Este

libro analiza la Europa de las dos guerras mundiales y tiene su punto de partida en el
dilema ante el que se sita el hombre contemporneo: la alternativa entre una autodestruccin
generalizada, preconizada por los i los grandes conflictos blicos, o bien la superacin de las
actitudes totalitarias que conducen a la violencia. La segunda alternativa, nos advierte Norbert Elas,
exige una civilizacin superior todava por conquistar.
Norbert Elas (Breslau, 1897-msterdam, 1990) le sin duda uno de los pensadores europeos
ms influyentes de la segunda mitad del siglo XX. Adems de este libro, en Ediciones Pennsula se
han publicado La sociedad de los individuos, Mozart, Teora del smbolo. Compromiso y
distanciamiento y la entrevista biogrfica M trayectoria intelectual (1995).

Norbert Elas

Humana conditio

Consideraciones en torno a la evolucin de la

humanidad

I*

A fin de comprender mejor las cuestiones actuales, a veces es til alejarse de ellas en el
pensamiento para enfocarlas lentamente desde la distancia. De este modo se comprenden mejor,
porque quien permanece absorto en las cuestiones de actualidad sin mirar nunca ms all de ellas,
puede considerarse prcticamente ciego.
En este da celebramos la paz, la paz despus del fin de una terrible guerra. Juntamente con este
da de la paz celebramos tambin el verdadero nacimiento de la nueva Repblica Federal Alemana.
Los pueblos de Europa conmemoramos, pues, cuarenta aos de tiempo de paz. Otros pueblos de la
tierra son menos afortunados; en ellos no cesan las guerras y las revoluciones, los actos de violencia
a nivel internacional y nacional. Podemos considerarnos afortunados de vivir en una regin del
planeta donde no ha habido ninguna guerra durante cuarenta aos. Pero qu clase de mundo es ste
en el que uno puede felicitarse de no estar directamente implicado durante un plazo de cuarenta aos,
menos de medio siglo, en la amenaza y la clera del asesinato colectivo de seres humanos que
llamamos guerra, y en el que siempre ha)' que contar con que la prxima guerra, an ms terrible,
estalle sobre uno? Qu clase de seres humanos son los que se amenazan mutuamente una y otra vez
con la guerra, el asesinato y la muerte?
Humana conditio, la condicin del ser humano. He elegido esto como lnea de orientacin de lo
que aqu dir porque los enfrentamientos violentos entre los hombres, que llamamos guerras desde
tiempos inmemoriales, pertenecen al destino, a las condiciones de vida de los seres humanos.
Sufrimientos y atrocidades creados por el hombre. Y, sin embargo, las guerras se han venido
produciendo hasta ahora como mareas y tormentas ingobernables para el hombre. Por muy grandes
que sean las particularidades que distinguen a la guerra de Hitler de todas las dems, no podemos
comprender del todo el problema humano que aqu discutimos si no dirigimos la mirada hacia esta
ltima guerra europea o hacia la siguiente posible guerra mundial, y preguntamos: Por qu la
guerra en general?
El asesinato recproco de los pueblos ha sido elevado por el hombre a una institucin
reconocida. Las guerras constituyen una slida tradicin de la humanidad. Estn enraizadas en sus
instituciones y actitudes sociales, en la esencia de los seres humanos, incluso de los ms pacficos.
Ahora, sin embargo, hemos llegado al final del recorrido. Vivimos en un momento del desarrollo
humano en que la prxima guerra puede traer consigo la destruccin de una considerable parte de la
humanidad, cuando no de la tierra habitable, y por descontado, de las naciones beligerantes. Muchos
lo saben, probablemente incluso algunos miembros de los gobiernos que preparan la prxima
guerra. Pero la presin de las instituciones y actitudes sociales de los seres humanos, la cual empuja
hacia la guerra, es tan grande y al parecer tan inevitable que ya nos acecha el temor a la siguiente, an
ms terrible, mientras todava llevamos luto por la ltima y celebramos al mismo tiempo con alivio
una corta poca de paz de slo cuarenta aos.

II

Curiosamente, si se reflexiona en un sentido general, el ser humano ha aprendido a domesticar
las fuerzas de la naturaleza en muchos aspectos. Los espritus y dioses imaginarios que antiguamente
poblaban en la imaginacin del hombre la tierra salvaje, con sus tenebrosos bosques, montaas
misteriosas y procelosos mares, han vuelto a los sueos humanos de los que surgieron. El desarrollo
de las ciencias naturales precisamente en las universidades, esto no debera olvidarse, ha
proporcionado al hombre un conocimiento amplio, relativamente profesional y muy cercano a la
realidad de las circunstancias que rodean a los fenmenos naturales. Estas ciencias nos han
descubierto la verdad, como se deca antes, sobre la naturaleza, eliminando tanto el pnico ante su
carcter demonaco como la creencia en una madre naturaleza siempre bondadosa.
Al parecer, muchos no pueden perdonar a las ciencias naturales que hayan destruido el hechizo
de la naturaleza. Tambin esto pertenece a la humana conditio. Creo que en relacin con lo que tengo
que decir aqu no carece de cierta importancia explicar este hecho. Muchos dicen que quieren saber la
verdad, que quieren saber cmo es realmente el mundo en que viven. Sin embargo, una observacin
ms minuciosa pone a menudo de manifiesto que el mundo, tal como es en realidad, no se
corresponde en absoluto con los deseos humanos. Cuando se dan cuenta de esto, muchos retroceden
ante la verdad. Prefieren mecerse en sueos, en fantasas. De hecho, se trata de uno de los problemas
centrales de la existencia humana: Queremos realmente ver el mundo tal como es, incluso cuando
nuestra intuicin nos dice que es insatisfactorio, que no est hecho de acuerdo con nuestros deseos?
O queremos envolvernos en nuestros deseos e ideales como en una clida tnica que nos proteja del
fro de la vida, arriesgndonos a que la realidad inoportuna irrumpa sbitamente en el calor de los
sueos y nosotros sigamos viviendo, desengaados y cnicos, al margen de los sueos, ya perdidos, y
de los ideales, herrumbrosos y destrozados?
Les pondr un ejemplo quiz lo bastante lejano como para considerarlo sin una angustia
especial. La totalidad del universo en el que vivimos, segn se desprende lentamente de las
progresivas investigaciones de los cosmlogos, est muy alejada de la imagen suave y armnica del
mundo de Newton y lo es todo, menos atractiva. La carbonera atmica del sol, que consume
constantemente su propio combustible y que alguna vez se transformar en un enano blanco, los
fenmenos que llamamos agujeros negros, que absorben rayos de luz y no vuelven a emitirlos; el
yermo y desorientado automatismo del universo real, en suma, lo que los cosmlogos ya han
empezado a descubrir, est muy lejos de ser el equilibrio armonioso de la naturaleza bella y regular,
cuya imagen prevaleci en la poca del esclarecimiento y dio alas a la fantasa de sus filsofos.
Para decirlo con una sola frase: lo que los seres humanos de las sociedades desarrolladas de
esta tierra perciben como naturaleza no es, salvo en algn punto aislado, la naturaleza no
domesticada ni manipulada por el hombre, sino, casi exclusivamente, una naturaleza domesticada por
el hombre y transformada por l para sus propios fines. Lo menciono aqu porque esta circunstancia
posee cierto valor simblico. Muchos miembros de las sociedades desarrolladas subliman hoy en da
la naturaleza. Sin embargo, mal podran hacerlo si tuvieran que vivir de lleno en una naturaleza an
no transformada y amansada por el hombre. A fin de hacerles soportables los sucesos naturales en

cuyo mbito se mueven, conscientes slo a medias del papel que ha desempeado en ellos el trabajo
del hombre, tanto fsico como cientfico, viven pensando en una escala de valores invertida. Se
empean en que para el ser humano lo ms importante de este mundo, por lo menos mientras no nos
caiga una lluvia de meteoros, no son los fenmenos fsicos, sino los humanos. Lo ms importante
para el hombre es el propio hombre, que puede domesticar la naturaleza, embellecerla o tambin
estropearla.
Divago un poco, pero me parece importante, para lo que tengo que decir sobre las cuestiones
actuales, dar la mxima concrecin al marco en el que se desarrollan los problemas. No es pura
casualidad que Conditio humana sea el ttulo de un poema que resume en su visin algo de lo que
intento decir aqu. Es corto. Permtanme citarlo:
No omos el rumor de la tierra en movimiento
cerramos los ojos a la inconcebible lejana
y al viaje que no tiene nombre ni destino
slo a veces cuando la luna calva
brilla en el resplandor de su luz escondida
cuando la legin fulgurante de estrellas sin vida
nos contempla en su fra belleza
percibimos casi en la lengua este sabor
de la tierra solitaria con su viva fuerza motriz
y palpamos la incomprendida misin del bmbice sapiente
en su viaje por los desiertos del mundo
funde entonces el tiempo las puertas engaosas
y aparecen, sin trampas, el comienzo y el fin
y se hunden los bastidores
de las sanguinarias metas humanas
Dnde estamos?
Ah tienen a la humana conditio al desnudo: la tierra solitaria con su viva fuerza motriz. El
universo en evolucin o, lo que quiere decir lo mismo, la naturaleza de la cual surgen y en la que
nacen los seres humanos carece totalmente de sentimientos. No es buena ni mala para el hombre; es
un suceso ciego, sin sentidos ni rumbo, cuya fuerza y, por consiguiente, su poder son abrumadores
en comparacin con el poder de la humanidad. Su curso transcurre en una indiferencia total hacia la

humanidad y el individuo. Los sucesos naturales que se desenvuelven en cada individuo y que
solemos designar metafricamente como su cuerpo, siguen con bastante frecuencia sus propios
caminos en forma de enfermedades, en forma de un deterioro lento o rpido, predeterminado
genticamente: el de la vejez y la muerte.
El ser humano intenta una y otra vez disimular esta total indiferencia de la naturaleza ciega e
inhumana por medio de imgenes nacidas de la fantasa que se corresponden mejor con sus deseos.
Yo considero nociva y peligrosa esta tendencia a rehuir el conocimiento de la realidad o, si quieren,
de la verdad porque no es deseable. Semejante encubrimiento de la indiferencia de todo este mundo
inhumano hacia el hombre encubre, al mismo tiempo, el hecho de que las nicas formas de vida del
mundo que en determinadas circunstancias pueden no ser indiferentes al destino de los seres humanos
son otros seres humanos. Solamente de ellos podemos esperar simpata, el calor de los sentimientos
y ayuda en las dificultades de la vida en este mundo desnudo e indiferente.
Ya sea por pura avidez de saber o en la bsqueda de ayuda o consuelo fuera de la humanidad,
los cientficos actuales se mantienen atentos a seales de otros seres en este universo inanimado,
capaces de comunicar se entre s a travs de smbolos aprendidos, como el ser humano, y de
acumular conocimientos para utilizarlos en la prctica. Sin embargo, es muy posible que slo se den
en la tierra las circunstancias exactas que permiten la vida de seres sapientes, sensibles, dotados de
fantasa y propsitos en esta naturaleza ciega, carente de rumbo y objetivos. Es del todo posible que
o, la totalidad del universo no exista ningn otro ser de esta especie, ninguna inteligencia
superior. Nuestra llamada al universo vaco: Hay alguien ah?, puede ser en vano. Quiz el
hombre llama con la esperanza de encontrar a alguien ms fuerte y ms sabio que nosotros mismos,
alguien que pueda quitarnos de los hombros la carga de responsabilidad que pesa sobre nosotros.
Pero ya no somos nios. No hay nadie.
Quiz consideren ustedes que divago en exceso en esta celebracin de una paz que cumple
cuarenta aos. Pero mi preocupacin por el grave significado de este da de la paz no est enturbiada
por la preocupacin de comprender la situacin de la humanidad en este mundo. La insensatez de la
guerra y, por lo tanto, de los hechos perpetrados por los nacionalsocialistas, la importancia nica del
ser humano para sus semejantes, irrumpen con urgencia en primer plano cuando se contempla la
imagen de la humanidad sapiente, ansiosa de sentido y alegra, en este soleado planeta tierra
emplazado en el gigantesco desierto del mundo insensible.
No cabe duda de que el ser humano puede destruir asimismo la habitabilidad de su planeta, y tal
vez ya est en camino de hacerlo. Pero es un poco alarmante ver que muchos sacan de ello la
conclusin de que la naturaleza no manipulada por el hombre es benefactora y positiva para l, y slo
la intervencin humana en los procesos naturales entraa peligros para la humanidad. La verdad es
que el ser humano ha trabajado desde hace muchos milenios, con objetivos a corto plazo, llevado por
la inquietud ante las inclemencias de la naturaleza, en la domesticacin de sus salvajes y peligrosas
caractersticas. Tal los bosques primitivos para transformarlos en campos y jardines. Consigui
exterminar en algunas regiones a lobos, gatos salvajes y serpientes venenosas, todo lo que era
peligroso para l. Ahora puede colonizar estas regiones en paz y sin peligros y encontrar bella a la
naturaleza dominada y pacificada por l. Las fieras estn entre rejas en los zoolgicos. En la
actualidad slo el propio ser humano, en su papel de automovilista, por ejemplo, puede constituir un
peligro para s mismo. No obstante, la indudable peligrosidad del ser humano a travs de las
transformaciones que ha introducido en su medio natural sin quererlo en parte a causa de su

nmero incontrolable, en parte a causa de su aficin a los automviles y a otras particularidades

sociales de esta poca es slo la ltima fase de un milenario proceso de transformacin de su
entorno natural.
Esta transformacin creciente por parte del hombre de su medio no humano ha tenido en todas
las pocas consecuencias imprevistas que a largo plazo eran consideradas parcialmente favorables y
desfavorables. El hecho de que las consecuencias perjudiciales de la transformacin de su entorno
natural por parte del ser humano tengan probablemente mayores proporciones que antes, se debe a
dos caractersticas de la evolucin humana que a mi juicio son importantes en este contexto. Las
mencionar brevemente.

III

La situacin de los seres humanos en la fase actual de su evolucin social est influida
principalmente por un singular desequilibrio en el desarrollo de sus conocimientos. Donde mejor
puede observarse este desequilibrio es precisamente en las universidades, aunque no suela
reconocerse como tal. El conocimiento profesional y realista de las circunstancias naturales no
humanas ha adquirido en la actualidad, debido al crecimiento de los institutos de investigacin, tan
grandes proporciones que supera ampliamente el de todos los siglos precedentes. Esto conlleva un
crecimiento correspondiente de la tecnologa fsica, una inmensa expansin de los controles y la
manipulacin por parte del ser humano de los procesos naturales no humanos para fines militares y
pacficos, lo cual ha contribuido a su vez a la introduccin de importantes cambios en la convivencia
social humana. Su utilidad en la prctica, no slo tcnica, sino sobre todo mdica, es la mejor prueba
de la congruencia realista de una parte considerable de conocimientos en el campo de las ciencias
naturales.
Les ruego que reflexionen sobre lo que ocurre en este mbito. Gracias al progresivo trabajo
cientfico, la naturaleza est cada vez ms desmitificada. El ser humano ha descubierto en este sentido
que la influencia de su bsqueda de conocimientos a travs de ideales preconcebidos, sueos y
fantasas, le cierra el camino a una ciencia profesional, realista o, en un lenguaje anterior,
verdadera. De hecho, las ciencias naturales han renunciado hace tiempo a la idea de que el universo
natural se corresponda en absoluto con sus propios ideales o con los deseos humanos. Tal vez no se
haya comentado todava, pero yo he sealado ya que la imagen total del universo, que ahora sale
paulatinamente a la luz gracias al trabajo de investigacin de los naturalistas, no es muy atractiva para
el ser humano. Tuvimos un pequeo anticipo cuando vimos por televisin el paisaje lunar. El satlite
de la tierra, que visto desde una gran distancia resplandece como la gran luna dorada de los amantes
en el cielo del esto, es, cuando se observa ms de cerca, un desierto sin vida cubierto de rocas.
Considero muy posible que en el curso del prximo siglo el hombre comience a enriquecer con
plantas este pobre desierto y a crear espacios areos donde puedan vivir los seres humanos,
transformando as poco a poco la luna en un lugar agradable para nosotros. La recompensa que se
deriva para el hombre de la recuperacin de su temor y sus deseos en la bsqueda cientfica, es decir,
del valor de ver y representar la realidad de este mundo sin subterfugios embellecedores es su
capacidad de transformar este mismo mundo situado dentro del mbito de su poder, de manera que se
corresponda mejor con sus deseos y necesidades.
Tal es, si as lo quieren ver, el secreto de la ciencia: renunciando a las ilusiones, a las fantasas
o, dado el caso, tambin al temor y a la angustia, desarrollar de tal modo los conocimientos del
mundo que se adapten con la mayor exactitud posible al mundo real. Cuando se poseen estos
conocimientos, se puede transformar el mundo indeseable, y quiz tambin temible, para que se
ajuste mejor a las necesidades humanas.
El ser humano posee una corta memoria. En los pases desarrollados, apenas se recuerda la
fatiga y peligrosidad de la vida de nuestros antepasados en las estepas salvajes, los ros indomables
que inundaban peridicamente la tierra y los inmensos bosques donde todos los organismos vivos,

plantas, animales y hombres, mantenan una lucha constante entre s. La presencia universal de los
peligros y el temor ante las fuerzas incomprendidas de la naturaleza encontraba su expresin en la
multiplicidad de espritus con los que la fantasa protectora del ser humano poblaba el mundo
misterioso y amenazador. La desmitificacin de la naturaleza fue un proceso largo, un trabajo de
siglos, laborioso y anrquico. Eloy en da apenas lo recordamos. La desmitificacin de la naturaleza
se ha convertido en algo corriente. Ni siquiera la enfermedad ms dolo-rosa es atribuida ya al
conjuro de una bruja, y muy raramente la locura, a la posesin de los malos espritus. Tampoco la
erupcin de un volcn o un asolador terremoto se atribuye ya a los iracundos espritus de la montaa
o de la tierra. En muchos pases, el hombre se ha apropiado hasta tal punto de la naturaleza que slo
en momentos excepcionales, podra decirse que al borde de la muerte, tiene conciencia de su siempre
latente prepotencia y peligrosidad. Vive incluso los sesmos e inundaciones como manifestaciones de
la naturaleza, cuyas causas y aparicin puede investigar cientficamente y disminuir su peligrosidad
con ayuda de la previsin cientfica. Hasta tal punto hemos olvidado la longitud de este proceso de
desmitificacin, tan poco conscientes somos de la evolucin de estos conocimientos altamente
realistas sobre el mbito de la naturaleza no humana, que muchos consideran la congruencia real de
sus conocimientos acerca de la naturaleza sencillamente como el resultado de su razn natural o, ms
generalmente, de la universal racionalidad humana. Por esto son totalmente incapaces de explicar por
qu, si el ser humano est en situacin de pensar y actuar racionalmente en relacin con los
fenmenos naturales extrahumanos, no lo est, sin embargo, en la misma medida para actuar
racionalmente en relacin con su propia convivencia social. Pero si aqu se tratara realmente de
una cuestin de racionalidad humana, de razn innata o de comprensin universal, no se
entendera en absoluto por qu el hombre slo hace uso de su razn, de su racionalidad en
relacin con la naturaleza y no, o por lo menos no en la misma medida, en relacin con su
convivencia social. La inevitabilidad con que el ser humano, precisamente en el momento en que
celebra cuarenta aos de paz, se encuentra ante el peligro de otra guerra peor que la anterior, es un
buen ejemplo de esta singular diversidad de conducta y pensamiento en relacin con la naturaleza y
con la sociedad. Si conceptos como razn o racionalidad tuvieran un significado claro y dudo
de que sea as, habra que explicar por qu la racionalidad humana se limita actualmente a la
orientacin en el mbito de los procesos naturales y parece detenerse ante la reflexin, y tambin ante
la actitud hacia la convivencia social, a la que pertenecen asimismo las relaciones entre los Estados.
Es bastante evidente que no se avanza en la solucin de semejantes problemas con conceptos como
razn y como racionalidad e irracionalidad.
La diferencia con que aqu se tropieza es muy instructiva. Si la humanidad, a causa de un
fenmeno natural como una epidemia o la cada de un meteoro, se encontrase ante un gran peligro,
similar al que hoy la amenaza debido al empleo de armas atmicas con fines blicos, muchos grupos
de cientficos se dedicaran a investigar para hallar la mejor manera de afrontar este peligro de la
naturaleza o, en caso de no poder soslayarlo, estudiar el traslado de ncleos de poblacin para
disminuir los peores efectos del peligro. En otras palabras, se intentara, dejando de lado los sueos y
otras fantasas, buscar una explicacin del peligro lo ms realista posible, y sobre esta base slida
tomar las correspondientes medidas necesarias. En este caso, en la superacin de peligros causados
por fenmenos de la naturaleza no humana, los seres humanos unidos en determinados grupos
sociales actan casi como adultos. No se vuelven a mirar si hay alguien que pueda ayudarlos. No
practican la poltica del avestruz. No se hacen la ilusin de que el peligro desaparecer si expresan a
coro el deseo de que desaparezca. En este caso, en el encuentro con peligros de ndole fsica y
biolgica, los seres humanos han llegado a comprender que ellos solos pueden hacer algo para
conjurar el peligro o disminuirlo, y precisamente por medio de conocimientos que se ajusten de la

mejor manera posible a la realidad. Para obtenerlos, sin embargo, se requiere una distanciacin
consciente del fenmeno amenazador, una desconexin de todas las fantasas idealizadoras.
Con esto nos aproximamos un poco ms a la esencia de la cuestin. Ante la amenaza de
fenmenos naturales extrahumanos, el hombre es capaz de reprimir sus deseos y fantasas. El camino
ha sido largo y laborioso, pero ahora, en las sociedades industriales ms desarrolladas, se ha llegado
a una homogeneidad social del lenguaje y del saber que ya permite a los nios de estas sociedades
contemplar a la naturaleza domesticada en la que viven sin temor a espritus y hechiceros. Aprenden
muy temprano que las imgenes animadas de la pantalla no son ninguna brujera, que los
ordenadores son aparatos creados por el ser humano, que pueden ser reparados por l cuando se
estropean. Y para los adultos de estas sociedades la desmitificacin de la naturaleza no humana, la
intervencin conjunta del hombre, relativamente tranquila y profesional, en caso de peligros
naturales a nivel fsico y biolgico, es algo casi comn y corriente. Apenas recuerdan que los seres
humanos de las generaciones anteriores perciban la naturaleza mucho menos domesticada y mucho
ms amenazadora de su entorno y de su interior, a travs del velo de sus deseos y temores, es decir,
mtica y mgicamente.
En cambio, en sus esfuerzos por dominar los peligros que los seres humanos representan para
sus semejantes, y en especial frente a la amenaza recproca de grupos constituidos en Estados
militaristas, el ser humano se comporta de un modo muy diferente. Comprubenlo ustedes mismos:
ante los tremendos peligros con que los hombres se amenazan mutuamente, sobre todo, aunque ni
mucho menos de forma exclusiva, con el del empleo directo de la violencia fsica, la humanidad
entera permanece hoy en el fondo tan indefensa como nuestros antepasados ante las amenazadoras
fuerzas de la naturaleza, por ejemplo, los rayos, las epidemias o las gigantescas inundaciones a las
que debemos el mito del diluvio de No. En una palabra, el destino del ser humano en la fase actual
de desarrollo de la humanidad es que en algunos pases se haya conseguido, sobre todo con ayuda de
las ciencias naturales, tanto las puras como las aplicadas, disminuir considerablemente los peligros e
inclemencias a los que est expuesto a merced de la naturaleza no domesticada. Por esta razn, hoy
por hoy, el mayor peligro para los seres humanos lo constituyen ellos mismos.
En la actualidad, muchos culpan instintivamente a los cientficos naturalistas del hecho de que
los Estados se amenacen con armas nucleares de una fuerza destructiva sin precedentes. Esto es, no
obstante, uno de los mitos con que se pretende ocultar la realidad social. El impulso para el
desarrollo de armas nucleares para fines blicos lo dio la carrera de armamento de la guerra, cuya
terminacin celebramos hoy. Como hoy, en la antesala de una posible guerra, uno de los bandos
beligerantes de la ltima conflagracin, el norteamericano, tema que el otro, Hitler y sus ejrcitos,
se le adelantara en la fabricacin de una nueva arma atmica. Es la hostilidad recproca de los grupos
humanos y en especial la estructura social de las guerras lo que empuja hacia el desarrollo cientfico
de armas cada vez ms peligrosas. Es de suponer que ya en la Edad de Piedra los grupos humanos
rivales competan en el perfeccionamiento de sus armas arrojadizas. Entonces, sin embargo, el
peligro que representaban para los grupos humanos las fuerzas de la naturaleza en estado salvaje era
probablemente tan grande, si no mayor, que el representado por otros grupos humanos. Hoy, como
ya se ha dicho, el primero ha disminuido en el seno de muchas sociedades. Por ello el peligro del
hombre para el hombre como la mayor amenaza an no conjurada en el terreno de lo posible surge
ante nuestra mirada con especial nitidez.
Tal vez convendra aadir que la actitud del ser humano hacia nuevos descubrimientos, hacia la

ampliacin de sus conocimientos sobre el mundo desconocido en que vive, no es siempre resuelta y
positiva. Antiguos mitos dan fe de que el hombre ha acogido siempre con suspicacia los
conocimientos nuevos. Era mejor seguir con lo viejo. Nunca se poda estar seguro de que los dioses
omniscientes no se enojaran ante la arrogancia de los hombres al apropiarse de la sabidura de los
dioses. Nunca se poda saber qu peligros traera consigo el nuevo descubrimiento, cmo se
vengaran los dioses de esta nueva osada de los hombres.
Yo llamo a esto el complejo de Prometeo. Prometeo rob el fuego a los dioses y lo dio a los
hombres; fue, por lo tanto, un gran bienhechor de la humanidad, pero el Dios supremo le castig por
ello de la manera ms terrible, encadenndole a una roca donde un buitre le devoraba da tras da las
entraas. Adn, a su vez, fue expulsado por Dios del paraso porque prob la fruta del rbol de la
Sabidura, aunque incitado por su mujer; en este caso, exista asimismo el peligro de que el hombre
participara de la sabidura divina.
De igual modo, muchas personas sospechan an hoy de los cientficos que aportan
continuamente nuevos conocimientos. Dicho con ms exactitud, olvidan a la ciencia cuando sus frutos
contribuyen a su bienestar, cuando ayuda, por ejemplo, a que los nios crezcan ms sanos y el
hombre, en general, disfrute de una vida ms larga, pero la culpan cuando algo les disgusta, como la
lluvia cida y la contaminacin de los ros. Sin embargo, muchas de estas manifestaciones
indeseables no son problemas cientficos, sino sociales, o an ms exacto: cuestiones generadas por
el poder. Investigarlas como tales y dar cuenta de ellas a la opinin pblica incumbe a las ciencias
sociales, para cuyos representantes es, no obstante, difcil de perforar la capa de mitos
desorientadores que en la actualidad siguen determinando, en gran medida, la imagen del ser humano
de las diversas sociedades.
Aqu, como ven, nos encontramos ante una singular divisin de los conocimientos muy
caracterstica de la actual situacin del hombre en las sociedades desarrolladas, y que tiene
importantes consecuencias para nuestra vida y nuestras actitudes sobre las que no me es posible
extenderme aqu. Nuestra relacin con la naturaleza no humana est marcada por una amplia
desmitificacin y secularizacin del conocimiento social sobre los hechos naturales. La gran
congruencia de este conocimiento con la realidad hace posible un amplio control de los procesos
naturales y su adaptacin cada vez mayor a las necesidades humanas. La relacin del ser humano con
su convivencia en forma de sociedades a diversos niveles est, por el contrario, en gran medida
determinada todava por ilusiones y temores, por ideales y contraideales, en una palabra, por
imgenes mticas y mgicas. La objetividad de las imgenes es, en el mbito de la sociedad, mucho
menor que en el de la naturaleza, y su subjetividad, el peso de su significado emocional para el
poseedor respectivo de los conocimientos, proporcionalmente mayor.

