Universidad de Puerto Rico

Recinto Universitario de Mayagez

Colegio de Ciencias Agrcolas
Departamento de Proteccin de Cultivos

Clnica al Da
Enfermedades de las Cucurbitceas
Las cucurbitceas, como lo son la calabaza, Cucurbita
moschata; la sanda, Citrullus lanatus; el meln, Cucumis
melo; y el pepinillo, Cucumis sativus son afectadas por
enfermedades que merman su produccin. La incidencia y
severidad de estas enfermedades depende del organismo
que las causa, la susceptibilidad de la planta y el medio
ambiente.
En cada enfermedad se dar una descripcin de sntomas y
manejo integrado de la enfermedad. El enfermedad, el uso
de cultivares resistentes, la rotacin de cultivos, medidas
de saneamiento, evitar siembras en pocas que favorezcan
el desarrollo de las enfermedades y el uso adecuado de los
plaguicidas.

Enfermedades causadas por hongos

Aublo lanoso ("Downy mildew")
Pseudoperonospora cubensis

Foto A. Alvarado

Foto A. Alvarado
Dao severo por aublo
polvoriento en calabaza

El aublo lanoso afecta todas las cucurbitceas, incluyendo malezas. Esta enfermedad es ms severa
en pepinillo y meln, aunque tambin afecta calabaza y sanda. La presencia o ausencia de la
enfermedad esta determinada por el grado de resistencia de los cultivares comerciales que se
siembren. El aublo lanoso se favorece en perodos lluviosos y clidos. Su diseminacin es
bsicamente por el viento principalmente en la maana. Adems, el salpicado de la lluvia al caer al
suelo, los trabajadores al manipular las plantas, la maquinaria agrcola y los insectos pueden
diseminarla.
En el pepinillo, los sntomas que se observan son manchas angulares amarillentas en el haz de las
hojas que son limitadas por las venas de la hoja. En el meln, las manchas son de forma ms o
menos irregular, tambin amarillentas, ms grandes y en menor nmero por hoja que en el pepinillo.
En ambos casos las manchas o lesiones crecen y se unen poco a poco hasta que las hojas se secan
completamente.
Las esporas de este hongo infectan las hojas en presencia de humedad y en 4 a 7 das se observan los
sntomas. En perodos de mucha lluvia, se puede observar un crecimiento lanoso de color gris

azuloso en el envs de las hojas. Este crecimiento que se observa son las estructuras vegetativas y
reproductivas del hongo y facilitan el diagnstico de la enfermedad. Generalmente, el ataque por
este patgeno se inicia en las hojas cercanas al tallo principal desde donde se propaga hacia las otras
hojas. La defoliacin prematura de las plantas evita la formacin y desarrollo de flores y frutos, los
cuales pierden sabor y color y, por consiguiente, calidad y valor en el mercado.
Manejo Integrado
Use cultivares comerciales resistentes al aublo lanoso de haberlos. Enfatice las prcticas de
saneamiento del cultivo como; eliminar las malezas hospederas, incorporar al terreno los residuos de
cosechas recientes y de predios abandonados para evitar focos de infeccin, no manipular las plantas
ni usar maquinaria agrcola cuando las plantas estn hmedas por el roco de la maana o por la
lluvia y no sembrar cultivos susceptibles cerca de plantaciones infectadas. Aplique fungicidas con
permiso de uso en Puerto Rico, cuando aparezcan los primeros sntomas de la enfermedad y combata
los insectos ya que stos transportan las esporas de una planta a otra.
Tizn gomoso ("Gummy stem blight")
Didymella bryoniae
El tizn gomoso ataca la calabaza, el meln, el
pepinillo y la sanda. Este hongo es transmitido en la
semilla y permanece en bejucos infectados y residuos
de cosecha afectando siembras posteriores. Infecta
con mayor frecuencia en periodos lluviosos y en
siembras con riego por gravedad.
Los sntomas comienzan a observarse en las axilas de
las hojas de los tallos. Se forman estras de color
verde a lo largo del tallo que ms tarde van tomado
un color marrn oscuro. A consecuencia de estos los
tallos se colapsan y el flujo de agua y nutrientes se
interrumpe, causando marchitez de las hojas. Algunas
veces se observa un exudado gomoso color mbar Foto: Evelyn Rosa
saliendo de las lesiones en los tallos. En los bordes de las hojas se comienzan a ver manchas de
color mbar a marrn oscuro que se agrandan hasta que ocurre la marchitez total del follaje. Este
sntoma de marchitez es importante en la deteccin de esta enfermedad en siembras de
cucurbitceos.
En los frutos se observan lesiones acuosas con exudado gomoso y cuerpos fructferos (picnidios) del
hongo. Las lesiones pueden ser superficiales o invadir el fruto internamente. La descomposicin de
los frutos se puede acelerar por la presencia de organismos secundarios.
Manejo Integrado
El uso de semilla tratada con fungicidas es esencial para evitar esta enfermedad. Haga rotacin con
otros cultivos por un periodo mnimo de 2 aos. Evite hacer siembras que deban cosecharse en la
poca de lluvia. Elimine los residuos de cosecha. Prepare el terreno de forma que no se acumule
agua.

