CULTURA JAPONESA

HISTORIA
Japn ( o Nihon no rekishi / Nihonshi?) es la sucesin de hechos
acontecidos dentro delarchipilago japons. Algunos de estos hechos aparecen
aislados e influenciados por la naturaleza geogrfica de Japn comonacin insular, en
tanto que otra serie de hechos, obedece a influencias forneas como en el caso
del Imperio chino, el cual defini su lenguaje, su escritura y, tambin, su cultura
poltica. Asimismo, otra de las influencias forneas fue la de origen occidental, lo que
convirti al pas en una nacin industrial, ejerciendo con ello una esfera de influencia y
una expansin
territorial sobre
el rea
del
Pacfico.
No
obstante,
dicho expansionismo se detuvo tras la Segunda Guerra Mundial y el pas se posicion
en un esquema de nacin industrial con vnculos a su tradicin cultural.
La aparicin de los primeros habitantes humanos en el archipilago japons data
del Paleoltico aproximadamente
35 000 aos
atrs. Entre
los
aos 11 000 y 500 a. C. dichos habitantes desarrollaron un tipo de alfarera, llamado
Jmon, considerada la ms antigua del mundo. Posteriormente apareci una cultura
conocida como Yayoi, que utilizaba herramientas de metal y cultivaba arroz. En ella
existan varios cacicazgos, aunque sobresaldra el de Yamato. En siglos posteriores
los gobernantes de Yamato afianzaron su posicin y comenzaron a expandirse por el
archipilago bajo un sistema centralizado, doblegando a las diversas tribus existentes,
alegando su descendencia divina. Al mismo tiempo, el gobierno central comenz a
asimilar costumbres de Corea y de China. La rpida imposicin de tradiciones
forneas produjo una tensin en la sociedad japonesa y en el ao 794 la corte imperial
fund una nueva capital, Heian-ky (actual Kioto), dando origen a una cultura propia
altamente sofisticada proveniente de la aristocracia. No obstante, en las provincias el
sistema centralizado fue un fracaso y se inici un proceso de privatizacin de tierras,
dando como consecuencia un colapso de la administracin pblica y la ruptura del
orden pblico. La aristocracia comenz a necesitar la ayuda de guerreros para la
proteccin de sus propiedades, dando origen a la clase samuri.
Minamoto no Yoritomo asumi en 1192 el liderazgo de Japn, instaurando la figura
del shogunato como una institucin militar permanente que gobernara de
facto durante casi 700 aos. El estallido de la Guerra nin en 1467 provoc
una cadena de guerrasque se extendieron por Japn, periodo que culmin en 1573,
cuando Oda Nobunaga comenz a unificar el pas, pero no pudo terminar la tarea
debido a que fue traicionado por uno de sus principales generales. Toyotomi
Hideyoshi veng su muerte y culmin la unificacin en 1590. A su muerte, el pas
volvi a dividirse en dos bandos, los que apoyaban a su hijo Hideyori y los que
apoyaban a uno de los daimy principales, Tokugawa Ieyasu. Ambos bandos se
enfrentaron durante la batalla de Sekigahara, de la cual Ieyasu sali con la victoria,
siendo nombrado oficialmente shgun en 1603, instaurando el shogunato Tokugawa.
El perodo Edo se caracteriz por ser pacfico, y por la decisin de cerrar las
fronteras para evitar el contacto con el exterior. El aislamiento termin en 1853 cuando
el comodoro Matthew Perry oblig a Japn a abrir sus puertas y firmar una serie de
tratados con las potencias extranjeras (llamados Tratados Desiguales), lo que
ocasion malestar entre algunos samuris, quienes apoyaron al emperador para que
retomara su protagonismo en la poltica.

En 1952 Japn recuper su soberana tras la firma del Tratado de San Francisco y
creci econmicamente con la ayuda de la comunidad internacional. Polticamente,
el Partido Liberal Democrtico, de tendencia conservadora, estuvo gobernando de
manera casi ininterrumpida durante la posguerra. Con el inicio de la era Heisei, Japn
sufri una recesin econmica en la dcada de 1990y socialmente se enfrent a un
descenso de la natalidad y al rpido envejecimiento de la poblacin. En los primeros
aos del siglo XXI, Japn ha comenzado a reformar las prcticas que regan desde la
posguerra a la sociedad, al gobierno y a la economa.

CULTURA
La cultura de Japn es el resultado de un proceso histrico que comenz con las olas
inmigratorias originarias delcontinente asitico y de las islas del ocano Pacfico,
seguido por una fuerte influencia cultural proveniente de China. Posteriormente,
el shogunato Tokugawa instaur a mediados del siglo XVII un largo periodo de
aislamiento con el resto del mundo (sakoku) que se prolong hasta el comienzo de
la Era Meiji, a finales del siglo XIX, cuando recibi una inmensa influencia extranjera
que se acrecent tras el fin de la Segunda Guerra Mundial. Esto en efecto dio como
resultado una cultura distinta a otras culturas asiticas.
En Japn, las interrelaciones personales estn muy influenciadas por las ideas de
deber, honor y obligacin, conjunto conocido como giri ( ?), y que
representa una costumbre diferente a la cultura individualista de las naciones
occidentales. Las concepciones de conductas deseables y moralidad son menos
practicadas en situaciones familiares, escolares y de amistad; sin embargo, se observa
una prctica ms formal frente a superiores o gente desconocida.
Un aspecto que ha tenido un rol significante en la cultura japonesa es el idioma
japons. Tambin se practica el nemawashi( ?), que se refiere a la preparacin
cuidadosa y seria de un proyecto, que refleja la armona aceptada y respetada dentro
de la cultura japonesa.
Por otro lado, los japoneses poseen un sentido del humor intrincado y complicado, que
se refleja mucho en la cultura, la tica, el idioma y la religin, y que a veces es
considerado como muy difcil de interpretar por otras culturas.

