Red de computadoras

Una red de computadoras, tambin llamada red de ordenadores, red de comunicaciones

de datos o red informtica, es un conjunto de equipos informticos y software conectados
entre s por medio de dispositivos fsicos que envan y reciben impulsos elctricos, ondas
electromagnticas o cualquier otro medio para el transporte de datos, con la finalidad de
compartir informacin, recursos y ofrecer servicios.
Como en todo proceso de comunicacin se requiere de un emisor, un mensaje, un medio y
un receptor. La finalidad principal para la creacin de una red de computadoras es compartir los
recursos y la informacin en la distancia, asegurar la confiabilidad y la disponibilidad de la
informacin, aumentar la velocidad de transmisin de los datos y reducir el costo general de estas
acciones. Un ejemplo es Internet, la cual es una gran red de millones de computadoras ubicadas
en distintos puntos del planeta interconectadas bsicamente para compartir informacin y
recursos.
Historia
El primer indicio de redes de comunicacin fue de tecnologa telefnica y telegfica. En 1940 se
transmitieron datos desde la Universidad de Darmouth, en Nuevo Hamshire, a Nueva York. A
finales de la dcada de 1960 y en los posteriores 70 fueron creadas las minicomputadoras. En
1976, Apple introduce el Apple I, uno de los primeros ordenadores personales. En
1981, IBM introduce su primer PC. A mitad de la dcada de 1980 los PC comienzan a usar
los mdems para compartir archivos con otros ordenadores, en un rango de velocidades que
comenz en 1200 bps y lleg a los 56 kbps (comunicacin punto a punto o dial-up), cuando
empezaron a ser sustituidos por sistema de mayor velocidad, especialmente ADSL.
Componentes bsicos de las redes
Para poder formar una red se requieren elementos: hardware, software y protocolos. Los
elementos fsicos se clasifican en dos grandes grupos: dispositivos de usuario final (hosts) y
dispositivos de red. Los dispositivos de usuario final incluyen los computadores, impresoras,
escneres, y dems elementos que brindan servicios directamente al usuario y los segundos son
todos aquellos que conectan entre s a los dispositivos de usuario final, posibilitando su
intercomunicacin.
Software-Sistema operativo de red:
Permite la interconexin de ordenadores para poder acceder a los servicios y recursos. Al igual que
un equipo no puede trabajar sin un sistema operativo, una red de equipos no puede funcionar sin
un sistema operativo de red. En muchos casos el sistema operativo de red es parte del sistema
operativo de los servidores y de los clientes.
Hardware
Para lograr el enlace entre las computadoras y los medios de transmisin (cables de red o medios
fsicos para redes almbricas e infrarrojos o radiofrecuencias para redes inalmbricas), es
necesaria la intervencin de una tarjeta de red, o NIC (Network Card Interface), con la cual se
puedan enviar y recibir paquetes de datos desde y hacia otras computadoras, empleando un
protocolo para su comunicacin y convirtiendo a esos datos a un formato que pueda ser
transmitido por el medio (bits, ceros y unos). Cabe sealar que a cada tarjeta de red le es
asignado un identificador nico por su fabricante, conocido como direccin MAC (Media Access
Control), que consta de 48 bits (6 bytes). Dicho identificador permite direccionar el trfico de
datos de la red del emisor al receptor adecuado. El trabajo del adaptador de red es el de convertir

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las seales elctricas que viajan por el cable (ej: red Ethernet) o las ondas de radio (ej: red Wi-Fi)
en una seal que pueda interpretar el ordenador.
Servidores: Una aplicacin informtica o programa que realiza algunas tareas en beneficio de
otras aplicaciones llamadas clientes. Algunos servicios habituales son los servicios de archivos,
que permiten a los usuarios almacenar y acceder a los archivos de una computadora y los
servicios de aplicaciones, que realizan tareas en beneficio directo del usuario final. Este es el
significado original del trmino. Es posible que un ordenador cumpla simultneamente las
funciones de cliente y de servidor. En la siguiente lista hay algunos tipos comunes de servidores y
sus propsitos:

Servidor de archivos: almacena varios tipos de archivo y los distribuye a otros clientes
en la red. Pueden ser servidos en distinto formato segn el servicio que presten y el
medio: FTP, HTTP, etc.

Servidor de correo: almacena, enva, recibe, enruta y realiza otras operaciones

relacionadas con el e-mail para los clientes de la red.