Aublo polvoriento ("Powdery mildew")

Erysiphe cichoracearum
Sphaerotheca fuliginea
En pases de clima tropical es muy raro
encontrar a E. cichoracearum o S. fuliginea,
estado perfecto o sexual de este hongo.
Oidium sp., estado imperfecto o asexual, es la
forma ms comnmente encontrada en los
pases tropicales. Todas las cucurbitceas son
susceptibles a esta enfermedad.
Esta
enfermedad es muy comn en poca de sequa,
especialmente en terrenos semi-ridos. Las
esporas del aublo polvoriento pueden
almacenar humedad por lo que pueden
germinar en ausencia de sta y en humedad
relativa baja.

Foto Ada Alvarado

Foto Evelyn Rosa

Aublo polvoriento en calabaza (arriba) y pepinillo

(abajo).

En las hojas se observan manchas pequeas con un crecimiento blanco polvoriento en su superficie.
Las manchas se van uniendo hasta cubrir toda la hoja. El ataque por este hongo comienza en el
envs de las hojas pero en ataques severos el crecimiento polvoriento se puede observar en el haz de
las hojas y en los peciolos y tallos. Las hojas severamente afectadas se tornan amarillas y se secan.
Los frutos rara vez se ven afectados, pero de serlo su textura y sabor se afectan afectando su calidad
en el mercado.
Manejo Integrado
Se deben sembrar cultivares resistentes de haberlos disponibles. Elimine los residuos de cosecha y
malezas hospederas los cuales son focos de infeccin. Aplique plaguicidas con permiso de uso en
cucurbitceas tan pronto observe los primeros sntomas de la enfermedad.
Tizn foliar ("Alternaria leaf blight")
Alternaria cucumerina
Todos los cucurbitceos pueden ser afectados por esta enfermedad, pero es ms comn en sanda. Es
ms comn en reas con lluvias frecuentes y altas temperaturas. Las primeras lesiones aparecen en
las hojas ms viejas y son manchas pequeas de color amarillo marrn con bordes de un amarillo
ms claro. Estas manchas se expanden y forman reas necrticas de color marrn. Los bordes de las
hojas se enroscan hacia adentro y luego mueren, exponiendo el fruto a daos por escaldaduras lo que
reduce la calidad y cantidad de frutos mercadeables. El hongo sobrevive de 1-2 aos en los residuos
de cosecha. Las conidias del hongo se forman luego de perodos de alta humedad relativa y son
diseminadas por el viento y la lluvia al caer.
Manejo integrado
La rotacin con otros cultivos puede reducir los niveles de inculo en campos infectados. En lugares
donde no hay posibilidad de rotar cultivos, incorpore los residuos de cosecha al suelo y no haga
siembras de cucurbitceos muy cercanas para evitar la diseminacin del hongo a siembras nuevas.

