Universidad Latina de Costa Rica.

Ingeniera en Electromedicina.
Introduccin a la instrumentacin Biomdica.
(Recopilado por Msc.Ing. lvaro Muoz A)

Las 12 personas que ms influyeron en la

medicina antes del siglo XX
Todas las sociedades humanas tienen creencias mdicas que aportan explicaciones y respuestas al
nacimiento, la muerte y la enfermedad. Por todo el mundo, a menudo se han achacado las
enfermedades a brujera, demonios, influencias astrales adversas o a la voluntad de los dioses.
Ideas que an poseen alguna fuerza, como la fe en la curacin y lugares santos. Aunque el
surgimiento de la medicina cientfica en los ltimos dos siglos ha alterado o reemplazado estas
prcticas sanitarias (parcialmente).
1. Imhotep
poca: 2667 A.C. 2648 A.C.
Imhotep es el primer mdico conocido de la historia a travs de los registros
escritos. Perteneca a la Tercera Dinasta del Antiguo Egipto y fue el fundador de
la antigua medicina egipcia y el autor original del papiro de Edwin Smith. Se
considera al papiro de Edwin Smith como la copia de varios trabajos anteriores
y se cree que fue escrito en torno a 1.600 A.C. Un texto donde se detallan
curas, enfermedades, observaciones anatmicas, cirugas Tambin describe
con detalles exquisitos el examen, diagnstico, tratamiento y pronstico de
numerosas enfermedades.
Tras su muerte, Imhotep fue ascendido al estatus de Dios de la Curacin y su tumba se convirti en
un centro de salud. De l se mencionaban hechos como que fue el hijo del Dios de la Fuerza
Creadora y, ms tarde, los griegos identificaron a Imhotep con Esculapio, el Dios de la Medicina.
Mientras tanto, los romanos siguieron reverencindolo despus de 3000 aos tras su muerte. El
emperador romano Claudio I y Tiberio tenan inscripciones en sus templos de Egipto alabando a
Imhotep.

2. Hipcrates

poca: 460 A.C. 370 A.C.

Posiblemente el nombre ms famoso de la medicina es el de filsofo griego
Hipcrates. Se considera el padre de la medicina moderna y da el nombre al
Juramento Hipocrtico que pronuncian aquellos que acaban de licenciarse
en medicina.
Por aquella poca, la mayora de personas pensaban que las enfermedades
eran un castigo de los dioses. Los tratamientos iban dirigidos a satisfacer a
los dioses para que las enfermedades se curaran. Hipcrates fue en contra
de este pensamiento convencional y consider el cuerpo como un equilibrio de los famosos cuatro
humores: Sangre, flema, bilis negra y bilis amarilla.
Si una persona estaba enferma, significa que haba un desequilibrio en los humores y, por tanto,
tena que recibir un tratamiento para reestablecer el equilibrio. Esto a menudo consista en hacer
sangrar (las famosas sangras), vomitar y/o purgar al paciente. Este radical acercamiento llev a la
medicina fuera del mundo espiritual y los cuatro humores construyeron la base de los tratamientos
mdicos en tiempos medievales.
En mi opinin, no es que fuera un avance para tirar cohetes. Aunque nos quitamos a un montn de
charlatanes y curanderos de encima de la medicina oficial, uno de los obstculos que tuvo que
superar la medicina moderna para ajustarse al mtodo cientfico tal como lo conocemos hoy fue
dejar de tomar la palabra de los clsicos (Hipcrates y Aristteles) como si de dogmas se trataran.
3. Aristteles
poca: 384 A.C. 322 A.C.

