CONSIDERACIONES CRITICAS EN TORNO AL CONCEPTO

DE
NECESIDAD EDUCATIVA ESPECIAL

Luis Ruiz Alvarez

Marcela Mrquez Campos
Red de Integracin Educativa
Direccin de Educacin Elemental
Servicios Educativos Integrados al Estado de Mxico
UPN, Ajusco; D.F., 2006

A continuacin presentaremos algunas consideraciones

sobre el concepto de Necesidad Educativa Especial, stas surgen
desde un intento por comprender y explicar la prctica, las
relaciones y las acciones que paradjicamente se desarrollan,
muchas veces contradictoriamente, en el complejo quehacer de la
integracin educativa.

Nuestra intencin es mostrar como, a pesar de que su

introduccin en el mundo de la educacin formal o escolarizada
represent la posibilidad de un cambio de paradigma, ste el
sistema educativo- ha sido capaz de asimilarlo y reciclarlo de tal
manera que quedaran neutralizados sus efectos revolucionarios,
inquietantes y perturbadores.

Permtannos este recorrido en el que iremos entremezclando

el anlisis conceptual con la propia experiencia en el campo.

El concepto de necesidad educativa especial es un concepto

de amplia circulacin y uso en Mxico principalmente en Educacin
Especial al menos desde el ao de 1994- su origen, como todos ya
sabemos, se remonta a los aos 70 y surge en un esfuerzo por

redefinir las prcticas educativas que mantenan y an mantienen

en muchos casos- a ciertos grupos de nios y jvenes excluidos de
la escuela regular y sus beneficios ideales. Dicho concepto fue
introducido no como un mero cambio nominal sino como expresin
de un nuevo paradigma cuyo eje central radica fundamentalmente
en el abandono de la visin mdico-asistencial de los problemas
de aprendizaje y de la discapacidad. En ste, la mirada se centra
en la capacidad o no del sistema educativo para satisfacer las
necesidades educativas de todos los nios, independientemente de
su condicin biolgica, social, de gnero, tnica, etc.

Sin embargo, a ms de diez aos, y a pesar de un intenso

movimiento por redefinir el papel de la educacin especial es
frecuente que escuchemos hablar de los nios NEE, los nios
DIS o los nios CAS, as como de las diversas formas de
identificarlos.

Qu ha ocurrido? Nos encontramos ante una nueva

clasificacin? Refleja esto una nuevo conjunto de patologas?
An ms, Quin clasifica? Cmo lo hace?

Veamos un ejemplo:
En Preescolar, los nios NEE tienen problemas de
aprendizaje, problemas de conducta o problemas de lenguaje
y

son

atendidos

por

CAPEP

(Centro

de

Atencin

Psicopedaggica de Atencin Preescolar). Los nios DIS tienen

discapacidad

son

atendidos

por

otro

equipo

interdisciplinario. Si preguntamos a la educadora, o a la

especialista de CAPEP, Cmo sabemos que son nios NEE o
nios DIS? Qu significado tiene ello? Su respuesta raya en lo
simple: Los nios NEE tienen dificultades de acceso al
currculo y los nios DIS tienen discapacidad .

En otra vertiente, un poco ms formal, nos encontramos con

que las necesidades educativas especiales se asocian a diversos
factores, as, hay necesidades educativas especiales asociadas a
discapacidad intelectual, a discapacidad motora, a discapacidad
visual, a discapacidad auditiva, a discapacidad motora y a autismo;
todas ellas subdivididas en profunda, media y superficial.

Por otra parte, sorprendentemente, encontramos que las

necesidades educativas especiales tambin se asocian a problemas
de aprendizaje, a problemas de conducta, a deprivacin social y a
aptitudes sobresalientes.

Sorprendentemente, porque estos factores a los que se las

asocian son fundamentalmente los mismos que han servido para
clasificar a los nios que fracasan en la escuela regular y
simultneamente decidir cual es el servicio de educacin especial
al que estarn destinados.

