r

Captulo 3

Objetivos de la odontologa.
El ejercicio profesional del odontlogo
y estomatlogo y sus competencias

ODONTOLOGA Y SUS OBJETIVOS

La palabra odontologa viene del griego
odons, odntos (diente) y lgos [tratado): sig

nifica. por tanto. estudio o tratado de los

dientes. El Diccionwio de la Real Academia la
define como el estudio de los dientes y el tra
tamiento de sus dolencias.
Son muchas las dencones que se han
dado de la palabra odontologa: acaso la me
jor forma de llegar a una definicin de ella es
seguir el procedimiento de los antiguos lgi
cos a la hora de establecer una definicin, es
decir, partir de un trmino prximo y poste
riormente establecer la correspondiente deli
mitacin mediante un elemento diferencia
dor.
En nuestro caso debemos partir del hecho
de que la odontologa es una ciencia y un arte.
Aunque se ha discutido mucho si grandes
reas de la biologa y de la medicina pueden
conceptuarse como ciencia o no, y lo mismo
cabe considerar respecto a la odontologa.
hoy se admite por todos que tiene el carcter
de ciencia, aunque no se encuentre Incluida
en el grupo de las ciencias formales o Ideales
[matemticas. lgica. fsica. etc.), sino dentro
del grupo de las ciencias fcticas o materia
les. ya que para algunos autores. como Mario
Bunge, se dan en ellas los rasgos esenciales
de racionalidad y objetividad. y sus conoci
mientos se Intentan ordenar de acuerdo con
ciertas normas.

Por otro lado. la prctica de la profesin

odontolgica se realiza de acuerdo con unas
reglas y preceptos para su correcto quehacer,
y adems. quienes la ejercen han de poseer
la adecuada capacidad. habilidad y eficacia
en sus actividades, elementos stos que con
fieren el carcter de arte a la odontologa.
Considerada la odontologa como una cien
cia y un arte. la mejor forma de diferenciarla
del resto de las ciencias y artes consiste en
aadir al trmino prximo una serie de ele
mentos que la identifiquen o separen del res
to de las dems. para lo cual lo ms acertado
es hacer referencia a sus objetivos.
La odontologa pretendi Inicialmente, y
con carcter exclusivo, la curacin de las en
fermedades de los dientes. lo cual. cuando la
experiencia fue suficiente. permiti adquirir
una serie de conocimientos que constituan
un cuerpo de doctrina referida exclusivamen
te a la actividad de curar.
Posteriormente. se vio que. aplicando estos
conocimientos. adems de curar, se poda
evitar en algunos casos ciertos procesos pa
tolgicos, con lo que la odontologa adquiri
un segundo objetivo. el de prevenir determi
nadas enfermedades.
Por ltimo, cuando la ciencia odontolgica
adquiri cierto grado de desarrollo. se com
prend que. adems de lo anterior. se poda
tratar de conseguir la rehabilitacin en deter
minados tipos de pacientes y a partir de este
momento. que es el mismo en que nos en
31

Material protegido por derechos de autor

32

l.eglslcin uniuria en odontoestom.tologf

contrarnos. se puede definir la odontologa

como la ciencia y el arte que tiene por objeto
el curar. prevenir y rehabilitar las enferme
dades de los dientes.
Posteriormente, y como quiera que los
dientes no pueden considerarse como ele
mentos aislados. sino que forman parte del
organismo entero. con unos elementos de
sustentacin, nutricin, inervacin, etc .. so
bre los que recaen una gran parte de los pro
cesos patolgicos orales, la odontologa se
ocup de ello. con lo que se produjo la am
pliacin del campo de esta ciencia, de talma
nera que hoy se considera que el objeto de su
estudio no son slo los dientes. sino la cavi
dad oral entera. incluidos los maxilares.
Junto con la voz odontologa se emplea hoy
la de estomatologa, procedente del griego
stma, stmatos (boca) y lgos (tratado), y que
es definida por el Diccionario de la Real Aca
demia como la parte de la medicina que trata
de las enfermedades de la boca del hombre.
Por tanto. el concepto de estomatologa se
identifica con el de odontologa en la acep
cin amplia que hoy se tiene de esta ltima.
Esta realidad se manifiesta actualmente en
la profesin, de tal manera que, segn nues
tro ordenamiento jurdtco. odontlogos y es
tomatlogos forman una misma corporacin.
sin que existan diferencias en cuanto a sus
funciones profesionales en lo que al campo
oral se refiere.
EL ODONTLOGO Y LOS REQUISITOS
PARA EL EJERCICIO PROFESIONAL

Podemos contemplar la odontologa. y lo

mismo la estomatologa, desde dos perspecti
vas distintas: una, el conjunto de conoci
mientos ya verificados o en fase de estudio,
que constituyen la odontologa como cenca,
y otra. la aplicacin prctica de dichos cono
ctmentos con la finalidad de conseguir cual
quiera de los tres objetivos antes sealados y
que constituye la odontologa como profe
sin.
Las actividades profesionales son realiza
das por el odontlogo, que es el profesional
legalmente capacitado para el ejercicio de la
odontologa. que en nuestro pas es el con

