ANLISIS COMPARATIVO DEL DESARROLLO CAPITALISTA, ENTRE LOS

TERRITORIOS

NACIONALES DE RO NEGRO Y SANTA CRUZ, UTILIZANDO COMO FUENTE

CENSOS

AGROPECUARIOS NACIONALES

Csar Ferro
Estudiante del Profesorado en Historia de la UNPA UARG
Pasaje Lassalle 86 9400 Ro Gallegos Santa Cruz
Tel. 02966 437237 e-mail cesarferro@yahoo.com
Ponencia desarrollada en el marco del Proyecto de Investigacin 29 A 223 de la UARG-UNPA,
Poltica y sociedad en la Patagonia Austral. Prcticas polticas, construccin de la hegemona y
gravitacin del aparato estatal; Director, Prof. Juan Vilaboa Co-Directora: Prof. Aixa bona.

INTRODUCCIN
La ocupacin de los espacios patagnicos por parte del Estado argentino en etapa
de constitucin, durante el siglo XIX, ha sido un correlato de su incorporacin a las relaciones de
produccin capitalistas.
Uniformidad general en la que, al cambiar la escala de observacin de los
procesos, se detectan singularidades que configuran diferentes modelos de acumulacin, sobre la
base comn de la extraccin de renta de la tierra.
Una muestra de estas diferencias se ve en la comparacin de los Territorios
Nacionales de Ro Negro y Santa Cruz.
Teniendo como base comn la puesta en valor de las tierras en trminos
capitalistas, se produjeron diferentes desarrollos. En este trabajo, de tipo comparativo, se intenta
caracterizarlos, sobre la base principal de informacin censal. En particular, la divisin del suelo, el
grado de proletarizacin en relacin con los totales de poblacin rural, el nivel de diversificacin de
la produccin, y la predominante.
Se realiza un ejercicio de utilizacin comparada de informacin proveniente de
fuentes censales estatales, poniendo de relieve su peso en el anlisis de procesos histricos.
Simultneamente, se trata de especificar las condiciones en las que se llev
adelante la proletarizacin de las poblaciones. Dado que En la misma proporcin en que se
desarrolla la burguesa, es decir, el capital, desarrollase tambin el proletariado, esa clase obrera
moderna que slo puede vivir encontrando trabajo y que slo encuentra trabajo en la medida en
que ste alimenta ( ) el capital. 1 Describir el desarrollo capitalista implica descubrir las bases
sobre las que se desarroll su consecuencia, los trabajadores.

DESARROLLO
Los Censos Nacionales Agropecuarios contienen diversa informacin que ilustra numerosos
aspectos de una actividad econmica que ha tenido un peso predominante en el desarrollo
argentino. Particularmente, los correspondientes a 1937 y 1947 tienen una amplitud informativa
valiosa; y de stos, el de 1937 ofrece la singularidad de haberse producido en un momento en que
la ocupacin territorial y distribucin de la tierra han finalizado, y, para el caso particular de Santa
Cruz, coincidieron una ocupacin plena con el punto mximo de cantidad de unidades de
produccin llevando a cabo, de forma predominante, produccin ganadera ovina. Elsa Barbera
concluy en que entre 1920 y 1937 se registra la plena ocupacin superando las 1400 unidades
de produccin 2. A partir de dicha fecha el nmero de establecimientos se mantuvo en el orden de
los 1.200, en lo que la autora consider su nmero permanente.Este es uno de los elementos que
mas notoriamente se destaca en la comparacin entre Ro Negro y Santa Cruz; la diferente
subdivisin de la tierra entre ambos, mostrando una alta concentracin de la tenencia en esta
ltima, y mayor subdivisin en el caso de Ro Negro. El Censo Nacional Agropecuario de 1947
evidencia que, entre los Territorios Nacionales del sur Neuqun, La Pampa, Ro Negro, Chubut,
Comodoro Rivadavia , 3Santa Cruz y Tierra del Fuego era ste el que exhiba una mayor

1 Marx, Carlos: Manifiesto comunista. 1848.

2
Barbera, Elsa: Los dueos de la tierra en la Patagonia Austral (1880-1920). Ro Gallegos, UFPA, 1996.
3 Se refiere a la Gobernacin Militar de Comodoro Rivadavia, creada en mayo de 1944 por Decreto del Gobierno Nacional,
y que existi hasta junio de 1955, de la que se reproduce a continuacin un croquis:

concentracin de la propiedad y uso del suelo, seguido por Santa Cruz. Los promedios resultantes
de dividir la superficie total explotada en cada caso por la cantidad de unidades de produccin
(denominadas explotaciones en los Censos Agropecuarios utilizados como fuente para este
trabajo) muestran que la subdivisin de la tierra era mayor cada vez, aumentando en el sentido
sur-norte. Puede verse en el siguiente cuadro:
La concentracin de la tenencia del suelo Patagonia Argentina, 1947
Territorio Nacional
Tierra del Fuego
Santa Cruz
Comodoro Rivadavia
Chubut
Ro Negro
Neuqun
La Pampa