IV

El nacionalsocialismo fue sin duda un ejemplo especialmente peligroso y temible de un mito
social. Pero slo fue un ejemplo entre otros muchos. Resulta, desde luego, alarmante que un mito
social cruel y despiadado que slo halagaba el sentimiento nacional del propio pueblo y satisfaca la
necesidad de afirmacin del valor incomparable de la propia nacin pudiese encontrar semejante eco.
Sin embargo, slo se trataba de un ejemplo especialmente temible de la insaciable necesidad de mitos
sociales por parte del hombre, que demuestren el valor incomparable de la propia nacin. Personas
que carecen de sensibilidad para los mitos de la naturaleza se entregan una y otra vez a mitos sociales
de ndole nacionalista. Alguien a su alrededor. No nos estn conduciendo de nuevo hacia una guerra
en nombre de mitos sociales o, como tambin se dice, en nombre de ideologas sociales que se basan
igualmente en el valor incomparable de la propia nacin? Acaso no es tan inevitable esta
implicacin, esta desviacin hacia la guerra, precisamente porque el verdadero tema conflictivo
sobre el que se podra hablar est tan sobrecargado de sentimentales mitos sociales que se ha vuelto
intratable? Semejantes mitos ejercen a menudo una influencia decisiva, a travs de ideologas, sobre
las estrategias de los dirigentes. Merece la pena que por ellas condenemos de nuevo a muerte a
millones de seres humanos y hagamos inhabitables extensas zonas de la tierra?
Permtanme unas palabras sobre la funcin de tales mitos. Creo que tienen relacin con esta
jornada conmemorativa. Tambin son imprescindibles si se quiere hablar un poco, como es mi
intencin, sobre el futuro de Europa y, por lo tanto, de la Repblica Federal Alemana. Empecemos
con unas ideas sobre el diagnstico del pasado que hemos dejado a nuestras espaldas.
Se ha dicho a veces, pero quiz merezca la pena repetirlo, que el terrible episodio del
nacionalsocialismo slo puede comprenderse en el contexto de una situacin social que se encuentra
una y otra vez en el desarrollo de las relaciones internacionales, como las existentes entre unidades
de supervivencia relativamente autnomas. Encontramos repetidamente que semejantes unidades de
supervivencia, ya sean Estados o tribus, se organizan, despus de una serie de luchas, en el sentido de
una jerarqua de Estado o de poder. En el curso de una serie de luchas eliminatorias aparecen, por
ejemplo, dos o tres de los Estados implicados como los ms poderosos a la cabeza de esta
competicin, que se enzarzan entonces, obligados por este nimo competitivo, en una lucha por la
supremaca. El resultado de una lucha hegemnica semejante puede ser de muy diversa ndole. Puede
conducir, como en el caso de las ciudades-repblica de la Grecia antigua, a una situacin de tablas. Ni
Esparta ni Atenas ni Tebas ni Corinto obtuvieron la hegemona por la que luchaban, pero este
ejemplo ya muestra la singular situacin coactiva. Cuando en una lucha semejante otros Estados se
refuerzan por medio de alianzas o el dominio sobre otros grupos humanos, los Estados que no
adquieren ms fuerza, se debilitan.
La historia de Roma es un buen ejemplo del auge de una potencia hegemnica durante siglos de
luchas eliminatorias. Roma es tambin un buen ejemplo de lo que me gustara llamar el furor
hegemonialis. Cuando un Estado ha conseguido, mediante tempranas luchas eliminatorias, vencer a
dos o tres adversarios de fuerza similar a la suya y obligarlos a integrarse en una confederacin o a
someterse, sus capas dirigentes se ven acosadas con gran regularidad por la idea de que es necesario

para su segundad ser militarmente ms fuertes que cualquier otro Estado de su entorno. La
competencia entablada con otros Estados ejerce en cada fase de semejante lucha eliminatoria una
presin cada vez ms fuerte para desafiar a todos los adversarios posibles y garantizar, a travs de su
derrota o destruccin, la seguridad del propio Estado. Esto conduce asimismo a su posicin
hegemnica en relacin con todos los Estados y tribus visibles, y a su alcance y a la unificacin
forzosa de stos en forma de Estados cada vez mayores.
Sin embargo, la tierra es demasiado grande y la humanidad se compone de un nmero
demasiado elevado de Estados y tribus. Hasta ahora, todos los esfuerzos de un pueblo encaminados a
conseguir la seguridad absoluta para s mismo mediante la hegemona sobre todos los posibles
rivales han fracasado en ltima instancia, porque detrs de cada frontera alcanzada por un Estado
hegemnico victorioso mediante la derrota del ltimo adversario de turno, que poda poner en
peligro la propia seguridad surgen siempre nuevos grupos humanos, an no vencidos, que
constituyen en la imaginacin del pueblo conquistador un posible peligro para las propias fronteras.
El destino del creciente Imperio romano demuestra con gran claridad el carcter ilusorio de incluso
el resultado ms triunfal de las luchas eliminatorias con posibles rivales. Naturalmente, los romanos
amasaron una increble riqueza gracias a la larga serie de guerras, en su mayora victoriosas, botines
de guerra, esclavos, tributos o impuestos de los pueblos vencidos e integrados finalmente en el
Imperio de Roma. No obstante, en lo referente a la seguridad de su Estado, descubrieron lo mismo
que han descubierto en pocas ms recientes todos los pueblos aquejados de la fiebre hegemnica.
Descubrieron que detrs de cada frontera alcanzada para mantener la seguridad de su Estado
mediante la derrota de un pueblo que poda ponerla en peligro, vivan pueblos todava independientes
que siempre representaban una amenaza blica para la propia seguridad mientras no se lograra
concertar con ellos, que quiz tambin ansiaban vivir en paz, un acuerdo no blico sobre relaciones
fronterizas.
Uno de los ejemplos ms grficos de esta presin de la lucha competitiva entre unidades de
supervivencia humanas, que conduce a la dilatacin ilimitada de los propios dominios y por ende a la
formacin de imperios cada vez mayores bajo la direccin de un pueblo hegemnico conquistador,
es el destino de Alejandro Magno.
Las luchas eliminatorias entre las ciudades-repblica griegas no fueron concluyentes, pese al
peligro de la mutua conquista, debido a los reyes persas. El padre de Alejandro, Felipe de Macedonia,
y despus el propio Alejandro, obligaron a los Estados griegos, muy diferentes entre s por su
carcter nacional y por sus tradiciones a someterse al dominio macedonio y as, a unificarse, en parte
por persuasin y en parte con ayuda de su superior potencia militar. Los ejrcitos griegos conjuntos
se volvieron entonces, bajo el mando macedonio, contra aquella potencia que desde haca siglos
amenazaba efectivamente la seguridad e independencia del reino macedonio y de sus vecinos
tesalienses y irados. Bajo el mando de Alejandro, los ejrcitos griegos irrumpieron en territorio
persa como represalia por la amenaza constante y las ocasionales incursiones persas en territorios de
los pueblos de habla griega.
Sin embargo, cuando Alejandro hubo derrotado al rey persa, no se content con haber
eliminado definitivamente el peligro de los griegos mediante la destruccin del reino persa y la
formacin de un imperio unificado griego-persa. Encontr en las fronteras asiticas del reino persa
pueblos que an no estaban sometidos a su dominacin y que, por consiguiente, representaban una
amenaza para sus fronteras recin conquistadas. Cuando hubo vencido tambin a estos pueblos y

ampliado las fronteras de su imperio hasta la desconocida Asia, encontr otros pueblos detrs de las
nuevas fronteras que podan amenazar la seguridad de su reino. Y cuando tambin hubo derrotado a
stos, el proceso se repiti. Al parecer esperaba llegar en su avance al fin del mundo o, si no, por lo
menos a los confines del continente habitado por seres humanos, al ocano universal que rodeaba la
tierra firme, dando de hecho una frontera absolutamente segura a su imperio. Cuando, impulsado por
esta fiebre hegemnica y por lo visto tambin por una curiosidad personalsima, casi cientfica, de
conocer el vasto y misterio del mundo, hubo llegado hasta la India, sus leales veteranos se
opusieron a la constante ampliacin de su campaa de conquista. El soado mar universal no apareca
en el horizonte, la frontera absolutamente segura era inalcanzable. Ya estaban hartos. Alejandro,
despus de asegurar sus remotas fronteras, se vio obligado a regresar y a contentarse con dotar de
una organizacin ms slida al imperio gigantesco que haba forjado con una serie de brillantes
conquistas.
En este contexto, uno recuerda el destino de Alejandro como una parbola. En el empeo de
hallar las fronteras de la tierra y con ella la frontera absolutamente segura de su imperio, Alejandro
haba aglutinado unos territorios que, teniendo en cuenta los conocimientos de la poca, eran
seguramente demasiado dilatados y estaban habitados por pueblos demasiado diversos para que
pudieran ser gobernados con efectividad y en paz desde un nico centro, y protegidos a la larga de
invasiones extranjeras. Existe una estrecha relacin entre la magnitud del territorio conquistado y la
densidad de la poblacional de un Estado gobernable por un centro nico y el correspondiente
desarrollo de la ciencia, de la que dependen entre otras cosas el estado de la tcnica de
comunicaciones, de los medios de transporte y la fsica en general, pero tambin el de la tcnica
administrativa y de la productividad de la agricultura. Aqu juegan, asimismo, un papel la cantidad
numrica y las fuentes de poder d<A pueblo conquistador. Puede ser que la desintegracin del
imperio de Alejandro se habra retardado si Alejandro hubiese vivido ms tiempo. Es improbable que
hubiera podido detenerse. Lo mismo podra decirse, mutatis mutandis, del Imperio romano. La
conquista de este imperio se llev a cabo con mucha ms lentitud que el de Alejandro, y su cada fue
tambin mucho ms lenta. No obstante, la estructura evolutiva del Imperio romano fue hasta cierto
punto la misma. Al principio, los romanos encontraron tambin en cada fase una potencia
competitiva que amenazaba la estabilidad de sus posesiones, y al final tambin ellos llegaron a
considerar en su fiebre hegemnica a cada grupo todava independiente al otro lado de las fronteras
recin conquistadas como un peligro que deba ser eliminado mediante una campaa y una conquista.
Las tribus celtas independientes de las Galias representaron una amenaza para el territorio romano de
la pennsula italiana, por lo que todas las Galias debieron ser conquistadas y sometidas a la
dominacin romana. Tribus celtas de Bretaa prestaron ayuda a las tribus galas en su resistencia
contra Roma, as que tambin Bretaa tuvo que ser conquistada. En las Islas Britnicas se vieron en
Francia alcanz la primera fase del ascenso a potencia militarmente ms fuerte y por tanto la
supremaca entre los Estados del continente europeo. Napolen realiz entonces, con ayuda de sus
ejrcitos revolucionarios, el intento definitivo de unificar Europa bajo la hegemona francesa. El
intento fracas, principalmente debido a una poltica muy consistente de Gran Bretaa frente a todas
las tentativas de unificacin de los Estados del continente europeo.
Inglaterra ocup, en efecto, una posicin especial en este temible juego de las luchas
hegemnicas europeas. Los ingleses no buscaron nunca desde su isla la supremaca sobre Europa y
tampoco estaban en situacin de lograrla. Se consagraron en cambio a la famosa poltica de
equilibrio de fuerzas que al principio se impuso a los diversos estadistas ingleses, y finalmente se

convirti en una especie de principio terico. Inglaterra consideraba de vital inters impedir, por
medios diplomticos y, en caso necesario, militares, que una sola potencia del continente alcanzase la
hegemona sobre todos los dems Estados. Por ello se ali siempre una y otra vez con la
correspondiente segunda potencia, a fin de evitar que el aspirante de turno a la hegemona venciera a
la mayora de los otros Estados del continente y llevara a cabo su unificacin forzada. Y de este
modo, para poner la oracin por pasiva, no se lleg nunca a una unificacin de Europa. Esta fue una
de las razones ms importantes de que Europa no se unificara por la fuerza ni bajo la hegemona de
Francia, ni, ms tarde, de Alemania.

V

Los detalles de las luchas hegemnicas europeas posteriores son bien conocidos. Me parece, sin
embargo, que la estructura de estas luchas hegemnicas, su dinmica especfica, su lgica variable no
siempre se ponen actualmente de relieve con aquella precisin mental, til para la comprensin de
semejantes sucesos tanto del pasado como del presente.
Bajo la direccin de Bismarck, el reino de Prusia conquist, en una lucha eliminatoria con la
monarqua austraca, la supremaca dentro del imperio alemn, polticamente dividido. Los
Habsburgo, emperadores del antiguo gran reino alemn, se separaron con todos sus bienes alodiales
de la confederacin de Estados alemanes. En el Imperio alemn, reducido de este modo, Prusia, la
principal potencia militar, se perfilaba inequvocamente como la llamada a alcanzar la hegemona.
De acuerdo con la dinmica inherente a las luchas eliminatorias entre los Estados, el Imperio
alemn, bajo la direccin de Prusia, vio ante s la posibilidad de una lucha competitiva con la
potencia militar ms fuerte de la Europa continental, Francia. Los pormenores histricos no s >n
importantes aqu. Es suficiente indicar la consistencia de la dinmica del desarrollo de las relaciones
internacionales. Corresponda totalmente a la tradicin que la confederacin de Estados alemanes,
reforzada bajo la direccin de Prusia, tanto militar como econmicamente, no iniciara desde dentro,
por decirlo as, una mayor unificacin e integracin de los Estados alemanes, sino que primero
desafiara al Imperio francs. Es cierto que los esfuerzos de Francia por alcanzar la hegemona en
Europa haban fracasado al vencer Inglaterra y los prncipes del continente europeo a los ejrcitos
revolucionarios de Napolen, pero ahora otro Napolen gobernaba a los franceses como emperador,
como smbolo viviente de la tradicional supremaca de Francia en el continente europeo. Los
estadistas del Imperio britnico, que dentro y fuera de Europa estaba envuelto desde haca siglos en
una lucha competitiva con la potencia continental mis poderosa, su ancestral enemiga, Francia, como
siempre haban contemplado con benevolencia el auge de Prusia. Fieles a su costumbre, simpatizaban
con la segunda potencia del continente, que era una garanta de equilibrio contra las pretensiones
hegemnicas de Francia. Sin embargo, de la guerra de 1870-1871 sali Alemania como un imperio
unificado y fortalecido, mientras Francia qued debilitada. Con esto cambi el equilibrio de fuerzas
en Europa.
Resulta un poco alarmante ver la precisin con que los estadistas realizan las jugadas de ajedrez
que les impone un cambio estructural semejante en las relaciones internacionales. No bast a las
clases dirigentes alemanas haber logrado por fin la unificacin nacional y la equiparacin con los
ms antiguos Estados europeos, adems de una evolucin econmica acelerada. Con asombrosa
rapidez, en el curso de menos de treinta aos, se desarroll, tambin en amplios sectores de la
nobleza y la burguesa alemanas contribuyendo a ello en gran medida el gobierno fuertemente
autcrata de un nuevo emperador alemn, a partir del deseo ahora cumplido de la igualdad con las
dems grandes potencias europeas, la necesidad de una posicin hegemnica entre los Estados de
Europa. Alemania a la cabeza!. La seguridad de Alemania exiga el ejrcito ms poderoso y,
sobre todo, una flota tan poderosa y, a ser posible, ms poderosa que la inglesa. No puedo entrar
aqu con detalle en la dinmica social que empuja una y otra vez a los Estados al deseo de liberarse

primero de la supremaca de otros Estados para equipararse con ellos, y acto seguido de ser ms
poderosos que todos los dems y alcanzar la hegemona sobre ellos; una lucha hegemnica, en
resumen, que tarde o temprano ha de dirimirse siempre c >n la violencia de la guerra. Sin embargo,
la regularidad, repito, con que los Estados, y quiz ya unidades de supervivencia sin categora de
Estado que puedan competir de algn modo, se involucran en luchas eliminatorias por la hegemona,
es, si se observa desde una perspectiva de milenios, y precisamente en estos das, un poco alarmante.
En el caso de Alemania influy tambin que gran nmero de sus ciudadanos haban sufrido bajo
la poltica de muchos y pequeos Estados y a causa de la debilidad de Alemania dentro de los grupos
de Estados europeos. El sentimiento nacional, tal vez intensificado a la sombra de la grandeza pasada,
fue ofendido y herido durante mucho tiempo. Muy poco despus de la unificacin del imperio,
seguramente ya en las ltimas dcadas del siglo pasado, empez a reaccionar. El pndulo oscil hacia
el otro lado. El sentimiento humillado cedi el paso a una conciencia nacional muy superior a la
realidad. El incremento de la propia estimacin nacional de la poca del imperio no fue todava tan
lejos como el mito de la raza superior de la poca de Hitler, pero el delirio ante la imagen de la
propia grandeza, reinante en Alemania durante la poca imperial, es decir, antes de la Primera Guerra
Mundial, era ciertamente una forma previa del engreimiento desmedido de la Segunda Guerra. De
modo anlogo, aunque no en la misma medida, surgi con el sentimiento nacional de la poca
imperial un notable incremento del antisemitismo. La imagen an confusa y, precisamente por ello,
muy superior a la realidad, del valor de la propia nacin, hall su confirmacin en una contrafigura,
la imagen de la minora ms visible del imperio, la juda, cuya ilimitada mediocridad e inferioridad
realzaba la propia superioridad y grandeza.
El perodo que precedi a la Primera Guerra Mundial fue tambin un perodo de carrera
armamentista. Tambin en este caso se enzarzaron las potencias principales en una carrera de
armamento que fue aumentando de forma creciente el peligro de una conflagracin. Despus de la
formacin del imperio, los ingleses comprendieron rpidamente que ahora su enemigo tradicional
ya no era Francia, sino el Imperio alemn, convertido en la mayor potencia militar del continente; y
las palabras del kiser y las voces de los alemanes y de muchos otros grupos nacionales revelaban
con gran claridad que se apuntaba hacia la supremaca de Alemania en Europa. Esta incipiente pero
poderosa fiebre hegemnica de Alemania condujo, muy en consonancia con la dinmica de las
relaciones internacionales, a un acercamiento y finalmente a una alianza entre Inglaterra y Francia.
Inglaterra reivindicaba la hegemona en los mares y sus estadistas no permitieron que nadie dudara
de que cualquier amenaza contra su hegemona martima conducira a la guerra. Sin embargo, el
emperador alemn, junto al almirante Tirpitz, empleaba una buena parte de su considerable energa
en igualar el potencial militar de la flota de guerra alemana con el de la inglesa. Do' potencias
empeadas ciegamente en conseguir la hegemona! Si se considera con realismo, no cabe duda de
que fue poco inteligente erigirse en enemigo de Inglaterra. De hecho, tal vez pueda decirse que fue el
principio del fin del Imperio alemn.
Cuando miramos hoy hacia esta poca anterior a la Primera Guerra Mundial, obtenemos una
imagen particularmente impresionante de lo difcil que fue entonces, y suele ser siempre para
gobernantes y sbditos que envueltos en el clido manto de su mito nacional, avanzan hacia la guerra,
hacerse una idea realista del posible curso de la guerra y de las propias posibilidades de victoria.
Ante todo, apenas se hallan en disposicin de imaginarse el aspecto del propio pas y de la humanidad
en general despus de la guerra. De hecho, se tiene la impresin de que durante el perodo anterior a
la guerra de 1914, el mito nacional y el delirio hegemnico que desencaden podra hablarse del

sueo alemn copiando la conocida expresin el sueo americano deterior

considerablemente el sentido de la realidad de los dirigentes militares y polticos del destino alemn,
pero tambin en gran medida el de las clases dirigentes inglesas, francesas y rusas. Tambin en los
umbrales de la Segunda Guerra Mundial encontramos en estadistas como Hitler, (Chamberlain, Ptain
e incluso Stalin, la misma ausencia del sentido de la realidad o su deterioro en la persecucin de
ideales fantsticos. Las clases dirigentes de la Alemania imperial no tenan por lo visto una idea clara
de la posible y si los alemanes avanzaban, probable entrada de Estados Unidos en la guerra y de
lo que poda significar para su desarrollo. Sociolgicamente ignorantes, no tenan la menor idea de
las posibles, tal vez probables, consecuencias sociales de una guerra.
Bismarck tena cierta idea de que la poltica exterior alemana requera una precaucin especial
a fin de que Alemania, como pas central, no se viera envuelta en una guerra de dos frentes, en el
este y el oeste. Comprenda incluso que la afinidad lingstica e histrica entre Amrica e Inglaterra,
y por ello la posible intervencin de la primera en una guerra al lado de la segunda, poda significar
una influencia decisiva sobre el reparto del poder en Europa.
Es evidente que este sentido de la realidad falt a Guillermo II y a sus consejeros. Extraa decir
esto del representante de un antiguo linaje, pero este emperador tena algo de arribista, al igual que
Hitler, quien lo era de hecho. El kaiser perteneca a una poca en que el oro viejo, la slida ptina de
la antigua cultura popular, se acumul a causa del auge de la nueva riqueza, consecuencia de la rpida
industrializacin y modernizacin. Frente al viejo kiser, el abuelo, que an segua ntimamente
ligado a la ms sencilla tradicin militar de la nobleza prusiana, encarnaba el nieto la nueva
mentalidad progresista, la cual tena representantes por todo el pas. Los hombres nuevos de entonces
eran explcitos, elocuentes, resueltos y despiadados.

VI

No estaban solos. En Inglaterra existan tendencias anlogas. All, sin embargo, lo llamaban con
una palabra un poco despreciativa: jingosmo.
We don f want to fight;
but, by fingo, if we do!
Gran Bretaa posea un desarrollo estatal mucho ms continuado que Alemania. Los britnicos
tenan entonces su lugar en el sol y estaban muy seguros del propio valor. En Francia haba grupos
muy activos que reivindicaban una revancha por la derrota de 1871. Haba monrquicos inteligentes
que abogaban por el restablecimiento de la grandeza de Francia a travs de la recuperacin de la
antigua y gloriosa tradicin monrquica francesa.
La fiebre hegemnica alemana tena una nota caracterstica; tal vez, entre otras cosas, porque
era algo nuevo para los alemanes, y esto haca especialmente excitante el avance de Alemania hacia la
igualdad con las otras grandes potencias europeas y la posterior posicin de hegemona sobre todas
ellas. Es de a conocido el entusiasmo con que muchos miles de jvenes marcharon al frente cuando
por fin estall la esperada guerra en agosto de 1914. Sin embargo, los militares de ambos bandos se
haban equivocado en sus clculos. Haban especulado, como se sabe, con una guerra corta entre dos
concentraciones de fuerzas armadas que terminara en una victoria rpida y abrumadora. La imagen
blica que predominaba en la mente de todos era la de la guerra de 1870-1871. Del choque de los dos
ejrcitos enemigos result en cambio el martirio de la agotadora guerra de trincheras. Pese a ello, la
impresin de que Alemania estaba destinada a vencer no se desvaneci en seguida. Venceremos
porque no hay otra alternativa, se decan todos.
No es del todo intil recordar la seguridad ficticia que confiere la fe en un mito social
semejante. Si no se tiene en cuenta la absoluta seguridad de la victoria que exista en amplios sectores
del pueblo alemn y sobre todo entre las clases dirigentes nobles y burguesas en el ao 1914 e
incluso en 1915, no se puede comprender la reaccin de estas clases a la derrota de 1918. Aquellos
grupos de la burguesa y la nobleza dominados de manera especial por la fiebre hegemnica y que
incluso al vislumbrarse la derrota seguan exigiendo la anexin de regiones econmica y
estratgicamente importantes de Blgica y quiz hasta de Francia, no haban pensado nunca en la
posibilidad de una derrota. El mito del destino natural de Alemania a la grandeza haba echado races
en muchos nimos. La derrota, cuando se produjo, fue incomprensible. La negaron. En realidad, no
se trataba de una derrota. Alemania haba sido traicionada. Una pualada por la espalda, asestada
sobre todo por la clase trabajadora (y quiz tambin por los judos) haba impedido a los soldados
frenar el avance enemigo. La solidez del convencimiento con que muchos creyeron entonces en la
leyenda de la pualada, para engaarse a s mismos, para ocultar el delirio hegemnico subyacente,
deberan de haberla vivido las generaciones actuales para que viesen que un delirio semejante
tambin poda apoderarse de las personas en Alemania.

