Dependencia e independencia lineal

Concepto de relacin de dependencia lineal

Concepto de dependencia e independencia lineal
La idea bsica de dependencia lineal entre unos vectores dados, v1 , . . . , vn , es la de que uno
de esos vectores es una combinacin lineal de los otros, lo cual expresamos diciendo que uno
de ellos depende linealmente de los otros. Por ejemplo, entre los vectores u = (1, 0), v = (0, 1) y
w = (2, 3) el ltimo es una combinacin lineal de los otros:
w = 2u + 3v,

(1)

por ello decimos que w depende linealmente de u y v. Pero esta forma de ver las cosas oculta parte de la verdad porque tambin u depende linealmente de w y v, y tambin v depende
linealmente de w y u. Lo que realmente ocurre es que esos tres vectores tienen una relacin de dependencia lineal que se pone de manifiesto en el hecho de que podemos formar una combinacin
lineal no trivial de esos vectores cuyo resultado es cero. En este ejemplo:
2u + 3v w = 0.

(2)

Esta forma de expresar la dependencia lineal es preferible a (1) porque aqu no se seala a
ninguno de los vectores como responsable de la dependencia lineal y se est reconociendo
que todos los vectores que intervienen (con un coeficiente distinto de cero) en la combinacin
lineal igual a cero estn en pie de igualdad: cualquier vector con coeficiente distinto de cero
se puede despejar en trminos de los otros. Por esta razn se toma (2) como definicin de
relacin de dependencia lineal:
Definicin: Dado un nmero finito de vectores, v1 , . . . , vn , una relacin de dependencia lineal
entre ellos es una combinacin lineal no trivial de esos vectores que es igual a cero. O sea: Una
relacin de dependencial lineal entre los vectores v1 , . . . , vn es una igualdad de la forma:

relacin de
dependencia
lineal

c1 v1 + + c n v n = 0
en la que los escalares c1 , . . . , cn no son todos cero.
Conjuntos libres y conjuntos ligados

Dar una relacin de dependencia lineal entre las columnas de una matriz A es lo mismo
que dar una solucin no trivial de la ecuacin homognea Ax = 0. Por ejemplo: Supongamos
que A es la matriz cuyas columnas son los vectores a1 , a2 , a3 , A = [a1 a2 a3 ]. Dar una relacin

conjunto ligado
conjunto libre o
vectores
independientes

Versin de 14 de octubre de 2015, 9:57 h.

Un conjunto de vectores entre los que existe una relacin de dependencia lineal se llama un
conjunto ligado. Un conjunto de vectores entre los que no existe una relacin de dependencia
lineal se llama un conjunto libre y los propios vectores se llaman linealmente independientes entre
s.

de dependencia lineal entre las columnas de A es dar tres nmeros x1 , x2 , x3 no todos cero tales
que
x1 a1 + x2 a2 + x3 a3 = 0
Pero el miembro de la izquierda es

x1
x1 a1 + x2 a2 + x3 a3 = A x2 = Ax
x2
luego dar una relacin de dependencia lineal entre las columnas de A es lo mismo que dar una
solucin no trivial del sistema homogneo Ax = 0. Por lo tanto:
Las columnas de una matriz A son independientes (forman un conjunto libre de vectores) si y slo si
el sistema Ax = 0 es determinado. Forman un conjunto ligado si y slo si Ax = 0 es indeterminado.
En trminos de las columnas pivote de A:
Las columnas de una matriz A son vectores independientes si y slo si cada una de ellas tiene un
pivote; forman un conjunto ligado si y slo alguna de ellas no tiene pivote.
Consecuencias de la definicin
1. El conjunto formado por el vector cero como nico elemento, {0}, es ligado porque en l
existe la realcin de dependencia lineal 1 0 = 0.
2. Si un conjunto de vectores es libre, cualquier subconjunto suyo es libre.
3. Si un conjunto contiene un subconjunto ligado, el conjunto es ligado.
La principal consecuencia de la existencia de una relacin de dependencia lineal entre los
vectores de un conjunto dado es el hecho de que en ese conjunto existe algn vector que es
combinacin lineal de los dems. Pero este hecho se puede refinar an ms:
Teorema: Dado un conjunto ordenado de vectores: v1 , . . . , vn , si existe una relacin de dependencia lineal entre ellos y v1 6= 0 entonces se puede afirmar que en ese conjunto existe algn
vector que es combinacin lineal de los anteriores.
La demostracin de esto es bien sencilla: Sea k el nmero ms grande entre 1 y n tal que los
vectores v1 , . . . , vk son independientes. Entonces k 1 porque v1 6= 0. Adems, k < n y vk+1
es combinacin lineal de v1 , . . . , vk .

