Se llama toxina al veneno que produce una bacteria, una
planta o un animal. Las toxinas, por lo tanto, son sustancias
cuyo origen es orgnico. Estas protenas o molculas pueden provocar distintos tipos de daos fsicos. De acuerdo a su composicin qumica, es posible diferenciar entre las toxinas glcido-lpido-polipeptdicas y las toxinas proteicas. En el primer conjunto, a su vez, podemos reconocer a las neurotoxinas, las hemotoxinas, las miotoxinas y las micotoxinas Se entiende por "toxicidad" a la cantidad de una sustancia que, bajo un conjunto especfico de condiciones, causa efectos perjudiciales. La toxicidad indica la potencia de una sustancia venenosa y no la afeccin producida por sta (concepto que corresponde a "intoxicacin" o "envenenamiento"). La toxicidad se expresa como la cantidad de la sustancia en mg/kg de peso vivo que origina efectos biolgicos determinados, en un tiempo dado y en una especie establecida. Existen diversos indicadores de toxicidad, siendo uno de los ms usados la "dosis letal 50" (LD50); este es un indicador estadstico de toxicidad aguda, el cual seala la cantidad del txico que causa la muerte del 50% de los animales intoxicados. Con el nombre de "LC50" ("concentracin letal 50") se proyecta el indicador anterior a la toxicidad de un gas en el aire, aunque tambin se le suele referir al agua. El trmino txico se utiliza como adjetivo para designar y calificar a todos aquellos elementos o sustancias que resulten nocivos y dainos para algn tipo de organismo, por lo general se lo utiliza en referencia al ser humano aunque la mayora de ellos suelen ser tan dainos para l como para los animales, plantas y cualquier otro ser vivo. La palabra
'txico' viene del idioma griego, para el cual toxonsignificaba
'punta de flecha', el elemento normalmente cargado con veneno para matar al enemigo. La toxicologa, es decir la ciencia que se encarga de analizar los efectos txicos de determinados elementos sobre el organismo humano y sobre otros organismos vivos en general, establece que un producto o sustancia es txica cuando causa algn tipo de dao, tanto superficial como profundo. Por lo general, los productos txicos generan daos a las clulas de los diferentes tejidos orgnicos causando no slo su deterioro si no tambin, en algunos casos particulares, su total desintegracin. Veneno, del latn venenum, es una sustancia capaz de producir graves alteraciones funcionales en un ser vivo. El veneno es algo nocivo para la salud que, incluso, puede llevar a la muerte. Puede decirse que un veneno es cualquier sustancia txica lquida, gaseosa o slida, capaz de bloquear o inhibir una reaccin qumica. Paracelso asegur que todo es veneno, dependiendo de la dosis. El famoso mdico y alquimista haca referencia a que cualquier sustancia se vuelve txica con dosis muy altas, incluyendo el agua o el oxgeno. Los venenos, por lo tanto, son sustancias nocivas an con dosis muy bajas.