Es lugar comn afirmar que las necesidades educativas

especiales tienen un carcter interactivo y relativo, incluso que las
hay transitorias y las hay definitivas, pero la experiencia

ha

mostrado que el acento se pone en las caractersticas del sujeto; es

decir, cuando se trata de determinar cuales son las necesidades
educativas especiales de un nio se evala al nio pero nunca al
contexto educador.

Por ejemplo, si un nio

tiene dificultades, se le aplican

pruebas de inteligencia, se examina su competencia curricular

mediante exmenes de conocimiento, se entrevista a la familia para
averiguar si es funcional etc. etc.

Esta prctica es realmente distinta? Es consistente con la

idea original? Cul es la diferencia? Realmente tiene sentido
entonces haber cambiado la terminologa? O La propia nocin de
necesidad educativa especial refuerza aquello que pretende
combatir?

Abordemos ahora el asunto desde otro ngulo Cmo se

define a un alumno con necesidades educativas especiales?

Recorramos tres textos diferentes, y de paso hagamos

algunas observaciones a los mismos:

Se

considera

que

el

alumno

presenta

necesidades

educativas especiales cuando en relacin con sus compaeros del

grupo, enfrenta dificultades para desarrollar el aprendizaje de los
contenidos consignados en el currculum escolar, requiriendo que
en su proceso educativo se incorporen mayores recursos y/o
recursos diferentes a fin de que logre los fines y objetivos
curriculares. (D.G.E.E./S.E.P. 1994) (Subrayado nuestro)

Veamos:
Esta es la primera definicin asumida por la educacin
especial en Mxico, sirvi, en su momento, como uno de los ejes de
la reorientacin de sus servicios y se supuso tambin que dara
pauta a la integracin.

Dejando de lado las cuestiones relativas al currculo y al

sentido que se le pueda dar a la referencia a los aprendizajes
centrmonos en la referencia al alumno.

Es claro que su punto de partida es el alumno, no las

condiciones del aula, o de la escuela. As cualquier alumno en
cualesquiera

condiciones

tendr

necesidades

educativas

especiales si, por ejemplo, es el ltimo de su clase, si

constantemente falla en matemticas o esta distrado; si lee con
menos prontitud que sus compaeros o si es ciego y escribe en
Braille.

Luego y por consecuencia, requiere recursos adicionales o

diferentes Cules? Obviamente los proporcionados por educacin
especial, por la U.S.A.E.R. (Unidad de Servicios de Apoyo a la
Educacin Regular).

Otro ejemplo:
este trmino se emplea para referirnos a los nios y nias
(con o sin discapacidad) que presentan un ritmo para aprender muy
distinto al del resto de sus compaeros por lo que requieren de
servicios y recursos que usualmente no ofrece la escuela. Al hablar
de ritmos distintos se hace referencia a que stos pueden ser ms
rpidos o ms lentos. Por lo tanto, no slo los nios y nias con
serias dificultades para aprender presentan necesidades educativas
especiales,

sino

tambin

los

nios

que

tienen

aptitudes

sobresalientes. (S.E.P. 2000) (Subrayado nuestro)

Esta definicin fue elaborada por la Subsecretara de

Educacin Bsica y Normal. Como notamos, tambin pone el
acento en el alumno; la variante reside en que el punto de
demarcacin est en el ritmo y no en la dificultad dado que se
intenta incluir a los nios con aptitudes sobresalientes.

Acenta la necesidad de recursos y servicios no ofrecidos

por la educacin regular.