En otro contexto ya he dicho que, si bien es cierto que los mitos han desaparecido casi por
completo de nuestros conocimientos sobre la naturaleza, no ha sucedido as en lo que respecta a los
fenmenos sociales. La famosa leyenda de la pualada es un ejemplo del papel y la funcin de los
mitos en la vida social de la humanidad. La leyenda pudo haberse puesto en circulacin
deliberadamente, porque la idea de una derrota era insoportable. La resultante ocultacin de la
realidad, sin embargo, tanto si fue iniciada como no con fines propagandsticos por crculos
interesados, correspondi a un sentimiento que ya exista en amplio^ crculos de la nobleza y la
burguesa alemanas como impulso determinante de la actuacin poltica. Este sentimiento explica la
disposicin a creer en la pualada; explica la receptividad para los mitos sociales de mayor alcance
cuyo anticipo fue la leyenda de la pualada.
En estrecha relacin con el delirio hegemnico que en una situacin determinada puede afectar
a amplios sectores de un pueblo suelen estar las fantasas colectivas que indican que el propio pueblo
y, por consiguiente, uno mismo, est predestinado a la grandeza lo cual significa generalmente la
supremaca sobre todos los dems pueblos vecinos, ya sea por disposicin divina, histrica o
natural. La lucha armada por la hegemona sobre otros pueblos encuentra su legitimacin en la fe en
la propia misin entre los pueblos. Esta te en la propia misin como justificacin de la guerra de
conquista sola tener en otros tiempos un carcter religioso. El delirio hegemnico de los rabes
encontr su expresin en la fe en la misin de las tribus rabes, que era luchar por la difusin de la
doctrina de Mahoma; el de los cruzados, en la fe en la misin de propagar la doctrina de Cristo y en
especial tambin de rescatar a su pas de origen del yugo de los infieles. En pocas posteriores,
franceses e ingleses justificaron su supremaca sobre otros pueblos de otros continentes con su
misin como representantes de la civilizacin. Y similares tendencias misioneras vuelven a jugar un
papel en la actualidad en la lucha hegemnica entre la Unin Sovitica y Estados Unidos.
Una de las singularidades de la posterior pretensin alemana a la hegemona es que, al menos
en apariencia, no necesit ser justificada por sus adalides con ninguna misin, con ninguna tarea
impersonal. La conversin al islamismo fij un lmite a la sanguinaria matanza de las campaas
rabes. La lucha de Napolen por la unificacin de Europa bajo la supremaca de Francia estuvo
vinculada originalmente a una lucha por los ideales de la Revolucin Francesa y ms tarde a la lucha
contra el absolutismo antiguo y obsoleto y a favor del absolutismo esclarecido, como se explica, por
ejemplo, en el Cdigo de Napolen. La lucha de Alemania por la hegemona entre los Estados
europeos a partir de 1870 fue, a mi entender, considerada en mayor medida que la de Napolen por
sus adalides, sin el pretexto de una misin objetiva, directamente como una lucha por el poder. Esto
se debe tal vez a que los alemanes sufrieron durante los siglos de su impotencia poltica y militar, y
especialmente durante la Guerra de los Treinta Aos, con mayor intensidad que muchos otros
pueblos europeos los efectos de la fuerza superior de otros Estados; y esto condujo a su vez a una
actitud que justific a los ojos de muchos alemanes la lucha por el poder con todos los medios
disponibles.
Recuerdo de la poca anterior a 1914 declaraciones como: Los discursos sobre humanidad son
pamplinas. Lo que importa a los Estados en poltica exterior y a los partidos y clases en poltica
interior es sencillamente el poder. Esta franca enunciacin de la lucha por el poder con todos los
medios cre una determinada ceguera ante el hecho de que la indudable prioridad de la lucha por el
poder en la poltica de los Estados ms antiguos y, por as decirlo, nacionalmente ms maduros, tena
ciertos lmites impuestos por una moral nacional ms o menos slida. Ya en tiempos del kiser
Guillermo II y despus, de forma mucho ms definida, en la poca de la Repblica de Weimar,

lanzaron los crculos que se autodenominaban crculos nacionales la idea de que poda haber
lmites civilizadores, fronteras morales de la lucha por el poder en inters de la nacin. Como
testimonio de la mentalidad de este perodo imperial permanece todava en nuestro recuerdo la
expresin letargo humanitario.
No necesitaba ninguna legitimizacin; Alemania quera sencillamente, como se deca, su lugar
en el sol. El mito nacionalsocialista convirti esta postura, ya muy difundida en crculos
nacionales bajo el ltimo kaiser, en un sistema dogmtico que, al igual que la estructura ms
democrtica de la Repblica de Weimar, poda encontrar resonancia en crculos populares ms
amplios.
Es posible que no se diera la importancia que mereca a la singular ruptura con la tradicin
burguesa de Alemania, ocurrida despus de 1870. Durante el perodo del absolutismo pre
revolucionario, los dirigentes de la burguesa alemana crearon una tradicin cultural en la que los
ideales humanitarios jugaban un papel preponderante. En el imperio, y especialmente bajo el tercer y
ltimo emperador, los exponentes de esta tradicin, que sin duda alguna seguan existiendo, se fueron
quedando poco a poco al margen dentro de la burguesa y cada vez con ms insistencia fue
apareciendo en primer plano quiz bajo el imperativo de asegurar la grandeza de Alemania y, a ser
posible, su hegemona sobre los pueblos de Europa un nacionalismo antihumanitario sin fronteras
morales.

VII

Ya he hablado del efecto de la derrota de 1918. Muchos alemanes, sobre todo los oficiales y
estudiantes ms jvenes, vivieron la capitulacin como un corredor que en plena carrera choca de
repente contra un muro slido. Haban abrigado el pleno convencimiento de que Alemania estaba
predestinada a la grandeza. Esta fe era para muchos alemanes tan verdadera como lo es para otros un
credo religioso. Hasta el ltimo momento no haban dudado de la victoria definitiva de Alemania. Y
de improviso, todo haba terminado. En esta situacin, la idea de que slo una traicin, una pualada
por la espalda poda explicar la derrota de Alemania, era consoladora. Armados de este modo,
podan encaminar de nuevo a Alemania hacia su destino histrico, hacia su grandeza como potencia
hegemnica de Europa. Esta misin era a grandes rasgos completamente clara para muchos oficiales,
acadmicos, industriales, etctera, ya el da en que se firm el Tratado de Paz de Versalles. Era
cuestin de liberarse de las ataduras de este tratado, dedicarse al rearme, compensar la derrota de
Alemania, causada por la traicin, mediante una victoria definitiva y de nuevo acercar Alemania a su
destino histrico.
Aqu no es necesario investigar por qu estos objetivos fijados en los crculos nacionales,
como se autodenominaban, inmediatamente despus del Tratado de Paz, no fueron perseguidos en
serio hasta unos doce aos despus, coincidiendo con una grave crisis econmica, por Hitler y
Hindenburg. Sin embargo, no faltan pruebas documentales de la temprana aparicin de estos
objetivos ni pruebas de que los verdaderos fines de Hitler apuntaban inequvocamente en dicha
direccin,- No cabe duda de que habra preferido, a ser posible, alcanzar la supremaca de Alemania
en Europa sin recurrir a la guerra, pero era evidente que no dudara en declarar la guerra, valindose
de la fuerza recuperada de la Wehrmacht, a todos los Estados que obstaculizaran el camino de
Alemania hacia la hegemona. Los servicios informativos de los aliados occidentales, as como los
de Stalin, no debieron de hacer un buen trabajo o su audiencia debi de ser nula, porque, cmo se
puede explicar que Chamberlain, al igual que Stalin, parecieran creer realmente que podan impedir a
Hitler y a los suyos, simplemente con tratados y concesiones renovadas una y otra vez, que se
resarcieran con una guerra victoriosa de la derrota de 1918?
Cuando se reflexiona ms a fondo, se descubre tambin aqu la singular ceguera de las personas
que dirigen los destinos de los pueblos. Las numerosas concesiones que se hicieron a Hitler, las
conquistas que logr sin disparar ni un caonazo, contribuyeron sin duda a reforzar la certeza
mgica de que tambin ganara una guerra. Al mirar atrs se ve hoy con toda claridad el increble
esfuerzo que necesit realizar el conjunto del pueblo alemn para prepararse para una guerra y llegar
a estar en condiciones de librarla. Hitler viva, tal vez ms de lo que aparentaba, en un mundo casi
mtico. Una facultad extraordinaria de ver con realismo las condiciones de poder nacionales e
internacionales se mezclaba en l con un temor mgico, que a menudo exageraba el peligro real, de
los enemigos internos. Una organizacin y vigilancia sumamente efectiva y, como tal vez se habra
dicho antes, sumamente racional y realista de todo el pueblo, encontr su legitimacin en la
certidumbre mgica de que este pueblo estaba predestinado por una fuerza indefinida por la
naturaleza? a ser el pueblo soberano de Europa, cuando no del mundo.

Es de sobra conocido cmo actu con aquellos a quienes su mito consider como enemigos.
Puede ser til, sin embargo, volver a hacer mencin en este contexto de las caractersticas del
perodo imperial. He hablado de la aspiracin de ser una gran potencia sin trabas morales y sin otra
legitimacin que el valor extraordinario del propio grupo a causa de su destino histrico. En las
declaraciones de la poca del kiser aparecen una y otra vez indicaciones de que muchos miembros
de aquellos crculos que se consideraban nacionales atribuan ya un valor supremo a la sola
condicin de ser alemn. El mito nacionalsocialista de la raza superior alemana estableci esta
tradicin del imperio de un modo muy rectilneo, de una forma ms apropiada para su
popularizacin y tambin ms elaborada como sistema argumentativo. L miembros de la raza
germnica estaban destinados por la naturaleza y la historia a ser la clase dirigente, una especie de
nobleza de la humanidad. Otras razas, sobre todo los judos y los negros, eran inferiores y en
consecuencia enemigas por naturaleza. Lo mejor era exterminarlas.
Un recuerdo que an hoy preocupa a muchos es el hecho de que aqu, entre los alemanes,
surgiera un mito que no slo era contrario a los esfuerzos de nuestra era por conseguir una mayor
igualdad entre los seres humanos, sino que, al hacer hincapi en el valor superior del propio grupo,
revalorizaba la desigualdad entre los hombres. La humanidad haba llegado laboriosamente a un
punto en que, si bien continuaban existiendo de hecho enormes desigualdades entre diversos grupos,
la igualdad existencial y social de todos los seres humanos era ampliamente reconocida. Y aqu se
anulaba ahora explcitamente este trabajo de generaciones.
Lo que an hoy hace del nacionalsocialismo algo difcil de soportar no es simplemente la
brutalidad de sus representantes. Las brutalidades de todas clases estn sin duda a la orden del da en
nuestro mundo. Lo que an hoy estremece es la simultaneidad de la construccin minuciosa, casi
racional o realista de una gran organizacin y del uso de tecnologas cientficas por un lado, y de la
degradacin y decadencia moral ante los sufrimientos y la muerte de millones de hombres, mujeres y
nios por el otro lado... de seres humanos que no representaban ningn peligro para los grupos
dirigentes, que no posean armas y que fueron asesinados con saa y crueldad, peor que si fueran
reses de matadero.

VIII

Me gustara poder decir que todo esto, que el horror de la poca de Hitler y de la Segunda
Guerra Mundial, est ms o menos olvidado despus de cuarenta aos. Pero no ha sido olvidado. El
recuerdo de Hitler y de los asesinatos en masa perdura vivamente por toda la tierra en el seno de
muchos grupo humanos como el smbolo de algo muy malo y es poco probable que en un futuro
previsible llegue a desaparecer de la memoria de la humanidad el recuerdo del gobierno de Hitler y
de los muchos millones de seres humanos que perdieron la vida en todos los bandos por culpa de sus
decisiones. Lloramos hoy en da a estos muertos, yo, particularmente, a los mos y otros a los suyos.
No han sido olvidados. Este cuadragsimo aniversario de la conclusin de la paz es un da en que nos
proponemos hacer todo lo posible para que dentro de otros cuarenta aos podamos celebrar el
octogsimo aniversario de la paz. Pero no es un da de olvido.
No hacemos ningn favor al pueblo alemn pretendiendo que ahora, cuando todos los pueblos
implicados celebramos juntos el retorno del da en que termin la Segunda Guerra Mundial, ha
quedado olvidada la guerra misma y la gran matanza que ocasion. S que muchos alemanes dicen:
No quiero or hablar ms de todo aquello. Pero ste es un camino equivocado. Hitler y sus actos no
se borrarn del recuerdo de la humanidad slo por el hecho de no mencionarlos. La fuerte tendencia
a superar el pasado sumindolo en el olvido causa, a mi modo de ver, la imposibilidad de superarlo.
La mayor parte de los alemanes vivos en la actualidad no tuvieron nada que ver con Hitler y los
nacionalsocialistas. Sin embargo, es un error creer que la carga del nombre alemn, representada por
el recuerdo de la poca de Hitler, puede eliminarse aduciendo que muchos de los alemanes que viven
en la actualidad no participaron en absoluto como individuos en los actos de los nacionalsocialistas.
El caso es que cada individuo lleva en su actitud personal caractersticas de la actitud de su grupo que
determinan el destino de cada individuo a travs del destino y la reputacin de los grupos a los que
pertenece.
S muy bien en qu medida est determinado mi destino personal por el hecho de ser alemn a
la vez que judo. Como judo, tuve que abandonar Alemania. Cuando, no obstante, llegu como
exiliado a Francia y despus a Inglaterra, fui internado en Inglaterra como alemn con otros
alemanes tras el avance de los ejrcitos alemanes en Occidente y el correspondiente aumento del
temor de invasin. Recuerdo todava con gran claridad que el comandante ingls del campo nos
reuni un da con la expresa intencin de darnos una buena noticia, que a su juicio era para nosotros
la de que las tropas alemanas haban tomado Pars. Era imposible hacer comprender al ingls que
para nosotros no era una noticia grata, ya que incrementaba el peligro de invasin. Simultneamente,
los nacionalsocialistas del campo intentaban con un destello de alegra en los ojos explicar a los
alemanes judos lo que las tropas de Hitler haran con ellos cuando lograsen invadir Inglaterra. Tal
vez empezaran por desembarcar en la isla de Man, donde se encontraba el campo de interna-miento,
para iniciar desde all la limpieza. Me imagino lo que mis antepasados tuvieron que sufrir porque sus
antepasados haban sido considerados responsables, siglos atrs, de la crucifixin de Cristo.
Que el destino individual y tambin el prestigio del individuo est determinado en gran medida
por el destino y el prestigio de grupos y muy especialmente en nuestra poca por el destino y el

prestigio de los Estados, de las naciones a las que pertenece el individuo es sencillamente un hecho,
un aspecto del mundo de la raza humana. No se trata de considerar si es un hecho bueno o malo; es
as. En consecuencia, cuando amigos y conocidos cristianos me confirman en serio que ellos,
personalmente, no tuvieron nunca nada que ver con el nacionalsocialismo, siento a menudo la
inutilidad de sus esfuerzos. Tienen toda mi comprensin, pero tambin s que pasan por alto el punto
esencial. La maldicin de este inmediato pasado alemn no se anula concretando la inocencia o la
culpa de individuos aislados. Se trata de un problema del destino social de los alemanes y muy
especialmente de su identidad nacional. La mancharon actos inhumanos que no es fcil erradicar de la
memoria de la humanidad. Esto es alarman te y muy triste, porque el nmero de jvenes alemanes,
que de hecho no tuvieron nada que ver con Hitler y sus ejrcitos, crece continuamente. Y no obstante,
el recuerdo de este pasado comn de la nacin pesa tambin sobre ellos.
Permtanme que haga ahora una pausa para decir que no menciono esta realidad con nimo de
dirigir reproches o acusaciones. Nada est ms lejos de mi intencin. Hablo un poco en el tono de un
mdico. La participacin del individuo en el destino y la reputacin de su grupo o sus grupos es,
como ya he apuntado, un hecho. Pertenece al destino del ser humano; es un aspecto de la conditio
humana. Nada es ms peligroso que la tendencia a esquivar esta realidad a travs del disimulo o la
postergacin. Solamente afrontndola con decisin y valenta podremos formular la pregunta: Qu
debe hacerse en semejante situacin? Y tal es de hecho la pregunta decisiva. La identidad de los
alemanes ha sido manchada. Los alemanes occidentales tienen la posibilidad de discutir abiertamente
esta pregunta. No creo que pueda dar resultado la forma con que los alemanes orientales intentan
resolver el problema. Parecen actuar de acuerdo con la siguiente mxima: Nuestro traje viejo tiene
manchas. Hagmoslo desaparecer y pongmonos uno nuevo. No estoy del todo seguro de poder
abundar en este contexto sobre los deberes que surgen cuando se plantea el problema del modo que
he intentado hacerlo aqu. Sin embargo, quiz sea til que esboce de nuevo con ms claridad el
problema en cuestin mediante un smil.
Es sin duda alguna un problema trgico. La casualidad ha querido que releyera hace poco la
tragedia de Sfocles, Oedipus Rex. Una gran calamidad, una peste, ha atacado al pueblo de Tebas. El
rey Edipo habla a sus sbditos, les habla con un calor y una simpata que nos emocionan tal vez
porque suelen faltar actualmente en las relaciones entre gobernantes y sbditos. Hijos mos,
interpela Edipo a los tebanos reunidos a su alrededor. Les dice que comparte su tribulacin y que har
todo cuanto est en su mano para descubrir por qu los dioses han desencadenado contra Tebas la
maldicin de esta epidemia. De forma paulatina se pone de manifiesto que l es el culpable. El
mismo, sin saberlo, ha asesinado a su padre y se ha casado con su madre. Sfocles deja bien claro
que Edipo cometi este horrible crimen con total inocencia. Ignoraba que el anciano que le
provocaba y al que acab matando era su padre. Ignoraba que la mujer con quien acab casndose
era su madre. Y todava peor: los dioses, en sus incomprensibles designios, haban condenado ya
desde su nacimiento con este destino a Edipo, como miembro de una familia llena de maldiciones;
haban decretado con anticipacin que deba ser el asesino de su padre y el marido de su madre.
Inocente, haba sido declarado culpable por el consejo de los dioses y condenado por un crimen
cometido por sus antepasados.
La mancha que ensucia el buen nombre de los alemanes y que fue causada por la inhumanidad
del Tercer Reich no es consecuencia de una maldicin de los dioses. Los diversos pueblos de la tierra
tienen una imagen colectiva ms o menos precisa unos de otros. La imagen colectiva de los alemanes
en el recuerdo de otros pueblos, y quiz tambin en su propio recuerdo, fue manchada por el Tercer

Reich. Las voces del recuerdo de este pasado en otros pases han bajado de tono. La Repblica
Federal ha hecho mucho para conseguirlo. El rgimen parlamentario antes odiado y combatido por
la mayora de alemanes funciona muy bien. El milagro econmico ha contribuido mucho a
reforzar la confianza que tenan en s mismos los alemanes federales. Y tambin gracias al auge
econmico, Alemania se ha convertido en un aliado y un colaborador deseable para otros pases, en
especial para los pases menos desarrollados de frica y de todo el mundo. Sin embargo, la cuestin
de qu tradiciones nacionales y sobre todo qu rasgos del carcter nacional alemn hicieron posibles
las inhumanidades del Tercer Reich, y la otra cuestin de si esta tradicin nacional puede prevalecer
de nuevo, no han quedado ni mucho menos eliminadas.

IX

El problema en cuestin se interpreta mal si se plantea como el problema de la culpa colectiva.
Lo que yo intento sealar no es un problema de culpa, sino de hechos. La sociedad alemana actual ha
surgido de la anterior. Como en otras naciones, tambin en Alemania existe una continuidad de la
tradicin del comportamiento. Por motivos en los que no puedo profundizar aqu, las lneas
generales de esta tradicin sufren interrupciones mucho ms considerables que en la mayora de
otras naciones europeas. En consecuencia, el sentimiento de identidad nacional, la conciencia del
propio valor de los alemanes, especialmente en la Repblica Federal, son ms vacilantes, ms
inseguros, en una palabra, ms problemticos que en la mayora de otros Estados europeos. Los
daneses, los franceses, los ingleses no tienen en la actualidad dificultades muy grandes con su
identidad nacional, a pesar de las prdidas de poder y de estatus sufridas por todos los pases
europeos. Los alemanes, y sobre todo los alemanes federales, tienen grandes dificultades. No se habla
mucho de ello, en parte debido a la conciencia nacional convulsivamente exagerada del Tercer Reich:
todo intent por parte de los alemanes de hablar abiertamente de su conciencia nacional suscita en
todos la sospecha de que quieren resucitar la exagerada conciencia nacional del 'Tercer Reich. A este
respecto, yo no soy suspicaz en absoluto. Para m es quiz ms fcil que para muchos otros alemanes
decir que el problema de la identidad nacional de la Repblica Federal debera ser, sin convulsiones
y, a ser posible, sin vinculaciones con la tradicin del nacionalismo alemn posterior a 1870,
reflexionado y discutido abiertamente como un problema humano que compete en especial a la
generacin ms joven.
El problema de la identidad nacional de la Repblica Federal tiene, como en otros casos, dos
facetas que se complementan. Est primero el problema de la identidad colectiva: Qu clase de
personas somos como alemanes federales? Cules son las caractersticas, cul es el sentido y el
valor de la nueva convivencia alemana? Cmo podemos los alemanes crear nuevos valores en el
concierto europeo? No son preguntas muy sencillas, precisamente porque an despus de cuarenta
aos, la imagen del Tercer Reich contina ensombreciendo la identidad actual de los alemanes.
Estas preguntas son tambin difciles porque una identidad especial de los alemanes federales se
antoja a muchos de ellos una confirmacin de la divisin del viejo Imperio alemn. Sin embargo, no
deberan abrigar demasiados temores a este respecto. Baviera, Sajorna, Prusia fueron en un tiempo
Estados separados con una identidad propia que tal vez an conservan hoy en da. Esto quiz dificult
la unificacin final, pero no la impidi en modo alguno. No es de esperar en un futuro previsible la
unificacin correspondiente de los dos
Estados alemanes actuales, pero no la impedir el hecho de que la Repblica Federal desarrolle
por fin con toda rotundidad su valor propio y, por lo tanto, m identidad propia.
Cualquiera que sea el problema nacional de la Repblica Federal Alemana que pongamos sobre
el tapete, siempre duele, parece peligroso y, por consiguiente, no se habla de l. Sin embargo, el
problema de la identidad nacional de Alemania occidental es un problema serio y yo creo que debera
discutirse. Quiz no consideren ustedes inoportuno hablar de l en este da, pues de hecho, aunque no

formalmente, el 8 de mayo de 1945 naci la Repblica Federal, fue el da de la creacin de una

Alemania relativamente libre, gobernada por un sistema parlamentario y, en este sentido,
democrtica. Quiz hoy, despus de cuarenta aos, podemos decir que el Estado surgido entonces de
las tres zonas de ocupacin occidentales fue algo nuevo en la historia alemana. Es posible que no
hayamos aprovechado suficientemente la posibilidad de renovacin, pero esto es un defecto que sin
duda puede corregirse.
Siempre recuerdo a este respecto un importante episodio de la historia de Dinamarca. En 1866,
Dinamarca fue derrotada por Prusia. Las prdidas territoriales, sobre todo en Schleswig-Holstein,
fueron considerables. A la sazn haba en Dinamarca personas convencidas de que el futuro del pas
estaba en peligro si no se abra a la masa de la poblacin y entonces esto equivala a la masa de la
poblacin campesina el acceso a un nivel de instruccin ms elevado. Grundtvig, a fin de
compensar la derrota, que era casi una catstrofe nacional, puso los cimientos de un amplio
movimiento de educacin popular a nivel superior, es decir, en el fondo, un movimiento renovador
de toda la nacin. Al mismo tiempo se procedi a un reforzamiento de la conciencia nacional, que
era moderada, indiferente e inofensiva. Los efectos de este movimiento de renovacin son an
palpables hoy en da y permitieron a los daneses sobrevivir al perodo de ocupacin durante la
guerra de Hitler, desestabilizador tambin para otros pases, con un espritu de solidaridad nacional
sereno e inmutable.
Alemania no ha sufrido una, sino dos graves derrotas militares. Sus dirigentes, primero el
kiser y luego Hitler, movilizaron dos veces toda la fuerza del pueblo alemn con el objetivo de
lograr para Alemania la hegemona en Europa. El objetivo era tentador... tan tentador, que quiz slo
un estadista del calibre de Bismarck habra sido capaz de comprender que el potencia! militar de
Alemania como pas del centro no era lo bastante grande para culminar con la victoria una guerra
prolongada contra la mayora de principales potencias europeas y, sobre todo, contra los Estados
Unidos de Amrica.
Bismarck era un gran hombre, pero su poltica fue en lo esencial una poltica de moderacin.
Cuando hubo vencido a Austria, vio en seguida la necesidad de conseguir la amistad de Austria, de
convertir al enemigo de ayer en el amigo de hoy. An no le cegaba el mito nacional de la poca del
kiser y de Hitler. Con posterioridad, las clases dirigentes de Alemania, embriagadas por la idea de
una hegemona alemana, perdieron la nocin de la magnitud del riesgo a que expondran al pueblo
alemn. Nunca fue muy probable que Estados Unidos contemplara sin oposicin el nacimiento de un
gran Imperio alemn bajo el mando de un emperador o, peor an, de un dictador, o sea, un posible
rival en el marco eursico con una ideologa peligrosamente agresiva. No obstante, su ceguera
profesional impidi al kiser y despus a Hitler considerar en serio el potencial blico de Estados
Unidos.
Despus de cada una de las guerras hegemnicas perdidas por Alemania, su dirigente
desapareci, el primero en Holanda, el otro en la tumba, dejando al pueblo en el caos que l haba
creado. Desde Bismarck, el pueblo alemn no ha tenido mucha suerte con sus dirigentes.

