ISSN: 0716-0909
lguenant@udec.cl
Universidad de Concepcin
Chile
ISSN 0716-0909
Resumen: Este trabajo se propone tratar sobre la aparente contradiccin entre los
estudios culturales y la crtica literaria, a propsito de un texto de Beatriz Sarlo y dos,
considerados en este caso respuestas, de Mabel Moraa. La lectura propuesta de estos documentos permite considerar la funcin crtica de los estudios literarios y, por
consiguiente, la recuperacin del valor esttico en cuanto categora no precisamente
excluyente ni hegemnica, sino como una elaboracin simblica cultural que dice de
las polmicas tico ideolgicas de los grupos sociales y del continente latinoamericano en general.
Palabras clave: Estudios culturales, crtica literaria, valor esttico, Amrica Latina.
Abstract: This study intends to discuss the apparent contradiction between cultural
studies and literary criticism, with regard to a text by Beatriz Sarlo and two, in this
case considered responses, Mabel Moraa. The proposed reading of these documents
allows to consider the critical role of literary studies and, consequently, the recovery
of the aesthetic value does not exactly exclusive or hegemonic category, but as a
symbolic cultural development which tells of the controversial ideological ethics of
social groups and of Latin America in general.
Keywords: Cultural studies, literary criticism, esthetic value, Latin America.
Recibido: 27.04.2014. Aceptado: 01.09.2014.
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De acuerdo con Hall (1994): La veta culturalista en los estudios culturales fue
interrumpida por la llegada a la escena intelectual de los estructuralismos. Estos, posiblemente ms variados que los culturalismos, compartan empero ciertas posiciones y orientaciones que permiten agruparlos bajo una sola denominacin sin dema-
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De acuerdo con la autora: Lo que agrupa la actual nomenclatura Estudios Culturales [] no designa un campo homogneo de aplicaciones, al menos en Amrica
Latina, sino un conjunto plural de prcticas cuyo significado y posicin en lo terico,
en lo crtico-disciplinario y en lo poltico e institucional vara segn sus contextos de
inscripcin tanto socio-histrica como universitarios (2010: 68).
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Walter Mignolo resalta la relacin de los estudios culturales sobre Amrica Latina, o como lo prefiere Daniel Mato Latin American Cultural Studies para diferenciarlos de los estudios culturales realizados desde Amrica Latina, con los estudios de rea
surgidos durante la Guerra Fra (2003). Esta distribucin disciplinar o paradigmtica
de los estudios culturales y los estudios latinoamericanos de rea es particularmente
significativa para Amrica Latina y para John Beverly cuando se trata de diferenciar
los estudios culturales estadounidenses y los del Tercer Mundo (Beverly, 1996).
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[...] el objeto caracterstico de los estudios culturales no es un comentario terico reforzado por referencias culturales, ni una forma particular
de cultura, sino un proceso o momento cultural, analizado con fines determinados y en un lugar y tiempo especficos. La cultura no est localizada en los textos, ni es el resultado de su produccin, ni est solamente
en los recursos, apropiaciones e innovaciones culturales de los mundos
vividos cotidianamente, sino en las diferentes formas de construccin
de sentido, dentro de diversas configuraciones, en sociedades incesantemente marcadas por el cambio y el conflicto (Green, 2008: 204-205).
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Achugar, cmo se deja de lado toda una memoria y una tradicin de lectura
e irnicamente se presenta como algo totalmente novedoso y distinto de lo
hecho hasta el momento en el continente5.
En defensa del campo intelectual latinoamericano y la existencia de una
tradicin de estudios literarios claramente inscritos en la teora crtica (sobre la base de los condicionamientos sociales y el sentido comn), el Diccionario de estudios culturales latinoamericanos (2009), coordinado por
Mnica Szurmuk y Robert McKee Irwin, propugna por el reconocimiento
de la inter y transdisciplinariedad en la produccin del conocimiento en
Amrica Latina y rescata el papel del ensayo como espacio discursivo de
reflexin en torno de las cuestiones de lo nacional y lo continental, lo rural
y lo urbano, la tradicin contra la modernidad, memoria e identidad, subjetividad y ciudadana y, especialmente, el papel de los intelectuales y las instituciones en la formacin de discursos y de prcticas sociales, culturales y
politicas (2009: 12). Tambin, Grnor Rojo afirma la existencia de una tradicin de teora crtica latinoamericana concretizada en la produccin de
una conceptualizacin terica [...] desde un contexto de enunciacin que,
aun manteniendo conexiones con la tradicin metropolitana en el mismo
sentido, difiere de ella, constituyndose de ese modo en una corriente paralela con sus propias obligaciones y sus propios hallazgos (2012: 10). Es
decir, coherente con una razn crtica en trminos de Mignolo.