Finalmente:
Alumno con Necesidades Educativas Especiales: es aquel
que presenta el ritmo de aprendizaje significativamente distinto en
relacin con sus compaeros de grupo, por lo que requiere que se
incorporen a su proceso educativo mayores y/o distintos recursos
a los que la escuela ordinariamente ofrece al alumnado para que
logre los fines y los propsitos educativos. Para determinar que un
alumno presenta necesidades educativas especiales es necesario
realizar una Evaluacin Psicopedaggica, a partir de la cual se
elabora una Propuesta Curricular Adaptada a las necesidades del
alumno. (S.E.P. 2004) (Subrayado nuestro)

Esta fue recientemente puesta en circulacin, con nada o casi

nada nuevo bajo el sol, salvo que es necesario evaluar al alumno.
Algo que no logramos comprender es lo siguiente: Si la necesidad
educativa especial depende del ritmo de aprendizaje, el cual sera
inmediatamente visible al profesor Por qu es necesario evaluar al
alumno para determinar si presenta o no necesidades educativas
especiales?

Estas tres definiciones, variantes de una misma concepcin,

elaboradas en momentos diferentes y con matices distintos en
razn del contexto y la funcin que se les dio, coinciden claramente
en varios elementos:
a.

Los alumnos con necesidades educativas especiales

son alumnos que tienen dificultades o son distintos en relacin con

sus compaeros.
b.

El referente a partir del cual se diferencian es el

aprendizaje escolar y/o el currculo.

c.

Requieren mayores y/o diferentes recursos de los que

ofrece la escuela regular.

Nos parece evidente que, si nos atenemos a las definiciones

que hemos revisado; en contra de lo que se supone pasara, la
barrera entre los nios normales y los especiales no desapareci,
muy al contrario se conserv y simplemente fue redefinida
nominalmente, es decir, solamente se han cambiado los trminos
pero no su contenido ni la prcticas educativas a ellos asociadas.

An peor, stas suponen implcitamente:

a.

Que el resto de los alumnos, los que no presentan

necesidades educativas especiales son homogneos, requieren los

mismos recursos y/o aprenden al mismo ritmo.
b.

Logran por igual y sin dificultades los contenidos,

objetivos, propsitos y fines curriculares.

c.

El currculo no representa en s mismo un problema a

resolver, es pertinente para los alumnos que no tienen necesidades

educativas especiales, o dicho de otra manera para todos los que
no fracasan y los que fracasan es porque tienen necesidades
educativas especiales.

Curiosamente, reiteramos, a pesar de que en las definiciones

se afirma que un alumno tiene necesidades educativas especiales
cuando tiene dificultades o marcadas diferencias resulta que es
necesario realizar una evaluacin, llamada psicopedaggica para
determinar si ello es as o no, es decir, si tiene o no necesidades
educativas especiales.

Justamente es ste uno de los momentos en que aparece en

escena la educacin especial, cosa que como veremos ms
adelante es sumamente significativa.

Pero Qu se evala en la evaluacin psicopedaggica?

Encontraremos elementos nuevos, perspectivas diferentes a las
tradicionales de la educacin especial?

a. Datos generales del alumno

b. Antecedentes relevantes de su desarrollo
c. Desarrollo del alumno en las reas intelectual, motriz,
comunicativa, de adaptacin social, emocional
d. Nivel

de

competencia

curricular

en

las

distintas

asignaturas
e. Estilo de aprendizaje y motivacin para aprender
f. Informacin relacionada con el contexto escolar y
sociofamiliar

Se evala al alumno!

Con qu instrumentos se le evala? Desde que perspectiva

se hace?
Generalmente, es decir casi siempre, con los mismos
instrumentos y la misma perspectiva con los que la educacin
especial los ha evaluado. Y bajo el mismo punto de vista con que
siempre lo ha hecho: identificar las deficiencias, las limitaciones,
las diferencias en relacin a la norma, es decir en relacin a los que
no fracasan o aparentan no hacerlo.

Idealmente como resultado o producto de la evaluacin

psicopedaggica se elabora una propuesta curricular adaptada que
se dice es una respuesta especfica y adaptada a las necesidades
educativas especficas de un alumno.

Esta debe considerar tanto las caractersticas del alumno

como el plan de trabajo para todo el grupo con el fin de evitar un
trabajo paralelo o diferente.
En que consisten las adecuaciones que conforman la
propuesta curricular adapta?

