LA SOCiEDAD

PRiM~T~VA

PRIMERA PARTE

DESENVOLVIMIENTO DE LA INTELIGENCIA
A TRAVES' DE INVENCIONES Y DESCUBRI:MlENTOS

PERODOS TNICOS
Las ltimas investigaciones sobre el origen de la raza humana
vienen a demostrar que el hombre empieza su vida al pie de la escala
la:brando su ascenso, del salvajismo a la civilizacin, mediante los
lentos acopios de la ciencia experimental.
pel mismo modo que es indudable que cierto nmero de familias
humanas han existido en estado salvaje, otras en estado de barbarie
y aun algunas en estado de civilizacin, de igual forma parece que
estas tres condiciones diferentes se entrelazan debido a una sucesin
tan natural como imprescindible de progreso.
Asimismo, esta sucesin ha sido histricamente cierta en la totalidad de la familia humana hasta la meta lograda por cada rama respectivamente, surgiendo como viable ante las circunstancias en las
que se origina todo progreso y la conocida evolucin de algunas ramas de familia con dos o ms de tales circunstancias.
Posteriormente se presentar la evidente rusticidad de la condicin primitiva del hombre, de la gradual evoluci6n de sus facultades
morales y mentales, mediante la experiencia y de su prolongada pugna
con los elementos que le impedan el paso al carnino de la civtzaci6n. Basados, en parte, por la continua sucesin de invenciones y descubrimientos; pero, sobre todo, en las instituciones domsticas que
muestran el desarrollo de ideas y pasiones.
Recomponiendo las diversas trayectorias del progreso hacia las
edades primitivas del hombre, esperando una de otra segn el orden
de aparici6n de los inventos y hallazgos por un lado, e instituciones
por otro, comprendemos que aquellos mantienen entre s un vnculo
progresivo y stos una relacin de desenvolvimiento. Mientras los
inventos y descubrimientos han estado unidos a una forma ms o

LA SOCl:EDAD PRIMITIV ~

73
menos directa inmediata, las instituciones se han desarrollado sobre el
fundamento de unos principios primarios del pensamiento.
Las modernas instituciones surgen en el periodo de barbarie, cuyo
germen se hereda del anterior periodo llamado de salvajismo. Su genealoga se hace a travs de las edades con las corrientes de la sangre,
as como un desenvolvimiento 16gico.
Por esto, dos lineas independientes de investigacin captan nuestra atenci6n. Una nos lleva a travs de los inventos y descubrimientos,
y la otra a travs de las instituciones primitivas. Con los conocimientos as logrados, podemos confiar en sealar las etapas 'principales
del desarrollo humano. Las pruebas que se presentarn seran tomadas
especialmente de las instituciones domsticas; las referencia~ a conquistas ms estrictamente intelectuales sern tanto gener.a:l.es como
subordinadas.
Los hechos indican la formacin gradual y el desarrollo subsiguiente de ciertas ideas, pasiones y aspiraciones. Aquellos que ocupan
las posiciones ms prominentes, caben generalizarse como crecimientos de ideas particulares, con las que se unen ntimamente.
Aparte de las nvenciones y descubrimientos, los hechos son:
Subsistencia
2. Gobierno
3. Lenguaje
l.0

4. Familia
5. Religin.
6. Vida de hogar y arquitectura
7. Propiedad

l.0 La subsistencia ha: sido acrecentada y perfeccionada mediante una serie sucesiva de artes, introducidas con la....-gos intervalos
de tiempo y trabadas ms o menos directamente con invenciones y
descubrimientos.
2. En el estadio del salvajismo los grmenes del gobierno deben
ser buscados en la organizacin de gentes, siguindolos en las formas
progresivas de esta institucin, hasta la constitucin de la socedad
poltica.
3.. El lenguaje humano se fue perfeccionando de las formas
ms toscas y sencillas de la expresi6n. Como lo indica Lucrecio, el
lenguaje de los gestos y seas debe haber prece~do al lenguaje articulado, as como el pensamiento precedi a la plabra. El lenguaje
monosilbico precedi al silbico, as como ste precedi al de las
palabras concretas. La inteligencia humana, sin conciencia de designio, desarroll6 el lenguaje articulado mediante la utilizacin de sonidos vocales. Esta importante materia de estudio no cae dentro de
]05 lmites de la presente investigacin.
4. Referente a la familia, las etapas de su evolucin estn comprendidas en sistemas de consanguinidad y afinidad, Y en costumbres
relativas al matrimonio mediante las cuales, colectivamente, se

