Los mayas

Indice
1. Introduccin.
2. Ubicacin geogrfica
3. Origen de los mayas
4. Religin
5. Arte
6. Bibliografa
1. Introduccin.
En una vasta y rica regin de Amrica, el pueblo maya cre una de las ms
originales y grandiosas civilizaciones antiguas. Los mayas no constituyen a un
grupo homogneo, sino un conjunto de etnias con distintas lenguas, costumbres
y realidades histricas, pero que comparten rasgos que nos permiten integrarlas
en una unidad cultural. A la vez, esta unidad forma parte de otra mayor, la
cultura mesoamericana.
En este trabajo podemos observar los tres grandes perodos de la trayectoria
histrica mayense, los cuales son: preclsico, clsico y postclsico.
Tambin se ha hablado mucho de la "desaparicin" de los mayas, pero esto
constituye un error, ya que lo que desapareci fue su libertad y la gran cultura
que crearon en la poca prehispnica; pero los hombres mayas con sus
costumbres cotidianas y buena parte de todas sus creencias permanecen aun en
sus regiones originales, sustentados en su misma concepcin ancestral del
mundo y la vida.
2. Ubicacin geogrfica
La cultura maya cubri el territorio sureste de lo que es hoy la Repblica
mexicana y que corresponde a los estados de Yucatn, Campeche, Tabasco,
Quintana Roo y la zona oriental de Chiapas, lo mismo que la mayor parte de
Guatemala, Honduras, El Salvador y Belice, cubriendo una extensin territorial
que vara, de acuerdo con los diversos arquelogos e historigrafos, entre
325,000 a 400,000 Km2, teniendo por lmite el Golfo de Mxico y mar de las
Antillas; el ocano Pacfico; el ro Grijalva (conocido en Guatemala como ro
Usumacinta), en el estado de Tabasco y el ro Ula en Honduras y el ro Lempa
en El Salvador actuales.
Se les dividi para su estudio en tres grandes regiones o zonas naturales:
1 - Zona Norte:
Que incluye los actuales estados de Yucatn, en su totalidad y la mayor parte de
Campeche y Quintana Roo. En tal territorio el terreno es pedregoso y semirido
con partes bajas donde predomina una vasta planicie calcrea con vegetacin de
monte bajo, con clima regularmente seco y clido en demasa. No hay ros de
superficie, pero el terreno es permeable y el agua se filtra rpidamente,
formando corrientes subterrneas que se abren en bocas naturales llamadas
"cenotes".
2 - Zona Central:
Cuenta desde el ro Usumacinta o Grijalba en el actual estado de Tabasco, hasta
la parte oriental de Honduras, incluyendo tambin el Petn guatemalteco, Belice
y parte de Chiapas. Tiene un clima caliente y hmedo, con lluvias abundantes en

la temporada. La vegetacin es de tipo tropical.

3 - Zona Sur:
Comprende las tierras altas y la faja costera del ocano Pacfico, con parte de
Chiapas, Guatemala y El Salvador. El clima es templado y fro en las serranas,
con zonas calientes y hmedas, pobladas de densos pinares y cipreses en su
mayora. Hay alturas que sobrepasan los 1500 metros sobre el nivel del mar.
3. Origen de los mayas
La trayectoria histrica de la civilizacin maya prehispnica se ha dividido en
tres grandes perodos:
El preclsico
En el que se estructuran los rasgos que caracterizarn a la cultura maya; la
agricultura se convierte en el fundamento econmico, surgen las primeras
aldeas y centros ceremoniales, y se inician diversas actividades culturales en
torno a la religin.
El clsico
Que empieza alrededor del siglo III, constituye una poca de florecimiento en
todos los rdenes: se da un gran desarrollo en la agricultura, aumento en la
tecnologa, una intensificacin del comercio, y se consolida la jerarquizacin
poltica, social, sacerdotal y militar. As mismo se construye grandes centros
ceremoniales y ciudades, donde florecen las ciencias, las artes y la historiografa.
Hacia el siglo IX, se presenta un colapso cultural, cuya causa pudo haber sido
una crisis econmica y, consecuentemente, socio-poltica. Cesan las actividades
polticas y culturales en las grandes ciudades clsicas en el rea central, muchas
de las cuales son abandonadas, y se inicia el perodo denominado postclsico.
El postclsico
Iniciado alrededor del siglo X, termina con la conquista espaola en el siglo
XVI. Ella puso fin al proceso cultural mesoamericano, y los mayas quedaron
sometidos y marginados en sus propios territorios.
El perodo preclsico fue una poca de crecimiento demogrfico paulatino, y de
progresiva elaboracin de instituciones sociales y polticas para todas las
sociedades mesoamericanas. Se observ el surgimiento de sociedades
estratificadas a partir del preclsico temprano, en regiones tales como la costa
del Pacfico de Guatemala, as como el desarrollo de cacicazgos durante el
preclsico medio. Por el contrario, la evidencia disponible para las tierras bajas
es menor, y apunta hacia un patrn de desarrollo relativamente tardo en
relacin con regiones vecinas.
La evidencia disponible indica que las tierras bajas se poblaron ms lentamente
que muchas otras regiones mesoamericanas. Sin embargo, a partir del
preclsico medio se observa un crecimiento rpido de la complejidad social y
poltica. Los hallazgos recientes en el sitio de Nakb sugieren el surgimiento de
cacicazgos a partir del preclsico medio, los cuales contaron con la capacidad de
organizacin y la disponibilidad de mano de obra necesarias para la realizacin
de proyectos de construccin de gran escala.
En resumen, los procesos que llevaron al desarrollo de las sociedades complejas
en las tierras bajas mayas no estn claros. Tal tema plantea problemas
significativos, considerando las condiciones ambientales de la regin. Del
mismo modo, no hay explicaciones definitivas para el desarrollo de alguno de

