El efecto invernadero

Es un fenmeno natural atmosferico que permite mantener la temperatura del

planeta tierra al tener parte de la energia prevemiente de los rayos solares por
el cual los gases que se encuentran en la atmsfera retienen el calor emitido
por la Tierra.Este calor proviene de la natural radiacin solar, pero cuando
rebota sobre la superficie terrestre queda atrapado por la barrera de gases. Al
quedarse estos gases entre suelo y atmsfera, sin poder quedar liberados al
espacio, el efecto producido a escala planetaria es muy similar al de un
invernadero. El efecto invernadero es la principal causa del calentamiento
global.
.El efecto invernadero se origina porque la energa que llega del sol, al
proceder de un cuerpo de muy elevada temperatura, est formada por ondas
de frecuencias altas que traspasan la atmsfera con gran facilidad. A su vez, la
energa remitida hacia el exterior, desde la Tierra, al proceder de un cuerpo
mucho ms fro, est en forma de ondas de frecuencias ms bajas, y es
absorbida por los gases con efecto invernadero.
Esta retencin de la energa hace que la temperatura sea ms alta, aunque
hay que entender bien que, al final, en condiciones normales, es igual la
cantidad de energa que llega a la Tierra que la que esta emite. Si no fuera as,
la temperatura de nuestro planeta habra ido aumentando continuamente, cosa
que, por fortuna, no ha sucedido.
Podramos decir, de una forma muy simplificada, que el efecto invernadero lo
que hace es provocar que la energa que llega a la Tierra sea "devuelta" ms
lentamente, por lo que es "mantenida" ms tiempo junto a la superficie y as se
mantiene la elevacin de temperatura.

CAUSAS DEL EFECTO INVERNADERO

Estas son las principales causas del efecto invernadero.

Con la Revolucin Industrial se produjeron muchos avances

tecnolgicos, se construyen fbricas de todo tipo e infraestructuras. Pero
todas esas fbricas e industria producen gases que contaminan el aire al
ser soltados a la atmsfera. Con el desarrollo industrial la problemtica
del calentamiento global se ha ido haciendo ms patente, sin que ningn
pas parezca hacer nada para solucionarlo.
El uso de combustibles fsiles, que emiten gases al exterior al ser
tratados en las plantas industriales, en lugar de energas limpias y
renovables como la solar o la elica es otro de los principales factores
que contribuye al efecto invernadero y al calentamiento global.
Por otro lado, est la emisin de gases contaminantes provenientes de
los instrumentos e infraestructuras creadas por el hombre, como puede
ser el clsico ejemplo de los medios de transporte. Para paliar los
efectos para la capa de ozono que tiene esta emisin de gases, muchas
ciudades como Pars o Londres ya han limitado las horas en las que se
puede usar el coche.
Por otro lado, la deforestacin es otra de las causas principales del
efecto invernadero. Y es que todava no nos hemos dado cuenta de que

los rboles son indispensables para la purificacin del aire y, por tanto,
para la vida.

CONSECUENCIAS DEL EFECTO INVERNADERO

El efecto invernadero y el calentamiento global ya provocan graves

consecuencias en el planeta, pero podra provocar efectos an peores.
El calentamiento global est provocando cambios climticos que desembocan
en procesos como eldeshielo en los Polos. Esto puede provocar importantes
cambios en el nivel del mar, dando lugar ainundaciones. Por supuesto, esto
afectara en grado sumo a las especies de anmales que viven en las zonas
rticas, como por ejemplo los pinginos, las focas, los zorros rticos o los osos
polares. Quin no ha visto la famosa foto de un oso polar casi en los huesos,
navegando a la deriva en un minsculo bloque de hielo? Esa imagen resume a
la perfeccin lo que supone el efecto invernadero (y por ende el calentamiento
global, consecuencia directa) para las zonas rticas y las especies que viven
en ellas.
Debido al calentamiento global dejaremos un mundo que en el futuro ser ms
caluroso y con un aire ms contaminado. Los rboles ya no pueden purificar
tanto aire como contaminacin producimos, pero gracias a ellos los niveles de
CO2 an son tolerables para los seres vivos.
El efecto invernadero provoca un aumento de las temperaturas y por ende
agudiza las sequas, empeorando tambin la calidad del agua. Esto afecta
irremediablemente a las condiciones de vida de los seres humanos del planeta,
pero tambin a la flora y la fauna.

