Curiosidades de la astronoma

El tamao de nuestra galaxia

Nuestra galaxia tiene la forma de un disco, con una zona central gruesa
y una gran nube de forma esfrica, llamada halo, de estrellas viejas
rodeando al disco. Si miramos hasta donde llegan las estrellas y el gas
visible, el dimetro del disco y el halo juntos es de 100.000 aos luz.
Por otro lado, el disco tiene un grosor de entre 1.000 y 12.000 aos
luz. Se sabe que existe materia formada por hidrgeno en forma de
molculas que no se observa en radiacin visible. Esta nube de
hidrgeno rodea a toda la galaxia, al disco y el halo juntos, aunque no
de forma homognea, y puede alcanzar distancias del centro galctico
de hasta el doble del radio del disco.

E l o b s e r v a t o r i o a s t r o n m i co m s a n t i g u o q u e
an se conserva
El observatorio de Cheomseongdae, en Kyongju, Corea del Sur, fue
construido entre 632-647 y se utiliz para observar las estrellas y
predecir el tiempo. Mide 9,17 m de altura X 5,35 m en la base.

El primer ser vivo en viajar al espacio

El primer ser vivo que orbit la Tierra fue la perrita Laika, que en ruso
significa "que ladra". Fue el 3 de noviembre de 1957 a bordo de la nave
sovitica Sputnik 2. Tras Laika, la URSS envi al espacio 12 perros, de
los que slo cinco llegaron vivos de vuelta a la Tierra.

Cuntas estrellas hay en el cielo

El nmero de estrellas que se pueden observar a simple vista desde la
Tierra es de algo ms de 8.000, la mitad para cada hemisferio.

Quin invent el telescopio

El holands Hans Lipershay intent patentarlo, pero le fue denegado
"por lo sencillo de copiar" que era un objeto as, lo que nos indica que,
probablemente, ya existan telescopios por toda Europa, aunque
ninguno adecuado para la astronoma. Hay indicios de que un artesano
de Gerona llamado Joan Roget podra haber fabricado los primeros
telescopios. Pero fue Galileo Galilei quien en 1609 el primero que
apunt al cielo, dando comienzo as a cuatrocientos aos de
descubrimientos sobre el cosmos.

La primera mujer que vol al espacio

En 1963 la sovitica Valentina Tereshkova viaj alrededor de la Tierra
48 veces en la nave espacial Vostok 6. La primera mujer americana en

viajar al espacio fue Sally Ride a bordo de la nave espacial Challenger

en 1983 y 1984.

El tamao de nuestra galaxia

Tiene un dimetro medio de 100.000 aos-luz y se calcula que contiene
unos 200.000 millones de estrellas. La distancia desde el Sol al centro
de la galaxia es de alrededor de 27.700 aos-luz. El espesor de la Va
Lctea es de 16.000 aos-luz en el centro, hacindose menor en las
zonas exteriores, aproximadamente de unos 3.000 aos-luz.

La superficie de
Sistema Solar

planeta

ms

caliente

del

La superficie de Venus, 470 C. En su momento ms caliente, Mercurio

llega a los 427 C. La gruesa atmsfera de Venus retiene el calor del
Sol, por lo que las temperaturas en la medianoche son tan calientes
como en el medioda. All las rocas estn tan calientes que tienen un
brillo rojo.

La superficie
Sistema Solar

ms

fra

registrada

en

el

Tritn, el mayor satlite de Neptuno. Cuando la sonda Voyager 2 pas

junto a este mundo en 1989, descubri una superficie extremadamente
fra con una temperatura de -235C.

El mayor crter de nuestro Sistema Solar

La cuenca de Aitken, en el polo sur de la Luna, de 2500 km de dimetro.
No fue descubierto hasta que la sonda Clementine visit la Luna en
1994. Los cientficos utilizaron los datos de la Clementine para trazar
un mapa de la superficie lunar. Fue entonces cuando descubrieron esta
cuenca, una vasta depresin en la cara oculta de la Luna que mide ms
de 12 km de profundidad.

La montaa ms alta del Sistema Solar

El monte Olimpus, en Marte, alcanza los 24 km de alto. La segunda son
los montes Maxwell, en Venus, que se elevan 11 km sobre el nivel
medio de la superficie del planeta. El pico oficialmente ms alto de la
Tierra es el monte Everest, que llega hasta los 8,8 km por encima del
nivel medio del mar. Sin embargo, el Mauna Kea de Hawaii tambin
puede reclamar ser el ms alto, ya que se eleva 9 km sobre el fondo
del ocano sobre el que se asienta.