Superficie en Has.
1.158.038
14.697.438
7.636.041
9.556.707
12.852.210
3.234.649
11.867.490

Unidades produccin
84
1.160
1.405
3.567
8.298
3.072
12.328

Promedio Has.
13.786,17
12.670,21
5.434,90
2.679,20
1.548,83
1.052,95
962,61

Fuente: elaboracin propia en base a datos Del IV Censo General de la Nacin, Tomo II, Censo Agropecuario. Buenos
Aires, Presidencia de la Nacin, Ministerio de Asuntos Tcnicos, 1947.

Tierra del Fuego

La Pampa

140 00

SantaCruz

120 00

Comodoro Rivadavia

100 00

Chubut

Chubut

800 0

Ro Negro

Comodoro Rivadavia

600 0

Neuqun

400 0

La Pampa

Neuqun
Ro Negro

Santa Cruz

200 0

Tierra del Fuego

0
Pro m. p /Un id ad

U ni d ad es
p ro d uc ci n

Fuente: www.chubut.gov.ar/aniversario/

En este punto es importante hacer una salvedad a propsito del problema de la reduccin del
Territorio Nacional de Santa Cruz con la creacin de la Gobernacin Militar de Comodoro
Rivadavia. Para una estimacin alternativa, que ajuste los datos correspondientes a la cantidad de
unidades de produccin de la zona norte santacrucea que pasaron a formar parte de la
jurisdiccin de la Gobernacin Militar, considrese que, en las reas correspondientes a los
actuales departamentos Deseado y Lago Buenos Aires, las cifras de 1947 contabilizaron 504
explotaciones de tierras en el primero, siendo el 74,8 por ciento de las mismas desarrolladas en
superficies entre 2.001 y 20.000 hectreas. Simultneamente, existiendo en Lago Buenos Aires
348 unidades productivas solo ( Una) haba acumulado ms de 30.000 hectreas. 4
Dado que en 1937 no exista an la Gobernacin Militar, el Censo de ese ao
informa mas ajustadamente acerca de esta subdivisin del suelo en la unidad poltica que
represent el Territorio de Santa Cruz, en el sentido de la coincidencia de sus lmites histricos y
actuales: dicho Censo, En su Tomo Economa rural II Parte, Pp. 126, apunta un total de 1.353
productores, y 1.508 explotaciones. 5 En el cuadro de la pg. 590: Nmero de explotaciones y
distribucin de la superficie censada, se consigna un total de 21.001.296 hectreas relevadas, de
6
las que 18.872.691 estaban destinadas a pastoreo. El promedio por explotacin
unidad de
produccin era de 13.926 has.
Datos del Censo Nacional Agropecuario de 1937 procesados por Jos Luis Abel,
permiten ver que ... en Ro Negro en 1937 haba 7763 explotaciones y 7602 productores. Dado
que la superficie censada fue de 12.969.035 hectreas, esto nos da un promedio de superficie por
7
explotacin de 1.671 hectreas. .
Para la regin de Santa Cruz, la concentracin de la tenencia del suelo en pocas
manos puede vincularse con el modelo de acumulacin elegido, mediante la produccin extensiva
de ganado ovino, a partir de la explotacin de grandes superficies con pasturas y aguadas
naturales, y sin desarrollo de produccin agrcola. A partir de la dcada de 1880, cuando se inici
su proceso de poblamiento con habitantes no autctonos, Santa Cruz se configur como un
espacio productor de lana para el mercado externo, en el marco de un pas orientado a la
exportacin agropecuaria. Se llev adelante un proceso de distribucin de la tierra entre 1880 y
1920, que ha sido estudiado en profundidad por Elsa Barbera. El anlisis de la mencionada
historiadora concluy en que las mejores tierras fueron ocupadas ms tempranamente, con los
precios ms bajos, y por las empresas ms poderosas. La onda de ocupacin, iniciada en Punta
Arenas e islas Malvinas, se expandi de sur a norte, ocupndose los campos de menor capacidad
ms tardamente, y por emprendedores individuales con escaso capital o apoyados crediticiamente
por capitalistas de mayor envergadura. Las variables de valorizacin de las tierras fueron: su
capacidad de carga ovina - cuntos animales por hectrea, o por legua, poda sostener - y su
8
distancia a los puertos, puntos de salida de la produccin.
Cuarenta aos despus, tal como
afirm Horacio Lafuente
la economa
de Santa Cruz
constitua un caso clsico
de
monoproduccin. El sector primario, fundamentalmente la ganadera ovina, y un sector secundario
asociado, los frigorficos, eran los encargados de producir los bienes que movilizaban a la
economa. Aquella generaba la lana y
los cueros que se exportaban y
estos ltimos
industrializaban la carne para el mercado externo 9
La economa territorial
venda sus productos al mundo. Si
bien algunas
circunstancias cambiaron luego de la Primera Guerra Mundial-particularmente la ruptura de la
vinculacin econmica directa entre el sur de Argentina y Chile y de este con Europa, la
organizacin econmica de los primeros cuarenta aos de poblamiento continu vigente hasta que,
despus de 1940, se inici una poltica de desarrollo energtico, y en Santa Cruz las actividades
4

