TECNOLOGIA PSA

PRODUCCION DE NITROGENO

ING. ALEXIS SALAZAR

QUE ES EL SISTEMA PSA

La separacin por adsorcin, proceso PSA tubo su origen en una patente Alemana de
1942 y las propiedades selectivas fueron reconocidas en 1960 cuando la industria
petrolera impulsa los estudios ya que el PSA facilita la separacin del hidrgeno y
otros gases de los hidrocarburos gaseosos.
Como consecuencia de los excelentes resultados de laboratorio el 12 de julio de 1960
C.W.Skarstrom, tcnico de la Compaa ESSO, patenta el PROCESO PSA pressure
swing adsorption- , adsorcin por variacin de presin.
En el caso que nos ocupa, este proceso se caracteriza por dos lechos/ tamices
moleculares que se presurizan y se despresurizan en forma alternada, consiguiendo
as el flujo de gas nitrgeno deseado. La obtencin de este a partir del aire, aprovecha
los diferentes tamaos moleculares con el oxigeno

QUE ES EL PRINCIPIO DE ADSORCIN

El uso de sustancia slida para separar diferentes elementos desde soluciones lquidas
o gaseosas Estos Procesos son conocidos como ADSORCIN y funcionan por seleccin
preferencial de los elementos de las soluciones en fase lquida o gaseosa respecto del
sustrato slido "adsorberte".
Este fenmeno es bien utilizado y difundido en varios procesos de la industria de la
alimentacin con cientos de aplicaciones donde el fenmeno de la adsorcin es una
vital herramienta de separacin y purificacin.
El fenmeno de adsorcin es aplicable a la mayora de los sistemas qumicos, fsicos,
biolgicos y los sustratos slidos adsorbentes normalmente utilizados son tales como el
carbn activado, las resinas sintticas, los polmeros, otros; para aplicaciones
industriales de separacin y purificacin.
El proceso de adsorcin involucra la separacin del elemento o sustancia desde una
fase como consecuencia de la acumulacin o concentracin en el adsorbente. La
adsorcin difiere de la absorcin, proceso en el cual el material es transformado de una
fase en otra penetrando en la segunda fase y formando una "solucin".
La adsorcin fsica es causada o producida principalmente por las fuerzas de van der
Waals y fuerzas electrostticas entre las molculas adsorbidas y los tomos que
componen las superficie o sustrato adsorbente. De modo tal que los adsorbentes son
caracterizados por las propiedades superficiales tales como "el rea o superficie
especfica" y la "polaridad".
En tal sentido cuanta mayor superficie especfica tenga el sustrato adsorbente, mayor
ser su capacidad de adsorcin. De all la importancia de la capacidad de formacin de
reas superficiales interconectadas internas (micro poros o micro cavernas
intercomunicadas), la homogeneidad del tamao y la distribucin interna de estos
micro poros son las propiedades que ms resaltan en importancia a la hora de definir
el adsorbente.

EL AIRE. SU COMPOSICIN. DIFERENTES TAMAOS MOLECULARES

Las propiedades fsicas de los gases que entran en contacto con las zeolitas, en el caso
que nos ocupa para Plantas PSA generadoras de oxgeno por adsorcin, el gas es el
AIRE atmosfrico. Es decir que el aire con el material adsorbente determinan la
capacidad adsorcin relativa de su superficie.
La mayora de los componentes del aire tienen dimetros lo suficientemente pequeos
para pasar a travs de los micro poros del tamiz molecular.

DIMENSIONES RELATIVAS DE TAMICES MOLECULARES:

Poro de zeolita 4,3 A
Dimetro molecular del
Dimetro molecular del
Dimetro molecular del
A= unidad Angstrng =

oxgeno 3,4 A
nitrgeno 3,6 A
argn 3,3 A
1 x 10 8 cm.

Adicionalmente a los tamices moleculares se les adicionan Cationes- otorgndoles a

los micro poros o micro cavernas de las zeolitas una carga positiva neta. De tal modo
que las propiedades elctricas presentes en los constituyentes de los tamices
moleculares de zeolitas determinarn la fuerza en el proceso de adsorcin.
Estas propiedades incluyen las de polarizabilidad, movimientos de dipolo, y de
cuadripolo. Las energas de adsorcin involucradas en el proceso que nos ocupa estn
expresadas segn:
ADSORCIN MOLECULAR RELATIVA DE PIEDARS ZEOLITAS:
Agua
H2O +++++
Dixido de carbono
CO2
Nitrgeno
N2 +++
Oxgeno
O2 ++
Argn
Ar +

++++

El gas producido en estas condiciones es primordialmente oxgeno con algo de argn.