Esta sinopsis, por dems incompleta, tiene como finalidad ejemplificar
las complejas discusiones acadmicas que ha provocado la aparente aceptacin acrtica de los estudios culturales en el mbito universitario de Amrica Latina, la defensa de la tradicin acadmica continental y la posterior
toma de posicin de cada uno de los sectores acadmicos involucrados. En
este sentido, cabra resaltar que la posicin ms cercana a lo que efectivamente est sucediendo en Amrica Latina define a los estudios culturales
como un espacio de articulacin de disciplinas que, apesar de sus falencias
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En relacin con la existencia de los estudios culturales, sus equivalentes, en
Amrica Latina, John Beverly afirma el carcter poltico de los estudios insertos en
la teora de la crtica cultural producidos por los tericos latinoamericanos. En este
sentido, resalta la filiacin, o al menos las posibles correlaciones de estos estudios
con los estudios subalternos como corriente, resueltamente, poltica de los estudios
culturales (1996).
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(escasa reflexin epistemolgica y metodolgica) ha impulsado el reconocimiento de otras formas de produccin del saber, as como la promocin
del sentido comn; lo que en resumidas cuentas remite a la teora crtica y
la crtica de la cultura que viene hacindose en Latinoamrica mucho antes
de la aparicin de los estudios culturales.
No obstante, no sea posible defender la existencia una absoluta autonoma intelectual, es cierto que el dilogo y las lecturas activas con otras
esferas tericas e intelectuales, han contribuido y debern seguir hacindolo en la dilucidacin de problemas y soluciones continentales. Asimismo,
habra que resaltar lo que para Castro-Gmez es el aporte fundamental de
los estudios culturales: el giro hermenutico que afecta a las disciplinas
tradicionales y a los espacios institucionales (2003: 70) y, en consecuencia, el paso de la teora tradicional (objetiva) a la teora crtica. Es decir,
esta coyuntura acepta como legtima la situacin de la produccin de saberes y conocimientos desde antao trabajados por nuestros intelectuales,
cientficos sociales, crticos e historiadores de la literatura.
A su vez, Walter Mignolo en defensa de la razn crtica latinoamericana
afirma que los estudios culturales no pueden identificarse con una agenda intelectual, sea esta la de Raymond Williams o la de Stuart Hall, la de
Larry Grossberg o de Nstor Garca Canclini (53) y paso seguido, tras la
pregunta Qu tipo de conocimiento/comprensin nos exige la historia, la
sociedad y las genealogas intelectuales en las que elegimos inscribirnos
(51 ) formula la pregunta en torno a la imposibilidad de evadir un lugar
de enunciacin que, desde la teora crtica, debe ser objeto de reflexin:
Desde qu perspectiva (disciplinaria, tnica, genrica, sexual, nacional,
etc.) produciremos tal conocimiento o comprensin? (2003: 51).
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Son iluminadoras las palabras de Jacques Rancire: Aquello que el singular del
arte designa es el recorte de un espacio de presentacin por el cual las cosas del arte
son identificadas como tales. Y aquello que liga la prctica del arte a la cuestin de lo
comn es la constitucin a la vez material y simblica, de un cierto espacio-tiempo,
de un suspensin en relacin con las formas ordinarias de la experiencia sensible
(2011: 32-33).
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Publicado inicialmente en Chile en la Revista de Crtica Cultural N 15 de 1997.