Junto de actividades de prevencin, diagns

tico y tratamiento, relativas a las anomalias y
enfermedades de los dientes, de la boca, de
los maxilares y de los tejidos anejos.
Esta definicin nada nos dice acerca de la
habilidad y competencia de estos profesiona
les. puesto que puede ser muy diferente de
unos pases a otros. de ah que en estos lti
mos aos se haya pretendido por muchos es
tablecer una definicin de odontlogo que
pudiera servir de base para su identificacin
internacional. En este sentido se considera
hoy que es odontlogo el que. despus de ha
ber sido admitido en una facultad de odonto
loga de su pas y haber seguido y superado
el periodo formativo, queda capacitado por s
solo para llevar a cabo las actividades de pre
vencin, diagnstico, tratamiento y rehabili
tacin en el campo de las enfermedades de
los dientes, de la boca. de los maxilares y de
los tejidos anejos.
El ejercicio de la odontologa y, lo mismo,
el de la estomatologa estn sujetos al cum
plimiento de una serie de requisitos. al estar
integrados ambos en el conjunto de las lla
madas profesiones colegiadas. Estos requs
tos han ido evolucionando a lo largo del tiem
po y en la actualidad pueden concretarse de
la siguiente manera:
1. Requisitos generales. Son exigibles en
todos los casos y en cualquier modalidad del
ejercicio profesional. Son los dos siguientes: a)
poseer la titulacin suficiente y b) pertenecer
a la organizacin colegial.
2. Requisitos particulares. Slo se exigen
en determinados casos o en determinadas
formas de ejercicio profesional. Entre elJos se
encuentran:
Poseer la nacionalidad espaola.
b) Estar dado de alta en el impuesto de
actividades econmicas.
a)

Vamos a analizar seguidamente cada uno

de ellos.
Estar en posesin de titulacin suficiente

En Espaa las actividades de la medicina

oral o bucal. de una manera reglada y con re

Objetivos de la odontologia. Et ejerc:ic:io profesional del odontlogo y estomatlogo y a.,s c:ompetenc:laa

conocimiento oficial, comenzaron a partir de

1875, exigindose desde esta poca el ttulo
de cirujano dentista, denominacin sta de
clara influencia francesa. Posteriormente y a
partir de 1902 se crearon los estudios de
odontologa y el ttulo de odontlogo. que fue
exigido a partir de entonces para el ejercicio
de la profesin.
Desde 1948 comienzan a impartirse los es
tudios de estomatologa, como una especlaJi
dad mdica. que conducan al titulo de licen
ciado mdico estomatlogo, suprmndose a
su vez los estudios de odontologa. Desde
1984 dicha titulacin pasa a denominarse
mdico especialista en estomatologa. Por l
Umo. a partir de 1986 se Inician de nuevo los
estudios de odontologa. aunque con un con
tendo ms extenso que el que se haba In
cluido a comienzos de siglo, y adems con la
particularidad de que se mantienen simult
neamente los estudios de estomatologa. En
la actualidad todas las escuelas de estomato
loga se han transformado en facultades de
odontologa. excepto la de Ovledo.
En consecuencia. y en cuanto a la prctica
profesional se refiere, para el ejercicio de la
odontologa estn facultados aquellos que
poseen el titulo de odontlogo de las antiguas
escuelas de odontlogos y. por otra parte,
quienes estn en posesin del titulo de licen
ciado en odontologa. con arreglo a los planes
de estudios actuales.
Por otro lado y en cuanto a los ttulos que
facultan para el ejercicio de la estomatologa
son dos: de una parte, el titulo de licenciado
mdico estomatlogo y, de otra, el de mdico
especialista en estomatologa obtenido sobre
la base de la aplicacin de las actuales nor
mas sobre especialidades mdicas.
Los ttulos que han facultado y facultan
para el ejercicio de la odontologa y estomato
loga en Espaa son los recogidos en la ta
bla 31.
A partir de enero de 1986. Espaa ingresa
en la Unin Europea y. con tal motivo. acep
ta la legislacin preexistente en la Comuni
dad. incluido lo referente al ejercicio de las
profesiones sanitarias. Al entrar en vigor el
tratado de adhesin de Espaa a dicha Co
munidad. se habilit un perodo de transi
cin, que en lo referente a las profesiones sa

33

Table 31. Ttulo que han hebillado pare el eJer

clclo de le odontologa en &pefte
A~o

1875
1902
1948
1984
1986

Cirujano dentista
Odontlogo
Licenciado mdico estomatlogo
Mdico especialista en estomatologa
Licenciado en odontologa

rutaras se ha extendido hasta el 1 de enero

de 1992. por lo que en materia de titulacio

nes que facultan para el ejercco de stas.

adems de la legislacin existente en cada
pas, es de aplicacin en cada uno de ellos y
lo mismo en Espaa la legislacin comunita
ria.

La anterior legislacin. por lo que se refiere

al ejercicio de la odontologa y de la estoma

tologa est recogida en las siguientes drect
vas comunitarias:
362/75. sobre reconocimiento mutuo de
diplomas. certificados y otras titulaciones
de mdico. en que se determinan los ttulos de
especialista de cada uno de los pases que
quedan reconocidos a efectos de especializa
cin profesional, siendo por lo que a la esto
matologa se refiere los siguientes:
Francia: stoma.tologie.
Italia: odontoestomatologa.
Luxemburgo: stornatologe.
Portugal: estomatologa.
Por tanto. quienes. adems de ser licencia
dos en medicina. estn en posesin de las U
tulaclones de especialista han de considerar
se que renen los requisitos de titulacin su
ficiente para el ejercicio de la estomatologa.
78/686. sobre reconocrnento recpro
co de diplomas. certificados y otras titulacio
nes de odontlogo.
78/687, sobre coordinacin de disposi
ciones legales. reglamentaras y administrati
vas relativas a las actividades de los odont
logos.
En ambas directivas se establece que a los
poseedores de las Ululaclones a las que se
hace referencia se les dar, en territorio co
Material protegido por derechos de autor