Considerando a la misma materia prima involucrada en los procesos convencionales
criognicos y el sistema PSA , es decir el AIRE.

Separacin eficaz
Mientras que los carbones activados no pueden separar el nitrgeno del aire, el
tamiz molecular de carbn es una sustancia con unas estructuras de poro discreto
que pueden separar las molculas en funcin de su tamao. Gracias a esta
selectividad de alta absorcin, el tamiz molecular de carbn permite una separacin
eficaz del nitrgeno. Las molculas pequeas de oxgeno penetran en los poros
mientras que las molculas de nitrgeno grandes escapan al tamiz molecular de
carbn

TERMODINAMICA DE LA ADSORCION
La adsorcin es el proceso mediante el cual un slido poroso (a nivel microscpico) es capaz de
retener partculas de un fluido en su superficie tras entrar en contacto con ste.
El adsorbente dispone de nanoporos, lo que se conoce como centros activos, en los
que las fuerzas de enlace entre los tomos no estn saturadas. Estos centros activos
admiten que se instalen molculas de naturaleza distinta a la suya, procedentes de un
gas en contacto con su superficie. La adsorcin es un proceso exotrmico y se produce
por tanto de manera espontnea si el adsorbente no se encuentra saturado.
La aplicacin ms importante de la termodinmica de la adsorcin es la de calcular los
equilibrios de fase entre un slido adsorbente y una mezcla gaseosa. En este
desarrollo, por simplicidad, slo tomaremos en consideracin gases puros
(monocomponentes).
La base de todo este clculo son las isotermas de adsorcin, las cuales dan la cantidad
de gas adsorbido en los nanoporos como una funcin de la presin externa (del gas).
La termodinmica slo puede aplicarse a las isotermas de adsorcin en el equilibrio.
Esto significa que se debe poder llegar a cualquier punto de la curva elevando o
disminuyendo la presin; en otras palabras, las curvas de adsorcin y desorcin tienen
que coincidir. Esto ocurre slo si no existe histresis. La histresis no se da en poros
menores de 2 nm, sin embargo, se observa en poros lo suficientemente grandes como
para que en su interior se condense gas para formar lquido.
Proceso
Oscilacin de presin procesos de adsorcin se basan en el hecho de que bajo presin,
los gases tienden a sentirse atradas a superficies slidas, o "absorbido". Cuanto
mayor sea la presin, el gas es absorbido ms, cuando se reduce la presin, el gas es
liberado, o desorcin. Los procesos de PSA puede ser usado para separar gases en
una mezcla de diferentes gases, porque tienden a ser atrados por diferentes
superficies slidas, con ms o menos fuerza. Si una mezcla de gases como el aire , por
ejemplo, se pasa bajo presin a travs de un recipiente que contiene un lecho de
adsorbente que atrae oxigeno, parte o la totalidad del oxigeno se quedar en la cama,
y el gas que sale de el tanque va a ser enriquecido en oxgeno. Cuando la cama llega
al final de su capacidad para absorber oxigeno, puede ser regenerado mediante la

reduccin de la presin, liberando as el nitrgeno adsorbido. La unidad est lista para otro
ciclo de produccin de aire enriquecido con oxgeno.
Este es exactamente el proceso que se utiliza en concentradores porttiles de oxgeno
utilizado para pacientes que requieren oxgeno para respirar aire enriquecido.
El uso de dos tanques de adsorbente permite casi continuo de produccin del gas objetivo.
Tambin permite llamadas igualacin de presin, donde se utiliza el gas que sale del vaso
que se est despresurizado para presionar parcialmente el segundo recipiente. Esto se
traduce en importantes ahorros de energa, y es una prctica industrial comn.

