de limpieza y que no bote mucha espuma en el banco
scavenger. Si la pulpa est muy fina, a la vez debe estar muy
diluida, significa que estamos pasando menos tonelaje que el
debido y por lo tanto estamos perdiendo capacidad.
4.5.2. EL AIRE
El aire es un factor importante que sirve para la formacin de las
burbujas (el conjunto de burbujas acompaadas de partculas de
sulfuros forma las espumas) que se necesita en las celdas. Por
tanto, el aire ayuda a agitar la pulpa.
Las espumas se encargan de hacer subir o flotar los elementos
valiosos hasta la superficie de la pulpa, en cada celda.

37

a) El aire se obtiene a travs de los ventiladores (Blowers) que

ingresa a baja presin (2 lbs/pulg2 = 2 psi) al interior de las celdas
de flotacin llenas de pulpa. O tambin la aereacin en los tipos
de celda sub-A es en forma natural o del medio ambiente que
ingresan a baja presin al interior
b) Si se usa mucho aire, se est haciendo una excesiva agitacin,
provocando que las espumas se revienten antes de rebosar por
los labios de la celda o salgan conjuntamente con la pulpa,
rebalsando las celdas, llevndose consigo a la ganga que no es
necesaria.
c) Cuando se usa poco aire, la columna de espumas es baja e
insuficiente no pudindose recuperar los elementos valiosos, que
se perdern en el relave general.
La cantidad de aire se regula de acuerdo a las necesidades.
4.5.3. LOS REACTIVOS
Los reactivos son sustancias qumicas que sirven para la
recuperacin

de

los

sulfuros

valiosos,

despreciando

deprimiendo a la ganga e insolubles. Mediante el uso de reactivos

podemos seleccionar los elementos de valor en sus respectivos
concentrados.
Para tener un mayor conocimiento de la funcin especfica
de cada reactivo, los podemos clasificar en tres grandes grupos:
Espumantes, Colectores y Modificadores; que posteriormente lo
estudiaremos en forma muy detallada todo lo referente a los
reactivos qumicos.
4.5.4. LA AGITACION
La agitacin de la pulpa nos permite la formacin de las espumas
de aire para la flotacin, y adems nos sirve para conseguir la
mezcla uniforme de los relativos con los elementos que
constituyen el mineral de la pulpa, dentro de la celda. Adems, la
38

agitacin, nos evita el asentamiento de los slidos contenidos en

la pulpa.
a) La agitacin en una celda de flotacin debe ser moderada. Si
se excesiva la pulpa rebalsa de las celdas y si es insuficiente las
burbujas no podran formarse.
b) Cuando la agitacin es insuficiente, se disminuye la columna
de espuma y no alcanza a rebalsar, las espumas se achican y
esto ocurre cuando los impulsores estn gastados.
c) Hay deficiencia de agitacin de la pulpa en una celda, cuando:

El impulsador de la celda est gastado.

El estabilizador est malogrado.

Las fajas en V del sistema de movimiento (polea

motriz y polea del rbol de agitacin) estn demasiado
flojas, lo cual hace que la velocidad del impulsor
disminuye.

4.6.

FUNCIONES DE LAS CELDAS DE FLOTACION

Los equipos en los cuales se realizan los procesos de
flotacin se denominan celdas de flotacin y son construidos de
modo que favorezcan la realizacin del proceso mediante las
siguientes funciones:

a. Mantener en suspensin las partculas de la pulpa que ingresa a la

celda de flotacin, evitando la segregacin de los slidos por el tamao
o por la densidad.
b. Formar y diseminar pequeas burbujas de aire por toda la celda; los
volmenes de aire requeridos dependern del peso de material
alimentado.

