Acerca de los tipos de Depsitos Minerales

La mayor parte de los depsitos metlicos generados a partir de fluidos

magmticos pueden ser asignados a seis tipos mayores, los cuales pueden
ocurrir solos o en varias combinaciones. Los ms grandes, alcanzando a
varios miles de millones de toneladas de mineral, son los de tipo prfido,
mientras que los menores son vetas, generalmente de menos de 10
millones de toneladas. Skarn mayores, reemplazo de carbonatos, greisen y
depsitos hospedados por brechas son tpicamente de tamao intermedio.
Depsitos tipo Prfido:
Dada las caractersticas propias del sistema tectono magmtico andino, es
importante destacar que los procesos magmticos intrusivos se han
desarrollado a travs del tiempo siguiendo un esquena sucesivo y repetitivo
de magmatismo, con muy pocas variaciones en cuanto a su composicin,
afinidad geoqumica y emplazamiento. Notamos el inmenso volumen de
rocas magmticas, las cuales en la evolucin andina han sucedido repetidas
intrusiones sobre rocas magmtica de idntica afinidad lo cual imposibilita a
veces la identificacin entre intrusivos de diferente edad. Sin embargo esta
homogeneidad litolgica es una de las razonas que propicia el desarrollo de
los grandes depsitos de Prfidos chilenos.
Contienen principalmente Cu, Mo y/o Au, estn centrados en stocks de
prfidos cilndricos, desde menos de 100 m hasta varios Km de dimetro,
que corresponden a apfisis porfricas en cpulas de plutones granticos. Los
stocks son tpicamente multi-fase en carcter (varias intrusiones sucesivas),
con las leyes mayores comnmente en las intrusiones porfricas ms
tempranas.
Prfidos con mineralizacin ms pobre intruyen durante y despus de la
alteracin e introduccin de metales principales (Gustafson y Hunt, 1975;
Carten et al., 1988; Sillitoe, 1993).
Mucho del metal en prfidos se presenta en stockworks multidireccionales
de venillas de cuarzo-sulfuros que acompaan la alteracin potsicosilicatada tipificada por biotita post-magmtica y feldespato-K. Alteracin
serictica, definida por cuarzo, sericita y pirita, comnmente se sobreimpone
sobre toda o parte de la zona potsica y en muchos casos produce la
remocin parcial o total de metales.
Depsitos de Skarn:
Se forman por la conversin de rocas carbonatadas a silicatos de calcio y
magnesio con contenido de metales al lado o cerca de intrusivos granticos.
Las intrusiones pueden hospedar depsitos tipo prfidos o ser estriles. Las
asociaciones de silicatos de progrado, principalmente granate y piroxena en
sistemas clcicos, son normalmente deficientes en metales, mientras que
las etapas retrgradas tardas introducen la mayor parte de los metales
junto con asociaciones hidratadas conteniendo minerales como actinolita,
biotita, muscovita, clorita, talco y carbonatos (Einaudi et al., 1981). Todos
los metales concentrados por fluidos magmticos estn localizados por

