1. 2.

Procesamiento de gas natural El procesamiento del gas natural

empieza en la boca de pozo e incluye todos los procesos necesarios
para la purificacin del gas natural. La composicin del gas natural
explorado vara significativamente en funcin de cada pozo individual
y est constituida por hidrocarburos gaseosos, lquidos del gas
natural, hidrocarburos lquidos y una determinada cantidad de agua y
otros gases. Los pasos del proceso de purificacin del gas natural van
de la separacin al tratamiento del gas amargo, a la deshidratacin
del gas, a la captura de los lquidos del gas natural, hasta la
compresin final en la red de tuberas del gas. Para monitorear y
controlar estos procesos, los flujmetros y su funcionamiento preciso
y fiable constituyen un punto crtico. A causa del ambiente difcil, las
tecnologas de medicin tradicionales a menudo se revelan
insuficientes y no satisfacen plenamente las necesidades de la
industria. Planta de Procesamiento de Gas Natural En esta planta se
realizan todos los procesos para la obtencin del gas natural con
caractersticas exigidas para su transporte, venta y consumo.
Deshidratacin del Gas Natural Un aspecto que suele complicar el
manejo del gas producido, es conocer con certeza el volumen de
agua, que puede estar disperso en el gas natural, (generalmente se
encuentra saturado con agua en forma de vapor). Los cambios en la
temperatura y presin condensan este vapor que altera el estado
fsico de gas a lquido y luego a slido dentro de las tuberas y otros
recipientes, que pueden generar problemas que pudieran llegar a ser
graves, como en los sistemas criognicos que no tienen ninguna
tolerancia al agua, ya que estos trabajan a temperaturas
comprendidas entre 100 -300F y el agua podra causar problemas
muy graves a nivel operacional. Adems podemos evidenciar los
siguientes problemas: Formacin de cidos Peligro de explosin
Obstruccin en la tubera Mtodos para deshidratar gas natural
Proceso de absorcin Deshidratacin de absorcin implica el uso de
un desecante lquido para la eliminacin de vapor de agua del gas. La
eliminacin de agua con glicol qumico lquido es a travs de la
absorcin. El lquido seleccionado como el ms deseable para la
absorcin de agua debe poseer las siguientes propiedades: Alta
eficiencia de absorcin. Debe ser no corrosivos a los tubos y
vlvulas y ser no txicos. No debe haber interaccin con la parte de
hidrocarburos de los gases y ninguna contaminacin por gases
cidos.
2. 3. Los glicoles, especialmente etilenglicol, dietilenglicol, trietilenglicol,
se acercan ms a la satisfaccin de los criterios antes mencionados.
Agua y glicoles muestran solubilidad mutua en la fase lquida. Proceso
de Adsorcin Deshidratacin de adsorcin es el proceso que utiliza un
desecante slido para la eliminacin de vapor de agua de una
corriente de gas. Desulfurizacin del Gas Natural Procesos de
absorcin qumica Estos procesos se caracterizan porque el gas agrio

