UNIDAD 7

EL PENSAMIENTO RENACENTISTA. LA MATEMATIZACIN DE LA NATURALEZA, EL

CONCEPTO DE HOMBRE y LA FUNDAMENTACIN MODERNA DE LA POLTICA.
NICOLS DE MAQUIAVELO.

1. EL RENACIMIENTO. EL PENSAMIENTO RENACENTISTA

La Edad Moderna se inicia con el Renacimiento, que es un perodo histrico
que comprende los siglos XV y XVI, su

nombre indica un renacer a los

valores de la cultura grecorromana. Comienza en Italia siendo la ciudad de

Florencia la cuna del Renacimiento a nivel artstico, literario y filosfico. Es una
etapa de profundos cambios polticos como la consolidacin de las
monarquas o Estados nacionales: Francia, Inglaterra y Espaa, aunque no en
Alemania e Italia que permanecieron divididas en reinos y principados. En el
caso de Italia hay que situar la teora poltica de Maquiavelo. A nivel religioso
se produce la Reforma protestante cuyo precursor es Martn Lutero. Fue una
poca de grandes descubrimientos geogrficos como fue el descubrimiento
de Amrica y culturalmente tenemos el pensamiento humanista y el
nacimiento de la ciencia moderna.
En esta etapa se desarrollan

unos valores culturales que se alejan del

teocentrismo de la Edad Media. El primer rasgo a destacar es el humanismo

que se caracteriza por una visin antropocntrica y naturalista del hombre y
del universo. La etimologa de la palabra que da nombre a la corriente de
pensamiento conocida como Humanismo procede del concepto romano
Humanitas, que fue la traduccin del trmino griego Paideia, es decir,
educacin, entendida como formacin cultural. El humanismo reconoce el
valor del hombre como ser terrestre y mundano inserto en el mundo de la
naturaleza y de la Historia, capaz de forjar su propio destino. Los humanistas
vuelven a los filsofos griegos, pero su forma de leerlos e interpretarlos no se
pone al servicio de la fe religiosa aun que sta tampoco desaparece. Este
humanismo supuso una vuelta a lo clsico, por lo que se recuperan los
textos clsicos hacindose nuevas traducciones, lo que supone un gran inters

por aprender griego y latn con el fin de leer a los autores clsicos en su textos
originales
El Renacimiento tiene una gran deuda con un invento, la imprenta, la cual
facilitara rpidamente a la difusin de los textos clsicos, traducidos de sus
originales a casi todos los rincones de Europa.
Los sistemas filosficos que resurgen en el Renacimiento son los siguientes:
1. El Platonismo. La familia de los Medicis, poderosos banqueros de Florencia
y tambin admiradores del humanismo y del arte, actuaban de mecenas para
jvenes talentos, estimulando de esta forma el estudio de la antigedad clsica.
Fundaron la Academia de Florencia creada por Cosme de Medici y llegando a
su mximo esplendor con su hijo, Lorenzo el Magnfico. Los mximos
representantes de la corriente platnica renacentista fueron Marsilio Ficino
(1433-1499) y Pico della Mirandola (1463-1494).
M. Ficino tradujo al latn gran parte de la obra de Platn y realiz comentarios
a las mismas. Tradujo igualmente las Enadas de Plotino y los escritos de
Hermestrimegisto, el llamado corpus hermeticum en los que se intenta
armonizar la naturaleza, la alquimia, magia y religin. Su pensamiento se
refleja en su obra, Teologa platnica, que tiene un carcter eclctico, es
decir, intenta armonizar elementos platnicos y cristianos.
Pico della Mirandola es conocido por su obra Discurso acerca de la
dignidad del hombre que puede ser considerada como el manifiesto del
Renacimiento, en la que expresa el ideario del hombre renacentista, la
exaltacin del ser humano como punto central del universo y culminacin de la
obra de la creacin. El hombre aparece como un dios terrenal dotado de razn
que tiene el libre albedro y es autor de su propio destino.
2. El aristotelismo. Se halla representado por Pietro Pompanazzi (14621525) que pertenece a la Escuela de Padua. Su obra ms importante es Sobre
la inmortalidad del alma, en la que sostiene la negacin de la inmortalidad del
alma individual como los averrostas pero niega la inmortalidad

del

entendimiento agente comn a la especie humana, tal como sostenan stos.