los centros ms importantes de esa regin, tales como el Mirador e incluso

Tikal, en localizaciones aparentemente aisladas y pobres en recursos naturales,
en especial el agua. Sin embargo, es evidente que los habitantes preclsicos de
las tierras bajas de Petn supieron aprovechar al mximo las condiciones
ecolgicas del territorio que habitaban, los cuales implican tecnologas agrcolas
suficientes para el sostenimiento de poblaciones crecientes. La bsqueda de
explicaciones para estos procesos plantea un reto significativo para la
investigacin arqueolgica.
Organizacin poltica
Los mayas primitivos se agrupaban en pequeos caseros, distantes unos de
otros. Posteriormente fueron erigidos algunos centros ceremoniales. La vida de
estos primeros habitantes del rea maya dependa enteramente de los
elementos naturales y del cultivo y recoleccin de sus cosechas.
Con la vida sedentaria y la prctica continua de la agricultura primitiva, surgi
lo que al principio fue el culto sencillo de la naturaleza y de los elementos
ligados a la siembra, tales como el sol, la lluvia, el viento, las montaas, el agua,
etc.
Habra que imaginar que las sencillas ceremonias eran oficiadas y dirigidas por
el jefe de la familia. Posteriormente, con la tecnificacin incipiente de la
agricultura, la prctica religiosa fue organizada en forma ms compleja y
surgieron los primeros sacerdotes profesionales.
Los sacerdotes se convirtieron el los depositarios de la ciencia y adquirieron un
poder poltico creciente que los transform en una casta dominante. A ellos se
debi el perfeccionamiento del calendario, la cronologa y la escritura jeroglfica.
En el siglo IV de nuestra era, la cultura maya se haba establecido slidamente
en el norte y en el centro del Petn. La religin maya se haba convertido en un
culto sumamente desarrollado y complejo.
Hemos visto cmo la primera etapa de la civilizacin maya transcurre durante el
ciclo correspondiente a la caza, a la pesca y recoleccin. Tambin hemos
conocido la etapa correspondiente al cultivo de las primeras plantas o perodo
inicial de la civilizacin agrcola. Durante esta segunda etapa surgi una nueva
unidad poltica que era la aldea gobernada por un consejo de jefes o cabezas de
familia.
La tercera fase del desarrollo de la civilizacin maya corresponde un orden
social y econmico, en el que predomina la mujer y se establece el matriarcado.
La cuarta etapa de desarrollo se caracteriza por la consolidacin de las formas
esenciales de la civilizacin maya y por el paso del derecho materno al paterno
definitivo.
En la poca de mayor florecimiento de la civilizacin maya, la jerarqua del
poder estaba conformada por:

Sacerdotes gobernantes
El sumo sacerdote maya (Ah-Kin-May)
El sacerdote (Halach Uinic)
Jefes y seores principales (Bacab)
Mayordomo real
Consejo de estado, integrado por los sacerdotes y gente principal
Jefes guerreros (Nacon)

Organizacin econmica
La economa es muy simple, ya que la produccin depende de los

requerimientos familiares, pero poco a poco se genera una divisin del trabajo,
que dar origen a la diferenciacin de clases sociales.
Cuando se inicia la agricultura y los grupos mayences se hacen sedentarios, esa
actividad se convierte en la base de la economa, complementada con la caza, la
pesca y la recoleccin. El sistema agrcola de los mayas fue el de rosa o milpa, el
cual consista en derribar rboles y arbustos, quemarlos y despus sembrar
usando un palo aguzado, llamado bastn plantador, al inicio de la temporada de
lluvias.
El descubrimiento de restos de obras hidrulicas indica que los mayas
construyeron canales para riego, lo que les permiti una mayor produccin
agrcola. La tierra era explotada de forma comunal.
El comercio tuvo gran desarrollo. Se exportan productos como miel, copal,
algodn, cacao, plumas y obsidianas.
Organizacin Social
La sociedad en este periodo es todava de carcter tribal, es decir, grupos de
familias relacionadas por parentesco, que comparten una cultura, un lenguaje y
un territorio.
A medida que la agricultura se hace ms compleja, crendose sistemas de riego
e incluyendo el cultivo de productos comerciales, como el cacao y el algodn,
aumenta la poblacin y empiezan a surgir centros ceremoniales, as mismo se
consolida la jerarquizacin de las clases sociales, que resulta de la divisin del
trabajo.
En los centros ceremoniales y ciudades, que se multiplican durante la poca
clsica y cuyo gobierno fue de tipo teocrtico, habitaba la clase dirigente,
ocupada en funciones intelectuales, como la planeacin socioeconmica, la
proyeccin de obras pblicas, la organizacin poltica, la creacin de
conocimientos cientficos (matemticas, astronoma, cronologa, medicina) y la
conservacin, por medio de una desarrollada escritura, de la historia de los
linajes gobernantes. Los especialistas (constructores, artistas y artesanos), as
como los sirvientes, residan tambin en las ciudades, mientras que los
campesinos, habitaban cerca de las siembras. Tambin se realiz comercio a
gran escala, constituyndose los comerciantes en otro grupo social.
A pesar de todos los cambios ocurridos a finales del perodo clsico y en el
postclsico, entre los que destacan el predominio de intereses pragmticos y
militaristas, la jerarquizacin social se mantiene firme; el nico cambio parece
haber sido la divisin de poder supremo en poltico religioso, que antes
estuvieron concentrados en una sola persona. Segn las fuentes, el estrato ms
alto estaba constituido por los nobles o hidalgos, llamados almehenoob por los
mayas yucatecos, la gente de linaje ilustre, los destinados por decreto divino a
gobernar sobre los dems, ya fuera con el poder poltico, con el poder religioso o
con la fuerza de las armas. As gobernantes (encabezados por el Halach unic,
"Hombre verdadero"), sacerdote,(una jerarqua en cuya cspide estaba el Ahau
can, "Seor serpiente"), jefes guerreros y quiz los comerciantes, que tenan
ciertas funciones polticas, pertenecan a esta clase privilegiada.
Bajo ellos, estaba el pueblo, los hombres sin grandeza o ah chembal uinicoob,
"hombres inferiores", quienes se dedicaban a la construccin, a las artes,
artesanas y a labrar la tierra. Tambin existieron esclavos (pentacoob), que
eran delincuentes, prisioneros de guerra, hurfanos e hijos de esclavos; pero
ellos no fueron numerosos ni jugaron un papel importante en la sociedad.
4. Religin

