2do.cuatrimestre 2012
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Es correcto que los antroplogos renan materiales del antiguo estilo de vida de
los cazadores. No se trata de un simple estudio sobre la evolucin biolgica, ya que los
zologos han comenzado a considerar el comportamiento de las especies como algo
central para su adaptacin y evolucin. As, el surgimiento de las formas econmicas,
sociales e ideolgicas son, tanto parte de la evolucin de la humanidad como los
desarrollos de la anatoma y la fisiologa humanas.
Se acerca rpidamente el tiempo en el que ya no habr cazadores para ser
estudiados. Nuestro objetivo en la convocatoria a la conferencia sobre El Hombre
Cazador fue el de reunir a aquellos estudiosos que recientemente han realizado trabajo
de campo entre los cazadores sobrevivientes junto a otros antroplogos, arquelogos y
evolucionistas interesados en los resultados de estos estudios. Pero tambin tenamos en
claro que existan una serie de problemas entre antroplogos sociales que requeran
clarificacin antes de que pudiera establecerse un dilogo significativo con otros. Por lo
tanto, la primera mitad de este libro est dedicada a la presentacin de nueva
informacin sobre cazadores contemporneos, junto a la discusin y evaluacin de
cuestiones actuales. Los ltimos captulos apuntan a considerar la relevancia de esta
informacin para la reconstruccin de la vida en el pasado.
En este volumen se presenta una cantidad de puntos de vista divergentes y
muchos de los asuntos a debatir que permanecen sin resolverse an. En tanto editores y
parte, nuestra tarea es indicar las reas de acuerdo general e intentar evitar que se pasen
por alto diferencias reales que ocurren a veces. Considerando los numerosos puntos de
vista presentados en el simposio, sera imposible alcanzar a tratar todo el material
interesante. No pedimos disculpas por nuestra seleccin, sino que la ofrecemos como
una gua parcial de las ponencias y discusiones.
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RECONSTRUCCIN ETNOGRFICA
Muchos de los ms conocidos estudios de cazadores-recolectores se han basado en
reconstrucciones etnogrficas de situaciones ya no intactas. En los primeros aos de la
antropologa de campo, Kroeber en California, Boas en la costa noroeste, y RadcliffeBrown en las islas Andaman y Australia compilaron las recolecciones de viejos
informantes para producir una imagen de la cultura y la sociedad. Los hechos del caso
fueron pensados para incluir la tradicin cultural verbalizada, --lengua, mitos, relatos y
trminos de parentesco--, y expresiones concretas tales como rituales, tipos de casa,
herramientas, vestimenta y objetos religiosos. Sin embargo, a medida que la
antropologa se desarrollaba, emergi un punto de vista diferente sobre qu constituan
hechos etnogrficos. Se prest ms atencin al estudio de individuos y grupos en
sistemas sociales contemporneos. El inters por la ideologa se mantuvo, pero atenuado
por la tarea de comparar normas fijas con comportamiento observado. Cuando las
discrepancias entre lo real y lo ideal salan a la luz, el etngrafo poda hacerse
preguntas y observaciones e intentar explicar cmo funciona realmente el sistema.
El problema con el mtodo reconstructivo es que no existen medios de prueba y
comprobacin de hiptesis. Cuando el sistema socioeconmico deja de funcionar, la
nica comprobacin disponible consiste en poner a prueba la consistencia interna, y los
primeros etngrafos, tenan ms o menos xito en la construccin de modelos de
sistemas sociales auto-consistentes.
La controversia con esta cuestin est muy presente en la antropologa social
actual y el asunto es un tema central en este volumen (Captulos 10, 17a, 17c, 17h, 18,
19, 22b, y 22c). La relevancia de la metodologa depende de en qu medida un sistema
puede ser reconstruido 25-50 aos despus de los hechos, solamente con base en los
relatos de los informantes. Birdsell y otros adoptan el punto de vista pesimista de que
importantes caractersticas tales como la estructura del grupo y las relaciones
territoriales se desvanecen con el contacto (Captulo 17). Williams, en la misma lnea,
informa de que fue incapaz de reconstruir los arreglos residenciales de un grupo Birhor
cuyo campamento haba sido mapeado en detalle por otro antroplogo slo seis aos
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antes. Woodburn informa que los Hadza se presentan a s mismos como si tuvieran un
sistema de descendencia matrilineal, cuando en realidad el parentesco y la estructura del
grupo son bilaterales; la ficcin es usada por los Hadza para emular a sus vecinos
agricultores, matrilineales. Este hecho es significativo por s mismo, pero ms
importante es, que una correcta reconstruccin de la organizacin social Hadza en una
fecha posterior, habra sido imposible si uno debiera confiarse slo en la memoria de
los informantes.
