El periodo formal constituye la ltima etapa del desarrollo y se caracteriza por dos
rasgos aparentemente independientes pero que tienen mucha relacin entre ellos.
Es el momento en el que se produce la insercin en el mundo de los adultos, con
todos los problemas que esto conlleva. Pero tambin es el periodo en el que el
individuo empieza a ser capaz de manejar el pensamiento hipottico deductivo
caracterstico de la ciencia. Ya no solo es capaz de razonar sobre lo real, sobre lo
que conoce o tiene presente, sino que puede hacerlo tambin sobre lo posible.
Estas capacidades son las que le permitirn al adolescente entender el
pensamiento cientfico y razonar sobre problemas complejos.
A pesar de que esta es la ltima etapa del desarrollo no quiere decir que el
desarrollo se detenga ah sino que puede continuar, se pueden aprender cosas
nuevas, habilidades diferentes, etctera. El sujeto puede seguir formando nuevos
esquemas, automatizando la forma de solucin de situaciones complejas y esto
constituye un progreso que puede proseguir durante toda la vida. Lo ms
caractersticos del periodo formal es una gigantesca ampliacin de las
posibilidades de resolucin de problemas.
No solo es un cambio cualitativo, sino tambin cuantitativo. La forma caracterstica
del pensamiento formal consiste en formular hiptesis para explicar un problema
nueva para el sujeto, basndose en los datos que se obtienen en ese momento o
que se han obtenido anteriormente. Estas nuevas capacidades se manifiestan en
una serie de rasgos que se pueden sistematizar de la siguiente manera:
Las diferencias entre el pensamiento concreto y el pensamiento formal consisten
en que el adolescente tiene un mayor gusto por lo abstracto y un manejo mucho
ms familiar con las abstracciones, en cambio en el estadio del pensamiento
concreto an no se tienen estas habilidades. El adolescente se aventura mucho
ms con su pensamiento y juega con l, lo manipula y experimenta con sus
propiedades.
Los cambios intelectuales afectan a todos los terrenos de la conducta. Dos tipos
de capacidades que se distinguen frecuentemente son las referentes a las
habilidades lgicas y cientficas. Con referencia a estas ltimas, la conducta del
adolescente tiene varios componentes:
DE
INMADURES
EN
EL
PENSAMIENTO
DEL
Tendencia a discutir
Indecisin
Hipocresa aparente
Autoconciencia
Suposicin de invulnerabilidad