Su obra fue acusada de hereja y quemada en Venecia. Se defendi afirmando

que el pueblo o vulgo necesita la creencia en la inmortalidad del alma para

mantenerse en la obediencia y hacer el bien, pero el sabio hace el bien por el
bien mismo. En definitiva, tuvo la osada de poner en duda la inmortalidad del
alma no slo desde el punto de vista cristiano (fe) sino desde la perspectiva
filosfica o racional.
Otro aristotlico importante es Jacobo Zabarella (1532-1589) que nos ha
dejado unos comentarios a Aristteles que an hoy han de ser tenidos en
cuenta por su indiscutible autoridad. Sostiene que si el mundo es eterno no es
necesario sostener la existencia de un primer motor inmvil distinto del
firmamento mismo, como afirma Aristteles.
3. Estoicismo, epicuresmo y escepticismo. Estas corrientes filosficas
griegas tambin encontraron representantes en el perodo renacentista.
Mencionaremos como ms importantes a Lorenzo Valla que escribi un
Tratado Acerca del placer en el que defenda la moral epicura, y entre los
escpticos cabe sealar a Miguel de Montaigne cuya obra ms importante
son los Ensayos.
Esta filosofa renacentista, es decir, los filsofos humanistas mencionados, se
vuelven hacia los grandes sistemas filosficos griegos para buscar en ellos
fuentes de inspiracin de sus concepciones sobre la naturaleza y el hombre,
pero cabe decir que desarrollaron su obra de espaldas a la actividad
cientfica de su poca, es decir, hacia la investigacin emprica e ideas
cientficas. Sin embargo, es necesario tener en cuenta a tres autores que se
hallan interesados por la ciencia: Nicols de Cusa (1401-1464), Giordano
Bruno (1548-1600) y Francis Bacon (1561-1626).

Nicols de Cusa (1401-1464). Aunque su obra se desarrolla un siglo antes

que la de Coprnico y un siglo antes que la de Galileo, su concepcin del
universo permite considerarlo como un adelantado de la visin moderna de la
naturaleza. Su idea central sobre el universo parte de la relacin entre Dios y el
mundo, los cuales no se identifican. El universo es infinito en cuanto que no
tiene lmites: el universo es uno, y por tanto, no limita ni es limitado con

ningn otro universo. No est encerrado en ninguna circunferencia exterior, con

lo cual no tiene un centro determinado, carece de direcciones absolutas
(arriba, abajo, izquierda o derecha). Adems, en el universo todo se mueve,
con lo cual la Tierra no est inmvil en el centro del mismo.
Giordano Bruno (1548-1600). Filsofo eclctico que recibe las influencias del
heliocentrismo de Coprnico, el atomismo de Demcrito, el neoplatonismo y los
escritos hermticos. Rechaza la imagen medieval del universo geocntrico y
finito, aceptando el heliocentrismo y la infinitud del universo. Afirm que
existen innumerables sistemas solares como el nuestro, lo cual posibilita que
existan seres vivos y criaturas racionales en otras partes del cosmos, al que
considera como un ser vivo y animado. Llega a identificar al Universo con Dios
lo cual supone aceptar el pantesmo: Todo es Dios. Sus obras fueron acusadas
de herticas y fue apresado por la Inquisicin y tras siete aos de prisin fue
quemado en la hoguera en 1600.
Francis Bacon (1561-1626). Aunque su vida se adentra en el siglo XVII puede
ser considerado un filsofo renacentista. Su obra ms importante es de Novum
Organum que es una crtica a Aristteles y una renovacin de su mtodo
cientfico expuesto en el Organon (conjunto de las obras lgicas de
Aristteles). Su objetivo es desarrollar una lgica de la induccin (el mtodo
inductivo) que nos permita elaborar proposiciones universales sobre los datos
particulares. Su obra influy mucho en la aceptacin de la ciencia basada en la
observacin y experimentacin. Sostiene que haba que abandonar todos los
prejuicios y actitudes preconcebidas, que llam dolos, ya fueran la propiedad
comn de la especie debido a modos comunes de pensamiento ("dolos de la
tribu") o propios del individuo ("dolos de la caverna"); ya se debieran a una
dependencia excesiva del lenguaje ("dolos de la plaza del mercado") o de la
tradicin ("dolos del teatro"). Los principios que se plantean en su obra
tuvieron gran importancia en el desarrollo del empirismo.