Los adsorbentes
Aparte de su capacidad para discriminar entre los diferentes gases, adsorbentes para
los sistemas de PSA por lo general son materiales muy porosos escogidos debido a su
gran superficie. activated carbonsilica gelaluminazeolite Adsorbentes tpicos son el
carbn activado , gel de slice , almina y zeolita . Aunque el gas adsorbido en estas
superficies puede consistir en una capa de slo uno o como mximo unas pocas
molculas de espesor reas de superficie, de varios cientos de metros cuadrados por
gramo permiten la absorcin de una parte significativa de peso del adsorbente en gas.
molecular sieves Adems de su selectividad para diferentes gases, las zeolitas y
algunos tipos de carbn activo llamado carbono tamices moleculares pueden utilizar las
caractersticas de tamiz molecular para excluir a algunas molculas de gas de su
estructura basada en el tamao de las molculas, lo que limita la capacidad de las
molculas ms grandes para ser absorbidos.

DISEO DE LA PSA:
1. Flange de alimentacin del CMS. (Carbon Molecular Sieves)
2. Precarga de la carga de CMS, bajo compresin para soportar presin diferencial durante
el ciclo normal
3. Dimetro de la vasija (correcto) que permite baja velocidad del gas durante la produccin
normal de N2
4. Control de la velocidad del gas durante los ciclos de alta presin diferencial, para
eliminar la fluidizacin del material CMS.

Fluidizacin dentro de la vasija de CMS ( no deseable)

Dibujo esquemtico de una vasija de lecho fluidizado.

Fluidizacin (o fluidizacin) es un proceso similar a la de licuefaccin por el cual un

material granular se convierte de un estado solido esttico a un estado de fluido
dinmico. fluidliquidgas Este proceso ocurre cuando un fluido ( lquido o gas ) se pasa
a travs del material granular.
Cuando un flujo de gas se introduce a travs del fondo de un lecho de partculas
slidas, se mover hacia arriba a travs del lecho a travs de los espacios vacos entre
las partculas. drag A bajas velocidades de gas, aerodinmica arrastre en cada
partcula es tambin baja, y por lo tanto el lecho permanece en un estado fijo. El
aumento de la velocidad, las fuerzas de la resistencia aerodinmica comenzar a
contrarrestar las fuerzas gravitatorias, haciendo que la cama de su expansin en
volumen a medida que las partculas se alejan unas de otras. Aumentando an ms la
velocidad, que llegar a un valor crtico en el que las fuerzas de arrastre hacia arriba
exactamente igual a la fuerza gravitacional hacia abajo, haciendo que las partculas
que quedan suspendidas en el lquido. En este valor crtico, la cama se dice que es
fluido y un comportamiento de fluidos. Al aumentar an ms la velocidad del gas, la
densidad aparente de la cama continuarn disminuyendo, y su fluidizacin se hace
muy fuerte, hasta que las partculas ya no forman una cama y se "transmite" hacia
arriba por el flujo de gas.

CARBON ACTIVADO
El Carbn activado acta como adsorbente debido a un desequilibrio de fuerzas en la
superficie de las placas grafiticas. Este desequilibrio provoca atracciones
intermoleculares que causan el atropamiento de ciertas molculas. El CA, adsorber
una molcula con mayor fuerza si existen dos placas grafticas lo suficientemente
cercanas a la misma como para atraerla. Una molcula con mayor peso molecular se
retendr con mayor fuerza, siempre y cuando su tamao le permita caber entre las
placas grafticas.

Qu es el carbn activado?
. El carbn activado es carbn poroso que se produce artificialmente de manera que
exhiba un elevado grado de porosidad y una alta superficie interna. Estas
caractersticas, junto con la naturaleza qumica de los tomos de carbono que lo
conforman, le dan la propiedad de atraer y atrapar de manera preferencial ciertas
molculas del fluido que lo rodean.

A esta propiedad se le llama adsorcin; al slido se le denomina "adsorbente" y a la

molcula atrapada, "adsorbato". La unin entre el carbn y el adsorbato se lleva a
cabo por medio de fuerzas de London, que son una de las clases de fuerzas de van der
Waals. stas son relativamente dbiles y, por lo tanto, reversibles

(INTERNATIONAL UNION OF PURE AND APPLIED CHEMESTRY)

La IUPAC reconoce tres tipos de poros atendiendo a su tamao:

Macro poros > 50 nm
Meso poros 2 - 50 nm
Micro poros

2 nm

DIFERENTES TIPOS DE POROS

Esquema de la seccin de corte de un slido poroso.