Amelung, Severino, su archivo privado, citado por Ciselli, G. , Duplatt, A. , y Torres, S. en Historia de un ferrocarril
patagnico - de Puerto Deseado a Las Heras (1909-1944)Bs. As. , Editorial Dunken, 2004, pg. 52.
Censo Nacional Agropecuario Ley 12.343. Bs. As., Ministerio de Agricultura, 1937.
6
Al igual que los dems Censos Nacionales Agropecuarios, el de 1937, utiliza para la confeccin de gran parte de sus
cuadros como unidad de anlisis a la explotacin.En otras oportunidades la unidad de anlisis es el productor, dueo de
la explotacin aunque no siempre dueo de la tierra. La cantidad de productores es ligeramente inferior a la de
explotaciones debido a que hay productores que son dueos de ms de una explotacin. Trabajadores y mercado de
trabajo en el sector primario. Ro Negro en los aos 30. Abel, Jos Luis. UNCo - CURZA
7 Trabajadores y mercado de trabajo en el sector primario. Ro Negro en los aos 30. Abel, Jos Luis. UNCo - CURZA
8
Barbera, Elsa: Los dueos de la tierra en la Patagonia Austral (1880-1920). Ro Gallegos, UFPA, 1996.
9
Lafuente, Horacio: Una sociedad en crisis, el escenario y los protagonistas en V Jornadas de Historia Regional Elsa
Mabel Barbera. Ro Gallegos, UNPA, 2002.
5

extractivas de carbn y petrleo, promovieron la reorientacin de su evolucin.

La mayor subdivisin de la tenencia del suelo en Ro Negro sera un correlato del
uso agrcola del mismo: Jos Abel, a partir de los datos del Censo Nacional Agropecuario de 1937,
analiz la estructura de la produccin agrcola ganadera rionegrina para esas fechas; estas son
conclusiones suyas acerca de la distribucin geogrfica de los productores, cruzada la informacin
con aquellos a lo que se dedicaban: . .. podramos distinguir tres tipos diferentes de
departamentos: 1) aquellos donde predominaban
las explotaciones agrcolas: Gral. Roca,
Avellaneda y Bariloche. Los dos primeros con agricultura intensiva bajo riego y el tercero con
agricultura de secano 2) aquellos departamentos donde la relacin entre explotaciones ganaderas
y agrcolas era bastante equilibrada aunque con predominio de la ganadera. Seran los casos de
Adolfo Alsina y Pichi-Mahuida. 3) departamentos donde el predominio ganadero es casi total.
Seran los departamentos de la meseta, y, en menor medida, ( ) General Conesa. Los
departamentos donde predominaban las explotaciones agrcolas, salvo el caso de Bariloche, eran
los vecinos de alguno de los valles de los ros Negro y Colorado que, con distinto xito, haban
llevado a cabo algunas obras de riego. Un tercio de las explotaciones del territorio contaba con
obras de riego (2.570 explotaciones). Las mismas estaban fuertemente concentradas en los
departamentos de General Roca (80,47 % de las explotaciones), Pichi-Mahuida (39,56 % de las
explotaciones) y Avellaneda (33,49 % de las explotaciones). 10
Los datos que este autor organiz, muestran, por un lado, como la subdivisin de la
tierra agrcola produjo una mayora de unidades de produccin con superficies hasta las 50 has
el 85,8 del total de la tierra en produccin -, y, por otro, la cantidad de hectreas cultivadas para
1937 en Ro Negro.
Ro Negro: cantidad de unidades de produccin segn superficies - 1937
Superficie

0-5
has.