Servidor proxy: realiza un cierto tipo de funciones en nombre de otros clientes en la red
para aumentar el funcionamiento de ciertas operaciones (p. ej., prefetching y depositar
documentos u otros datos que se soliciten muy frecuentemente). Tambin sirve seguridad;
esto es, tiene un firewall (cortafuegos). Permite administrar el acceso a Internet en una red de
computadoras permitiendo o negando el acceso a diferentes sitios web, basndose en
contenidos, origen/destino, usuario, horario, etc.

Servidor web: almacena documentos HTML, imgenes, archivos de texto, escrituras, y

dems material web compuesto por datos (conocidos normalmente como contenido), y
distribuye este contenido a clientes que la piden en la red.

Servidor de streaming: servidores que distribuyen multimedia de forma continua

evitando al usuario esperar a la descarga completa del fichero. De esta forma se pueden
distribuir contenidos tipo radio, vdeo, etc. en tiempo real y sin demoras.

Servidores de monitorizacin y gestin: ayudan a simplificar las tareas de control,

monitorizacin, bsqueda de averas, resolucin de incidencias, etc. Permiten, por ejemplo,
centralizar la recepcin de mensajes de aviso, alarma e informacin que emiten los distintos
elementos de red (no solo los propios servidores). El SNMP es uno de los protocolos ms
difundidos y que permite comunicar elementos de distintos fabricantes y de distinta
naturaleza.

Clasificacin de las redes: Una red puede recibir distintos calificativos de clasificacin en base a
distintas taxonomas: alcance, tipo de conexin, tecnologa, etc.
Por alcance

Red de rea personal, o PAN (Personal Area Network) en ingls, es una red de
ordenadores usada para la comunicacin entre los dispositivos de la computadora cerca de
una persona.

Red inalmbrica de rea personal, o WPAN (Wireless Personal Area Network), es una
red de computadoras inalmbrica para la comunicacin entre distintos dispositivos (tanto
computadoras, puntos de acceso a internet, telfonos celulares, PDA, dispositivos de
audio, impresoras) cercanos al punto de acceso. Estas redes normalmente son de unos pocos

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metros y para uso personal, as como fuera de ella. El medio de transporte puede ser
cualquiera de los habituales en las redes inalmbricas pero las que reciben esta denominacin
son habituales en Bluetooth.

Red de rea local, o LAN (Local Area Network), es una red que se limita a un rea
especial relativamente pequea tal como un cuarto, un solo edificio, una nave, o un avin. Las
redes de rea local a veces se llaman una sola red de localizacin. No utilizan medios o redes
de interconexin pblicos.

Red de rea local inalmbrica, o WLAN (Wireless Local Area Network), es un sistema de
comunicacin de datos inalmbrico flexible, muy utilizado como alternativa a las redes de rea
local cableadas o como extensin de estas.

Red de rea de campus, o CAN (Campus Area Network), es una red de computadoras de
alta velocidad que conecta redes de rea local a travs de un rea geogrfica limitada, como
un campus universitario, una base militar, hospital, etc. Tampoco utiliza medios pblicos para
la interconexin.

Red de rea metropolitana (metropolitan area network o MAN, en ingls) es una red de
alta velocidad (banda ancha) que da cobertura en un rea geogrfica ms extensa que un
campus, pero aun as limitado. Por ejemplo, un red que interconecte los edificios pblicos de
un municipio dentro de la localidad por medio de fibra ptica.

Redes de rea amplia, o WAN (Wide Area Network), son redes informticas que se
extienden sobre un rea geogrfica extensa utilizando medios como: satlites, cables
interocenicos, Internet, fibras pticas pblicas, etc.

Red de rea de almacenamiento, en ingls SAN (Storage Area Network), es una red
concebida para conectar servidores, matrices (arrays) de discos y libreras de soporte,
permitiendo el trnsito de datos sin afectar a las redes por las que acceden los usuarios.

Red de rea local virtual, o VLAN (Virtual LAN), es un grupo de computadoras con un
conjunto comn de recursos a compartir y de requerimientos, que se comunican como si
estuvieran adjuntos a una divisin lgica de redes de computadoras en la cual todos los nodos
pueden alcanzar a los otros por medio de broadcast (dominio de broadcast) en la capa de
enlace de datos, a pesar de su diversa localizacin fsica. Este tipo surgi como respuesta a la
necesidad de poder estructurar las conexiones de equipos de un edificio por medio de
software,11 permitiendo dividir un conmutador en varios virtuales.