79

puede seguir el rastro definido de la familia a travs de varias formas

sucesivas.
5. El desarrollo de la idea religiosa se halla rodeado de tales
dificultades intrnsecas que no es posible obtener una explicacin
completamente satisfactoria. La religin se enlaza tanto con la naturaleza imaginativa y emotiva, y por consiguiente, con elementos
tan inseguros de conocimiento, que todas las religiones primitivas
son grotescas y hasta cierto punto ininteligibles. Tambin esta materia
sale del plan de la presente obra, salvo en las sugerencias incidentales.
6.0 La. arquitectura de la vivienda, que se une con la forma de
la familia y el plan de la vida domstica, ofrece una ilustracin medianamente completa del progreso, desde el salvajismo hasta la civilizacin. Su progreso se desarrolla desde la choza. del salvaje, a travs de las viviendas comunales de los brbaros, hasta la casa individual de los pueblos civilizados. Este tema se tratar someramente.
7. La idea de la propiedad se form lentamente en el pensa
miento humano, permaneciendo latente durante periodos inmensos
de tiempo. Realizndose en el salvajismo, necesit toda la experiencia de este perodo y del subsiguiente de barbarie para que el cerebro humano tomara conciencia de su influencia de controlar. Su gobi:erno seala el comienzo de la civilizacin.
Condujo al hombre no slo a defenderse de la barbarie, sino tambin a establecer la sociedad poltica sobre la b~e de territorio y de
propiedad. El conocimiento crtico de la evolucin de la idea de
propiedad abarca, en cierto modo, la parte ms notable de la historia
mental del hombre.
.. Mi propsito es presentar algunas pruebas del progreso humano
a lo largo de estas diversas lneas y a travs de periodos tnicos sucesivos, segn se halla revelado por invenciones y descubrimientos
por el crecimiento de las ideas de gobierno, de familia y de propieda .
Como premisa puede establecerse que toda fonna de"gobi;rno
encuadra en dos planes generales, empleando el vocablo plan en
su sentido cientfico. En sus bases, los dos son fundamentalmente
distintos. El primero, en el orden cronolgico, se funda sobre persall2S y sobre relaciones puramente personales, '! se puede distin~
como una sociedad (socie+.as). La gens es la umdad de esta orgaDlzacin, dando, como sucesivas etapas de integracin, en el periodo arcaico, la gens, la fratria, la tribu y la confederacin de tribus, las que
constituiran un pueblo o nacin (populus). En un pe~odo posterior;
la unin de tribus en un mismo territorio, ya como nacln, r~ernplazo
a la confederacin de tribus que ocupaban reas independientes. Tal
{'ue la organizaci6n sustancialm~nte universal ~e. ,la sociedad antigua,
a travs de largos siglos, despus de la apanclOn de la gens; y se
mantuvo entre los griegos y romanos despus de sobrevenir la civi-