34

Legislacin sanitaria en odontoeatometol09i

Tabla 3-2. Diplomas, certificados y otros ti1uloa

que habilitan para la profesin de odontlogo en la
Unin Europea
Blgica:
Diplme legal de licenci en science tiemeire y wettelijk
diploma van licentiaat in de tandheelkunde (diploma
legal de licenciado en ciencia dental), expedido por las
facultades de medicina de las universidades o por el
tribunal central o los tribunales de Estado de la ense
anza universitaria
Dinamarca:
Bevis for tandlaegeeksamen (kandidateksamenJ (diploma
de dentista) expedido por las escuelas dentarias, acom
paado de una certificacin de ejercicio de la funcin
de ayudante durante el perodo requerido, expedida
por el Sundhedsstyrelsen (Oficina Nacional de la Salud)
Alemania:
Zeugnis ber die zahniirztliche Staatsprfung (certificado
de examen de Estado de dentista> expedido por las au
toridades competentes
Francia:
1.
DiplOme d'Etat de chirurgien-dentiste (diploma de
Estado de cirujanodentista) expedido hasta 1973 por
las facultades de medicina o las facultades mixtas de
medicina y farmacia de las universidades
2. Dip/Ome d'Etat de docteur en chirurgie dentaire (di
ploma de Estado de doctor en ciruga dental) expedi
do por las universidades
Irlanda:
Diplomas de:
1. Bachelor in dental science (B. Dent. Se.)
2. Bache/ar of dental surgery (BDS)
3. Licentate in dental surgery (LDS)
Expedidos por las universidades o el Royal College of
Surgeons in lreland
Italia:
Diploma cuya denominacin notifique Italia
Luxemburgo:
Diplome d'Etat de docteur en mdecine dentaire (diplo
ma de Estado de doctor en medicina odontolgica) ex
pedido por el tribunal de examen de Estado
Pases Bajos:
Universitair getuigschrift van een met-goed gevolg afgelegd tandertsexemen (certificado universitario que acre
dite la superacin del examen de odontlogo)
Reino Unido:
Diplomas de:
1. Bache/ar of dental surgery (BDS or B.Ch.D)
2. Licenciare in dental surgery (LDSJ
Expedidos por las universidades o por los Royal Colleges
Grecia:
Ttulo de licenciado en odontologa expedido por una
universidad
Portugal:
Carta do curso de licenciatura em medicina dentria (di
ploma que sanciona los estudios de medicina odonto
lgica) expedida por una escuela superior

Tabla 3-3. Duracin de loa estudios y habitantes

por facultad en los palses de la Unin Europea
Duracin do

Nmero do hbitantes

los estudios

por

faosl

Alemania
Blgica
Dinamarca
Francia
Grecia
Italia
Pases Bajos
Portugal
Espaa
Irlanda
Reino Unido

s
s
s
s
5
s
s
6
s
s
s

facultad len mUlonesl

3
1,6
2,6
3,7

5
1,6
4,8

2
7,7
1,8
3,5

Do Comit do Liaison do Practicantes del Arto Dental do la Unin Eu

IOP<!I,

munitario y para el acceso a la prctica

odontolgica y al eJe1c1c10 de ella. Igual efecto
que a los diplomas, certlftcados y otras titu
laciones concedidas por el Estado en el que
pretendan ejercer. mandato ste que ha sido
recogido en el Real Decreto 675/1992. En las
tablas 32 y 33 se recogen la relacin de t
tulos que habilitan a los efectos sealados.
duracin de los estudios y nmero de habi
tantes por facultad.
Estar inscrito en un colegio profesional

Ley de Bases de Sanidad

Nacional de 25 de noviembre de 1944 se con
firm en Espaa la obligatoriedad de perte
necer a un colegio profesional para poder
ejercer la correspondiente profesin sanitaria
y dentro del territorio del respectivo colegio.
La base 34 de la citada Ley establece clara
mente que la organizacin de las profesiones
sanitarias estar representada por los cole
gios. que agruparn oficial y obligatoriamen
te en su seno a cuantos ejerzan una profe
sin santara. A estos efectos se considerar
como ejercicio profesional la prestacin de
servicios en sus distintas modalidades. aun
cuando no se practique el ejercicio privado o
se carezca de instalaciones. En odontologa.
como ya dispuso la citada Ley. los colegios
tendrn mbito regional. existiendo un Con
sejo general que los agrupa a todos. Al entrar
en vgor las directivas comuntartas. respecto
Al promulgarse la

Objetivos de la odontologa. El ejercicio profesional del odontlogo y estomatlogo y sus competencias

a este requisito apenas si hay modificacin

alguna. siendo obligacin de los odontlogos
provenientes de otros pases comunitarios
que pretendan ejercer en Espaa el conse
guir su inscripcin en el colegio de odontlo
gos de la regln en la que pretendan Instalar
se.
El requisito que comentamos de la colegia
cin obligatoria ha sido puesto en tela de ju
co y recurrido ante nuestro Tribunal Supre
mo. nuestro Tribunal Constitucional. el Tri
bunal de la Unin Europea y el Tribunal de
Derechos Humanos. sin que ninguno de ellos
se haya pronunciado en el sentido de supri
mir la vigencia de este requsto.
En Espaa, los nicos colegios con compe
tencias en materia de odontologa y tambin
de estomatologa son los colegios regionales
de odontlogos y estomatlogos. de tal mane
ra que los mdicos estomatlogos tienen la
obligacin de inscribirse en uno de estos co
legios, con independencia de que. adems. y
con carcter voluntario, pertenezcan a un co
legio provincial de mdicos. cuestin sta
que ha sido ratificada por numerosas dispo
siciones legales y confirmada a travs de nu
merosas sentencias del Tribunal Supremo.

