VIAJE A COLONIAS UNIDAS: Estbamos en La Verde, era un domingo y mi pap deba llegarse con
urgencia hasta Colonias Unidas, unos cuarenta y cinco kilmetros de ruta de tierra en la dcada del cincuenta.
En la casa haba quedado el viejo Ford T modelo 1925 del opa que ya se haba trasladado a vivir a Monte
Quemado, Santiago del Estero. Con el haramos la travesa. Primer problema, no haba nafta en La Verde
para ir y volver. De todos modos pap decidi emprender el viaje y buscar combustible por el camino.
Lentamente llegamos a Colonia Elisa, averiguaciones y varias vueltas alrededor de la plaza y nada de nafta
en el pequeo pueblo, bueno seguimos hasta el destino final, habl mi pap con la persona que tena que
encontrar, solucion los problemas, pero combustible bien gracias, no haba por ninguna parte. Un seor,
dueo del almacn de ramos generales del pueblo le ofrece diez litros de kerosene, utilizado en aquella poca
para calentadores, cocinas y lmparas. Pap decide comprarlo y cargarlo en el tanque del vehiculo,
previamente ponerlo en marcha con nafta. Emprendimos el regreso y el noble motor del Ford T echando
humo por su escape nos trajo parsimoniosamente de vuelta a La Verde, llegando en horas de la noche sin otro
percance que comentar.
alrededor de tres a cuatro horas para cubrir los sesenta kilmetros y no dejando jams el vehculo en una
zanja ni empantanado.
LAGUNA DE LA VERDE AL FONDO CERCA DEL RIO NEGRO Y DEL PUENTE DE HIVONAIT
LAGUNA DE LA VERDE
EL CASTILLITO DE DON BENIGNO PEON: Construido por Don Benigno Pen en la primera dcada del
siglo veinte, antes que existiera el pueblo como tal, tiene un estilo extico para el sitio donde esta ubicado y
conserva alguna reminiscencia de viejos castillos moriscos espaoles. Por la tarde ya, luego de pasar horas en
la laguna, con mi primo Adrin (Nono) Aquino nos dirigamos en canoa al castillito, de paso devolvamos la
embarcacin. Ingresbamos por los fondos de la casa que daba a la laguna. All vivan mis padrinos Cosme
Menndez y la Negra Pen, Basilio Menndez y Laura (Porota) Pen con sus respectivos hijos, mas o menos
de la misma edad que nosotros. Entre la tertulia de la tarde nos servan una deliciosa y abundante merienda
que consista en un tazn inmenso de mate cocido con leche y galletas, que cosa mas rica.
sentado junto al boticario del pueblo Blasco en la entrada de la casa grande muestra el lugar exacto donde me
ca a la zanja.
Lo que s ocurra en todas las oportunidades era que luego del corto viaje de ida y vuelta a La Escondida por
la polvorienta ruta, la ropa de todos nosotros ola a tierra, quedando un marco negruzco marcado en los
cuellos y puos de las camisas mangas largas. Al lunes siguiente, si el tiempo lo permita, invariablemente se
lavaba toda la indumentaria menos los trajes, sobretodos y tapados que pasaban por el cepillo para limpiarlos
en seco. Al menos una vez al ao se llevaban estas ltimas prendas a la tintorera Los Mil Colores de
Resistencia para un buen servicio de limpieza y planchado. La dems ropa y las sbanas tenan un
tratamiento muy riguroso de lavado a mano, con jabn, enjuagues con agua con lavandina, azl y almidn,
por ultimo una larga sesin de planchado y doblado. Las planchas utilizadas no eran elctricas, sino que
tenan un recipiente y se les cargaba lea o carbn encendido al rojo para obtener la temperatura adecuada.
Cuando se cambiaban las sbanas en las camas los primeros das estas se asemejaban mas al cartn que a la
tela debido al almidonado y planchado a las que eran sometidas. Los zapatos se reparaban en la Zapatera
Tip Top, tambin de la capital provincial, que haca los trabajos casi en el acto y con una calidad y prolijidad
insuperable.
LA CASA GRANDE DE LA VERDE: Es una casa enorme de una sola planta ubicada en un predio de mas
de una hectrea, cuyo fondo daba a la laguna y el frente a la Av.San Martn. Contaba con una pileta de
natacin y dos garajes. Adjunta a la casa grande estaba la vivienda para el casero. Antiguamente en el frente
exista una cancha de tenis, donde jugaban espordicamente el propietario de la fbrica Don Ren Wellbers
(Tini), mi to Huberto, mi primo Daniel, Jorge DAgostino, el qumico Kaenel y algunas personas mas
invitadas del pueblo, de La Escondida y a veces de Resistencia. A mediados de la dcada del sesenta el
establecimiento fabril fue transferido a otra sociedad de capitales extranjeros y se construyeron dos casas al
frente, donde estaba la cancha de tenis.
Tena una sala que oficiaba de cocina y comedor diario, con una cocina de fundicin grande a lea
denominada econmica y otra a kerosene. La cocina econmica estaba prendida todo el da y noche y por su
interior pasaba una serpentina de caos convirtindose en un calefn que provea agua caliente permanente al
bao y a la cocina.
La casa era muy fresca, an en das trridos de verano, porque tena un techo alto de chapa, muy buena
aislacin y un alero que rodeaba por el norte y este a la vivienda, que no permita que el sol llegara a las
paredes exteriores.
