La lechosa: Propiedades nutritivas y beneficios para la salud

La papaya o comnmente conocida en Repblica Dominicana como lechosa es una de

las frutas tropicales con ms propiedades medicinales, lo que, unido a su delicioso
sabor, hacen que esta sea muy popular y apreciada.
Los nativos de Costa Rica y Mxico la conocen como la fruta del rbol de la buena
salud. Originaria de los bosques de Mxico, Centroamrica y del norte de Amrica del
Sur, la planta de la papaya se cultiva en la actualidad en la mayora de los pases de la
zona intertropical del orbe.
Es una hierba arbrea de crecimiento rpido, de corta vida, de tallo sencillo o algunas
veces ramificado, de 2-10 m de altura, con el tronco recto, cilndrico, suave, esponjosofibroso suelto, jugoso, hueco, de color gris o caf grisceo, de 10-30 cm de dimetro y
endurecido por la presencia de cicatrices grandes y prominentes causadas por la cada
de hojas e inflorescencias.
La papaya (tambin llamada mamn o lechosa o meln de rbol o fruta bomba (aunque
este ltimo nombre tambin se destina a otra fruta de pequeo tamao, el Melicoccus
bijugatus) es el fruto del papayo (Carica papaya), especie de la familia Caricaceae.
Tambin se conoce a la papaya con otros nombres: zapote, mamao, naimi, capadso,
nampucha, pucha y paque. Los frutos poseen una textura suave y una forma oblonga, y
pueden ser de color verde, amarillo, naranja o rosa.
Pudiendo pesar hasta 9 kg, en la mayora de los casos no suelen pesar ms de 500 o
600 g, especialmente en una variedad de cultivo de plantas enanas, muy productivas y
destinadas generalmente a la exportacin, por su mayor duracin despus de la
cosecha y antes de su consumo.
La talla de los frutos disminuye en funcin de la edad de la planta. Baya ovoideoblonga, piriforme o casi cilndrica, grande, carnosa, jugosa, ranurada
longitudinalmente en su parte superior, de color verde amarillento, amarillo o
anaranjado amarillo cuando madura, de una celda, de color anaranjado o rojizo por
dentro con numerosas semillas parietales y de 10 25 cm o ms de largo y 7-15 cm o
ms de dimetro.
Las semillas son de color negro, redondeadas u ovoides y encerradas en un arilo
transparente, subcido; los cotiledones son ovoide-oblongos, aplanados y de color
blanco.
Los arbustos de papayo tienen tres clases de pies diferentes; unos con flores
femeninas, otros con flores hermafroditas y otros con flores masculinas. Es uno de los
frutos ms importantes y de mayor consumo.
Muy apreciada por sus propiedades nutritivas y su delicado sabor. Ideal para
regmenes, por contener vitaminas B1, B2 y Niacina o B3, todas del Complejo B, que
regulan el sistema nervioso y el aparato digestivo; fortifican el msculo cardaco;
protegen la piel y el cabello y son esenciales para el crecimiento.

Contiene tambin vitaminas A y C, es rica en minerales como Calcio, Fsforo,

Magnesio, Hierro, Azufre, Silicio, Sodio y Potasio. Por otra parte, tiene bajo valor
calrico, cerca de 53 caloras por cada 100 gramos de fruta. El contenido de fibra
mejora la digestin.
Tiene propiedades astringentes. Asimismo, su cscara contiene una sustancia (en su
zumo) que ayuda a eliminar la tos, sustancia que ha resultado ms efectiva que los
medicamentos segn algunos estudios.
Adems de las propiedades anteriores posee las siguientes:
Combate el estreimiento ya que acta como un laxante suave.
Agiliza cicatrizaciones externas e internas (por ejemplo las lceras gstricas)
La papaya facilita el bronceado gracias a que contiene gran cantidad de Retinina
(facilita la accin de la Melanina).
Elimina los parsitos intestinales. Tambin ayuda a eliminar las Amebas que son
responsables de muchas diarreas crnicas ya que sus semillas frescas son muy ricas
en un nutriente llamado Carpasemina.
Refuerza la inmunidad gracias a su alto contenido en Vitamina C.
La papaya facilita la digestin y calma el dolor e inflamacin del estmago
gracias a que contiene una enzima llamada Papana.
La Papana es una enzima similar a la pepsina humana que desdobla las
protenas y favorece el proceso digestivo. Por eso las personas sienten que les ayuda a
digerir las carnes y las comidas pesadas.
La papana tiene tambin propiedades analgsicas o sea calmantes del dolor.
Muy til en caso de gastroenteritis, colitis y colon irritable gracias a su efecto
suavizante y antisptico sobre los intestinos.
La papaya es gran amiga de nuestra piel ya que nos ayuda a limpiarnos por
dentro.
El jugo puede quitar las manchas de la piel y mejorar los eczemas.
La papaya es la fruta ideal si queremos hacer un poco de dieta ya que es baja
en caloras y rica en nutrientes. -Efecto alcalinizante del organismo (ideal para
personas con acidosis).
Por el sabor tan particular que tiene la papaya hace que sea muy apreciada a la
hora de elaborar postres, jugos, yogures, macedonias de frutas, helados, y otros
productos deliciosos.