39

c. Promover los choques entre partculas minerales y las burbujas de aire

con el fin de que el conjunto mineral-burbujas formado tenga una baja
densidad y puede elevarse desde la pulpa a una zona de espumas, las
cuales sern removidas de la celda conteniendo el concentrado.
d. Mantener condiciones de quietud en la columna de espumas para
favorecer su estabilidad. Tambin permitir una adecuada evacuacin
tanto de relaves como de concentrados, as como la fcil regulacin del
nivel de pulpa en las celdas, de su aereacin y del grado de agitacin.
De acuerdo a lo anterior las celdas de flotacin debern
tener zonas especficas:
Zona de mezcla; aquella en la cual las partculas minerales toman
contacto con las burbujas de aire.
Zona de separacin; en la que las burbujas de aire se condensan una
con otra y eliminan partculas indeseables que pudieran haber sido
arrastradas por atrapamiento u otro motivo.
Zona de espumas; en la que las espumas mineralizadas debern
tener estabilidad y ser removidas de la celda conteniendo el
concentrado.
4.7.

ACONDICIONAMIENTO DE LA PULPA
Es un tratamiento preliminar al que se comete a la pulpa
mineral con la finalidad de asegurar la eficiencia del proceso de
flotacin. Consiste en mezclar los reactivos de flotacin con la
pulpa, lo ms ntimamente posible, y de esta manera asegurar la
accin de los mismos. Para ello se emplea la agitacin mecnica y
se realiza en tanques denominados Acondicionadores.

4.8.

CIRCUITOS DE FLOTACIN
Generalmente las celdas de ordenen en serie, formando un
circuito o

bancada (banco de celdas) que reciben los relaves de

la procedencia y se tendr 1, 2, 3 o ms circuitos o bancos de

celdas, segn las clases de materiales valiosas que se desea
recuperar de un mineral. As por ejemplo:
40

 Si se tiene un solo elemento valioso se requiere un banco.

Si se tiene tres elementos valiosos se requiere de 3 bancos
Las celdas de flotacin en cada banco o circuito se pueden clasificar segn las
etapas de flotacin de las partculas slidas, as tenemos.
a. Celdas Rougher: (Celdas debastadoras, o celdas de
Flotacin primaria). En donde se obtiene el concentrado
primario. Es el conjunto de celdas cuyas espumas se
colectan juntamente con las de la celda donde se alimentan
la pulpa al circuito.
b. Celdas Scavenger: (Celdas recuperadoras o Celdas
agotadoras):

Son

las

celdas

donde

se

realiza

la

recuperacin de las especies valiosas que no han podido ser

recuperadas en las Reagher. Pueden haber las scavenger,
2do., scavenger, 3er scavenger, etc. dependiendo de la
factibilidad del mineral valioso.
c. Celdas Cleaner: (Celdas de Limpieza): Son las celdas
donde se hace la limpieza del concentrado primario o el
producto de la flotacin Rengher.
d. Celdas Recleaner: (Celdas de Relimpieza): Son aquellas
donde se efecta la limpieza de las espumas provenientes
de las celdas Cleaner.
Si es que hay ms de dos etapas de limpieza las celdas
de limpieza reciben el nombre de 1ra. Limpieza, 2da. Limpieza,
3ra. Limpieza, etc. Dependiendo de la dificultad que se tenga
para alcanzar las leyes mnimas de comercializacin que debe
tener el concentrado final.
4.9.

TANQUES AGITADORES
Es una operacin de procesamiento de minerales se utilizan
tanques en una variedad de ubicacin. Sin embargo, aunque a
menudo sera deseable contar con capacidad para absorber
variaciones dentro de una planta, raras veces se emplean los
tanques para este propsito debido a la energa que se requiere
para mantener las partculas en suspensin.

41

Equipo: Consiste en un tanque acondicionado para agitacin y un

tanque de depuracin primaria en el que es necesaria una intensa
agitacin.
4.10. CAPACIDAD DE LAS CELDAS
La capacidad de las celdas de flotacin de tratamiento de cualquier
mineral depende de varios factores o condiciones, los cuales
pueden ser determinados experimentalmente. As como el tonelaje
a tratarse, tiempo de contacto requerido entre los reactivos de
flotacin y las menas valiosas, densidad de pulpa que fluye por la
mquina y el volumen de pulpa hmeda por tonelada de mineral
seco.
4.10.1.