GASES CON EFECTO INVERNADERO

La atmsfera de la Tierra est compuesta de muchos gases. Los ms
abundantes son el nitrgeno y el oxgeno (este ltimo es el que necesitamos
para respirar). El resto, menos de una centsima parte, son gases llamados "de
invernadero". No los podemos ver ni oler, pero estn all. Algunos de ellos son
el dixido de carbono, el metano y el dixido de nitrgeno.
En pequeas concentraciones, los gases de invernadero son vitales para
nuestra supervivencia. Cuando la luz solar llega a la Tierra, un poco de esta
energa se refleja en las nubes; el resto atraviesa la atmsfera y llega al suelo.
Gracias a esta energa, por ejemplo, las plantas pueden crecer y desarrollarse.
Pero no toda la energa del Sol es aprovechada en la Tierra; una parte es
"devuelta" al espacio. Como la Tierra es mucho ms fra que el Sol, no puede
devolver la energa en forma de luz y calor. Por eso la enva de una manera
diferente, llamada "infrarroja". Un ejemplo de energa infrarroja es el calor que
emana de una estufa elctrica antes de que las barras comiencen a ponerse
rojas.
Los gases de invernadero absorben esta energa infrarroja como una esponja,
calentando tanto la superficie de la Tierra como el aire que la rodea. Si no
existieran los gases de invernadero, el planeta sera, cerca de 30 grados ms
fro de lo que es ahora. En esas condiciones, probablemente la vida nunca
hubiera podido desarrollarse. Esto es lo que sucede, por ejemplo, en Marte .
En el pasado, la Tierra pas diversos periodos glaciales. Hoy da quedan pocas
zonas cubiertas de hielo. Pero la temperatura mediana actual es solo 4 C
superior a la del ultimo periodo glacial, hace 18000 aos.
Marte tiene casi el mismo tamao de la Tierra, y est a una distancia del Sol
muy similar, pero es tan fro que no existe agua lquida (slo hay hielo), ni se ha
descubierto vida de ningn tipo. Esto es porque su atmsfera es mucho ms
delgada y casi no tiene gases de invernadero. Por otro lado, Venus tiene una
atmsfera muy espesa, compuesta casi en su totalidad por gases de
invernadero. El resultado? Su superficie es 500C ms caliente de lo que
sera sin esos gases.
.
El efecto de calentamiento que producen los gases se llama efecto
invernadero: la energa del Sol queda atrapada por los gases, del mismo modo
en que el calor queda atrapado detrs de los vidrios de un invernadero.
En el Sol se producen una serie de reacciones nucleares que tienen como
consecuencia la emisin de cantidades enormes de energa. Una parte muy
pequea de esta energa llega a la Tierra, y participa en una serie
de procesos fsicos
y
qumicos
esenciales
para
la
vida.
Prcticamente toda la energa que nos llega del Sol est constituida
por radiacin infrarroja, ultravioleta y luz visible. Mientras que la atmsfera
absorbe la radiacin infrarroja y ultravioleta, la luz visible llega a la superficie de
la Tierra. Una parte muy pequea de esta energa que nos llega en forma de

