ISSN: 0185-6073
sociedad@psicologia.org.mx
Sociedad Mexicana de Psicologa A.C.
Mxico
XAVIER MNDEZ
Universidad de Murcia, Espaa
Abstract: Separation anxiety and school fears are very common in children. The aim of this study was to detect the symptoms of school fears and separation anxiety, as well as assessing
the relationship between both problems, proving whether
school fears predict separation anxiety. The participants, 1 178
children from 8 to 11 years, completed the School Fears Survey Scale for Preadolescents and the Separation Anxiety Scale
for Children. Four models to predict the separation anxiety
from the school fears were established by means of a logistic
regression analysis, with a correct calculation of over 80% of
cases. We concluded that separation anxiety and school fears
are strongly linked in children.
Key words: Anxiety disorders, separation anxiety, school fears,
logistic regression, childhood
1 Dirigir
correspondencia a: Dra. Mireia Orgils Universidad Miguel Hernndez de Elche, Departamento de Psicologa de la Salud, Avda. de la
Universidad s/n, Elche (Alicante), Espaa. Tel: (34) 96 665 83 48. Correo electrnico: morgiles@umh.es
17
18
Orgils et al.
19
MTODO
Participantes
Los participantes fueron 1 178 escolares (48% nias, 52%
nios), con edades comprendidas entre 8 y 11 aos (M =
9.74; SD = 1.05). Las edades se distribuan del siguiente
Instrumentos y materiales
Los instrumentos de evaluacin utilizados fueron:
Inventario de Miedos Escolares, Forma Preadolescentes, IMEPreA (Garca-Fernndez & Mndez, 2008). El inventario examina el miedo del nio a 27 situaciones relacionadas con el colegio e incluye una pregunta de
respuesta abierta; hay alguna cosa ms que te d
miedo en el colegio? El nio debe valorar el miedo
que siente ante dichos estmulos en una escala donde cero significa nada de miedo, uno algo de miedo, y
dos mucho miedo. El inventario proporciona puntuaciones en cuatro factores: a) miedo al fracaso y al
castigo escolar, es decir, miedos especficamente relacionados con el contexto escolar, que incluyen situaciones de fracaso como ser suspendido y de castigo
como ser enviado al despacho del director (8
reactivos); b) miedo al malestar fsico, que evala el
temor a sufrir molestias derivadas de la activacin
vegetativa excesiva, como nusea y dolor de estmago (6 reactivos), c) miedo a la evaluacin social y escolar, que examina los miedos de naturaleza social
relacionados con la actuacin en pblico como hablar o cantar, as como los relacionados con los exmenes (8 reactivos); y d) ansiedad anticipatoria;
reactivos referidos a la ansiedad que experimenta el
nio al separarse de los padres para asistir al colegio
(5 reactivos). La puntuacin mxima que se puede
alcanzar en el inventario es de 54 puntos. La consistencia interna del cuestionario es elevada ( = .89) y
su validez convergente moderada (r = .47) (Mndez,
Belndez & Lpez, 1996).
Cuestionario de Ansiedad por Separacin Infantil, Forma
Nios, CASI - N (Mndez, Espada, Orgils, GarcaFernndez & Hidalgo, 2008). El cuestionario evala
el malestar del nio ante la separacin de las figuras
afectivas o del hogar. El nio debe expresar en una
VOL. 26, NM 1, ENERO 2009
20
Orgils et al.
Procedimiento
La muestra se reclut en 15 colegios, pblicos y privados, de la provincia de Alicante (Espaa). Despus de
solicitar los permisos oportunos, se distribuy entre todos los nios una carta para los padres, informndoles
del propsito del estudio. Aquellos nios cuyos padres
firmaron el consentimiento informado fueron parte de la
muestra.
Las pruebas de evaluacin se aplicaron a los nios en
las aulas de forma colectiva y annima. Se repartieron
los ejemplares con las instrucciones, se leyeron en voz
alta y se aclararon las dudas surgidas. Durante la aplicacin un investigador permaneci en cada aula para proVOL. 26, NM 1, ENERO 2009
RESULTADOS
Prevalencia de la ansiedad por separacin y los
miedos escolares
El 14.9% y el 16.7% de los nios de la muestra presentan
respectivamente sntomas de ansiedad por separacin y
miedos escolares. Respecto de la ansiedad por separacin,
14.3% manifiesta su malestar al separarse de las figuras de
apego mediante alteraciones psicofisiolgicas y motoras;
14.9% se preocupa porque un suceso negativo ocurra durante la separacin de sus padres; y 17.7% muestra su intranquilidad y su falta de confianza cuando no estn con
ellos. Los estmulos escolares ms temidos son los sntomas
fsicos (14.9%) y la evaluacin social y escolar (12.6%). El
miedo al fracaso y castigo escolar se presenta en el 10.3% de
los casos y la ansiedad anticipatoria en 11.3%.