TRADICIONES
Vestimenta tradicional japonesa
El kimono y la yukata son los dos atuendos tradicionales ms importantes de las
japonesas. Los kimonos estn hechos de seda y generalmente suelen ser muy
costosos, por lo cual se utilizan nicamente en ocasiones especiales, como una
formalidad o una tradicin. Algunas de las ocasiones en las que se usan estos
atuendos puede ser en funerales, bodas, ceremonias de t y otras festividades,
aunque en raras ocasiones el kimono tambin puede verse en lo cotidiano.

El color y el diseo de cada kimono tambin

depende de la ocasin, la edad y el estado civil
de la mujer. De este modo, utilizar un kimono
suele volverse una tarea no tan simple como la
que cualquier vestido puede significar, dado que
el kimono debe estar acompaado del peinado
adecuado, la ropa interior y los calcetines
correspondientes, adems de un pequeo bolso
donde la dama colocar sus pertenencias.

Respecto al yukata, este es un atuendo no tan sofisticado y ms bien empleado para

actividades de tiempo libre. Es un vestido ms cmodo e ideal tanto para los das de
verano como para luego de un bao caliente, son mucho ms baratos y estn hechos
de algodn simple.
La ceremonia del t
Cada grupo tiene su bebida y el momento
sagrado para consumirlo, para los japoneses,
la ceremonia del t es esencial. sta consiste en
la preparacin y el consumo del t, habiendo
sido fuertemente influenciada por el budismo
Zen. En nuestros das, la ceremonia del t se ha
vuelto mucho menos importante y con
frecuencias se la considera ms bien como una
suerte de hobby. El t, que debe ser preparado
por el anfitrin con enorme cuidado y dedicacin
para luego servirse a los visitantes, es el t verde de matcha, elaborado con hojas de
t machacadas y hechas polvo.
Msica tradicional
Existe una considerable versatilidad dentro de lo
que es la msica tradicional de Japn. Uno de
los gneros ms importantes es el Gagaku, que
es la msica de las cortes imperiales del antiguo
imperio chino y coreano, as como tambin el
estilo de msica ms antiguo de todo Japn.
El Biwagaku, por otra parte, es un estilo de
msica interpretado nicamente con el Biwa, un
instrumento tpico japons de 4 cuerdas. Finalmente podemos mencionar el Nohaku,
el cual se interpreta con flautas Hayashi, coros y majestuosos tambores tsuzumi.
Lucha de Sumo
Todos conocemos la lucha de Sumo, es un tipo de lucha nico en el mundo que fue
inventado por los japoneses, tan ceremonioso como espectacular. Su origen se
remonta a la antigedad, cuando los guerreros japoneses luchaban entre s para
entretener a los dioses y as mantenerlos en armona con los seres humanos. El
combate se basa en una regla bsica: el guerrero que toque el suelo con algo que no
sean los pies o que salga del ring: pierde, dndole la victoria a su contrincante.

Los guerreros pesan cientos de kilos y se entrenan

toda la vida para incrementar tanto sus fuerzas como
su peso corporal. Es el deporte tradicional por
excelencia y el ms antiguo de Japn. Junto al
moderno baseball, por supuesto, las luchas de sumo y
el baseball constituyen los deportes ms importantes y
concurridos del pas.
Baos pblicos
No todas las casas japonesas tenan
baeras en la antigedad, razn por la cual
se construan grandes baos pblicos en el
vecindario. Con la ayuda de aguas termales,
estos baos servan para que el pueblo
nipn acudiera gustoso a relajarse, disfrutar
de un bao caliente y socializar con sus
vecinos. Fue una prctica muy comn y muy
disfrutada por los japoneses durante
muchos aos y que con el paso del tiempo ha continuado vigente, a pesar de que
claro, hoy todos tienen duchas y baeras privados en sus propios hogares. De igual
modo, nuevos y tambin modernos baos pblicos an se construyen y funcionan en
las distintas ciudades japonesas, dndole la oportunidad de continuar la tradicin a
quienes gustan disfrutar de un bao caliente y relajante en pblico.