Toda la vida de los mayas est inspirada en ella, de all que hasta la organizacin
del estado sea teocrtica.
Los mayas rindieron culto a las fuerzas de la naturaleza, sus principales dioses
fueron:
o
o
o
o
o

Hunab Ku (el creador), seor de los cielos y dios del da.

Itzamn (hijo de Hunab Ku)
Chac (dios de la lluvia, y fertilidad de la agricultura)
Ah Puch (dios de la muerte)
Yun Kaax (dios del maz)

Esto nos muestra que la cultura maya era "Politesta". Todas las creaciones
mayas estn fundamentadas por una concepcin religiosa del mundo, ya que
este se concibe de origen divino y perneado por energas sagradas que
determinan todo acontecer. Estas energas son los dioses, que encarnan en las
fuerzas de la naturaleza, como los astros y la lluvia (Chaac); y tambin son
energas de muerte, como los dioses que producen enfermedades y la misma
muerte. Pero esas deidades tambin tienen aspectos animales: el Sol se
manifiesta a veces como una guacamaya o un jaguar; la Lluvia, como una
serpiente; la Muerte como un murcilago o un bho, etc. En las artes plsticas
se representa como seres fantsticos, mezcla, de varios animales y conformas
humanas que llevan un atributo animal y vegetal, como ojos de serpiente,
garras, colmillos y hojas saliendo de su frente.
El universo est constituido por tres grandes planos horizontales: el cielo, la
tierra y el inframundo. En el cielo, dividido en trece estratos o niveles, reciben
los astros, que son dioses, como la luna (Ixchel) y Venus (Nohok Ek). El espacio
celeste est representado por una deidad llamada Itzamn, "el dragn", que se
representa como una serpiente emplumada de dos cabezas o un dragn (mezcla
de serpiente, ave, lagarto y venado). Este dios, que es el supremo de la religin
maya simboliza la energa fecundante del cosmos, que infunde vida a todo el
universo.
La tierra, es una plancha plana que flota sobre el agua; pero tambin se concibe
como un gran cocodrilo o lagarto, en cuyo dorso crece la vegetacin. Los mayas
yucatecos la llamaron Chac Mumul An, "gran cocodrilo lodoso".
5. Arte
Los mayas clsicos desarrollaron, segn las regiones, diversos estilos en
arquitectura, pintura, escultura y otras artes, en las que desplegaron un alto
grado de calidad tcnica. La labor de los artistas estivo ntimamente relacionado
con las caractersticas sociales, culturales y polticas de su entorno. El
despliegue ritual era esencial para reafirmar el poder poltico. Los grandes
conjuntos arquitectnicos, escultricos y pictricos servan como escenarios
para la actividad ritual y cortesana, la cual involucraba el uso de artefactos
lujosos, lujosamente elaborados, tales como vestimenta, adornos personales y
otros de uso ritual. Entre dichos objetos, los de lujo tambin formaban parte de
utensilios funerarios, cuyo grado que elaboracin reflejaba la categora del
individuo en vida. En buena medida, el arte del periodo clsico se deriv de
modelos originados durante el preclsico. Sin embargo fue en el periodo clsico
cuando se alcanzaron los niveles ms altos de elaboracin artstica, tanto en las
artes monumentales como en los objetos porttiles.

