ROSAS, Mara Cristina ( Artculo publicado en la revista etctera, 23 de junio de 2011, en

http://www.etcetera.com.mx/articulo.php?articulo=7895) Somos lo que leemos?: pregntale a Google,

Mxico.

Somos lo que leemos?: pregntale a Google

En Mxico, el nivel de lectura de la poblacin presenta un panorama desolador. La Organizacin de las
Naciones Unidas para la Educacin, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) estima, en sus ya clebres
estudios sobre hbitos de lectura en el mundo, que el mexicano promedio lee 2.8 libros al ao y, por lo
tanto, nuestro pas, en una lista que incluye a 108 pases, ocupa la deshonrosa penltima posicin. Lo
anterior va de la mano de los hbitos de lectura. Al respecto, una nacin como Japn se ubica a la
cabeza, con 91% de su poblacin, en posesin del hbito de la lectura; seguido de Alemania, con un
67%, y de Estados Unidos, con el 65%. Mxico, en contraste, slo cuenta con un 2% de su poblacin
acostumbrada a leer.
De acuerdo con un documento publicado por la Secretara de Educacin Pblica (SEP), la lectura es un
proceso interactivo de comunicacin en el que se establece una relacin entre el texto y el lector, quien
al procesarlo como lenguaje e interiorizarlo, construye su propio significado. En este mbito, la lectura se
[erige] en un proceso constructivo al reconocerse que el significado no es una propiedad del texto, sino
que el lector lo [crea] mediante un proceso de transaccin flexible en el que conforme va leyendo, le va
otorgando sentido particular al texto segn sus conocimientos y experiencias en un determinado
contexto.1
De conformidad con esta definicin, el lector es un verdadero actor, no slo receptor pasivo, lo que
aade mayor complejidad a la problemtica de la lectura en Mxico. No cuenta como lectura, por
ejemplo, revisar las instrucciones de las cajas de los medicamentos, tampoco echar un ojo a las
etiquetas de los envases de alimentos procesados. Se infiere, por ende, que el hbito de la lectura va de
la mano del nivel educativo, de manera que es vlida la mxima dime qu lees y te dir quin eres. Y si
leer ayuda a pensar, lo contrario tambin es cierto: no leer equivaldra a no pensar.
En 2006, Gabriel Zaid afirmaba que los bajos niveles de lectura en Mxico estn directamente
relacionados con el fracaso del sistema educativo nacional. 2 As, aunque el gasto en educacin se ha
elevado si bien est muy lejos de cumplir con los estndares sugeridos por la UNESCO y la
Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo Econmicos (OCDE), no parece repercutir en la
calidad educativa, amn de que una buena parte de los recursos para el sector educativo se destinan a
salarios y pensiones de los docentes, lo que deja muy poco dinero para investigacin, infraestructura,
capacitacin, etctera, sin contar el clientelismo poltico en el Sindicato Nacional de Trabajadores de la
Educacin.3 Los docentes no leen;4 los padres de familia, tampoco. Vaya, hasta los profesionistas con
licenciaturas y estudios de posgrado dejan mucho qu desear en este rubro.
Guillermo Sheridan afirma que hay 8.8 millones de mexicanos que han realizado estudios superiores o
de posgrado, pero el 18% de ellos (1.6 millones) nunca ha puesto pie en una librera 5, de manera que la
mitad de los universitarios (4 millones) est en una situacin en la que no compra libros. Adems, refiere
que en 53 aos el nmero de libreras por milln de habitantes se ha reducido de 45 a 18 en el Distrito
Federal, considerado como el corazn cultural del pas. Sheridan concluye que a mayor esfuerzo
educativo, menos lectores.
Esto demuestra algo realmente inaudito: en Mxico la clase ilustrada es an ms bruta que la clase
iletrada.6
Conforme a lo expuesto, pareciera como si en Mxico, a todos los niveles, edades, clases sociales y
profesiones se careciera de hbitos de lectura. Y claro, hay crculos viciosos: si los adultos entre ellos
los maestros no leen, difcilmente van a fomentar la lectura entre los ms jvenes. En este sentido,
existen dificultades para inducir a la lectura a las nuevas generaciones tema crucial, dado que muchos
hbitos que se adquieren en la infancia y la adolescencia tienden a permanecer en las siguientes etapas
de la vida.

