DISTRIBUCIN Y APLICACIONES
GAJARDO CUBILLOS, ANBAL; CARRASCO OLGUN, RODRIGO.
SERVICIO NACIONAL DE GEOLOGA Y MINERA
AV. SANTA MARIA 0104
SANTIAGO, CHILE
FONO: 56-2-7375050
FAX: 56-2-7778310
e-mail: agajardo@sernageomin.cl
rcarrasco@sernageomin.cl
INTRODUCCIN
En Chile se observa una limitada actividad relacionada con las rocas para construccin y
ornamentacin, la que puede atribuirse tanto a un mercado en lento crecimiento debido a la falta de
tradicin en el uso de estos materiales, como al intenso fracturamiento que afecta a diversos tipos
litolgicos, resultante de la particular evolucin geolgica del territorio.
La produccin nacional se ve afectada, adems, por la importacin de bloques y placas,
especialmente de granito, mrmol y travertino, de gran calidad y bajo precio relativo. Estas rocas son
dimensionadas por las empresas constructoras que las importan, con la finalidad de obtener
diferentes tamaos y formas, y utilizarlas en revestimientos, mampostera y ornamentacin.
Debido a lo anterior, en el pas existe una escasa experiencia en la prospeccin, evaluacin y
explotacin de estos materiales, as como una insuficiente infraestructura de procesamiento, que
permita la explotacin comercial de aquellas rocas con caractersticas geolgicas favorables. En
consecuencia, hay una reducida presencia de materiales nacionales en el mercado interno y una
evidente imposibilidad de abastecer mercados externos de mayores exigencias.
No obstante lo sealado, ha existido, histricamente, una produccin marginal de rocas
ornamentales, tanto industrializada como artesanal. La primera, llevada a cabo por unas cuatro a
cinco empresas nacionales que han producido, para el mercado interno, placas de mrmol, travertino,
lapislzuli y nix, de tamao inferior al metro cuadrado, y, en los ltimos aos, bloques de granito
para exportacin. La segunda, orientada a la elaboracin y comercializacin de pequeos bloques y
placas para construccin, adoquines y piezas ornamentales, elaborados con rocas granticas,
volcnicas y sedimentarias.
Lapislzuli
El lapislzuli es una roca de color variable entre azul intenso y celeste, compuesta principalmente por
el mineral lazurita y por cantidades subordinadas, principalmente de hayna, calcita, pirita y
calcopirita. La proporcin de lazurita, tectosilicato de sodio y aluminio del grupo feldespatoide, cuya
frmula es (Na, Ca)8 [(SO4, S, Cl)2] (AlSiO4)6, condiciona el grado de color azul y, por ende, su valor
gemolgico.
Tiene dureza 5-5,5, peso especfico 2,38-2,42, brillo vtreo y color entre azul oscuro y azul verdoso,
con manchas y guas blancas y amarillas, debido a la presencia de calcita y pirita, respectivamente, y
constituye una piedra semipreciosa, que ha sido utilizada desde tiempos remotos por su alto valor
ornamental y tambin, para obtener azul de ultramar, pigmento que actualmente se sintetiza.
Mrmol
Desde un punto de vista comercial, el nombre mrmol tiene un significado amplio puesto que, adems
de referirse al mrmol propiamente tal, producido por la intensa recristalizacin de una caliza o
dolomita debido a procesos metamrficos, se refiere a cualquier roca compuesta de calcita, dolomita
o serpertina, con posibilidad de ser pulida. En ese sentido, el trmino abarca, adems del mrmol
propiamente tal, la caliza recristalizada, el mrmol-nix (aragonito) y la serpertinita.
Las principales propiedades que determinan el uso del mrmol, como una de las ms importantes
rocas de construccin y ornamentacin, se refieren a color, brillo, textura, densidad, dureza y
resistencia mecnica.
Travertino
Se conoce con el nombre de travertino una roca calcrea que se ha formado como consecuencia de
la precipitacin de carbonato de calcio, proveniente de la disolucin de calizas situadas en
subsuperficie, mediante soluciones hidrotermales.
El resultado de dicho proceso es una roca con estructura granular cristalina, concrecionada y fibrosa,
de aspecto superficial spero, esponjoso y poroso. Tiene colores pardo blanquecinos en distintas
tonalidades, que se presentan estratificadas, denotando as leves variaciones composicionales de las
soluciones.
Toba
El nombre toba se aplica a una roca de origen volcnico, compuesta por material piroclstico, de
tamao entre lapilli y ceniza volcnica, que adquiere las denominaciones de toba de lapilli y toba de
ceniza, de acuerdo a la granulometra de sus componentes, y que presenta distinto grado de
soldamiento y cristalizacin de sus constituyentes.