81

LEWlS R. MORC.W

1...... SOCIEDAD PRlMITIVA

lizacin. El segundo, se funda sobre el tenitorio y la propiedad y

puede ser considerado como un estado (civitas).
La villa o barrio circunscrito por mojones, con las propiedades
que contiene, es la base o unidad de la ltima, y la socieaad poltica
es el resultado. La sociedad poltica est organizada sobre reas territoriales y se ocupa tanto de la propiedad como de las personas,
mediante relaciones territoriales. Las etapas sucesivas de integracin
son la viIla o barrio, que es la unidad de organizacin; el departamento o provincia, gue es la reunin de villas o barrios, y el dominio
o tenitorio nacional, que es la reunin o incorporacin de departamentos o provincias, el pueblo de cada uno de los cuales est organizado en un cuerpo politico. Los griegos y romanos tuvieron que
esforzarse hasta el lmite .de sus respectivas capacidades, despus gue
hubieron alcanzado la civilizacin, 'para inventar la villa y el barrio o
cuartel de la ciudad e inaugurar as} el segundo plan de gobierno, que
perdura entre laS naciones civilizadas hasta el da de hoy. En la sociedad antigua este plan territorial era desconocido. Cuando sobrevino, qued fijada la lnea de demarcacin entre la sociedad antigua
y la moderna, distincin que se reconocer en estas pginas.
Se hace notar que las distintas etapas de est~ progreso se hallan
bien conservadas, teniendo como modelo las instituciones domsticas de los brbaros y aun de los antepasados salvajes del hombre,
apoyndose en la organizacin de la sociedad sobre la base del sexo,
luego sobre la del parentesco y, finalmente, sobre la del territorio, en
las formas sucesivas del matrimonio y de la. familia. Creando as
sistemas de consanguinidad, a travs de la vida domstica y de la
arquitectura y a travs de progresos en las prcticas referentes a la
propiedad y a la herencia de la misma.
La tesis de la degradacin del gnero humano, para explicar la.
existencia de salvajes y brbaros, ya no es sostenible. Apareci6 como'
corolario de la cosmogona mosaica y fue admitida en razn de una.
supuesta necesidad que no existe ya. Como teora no solamente es
insuficiente para explicar la existencia de salvajes, sino que tambin
carece de base en los hechos de la experiencia humana.
Se presume que los antepasados remotos de las naciones arias:
pasaron por una experiencia semejante a la de tribus brbaras o salvajes del tiempo actual A pesar de que la experiencia de estas na-ciones encierra toda la informacin necesaria para ilustrar los perodos de la civilizacin, tanto antigua como moderna, su conocimiento
anterior debe deducirse, sobre todo, de la visible vinculacin entre los
elementos de sus instituciones existentes e invenciones y de lo!: elementos similares que todava se conservan en las de tribus salvajes y
brbaras.
Se puede observar, finalmente, que la experiencia del gn~ro humano ha sido casi uniforme; que las necesidades humanas balO con-

diciorres similares han sido esencialmente las mismas, y que las evoluciones del principio mental han sido uniformes en virtud de la iden1:idad especfica del cerebro en todas las razas humanas. ~sta. sin
embargo, es slo una parte de la e".-plicacin de la uniformidad de
los resultados.
Los grmenes de las instituciones principales y artes de la vida
se desarrollaron mientras el hombre era an salvaje. En gran parte,
la experiencia de los periodos subsiguientes de barbarie y de civilizaciqn, han sido alterados con el mayor desenvolvimiento de estos
conceptos primitivos. Dondequiera que se pueda distinguir una
vinculaci6n, en continentes diferentes, entre una institucin presente
y un germen universal, queda implcita la derivacin de los pueblos
mismos de un naneo originario comn.
La dilucidacin de estas diversas categorias de hechos ser facilitada por la fijacin de cierto nmero de periodos tnicos, cada uno
representativo de una distinta condicin de sociedad y distinguible
por un modo de vida peculiar. Los trminos "Edad de Piedra", de
"Bronce" y de "Hierro", introducidos por arquelogos daneses, han
sido sumamente tiles para ciertos propsitos, y seguirn sindolo
para la cJ.asifieaci6n de obj.etos de a...-te anti~o! 'pero el. progreso del
saber ha lIDpuesto la neceSIdad de otras subdiVlS10nes diferentes. los
objetos de piedra no quedaron del todo arrumbados con la ~ntroduc
cin de herroEientas de hierro, ni con las de bronce. La invencin
del procedimiento de fundir el hierro mineral cre un periodo tnico,
pero difcilmente podramos fijar otro de la prodl.:-ccin del bronce.
Adems, como el periodo de los implementos de piedra se prolonga
sobre los del bronce y del hierro, y desde que el del bronce tambin
se prolonga sobre el del hierro, no son ,susceptibles de una separaci6n que dejara a uno y otro independiente Y distinto.
Es probable que las sucesivas artes de subsistencia hayan influido
sobre la condici6n del hombre. y sean las que en ltima instancia
ofrezcan bases ms satisfactorias para estas divisiones.
La investigaci6n no ha progresado lo suficiente en este sentido
para proporcionar los datos necesarios. Con los actuales conocimientos, los resultados principales pueden ser obtenidos mediant~ ~a seiecci6n de invenciones o descubrimientos paralelos, que SUIDlDistren
suficientes comprobaciones de progreso, como para definir el comienzo de sucesivos periodos tnicos. Aun cuando sean aceptados solamente como probables, estos perodos sern convenientes y tiles. Se
ver que cada uno de los que van a ~r indcado.s abarca una cultura distinta y representa un modo particular de Vlda.
El perodo del salvajismo, todava ;poco conocido, p~ede ser
vidido provisionalmente en tres subpenodos. stos po~an ser desl~
nados, respectivamente, el inferior, el medio y el supenor, y la condl-