Por qu hay sociedades que leen ms

Muchas personas estn de acuerdo con que leer es un placer, y que lejos de ser un hbito, la lectura
est llamada a convertirse en una especie de adiccin o vicio, una diversin, una alegra, y, sobre todo,
una necesidad. Adems, la palabra hbito, desde el punto de vista de la psicologa, parece una
acepcin muy cuestionable para acompaar a la lectura, toda vez que el hbito es un comportamiento
que se repite con regularidad, que generalmente es aprendido, no innato, y, sobre todo, que requiere de
muy poco o nulo raciocinio. Por lo tanto, muchas personas rechazan que la lectura sea un hbito
mecnico, sobre todo por el papel activo que se espera que desempee el lector, quien presumiblemente
agregara al acto de leer importantes dosis de raciocinio y valoraciones propias.
Para visualizar de mejor manera la importancia de la lectura vale la pena reflexionar acerca de las
consecuencias de su omisin en la vida de las personas, entre las que destacan: dificultades para la
concentracin, inclusive en el desarrollo de las tareas ms cotidianas; baja retencin de informacin;
problemas de aprendizaje; una postura acrtica y pasiva; dificultades para tomar decisiones y elegir entre
diversas opciones; limitaciones para la creatividad y la innovacin; conformismo y aceptacin del status
quo. Si estas razones no son suficientemente convincentes para el fomento de la lectura, considrese lo
siguiente: investigaciones recientes encuentran que leer, sea en silencio o en voz alta, puede contribuir a
prevenir el desarrollo del mal de Alzheimer, dado que a travs de la lectura las personas registran una
intensa actividad cerebral.7
Tomando en cuenta los beneficios de leer es entendible que el acercamiento a la lectura debe
fomentarse desde la infancia. Pero entonces aqu se produce una primera contradiccin: si bien existen
familias que fomentan en los pequeos y jvenes la lectura, sta tambin forma parte de las currcula de
escuelas primarias y secundarias. As, hay asignaturas como literatura, donde es obligatorio para los
alumnos leer lo que los docentes deciden: Platero y yo, Don Quijote de la Mancha, El principito, El cantar
del Mo Cid, etctera lecturas recurrentes en los pases hispanoparlantes, y al nio o adolescente no le
queda ms que cumplir con ese mandato. La lectura se convierte, entonces, en una obligacin, y lo que
es ms, se le asume como sinnimo de estudios literarios, lo que no necesariamente satisface las
preferencias y/o intereses personales, generando en muchos casos aversin a los libros. Si bien los
textos citados son parte de la formacin bsica del estudiante, no siempre hay una interaccin con los
nios y los jvenes en trminos de conocer cules son los intereses de stos, a fin de canalizarlos de
manera ms libre y flexible a lecturas que correspondan a sus gustos.
Espaa es un ejemplo muy interesante para ilustrar lo anterior. El Barmetro de hbitos de lectura y
compra de libros en Espaa en 2010 revela que el 60.3% de la poblacin lee libros, lo que representa
un enorme contraste respecto al 2% de la poblacin mexicana. Asimismo, el 57% de la poblacin de
mayor de 14 aos lee en su tiempo libre, mientras que el 21.5% afirma leer por motivos de trabajo o
estudios. En los pasados 12 meses, en promedio, los espaoles leyeron 9.6 libros. El entretenimiento es
el principal motivo de lectura de libros (85.2%). El 9.1% de los encuestados lee para mejorar su nivel
cultural y un 5.5% por razones de estudio, si bien son los jvenes de entre 14 y 24 aos los que
aseguran, en mayor proporcin (21%), hacerlo por este motivo. El porcentaje de lectores frecuentes en
su tiempo libre se ha incrementado en dos puntos respecto a 2009 hasta situarse en el 43.7% de la
poblacin. Desde 2001 este porcentaje ha crecido en 7.7 puntos. Es decir, en el nuevo siglo los
espaoles leen cada vez ms.8
El perfil del lector espaol es el de una mujer (61.6%), con estudios universitarios, joven y urbana que
prefiere la novela, lee en castellano y lo hace por entretenimiento. Otro dato interesante es el de la
correspondencia entre lectura y nivel de estudios. As, el porcentaje de lectores es mayor entre la
poblacin con estudios superiores. El mayor ndice de lectura se registra entre aquellos que cuentan con
estudios universitarios (83.6%), porcentaje que se reduce entre los que tienen estudios secundarios
(61%) y, ms significativamente, entre la poblacin con estudios primarios (32.4%). El mayor porcentaje
de lectores frecuentes es ms significativo entre los que cuentan con estudios universitarios (70.1%). 9
A propsito de las tecnologas de la informacin y su influencia en la lectura, Espaa presenta las
siguientes cifras: el 5.3% de la poblacin lee libros en soporte digital, pero slo el 1% lo hace a travs de
dispositivos denominados, en trminos generales, e-Readers. Aproximadamente, la mitad de la

