Cartas descriptivas: para

qu?
La ausencia de un programa sistemtico y permanente de formacin para
docentes y acadmicos en el pasado, en todos los niveles ha dado origen a
que en la prctica cotidiana se asle a ser el nico mecanismo de
aprendizaje para los profesores en su oficio de docentes. El docente novato
inicia siguiendo como ejemplo a los profesores que tuvo, cuando pas por la
universidad. Es muy comn encontrar profesores sin preparacin para
impartir clases. La explosin demogrfica rebas el programa nacional de
formacin de profesores, que se implement a inicios de los aos 70. Hoy en
da la competencia interinstitucional, la necesidad de conservar el empleo y
el reconocimiento de la necesidad del mejoramiento de la calidad de la
educacin, han reactivado en forma significativa las acciones de las
instituciones educativas en materia de capacitacin de sus acadmicos.
Uno de los quehaceres bsicos de todo docente es la elaboracin de los
programas de los cursos que ha de impartir, a travs de las llamadas cartas
descriptivas, cuestin que ordinariamente se considera como algo sencillo y
sin mayor trascendencia. Sencillo puede ser, pero intrascendente no. Las
cartas descriptivas son la evidencia, la constatacin de que el curso ha sido
concebido y preparado en la perspectiva pertinente, de acuerdo con los
educandos, la naturaleza de la materia misma, el currculum, la orientacin
pedaggica institucional, el enfoque de la profesin y las necesidades
socioeconmicas. Sin cartas descriptivas, no se sabe qu se pretende que
suceda en el aula. Las cartas descriptivas son una gua para orientar los
cursos de una manera planeada, aunque flexible, hacia un rumbo
determinado y con un mtodo definido. En esta nota se propone una
manera particular de estructurar el programa de las materias por impartir,
un esquema para cartas descriptivas. La aplicacin de este instrumento,
adaptado a las necesidades especficas, y su evaluacin al final de los
periodos acadmicos, podrn contribuir al desarrollo de las instituciones
educativas y al mejoramiento del desempeo del docente, generando un
aprendizaje ms significativo para los alumnos y una satisfaccin laboral
ms alta para el propio docente.
Los supuestos
La elaboracin de cartas descriptivas no es otra cosa que la aplicacin de la
planeacin al terreno de la educacin, particularmente a los cursos que
habrn de impartirse como parte de un currculum. Pero es planeable la
educacin?, son planeables los cursos?, es deseable la planeacin de los
cursos? Desde luego que s, por lo menos hasta cierto punto. Un programa
de estudios es el resultado de la integracin de una serie de intereses,
expectativas, valores y demandas de parte de la sociedad, padres de
familia, futuros empleadores, profesionales, estudiantes, sistema educativo,
institucin de educacin, profesores y expertos. Y existe, desde luego, una
instancia responsable de esa integracin: la institucin educativa. No se

puede tener un programa indefinido, para aprender lo que sea, a travs de

cualquier mtodo, sin ningn criterio de logro. A la institucin educativa le
compete definir los elementos constitutivos de la educacin, si se quiere
con flexibilidad, a nivel de un currculum y a nivel del programa de una
asignatura. Las cartas descriptivas son el instrumento adecuado para
explicitar intencionalidades, objetivos, mtodos y criterios de una materia,
en un marco educativo determinado. Al poner en prctica las cartas
descriptivas habr que cuidar, entre otras cosas, la ambigedad o confusin
de los contenidos, la unilateralidad o imposicin del enfoque, el manejarlas
como limitantes del potencial de los profesores y confundirlas con la
ausencia de libertad de ctedra. Desde luego, habr que evaluar la utilidad
misma de este instrumento a fin de ajustarlo para que cumpla su funcin;
sta es tarea de los propios profesores.