Los ataques severos por minador de la hoja pueden aumentar la incidencia de esta enfermedad, por
lo que debe haber un control adecuado de este insecto.
Antracnosis ("Anthracnose")
Colletotrichum orbiculare
Esta enfermedad es comn en el follaje y los frutos de sanda, meln y pepinillo. La calabaza es
menos susceptible. Se pueden observar lesiones en las hojas, peciolos, tallos y frutos. En el pepinillo
y el meln las lesiones aparecen cerca de las venas y son de color marrn claro a rojizo, las hojas se
distorsionan y los centros de las lesiones se caen. En los peciolos y tallos las lesiones son mas
alargadas y de color crema oscuro. En los frutos se observan lesiones circulares, hundidas y acuosas
que en tiempo lluvioso se tornan negras y se cubren con masas de esporas de color rosado. En la
sanda las lesiones son de color marrn a negro con mrgenes irregulares y se encuentran asociadas a
las venas. Los frutos jvenes tienen manchas negras, lo que puede llevar a malformacin o aborto
del fruto.
Este patgeno sobrevive en residuos de plantas infectadas, en plantas voluntarias infectadas y en la
semilla de frutos infectados. Las conidias son diseminadas por el viento, la lluvia, los implementos
agrcolas y por los trabajadores. El tiempo lluvioso y hmedo propicia el desarrollo de esta
enfermedad.
Manejo Integrado
Siembre semilla libre de enfermedades. Haga un arado profundo e incorpore los residuos de cosecha
para disminuir las poblaciones del hongo en el suelo. Rote con otros cultivos que no sean
cucurbitceos por lo menos por 1 ao.
Mancha foliar ("Cercospora leaf spot")
Cercospora citrullina
Esta enfermedad afecta mayormente la sanda, el meln y el pepinillo, siendo bastante severa en
sanda. Los sntomas se observan mayormente en el follaje pero si el ambiente es favorable para la
enfermedad pueden aparecer en los pecolos y tallos. Los frutos no son afectados. Los primeros
sntomas aparecen en las hojas ms viejas y son manchas pequeas circulares con centros marrn
claro. Gradualmente estas manchas se agrandan y cubren toda la hoja. En pepinillo y meln las
manchas tienen una coloracin griscea con mrgenes de prpura oscuro a negro y el tejido alrededor
de estas lesiones se pone clortico y amarillo. Los centros de las lesiones se caen. En sanda las
primeras lesiones ocurren en las hojas ms jvenes. En infecciones severas ocurre defoliacin lo que
resulta en una reduccin en el tamao y calidad del fruto.
Este hongo sobrevive en residuos de cosecha y malezas cucurbitceas. La enfermedad es comn en
regiones tropicales y subtropicales hmedas. Las esporas son diseminadas por la lluvia.
Manejo Integrado
Elimine los focos de infeccin mediante la incorporacin de los residuos de cosecha al suelo
realizando un arado profundo y removiendo los bejucos y malezas infectadas. En cultivos muy
susceptibles se recomienda rotar con cultivos de otras familias. Las aspersiones de fungicidas
pueden ayudar en el manejo de cultivos que son altamente susceptibles.

Tizn por Corynespora ("Corynespora blight, Target leaf spot")

Corynespora cassiicola
Esta enfermedad es muy severa en pepinillo y de menor importancia en meln. No ataca la calabaza
ni la sanda. Los primeros sntomas aparecen en las hojas viejas como manchas amarillas limitadas
por las venas de las hojas que al agrandarse toman forma circular con centros color marrn claro y
bordes marrn oscuro. Las lesiones viejas son color gris y los centros se caen. Este hongo
permanece en residuos infectados del cultivo por lo menos 2 aos. La enfermedad se favorece por
temperaturas altas y das largos, as como por temperaturas que fluctuan durante el da y la noche.
Manejo Integrado
Utilice cultivares resistentes de estar disponibles. Elimine los residuos de cosecha y aplique
fungicidas registrados para pepinillo en un programa regular.