Normalmente se clasifican en dos categoras: Las fsico

ambientales y las de accesibilidad al currculo. Las primeras
suponen modificaciones arquitectnicas, de mobiliario, de equipo y
la provisin de apoyos y auxiliares personales p. ej. Sillas de
ruedas; las segundas son el conjunto de modificaciones que se
realizan en las actividades, la metodologa, los criterios y
procedimientos de evaluacin, los contenidos y los propsitos para
as atender a las diferencias individuales de los alumnos.

Qu ventajas tiene el proceder as?

En principio podramos suponer que al considerar las
fortalezas y debilidades del alumno evaluado y el programa grupal
se le asegura una integracin adecuada pues se est partiendo de
sus caractersticas, sin embargo, no olvidemos que seguimos
centrados en el alumno y particularmente en el que evidentemente
fracasa.

Cules son los problemas o desventajas?

a. Se parte nuevamente de la creencia de que el resto de los
alumnos son homogneos y no tienen problemas, de que el
problema es del alumno con necesidades educativas especiales.
b. Generalmente, la propuesta curricular adaptada se elabora
a la baja es decir, se reducen, simplifican o se eliminan las
exigencias.

c. La carga mayor en su elaboracin recae en el maestro de

educacin especial, en la USAER.

Recapitulando:
Afirmamos que con la introduccin del concepto de
necesidad

educativa

especial,

simplemente

se

reconceptualizaron los sujetos y las prcticas pues:

a. Se conserva la separacin entre alumnos normales y

alumnos con necesidades educativas especiales, los
primeros,

se

cree,

aprenden

sin

dificultad,

los

segundos, se cree tambin, aprenden con dificultad.

b. Se conserva la separacin entre la educacin regular y

la educacin especial, la primera, se sigue creyendo,
esta diseada para los alumnos con necesidades
educativas normales, la segunda es particularmente
efectiva, se cree nuevamente, para los alumnos con
necesidades educativas especiales.

c. A pesar de que se afirma la condicin relativa e

interactiva y relativa de las necesidades educativas
especiales la atencin sigue centrada en el alumno, no
en su contexto

d. No se cuestiona el carcter cerrado del currculo

e. Mucho menos se cuestiona el carcter intrnsecamente

segregador del sistema educativo.

10

f. Su justifica la coexistencia de un sistema regular y

un sistema especial

g. Finalmente, se cree que la integracin es una tarea que

depende fundamentalmente de los expertos

A que responde este fenmeno? Estamos seguros que ha

varias causas perfectamente comprensibles:
a.

La primera de ellas, la ms evidente, es que al ser el

sistema

educativo

segregador

natural

intrnsecamente

tiende a asimilar todo aquello que lo

ponga en peligro.

b.

La segunda, ya menos estructural y en cierta medida

circunstancial, es que se crey y an se cree que la
integracin educativa es una poltica que tiene que
ser abanderada, promovida y sustentada por la
educacin especial, siendo que la razn de ser de
sta se encuentra justamente en la existencia, real o
ficticia de los nios que el sistema regular no puede
educar.

c.

La tercera, es que no se logra del todo tener claro

que la tarea integradora implica un cambio radical de
paradigma pedaggico, no se trata de reformular la
educacin especial, se trata de cuestionar de raz al
propio sistema educativo.

ATENCION A LA DIVERSIDAD
UN PARADIGMA INCLUYENTE

11

Creemos que mientras no abandonemos la idea de que hay

necesidades educativas especiales y necesidades educativas
normales no estaremos en condiciones de lograr una verdadera
cultura pedaggica incluyente. Veamos.

Hay otra manera de enfocar y definir la necesidad educativa

especial Esta pone el acento no en las caractersticas de los
individuos, sino en las limitaciones del sistema educativo.