Variables de un Sistema de Fase Gas

CONDICIONES DE
PROCESO

CARACTERSTICAS
DEL CARBON

Flujo

Capacidad Adsortiva
rea Superficial Interna
Distribucin del Tamao de
Poro

Composicin
Naturaleza y concentracin
Del contaminante

Tamao de Partcula
Dimetro
Longitud
Tamao de Malla

Temperatura

Cada de Presin

Presin

Dureza
Se recomienda el uso de
carbones
Extrudos

Humedad Relativa

DESCRIPCION DEL CICLO PSA

PSA ciclo del proceso

El ciclo del proceso de PSA consiste en dos mecanismos fundamentales:
- Presurizacin / adsorcin
- Despresurizacin / desorcin
Aire comprimido alternativamente presuriza cada una de dos camas o lechos de adsorcin
idnticos.
Comenzando en un punto en el ciclo donde se presuriza un lecho de adsorcin (A) y el lecho de
adsorcin (B) est pasando por la despresurizacin, la descripcin del ciclo de proceso de PSA es el
siguiente:
El aire comprimido entra en un lecho de adsorcin, la humedad, oxgeno y dixido de carbono son
absorbidos.
Despus de la presin de operacin es alcanzada, el nitrgeno fluye del lecho de adsorcin A al
tanque receptor del producto antes de entrar en las lneas de consumo . Al mismo tiempo el lecho
adsorvedora ( B)se despresuriza a la presin atmosfrica.
Al trmino de la produccin de nitrgeno a partir del lecho de adsorcin (A), se produce un paso
de ecualizacin. Adsorbedor de lecho B (presin atmosfrica) est presurizada a una presin
intermedia, el aire presurizado que entra en el lecho de adsorcin A (con presin de
funcionamiento) fluye en ( B). Durante este paso, el aire no se consume, ni se genera Nitrgeno
Por lo tanto, un tanque receptor de nitrgeno se aplica en la salida para permitir un flujo
constante a la lnea de consumo.
El lecho de adsorcin (A) luego se somete a despresurizacin y el gas enriquecido con oxgeno y los
residuos de humedad y otros desechos se ventila a la atmsfera. La Despresurizacin permite la
liberacin de oxgeno, dixido de carbono y vapor de agua adsorbida previamente durante la
produccin de nitrgeno de (A). Al mismo tiempo el lecho adsorbedor (B) es llevada a la presin
de operacin, y comienza su porcin de la produccin de nitrgeno del ciclo.
Despus de la produccin de nitrgeno con el lecho adsorbedor (B)
se somete a la ecualizacin y la despresurizacin de la posterior. El ciclo contina en el punto
donde se somete a presurizacin el lecho adsorvedor (A) y despresurizacin del (B)

Tamices moleculares de carbn

(CARBON

MOLECUAR SIEVES)

Los tamices moleculares son slidos que pueden ser usados para separar los componentes
moleculares de una mezcla. Este trmino es habitualmente usado para denominar a
determinados slidos micro porosos, en particular a algunas zeolitas y ciertos materiales de
carbn micro poroso. Estos materiales presentan una distribucin de tamaos de poro muy
estrecha, poseyendo adems la caracterstica de diferenciar entre molculas en base a sus
diferentes dimensiones moleculares. Una de las aplicaciones ms importantes de estos
materiales es la separacin de N2 y O2 del aire. Dado que la diferencia en los dimetros

cinticos de estas dos molculas es de menos de 0.02 nm, es evidente que el diseo de los
tamices moleculares requiere de un control muy riguroso del tamao de poros.

Este material acta como un colador que separa el oxgeno del aire molecularmente por un
proceso de adsorcin que ocurre solamente a alta presin. El adsorbente selectivamente adsorbe
las molculas de oxigeno, dejando libre as Nitrgeno de alta pureza (98%).
Cuando el tamiz molecular se llena completamente comienza el ciclo de regeneracin del
adsorbente. Durante este ciclo, se reduce la presin en el tanque que lo contiene. Al bajar la
presin, las impurezas (oxigeno) se separan del material adsorbente y se eliminan del sistema. El
tanque queda entonces preparado para el prximo ciclo de adsorcin.