2. LA MATEMATIZACIN DE LA NATURALEZA
La ciencia moderna (que se asienta definitivamente en el siglo XVII) no surge
de forma repentina sino que es la culminacin de un lento proceso del que
podemos sealar dos factores de tipo filosfico-cultural, que favorecieron su
desarrollo:
1. El impulso dado a la observacin y la experimentacin por los filsofos
y cientficos nominalistas, que abandonan la consideracin de las
esencias para centrarse en la descripcin y comprensin de los
fenmenos.
2. El descubrimiento del ideal pitagrico-platnico que considera que la
realidad tiene una estructura matemtica y obedece a los rasgos de
simplicidad y armona.
La ciencia moderna se configura como tal cuando las leyes que se descubren
mediante

la

observacin

la

experimentacin

se

pueden

formular

cuantitativamente, es decir, se pueden matematizar. El descubrimiento de la

tradicin pitagrica impulso la idea (abandonada por la influencia del
aristotelismo) de que el universo posee una estructura y ordenacin
matemtica, y por tanto, las leyes que rigen los fenmenos naturales son
formulables matemticamente. Esto supone la consolidacin del mtodo
cientfico.
En este sentido podemos citar al sistema heliocntrico de N. Coprnico que
conoca la tradicin pitagrica y platnica: la belleza de lo simple es el
movimiento uniforme y circular de los planetas que se puede expresar
matemticamente. La razn humana puede contemplar el cosmos como un
mecanismo perfectamente regulado.
Tambin J. Kepler, que se encuentra bajo la influencia de Pitgoras, crea en
un universo perfecto, creado y regido por un Dios matemtico. Esto lleva a
Kepler a la idea de que la Naturaleza es slo la relacin entre las cantidades y
las figuras geomtricas, y de ah el descubrimiento de las Leyes que regulan el
movimiento de los planetas.

Galileo Galilei tambin se encuentra bajo la influencia de Pitgoras y llega

literalmente a decir: La Naturaleza est escrita con caracteres matemticos. A
Galileo, padre de la Fsica Moderna, le interesa la proporcin numrica que
existen entre las propiedades del movimiento en cuanto tal (velocidad,
espacio, tiempo) y no la consideracin de Aristteles que concibe

el

movimiento como la tendencia de la potencia al acto.

En definitiva, la matematizacin de la naturaleza que lleva a cabo la ciencia
moderna durante el Renacimiento supone formular de forma cuantitativa las
leyes que rigen los fenmenos naturales, tanto celestes como los terrestres (el
movimiento de los cuerpos). Esto implica el origen del mecanicismo, es decir,
el universo es entendido como un enorme aparato de relojera gobernada por el
principio de causalidad (relacin causa-efecto). La realidad queda reducida a
elementos cuantificables (cantidad, extensin, movimiento), es decir, las
categoras de la Fsica aristotlica (sustancia, esencia, forma, materia, fin) son
sustituidas por otras nuevas (fuerza, resistencia, movimiento, velocidad,
espacio, tiempo, aceleracin) que se pueden matematizar.