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?i-

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LEWIS H. MORGAN

LA SOCIEDAD PB1MITlVA

cin de la sociedad en cada lmo, respectivamente, puede distinguirse como el "estadio" inferior, medio y superior del salvajismo.
De igual manera, el perodo de la barbarie se divide, naturalmente, en tres subperiodos, que se llamarn, respectivamente, el inferior, el medio y el superior; y la condicin de fa sociedad en cada
uno se distinguir como el "estadio" inferior, medio y superior de la
barbarie.
Es dificil, si no imposible, fijar comprobaciones de progreso que
sealen el comienzo efe estos diversos periodos. Tampoco es necesario, para los fines que se tiene en vista, que no existan excepciones.
Bastar que las tribus principales del gnero humano puedan ser clasificadas, segn los grados de sus relativos progresos, en condiciones
que puedan reconocerse como distintas.

son, las tribus del valle de Colombia y ciertas tribus de la costa de

Amrica del Norte y del Sur, pero con relaein a la poca de su desc:ub:imiento. Este estadio clausura el perodo del salvajismo.

32

ESTADIO INFERIOR DEL SALVAJISMO

Este periodo comenz con la infancia del hombre y puede darse

por terminado con la adquisici6n de una subsistencia a base de pescado y el conocimiento del uso del fuego. El hombre viva entonces
en su morada originaria y restringida y subsista de frutas y nueces_
Corresponde a este perodo el comienzo de la palabra articulada.
No hay ejemplos de tribus de la humanidad en estas condiciones que
hayan llegado hasta el periodo histrico.

2.

EST.illIO MEDIO DEL SALVAJISMO

Comenz con la adquisicin de una subsistencia a base de pescado y el conocimiento del uso del fuego, y termin6 con la invencin
del arco y flecha. Mientras perduraba en esta condicin, el h01?bre
se disemin desde su morada originaria por la mayor parte de la
tierra. De las tribus que todava existen., colocar en el estadio medio del salvajismo, por ejemplo, a los australianos Y,la mayor parte
de los polinesios, al tiempo de ser descubiertos. Sera suficll:'nte con
presentar uno o ms ejemplos de cada estadio.
3.

EST.illIO SUPERIOR DEL SALVAJISMO

Comenz con la invencin del arco y flecha y termin con la invencin del arte de la alfareria. Coloco en el estadio superior del salvajismo a las tribus Athapascan, del territorio de la baha del Hud-

4.

ESTADIO INFERIOR DE LA BAltBARIE

La invencin o prctica del arte de la alfarera, considerando todas las conquistas, es posiblemente la prueba ms efectiva y concluyente que puede elegirse para fijar una lnea de demarcacin. necesariamente arbitraria, entre el salvajismo y la barbarie. Desde tiempo
atrs se ha reconocido la distincin entre las dos condiciones, pero
hasta ahora no se ha propuesto ninguna conquista de progreso -que
sealara el paso del primero al segundo. As, pues, todas aquellas
tribus que nunca alcanzaron el arte de la a1fareria sern clasificadas
como salvajes, y las que conquistaron este arte, pero que Dl.mca llegaron a tener un alfabeto fontico y a poseer el arte de la escritura,
sern clasificadas como brbaras.
El primer subperiodo de la barbarie comenz con la alfarera. ya
sea por invencin original o bien por adopci6n. Al tratar de fijar su
trmino y el comienzo del estadio medio, se tropieza con la dificultad
de las dotaciones desiguales de los dos hemisferios, que comenzaron a
in.fl.uir sobre los destinos humanos despus que hubo pasado el perodo del salval'ismo. Puede solucionarse, entretanto, mediante el empleo de equiva entes. Para el hemisferio oriental, la domesticaci6n de
animales, y para el occidental, el cultivo del maz y plantas mediante el riego, juntamente con el uso de adobe o piedra en la construccin de casas, han sido elegidos como testimonios suficientes de progreso para jalonar una transicin del estadio inferior al superior de
la barbarie.
Sito, por ejemplo, en el estadio inferior a las tribus indias de
Estados Unidos, al este del ro Missouri, y aquellas tribus de Europa
y Asia que practicaban el arte de la alfarera., pero sin poseer animales domsticos.
~.

