Estructuralismo americano

Estructuralismo: Direccin de la lingstica actual que concibe el lenguaje como un

conjunto de elementos solidarios que constituyen entre s una estructura. El
movimiento estructuralista arranca de F. de Saussure (1916), y ha dado lugar a tres
importantes escuelas en Europa: la de Ginebra (Ch. Bally, A. Sechehaye, H. Frey), la
Fonolgica de Praga (Jakobson, Trubetzkoy,Trnka), y Pars (Martinet), y la
estructuralista de Copenhague (Hjelmslev, fundador de la Glosemntica, Uldall,
Brndal, Togeby, Holt, etc.). En Amrica, el estructuralismo se ha desarrollado
grandemente por la obra de Bloomfield Sapir, Bloch, Hall, Harris, Kahane, Pike, Trager,
etc. Con la concepcin estructuralista, la lingstica se incorpora a un movimiento que
ha irrumpido en todas las ciencias, y que arranca de la llamada "Gestalt-psychologie,
'psicologa de la estructura', surgida en los primeros aos del siglo como reaccin contra
el asociacionismo. Vid. Lingstica funcional*.
Fue a partir de 1929 cuando empezaron a desarrollarse en la lingstica
estadounidense caractersticas especficas con relacin a la lingstica europea. Por
un lado, se daba la predominancia de una direccin estructuralista; por otro, en el
interior de la posicin estructuralista el predominio del inters de la sincrona en
detrimento de la diacrona, ello se explica tambin por la necesidad de describir las
lenguas indgenas americanas, privadas de modo general, de una tradicin escrita
que plantease el problema de la historia de las lenguas particulares. En el campo de
los estudios diacrnicos se dieron ms tarde vigorosas reafirmaciones de los principios
neogramticos, de las cuales algunas fueron comprobadas, por Sapir y Bloomfield en el
campo de la gramtica comparada amerindia. Se dio tambin un notable desarrollo de
las discusiones de la lingstica general y especialmente sobre los problemas de la
metodologa estructuralista, centradas durante el periodo 1930-45 en la fonmica y con
amplio desarrollo de la morfmica a partir de 1945.
La esencial naturaleza de la lingstica estadounidense nace porque se origin en
proyectos de investigacin y en complejos de problemas muy diferentes a los que se
planteaban los europeos. La poblacin nativa de Amrica pona problemas de
investigacin terica y de administracin prctica que para resolverse exigan
conocimientos lingsticos especiales. El anlisis de los lenguajes indios no tard en
ser necesario complemento y parte integrante del estudio de la cultura, la estructura
social, la religin, los mitos y tradiciones de los nativos. En estas circunstancias, la
investigacin lingstica tendi a volverse parte del vasto campo de estudio de la
antropologa, termino cuyo sentido es ms amplio en los Estados Unidos que en Europa,
porque incluye estudios que los europeos tenan por separado, como la etnologa,
sociologa y la historia de las religiones.
Los lingistas entonces se obligaron a crear nuevas categoras y formas de anlisis
pues las anteriores estaban diseadas para lenguas europeas. Los estudios en
morfologa y sintaxis fueron abundantes en comparacin con los europeos.

Se us tambin el estudio sincrnico de las lenguas, teniendo mayor importancia al

analizar las lenguas indgenas, que, por ser desconocidas en sus fases anteriores, no eran
aptas para una investigacin diacrnica. Fue esta atencin prestada a las lenguas
originarias lo que le dio la caracterstica principal al estructuralismo americano.
Edward Sapir fue uno de los grandes maestros del estructuralismo, acompaado de
Leonard Bloomflield. Bloomfield naci en 1887 y escribi en 1933 el libro Lenguaje
que presenta un estudio importante para la estructura lingstica de las lenguas
americanas. Parte de definir un mtodo cientfico para el estudio del lenguaje, y pone
atencin slo en los rasgos fnicos del habla. Postula un nmero limitado de formas
dentro de la lengua y las clasifica, igual trabaja las funciones de las palabras y sus
posibles ubicaciones en la estructura gramatical. Clasifica las funciones y foras
gramaticales, y los morfemas.

Bibliografa:
Bertil, Malmberg. La lingstica estadounidense moderna en Los nuevos caminos de
la lingstica. Siglo XXI Editores. 1967.
Giulio C. Lepschy. La lingstica estructural. Ed. Anagrama: Barcelona. pp 98-106,
1966.
Lzaro, Fernando. Diccionario de trminos filolgicos. Editorial Gredos: Madrid. 1963.

La hiptesis de Sapir-Whorf
Benjamin Lee Whorf estudi en 1930 una tribu indgena en Mxico y desarroll una
teora mejor conocido bajo el nombre la hiptesis de Sapir-Whorf.
Las personas que utilizan acusadamente gramticas diferentes se ven dirigidas por sus
respectivas gramticas hacia tipos diferentes de observacin y hacia evaluaciones
diferentes de actos de observacin, externamente similares; por lo tanto, no son
equivalentes como observadores, sino que tienen que llegar a algunos puntos de vista
diferentes sobre el mundo
La teora de Sapir y Whorf conoce muchas interpretaciones que se puede resumir en dos
versiones; una versin radical y una versin dbil. La versin radical propone que la
estructura de nuestra lengua determina la manera de que percibimos el mundo. La
versin dbil de la afirmacin supone que la estructura de una lengua solamente afecta a
la visin del mundo adoptada por los hablantes de la lengua hablada.
Crticas a la teora:
-Una posible prueba del error de Sapir-Whorf sera el hecho de que los traductores son
capaces de traducir lo que se dice en una lengua a otra. No se podra hablar por lo tanto

de que el lenguaje determinase la forma en que pensamos, sera ms exacto y correcto

decir que influye en el pensamiento.
-El innatismo de Noam Chomsky, que argumenta la existencia de un lenguaje-L que
es igual para todos los miembros de la especie humana, interiorizado e innato, que
constituye la facultad lingstica.
-El universalismo semntico de Anna Wierzbicka, que sostiene la existencia de un
sistema semntico universal, al cual se pueden traducir el de cada una de las lenguas
naturales.
-Otra crtica que se realiza a esta teora es la visin nacionalista, o incluso racista, que
podra acarrear, ya que al distinguir el funcionamiento de la mente humana en funcin
de la lengua del hablante, se estara sosteniendo que los individuos tendran capacidades
intelectuales diferentes segn su idioma, en caso de hablar una nica lengua.

Orlando Mauricio Rodrguez Cuesta

Michelle Denise Olvera Hdz.
Susana Espinosa Martnez
Javier Estudillo Vergara