El comedor era inmenso, con una heladera comercial de ocho puertas siempre muy bien provista, no solo
para el consumo diario, sino con comestibles frescos para cualquier emergencia que llegaran visitantes, cosa
bastante frecuente, relacionados con la fbrica. Es de destacar que esta heladera tena dos equipos de fro
independientes en la parte superior, de esta manera ante cualquier percance de uno de ellos poda seguir
funcionando con el otro.
Adems tambin estaba el almacn de la casa. Recuerdo que las mercaderas se compraban por mayor a Casa
Batocchio de Resistencia, cuyo viajante pasaba peridicamente por el pueblo y tambin provea a todos los
almaceneros de la zona.
Tengo un recuerdo especial por los ventiladores elctricos marca General Electric con las palas de bronce
pulido y motor de corriente continua que emitan un susurro muy caracterstico en marcha. Adems haba
que tener cuidado al enchufarlos, ya que si no se acertaba el lado correcto el aparato giraba al revs y tiraba
viento hacia atrs.
Cerca del medioda se reciban los diarios La Prensa de Buenos Aires con tres das de atraso y El Territorio
de Resistencia en el da. Adems haba una inmensa radio a vlvulas con una antena exterior que permita
escuchar de da perfectamente LT5 Radio Chaco de Resistencia en ondas largas y en ondas cortas LR1 Radio
el Mundo, LR3 Radio Belgrano y LR4 Radio Splendid todas estas de Buenos Aires y de noche se sola
sintonizar la BBC de Londres, Radio Nacional de Espaa o Radio Dolchevelle de Alemania, todas
transmisiones en castellano para Sudamrica. Particularmente recuerdo un programa de la BBC llamado
Buenos Aires esquina Tango, que transmita diariamente la emisora britnica durante media hora. Los
domingos por la tarde era infaltable escuchar ftbol por Radio El Mundo y su relator Fioravanti, por la noche
Odol Pregunta conducido por Cacho Fontana y el Glostora Tango Club (programa de msica ciudadana), en
las siestas de das de semana, por Radio Chaco se sintonizaban las novelas a cargo de Rodolfo Canqui y su
elenco. Las mas populares eran El Len de Francia y Porteo del 900. Por la tarde, mas precisamente a las
cinco, las mujeres sintonizaban las radionovelas Palmolive del Aire con libretos de Alberto Migr,
verdaderos sucesos de aquellas pocas, interpretadas por las principales figuras nacionales.
El jardn rodeaba toda la casa, muy bien cuidado y como dato curioso habitaban en el mismo varios pavos
reales hembras y machos con sus largos y coloridos plumajes. Por supuesto, como todo jardn de la poca no
faltaban los grillos y los sapos, estos ltimos mantenan a raya a muchos insectos cargosos para los humanos.
Los grillos existan por generacin espontnea en los jardines y nadie los pretenda exterminar porque eran
una excelente alarma antipersonal. Si alguien se acercaba de noche a la vivienda los grillos al unsono
dejaban de cantar.
Haba una pileta de natacin, que estaba circundada por un alambrado por razones de seguridad y para que
los animales no ingresen al lugar. Se la mantena todo el ao con agua para evitar las rajaduras por accin del
calor y llegado el verano se la vaciaba, limpiaba y pintaba. Luego se las llenaba nuevamente para su
utilizacin.
En los das de lluvias, el cantar de las ranas nos deleitaban los odos, ya que formaban un coro con una suave
meloda donde ninguna desentonaba. En el fondo, cerca de la laguna, estaba el gallinero, crindose gallinas
batarazas, gallinetas, pavos y patos. Eran los proveedores de huevos diversos y carnes de aves. Por la
maana, invariablemente los gallos cantaban siempre al amanecer y si uno se quedaba dormido mas tarde era
despertado por el trinar de los pjaros de distintas variedades. Un caso especial era el Crispn, con su canto
tan particular que simulaba un silbido y que durante horas emita su triste sonido.
Pas algunas fiestas de fin de ao en esa casa, fueron inolvidables porque participaban las principales
familias del pueblo y se desarrollaban en el amplio jardn, con abundante csped y plantas muy bien
mantenidas. En estas cenas haba platos provistos por los comensales, cual mas elaborado y sabroso y por
supuesto que abundaban las bebidas, tanto para mayores como para nios (naranjina Crush, Bid Cola y
Chinchivira). La Chinchivira era una gaseosa con gusto tirando a pomelo y la botellita de 1/3 de litro tena la
particularidad que se cerraba de adentro con una bolita de vidrio presionada por la accin del gas; para abrirla
solo haba que empujar la bolita con el dedo hacia adentro.
En una de esas fiestas, donde estaban presentes mis padres, mis tos, el Dr. Angel Gusalli Rodrguez, Jorge
DAgostino, el qumico de la fbrica de apellido Kaenel y familia, el comisario del pueblo y otras personas
mas, luego de la cena y cuando los mayores se dedicaban a bailar, mi primo Nono se puso a tomar las sobras
de los vasos de las bebidas alcohlicas que haban dejado los grandes. Como resultado lgico se
descompuso, no poda tenerse parado y fue atendido rpidamente por el mdico, llevndolo a un silln dentro
del comedor, para esta altura el baile se haba suspendido, todos preocupados y a la expectativa para saber
que diagnosticaba el galeno y en determinado momento el Dr. Gusalli Rodrguez, tal su forma peculiar y
directa de decir las cosas le dijo a mi ta: Mir Pilar, tu hijo tiene un pedo internacional, dejalo dormir la
mona y maana se ir reponiendo. Como resultado los chicos presentes ligamos un reto fenomenal de mi ta
y de mi mam, hacindonos responsables a todos de la travesura de mi primo.