Esr ADro

MEDIO DE LA BARBARIE

Comenz en el hemisferio oriental, con la domesticacin de animales, y en' el occidental, con el cultivo ~ base de riego y co~ ei
empleo del adobe y ?e la piedra en l,a arqwtec~a, co~,o se ha dIcho
anteriormente. Su termino puede fijarse en la lDvenClon del procedimiento de fundir el hierro mineraL
Se pueden situar en el estadio medio, por ejemplo, tribus del Nuevo Mjico, Mjico, Centroamrica y Per y aquellas tribus del he-

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LEWlS H. MORCAN

LA SOCIEDAD PRlMITIVA

misferio oriental que poseyeron anmales domsticos, pero sin conocer el hierro. Los antiguos bretones, aunque familiarizados con el
empleo del hierro, lgicamente forman parte de esta. clasificacin.
La vecindad de tribus continentales ms avanzadas, haba hecho
progresar entre ellos las artes de la vida mucho ms all del estado
de desarrollo de sus instituciones domsticas.

l.-Estadio inferior del salvajismo: desde la infancia del gnero

humano ~ el ccmienzo del perodo siguiente.
n.-Estadio medio del salvajismo: desde la adqusicin de una
subsistencia a base de pescado y el conocimiento del uso del
fuego, hasta el comienzo del perodo siguiete.
IIL-Estadio superior del salvajismo: desde la invenci6n del arco y
flecha, basta, etc.
lV.-Estadio inferior de la barbarie: desde la invenn del arte de
la alfarera, hasta, etc.
V.-Estadio medio de la barbarie: desde la domesticacin de animales en el hemisferio oriental, y en el occidental, desde el cultivo del maiz y plantas por el riego, con el uso de adobe y
piedra, hasta, etc.
VI.-Estadio superior de la barbarie: desde la invenci6n de la fundici6n de mineral de hierro y el empleo de implementos de
hierro, hasta, etc.
VIl.-Estadio de civilizaci6n: desde la invencin de un alfabeto fontico y el empleo de la escritura, hast~ el tiempo presente.

6.

EL ESTADlO SOPE:.RIOR DE LA. BARBARIE

Comenz con el trabajo del hierro' y termin con la invencin de

un alfabeto fontico y el uso de la escritura en la composicin literaria. Aqu comienza la civilizacin. Fijo en el estadio superior, por
ejemplo, a las tribus griegas de la Edad de Homero, a las tribus italianas, poco antes de la fundacin de Roma, y a las tribus germnicas de la poca de Csar.
7.

EsrADIO

DE LA CIVII..IZACIN

Comenz, como ya se ha dicho, con el uso de un alfabeto fontico y la produccin de registros literarios y se divide en antiguo y
moderno. Puede ser adntida como equivalente la escritura jeroglfi-

ca en piedra.
RECAPITULACIN
Perodos

Condiciones

l.-Perodo inferior del salva-

l.-Estadio inferior del salvajismo.

H.-Estadio medio del salvajismo.

jismo.

ll.-Perodo medio del salvajismo.

rn.-Perodo superior del salva- ril.-Estado superior del salvajismo.

jismo.
IV.-Periodo inferior de la bar- N.-Estadio inferior de la barbarie.
barie.
V.-Periodo medio de la bar- V.-Estadio medio de la barbarie.
barie.
VI.-Perodo superior de la bar- VI.-Estadio superior de la barbarie.
barie.