Arquitectura
La planificacin de los centros ceremoniales mayas sigui la topografa y
condiciones del terreno, lo que determin las diferentes formas y estructuras de
las edificaciones. La arquitectura maya particip de las caractersticas generales
de las culturas americanas, pero tuvo modalidades especiales, incluso dentro de
su propio estilo (el "arco falso",- bveda maya-, cresteras o peines, estelas y
altares.,etc). Se registraron varios estilos arquitectnicos como el "estilo de
Petn" en Uxmal; el "estilo Usumacinta:" En Palenque; el "estilo Puuc" de
Uxmal, etc. Y, hubo adems otro detalle muy valioso: el de la pintura integrada a
la arquitectura.
Escultura
Incluye una gran variedad de manifestaciones: altares, estelas, lpidas, dinteles
zoomorfos, tableros, tronos, jambas, columnas, figuras de bulto y marcadores de
juego de pelota. Sus principales caractersticas son la utilizacin del relieve, la
monumentalidad en el tratamiento de los temas, el uso del color en el acabado
superficial, la dependencia del mbito arquitectnico, la profusin de signos
caligrficos y ornamentales, la relevancia de las lneas curvas y el carcter
abigarrado y escenogrfico de la composicin. Las estelas conmemorativas son
magnficos trabajos entre los que destacaremos las de Tikal, Copn, Quirigu y
Cobn. Se trata de enormes lajas de piedra clavadas verticalmente en el suelo,
en las que los escultores mayas tallaron en bajorrelieve imgenes del jubileo de
sus reyes. Se erigan al finalizar un periodo temporal concreto, cada cinco y cada
veinte aos, y en ellas, mediante jeroglficos, se narraban los acontecimientos
ms importantes del reinado. Excelentes son los dinteles figurativos que
flanqueaban las puertas de los palacios y templos de Yaxchiln, los altares de
Piedras Negras y los zoomorfos de Quirigu, aunque quiz la cumbre de la
escultura maya sean los paneles de los edificios de Palenque. El palacio, y los
templos de las inscripciones, el Sol, la Cruz y la Cruz Foliada, constituyen uno de
los mejores ejemplos de cmo el hombre es capaz de plasmar en piedra su
universo religioso.
Arte mural
Aunque los restos que han llegado hasta nosotros son muy escasos, la pintura
mural del periodo clsico maya alcanz una gran perfeccin tcnica y una gran
calidad artstica, logrando un difcil equilibrio entre el naturalismo de los
diseos y la gravedad impuesta por el convencionalismo de los temas. Aunque
utilizan tintas planas carentes de perspectiva los muralistas mayas supieron
crear la ilusin del espacio. Primero trazaban el dibujo en rojo diluido sobre una
capa de estuco, despus se pintaba el fondo quedando las figuras en blanco y
posteriormente se iban rellenando los diferentes espacios con sus respectivos
colores. Para sugerir la perspectiva y el volumen recurran al fileteado de las
figuras, la yuxtaposicin de colores y la distribucin de los motivos en diversos
registros de bandas horizontales. Los murales ms importantes que se
conservan son los del sitio de Bonampak (Chiapas). Las pinturas ocupan la
totalidad de las paredes de tres habitaciones de un edificio (790 d.C.). Relatan
acontecimientos blicos que incluyen las ceremonias preliminares a la batalla
(cuarto I), la batalla (cuarto II) y el sacrificio final (cuarto III). Existen
fragmentos de antiguas pinturas en Uaxactn, Palenque, Coba y Chichn Itz.
Cermica y ltica
De la misma forma que los muralistas mayas plasmaron escenas mitolgicas y

cortesanas en sus composiciones, los ceramistas reflejaron diversos aspectos

relacionados con temas similares. La cermica polcroma asociada con el
mundo funerario fue la ms extendida. La tcnica era similar a la de los
murales aunque jugaron tambin con las posibilidades expresivas que les
brindaban el engobe y el pulimento. Suelen ser cilindros, platos y fuentes de
distintas dimensiones donde la pintura cubra casi la totalidad de la superficie.
Los perfiles de los dibujos se realizaban en negro sobre un fondo monocromo,
crema o anaranjado. El otro estilo, del que se conservan muy pocos, llamado
cdice, recuerda la tcnica utilizada por los escribas mayas sobre las tiras de
papel vegetal estucadas y pintadas. Las figuras antropomorfas alcanzaron
tambin una gran popularidad y perfeccin. Las llamadas figuritas de la isla de
Jaina (Campeche) incluyen una variada muestra de tipos fsicos diferentes. A
esta lejana isla llegaban para enterrarse personajes ilustres de muy diversa
procedencia, y los artesanos de la necrpolis preparaban los ajuares que haban
de acompaarles en su viaje al mundo de los muertos (Xibalb).
La talla de las piedras semipreciosas, en jade y obsidiana, suponen una valiosa
aportacin al arte maya. Figuras humanas, excntricos y collares alcanzaron un
grado de perfeccin que las hizo ser incluidas en los ajuares de las tumbas ms
principescas.
Tejido y arte plumario
Aunque las extremas condiciones de calor y humedad han impedido que estas
manifestaciones llegaran hasta nosotros, las escenas figurativas que aparecen
sobre distintos soportes nos permiten hacernos una idea de cmo debieron ser.
Los reyes y dignatarios aparecen vestidos con taparrabos, camisas, capas,
tnicas y mantas realizadas en algodn, piel y fibra vegetal. Los trabajos
plumarios alcanzaron un gran desarrollo. Los artesanos mayas disponan de una
tradicin muy rica dentro del medio natural ms apropiado.

Comentario
Considerando la civilizacin maya como un grupo cultural muy avanzado se
puede decir que lograron un gran desarrollo en muchas reas como podemos
mencionar: la astronoma, arquitectura, escultura, pintura, cermica,
matemticas entre otras.
En base a nuestra investigacin llegamos a la conclusin que la cultura maya era
una de las ms originales y grandiosas civilizaciones antiguas. La cual se
caracterizaba por su gran inteligencia y obras de arte.
6. Bibliografa
Libro:"Los Mayas 3000 aos de civilizacin"
Autor: De La Garza, Mercedes.
Fascculo: "Historia Popular de Guatemala"
Autor: Mazariegos Chinchilla, Oswaldo
Libro: "Guatemala su pueblo y su historia"
Autores: Mobil Antonio, Jos Melndez Delen, Ariel
Lmina: "Cultura Maya-Quich (1)
Editorial: Piedra Santa
Trabajo de investigacin: "Los Mayas"
Autor: Rivera Pineda Jorge Alberto. Cuarto grado
Enciclopedia Encarta 99 de Microsoft.