Cuando se transfiri la fbrica a sus nuevos propietarios, se construyo la primer casa en la parte delantera,
donde estaba la cancha de tenis, para que la habiten mi to Huberto y familia.
Lo anecdtico fue el da en que mi to tuvo que entregar la casa grande para trasladarse a la nueva. La
persona que la recibira, un seor proveniente de Buenos Aires, cumpliendo con el protocolo para el cual fue
instruido, exigi que cada puerta de la vivienda tuviera colocadas las llaves. Imposible saber donde podran
estar, desde 1938 en que se construy la misma nadie recordaba que se le hubiera echado llaves a las puertas
y mucho menos donde podran haberse guardado. Adems tena una cantidad bastante importante de
aberturas. Solucin; mi to llam por telfono al cerrajero Molinari de Resistencia y le dijo mas o menos
algo as: Mir gordo, tra tu taller en la camioneta y cambi todas las cerraduras de la casa. Al da siguiente
se hizo presente este buen seor con su vehculo y herramientas, trabaj varias horas y reemplaz todas las
cerraduras, as mi to pudo cumplimentar el requisito exigido.
EL DOCTOR DELGADO: Este mdico lleg muy joven desde Paraguay acompaado de su elegante
esposa, pas de origen de ambos. Se haba recibido en la Universidad Nacional de Asuncin, pronto
demostr una vocacin y capacidad destacada, granjendose en poco tiempo el respeto de la poblacin. Este
profesional fue contratado con la finalidad de continuar con la pica tarea que llevaba a cabo el Doctor
Gusalli. Al margen de hablar con la entonacin tpica de su pas, como todo paraguayo era bilinge,
resultando llamativo como muchas veces con ciertos pobladores y pacientes mantena una conversacin
fluida en guaran.
Luego de unos pocos aos el Doctor Delgado decidi continuar sus servicios profesionales en La Escondida,
donde se haban quedado sin mdico. Contratado por Noettinger Lepetit, fbrica de tanino de esa localidad,
desarroll una obra importantsima y que trascendi en el tiempo an luego de su fallecimiento. Fue uno de
los pocos paraguayos que incursionaron en poltica en nuestra zona, siendo activo militante del partido Unin
Cvica Radical. El hospital de La Escondida hoy lleva su nombre en honor a este gran mdico y mejor
persona.
Como ancdota relato que a poco de su llegada a La Verde, en una fiesta de fin de ao, la esposa del Doctor
Delgado elabor un plato de comida de su propia elaboracin, era un pavo relleno con una presentacin
como nunca volv a ver, al margen de resultar exquisito. Fue el asombro y comentario de todos los presentes
en la velada.
COMPRAS INEDITAS DE AQUELLA EPOCA: Debe tenerse en cuenta la ubicacin del pueblo, retirado
de zonas urbanas importantes. Lo mas cerca era Resistencia y un poco mas all la ciudad de Corrientes. Las
tiendas mas visitadas en la capital del Chaco eran La Casa del Pueblo, Blanco y Negro y Tienda Ciudad de
Messina y en Corrientes Grandes Tiendas Hidalgo Sol. Estos establecimientos estaban muy bien surtidos en
cuanto productos nacionales, muchos de ellos de muy buena calidad, como las marcas de indumentarias
Modart, Suixtil, Sudantex, Alpargatas, Grafa y otras mas y las zapatillas, denominados championes, marcas
Pampero, Pirelli y Flecha.
Pero cuando se requera comprar prendas de calidad superior, generalmente importados, como casimires,
telas finas, zapatos Guante, las adquisiciones se hacan por catlogos que se solicitaban a las grandes tiendas
de Buenos Aires por carta, principalmente a Gath & Chvez. Las mercaderas llegaban por encomiendas por
Correo Nacional y la modalidad de pago era contra reembolso. Antes una camisa talle 40 era 40, no otro,
igual los de zapatos y otras prendas, las medidas eran universales y exactas.
Peridicamente por Lapachito pasaba el tren frutero, que paraba en todas las estaciones y vendan una
variedad importante de frutas de todo tipo y verduras frescas de muy buena calidad a precios accesibles. Todo
se compraba por cajoncito algo mas grandes que una caja de zapatos, la balanza no exista en estos casos. As
que en el andn de la estacin se amontonaba la gente para adquirir lo necesario para la alimentacin de sus
hogares. Impensable de imaginar algo as hoy. Luego de la revolucin de mil novecientos cincuenta y cinco
este servicio comenz a deteriorarse paulatinamente hasta desaparecer un par de aos despus.
La leche se compraba diariamente y era provista por el lechero que contaba con un sulky (carro de un solo
eje tirado por uno o dos caballos), adaptado especialmente para transportar los tachos de aluminio para este
producto. Recorra todas las casas del pueblo aproximadamente siempre a la misma hora en cada zona, as
que todos saban de antemano a en qu momento se debera tener prestas las ollas u otros recipientes tambin
de aluminio llamados lecheras. El despacho se dosificaba con una jarra especfica para esto fines, del mismo
material, que cargaba un litro. Teniendo en cuenta que esa leche provena directamente del campo, sin
ningn tratamiento de pasteurizado ni antibacteriano, para consumirla haba que hervirla previamente con
mucho cuidado para que no se derrame y luego se guardaba en la heladera y deba consumirse generalmente
en el da para que no se ponga fea. Eso era leche, nada que ver con lo que se vende ahora que mas bien
parece agua coloreada de blanco.
