possam abrir mercados para o comrcio ingls e criar emprego para as empresas
inglesas.
Por mais caro e arriscado que esse processo de expanso imperial possa ser, ele
necessrio para a existncia do progresso de nossa nao.
A fora prtica desse argumento econmico na poltica expansivamente
ilustrada pela histria recente dos EUA. Trata-se de um pas que rompeu subitamente
com uma poltica conservadora, para laar-se, entusiasticamente, a uma corrida
imperial para a qual no est preparado, nem material e nem moralmente, pondo em
risco os princpios e prticas de liberdade e igualdade como o estabelecimento do
militarismo e a sujeio forada de pessoas a quem no se pode seguramente admitir a
condio de cidados americanos. O esprito de aventura, a misso civilizatria
americana, enquanto foras propulsoras do imperialismo, estavam claramente
subordinadas fora determinante do fator econmico.
Uma era de competio predatria, seguida por um rpido processo de fuses,
lanou uma quantidade enorme de riqueza nas mos de um pequeno nmero de
capites da indstria. Nenhuma padro de vida que essas classes pudessem alcanar,
por mais luxuoso que fosse, poderia corresponder ao crescimento de sua renda, e um
processo de poupana automtica ocorreu em escalas sem precedente. Um grande
amento de poupanas, portanto, procurando investimento lucrativo, a contrapartida
de uma economia que restringe o uso do capital existente. A taxa de poupana vigente,
conjugada a aplicaes mais econmicas das formas de capital existente, excedeu
consideravelmente o crescimento do consumo domstico de manufaturas. A
capacidade produtiva ultrapassou de longe a taxa vigente de consumo, e, contrariando
a velha teoria econmica, foi incapaz de forar um aumento correspondente de
consumo pela reduo dos preos.
Num ambiente de livre concorrncia, todas as fbricas s podem manter-se em
operao reduzindo os preos at o ponto em que os concorrentes mais fracos so
obrigados a fechar as portas, por no poderem vender seus produtos a um preo que
no cobre os custos de produo. O primeiro resultado da formao bem sucedida de
trustes ou cartis fechar as fbricas pior localizadas ou pior equipadas e suprir o
mercado por inteiro, a partir de fbricas melhor equipadas e localizadas. Esse curso
pode ou no ser acompanhado de um aumento de preos. Essa concentrao da
indstria em trustes e cartis limita a quantidade de capital que pode ser efetivamente
empregado e aumenta a parcela de lucros alm do que levariam novas poupanas e
novo capital.
Tanto as condies da concorrncia predatria quanto as dos cartis atestam o
acmulo de capital nas indstrias manufatureiras que ingressaram na econmica
mecanizada. Suas manufaturas esto saturadas de capital e no podem absorver mais
nenhum. Uma aps a outra, elas procuram refugiar-se do desperdcio da concorrncia
em carteis, que lhes garantem uma paz lucrativa, restringindo a quantidade de
capital em operao. Os prncipes das indstrias e das finanas do petrleo, acar,
estradas de ferro, banco, depararam-se com o dilema de ou gastar mais do que sabem
gastar ou conquistar pela fora, mercados fora das fronteiras nacionais. Dois caminhos
modo que sejam gastos, e no poupados, servindo assim, para elevar o nvel de
consumo e no haver necessidade de lutar por mercados ou reas de investimento
no exterior.
Se, por algum reajuste econmico, os produtos que fluem do excesso de
poupana dos ricos para ampliar a corrente suprflua pudessem ser desviados de modo
a aumentar os rendimentos e o padro de consumo da parte carente da populao, no
haveria necessidade de imperialismo, e a causa das reformas sociais teria obtido
vitria. Uma inteligente comunidade progressista, baseada na igualdade substantiva de
oportunidades econmicas e educacionais, elevar seu padro de consumo
proporcionalmente a cada aumento da capacidade produtiva e poder utilizar
plenamente uma quantidade ilimitada de capital e trabalho dentro dos limites do
prprio pas.
Se a repartio de renda fosse tal que no permitisse excesso de poupana,
haveria constante pleno emprego de capital e trabalho no pas. O que no implica,
claro, inexistncia de comrcio exterior. Produtos que no pudessem ser produzidos no
pas, ou produzidos to bem ou barato, continuariam sendo adquiridos pelo processo
normal de trocas internacionais, mas aqui, haveria uma presso saudvel por parte do
consumidor, ansioso por comprar no exterior o que no pode comprar no pas.
A luta por mercados, a avidez dos produtos em vender, maior que a vontade dos
consumidores em comprar, a prova cabal da falsa economia de distribuio. O
imperialismo o fruto dessa falsa economia, e a reforma social sua soluo. O
propsito primrio dessa reforma, usando o termo em seu significado econmico,
aumentar o padro saudvel de consumo pblico e privado de uma nao, de modo a
capacita-la a elevar ao mximo seu nvel de produo. No h nenhuma necessidade
de abrir novos mercados no exterior, o mercado interno capaz de expandir-se
indefinidamente. O que quer que seja produzido na Inglaterra pode ser consumido na
Inglaterra, desde que a renda, ou o poder de demanda das mercadorias, seja
apropriadamente distribudo.
A nica salvao para as naes reside em retirar os incrementos de renda das
classes possuidoras, no provenientes do trabalho, e adicion-los aos salrios das
classes trabalhadoras ou receita pblica, para que sejam gastos com a finalidade de
elevar o padro de consumo. As reformas sociais se diferenciam pela forma com que os
reformadores procuram atingir esse fim: elevando os salrios ou aumentando a receita
e o gasto pblico. Essas trajetrias, no entanto, so mais complementares que
contraditrias. Sindicalismo e socialismo, portanto, so inimigos naturais do
imperialismo, medida que tiram das classes imperialistas a renda excedente que
constitui o estmulo econmico do imperialismo.
Uma nao pode, seguindo exemplo da Dinamarca ou Sua, dedicar-se
agricultura, desenvolver um complexo sistema de educao pblica, geral e tcnica,
aplicar a cincia mais desenvolvida a suas indstrias manufatureiras especficas e,
desta forma, garantir o conforto e carter progressista para uma populao
considervel em uma rea estritamente limitada, ou pode, com a Inglaterra, desprezar
sua agricultura permitindo que suas terras fiquem sem cultivo e que cresa sua