poblacin espaola de 14 aos o ms afirma leer en formato digital (47.8%). Se entiende como lector en
soporte digital aquel que lee, al menos con una frecuencia trimestral, en un ordenador, un telfono mvil,
una agenda electrnica o un e-Reader. No obstante, la lectura de libros en este formato alcanza el 5.3%
de la poblacin. Los espaoles emplean mayoritariamente el soporte digital para la lectura de peridicos
(30.7%) o para la consulta de webs, blogs, foros, redes sociales, etctera (37.6%). 10
Los siguientes datos son impresionantes: la totalidad de los nios espaoles de 10 a 13 aos leen al
menos una vez al trimestre. De ellos, el 100% lee libros, el 49.3% revistas, un 40.5% tiras cmicas y un
32.3% peridicos. Si bien el ciento por ciento de los nios de 10 a 13 aos lee por estudios, un 84.8%
lo hace por ocio en su tiempo libre. El 75.5% de los nios declara leer al menos una vez por semana
(lectores frecuentes) y el 9.3% lo hace al menos al trimestre (lectores ocasionales). 11
En la citada encuesta destaca un factor determinante que explica, al menos en parte, estas estadsticas:
78.1% de los nios lectores asegura que sus padres leen en casa habitualmente, mientras que el 82.4%
afirma que les han comprado o regalado libros en el ltimo ao. 12
Mxico se ve muy lejos de esas cifras. De entrada, en numerosos muestreos y sondeos hay desde las
afirmaciones ms lapidarias de que el 70% de los mexicanos no tienen el hbito de la lectura 13, hasta las
cifras proporcionadas por el peridico Reforma, que cada ao aplica una encuesta entre los habitantes
mayores de 16 aos de la ciudad de Mxico y la zona metropolitana. De acuerdo con el muestreo, casi la
mitad de los residentes de la capital de la cultura del pas, el Distrito Federal, o bien el 46.2%, lee slo 1
o 2 libros al ao, mientras que un 16.3% no lee ninguno; 23.5% entre tres y cinco, el 8.2% entre seis y
diez, 4.4% de 11 a 20, slo 1.4% ms de 20 libros. 14 Estas cifras son vistas con desconfianza, debido a la
posibilidad de un gran margen de error si los interrogados no dicen la verdad y hay muchas razones
para justificar la falta de veracidad de sus respuestas en el muestreo.
Qu leen los mexicanos? A grandes rasgos prevalecen los libros sobre motivacin y superacin
personal, los esotricos, los sexuales y los infantiles. Detrs de ellos se encuentran novelas, cuentos,
ensayos y enciclopedias. Los libros menos vendidos son los de poesa. El autor ms popular en la
mayora de los estratos socioeconmicos del pas es Carlos Cuauhtmoc Snchez, cuya novela
Juventud en xtasis, segn las encuestas, es leda por poco ms del 23% de la poblacin de la que
lee, por encima de galardonados con el Premio Nobel de Literatura como Gabriel Garca Mrquez
(12.3%) y Octavio Paz (11.3%).15
As, mientras que en Espaa los jvenes nunca antes haban ledo como lo hacen hoy y el debate se
centra en analizar qu leen, en Mxico, dado el bajo nivel de lectura imperante entre las nuevas
generaciones, el objetivo fundamental se circunscribe a lograr, simple y llanamente, que lean. Las
recientes campaas encaminadas a que los padres lean diariamente con sus hijos al menos 20 minutos;
las diversas promociones de tiendas como el Crculo Sanborns; la ingeniosa campaa aunque no por
ello menos preocupante de libreras Gandhi, quien obsequia separadores con la leyenda En Mxico se
lee medio libro al ao. Jntate con alguien y lean uno completo; los spots de la tristemente clebre
lideresa del sindicato magisterial, quien aparece sentada al lado de un nio invitando al auditorio a
fomentar la lectura, son, en su conjunto, esfuerzos encomiables aunque insuficientes, dado que no
atacan las races del problema. Otra pregunta obligada es: qu consecuencias tiene para el pas contar
con un nivel tan bajo de lectores?
Como se infiere a partir de lo expuesto, hay una estrecha relacin entre el nivel educativo y la lectura. En
Mxico, el nivel educativo de acuerdo con la OCDE es de los ms bajos respecto a la mayor parte de
los miembros de esa institucin. En uno de los estudios ms recientes del organismo parisino se afirma
que slo 25% de los mexicanos, cuyas edades oscilan entre los 34 y 35 aos, haba concluido la
preparatoria o su equivalente, cifra que contrasta con el promedio de 75% que tienen los dems