PRINCIPALES PRODUCTOS
Algas: Son un ingrediente casi siempre presente en todas las recetas
japonesas, ya sean aperitivos, sopas, guisos, y tanto de carne como de
pescado. Podramos decir que es un ingrediente tan bsico en la cocina
japonesa como lo pueda ser el tomate en la nuestra, solo que hay mil especies
absolutamente diferentes entre s, por eso le dedicamos el anexo Cata de
algas.
Azuki. Frijoles rojos con los que se prepara una pasta dulce, el An, que es la
base de la repostera japonesa
Daikon: Rbano blanco de sabor fresco que se conoce tambin con el nombre
de Mooli, y que en Espaa hay que sustituir por nabos.
Dashi no moto: son sopas instantneas que se venden en polvo y que usan
en multitud de preparaciones como caldo de base
Enokidake: Manojos de setas de tallo largo que se vende secas y en conserva
y que se usan en muchos guisos y ensaladas.
Gomame: pececitos diminutos, como chanquetes, que se venden secos o
caramelizados.
Gomashio: Ssamo tostado con sal marina.
Jengibre: Es un bulbo que antao formaba parte de la cocina espaola y
estaba presente en todos los recetarios usado de diversas formas. Se puede
conseguir fresco y en conserva, Beni-Shoga, esta ltima forma es muy
perfumada y conviene probarlo antes porque puede desagradar por su sabor a
colonia. En fresco es picante y el mejor remedio contra el mareo.
Katsuobushi: virutas de atn seco que se venden en saquitos o bolsas
hermticas y que se usan para perfumar sopas y salsas.

 Mirin. Es un tipo de sake semifermentado y por tanto algo dulce, que solo se
usa para cocinar. Se puede sustituir por sake comn en el que disolvemos un
pellizco de sal marina y azcar de caa.
Miso. Pasta de soja fermentada con la que se preparan sopas y algunas
salsas. Se consigue fcilmente y una vez abierta, si se conserva en un tuper
para que no se seque, puede durar semanas. Hay muchos tipos segn el tipo
de proceso de fermentacin, pero en Espaa solo se suele encontrar el rojo.
Niboshi: pececillos diminutos como chanquetes que se venden salados y
secos para dar sabor a sopas y salsas.
Renkon: Raz de loto. Se vende seca, congelada, fresca, en conserva y de
cualquier manera imaginable, aunque en Espaa es poco frecuente.
Saifun: fideos de soja. Son transparentes y deben ponerse a remojo durante
diez minutos antes de ser cocinarse.
Sake: Aguardiente de arroz que algunos llaman vino pero que en realidad es
una cerveza, pero sin gas. Se usa para comer, brindar y cocinar. Nunca debe
faltar en la cocina y en la mesa japonesa.
Salsa de soja. Hay mil marcas y cada cual debe probar hasta encontrar la que
ms le guste. Mi preferida es la Kikkoman, muy fcil de encontrar en el
mercado. Hay que recordar que se obtiene de soja fermentada y que no es
demasiado estable, por lo que al cabo de varios das de abrir la botella, esta se
vuelve ms salada.
Sansho no kona: Es una especie de pimienta verde molida que se usa en todo
tipo de platos
Shichimi togarashi: Mal llamada pimienta japonesa, es una mezcla de siete
ingredientes: guindilla (chile rojo), cscara de naranja, ssamo blanco y
negro, jengibre, alga Nori o Aonori y Sansho. No confundir este producto con
elIchimi Togarashi (guindilla en polvo).
Shiitake. Seta japonesa que ya se produce en Espaa, por lo que se puede
usar en fresco o seca.
Shiritaki: Fideos de fcula, muy finos.
Soba: Fideos de harina integral que se usan en sopas y guarniciones.
Somen: Fideos finos de harina blanca que se suelen comer fros en
preparaciones de verano.
Su: Vinagre de sake, no tiene sustituto y es imprescindible en muchas
preparaciones, sobre todo en ensaladas y aperitivos.
Tentsuyu: Es la salsa en que se moja el tempura. Se compone de 200ml de
caldo de atn (dashi), 150ml de salsa de soja, y 50ml de mirin. Se calienta y se
deja reposar unas horas, pero tambin puede comprar preparada, que es lo
ms cmodo, o hacer algn potingue similar, como el que explico en Tempura
de Pulpo.
Tofu. Queso fresco elaborado a partir de leche de soja, de sabor neutro pero
muy saludable por mover el tracto digestivo. Se mide por tacos llamados Ch,
que miden 7cmX10cmX4cm y pesan unos 300grs.
Tsukemono: Aperitivos de verduras marinadas en sal y que se venden en
bolsitas de pstico. Es habitual encontrar cientos de variedades en las tiendas
de productos japoneses, aunque fuera de ellas no es fcil encontrarlos en
Espaa.
Udon: Pasta de trigo muy parecida a los tagliatelle.
Umeboshi. Es una paste de ciruelas fermentadas con sal, de sabor muy fuerte
y que suele meterse dentro de los panecillos de arroz Onigiri.
Wasabe: Falsa mostaza que en realidad es una pasta de rbano verde picante.
Imprescindible para el Sashimi y el Sushi. Se vende en tubos y en polvo para
hacer al instante.