Varios participantes fueron ms optimistas respecto de la persistencia de las
tradiciones culturales en el perodo post contacto. Lvi-Strauss cit el ejemplo de la
retencin de la ideologa del matrimonio entre los aborgenes australianos en la fase de
aculturacin y reversos demogrficos (Captulo 17b, 17c). Asimismo, se presentaron
prolijas reconstrucciones de situaciones ecolgicas pre contacto de los Ainu de la
dcada de los ochenta por Watanabe (Captulo 7), y por Balikci de los esquimales de
Netsilik en 1919-20 (Captulo 8).
Finalmente, June Helm seal que la estructura grupal de diversos pueblos tales
como los indios Dogrib, los bosquimanos Kung, y los Nambikwara mostraban
sorprendentes similitudes a pesar de sus diferentes ideologas sociales (Captulo 13).
Esto sugiere que las sociedades de pequea escala pueden llegar independientemente a
soluciones similares sobre problemas demogrficos y ecolgicos semejantes. Sin
embargo un punto tan importante como ste sera imposible de establecer sin la
oportunidad de observar el comportamiento en forma directa. ste problema es
discutido ms adelante por Anderson (Captulo 17c).
LA BASE DE SUBSISTENCIA
Estrictamente hablando, la caza y la recoleccin hacen referencia a un modo de
subsistencia, y muchos de los trabajos presentados a la conferencia discuten problemas
de la organizacin ecolgica y econmica. Varios trabajadores de campo sealaron que
la base de subsistencia de los cazadores era ms sustancial de lo que se supuso
previamente. Fue sorpresivo para algunos que incluso los cazadores marginales
estudiados por los etngrafos, trabajaban pocas horas y aprovechaban abundantes
recursos alimenticios. Muchos pueblos cazadores vivan bien con dos o cuatro horas de
trabajo por da destinado a la subsistencia y padecan las crisis peridicas generalmente
atribuidas a los cazadores (Captulo 4, 5, y 9b). Se inform que otros pueblos cuya
informacin detallada sobre sus actividades no estaban disponibles, mostraban sin
embargo, una falta de preocupacin por la bsqueda de comida. Esto llev a los
participantes de la conferencia a especular que si la falta de orientacin hacia el futuro
trajo felicidad a los miembros de los sociedades cazadoras, ello era una actitud idlica
que se desvaneci rpidamente cuando el cambio de patrones de subsistencia forz a los
hombres a acumular excedentes de comida para estar cubiertos frente a una futura
escasez (Captulo 9c).
En la conferencia se presentaron algunas visiones disidentes. Balikci habl de
una presin ecolgica constante que caus real privacin y ansiedad entre los
esquimales de Netsilik (Captulo 8). Williams (Captulo 9c) descubri que los Birhor de
India no slo trabajaban duro por su comida sino que frecuentemente sufran hambre.
Est claro que la caracterizacin de Sahlins (Captulo 9b) de los cazadores como
sociedad opulenta primitiva no es aplicable en todos los casos. Sin embargo el
argumento de Sahlin sirvi para que los antroplogos comprendieran que se tenda a
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mirar a los cazadores desde el punto de ventaja de la escasez econmica. Visto en sus
propios trminos, los cazadores aparentaban conocer los recursos alimenticios de sus
hbitats y eran realmente capaces de adoptar los mecanismos necesarios para
alimentarse a s mismos. Es poco probable que los cazadores eligieran deliberadamente
aquello de agarra cuanto puedas que les ha sido fuera atribuido. Dado que una base
rutinaria de comida parece ser la caracterstica comn de los cazadores y recolectores
modernos, sospechamos que los antiguos cazadores viviendo en mejores ambientes
habran disfrutado de un suministro de alimentos ms substancial.