luz visible es utilizada por las plantas verdes para producir hidratos de carbono,
en un proceso qumico conocido con el nombre de fotosntesis. En este
proceso, las plantas utilizan anhdrido carbnico y luz para producir hidratos de
carbono (nuevos alimentos) y oxgeno. En consecuencia, las plantas verdes
juegan un papel fundamental para la vida, ya que no slo son la base de
cualquier cadena alimenticia, al ser generadoras de alimentos sino que,
adems, constituyen el Unico aporte de oxigeno a la atmosfera.
.
El obtener un mayor rendimiento de la energa, as como el utilizar energas
renovables, producira una disminucin del consumo de combustibles fsiles y,
por lo tanto, de nuestro aporte de anhdrido carbnico a la atmsfera.
La atmsfera de la Tierra est compuesta de muchos gases.
Los ms abundantes son ::
nitrgeno
oxgeno
(este ltimo es el que necesitamos para respirar). El resto, menos de una
centsima parte, son gases llamados "de invernadero". No los podemos ver ni
oler, pero estn all. Algunos de ellos son :
el dixido de carbono
el metano
el dioxido de nitrogeno
los clorofluorocarbonos
En pequeas concentraciones, los gases de invernadero son vitales para
nuestra supervivencia. Cuando la luz solar llega a la Tierra, un poco de esta
energa se refleja en las nubes; el resto atraviesa la atmsfera y llega al suelo.
Gracias a esta energa, por ejemplo, las plantas pueden crecer y desarrollarse.
Pero no toda la energa del Sol es aprovechada en la Tierra; una parte es
"devuelta" al espacio. Como la Tierra es mucho ms fra que el Sol, no puede
devolver la energa en forma de luz y calor. Por eso la enva de una manera
diferente, llamada "infrarroja". Un ejemplo de energa infrarroja es el calor que
emana de una estufa elctrica antes de que las barras comiencen a ponerse
rojas.
Los gases de invernadero absorben esta energa infrarroja como una esponja,
calentando tanto la superficie de la Tierra como el aire que la rodea. Si no
existieran los gases de invernadero, el planeta sera, cerca de 30 grados ms
fro de lo que es ahora. En esas condiciones, probablemente la vida nunca
hubiera podido desarrollarse.

EL METANO (CH4)
El metano, generado en actividades agropecuarias, es responsable del 16 por
ciento del efecto invernadero. El origen del CH4: El metano surge
fundamentalmente de la descomposicin de la materia orgnica en ambientes
pobres en oxgeno, y sus principales productores son el ciclo digestivo del
ganado, ciertos cultivos (por ejemplo, los arrozales), los vertederos y, en menor
proporcin, los incendios forestales, la actividad de las termitas y otros
insectos. La produccin de metano se estima en 500 millones de toneladas
mtricas anuales, de las que 345 millones son producto de la actividad humana
.La mayor proporcin es neutralizada por los radicales OH, relacionados
principalmente con la presencia de vapor de agua en la atmsfera. No
obstante, la destruccin de los radicales OH por el continuo aumento de las
emisiones de CO2, que tambin reacciona con ellos, puede estar disminuyendo
la neutralizacin del metano en la atmsfera, contribuyendo a alargar su vida
til como agente del cambio climtico. Aproximadamente el 90 por ciento de las
emisiones de metano son neutralizadas por este proceso. Tan slo unos 45
millones de toneladas mtricas anuales inciden en el cambio climtico .
Aproximadamente el 90 por ciento de las emisiones de metano son
neutralizadas por este proceso. Tan slo unos 45 millones de toneladas
mtricas anuales inciden en el cambio climtico. Aunque este volumen es
considerablemente inferior al de CO2, su efecto se magnifica porque la
contribucin de cada molcula de metano en el efecto invernadero es
aproximadamente veinticinco veces superior a la de cada molcula de CO2. La
concentracin de metano en la atmsfera se ha duplicado en los ltimos

doscientos aos. Su tiempo de permanencia en la atmsfera es de siete a diez

aos.

DIXIDO DE CARBONO O ANHDRIDO DE CARBONO (CO2)