RELIGIN
La mayora de los japoneses no estn afiliados a
una religin en particular, a su vez ellos
incorporan varias caractersticas de muchas
religiones en su vida cotidiana y que dicho
proceso es conocido como sincretismo, y por
ende celebran festivales pertenecientes a
diferentes religiones, tales como el budismo, el
cristianismo y la religin shinto.
Una de las religiones ms practicadas en Japn
es el Shinto ( Shint?), que es a la vez la religin nativa de Japn y que es
exclusivo de ese pas, fue la nica religin que exista antes de la llegada del budismo
a Japn y marc notablemente la mitologa japonesa. Involucra una
religin politesta que se realiza en los templos shinto o jinja ( ?), y que se basa en
cuatro afirmaciones: tradicin y familia, amor a la naturaleza, purificacin y la
celebracin de las festividades tradicionales. No posee ningn canon o libro sagrado, y
es una religin que no est interesada en acrecentar su nmero de fieles, por ende
dicha religin no se ha expandido a nivel mundial. Fue una religin estatal desde
la Era Meiji hasta el comienzo de la Segunda Guerra Mundial, y en esa poca
proscriba otras religiones; sobre todo con el budismo japons, religin que estaba
muy asimilado con ste y que se le intent separar su prctica en vano.
El budismo japons es la religin practicada mayoritariamente en Japn, lleg al pas
proveniente de Corea en el siglo VI, aunque fue impulsado en Japn en el siglo
posterior. Dentro de Japn comenzaron a surgir diversas escuelas y tendencias, a
partir del budismo mahayana, sin embargo la tendencia que prosper en Japn y que
caus un impacto sobre la cultura japonesa es el budismo zen ( ?). Las ramas ms
practicadas en Japn en la actualidad son aparte del zen, el Jdo Shinsh(
?) y el Jdo Sh ( ?), que son escuelas liberales pertenecientes a la rama
del budismo de Tierra Pura y que no obligan a la vida monstica dentro de su culto; y
el budismo nichiren ( Nichiren-kei sho shha?). Cabe anotar que el
budismo est muy compenetrado con el shinto y a veces ambas son considerados
como una sola creencia dentro de Japn.
El cristianismo es introducido a Japn en 1549. Prcticamente acab un siglo ms
tarde, sobreviviendo slo en el rea aislada alrededor de Nagasaki; fue presentado de
nuevo a finales del siglo XIX y se extendi despacio. Actualmente esta religin tiene
1,4 millones de fieles, que incluyen un alto porcentaje de personas importantes en la
educacin y asuntos pblicos.
Otras religiones que han tenido cabida en Japn son el judasmo, el hinduismo y en
menor medida, el islamismo. A pesar de no ser religiones el confucianismo y

el taosmo se arraigaron del budismo japons en algunos aspectos netamente

culturales.

POLTICA
Japn es
una monarqua
constitucional con
un parlamento bicameral,
el Kokkai (en japons ) o Dieta. El poder ejecutivo lo ejerce un Gabinete,
responsable ante la dieta y compuesto por el primer ministro y ministros de estado,
debiendo ser todos civiles. El primer ministro debe ser un miembro de la Dieta y
elegido por la misma. Tiene el poder de nombrar y despedir a los ministros, de los que
la mayor parte debe consistir en miembros del parlamento. La constitucin atribuye la
soberana, que anteriormente recaa en elemperador, al pueblo japons, quedando el
emperador como smbolo del estado.
La rama legislativa se compone de una cmara de representantes (shgi-dan
en japons) de 480 escaos, elegida por sufragio universal cada cuatro aos, y
unacmara de consejeros (sangi-dan ) de 247 escaos cuyos miembros son
elegidos por seis aos. El sufragio es siempre universal y secreto para los hombres y
mujeres mayores de edad (la mayora de edad se establece en Japn a los veinte
aos). Dado que el emperador tiene un papel meramente simblico, a veces se
clasifica a Japn como una democracia parlamentaria.
Partidos polticos de Japn:

Partido Liberal Democrtico (, Jiy Minshut)

Partido Democrtico de Japn (, Minshut)

Nuevo Kmeit (, Kmeit)

Partido Comunista Japons (, Nihon Kysant)

Partido Socialdemcrata de Japn (, Shakai Minshut)

Los Verdes (, Midorinot)

Nuevo Partido Conservador (, Hoshu Shint)

GEOGRAFA
Japn es un archipilago estratovolcnico compuesto por 374 744 km de islas y
3091 km de agua y conformado por ms de seis mil islas que se extienden a lo largo
de la costa asitica este del ocano Pacfico y en los archipilagos de Ryukyu, Izu y
Ogasawara. Segn el censo de 2005 tiene 127,55 millones de habitantes. El pas est
ubicado al noreste de China y deTaiwn (separado por el mar de China Oriental),
levemente al este de Corea (separado por el mar del Japn) y al sur de Siberia,Rusia.
Las cuatro islas principales, de norte a sur, son Hokkaid, Honshu, Shikoku y Kyushu.
La isla de Okinawa (600 km al sudoeste de Kyushu) les sigue en magnitud. Cerca del
73 % del pas es montaoso, cada isla cuenta con su cadena montaosa. La montaa
ms alta es el Monte Fuji (Fujisan), de 3776 m de altura y le sigue Kitadake, con
3193 m de altura. Debido a que existe tan poco terreno llano en Japn,
muchas colinas y laderas son aprovechados en su totalidad para el cultivo. Como se

encuentra situada en una zona de mucha

actividad volcnica resultan frecuentes temblores
de pequea magnitud y actividad volcnica
ocasional. Terremotos destructivos ocurren varias
veces cada siglo, resultando a menudo
en tsunamis.

FLORA Y FAUNA
La flora y la fauna de estas regiones Kyoto y Tokio esta diseminada ya que
la mayora de las ciudades son centros urbanos megos poblados.
Fauna
La fauna comprende 132 especies de mamferos, 583 especies de aves y 66 especies
de reptiles, batracios y peces. An quedan osos negros y pardos, zorros y ciervos. El
nico primate es el simio de cara roja (el macaco de Japn) que puebla todo el
territorio de Honshu.