MEDIOS DE TRANSPORTES: En aquellas pocas de las dcadas del cuarenta, cincuenta y principios del
sesenta, las rutas eran de tierra en toda la provincia, pero como contrapartida funcionaban los ferrocarriles.
La gente optaba preferentemente por este medio porque era mas rpido, cmodo, seguro, limpio y adems
que no dependa de las inclemencias del tiempo. Cabe consignar que esos viajes en mnibus que carecan de
aire acondicionado se hacan con ventanillas abiertas o semi abiertas y los pasajeros deban soportar una nube
de polvo que ahogaba durante todo el trayecto.
Como ejemplo el tren del Ferrocarril Gral. Belgrano echaba una hora y cuarenta y cinco minutos de
Resistencia a Lapachito y el colectivo de la Empresa La Estrella, un emprendimiento modelo en la poca de
propiedad de Don Francisco Ptak, haca el recorrido hasta La Verde en dos horas y media. Como curiosidad
perdida en el tiempo, los mnibus cuando se iban aproximando y luego transitaban por un pueblo tocaban
bocina en forma casi continua para alertar a las personas que esperaban para viajar.
Como caso particular me voy a referir al trencito Quijano, que una Lapachito con El Zapallar (hoy General
San Martn), que pasaba por La Verde. Tena una trocha mas angosta que la del Belgrano de solo 75 cm,
transportaba fundamentalmente carga recolectada de las colonias que pasaba y tena el ltimo coche con
asientos de madera para algunos pasajeros y el guarda. Le demandaba alrededor de ocho horas cubrir el
trayecto de setenta kilmetros de su recorrido. Fue un emprendimiento del correntino Hortensio Quijano, mas
adelante Vicepresidente electo de la Argentina en frmula con Juan Domingo Pern. No pudo acceder al
cargo para el cual fue elegido por fallecer antes de la asuncin de su mandato. Como curiosidad cuento que
para parar el tren para subir pasajeros o cargas, el interesado deba colocarse prximo a las vas y extender su
brazo, tal como se acostumbra a hacerlo para detener un mnibus o taxi en una ciudad. Con el tiempo pas a
formar parte del Ferrocarril Gral. Belgrano y en pocas de gran tirantez con ciertos grupos de transportistas
de camiones quemaron el puente de madera sobre el ro Negro, denominado Km 2, situado entre Lapachito y
La Verde y all dej de funcionar este til medio de movilidad, que llenaba toda una necesidad de la zona que
recorra a campo traviesa.
Como dato anecdtico, pero que marca una poca de nuestro pas voy a relatar lo que fue viajar en tren en un
da de mal tiempo, donde los colectivos no podan prestar servicio. Esto ocurri all por mil novecientos
cincuenta y seis, tena entonces cuatro aos de edad, casi cinco y lo recuerdo con toda claridad al hecho. Una
vez nacionalizados los ferrocarriles durante el gobierno del General Pern el desorden era descomunal en
este tipo de transportes, sobre todo en los de larga distancia. Las cartas y encomiendas del correo se
demoraban semanas para llegar y los trenes transitaban con demoras rayanas en el delirio. Con el tiempo
fueron paulatinamente mejorando hasta lograr una buena regularidad. Un da luego del medio da con mi
mam y mi pap debamos tomar el tren que provena de Buenos Aires va Tostado para dirigirnos a
Resistencia. El horario en que deba pasar por Lapachito era alrededor de las tres de la tarde. Pues bien, una
hora antes llamaron por telfono a la Estacin de Lapachito y le informaron que el tren vena con atraso y
que llegara alrededor de las ocho de la noche. Nuevamente se consult por telfono una hora antes y la
respuesta fue que el tren pasara mas o menos a las once de la noche. As se repiti el procedimiento y la
siguiente respuesta fue que llegara a las una de la madrugada. Efectuada la ltima requisitoria, le aseguraron
a mi pap que para las tres de la maana pasara el tren. Lo llamaron al chofer de la fbrica Bul y nos llev
a la estacin de Lapachito en el Ford A porque haba bastante barro en la ruta. La madrugada era muy fra,
pleno invierno. Mientras esperbamos en la pequea estacin protegidos solo por el alero que daba a las
vas, calados por la baja temperatura observamos que se precipitaban desde el cielo como unas pelusas
blancas entremezcladas con la llovizna. Era nieve o aguanieve, no se bien. Fue la nica oportunidad en mi
vida que pude observar este fenmeno. En definitiva el tren pas a las cinco y treinta de la maana.
CLUB VILLA ELENA: Era el club social y deportivo del pueblo, contaba con un pequeo saln social, tena
una cancha de ftbol, otra de bsquet y un par de canchas de bochas. En ftbol jugaba en la liga donde
participaban clubes de pueblos vecinos, pero el clsico era con San Carlos de La Escondida. La rivalidad era
intensa pero muy sana y sin violencias. Luego de merodear la laguna durante buena parte de la tarde y de
tomar la merienda, me diriga al club a jugar al bsquet con los adolescentes del pueblo, que practicaban este
juego con mucho entusiasmo. Me diverta participar en ese sano grupo de jvenes. Extenuado ya de noche
regresaba a la casa de mi ta a baarme, cenar, escuchar algo de radio, contarles a mi mam y mi ta las
andanzas y luego dormir, el da siguiente sera otra jornada intensa como todas.