35

vo pas de origen no se permita el ejercicio a

los espaoles.
Por lo que respecta a los odontlogos que
pretendan ejercer la profesin en el sector
pblico, este ejercicio les est permitido slo
a los espaoles o a los ciudadanos de la
Unin Europea.
Estar dado de alta en el impuesto
de actividades econmicas
El odontlogo, al Igual que cualquier otro
profesional. tiene obligacin de contribuir a
las cargas del Estado con arreglo a su nivel
de ingresos. Para cumplr lo precedente. es
obligatorio estar dado de alta a efectos fisca
les. Este requisito se cumplimenta mediante
la Inscripcin del alta en la correspondiente
Delegacin de Hacienda. cumplimiento que
se realiza comnmente a travs del Colegio
Profesional.
Este requisito no es de carcter general.
puesto que slo es exigible a los odontlogos
y estomatlogos que ejercen privadamente.
Los restantes, los que slo Uenen actividades
profesionales en el sector pblico. no lo pre
cisan.

Poseer la nacionalidad espaola

En principio debe destacarse que este re
quisito no fue exigido nunca de una manera
absoluta, slno que se aplic y se sigue apli
cando el criterio de reciprocidad. es decir, el
criterio de permitr el ejercicio de la odontolo
ga a aquellos profesionales que no posean la
nacionalidad espaola, siempre que tambin
se permita el ejercicio a los odontlogos es
paoles en su pas.
Por otro lado. este requisito no es de apli
cacin a los odontlogos del resto de los Es
tados de la Unin Europea. que pueden ins
talarse y ejercer libremente la profesin en
Espaa a partir de 1 de enero de 1992, lo que
ha sido ratificado mediante el Real Decreto
766/ 1992, sobre entrada y permanencia en
Espaa de nacionales de Estados miembros
de la Unin Europea.
Por tanto. slo les est vedado el ejercicio
en Espaa a los profesionales de pases ex
tracomuntartos. siempre que en su respecu

COMPETENCIAS PROFESIONALES
DEL ODONTLOGO
Y DEL ESTOMATLOGO
Y SU ESPECIALIZACIN

Quienes poseen el ttulo de lcencado en

odontologa tienen competencia legal para la
realizacin de la totalidad de los actos com
prendidos en el ejercicio de esta profesin.
Dichas actividades estn recogidas en la Ley
10/ 1986 de 17 de marzo. en la cual se sea
la que los odontlogos tienen capacidad pro
fesional para realizar el ejercicio de actividad
preventiva, diagnstica y el tratamiento rela
tivos a las anomalas y enfermedades de los
dientes. de la boca, de los maxilares y de los
tejidos anejos. Se aade asimismo que los
odontlogos podrn prescribir los medica
mentos. prtesis y productos sanitarios co
rrespondientes al mbito de su ejercicio pro
fesional.
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36

leglalecln Nnltarle en odontoenomatologla

Por lo que respecta a los mdicos estoma

tlogos. adems de sus competencias como
tales mdicos, tienen capacidad legal para el
ejercicio de la especialidad de estomatologa
que en gran medida viene a superponerse a
las competencias sealadas anteriormente
para los odontlogos, si bien los estomatlo
gos no pueden extender sus competencias en
el campo especializado de la ciruga maxlo
facial, puesto que ello corresponde a otra es
pecializacin mdica, los mdicos especialis
tas en ciruga maxilofacial.
Se ha discutido mucho acerca de las posi
bilidades profesionales y competencias den
tro de la odontologa respecto a aquellos m
dicos que carecen de la especializacin en
estomatologa. La antigua ley de especialida
des mdicas de 1955 y la actual reglamenta
cin sobre ellas. de 1984. sealan claramen
te que el ttulo de mdico especialista sin
perjuicio de los derechos que asistan a los li
cenciados en medicina y ciruga ser obliga
torio para utilizar de modo expreso la deno
minacin de mdico especialista. para ejer
cer la profesin con este carcter y para
ocupar un puesto de trabajo en estableci
mientos e Instituciones pblicas o privadas
con tal denominacin. Por tanto. los mdicos
que no posean el referido titulo de mdico es
tomatlogo carecen de las tres competencias
referidas.
Los licenciados en medicina y ciruga pue
den llevar a cabo actividades de asistencia
primaria o medicina general en determinados
supuestos. pero no ejercer como tales espe
cialistas, es decir, realizar actividades genui
nas y especificas de una especializacin m
dica.
La dificultad surge a la hora de precisar
qu actos profesionales quedan comprendi
dos en el mbito de la medicina especializada
y cules pueden ser competencia de todo m
dico. cuestin sta extrordnaramente dificil
de precisar. En el campo concreto de la odon
tologa y de la estomatologa. nuestro Tribu
nal Supremo se ha ocupado de esta delimita
cin mediante algunas recientes sentencias,
llegando a condenar el caso de un mdico
que practicaba implantes osteontegrados en
los maxilares sin poseer el titulo de mdico
estomatlogo ni el de odontlogo.