En la Tabla 1 se presentan las puntuaciones medias,
mnimas y mximas alcanzadas por los nios en el CASIN, el IME-PreA y en cada uno de sus factores. La puntuacin media de los nios en ansiedad por separacin fue
59.82 (SD = 15.44), y en miedos escolares 20.21 (SD =
8.74). En la Tabla 2 se presentan las puntuaciones medias
por edad y gnero.
21
Tabla 1
Puntuaciones de los nios en el CASI-N y el IME-PreA
CASI-N
IME-PreA
Variables
Media (S.D.)
27.61 (11.02)
17.79 (4.89)
14.42 (5.24)
59.82 (15.44)
09.50 (3.64)
05.79 (3.31)
01.85 (2.36)
00.90 (1.63)
20.21 (8.74)
Tabla 2
Puntuaciones medias (y desviaciones tpicas) en miedos escolares (IME-PreA) y sntomas de ansiedad por separacin
(CASI-N) segn la edad y el gnero
Sntomas de
ansiedad por
separacin
Miedos
escolares
8 aos
Edad
9 aos
10 aos
11 aos
Nios
Gnero
64.64
(16.30)
60.82
(15.68)
61.05
(15.30)
55.25
(13.77)
58.50
(15.41)
61.24
(15.36)
19.68
(9.41)
19.68
(9.28)
21.02
(8.10)
20.11
(8.54)
18.93
(9.28)
21.60
(7.91)
Nias
Tabla 3
Correlaciones entre miedos escolares y sntomas de ansiedad por separacin
IME-PreA
CASI-N
Puntuacin total
Malestar por la separacin
Preocupacin por la separacin
Tranquilidad ante la separacin
Puntuacin
total
Miedo al
fracaso y
castigo escolar
Miedo al
malestar fsico
Miedo a la
evaluacin
social
Ansiedad
anticipatoria
.38
.30
.30
.21
.20
.12
.27
.08
.28
.20
.27
.14
.24
.22
.07*
.18
.35
.34
.09
.23
Nota. Todas las correlaciones son significativas al nivel .01 (bilateral), excepto la designada con *, que es significativa al nivel .05.
IME-PreA: Inventario de Miedos Escolares; CASI-N: Cuestionario de Ansiedad por Separacin Infantil
22
Orgils et al.
tre miedos escolares y ansiedad por separacin. La puntuacin total en miedos escolares se relaciona positiva y
significativamente con la puntuacin en ansiedad por
separacin, alcanzando una magnitud pequea. Del mismo modo, se obtiene una relacin positiva y significativa, pero baja, entre los factores del I M E -PreA y
del CASI-N. Las correlaciones ms altas se encuentran
entre las puntuaciones totales del IME-PreA y del CASI-N
(r = .38), y entre la ansiedad anticipatoria en miedos escolares y la puntuacin total del CASI-N (r = .35) y el
malestar por la separacin (r = .34). La relacin entre la
puntuacin total del IME-PreA y el malestar por la separacin (r = .30) y la preocupacin por separacin (r =
.30) es positiva, pero menor que las anteriores. El resto
de correlaciones se sita por debajo del lmite inferior (<
30) propuesto por Cohen (1988).
Regresin logstica
Se sometieron a prueba diferentes modelos predictivos
mediante anlisis de regresin logstica para examinar si
la presencia de miedos escolares poda predecir los sntomas de ansiedad por separacin. Los factores y la puntuacin total del CA S I - N y del I M E -PreA fueron
dicotomizados, y se adopt como valor referente el sexo
femenino y la edad de 11 aos. Se consideraron como
valores de la variable independiente la puntuacin total
en miedos escolares y en sus factores. Como variable
dependiente se adoptaron la puntuacin total y las puntuaciones de los factores de la ansiedad por separacin.
Se obtuvieron cuatro modelos de regresin logstica para
la probabilidad de presentar sntomas de ansiedad por separacin cuando los nios manifiestan miedos escolares.