X

La perdida guerra hegemnica de Alemania fue, por lo que puede verse, el ltimo intento de un
Estado europeo por alcanzar la hegemona en Europa. Alemania fue la gran perdedora de esta
guerra, pero no la nica. Tambin Francia e Inglaterra, vencedoras nominales de la Segunda Guerra
Mundial, perdieron realmente la contienda. Los verdaderos vencedores fueron la Unin Sovitica y
Estados Unidos. Estas dos potencias se erigieron al final de la guerra en la cumbre de la jerarqua
estatal no slo en Europa, sino del mundo entero. Ambos Estados posean ahora las dos
organizaciones militares ms poderosas de toda la tierra.
No estoy completamente seguro de que haya quedado lo bastante claro el problema que
afrontaron los dirigentes norteamericanos y soviticos cuando Hitler y Goebbels rehuyeron con el
suicidio la responsabilidad ante los alemanes, que se arrogaron durante tanto tiempo, y cuando se
derrumb la resistencia alemana. Los soviticos desde el este, los norteamericanos y las tropas
aliadas desde el oeste, convergieron en Alemania. Esto no careci totalmente de peligro, pues los
vencedores occidentales y orientales habran podido entrar en conflicto entre s con bastante
facilidad. Fue necesario un convenio sobre las fronteras de las zonas de ocupacin de los ejrcitos
orientales y occidentales para evitar un posible conflicto blico entre ambos ejrcitos.
No haba que ser muy inteligente para prever que la frontera establecida por el acuerdo entre
los ejrcitos de los vencedores orientales y occidentales se convertira en una frontera permanente.
Era de prever que los soviticos nunca se retiraran sin lucha de las zonas conquistadas por sus
ejrcitos, que nunca renunciaran voluntariamente a las zonas ocupadas por ellos y, sobre todo, a las
zonas alemanas ocupadas. Haban sufrido prdidas gigantescas y queran la mxima seguridad
posible para su patria. Nada estaba, sin embargo, ms lejos de la intencin de los norteamericanos y
de sus aliados que enzarzarse en una guerra con los rusos a causa de la unidad de Alemania o la
libertad de otras zonas ocupadas por la Unin Sovitica. Por el contrario, otros Estados europeos
cuyos ciudadanos haban sufrido bajo la ocupacin alemana y conocido, a travs de la SS y la
Gestapo el significado de un gobierno alemn de Hitler y en especial los franceses, estaban muy
de acuerdo en que Alemania quedara dividida en dos partes cuya frontera se hallaba entre las tropas
de ocupacin. El coloso alemn del centro de Europa haba intentado por dos veces conquistar por
las armas la hegemona sobre el continente europeo. Este intento haba fracasado las dos veces
despus de una guerra devastadora. Los alemanes haban ganado pocos amigos y muchos enemigos
en su ocupacin de otros pases, muy especialmente en la guerra de Hitler, al parecer como una razasuperior. En el fondo todos estaban satisfechos de que este temible coloso militar centroeuropeo
estuviera-dividido en dos partes, porque ello lo haca menos peligroso para sus vecinos.
Sin embargo, la divisin de Alemania en dos zonas de ocupacin y luego en dos Estados, al
igual que la divisin de Corea, fue en definitiva slo un producto secundario de la paulatina aparicin
de la rivalidad entre las dos mayores potencias militares del inundo, la Unin Sovitica y Estados
Unidos. Ya he sealado antes la regularidad con que en una jerarqua estatal, despus de una serie de
luchas hegemnicas, surgen dos y a veces tambin tres Estados que, sin haberlo previsto ni planeado,
rivalizan entre s por la hegemona sobre este grupo de naciones. Esto conduce a una situacin de

violencia, porque cada uno de los dos o tres candidatos al poder hegemnico ha de temer que uno de
ellos le arrebatar la independencia y la libertad de decisin cuando sea ms poderoso que l. Me he
remitido a Esparta y Atenas, a los griegos y a los persas, a Roma y Cartago, a los Habsburgo y los
Borbones y podra poner muchos otros ejemplos. En la actualidad, pues, son Estados Unidos y la
Unin Sovitica los que se encuentran nolens volens en esta situacin de violencia como rivales por
la hegemona sobre los Estados de la tierra.
Tambin en tiempos pasados se libraron a menudo estas luchas hegemnicas bipolares entre
potencias con formas sociales y de gobierno totalmente distintas entre s. La larga lucha por la
hegemona entre Atenas y Esparta, por ejemplo, se desarroll mientras en las dos ciudades-repblica
dominaban sistemas y clases sociales muy diferentes. La democracia popular de Atenas se enfrentaba
a la oligarqua aristocrtica de Esparta. Cuando Esparta venci, impuso a los atenienses la forma de
gobierno oligrquica-aristocrtica de los llamados Treinta Tiranos. De igual modo, juega ahora
seguramente un papel en los conflictos hegemnicos entre la Unin Sovitica y Estados Unidos, en el
umbral de una posible guerra, la diferencia de forma social y de gobierno. Es importante en estas
luchas hegemnicas que la Unin Sovitica sea una dictadura de partido y Estados Unidos un rgimen
parlamentario bipartito y que en ambos pases prevalezcan ideologas contrarias.
Sin embargo, el gran peligro que significa para todos nosotros, para toda la humanidad, la
amenaza recproca de estos dos candidatos a la hegemona, reside principalmente en lo que sus
divergencias tienen en comn con las de anteriores luchas hegemnicas. Reside en que ahora los dos
Estados militares ms poderosos se enfrentan como rivales. Existen innumerables precedentes de la
carrera de armamento de estos dos Estados, que por muy buenas razones nos preocupa a todos. Estos
precedentes demuestran, sin excepcin, lo extraordinariamente difcil que resulta detener el
mecanismo social de este crculo vicioso. Slo cuando dejemos de considerar como algo nico y
aislado el creciente contraste entre la Unin Sovitica y Estados Unidos, slo cuando veamos que hay
centenares de precedentes y que aqu se trata de un fenmeno social recurrente, con ciertas
caractersticas constantes, podremos comprender con claridad qu hay de singular en la situacin
actual.
Una caracterstica de este fenmeno suele ser la tendencia polarizadora de muchos otros
Estados de la jerarqua estatal cuya cumbre est formada por las dos potencias militares antagonistas.
Todas las variaciones, que siempre se repiten, muestran que los otros Estados tienen una fuerte
tendencia a aliarse con uno u otro de los dos Estados hegemnicos y a agruparse a su alrededor
como limaduras de hierro en torno al polo de un gran imn.
Otra constante de este fenmeno son las maniobras, casi siempre incruentas, de cada uno de los
dos Estados hegemnicos para situarse en la mejor posicin de ataque en caso de guerra, maniobras
para ocupar posiciones en la zona intermedia ms o menos amplia entre los territorios respectivos.
El conflicto armado entre los dos Estados hegemnicos suele iniciarse, cuando se produce, en esta
zona situada entre las dos potencias rivales. Cada una de ellas intenta formar en esta zona contigua al
propio territorio una red lo ms amplia posible de Estados federados o tributarios y ganar al mismo
tiempo para su causa Estados federados o tributarios en el glacis que rodea la patria del enemigo. La
formacin de un glacis en torno al propio territorio tiene el objeto de dificultar al mximo la
penetracin del enemigo. Por otra parte, los Estados federados o tributarios que se encuentran en el
glacis del enemigo deben facilitar la propia penetracin en su territorio o, a ser posible, su
destruccin.

Falta saber si estas maniobras para ocupar la mejor posicin de ataque en el perodo de la
preguerra tienen, en la era de los misiles y armas nucleares, la misma importancia que en el tiempo
de los caones y fusiles o de las lanzas, flechas y espadas. Pero la coaccin a la violencia y tambin la
tradicin militar conservada sin interrupcin desde la poca de los prncipes hasta la de los jefes de
partido y presidentes, ejercen por lo visto una fuerte presin en este sentido. Los zares ya intentaron
asegurarse puntos de apoyo en Afganistn para proteger a su patria. Ya intentaron impedirlo los
britnicos. Ahora han sido sustituidos por los norteamericanos. Los rusos, por su parte, gozan de sus
puntos de apoyo en Cuba y Nicaragua y, no lo olvidemos, en Vietnam. Y los norteamericanos no
escatiman esfuerzos para expulsarlos, a ser posible sin la intervencin del ejrcito, de la
especialmente peligrosa proximidad en Centroamrica. Este peligroso juego es tan viejo como los
propios Estados. Ya en la Antigedad, intentaron asirios y egipcios conquistar la hegemona en
Palestina, o romanos y cartagineses en Sicilia, antes de volver a sus respectivas patrias.
Hay muchas otras constantes en estas luchas hegemnicas bipolares, que pueden observarse en
casi todos los casos. Quiero mencionar una de ellas. Puede resultar alarmante, pero no tiene sentido
cerrar los ojos. No conozco un solo caso en la evolucin de la humanidad en el cual semejante
conflicto entre las dos potencias militares ms poderosas en la cumbre de una jerarqua estatal no
haya conducido tarde o temprano a una guerra, a la solucin del candente conflicto por la fuerza de
las armas. E incluso aunque existiera el precedente de una solucin pacfica, de la anulacin de una
guerra hegemnica inminente, tendramos el deber de estudiar ms de cerca la regularidad con que
semejante actitud desemboca en un conflicto armado. Porque aun siendo muchas las similitudes con
procesos anteriores de esta ndole, en nuestros das la lucha hegemnica ofrece al mismo tiempo
determinadas peculiaridades estructurales muy distintas. Hoy nos encontramos en una situacin que
no tiene precedentes. Hemos llegado en dos correlaciones al final del camino.

XI

Ya he dicho que no conozco ningn caso en que la constelacin de las dos o tres potencias
militares ms poderosas en la cumbre de una pirmide de Estados, convencida cada una de ellas de
que las otras representan una amenaza para su seguridad, no haya acabado tarde o temprano en un
grave conflicto blico. Una de las peculiaridades de la actual constelacin de potencias es que una
guerra entre los dos Estados hegemnicos tendra como consecuencia, dado el actual progreso de la
tcnica armamentstica, la casi total destruccin de las dos potencias hegemnicas y de sus aliados, y
probablemente tambin una disminucin temporal o definitiva de la habitabilidad de la tierra.
Muchos opinan que la propia magnitud del peligro hara entrar en razn a los dirigentes
polticos de los dos grandes Estados militares. Sin embargo, yo no creo que el paso de la lucha,
relativamente incruenta, por la posicin ms estratgica a la guerra declarada entre los dos grupos
estatales pueda imaginarse sencillamente como el resultado de lo que hoy suele designarse como
decisin racional. Existen en esta constelacin de potencias tantas posibilidades del paso
imprevisto, dominado por sueos y temores, de la guerra fra a la caliente, que la esperanza de que la
razn humana pueda poner coto tarde o temprano a la inmensa presin de semejante constelacin
hacia la guerra, se me antoja francamente ilusoria. Tengo, eso s, una idea de lo que podra hacerse
para detener el mecanismo automtico de la creciente amenaza mutua de las grandes potencias
militares e invertir el proceso de escalada. Quiz tenga tiempo ms adelante de decir algo sobre este
particular.
Ya he mencionado que la lucha por la hegemona entre los dos grandes Estados militares,
iniciada al final de la Segunda Guerra Mundial en los aos cuarenta del siglo XX, es singular porque
la humanidad ha llegado al final de un camino. Esta metfora del final del camino no se refiere
solamente al peligro de autodestruccin de la humanidad en la prxima guerra. Aun descartando de
momento la idea del carcter nico de este peligro, descubrimos que las actuales luchas hegemnicas
entre las dos mayores potencias militares son de una ndole que no tiene precedentes.
Los ejemplos de tiempos pasados demuestran con claridad que semejantes luchas pueden
termina de un modo indeciso o con el acceso del Estado vencedor a una hegemona integradora de
todo el grupo de Estados. Las luchas eliminatorias de las ciudades-repblica sumerias, as como las
de las ciudades-repblicas griegas, terminaron en tablas, es decir, sin que Esparta, Atenas, Tebas o
Corinto lograran conquistar la supremaca sobre las otras ciudades y formar de este modo con ellas
un Estado griego unificado. Esto se produjo finalmente a travs de un Estado extranjero, provocado
por los soberanos del reino de Macedonia, Felipe y Alejandro, que condujeron a las ciudadesrepblica, unidas a la fuerza, a la batalla definitiva con el enemigo ancestral de muchos aos: el
amenazador Estado persa.
Si en la actualidad una de las dos potencias hegemnicas pudiera obtener la victoria sobre la
otra sin destruirse mutuamente, es posible que tambin en este caso se llegara al final de un camino.
La Unin Sovitica o Estados Unidos podran erigirse entonces en potencia hegemnica de toda la
humanidad. A diferencia de todos los vencedores anteriores en las luchas por la hegemona entre un

grupo de Estados por ejemplo, China o los romanos que se consideraban soberanos de un
imperio mundial pero que de hecho slo consiguieron unificar y pacificar una parte limitada de la
humanidad, el vencedor de la guerra hegemnica actual estara en posicin, si no se hubiera
debilitado excesivamente durante la contienda, de controlar las riendas militares y econmicas a tan
gran escala que hara imposible la rivalidad efectiva de cualquier otro Estado.
Es improbable que se produzca realmente una situacin semejante, pero el hecho al que me
refiero y del que he dicho que tambin podra significar el final de un camino es completamente real.
Tal vez debera decir: significa el final de un camino y el comienzo de otro. La evolucin de la
humanidad se encuentra en un punto o, expresado con ms propiedad, en un perodo en que los seres
humanos afrontan por primera vez la tarea de organizarse globalmente, es decir, como humanidad.
Esta tarea es el resultado de una larga evolucin y al presentarse ofrece asimismo las posibilidades
tcnicas para dicha organizacin de la humanidad. Les ruego que no me interpreten mal. Ahora no
estoy hablando de lo que solemos llamar una utopa. La tarea de desarrollar un orden de convivencia
para toda la humanidad se presenta hoy realmente a los seres humanos, con independencia de que la
reconozcan o no como tal. Nadie puede prever cunto tiempo necesitar la humanidad para llevar a
cabo esta tarea. Nadie puede prever si la humanidad se destruir a s misma o har inhabitable la
tierra durante las luchas que se entablarn para realizarla.

XII

En circunstancias anteriores, la pacificacin de un grupo de Estados siempre se ha producido a
travs de una secuencia de luchas eliminatorias entre ellos, de las cuales ha salido vencedor un nico
Estado que se ha erigido entonces en potencia hegemnica. La Pax romana es un conocido ejemplo
de esta situacin. Aparecen ahora indicios que apuntan en la misma direccin en las dos grandes
potencias militares que durante la segunda mitad del siglo XX han surgido como tales en todo el
mundo despus de los ltimos conflictos internacionales.
Oculto a medias, ya se anuncia en las ideologas nacionales de las dos potencias militares ms
poderosas de la segunda mitad del siglo XX el sueo nacional de una posicin hegemnica sobre
toda la humanidad. Es til a este respecto forzar un poco la propia imaginacin y conjurar en la
mente situaciones posibles, incluso aunque no tengan ninguna posibilidad, o muy remota, de
convertirse en situaciones reales.
Imaginemos lo siguiente: si Estados Unidos no existiera, es muy probable que hoy en da la
Unin Sovitica, tras la victoria sobre Alemania, fuera la potencia militar ms poderosa, no slo de
Europa, sino de todo el mundo. Naturalmente, queda por demostrar si la Unin Sovitica hubiera
podido vencer a Alemania sin la ayuda de Norteamrica y sus aliados. Pero supongamos que fue as.
La potencia militar sovitica habra aventajado de tal modo a todas las dems potencias del mundo
que la Unin Sovitica se habra convertido de hecho en el Estado hegemnico de la humanidad. En
este caso, pues, los dirigentes de los partidos comunistas de todos los pases seran los mandatarios
efectivos. La ejecutiva del partido comunista de la Unin Sovitica, el Estado militar ms poderoso
de la tierra, asumira la hegemona sobre toda la humanidad. Es de suponer que intentara evitar, con
ayuda de su superior potencia militar, luchas armadas entre los Estados sometidos, a fin de lograr as
la pacificacin de la humanidad, introduciendo la Pax sovitica.
El sueo de semejante hegemona mundial sovitica est contenido implcitamente en la
doctrina oficial de la Unin Sovitica. La doctrina marxista, reducida casi en exclusiva a las
relaciones econmicas y entre las clases, lo mantiene oculto. Esta doctrina slo habla de la necesidad
social de instaurar, mediante revoluciones comunistas ms o menos lejanas, dictaduras del
proletariado, o dicho con ms exactitud, dictaduras de un comit ejecutivo del partido comunista. La
especializacin de la doctrina marxista, que no reconoce ninguna significacin social intrnseca en
las fuentes de poder estatales y, sobre todo, las militares, oculta un hecho que ciertamente Marx no
poda prever: el hecho de que una victoria del comunismo sobre toda la tierra traera consigo la
posicin hegemnica de la mayor potencia militar comunista, o sea, la Unin Sovitica.
La Pax sovitica, considerada como posibilidad hipottica, tiene su contrapartida en la Pax
americana. El sueo americano, the American Dream, discutido con tanta frecuencia en los propios
Estados Unidos, no se ha dirigido explcitamente hasta ahora hacia una posicin hegemnica
norteamericana. Sin embargo, no faltan indicios en esta direccin. Tambin en el caso de Estados
Unidos, como en el de la Unin Sovitica y como defensa contra las pretensiones soviticas de
supremaca mundial, la accin en favor del propio sistema de varios partidos, organizado sobre una

base capitalista, toma con mucha frecuencia el carcter de una misin universal. Como en el caso de
la Unin Sovitica, la preocupacin por la propia seguridad suele conllevar en Estados Unidos la
exigencia de que la propia potencia militar sea la ms fuerte del mundo, a fin de asegurar la
integridad militar del propio pas.
Esta es tambin una de las peculiaridades J i a lucha hegemnica bipolarizada: mientras los dos
Estados militares ms fuertes mantengan la balanza en equilibrio, mientras sus medios econmicos y
militares estn ms o menos equilibrados, los Estados menos poderosos gozarn de un reducido
campo de accin para las propias decisiones, de un espacio libre para su propio gobierno. Cuanto
ms se incline la balanza en favor de una de las dos potencias militares ms fuertes, tanto mayor e
inequvoco ser el carcter de potencia hegemnica mundial adquirido por dicho Estado. Sin
embargo, slo menciono esta posibilidad para hacer comprensible la dinmica social de semejante
constelacin de Estados. En realidad, el incremento de poder de una de las dos potencias
hegemnicas ya sea directamente a travs del crecimiento del potencial militar, ya sea a travs de
una nueva alianza, la conquista de una posicin en el campo de los Estados no organizados
provoca generalmente un intento de equiparacin por parte de la otra potencia hegemnica que
vuelve a equilibrar la balanza y restablece as la nica forma de seguridad que pueden tener las dos
potencias hegemnicas en sus relaciones mutuas. Se trata de una situacin difcil. Cada una de las dos
potencias intenta continuamente superar a la otra; cada una de ellas intenta continuamente emular la
menor ventaja de la otra. Cada una busca involuntariamente ir acercndose paso a paso a la
hegemona mundial, a la posicin del Estado militar ms poderoso de la tierra; y cada una ver
obstaculizados continuamente sus propsitos por la contrapresin de la otra.
No digo en absoluto que los gobiernos de ambos Estados aspiren conscientemente a la
dominacin mundial. Slo digo que la peculiar situacin coactiva en que se encuentran ambas
potencias las empuja en esta direccin. Lo que llamamos carrera de armamentos es asimismo un
resultado de esta situacin coactiva. Tampoco doy por supuesto que el gobierno de ambos Estados
hegemnicos avance hacia una guerra totalmente consciente de las consecuencias. Solamente digo
que los gobiernos de ambos Estados, por el hecho de buscar ventajas posicionales o militares sobre
el adversario, caminan involuntariamente hacia una guerra. Existen buenas pruebas de que ambos
bandos, tanto el comunista como el capitalista sobre todo los grupos dirigentes, pero quiz tambin
partes de la poblacin, suean con la desaparicin del otro. Ambos suean con el
desmoronamiento del contrario. Quiz incluso hagan algo para provocar este desmoronamiento, a
ser posible sin la necesidad de una guerra. Pero los dirigentes de ambos bandos no parecen ver muy
claro que, llegado el caso de sentirse acorralado por el adversario y de no encontrar otra salida,
habra una gran probabilidad de que el otro bando recurriera a la guerra como ltimo recurso, es
decir, al empleo del abundante arsenal de armas nucleares.
Durante toda mi larga vida, por lo menos desde que era estudiante del ltimo curso de segunda
enseanza, conocidos y amigos comunistas me han asegurado una y otra vez que la crisis actual es la
crisis final del capitalismo y que a partir de ahora la revolucin comunista y, despus de la dictadura
del proletariado, la sociedad sin represin, casi sin gobierno, seguirn irremisiblemente. Lo o en
1913, volv a orlo a principios de este ao y, expresado con una conviccin igualmente firme,
durante los largos aos que median entre estas dos fechas. El sueo comunista de que la profeca
marxista del fin del capitalismo se cumplir dentro de poco tiempo, de que la crisis final del
capitalismo ya ha llegado, ha dado alas durante todo este siglo a la fantasa de los crdulos.

Sin embargo, la ilusin de que el desmoronamiento del contrario se producir sin necesidad de
una guerra no es privativa de un bando. Tambin entre los norteamericanos y en los pases europeos
de la alianza occidental se encuentra a menudo la ilusin de que el bloque oriental sufrir una crisis
dentro de muy poco tiempo y desaparecer por s solo. Mi impresin es que este sueo del
desmoronamiento espontneo del comunismo en la Unin Sovitica y los Estados del Este se ha
fortalecido y difundido como nunca en las ltimas dcadas. Y, como va se ha dicho, se procura
entonces contribuir de alguna manera a que este inminente derrumbamiento espontneo se produzca
cuanto antes.
Creo que estas ilusiones del supuesto derrumbamiento espontneo de los regmenes capitalista y
comunista son una quimera. Les falta una base real. Son, adems, una quimera peligrosa. Los
comunistas ayudan activamente desde hace tiempo a acelerar el derrumbamiento del capitalismo
profetizado por Marx. Y en pocas recientes parece que el gobierno norteamericano piensa hacer
algo similar con el rgimen comunista. Si uno de los dos Estados consiguiera realmente poner en un
aprieto al adversario, el peligro de una guerra aumentara considerablemente. Ya lo he dicho una vez;
pero merece la pena repetirlo.