LA CASA MATERNA DE MI MAMA: Se encontraba frente a la casa del Dr. Gusalli Rodrguez, en la
esquina donde la Av.San Martn hace una curva de cuarenta y cinco grados y sigue rumbo a La Escondida y
Colonia Elisa. Fue construida por mi abuelo materno Marcelino Fernndez y viva all con mi abuela Ana
Lorenzo, levantada en la dcada del veinte fue luego la pensin del pueblo y bar donde se vendan vino al
copeo y algunas otras cosas mas para complementar como galletas, picadillo y salames. Contaba mi mam
que llegaban los peones de campo y se consuman todo. El vino vena en bordalezas de roble (especie de
barrilito) y se lo fraccionaba rebajndolo con agua. A medida que los comensales ingeran copa tras copa, el
dosaje de agua aumentaba, total medio ebrios nadie se daba cuenta. De esa forma hacan un favor a las dos
partes, los clientes tomaban mas agua y menos alcohol y a mi abuela le renda mas la recaudacin.
En ese lugar se aloj Primo Huberto Aquino, quien luego se cas con mi ta Pilar y pas a ser mi to. Este
seor, con todas las letras bien puestas, por su capacidad, honradez y buen padre de familia, lleg desde
Gral.Pinedo en 1938 a trabajar en la Fbrica de Wellbers. Trabajaba en el Escritorio como se deca antes,
pas por todos los escalones, hasta convertirse en Contador y a posteriori por muchos aos en Gerente. Mas
adelante, ya fallecida mi abuela esa casa pas a ser el hospital del pueblo por un largo tiempo hasta que en la
dcada del sesenta se habilit el hospital actual bajo el nombre de Juan Argentino Roca y desde hace varios
aos lleva el nombre de Angel Gusalli Rodrguez.
Si bien conoc la vivienda paterna de mi mam por fuera, no as a mi abuela porque falleci antes que yo
naciera, no habit nunca en ella y lo que relato es producto de lo que me comentaron mis familiares
mayores. Lamentablemente en noviembre del 2014 esa casa se incendi destruyndose por completo.
Funcionaba all una panadera.
EL DOCTOR ANGEL GUSALLI RODRIGUEZ: Me contaba mi pap que este mdico proveniente de
Rosario lleg a La Verde en 1941. Vino contratado por la empresa por un ao y constitua un salto enorme en
lo que a salud se refera debido a que era el primer mdico que se radicaba all. Siendo muy joven, hacia poco
se haba recibido en la Universidad Nacional de Rosario, demostr su nobleza y capacidad granjendose la
admiracin y el respeto de la sociedad y del dueo de la fbrica. Pero algo no lo cerraba a este hombre,
quizs con la ilusin de otras perspectivas mas favorables, cumplido su contrato se volvi a sus pagos.
Pasado alrededor de un ao, el doctor imprevistamente y sin aviso previo regres al pueblo, fue nuevamente
contratado por el establecimiento, que no consegua otro mdico que lo reemplazara y se qued toda la vida
en esa pequea localidad inserta en el monte chaqueo.
Su obra fue monumental y contaban que no cobraba por atender a los pacientes, sobre todo a la gente de
pocos recursos, tena su sueldo de la compaa y mucha gente le haca regalos y donaciones. Nunca se
negaba a atender a alguien aunque tuviera que trasladarse al campo, con mal tiempo o en horas nocturnas.
Tenia un carcter fuerte que haca que sus diagnsticos y directivas a los pacientes fueran muy directas e
imperativas. Hombre de gran corazn, haca docencia aplicada a la medicina, a los pacientes mas carenciados
econmicamente buscaba la forma de proveerles medicamentos y otros elementos necesarios para su
recuperacin.
En una oportunidad por la dcada del sesenta incursion en poltica, postulndose como candidato a
intendente del pueblo por el Partido Socialista. En esa ocasin, de comn acuerdo los tres candidatos
cerraron su campaa en el mismo palco ubicado en la esquina de la fbrica, hablando uno despus del otro.
Le toco el ltimo turno al mdico cuya estructura poltica para encarar los comicios era prcticamente nula.
Los candidatos anteriores se esmeraron en la oratoria con largos discursos prometiendo maravillas entre los
aplausos y vtores de la platea presente. Cuando subi al pequeo palco el Dr. Gusalli Rodrguez, con su
habitual estilo seco y yendo directamente al grano solo dijo: Lo nico que les prometo es que si me votan a
m, en el terreno que tengo al lado de mi casa donado por la familia Peon voy a construir el hospital del
pueblo, mi sueldo de intendente lo donar ciento por ciento para este fin, buenas noches, y se fue a su casa.