Este macaco es el smbolo de la fauna japonesa junto con las carpas que son un
smbolo de la buena fortuna y que actualmente pueden ser encontradas en hogares de
todo el mundo.

Japon posee la especie de Gruya mas grande y vistosa la cual es un referente de la

fauna Japonesa

Flora
La gran variedad de la vegetacin japonesa (unas 17.000 especies) se debe al clima y
al relieve. Los bosques cubren el 67% de la superficie del pas y se componen en su
mayora de rboles frondosos y conferas: castaos, hayas, arces, tuyas, pinos rojos y
laricios, junto con abedules y fresnos. Al oeste domina un bosque de conferas que
crecen junto a bambes, magnolios y castaos verdes. Los ciruelos blancos y rojos,
los cerezos de floracin temprana, as como el bamb y los pinos se han convertido en
smbolos tradicionales del pas.

Bamb

Membrillero

Conferas
Con los elementos de la flora y fauna japonesa se
elaboran Jardines con un estilo nico y peculiar
de la cultura Japonesa
PASES COLINDANTES
Japn limita con el mar de Ojotsk, las islas Kuriles y la isla de Sajalin (Rusia) al Norte,
el ocano Pacfico al Este, Taiwan y las Marianas Septentrionales al Sur y el mar del
Japn, Rusia, Corea del Norte, Corea del Sur y la Repblica Popular China al Oeste.
La capital es Tokio.

COSTUMBRES

Antes de viajar a un pas como Japn, debes tener en cuenta

varias costumbres arraigadas en el pas para no meter la pata y ofender a alguien.
Ah van unas cuantas:
No hay que mover las manos cuando se habla, puede ser interpretado como una
intencin de agredir.
Nunca llegar tarde a una cita. En Japn son muy puntuales (los trenes, autobuses
no son como en Espaa).
No masticar chicle en el trabajo o en momentos formales.
Evitar el contacto fsico y visual con la persona que estamos hablando. No se
suele mirar a los ojos a la persona que est hablando. Dar la mano o palmotear la
espalda no es nada comn, all es ms normal una reverencia para saludar.
All no existe eso deLas mujeres primero.
Las expresiones faciales son muy importantes, a veces ms que las palabras.
Sonre y sers bien visto.
Importante no hablar con un tono de voz muy alto para no llamar la atencin.
La camisa sacada por fuera del pantaln no es lo ms correcto all.
Los trabajadores suelen esperar a que el jefe se marche para marcharse ellos
tambin. Nadie espera a que suene la seal de salida para irse corriendo.
Hay que llevar siempre una tarjeta de presentacin para una reunin formal. Hay
que entregarla con las dos manos y siempre boca arriba. No guardarla nunca en el
bolsillo posterior del pantaln.
Llevar muchas joyas, ropa llamativa y abundante colonia est relacionado con ser
del bajo mundo. As pues, no intentes presumir.
En las escaleras mecnicas hay que arrumbarse al lado izquierdo. El lado derecho
suele ser para las personas que tienen prisa.
Nunca hay que sonarse delante de la gente, hay que salir de la habitacin para
mocarse. Si no se puede abandonar la habitacin, hay que ser lo ms discreto posible
dando la espalda a quien est contigo y haciendo poco ruido. Nunca utilizar un
pauelo de tela, siempre uno desechable.
Las paredes de las casas suelen ser muy delgadas y de poco aislamiento. Hay que
evitar hablar fuerte y tener la tele muy alta a segn que horas.
Si te ofrecen un YUKATA (kimono ligero de verano o bata), tienes que cruzar
primero la parte izquierda sobre la derecha (al revs es para los muertos en los
funerales).
Es costumbre llevar comida o bebida cuando se visita a alguien.
Las mujeres cuando se ren se tapan siempre la boca.

 La persona de mayor rango tiene que sentarse detrs del conductor en un autobs.
En los taxis, es la persona de menor rango la que se sienta al lado del conductor.

GASTRONOMA.
La gastronoma de Japn como cocina nacional ha evolucionado, a travs de los
siglos, a causa de muchos cambios polticos y sociales, comenzando por la Edad
Antigua, en la que la mayora de la cocina estaba influenciada por la cultura china.
Finalmente, la cocina cambi con el advenimiento de la Edad Media que marc el
comienzo de un abandono del elitismo con la normativa del shogunato. Al principio de
la Edad Moderna tuvieron lugar grandes cambios que introdujeron en Japn la cultura
occidental.
El trmino moderno "Comida japonesa" (nihon ryri ?) o washoku ( ?) se
refiere a dicha comida al estilo tradicional, similar a la que exista antes del final del
aislamiento nacional de 1868. En un sentido ms amplio de la palabra, podran
incluirse tambin alimentos cuyos ingredientes o modos de cocinarlos fueron
introducidos, posteriormente, del extranjero, pero han sido desarrollados por
japoneses que los han hecho suyos. La comida japonesa es conocida por su nfasis
en la estacionalidad de los alimentos ( , shun), calidad y presentacin de sus
ingredientes.
Hay muchas opiniones sobre qu es fundamental en la cocina japonesa. Muchos
piensan que el sushi o las comidas elegantes estilizadas del formal kaiseki se
originaron como parte de la ceremonia del t japonesa. Muchos japoneses, sin
embargo, piensan en la comida cotidiana de la gente japonesa-- en especial la que
existi antes del final de la Era Meiji (1868 - 1912) o antes de la Segunda Guerra
Mundial. Pocos japoneses urbanos modernos conocen su gastronoma tradicional.