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En relacin con el valor, adherimos inicialmente a lo planteado por Casanova a
partir de Pound para quien en el universo literario el valor est directamente asociado con la creencia (2001: 31). En esta creencia se basa el funcionamiento del universo literario entero: todos los jugadores tienen en comn en sus envites una reputacin
que no todos poseen, o no en el mismo grado, pero por cuya posesin todos van a
luchar (31). Para una aproximacin reciente, en relacin con Amrica Latina, se debe
resaltar el artculo de Franoise Perus Leer no es consumir. La literatura latinoamericana ante la globalizacin (2009). En este artculo la autora hace una defensa de la
memoria histrica que respalda las concepciones de la literatura y lo literario y acusa el alejamiento de la tradicin letrada y, la consiguiente, legitimacin de modalidades de lecturas consumistas confinando parte de la literatura en crculos elitistas
posibilitando la disolucin de las formas artsticas y sus herencias histricas (2009).
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Es claro que ese algo, que se queda en los libros est directamente relacionado
con la mundaneidad defendida por Edward Said. En relacin con esto, John Kraniauskas (2000: 241) en la transcripcin de un encuentro realizado en Florianpolis
(Brasil) titulado Literatura y valor (Beatriz Sarlo, Roberto Schwarz, John Kraniauskas), en la dcada de los noventa, en relacin con lo planteado por Sarlo, precisa cuatro niveles en relacin con el valor: primero resaltando los juicios de valor de las obras
individuales y los criterios de valorizacin: la literatura como valor y procedimiento;
en segundo lugar: el valor de lo literario y la cultura como espacio de saberes y haceres
autnomos del mercado; tercera acepcin: el valor social y normativo de la literatura
(en el contexto pedaggico); y, por ltimo, el valor sintomtico de la obra literaria:
[...] donde se cifran las formas, los giros y los tonos de una clase social o del conflicto social en un momento histrico dado (241)). A esta diferenciacin, responde
Sarlo que en el contexto de los productos que circulan en el mercado la diferencia
entre unos y otros se centra en la organizacin lingstico-formal y la organizacin
semntica de esos textos; sin embargo, posteriormente, concede que los valores sobre
los cuales se ha centrado han perdido fundamento. No obstante, reitera la importancia de su concepcin de la sociedad en conflicto de voces, lo que a la postre nos
permitir retomar el valor sintomtico de la obra literaria como una concepcin
esttico-literaria en la que tanto la prctica social como su consiguiente configuracin
textual no slo semntica sino lingstico-textual, necesariamente, se constituyen en
los determinantes de las diversas concretizaciones de la obra literaria.
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Es evidente que la preocupacin de Moraa se centra en la aparente imposibilidad que tienen los estudios literarios de explicitar crticamente los
sistemas de sentido que, desde la perspectiva del momento de produccin
de las obras, se van modificando a tal punto que posibilitan su adecuacin
a la diversidad de funciones y concepciones de lo literario para las que no
fueron concebidas y que incluso pueden llegar a contradecir. Si seguimos
a pie juntillas lo planteado por Moraa, El Quijote no admite ms lectura
que la de la crtica a las novelas de caballera que tanto gustaban al pblico
del siglo XVII, pero que ahora solamente se estudian en las universidades.
Sin ir ms lejos, en prrafos posteriores parece que Mabel Moraa no
est en contra de los objetos aurticos sobre todo en lo relacionado con
un afuera de la circulacin permanente de la mercanca, junto con la permanencia de espacios simblicos en los que, en palabras de la autora, la
opacidad representacional admite la conflictividad de memorias mltiples,
expone transposiciones simblicas entre diversos sistemas y agendas culturales, y deja en evidencia la porosidad y mutabilidad de los imaginarios
(2004: 193). En consecuencia, propugna por la separacin de la literatura
con el supuesto valor de verdad que dice ser afirmado por Sarlo y defiende el papel que tendra de facilitar identificaciones.
Moraa es enftica al afirmar que el desafo de los nuevos tiempos exige una revalorizacin del discurso literario como una de las formas simblicas y representacionales que se interconectan en la trama social, sin
llegar a adjudicarle por eso un privilegio epistemolgico no a este ni a
otras formas representacionales que, sern a su vez, opacas, ideolgicas,
contradictoria, polivalentes (193). En trminos generales para la autora:
[] hemos entrado al debate necesario sobre la vigencia y reformulacin
de la crtica literaria por una puerta falsa (193).