Cada uno de estos perodos posee una cultura distinta y exhibe

modos de vida ms O menos especiales y peculiares. Esta especializacin de periodos tnicos hace posible tratar un?- sociedad en particular, segn su condicin de relativo adelanto, y hacerla materia de
investigaci6n o de dilucidacin independiente. El hecho de qu:e distintas tribus y naciones en un mismo continente y aun de un~ misma
familia lingstica se hallasen en condiciones diferentes a un mismo
tiempo no afecta el resultado principal, ya que para nuestro prop6sito la condici6n de cada uno es el hecho principal, siendo el tiempo
secundario.
y como el uso de la alfarera es menos significativo que el empleo de animales domsticos, del hierro o de un alfabeto fontico,
para seal~ el comienzo de per?~os tnicos subsiguientes deben
.
exponerse las razones de su adopclOn.
La alfarera presupone vida de pueblo, y un progreso consIderable en las artes sencillas (1). Los implementos de pedernal o de pie(1) Edwin B. Tylar observa que Goquet fue quien primero promulg, en
el siglo pasado, el concepto de que la manera como vino a crearse !~ alfarera seria que al principio la gente embadurnaba con barro estas vaslJas combu~l>les para protegerlas del fuego, hasta caer en cuenta que el barro slo servirla para su propsito, y de esta maneT2. vino 2.l mundo el arte de la alfarera.. "Early History of Mankind~. p2gina 273. Goquet cuenta del capitn Gon.ceville, quien visit el litoral sudeste de Sud Amrica en 1503, que encoDtr
~sus utensilios domsticos de madera, hasta sus oUas para hervir, pero embadurD?dos de una especie de arcilla, de un buen dedo de espesor, que impeda que
~l fuego los consumiera~ (ibid., 273).

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87

LEWIS H. MORCA,"

LA SOCIEDAD PRlMITlVA

dra so.n ms antiguos q~e. la alfar.era, puesto que en numerosos casos

han sido hal~ados depositas antiguos de aqullos no a'compaados
de restos de esta. Debe haber sobrevenido una sucesin de invenciones de may~r apremio: y adaptadas a un nivel ms bajo, antes de
hacerse sentir la necesIdad de la alfarera.
El comien~o de. la vi~ de pueblo, con cierto grado de dominio
sobre la SubsIstencIa, VaSijaS y utensilios de madera, tejido a dedo
con filament?s. de corteza, fabricacin de cestas, y el arco ). Hecha.
hace su apanCl6n antes que ~l arte ~e la alfarera. Los indios puebles
qu~. se hallaban en el estadio medIO de la barbarie, talE:s como Jos
zumanos, los a~ecas y los ;holulas, fabricaban objetos de (Ilfart>ra
en grandes cantidades y teman muchos modelos de considerable notabilidad; la parte ~e ~os 0-dios de los Estados unidos. quienes se
hallaban en el estadIO mfenor de la barbarie, tales como los iroqueses, los choctas y los cheroqueses, los trabajaban en cantidades menores y en nmero limitado de modelos. Pero los indios no agrcolas
que se hallab~ en el es~dio. del salvajismo, tales como los athapas~
canos, y las tribus de Califorrua y del valle de Colombia, no conocan
su us~ (2). En Pre-Historic Times, de Lubbock, en Early Hstor!J oi
Mankmd, de Tylor, y en Races of Man, de Peschel, han sido reunidos
los ponnenores respecto a este arte, y la extensin de su distribucin, con notable amplitud investigadora. Era desconocido en la Polinesia (con la excepcin de las islas de los tongas y los fiyianos), en
Australia, en Califomi(l y en el territorio de la baha de Hudson.
Tylor observa "que el arte de tejer era desconocido en la maYora
de las islas apartadas del Asia" y que "en la mayor parte de las
islas del Mar del Sur -Pacfico- no haba conocimiento de la alfarera" (3). El reverendo Lorimer Fison, un misionero ingls residente
en Australia, contest a las preguntas del autor que "los aush'alianos no posean gneros tejidos ni alfarera y desconocan el arco y la
flecha". Esto ltimo concerne en general a los polinesios.
La introduccin del arte de la cermica detennin una nueva
poca en el progreso humano, en el sentido de una vida mejorada y
aumento de comodidades domsticas. Mientras los implementos de
pedernal y de piedra -que fueron introducidos antes y requirieron
largos perodos de tiempo para el desarrollo de todos sus uso's- dieron la canoa, vasijas y utensilios de madera, y, finalmente, madera y