PLATOS PARA OCASIONES ESPECIALES

En la tradicin japonesa, algunos platos se encuentran estrechamente unidos a ciertas
festividades o eventos. Las principales combinaciones de este tipo incluyen:

Osechi - Ao nuevo

Chirashizushi, sopa ligera de migas y amazake

Botamochi (pasta de azuki cubierta de masa de arroz) - equinoccio de

primavera

Chimaki (pastel de arroz dulce al vapor) - Tango no Sekku y el festival de Gion

Hamo (un tipo de pescado) y somen - festival de Gion

Sekihan, arroz cocinado con azuki - celebraciones en general

Soba - Nochevieja

En algunas regiones, cada primero y decimoquinto da del mes, la gente come cierta
mezcla de arroz y azuki (azuki meshi).

CONDIMENTOS TRADICIONALES
Por lo general no se considera posible cocinar autntica comida japonesa sin shyu (salsa de soja), miso y dashi.

Sh-yu (salsa de soja), Dashi, Mirin, Azcar, Vinagre de arroz, Miso, Sake.

Konbu, Katsuobushi, Niboshi.

Cebolla, Ajo, Puerro, Cebollino, Chalote -- todos desaprobados por el budismo,

pero populares en el Japn moderno.

Semillas
de
ssamo, Aceite
de
ssamo,
(Gomashio), Furikake, Nueces o Cacahuetes como alios.

Wasabi (y
wasabi
de
imitacin
hecho
con daikon), Mostaza, Pimiento rojo, Jengibre, hojas de Shiso, Sansho, Ctricos.

Sal

de

ssamo

PLATOS TPICOS

Uno de los aspectos que tenemos que cuidar en este viaje es la comida. Probar platos
tpicos, y sobre todo saber reconocerlos, tanto por el aspecto cmo por los kanjis de su
nombre. As que voy a elaborar una pequea lista para llevarla con nosotros y saber
en qu tipo de restaurantes nos metemos o que platos pedimos del men.

OKONOMIYAKI

Es un plato muy popular en Japn,

okonomiyaki significa (konomi: gusto),
(yaki: cocinado) o sea cocinado a su
gusto.
Existen 2 estilos, uno al estilo kansai
que consiste en mezclar los ingredientes
como repollo, huevo, carne, calamares, y
la otra al estilo hiroshima que consiste
en asar amontonando los ingredientes
como repollo, diente de dragn o brotes
de soja, fideos, huevo. Como su nombre
lo
dice,
se
mezclan
diferentes
ingredientes al gusto de quien prepara.

ONIGIRI

Es un plato japons que consiste en una bola de arroz rellena o mezclada con otros
ingredientes. Suele tener forma triangular u oval, y a veces est envuelta en una
pequea tira de alga nori.

Existe la posibilidad de usar furikake

(sobres con distintos ingredientes para
dar sabor al arroz), que habr que
mezclar con la preparacin antes de
realizar las bolas.

UDON

Es un tipo de fideo grueso hecho

de harina,
popular
en
la comida
japonesa.
Fue
importado
a Japn desdeChina en el siglo VI. Este
udon original tena de 2 a 3 cm de
dimetro, era una tortilla plana en forma
de fideo aadido a la sopa de miso.
Son normalmente servidos en un caldo a
base de dashi, salsa de soja, y mirin.
Despus se les aade encima unos o
varios
ingredientes.
Segn
estos
ingredientes se diferencia entre los
distintos tipos de udon. La mayora de
las variantes suelen llevar negi picado.

TEMPURA o
Gambas

camarones,
calamares,
pescados y verduras de temporada, fritos en
aceite despus de ser baados en una fina
pasta
de
harina
de
trigo.
Es
una fritura rpida japonesa, en especial
paraa los mariscos y vegetales. Cada trozo
de comida debe tener el tamao de un
bocado y se fre en el aceite muy caliente
tan solo entre dos y tres minutos.
En restaurantes elegantes, se utiliza aceite
de ssamo o una mezcla de este aceite con
otros. Antes de llevarse el trozo a la boca
puede sumergirse en una salsa a base de soja, que contiene una pequea porcin
de wasabi.

TONKATSU ,
Fue inventado a finales del siglo XIX y es un plato muy popular en Japn. Se trata de
una chuleta de cerdo de uno o dos centmetros de ancho empanada y frita, troceada

en pedazos del tamao de un bocado,

que se sirve en general con col cortada en
juliana. Se puede utilizar en su
elaboracin tanto filete de magro de cerdo
(, hire) como lomo de cerdo (,
rsu); habitualmente se aade a la carne
sal y pimienta y se sumerge en una
mezcla de harina, huevos batidos y panko
(copos de pan japoneses) antes de frerlo.

