VIDA DE JUAN EL BAUTISTA

Juan el Bautista naci de unos padres que eran descendientes de sacerdotes. Su

padre, Zacaras, fue un sacerdote que sirvi en el templo cada ao en el momento
designado. Su madre, Elizabeth, era de las hijas de Aarn (Lucas 1:5). El naci
seis meses antes de Jess y era su primo (Lucas 1:36).
Un ngel se le apareci a Zacaras mientras estaba sirviendo en su turno en el
templo, para decirle que su oracin haba sido contestada. Su esposa anciana
tendra un hijo, y sera llamado Juan (Lucas 1:11-13). Zacaras dud del mensaje
del ngel Gabriel, y como resultado de ello, qued mudo hasta el momento de
darle nombre a Juan en el momento de su circuncisin (Lucas 1:18-20, 59-64).
Juan creci y vivi en la zona montaosa desrtica de la nacin de Judea hasta
que fue llamado a comenzar su ministerio (Lucas 1:65, 80). l fue lleno del Espritu
Santo desde el vientre materno (Lucas 1:15). l estaba siendo preparado para un
llamamiento y ministerio especial.
Quin era Juan el Bautista?
Cuando Zacaras vino al templo a servir en su turno, el ngel Gabriel se le
apareci a l para decirle que su esposa concebira en su vejez y tendra un hijo
que se llamara Juan.
A travs del ngel Gabriel Dios dijo: El ir delante de l con el espritu y el poder
de Elas, para hacer volver los corazones de los padres a los hijos, y de los
rebeldes a la prudencia de los justos, para preparar al Seor un pueblo bien
dispuesto (Lucas 1:17, compare con Malaquas 4:5-6). l no sera literalmente
Elas, pero vendra en el espritu y el poder de Elas. l tambin sera profeta del
Altsimo, e ira delante de la presencia del Seor, para preparar sus caminos
(Lucas 1:76).
El ministerio de Juan comenz en el desierto de Judea, a lo largo del Rio Jordn.
En esa poca moraba al oriente del Jordn en el desierto de Betbara (Mateo 3:1;
Juan 1:28). Desde el comienzo de su ministerio, su mensaje fue muy efectivo y
atrajo muchas personas de Jerusaln, la provincia de Judea y la regin del rio
Jordn (Mateo 3:5). Los apstoles Andrs y Juan originalmente fueron seguidores
o discpulos de Juan hasta que oyeron a Jess (Juan 1:35-40).
Cuando los sacerdotes y levitas le preguntaron quin era, Juan dijo que l no era
el Cristo o el Elas o el profeta del que habl Moiss (Juan 1:19-21; Deuteronomio
18:15, 18). l dijo que l simplemente era Voz del que clama en el desierto:
Preparad el camino del Seor, Enderezad sus sendas (Juan 1:23; Isaas 40:3).
Era un ministerio humilde, localizado en un escenario muy humilde, el desierto.
El ministerio de Juan