combinaciones de litologas favorables y fallas. Consecuentemente son

comnmente estratoligados, pero parcialmente tipo veta o controlados por
fracturas.
Depsitos de Reemplazo de Carbonatos:
Se generan donde rocas carbonatadas interactan con fluidos magmticos
diluidos, ms all del frente de skarn, y las calizas huspedes o mrmoles
son reemplazados directamente por sulfuros masivos o semimasivos.
Depsitos de Sn y Zn-Pb-Ag son comunes en depsitos de reemplazo de
carbonatos, los cuales pueden ocurrir como extensiones distales de cuerpos
de skarn (Einaudi et al., 1981).
Mantos estratoligados interconectados con chimeneas subverticales son
configuraciones tpicas de los depsitos de reemplazo de carbonatos. Los
intrusivos fuentes normalmente no ocurren dentro de 500 m de los
depsitos de reemplazo de carbonatos, aunque diques de prfidos
usualmente ocupan las fallas controladoras de la
mineralizacin.Depsitos de Greisen:
Contienen Sn, W (como wolframita) y a veces Mo, Bi o Be, acompaados de
metales base paragenticamente tardos. La mineralizacin se presenta
diseminada en rocas alteradas correspondientes a cpulas de intrusiones y
sus rocas de caja contiguas. Existe una relacin estrecha con sistemas de
vetillas dominadas por cuarzo en sistemas de stockwork o sheeted-vein. La
alteracin de greisen se compone de cuarzo y mica blanca, acompaada de
topacio, fluorita y/o turmalina. Los Greisen tienen transiciones a prfidos,
skarn y depsitos de reemplazo de carbonatos.
Estas zonas parecen originarse a partir de intrusivos de emplazamiento
profundo que absorbieron (incorporaron) fluidos para producir una cubierta
con intensa alteracin de cuarzomuscovita, a menudo con ortoclasa rosada.
Esta alteracin se extiende unos 50 a 100 m hacia el interior de los
contactos de la roca intrusiva y las rocas de caja. Todos los minerales
mficos en la zona alterada se transforman a muscovita y su contenido
metlico reaparece en la cubierta sobreyacente que puede contener hasta
5% de sulfuros como pirita y calcopirita comnmente acompaadas de
molibdenita, galena o esfalerita. Estos sistemas no presentan fluorita o
topacio como los prfidos molibdenferos y no constituyen un verdadero
greisen con fluorita, topacio, scheelita y otros minerales caractersticos
formados a partir de fluidos que migran hacia fuera de un plutn. Ejemplos
de este tipo de alteracin son frecuentes y ampliamente distribuidos
(Catheart Mountain, Maine), pero no se conoce depsitos de cobre
econmicos formados por este proceso (Williams y Forrester, 1995).
Depsitos de Brechas:
Comnmente comprenden chimeneas de gran extensin vertical que se
desarrollan tanto dentro de intrusivos o en las rocas de caja sobreyacentes.
La mayor parte de los minerales de mena, ya sea cementan la brecha o
impregnan la matriz constituida por roca molida. Las porciones marginales
de chimeneas de brecha, adyacentes a zonas de fracturamiento laminado
(sheeted) son los lugares favorables para la concentracin de menas.

Brechas cuprferas se presentan dentro de y alrededor de prfidos cuprferos

o independientes de estos, pero las brechas pueden contener uno o ms de
otros metales contenidos (Sillitoe, 1985).
Vetas:
Normalmente estn controladas por fallas de alto o moderado ngulo de
buzamiento que cortan intrusivos y/o sus rocas de caja. Las vetas mayores
pueden extenderse hasta varios Km en su corrida y 1 Km en profundidad
por el manteo. Las vetas pueden estar acompaadas de otros tipos de
depsitos, pero las ms grandes se presentan solas. Histricamente las
vetas de alta ley fueron la fuente principal de metales, tal como de Cu y Sn
en Cornwall, Inglaterra, pero hoy su importancia econmica es menor.