El modelo creado para la variable dependiente ansiedad por separacin calcula correctamente 85% de los casos (2 = 107.77; p = .00), formando parte de la ecuacin las
variables predictoras ansiedad anticipatoria, edad, miedo
al malestar fsico y gnero. El valor de los coeficientes
de las variables indica el incremento de la probabilidad de
presentar sntomas de ansiedad por separacin en funcin
de la manifestacin de miedos escolares. El estadstico
R2 de Nagelkerke calcula un valor de ajuste de .15 para el
modelo. La odds ratio indica que la probabilidad de manifestar sntomas de ansiedad por separacin (Tabla 4): a) es
1.80 veces mayor en los nios que puntan alto en miedo al castigo fsico; b) es 5.64 veces mayor en los nios
VOL. 26, NM 1, ENERO 2009
DISCUSIN
El propsito de este estudio fue examinar la relacin entre los sntomas de ansiedad por separacin y los miedos
23
Tabla 4
Resultados del anlisis de regresin logstica para los sntomas de ansiedad por separacin, malestar por la separacin,
preocupacin ante la separacin y tranquilidad ante la separacin
Sntomas de
ansiedad por
separacin
Malestar por
la separacin
Preocupacin
por la
separacin
Tranquilidad
ante la
separacin
E.T.
Wald
OR
IC 95%
.59
1.73
1.14
.94
.57
-.41
-2.60
1.64
1.45
.96
.89
-.36
-2.72
.65
.64
.64
-2.04
1.01
.28
.71
.13
-1.97
.21
.21
.27
.26
.26
.17
.22
.21
.28
.27
.27
.18
.23
.23
.20
.23
.10
.20
.25
.21
.22
.16
7.51
69.85
17.63
13.62
4.93
5.40
136.66
62.04
26.55
12.26
11.34
4.30
134.78
7.68
9.75
7.93
389.85
24.36
1.25
11.44
.36
151.32
.01
.00
.00
.00
.03
.02
.00
.00
.00
.00
.00
.04
.00
.00
.00
.00
.00
.00
.27
.00
.55
.00
1.80
5.64
3.12
2.57
1.77
.67
.07
5.16
4.24
2.60
2.45
.69
.07
1.91
1.89
1.89
.13
2.74
1.32
2.03
1.14
.14
1.18-2.73
3.76-8.45
1.84-5.32
1.56-4.24
1.07-2.92
.47-.94
escolares, tratando de averiguar si la presencia de miedos escolares puede predecir la ansiedad por separacin.
En los miedos escolares el nio rechaza ir al colegio, pero
en ocasiones el malestar se debe a la separacin de las
figuras afectivas y no a la exposicin a estmulos vinculados exclusivamente con la escuela. Era por tanto de inters conocer si los nios con miedos escolares temen
nicamente ir al colegio o si el temor a situaciones vinculadas a la escuela puede predecir la ansiedad a permanecer en otros lugares en los que estn ausentes los padres.
Los resultados informan que 14.9% de los nios de la
muestra manifiesta sntomas de ansiedad por separacin.
En estudios anteriores se ha comprobado que la ansiedad por separacin se mantiene en la infancia con una
tasa de aproximadamente 10% entre los 9 y 10 aos y
desciende de forma considerable en la adolescencia. Algunos autores informan que 41% de la poblacin infantil
presenta caractersticas de ansiedad por separacin
(Costello & Angold, 1995), pero al delimitar el trastorno
3.43-7.77
2.45-7.36
1.52-4.45
1.45-4.12
.49-.98
1.21-3.03
1.27-2.83
1.21-2.95
1.84-4.10
.81-2.16
1.35-3.06
.74-1.73
24
Orgils et al.
colares de aproximadamente ocho mil nios y adolescentes de 3 a 18 aos, encontrando que las situaciones
escolares ms temidas se relacionaban con el castigo y el
fracaso escolar. En concreto, 49% de la muestra reconoca que le causaba muchsimo miedo reprobar, 34% ser
enviado al director o al jefe de estudios, 33% ser sorprendido copiando en un examen, 32% sacar malas notas,
31% que el personal del colegio avisara a sus padres, y
27% suspender un examen.