El mayor can del Sistema Solar

Valles Marineris, en Marte, de unos 4000 km de largo, con un ancho
mximo de unos 600 km y una profundidad mxima de 8 km. Si
estuviera en Estados Unidos, este can se extendera desde San
Francisco, en la costa oeste, hasta las montaas Apalaches de Virginia,
cerca de la costa este. En Europa, ocupara desde Pars hasta los
montes Urales, en Rusia.

El mayor planeta del Sistema Solar

Jpiter, que tiene una masa de 317,8 tierras y unas 11 veces su
dimetro. Jpiter tiene ms masa que todo el resto de los planetas,
satlites, cometas y asteroides.

El mayor planeta conocido

Un planeta sin nombre, que orbita alrededor de la estrella HD114762.
Este planeta parece tener 11 veces la masa de Jpiter, aunque algunos
astrnomos piensan que tal vez sea una enana marrn, un objeto que
es como una pequea y oscura estrella fra. Si efectivamente es una
enana marrn, entonces el mayor planeta sera uno que tiene 6,6 veces
la masa de Jpiter y que orbita alrededor de la estrella 70 Virginis.

El mayor satlite del Sistema Solar

El satlite de Jpiter, Ganimedes, de 5268 km de dimetro. Si orbitara
alrededor del Sol en vez de alrededor de Jpiter, se lo clasificara como
planeta. Tiene mayor tamao que Mercurio y Plutn.

La mayor lluvia de estrellas

Las Lenidas del 13 de noviembre de 1833, cuando se contabilizaron
hasta 200.000 meteoros por hora. Los espectadores dijeron que los
meteoritos "parecan copos de nieve", aunque muchos pensaron que
haba llegado el fin del mundo. La impresionante exhibicin ayud a los
astrnomos a percatarse de que los meteoritos entraban en la
atmsfera de la Tierra desde el espacio exterior, y no eran un fenmeno
propio de la Tierra como la lluvia.

El mayor meteori to
El meteorito Hoha, en Namibia, de unas 60 toneladas, un peso similar
al de 9 elefantes. Descubierto en 1920, este meteorito de 3 m de largo
contina donde cay. Originariamente era an ms grande ya que
parte del meteorito ha sufrido la erosin.

El mayor asteroide
1 Ceres, 913 km de dimetro. El asteroide ms grande de todos
tambin fue el primero en ser encontrado: se descubri el primer da
del siglo XIX, el 1 de enero de 1801. Fue descubierto por Giuseppe
Piazzi desde el observatorio de Palermo.

El mayor objeto del Cinturn de Kuiper

Quaoar tiene 1300 km de dimetro o lo que es lo mismo, la mitad que
Plutn. Orbita ms all de Nepturno, en el llamado Cinturn de Kuiper,
y es el planeta menor ms grande que se conoce. Es ms grande que
todos los asteroides juntos del cinturn de asteroides.

El cometa ms cercano a la Tierra

El cometa Lexell pas en 1770 a una distancia de 2,2 millons de km de

la Tierra, menos de 6 veces la distancia a la Luna. Aunque se acerc
tanto, este cometa no desarroll mucha cola y la cabeza no super el
tamao equivalente a 5 veces el de la Luna en nuestro cielo nocturno.

La cola de cometa ms larga

La del Gran Cometa de marzo de 1843, de 300 millones de km de largo.
Era tan larga como para llegar desde el Sol hasta pasada la rbita de
Marte.

La estrella
nocturno

ms

grande

de

nuestro

cielo

Betelgeuse, en Orin, tiene un dimetro de unos 800 soles. Si

reemplazara al Sol en nuestro Sistema Solar, esta estrella supergigante
roja ocupara ms all de la rbita de Jpiter.

La estrella de mayor masa

Eta Carinae tiene una masa unas 150 veces mayor que el Sol. Los
astrnomos no estn seguros de si Eta Carinae es una estrella o dos.

La estrella de menor masa

Gliese 105C tiene una masa del 10% de la del Sol. Esto es lo ms
pequea que puede ser una estrella para que se la pueda seguir
considerando una verdadera estrella (un objeto que convierte
hidrgeno en helio).

La estrella ms cercana
Prxima Centauri es el tercer miembro del Sistema Alfa Centauri. Esta
estrella enana roja y fra est a unos 4,2 aos luz, un 0,1 ao luz ms
cerca de nosotros, aproximadamente, que las otras dos estrellas del
sistema.