Calculo Del Nmero De Celdas:

Para hallar el nmero de celdas necesarias en un

circuito o banco de flotacin con mayor margen de seguridad

se debe aumentar el 30% ms en la capacidad de las celdas
por efectos del espacio que ocupa el sistema de aereacin,
recubrimiento de celdas, volumen de aire, de los finos que tiene
el mineral, etc.
4.11. LOS REACTIVOS DE FLOTACION
Los reactivos de flotacin juegan un papel muy importante en este
proceso. Estos, al ser aadidos al sistema cumplen determinadas
funciones que hacen posible la separacin de los minerales valiosos de
la ganga. Sin embargo, la aplicacin adecuada de estos reactivos no
siempre resulta una tarea fcil debido a una serie de dificultades
tcnicas que se presentan durante el proceso. En flotacin el
rendimiento de los reactivos, sean colectores o espumantes, depende
mucho de la composicin y constitucin mineralgica de la mena. Por
tanto, conscientes de esta realidad, los metalurgistas debemos estar
evaluando la performance de uno u otro reactivo con la esperanza de
encontrar aquel que permita optimizar los resultados metalrgicos.
Los reactivos utilizados para el acondicionamiento favorable del
proceso, constituyen los llamados Agentes de flotacin. La seleccin y
42

combinacin apropiada de los mismos para cada tipo de mineral

particular, constituye precisamente el principal problema del metalurgista
a cargo de la operacin.
Clasificacin de los reactivos. Los reactivos o agentes de flotacin se
clasifican en Colectores, Espumantes y Modificadores.
4.11.1.

El colector Son compuestos qumicos orgnicos que

promueven la flotacin de ciertos minerales, cuyo objeto de
aplicacin es de carcter hidrofbico

a las partculas

minerales que se desea flotar.

Una parte polar (SP) que reacciona con el agua y
que comprende el grupo solidophilico( (GS) y un
metal alcalino (M), y otro grupo no polar (NP) que no
reacciona con el agua, comprendida por el radical
hidrocarburo (RH).
El radical hidrocarburo es parte del promotor que
da carcter hidrofbico del mineral, impidiendo y
destruyendo su hidratacin, adems da al colector
mayor estabilidad de absorcin sobre la superficie
mineral. Este radical influye favorablemente acentuando
sus propiedades promotoras, hasta cierto lmite; pasado
el cual es desfavorable porque la adherencia del colector
al mineral se torna ms dbil. Y la solubilidad del
colector baja haciendo ms difcil su distribucin en la
pulpa.
4.11.1.1. Clasificacin de los colectores: Los colectores se
clasifican en:
No ionizantes; que no se disocian en el agua.
Ionizantes;

que

se

disocian

en

cationes

subdividindose el mismo en:

-

Catdicos (da la repulsin del agua).

43

aniones,

Anionicos (da la repulsin del agua), dentro de este grupo

tenemos:

Grupo solidophilico Carboxlico.

Grupo solidophlico Azufre

Bivalente;

teniendo dentro de ellos a los xntogenos,

dithiofosfatos.
4.11.2.

El espumante tiene como propsito la creacin de una

espuma capaz de mantener las burbujas cargadas de mineral
hasta su extraccin dela mquina de flotacin. Son sustancias
tensoactivas heteropolares que pueden adsorberse en la
superficie de separacin agua-aire. A los espumantes
corresponde la creacin de una espuma y que, por este
hecho, permite la separacin de las partculas hidrfobas e
hidrfilas.

El objeto principal de los espumantes es dar consistencia,

rodeando de una capa adsorbida a las pequeas burbujas de aire
que se forman en la pulpa, por agitacin o inyeccin de aire,
evitando que se unan entre s (colalescencia) y que cuando
salgan a la superficie no revienten, constituyendo las espumas;
adems, dar elasticidad, ayudando a las burbujas ascendentes a
irrumpir a travs de la capa superior del agua, emergiendo
intactas en la interfase agua-aire. La molcula de un espumante
est formada por una parte no polar formada por el radical
orgnico, y otra parte polar compuesta por grupos polares de
hifroxil, carbonil, carbn, amino y sulfo.
En la fase lquida en la pulpa de flotacin su accin eleva la
resistencia mecnica de las burbujas de aire, favorece su
conservacin en estado disperso, aumentando de esta forma la
superficie de adherencia de las partculas de mineral flotante y la
estabilidad de la espuma de flotacin.
La estabilidad de las espumas constituye la primera cualidad que
un espumante debe conferir a una pulpa mineral.

