Cirrosis heptica

1. DEFINICIN:
La cirrosis heptica es una enfermedad crnica del hgado, consistente en la muerte progresiva
del tejido heptico normal y su sustitucin por tejido fibroso, lo que lleva a:
Incapacidad del hgado para ejercer sus funciones de detoxificacin del organismo (insuficiencia
heptica).
Fenmenos de sangrado (coagulopata).
Aumento de presin en la vena porta, que causa acumulacin de lquido en el abdomen (ascitis)
y dilatacin peligrosa de las venas del esfago (varices esofgicas), que sise rompen pueden
producir una hemorragia digestiva severa.
Alteraciones del cerebro, con somnolencia y desorientacin debidas a la circulacin de
amonaco en sangre (encefalopata heptica).

2. ANATOMA PATOLGICA

De forma similar a lo que acontece en otros tejidos, las inflamaciones el proceso bsico por el
que el hgado responden al dao, cualquiera que sea ste. Mediante este proceso, el tejido
heptico es capaz de reconocer el dao y si es posible repararlo. Si la reparacin no es posible,
entonces destruir el tejido daado. En condiciones normales, este tipo de respuesta restaura la
estructura y la funcin originales y mantiene la homeostasis tisular, pero a veces la lesin es
demasiado intensa o persistente, y el propio proceso inflamatorio compromete la integridad
estructural a travs de procesos como la fibrosis, la esclerosis o la cicatrizacin, ya que se
reemplazan las estructuras daadas por tejido anormal fibrtico. Los diferentes agentes
etiolgicos de las enfermedades hepticas crnicas mencionados en el anterior apartado
pueden
causar
dao
tisular,
inflamacin y necrosis hepatocitaria, pero el tipo dereparacin celular que predomine (regenera
cin o fibrosis) determinar que el tejido heptico se recupere, o bien que la fibrosis progrese y
esta regeneracin tisular anormal conduzca a la cirrosis. El predominio de un tipo u otro de
respuesta depende tanto de las caractersticas y persistencia del agente lesivo, como de las
caractersticas del individuo. En la evolucin de la enfermedad, podemos distinguir dos fases:
cirrosis
compensada
y
descompensada.
Esta
diferenciacin
tiene
encuentra que los pacientes hayan o no desarrollado las complicaciones propias de la
enfermedad.

3. CAUSAS, INCIDENCIA Y FACTORES DE RIESGO

Las consecuencias de la cirrosis heptica sobre la salud del individuo dependen fundamentalmente
del grado de funcionalidad que el hgado pueda conservar a pesar de la alteracin histolgica.

Alcohol.
La mayor parte de los casos de cirrosis se debe al alcoholismo.

Otras causas:
Infecciones crnicas por virus (hepatitis B, C, D).
Enfermedades cenestsicas crnicas, obstruccin biliar (que afectan a la produccin o a la salida de
la bilis del hgado), tales como la cirrosis biliar primaria o la colangitis esclerosante primaria.
Fibrosisqustica.
Enfermedades
metablicas
congnitas
del
hgado
como
lahemocromatosis primaria (sobrecarga heptica de hierro-bastante frecuente-), la enfermedad de
Wilson
(sobrecarga
heptica
de
cobre
-muy
rara-)
y
la
deficiencia
de
alfa1

antitripsina (tambin bastante rara); o enfermedades metablicas adquiridas como la esteato

hepatitis no
alcohlica
asociada
a
la
diabetes
o
la
dislipemia. Todas las enfermedades anteriormente citadas habitualmentenecesitan
aos
de
evolucin para llegar a producir cirrosis. Adems, en muchos casos, el consumo excesivo de alcohol
o la hepatitis crnica por virus C no llegan a producir nunca cirrosis y el paciente fallece por un
motivo independiente de la enfermedad heptica

4. SNTOMAS
Asintomatismo:
Muchos pacientes permanecen sin sntomas durante aos, lo que retrasa el diagnstico.
a. Sndrome Constitucional:
Falta de apetito, cansancio y adelgazamiento.
b. Nuseas y Vmitos:
Los vmitos pueden ser de sangre cuando existen varices esofgicas y/o alteraciones de la
coagulacin de la sangre.
c. Ictericia
(Tinte amarillo de la piel y las mucosas debido al exceso de bilirrubina circulante).
d. Hinchazn Abdominal,
Cuando se produce ascitis.
e. Alteraciones Menstruales
En la mujer.
f. Impotencia y Ginecomastia.
g. Araas Vasculares:
Vasos sanguneos rojos en la piel, haciendo figuras parecidas a araas.