E l c m u l o e s t e l a r g l o b u la r
nmero de estrellas

con

el

mayor

Omega Centauri, con un 1,1 millones de estrellas. Este cmulo globular

mide unos 180 aos luz de dimetro.

La galaxia de mayor masa

La gigante elptica M87, en la constelacin de Virgo, con una masa que
equivale al menos a 800.000 millones de soles. M87 es parte del
cmulo de galaxias de Virgo.

La galaxia de menor masa

La galaxia elptica enana Pegasus II, que tiene una masa equivalente a
10 millones de soles. Quiz existan galaxias ms pequeas; pero, como
no son muy luminosas, los astrnomos no pueden detectarlas salvo
que estn cerca de nosotros.

L a g a l a x i a m s c e r c a n a
La galaxia enana de Can Mayor. Esta galaxia est a 25.000 aos luz
del Sistema Solar y a 42.000 aos luz del centro de la Va Lctea. Es la
actual poseedora de este rcord, pero se descubren nuevas galaxias
elpticas enanas cada ao y quiz ya se haya descubierto una an ms
cercana.

El objeto visible a simple vista ms lejano

La galaxia de Andrmeda (M31), que est a 2,9 millones de aos luz.
Cuando se mira a esta galaxia, se est viendo la luz que sali de ella
cuando en la Tierra comenzaban las ltimas glaciaciones. La galaxia
espiral M33, en la constelacin del Tringulo, est ms lejos y es ms
dbil, aunque alguien con una vista muy aguda quiz la vea.

El objeto ms lejano detectado

Una galaxia sin nombre en la Osa Mayor, a 12.600 millones de aos
luz, aunque quiz no mantenga el rcord durante mucho tiempo.

El planeta ms caliente
El planeta ms caliente descubierto hasta ahora, segn la revista New
Scientist en 2008, es el WASP-12b. Este planeta tiene una temperatura
de 2250 C, que quiere decir que es la mitad mas caliente que el Sol.
Su masa es 1,5 veces mayor que la del planeta Jpiter. El hallazgo fue
realizado por un grupo de astrnomos europeos y en l particip el
Instituto de Astrofsica de Canarias.

La supernova ms joven de la Va Lctea

Un grupo de astrnomos descubri, gracias al Telescopio Chandra de
la NASA y al Observatorio Nacional de Radio Astronoma, en Green
Bank, West Virginia (EEUU), en 2008, el resto de supernova ms joven
de la Va Lctea. Sucedi hace slo 140 aos y a su resto se le haba
estado siguiendo la pista durante dos dcadas. Esto tiene una
importancia especial ya que la ltima supernova vista en la Va Lctea
fue la descubierta por Johannes Kepler, astrnomo alemn, en 1604.

El telescopio ms grande del mundo

Ser el Gran Telecopio Canarias (GTC), y tendr una superficie
equivalente a un espejo circular de 10,4 metros de dimetro. Vio su
primera luz el 13 de julio de 2007, pero cuando est 100% operativo,
ser uno de los ms avanzados y con mejores prestaciones para la
investigacin astronmica. Con una cpula de 33 metros de dimetro,
su espejo primario estar formado por 36 elementos vitrocermicos
hexagonales que tienen una diagonal de 1,9 metros cada uno.
Acoplados entre s, formarn un hexgono de 11,4 metros y 16
toneladas de peso, equivalentes a efectos pticos a un espejo circular
de 10,4 metros de dimetro. El GTC se est construyendo sobre una
superficie de 5000 metros cuadrados en el Observatorio del Roque de
los Muchachos, en la isla canaria de La Palma, a 2400 metros de altitud.

OPINON

A la gente casi no le importa el universo, pero es muy importante saber

cmo est constituido o bueno, aprender una pequea parte del
extenso tema de ello. El ser humano sabe muy poco del universo, pero
la ciencia de Astronoma se encarga de estudiarla, como se puede ver
nosotros somos un pequeo tomo en lo extenso del universo, que no
podemos hablar del el como si fuera nuestro cuando en realidad solo
conocemos muy poco, pero gracias a los avances cientficos se puede
observar el espacio, conocer los planetas, como estn conformadas, la
distintas galaxias que hay y que se pueden alcanzar a observar, la
distancia que estn de nosotros, el tiempo y espacio, la velocidad luz.
Tanto que tenemos por conocer pero muy poco que debemos de saber,
es tan frustrante saber poco, de lo extenso de nuestro entorno.