Depsitos de Metales Principales

Hierro
Los depsitos ms grandes de hierro relacionados a intrusiones,
consistentes principalmente en magnetita, se pueden separar en dos
grandes categoras posiblemente transicionales: skarn ferrferos
convencionales, como Marcona en Per y los cuerpos hospedados por rocas
gneas como Kirunavaara en Suecia o los depsitos magnetita-apatita de la
franja ferrfera chilena.
Desde hace tiempo que existe una clsica controversia, no conclusiva,
respecto al origen de los depsitos de magnetita-apatito pobres en titanio.
Algunos autores (Ej. Nystrm and Henriquez, 1994, 1995) postulan que
muchos de estos depsitos se derivan por cristalizacin de magmas
(magmas de mena), mientras otros sugieren que ellos corresponden a
reemplazo hidrotermal (Ej. Hirtzman et al., 1992; Bookstrom, 1995) y
posiblemente se formaron a partir de fluidos que tuvieron poca o ninguna
interaccin con magmas (Barton and Johnson, 1996, Rhodes and Oreskes,
1999).
Las rocas gneas que contienen depsitos de magnetita-apatito tpicamente
contienen actinolita, con o sin piroxena, granate y escapolita y estn
acompaadas por alteracin K silicatada (dominada por biotita). La
albitizacin se presenta en algunos distritos como una alteracin profunda
pre-mineralizacin (Hirtzman et al., 1992), tal como ocurre en ambientes de
tipo prfido cuprfero o de greisen.
Las rocas gneas que hospedan depsitos de hierro pueden continuar su
evolucin hidrotermal y, dada la disponibilidad de Cu y Au, sufrir adiciones
paragenticamente tardas de sulfuros de Cu y de Au y ms all la
transformacin de asociaciones de alteracin K-silicatada con magnetita
hacia sericitizacin dominada por hematita. En realidad, la brecha rica en
hematita del depsito de Cu-UAu-Ag de Olympic Dam se considera
comnmente como un miembro extremo del clan de yacimientos de xidos
de Fe-Cu-Au (Hirtzman et al., 1992; Williams et al., 1995).
Cobre

Los depsitos de cobre estn dominados por aquellos de tipo prfido, siendo
los ms grandes del mundo los depsitos de Cu-Mo de El Teniente y
Chuquicamata en Chile. Chuquicamata debe su supremaca a la generacin
de menas oxidadas y enriquecidas por meteorizacin durante el Terciario
medio.
Otro gran prfido de Cu-Mo, como es Ro Blanco Los Bronces en Chile, est
dominado por un complejo de brechas que destruyeron gran parte de una
mineralizacin de tipo stockwork pre-existente (Serrano et al., 1996) y
corresponde a un ejemplo de prfidos cuprferos dominados por brechas en
oposicin a los dominados por venillas (Ej. Tosdal y Richards, 2001).
El nico depsito de Cu relacionado a granitoides que se aproxima en
magnitud a los prfidos cuprferos es el de Olympic Dam hospedado en
brechas en el sur de Australia (Reeve et al., 1990).
En realidad el depsito relacionado a alteracin calco-silicatada y potsicasilicatada de Candelaria en Chile no solo posee un tamao comparable al de
un prfido cuprfero mediano (366 millones de ton con 1,08 % Cu, 0,26 g/t
Au y 4,5 g/t Ag; Ryan et al., 1995), sino que probablemente es un depsito
genticamente intermedio entre los depsitos de Fe de magnetita-apatito y
los prfidos cuprferos clsicos (Ej. Marschik y Fonbont, 1996).
Existen tambin depsitos estratoligados de Cu-(Ag) hospedados en rocas
volcnicas que, en general, son al menos un orden de magnitud ms
pequeos que los prfidos cuprferos, pero que constituyen la segunda
fuente de cobre en los Andes.
Aunque existe tambin una larga controversia respecto al origen de estos
depsitos, actualmente los datos disponibles permiten, en gran medida,
ligar esta mineralizacin cuprfera al emplazamiento de intrusivos en las
secuencias volcnicas mesozoicas y la fuente de los metales y azufre
estara en las intrusiones.
Varios skarns de Cu, notablemente Tintaya en Per y Ertsberg en Indonesia,
son tambin importantes econmicamente, aunque son al menos un orden
de magnitud ms pequeos que los grandes prfidos cuprferos.
Molibdeno
Ms de la mitad del Mo en el mundo es producido cmo sub-producto de
menas de prfidos, cuprferos principalmente en Los Andes y en el oeste de
Norte Amrica. La mayor parte del Mo restante viene de prfidos
molibdenferos, principalmente Henderson en Colorado, USA, el cual est
hospedado por un prfido rioltico de alta-slice y el depsito de baja ley de
Endako en British Columbia, Canad, hospedado por una monzonita
cuarcfera.
Zinc y Plomo
Los depsitos mayores relacionados a intrusivos de Zn-Pb-(Ag) son ya sea
skarns clcicos, como Kamioka en Japn o depsitos de tipo mantochimenea de reemplazo de carbonatos como Santa Eulalia en Mxico. En
ambos tipos de depsitos las menas se formaron en posicin distal respecto