Diccionario Maya
ACAT
Es el dios de la vida, formador de los nios en el vientre de sus madres.
AH PUCH
Ver Hun-Cam.
AHAU CHAMAHEZ
Dios de la Medicina, junto con Cit Bolon Tum. Hacan triplete con Ixchel, patrona de los curanderos,
de los
partos y nacimientos.
AHAU KINICH
Era la representacin deificada del Sol para los mayas del Yucatn; posiblemente un aspecto del dios
creador
Itzamn. En su trnsito nocturno por el mundo inferior se le representa como el Dios Jaguar, el felino
nocturno, por lo que a los cielos estrellados se les ha descrito como la piel moteada del jaguar.
AHAUAB DE XIBALB (Los Seores de la Noche)
Con esta denominacin se conocen a los Seores del Infierno, asistentes directos de los Seores
Principales,
Hun-Cam y Vucub-Cam, los padres y soberanos del Inframundo. Los Seores Infernales ms
conocidos
son: Ahalcan, "El que Hace la Aguadija" y Ahalpuh, "El que Labra las Materias", cuyo oficio era
hinchar a
los hombres, producirles materias purulentas en las piernas y causarles amarillez en sus rostros;
Ahalmez, "El
que hace la Basura", y Ahaltocob, "El que causa la Miseria", que tenan por oficio punzar a los
hombres para
que les sucediera el mal y murieran boca abajo, en la puerta de su casa o detrs de ella;
Cuchumaquic, "La
Sangre Junta", y Xiquiripat, "La Angarilla Voladora", cuyo oficio era causar los derrames de sangre en
los
hombres; Chamiabac tambin llamado "Vara de Hueso" y Chamiaholom la "Vara de Calavera", eran

los
Alguaciles del Infierno, su oficio era enflaquecer a los hombres hasta que se quedaran en los huesos y
murieran con la piel del vientre pegada a la columna vertebral; otros Seores eran Patn y Quicxic,
encargados golpear el corazn de los hombres causando la muerte repentina que se produca al echar
sangre
por la boca.
AHMAKIQ
Dios de la agricultura, encierra al viento cuando amenaza con destruir las cosechas.
ALAGHOM-NAOM
Es la diosa de la tierra, la abundancia y la sabidura. Creadora del conocimiento consciente y el
pensamiento.
BACABS (Los 4 Bacabs)
Son los dioses del viento y pilares del Cielo, ya que sostenan el Cielo sobre sus espaldas en los cuatro
rincones del Universo; representan a las cuatro direcciones fundamentales del mundo o puntos
cardinales.
Uno llevaba una caracola de mar en su espalda, otro una tela de araa, el tercero un caparazn de
tortuga y el
cuarto una concha en espiral. Son tambin dioses de la apicultura.
BACKLUM-CHAAM
Es el prapo maya.
CAMAZOTZ
Dios-murcilago del Inframundo.
CENOTE
Trmino utilizado para designar un pequeo estanque o depsito de agua alimentado por corrientes
subterrneas y originado por el hundimiento de una caverna. En el Cenote Sagrado se arrojaban gran
cantidad
de objetos, con lo que se convirtieron en cenagosos museos del arte prehispnico; tambin se
realizaban
sacrificios humanos, arrojando a sus profundidades mujeres, nios e incluso hombres adultos.
CIT BOLON TUM
Es el otro dios de la Medicina, junto con Ahau Chamahez.
CHAC
Dios de la lluvia, uno de los dioses ms importantes del panten maya, representado con una nariz
larga y
curva. Era el dispensador de la lluvia fecundadora, el protector del joven dios del maz
constantemente
amenazado de muerte por la divinidad de la sequa. Un animal asociado a l es la pequea uo, ranita
que se
presenta croando ruidosamente con los inicios de la estacin de las lluvias.
CHAMIABAC y CHAMIAHOLOM
Son los Alguaciles del Infierno. Ver los Ahauab de Xibalb.
CHILAM BALAM
La palabra Chilam se aplicaba a una clase de sacerdotes que eran orculos, adivinos y profetas,
mientras que
la palabra Balam traducida como Jaguar, indica algo misterioso y oculto. Los llamados "Libros de
Chilam
Balam" son los libros sagrados de los sacerdotes mayas, que se suponen traducciones literales al
alfabeto
latino de los originales en lengua jeroglfica maya.
CHIN
Dios del vicio.
EC AHUA
El llamado Jefe Negro, una de las divinidades de la guerra. Tambin se le supone el seor de las
plantaciones
de cacao.
EKCHUAN
Dios de la estrella polar, patrn de los viajeros y los comerciantes. Mantena constantes relaciones con
el
Mundo Inferior.
HUN-CAM
Uno de los nombres del dios malfico principal, dios de la Muerte y Gran Seor de los Infiernos; se le
representa como una calavera descarnada y su nombre es traducido como "Uno Tomador". Junto con
Vucub-Cam eran los dos Seores Principales de Xibalb, los grandes jueces del Infierno. Por su
numerosa
representacin en los cdices se clasific inicialmente como el Dios A, y se le conoce tambin por los
nombres de Ah Puch y Hun-Ahau. Se asocia con Cizibn (el "hedor"), que es la deidad que ms se
venera en
la actualidad a lo largo de toda el rea maya desde Chiapas a Yucatn.
HUN-CIMIL
Ver Hun-Cam.
HUNAHP