Para no alargar ms la presentacin de este documento, esta ltima
afirmacin y muchas de las transcritas en los prrafos anteriores parecen
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Asimismo, esta relacin entre los estudios culturales y la crtica latinoamericana, presenta una movilidad de intersecciones [] que desho-
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cuanto el ejercicio metodolgico de la esttica literaria, centrado en el estudio de formas ideolgicas dominantes, pero a la vez como la reveladora
de alternativas de estas formas dominantes, ha sido objeto de reflexiones
ampliamente documentadas por historiadores de la literatura y la crtica
latinoamericana, en su conjunto.
Entre los estudiosos ms relevantes con perspectiva diferentes se pueden mencionar a Antonio Candido, Roberto Schwarz y Silviano Santiago
para el mbito brasileo; en Hispanoamrica, vale resaltar los trabajos del
cubano Jos Antonio Portuondo desde la dcada de 1940, en especial con
La emancipacin literaria de Hispanoamrica (1975), el colombiano Carlos Rincn con su obra El cambio actual de la nocin de literatura y otros
estudios de teora y crtica latinoamericana (1978), Roberto Fernndez
Retamar, Antonio Cornejo Polar, adems, de Hugo Achugar, No Jitrik,
Franoise Perus, Rafael Gutirrez Girardot, ngel Rama, Julio Ortega, Julio Ramos, etc., muchos de ellos con trabajos publicados desde las dcadas
del sesenta y setenta, y a propsito de eventos acadmicos continentales
sobre el tema realizados en Venezuela, Cuba, Mxico y Brasil.
Asimismo, interesados en historiar un momento crucial en la historia
de la crtica literaria del continente, la dcada del setenta, coinciden en denunciar, a partir de finales de la dcada del cuarenta, una crisis que ha sido
descrita como un cambio del rgimen de la conciencia intelectual (Martnez, 1995: 39-64) o conjunto de alteraciones ocurridas en el plano de
la infraestructura de la produccin intelectual (Martnez, 1991: 15), cuyas
magnitudes parecen extenderse a todo el mbito cultural, poltico e ideolgico del continente. Para este tema, son de vital importancia los trabajos
del venezolano Agustn Martnez, entre los que se pueden destacar: Metacrtica. Problemas de historia de la crtica literaria en Hispanoamrica y
Brasil (1995), Crtica y cultura en Amrica Latina (1991) y el texto de Carlos Rincn, mencionado arriba. No obstante, la crisis se planteaba como
efecto de la revitalizacin e ingreso a la modernidad de la literatura latinoamericana y la aparente incapacidad de la crtica literaria de dar cuenta
de estos cambios, incluida la aparicin de especializaciones profesionales y
su ingreso al mbito universitario.
En la actualidad, el desplazamiento de la literatura y en general de las
humanidades como espacios de articulacin de la ideologa, el poder y
la nacin en el imaginario cultural y poltico del continente, lesiona gra-
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A modo de cierre
Una vez ms, la crisis documentada por los tericos literarios de la dcada
del sesenta y setenta, en relacin con la dcada del cincuenta, puede ayudar a imaginar unas posibles soluciones. Es as como el ingreso de diversas
teoras metodolgicas y literarias, tales como el formalismo, el marxismo y
el estructuralismo, tras la clara escisin de la crtica en periodstica y universitaria, aparentemente, efectu una ruptura con cierta tradicin de la
crtica literaria continental. Sin embargo, tal como lo documentan Agustn Martnez y Carlos Rincn, por mencionar tan slo algunos, en lo que
respecta al primero, desde un punto de vista superficial, la recepcin de
nuevas tendencias crticas lejos de ser una pueril imitacin de los modelos
importados dando origen a lo que el autor denomina una trivializacin
del discurso crtico (Martnez, 1995: 83), permiti que se efectuara una modernizacin de la disciplina y, en consecuencia, el planteamiento de nuevos
problemas relativos a la literatura continental aparecida desde la dcada
del treinta, pero que tiene sus manifestaciones ms claras en el denominado boom de la literatura latinoamericana en la dcada del sesenta.
La crtica en s misma, como parte del mbito cultural y una de las ex-
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