XIII

Qu se puede hacer? El rgimen dictatorial comunista no parece dispuesto a desaparecer por
las buenas. El rgimen parlamentario capitalista tampoco da muestras de querer desvanecerse. No es
en absoluto imposible una guerra entre ambos Estados, pero sera una catstrofe tan grande para la
humanidad entera, que tal vez deberamos pensar ms sobre las alternativas de la guerra.
La conflagracin entre los ejrcitos soviticos y norteamericanos terminara probablemente en
una destruccin masiva y sin la menor duda en un extraordinario debilitamiento de ambos bandos.
Los veedores previsibles de una guerra semejante seran otros pases, suponiendo que estuvieran en
situacin de sobrevivir a un conflicto blico y de proteger a su poblacin, su territorio y su capital de
los efectos destructores de una guerra nuclear. India, Brasil y sobre todo China estaran entonces
entre los candidatos a las primeras posiciones de la jerarqua mundial de Estados. Merece la pena
sealar que las relaciones entre los Estados, si no empiezan a cambiar paulatinamente antes de una
guerra nuclear, sufrirn con toda seguridad un cambio radical despus de una conflagracin
semejante.
En la actualidad podemos decir que en caso de un conflicto blico, el hecho de que los Estados
se invadan mutuamente se ha convertido ya en una tradicin casi inherente a la humanidad y, por lo
tanto, a la humana conditio, al destino ineludible de los hombres. La organizacin de todos los
Estados est orientada hacia la posibilidad de una guerra. Casi todos los Estados tienen instituciones
militares preparadas para defender al propio territorio de los ataques militares de otro pas o, en caso
de un conflicto armado, para atacarlo. En palabras ms claras: actualmente, los Estados de todo el
mundo estn dispuestos a hacer uso de la violencia fsica en caso de un conflicto con otros Estados o,
dicho de otro modo, a torturar a los ciudadanos del Estado enemigo, asesinar y destruir todos sus
medios de produccin, su potencial militar y su capacidad de resistencia hasta que el Estado enemigo
se rinda o sencillamente se derrumbe. Una caracterstica de las instituciones tradicionales de la
mayora de sociedades estatales del mundo es hacer, en los conflictos internacionales, algo que est
rigurosamente prohibido y castigado en los conflictos nacionales, a saber: tratar de dirimir el
conflicto en beneficio propio mediante el empleo de la violencia fsica.
No es insensato suponer que despus de la prxima guerra, si se produce, la humanidad
superviviente llegar al convencimiento de que es necesario romper con la tradicin que no slo
permite, sino incluso induce a los Estados, en caso de un conflicto con otro Estado, a defender los
propios intereses con el uso de la fuerza fsica, con una lucha a vida o muerte, en una palabra,
mediante el empleo de la organizacin militar mantenida para semejante fin por todos los Estados.
Entonces dispondremos, o as lo parece, de la posibilidad de que los seres humanos se renan y
digan: Nada es peor que la guerra. Qu podemos hacer para evitarla?. Bajo la impresin de una
guerra semejante, es probable que estn en situacin de hacer lo que hoy no podemos hacer nosotros:
instancias para el arbitraje de conflictos internacionales a las que todos los Estados tengan que
someterse.
Esta condicin humana, la reiteracin de las guerras, parece tan inevitable hoy en da como lo

ha sido durante toda la evolucin de la humanidad. Hoy, sin embargo, si me permiten decirlo una vez
ms, nos hallamos en unas circunstancias que no se haban presentado antes en la historia de la
evolucin humana. Como he dicho, hemos llegado al final del camino. Si los Estados hegemnicos
de la actualidad, es decir, los Estados con el potencial militar ms poderoso, siguen hoy la tradicin
milenaria de la humanidad, que considera como algo natural la rivalidad entre grupos de seres
humanos y que la lucha por la propia seguridad y, a ser posible, por la propia hegemona sobre los
dems grupos tiene que dirimirse mediante el empleo de la violencia fsica, con una lucha a vida o
muerte, entregarn seguramente no slo a una gran parte de su propia poblacin, sino tambin a una
parte considerable de la humanidad a una muerte ms o menos horrible, y harn al mismo tiempo
inhabitable una parte considerable de la tierra, cuando no la totalidad del planeta.
Hasta qu punto es poderosa la fuerza de esta tradicin milenaria de la humanidad de solucionar
los conflictos de grupos por medio de las armas y hasta qu punto es difcil para los dirigentes de los
Estados hegemnicos sustraerse a la presin de esta tradicin, a la presin de las instituciones y
normas de conducta creadas por esta tradicin, se pone hoy de manifiesto con una evidencia
estremecedora. La guerra aparece como el eterno destino del ser humano. Ni siquiera la visin de la
singularidad de la situacin actual parece ser capaz de vencer la fuerza de la tradicin que empuja
hacia la guerra.
Esto resulta tanto ms asombroso cuanto que los Estados hegemnicos de la tierra ya no estn
gobernados como en pocas anteriores por hombres surgidos de la nobleza guerrera. Los dirigentes
de la Unin Sovitica se legitiman como representantes de los obreros industriales y los de Estados
Unidos como representantes de los empresarios industriales. En ambos casos, el conflicto interno
entre la nobleza militar y agraria, la nobleza feudal, como se llama a veces, fue un enemigo. Resulta
muy instructivo ver la implacabilidad con que representantes de la burguesa y la clase obrera
industrial, que ahora siguen las huellas de los prncipes y la nobleza desde sus posiciones en el
gobierno, se adaptan por el peso de las instituciones estatales a la tradicin de comportamiento de sus
antecesores sociales. La visin de la singularidad de la situacin actual parece impotente por
completo frente a las presiones de la tradicin milenaria de emplear la violencia fsica como medio
para solucionar los conflictos entre unidades de supervivencia ms o menos autnomas, o sea,
actualmente, entre Estados soberanos que se autogobiernan.
Encontramos aqu un ejemplo modlico de una particularidad que se repite una y otra vez en la
evolucin humana. Esta evolucin se produce no tanto a causa de procesos de aprendizaje basados en
la comprensin, en el conocimiento anticipado de las posibles consecuencias de la accin conjunta de
un grupo humano, sino mucho ms a causa de procesos de aprendizaje debidos a decisiones errneas
y a las amargas consecuencias que de ellas se derivan. Como ya he dicho, no es un disparate suponer
que despus de una guerra nuclear la humanidad superviviente se sentir ms inclinada, a causa de la
amarga experiencia sufrida, a crear instituciones efectivas para la solucin pacfica de los conflictos
internacionales. Es fcil imaginar que despus de una guerra nuclear, el conocimiento de que la
soberana de un Estado tiene sus lmites all donde entra en juego el bien y el mal de la humanidad, no
ser considerado una utopa, sino algo sumamente realista. El gobierno de un pas que siga
practicando la vieja costumbre de preparar una guerra contra otro pas o incluso invadirlo con la
fuerza de las armas, sembrando el horror y la muerte, ser llevado como un grupo de delincuentes
contra la humanidad ante un tribunal mundial, ya sea mediante la presin de sanciones econmicas a
nivel mundial o mediante la presin de la opinin pblica del mundo entero, o con la ayuda de un
cuerpo expedicionario internacional de los Estados aliados del mundo.

XIV

A la vista de la tierra medio destruida, o tal vez slo al imaginarla, ser ms fcil acostumbrar a
los gobiernos de Estados muy grandes y poblados a llevar ante un tribunal de los Estados aliados de
la tierra sus diferencias de intereses y opiniones sobre cuestiones de seguridad. A partir de aqu puede
esperarse una tolerancia natural por parte de todos en lo referente a divergencias de fe o de sistema
social. El arrepentimiento de la humanidad ante la desaparicin del esplendor terrestre puede llegar,
naturalmente, demasiado tarde. Es posible que la tierra, tal como la conocemos, est irremisiblemente
perdida y la humanidad, si contina existiendo, tenga que volver a la vida familiar en las cavernas. No
obstante, si todava perduran las condiciones de la organizacin estatal en la tradicin de los Estados
actuales, sera probablemente ms fcil tomar una medida que hoy, en los umbrales de una guerra
nuclear, es muy urgente pero que debido a una tradicin anquilosada se nos antoja utpica e
irrealizable.
La relativa debilidad del Tribunal Internacional de La Haya indica con bastante claridad el punto
vulnerable en la estructura de esta institucin. A diferencia de los tribunales internos de los Estados, a
los tribunales internacionales les faltan rganos ejecutivos con cuya ayuda sea posible dirimir los
contenciosos, incluso en los casos en que personas poderosas, o grupos de personas, intentan
sustraerse a la justicia. En la actualidad parece ilusorio imaginar que Estados poderosos como los
Estados Unidos de Amrica y la Unin Sovitica se avengan a someter sus constantes acusaciones
recprocas a un tribunal o a una comisin neutral de hombres y mujeres cuya integridad imparcial
sea reconocida por el mundo entero. Es ilusorio porque, a pesar del peligro de guerra nuclear entre
Estados Unidos y la Unin Sovitica, las naciones unidas del mundo no pueden hablar con una sola
voz, son incapaces de tomar conjuntamente medidas econmicas y policiales que pudieran imponer
una sentencia de su tribunal, a pesar de la resistencia de las partes implicadas.
Actualmente resulta, pues, muy claro que las negociaciones directas entre las dos potencias
hegemnicas que amenazan la paz del mundo aportan argumentos tan difuminados por la voluntad de
disimular las propias intenciones, por la presin de la propaganda y ante todo por una incapacidad
tan notoria de comprender los temores y preocupaciones reales del otro bando, que nada parece ms
deseable y necesario que una comisin de vigilancia imparcial. Como es de suponer, sin embargo,
semejante comisin no podra funcionar en seguida como un tribunal arbitral, podra empezar
informando por lo menos a la opinin mundial sobre cul es la verdadera situacin detrs de los
argumentos de ambos lados, confusos y en buena parte incomprensibles para la opinin pblica. Los
medios informativos han asumido parcialmente la tarea de informar a la opinin pblica de los
diversos Estados sobre lo que se esconde en realidad tras las falsas manifestaciones oficiales de las
dos grandes potencias militares. Una corporacin pblica de hombres y mujeres imparciales que
estuviera en situacin de informar con gran regularidad a la opinin mundial sobre las intenciones y
preocupaciones ocultas tras las declaraciones falsamente ideolgicas de los dos gobiernos
hegemnicos, podra ejercer a la larga una influencia considerable sobre la peligrosa estrategia de
disimulo practicada por las dos grandes potencias. Y no cabe la menor duda de que sera deseable que
los gobiernos de las dos superpotencias que amenazan la paz no slo intentaran disminuir sus
preocupaciones por medio de las negociaciones directas ciertamente tiles e indispensables, sino

que apelaran a la ayuda de corporaciones imparciales con funciones de asesoramiento o arbitraje

(como las que ya han intervenido en los casos de Per y Chile, por ejemplo), sobre todo cuando las
negociaciones directas se han estancado y no pueden progresar.
Como ya se ha dicho, sin embargo, es posible que en este perodo previo a una guerra nuclear
sean inviables incluso estas modestas proposiciones para la disminucin del peligro. Es posible que
estos pasos hacia la formacin de organizaciones supranacionales que puedan funcionar con
efectividad como vigilantes de la paz, no puedan darse hasta despus de semejante guerra.
De todos modos, ya sabemos hoy en da dnde hay que buscar la raz de la resistencia contra la
formacin de instituciones eficaces para la disminucin del peligro de guerra. La organizacin
estatal tradicional posee determinadas e inequvocas caractersticas estructurales que obstaculizan la
creacin y el desarrollo de instituciones eficaces para la prevencin de la guerra. En el centro de esta
resistencia encontramos el concepto de soberana absoluta, ilimitada e inalienable de cada Estado
individual.
Este concepto y sus organizaciones correspondientes han sido adoptados de los principados de
otros tiempos por los nacionalismos dominantes de la actualidad o, dicho con ms exactitud, por los
Estados gobernados por los representantes de un partido. Todos los prncipes pretendan gobernar
sin limitaciones dentro de su territorio. Aunque en realidad los prncipes ms poderosos solan violar
la soberana de los menos fuertes y, llegado el caso, incluso suprimirla, el concepto de la autonoma
e independencia absolutas e ilimitadas de un Estado era considerado una doctrina vlida para todos
los Estados principescos, esencialmente a causa de una solidaridad fundamental entre todos los
prncipes y gobiernos de los principados. Como cada prncipe reclamaba para s mismo la soberana
absoluta y tambin el derecho de decidir sobre la guerra y la paz, cada uno de ellos estaba
interesado en reconocer en principio para todos los dems idntica autonoma e inviolabilidad. Ya las
guerras de pocas anteriores muestran con claridad que, en la prctica, el principio de la soberana
absoluta de todos los prncipes era muy frgil. A pesar de ello, la idea de que todos los Estados eran
soberanos se mantuvo cuando el gobierno de los prncipes fue sustituido por el de los representantes
de partidos polticos.
En esta fase de la evolucin es un hecho manifiesto que el reconocimiento y el respeto de la
autonoma absoluta de un Estado por parte de todos los dems Estados cumple una funcin protectora
para cada Estado individual. Protege hasta cierto punto a cada Estado de la prdida o limitacin de su
independencia. Aqu se puede observar tambin una especie de solidaridad entre todos los Estados.
Como cada uno de ellos concede un gran valor a la propia soberana, al propio gobierno y a la
propia independencia, la mayora de gobiernos respeta, hasta donde sus intereses se lo permiten, la
soberana de otros Estados. Sin embargo, aunque el respeto por la soberana estatal es reconocido
como bsico en todo el mundo, en realidad las grandes diferencias de poder entre los Estados hacen
que se olvide y quebrante con mucha frecuencia. Los Estados poderosos tienen una soberana cada
vez ms limitada. Las crecientes relaciones econmicas entre los Estados sealan lmites a la
independencia de cada uno de ellos. Slo los Estados militares ms poderosos que estn en la cspide
de la jerarqua estatal gozan de un grado relativamente elevado de independencia, de soberana, y,
por consiguiente, de una mayor capacidad de decisin.
Con esta consideracin nos acercamos al fondo del problema del actual peligro nuclear. Los
avances de la tcnica armamentista han creado tambin en este aspecto una situacin nica. Los

gobiernos de las dos potencias hegemnicas pueden hoy en da emprender acciones por las cuales no
slo se amenazan mutuamente con la destruccin generalizada y tal vez con la aniquilacin; podra
decirse que esto es asunto suyo. El cartagins Anbal amenaz a Roma, y los romanos victoriosos
destruyeron Cartago y vendieron como esclavos a los supervivientes. Pero el radio destructor de las
armas nucleares no puede localizarse. Los dos gobiernos, el de la Unin Sovitica y el de Estados
Unidos, estn en situacin de adoptar decisiones que impliquen al destino de la humanidad entera o
por lo menos partes considerables de la humanidad. Y los amenazados por este peligro son apenas
capaces, con su organizacin actual, de influir en estas decisiones. En nombre de la soberana del
Estado, estos dos gobiernos, tal vez de acuerdo con grandes partes de la poblacin de sus Estados, se
arrogan el derecho de adoptar decisiones de las que no slo depende el destino de su propia
poblacin, sino tambin el de muchos otros Estados y quiz el de la tierra como hbitat de la especie
humana.
Podra pensarse que despus de la prxima guerra suponiendo que sobrevivan los suficientes
grupos humanos organizados el problema con que ahora tropezamos ser ms fcil de reconocer
y solucionar que en la actualidad, antes de la guerra. El desarrollo alcanzado por la tcnica
armamentista ha creado una situacin que ya no es compatible con el tradicional derecho soberano de
los Estados a decidir por su cuenta la guerra y la paz. Por este motivo he mencionado antes el
problema de la creacin de corporaciones supranacionales imparciales que tal vez apoyadas por la
opinin mundial puedan ayudar con sus consejos a las potencias militares involucradas en una
hostil carrera de armamentos cuando ninguno de ambos Estados encuentre una salida para la lucha
cuerpo a cuerpo en la que se han inmovilizado.
En el boxeo, la lucha cuerpo a cuerpo es dirimida por el rbitro, que separa a ambos
adversarios. Las dos superpotencias no someten a ningn rbitro la cuestin de su soberana y muy
bien puede ocurrir que el delirio hegemnico tape los odos de sus dirigentes. Quiz, pues, ha
llegado el momento de exigir que cuando las dos potencias hegemnicas no sean capaces en una
negociacin directa de detener la escalada de armamentos y aliviar la tensin de la guerra fra que
amenaza a la humanidad, acepten la ayuda de una corporacin asesora neutral. Y quiz tambin ha
llegado la hora de reflexionar sobre cmo debe ser esta corporacin, imparcial en un sentido
estricto, y cmo puede prestarle apoyo la opinin pblica mundial. Por qu esperar hasta despus de
la guerra para la fundacin de una institucin semejante? Si los dos gigantes no estn en situacin de
detener por s solos la lucha cuerpo a cuerpo en que se han inmovilizado, deben tener por lo menos
la inteligencia de reclamar ayuda y asesoramiento neutral. De otro modo, el peligro que representan
para la humanidad es demasiado grande.
El ser humano no es capaz de eliminar la muerte, pero s es perfectamente capaz de evitar la
matanza recproca.

XV

He hablado de que el actual conflicto entre dos grandes potencias militares situadas en la
cspide de una jerarqua de Estados posee, junto a muchas similitudes con luchas anteriores por la
supremaca, determinadas particularidades estructurales de carcter singular. Una de estas
particularidades es el hecho de que la guerra hacia la cual derivan las dos superpotencias rivales de la
actualidad ser, si se declara, de una ndole mucho ms destructiva que cualquier otra lucha final
entre las dos potencias militares ms poderosas.
En los casos anteriores se observan, como ya he mencionado, dos formas de desenlace que
siempre se repiten en estas luchas eliminatorias. En un caso que encontramos una y otra vez, la lucha
se mantiene equilibrada mientras ninguna de las dos potencias consigue alcanzar una hegemona
efectiva sobre todo el grupo de Estados e integrarlos as, en calidad de miembros o sbditos, en un
Estado de orden ms elevado, un Estado unificado bajo el gobierno de la potencia hegemnica
vencedora. La lucha por la supremaca entre x\tenas y Esparta es un ejemplo de semejante equilibrio,
mientras Roma ejemplifica el ascenso de una potencia hegemnica durante ms de cuatrocientos
aos. Las luchas eliminatorias entre los Estados alemanes tuvieron tambin durante muchos siglos el
carcter de un equilibrio multipolar de Estados. Si bien es cierto que los emperadores estaban
oficialmente en la cspide, el verdadero poder se hallaba en manos de los numerosos prncipes y
ciudades imperiales, hasta que Prusia, mediante una larga serie de luchas eliminatorias en las que
estuvo con frecuencia al borde de la derrota, logr convertirse en potencia hegemnica y, como tal,
integrar a los diversos Estados alemanes, a la sazn independientes, en un solo Estado unificado, tras
renunciar al reino de Habsburgo, que por su multiformidad no era fcil de anexionar al Estado
unificado alemn.
Merece la pena reflexionar sobre las posibilidades que tendr el vencedor de la lucha
hegemnica actual, tanto si es uno de los dos Estados beligerantes, es decir, la Unin Sovitica o
Estados Unidos, como uno de los no beligerantes, por ejemplo, China. Es probable que una Unin
Sovitica vencedora, o Estados Unidos o China, pudiera instaurar, al convertirse en potencia
dominadora de la mayora de Estados del mundo, algo similar a la Pax romana, que en este caso sera
la Pax sovitica, norteamericana o china?
La respuesta a esta pregunta no es sencilla, porque tambin aqu es evidente que la tarea frente a
la cual se encontrara en la actualidad una potencia hegemnica, tras la eliminacin de todos los
posibles rivales, sera slo en un determinado aspecto, diferente al de las tareas anlogas de todos los
casos anteriores. Hoy en da, la tarea de una potencia hegemnica sera asegurarse el dominio
efectivo sobre todos los Estados del mundo y, una vez logrado, integrarlos a todos en un nico
Estado universal. Esto sera, de hecho, un imperium mundi, ya fuese de carcter sovitico,
norteamericano o chino.
No es muy aventurado suponer que en los dos prximos siglos se fortalecer con o sin
guerra la necesidad de desarrollar instituciones a nivel mundial, de las cuales podra considerarse
a las Naciones Unidas y a la Sociedad de Naciones como formas preliminares. Cuando se contempla

con ms atencin la configuracin global de los Estados de la tierra, se antoja muy poco probable
que un solo Estado sea capaz algn da de someter a su gobierno a todos los Estados del mundo en un
Estado unificado. De momento slo quiero indicar con brevedad que, en mi opinin, el potencial de
poder de un solo Estado incluyendo al ms poblado, China, a un nivel de pas desarrollado e
industrializado no sera suficiente para establecer un Imperium mundi efectivo y duradero, el
gobierno mundial de un Estado nico o de un grupo de Estados, y llevar a cabo la pacificacin de la
humanidad, la eliminacin de la tradicional institucin de la guerra, a la manera romana, mediante la
abrumadora superioridad militar de un solo Estado y de sus aliados. Con ello quiero decir que la
organizacin de la humanidad no permite una pacificacin global en la forma tradicional ms
corriente entre grupos humanos independientes y a menudo hostiles, a saber: mediante la
superioridad militar monopolizada por un solo grupo de seres humanos.
No cabe duda de que determinados aspectos del progreso tcnico, como el desarrollo
monopolista de la astronutica y la investigacin del espacio, dirigen las tendencias de la evolucin
hacia la hegemona blica, pero la red de la humanidad est demasiado tirante y el nmero, grande o
pequeo, de Estados acostumbrados a la independencia es demasiado considerable para que un solo
Estado o un solo grupo de Estados tenga posibilidad de ejercer una hegemona econmico-militar
ms o menos duradera sobre toda la humanidad. La importancia de las diferencias nacionales para el
sentido de identidad de los seres humanos que componen todos estos Estados est demasiado
arraigada para que puedan soportar a largo plazo la dominacin de un Estado nico y, por
consiguiente, de una cultura nica sin organizarse una y otra vez en movimientos de resistencia.
Quiero dejar bien sentado que no me refiero aqu a si es o no deseable una pacificacin de la
humanidad mediante la hegemona econmico-militar de un solo Estado. Me limito nicamente a
investigar el potencial real de poder de los Estados y descubro que es exigua la posibilidad de que
exista la superioridad de medios necesarios para que un solo Estado detente una hegemona duradera
sobre todos los dems. A este respecto, tambin nos encontramos actualmente en una situacin
singular.

XVI

La dinmica de la constelacin, que enfrenta a las potencias militares ms poderosas de un
grupo de Estar dos y que promete al vencedor de estas luchas eliminatorias una posicin hegemnica
dentro del grupo de Estados, no es menor en la actualidad, y la fiebre hegemnica, la idea
embriagadora de que el propio pueblo puede ser el ms fuerte, ms rico y ms prestigioso de todos
los que componen el grupo de Estados, es por lo visto para los dos candidatos a la hegemona de la
actual fase de evolucin igualmente atractiva que en anlogas luchas hegemnicas en anteriores fases
de evolucin de la humanidad. Ya he hablado del delirio hegemnico de Alejandro Magno. He
aludido a la serie de guerras gracias a las cuales los romanos lograron convertirse en la potencia
hegemnica de los pases mediterrneos. Podra haberme referido a la serie de luchas durante cuyo
transcurso los reyezuelos de Pars fueron progresando hasta convertirse en soberanos de las
numerosas regiones, antes independientes, que hoy forman la Francia unida y pacificada; o al ascenso
de Inglaterra a la supremaca sobre todas las Islas Britnicas, que incluyeron temporalmente a la hoy
Repblica libre de Irlanda. A partir de aqu se puede pensar en la lucha por la supremaca de los
alemanes, tardamente unificados, y en el delirio hegemnico de la poca del kiser y de Hitler.
Como se ha dicho, la dinmica de la organizacin, que hoy conduce a la Unin Sovitica y a Estados
Unidos, cada uno en defensa de la propia seguridad y tanto si lo saben como si no, a una lucha
eliminatoria por conseguir la supremaca poltica sobre los Estados del mundo, no es menos fuerte
hoy que en las numerosas luchas hegemnicas anlogas de pocas anteriores.
Sin duda alguna, la conciencia de que el vencedor de semejante lucha eliminatoria recibir el
gran premio de una posicin hegemnica sobre los Estados del mundo se ve un poco enturbiada en
ambos casos por el conocimiento del tremendo riesgo representado por una guerra nuclear. Sin
embargo, en ambos casos se percibe claramente el anhelo de llegar a ser militarmente ms fuerte que
el rival y, en consecuencia, el Estado modlico de la tierra, militar y socialmente.
Al igual que en otros casos, este anhelo encuentra su expresin en la fe en la propia misin
universal. En pocas anteriores ya se dejaba sentir, pero entonces se trataba a menudo de la fe en la
propia misin de propagar una religin sobrenatural, propagacin siempre vinculada al deseo de
difundir el propio dominio. La entrada de Napolen en la lucha hegemnica tuvo lugar bajo la
bandera de la difusin de las metas revolucionarias, y con posterioridad en nombre de la patria
francesa, de su tarea civilizadora y de su gloria. En el caso de Hitler se produjo en nombre de la
propia raza.
Las potencias hegemnicas de las postrimeras del siglo XX legitiman su lucha por la
supremaca sobre la humanidad con su misin de difundir un determinado orden social, el capitalista
por un lado y el comunista por el otro.
Cuando en Rusia, despus de la revolucin, un grupo de polticos de partido tom las riendas
del poder para imponer la doctrina social de Marx como medio de orientacin, esta doctrina cambi
su funcin. La doctrina de Marx profetizaba que los conflictos sociales entre empresarios y
trabajadores industriales terminaran tarde o temprano con la victoria en todo el mundo de la

dictadura del proletariado. La doctrina despert la esperanza de la inevitable llegada de una sociedad
sin clases y finalmente de una humanidad sin ricos ni pobres, sin explotadores ni explotados. La
doctrina de Marx sobre la victoria final del comunismo en todo el mundo demostr, al igual que la
doctrina contraria del clsico liberalismo econmico, una singular ceguera terica frente a la
funcin propia del Estado y a las fuentes de poder especficas de un gobierno de Estado. Esta
coincidencia de las dos clases industriales en el siglo XIX, y quiz tambin en el XX, es fcil de
comprender. En el siglo pasado, desde el punto de vista del trabajador, el Estado no era otra cosa que
un aliado del empresario; desde el punto de vista de este ltimo, el Estado, y sobre todo el gobierno a
travs de sus decretos, representaba a menudo un obstculo que no comprenda el mecanismo de los
procesos econmicos.
En el seno de la Revolucin Rusa, los polticos de partido, cuyo principal medio de orientacin
terica era una teora sin comprensin para la funcin propia de un Estado y su gobierno, se
encontraron en la posicin de miembros del gobierno y representantes del Estado. Sintieron en la
propia piel las leves de las funciones estatales, y sobre todo gubernamentales leyes que podan
reducirse a funciones econmicas, y aprendieron muy pronto en la prctica a utilizar los
instrumentos de poltica interior y exterior del poder estatal. No pudieron cambiar, sin embargo, las
estructuras fundamentales de la doctrina social que legitimaba su revolucin, ideada por Marx y
perfeccionada por Lenin.
Estas estructuras fundamentales eran econmicas, orientadas hacia las relaciones entre las
clases. Mientras en la prctica el gobierno del Estado y especialmente el monopolio de la violencia
fsica, ostentado por los militares y la polica, ejercan una influencia decisiva en el desarrollo del
Estado comunista, se mantena al mismo tiempo la fe ortodoxa de que el gobierno slo posea una
funcin de superestructura, es decir, una funcin protectora ante la explotacin de una clase. Mientras
el Estado conquistado por los polticos partidistas revolucionarios caa inevitablemente en el
remolino de la poltica internacional, la orientacin terica correspondiente apareca slo como una
continuacin de la lucha de clases. Mientras en la prctica la dictadura del proletariado, quiz
impuesta al principio, se haba convertido desde haca tiempo en una dictadura del partido comunista,
los medios de orientacin tericos permanecan sin cambios, en la misma fase de desarrollo
representada por Marx y Lenin. En esta fase se prevea que la dictadura del proletariado
desaparecera cuando el capitalismo fuera vencido definitivamente en todos los pases. Y la dictadura
del partido, y sobre todo de la cspide del partido, se defenda recalcando la necesidad de proteger al
Estado sovitico de los pases donde imperaba el capitalismo, donde an no se haba llevado a cabo la
esperada revolucin.
Como se ve, la doctrina marxista cambi singularmente de orientacin. La idea de una
transicin interna del Estado a un orden social comunista, que despus de Marx era de esperar en
todos los pases capitalistas a causa de una ley interna regular del capitalismo, se convirti ahora en
un arma de la poltica exterior sovitica, determinada en gran medida por el inters del propio
Estado. Al igual que otros Estados en pocas anteriores, el Estado comunista irrumpi en la lucha
hegemnica. La profeca marxista de la revolucin mundial contribuy a ello. Sin embargo, tambin
la profeca sufri un cambio, probablemente sin que nadie la advirtiera apenas. Ahora significaba en
la prctica la expansin de la supremaca de un Estado: la Unin Sovitica.
El hecho de que la promesa marxista de una revolucin lograda adquiriese durante un tiempo
una nueva funcin para la clase trabajadora de todos los pases la funcin de la promesa para la