miembros y en los que el desempleo se manifiesta con un impacto menor que en Mxico. 16 Segn el
Instituto Nacional para la Educacin de los Adultos (INEA), en Mxico cada ao desertan o no ingresan a
la educacin bsica 630 mil nios y adolescentes, quienes se suman a los poco ms de 31 millones de
connacionales mayores de 15 aos en situacin de rezago educativo, lo que equivale al 40.7% de la
poblacin en ese rango de edad.17
Cabe destacar que la OCDE tiene razn al sealar que Mxico pierde competitividad al no generar el
capital humano debidamente calificado que le permita tener avances socioeconmicos sustanciales. En
su estudio denominado Principales indicadores de la ciencia y la tecnologa 2009, la OCDE seala que
en los aos recientes Mxico ratific su posicin como ltimo lugar entre los miembros del organismo en
materia de capacidad de inventiva, pues presenta el nivel ms bajo de patentes de desarrollo cientfico y
es el que menos invierte en ciencia y tecnologa, as como el que tiene el menor nmero de personas
dedicadas a ambas actividades.18
Pero existen otros factores que explican por qu hay tan pocos lectores en nuestro pas: el modelo
educativo no parece estar diseado para fomentar la lectura ms all de las obligaciones escolares.
Asimismo, las condiciones socioeconmicas de buena parte de la poblacin inhiben la posibilidad de
adquirir libros frente a otros satisfactores esenciales para garantizar la supervivencia. La familia,
asimismo, como base de la sociedad, juega un papel determinante en los hbitos de nios y jvenes, y si
los adultos que residen en los hogares no leen, no es razonable suponer que las nuevas generaciones s
lo harn.
Tecnologa y lectura: los desafos
Las nuevas generaciones nacieron rodeadas de computadoras, laptops, Internet, iPads y otros tablets,
iPods, telfonos inteligentes, etctera, y pasan muchas horas manipulando esos gadgets. Cierto, en
buena medida todas esas maravillas tecnolgicas inducen a que los nios y los jvenes escriban y lean,
mucho. Empero, el uso recurrente de esos instrumentos est modificando la manera en que las personas
leen, y, de hecho, hay nuevas formas de lectura que se han desarrollado a partir de la abundante
informacin disponible en la red. Esto ocurre no slo por la gran cantidad de informacin existente, que
ciertamente genera en el lector la necesidad de revisar de manera superficial los textos en lnea, dado
que son muchos y el tiempo es corto. Esto redunda en dificultades para la concentracin; la fatiga; la
dificultad para recordar lo recin ledo, etctera.
Tambin este fenmeno obedece a que esa relacin directa que sola existir desde los tiempos de
Gutenberg entre el libro y el lector hoy se ve alterada por la intermediacin de herramientas de bsqueda
y exploracin, las que aparentemente encuentran lo que el internauta quiere, cuando en realidad son un
puado de corporaciones las que regulan y dominan los sistemas de bsqueda activa e
intencionalmente, y ello, a final de cuentas, sirve primordialmente a sus intereses, no necesariamente a
los de los internautas.
Nicholas Carr, en Is Google Making Us Stupid? (Nos est convirtiendo Google en estpidos?), explica
que gracias a la ubicuidad del texto en Internet, sin dejar de lado el envo de mensajes a travs de
telfonos celulares, seguramente estamos leyendo ms hoy de lo que lo hacamos en los 70 o los 80,
cuando la televisin era nuestro medio de eleccin. Pero se trata de un tipo diferente de lectura, y detrs
de ella se encuentra una forma distinta de pensamiento () No slo somos lo que leemos () Somos
como leemos () Preocupa que el estilo de lectura promovido en la red, estilo que coloca a la eficiencia
y la inmediatez por sobre todas las cosas, podra estar debilitando nuestra capacidad para el tipo de
lectura profunda que surgi cuando una tecnologa anterior, la imprenta, hizo de los largos y complejos
trabajos de prosa un lugar comn. Cuando leemos en lnea () nos convertimos en simples
decodificadores de informacin. Nuestra capacidad para interpretar el texto, para llevar a cabo las ricas