05-10
has.

10-25
has.

25-50
has.

50-75
has.

Cantidad

476

665

970

386

93

161

30

28

15

13

18

39

2.902

16,4

23

33,4

13,3

3,2

5,55

1,03

0,96

0,52

0,28

0,45

0,62

1,34

100

0-5 has.
25-50 has.
100-150 has.
250-300 has.
no determ

10

75-100 100-150 150-200 200-250 250-300 300-625 ms de

no
has.
has.
has.
has.
has.
has. 625 has. determ

05-10 has.
50-75 has.
150-200 has.
300-625 has.

total de
explot.

10-25 has.
75-100 has.
200-250 has.
ms de 625 has.

Abel, Jos Luis: Trabajadores y mercado de trabajo en el sector primario. Ro Negro en los aos 30.. UNCo CURZA,
en 1 Jornadas de Historia Social Los Trabajadores en la Patagonia Universidad Nacional del Comahue, Neuqun, 14 y
15 de abril de 2005.

Ro Negro: rea cultivada en 1937 en hectreas y porcentaje del total cultivado

granos

viedos

alfalfa

hortalizas
y
legumbres

frutales

forestales

Total
Sup. en
has.

13.953

18,44

8725

11,53

37445

49,5

2.944

389

10.207

13,5

2.361

3,12

75.635

Fuente: Trabajadores y mercado de trabajo en el sector primario. Ro Negro en los aos 30. Abel, Jos Luis. UNCo CURZA, en 1 Jornadas de Historia Social
Los Trabajadores en la Patagonia Universidad Nacional del Comahue, Neuqun, 14 y 15 de abril de 2005.

Poseedores ovinos por cantidad de cabezas

Cabezas
ganado
1-1.000
1001-5.000
5.00110.000
ms de
10.000
Totales

Cantidad de
explotaciones Ro
Negro

Existencia
ganadera

Cantidad de
explotaciones
Santa Cruz

Existencia ganadera

3.407
614

792.154
1.198.601

188
741

86.770
2.275.041

46

308.534

414

2.714.952

14

319.157

105

2.425.807

4.081

2.618.446

1448

7.502.570

Fuentes: Trabajadores y mercado de trabajo en el sector primario. Ro Negro en los aos 30. Abel, Jos Luis.
UNCo CURZA - Censo Nacional Agropecuario de 1937 - Bs. As., Ministerio de Agricultura, 1937

Se puede ver que: la mayora de las unidades de produccin en Santa Cruz el 96 por ciento eran productoras de hacienda ovina, en tanto en Ro Negro, solamente el 52,5 por ciento criaban
ovejas (4.081 sobre 7.763 explotaciones). De estos, la mayora ms del 80 por ciento eran
pequeos criadores, de hasta 1.000 animales por unidad, con un promedio de 232 ovejas. En
Santa Cruz, la mayor cantidad se da en la fila intermedia, de 1.000 a 10.000 animales, y el
promedio es 4.320 por cada uno. En el estrato ms alto en cuanto a cantidad de animales por
unidad, el promedio trepaba a 23.103 ovejas por cada uno de 105 personas o empresas que
participaban de la franja. En Ro Negro, los criadores con ms de 10.000 animales eran 14, y
tenan 22.797 cada uno en promedio.

La mano de obra

El cuadro que sigue muestra la composicin de la fuerza de trabajo en los Territorios de Ro Negro
y Santa Cruz; organizado con la informacin provista por el Censo Nacional Agropecuario de 1937,
muestra que, en ambos Territorios, los trabajadores asalariados, sean fijos o transitorios, eran
mayoritariamente varones.
La relacin personal fijo/transitorio era, en Ro Negro, 1,5 transitorio por cada fijo.
En Santa Cruz la relacin se duplicaba: 2,78 temporarios por cada fijo.
En cuanto a la proporcin de asalariados con respecto al total de personas que se
declaraba trabajaban en la actividad rural: en Ro Negro, el 41 por ciento del total eran asalariados,
siendo mayoritariamente los poseedores de la tierra, o sus familias, quienes trabajaban en ella; en
Santa Cruz, el 85 por ciento de todos quienes aparecan como trabajando en el campo, tenan
relacin salarial. Es decir, la mayora eran proletarios, no propietarios sino de su fuerza de trabajo.