44

La eficiencia del empleo de algunos agentes espumante depende

en gran parte del pH de la pulpa. Su capacidad para la formacin
de la espuma es mxima cuando el reactivo de halla en forma
molecular. Por ejemplo, los fenoles en medios muy alcalinos se
convierten en fenolatos, los que poseen en forma en forma inica
un

poder

espumante

infimo.

Son

sustancias

orgnicas

heteropolares, poco solubles en el agua, que reducen la tensin

superficial de esta.
El objetivo de estos reactivos son:
1. Dar consistencia, rodeando de una capa absorbidas a las
pequeas burbujas de aire que se forman en la pulpa, por
agitacin o inyeccin de aire, evitando que unan entre s
(coalescencia) y que cuando salgan a la superficie no revienten,
constituyendo las espumas.
2. Dar elasticidad ayudando a las burbujas ascendentes a
interrumpir a travs de la capa superior del agua, emergido
intactas en la interfaces agua-aire.
4.11.3.

Los modificadores actan como Depresores, Activadores,

Reguladores de pH, Dispersores, etc. facilitando la accin del
colector para flotar el mineral de valor, evitando su accin a
todos los otros minerales.

4.12. REACTIVOS MODIFICADORES Y REGULADORES

La funcin especfica de estos es precisamente preparar las
superficies de los minerales para la adsorcin o desorcin de un
cierto reactivo sobre ellas y crear en general en la pulpa condiciones
propicias para que se pueda efectuar una flotacin satisfactoria.
Osea cambia o modifica la superficie de los sulfuros o de la ganga,
para favorecer o impedir que los reactivos colectores acten sobre
ellos, evitando de esta manera que floten.
La lista de modificadores o agentes reguladores usados en
flotacin, es variada; y en general, el trmino regulador, es aplicado
a todos aquellos reactivos, los cuales no tienen tareas especficas de
coleccin o espumacin.
45

Los modificadores de acuerdo a la funcin que

cumplen se clasifican de la siguiente manera:
Activadores y reactivadores.
Depresores.
Reguladores de PH.
Floculantes.
Dispersantes.
Sulfurantes.
4.12.1.

Activadores y reactivadores:
Un reactivador, es un reactivo que aumenta la

flotabilidad del mineral.

Un reactivador, es un reactivo que da flotabilidad a los minerales
que han sido deprimidos.
La accin es que los iones de estos reactivos pasan a la red del
mineral o forman compuestos superficiales, reduciendo su
hidratacin superficial y aumentando la cantidad de colector
adherido al mineral.
4.12.2.

Depresores: Son reactivos que impiden la flotacin de

algunos sulfuros mientras se hacen flotar otros. La accin es

que los iones del depresor forman compuestos superficiales o
pasan a la red de cristal por intercambio inico para:
Impedir la adherencia del colector.
Incrementar la hidratacin de la superficie mineral.
Despegar del mineral los iones de colector.
4.12.3.

Floculantes: Son reactivos que promueven la formacin de

cogulos en la pulpa, los cuales sedimentan fcilmente. Los

floculantes ms usados son la cal y productos qumicos como
el aeroflot.
4.12.4. Dispersantes: Son reactivos de variada estructura qumica
que reducen las fuerzas que unen a las partculas minerales e
incrementan las fuerzas que las repelen, produciendo
agitacin de pulpa para separar estas partculas minerales,
las cuales en forma aislada son fciles de mojar y deprimir.

46

Los dispersantes ms usuales son:

Silicato de sodio, dispersor de gangas lamosas.
Almidn, dispersor ms energtico.
4.12.5.