El CO2 no es el gas ms peligroso en toxicidad y permanencia en la atmsfera,
pero s lo es si se tiene en cuenta su concentracin, mil veces superior a la de
cualquier otro producto de origen industrial. Las emisiones de gas carbnico
(CO2) representan el 60 por ciento del efecto invernadero derivado de la
actividad humana.
El origen del CO2: Se genera al oxidarse el carbn o cualquier compuesto que
lo forme, y nada mejor para ello que la combustin, empezando por
hidrocarburos de automviles y calefacciones industriales, la antracita y la hulla
de las centrales trmicas, la turba de las chimeneas, los incendios forestales y,
en menor proporcin, el gas.
El CO2 antropognico (originado en la actividad humana) vara sensiblemente
segn la zona. En los Estados Unidos se debe al transporte; en China, a la
industria y a las trmicas; en los pases de la OPEP, a las centrales de petrleo;
y en los pases pobres, con menor contaminacin, a la quema de lea para
hacer fuego (calor, cocina)
La inyeccin total de gas carbnico en la atmsfera en 1990, como resultado
de la actividad humana, se estimaba en 30.000 millones de toneladas mtricas
anuales, lo que representa una aportacin de un poco ms de 8.000 toneladas
anuales de carbono. La atmsfera contiene unos 750.000 millones de
toneladas de carbono. Intercambia anualmente 90.000 millones de toneladas
aproximadamente con los ocanos, y 100.000 millones adicionales con la
biosfera terrestre. Los procesos naturales generan un balance entre lo que se
emite y lo que se absorbe.
Pero las evidencias indican que slo un poco ms de la mitad de las emisiones
de carbono producto de la actividad humana es absorbida en estos procesos

naturales. El resto (45 por ciento) contribuye a aumentar la concentracin de

carbono en la atmsfera, y por lo tanto, la retencin de calor solar. El CO2
registra un tiempo de permanencia atmosfrica de 100 a 150 ao

EL XIDO NITROSO
Los xidos nitrosos (N2O) representan el seis por ciento del efecto invernadero.
9 Origen del N2O: Proviene principalmente de las chimeneas de las centrales
energticas que utilizan carbn, de los tubos de escape de los automviles, y
de la accin de los fertilizantes nitrogenados que se utilizan en agricultura. El
xido nitroso tambin se libera por la degradacin de fertilizantes nitrogenados
y estircol del ganado. Aunque su concentracin en la atmsfera es escasa,
una molcula de N2O tiene un poder de calentamiento global 230 veces
superior a la del CO2, con un tiempo de permanencia en la atmsfera de 150
aos.

LOS CLOROFLUOROCARBONOS
La produccin de cloro-fluoro-carbonos (CFCs) contribuye con
aproximadamente el catorce por ciento del efecto invernadero. Origen de los
CFCs: Son gases no naturales -origen puramente industrialcon poder txico.
Son sustancias qumicas sintticas, formadas por cloro, flor y carbono. Las
molculas de CFC tienen una larga vida activa.
El CFC-11 es activo durante unos 65 aos y el CFC-12 durante unos 110 aos.
Cada molcula de CFC-11 y de CFC-12 contribuye 3.500 y 7.300 veces ms,
respectivamente, al efecto invernadero que cada molcula de CO2. En 1985 se
registr una produccin anual de 330.000 toneladas de CFC-11 y 440.000
toneladas de CFC-12. Los CFC tambin destruyen la capa de ozono en la
atmsfera, y hacen que una mayor proporcin de rayos ultravioletas llegue a la
superficie de la Tierra. Las molculas de CFC son fraccionadas por rayos
ultravioletas produciendo cloro. stas a la vez reducen el ozono a oxgeno al
sacarle uno de sus tomos. El cloro no sufre un cambio permanente, por lo
cual, cada molcula puede repetir el proceso, destruyendo miles de molculas
de ozono.
Una mayor incidencia de rayos ultravioleta tendra importantes efectos tanto en
la agricultura como en la salud humana. El cncer de piel, los problemas
oculares y las afecciones del sistema inmunolgico son las amenazas ms
inmediatas para la salud de la poblacin humana. Podran tambin presentarse
efectos adversos sobre las algas y el plancton, bases de la cadena alimenticia
en el mar. Los sustitutos del CFC, los hidrofluorcarbonos (HFC) y los
hidroclorocarbonos (HCFC),son menos nocivos para el ozono, pero contribuyen
de la misma manera al efecto invernadero. As, pues, slo pueden ser
considerados soluciones transitorias.
A causa de los efectos de las emisiones de CFCs, al bajo volumen que se
produce con otros gases, y al desarrollo de sustitutos, fue posible un acuerdo
internacional para reducir la produccin. El Protocolo de Montreal de 1987
limit la produccin a los niveles ya conseguidos en ese ao y propuso reducir
las emisiones en 50 por ciento para el 2000