conexiones mentales que se forman cuando leemos a profundidad y sin distracciones, se mantiene
enteramente al margen.19
Segn el neurocientfico Stanislas Dehaene, a lo largo de millones de aos los seres humanos
evolucionaron en un mundo sin lectura. De hecho, no sera sino hasta hace apenas unos 5 mil aos que
la humanidad desarroll la habilidad para leer, lo que requiri que el cerebro humano se adaptara en
aras de identificar letras y palabras. 20 En otras palabras: leer consiste en ensear al cerebro cmo
traducir los caracteres simblicos observados en un lenguaje entendible. As, los diversos instrumentos
que emplean las personas en el proceso de aprendizaje y la prctica de la lectura juegan un papel muy
importante, al permear los circuitos neuronales que se encuentran en el cerebro. 21Lo anterior significa
que esa relacin en solitario que un lector sola desarrollar con un libro sin mayores interrupciones est
en vas de extincin en las condiciones actuales. De entrada, Internet se ha transformado en una
herramienta con notable y creciente influencia en la vida cotidiana de las sociedades, que adems
absorbe a otras tantas tecnologas intelectuales, trtese de un reloj, un mapa, la prensa escrita, la
mquina de escribir, la calculadora, la radio, la televisin y el telfono. Asimismo, aunque Internet es, en
principio, un [ciber] espacio pblico, su acceso y contenidos son copados crecientemente por empresas y
corporaciones privadas. Puesto que stas persiguen fines de lucro, son los criterios comerciales los que
prevalecen por encima de, por ejemplo, los genuina y estrictamente educativos.
Jim Collins, quien analiza lo que a su manera de ver es la conversin de la cultura literaria en cultura
popular en Estados Unidos, sobre todo a la luz de las nuevas tecnologas de la informacin, explica que
el cambio ms profundo en Estados Unidos literario tras el ascenso de la literatura postmoderna de
ficcin no fue la siguiente generacin de novelistas de vanguardia; fue la redefinicin completa de lo que
significa leer literatura en el seno de una cultura electrnica. La siguiente cosa realmente significativa no
fueron las innovaciones radicales en las artes literarias sino los cambios masivos de infraestructura que
introdujeron una nueva serie de actores, locaciones, rituales, y valores de uso para leer literatura de
ficcin.22 As, qu leer dej de ser importante, siendo sustituido por el cmo leer. Antao, para leer un
libro bastaba con ir a la biblioteca o a la librera. Hoy subsiste la opcin del desplazamiento fsico para
acceder a la lectura, pero que tiende a palidecer ante la existencia de plataformas para publicaciones
digitales que parecieran tornarse en los medios de moda, y donde la lectura es lo menos importante: lo
chic es tener un iPad, un Kindle o un Nook, entre otras opciones existentes, aunque ello no garantiza que
en un pas como Mxico, donde se lee muy poco, se vaya a combatir exitosamente a travs de esos
gadgets el escaso inters que existe en torno a la lectura.
Mundo Google
Hay que considerar el tema de los distractores que proliferan con tecnologas como las descritas, dado
que inciden decisivamente en los cambios que se observan en la forma en que las personas leen. Por
ejemplo, cuando se lee en lnea el entorno se encuentra plagado de vnculos a otras pginas, anuncios
comerciales y no comerciales, sonidos, encuestas, test, etctera. As, sbitamente, cuando el lector se
encuentra ms inmerso y concentrado en lo que lee, aparece alguien en el Messenger o en Facebook,
o bien se generan notificaciones sobre los correos electrnicos recibidos, y todo ello rompe con el ritual
tradicional de una lectura personal, fluida y sin interrupciones. En todo este episodio intervienen
numerosas corporaciones, las que van descifrando los gustos, las preferencias y las necesidades de los
internautas. As, pueden ofrecer productos diseados para el internauta en cuestin, en un ambiente de
claro acecho y cooptacin de ese cliente potencial.
Nicholas Carr lo dice claramente: La idea de que nuestras mentes deberan operar como mquinas
procesadoras de datos de alta velocidad no slo sustenta () [a] Internet, sino que es el modelo
empresarial de la red que domina () Entre ms rpido naveguemos por la red entre ms vnculos y
pginas veamos ms oportunidades tendrn Google y otras empresas de recabar informacin sobre