Los objetivos Aplicar sistemticamente una forma de programar los

cursos a travs de cartas descriptivas tiene objetivos mltiples
referidos a los estudiantes, a la institucin, a los profesores y a los
administradores educativos. A travs de las cartas descriptivas los
directivos acadmicos podrn promover y encargar a los profesores la
revisin, planeacin, programacin y preparacin oportunas de los
cursos que se imparten en sus reas acadmicas, semestre a
semestre. Por su parte, el esquema de las cartas descriptivas les
facilitar a los profesores la tarea de revisin, planeacin,
programacin y preparacin de los cursos que impartirn en un
periodo acadmico determinado. El beneficio de la preparacin de los
cursos, a travs de la elaboracin de las cartas descriptivas, lo
recibirn aquellos a quienes van dirigidos los cursos, los alumnos,
posibilitndoles un aprendizaje ms significativo. Al contar con las
cartas descriptivas de todos los cursos, la administracin acadmica
podr llevar a cabo las revisiones curriculares peridicas, con
informacin acumulada, actualizada y relativamente uniforme. La
puesta en prctica de las cartas descriptivas favorecer, en suma, la
superacin del nivel acadmico, tanto de profesores como de
alumnos, y el establecimiento de una cultura de trabajo profesional
en la educacin. Los criterios Para efectos de la preparacin de
cursos, los profesores se guiarn con los siguientes criterios:
La revisin de cursos se har cada vez que se imparta una materia,
sea el mismo profesor que la imparti anteriormente o no.
El profesor designado para impartir un curso es el responsable de la
preparacin del mismo, con el apoyo de directivos acadmicos y de
los consejos de carrera.
Los profesores de una misma materia y los de un mismo grupo
tendrn sesiones de trabajo conjunto, antes, durante y despus del
semestre, con el fin de coordinar la elaboracin del programa, realizar
los ajustes convenientes y recuperar la experiencia semestral.
La revisin de los cursos la realizarn los profesores con suficiente
oportunidad, a fin de presentar el programa de la materia para
estudio, discusin y aprobacin por parte de las coordinaciones de
carrera y asegurar la disponibilidad de recursos.

Los profesores involucrarn a los alumnos participantes en el curso,

en la primera sesin semestral, en la lectura, anlisis y discusin del
programa para promover la comprensin de ste y la involucracin
comprometida de los alumnos en la realizacin del mismo.
Los profesores ajustarn los programas sobre la marcha, de acuerdo
con la dinmica y proceso del grupo y con los acontecimientos
externos significativos para el programa de la materia.

La preparacin
La elaboracin de las cartas descriptivas implica una etapa previa de
preparacin, tanto de la materia en s como del contexto en el que se
imparte. Es necesario reconocer los principios educativos de la institucin
en la que se imparte el curso, de tal manera que se puedan incluir en ste
los valores institucionales y del programa educativo en particular que se
pretenden promover a travs de la accin educativa cotidiana. Cada materia
debe contribuir a desarrollar determinadas caractersticas o rasgos del perfil
del egresado, sea en cuanto a conocimientos, habilidades, hbitos,
actitudes o valores. Para ello es indispensable definirlos de antemano.
Resulta conveniente, casi indispensable, tener claridad sobre la ubicacin de
la materia por impartir en el marco del plan de estudios correspondiente: a
qu rea de estudios pertenece, qu materias le anteceden o suceden y con
qu otra materia se relaciona. El punto de partida para elaborar una carta
descriptiva es el programa del curso aprobado oficialmente por la institucin
y las autoridades de educacin correspondientes, as como los programas
de la misma materia que han elaborado otros profesores. Tomar en cuenta
las caractersticas sociales, culturales, escolares, hbitos de estudio,
ambiente familiar y condiciones econmicas de los alumnos ser de gran
utilidad para la orientacin de un curso. Finalmente, hay que tomar en
cuenta dos aspectos de suma importancia: los ltimos avances del
conocimiento y los acontecimientos recientes, relacionados con el objeto de
estudio de la materia en cuestin. Sobre lo primero habr que revisar
bibliografa y revistas recientes en busca de nuevas teoras, hiptesis, leyes,
modelos, tcnicas, instrumentos y metodologas; en cuanto a lo segundo,
habr que revisar antecedentes, origen, naturaleza, dimensiones, aspectos,
experiencias, resultados y contexto del objeto de estudio del curso.
Elaboracin y formato
La elaboracin de cartas descriptivas, propiamente dicha, comienza con la
adopcin de un formato adecuado a las necesidades particulares de cada
institucin educativa y programa. Aqu se ofrecen los elementos
constitutivos de dichas cartas. Una propuesta.

Identificacin del curso. Por principio de cuentas hay que identificar y

consignar el nombre correcto del curso, clave, horas-semanasemestre, crditos, prerrequisitos, grado, tipo y rea de estudios.
Integracin del curso. Hay que explicitar de qu manera el curso
contribuye al logro de los objetivos del plan de estudios, a las
caractersticas del perfil de egreso y cmo se relaciona la materia con
otros cursos.