Especializacin en odontolog
a
y estomatologa

Dentro de la odontologa se hace necesario.

cada vez ms. el dominio de un nmero cre
ciente de tcnicas y de conocimientos cient
ficos. lo que conduce a la mposbldad de
que un mismo profesional pueda conocer y
llevar a cabo por s solo todas y cada una de
dichas tcnicas. La anterior realidad ha con
ducido a la aparicin dentro de la odontolo
ga de la especializacin profesional. especia
lizacin que an no ha sido regulada en Es
paa. si bien existe ya en algunos pases
comunitarios. En relacin con ello. la comen
tada Directiva 686/78 CEE seala que cada
Estado miembro que tenga disposiciones le
gales. reglamentarias y administrativas en la
materia. reconocer los diplomas. certifica
dos y otros ttulos de odontlogo especialista
en ortodoncia y en ciruga bucal expedido a
los nacionales de otros Estados. En dicho
texto se recogen asimismo los ttulos de es
pecialista en ortodoncia y en ciruga bucal
existentes y exigibles en algunos Estados
miembros.
En Espaa, algunas universidades han or
ganizado estudios de especializacin en esta
materia. particularmente la Universidad Com
plutense de Madrid. que actualmente imparte
los que se recogen en la tabla 34.
EJERCICIO ICITO DE LA PROFESIN

El ejercicio de la profesin de odontlogo o

de la especialidad de mdico estomatlogo.
cumpliendo todos los requisitos antes sea
lados. as como las normas deontolgicas. se
considera como ejercicio licito de la profe
sin. Por el contrario, el ejercicio sin tener en
cuenta las normas deontolgcas, o alguno
de los requisitos antes sealados. constituye
el ejercicio Uclto de la profesin. en el que
cabe distinguir de una parte el ejercicio ile
gal, es decir cuando se Incumple alguno de
los requisitos. y el ejercicio Ilcto propiamen
te dicho. en aquellos supuestos en que aun
cumpliendo los requisitos se ejerce sin seguir
las normas deontolgcas de la profesin.
Vamos a ocuparnos de las principales figu
ras del ejercicio ilegal. puesto que el ejercicio

ObJtivo d la odontologfa. El ajll1'cicio profsional del odontlogo y estomatlogo y u competencias

Tbl 3-4.

37

Thulos propios de eapeclallzcin en odontolog

a de la Unlversldd Complutenae de Madrid
lmpartlcln

OonominaclOn

Dlrector

Extensin

Ciruga bucal

Departamento de Medicina y Ciruga Bucofacial

Prof. Donado Rodrguez

Master

Periodoncia

Departamento lnterfacultativo

Prof. Bascones Martnez

Master

Odontopediatria

Departamento de Profilaxis,
Odontopedatra y Ortodoncia

Profesora Barbera leache

Master

Ortodoncia

Departamento de Patologa
Quirrgica Oral y Maxilofacial

Prof. Moreno Gonzlez

Master

Prtesis
estomatolgica

Departamento de Patologa Quirrgica

Oral y Maxilofacial

Prof. del Ro de las Heras

Especialista
universitario

Implantes
osteointegrados

Departamento de Medicina y Ciruga Bucofecial

Prof. Donado Rodrguez

Especialista
universitario

Medicina oral

Departamento de Medicina y Ciruga Bucofacial

Prof. de Lucas Toms

Especialista
universitario

ilcito propiamente dicho ser analizado den

tro del capitulo de la deontologa odontolgi
ca.
Ejercicio ilegal de le profesin

Vamos a analizar seguidamente las distin

tas figuras del ejercicio Ilegal de la profesin.
segn el requisito que se incumpla en cada
caso:
No poseer la titulacin suficiente

Esta situacin se encuentra contemplada

en el artculo 32 l de nuestro cdigo penal,
que tiene la siguiente redaccin:
Artculo 321. El que ejerciere actos propios de una
profesin sin poseer el correspondente ttulo oficial o
reconocido por disposicin legal o convenio mernacto
nal ncurrtr en la pena de prisin menor. SI el culpa
ble se atribuyere pblicamente la cualidad de profesio
nal. se le Impondr adems la pena de multa de
100.000 a 1.000.000 de pesetas.

Segn los comentaristas de este articulo. a

los que nuestro derecho punitivo castiga es a
quienes realizan actos propios de una profe
sin sin tener la titulacin suficiente para
ello. lo que en nuestro caso concreto conduce
a ta prctica del intrusismo dentro de la

odontologa y de la estomatologa. El Cdigo

en este precepto se encuentra redactado con
carcter genrico y comprende. por tanto, to
das las profesiones tituladas. A la hora de su
aplicacin surgen dos problemas: primero, el
Cdigo habla de actos. lo que supone la reite
racin de stos en el tiempo. sin que sea cas
tigable la realizacin de un nco acto por s
mismo. y segundo. estos actos han de ser
propios de una profesin para la que se re
quiere el correspondiente titulo oficial. Aqu
surge un problema de delimitacin, puesto
que. como veremos cuando se trate de aden
trarnos en el concepto de acto odontolgico.
exJsten actos compartidos con otros profesio
nales y actos auxiliares. que en determina
das ocasiones puede realizar el personal co
laborador del odontlogo.
En lo que s parece existir unidad de crite
rios es al admitir como actos genuinamente
odontolgicos y tambin del estomatlogo
aquellos que no son objeto de estudio por
parte de otros profesionales en su perodo
formativo. como las tcnicas de la prtesis
odontolgica. la operatoria dental. ta orto
doncia. la pertodoncia, los implantes osteon
tegrados y otros: por el contrario. otras acti
vidades. como el tratamiento de procesos
agudos bucales. de manifestaciones orales de
procesos generales, y otros muchos que po
Material protegido por derechos de autor

38

legislacin sanitaria en odontoetomatologfa

drian quedar englobados en la asistencia m

dica primaria, no seran actos fundamentales
o exclusivos del odontlogo.
En la prctica el ntrussmo en la odontolo
ga y en la estomatologa en general proviene
del rea de otros profesionales sanitarios que
extienden indebidamente el cometido de su
ejercicio profesional, habindose sealado
como ms frecuentes los siguientes:
1. Protslcos dentales. que en ocasiones
llevan a cabo la elaboracin de una prtesis
sin la indicacin y especificaciones tcnicas
del odontlogo.
2. Higienistas dentales, que llevan a cabo
trabajos de operatoria dental.
3. Mdicos que carecen de la especializa
cin en estomatologa y rebasan las compe
tencias que posee un mero licenciado en me
dcna en el campo del diagnstico y trata
miento de las enfermedades bucales.
4. Diplomados en enfermera, que al
Igual que en el caso anterior rebasan las
competencias del diplomado en enfermera.
5. Farmacuticos, que en ocasiones pres
criben tratamientos de naturaleza farmacol
gica, para la curacin o prevencin de deter
minados procesos bucales.
Adems de lo precedente existe la clsica
figura del intruso en odontologa, esto es. de
aquel que sin la titulacin debida ejerce
como tal odontlogo.
No estar inscrito en un colegio profesional