CAZA VS. RECOLECCIN
La caza de mamferos ha sido considerada como una cualidad caracterstica para la
sustentacin del hombre antiguo, y dos captulos de este volumen exploran las
implicaciones de la caza para la evolucin humana (Washburn y Lancaster, Captulo 32;
y Laughlin, Captulo 33). Sin embargo, los cazadores modernos dependen
principalmente de otros recursos de subsistencia aparte de carne, es decir, alimentos de
origen vegetal, pescado y mariscos. Slo en las reas del rtico y subrtico donde no
existen alimentos vegetales disponibles encontramos ejemplos de cazadores de
mamferos. En el resto del mundo, la caza parece proveer slo del 20 al 40 por ciento de
la dieta (Lee, captulo 4).
Binford, Washburn, Lancaster y otros expresaron que la pesca, la molienda de
semillas, y la caza con perros son adaptaciones tardas, que datan del Mesoltico y por lo
tanto que no es una caracterstica de las condiciones del Pleistoceno. As, la dieta
eclctica de los cazadores modernos podra informar un poco sobre los hbitos
alimenticios del hombre antiguo. Nuestro propio criterio es que la comida de origen
vegetal en forma de nueces, bayas, y races estuvieron siempre al alcance del hombre
antiguo y fueron fcilmente explotadas incluso con la tecnologa ms simple. Es
tambin probable que la mujer antigua no haya permanecido desocupada durante el
Pleistoceno y que los alimentos de origen vegetal, muy importantes en la dieta de los
cazadores y recolectores del interior hoy en da, hubieran jugado un rol similar en la
dieta de los pueblos antiguos. Sin embargo, adherimos, a la idea de que la caza se volvi
cada vez ms importante a medida que las poblaciones emigraron fuera de los trpicos
hacia aquellas reas donde escaseaban los alimentos vegetales. Adems, la caza es tan
universal y tan consistentemente una actividad masculina que debe haber sido una parte
bsica de la adaptacin cultural temprana, incluso si slo provea una modesta
proporcin de los recursos alimenticios.
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LA BANDA PATRILOCAL
Radcliffe-Brown le dio a este concepto su expresin moderna en Social Organization
of Australian tribes, dnde describe la horda exgama, patrilineal, territorial y
patrilocal como el grupo local importante en toda Australia (1931, p.35). La horda
era un grupo de hombres emparentados por lazos patrilaterales que vivan y trabajaban
dentro de su estado totmico e intercambiaban mujeres con otros grupos tambin
centrados en los hombres. Steward, en una resea general de cazadores-recolectores
admiti que la horda o banda patrilineal era uno de los tres tipos de estructura grupal,
pero agreg la banda compuesta de los Atapascanos del Norte y las bandas familiares de
los Shoshone de la Gran Cuenca (1936, 1955). Esta divisin de tres partes fue puesta
posteriormente en tela de juicio por Elman Service (1962), quin asumi el punto de
vista de que la banda patrilocal, como l la llamaba, no era la nica forma
caracterstica de la organizacin local en Australia, sino que era tambin la forma bsica
de todos los cazadores-recolectores en el pasado (1962, pp. 65-67, 107-109). La banda
compuesta y la banda familiar en la visin de Service, eran artefactos de ruptura y
reciente aculturacin.
Una reciente investigacin ha puesto en duda el modelo de banda patrilocal.
Hiatt, revisando la literatura sobre la organizacin local de Australia (1962), no pudo
encontrar ni un solo ejemplo indiscutible de la horda de Radcliffe-Brown. La existencia
de clanes totmicos patrilineales ha sido bien documentada, pero esto funcionaba slo
en contextos rituales y no como unidades residenciales o econmicas. Hiatt concluye:
Es claro ahora que en una gran parte del continente, los miembros masculinos de
grupos de descendencia totmicos no vivan juntos en partes separadas del territorio.
Comnmente vivan en comunidades integradas por miembros masculinos de varios
grupos de descendencia totmicos y regularmente buscaban comida en reas que
incluan otros sitios totmicos adems del suyo. Los investigadores que fallaron en
bsqueda de hordas en tribus particulares no estaban (como algunos de ellos pensaron)
observando formas aberrantes de organizacin local. Estaban buscando probablemente
algo que nunca existi en ninguna tribu (1962, p.286).