Unin Sovitica revolucionaria, y en especial para su territorio hegemnico, la Repblica Sovitica

Rusa, de que estaba destinada a la supremaca sobre todos los Estados del mundojug sin duda
alguna un papel importante en el latente conflicto entre Rusia y Estados Unidos. Caus la impresin
y hasta cierto punto sigue causndola an hoy de que la idea de una posicin hegemnica de la
Unin Sovitica sobre los Estados del inundo no es del todo ajena a la direccin del partido
comunista ruso. Actualmente, los portavoces de la Unin Sovitica insisten una y otra vez en su deseo
de igualdad y coexistencia con Estados Unidos. Eso es alentador; es el camino acertado. Sin embargo,
no se puede olvidar de repente que hasta hace poco la Unin Sovitica no hablaba de igualdad y
coexistencia con el mundo capitalista, sino de su desaparicin. Es promesa de la revolucin
inminente en todos los Estados capitalistas y de su consiguiente equiparacin con la Unin Sovitica
no fue ciertamente la causa de la hostilidad, con frecuencia enconada, entre ambas superpotencias, ni
tampoco de la escalada o carrera armamentista. Es propaganda ofensiva, en cambio, la agresiva
doctrina sovitica, sin duda contribuy en gran medida a la exacerbacin de la lucha hegemnica con
Estados Unidos.
Un gobierno norteamericano intenta ahora corresponder con la misma moneda. Se sirve
igualmente de una doctrina ofensiva que pide la aceptacin mundial del algo embellecido sistema
poltico y econmico de Estados Unidos. Hasta hace poco tiempo faltaba a los Estados capitalistas
dirigidos por Estados Unidos una nota humana y universal. En los ltimos aos, la doctrina
capitalista, humanamente algo pobre, ha ganado humanidad y persuasin con la exigencia por parte
de sus representantes de salvaguardar los derechos humanos en todo el mundo.
Es hermoso que la llamada a proteger los derechos elementales de los seres humanos despierte
hoy ms atencin. Significa un fortalecimiento de la conciencia humana, de la compasin entre los
seres humanos, desaparecida temporalmente en Alemania bajo la dominacin nazi. Hoy en da, en las
cmaras de tortura y los campos de trabajos forzados de las numerosas dictaduras sigue sin notarse
nada de esta compasin por otros seres, sobre todo si son enemigos. Es alentador que el gobierno de
un Estado militar tan poderoso como Estados Unidos se pronuncie con gran decisin en favor de los
derechos humanos. No obstante, del mismo modo que el lema de la lucha por la igualdad humana y
contra la opresin en la propaganda sovitica va dirigida especialmente a la exportacin, la defensa
de los derechos humanos por parte del gobierno norteamericano tambin ha sido pensada para
exportarla. Por muy en serio que se tome este objetivo, no es posible sustraerse a la sospecha de que
este gobierno lo aprovecha ante todo para dar ms solidez a su pretensin de conquistar la
hegemona sobre todos los Estados de la tierra.

XVII

Dos potencias, pues, luchan actualmente entre s por la supremaca a nivel mundial, hasta ahora
con medios relativamente pacficos. Tengo buenos motivos para creer que estos preparativos para
que una sola potencia alcance una posicin hegemnica sobre los Estados de la tierra pueden obtener
un xito pasajero, pero nunca definitivo. Los intentos de fundar un Estado mundial, o sea, un
Imperium Romanum a nivel global, gobernado por Rusia, Estados Unidos, China o cualquier otro
pas, pueden tal vez dar resultado a corto plazo, pero a la larga estn sin duda condenados al fracaso.
Es importante expresarlo claramente, porque sera muy funesto que alguna potencia intentara
conseguir semejante dominio del mundo. En la actualidad, parece que ni los dirigentes de la Unin
Sovitica ni de Estados Unidos son inmunes a los ataques de la fiebre hegemnica. No estn
vacunados contra la seduccin de la idea: Queremos, debemos ser la potencia ms poderosa de la
tierra!, o incluso: Somos la potencia ms fuerte de la humanidad.
Vuelvo a pedirles que no me interpreten mal. No hablo aqu de mis deseos. Es cierto que yo
mismo no me encontrara bien en un mundo donde un Estado o un grupo de Estados dominara toda la
humanidad. De todos modos, podramos preguntarnos si la supremaca de un Estado ms poderoso
que todos los dems sera un precio demasiado elevado para la pacificacin de la humanidad, o sea,
para la eliminacin de la guerra como institucin permanente en las relaciones internacionales.
Podra decirse que si un solo Estado alcanzara tal superioridad militar sobre todos los dems
Estados, el cual poseyera, de facto a nivel global, el monopolio de la violencia fsica y que su
ejrcito, como una especie de polica mundial, pudiera impedir que cualquier otro Estado empleara la
propia organizacin militar en los conflictos con otros, si este Estado, en ltima instancia, fuese tan
fuerte que lograra de hecho la pacificacin de la humanidad, la eliminacin de las guerras, tal vez
merecera la pena pagar por lo menos durante un tiempo el precio del sometimiento a un Estado
hegemnico y de soportar la altanera, siempre presente en estos casos, del pueblo dominante. Es
muy corriente que un pueblo ms poderoso que otros militar y econmicamente desarrolle una
versin propia del orgullo. Sus miembros suelen tener la impresin de que su misma naturaleza es
mejor y, por lo tanto, ellos son superiores a todos los dems pueblos. Una vez ms, no deseo para m
ni para ustedes vivir en un mundo con semejante estructura social.
Sin embargo, cuando he dicho antes que consideraba muy improbable que un solo Estado
pudiera alcanzar una hegemona efectiva sobre todos los Estados del mundo, no lo he dicho porque
no deseo que ocurra. Les hablaba y les hablo como un socilogo que investiga los problemas de la
sociedad humana, del mismo modo y con la misma actitud con que un mdico intenta diagnosticar el
estado de salud de una persona. Si el mdico, al establecer esta diagnosis, se deja influir por sus
deseos, la diagnosis no tendr ningn valor y ser probablemente equivocada. Lo mismo puede
decirse de la diagnosis sociolgica.
En este sentido, el puramente diagnstico, ya he sealado que la organizacin social de la
humanidad, sobre todo su divisin en ms de 150 Estados grandes y pequeos, muchos de los cuales
poseen una marcada tradicin nacional y una identidad nacional propia, hace improbable la
hegemona permanente de un solo Estado. Ya las dos guerras mundiales, en las que Alemania intent

realizar su anhelo de una posicin hegemnica en Europa mediante una victoria militar, fracasaron
en ltima instancia porque el potencial de poder alemn no bast para superar los potenciales
conjuntos de Francia, Inglaterra y Estados Unidos y, en la Segunda Guerra Mundial, tambin de la
Unin Sovitica. No veo que ningn Estado del mundo tenga los medios de poder suficientes para
asegurarle la supremaca sobre la alianza de un nmero considerable de Estados menos fuertes. Por
aadidura, tal como estn las cosas hoy en da, el camino a la posicin hegemnica de una sola
potencia conduce con seguridad a una guerra nuclear y tal vez a un ciclo de brutalidades como
secuela.
Para comprender esta situacin, no es necesario en absoluto dar por sentado que los gobiernos
de los aspirantes actuales a la hegemona mundial se han lijado explcitamente y sin rodeos la meta de
conquistar la supremaca global, ya sea mediante estrategias no blicas, va mediante una guerra
declarada. Me limito a constatar que la situacin en que se encuentran los empuja en esta direccin.
Con objeto de incrementar su seguridad, ambas potencias hegemnicas aumentan constantemente su
potencial militar. El crecimiento de este potencial las aleja ms y ms del mbito competitivo de
todos los dems Estados, que de este modo quedan relegados a un segundo plano. Al mismo tiempo,
ambas potencias hegemnicas intentan superarse mutuamente en la carrera de armamentos. A esto me
redero cuando digo que la presin inevitable de su posicin las empuja hacia la hegemona. Intento
poner de manifiesto toda la paradoja de esta situacin, y tambin su peligro, cuando afirmo que
ambos Estados se ven forzados por su posicin a conquistar la supremaca global, pese a que la
posibilidad de que uno solo de ellos pueda llegar a ejercer una hegemona efectiva y duradera sobre
todos los dems Estados es muy exigua.
En fases anteriores de la evolucin estatal, las cosas, como ya he mencionado, solan ser
diferentes. Los britnicos, por ejemplo, lograron en el curso de cuatro a cinco siglos la integracin
en Inglaterra de los pueblos que habitan las Islas Britnicas. Inglaterra se convirti en potencia
hegemnica y el ingls en la lengua oficial de las islas. Algunos dialectos celtas sobrevivieron aqu y
all, pero la identidad escocesa y galesa se debilit, en especial a causa de la participacin en la
riqueza del Imperio britnico. La tradicin propia de los irlandeses, en parte bajo la influencia de la
propia religin, erigi una frontera que dur varios siglos frente al movimiento de integracin
ingls. Este es uno de los muchos ejemplos de procesos paulatinos de asimilacin e integracin.
Una breve mirada al proceso de integracin casi logrado por un pas hegemnico ms antiguo
ayuda a comprender el proceso de integracin bajo la gida de una potencia hegemnica actual, an
no logrado pero susceptible de ser coronado por el xito. Contemplo con tensa atencin los
esfuerzos de la Unin Sovitica para integrar, o quiz podramos decir rusificar, a los diversos
pueblos de la Unin Sovitica, y tambin todava con vacilaciones a los Estados del bloque
oriental. Con ello no quiero en absoluto insinuar que los dirigentes de la Unin Sovitica entienden
este suceso como un proceso de asimilacin e integracin. Bajo la influencia de una teora de Stalin,
que subraya la independencia de las naciones, tal vez ellos mismos no sean conscientes de la
dinmica a largo plazo de semejantes procesos de formacin estatal. En cualquier caso, cabe dentro
de lo posible una integracin de los pueblos de la Unin Sovitica que progresa desde hace siglos y
puede llegar a ser irreversible. Asimismo, podemos imaginar la rusificacin de Bulgaria, siendo en
cambio ms difcil la de Rumania, Hungra o Polonia.
Sin embargo, es concebible que la Unin Sovitica suponiendo que una de las potencias
beligerantes pudiese salir victoriosa de una posible guerra futura estuviera en situacin, como

vencedora, de colocar gobiernos comunistas en todos los pases de la tierra?

Sera probable que la Unin Sovitica fuera entonces capaz de debilitar por asimilacin en un
tiempo previsible y hasta tal punto la conciencia nacional de los pueblos gobernados por ella en todo
el mundo, indios, chinos, senegaleses, nigerianos, ingleses, italianos y franceses, brasileos y
argentinos, que dejaran de considerar la supremaca rusa en el mundo como una dominacin
extranjera? Es imaginable que incluso una supremaca indirecta de la Unin Sovitica sobre los
Estados del mundo, a travs de la mediacin de presidentes del partido nativos en la cumbre de una
jerarqua de partido que abarcara todo el pas, fuese tolerable a la larga para los numerosos Estados
de marcado perfil nacional y no suscitara continuamente una resistencia violenta? Y si es improbable
la supremaca del partido comunista en todos los Estados del mundo, incluso bajo el gobierno de un
imperio sovitico que abarcara toda Europa, y surgieran de hecho una y otra vez movimientos
rebeldes de los pueblos sometidos, para qu la victoria? Para qu, sobre todo, la guerra? Podra
realmente esperar la Unin Sovitica una mayor seguridad de fronteras tan dilatadas? No sera
previsible que durante siglos continuaran surgiendo movimientos de resistencia entre los pueblos no
asimilados que minaran las fuerzas de la nacin hegemnica?
Y lo mismo puede aplicarse a una supremaca mundial de los Estados Unidos de Amrica.
Actualmente ya tienen sobre sus hombros un considerable trabajo de asimilacin, slo para absorber
los numerosos grupos de inmigrantes en su propio territorio. Ni siquiera es previsible que la
poblacin de habla inglesa estadounidense sea capaz de absorber la poblacin hispanoparlante, o si la
lengua espaola se establecer en Estados Unidos como segunda lengua, en asociacin con elementos
de la tradicin cultural latinoamericana. En este caso, supongamos tambin que una de las dos
superpotencias enemigas del mundo actual, Estados Unidos, se alzara con la victoria despus de una
guerra nuclear. Este pas se vera tambin en el deber de procurar, por el ejemplo o por la presin,
que en todos los Estados del mundo se crearan instituciones que correspondieran a los ideales de los
grupos dirigentes norteamericanos, sobre todo formas de gobierno parlamentario y una economa de
mercado libre. Si la dictatorial Unin Sovitica podra lograr tal vez por un tiempo breve mantener a
todos los Estados del mundo bajo vigilancia policial y militar, fundando as un efmero monopolio
de la violencia, un Estado nico sobre la tierra, para un gobierno parlamentario la tarea es apenas
viable. No se puede descartar la posibilidad de que Estados Unidos, como en un tiempo Roma, se
transformara, bajo la presin de una tarea de gobierno universal, de repblica gobernada por una
oligarqua en un pas gobernado por una dictadura, probablemente una dictadura presidencial. Pero,
fuera cual fuese su forma de gobierno, el potencial militar, econmico y demogrfico de Estados
Unidos es todava ms insuficiente que el de la Unin Sovitica para lograr una efectiva Pax
americana, un Estado nico gobernado por un nico centro, que abarque la humanidad polifactica y
asuma el papel de polica del gnero humano.

XVIII

Lo que pretendo demostrar con tales experimentos mentales es lo siguiente: en todas las etapas
anteriores de la evolucin de la humanidad fue posible que el vencedor de una lucha hegemnica
consiguiera la integracin efectiva de unidades de supervivencia ms pequeas, antes autnomas, en
el marco de una organizacin gubernamental ms amplia, y tal fue de hecho el camino en numerosos
casos para que tribus pequeas se convirtieran en tribus grandes o tambin en Estados, y cierto
nmero de Estados pequeos en uno grande. Pero la unin y, por lo tanto, la pacificacin de la
humanidad no puede conseguirse de este modo, por medio de una guerra. Muchas guerras pasadas
fueron luchas por la hegemona. Cualesquiera que fuesen los objetivos inmediatos de los
beligerantes, estas guerras tuvieron a menudo como consecuencia la integracin, y por tanto la
pacificacin, de territorios cada vez mayores. En su inevitable ceguera, los seres humanos no eran
casi nunca capaces de encontrar otra salida que la guerra para pacificar dichos territorios. Esta larga
tradicin perdura an hoy, como lo demuestran instituciones como la del ejrcito regular y todo un
complejo de medios de orientacin establecidos que siempre incitan a conflictos armados entre las
naciones.
Sin embargo, ahora la humanidad se enfrenta lo repito a un problema singular, diferente en
un determinado aspecto de los problemas que tenan planteados los seres humanos en anteriores
etapas de su evolucin. Antes se trataba siempre de la unin y en general tambin de la pacificacin
de sectores parciales de la humanidad. Ahora hemos alcanzado una etapa en que debe conseguirse la
unin y la pacificacin en un plano global, es decir, de toda la humanidad, una tarea que ya no es
factible de la manera convencional, con las instituciones y los modos de pensar tradicionales que
proceden en su mayor parte de la poca de los Estados principescos. La paradoja de esta nueva
situacin estriba en que la humanidad, a causa de las distancias de pocas anteriores, es
extraordinariamente multiforme, y en que al mismo tiempo, a causa de la actual reduccin de las
distancias y de las cadenas de interdependencia cada vez ms largas, densas y slidas, se ha
estrechado en todas sus partes, hasta los confines ms remotos de la tierra, acercndose mucho entre
s. Las dos superpotencias de la humanidad actual rivalizan en sus preparativos blicos como si para
ellos existiera, como exista para las grandes potencias de otros tiempos, la posibilidad de una
victoria y de garantizar an ms la seguridad de su territorio nacional mediante la anexin de
regiones o grupos de poblacin del enemigo derrotado. La idea, sin embargo, de que es posible
alcanzar una mayor seguridad a travs de una guerra, como muchas veces en perodos anteriores, es
ilusoria. Quien cree lo contrario y obra segn esta creencia, intenta sencillamente crear una situacin
nueva con una mentalidad anticuada.
Quiz considerarn una trivialidad que les diga que la seguridad de un Estado es en la situacin
actual imposible de alcanzar mediante preparativos blicos o mediante la propia guerra. As pues,
qu debemos hacer: Cul es el problema? Es casi insoluble, al menos por el momento. Puesto que
la presin exterior en forma de una potencia hegemnica no parece muy adecuada para asegurar la
paz del mundo, los pueblos de la tierra se encuentran hoy en da ante la alternativa de prestarse
voluntariamente o, llegado el caso, de someterse voluntariamente al arbitraje de la humanidad para
eliminar poco a poco las instituciones blicas tradicionales. Es posible que la masa de la poblacin,

en especial las clases dirigentes de los Estados, puedan alcanzar de modo paulatino este grado de
civilizacin. De momento, sin embargo, dada la profunda hostilidad, la tenaz y salvaje aversin, el
desprecio insondable que en la actualidad, abierta y encubiertamente, determinan las relaciones
internacionales, la tarea de una pacificacin de la humanidad no impuesta desde el exterior, sino
basada en decisiones voluntarias, es hoy por hoy inalcanzable. Slo podemos mencionarla como la
nica alternativa de la catstrofe... pero, ciertamente, sin grandes esperanzas. Cabe dentro de lo
posible que los seres humanos lleguen a romper con la tradicin actual, a renunciar voluntariamente,
incluidos los Estados ms poderosos, a medios violentos para asegurar el propio territorio, pero
slo despus del azote de una nueva guerra. V entonces quiz ser demasiado tarde.
He aludido aqu varias veces a las caractersticas singulares ele la liebre hegemnica. La
poltica de las dos superpotencias actuales slo puede explicarse en este sentido, el de la secreta
esperanza ele ms dirigentes de eliminar al adversario de una u otra forma sin sufrir un gran
descalabro del propio potencial de poder, consiguiendo as que el Estado propio pueda gobernar la
humanidad con seguridad garantizada. Semejantes esperanzas slo pueden abrigarse con un sentido
muy disminuido de la realidad. No es muy difcil darse cuenta de que en la situacin actual ni las
armas ofensivas ni las defensivas de un pas pueden garantizar la seguridad suficiente para permitirle
salir de una guerra sin un grave deterioro de su potencial blico, sin hacerle perder, por lo tanto, el
papel de lder entre los Estados del mundo durante mucho tiempo, tal vez para siempre. En esta
situacin, slo los acuerdos entre los Estados pueden ofrecer seguridad. El establecimiento de
acuerdos entre los Estados exige, sin embargo, un grado considerable de confianza mutua entre las
partes. Y sta no existe. Una gran desconfianza mutua, alimentada incesantemente por un alud
propagandstico, caracteriza hoy en da las relaciones entre muchos Estados, y sobre todo entre las
dos grandes potencias.
Esto sita en primer plano una tarea que quiz no es del todo imposible: la eliminacin de la
desconfianza. Si (lucremos evitar la supremaca de un solo pueblo, o sea, la presin exterior, es
necesario que seamos muy exigentes con nosotros mismos, que pongamos a prueba nuestra
capacidad de tolerancia. Es evidente que la eliminacin de la desconfianza entre los Estados no puede
llevarse a cabo de la noche a la maana. Requiere el esfuerzo paciente y colectivo de muchas
personas que trabajen en sus pases para que se imponga la actitud de solucionar los conflictos
internacionales, o bien mediante compromisos pacficos o a travs del arbitraje de rganos
supranacionales. La disminucin universal, no unilateral, de las enemistades absolutas entre grupos
de seres humanos es sin duda una de las tareas ineludibles para una humanidad amenazada por la
guerra.
Trabajamos en ltima instancia por una confederacin mundial de Estados, basada en una
alianza voluntaria y que posea rganos efectivos para la solucin de conflictos internacionales y el
castigo a los infractores de la paz. Es la alternativa de la carrera de armamentos de dos potencias
hegemnicas, de su dominacin y de la frecuente parlisis de las actuales formas preliminares de
semejante confederacin, y es tambin con toda certeza la alternativa de la hegemona de una sola
superpotencia sobre todos los Estados del mundo.
Naturalmente, esta eficaz confederacin de Estados es por el momento slo una gran palabra.
Los ros vertern mucha agua en los mares antes de que la palabra se convierta en un hecho. No
obstante, es til no perder de vista esta meta como algo hacia lo que podemos encaminarnos con
mucha paciencia y cautela, incluso aunque no se convierta en realidad en el curso de nuestra vida.

Este es un error que cometen hoy en da muchas personas, capaces solamente de consagrarse a
objetivos inmediatos. Slo se interesan por aquello que en su opinin podr realizarse maana,
pasado maana o en todo caso, a lo largo de su vida. Despus de nosotros, el diluvio dicen. No
me importa lo que ocurra despus de mi muerte. Y trabajar para la paz entre los hombres es
precisamente un objetivo a largo plazo.

XIX

Este objetivo no puede alcanzarse, adems, sin una conciencia muy clara del inestable equilibrio
existente en la jerarqua de Estados. Tomemos como ejemplo el caso actual de Estados occidentales
de Europa. Son aliados de los Estados Unidos. Semejante posicin exige una gran comprensin de las
cuestiones de equilibrio poltico. Muchos grupos de los pases europeos propugnan la total
separacin de la alianza norteamericana. Si se llevara a cabo esta separacin, la balanza del poder se
inclinara de modo considerable a favor de la Unin Sovitica. Al mismo tiempo, existira el peligro
nada desdeable de que los Estados europeos cambiaran su papel de aliados por el de Estados
satlites. Sin duda este peligro disminuira si los Estados de Europa occidental, o por lo menos varios
de ellos, se pusieran de acuerdo. En otras palabras, la situacin actual del mundo coloca a los Estados
europeos, y tal vez en especial a la Repblica Federal Alemana, ante el peligro de convertirse de
hecho en Estados tributarios de la Unin Sovitica o de Estados Unidos. Probablemente el
mantenimiento del justo equilibrio entre estas dos alternativas slo es posible en unin con otros
pases europeos.
Pero esta consideracin indica al mismo tiempo que es muy poco realista pensar en alternativas
absolutas y tambin, por lo tanto, en enemistades absolutas. En el estado actual de los partidos, tal es a
menudo el caso. Se piensa en blanco o negro, en todo o nada, en separacin de Estados Unidos o en
una sumisin incondicional. Un tales casos, mantener el equilibrio justo es una tarea poltica mucho
ms difcil que la prctica de una poltica de todo o nada.
No es menos difcil para los pases europeos, y en particular para la Repblica Federal
Alemana, comprender que la decisin sobre la guerra nuclear apenas depende de ellos, sino casi
exclusivamente de las superpotencias y sus gobiernos. De momento pasar por alto los problemas ele
otros pases europeos que, como Gran Bretaa y Francia, poseen cierto grado de independencia
porque disponen de sus propias armas nucleares. Para los ciudadanos de la Repblica Federal es
importante comprender con claridad que la decisin de vivir en paz o en guerra slo depende de
ellos en muy escasa medida. Su participacin en el propio destino se reduce a la influencia que
puedan ejercer sobre las decisiones de los dos Estados hegemnicos y el equilibrio de fuerzas entre
ambos. Es difcil para un pueblo acostumbrado a la independencia abrir los (ajos al hecho de que su
listado, despus de perder dos guerras, ha perdido tambin una buena parte de su independencia. Y
quiz sea todava ms difcil sacar las consecuencias prcticas de este reconocimiento. Futre estas
consecuencias est el hecho de que para los alemanes federales es casi imposible llevar a solas una
poltica de paz. Hagan lo que hagan, la cuestin decisiva es qu importancia tienen sus actos para el
equilibrio de fuerzas entre las dos potencias hegemnicas. Si, por ejemplo, la Repblica Federal, en
su afn de neutralidad, se distanciara un poco de sus aliados norteamericanos, se producira
automticamente un debilitamiento de Estados Luidos y el correspondiente fortalecimiento por fiarte
de la Unin Sovitica.
No es ciertamente asunto de todos ver tales problemas polticos como problemas del equilibrio
de fuerzas, pero no cabe duda de que sta es la verdadera estructura de las relaciones internacionales;
uno se acerca ms a la esencia de las cosas cuando comprende la inestabilidad del equilibrio de

fuerzas entre los Estados.