a intrusivos flsicos de Tipo I, comnmente asociados a diques y presentan

enriquecimiento proximal de cobre.
Sin embargo, estos depsitos son superados en volumen por los depsitos
sedimentarios exhalativos de Zn-Pb-(Ag) (Sedex) no relacionados
directamente a intrusivos (Ej. mina Aguilar en Argentina).
Plata
La mayor parte de la produccin mundial de Ag es sub-producto de la
explotacin de depsitos epitermales de Au y depsitos de tipo sedex de ZnPb. Depsitos de Ag grandes relacionados a granitos son raros y en la
actualidad solo se explota Candelaria en Nevada, USA. Candelaria es un
depsito diseminado y stockwork de gran tonelaje hospedado por rocas
sedimentarias localizado en posicin distal respecto a un pluton inferido en
profundidad (Thompson et al., 1995).
Tungsteno
La dramtica cada del precio del W en la dcada de 1980 produjo el cierre
de la mayor parte de las minas de W del mundo occidental. Los depsitos
ms grandes son sistemas de vetas bordeados por greisen dominados por
wolframita y skarn clcicos con scheelita. Los depsitos mayores de skarn
de W (y greisen asociados) estn en Shizhuyuan en la provincia de Hunan
en China (Mao et al., 1995).
Ms de un 75% del W minado en el mundo proviene de depsitos de tipo
veta bordeados por greisen, notablemente Xihuashan, asociado con granitos
de Tipo S en la provincia de Jiangxi, China (Wu y Mei, 1982). Sin embargo, el
sistema de vetas greisen de bajo manteo en Panesqueira, Portugal y el
skarn Lermontow y depsitos greisen asociados en el oriente lejano de Rusia
son tambin productores en la actualidad.
Estao
Desde el colapso del precio del Sn en 1986 solo la explotacin de depsitos
de alta ley de Sn ha sido econmicamente viable, adems de depsitos
profundamente meteorizados de placeres eluviales, aluviales y marinos de
Sn. Los depsitos de gran volumen y baja ley de tipo greisen y stockwork
han cesado casi completamente su produccin, aunque la meteorizacin de
tales depsitos origina los depsitos aluviales mayores y saprolitos con Sn(Ta-Nb) en Pitinga, Brasil (Horbe et al., 1991).
Actualmente, los mayores depsitos son de tipo veta (San Rafael, Per) y de
reemplazo de carbonatos (Dachang, provincia de Guangxi y Gejiu, provincia
de Yunan, China; Renison Bell en Tasmania, Australia), formada en
asociacin con granitos peraluminosos ya sea de Tipo S o I. Sin embargo, los
depsitos mayores de Sn fueron los stockwork y sistemas de vetas en
prfido latticos sub-volcnicos de Tipo S en Llallagua, Bolivia (prfidos
estanferos; Sillitoe, et al., 1975), los cuales son explotados solo en pequea
escala actualmente por cooperativas mineras locales. Vetas de Zn-Pb-Ag se
presentan tpicamente en un halo externo a los prfidos de Sn.
Metales Raros