Independencia lineal de las columnas pivote de una matriz

Segnvimos ms arriba:
Las columnas de una matriz A forman un conjunto libre (son linealmente independientes) si y solamente si todas ellas son columnas pivote.
Las columnas de una matriz A forman un conjunto ligado (son linealmente dependientes) si y solamente si A contiene alguna columna no pivote.
Adems, si en una matriz que est en forma escalonada eliminamos una columna no pivote,
la matriz resultante (que tiene una columna menos que la original) seguir estando en forma
escalonada. En consecuencia, las mismas operaciones elementales que transforman una matriz
a forma escalonada transforman tambin a forma escalonada toda matriz que se obtenga de la
anterior eliminando una o varias columnas no pivote. Eliminando todas las columnas no pivote
llegamos a la conclusin de que:
Las columnas pivote de cualquier matriz son linealmente independientes.
2

Independencia lineal de las filas no nulas de una matriz escalonada

Si nos paramos a pensar en la matriz traspuesta
cuenta de que sus columnas pivote se corresponden
sea

1 2 3 4
1 0
0 0 5 6

2 0

A=
AT =
0 0 0 7 ,
3 5
0 0 0 0
4 6

de una matriz escalonada A, nos daremos

con las filas no nulas de A. Por ejemplo,

0 0
1 0 0 0

0 0
0 5 0 0 ,
0 0 0 0 7 0
7 0
0 0 0 0

y vemos claramente que las columnas pivote de AT son precsamente las filas no nulas de A.
As, llegamos a la conclusin de que:
Las filas no nulas de cualquier matriz escalonada son linealmente independientes.

Independencia lineal de los vectores que generan la solucin de un sistema

homogneo
Hemos visto que los vectores u1 , . . . , uk que se obtienen al expresar la solucin de un sistema
homogneo en la forma vectorial paramtrica
x = t1 u1 + + t k u k .

(3)

generan el espacio nulo de A:

Nul A = Gen{u1 , . . . , uk }
Consideremos la matriz U = [u1 uk ] cuyas columnas son los vectores u1 , . . . , uk . Esta
matriz tiene, para cada variable libre x j (y, por tanto, para cada columna) una fila con solamente
un elemento distinto de cero (e igual a 1), el cual est en la columna j. Mediante una reodenacin
de las filas de U se puede conseguir que las primeras k filas formen una matriz identidad
k k. Est claro que mediante operaciones elementales de filas, todas las dems filas se pueden
convertir en filas de ceros, lo que demuestra que U tiene exactamente k pivotes. En consecuencia:
Todas las columnas de U son columnas pivote y por lo tanto los vectores u1 , . . . , uk son linealmente
independientes.

Independencia lineal de los conjuntos de cero, uno o dos vectores

Es muy importante saber reconocer si un conjunto de vectores es libre o ligado y para ello
es til tener claros los casos ms sencillos de conjuntos de cero, uno o dos vectores.
Caso del conjunto vaco. El conjunto vaco es libre porque no existe niguna relacin de dependencia lineal entre sus (ningn!) vectores.
Caso de conjuntos de uno o dos vectores. Un conjunto formado por un solo vector es libre si
y slo si ese vector es distinto del vector cero.
Un conjunto formado por dos vectores es ligado si y slo si alguno de los dos vectores es
igual al resultado de multiplicar el otro por un nmero. Por ejemplo: Un conjunto formado
por dos vectores de Rn (o Cn ) es ligado si y slo si las componentes de los dos vectores son
proporcionales.

Visto de otra
forma:
Despus de
reordenar las
filas
trasponemos y
nos
encontramos
con una matriz
en forma
escalonada (y
reducida!).