Junto con su hermano Ixbalanqu, son los Hroes Gemelos del Popol-Vuh, que entraron en el
Inframundo y
derrotaron a los Seores del Infierno, saliendo convertidos en el Sol y la Luna.
HURACN
Dios de los huracanes (de donde nosotros hemos tomado la palabra para designar estos fenmenos
atmosfricos). Su nombre se traduce como "Corazn del Cielo". Se presenta en forma de tres
manifestaciones distintas: Caculh Huracn, el "Rayo de Una Pierna", Chip Caculh, el "Ms Pequeo
de
los Rayos", y Rax Caculh, el "Rayo muy Hermoso".
ITZAMN
Es el dios principal del panten maya, el viejo dios del Cielo, dios creador y civilizador que haba
enseado
las ciencias a los hombres, inventor del dibujo y de la escritura jeroglfica. A veces se le representaba
simplemente como una mano roja. Se supone que el dios maya del sol no era, tal vez, ms que
Itzamn bajo
otra forma.
IXBALANQU
Junto con su hermano Hunahp, son los Hroes Gemelos del Popol-Vuh, que entraron en el
Inframundo y
derrotaron a los Seores del Infierno, saliendo convertidos en el Sol y la Luna.
IXCHEL
Diosa de la luna y del arcoiris, esposa de Itzamn y famosa por su infidelidad e inconstacia amorosa;
en
ocasiones poco benvola para los humanos ya que era la dama de las inundaciones devastadoras.
Tambin era
la diosa de los alumbramientos; las futuras madres a menudo realizaban peregrinajes a la isla de
Cozumel o Isla
Mujeres en Mxico, que se encontraba bajo la proteccin de esta diosa.
IXCHELBELYAR
Diosa de artes como la pintura, los tejidos y bordados.
IXQUIC
Cuyo nombre se traduce como "Sangre", era la hija de Cuchumaquic, uno de los Seores de Xibalb,
que
segn la leyenda concibi a los hroes gemelos, Ixbalanqu y Hunah, mediante la saliva de la
cabeza de Hun
Hunahp que cay en la palma de su mano. Fue expulsada por su padre de Xibalb y se escap a
Uleu, la
Tierra.
IXTAB
Diosa del suicidio, era la patrona de los que se suicidaban y en especial de los que se ahorcaban, a los
que
ayudaba a alcanzar el paraso sin extraviarse.
IXTUNTUN
Patrn protector de los grabadores de jade.
KAN U UAYEYAB
Dios Guardin de las ciudades.
KISIN
Es el espritu maligno de los terremotos. Vive abajo la tierra en un purgatorio donde todas las almas
estn un
tiempo, excepto los soldados muertos en la batalla y las mujeres que murieron de parto.
KUKULKAN
Es un dios heredado de los toltecas, la llamada Serpiente Emplumada, sinnimo del dios azteca
Quetzalcatl.
Los mayas quichs le llamaban Gukumatz.
LENGUAJE DE ZULA, EL
Este trmino se refiere a la importancia mgica de la palabra que deba permanecer oculta para el
pueblo en
general.
El "Lenguaje de Zula" denominaba a un conjunto de conocimientos esotricos trasmitidos
secretamente de
padres a hijos en la aristocracia maya. Entre los mayas del Yucatn exista una figura llamada
Alachuinic,
Hombre Verdadero, encargado de someter cada 20 aos a los hombres de alcurnia al llamado
"Interrogatorio
de los Jefes", para que los candidatos a tomar la direccin de una poblacin demostraran sus
conocimientos.
MITNAL
El MITNAL o Mictlan es un trmino en lengua maya utilizado para designar al Noveno Infierno. Para
los
mayas el Mundo Inferior estaba constituido por nueve zonas, siendo la ltima la ms aterradora de
todas, el

llamado Mitnal.
Algunos mitlogos asocian el nombre de Mitnal al Dios de la Muerte y Dueo de los Infiernos.
NACON
Uno de los dioses de la Guerra.
OXLAHUNTIK
Las trece divinidades del mundo superior, una por cada nivel del cielo maya.
POPOL-VUH
Literalmente, "El Libro de la Comunidad", es el Libro Sagrado o Biblia de los mayas quichs. Era en
origen un
antiguo cdice maya y se divide en tres partes fundamentales: la creacin y el origen del hombre, las
aventuras
de los semidioses Hunaph e Ixbalanqu, y la historia antigua de las tribus indgenas de Guatemala.
Este libro
desapareci, y en el siglo XVIII, gracias al empeo del Padre Fray Francisco Ximnez, se consigui
que unos
indios dieran a conocer un libro escrito en lengua quich poco despus de la conquista espaola
(1544?),
donde se recopilaban estas viejas tradiciones. En la actualidad se llama Popol Vuh a esta traduccin
(tambin
conocida como Manuscrito de Chichicastenango).
PIZLIMTEC
Dios del canto.
SATUNSAT
Es un curioso edificio hallado en las ruinas de Oxkintok, en el norte de la pennsula del Yucatn, y que
no
tiene igual en el mundo maya; formado por un laberinto de piedra con tres pisos conectados entre s
por
escaleras interiores, se supone que representa el camino de bajada al Inframundo. Se cree que la
persona que
se internaba en l, experimentaba una especie de "muerte ritual", entrando en comunicacin con sus
antepasados y con los dioses, renaciendo finalmente con una nueva fuerza y con extraordinarios
conocimientos adquiridos durante el fantstico viaje. Este rito inicitico de descenso a los infiernos
supona
una catarsis para los gobernantes de la ciudad o los sacerdotes y, actualmente, para ciertos
chamanes y
curanderos que buscan en su interior revelaciones sobrenaturales.
TEOTLACHCO
Era el Juego de Pelota de los mayas. El Juego de Pelota estuvo muy extendido en los pueblos de la
Amrica
antigua, aunque en principio fue panmesoamericano. Consista en una sangrienta diversin, en
ocasiones muy
violenta, donde se cruzaban habitualmente apuestas y era normal que terminara con la muerte de los
perdedores, aunque existieron otras variantes que incluan el sacrificio de los vencedores. No era
solamente un
acto ldico o una competicin atltica, pues la cancha de juego era en realidad un diagrama
cosmolgico y la
pelota simbolizaba al sol, lanzada constantemente por el firmamento y que slo se detena en los
extremos
correspondientes a los solsticios. Las zonas de juego estaban habitualmente cerca de los templos,
eran
rectangulares y con superficies escalonadas, en cuyos muros se haban fijado dos discos de piedra
agujereados, uno frente al otro, a travs de los cuales cada bando deba introducir la pelota. Se
conoce muy
poco de sus reglas y su mtodo de puntuacin, aunque se sabe que la pelota, grande, slida y pesada
de
material elstico como el caucho, no se poda tocar con las manos o los pies, debiendo utilizar en su
lugar el
pecho, el vientre o las caderas. Jugaban dos equipos opuestos que se protegan con un cinturn
ancho y
pesado de madera y cuero, protectores en muslos y rodillas, guantes y, en algunas zonas, tambin
cascos.
TUCUR
Son los tambin llamados Tecolotes o mensajeros de los Seores del Inframundo. Eran cuatro buhos o
lechuzas mgicas: Chavi-Tucur o "Flecha de Buho", rpido como una flecha; Huracn-Tucur o "Piedra
de
Buho", que no tena ms que una pierna; Caquix-Tucur o "Guacamaya Buho", con alas color rojo de
fuego; y
Holom-Tucur o "Cabeza de Buho", que era slo cabeza y alas, sin cuerpo ni piernas.
TZOMPANTLI
Especie de podium en forma de T cerca de los campos de juego de pelota, y cuyo nombre significa
"muro de