3. EL CONCEPTO DE HOMBRE
La Edad Media es una etapa esencialmente teocntrica, es decir, considera a
Dios como referencia absoluto de todo lo real y, en este sentido, el hombre
aparece como un ser creado por Dios. En cambio, el Renacimiento es un
perodo antropocntrico, la actitud de los filsofos humanistas, al volverse
hacia la cultura grecolatina, se hallan motivados por el deseo de encontrar un
modelo de humanidad distinto del medieval, se aspira a un hombre nuevo
liberado de la incultura y la mediocridad, de ah que el humanismo renacentista
se caracteriza por: a) su insistencia en la educacin de la capacidades
naturales del hombre, en el desarrollo de la personalidad; b) la primaca
concedida a los valores estticos, y c) el individualismo.
El antropocentrismo del que hablamos tiene un carcter naturalista, es
decir, considera al hombre como un ser natural, de ah que se acenten ms
los aspectos naturales del mismo y se minusvaloren la dimensin y el destino

sobrenatural del mismo tal como se hizo en el pensamiento medieval. Este

rasgo se pone de manifiesto en las corrientes filosficas citadas (platonismo,
aristotelismo, estoicismo, epicuresmo y escepticismo).
El Renacimiento retoma el platonismo no en el sentido cristiano, como ya
hiciera San Agustn, sino como una especie de religin natural en la medida
en que exalta la dignidad del hombre, tal como hico Pico della Mirandola,
dado que es un ser natural libre y autnomo, dotado de razn que puede forjar
su propio destino, lo cual le aleja de la necesidad de la gracia y la maldad o
estado corrompido de la naturaleza humana, tal como la conceba el
pensamiento cristiano.
En el aristotelismo renacentista la posicin naturalista del hombre es similar,
Pomponazzi al negar la inmortalidad personal considera que el hombre no
tiene un destino sobrenatural y que la virtud se ha de practicar por s misma
no en funcin de Dios, sin esperar recompensa en la otra vida. Adems, la
Naturaleza y el Universo en general son considerados en funcin de s mismos,
la misma ciencia moderna encuentra que las leyes que rigen el Cosmos
pueden ser descubiertas por la razn humana que tienen un carcter
inmanente y no trascendente.

4. LA FUNDAMENTACIN MODERNA DE LA POLTICA. NICOLS

MAQUIAVELO

El Renacimiento fue un perodo de cambios polticos y sociales: consolidacin

de los Estados nacionales (Espaa, Inglaterra, Francia, pero no en Italia, que
aunque fue la cuna del Renacimiento se hallaba dividida en repblicas y
principados) desaparicin de la sociedad feudal y desarrollo de las
grandes ciudades con la consiguiente consolidacin de una clase burguesa
distinta de la nobleza medieval, interesada por los negocios, que es el
precedente del capitalismo.

En el mbito poltico, se produce un cambio en las relaciones entre Iglesia y

Estado, de hecho se produce una mayor separacin entre los dos poderes,
el Estado se convierte en una entidad autnoma no subordinada a la Iglesia, ya
que su potestad se fundamenta en causas naturales y terrenas.
Este hecho da lugar a toda una Filosofa Poltica en las que se sientan las
bases de la fundamentacin moderna del poder poltico del Estado. Uno de los
autores ms importantes que contribuye a esta filosofa poltica es Nicols
Maquiavelo (1469-1527).
Tras recibir una slida formacin humanstica, fue secretario de la Repblica de
Florencia y desempe diversas misiones diplomticas en distintas cortes
italianas y europeas. Considerado como uno de los creadores de la ciencia
poltica, elabor su pensamiento poltico en obras fundamentales como El
Prncipe, Discursos sobre la primera dcada de Tito Livio y El arte de la
guerra en las que analiza el poder poltico y sostiene que la sociedad no puede
funcionar sin orden, funcin sta que el prncipe o el gobernante debe
garantizar mediante su accin poltica.
Su pensamiento es el resultado de las experiencias polticas que le toc vivir
de cerca y de la situacin de una Italia fragmentada en multitud de repblicas,
enfrentadas en luchas y guerras continuas, lo que le llev a pensar que la nica
forma de crear un Estado fuerte es logrando su unidad, y ello slo se puede
lograr si el poder reside en un solo monarca o prncipe, idea que se ajustaba
a la realidad poltica de Europa del momento, con la consolidacin de los
Estados Nacionales, precedente de las futuras monarquas absolutas. Adems,
el objetivo de su pensamiento es explicar cules han sido las razones del
hundimiento poltico-militar de Florencia en 1512, cuando la Repblica
florentina perda a su poderoso protector y los Medicis retornan a la ciudad. As
pues, su objetivo es la unidad italiana y su modelo es la Repblica romana. En
su obra El Prncipe escrito en 1513 expone su pensamiento poltico.
Para Maquiavelo, la Historia nos demuestra que el hombre es esencialmente
el mismo a lo largo de las diversas pocas y bajo regmenes polticos distintos,
que la naturaleza humana se halla gobernada por las pasiones, que la llevan
a la competicin y a los conflictos, por ejemplo, la codicia, la ambicin y el