Debido a sus propiedades fsicas de dureza, color y fracturamiento, la toba es utilizada como roca de
construccin y ornamentacin.
MARCO GEOLGICO-GEOMORFOLGICO
Los depsitos de granito, lapislzuli, mrmol, travertino y toba, se distribuyen en muy variados
ambientes geolgico-geomorfolgicos en el pas, relacionados con diferentes unidades litolgicas y
procesos genticos.
Granito
Las rocas granticas, principalmente granitos, tonalitas, granodioritas y dioritas, se encuentran en
unidades plutnicas, generadas en, al menos, tres de los cincos diferentes episodios magmticos
intrusivos ocurridos durante el desarrollo geolgico del territorio (Gajardo, 2000).
LOS YACIMIENTOS
APLICACIONES
DE
ROCAS
DE
CONSTRUCCIN
ORNAMENTACIN
SUS
Granito
Los yacimientos conocidos que presentan propiedades adecuadas para una explotacin de nivel
industrial y artesanal, estn relacionados, principalmente, con el magmatismo intrusivo del Cretcico
Superior y del Terciario.
Los yacimientos del Cretcico Superior son los ms numerosos y, en general, se distribuyen en las
Regiones II, IV, V y Metropolitana (Fig. 1). El nico yacimiento en explotacin para la produccin de
3
bloques de hasta 4 m , debido a que presenta fracturas espaciadas entre 1,5 y 3 m, es Las Papas
(Tabla 1), ubicado en un cuerpo plutnico de anortosita, en la II Regin.
Los restantes yacimientos conocidos de esta edad se distribuyen entre las Regiones IV, V y
Metropolitana, segn una franja discontinua de direccin general N-S, en posicin central a centrooccidental en el pas, a distancias inferiores a 50 km de centros poblados y cercanos a vas de acceso
principales (Tabla 1). Se caracterizan por presentar sistemas de fracturas integrados por dos o cuatro
juegos mayoritarios, de direcciones principales NW, WNW, NE y ENE, y buzamientos verticales a
subverticales y subhorizontales. La separacin de las fracturas es bastante mayor que el promedio
3
del pas, lo que permite, potencialmente, la extraccin de bloques de dimensiones mayores de 4 m , y
los colores son variables entre blanco grisceo, gris claro a gris oscuro, verde, rojo, rosado y blanco.
6
3
6
3
Las reservas varan, por yacimiento, entre 4 x 10 m y ms de 400 x 10 m (Marn y Lpez. 1990).
Los yacimientos del Terciario se localizan, principalmente, en la Regin Metropolitana, donde son
explotados artesanalmente para obtener 'lajas' que se usan en revestimiento y ornamentacin, como
ocurre en las canteras ubicadas al sureste de Santiago (Gajardo, 2000).
Nombre
Fracturamiento
Separaci
n de
Fracturas
(m)
1,5-3
Las Rojas
N80-85E/Vertical
N10E/73-82E
N5W/20-25E
1,7-5
0,6-1,1
0,3-2
Paihuano
NS-N5W/90
N50E/12-17E
N55/70-80W
N65W/45-50W
1
0,3-0,5
1
0,25-0,30
Gris claro a
blanco
grisceo
Prospecto
Montegrande
N35E/20-25E
N25W/75-82W
N11W/40-45W
0,25-1
0,25-1
0,5-0,2
Rosado a
rosado claro
<100
Prospecto
Cochigus
N17E/90
N70W/25-35W
N75W/55-65E
0,2-0,5
0,3-1
0,5-1
Rosado claro,
blanco a
blanco
grisceo
Prospecto
Rosado de
Salamanca
NNE/Vertical
ENE/10N
ENE/Subvertical
SE/Vertical
0,2-3
0,5-3
0,8-3
1,0-3
Rosado
75
Prospecto
San Nicols
N56E/58-75W
N55W/70-83E
N60W/20E
1,5-2
0,5-0,7
sobre 1,5
Verde y rojo
36
Prospecto
en
exploracin
2,5
3,0
1,0
Gris oscuro a
gris medio
90
Prospecto
N30W/Subvertical
Tiltil
EW/30S
N45E/75SE
Fuente: Marn y Lpez (1990); este estudio.