Aprendizaje previo. Hay una condicin bsica para el logro de los

objetivos de un curso, se refiere al aprendizaje previo requerido para
que el estudiante pueda realmente lograr el aprendizaje de la materia
en cuestin. Determinar ese aprendizaje previo requerido del
estudiante es tambin labor del profesor y hay que consignarlo en las
cartas descriptivas.
Objetivos generales. La redaccin de los objetivos generales de un
curso es propiamente el punto de partida de la carta descriptiva, en
ellos se establece el qu y el para qu de la materia, en trminos
de los conocimientos, habilidadesdestrezas y actitudesvalores que
se pretende adquiera o desarrolle el estudiante. Al formular los
objetivos generales es importante tener como referente los objetivos
del currculum, la naturaleza de la materia y el perfil del egresado.
Elegir aquellos que se consideren viables y evaluables.
Ordinariamente se formula un solo objetivo general.
Objetivos particulares. Los objetivos particulares de un curso son un
desdoblamiento de los objetivos generales y se refieren a reas,
elementos o aspectos particulares de la materia. Por tanto, hay que
redactar un objetivo particular por unidad temtica del programa. Se
formulan tambin en trminos de qu y para qu, infiriendo el
cmo mtodo pedaggico se involucrar al estudiante hacia un
aprendizaje significativo de los conocimientos, habilidadesdestrezas
y actitudesvalores de cada temasubtema.

Este nivel de objetivos incluye la definicin de cuatro elementos:

Introduccin, haciendo referencia al sujeto de aprendizaje.

Conducta esperada, lo que ser capaz de hacer el educando.
Condiciones de operacin, circunstancias en que habr de darse la
conducta esperada (con base en qu, aspectos cualitativos del
aprendizaje, mtodo pedaggicodidctico).
Nivel de eficiencia, grado cuantitativo o cualitativo de exactitud o
precisin con que debe lograrse la conducta esperada.

Es deseable determinar la importancia relativa de los objetivos,

tipificndolos en esenciales (oe), complementarios (oc) y secundarios (os);
esto es til para efectos de la distribucin del tiempo y los ajustes que se
requieran sobre la marcha.
1. Temas y subtemas. Es conveniente desglosar o dividir la temtica de
la materia en varios temas, y stos a su vez en varios subtemas, a fin
de ordenar y facilitar la conduccin del aprendizaje del alumno, de
comn acuerdo con los objetivos particulares de las unidades de
aprendizaje.
2. Horascontacto-grupo. Es conveniente prever una distribucin del
tiempo total de horas del semestre a cada uno de los temas y
subtemas, de acuerdo con la importancia de los objetivos particulares
y especficos.

3. Mtodo y actividades de aprendizaje en el aula. Es de suma

importancia definir los mtodos y preparar las actividades,
materiales, espacios, equipo e instrumentos que habrn de contribuir
al aprendizaje de los estudiantes, de acuerdo con la naturaleza de la
materia y, sobre todo, con los objetivos particulares y especficos, y
segn el potencial docente del profesor y las habilidades y hbitos de
estudio de los propios sujetos.
4. Actividades fuera del aula. Normalmente el proceso de aprendizaje
significativo requiere que el estudiante realice ciertas actividades de
aprendizaje fuera del aula (lectura, observacin, experimento,
registro de informacin, elaboracin de fichas, solucin de problemas
y casos, ensayos, reportes, etctera), como complemento
indispensable a las actividades en clase. Estas actividades tambin
deben ser previamente definidas y preparadas.
5. Fuentes de documentacin. Hoy en da, libros y revistas siguen siendo
la principal fuente de informacin en todas las ramas del
conocimiento. Prcticamente no hay materia que no se pueda y se
tenga que referir a diversas fuentes de consulta. Por ello es til
sealar, para cada unidad de aprendizaje, las referencias
bibliogrficas correspondientes, precisando si son indispensables o
slo recomendables.
6. Sistema de evaluacin del aprendizaje. Evaluar el aprendizaje del
estudiante tiene varias finalidades: retroalimentar al propio
estudiante; verificar si se lograron los objetivos especficos y en qu
medida; medir la capacidad y potencialidad del profesor, mtodos e
instrumentos; y expedir una calificacin en la escala oficial
establecida en la institucin. Se recomienda realizar la evaluacin
durante el proceso mismo de aprendizaje, en cada unidad temtica,
por ejemplo, no al final del curso; de esta manera el estudiante
tendr realmente la oportunidad de verificar su aprendizaje a tiempo
y, en todo caso, retomar aquellos aspectos en que se encuentre
deficiente.

Modificacin
Al evaluar los cursos conviene que los profesores incluyan en su evaluacin
las cartas descriptivas como instrumento de planeacin, realizacin y
evaluacin de los cursos, en funcin de los objetivos sealados arriba. La
suma de reflexiones y recomendaciones de los profesores ayudar a ir
logrando un esquema de cartas descriptivas adecuado a cada institucin. El
uso adecuado de las cartas descriptivas puede contribuir en forma
significativa a la formacin de los estudiantes, a la satisfaccin laboral de
los acadmicos y al mejoramiento continuo de las instituciones educativas.