SASHIMI
Es una delicia japonesa que consiste
principalmente en mariscos o pescado crudos,
cortados finamente, aunque no tanto como
un carpaccio.
Se sirve junto a ellos una salsa (como salsa de
soja, que es muy salada, con wasabi, un
condimento japons muy picante, o bien
salsa ponzu) y un aderezo simple como
rbano daikon rallado. Lo habitual es que los
ingredientes se sirvan en crudo, aunque
algunos se cocinan un poco, como el pulpo
que se hierve ligeramente. Menos frecuentes,
aunque no por ello desconocidos, son los
sashimis vegetarianos como el yuba (judas de piel cuajada), o de carnes rojas crudas
de vacuno o de caballo.
TAKOYAKI o
El Takoyaki es una comida japonesa hecha
bsicamente de harina de trigo y unos trozos
de pulpo. Se hace en forma de una bola (del
tamao de la de Ping Pong). Sus ingredientes
son: masa de harina de trigo con huevo y
agua,
trozos
de
pulpo,
engibre encurtido troceado, alga (ao-nori), etc.
Se asan en un tipo de plancha de hierro con
huecos en forma semicircular, y se sirven con
salsa tipo worcester.

SHABUSHABU
Filetes muy finos de carne de res o cerdo que se
come despus de pasarlos por agua hirviendo en
una cazuela que contiene una variedad de
verduras y pasta fina de soja (soya).
SUSHI , , o
Es un plato de origen japons a base de arroz cocido adobado con vinagre de
arroz, azcar, sal y otros ingredientes, incluyendo pescados o mariscos. Este plato es

uno de los ms reconocidos del gastronoma

japonesa y uno de los ms populares
internacionalmente.
Aunque normalmente se asocia el sushi con
el pescado y el marisco, tambin puede
llevar verduras o huevo o incluso cualquier
otro acompaante. Adems, los productos
frescos tradicionales que acompaan al
arroz no tienen que ir siempre crudos. Se
incluyen
tambin
preparaciones hervidas, fritas omarinadas.
Es decir que el nombre sushi refiere a la
preparacin
del
arroz
y
que
el
acompaamiento, si bien es relevante en el
sabor, no hace al plato en s. Si bien existe
una variedad de acompaamientos de sushi
internacionalmente reconocidos y acostumbrados, lo ideal es que cada regin adopte
acompaamientos tpicos del lugar con pescados o frutos de la regin que estn
identificados con el gusto y la gastronoma local. Sin embargo, debe abstenerse el uso
de pescado de agua dulce crudo dado que, a diferencia del pescado de mar, puede
contener salmonela.
El sushi se prepara generalmente en raciones pequeas, aproximadamente del
tamao de un bocado y puede adoptar diversas formas. Si se sirven el pescado y el
arroz enrollados en una hoja de alga nori se le llama maki (rollo). Si se trata de una
especie de albndiga de arroz cubierta por el pescado hablamos de nigiri. Cuando el
pescado se presenta embutido en una pequea bolsa de tfu frito se denomina inari.
Tambin puede servirse un cuenco de arroz para sushi con trozos de pescado y otros
ingredientes por encima, entonces se llama chirashizushi.
TERIYAKI ,
Es una tcnica de coccin de la cocina japonesa en
la cual los alimentos son asados (al horno o a
laparrilla) en un adobo de salsa de soja dulce. La
palabra teriyaki deriva de la palabra teri, que se
refiere al brillo que le da la salsa, y yaki, que se
refiere al mtodo de cocinarla (asado). La manera
tradicional de cocinar la carne es sumergirla dentro
de la salsa o pintarla con la salsa varias veces
hasta que est hecha.
SUKIYAKI
Finos filetes de carne de res, verduras de
temporada finamente cortadas y pasta de soja
(soya), todos juntos se cuecen a fuego lento y se
condimentan con salsa azucarada en una cazuela
especial hecha de hierro.

UNAGI

Es la palabra japonesa para las anguilas de agua

dulce, y especialmente para la anguila japonesa,
Anguilla japonica (las anguilas marinas se
denominan anago). El unagi es un ingrediente
comn en lacocina japonesa, sirvindose como
parte del unadon (llamado a veces unagidon,
especialmente
en
mens
de restaurantes
japoneses de
pases
occidentales),
un
plato donburi con anguila en rodajas servida sobre
una cama de arroz. Tambin existe un tipo de tarta
llamado pastel de unagi con unagi en polvo. El
unagi es rico en protenas, vitamina A, colesterol y grasas saturadas.
Los restaurantes especializados en unagi son comunes en Japn, y suelen tener
seales con la palabra unagi escrita en el hiragana (u), primera letra de la palabra.
YAKISOBA
Literalmente
tallarines
fritos,
son
originarios de China (all se conoce con el
nombre chow mein) pero hoy en da estn
integrados enteramente en la cocina
japonesa, tal como ocurre con el ramen .
Aunque el trmino soba forma parte de la
palabra el yakisoba estos fideos no se
elaboran con harina de trigo sarraceno,
pero son muy similares a los ramen que
son producidos a partir de harina de trigo.

SOBA
Soba es la palabra japonesa para el trigo
sarraceno (alforfn), sin embargo, se
utiliza ms comnmente para referirse a
los fideos finos empleados en la cocina
japonesa elaborados con harina de
alforfn. Se sirven fros con una salsa o
caldo en que se los sumerge, o en caldo
caliente como el ramen. Por otra parte,
es muy comn en Japn referirse a los
fideos finos como soba en contraste con
los udon que son tallarines gruesos
elaborados de trigo.