El incumplimiento de este requisito. se en

cuentra castigado en el artculo 572 del vi
gente cdigo penal. que textualmente dice:
seran castigados con la multa de 10.000 a 100.000
pesetas el titulado o habilitado que ejercieren su profe
sin sin hallarse Inscritos en el respectivo colegio. cor
poracin o asociacin profesional. siempre que sea ex
gtdo reglrunentarlamente este requtstto>

En nuestro caso concreto por disposicin

de la Ley de Bases de Sanidad Nacional de
1944 y diversas normas ulteriores derivadas
de ella, este requisito es exigible y en conse
cuencia su incumpllmJento. penalizado de la
manera sealada anteriormente.

No poseer la nacionalidad espaola

o de algn pas comunitario

Este requisito slo es posible que lo infrin

jan los nacionales de pases extracomunta
rtos y siempre que su pas no mantenga el
principio de reciprocidad. Cuando se incum
ple este requisito. forzosamente se ha de in
cumplir a la vez el de la colegiacin obligato
ria, por lo que la correccin se lleva a cabo si
multneamente.
Estar dado de alta a efectos fiscales

Este requsto es exigible slo para quienes

ejercen privadamente y por cuenta propia.
En caso de incumplimiento la Delegacin
Provincial del Mnstero de Hacienda les
aplica una sancin econmica en relacin
con la previsible defraudacin que se haya
podido cometer.
CONCEPTODE ACTO
ODONTOESTOMATOLGICO

El odontlogo y lo mismo el mdico esto

matlogo llevan a cabo su quehacer profesio
nal mediante su relacin inmediata con el
paciente, practicando una serie de operacio
nes de diversa naturaleza, con sujetos sanos
o con enfermos, y cuya relacin no esperma
nente. sino que se extiende a lo largo de una
serie de periodos de tiempo. generalmente
breves. Cada uno de estos perodos de tiem
po en los que el odontlogo se dedica sin in
terrupcin al ejercicio de su profesin con un
paciente constituye un acto odontolgico.
Los actos de los profesionales sanitarios
han sido definidos teniendo en cuenta distin
tos enfoques y as, en el caso de los mdicos.
se defln el acto profesional desde el punto
de vista tico, como el encuentro de una con
ciencia y de una confianza. definicin intro
ducida por el que fue presidente de los cole
gios de mdicos franceses Luis Portes. Con
esta definicin que puede extenderse al caso
de los dems profesionales sanitarios. quiso
su autor destacar los aspectos humanos y
psicolgicos de estos actos profesionales. Es
tos aspectos, en efecto. deben primar sobre

Obletlvoa de la odont:ologla. El ejercicio profe.aional del odontlogo y estomatlogo y sus competencias

los restantes. como subrayaba recientemente

Lain en su Antropologa mdica. al estudiar
singularmente los aspectos afeclivos. cog
noscitivos. operativos. ticos y sociales del
acto mdico.
A pesar de lo anterior, y aun cuando los
aspectos antes sealados sean los primarios
para el odontlogo en su quehacer profesio
nal. a efectos esencialmente legales se hace
preciso establecer una dellnJcln de lo que es
el acto profesional odontolgico.
Nuestro derecho positivo apenas emplea la
expresin de acto profesional para referirse
al quehacer de los distintos profesionales sa
nitarios. Slo algunas disposiciones adminis
trativas hablan de estos actos cuando se tra
ta de regular determinados honorarios profe
sionales o de deUmltar el cometido de unos
profesionales respecto a otros. En general,
por actos odontolgicos o del mdico estoma
tlogo se entiende la realizacin de determi
nadas operaciones diagnsticas o teraputi
cas. con independencia del tiempo o tiempos
dedicados a su consecucin. Es decir, se tra
tara por esta via de identificar el acto profe
sional con una operacin o un conjunto de
operaciones concretas.
El Cdigo Penal. en sus artculos 321 y
572. habla de actos profesionales, con la
nalldad de proteger a la sociedad de la reali
zacin de actos pertenecientes o genuinos de
una profesin determinada por parte de
otras personas que no poseen el ttulo o li
cencia necesarios. En ningn caso nuestro
Cdigo llega a establecer una definicin legal
de acto odontolgico. puesto que en el mismo
precepto legal se Incluyen los actos de las
restantes profesiones. Por tanto. desde el
punto de vista jurdicopenal la nica va
para alcanzar una definicin de acto odonto
lgico o de cualquier otra profesin es la va
jurisprudencia].
Del mismo modo y cuando se hace referen
cia a los actos del profesional odontlogo. en
otros campos del derecho, singularmente en
el derecho administrativo y en el campo de la
segundad social. se hace referencia a actos
concretos, con la finalidad de establecer ho
norarios o de organizar la asistencia sin que
en ningn caso se establezcan definiciones al
respecto.