Sulfurantes: Son reactivos usados en la flotacin de

xidos y sulfuros metlicos no ferrosos alterados para formar

una pelcula sulfurada en los xidos. Y recomponer la pelcula
de sulfuro en las superficies de los sulfuros metlicos
oxidados.
Los sulfuros ms usados son: los sulfuros de sodio y bario.
4.12.6.

Reguladores de PH: Son reactivos que controlan la acidez

o alcalinidad de la pulpa. Los reguladores ms usuales son:

Alcalinizantes, como la cal, carbonato de sodio y el hidrxido de
sodio.
Acidificantes, como el cido sulfrico y a veces el cido sulfuroso.
4.13. LOS ALIMENTADORES DE REACTIVOS
Son aparatos que sirven para proporcionar exactamente la cantidad de
reactivo que deseamos usar.
Los alimentadores ms comunes que se utilizan en las concentradoras
para la dosificacin de reactivos lquidos son los siguientes:

Alimentadores de disco y copas (clarkson).

Alimentadores de reloj con vlvula seleniode.

Alimentadores de vlvula.

4.14. TCNICAS DE OPERACIN DE LA FLOTACIN

El proceso de flotacin que parece ser bastante sencillo tiene un
cierto grado de complejidad debido a las leyes de cabeza que varan
durante las 24 horas, y para llevarse en forma eficaz se deben mantener:
a. Los valores ptimos de pH.
b. Un buen grado de molienda.
c. Una buena densidad de pulpa.
d. Un buen control en la dosificacin de reactivos.

47

e. Una buena regulacin de las compuertas en las celdas y bancos de

flotacin.
f. Buena regulacin de aire en las celdas de flotacin.
g. Limpiar los labios de las celdas de flotacin.
h. Regular bien los chisguetes de agua en los canales de espuma,
teniendo en cuenta de no diluir demasiado la pulpa; sobre todo si va
a ser nuevamente flotada.
i. Buen nivel de espumasen los bancos de flotacin.
j. Carga circulante, otro de los parmetros importantes que se debe
tener en cuenta es la operacin de flotacin es el control de la carga
circulante; que est formada por el relave de las limpiadoras y las
espumas de los Scavenger que entran nuevamente a la mquina
Rougher junto a la cabeza fresca. La carga circulante se forma por el
lecho de tratar bien el concentrado final o de limpiar bien el relave.
En el primer caso se deprimen grandes cantidades de sulfuros
valioso recuperables y en el segundo caso se flotan minerales con
alto contenido de ganga. Para controlar la carga circulante se debe
jalar normalmente las espumas de los bancos Scavenger, as como
tambin las espumas delas limpiadoras.
4.15. ANLISIS GRAVIMTRICO
Una manera prctica de ver si la flotacin se est realizando bien es por
un anlisis gravimtrico que se realiza en un clasificador manual
rotatorio llamado plato de lavado.
El plateo, es tomar una muestra determinada, que puede ser de los
relaves o de los concentrados. Si es relave para saber hasta qu punto
se est escapando los sulfuros valiosos, y si es el concentrado para
observar hasta qu punto lo estamos limpiando de todas las impurezas
que hay en el mineral.
Una vez que se tiene la muestra en el plato se procede a quitarlo las
lamas, y cuando la muestra est limpia de estas lamas, se hace girar
lentamente los platos de tal forma que los minerales de mayor peso
especfico se distribuyen haca en centro del plato, mientras de los que
48

menor peso especfico se van distribuyendo hacia el borde de dicho

plato.
As, tenemos que en un buen plateado se distinguen desde el borde del
plato: primero, los insolubles, luego el Zn, Cu, Fe y al final hacia el
centro del Pb.