Lleg el domingo da de elecciones, peronistas y radicales transportaban gente a las dos escuelas en autos,
camionetas y carros para que sufraguen y servan suculentos asados para sus partidarios. El mdico, luego de
votar su fue a su casa, procedi a atender algunos pacientes, almorz con su amigo de toda la vida Jorge
DAgostino y por la tarde, siesta de por medio, ambos se apersonaron a la casa grande de la fbrica a charlar
con mi to Huberto, tacitas de t y galletitas Canale de por medio. Resultado de las elecciones, gan Gusalli
Rodrguez sacando mas votos que los otros dos partidos juntos. Dos aos despus se inauguraba el nuevo
hospital en el lugar prometido con fondos conseguidos del municipio, del gobierno de la provincia y
donaciones particulares. Nunca mas se dedic a la poltica, pero si tuvo activa participacin en comisiones
para fomentar la provisin de agua corriente potable al pueblo, elemento indispensable para la higiene y la
salud de la poblacin.
LA FABRICA: La fbrica de extracto de quebracho (tanino vegetal) exista en La Verde desde mediados de
la dcada de 1920. En la dcada de 1930 declin la produccin por falta de ventas hasta la paralizacin total
de las actividades. En 1938 Enrique C.Wellbers compra el establecimiento. Desmontan la fbrica de
General Pinedo y la trasladan a La Verde. Junto con esta mudanza tambin llegaron de General Pinedo el
Ingeniero Basilio Matvigenia, Primo Huberto Aquino y mi opa Gustavo con sus respectivas familias.
Tambin se compraron otras mquinas que modernizaron las instalaciones. En 1939 comenz a producir
tanino.
Don Gustavo Goessling se retir de la misma en el ao 1954 para trasladarse a otro establecimiento taninero
en Monte Quemado, Santiago del Estero.
El ferrocarril General Belgrano con la trocha de un metro tena un ramal que ingresaba a la Fabrica por la
parte norte y por esta va se sacaba buena parte de la produccin en vagones haca Buenos Aires y otros
destinos.
El ferrocarril Quijano de 75 cm de trocha tambin contaba con un ramal que ingresaba a la Fbrica cruzando
la Avenida San Martn casi en la esquina del establecimiento. Transportaba rollizos de quebracho para lo
cual acceda al depsito de maderas.
En 1947 se produjo un hecho trgico que conmocion al pueblo y fue determinante en la vida posterior de la
firma. En un accidente areo ocurrido en el campo de aviacin del pueblo falleci el propietario Don
Enrique C.Wellbers. El echo, segn me contaron mi pap y mi to Huberto, se produjo en momentos en que
Don Enrique piloteaba su propio avin, monomotor de doble ala, e intentaba despegar en el campo de
aviacin, ubicado muy cerca de la poblacin saliendo para La Escondida. El aparato haba tomado velocidad
en la pista de aterrizaje de tierra, comenz a ascender y su rueda trasera se enganch en el alambrado
perimetral del campo cayendo de bruces al suelo. De all en adelante se hizo cargo de la sucesin un
administrador hasta que en 1953 qued al frente de la compaa su joven hijo Ren (Tini), de 24 aos por
entonces, en nombre de la familia Wellbers (madre y hermana), cayendo la empresa en un estancamiento
evolutivo que perdur por algo mas de quince aos. Como dato curioso, ese avin fue reconstruido en la
fbrica por un piloto profesional que trabajaba en la firma y que tambin haca las veces de mecnico de la
nave. Mi pap me contaba que l tambin haba ayudado en estas tareas, en especial construyendo con el
torno un par de llantas de madera para las ruedas delanteras y que el aparato volvi a volar en los alrededores
del pueblo, pese a que legalmente estaba dado de baja como aeronave. Fue suplantado por un Cessna
Aerocomander bimotor. Muchos aos despus, dira que a fines de la dcada del sesenta descubrimos con mi
pap que el viejo avin accidentado permaneca entero en el Aeroclub Chaco, a la intemperie a un lado del
hangar del fondo en condiciones deplorables por el abandono. En estas circunstancias fue donde lo conoc.
Mi pap me deca que la aeronave debi llegar all volando, por el hecho de encontrarse completo y es
imposible trasladarlo por otro medio en esas condiciones, pero que era evidente que llevaba muchos aos
depositado a la intemperie. Poco tiempo despus desapareci de ese sitio, ignorando yo dnde fue a parar esa
reliquia histrica que no debi haber salido jams de La Verde. Por motivos que nunca pude saber me d
cuenta que mi pap no guardaba ningn aprecio por ese aparato.
En la poca en que la fbrica perteneca a la familia Wellbers la comunin con el pueblo era muy grande. El
establecimiento provea la energa elctrica gratis, mantena un mdico y prestaba una variedad de servicios a
la poblacin. Dar algunos otros ejemplos que me toc ser circunstancial testigo:
Si un habitante del pueblo era llamado por telfono, invariablemente la comunicacin era de larga distancia y
por motivos mas que importantes, sala corriendo el portero de la fbrica a buscarlo para que se pueda
realizar la comunicacin (No haba mas de diez telfonos en todo el pueblo).
Si alguien necesitaba circunstancialmente una herramienta, el paol de la empresa era el lugar donde se
recurra y previo firma del vale correspondiente se haca de lo necesario con cargo de devolucin.
El Ford A estaba siempre presto para auxiliar a alguien enfermo y trasladar al mdico y paciente si era
necesario.