39

Deflnr lo que es un acto odontolgico tro

pieza con la dlficullad de separar stos de
una serie de actos amistosos y humanitarios
que representan cuidado y ayuda a las per
sonas y que. por tanto. en parte persiguen
los mismos objetivos que la odontologa. A lo
anterior ha de aadirse otro nuevo escollo re
presentado por la realidad de que algunos
actos de los que habitualmente realiza el
odonllogo los comparte con otros profesio
nales. particularmente mdicos y personal
pararndco y paraodontolgco. SI a todo ello
aadimos la gran variedad del cometido pro
fesional y la aparicin constante de nuevas
actividades. se llega a la conclusin de que es
imposible definir el acto odontolgico. a la
vez que se buscan otros procedmtentos para
resolver este problema.
En el derecho comparado y particularmen
te en los pases de la Unin Europea ocurre
otro tanto. por lo que ya apenas se publican
trabajos que intenten dar solucin al proble
ma. solucin que se busca mediante la elabo
racin de un sistema de listas de actos odon
tolgicos. listado que. en general. consta de
varios epgrafes: el primero de ellos se refiere
a los actos que puede ejecutar exclusivamen
te el odontlogo y otros son aquellos que
comparte con otros profesionales.
Este sistema de ntngn modo resuelve el
problema por completo. entre otras razones,
porque las listas siempre olvidan algn acto.
A pesar de ello. nuestra legislacin recurre
parcialmente a este criterio, puesto que, al
asignar funciones a las distintas profesiones
sanitarias. enumera y les atribuye una serie
de actos que pasan a ser exclusivos o com
partidos. segn los casos. por una o varias
profesiones.
Lo anterior no invalida que se pretenda al
canzar una definicin de acto en la odontolo
ga. definJcin que a nuestro entender debe
incluir tres elementos:
1. Sujeto de la accin que no puede ser
otro que la persona legalmente capacita
da para el ejercicio profesional. en nuestro
caso. los mdicos estomatlogos y los odon
tlogos.
2. Delimitacin de carcter temporal.
como ocurre en cualquier clase de actos.
Material protegido por derechos de autor

40

Legislacin unitaria en odontoeatotm1tologa

3. Fines u objetivos del acto. que no pue

den ser otros que aquellos que persigue la
odontologa en si.
De acuerdo con los anteriores criterios po
demos denr el acto odontolgico. como el
conjunto de operaciones que el mdico esto
matlogo y el odontlogo realizan en cada
uno de los periodos de tiempo en que mantie
nen relacin inmediata con el enfermo, con el
sujeto sano o con elementos derivados de
ambos y que persiguen la prevencin. el
diagnstico. el pronstico. el tratamiento o la
rehabilitacin.
Todo acto profesional del odontlogo ha de
ajustarse a una serie de principios. como en
el caso de otras profesiones superiores, a fin
de que se considere un acto licito y correcto.
Estos principios pueden sintetizarse en los
siguientes:
l.

El acto ha de perseguir el bien del en

fermo o de la persona asistida, para lo cual el

odontlogo ha de poner todos los medios ne
cesarios.
2. Consentimiento. Todo acto ha de ir
precedido del consentimiento del paciente.
cuestin sta de la que nos ocuparemos en
detalle ms adelante.
3. El acto ha de ser libre en el sentido de
dar en cada ocasin la mayor libertad de op
cin a los pacientes. previa explicacin de los
pros y de los contras en cada caso.
4. Cientfico. Todo acto del odontlogo ha
de tener unas bases cientficas. lo contrario
nos llevara a la prdida de calidad asisten
cial. En los casos ordinarios, el odontlogo
realiza actos descritos con anterioridad por
otros y admitidos con carcter cientfico en la
prctica profesional; no obstante. como toda
ciencia. la odontologa se est enriqueciendo
constantemente
con nuevas aportaciones
que slo pueden pasar al terreno de la praxis
profesional cuando han cumplido las normas
y principios de la investigacin cientiflca.
5. Etlco. Como toda profesin superior,
la odontologa en cuanto a su aplicacin ha
de regirse por unas normas ticas cuya inob
servancia invalida el acto profesional.
6. Bsqueda de algunos de los objetivos
de la odontologa. Cualquier acto que no pre

tenda alcanzar alguno de los objetivos de la

odontologa antes sealados no puede consi
derarse como tal acto profesional.
CLASES DE ACTOS ODONTOLGICOS
Se han propuesto muchas clasificaciones

de los actos del odontlogo, casi siempre de

acuerdo con los fines que se persiguen en
cada caso: combatir el intrusismo profesio
nal. determinar honorarios. organizar la
asistencia, etc. Quizs el sistema ms senci
llo para establecer una clastcacn sea la de
agrupar los actos en tres clases distintas:
Actos odontolgicos fundamentales.
tambin llamados exclusivos. que son ndele
gables, es decir, que slo pueden ser realiza
dos por el odontlogo o el mdico estomatlo
go. Se trata en general de decisiones basadas
en la integracin de datos o de la formula
cin de Juicios clnicos que conllevan una
complejidad tal que imposibilita su realiza
cin acertada por otros profesionales. Ejem
plo de estos actos serian el establecimiento
de un diagnstico. la realizacin de una his
toria clnica odontolgca. la reallzacln de
un Implante osteontegrado, las actividades
de operatoria dental. de prtesis. etc.
2. Actos odontolgicos auxiliares. que
forman parte de las tareas diagnsticas o te
raputicas y que, por tanto. han de ser orde
nados. programados. dirigidos y supervisa
dos por un odontlogo. pero que forzosamen
te no tienen que ser ejecutados por l, o al
menos de una manera completa, pudindo
los efectuar el personal colaborador. como
por ejemplo la elaboracin de una prtesis
por el protsico dental previa indicacin del
odontlogo. realizacin de una encuesta epi
dernolgca por el higienista dental. etc.
3. Actos profesionales compartidos, que
pueden ser realizados por el odontlogo y el
mdico estomatlogo. pero tambin por otros
profesionales de una manera autnoma. es
decir. sin su indicacin ni supervisin, tal
como serian los actos para la realizacin de
la asistencia primaria de las enfermedades
de la boca para las que est facultado un li
cenciado en medicina.
1.