Tenemos aqu dos breves ejemplos:

conjunto de medios (profesionales, materiales, de
ubicacin,

de

atencin

al

entorno,

etc.),

que

es

preciso

instrumentalizar para la educacin de alumnos que por diferentes

razones, temporalmente o de manera permanente, no estn en
condiciones de evolucionar hacia la autonoma personal y la
integracin social con los medios que habitualmente estn a
disposicin de la escuela (Puigdellivol, 1996, citado en SEP/2000)

son aquellas necesidades que presentan algunos

alumnos cuando los recursos disponibles en la escuela no son
suficientes para su proceso educativo (S.E.P. 2004)

Las diferencias son de fondo no de forma, en ellos

explcitamente se centra la atencin en los recursos de la escuela y
de

ninguna

manera

en

las

deficiencias,

dificultades

limitaciones de los alumnos; si bien en el primero se entiende por

necesidad educativa especial al recurso ausente pero necesario y
en el segundo se le entiende como resultado de tal ausencia.

12

Si recorremos esquemticamente las diversas posiciones

que histricamente han surgido notaremos que siguen este
recorrido:

a. El paradigma mdico asistencial: Un nio tiene problemas

de aprendizaje o deficiencias intrnsecas que le impiden aprender y
desarrollarse

normalmente

por

tanto

requiere

servicios

rehabilitatorios o normalizadores y correctivos

b.

El

paradigma

integrador

acrtico:

Un

nio

tiene

necesidades educativas especiales cuando presenta dificultades de

acceso al currculo

c. El paradigma integrador crtico: Un nio se encuentra en

situacin de necesidad educativa especial cuando la respuesta
educativa obstaculiza sus posibilidades de aprendizaje, as como el
desarrollo de sus habilidades, inteligencia, necesidad de expresin
y capacidad creadora

d. El paradigma incluyente: Todos los nios tienen las

mismas necesidades educativas, lo que los hace diferentes son las
formas en que hay que satisfacerlas, por tanto la escuela debe
diversificar el currculo

La secuencia en que estos han aparecido no responde

necesariamente a un desarrollo digamos, natural, en el cual la
experiencia haya jugado el papel de juez; ms bien corresponden a
visiones muy distintas del sistema educativo, de sus fallas y en
consecuencia de las medidas a tomar para dar educacin a todos
los nios.

13

Nosotros

nos

declaramos

convencidos

del

paradigma

incluyente, an cuando en lo cotidiano sigamos utilizando el

trmino Integracin Educativa.

Desde esta perspectiva Qu entendemos por necesidades

educativas?
Creemos que todos los nios deben:
a. Adquirir y desarrollar una personalidad autnoma
b. Adquirir

desarrollar

las

habilidades

manuales

intelectuales culturalmente vlidas

c. Apropiarse de una concepcin del mundo

Es claro que sta es otra perspectiva muy distinta, no se

refiere a los recursos, no se refiere a las capacidades o a su
ausencia, se refiere a la socializacin de los nios, al proceso
mediante el cual se transforman en hombres, en seres sociales.
Todos los nios tienen las mismas necesidades educativas y es
claro que stas estn social e histricamente determinadas.

Desde esta perspectiva no tiene cabida el concepto de

necesidad educativa especial aunque si el de diversidad. Y en la
diversidad lo diferente es lo comn, no lo excepcional.

En nuestra sociedad la escuela es o debera ser un agente

fundamental para su satisfaccin. El currculo es el instrumento, el
contenido y la forma que da sentido a la escuela.

Qu

ocurre

entonces

con

el

currculo?

Cmo

lo

concebimos?

14

En primer lugar ste responde a una necesidad social que le

asigna un conjunto de fines:
a. Promover

el

capacidades,

desarrollo
destrezas,

de

las

aptitudes

habilidades,
y

talentos,

culturalmente vlidos, de todos los nios y jvenes.

b. Reproducir la cultura, desarrollarla y enriquecerla
c. Preparar a los alumnos para la vida laboral adulta

Estos realizan a su vez en lo que llamamos ncleos bsicos

del currculo y que estn presentes en todo currculo posible de las
escuelas de la sociedad capitalista contempornea:
a. Desarrollar

las

habilidades

para

el

aprendizaje

autnomo
b. Desarrollar la capacidad para relacionarse con el
contexto natural y social
c. Desarrollar los valores morales y estticos
d. Desarrollar la capacidad creadora

Sin embargo, estos ncleos bsicos se concretan, se han

concretado, en diferentes formas, segn la escuela est pensada
para seleccionar a los ms aptos o para hacer de todos los ms
aptos.

