Las tropas bolivianas, organizadas en tres sectores, constituidos por 130 hombres,
todos ellos civiles ms dos militares retirados, reunieron cuanta arma blanca y de
fuego estuvo a su alcance.
Orden de batalla[editar]
Chile
Divisin de Operaciones del Norte CRL Emilio Sotomayor Baeza
Compaa de Infantera Batalln 4 de Lnea CAP Juan Jos San Martn (106
h.)
fueron los primeros en intentar cruzar el Loa, no logrndolo por recibir las
descargas de la fusileria boliviana apostada en la Casa de Mquinas de
Amalgamacin. Con la entrada en accin de la fuerza de San Martn, se elimin
la porfiada resistencia. Adems las fuerzas chilenas contaban con una pieza de
artillera.4
Vado de Huaita o Carvajal: Constitua el ala izquierda del ataque chileno. Los
primeros en entrar en combate fueron los 65 Cazadores a Caballo del mayor
Rafael Vargas quienes fueron sorprendidos por las descargas casi a quemarropa
de los bolivianos - al mando del teniente coronel Emilio Delgadillo - ocultos en la
chilcas del otro lado del ro. Fue en este lugar donde murieron los 7 soldados
chilenos de esta batalla. Se design a Pablo Urzar que con un can Krupp
apoyara el ataque en este sector. Sin embargo esta batera slo realiz un
disparo. Detrs de la caballera atac la compaa restante del 2. de Lnea,
comandada por el comandante Eleuterio Ramrez. Estas tropas fueron las
primeras en entrar a Calama, luego de neutralizar la resistencia en el lugar.4
La valenta mostrada por Abaroa le vali los honores que le rindieron las tropas
chilenas a su sepultura en el Cementerio de Calama, y los honores de ambos
estados al momento de trasladar los restos de Abaroa desde Calama hasta La
Paz en 1952. Al medioda, la plaza de Calama ya haba sido tomada por los chilenos
y Ramrez se volvi su primera autoridad chilena.
La ocupacin de un punto de aprovisionamiento como Calama moviliz al ejrcito
boliviano, mientras las tropas chilenas se adueaban del dominio del mar y se
adentraban en la Pampa del Tamarugal. Por ello fue creada la V Divisin del Ejrcito
de Bolivia, a cargo del General Narciso Campero Leyes, para recuperar el Litoral
mientras el grueso de las tropas chilenas estaba ms al norte. Dentro de la V Divisin
se encontraba el Escuadrn Movilizado Francotiradores Vanguardia, una unidad de
caballera formada por jinetes tupiceos, cotagaiteos y tarijeos, a cargo del coronel
Rufino Carrasco nacido en Talina (Tupiza) ocuparon Chiuchiu el 25 de noviembre de
1879; pero tras un tiroteo entre bolivianos y chilenos en el camino de Chiuchiu a
Calama, ambas tropas se replegaron, lo cual cancel el plan inicial de las fuerzas de
Carrasco de reivindicar Calama., las tropas rivales finalmente se encuentran en
la batalla de Tambillo, en la cual la guarnicin de 24 soldados chilenos fue derrotada
por 70 bolivianos.
Tras esta batalla, las tropas bolivianas ocupan San Pedro de Atacama y se alistan
para el asalto reivindicatorio a Calama. La seguidilla de conspiraciones en el alto
poder boliviano y el miedo del presidente Hilarin Daza Groselle a que Campero le
quitara aceptacin popular y aliados provoc que el presidente ordenara abortar la
misin de la V Divisin y su repliegue hasta Oruro hasta nuevas rdenes.5
La batalla de Tambillo fue el tercer y ltimo enfrentamiento entre tropas Bolivianas y
Chilenas , la primera fue en Calama y la segunda conocida como la batalla de
Canchas Blancas, zona ubicada pasando Tupiza Bolivia, ocurrida el 12 de noviembre
de 1879, donde una faccin de la V Division comandada por Lino Morales de los
Reyes apoyada por indios de la zona, evit el ingreso de las tropas chilenas a los
departamentos de Potos y Chuquisaca. Segn el diario de campaa del coronel
Ezequiel Apodaca, el enfrentamiento dej un saldo de 300 soldados chilenos muertos
y 400 heridos y es una de las dos batallas que gan el Ejrcito boliviano contra Chile
durante la Guerra del Pacfico