YAKITORI ,

El yakitori tradicional consiste solamente de

piezas de pollo y verduras, pero en el uso
moderno se refiere a cualquier tipo carne
de vaca, cerdo, pez, mariscos o kebab vegeta
l,
que
son
ensartados
en pinchosllamados kushi. El yakitori es
servido tpicamente con sal o salsa teriyaki,
que
est
hecha
bsicamente
demirin, sake dulce, salsa de soja y azcar.
La salsa es aplicada sobre la carne pinchada
y luego la brocheta es asada a la parrilla.

OYAKODON
Es un plato muy fcil de preparar,
oyako significa padre e hijo, como se
usa la carne de pollo y huevo de all
viene este nombre. Hay regin en que le
llaman
oyako-domburi.
Dice que este plato naci en el ao 1891
(en Tokyo), anteriormente solamente se
usaba la carne de pollo y el huevo,
acutalmente se le agrega la cebolla y el
mitsuba (apio).

BENTO

Es una racin de comida sencilla preparada para

llevar, bastante comn en la cocina japonesa.
Tradicionalmente el Bent suele contener arroz,
pescado o carne y una guarnicin o
acompaamiento, por lo general a base de
vegetales. Est hecho a mano y suele ir en una
bandeja o recipiente al uso, como cajas de
madera.

Aunque lo ms comn es elaborar el Bent en

casa como comida para llevar, tambin pueden
adquirirse preparados en tiendas de ultramarinos, tiendas de alimentacin, tiendas
Bent, estaciones de tren y tiendas departamentales. En ocasiones la comida puede
tener una elaboracin ms compleja tratando de representar objetos diversos.
RAMEN

El Ramen, como se ve en la foto son

fideos con sopa. El que est en la foto
se llama sanmamen de Yokohama, la
sopa es espesa a base de salsa de
soja, le ponen abundante moyashi
(brotes de soja o diente de dragn).
Es un plato que solemos comer a
menudo, para preparar en la casa
venden ya el fideo hecho, generalmente
compramos este set o nos vamos a
comer
en
restaurantes.
Es mas rico comer en ramenya o sea
en restaurant de ramen, solemos comer
como almuerzo, en Japn no hay
costumbre de regresar a la casa para almorzar, generalmente tenemos una hora para
descanso del medioda (no hay tiempo!).

TOFU

El () tofu es una especie de

requesn de soja o queso de soja. Tiene
origen en China hace ms de 2000 aos
atrs, a Japn lleg alrededor de 1.183,
fu difundido por los sacerdotes
budistas. Seguro que muchos lo conocen,
es un alimento que contiene alto nivel de
protenas, se prepara de la soja.
En Japn anualmente se utiliza 500.000
toneladas, entre ella el 66% importada de
los EEUU, de Canad 14% y la nacional
es de 18%. En verano solemos comer
fro,
que
se
llama
HIYAYAKKO,
generalmente arriba se le pone negui puerro y jengibre rayada, y se come con salsa
de soja (SHOYU). Adems de esto le puse el SHISO (perilla nankinensis) que es la
hoja verde, le da un buen sabor. Tambin se puede comer caliente, hervido o frito. El
tofu en s es blanco, inodoro y un sabor suave por eso se puede combinar con
cualquier tipo de comida depende de la idea de cada uno.
ECONOMA
La economa de Japn es la tercera mayor a nivel mundial, tras los Estados
Unidos y China. La cooperacin entre el gobierno y las industrias, la costumbre
japonesa del trabajo duro y el dominio de la tecnologa han llevado a Japn al xito
econmico del que disfruta hoy en menos de medio siglo.
Los sectores estratgicos de la economa japonesa, como es ampliamente conocido,
son los productos manufacturados y tecnologa, sobre todo los vehculos, artculos
electrnicos e industria del acero. Sin embargo la agricultura en Japn es bastante
ineficiente, segn los estndares actuales, y recibe muchos subsidios del estado. El
sector de las finanzas est desarrollndose mucho en la actualidad debido en gran
parte a su moneda, el yen que es la tercera ms transada tras el dlar
estadounidense y el euro.
Tras 40 aos de un crecimiento econmico constante y a veces espectacular, la
economa japonesa no creci de manera significativa durante el decenio de 1990,

situacin revertida desde 2003, ao desde el cual la economa ha vuelto a crecer

significativamente. Se puede afirmar que la economa japonesa ha sido sin lugar a
dudas el fenmeno econmico de la segunda mitad del siglo XX. Este xito fue el
resultado de un control exhaustivo de las importaciones, una inversin muy elevada en
el interior y una poltica de exportacin muy agresiva dirigida por el poderoso Ministerio
de Comercio Internacional e Industria. El resultado es un Producto Interior Bruto de
ms de 5 billones de dlares estadounidenses y una balanza comercial positiva de
ms de 100 mil millones de dlares. Los principales socios comerciales
de Japn son: Estados Unidos, China, Malasia,Tailandia, Corea del Sur, Alemania y el
resto de los estados miembros de la Unin Europea. Japn es el segundo pas con
mayor equidad de ingresos per cpita.
Caractersticas notables de la economa japonesa incluyen una fuerte unidad entre
productores, manufactureros y distribuidores, reunidos en grupos conocidos
como keiretsu; los fuertes gremios empresariales y shunt y la garanta del empleo
vitalicio para la mayora de los trabajadores. Muchas de estas caractersticas se han
visto deterioradas a travs de los aos.
En julio de 2006 subieron los tipos de inters interbancarios un 0,25% tras 6 aos sin
subidas.