Otros etngrafos que haban trabajado entre bandas patrilocales no pudieron
encontrar esta forma de organizacin operacional actualmente o en algn otro perodo
detectable del pasado. Turnbull entre los pigmeos Mbuti (captulo 15), Lee y Marshall
entre los bosquimanos (captulos 4 y 17c) y Meggit (captulo 19), todos informan la
ocurrencia de la composicin y flexibilidad de los grupos locales. Otros han estudiado
el rcord etnohistrico, de los pueblos que Service sealaba que eran poseedores de una
organizacin patrilocal en el pasado. Helm entre los Athapaskans (captulo 13), Damas
entre los esquimales (captulo 12), y Pilling entre los australianos del sureste (captulo
16) presentaron evidencia de que las bandas compuestas del presente eran
caractersticas del primer perodo de contacto.
Sin embargo, la banda patrilocal, no es una categora vaca; se han presentado
casos en que la organizacin patrilocal es evidente, incluyendo a los Ona de Sudamrica
(Bridges, 1949, citado por Lathrap en el captulo 9d), los Kaiadilt de Australia (Tindale,
1962b, citado por Birdsell en el captulo 17) y los Birhor de India (Williams en el
captulo 14).
Con base en las evidencias actuales, parece que la banda patrilocal no es la
forma universal de estructura grupal de los cazadores como Service sostena. Anderson
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(captulo 17c), Turnbull (captulo 15), Eggan (captulo 17i), y otros sealaron que la
fluida organizacin de los cazadores recientes posee ciertas ventajas adaptativas,
incluyendo el ajuste del tamao del grupo a los recurso disponibles, la nivelacin de las
diferencias demogrficas, y la resolucin de los conflictos por fisin. Estas
caractersticas son independientes de los efectos de la aculturacin y no hubieran sido
menos adaptativas en situaciones de precontacto. Dadas estas ventajas, pocos de los
conferencistas aprobaran la visin de Service que expresaba que la banda patrilocal
parece ser casi un tipo inevitable de organizacin o que la composicin de la
banda es obviamente producto de la casi destruccin de bandas aborgenes luego del
contacto con civilizacin (1962, p.108). De hecho el mismo Service mismo ha revisado
recientemente su opinin sobre la banda patrilocal como tipo inevitable.
Service ha prestado atencin correctamente a los efectos del contacto en la
organizacin social de los cazadores-recolectores, un problema continuo y difcil para
los etngrafos. A pesar de que la organizacin fluida tiene sentido desde el punto de
vista ecolgico en muchos cazadores, y podra demostrarse que es ms adaptativa que la
organizacin patrilocal, en s misma no es evidencia absoluta sobre las condiciones
aborgenes. Dado que todas las sociedades cazadoras padecieron en gran medida el
efecto del contacto, no podramos jams probar de manera conclusiva que una u otra
forma era tpica del pasado en ningn caso especfico.
EL PROBLEMA DE LA CORPORACIN
Sharp (captulo 17h) advierte sobre el uso de construcciones prefabricadas en el
estudio de la organizacin de bandas. El predominio de dichas construcciones podra
derivar de la aplicacin de conceptos desarrollados en sociedades tribales hacia el
estudio de sociedades ms simples y de menor escala. Las unidades sociales de
sociedades tribales estn basadas en la horticultura y el control de parcelas de tierra para
agricultura o ganadera (Fortes, 1953). Adems, las instituciones polticas formales tales
como las cortes, concejos, y jefaturas dan un carcter distintivo a las relaciones sociales
de los miembros de las tribus, que est ausente en las sociedades de menor escala de
cazadores-recolectores. Las bien conocidas visiones de Radcliffe-Brown sobre la
importancia universal de la descendencia lineal y la corporacin (1952) pueden haberlo
llevado a imponer un modelo unilineal corporado a los grupos locales de Australia.