nosotros y para alimentarnos con anuncios comerciales. La mayora de los propietarios del Internet
comercial tiene un inters financiero en la recoleccin de datos [sobre nosotros] que dejamos a medida
que saltamos de un sitio a otro en lnea () Lo ltimo que desean estas compaas es alentarnos a
llevar a cabo una reflexin lenta o una lectura ldica [sin interrupciones]. Es de su inters [econmico]
que tengamos [mltiples] distractores.23
Es verdad que a cada innovacin tecnolgica corresponde una ola de escepticismo acompaada de los
peores temores y augurios. Por ejemplo, cuando Gutenberg desarroll la imprenta en el siglo XV, no falt
quien argumentara que una mayor disponibilidad de libros llevara a la holgazanera intelectual, haciendo
que los hombres estudiaran y pensaran menos. 24 No debe sorprender que los pronsticos sobre las
consecuencias de la proliferacin de las tecnologas de la informacin advierten sobre su contribucin
para crear nuevas generaciones de estpidos, en palabras de Carr.
Sin embargo, al comparar la lectura tradicional de un libro fsico frente a la lectura en lnea es evidente
que el tipo de lectura profunda que promueve una secuencia de pginas impresas es valioso no slo por
el tipo de conocimiento que adquirimos a travs de las palabras del autor, sino por las vibraciones
intelectuales que esas palabras generan en nuestras propias mentes. En los espacios silenciosos que se
abren con la lectura sin interrupciones y sostenida de un libro, o a travs de cualquier acto de
contemplacin () hacemos nuestras propias asociaciones, formulamos nuestras inferencias y
analogas, fomentamos nuestras propias ideas. Una lectura profunda, como argumenta Maryanne Wolf,
no es distinta del pensamiento profundo.25
As las cosas, se observa que la informacin cada vez ms abundante disponible en Internet ha sido
motivo de sistematizacin. Esto es a todas luces evidente para quienes son usuarios frecuentes de la
red. Es cierto que ello conlleva muchas ventajas. Para los escritores, polticos, periodistas y acadmicos
posibilita el acceso instantneo y en tiempo real a la informacin que se genera incluso en rincones
remotos del planeta. Para quienes se dedican a la investigacin es posible desahogar un tema en unas
cuantas horas con los recursos disponibles en lnea, mientras que antao era necesario acudir a las
bibliotecas y realizar fsicamente una bsqueda y seleccin que poda tomar varios das. Gran parte de la
informacin disponible en la red est acompaada de vnculos a los que se accede con un click, lo que a
su vez posibilita ir a pginas donde se pueden revisar otra serie de artculos completos; no como ocurre
en textos impresos con los pies de pgina tradicionales, los que, en general, remiten solamente al ttulo o
fuente, no a su contenido.
Sin embargo, hay desventajas visibles. La ms evidente es que al recibir tanta informacin en tiempo
real las personas tienen menos tiempo para pensar, analizar, valorar y/o sopesar determinada situacin.
Y quiz de lo ms preocupante es el monopolio que las herramientas de bsqueda, en particular Google,
ejercen en la red.
Como es sabido, la empresa estadounidense Google fue creada por Larry Page y Sergey Brin en 1998,
cuando ambos eran estudiantes de doctorado en la Universidad de Stanford. La compaa se propuso la
nada modesta tarea de organizar la informacin del mundo y hacerla universalmente accesible y til. 26
Siva Vaidhyanathan, quien reconoce los beneficios de Google, advierte algunos peligros y los plantea en
los siguientes trminos: Tras aos de inmersin en los detalles del crecimiento de Google puedo
plantear un solo razonamiento claro acerca de la compaa y de nuestra relacin con ella: Google no es
el diablo, pero tampoco es moralmente bueno. No es simplemente neutral est muy lejos de ello.
Google no nos hace ms listos. Pero tampoco nos hace ms tontos, como lo ha sealado por lo menos
un escritor [Carr]. Es una firma comercial motivada por el lucro que nos ofrece una serie de herramientas
que podemos usar de manera inteligente o tonta. Pero Google no es de manera uniforme e inequvoca
bueno para nosotros. De hecho, es peligroso de muchas maneras sutiles. Es peligroso por nuestra