Luego que la firma cambi de dueos las cosas variaron abruptamente, ya todo fue mas formal y si bien
Martn Rupell, el nuevo presidente de la empresa, representante de una sociedad extranjera duea del
establecimiento mantena excelentes relaciones con el pueblo, ya nada fue igual. Al poco tiempo la fbrica
dej de suministrar la energa elctrica a la poblacin porque se desmontaron las viejos generadores
accionados por un motor a vapor, suplantndolo por una turbina, tambin a vapor, que generaba corriente
alterna 220 Voltios. El servicio elctrico a la comunidad fue brindado en adelante por una usina externa a la
fbrica, generando tambin energa de las mismas caractersticas, un salto de calidad realmente importante,
pero que oblig a la comunidad a adquirir electrodomsticos nuevos o adaptar los existentes de la mejor
manera posible y aparte de ello a abonar mensualmente el consumo.
El Ford A fue vendido y el Ford V8 qued en poder de Bul, su chofer de siempre. El establecimiento
adquiri un Ford Falcon nuevo.
La fbrica se moderniz, comenz a producir tanino atomizado en polvo, se ampli en su diversidad de
produccin adosndose una planta de bisulfito de sodio, que fue un martirio para la poblacin por sus
emanaciones de gases malolientes y txicos.
Con el tiempo Martin Rupell se constituy en propietario del establecimiento manteniendo siempre la razn
social original de la firma.
Con respecto a Rupell, no se conoca prcticamente nada de su vida anterior a su desembarco en La Verde.
Muchos crean que era alemn, pero personas que lo conocan mejor afirmaban que haba nacido en
Sudfrica de padres alemanes. Lo que si es cierto es que hablaba fluido el alemn y fue evidente que se
dedic tenazmente a sostener la industria, diversificando la produccin, teniendo en cuenta que el extracto de
quebracho (tanino natural) era y sigue siendo un mercado en franco retroceso a nivel mundial.
Varios aos mas adelante y en circunstancias en que la empresa Enrique C.Wellbers se encontraba en difcil
situacin econmica y financiera, fue absorbida por Indunor S.A., de capitales italianos, que la hicieron
funcionar un tiempo mas hasta fines de la dcada del ochenta, luego la pararon y comenz un proceso de
lento y desordenado desguace.
La marca del tanino producido en La Verde era PUMA, continundose su elaboracin en La Escondida en
el establecimiento de Indunor. En la parte superior de la chimenea de la fbrica de Enrique C.Wellbers S.A.
se lea claramente el cartel con la marca PUMA, impuesta en el mercado nacional y europeo, sobre todo en
Alemania.
Un prrafo aparte amerita Don Ren Wellbers (Tini). Para este hombre, de moral y conducta intachables,
muy porteo en su forma de hablar y vestirse, pese a haber nacido en General Pinedo, que llevaba en sus
venas la fbrica de la familia y que quera muchsimo al pueblo de La Verde, verse obligado a transferirla a
nuevos propietarios a consecuencia de inversiones fallidas donde estaba involucrada una planta productora de
tanino en Paraguay y en garanta de la operacin la fbrica de La Verde, lo llev a un estado de profunda
depresin, de la que no sali jams. Se fue casi sin despedirse, consternado por la situacin que estaba
atravesando. Sigui con su establecimiento rural en la provincia de Corrientes, pero nunca mas regres.
Empleados, obreros de la fbrica y habitantes de La Verde lo extraaron por mucho tiempo.
LA GRAN AVENTURA: Cuando tenia diez u once aos de edad, en vacaciones de julio, viajaba solo en
mnibus de la Empresa La Estrella hacia La Verde. Ruta de tierra, poco tiempo despus de salir de
Resistencia comienza a lloviznar levemente. Al arribar a Colonia Popular se larg un fuerte aguacero y el
chofer dijo: Vamos a tratar de llegar a Makall y despus vemos (All estaba la central de la Empresa La
Estrella y un hotel con un bar en el mismo lugar). En la curva de Colonia Popular, antes de encarar el puente
sobre el Ro Negro, el colectivo patin y el chofer con mucho esfuerzo logr mantenerlo cabalgando en el
centro de la calzada y con dificultades pudo arribar hasta el puente del ro Negro, trasponerlo y as a marcha
muy lenta nos acercamos a Laguna Blanca. All bajaron y subieron algunos pasajeros y continuamos el
periplo. Al terminar el casero el camino dibujaba una suave curva y contracurva, primero a la derecha y la
siguiente a la izquierda y el transitar la segunda el mnibus desliz lentamente sus ruedas traseras a la
banquina resultando imposible continuar viaje. Estaban los mayores deliberando qu hacer, pero no haba
remedio, lo mas probable es que hasta el da siguiente no se podra continuar y para ellos se necesitara ayuda
de algn tractor para tratar de poner el colectivo sobre el camino (algo que no era sencillo de conseguir en
aquella poca).