Sin embargo, los informes en ste volumen dejan en claro que la banda
cazadora-recolectora no es una corporacin de personas unidas por la necesidad de
mantener propiedades. Una corporacin requiere dos condiciones: un grupo de gente
debe tener algn recurso para incorporar y debe haber algunos medios para definir quin
debe poseer derechos sobre ese recurso. Entre la mayora de los cazadores-recolectores
una o ambas de estas condiciones estn ausentes. En Australia y entre los Birhor, estn
presentes los grupos de descendencia patrilineal pero estos grupos no tienen derechos
exclusivos sobre los recursos territoriales (Hiatt en el captulo 10, Williams en el
captulo 147). Entre los pigmeos Mbuti los territorios estn bien definidos, pero la
membresa dentro de estos grupos de uso de recursos es abierta y cambia
frecuentemente (Turnbull en el captulo 15). Entre los Dogrib (Helm en el captulo 13),
los bosquimanos (Lee en el captulo 14), los esquimales centrales (Damas en el captulo
12 y Balikci en el captulo 8) y los Hadza (Woodburn en el captulo 11), las
composiciones del grupo y el rango de recursos que explotan, pueden variar de estacin
en estacin. La existencia de esta variedad hace difcil aceptar un modelo de grupo local
de cazadores que encapsule a cada grupo de hombres en un territorio, con el
intercambio de mujeres como principal modo de comunicacin entre los grupos.
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ESTILO NMADE:
UNA FORMULACIN DE PRUEBA
A pesar de que en la conferencia sobre el Hombre Cazador se realizaron ms preguntas
que respuestas, pareca haber un entendimiento general entre los participantes en torno a
que se haba producido un inicio til para comprender mejor a los cazadores. Un
nmero de teoras ms antiguas fueron corregidas gracias a nueva informacin y,
cuando haba cuestiones sin resolver, terminamos con una apreciacin ms clara de
nuestras diferencias. Intentar elaborar una idea general de los cazadores de este tiempo
sera ciertamente algo prematuro; sin embargo, nos gustara ofrecer una formulacin de
prueba de nuestras perspectivas como punto de partida para futuras investigaciones y
discusiones.
Asumimos dos bsicas suposiciones de los cazadores y recolectores: (1) viven en
pequeos grupos y (2) se trasladan continuamente. Cada grupo local est asociado con
un rango geogrfico, pero estos grupos no funcionan como sistemas sociales cerrados.
Probablemente desde los primeros tiempos hubo comunicacin entre los grupos,
incluyendo recprocas visitas y alianzas matrimoniales, de modo que la sociedad bsica
de cazadores consista en una serie de bandas locales, que eran parte de una
comunidad de crianza y lingstica ms extensa. El sistema econmico est basado en
varias caractersticas fundamentales, incluyendo una base residencial o campamento,
una divisin de trabajo, con hombres cazando y mujeres recolectando, y, lo ms
importante, un patrn de compartir los recursos alimenticios recolectados.
Estos pocos rasgos ampliamente definidos proveen una lnea de base
organizacional de la sociedad de pequea escala de la cual los desarrollos posteriores
pueden ser derivados. Visualizamos un sistema social con las siguientes caractersticas.
Primero, si los individuos y los grupos tienen que moverse para conseguir alimentos,
hay una implicacin importante: la cantidad de propiedad personal debe mantenerse en
un bajo nivel. Las limitaciones en la posesin de propiedad sirven tambin para
mantener las diferencias de riqueza entre los individuos al mnimo, y postulamos un
sistema igualitario para los cazadores.
Segundo, la naturaleza de la provisin de alimentos mantiene la vida de grupos
que viven pequeos, usualmente por debajo de cincuenta personas. Grandes
concentraciones de poblacin agotaran rpidamente los recursos inmediatos, y los
miembros se veran forzados a dispersarse en unidades ms pequeas (foraging units).
Es probable, tal como Mauss observ (1906), que varias bandas se hayan reunido
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sociedad de pequea escala no poda ser mantenida. Si este punto de vista es correcto,
entonces una tendencia mayor en los asuntos humanos, han sido las transformaciones de
las relaciones sociales a medida que las tecnologas avanzadas y las instituciones
formales comenzaron a tener un rol dominante en la adaptacin humana Las
instituciones de propiedad, de la organizacin social en clanes, del gobierno, y del
estado no brotaron de una creacin divina. El estudio de los cazadores podra ayudar a
entender cmo surgieron estas cosas.
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