Aristteles fue un filsofo griego (hijo de mdico) que escribi una gran cantidad de libros de amplia
temtica: Biologa, anatoma, fsica, filosofa, tica y poltica. Su trabajo influenci el desarrollo de la
ciencia y la medicina durante siglos y es el fundador de la anatoma comparada.
Aristteles elabor un sistema fisiolgico centrado en el corazn en donde, segn l, arda la llama
vital de la vida que se mantena por un espritu de la vida llamado pneuma que produca calor.
Consideraba al corazn al rgano ms importante ya que cuando el corazn se paraba, el cuerpo
mora. Adems, en sus estudios de embriologa, Aristteles se dio cuenta de que el corazn
empezaba a latir en las fases ms iniciales del desarrollo del organismo: Primum oriens, ultimum
moriens (El primero en nacer, el ltimo en morir).

Gran parte de la medicina medieval, se basaba en los principios de Aristteles y en los de

Hipcrates.
4. Galeno
poca: 129 D.C. 200 D.C.
Los romanos vencieron a los griegos y esto hizo que muchas de sus
ideas sobre el cuidado de la salud se extendieran por todo el Imperio
Romano. Galeno fue un mdico griego que emigr a Roma y se convirti
en el principal mdico para muchos gladiadores profesionales. En
esa poca, era ilegal diseccionar cuerpos humanos y, por eso, diseccion
a animales para averiguar el funcionamiento de stos. Este conocimiento
ayud a los doctores romanos para mejorar sus tcnicas en ciruga.
Desarrollaron nuevos instrumentos y muchos de los conocimientos que
adquirieron fueron gracias al tratamiento de los heridos en las numerosas
guerras de conquistas que libraron los Romanos.
Los asentamientos militares tenan hospitales para tratar a los soldados y los cirujanos de la armada
se volvieron hbiles en quitar flechas y suturar heridas. Los registros tambin muestran que ya
eran capaces de tratar los clculos (piedras) de la vescula biliar, hernias y cataratas.
Siglos despus, Andrs Vesalio retomara el trabajo de Galeno, traduciendo sus escritos del griego al
latn. De hecho, los mtodos de diseccin y la filosofa de Vesalio vinieron inspirados por Galeno.
5. Abd Allah ibn Sina (Avicena)
poca: 980 D.C. 1037 D.C.
Ms conocido como Avicena, de nombre completo Ali al-Husayn Abd Allah
Ibn Sina, escribi el libro de medicina ms importante durante siglos. Su
extenssima y clebre obra, llamada El Canon de la Medicina, se
complet alrededor de 1.030 D.C. y se tradujo al latn en el siglo Doce.
Esta enciclopedia mdica contena cinco volmenes que detallaban la
composicin de las medicinas, diagnstico de las enfermedades, medicina
general y terapias.
A Avicena tambin se le atribuye el mrito de ser el primero en documentar correctamente la
anatoma del ojo humano. Defenda que la tuberculosis era contagiosa, algo que los Europeos
negaban. Tambin describi los sntomas y las complicaciones de la diabetes, varias formas
de parlisis facial. Adems, se cree que fue el inventor de la traqueotoma.
Sigui siendo una gran influencia en el desarrollo de la medicina medieval europea durante cientos
de aos. Estando sus libros, el Canon de la Medicina y el Libro de la Curacin, presentes en la
enseanza universitaria de la medicina por aquel entonces.