En la carrera de armamentos se trata continuamente de problemas de equilibrio. Ambas
potencias hegemnicas temen sin cesar quedarse rezagadas en la cuestin de alianzas o sistemas tic
armamento con respecto a la potencia enemiga. No ha pasado mucho tiempo desde que los rusos
tomaron la iniciativa en la carrera de armamentos. Actualmente, la iniciativa est en manos de los
norteamericanos. El intento del gobierno norteamericano, sin embargo, de obligar a competir a los
soviticos, econmicamente ms dbiles mediante el desarrollo de nuevos sistemas de armamento
es decir, forzarles a un nivel en la industria armamentista que les exige un esfuerzo de manifiesta
dificultad para ellos no carece de peligros. De este modo, los norteamericanos ascenderan
temporalmente a la posicin de potencia hegemnica indiscutida, de potencia militar ms poderosa
de la tierra. Esta inclinacin de la balanza en contra de sus intereses hara sentirse a los dirigentes de
la Unin Sovitica gravemente amenazados; podran verse relegados a una posicin de permanente
inferioridad con respecto a Estados Unidos. No podemos prever la reaccin de los mandatarios
soviticos si llegaban al convencimiento de que corran el peligro de no poder mantener la carrera de
armamentos, si se vean obligados a reconocer que se encontraban en inferioridad de condiciones
frente a Estados Unidos a causa de un creciente desequilibrio en el potencial militar y econmico. Es
muy posible que en semejante caso los dirigentes de la Unin Sovitica, quiz presos de una especie
de pnico, se decidieran por una guerra preventiva, aun sabiendo que esta decisin equivaldra a un
suicidio.
Como es natural, lo mismo sucedera en el caso contrario. Tambin los grupos dirigentes de
Estados Unidos podran, en una situacin de pnico como el descubrimiento repentino de armas
secretas soviticas, adoptar la decisin de adelantarse a un supuesto ataque sovitico. Estas
consideraciones, conjeturas sobre posibles futuros, no son ociosos juegos de palabras. Manteniendo
ante nuestra vista situaciones semejantes, estaremos en mejores condiciones para pensar qu se puede
y no se puede hacer. No es inusual que a la vista de tales peligros como el que comportara la
decisin de una suicida guerra preventiva, la sensacin de estar acorralado por el otro bando indique
la necesidad del equilibrio militar entre ambos adversarios. El esfuerzo constante de mantener el
equilibrio armamentista a travs de negociaciones entre los representantes de las dos grandes
potencias militares es sin duda alguna indispensable, e inevitable igualmente el temor del
desequilibrio. Si los representantes de las dos potencias no consiguen nada con sus esfuerzos, quiz
tendra que intensificarse la exigencia por parte de otros pases de todas las tendencias de que los dos
grandes Estados soliciten la ayuda de consejeros neutrales y tribunales arbitrales. No estoy seguro de
que los lderes polticos de los dos Estados hegemnicos sean capaces de decidir sobre el bien y el
mal de la humanidad sin la ayuda de consejeros menos directamente implicados.

XX

En cambio, estoy completamente seguro de que el problema de la escalada armamentista no se
puede solucionar reduciendo los convenios y negociaciones sobre armamento.
El temor de una posible superioridad militar del enemigo se ve hoy incrementado en gran
medida por brotes de una profunda hostilidad emocional entre los representantes de ambos Estados.
Esta hostilidad no slo tiene sus races en la amenaza militar recproca, sino tambin en el hecho de
que las dos mayores potencias militares del mundo representan doctrinas sociales diferentes e incluso
de signo opuesto. En un lado estn los representantes de un sistema social comunista, inspirados por
la creencia de que este sistema es de un valor incomparable para toda la humanidad. En el otro lado
estn los representantes de un orden social capitalista, igualmente inspirados por la idea de que su
sistema econmico, el establecimiento de una competencia de mercados relativamente libre, es la
mejor, la organizacin ideal, la nica que puede asegurar el bienestar creciente y el progreso de la
humanidad. Este contraste entre los ideales e instituciones sociales se ve profundizado todava ms
por el hecho de que a partir de la Revolucin rusa surgi una dictadura de partido que se perpeta a s
misma, mientras que la institucin econmica de la competencia en mercados ms o menos libre en
la mayora de Estados industriales ms desarrollados y, sobre todo, en los propios Estados Unidos de
Amrica, se uni a la institucin poltica de elecciones individuales y secretas y la competencia
relativamente libre y sin violencia de por lo menos dos partidos, es decir, la competencia de los
partidos por los votos de los ciudadanos y, a travs de ellos, el acceso a los puestos de gobierno.
En el conflicto de las dos grandes potencias compiten, por lo tanto, dos tendencias y tambin,
por consiguiente, dos temores elementales que guardan una estrecha relacin entre s pero que en la
prctica y la teora pueden distinguirse con claridad. Est en primer lugar la preocupacin del pueblo
norteamericano y ruso y de los pueblos aliados por su seguridad fsica, el temor ancestral de un
grupo de seres humanos ante su posible destruccin por obra de otro grupo. Este temor ha sido hasta
ahora un hecho inalterable en la vida de los hombres, una condicin humana. Si la Unin Sovitica y
sus aliados conquistaran militarmente la supremaca, estaran en situacin de matar a millones de
ciudadanos de Amrica y sus aliados de Europa occidental y Asia; podran obligar a estos pases a
hincar la rodilla. Lo mismo ocurrira si el equilibrio armamentista se inclinara a favor de los
norteamericanos. Estados Unidos y sus aliados podran entonces sembrar la muerte y la destruccin
entre los pueblos de la Unin Sovitica y de sus aliados.
Pero esto no es todo. Al temor de la amenaza fsica se suma en ambos bandos otro temor: el de
ver amenazadas sus propias instituciones sociales y el de la prdida de valores y significados que
comportara su destruccin. Como fuerza motriz de la hostilidad, de la constate enemistad mutua, este
ltimo temor no es menor en importancia que el de la destruccin fsica.
Con ayuda de un armamento superior, los rusos podran imponer sus propias instituciones
polticas y sociales a los norteamericanos y a sus aliados. Gracias a la superioridad de su fuerza
militar, podran establecer, en Estados Unidos y en cada uno de sus Estados aliados, una dictadura del
partido comunista y transformar todas sus empresas privadas en empresas estatales, eliminar, en una

palabra, las formas de vida y de gobierno vigentes y poner otras en su lugar de acuerdo con su
propio modelo.
Los libros autorizados de la doctrina comunista, sobre todo las obras de Karl Marx,
indispensables para la legitimacin de la dictadura del partido comunista, contienen numerosas
expresiones de desprecio y odio hacia todos aquellos que se niegan a aceptar las consignas de la
implacable lucha de clases o a compartir la fe en la necesidad de una revolucin cruenta rematada por
una dictadura. En el sentido de la tradicin que se remonta a Marx y Lenin, una revolucin, o sea,
prcticamente el empleo de la violencia fsica, se presenta como el nico medio para solucionar los
conflictos entre trabajadores y empresarios. La doctrina comunista considera el fracaso del
capitalismo como una necesidad esencial para la evolucin de la humanidad. Tal es el motivo de que
en los pases capitalistas se sume al temor de la destruccin tsica a manos de la potencia militar
comunista, el temor de la destruccin de la normas establecidas de vida y de gobierno y su sustitucin
por instituciones segn el modelo sovitico. Las clases dirigentes de los Estados aliados de Estados
Unidos se sienten particularmente amenazadas por este peligro. Una victoria militar del bloque
comunista suponiendo que se obtuviera con el uso exclusivo de armas convencionales, sin la
intervencin de las nucleares traera consigo la degradacin social de los grupos dirigentes y en
muchos casos su encarcelamiento o destierro a lejanos campos de concentracin.
Las diversas doctrinas de las sociedades capitalistas estn menos definidas que la de las
sociedades comunistas en una serie de libros autorizados, extractos de los cuales ya se pueden leer en
las escuelas y que, segn la forma dictatorial de gobierno, contienen una unificacin relativamente
elevada de las formas de pensar individuales. Sin embargo, aunque en las sociedades capitalistas
falten libros que jueguen un papel central similar, como representantes de una doctrina social comn,
al de las obras de Marx, Engels y Lenin en la Unin Sovitica, no falta un consenso ideolgico
bastante amplio, que no se centra precisamente en una actitud negativa sino que encuentra su
expresin comn, quiz ms marcada, en el repudio de la doctrina caracterstica de los pases
comunistas. Junto a estas expresiones comunes de repudio de la doctrina comunista, que abarcan con
numerosos matices todo un espectro de ideales no comunistas, encontramos tambin rplicas de la
crtica y condena ideolgicas del capitalismo, estas ltimas centralizadas en mayor medida, para las
cuales cre el propio Marx los modelos apenas superados y que en Rusia se emplearon a un nivel
nacional y despus, de repente, a un nivel internacional. Implcitas en las diversas doctrinas de los
pases capitalistas, se encuentran numerosas rplicas de la forma de argumentacin introducida por
Marx, que tacha al adversario de execrable y lo equipara con el mal absoluto.
As pues, el temor es igual por parte sovitica que por parte norteamericana. En este caso
tampoco se trata solamente de un temor fsico, sino al mismo tiempo del temor a la destruccin
social. La superioridad militar incuestionable de Estados Unidos y sus aliados amenazara por igual
la existencia fsica de los pueblos del bloque oriental y sus formas de vida y de gobierno actuales. Y
tambin en este caso es especialmente grande el peligro para la existencia social de las capas
dirigentes. Los miembros, sobre todo, de los partidos comunistas establecidos en estos pases
correran el peligro de perder su posicin privilegiada si se produjera una derrota militar. Grupos
enteros, tal vez como sera el caso de los grupos dirigentes de los pases capitalistas tras la victoria
comunista, seran juzgados por un nuevo rgimen y condenados a cadena perpetua en prisiones o
campos de concentracin. Tambin en este caso, el peligro de guerra no slo significara una
amenaza para la vida, sino para la existencia social de muchos seres humanos y, por consiguiente, un
grave peligro para algo que da valor y significado a la vida de estos seres.

XXI

Representarse con mayor claridad de la corriente estas dos races de la amenaza mutua y del
temor recproco, su aspecto fsico y su aspecto social, no carece totalmente de utilidad a la hora de
reflexionar sobre las posibles estrategias de la distensin. A veces se tiene la impresin de que la
humanidad considera fcil y evidente lo que puede hacerse para separar a los grupos dirigentes de las
dos superpotencias, inmovilizados en una lucha cuerpo a cuerpo, y detener as la fatal coaccin hacia
la carrera de armamentos. A muchos les parece suficiente demostrar a todo el mundo que estn llenos
de buena voluntad y son partidarios de la paz. Por s solo, esto ya es una contribucin significativa a
la eliminacin del peligro de guerra. Muchos depositan sus esperanzas de concordia entre las dos
grandes potencias militares en las limitaciones de armamento. Semejantes limitaciones son sin duda
de gran utilidad, pero cuando uno adquiere conciencia de la doble raz de la amenaza recproca, debe
preguntarse si las limitaciones de armamento militar pueden ser alguna vez suficientes por s solas,
incluso si son posibles mientras no se tenga en cuenta la otra raz del enconado antagonismo mutuo
entre las dos potencias hegemnicas.
Con ello quiero decir lo siguiente: los acuerdos sobre limitacin de armamentos, por tiles e
indispensables que sean, slo ofrecen una escasa posibilidad de conducir a una interrupcin duradera
de la carrera de armamentos, porque su escalada progresiva ser siempre alimentada por el temor
recproco, por la desconfianza mutua y sobre todo por la enconada hostilidad de los dos grupos
dirigentes, expresada en la continua difamacin ideolgica de ambos bandos y que, como ya se ha
dicho, tiene sus buenas razones. Creo que la posibilidad de detener el proceso de la carrera de
armamentos ser exigua mientras no se realicen esfuerzos simultneos hacia un desarme ideolgico.
Esta tarea, sin embargo, requiere una estrategia parcialmente diferente de la exigida por los
convenios sobre desarme. No cabe iluda de que los esfuerzos por un desarme ideolgico entre los
dos grandes pueblos que se amenazan mutuamente pueden jugar un papel central en las negociaciones
de los expertos, pero en esta tarea pueden y deben colaborar al mismo tiempo crculos ms amplios
ele los pueblos en conflicto.
Es muy poco realista esperar que amitos bandos estn en situacin de detener con efectividad y
de forma duradera la dinmica de la escalada de armamentos mientras continen mostrando en sus
discursos propagandsticos la hostilidad implacable, la cual encuentra su principal expresin en la
creencia mutua de que el otro bando tiene que desaparecer de la tierra tarde o temprano.
Si se observa ms de cerca la evolucin de esta guerra Ira, se advierte que la fuerza y la
energa de las difamaciones mutuas estn sujetas a oscilaciones. Durante un tiempo, la ofensiva
generalizada de difamacin del capitalismo corri a cargo de los comunistas. En cada crisis de los
pases capitalistas, crisis que forman parte de su estructura normal, vean la crisis definitiva. Cada
generacin comunista esperaba ver realizada durante su vida la profeca de Marx sobre el fracaso del
capitalismo. Triunfantes, profetizaban la revolucin desde la esquina ms cercana. Marx haba
conseguido tericamente y hasta cierto punto desdramatizar el proceso de una revolucin, y por ello
resultaba fcil olvidar que las revoluciones son acontecimientos sociales tan violentos, sangrientos y
asesinos como las guerras. Anteriormente sola hablarse de una guerra justa e injusta; es posible que

a los ojos de muchos comunistas una revolucin parezca una violencia justificada; y una guerra, una
violencia injustificada. En cualquier caso, ste es un ejemplo de la dificultad del desarme sin un
desarme ideolgico. Es difcil imaginar que los Estados gobernados por un sistema parlamentario
sean capaces de un acuerdo duradero sobre la carrera de armamentos cuando su interlocutor en las
negociaciones propaga al mismo tiempo en estos Estados la fe en la llegada inevitable de una
revolucin sangrienta. Entretanto, la idea de que los Estados capitalistas desapareceran por s solos
con ayuda de una revolucin durante la vida de quienes as lo esperan, ha perdido mucha fuerza
persuasiva. No obstante, los molinos de la propaganda siguen girando a toda marcha con los mismos
titulares. Es difcil creer en la posibilidad de una coexistencia relativamente pacfica con otros grupos
de seres humanos a quienes se desecha como carentes de torio valor ideolgico y se amenaza con la
desaparicin.
Lo mismo puede decirse riel otro bando, (lomo rusos y como comunistas, los dirigentes de la
Unin Sovitica han demostrarlo a mentirlo una notable sensibilidad contra medirlas o
manifestaciones que parecieran negarles el reconocimiento como gran potencia entre los listarlos
ms desarrollados re la tierra, (lomo reaccin contra la tradicional ofensiva ideolgica re los
pases comunistas, se incrementa actualmente la ofensiva ideolgica re los pases capitalistas, sobre
torio de listarlos Unirlos. Se habla riel mundo civilizado re Occidente en contraste con las dictaduras
re partirlo tirios pases comunistas, que en el Oeste se consideran la expresin re la falta re libertad
e igualdad institucionalizarla. 1 Del mismo modo que en los pases comunistas suelen dejarse
engaar por la esperanza mgica tic que el capitalismo desaparecer por s solo con ayuda de la tan
esperada revolucin, existe al parecer en muchos crculos re Occidente la esperanza mgica re que
el rgimen comunista desaparecer por s solo en la Unin Sovitica y en sus Listarlos federarlos en
un futuro ms o menos prximo, va sea por la lentitud paralizadora re su burocracia, ya porque no
puede seguir el ritmo evolutivo re los listarlos parlamentarios, tambin aqu se multiplican las
expresiones re desprecio ideolgico hacia la parte contraria.
Es esta situacin lo que hace indispensable un desarme ideolgico. Por este desarme no
entiendo una renuncia a las propias metas y convicciones sociales. No hay ninguna razn para que los
comunistas no conserven su cdigo de valores y los capitalistas el suyo. Tampoco abogo por un
neutralismo. Nada ms lejos de mi intencin. Lo que propugno es una gran poltica general de
moderacin, una moderacin considerable de la hostilidad hacia grupos o individuos que no
comparten las propias convicciones. Ante el peligro de una guerra nuclear, los conflictos
apasionados e intolerantes entre personas de diferentes doctrinas son peligrosos. Considero
necesario, por consiguiente, decir cada vez con ms claridad lo que a todos nos concierne, pues
nuestro propio celo y nuestro propio apasionamiento en el odio o en el desprecio hacia el otro bando
aumentan el apasionamiento en el conflicto que hoy contina existiendo entre los dos gobiernos, los
gobiernos responsables en ltima instancia de la guerra y la paz.
El peligro tic una guerra nuclear es demasiado grande y las consecuencias de semejante guerra
demasiado espantosas para que los pueblos de la tierra puedan permitirse el lujo ele una enemistad
enconada e irreconciliable, de incesantes crticas y burlas recprocas, en una palabra: el lujo de la
intolerancia ideolgica en nuestra poca. Como ya se ha dicho, esto no tiene nata que ver con la
renuncia a las propias convicciones, slo se trata al principio del tono con que se defienden. A Lis
que eso: es necesario que los pases de orientacin capitalista reconozcan que el rgimen comunista
de los pases del bloque oriental es demasiado fuerte y poderoso para poder eliminarlo de otro modo
que mediante una victoria inequvoca en una guerra nuclear. V es necesario que los pases de

orientacin comunista reconozcan que los pases gobernados por el sistema capitalista son
demasiado fuertes y poderosos y que, adems, su orientacin hacia la economa de mercado y su
rgimen parlamentario tienen races demasiado profundas para que puedan ser eliminados de otro
modo que por medio de la violencia desde el exterior, es decir, por medio de una victoria comunista
en una guerra nuclear. En ambos casos, es ms que dudosa la posibilidad de victoria en una guerra de
esta ndole; tal vez la consecuencia definitiva de semejante guerra sera la colonizacin de las
regiones afectadas por una poblacin nueva, lo cual comportara un cambio total del mapa.
Los dirigentes de ambos bandos abrigan al parecer la esperanza de que el rgimen contrario se
derrumbe por s solo dentro de poco a causa de sus contradicciones internas o su ineficiencia
burocrtica, de modo que al final slo sea preciso darle el golpe de gracia. Ambos bandos
subestiman la capacidad y voluntad de resistencia del enemigo. Qu suceder cuando la
autoeliminacin del otro bando, tan deseada y mgicamente esperada, no se produzca en un tiempo
previsible? Es muy grande la probabilidad de que los sentimientos acumulados de la enemistad
mutua, alimentados sin cesar en ambos bandos por un sistema de argumentacin cerrado, se
desahoguen de improviso en acciones blicas, iniciando as el ciclo de violencias. No es extrao que
tengamos conciencia del peligro de las armas fsicas y no del peligro de las armas mentales, de los
pensamientos que despiertan falsas esperanzas y atizan la animadversin mutua para incitar a la
guerra? Cmo puede conjurarse sta si slo se negocia y reflexiona sobre el desarme y no al mismo
tiempo sobre lo que piensan de s mismos los hombres que ordenan la fabricacin de estas armas y
probablemente su uso? lie hablado antes de la eliminacin de la desconfianza. Es indispensable, pero
se trata de un proceso laborioso y prolongado. No slo exige una mayor resea de los oradores de
ambas superpotencias, educados en la guerra fra la anteguerra, sino tambin algo mucho ms
difcil: renunciar a determinados y peligrosos axiomas de la ideologa de ambos partidos; por
ejemplo, la esperanza de que el bando contrario, con su forma de gobierno y economa, desaparecer
de la faz de la tierra y ser sustituido por el propio, con su correspondiente modelo de economa y
gobierno.
Sera magnfico, y tambin muy til para la disminucin del peligro de guerra, que los
norteamericanos y sus aliados redujeran la propaganda que presenta al comunismo como algo
totalmente abominable. Quiz en este bando no se tiene plena conciencia de que ellos, los Estados de
partidos mltiples, tendrn que convivir en un futuro previsible con el bloque de Estados comunistas
y dictatoriales en calidad de vecinos, si no llega antes una guerra que cambie el mapa de todo el
globo. La violencia es indivisible. No se puede condenar y estigmatizar la llamada a la violencia
interna de la revolucin y preparar y ensalzar al mismo tiempo el empleo de la violencia en las
relaciones internacionales.
Y en el otro lado tambin sera magnfico que los dirigentes del bloque sovitico redujeran a su
vez de modo paulatino su propaganda revolucionaria. Tambin reza para el bloque sovitico que su
poblacin tendr que convivir en buena vecindad con los Estados de gobierno parlamentario y una
economa de mercado ms o menos libre. No puede esperarse una convivencia pacfica ni que
disminuya el peligro de guerra mientras en el bloque sovitico los nios en las escuelas y ms tarde
los estudiantes en las universidades tengan que aprender que los pases capitalistas, de sistema
parlamentario, se convertirn tarde o temprano, mediante una revolucin cruenta, en dictaduras
comunistas del proletariado, segn el modelo de la Unin Sovitica. Como ya he dicho, la violencia
es indivisible. No se puede esperar una disminucin del peligro de violencia blica en las relaciones
internacionales y profetizar al mismo tiempo un golpe de Estado violento, una revolucin dentro de

otro Estado, y propagar exaltadas consignas de lucha.

La eliminacin de la desconfianza es sin duda una cuestin bastante urgente, pero no debemos
engaarnos al respecto: se trata de algo muy difcil. Las dos grandes potencias inmovilizadas en un
forcejeo slo pueden intentar durante un perodo prolongado y muy despacio, paso a paso, disminuir
la enemistad que las separa y adquirir un poco de confianza mutua.
Tal vez sirva de ayuda el hecho de que no hay entre ellas un conflicto de intereses que las
empuje a la guerra y que hara imposible su convivencia como pueblos autnomos. Los pueblos del
bloque sovitico no necesitan para existir con relativa autonoma el territorio habitado por los
norteamericanos, y stos no necesitan para su existencia independiente como pueblo territorios de la
Unin Sovitica. Si el conflicto de intereses fuera de esta ndole, sera muchsimo ms difcil para la
humanidad esquivar una guerra. El conflicto de intereses entre las dos grandes potencias no es, pues,
de carcter territorial, sino que estriba principalmente en que ambas constituyen una amenaza para la
seguridad de la otra y se han convertido en rivales por la posicin en la cumbre de la jerarqua
estatal, por la posicin de la potencia ms fuerte de la humanidad. Cada una de las dos superpotencias,
la Unin Sovitica o Estados Unidos, sera de hecho en la actualidad la potencia ms fuerte de la
tierra si la otra gran potencia no le obstaculizara el camino. No cabe duda de que la diversidad de sus
instituciones e ideales sociales influye tambin en que ambas intenten la supremaca sobre toda la
humanidad. As pues, los grupos dirigentes de las dos grandes potencias no se enfrentan con la mayor
desconfianza a causa de exigencias territoriales irrenunciables, sino como rivales por la supremaca
entre los Estados del mundo y como representantes de doctrinas sociales contrarias que se amenazan
mutuamente. Cada una de ellas cree que el futuro es suyo. Los que se consideran libertadores de la
represin de una clase explotadora son considerados por el otro bando opresores dictatoriales del
pueblo. Este engranaje de actitudes y sentimientos hostiles obstaculiza todas las negociaciones y
dificulta todos los esfuerzos por alcanzar frmulas de compromiso.