Enfermedades causadas por bacterias

Mancha angular ("Angular leaf spot")
Pseudomonas syringae pv. lachrymans
Esta enfermedad bacteriana es la de mayor
diseminacin en las cucurbitceas. Ataca la calabaza,
el meln, el pepinillo y la sanda. No constituye un
problema serio en meln. Es muy comn en
pepinillos cultivados en regiones clidas hmedas y
semihmedas. La enfermedad aparece primero en las
hojas y luego infecta los frutos y por ende la semilla.
http://www.ppath.cas.psu.edu/EXTENSION/VEGDIS/

Al principio de la enfermedad se comienzan a observar VegDisases/Identification_files/cucurbits.html

pequeas manchas acuosas en las hojas que se van Dao severo por mancha angular en sanda
expandiendo y su crecimiento se limita por las venas
de las hojas. En tiempos de humedad relativa alta se observa un exudado lechoso asociado a las
manchas por la parte inferior de las hojas. Cuando este exudado se seca se observa como una costra
blanca encima de la lesin. Segn se desarrolla la enfermedad, las lesiones en las hojas se secan
tomando un color marrn claro y se caen. En cultivares susceptibles, las lesiones tienen mrgenes
amarillos.
Tambin pueden observarse lesiones en los pecolos, tallos y frutos. En los frutos se observan
manchas pequeas circulares y acuosas con centros de color crema oscuro. El tejido afectado se
observa acuoso y de color marrn y la pudricin puede extenderse hasta el centro del fruto,
observndose una pudricin blanda.
Esta bacteria se transmite en la semilla. Es diseminada por la lluvia al salpicar el suelo, los insectos,
los trabajadores al manipular las plantas y por la maquinaria agrcola. Adems, se puede diseminar
en el agua de riego y permanece en los residuos de cosecha, persistiendo en hojas secas hasta dos
aos y medio. La bacteria entra por las estomas, hidatodos y heridas.

Manejo Integrado
Esta enfermedad puede minimizarse utilizando varias medidas de control. El control primario es
usar semilla libre de la enfermedad y sembrar cultivares resistentes, de haberlos. La produccin de
semilla en terrenos ridos con riego por goteo es la mejor forma de bajar las poblaciones del
patgeno en la semilla. En terrenos donde se presenta la enfermedad se deben rotar con otro cultivo
por lo menos 2 aos. No maneje las plantas cuando estn hmedas para evitar diseminar la bacteria.
Puede ser de ayuda hacer aspersiones preventivas de cobre al follaje para proteger el follaje nuevo,
pero esto no es de mucha ayuda cuando la enfermedad ya se encuentra en estado epidmico.
Pudricin bacteriana del fruto ("Bacterial fruit blotch")
Acidovorax avenae subsp. citrulli (=Pseudomonas pseudoalcaligenes subsp. citrulli).
Esta enfermedad se ha informado causando prdidas
significativas en cultivos de sanda en la zona
occidental de los Estados Unidos. Los sntomas
caractersticos de esta enfermedad son manchas de
color verde olivo oscuro en la superficie del fruto.
Al principio se observa una pequea rea acuosa que
en un periodo de 7 a 10 das cubre gran parte del
fruto. El rea alrededor del punto inicial de infeccin
se pone necrtica y en estados ms avanzados de
desarrollo la corteza se agrieta y se observa un
exudado de color mbar. Las lesiones rara vez se
extienden al interior del fruto, pero de ocurrir, la
semilla se contamina con la bacteria. Las lesiones
se expanden rpidamente en los frutos durante las
semanas anteriores a la cosecha. Organismos
secundarios causantes de pudricin aceleran el
proceso de descomposicin de los frutos.
Esta bacteria tambin puede afectar las hojas
Fotos R. Walcott
causando lesiones pequeas de color marrn oscuro
y de forma irregular, las cuales no son muy
conspicuas. En periodos de alta humedad los bordes de estas manchas se ven acuosos. En las
plntulas se observan reas acuosas en la parte inferior de los cotiledones, segn estos se expanden la
lesin se ve necrtica y se extiende a lo largo de la vena central. La presencia de esta bacteria en las
hojas sirve como fuente primaria de contaminacin del fruto.
Esta bacteria se transmite en la semilla y permanece en la corteza de frutos infectados y en otros
residuos de cosecha. El aumento y diseminacin de la enfermedad se favorece en condiciones
ambientales hmedas y tibias.
Manejo Integrado
Se debe utilizar semilla de sanda libre de la enfermedad. Se deben eliminar los residuos de
cosecha y las plantas de sanda voluntarias y hacerse rotacin con otro cultivo no cucurbitceo
por un periodo mnimo de 3 aos. La aspersin preventiva con compuestos a base de cobre antes
del cuaje del fruto pueden disminuir la incidencia y diseminacin de la enfermedad.