ansia de poder, son las pasiones ms fuertes de todas. El hombre tiene una
naturaleza fija y permanente: el hombre es malo, las pasiones que lo
constituyen, en especial la ambicin, llevan inevitablemente al enfrentamiento
de unos con otros como condicin natural.
De este modo, la teora y la praxis (prctica) poltica son ajenas a la moral, a la
tica, lo cual no significa que las acciones polticas no merezcan un juicio moral
y dejen de ser buenas o malas. La poltica es un territorio en el que la moral
no resulta siempre aplicable: adquirir y conservar el poder del Estado impone
recursos de accin que hacen que el mal sea inevitable. El prncipe debe
atender exclusivamente a la conservacin de su Estado que es, adems, lo que
debe inducir en sus ciudadanos.
La Fortuna condiciona los acontecimientos (idea que se repite mucho en el
Renacimiento, es decir, la idea del destino), por ello, el prncipe debe estar
dotado de la virt o virtud entendida en sentido romano, es decir, como la
capacidad o fuerza para controlar los acontecimientos. El gobernante virtuoso
no es el que acta por principios morales sino el que se adapta a las
circunstancias para poder mantenerse en el poder. Por esto, la poltica se
independiza de cualquier tipo de pensamiento o ideologa, es un arte de
mantenerse en el poder.
En este sentido, a Maquiavelo se le atribuye la frase: El fin justifica los
medios, es decir, se suele calificar de inmoral su pensamiento poltico, pero
hay que tener en cuenta que lo que le interesa no es el mejor gobierno, ni qu
es lo legtimo sino slo la tcnica poltica para conservar el poder, mantenerse
en l y asegurar el orden. La poltica se desliga de la moralidad, lo importante
son los resultados polticos, en esto consiste su realismo poltico.
La religin ser buena o mala en la medida en que sea polticamente til o
inconveniente para el Estado. En todo Estado es fundamental el buen orden
religioso y la fuerza de la religin sobre las conciencias. El Estado transgredir
la religin cuando sea necesario si lo considera necesario para sus fines.
El lado opuesto de Maquiavelo fueron Erasmo de Roterdam (1466-1536) y
Toms Moro (1475-1535). Erasmo en su obra Educacin del prncipe

cristiano, dirigida al futuro Carlos V, predominan los imperativos morales y

religiosos y aconseja al prncipe abandonar el poder antes de cometer
injusticia. Toms Moro publica en 1516 su Utopa, que es la visin de un
estado ideal, igualitario en el que nadie posee nada en propiedad y los
magistrados son elegidos por el pueblo. Fue ejecutado en 1535 por no aceptar
que Enrique VIII fuera la cabeza de la Iglesia en Inglaterra.
Tambin hay otros proyectos utpicos como La Ciudad del Sol de Campanella
y La Nueva Atlntida de F. Bacon.