TERRITORIO NAC. DE RO NEGRO

Familiares del productor

Personal remunerado a sueldo o jornal

Personal fijo

Personal transitorio

N Productores

Hombres

Mujeres

Nios

Total

N UP

Hombres

Mujeres

Nios

Total

N UP

Hombres

Mujeres

Nios

Total

4.550

6.624

3.971

2.701

13.296

1.403

3.363

145

157

3.665

1.436

5.159

253

126

5.538

Total personal
remunerado

Total
general
personas
ocupadas

9.203

22.499

TERRITORIO NAC. DE SANTA CRUZ

Familiares del productor

Personal remunerado a sueldo o jornal

Personal fijo

Personal transitorio

N Productores

Hombres

Mujeres

Nios

Total

N UP

Hombres

Mujeres

Nios

Total

N UP

Hombres

Mujeres

Nios

Total

582

905

487

291

1.683

983

2.461

123

31

2.615

1.101

7.150

78

7.237

El n de productores indica la cantidad de ellos que declararon tener familiares trabajando. Estn excluidos aquellos que, o no los
tenan, o no los declararon. En el mismo sentido debe entenderse la informacin de las columnas que consignan NUP (Nmero de
Unidades de Produccin).

Total personal
remunerado

Total
general
personas
ocupadas

9.852

11.535

Conclusin
En este trabajo se han revisado las variables: subdivisin de la tierra, diversificacin de
la produccin, relacin de la produccin ovina en escala con la disponibilidad de grandes
superficies de pastoreo, y composicin de la fuerza de trabajo teniendo en cuenta porcentaje de la
poblacin asalariada sobre el total de la fuerza de trabajo rural, y relacin entre trabajadores fijos y
transitorios. Se ha efectuado una comparacin entre los Territorios Nacionales de Ro Negro y
Santa Cruz, tal como se encontraban los mismos al efectuarse el Censo Nacional Agropecuario de
1937 (con un aporte del Censo de 1947, orientado a reforzar la caracterizacin del perodo). Para
los datos de Ro Negro, se prefiri utilizar los expuestos por Jos Luis Abel a partir del Censo,
antes que el Censo mismo, debido a que estn mediados por el conocimiento que el autor
evidencia del proceso histrico particular rionegrino.
Surgen de dicha comparacin diferencias que pueden atribuirse al distinto modelo de
acumulacin seguido para ambos Territorios. Ro Negro muestra una alta subdivisin de la tierra,
relacionada con su orientacin a la produccin agrcola, en tanto Santa Cruz, dedicada a la
produccin ovina extensiva, result dividida en grandes superficies entre menor cantidad de
unidades de produccin. La utilizacin de fuerza de trabajo asalariada fue casi excluyente en Santa
Cruz, en tanto en Ro Negro se registraba una mayora de productores y sus familias trabajando en
su propia tierra.

En particular el Censo Agropecuario de 1937 ofrece una valiosa base para el anlisis,
debido a la diversidad de la informacin que presenta, como a la circunstancia de que es un corte
de un momento que presenta un proceso histrico terminado: a 60 aos de la campaa militar de
Julio Roca, con toda la tierra subdividida y entregada, y con los desarrollos especficos de cada
Territorio, completados en sus lineamientos generales, y mostrando los lmites y posibilidades de
cada uno.

BIBLIOGRAFA Y FUENTES

Abel, Jos Luis Trabajadores y mercado de trabajo en el sector primario. Ro Negro en los aos
30.. UNCo CURZA, en 1 Jornadas de Historia Social Los Trabajadores en la Patagonia
Universidad Nacional del Comahue, Neuqun, 14 y 15 de abril de 2005. (En CD).
Barbera, Elsa: Los dueos de la tierra en la Patagonia Austral (1880-1920). Ro Gallegos, UFPA,
1996.
Censo Nacional Agropecuario Ley 12.343. Bs. As., Ministerio de Agricultura, 1937.
Ciselli, G. , Duplatt, A. , y Torres, S. en Historia de un ferrocarril patagnico - de Puerto Deseado a
Las Heras (1909-1944)Bs. As. , Editorial Dunken, 2004.
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Nacin, Ministerio de Asuntos Tcnicos, 1947.
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Historia Regional Elsa Mabel Barbera. Ro Gallegos, UNPA, 2002.
Mass, Enrique y Rafart, Gabriel: Indios e inmigrantes-Viejos contrastes en la Puerta de la
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Available
from
World
Wide
Web:
<http://www.scielo.org.ar/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1515599420030001000 02&lng=en&nrm=iso>. ISSN 1515-5994
www.chubut.gov.ar/aniversario/