Enfermedades causadas por virus

Virus del mosaico del pepinillo ("Cucumber Mosaic Virus - CMV")
Este virus est presente en todos los lugares donde se siembran cucurbitceas. En el pepinillo y
meln este virus causa enanismo severo en las plantas, reas de mosaico amarillo en las hojas,
malformacin y reduccin del tamao de las hojas y acortamiento de los entrenudos. La intensidad
de los sntomas depende del cultivar infectado, la edad de las plantas y las condiciones ambientales
que prevalezcan. Los sntomas mas severos se observan en calabaza y algunos cultivares de meln.
Sntomas menos severos son observados en pepinillo y sanda. Los frutos infectados se distorsionan
y decoloran y permanecen pequeos y en aquellos severamente afectados la produccin de semilla es
muy baja.
El CMV tiene un rango de hospederos tan amplio que muchas malezas y cultivos son reservas de
este virus. Es transmitido por ms de 60 especies de fidos, incluyendo el pulgn verde, Myzus
persicae. Adems, es transmitido mecnicamente.
Manejo Integrado
El uso de insecticidas y aceites minerales ayuda en el control de este virus. Se deben usar cultivares
resistentes de haberlos disponibles.
Virus del Mosaico de la Sanda ("Watermelon Mosaic Virus - WMV")
Este virus afecta la mayora de los cucurbitceos y muchas especies de leguminosas. Los sntomas
varan mucho y dependen de la especie de cucurbitcea afectada, el cultivar, la cepa del virus y
factores ambientales. Los sntomas observados en las hojas son mosaicos de color verde,
arrugamiento, anillos clorticos y malformacin. Los frutos no son muy afectados. Este virus
infecta ms de 160 especies de plantas. El WMV sobrevive en leguminosas silvestres y otras plantas
de las Malvaceae y Chenopodiaceae. Es transmitido por 20 especies de fidos, entre los que se
encuentran Aphis gossypii, A. spiraecola, Myzus persicae y Toxoptera citricida. Se transmite
fcilmente de forma mecnica pero no se transmite en la semilla.
Manejo Integrado
La aplicacin de aceites minerales interfiere con la transmisin del virus y el uso de insecticidas
ayuda en el control de los insectos vectores. El uso de cultivares resistentes puede controlar de
forma efectiva este virus.

Desrdenes nutricionales
Pudricin de la base del fruto ("Blossom end rot")
Este desorden fisiolgico es causado por una deficiencia de calcio en el fruto. Es comn en sanda
que ha estado sujeta a estrs por sequa, lo que interfiere con el transporte del calcio a la zona de
crecimiento celular del fruto causando rompimiento del tejido jven. Los sntomas observados son

manchas pequeas de color marrn claro en la base del fruto inmaduro que segn se agrandan
forman lesiones oscuras, hundidas y secas. Puede haber una pudricin blanda causada por hongos y
bacterias oportunistas. La severidad de los sntomas es mayor cuando existen condiciones
ambientales adversas que interfieren con la disponibilidad del agua y nutrientes al cultivo. Estas
condiciones son estrs por falta de agua, salinidad excesiva, dao de la raz por enfermedades
infecciosas y uso de fertilizante de nitrgeno en exceso.

Diciembre 2005 (Revisado Febrero 2008)

Wanda Almodvar, M.S, Especialista en Fitopatologa

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informacin relacionada al manejo de plagas y enfermedades en cultivos y ornamentales.
Publicado para la promocin del trabajo cooperativo de Extensin segn lo dispuesto
por las leyes del Congreso del 8 de mayo y del 30 de junio de 1914, en cooperacin
con el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, Servicio de Extensin
Agrcola, Colegio de Ciencias Agrcolas, Universidad de Puerto Rico.