crneos"; lugar donde se depositaban las cabezas de los perdedores en el Juego de Pelota.
VUCUB-CAME
Traducido como "Siete Tomadores" era junto con Hun-Cam, el otro Gran Seor de Xibalb, que eran
servidos y asistidos por el resto de los Seores del Infierno.
XIBALBA
Para los mayas del Yucatn era el diablo, para los mayas-quichs era la regin subterrnea habitada
por los
enemigos del hombre, era el Mundo Inferior o Infierno, y su nombre puede ser traducido como "Lugar
del
Espanto".
El territorio de Xibalb estaba formado por nueve niveles llenos de murcilagos mortferos y una
fauna
asquerosa, como perros demonacos devoradores del almas; cada nivel estaba regido por un Seor de
la
Noche, siendo el nivel ms profundo y tenebroso de todos el llamado Mitnal. En el descenso a Xibalb
se
cruzaban varios ros, entre ellos uno de materia (antiguo nombre dado al pus) y otro de sangre, y
luego se
llegaba a una encrucijada de cuatro caminos: uno negro, otro blanco, otro rojo y el ltimo verde;
siguiendo el
camino negro se llegaba a las Casas del Sufrimiento o Lugares de Tormento: la Casa de la Oscuridad,
la Casa
del Fro, la Casa del Fuego, la Casa de las Navajas de Chay o Cuchillos de Pedernal, la Casa de los
Tigres, la
Casa de los Murcilagos...
Los mayas consideraban a ciertas cuevas como conductos o pasajes que enlazaban directamente con
el
Infierno, creencia que hoy en da forma parte de las leyendas de los descendientes de los mayas.
YAXCH
Es un rbol inmenso (ceiba) que se encuentra cerca de cada uno de los Bacabs que erraizaban en el
mundo
subterrneo, y sus ramas acogan las buenas almas, especialmente las de los suicidas.
YUM KAAX
Dios del Maz, es quiz uno de los ms importantes. Muchos piensan que no es dios del maz sino el
maz
mismo, pues la agricultura y la economa maya se basaba en este cereal. Se le representa como un
dios joven,
atacado constantemente por el dios de la sequa y defendido por el dios de las lluvias.

MAAYA T'AAN JUNP'EL

MTODO PARA EL APRENDIZAJE DE LA LENGUA MAYA
PRIMER CURSO

Introduccin
El idioma como producto cultural es construido en la dinmica de la evolucin histrica de un
pueblo, como resultado del desarrollo de las fuerzas productivas y de los elementos
superestructurales.
En la pennsula de Yucatn el proceso de poblamiento y de formacin del idioma Maya se
remonta a la poca prehistrica.
La huella ms remota de la presencia del hombre en la pennsula de Yucatn fue localizada en
la gruta de Loltn, como lo afirma Gonzlez(1987):
"La ltica precermica de Loltn ha sido asignada tentativamente por su carcter primitivo y
poco regular a muy tempranas etapas antes de 14,000 aos A,P.''(p.256).
Los hombres primitivos que se dispersaron en la pennsula en esa poca remota, no eran
mayas.
Segn Schuman (1990),"los mayas estuvieron asentados en las costas del golfo de Mxico y
fueron separados cuando los mixe-zoques bajan de la sierra a la costa" (p.12).(1)
El contingente mayoritario baj hacia el sur ocupando el rea maya, que corresponde en la
actualidad a ms de 400,000 km pertenecientes a los estados de Chiapas, Tabasco,
Campeche, Yucatn y Quintana Roo en la Repblica mexicana y a los pases
centroamericanos de Belice, Guatemala y Honduras. El otro grupo de mayas arcaicos se
posesion de las Huastecas que abarcan porciones de las entidades federativas de Veracruz,
Tamaulipas, San Luis Potos e Hidalgo.
Los migrantes que ocuparon el rea maya entraron en contacto con un entorno heterogneo:
en el sur con montaas abruptas, valles y picos con ms de 4000 m. sobre el nivel del
mar(Tajumalco, 4210 m.; Tacan, 4064 m.); en la zona central con tierras de gran fertilidad
irrigadas por complejos sistemas hidrolgicos y en el norte con una extensa llanura con
irregular precipitacin pluvial, con un laberinto de corrientes subterrneas que afloran en los
cenotes, y un extenso litoral.
En consecuencia, una diversidad de ecosistemas con bosques de conferas en la zona
meridional, lujuriante selva tropical en el centro, y selva mediana y baja en el norte, con
sabanas, petenes(2), manglares y arrecifes coralinos, alberg una flora y una fauna variadas.
El azote del mar sobre los acantilados, las erupciones volcnicas, los sacudimientos telricos,
la furia de los huracanes, el silbido del venado, el grito del saraguato, el graznido del
rabihorcado, el goteo de la estalactita, con sonidos impresionantes o apacibles cautivaron el
odo del maya arcaico que los recre en vocablos que enriquecieron su bagaje semntico.
En sucesin temporal, desde el horizonte Preclsico o Formativo (1500 A.C.-300 D.C.) hasta el
horizonte Clsico (300 D.C.-900 D.C.) y el horizonte Posclsico (900 D.C.-1542 D.C.)2 ,con el
desarrollo de las fuerzas productivas, la divisin social del trabajo, la consolidacin de la
religin, la definicin de las concepciones cosmognicas, los avances de la Cronologa, las
Matemticas, la Escritura, la Medicina, la Ingeniera, la Arquitectura y otras expresiones
estticas, el Idioma maya se enriqueci y perfeccion su estructura gramatical.
El Popol Vuh, Los Libros de los Chilam Balames, el Ritual de los Bacabes, el Libro de los
Cantares de Dzitbalch, constituyen textos que ejemplifican el alto grado de desarrollo en el
uso del idioma autctono.
Segn el mapa lingstico (Otto Schuman, 1990, p. 19), existen actualmente 28 lenguas mayas
incluyendo el Huasteco o Tenec, que aunque geogrficamente est a gran distancia del rea
maya, su filiacin lingstica mayense es incuestionable.