CAPITULO V
5. ELIMINACION DE AGUA DE LOS CONCENTRADOS
Con el proceso de flotacin, hemos terminado el estudio de la parte
principal de la concentracin de minerales que es la obtencin de los
concentrados; sin embargo estos concentrados constituidos por espumas y
mezclas de sulfuros valiosos contienen mucha agua, es necesario quitar
49

todo el agua que sea posible, por ser negativo para su manipuleo y
transporte, mediante las siguientes operaciones sucesivas.
-

Es el espesamiento se comienza la eliminacin de la mayor cantidad de

agua contenida en las espumas, aqu se incrementa la densidad de la

pulpa.
Con la filtracin, procuramos quitar todo lo que se pueda del agua que
ha quedado despus del espesamiento, hasta obtener un producto de 8
a 10% de agua.
5.1. ESPESAMIENTO DE CONCENTRADOS
Esta operacin tiene por objeto espesar las espumas
resultantes de la flotacin. Esta operacin se realiza en los
espesadores, que en su modelo tradicional son recipientes de forma
cilndrica con fondo en forma de cono de gran ngulo, para facilitar la
descarga de la pulpa.
5.1.1. Sedimentacin
Es el acto de asentamiento de partculas slidas en un
medio fluido, bajo la fuerza de la gravedad, centrifuga,
magntica o elctrica. sea, es la operacin consistente en
separar de una suspensin un fluido claro que sobrenada y un
lodo bastante denso que contenga una elevada concentracin
de materias slidas. En la industria la sedimentacin de las
suspensiones acuosas es un proceso continuo que se realiza
en los llamados espesadores; que son grandes depsitos
cilndricos o rectangular, recipientes de cono invertido
equipados con rastrillos de movimiento lento para el arrastre
de los lodos espesados hacia un orificio central de descarga.
El producto de la flotacin llega por un canal de alimentacin
a un recipiente alimentador situado en la parte superior
central del tanque. la suspensin precipitada forma un lodo
espeso que se descarga por el fondo. el fluido claro fluye
hacia los bordes del deposito, es descargados por el rebose
sobre el borde perifrico.
5.1.2. Espesadores
Los espesadores son tanque o aparatos que sirven para espesar
los concentrados y relaves de la flotacin, por el procedimiento de
quitarles parte del agua que contiene, es decir el trabajo de los
50

espesadores es mantener en movimiento las pulpas de concentrado

y relave, asindolos mas densos y espesos por la eliminacin de
cierto porcentaje de agua, el agua clara rebalsa por la parte superior.
El espesador es un aparato que trabaja en forma continua, tienen
un rastrillo que sirve para empujar lentamente, hacia el centro las
partculas solidas que se van asentando en el fondo en la forma de
barro espeso, a fin de sacarlos por descarga (cono). Al mismo
tiempo los rastrillos evitan que el lodo se endurezca demasiado en el
fondo, y si no existieran estos no habra forma de sacarlos o
descargarlos.
5.2.

FUNCIONAMIENTO DE UN ESPESADOR
a. Zona de Clasificacin. Donde se tiene agua clara o con mnima
proporcin de solidos que fluye hacia arriba y rebosa por los
bordes del espesador.
b. Zona de Sedimentacin, a la cual ingresa la pulpa que se desea
espesar a travs de un sistema que no produce turbulencia,
originando una zona de contenido de solidos igual al de la
alimentacin
c. Zona de Compresin, denominado as porque los slidos
eliminan parte del agua por compresin para luego ser
descargado por la parte central inferior del espesador barridos por

5.3.

el rastrillo instalado axialmente en el estanque.

FILTRADO DE CONCENTRADOS
Es la operacin de quitar todo lo que se pueda el agua despus del
espesado para ello intervienen dos elementos principales: El medio
filtrante y la succin por vaco.
La filtracin es una operacin, en la que una mezcla heterognea
de un fluido y de las partculas de un slido se separa en sus
componentes, gracias al concurso de un medio filtrante que
permite el paso del fluido, pero retiene las partculas del slido.
En todos los tipos de filtracin, la mezcla o lodo fluye debido a la
accin impulsora, como la gravedad, la presin (o el vaco) o la
fuerza centrfuga. El medio filtrante retiene y soporta a las
partculas solidad que van formando una torta porosa sobre la que
se superponen estratos sucesivos a medida que el lquido va
atravesando la torta y el medio filtrante.
51