Juan bautiz a las personas en el Rio Jordn despus de que ellas se

arrepintieron y confesaron sus pecados (Mateo 6:3). Por esto, se lleg a conocer
como Juan el Bautista o Juan el Bautizador. Su ministerio era para preparar el
camino para el Mesas, a travs de la predicacin de un bautismo de
arrepentimiento de pecado, y el anuncio de la venida de alguien que os bautizar
con Espritu Santo (Marcos 1:2, 8).
Cuando Jess vino a Juan el Bautista para ser bautizado, l dijo: He aqu el
Cordero de Dios, que quita el pecado del mundo (Juan 1:29). Su enfoque fue el
de hacer que las personas esperaran la venida de Jesucristo, quien era mucho
ms grande.
Desde el comienzo de su ministerio Juan haba enseado que uno deba Haced,
pues, frutos dignos de arrepentimiento (Mateo 3:8). Este requisito para el
bautismo no acabara con el ministerio de Juan. Jess tambin ense lo mismo a
sus discpulos al predicar la importancia del arrepentimiento (Lucas 24:47; Hechos
2:38).
Un tema principal en el mensaje de Juan era exhortar a la audiencia acerca de la
seriedad del bautismo de Cristo, quien pronto iba a comenzar. l explic que el
bautismo de Jess conducira o a la vida eterna o a la muerte eterna (Lucas 3:1618). Habl del bautismo con el Espritu Santo que llevara al creyente sincero a la
vida eterna. En la misma enseanza habl de un bautismo con fuego, que se
refera al lago de fuego o la segunda muerte para aquellos que rechazaran a
Cristo y al Espritu Santo (Hebreos 6:4-6; Apocalipsis 20:13-15).
El mensaje de Juan estaba en armona con la advertencia de Jess de que uno
deba contar el costo si quera ser su discpulo (Lucas 14:25-33). Jess tambin
dijo: Ninguno que poniendo su mano en el arado mira hacia atrs, es apto para el
reino de Dios (Lucas 9:62). El mensaje anterior de Juan prepar el camino para el
mensaje de Cristo acerca de cmo convertirse en cristiano y recibir la vida eterna.
El ministerio de Juan no dur mucho. Y sin embargo en muy poco tiempo Juan
lleg a ser enormemente respetado en su ministerio de arrepentimiento del
pecado y de esperar al Mesas que habra de venir. l bautiz a muchas personas,
incluyendo soldados y recolectores de impuestos; pero la gran mayora, sino todos
los lderes religiosos, rechazaron la idea de que ellos necesitaban arrepentirse de
sus pecados, y por eso no los bautiz (Lucas 3:14; 7:29-30).
Juan no slo predic acerca del arrepentimiento, tambin entren discpulos para
que siguieran con su ministerio (Lucas 11:1; Mateo 9:14). As como Elas y Eliseo
entrenaron discpulos para que les ayudaran a llevar a cabo su labor (2 Reyes
2.15; 2 Reyes 4:38), Juan tambin lo hizo. Despus de la conferencia de
Jerusaln en Hechos 15, el registro de las Escrituras muestra que cuando Apolos
vino a feso para comenzar a predicar poderosamente las cosas del Seor, l
entendi el bautismo de Juan (Hechos 18:24-25). Cuando el apstol Pablo vino a

esta ciudad a comienzos de los aos 50, encontr discpulos que haban sido
bautizados en el bautismo de Juan (Hechos 19:3). El impacto del ministerio de
Juan claramente se expandi ms all del desierto del Rio Jordn.
Jess dijo: Os digo que entre los nacidos de mujeres, no hay mayor profeta que
Juan el Bautista; pero el ms pequeo en el reino de Dios es mayor que l (Lucas
7:28). Aunque l nunca hizo milagros durante su ministerio (Juan 10:41), Juan era
muy estimado por todos, incluyendo a Jess, por su ejemplo de justicia.
Fin del ministerio de Juan
Juan fue arrestado por Herodes Antipas alrededor del ao 28 d.C., y fue
encarcelado en la fortaleza de Macareus en la ribera oriental del Mar Muerto. Esto
ocurri poco antes del momento en que Jess comenz su ministerio en Galilea
(Marcos 1:4). Los Evangelios nos dicen que Herodes arrest a Juan por
sugerencia de su esposa, Herodas. Juan le haba dicho a Herodes: No te es lcito
tenerla (por ser la esposa de Felipe su hermano (Mateo 14:1-9; Marcos 6:17-19;
Lucas 3:19-20).
Josefo, el historiador judo dice que Herodes arrest a Juan porque su predicacin
estaba atrayendo grandes multitudes y l temi que fuera a causar una revuelta.
La explicacin de Josefo tal vez puede ser la razn oficial o excusa que Herodes
dio para arrestar a Juan.
Josefo escribi amablemente de Juan: Ahora, algunos de los judos pensaban
que la destruccin del ejrcito de Herodes provino de Dios, y que eso fue muy
justo, como un castigo por lo que l le hizo a Juan, que fue llamado el Bautista;
porque Herodes lo decapit, y l era un buen hombre, que exhortaba a los judos a
ejercer la virtud y la justicia hacia los dems, y la piedad hacia Dios, y que
entonces vinieran al bautismo
El ejrcito de Herodes Antipas fue derrotado en el ao 36, d.C. Esto fue casi ocho
aos despus de la muerte de Juan. Revela lo mucho que Juan era respetado y
recordado entre el pueblo judo. Adems, el hecho de que Josefo escribiera acerca
de l en el ao 90, muestra el impacto que la vida y el ministerio de Juan haban
tenido en el primer siglo.