Por tipo de conexin

Medios guiados

El cable coaxial se utiliza para transportar seales electromagnticas de alta frecuencia

que posee dos conductores concntricos, uno central, llamado vivo y uno exterior denominado
malla o blindaje, que sirve como referencia de tierra y retorno de las corrientes; los cuales
estn separados por un material dielctrico que, en realidad, transporta la seal de
informacin.

El cable de par trenzado es una forma de conexin en la que dos conductores elctricos
aislados son entrelazados para tener menores interferencias y aumentar la potencia y
disminuir la diafona de los cables adyacentes. Dependiendo de la red se pueden utilizar, uno,
dos, cuatro o ms pares.

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La fibra ptica es un medio de transmisin empleado habitualmente en redes de datos;

un hilo muy fino de material transparente, vidrio o materiales plsticos, por el que se envan
pulsos de luz que representan los datos a transmitir.

Medios no guiados

Red por radio es aquella que emplea la radiofrecuencia como medio de unin de las
diversas estaciones de la red.

Red por infrarrojos, permiten la comunicacin entre dos nodos, usando una serie
de leds infrarrojos para ello. Se trata de emisores/receptores de ondas infrarrojas entre ambos
dispositivos, cada dispositivo necesita al otro para realizar la comunicacin por ello es escasa
su utilizacin a gran escala. No disponen de gran alcance y necesitan de visibilidad entre los
dispositivos.

Red por microondas, es un tipo de red inalmbrica que utiliza microondas como medio
de transmisin. Los protocolos ms frecuentes son: el IEEE 802.11b y transmite a 2,4 GHz,
alcanzando velocidades de 11 Mbps (Megabits por segundo); el rango de 5,4 a 5,7 GHz para el
protocolo IEEE 802.11a; el IEEE 802.11n que permite velocidades de hasta 600 Mbps; etc.

Por topologa fsica

La red en bus se caracteriza por tener un nico canal de comunicaciones (denominado

bus, troncal o backbone) al cual se conectan los diferentes
dispositivos.

En una red en anillo cada estacin est conectada a

siguiente y la ltima est conectada a la primera.

En una red en estrella las estaciones estn

conectadas directamente a un punto central y todas las
comunicaciones se han de hacer necesariamente a travs
ste.

la

de

En una red en malla cada nodo est conectado a

todos los otros.

En una red en rbol los nodos estn colocados en forma de rbol. Desde una visin
topolgica, la conexin en rbol es parecida a una serie de redes en estrella interconectadas
salvo en que no tiene un nodo central.

En una red mixta se da cualquier combinacin de las anteriores.

Por la direccionalidad de los datos

Simplex o unidireccional: un equipo terminal de datos transmite y otro recibe.

Half-duplex, en castellano semi dplex: el mtodo o protocolo de envo de informacin
es bidireccional pero no simultneo bidireccional, slo un equipo transmite a la vez.

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Full-duplex, o dplex: los dos equipos involucrados en la comunicacin lo pueden hacer

de forma simultnea, transmitir y recibir.

Por grado de difusin

Intranet es una red de ordenadores privados que utiliza tecnologa Internet para compartir
dentro de una organizacin parte de sus sistemas de informacin y sistemas operacionales.

Extranet es una red privada que utiliza protocolos de Internet,

probablemente
infraestructura pblica de comunicacin para compartir de forma segura parte de la
informacin de una organizacin con otra organizacin.

Internet es un conjunto descentralizado de redes de comunicacin interconectadas que

utilizan la familia de protocolos TCP/IP, garantizando que las redes fsicas heterogneas que la
componen funcionen como una red lgica nica, de alcance mundial.

Bibliografa
Zacker Craig. Redes. Manual de Referencia. Mc Graw Hill.
Groth, David; Skandier, Toby (2005). Gua del estudio de redes, (4 edicin). Sybex,
Inc. ISBN 0-7821-4406-3.
Simon Haykin. Introduction to Signals and Systems (en ingls). Wiley.
William Stallings. Local Networks, An Introduction (en ingls). MacMillan.
William Stallings. Data and Computer Communications (en ingls). MacMillan.
William Stallings. Local and Metropolitan Area Networks (en ingls). MacMillan.
William Stallings, Richard van Slyke; Prentice Hall. Bussiness Data Communications (en
ingls).
Tanenbaum, Andrew S. (2003). Redes de computadoras (Google Books) (4 edicin).
Pearson Educacin. ISBN 9789702601623. Consultado el 26 de enero de 2012. Parmetro
desconocido |enalceautor= ignorado (ayuda) (la versin online solo ofrece una vista parcial
del contenido).

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