5. DIAGNSTICO
a. Examen fsico.
Se palpa un hgado duro, en ocasiones aumentado de tamao (hepatomegalia) y en otros casos
depequeo tamao.
Si hay hipertensin portal
se encontrarlquido en el
abdomen (ascits) y un bazo aumentado de tamao.
b. Anlisis de sangre.
Los glbulos rojos estn disminuidos en la sangre (anemia), y existen alteraciones de la
coagulacin ydisminucin de la albmina en sangre. Pueden elevarse la bilirrubina y los
enzimas del hgado (transaminasas), y cuando
existe encefalopata, se suele demostrar
amonaco en sangre .La cirrosis puede alterar muchas otras pruebas analticas.
c. Estudios radiogrficos.

Aunque una radiografa simple deabdomen puede mostrar una silueta heptica alterada, laprue
ba ms especfica ser una ecografa abdominal, quemostrar adems la desestructuracin del
hgado, y el bazo grande que suele coexistir. Una radiografa con contraste
puededemostrar las varices esofgicas. Estos procedimientos son indoloros.
d. Endoscopia.
Si existen varices esofgicas, para su visualizacin.
e. Biopsia heptica.
Puede ser necesaria para llegar aldiagnstico definitivo de la cirrosis, ya que demuestra laarquit
ectura alterada del hgado. Es un procedimiento quepuede resultar muy incmodo.

6. COMPLICACIONES

Sangrado por varices esofgicas.

Fenmenos de sangrado a otros niveles.
Episodios de ascitis (hinchazn abdominal por acumulacin de lquido).
Confusin mental y coma.

7.TRATAMIENTO
PRINCIPIOS GENERALES:

Abstencin absoluta de alcohol.

Dieta sin sal, con suplementos de vitaminas del grupo B y con abundantes protenas (salvo si existe
encefalopata).
7.1.
TRATAMIENTO DE LAS COMPLICACIONES:
ASCITIS.
Se trata con restriccin de sodio (dieta sin sal), frmacos diurticos, y a veces es necesaria la
extraccin delquido de la cavidad peritoneal a travs de la pared abdominal.

VARICES ESOFAGICAS.
Se tratan mediante la esclerosis del as venas dilatadas del esfago con una sustancia qumica,
impidiendo as que se rompan y sangren, o colocando unas bandas elsticas. Tambin se pueden
tratar con ciruga.

TENDENCIA AL SANGRADO.
Se trata con inyecciones de vitamina K o con transfusiones de sangre.

ENCEFALOPATIA.
Para evitar que las bacterias del intestino fabriquen ms amonaco a partir de la protena de la
dieta, se restringen las protenas de la dieta, se dan antibiticos por boca que maten localmente las
bacterias del intestino. Se debe evita r el estreimiento con laxantes suaves (lactulosa).

8. PREVENCIN

Las cosas ms importantes que puede hacer una persona para prevenir la cirrosis son:
Evitar el consumo de alcohol.
Moderar el consumo de sal de mesa (cloruro de sodio)

 Consultar a un mdico por si existe una enfermedad heptica crnica silente que pueda llegar a
producir cirrosis.
Si
un
paciente
sabe
que
tiene
alguna
enfermedad
heptica,
debeconsultar peridicamente con su mdico por si es unaenfermedad tratable, cuya progresin se
pueda evita r(enfermedad alcohlica o hepatitis B o C, por ejemplo).