Objetivos de I odontologie. El ejercicio profHionI del odontlogo y estometlogo y su competencias

41

Tbla 35. Motivos por loa que loa pacientes acudieron a la consulta del odontlogo en loa ltimos 3 me
segn el nivel d.e estudios y el nivel de Ingresos mensuales. Porcentaje por filas. Poblacin de 16
y
aftoa (19871

""

Total
Nivel de
estudios

de primarios
Primarios
Bachiller
Universitarios
<

Nivel de ingresos
mensuales

Menos de 50.000
50.000100.000
Ms de 100.000

Empaste

El<!raccn

Prtesis

Ortodoncia

Limpeza

Infeccin

Revi1in

01ras

NS/NC

36,6

40,8

11,7

5,0

14,0

8,6

13,3

1 ,7

0,4

21,9
34,5
44,6
49,2

56,8
54, 1
31,9
23,0

15,8
11,0
8,5
11,7

6,0
5.2
5,0
3,3

8,4
11,9
15,4
25,5

9,3
8,6
7,3
9,7

6,9
10,6
19,0
18,8

1,2
1.8
1,4
3, 1

0,5
0,3
0,5
0,3

22,7
34,2
44,5

52,8
43,9
31,0

16,3
11,9
13,0

4,0
4,7
4, 1

7,5
12,7
21,5

8,2
10.5
10,2

9,5
11,6
19,2

1,9
1,3
2,3

0,4
0,4
0,4

De: Minlstorio de Sanidad y Consumo. Eneuosta Nacional. 1987.

Los motivos por los que acuden los pacien

tes al odontlogo en demanda de actos profe
sionales son extraordinariamente diversos y
en relacin con cualquier proceso patolgico
de la cavidad bucal. No obstante lo anterior,
en la prctica la demanda asistencial en
odontologa tiene como base unos cuantos
actos extraordinariamente repetitivos. siendo
los restantes mucho menos frecuentes. El
conocimiento exacto de esta realidad puede
obtenerse mediante el examen de la tabla 35
que transcribimos, en que se determinan los
motivos de la asistencia a la consulta del
dentista en un perodo de tiempo determina
do.
Desde el punto de vista jurdico. el acto
profesional del odontlogo nene distinta con
ceptuacin segn se trate de la modalidad de
ejercicio profesional privado o del ejercicio
profesional en el sector pblico en donde ya
no existe una relacin directa con el enfermo,
sino que entre el enfermo y el odontlogo se
Interpone un tercer elemento (seguridad so
cal, compaa de asistencia, etc.) que modi
fica la relacin entre odontlogos y pacientes.
En el primer supuesto. es decir. en el ejer
cicio libre de la profesin, en el acto odonto
lgico se dan los requisitos del artculo 1.261
del Cdigo Civil. lo que permite considerarlo
como un contrato. En efecto. en estos actos
se suelen dar: a) consentimiento de las par

tes, b) objeto cierto de la materia del contrato

(prestacin de un servicio profesional) y e)
causa de la obligacin que se establezca (ho
norarios o compensaciones econmicas).
Por todo ello. a la relacin entre el odont
logo y sus pacientes desde el punto de vista
jurdico se le considera una relacin contrac
tual y. dentro de ellas, una relacin de arren
damiento de servicios.
El ejercicio ordinario de la odontologa se
materializa mediante la realizacin de un n
mero elevado de actos. y de una gran variabi
lidad de unos a otros y con frecuencia de es
casa duracin, por lo que el acto profesional.
que como hemos visto es un contrato, no se
materializa formalmente como tal contrato y
de una manera expresa. sino de forma ver
bal. o de forma tcita. lo cual no desnaturali
za en absoluto su carcter de negocio Jurdi
co, dado que tanto vale la forma escrita como
la que no lo es. En cuanto al consentimiento,
obra Jo mismo si se otorga de forma expresa
como presumindolo bajo la forma presunta
o de silencio.
Los tratadistas han discutido hasta la sa
ciedad el Upo de contrato. que desde el punto
de vista jurdico constituye el acto del odon
tlogo y si es siempre una relacin contrac
tual. En cuanto al primer aspecto se han ba
rajado distintas hiptesis y entre ellas las
siguientes: mandato. comisin civil, arrenda
Material protegido por derechos de autor

42

Legislacin sanitaria en odontoestomatologia

miento de servicio y contrato innominado o

atpico. Nuestra jurisprudencia ha sealado
reiteradamente que se trata de un arrenda
miento de servicios. aunque tal planteamien
to no deja de tener limitaciones. De esta for
ma se ha superado el criterio de algunos de
que se trataba de un mandato.
Por lo que respecta a la segunda cuestin.
si se trata o no siempre de un contrato. salvo
el caso excepcional de no poderse otorgar el
consentimiento. en estos casos se considera
ra como una gestin de negocios ajenos. Por
ltimo, en el caso de la asistencia odontolgi
ca colectivizada (sociedades. gualatoros,
etc.). ya no existe un contraro directo; se trata
aqu. como seala De Lorenzo, de un contra
to con un empresario (laboral. cvl, adminis
trativo, etc.) para dar asistencia a terceros:
no se trata ya de un contrato de arrenda
miento de servicios. sno que tendra la figu
ra de contrato personal. consensual y a titulo
oneroso, con peculiaridades sui generis como
la de prestacin continuada.
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