Los filtros se clasifican de acuerdo con la naturaleza de la fuerza

impulsora que provoca la filtracin.
5.3.1. Filtros Por Gravedad
Los filtro por gravedad constituyen el tipo mas sencillo y
antiguo, los filtros de arena estn formados por depsitos de
fondo perforado llenos de arena porosa, a travs de la cual
pasa el fluido en flujo laminar.
Son muy utilizados en el tratamiento de grandes cantidades
de fluidos que solo contienen pequea porcin de materiales
solidos en suspensin como en la purificacin de las agua.
Los depsitos pueden construirse de madera acero o de otro
metal adecuado, mas para el tratamiento de las aguas se
hace generalmente de cemento.
5.3.2. Filtro De Placa Y Marcos (Filtros Prensa)
Existen gran numero de tipos distintos de filtros de prensa,
que utilizan placas y marcos. El mas sencillo posee un
conducto nico para la introduccin de la suspensin y del
liquido lavado y un solo orificio en cada placa para el desague
del liquido filtrado.
La presin ejercida sobre la suspensin de alimentacin al
filtro prensa obliga al filtrado a pasar a travs de las telas a
cada lado de las placas y a circular hacia la salida por el
espacio que existe entre la tela y la placa.
Las materias solidad en suspensin se acumulan en las telas
o paos a ambos lados de las placas.
Al cabo del tiempo necesario solo resta disponible para la
suspensin una pequea parte del espacio libre originalmente
existente entre las placas y debe interrumpirse la llegada de
alimentacin.
Despus de lavada la torta se interrumpe la afluencia de
lquido de lavado, la torta se desprende y cae en un depsito
situado bajo el filtro prensa.
5.3.3. Filtros de vacos continuos de tipo rotatorio
Existen dos tipos de filtros de vaci:
a. El tambor filtrado o Filtro de Tambor

52

El tambor filtrante esta sumergido en la suspensin a

trata la aplicacin de vacio al medio filtrante origina la
formacin de un deposito o torta sobre la superficie exterior
del tambor conforme este va pasando en su giro por la
suspensin.
El tambor esta dividido en segmentos cada una de las
cuales va, conectado a la pieza giratoria de la valvula
distribuida por la cual se aplica el vacio, se separa el liquido y
los de lavado y llega el aire
b. Filtro de discos
Funciona bajo el mismo principio que el tambor, pero su
superficie filtrante esta dispuesta en discos en vez de la
periferia del tambor
Los sectores individuales de los discos pueden cambiarse
de modo independiente mientras que los restante
continen trabajando.
5.4.

FUNCIONAMIENTO DEL FILTRO

La tambora (filtro de tambor) o eje central donde esta instalado los
discos (filtro de discos) gira continuamente muy lentamente a una
velocidad aprox. De 0.25 -0.3 RPM
En la parte inferior, la parte del tambor o discos que esta sumergido
dentro de la pulpa, la succin mediante la presin de vaco (bomba
de vaco) hace que el concentrado se pegue a la lona haciendo
pasar el agua, a travs de la lona y las parrillas o cedazos, hacia
los tubos de vaco que se juntan todo en una tubera principal en
una vlvulas: la succin sigue actuando hasta que la torta llega
cerca de la cuchilla, absorbiendo una buena cantidad de agua.
La cuchilla rasca la torta y la deja caer hasta la ruina de
concentrados.
Por otro lado el agua que hemos succionado, debe regresar al
espesador ya que todava contiene partculas valiosas, sobre todo.
S, hay agujeros en las lonas o fugas en los empalmes de los tubos
de vaci.

5.5.