6. Andrs Vesalio y Leonardo Da Vinci

poca: Entre el Siglo XV y Siglo XVI
La medicina europea segua dominada por las enseanzas de la
Iglesia pero los mdicos empezaron a aprender ms sobre el cuerpo
humano. Leyeron libros traducidos de textos mdicos rabes y
empezaron a estudiar la anatoma de una forma cientfica y
sistemtica.
Andrs Vesalio y Leonardo Da Vinci diseccionaron cuerpos
humanos y realizaron numerosas ilustraciones anatmicas. Esto
ayud a la comprensin de los rganos y de los sistemas del cuerpo
humano. La Iglesia no permita la diseccin porque los cuerpos eran
creaciones de Dios y no deban profanarse. As que a menudo se
utilizaban los cuerpos de criminales o pecadores (A la Iglesia le
encanta(ba) meter las narices en todo. Costndole a la medicina siglos de retraso en su desarrollo.
Retraso que, de no haber sucedido, habra supuesto una mejora en la esperanza de vida de la
poblacin en fechas muy anteriores)
Los mdicos aprendieron anatoma al observar estas disecciones. Algunas veces, el criminal
estaba vivo al inicio del evento, como parte del castigo!
Durante el Renacimiento, se consider al cuerpo humano como una creacin de Dios y la
antigua visin griega de los 4 humores prevaleci. La enfermedad se deba a un desequilibrio de
estos humores y los tratamientos, como las sangras y las inducciones de los vmitos, se dirigan a
restablecer el equilibrio.
La publicacin en 1543 del tratado de anatoma De Humani Corporis Fabrica, obra del anatomista
belga, Andrs Vesalio o Andreas Vesalius, fue un hito en la historia mdica, sin duda su obra ms
relevante y manual imprescindible para los estudiantes de medicina de los siguientes cuatro siglos.
El libro de anatoma "La fabrica del cuerpo humano", con bellos y exactos dibujos
anatmicos se convirti en la fuente de enseanza de la anatoma no solo para los
estudiantes y mdicos sino tambin para los cirujanos.
7. William Harvey
poca: 1578-1657

William Harvey fue un mdico ingls que describi correctamente, por

primera vez y con sumo detalle, las propiedades de la sangre al ser
bombeada a travs del cuerpo gracias al corazn, adems de
distinguir arterias y venas. Rechazando as de una vez por todas las
teoras de los clsicos.
Entre los numerosos estudios destacan sus cuidadosas observaciones en
vivisecciones en el cuerpo humano a travs de experimentos controlados,
siendo la primera persona en estudiar la biologa cuantitativamente. Hizo
un experimento para ver cmo pasaba la sangre a travs del corazn cada
da. Con ese experimento estim la capacidad del corazn, cuanta sangre
es expulsada en cada latido y la cantidad de veces que late el corazn en media hora.
Distingui la circulacin pulmonar de la circulacin sistmica y describi la presencia de
vlvulas en las venas.
Los descubrimientos durante el Renacimiento llevaron a un cambio en el pensamiento mdico, hasta
llevarnos al conocimiento mdico bsico de la actualidad. Esto es, el cuerpo se compone de
varios sistemas especializados que trabajan conjunta y coordinadamente.
8. Edward Jenner
poca: 1749- 1823
Jenner trabaj como doctor en Inglaterra. En su poca, la viruela se trataba
de una seria enfermedad y a menudo resultaba mortal. Fue la simple
observacin de que las lecheras normalmente no cogan la viruela lo que le
llev a pensar que el hecho de contagiarse de la viruela vacuna (una
enfermedad similar a la viruela, pero mucho menos agresiva) las protega de
ella.
En Mayo de 1796, Jenner prob esta teora al inocular a James Phipps, un
nio, el contenido de las ampollas de la viruela vacuna de la mano de Sarah
Nelmes, una lechera que haba contrado esta enfermedad de una vaca
llamada Blossom.
Jenner inocul a Phipps la pus de la viruela vacuna en ambos brazos. Esto le produjo fiebre y algo
de malestar pero no una gran enfermedad. Ms tarde, inocul a Phipps la viruela y no se produjo
ninguna enfermedad. Algo que comprob varias veces antes de informarlo pblicamente.
As es cmo Jenner descubri la vacuna cuyo nombre proviene precisamente de Vaca
haciendo referencia al papel que tuvieron en su descubrimiento.
9. Florence Nightingale