Color
Reservas
(millones
3
m )
Estado del
Yacimiento
Gris claro a
gris oscuro
>200
Explotacin
Prospecto
Blanco
grisceo
Lapislzuli
El yacimiento Flor de los Andes se localiza en la Cordillera Andina de la IV Regin (Fig. 1), y el
lapislzuli se ubica en la Zona I o zona externa de la aureola de metamorfismo termal desarrollada en
calizas y distribuida en una franja de unos 800 m en sentido norte-sur (Tabla 2) (Fig. 1). Se presenta
Reservas
(millones t)
Uso
Principal
Estado
Actual
0,65
Ornamentacin
Explotacin
Las reservas conocidas para los yacimientos de mayor inters de este sector, varan entre 10.000 m
3
3
y 2.400.000 m . Sus posibilidades de obtener bloques de ms de 4 m , varan entre el 0,5 y 50% del
3
total y de obtener bloques de 1 m , entre 20 y 60% (Marn y Lpez, 1990).
Los yacimientos de mrmol en la II Regin corresponden, principalmente, a mantos de caliza
recristalizada del Jursico que fueron explotados en la primera mitad del siglo XX (Vila, 1953).
TABLA 3. PRINCIPALES YACIMIENTOS DE MRMOL
Nombre
Pinchal
Cerritos Bayos
Quebrada El
Jilguero
Gabriela
Estratificacin, Separacin
Espesor
Fracturas
Color
Reservas
(millones t)
Estado
Actual
Subhorizontal,
10 m
Anaranjado
0,3
Paralizado
N10E/50-60E,
decenas de
metros
0,5-0,8 m
Gris pardo
amarillento
0,042
Paralizado
0,8-1 m
Gris claro
medio (60%),
Blanco-blanco
grisceo
(25%)
0,5
Paralizado
0,8-1 m
Amarillo ocre
0,04
Explotacin
N20E/0-24E,
10 m
NS/20W,
4m
Las Caas
Chanchoqun
N70W/20W, <
2m
0,85-1 m
Rojo, gris,
blanco y verde
0,25
Prospecto
1m
Rojo de
Vallenar,
blanco
rosceo, gris
claro
6,8
Explotacin
N60W/38W,
10-15 m
Separacin
Fracturas
2,0 m
1-1,2 m
4-8 m
2-7 m
0,6-6 m
3-5 m
2-6 m
8-10 m
0,6 m
Color
Beige
claro
Pardo
claro
Pardo
claro
Beige
claro a
amarill
ento
Reservas
3
m
Cientos de
miles
Uso Principal
Estado
Actual
Prospecto
> 300.000
Ornamentacin
Explotacin
espordica
900.000
Ornamentacin
Explotacin
espordica
Cientos de
miles
Fundicin
Paralizada
Color
Uso Principal
Estado
Actual
Quebrada Allane
Volcnico,
Estratiforme
Rosado
Construccin
Explotacin
espordica
Pachana
Volcnico,
Estratiforme
Construccin,
Ornamentacin
Explotacin
Toconao
Volcnico,
Estratiforme
Construccin,
Ornamentacin
Explotacin
Chacabuco
Volcnico,
Estratiforme
Rosado
Construccin,
Ornamentacin
Explotacin
Guayacn
Volcnico,
estratiforme
Rosado
Construccin,
Ornamentacin
Prospecto
Nombre
Blanco,
Blanco
rosceo
Rosado y
Blanco
rosceo
Blanco
Construccin,
rosceo,
Ornamentacin
Rosado
Fuente: Gajardo y Gutirrez (1992); Gajardo et al. (1997); este estudio.
Santa Rosa de
Pelequn
Volcnico
Estratiforme
Explotacin
ANTECEDENTES ECONMICOS
No existe registro oficial acerca de la produccin de rocas de construccin y ornamentacin en el
pas, excepto por una restringida produccin de lapislzuli y mrmol, debido a que el Cdigo de
Minera exime del requisito de constituir pertenencia minera en los materiales directamente aplicables
en construccin, como ocurre con granito, mrmol y toba.
Segn se observa en la tabla 6, la produccin de lapislzuli y mrmol entre 1992 y 2001, ha
disminuido notoriamente, en especial la del primero que desaparece a partir de 1998. La produccin
de mrmol es bastante consistente con la evolucin del sector construccin, alcanzando un pick en
1995 y decayendo paulatinamente a partir de esa fecha, excepto el ao 1996 en que su menor
produccin se debi a un problema de orden tecnolgico.
TABLA 6. PRODUCCIN DE LAPISLZULI Y MRMOL ENTRE 1992 Y 2001 (TONELADAS)
Roca
1992 1993
Lapislzuli 138 250
Mrmol
894 872
Fuente: SERNAGEOMIN
REFERENCIAS
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