Los metales raros, Ta, Nb, Bi, Be, Zr, Ga, REE, (Sn) estn presentes en
minerales magmticos formados como parte de la secuencia de
cristalizacin (en oposicin a introduccin hidrotermal) en algunos granitos
de albita de Tipo S con topacio y mica de Li y en pegmatitas granticas.
Pegmatitas gigantes Precmbricas en Greenbushes, Australia occidental y
Tanko, Manitoba, Canad proveen gran parte del Li del mundo y una buen
proporcin de Ta (Pollard, 1995).
Uranio
Depsitos vetiformes de U, notablemente los del distrito Aue-Oberschlema,
Alemania, son frecuentes en y alrededor de granitos fraccionados. Sin
embargo, ellos usualmente se forman despus que la exsolucin de fluidos
magmticos ha cesado, debido a la alta movilidad hidrotermal del U6+ aun
en aguas subterrneas de baja temperatura (Lehmann, 1993).
El nico depsito mayor de U relacionado a intrusin en produccin es
Rssling en Namibia, el que comprende una fina diseminacin
principalmente de uraninita en una pegmatita de alaskita de Tipo S. La
alaskita se supone que es el producto de la fusin anatctica de basamento
gneissico (Berning, 1986). Sin embargo, el recurso de U ms grande del
mundo es el contenido de petchblenda como sub-producto en el depsito
Olympic Dam, en Australia.
Oro
La mayor parte de los depsitos mayores de Au relacionados a intrusin son
de tipo prfido (Sillitoe, 1991) e incluyen ejemplos exclusivamente de Au
como Refugio, Chile, adems de aquellos en los que el cobre explotable es
un componente menor (Cadia Hill, NSW, Australia; Boddington, Australia
occidental) o un componente mayor (Grasberg, Indonesia). En Boddington
una laterita aurfera, producida por intemperizacin fanerozoica de
mineralizacin de tipo prfido se explota en la actualidad (Symons et al.,
1990).
Adicionalmente, hay ejemplos nicos de depsitos de oro mayores: uno de
reemplazo de carbonatos en Telfer, Australia occidental (Goellnicht et al.,
1989); un stockwork hospedado en rocas sedimentarias con mineralizacin
epitermal de oro en Porgera, Papua Nueva Guinea (Richards y Kerich, 1993)
y un depsito de oro en sheeted-vein en Vasilkovskoye, Kazakhstan.
Los depsitos de prfido, junto con Telfer y Porgera, estn todos
relacionados con intrusivos de Tipo I oxidados ya sea de afinidad
calcoalcalina o alcalina. Otros depsitos importantes, pero ms pequeos
relacionados a intrusivos que tambin pueden asignarse a la categora
oxidada de Tipo I son el depsito hospedado en brecha de Kingston en
Queensland, Australia asociado a un prfido con mineralizacin de Mo y el
stockwork aurfero con F- y Te del depsito Zortman-Landusky, Montana,
USA, en una sienita porfrica.
En marcado contraste el depsito de oro de Vasilkovskoye junto con otros
sheeted veins de cuarzo y depsitos en stockwork, caracterizados por
alteracin K-silicicatada y serictica, en Mokrsko en la repblica Checa, Fort
Knox en Alaska, USA y Omai en Guyana parecen asociarse con intrusivos

calcoalcalinos o alcalinosTipo I ms reducidos (Ej. Thompson et al., 1995;

Crepeau et al., 1996). Como consecuencia aparente estos depsitos
contienen W (como scheelita), Bi, As y/o Sb en vez de Cu, Zn y/o Pb.
Intrusivos moderadamente reducidos de Tipo I estn tambin relacionados a
skarns de Au (-As-Bi-Te), tales como Fortitude en Nevada, USA (Meinert,
1993).
La mayora de estos depsitos metlicos estn ligados a rangos
relativamente restringidos de composiciones de intrusivos, con la obvia
excepcin del Au. El Au parece adoptar ya sea una asociacin calcfila (Cu,
Mo, Ag, Zn, Pb) o litfila (W, Mo, Bi) y constituye basaltos-gabros alcalinos y
que pueden poseer variados estados de redox.