Con el fin de comprobar la relacin entre la presencia de sntomas de ansiedad por separacin y los miedos
escolares se hall la correlacin entre las puntuaciones
de los nios en el IME-PreA y en el CASI-N, lo que revela
que las puntuaciones en ansiedad por separacin se relacionaban positiva y significativamente con las de miedos
escolares. La mayor correlacin se encontr entre las
puntuaciones totales en ansiedad por separacin y miedos escolares. Tambin la relacin fue moderada entre la
ansiedad anticipatoria de los miedos escolares y la ansiedad por separacin.
El anlisis de regresin logstica permiti establecer
cuatros modelos para predecir la presencia de sntomas
de ansiedad por separacin a partir de los miedos escolares. En el primer modelo el factor predictivo de mayor
importancia fue la presencia de ansiedad anticipatoria,
que hace referencia al miedo que el nio siente en los
momentos previos a la estancia en la escuela y a separarse de los padres, como por ejemplo al despertarse por la
maana o al dirigirse al colegio. La importancia de esta
variable indica la posibilidad de que los nios que han
puntuado alto en la subescala ansiedad anticipatoria del
Inventario de Miedos Escolares tengan sntomas de ansiedad por separacin. Tambin el miedo al malestar fsico es un factor predictivo de la ansiedad por separacin,
es decir, el temor a los sntomas psicofisiolgicos como
dolor de estmago o dolor de cabeza. La probabilidad
de manifestar miedo al separarse de las figuras afectivas
es mayor en los nios de menor edad y en el gnero
femenino. Esta tendencia es coincidente con estudios
previos que indican que el miedo a la separacin de los
padres es mayor en los nios que en los adolescentes y
en las nias que en los nios (Mndez, Ingls, Hidalgo,
Garca-Fernndez & Quiles, 2003).
El segundo modelo predice el malestar por la separacin, es decir, las sensaciones molestas, sentimientos negativos y respuestas de evitacin o escape, a partir de los
miedos escolares. De nuevo la ansiedad anticipatoria preVOL. 26, NM 1, ENERO 2009
dice la existencia de ansiedad por separacin. En el mismo sentido que en el modelo anterior, el malestar ante la
separacin de los padres es mayor en nias que en nios,
y disminuye con la edad. El componente cognitivo de la
ansiedad por separacin, es decir la preocupacin del
nio por la separacin de su figura de apego, se predice
a partir de tres de los cuatro factores que componen el
inventario utilizado para evaluar los miedos escolares:
el miedo al fracaso y castigo escolar, el miedo al malestar
fsico y la ansiedad anticipatoria. Por ltimo, el modelo
para la tranquilidad ante la separacin incluye la ansiedad anticipatoria y la edad como variables predictoras.
El estudio muestra que los sntomas de ansiedad por
separacin pueden predecirse a partir de los miedos escolares y que ambos problemas se encuentran fuertemente vinculados. La variable de los miedos escolares que
mejor predice la ansiedad por separacin es la ansiedad
anticipatoria y, en menor medida, el miedo al malestar
fsico Por tanto, la ansiedad del nio por la maana al
vestirse, cuando sale de casa o cuando se dirige al colegio, puede considerarse una caracterstica indicativa de
la existencia de sntomas de ansiedad por separacin. Del
mismo modo, el miedo del nio a sentirse enfermo en la
escuela, a que le duela la cabeza o a sufrir dolores de
estmago puede indicar su ansiedad no slo a asistir al
colegio, sino tambin a separarse de las figuras de referencia.
A la vista de los resultados se pone de manifiesto la
necesidad de llevar a cabo una valoracin ms exhaustiva en aquellos nios que muestran temor a asistir al colegio, con el propsito de comprobar si se debe nicamente
a que temen situaciones relacionadas slo con la escuela
o si se encuentran encubiertos sntomas de ansiedad por
separacin, siendo el miedo extensible a cualquier situacin en la que no est presente su figura afectiva. Especialmente se considera recomendable que los padres
observen si el nio que se niega a ir a la escuela experimenta ansiedad previamente a la llegada al colegio y si
manifiesta miedo a sentirse enfermo en clase, y que los
profesores presten atencin a si se muestra temeroso a la
entrada al aula. De este modo se facilita la deteccin de
los sntomas de ansiedad por separacin y se posibilita
un tratamiento temprano.
El estudio cuenta con diversas limitaciones. Una de
ellas es que se trata de un estudio transversal, lo que dificulta las predicciones, por lo que para obtener suficientes garantas en la bsqueda de predictores sera
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