XXII

Es probable que estos sentimientos de hostilidad sean compartidos hasta cierto punto por
amplios sectores de ambos grupos de pueblos. Puede ser peligroso para la existencia social de los
seres humanos, incluso tal vez para su existencia fsica, que su lealtad como partidarios de la doctrina
social, sancionada oficialmente en su sociedad, sea puesta en tela de juicio. Con cierto margen de
tolerancia, en las sociedades gobernadas por un sistema parlamentario y sin ninguno en las
gobernadas por una dictadura, todava es vlido hoy en da la antigua frase: Cuius regio, eius religio.
Dicho de otro modo: es aconsejable mostrarse partidario de las doctrinas sociales aprobadas por la
propia sociedad y evitar la sospecha de que uno apoya un sistema social que en la sociedad propia es
rechazado, proscrito y tambin con frecuencia aborrecido.
Si se considera desde cierta distancia la situacin de la guerra fra, caracterstica hasta ahora
con algunas oscilaciones de la segunda mitad del siglo XX, se advierte con facilidad que la guerra
caliente hacia la cual se encaminan los dirigentes de ambos bandos, impulsores e impulsados al
mismo tiempo, tiene en muchos aspectos el carcter de una guerra religiosa. No ha pasado mucho
tiempo desde que se enfrentaron en muchas regiones de Europa grupos catlicos y protestantes
animados por una enemistad irreconciliable, y lucharon a vida o muerte en numerosas guerras por la
supremaca. Las circunstancias en que los hombres odian y matan en aras de sus diversas creencias
religiosas se han repetido en muchas partes de Europa, por ejemplo en Irlanda del Norte, hasta bien
entrado el siglo XX. Sin embargo, el ardor de la enemistad irreconciliable entre catlicos y
protestantes se ha ido moderando hasta establecer un clima mucho ms suave en sus relaciones.
Ya en el siglo XVI hubo personas a quienes les horrorizaban los excesos de la intolerancia y la
hostilidad entre los diversos grupos de seres humanos. No obstante, los defensores de la moderacin
y la tolerancia, como Montaigne y Erasmo, atrajeron como tales escasa atencin o ninguna en
absoluto. El odio y las amenazas entre los partidarios de la antigua Iglesia y los de las nuevas iglesias
y sectas eran demasiado grandes, y las heridas demasiado frescas para que fuera posible detener las
acciones violentas y los insensatos sufrimientos que se infligieron mutuamente los partidarios de las
diversas religiones. Pasaron muchos siglos antes de que se moderase la inaplicable hostilidad entre
los diversos grupos de religiones y disminuyera el impulso de atacar de palabra y obra a los
miembros de otro credo y de convertirlos, a ser posible, a la te verdadera. En la actualidad, despus
de trescientos o cuatrocientos aos, se ha conseguido lo que antes pareca irrealizable, lo que en su
tiempo calific de quimera el joven 'Toms Moro, slo posible en el pas de las utopas: la tolerancia
mutua entre los dos grupos religiosos se ha incrementado considerablemente. No fallan ecos de la
antigua estigmatizacin entre protestantes y catlicos, pero la hostilidad profunda se ha suavizado
mucho. Miembros de los dos grupos religiosos pueden vivir con bastante frecuencia en paz y
amistad. Casi parece inconcebible que en pocas pasadas se odiaran hasta el punto de declararse la
guerra.
La posibilidad de que desaparezcan los sentimientos hostiles, de races igualmente profundas,
alimentados sin duda por comprensibles intereses contrapuestos, sobre todo de los grupos dirigentes
en los Estados donde prevalecen las doctrinas comunista y capitalista, puede parecer utpica en la

actualidad. La dificultad estriba en que el tiempo apremia. Ya no podemos esperar trescientos o

cuatrocientos aos a que se calmen los nimos. Una de las tareas ms urgentes de la poca actual es la
limitacin de armamentos y una suavizacin de los enconarlos sentimientos de hostilidad y del
consiguiente temor que conducen a los dos grupos de Estados con diferentes instituciones y doctrinas
sociales a una interminable carrera de armamentos, y en ltima instancia a la posible destruccin del
enemigo y de s mismo. Tal es la razn de que me parezca tan importante aunar el esfuerzo de un
desarme militar con el esfuerzo de un desarme ideolgico. No cabe duda de que en la realizacin de
esta tarea juega un papel decisivo la buena disposicin de los representantes de ambos listarlos a una
suavizacin de las voces, a la moderacin de sus ataques verbales, en una palabra: a la tolerancia
mutua. En esta tarea, sin embargo, como ya hemos indicado, pueden colaborar en gran medida los
ciudadanos de ambas naciones. Porque, no lo olvidemos: la guerra es en definitiva una institucin
social, una prctica reproducida una y otra vez por los hombres, y por esto mismo no puede ser
eliminada porque la costumbre est demasiado enraizada en las estructuras de la personalidad; tanto
la costumbre del odio como la de dirimir conflictos internacionales mediante el empleo de la fuerza
militar.
En una poca en que el desarrollo de la tcnica armamentista y de la tcnica en general ha
puesto en manos de los hombres los medios para destruir grandes sectores de la humanidad y
convertir quiz en inhabitable a toda la tierra, es preciso poner a prueba todos los niveles de las
formas heredadas de convivencia, y en especial las pautas del comportamiento. La magnitud de la
destruccin que los seres humanos pueden causar hoy en da con los medios de la tcnica tiene
mayores proporciones que nunca. Podra decirse que el acceso a un nivel no alcanzado hasta ahora,
del peligro que los seres humanos representan mutuamente en sus unidades de supervivencia, o sea,
sobre todo en los Estados, significa el paso a una nueva era. Podemos elegir entre una
autodestruccin generalizada de la humanidad y la eliminacin de actitudes que conducen a guerras
como medios de dirimir los conflictos internacionales. La segunda alternativa requiere una mayor
civilizacin. Requiere, sobre todo, ms moderacin que nunca en el tratamiento de conflictos sociales
por parte de todos los implicados.
Uno de los problemas a que esto nos enfrenta est el de que el desarrollo de las relaciones entre
los seres humanos y las instituciones que las rigen, se realiza actualmente con mucha ms premura y
es mucho ms laborioso que el desarrollo de las relaciones entre los seres humanos y la naturaleza
no humana, o sea, que el de los conocimientos tecnolgicos y de ciencias naturales. Las dificultades
que esto comporta empeoran todava ms por culpa de una tradicin de la ciencia que se mantiene
con idntica fuerza a pesar de su evidente cuestionabilidad: la costumbre tradicional de considerar las
relaciones de los seres humanos con la naturaleza no humana y las de los seres humanos entre s en
su evolucin oral y mental como dos procesos totalmente independientes. Un pequeo ejemplo de
esta tendencia a clasificar por separado los sucesos que nos rodean, lo hallamos en los representantes
de los principales Estados militares de la actualidad, quienes creen que podran llegar a acuerdos
efectivos sobre el volumen de su depsito de armas y la ndole de stas, sin frenar al mismo tiempo
su hostilidad mutua y analizar con gran celo la naturaleza de los conflictos y sus propias actitudes,
que no cesan de incentivar la escalada de armamentos.

XXIII

La hostilidad latente entre los dos Estados militares ms poderosos de la actualidad incita
continuamente a ambos a una caracterstica deformacin de los hechos. Los gobernantes suelen dar el
tono al lanzar estas deformaciones y una parte considerable de la poblacin las toma en serio y cree
en ellas porque halagan su propia dignidad.
En la esencia de los credos sociales de ambos bandos hay tina imagen idealizada de la propia
sociedad y una imagen denigrante de la sociedad del adversario. Como en muchos otros casos,
incluido el de protestantes y catlicos, los seres humanos implicados ven una vez ms la diferencia
entre las instituciones sociales y las doctrinas de los estados capitalistas y comunistas como el
contraste entre el bien absoluto y el mal absoluto. Predomina la impresin de que este contraste est
basado como algo definitivo en la existencia de la humanidad; algo que durara eternamente, segn el
mito en que muchos creen, si el bando propio, el bueno, no consiguiera la victoria sobre el mal
absoluto del otro bando, el comunismo vencedor, el capitalismo vencedor se considera en este
sentido la etapa final de la evolucin humana, el ideal hecho realidad. En el ardor de la lucha,
ciegamente enardecida por la dinmica de esta situacin de anteguerra, muchos partidarios de los dos
bandos son incapaces de pensar ms all de la victoria final de la propia doctrina social y su
adaptacin por toda la humanidad, incluso siendo conscientes al mismo tiempo de que el
debilitamiento de todos los implicados al final de una tercera guerra mundial sera lo bastante grande
para poner definitivamente en otras manos los papeles hegemnicos de Estados Unidos y la Unin
Sovitica entre los Estados del mundo.
Tal como estn las cosas, parece ser que las dos potencias hegemnicas enfrentadas entre s
slo pueden seguir pensando, a pesar del cambio en las condiciones blicas, por los cauces
habituales. As de fuerte es la dinmica de sus planteamientos. El comunismo victorioso, el
capitalismo victorioso aparece como la etapa final. No se piensa ms all. Los gobernantes de ambos
bandos sienten la necesidad de preparar a sus ciudadanos para una posible guerra. Si esta guerra
llega, mucho depender para ambos bandos de la moral de los soldados, de la disposicin de los
propios grupos a arriesgar la vida por el bien de la propia causa. Esto obliga al esfuerzo preliminar
de afianzar en los miembros del propio partido la fe en el bien absoluto de la propia causa y en el
mal absoluto de la causa contraria.
Podemos aceptar que las capas dirigentes de los dos grupos de Estados obran con toda
honestidad. Es posible que estn imbuidos de una fe profunda en el bien absoluto de su ideal social y
en el mal absoluto del ideal social contrario. Y esta fe, de signos opuestos, parece ser compartida por
los grupos dirigentes y quiz tambin por amplios sectores de los dos bloques enemigos. Se trata de
uno de los motores decisivos de la honda desconfianza entre los dos bandos, que juega un papel
importante como impulsor de la escalada de armamentos tan difcil de detener.
La actual estrategia argumentativa en defensa del comunismo o del capitalismo es, sin duda,
como puede verse, bastante singular, puesto que conduce a una extraa mezcla de ideal y realidad. No
siempre est claro, por ejemplo, si a los ojos de sus representantes la actual organizacin social

sovitica corresponde ya a la realizacin del ideal comunista, es decir, si es una organizacin social
comunista o si est en camino de serlo; y en este ltimo caso sera interesante saber a qu distancia se
halla de la realizacin de este ideal. Con el sistema social capitalista de gobierno parlamentario
ocurre ms o menos lo mismo. Nos hemos acostumbrado a hablar del mundo libre. No cabe duda de
que est justificado decir que la poblacin de los Estados parlamentarios puede llevar en general una
vida individual ms libre, con todos sus riesgos, que en los Estados dictatoriales. Sin embargo, hablar
de una sociedad libre en el sentido absoluto significa exagerar un poco. Con esto quiero decir lo
siguiente: a travs de la constante idealizacin del propio orden social, frente a la difamacin del
orden social del adversario, se comunica la impresin de que el orden social del propio bando es
efectivamente una etapa final, el ideal hecho realidad.
Para disminuir la tensin, podra ser de utilidad distinguir con ms cuidado del habitual entre la
imagen ideal de una sociedad comunista y la sociedad real de la Unin Sovitica, entre la imagen
ideal de una sociedad parlamentaria capitalista y la sociedad que existe realmente en Estados Unidos.
As ser ms fcil poner en claro que ni el comunismo ni el capitalismo son la etapa final en la
evolucin de las sociedades humanas. Ambas son fases de una evolucin que, con toda probabilidad,
si la guerra no se inmiscuye, conducir ms all de las formas sociales actuales, o sea, del
capitalismo y del comunismo en el sentido que damos hoy a estas palabras, hacia otras formas de
sociedad. Tal como hoy en da se nos presentan en la realidad, las dos sociedades, tanto la comunista
como la capitalista, estn llenas de manifiestas deficiencias necesitadas de reformas. No compensa en
absoluto conjurar, a causa de las diferencias entre dos formas de sociedad, cada una de las cuales
tiene sus ventajas e inconvenientes pero que en relacin con las necesidades de los seres humanos que
las han creado son todava formas de convivencia muy imperfectas y transitorias, una guerra que
ponga en juego el futuro global de la humanidad.
Una cuestin totalmente distinta es preferir a la otra una de estas sociedades, despus de
establecer una comparacin entre una sociedad comunista real y una sociedad capitalista real y de
reconocer con plena imparcialidad sus deficiencias respectivas. Yo, personalmente, estoy convencido
de que el sistema social occidental es muy preferible al oriental. Mis facultades, sean cuales sean, se
habran atrofiado si el destino hubiese querido que me quedara en la Alemania del Este, donde nac.
Pero la pregunta que deben formularse todos, dondequiera que vivan, es sta: compensa destrozarse
mutuamente la cabeza a causa de una filiacin, sobre todo de una filiacin emocional, a uno de dos
sistemas sociales tan imperfectos o, mejor dicho, provocar el riesgo de una guerra nuclear mediante
ataques continuos y enconados contra el otro bando? Acaso no exige solamente este peligro en que
todos nos encontramos una poltica de tolerancia?
Aqu hablo, por consiguiente, lo repito una vez ms, de algo a lo cual pueden aportar su
contribucin todas aquellas personas que sientan un inters activo por estos problemas. El peligro de
una nueva guerra religiosa, una guerra entre partidarios de doctrinas sociales opuestas, es grande. El
problema planteado estriba en cmo romper el crculo vicioso no slo del armamento, sino tambin
de hostilidad entre los grupos de seres humanos enfrentados; porque el armamento no entra en el
crculo por s solo. Es el miedo, el temor, la hostilidad abierta o encubierta de los grupos humanos lo
que lo impulsa. Para esto, pues, hay que trabajar.
Qu ocurrira si los dirigentes de ambos grupos de Estados pudieran demostrar con la prctica
que una de las dos formas sociales creadas por los hombres para los hombres es mejor que la otra?
Esta pregunta puede sugerirnos tina idea tal vez utpica, una especie de experimento mental. Y si los

dos grupos antagnicos concertaran un pacto en el que renunciaran a dirimir sus conflictos por
medios blicos y se comprometieran en cambio a competir durante los cincuenta aos siguientes para
demostrar cul de los dos grupos de Estados era ms capaz de procurar el bienestar, la Libertad y la
igualdad de los seres humanos que los forman? Considero muy probable que en el transcurso del
largo perodo de paz que se iniciara para todos cambiaran considerablemente los sistemas sociales
actuales. Me parece muy probable, por ejemplo, que en semejante caso de bienestar y educacin
crecientes de la poblacin, la dictadura de los partidos comunistas se modificara de manera muy
notable, en el sentido de una mayor reciprocidad de los controles de gobernantes y gobernados, y
tambin en Estados Unidos, la reciprocidad de estos controles, relativamente reducida por la
singularidad del sistema electoral, evolucionara en beneficio de los gobernados durante un largo
perodo de paz caracterizado por el bienestar y la educacin crecientes de la poblacin.
Ya he sealado que ninguna de las dos formas sociales, cuyos representantes luchan actualmente
por la supremaca, es perfecto. En ambos casos se trata de fases en la evolucin de la humanidad, que
probablemente avanzar o retroceder. Se pueden preferir las formas sociales y de gobierno
occidentales a las del bloque sovitico, pero no es indispensable que la preferencia por las formas de
vida del mundo occidental implique hostilidad y desprecio por las formas de vida del bloque oriental.
Para bien o para mal de la humanidad, es imprescindible, tambin en el caso de esta decisin, abogar
por una mayor tolerancia hacia el otro bando, por el derecho de los pases con gobierno comunista a
elegir sus propio camino sin sentirse amenazados, con una limitacin: esta actitud slo puede echar
races en los pases occidentales si se trata de una actitud recproca, si la poblacin del bloque
comunista trabaja asimismo para eliminar poco a poco la amenaza contra los pases occidentales,
sobre todo la ejercida a travs de la propaganda revolucionaria. Una de las tesis de la ideologa
comunista es que las dificultades de los pases soviticos, y en especial la permanencia de una
dictadura de partido, no pueden desaparecer por culpa de la hostilidad de los Estados Capitalistas y de
la amenaza contra los Estados comunistas. Pero, precisamente, esto es lo peligroso de todos los
ciclos de violencia, que siempre se trata de una hostilidad recproca y que los sentimientos y acciones
hostiles de ambos bandos se enconan mutuamente. La violencia del rgimen zarista tuvo su
contrapartida en la violencia de la Revolucin rusa, y sta en la violencia de las tropas
contrarrevolucionarias en algunos pases capitalistas.
Ahora, sin embargo, este engranaje de hostilidades mutuas, de la amenaza mutua entre dos
grupos de Estados de eliminarse el uno al otro con ayuda de la violencia militar, ha conducido a la
humanidad a una situacin lmite. No es la primera situacin lmite internacional de esta ndole, no es
la primera escalada de violencia en una lucha por la hegemona, pero quiz sea la ltima. No cabe la
menor duda de que muchos intuyen actualmente la peligrosidad de esta escalada. La amenaza de una
nueva guerra est en todos los labios. La juventud en particular sufre ante la perspectiva de tener que
existir siempre a la sombra de la guerra nuclear. No presumo de conocer una salida. Lo nico que
puede hacerse como primera medida es explicar la trabazn, las tenazas con que se mantienen
mutuamente inmovilizadas las dos grandes potencias. Pueden proponerse ideas que demuestren dnde
est la llave con cuyo auxilio podran abrirse las tenazas, paulatinamente, con paciencia y tenacidad.
Esta llave no est en las armas; por muy til y deseable que sea una limitacin de armamento,
no elimina el peligro. Est, naturalmente, en los propios seres humanos que necesitan las armas. Y
aunque esto se sobreentienda, no siempre se dice con la claridad suficiente. El peligro estriba nica y
exclusivamente en la actitud de los seres humanos hacia sus semejantes. Si fuera posible eliminar la
hostilidad y la desconfianza de los dos grupos de Estados, y en particular de sus clases dirigentes, el

peligro disminuira.
Como es natural, esto slo tendra sentido si ocurriera al mismo tiempo en ambos bandos, lo
cual sera sin duda un proceso lento. Requerira un tiempo considerable. En Occidente se dira: Que
demuestren los soviticos de lo que son capaces. Siempre afirman que su sistema social es el mejor.
Seguirn mantenindolo cuando desaparezca la amenaza de la guerra? . Y en los pases del Este se
dira: Que demuestren los pases capitalistas de lo que son capaces, tambin ellos afirman siempre
que su sistema social es mejor que el comunista. Seguirn afirmndolo durante un largo perodo de
paz y en una competencia pacfica de los diversos sistemas de estado? Esto es lo que yo entiendo por
desarme ideolgico. De hecho, slo requiere otro paso hacia delante de la civilizacin, una mayor
tolerancia y moderacin en las relaciones entre los diversos grupos de Estados.
No digo que este cambio de actitud, y en especial un cambio de actitud simultneo a ambos
lados del muro, sea realizable. Slo hago un diagnstico. Slo digo que el peligro de una guerra
nuclear no es inevitable, que las generaciones futuras no estn necesariamente condenadas a vivir en
peligro constante de una guerra devastadora. No cabe duda de que es difcil para los dirigentes de las
superpotencias, dueos y seores de grandes arsenales de armas, esconder las uas. Pero no veo otro
camino. En realidad, la cuestin es si este cambio de actitud, el comedimiento de los Estados en sus
relaciones mutuas, es posible sin la trgica experiencia de una guerra.

XXIV

Los problemas de los que he hablado aqu no se pueden apreciar con claridad si se miran desde
una perspectiva a corto plazo, limitada al presente. Le intentado mostrar lo que es visible en estos
problemas cuando se contemplan en un contexto a largo plazo. Para terminar, permtanme volver una
vez ms a los problemas de la Repblica Federal. Espero que tambin stos se vean ms claramente
mirando ms all de lo cotidiano y abordndolos con cierta moderacin. Tal vez as reconozcamos
mejor que precisamente en la Repblica Federal Alemana puede hacerse mucho para contrarrestar el
desenfreno del delirio hegemnico que tan a menudo se manifiesta en uno u otro bando.
La situacin actual de la Repblica Federal me recuerda a veces una historia que o hace mucho
tiempo y de la que slo permanecen fragmentos en mi memoria. La historia trata de un grupo de
personas que vivan en un gran palacio. Durante una guerra, el palacio se quem y el grupo de sus
antiguos ocupantes tuvo que guarecerse en tiendas. Se instalaron ms o menos lijen en su ciudad de
tiendas y al principio se sintieron casi satisfechos porque los ms viejos les dijeron que las tiendas
eran slo un alojamiento provisional; esperaran la ocasin de reconstruir el palacio destrozado por
la guerra. Continuaron viviendo en las tiendas mientras los jvenes envejecan. Creci una nueva
generacin, que pregunt a los ms viejos: Por qu hemos de vivir en tiendas? Podramos
construirnos aqu mismo una casa nueva. No contestaron los viejos. Si nos construimos aqu
una casa nueva y modesta, perderemos la ocasin de reconstruir el antiguo y hermoso palacio. Y as
siguieron viviendo en tiendas generacin tras generacin. Celebraron el 40 aniversario del
levantamiento de la ciudad de tiendas, luego el 50, el 60 y el 75. Los jvenes preguntaban siempre:
Por qu no podemos construir una casa nueva y slida en vez de la ciudad de tiendas?. Y los
ancianos respondan siempre: No. Si construimos algo nuevo, perderemos el derecho a levantar un
palacio sobre las ruinas quemadas del antiguo. Y as esperaron generacin tras generacin el da en
que pudieran reconstruir el viejo y magnfico palacio.
Tengo muchas veces la sensacin de que sera bueno para el futuro de la Repblica Federal
darse cuenta de que poco a poco se ha convertido de hecho en una nacin con sus propias tradiciones
y su propia identidad. Entonces podra emprender toda una serie de tareas que es difcil llevar a cabo
mientras en la Repblica Federal se siga viviendo como en un campamento de tiendas provisionales.
Hay muchas cosas que hacer.
En la actualidad, la conciencia nacional de la Repblica federal parece residir sobre todo en el
fortalecimiento de la economa. Podra encontrar asimismo satisfaccin en el hecho de que los
alemanes federales han conseguido por primera vez crear un sistema de varios partidos que funciona
a largo plazo. No obstante, quiz se vea con otros ojos cuando se ha vivido tanto como yo. Recuerdo
muy bien la aversin con que mis conocidos nacionalistas hablaban del rgimen parlamentario de la
Repblica de Weimar, el odio que sentan hacia aquellos charlatanes. No podemos tener un rgimen
parlamentario en Alemania decan, no es alemn, sino algo impuesto por Occidente que no
figura entre nuestras tradiciones. 1 oda va lo recuerdo muy bien. Era cierto que no figuraba en la
tradicin alemana. Y ahora uno de los grandes mritos de este nuevo Estado, de la Repblica Federal
Alemana, es tener un rgimen parlamentario que funcione de verdad; ahora, pues, se ha conseguido

despus de una guerra, despus de la amarga experiencia de semejante guerra, romper con
determinadas costumbres. Si ahora se dejara por fin de contemplar a esta Repblica Federal como
algo provisional, si se la pudiera ver como realmente es: un nuevo Estado alemn del que puede
esperarse que viva todava muchas dcadas de paz y bienestar, entonces sera posible crear a
conciencia una tradicin de humanidad en la Repblica Federal de la que hoy existen ya muchos
indicios, quiz porque ya est realmente en marcha el civilizador cambio de actitudes del que hablaba
antes.
Entonces tambin sera ms fcil alcanzar lo que a veces llamamos la superacin del pasado. Ya
lo he dicho: Hitler y el recuerdo de todas las atrocidades que significa este nombre no desaparecern
de la historia alemana. Es difcil, sobre todo para la juventud, acabar con este problema si se
contempla a la Repblica federal como algo transitorio y no como un Estado alemn propio, con su
cultura y sus tradiciones. Es muy extrao que se tenga la impresin de que con ello se renuncia a la
posibilidad de un acuerdo con el otro Estado alemn. Si surge la oportunidad, si ambos lados desean
y pueden encontrarse, no ser ciertamente un obstculo para semejante acercamiento que la Repblica
Federal haga lo mismo que ha hecho hace tiempo la Repblica Democrtica: considerarse a s misma
un Estado alemn con su cultura y su tradicin propias y al mismo tiempo con la antigua tradicin
comn alemana. Entonces quiz se comprendera mejor la importancia que tiene en semejante Estado
el desarrollo de una cultura propia, el cultivo de la creatividad individual y, como he dicho, de la
humanidad, as como, entre otras cosas, el desarrollo de actitudes ms amistosas hacia otros grupos
diferentes en el propio pas y en otros pases.
Porque, si bien los pases europeos, entre ellos el alemn occidental, no pueden compararse en
potencia militar, ni por separado ni en conjunto con las dos grandes potencias actuales, no existe
ninguna razn para que la poblacin de los pases pequeos no pueda realizar grandes cosas. La idea,
muy difundida an hoy, de que los Estados militarmente ms poderosos tienen que llevar tambin la
iniciativa en cuestiones no militares, sobre todo en humanidad o en capacidad creativa artstica,
cientfica y tcnica, es una leyenda opresora. La propia leyenda, y la carga de la inferioridad que pesa
demasiado a menudo sobre los sbditos de los Estados menos poderosos, pueden contribuir
considerablemente a la paralizacin o incluso destruccin de su capacidad de rendimiento.
Este peligro es especialmente grande en el caso de los numerosos Estados europeos, que en
otro tiempo fueron Instados militares y hegemnicos de primera categora. No slo la Repblica
Federal, sino casi todos los Estados de Europa occidental viven hoy da a la sombra de un gran
pasado. Tambin ellos tienen que construir una casa nueva. Como herederos de su pasada grandeza,
todos deben superar un pasado que les acosa con el recuerdo de haber perdido categora en el mundo
como nacin. Este pasado que deben superar es muy diferente en cada caso. En el de los italianos y
holandeses les impone una tarea distinta de la que presenta a los espaoles o los suecos. Los
descendientes de las antiguas naciones hegemnicas europeas, franceses e ingleses, se encuentran
ante una tarea diferente en muchos aspectos y no menos difcil que la de los alemanes occidentales a
la hora de superar su pasado. Sin embargo, al contemplar a Europa desde cierta distancia, se ve con
bastante claridad la similitud del destino de los europeos. Se advierte que la Segunda Guerra Mundial
trajo consigo un cambio ms profundo en la situacin de las naciones europeas que la guerra
anterior. No slo un nico pas europeo, sino todos los pases de Europa han perdido en gran medida
su posicin de grupos dirigentes de la humanidad, de la que gozaron durante trescientos o
cuatrocientos aos.

Esta situacin, como ya se ha dicho, no carece de peligro. Podra mencionar Estados que en el
curso de varios siglos no se han sobrepuesto del todo a semejante prdida, y por ello su capacidad de
progreso ha sufrido, a mi juicio, un gran menoscabo. Pero la simple mencin del problema debe
bastar en este contexto; slo pretende indicar una de las caractersticas comunes del destino europeo.
Tengo la sensacin de que al respecto la Repblica Federal est en el buen camino. No hay que
olvidar el pasado ni tampoco la tarea de su superacin cuando se dirige la mirada con determinacin
hacia el futuro. Si lo hacemos as, veremos con mayor claridad la importancia de que en la Repblica
Federal se fortalezca con el tiempo esta conviccin: he aqu un nuevo Estado alemn, un Estado ms
humano, cuyos miembros estn capacitados para establecer un vnculo de unin con el espritu de
grupo de los Estados europeos. Si esta conviccin se fortalece y con ella el sentimiento de la propia
capacidad de progreso, no slo en el terreno econmico, sino tambin en todos los dems sectores de
la convivencia humana, ser ms fcil, a mi juicio, que las nuevas generaciones de la Repblica
Federal, cuando contesten en el extranjero a preguntas sobre Hitler, puedan decir con cierta
'serenidad: Hitler? S, es cierto, sucedi una vez. Pero ahora somos diferentes.

Nota:

* Este pequeo libro surgi durante la preparacin de una conferencia sobre el mismo tema que fui
invitado a pronunciar en la Universidad de Bielefeld el 8 de mayo de 1985. La transcripcin de la
cinta magnetofnica grabada durante la conferencia ser publicada en el nm. 2 de las Bielefelder
Universitatsgesprche.
Tengo una deuda especial de gratitud con Rudolf Knijff por su ayuda en este trabajo. Tambin
agradezco la ayuda de Gottfried Mermelink.
El volumen aparece en el marco de un proyecto editorial patrocinado por la Fundacin FritzThyssen
(direccin general: Hermann Korte, Ruhr, Universidad Bchum) a la cual deseara expresar
asimismo mi gratitud en este lugar.