As,

un currculo cerrado dar lugar

a una escuela

segregadora:
a. Centrada en habilidades acadmicas
b. Clasificadora
c. Insensible a las diferencias
d. Evala con criterios basados en estndares
e. Concebida para un solo tipo de nio
f. Promueve el individualismo y la competencia
g. Centrada en el aprendizaje asignificativo

15

Por otra parte, un currculo abierto generar una escuela

integradora, incluyente por qu:
a. Promueve el desarrollo de variadas habilidades
b. No clasifica a los alumnos
c. Reconoce y valora positivamente la diferencia
d. Evala

con

flexibilidad

de

acuerdo

las

caractersticas de cada nio

e. Es concebida para dar cabida a todos los nios
f. Promueve el trabajo cooperativo
g. Se centra en el aprendizaje significativo y creador

No resulta obvio que entre ms cerrado es el currculo

mayor es el nmero de nios en riesgo de fracaso? Qu entre ms
segregador sea ste mayor ser el nmero de nios considerados
como especiales, con necesidades educativas especiales?

Y No es obvio tambin que entre ms cerrado se vuelve el

currculo ms apremiante es la necesidad de adecuarlo a aquel nio
excepcional, especial, con necesidades educativas especiales?
La adecuacin curricular individual es la manifestacin inequvoca
del carcter cerrado y segregador del currculo.

Cmo concebimos a la diversidad?

El currculo abierto es un currculo para la diversidad, la
escuela integradora, incluyente es una escuela capaz de responder
y asumir la heterogeneidad de sus alumnos y tener como punto de
partida que:
a. Tienen

diferentes

estilos

para

aprender.

P.ej.

Kinestsico, Auditivo o Visual.

b. Son inteligentes de distintas maneras. Desarrollando
actividades

lingsticas,

resolviendo

problemas

16

matemticos, escuchando, ejecutando o componiendo

msica, manipulando objetos tridimensionales, etc.
etc.
c. Tienen, personalidades diferentes, distintos grados de
perseverancia, distintas maneras de ser motivados,
estimulados.
d. La cultura o subcultura a la que pertenecen les impone
roles diferentes, formas distintas de relacionarse entre
si, con los adultos y con el mundo.
e. Sus niveles de desarrollo cognitivo varian en una
mplia gama de combinaciones.
f. Unos tienen talento para el pensamiento abstracto,
otros para las actividades concretas, aquellos tienen
predileccin por lo terico, stos por lo prctico, los de
ms

all

tiene

habilidades

histrinicas

estos

musicales.

La escuela, debe incorporar una diversidad de recursos tales

que le pongan en condiciones de satisfacer las necesidades
educativas de todos los nios de tal manera que no tenga sentido la
distincin entre especiales y regulares.

Diversificar significa:
a. Establecer propsitos viables para todos los alumnos
b. Establecer metas acordes con las posibilidades reales
de todos los alumnos
c. Contemplar en las actividades las caractersticas de
todos los alumnos.
d. Desarrollar al mximo el potencial de todos los
alumnos.

17

NO SE TRATA DE QUE EL NIO ACCEDA AL CURRICULUM,

MAS BIEN SE TRATA DE QUE EL CURRICULUM
ACCEDA AL NIO

18

BIBLIOGRAFIA DE REFERENCIA

1. D.G.E.E./S.E.P. 1994, Cuadernos de Integracin Educativa

No. 4, Mxico.
2. S.E.P. 2000, Integracin Educativa, Mdulos 1 y 2, p139, Mxico.
3. S.E.P. 2004, Normas de Inscripcin, Reinscripcin,
Acreditacin y Certificacin 2004 2005, Mxico

19