LA

FILTRACION

DE

CONCENTRADOR

GRANULOMETRIA
53

METALICOS

DE

En el proceso de flotacin para obtener mejores recuperaciones de

minerales pobres y complejos se requiere de una molienda fina con
el fin de permitir la mxima liberacin de los minerales contenidos.
A esto se ha venido a sumar, adems, la exigencia cada vez mayor
de los compradores de concentrados, que han ido reduciendo los
lmite de humedad admitida, bien por necesidad en su propio
proceso, bien tratarse de concentrados a ser exportados que
precisan humedad mnima para su transporte.
Este punto del que recientemente se ha comenzado a valorar su
importancia, ha llevado a utilizar filtro que aplican una tecnologa
mas importantes que los anteriormente utilizados por vacio, en sus
variantes de tambor, discos e incluso banda horizontal.

CONCLUSIONES

54

Dentro del sistema de flotacin podemos darnos cuenta que los reactivos
cumplen una funcin importante, cuya dosificacin por ende es de vital
importancia, para lo cual se realizan pruebas metalrgicas, para un anlisis
previo a la flotacin en planta.

Una carga de bolas adecuada es cuando toma en cuenta las

caractersticas del mineral a moler, la distribucin del total de bolas en
rangos que abarquen los tamaos comerciales existentes, como una
actividad recomendable inmersa en la metalurgia.
Si ocurre un cambio de dilucin en un producto, se debe de muestrear
antes y despus del ingreso de agua a fin de establecerla la variacin del
porcentaje del slido en la pulpa. As, si la descarga del molino de barras
es diluida antes de ser enviada como alimento al cicln, se debe de
determinar el cambio de densidad o lo que es igual, la variacin de
porcentajes de slidos.
Fijar previamente los puntos de muestreo, alimentos y descargas del
molino para estimar radio de reduccin, entrada y salida del clasificador
para determinar la carga circulante y eficiencia de clasificacin.
Para balancear el slido del circuito es necesario que opere bajo un rango
de tamao de partcula tal que si el material es ms grueso ordene a la
faja alimentadora disminuir la carga fresca del mineral y viceversa, si el
producto del rebose del cicln es mas fino que el rango estimado, ordenara
a la faja alimentadora incrementar el tonelaje tratado. Estos cambios de
tonelajes devn de ser suaves y sincronizados constantemente; entonces
se tiene balanceado el slido en el sistema.

Para realizar una flotacin optima, otro de los parmetros de fundamental

importancia, es la molienda, pues a partir de ella parte para obtener un
concentrado final adecuado y que den satisfacciones econmicas
apropiadas.

El laboratorio de metalrgica, hechas las pruebas, del mineral que va a

ser procesado nos proporciona datos importantes para el procesamiento
posterior del mineral a tratarse, dndonos de esta manera una visin
bastante clara, de usar, tanto insumos como dar el mantenimiento optimo a
nuestro equipo de flotacin.

55

Dentro del laboratorio qumico los resultados del anlisis qumico, nos da
a conocer o nos muestra el porcentaje del mineral flotado y de esta manera
poder darnos cuenta si todo el proceso realizado es lo adecuado, y si las
leyes dadas favorecen al interesado.

Se determin que el espesamiento y filtracin produce la separacin de

slidos (concentrado) y lquidos (agua de proceso) en estanques circulares
metlicos denominados espesadores.

BIBLIOGRAFIA

KELLY G. Errol

Introduccin a procedimientos de materiales.-

Mxico, Edit. Limusa, 1990.

QUIROZ NUEZ, IvnOperaciones Unitarias en el Procesamiento de
Minerales.-Lima, Edit. UNI, 1986
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Edit. Mc Graw-Hill, 2001

56

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Garca Rosales Sixto... Informe de prcticas Pre-profesionales de la
planta de procesamiento de minerales Santa Rosa.
INTERNET
www.monografias.com/metalurgia/molienda
www.wikipedia.com/concentracion de minerales
www.google.com/metalurgia/procesamiento.pdf

ANEXOS

Figura 2. Esquema general de separacin en un concentrador detallando el la

corriente de entrada (Alimento), y las corrientes de salidas (Concentrado y Colas)

Figura 3. Esquema Global de una Planta Concentradora de Minerales

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Figura 5

58

Figura 6. Molino de Bolas

Figura 7 Molino de Barras

59

Figura 8 Flotacin

Figura 9 Espesado y Filtrado

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