se pone en contacto en contracorriente con una solucin en la cual

hay una substancia que reacciona con los gases cidos. El contacto
se realiza en una torre conocida como contactora en la cual la
solucin entra por la parte superior y el gas entra por la parte inferior.
Las reacciones que se presentan entre la solucin y los gases cidos
son reversibles y por lo tanto la solucin al salir de la torre se enva a
regeneracin. Los procesos con aminas son los ms conocidos de esta
categora y luego los procesos con carbonato. El punto clave en los
procesos de absorcin qumica es que la contactora sea operada a
condiciones que fuercen la reaccin entre los componentes cidos del
gas y el solvente (bajas temperaturas y altas presiones), y que el
regenerador sea operado a condiciones que fuercen la reaccin para
liberar los gases cidos (bajas presiones y altas temperaturas).
Procesos de Adsorcin Fsica La absorcin fsica depende de la presin
parcial del contaminante y estos procesos son aplicables cuando la
presin del gas es alta y hay cantidades apreciables de
contaminantes. Los solventes se regeneran con disminucin de
presin y aplicacin baja o moderada de calor o uso de pequeas
cantidades de gas de despojamiento. En estos procesos el solvente
absorbe el contaminante pero como gas en solucin y sin que se
presenten reacciones qumicas; obviamente que mientras ms alta
sea la presin y la cantidad de gas mayor es la posibilidad de que se
disuelva el gas en la solucin. Los procesos fsicos tienen alta afinidad
por los hidrocarburos pesados. Si el gas a tratar tiene un alto
contenido de propano y compuestos ms pesados el uso de un
solvente fsico puede implicar una prdida grande de los
componentes ms pesados del gas, debido a que estos componentes
son liberados del solvente con los gases cidos y luego su separacin
no es econmicamente viable. El uso de solventes fsicos para
endulzamiento podra considerarse bajo las siguientes condiciones:
Presin parcial de los gases cidos en el gas igual o mayor de 50 Lpc.
Concentracin de propano o ms pesados baja. Solo se requiere
remocin global de los gases cidos (No se requiere llevar su
concentracin a niveles demasiado bajos) Se requiere remocin
selectiva de H2S. Entre estos procesos est el proceso selexol y el
lavado con agua. Procesos Hbridos Los procesos hbridos presentan
un intento por aprovechar las ventajas de los procesos qumicos, alta
capacidad de absorcin y por tanto de reducir los niveles de los
contaminantes,
3. 4. El proceso hbrido ms usado es el Sulfinol que usa un solvente
fsico, sulfolano ( dixido de tetrahidrotiofeno), un solvente qumico
(DIPA) y agua. Una composicin tpica del solvente es 40- 40-20 de
sulfolano, DIPA y agua respectivamente. La composicin del solvente
vara dependiendo de los requerimientos del proceso de
endulzamiento especialmente con respecto a la remocin de COS,
RSR y la presin de operacin. Procesos de Conversin Directa Estos
procesos remueven el H2S y lo convierten directamente a azufre

elemental sin necesidad de unidad recuperadora de azufre. Estos

procesos utilizan reacciones de oxidacin reduccin que involucra la
absorcin de H2S en una solucin alcalina. Entre estos mtodos est
el proceso Stretford y el proceso del Hierro Esponja. Procesos de
Absorcin en Lecho Seco (Adsorcin) En estos procesos el gas agrio
se hace pasar a travs de un filtro que tiene afinidad por los gases
cidos y en general por las molculas polares presentes en el gas
entre las que tambin se encuentra el agua. El ms comn de estos
procesos es el de las mallas moleculares aunque algunos autores
tambin clasifican el proceso del hierro esponja en esta categora.
Plantas criognicas Se caracterizan porque el gas se enfra a
temperaturas de -100 a -150 F (Temperaturas Criognicas); en este
caso se requiere que el gas despus de la deshidratacin tenga un
contenido de agua de unas pocas ppm, adems se necesita que el
gas se pueda despresurizar para poderlo enfriar. Las plantas
criognicas son la de mayor rendimiento en lquidos recobrados, son
ms fciles de operar y ms compactas aunque un poco ms
costosas que las de refrigeracin. La seleccin de una planta
criognica se recomienda cuando se presenta una o ms de las
siguientes condiciones. Especificaciones tcnicas de las plantas
criognicas estndares ofrecidas oxgeno nitrgeno argn
Productividad hasta 70 mil nm3 /hora Hasta 200 mil nm3 /hora hasta
2500 nm3 /hora Pureza de los productos hasta el 99,9% 2 hasta el
0,0001% 2 hasta el 0,0001% 2 hasta el 0,0001% N2
4. 5. Ventajas de las plantas criognicas Obtencin de productos de la
separacin con un contenido extremamente bajo de las impurezas
(productos de pureza excepcional). 2 99,599,9% N2 99,9995%
Ar 99,9995% Posibilidad de obtener simultneamente varios
productos de la separacin (separacin combinada). Posibilidad de
obtener productos de la separacin tanto en forma gaseosa como en
forma del lquido. Posibilidad de realizar varios regmenes en marco
de una planta, con combinacin diferente de los productos generados
y de sus caractersticas. 2+N2 O2+Ar 2+N2+Ar gas lquido gas +
lquido Consumo mnimo de energa durante la obtencin de los
productos de alta pureza. Plazo duradero del funcionamiento
contino. hasta 2 aos Gran seguridad del equipo. Servicio til
garantizada a largo plazo. hasta 25 aos No existen Plantas
criogenicas en Bolivia pero recientemente, el Viceministro de
Industrializacin lvaro Arnez, inform que pronto arrancar el
proyecto hidrocarburfero denominado Gasoducto Virtual, que tiene
por objeto suministrar de Gas Natural Lquido (GNL) a regiones
rurales alejadas de los ductos convencionales. [ABI - La Paz, 25
Febrero 2013]