poca: 1820 1910

Quizs la enfermera ms famosa de todos los tiempos. Inspirada por lo
que ella pens que era una llamada divina, Nightingale decidi
dedicarse a la enfermera. Esta decisin tambin implic luchar contra
los roles establecidos como mujer que le haban sido asignados. Estaba
prometida y su destino era ser una mujer fiel y obediente. (Una de las
razones, de sta y otras muchas pocas por la cual no aparecen ms
mujeres en esta lista) En contra de su familia, y especialmente de su
madre, anunci su decisin en 1845 y rechaz al prometido que le
haban asignado.
Florence Nightingale trabaj en un hospital militar durante la Guerra de Crimea. Las condiciones
eran psimas y el 80% de los soldados moran por infecciones que cogan en el hospital y no de las
heridas originales. Florence Nightingale mejor la calidad de la higiene y los servicios sanitarios con
lo que se redujo de forma asombrosa las infecciones en su hospital (la mortalidad descendi de un
40% al 2%). Cuando volvi de la guerra, Florence Nightingale se embarc en una campaa para
modernizar y mejorar los hospitales. Promovi la profesin de la enfermera como la conocemos hoy
y fund una escuela. El diseo hospitalario y la prctica de la enfermera que defenda an pueden
verse en la actualidad.
10. Louis Pasteur
poca: 1822 1895
Louis Pasteur fue un qumico y bilogo francs que fund la ciencia de la
microbiologa. Comenz investigando los procesos de fermentacin del vino y
la cerveza y descubri la existencia de las bacterias que interferan en este
proceso. Aplic sus conclusiones al estudio de la causa y el desarrollo de las
enfermedades y demostr la teora de los grmenes como causantes de las
mismas.
Tambin desarroll varios tipos de vacunas efectivas en animales y la vacuna de la rabia en
humanos.
Fue el creador de la pasteurizacin, un proceso por el cual, a travs de la aplicacin de calor durante
un breve periodo de tiempo, los microorganismos moran sin que los alimentos en los que se
encontraban quedaran daados en el proceso. La utilizacin de este mtodo (junto con muchas
variantes) aument la calidad y seguridad de los alimentos. Y es empleado actualmente tanto en la
industria alimenticia (siendo la leche el ejemplo ms representativo) como en algunos mbitos de
estudio microbiolgico.
11. Robert Koch
poca: 1843 1910

Mdico alemn, fue junto a Pasteur, uno de los defensores de la teora de los
grmenes como causantes de enfermedades. Descubri el bacilo de la
Tuberculosis, tambin llamado bacilo de Koch en honor a l. Desarroll, sin
saberlo, un mtodo para diagnosticar la tuberculosis, la tuberculina. Un hecho
que l consider al principio un fracaso puesto que su idea era que la
tuberculina funcionara como una vacuna.
Tambin descubri el bacilo causante del clera. Y formul cuatro postulados
sobre la causa de las enfermedades bacterianas y demostr la existencia de
varias bacterias causantes de la infeccin de las heridas.
12. Joseph Lister
poca: 1827- 1912
Joseph Lister fue un cirujano ingls que promovi la idea de la ciruga estril mientras trabajaba
en la Enfermera Real de Glasgow. En su poca, la explicacin para la infeccin de las heridas era
que los tejidos expuestos se daaban por compuestos qumicos del aire o por polucin del aire. No
existan instalaciones para lavarse las manos o para limpiar las heridas de los pacientes e incluso se
consideraba innecesario para un cirujano lavarse las manos antes de operar
a un paciente.
Lister, a travs de la lectura de los artculos de Pasteur, lleg a la
conclusin de que la nica forma viable para combatir a los
microorganismo era a travs de compuestos qumicos. As que
introdujo con xito el cido carblico (fenol) para esterilizar los
instrumentos quirrgicos y para limpiar las heridas. Lo que hizo que
disminuyeran de forma espectacular las infecciones y las gangrenas.
Tambin hizo que los cirujanos llevaran guantes limpios y que se lavaran las
manos antes y despus de las operaciones con soluciones al 5% de cido carblico.
Conforme la teora de los grmenes en las enfermedades iba siendo cada vez ms aceptada, fue
cada vez ms obvio que la mejor forma para evitar la infeccin era evitar que las bacterias se
introdujeran en las heridas en primer lugar. Y as surgi la ciruga estril, considerando a Lister
como el padre de la moderna antisepsis.