En atencin a la existencia de los elementos lingsticos compartidos, las Lenguas Mayas han
sido organizadas en los siguientes grupos:
Yucateco
Chol
Tzeltal
Chuj
Kanjobal
Moch
Mam
Quich
Pocom
K'ekchi'
Huasteco o Tenec.

El Grupo Yucateco comprende: al Maya Yucateco, Maya Itz, Maya Mopn, Maya Lacandn. El
Maya Yucateco es el idioma indgena que se habla en Yucatn por ms de 525,264 personas,
por 86,676 en Campeche y por 133,081 en Quintana Roo (INEGI, IX Censo General de
Poblacin y Vivienda, 1990).
Consumada la conquista militar de la pennsula yucateca, el poder espaol comenz a
solidificarse con la imposicin de formas y estructuras de gobierno, y la rpida transformacin
econmica a favor de los iberos que dispusieron de la fuerza de trabajo indgena a travs de la
Encomienda(3)
La Iglesia inici la conquista espiritual y para hacer viable la evangelizacin, los frailes
franciscanos se esmeraron en el aprendizaje del idioma nativo.
Entre los esfuerzos por sistematizar y hacer fcil el aprendizaje de la Lengua Maya
mencionamos las siguientes obras escritas en el periodo Colonial:
El Diccionario de Motul.
El Vocabulario de Mayathan por su abecedario.
Diccionario de San Francisco.
El Diccionario de Ticul.
Arte del Idioma Maya Reducido a Sucintas Reglas.
Semilexicn Yucateco. Padre Beltrn de Santa Rosa.
Gramtica Yucateca. Fray Joaqun Ruz.
La labor filolgica fue continuada en los primeros aos de Mxico Independiente y en la poca
contempornea, mencionando como testimonios:
1.-El Diccionario de la Lengua Maya de Juan Po Prez.
2.-El Diccionario de Elementos del Maya Yucateco Colonial de Mauricio Swadesh, Cristina
lvarez y Ramn Bastarrachea.
3.-Las obras de Ralph L. Roys entre las que citamos The Ethno-botany of the Maya.
4.-El Diccionario Espaol-Maya del Dr. Ermilo Sols Alcal.
5.-El Verdadero Diccionario de la Lengua Maya. Santiago Pacheco Cruz.
6.-Compendio del Idioma Maya.Santiago Pacheco Cruz.
7.-Gramtica Maya. Daniel Lpez Otero.
8.-Tratado bilinge Maya-Espaol.Nemesio Barrera.
9.-Gramtica Maya.M. Zavala.
10.- Diccionario Maya-Espaol, Espaol-Maya.Alfredo Barrera Vsquez et.al.
11.-Diccionario Bsico Espaol-Maya-Espaol.Juan Ramn Bastarrachea et.al.
12.-El Calepino de Motul.Ramn Arzpalo Marn.
En este proceso de preservacin y difusin del idioma Maya merece mencin especial por su
labor la Academia de la Lengua Maya ubicada en Mrida, Yucatn.

La tradicin de enseanza de la lengua indgena es notoria en la pennsula de Yucatn, donde

se aprende en el seno familiar como parte de la cultura propia de las comunidades rurales y se
fortalece con la educacin sistemtica de las escuelas de nivel preescolar y primario
dependientes de la Direccin General de Educacin Indgena.
En instituciones educativas de nivel superior como la Universidad de Yucatn, la Universidad
de Campeche y la Universidad de Quintana Roo, el aprendizaje de este idioma contribuye para
la adquisicin del perfil de egreso de algunas licenciaturas atentas a la realidad tnica y cultural
de la regin.
1.-Schuman, O.(1990)Aproximacin a las lenguas mayas.Mxico:Instituto Nacional de
Antropologa e Historia.
2.-Petn:isla de selva que se forma alrededor de una aguada,cenote u ojo de agua.El petn se
encuentra enclavado en las sabanas.
3.-Encomienda.-Forma de organizacin productiva social impuesta por la Corona Espaola
despus de la conquista de Yucatn.Consista en que el encomendero reciba del poder real
una extensin territorial con una determinada cantidad de mayas para instruirlos en la doctrina
cristiana y en las buenas costumbres, aunque en la prctica los nativos eran explotados como
fuerza de trabajo a disposicin de los espaoles.