La economa puede enmarcarse dentro del grupo de ciencias sociales ya
que se dedica al estudio de los procedimientos productivos y de intercambio, y al anlisis del consumo de bienes (productos) y servicios. El vocablo proviene del griego y significa administracin de una casa o familia. En 1932, el britnico Lionel Robbins aport otra definicin sobre la ciencia econmica, al considerarla como la rama que analiza cmo los seres humanos satisfacen sus necesidades ilimitadas con recursos escasos que tienen diferentes usos. Cuando un hombre decide utilizar un recurso para la produccin de cierto bien o servicio, asume el coste de no poder usarlo para la produccin de otro distinto. A esto se lo denomina coste de oportunidad. La funcin de la economa es aportar criterios racionales para que la asignacin de recursos sea lo ms eficiente posible. Definicin de geografa econmica
La definicin de geografa econmica es: la ciencia que estudia, investiga y
profundiza la manera en que se distribuyen tanto los recursos naturales como los industriales as como las distintas actividades econmicas que se desprenden de ellos, dentro de un territorio, zona, provincia, estado o pas.
De este concepto se infiere que su estudio tiene en cuenta las actividades
que el hombre lleva adelante, as como tambin la repercusin que tienen sobre el espacio. Por esto, se parte de un anlisis de los diversos sectores. Ya que en ellos se ven ejemplificadas las relaciones entre la actividad econmica y el espacio. De este modo, los especialistas dividen a los sectores en: Artculo principal: Sector primario El sector primario est formado por actividades econmicas relacionadas con la transformacin de los recursos naturales en productos primarios no elaborados. Usualmente, los productos primarios son utilizados como materia prima en otros procesos de produccin en las producciones industriales. Las principales actividades del sector primario son la agricultura, la minera, la ganadera, la silvicultura, la apicultura, la acuicultura, la caza, la pesca y piscicultura. Aunque algunos consideran a la minera parte del sector industrial. Artculo principal: Sector secundario El sector secundario rene la actividad artesanal e industrial manufacturera, mediante las cuales los bienes provenientes del sector primario son transformados en nuevos productos. Abarca tambin la industria de bienes de produccin, tales como materias primas artificiales, herramientas, maquinarias, etc. Artculo principal: Sector servicios
El sector terciario se dedica, sobre todo, a ofrecer servicios a la sociedad, a
las personas y a las empresas, lo cual significa una gama muy amplia de actividades que est en constante aumento. Esta heterogeneidad abarca desde el comercio ms pequeo, hasta las altas finanzas o el Estado. Es un sector que no produce bienes, pero que es fundamental en una sociedad capitalista desarrollada. Su labor consiste en proporcionar a la poblacin todos los productos que fabrica la industria, obtiene la agricultura e incluso el propio sector servicios. Gracias a ellos tenemos tiempo para realizar las mltiples tareas que exige la vida en la sociedad capitalista de consumo de masas: producir, consumir y ocupar el tiempo de ocio. Artculo principal: Sector cuaternario El sector cuaternario es un sector de reciente concepcin que complementa a los tres sectores tradicionales, con actividades relacionadas con el valor intangible de la informacin, abarcando la gestin y la distribucin de dicha informacin. Dentro de este sector se engloban actividades especializadas de investigacin, desarrollo, innovacin e informacin. Este nuevo enfoque surge del concepto de sociedad de la informacin o sociedad del conocimiento, cuyos antecedentes se remontan al concepto de sociedad postindustrial, acuado por Daniel Bell. Artculo principal: Sector quinario Algunos autores ya hablan de un quinto sector, relativo a los servicios sin nimo de lucro relacionados con la cultura, la educacin, el arte y el entretenimiento. Sin embargo, las actividades incluidas en este sector varan de unos autores a otros, incluyendo en ocasiones actividades relacionadas con la sanidad. Actividad econmica Se llama actividad econmica a cualquier proceso donde se generan e intercambian productos, bienes o servicios para cubrir las necesidades de las personas. La actividad econmica permite la generacin de riqueza dentro de una comunidad (ciudad, regin o pas) mediante la extraccin, transformacin y distribucin de los recursos naturales o bien de algn tipo de servicio. Las actividades econmicas abarcan tres fases: produccin, distribucin y consumo. Como la produccin depende del consumo, la economa tambin analiza el comportamiento de los consumidores. Algunas actividades econmicas son la agricultura, la ganadera, la industria, el comercio, y las comunicaciones.Muchos pases se emplean especficamente en alguna actividad econmica lo que permite clasificarlos; de acuerdo a la capacidad de produccin y eficiencia de dicha actividad se genera su riqueza. Sin embargo las comunidades encuentran que sus recursos son limitados y por lo tanto, para poder satisfacer sus necesidades deben hacer una eleccin que lleva incorporado un costo de oportunidad. Medios de produccin
Conjunto de objetos y medios de trabajo utilizados en el proceso de la
produccin material. Son objetos del trabajo las cosas y los elementos de la naturaleza que, en el proceso de la produccin, se elaboran y sirven de objeto a la aplicacin del trabajo humano. Son medios de trabajo las cosas o conjuntos de cosas de que se vale el hombre para actuar sobre el objeto de su trabajo y para modificarlo con el fin de producir bienes materiales (palo y hacha de piedra en el hombre primitivo; en los tiempos modernos, instrumentos, herramientas, aparatos, mquinas, &c.). A los medios de trabajo pertenecen asimismo la tierra, los edificios destinados a la produccin, las carreteras, los canales, los depsitos, los tubos, los recipientes, &c. Entre los medios de produccin, el papel determinante corresponde a los instrumentos de produccin (mquinas, herramientas, instalaciones, &c.), el conjunto de los cuales fue denominado por Marx sistema muscular y seo de la produccin. El nivel y el grado de desarrollo de los instrumentos de produccin sirven de medida para determinar el desarrollo de las fuerzas productivas de la sociedad. Al mismo tiempo, los medios de trabajo son un exponente de las relaciones sociales en que se efecta el trabajo. Las pocas econmicas, segn indic Marx, se diferencian no por lo que se produce, sino por la manera cmo se produce, por los medios de trabajo que se emplean.