creciente dependencia acrtica de l, y por la manera en que fractura y distorsiona casi cada mercado o
actividad en la que ingresa a menudo para bien, pero en varias ocasiones para mal. Google es,
simultneamente, nuevo, rico y poderoso. Esta rara combinacin significa que todava no hemos
valorado ni asimilado los cambios que produce en nuestros hbitos, perspectivas, juicios, transacciones
e imaginaciones.27
Que Google no es neutral y que opera como una empresa que antepone el lucro a otras consideraciones
queda demostrado en la controversia que desde 2004 tiene con la Repblica Popular China (RP China).
La historia es harto conocida: el gobierno de Beijing dispuso que si Google quera operar en el pas ms
poblado del mundo deba conducirse a partir de las polticas de censura establecidas por las autoridades
chinas. La relacin no fue tersa y en marzo de 2010 Google anunci que ya no ofrecera el servicio de
bsqueda en mandarn operado desde la RP China, ante los embates de la censura china. Cabe
destacar que desde 2004, Google haba sido fuertemente criticado por diversas organizaciones
defensoras de los derechos humanos, por aceptar las condiciones impuestas por las autoridades chinas,
en particular, la censura respecto al acceso a la informacin. Pero a partir de marzo del ao pasado, los
mismos activistas vitorearon a Google, aclamando su decisin, por considerarla compatible con las
causas ms nobles.
La verdadera historia es muy distinta. Ciertamente se produjeron tensiones de 2004 a 2010 entre Beijing
y Google, aunque la empresa, sabedora de la importancia de mantener su presencia en el mercado de
ms rpido crecimiento en el mundo, opt por mantener sus operaciones en la RP China. Sin embargo,
en 2010 los sistemas de seguridad de los servidores de Google fueron atacados, presumiblemente por
personas vinculadas a los servicios de seguridad de ese pas. Miles de cuentas de Gmail fueron
hackeadas en todo el mundo y la imagen pblica de Google se devalu, sobre todo porque para muchos
era inadmisible que una empresa de esas proporciones no pudiera garantizar la seguridad de sus
sistemas. Por otra parte, Google no poda demostrar de manera fehaciente que los ataques provenan de
la RP China, amn de que ante las meras insinuaciones, Beijing lo negaba. Con el propsito de crear
una distraccin que redujera la atencin que la comunidad internacional prodigaba al tema de la
seguridad de los sistemas de Google, el corporativo anunci su presunta salida de la RP China, aun
cuando dicha salida debe ser matizada. En trminos prcticos, Google redirigi a los usuarios chinos a
Google Hong Kong, que normalmente es censurado por parte de esas autoridades orientales, de manera
que nadie en la China continental puede acceder libremente a los contenidos del famoso buscador. Por
otra parte, en ningn momento de esta crisis Google retir sus inversiones en la RP China para la
fabricacin de telfonos celulares, adems de que mantiene actividades de investigacin y oficinas en la
China continental.28 As que difcilmente se puede considerar que Google ha contribuido a la libertad de
expresin en la RP China, dado que a esa causa tan loable decidi anteponer sus intereses comerciales.
La lectura en los tiempos de Google
Como se puede apreciar, las tecnologas de la informacin aaden un nivel de complejidad a la lectura y
al cerebro humano, sin contar las implicaciones polticas, econmicas, culturales y sociales, cuyo anlisis
rebasa las posibilidades del presente documento.
Lo que resulta preocupante, en el caso de Mxico, es que el pas no ha logrado resolver problemas
esenciales en materia educativa que, como se ha visto, se reflejan en los bajos niveles de lectura ya
descritos, y, de manera paralela, debe afrontar los desafos que las nuevas tecnologas imponen a los
lectores, los pocos que existen. Para algunos, el debate sobre cmo leen las personas en los tiempos
de Google no es importante para un pas como Mxico, con pocos lectores y grandes limitaciones en
materia de infraestructura. Baste mencionar que, de acuerdo con el Instituto Nacional de Estadstica,
Geografa e Informtica (INEGI), slo el 22% de los mexicanos tienen conexin a Internet, lo que lo ubica
en el penltimo lugar entre los miembros de la OCDE en ese rubro. El censo de poblacin y vivienda de

2010 revel que slo 8.4 millones de hogares cuentan con computadora, pero que el 26.3% de ellos no
posee conexin a Internet, porque no pueden pagar ese servicio. 29
Otros datos que incluye el censo de 2010 apuntan que el 76.5% de los internautas mexicanos son
menores a 35 aos, por lo que no slo se observa un problema de exclusin de ciertos sectores de la
poblacin en materia tecnolgica por razones econmicas, sino tambin en trminos generacionales.
Asimismo, no parece que la lectura sea la principal actividad de los internautas mexicanos, dado que el
58.4% dice usar Internet para buscar informacin, dicha cifra no excluye otros usos, como que el 57.4%
emplea la web para comunicarse; 35.7% para apoyar la educacin; 2.6% para operaciones bancarias;
1.2% para interactuar con el gobierno; y 1.3% para otras actividades. 30 No queda claro, con esta
informacin, dnde entra la lectura como tal, aunque seguramente ni siquiera se le incluy como rubro
en los cuestionarios del censo 2010, por considerarlo un tema irrelevante.
En cualquier caso, en pases como Espaa existe una gran preocupacin en torno a la afectacin de las
nuevas tecnologas no slo en lo que se lee sino en especial en el cmo se lee, por los cambios que esto
ltimo supone en el funcionamiento cerebral ante su necesidad de adecuarse a condiciones nuevas de
lectura, estudio y aprendizaje. En contraste, en Mxico, como no se ha resuelto algo tan bsico como
lograr que las personas lean, es todava ms preocupante la irrupcin de las nuevas tecnologas, dado
que en trminos neurolgicos y psicolgicos, toda proporcin guardada, es tanto como pedirle a un beb
que corra cuando ni siquiera ha aprendido a caminar. Cmo se puede aspirar a emplear debidamente
una herramienta como Google cuando no existen referentes para el internauta mexicano en trminos de
cultura general y conocimientos bsicos, que le permitan discernir y revisar cuidadosamente lo que
encuentra? Cmo puede navegar de manera segura y confiable, ante una corporacin como Google
que prcticamente piensa por l y administra/ dosifica/filtra toda la informacin que el internauta recibe?
Al final, los mexicanos ni son lo que leen ni son como leen.
Notas
1