En un momento vemos que el tren colincho sala de la estacin de Laguna Blanca. Estaba yo a unos 500
metros de all a 50 metros de las vas y decid junto a otros pasajeros mayores tratar de abordar el ltimo
vagn por la parte trasera para llegar hasta Lapachito. Esper que llegue el tren, ya haba tomado bastante
velocidad, algunos pudieron abordarlo con mucho esfuerzo, otros no se animaron y yo trat de agarrarme del
estribo trasero del ltimo vagn, pero no me pude afirmar y fui a parar al suelo con bolso y todo. Embarrado
de pies a cabeza me levant y miraba con rabia e impotencia como se alejaba el tren. Era el ltimo del da,
no haba mas. El mnibus segua en el mismo lugar y ni miras de poder continuar el viaje ese da. Eran
alrededor de las doce y treinta horas horas. Cuatro hombres y una mujer decidieron continuar caminando por
las vas y tom una decisin crucial, que me marc para el resto de mi vida, decid acompaarlos hasta llegar
a Makall, unos 7 km., ya haba analizado que no quera quedarme en ese lugar a pasar la noche. Descart
esta opcin y decid llegar a la casa de los Ptak en Makall, dueos de la Empresa La Estrella, que tenan
telfono y conocan muy bien a mi pap y a m. Bien, emprend la caminata, llegu a la estacin de este
pueblo alrededor de las catorce y treinta, un hombre joven seguira caminando hasta Lapachito, evalu la
situacin, me envalenton y lo acompa otros 10 km mas o menos, siempre por las vas del ferrocarril. As
fui avanzando. Despus de transitar mas de una hora llegu al paso a nivel de la Ex Ruta 16 de tierra, a la
derecha me llevaba directo a La Verde, pero presentaba una costra de barro en toda la calzada y agua en las
cunetas lo que me llev a seguir caminando sobre las vas pisando sobre los durmientes que era mas seguro y
para alrededor de las diecisiete treinta estaba en la pequea estacin ferroviaria de Lapachito, a solo 4 km de
La Verde, tambin haba telfono en la estacin, pero no, nuevamente pens un poco, tom coraje y me
largu solo caminando por las vas con destino a Hivonait, llegu a la pequea estacin y cruc el puente
metlico sobre el Ro Negro con mucho cuidado y de all tom el desvo que me dejara en la Fbrica de La
Verde. Encar la ltima parte ya sin otras alternativas que comentar, entr por el portn principal de la
Fbrica, y de all acced a la casa de mis tos por el portoncito que comunicaba al jardn de la vivienda. Era
ya de noche alrededor de las diecinueve y treinta, estaba extenuado, con hambre, todo sucio y con las
zapatillas mojadas y enlodadas, muerto de fro pero inmensamente feliz por la aventura vivida. No le cont a
mi ta lo ocurrido, solo le dije que haba venido desde Lapachito caminando, cosa que no le gust nada
porque me poda mandar a buscar en el auto de la Fbrica. Algunos aos despus le coment a mi pap lo
ocurrido, sorprendido pero con aplomo me hizo ver la irresponsabilidad de emprender esta aventura a pie, en
invierno y con llovizna. No porque tuviera temor a que me pudiera perder, porque saba que conoca muy
bien la zona, sino porque no era recomendable para nada en esas condiciones climticas caminar un trecho
tan largo, teniendo en cuenta que pueden haber alimaas, vboras o bien me poda lastimar, que
inexorablemente se me venia la noche, la posibilidad latente de lluvias sin tener lugar donde guarecerme y no
contar con ayuda.
MI BAUTISMO: Fui bautizado en la Capilla Nuestra Seora de la Merced de La Verde. El sagrado
sacramento me fue impuesto por el Padre Jorge Otto Heinemann, que era el cura prroco de Makall y por
muchos aos atenda tambin las capillas de los pueblos vecinos. Los fines de semana permaneca unas
horas en La Verde, oficiaba misa y atenda a los feligreses del pueblo. En algunas oportunidades se hosped
en la casa grande de la fbrica y cen con la familia. La presencia del querido y respetado sacerdote
ameritaba que las comidas en que el participaba se convirtieran en acontecimientos especiales y participaban
de ella algunas otras familias del pueblo. Entre risas y en voz baja, el comentario generalizado de los
mayores era que le gustaba el buen vino a este ilustre visitante. Oriundo de Alemania, se afinc en la
provincia muy joven luego de ser ungido sacerdote. Realiz una inmensa actividad pastoral en la zona
caracterizndose por su humildad, carcter extrovertido y amable. Por expreso pedido suyo en vida, sus
restos mortales yacen a la vera de la Parroquia San Antonio de Makall, casi frente a lo que fue la central de
la Empresa La Estrella.
AO 1951
EL RIO NEGRO: Entrando al pueblo desde Makall o Lapachito esta el puente de madera del Ro Negro, lugar que
siempre se utiliz tambin para pescar y baarse. Esta a unos 1000 metros del portn de la fbrica por la ex Ruta
Nacional N 16.
MAMA ANITA CON MI PRIMO DANIEL (DANI) AQUINO DETRS GRUA A VAPOR DE LA
FABRICA DE LA VERDE APROXIMADAMENTE AO 1947
ARRIBA: LA OMA HERTA CON MI PRIMO BUBY WEISENBACHER (HIJO DE MI TIA IRMA)
DEBAJO DE IZQUIERDA A DERECHA: MIS TIAS ELIZABETH, IRMA E HILDA (HERMANAS
DE MI PAPA), MI PAPA GUSTAVO TODOS APOYADOS EN EL FORD T DEL OPA GUSTAVO
- APROXIMADAMENTE AO 1942
MI PAPA GUSTAVO
MI PAPA GUSTAVO
MI ABUELA ANA, MI TIA CHICHA Y SU MARIDO MITO QUIENER, MI TIA TERESA, MI TIO
HUBERTO AQUINO, MI TIA PILAR FERNANDEZ Y MI MAMA ANITA AGACHADO MI
PRIMO ALFREDO DURE (HIJO DE TERESA) ALREDEDOR DE 1945.
MI PAPA GUSTAVO
MI MAMA ANITA
MI MAMA ANITA
MI PAPA GUSTAVO