Margarita Gmez Palacios et al (1996), La lectura en la escuela, Mxico, SEP, pp. 19-20.
Gabriel Zaid (noviembre de 2006), La lectura como fracaso del sistema educativo, en Letras Libres, disponible
en http://www.letraslibres.com/index.php?art=11611
3
Para documentar algunos datos sobre la asignacin de recursos materiales a la educacin, vase Mara Cristina
Rosas (19 de enero de 2010), Mxico, la UNESCO y la mala educacin, en etctera, disponible en
http://www.etcetera.com.mx/articulo.php?articulo=2793 Vase tambin Nurit Martnez (15 de mayo de 2011), Maestros
desconfan de funcionarios, polticos y policas, en El Universal, p. A8. En este reportaje, Nurit Martnez seala que
el 54.7% de los maestros dice desconfiar del SNTE.
4
La SEP aplic una encuesta denominada Disposicin de los docentes al desarrollo profesional, a 3 mil 274
maestros de educacin bsica, quienes afirmaron leer 7.9 libros al ao, manifestando que prefieren textos sobre
temas de pedagoga, superacin personal, ficcin y periodismo de investigacin. Empero, estas cifras son
cuestionables, ante la posibilidad de que el docente interrogado mienta. Vase Gustos y prcticas, en El Universal
(15 de mayo de 2011), p. A8.
5
Guillermo Sheridan (abril de 2007), La lectura en Mxico/1, en Letras Libres, disponible en
http://www.letraslibres.com/index.php?art=12023
6
Ibid.
7
Se parte de la premisa de que la lectura estimula las capacidades intelectuales y, por lo tanto, previene el
deterioro de la memoria que puede sobrevenir con la vejez. Vase Alda Mera (20 de enero de 2008), Mam, para
qu sirve leer?, en El Pas de Cali, disponible en http://www.mineducacion.gov.co/observatorio/1722/article-150448.html
Vase tambin Alberto Morales (10 de abril de 2011), Pereza mental podra desarrollar Alzheimer, en El Universal,
disponible en http://www.eluniversal.com.mx/articulos/63720.html
8
Federacin de Gremios de Editores de Espaa (2010), Barmetro de hbitos de lectura y compra de libros en
Espaa
en
2010,
Madrid,
disponible
en
http://www.federacioneditores.org/0_Resources/Documentos/NP_Lectura2010_V3.pdf, p. 1.
9
Federacin de Gremios de Editores de Espaa, Op. cit., p. 4.
10
Federacin de Gremios de Editores de Espaa, Op. cit., p. 7.
11
Federacin de Gremios de Editores de Espaa, Op. cit., pp. 11-12.
12
Ibid.
13
Joel Barrios Dueas (25/04/2007), 70 % de los mexicanos no tiene hbito de lectura, en Alcance Libre,
disponible en http://www.alcancelibre.org/article.php/20070425124226997
14
Elda Ruz Flores (s/f), La lectura en Mxico (primera parte), disponible en http://www.sabersinfin.com/index.php?
option=com_content&task=view&id=1846&Itemid=89
2

15

Ibid.
Nydia Egremy (31 de enero 2010), La educacin en Mxico, zona de desastre: OCDE, en Revista Contralnea,
disponible en http://contralinea.info/archivo-revista/index.php/2010/01/31/la-educacion-en-mexico-zona-de-desastre-ocde/
17
Laura Poy Solano (15 de mayo de 2011), En rezago educativo, 31 millones de mexicanos mayores de 15 aos,
en La Jornada, p. 38. En el mismo artculo se seala que segn el censo de 2010, en Mxico existen 5.3 millones de
mexicanos mayores de 15 aos en situacin de analfabetismo.
18
Ibid.
19
Nicholas Carr (July/August 2008), Is Google Making Us Stupid?, en The Atlantic Magazine, disponible en
http://www.theatlantic.com/magazine/archive/2008/07/is-google-makingus-stupid/6868/
20
Stanislas Dehaene (2009), Reading in the Brain: The Science and Evolution of a Human Invention, New York,
Viking Adult.
21
Maryanne Wolf (2007), Proust and the Squid: The Story and Science of the Reading Brain, New York, Harper.
22
Jim Collins (2010), Bring On The Books For Everyone. How Literary Culture Became Popular Culture, Durham,
Duke University Press, p. 3.
23
Nicholas Carr, Ibid.
24
Ibid.
25
Ibid.
26
Vase Google (s/f), Acerca de Google. Compaa, disponible en http://www.google.com/corporate/
27
Siva Vaidhyanathan (2011), The Googlization of Everything (andwhy we should worry), Berkeley, University of
California Press, p. 4.
28
Siva Vaidhyanathan, Op. cit., pp. 117-119.
29
El Universal (16 de mayo de 2011), Slo 22 % de los mexicanos tiene internet: INEGI, disponible
en http://www.eluniversal.com.mx/notas/765897.html
30
Ibid.
16