tablones para la arquitectura de la vivienda (4). La alfarera dio vasijas duraderas para hervir los alimentos, lo que antes se haca toscamente en cestas untadas -de arcilla y en hoyos abiertos en el suelo
y forrados de cuero, obtenindose el hervor por medio de piedras
recalentadas (5). Se ha polemizado sober si la alfarera d 10<; aborgenes era endurecida por el fuego o curada por el simple procedimiento de secarla. El profesor E. T. Cox, de Indianpolis, ha demostrado, mediante el anlisis de alfarera antigua y de cementos hidrulicos, "que en cuanto concierne a constituyentes qumicos, ella
(la alfarera) concuer9a muy bien con la composicin de piedras
hidrulicas". Y ms adelante aade que "toda la alfarera correspondiente a la poca de los "mound-builaers" (constructores de tmulos),
que yo haya visto, est compuesta de arcilla de aluvin y arena o
una mezcla de aqulla con cunchas de agua dulce pulverizadas. Una
pasta elaborada con tal mezcla posee en alto grado las pW(liedades
de Puzzuolani hidrulico y cemento Portland, de suerte que las vasijas fabricadas con ella se endurecan sin ser quemadas, como es de
uso en la alfarera moderna. Los fragmentos de concha hacan las
veces de cascajo o fragmentos de piedra, como al presente se usa
en combinacin con cemento hidrulico para la fabricacin de piedra artificial" (6). La composicin de la alfarera india en analoga
con la del cemento hidrulico sugiere dificultades en el sentido de
inventar el arte y tiende tambin a eJo."plicar el retraso de su introduccin en el curso de la eJo.. p eriencia humana.
No obstante la ingeniosa conjetura del profesor Cox, es probable
que la alfarera fuera endurecida por c~l1or artificial. En algunos casos el hecho puede ser comprobado direct~:nente. As, Adair, hablando de las tribus del Golfo, observa que '"hacen vasijas de barro de
tamaos muy variados como para contener de dos a diez galones,
(4), Lewis y Clarke (l80~) coropr~baron el e~p~~o de t:!:?lon~s.'Pan la construcclOn de casas entre las tnbus del no Columbia; Travels, edlclon Longm~n.
1814. pg. 503. John Keats Lord, hall tablones de cedro sacados del ma':lzo
del rbol a golpe de formn y hacha de- piedra". en casas de indios de la Isla
Vancouver. "Naturalista in British Columbia", J, 169.
(5) 1'YLOR: "Early Hstory of Manknd", pgs. 265 y siguientes.
(6) "Geological Survey of Indiana", 1873, pg. 119. Da el siguiente anlisis: Ancient Pottery, "Bone Bnk", Posey e.o Indiana.
1.00
Humedad a 212 grados Fahrenbeit
36,00
Slice
25.50
Carbonato de cal
:\.20
Carbonato de magnesio
5,00
Almina
5,50
Per.Xido de hierro
... ...
0.20
cido sulfrico
23,60
Materia orgnica (alcalis desperdicio)
oo

(2) Hace pocos aos. ha ~ido hallada alfarera en tmulos aborgenes en cl

Oregn: FOSTER: "Pre-Historic Races of the United States", J. 152. Las primeras vasijas de alfarera entre los aborgenes de los Estados Unidos parecieron
haber sido hechas con cestas de juncos o de mimbre como molde. que se quemaban despus que la vasija se hubiera endurecido. JONES: "Antquities of the
Southern Indans", pg. 461. El artculo del Profesor RAu "Pottery". Smithsonian
Report, 1866, pgina 352.
.
(3) "Early History of Mankind". pg, 181: "Pre-Hstoric Times". pginas
437, 441, 462, 477, 533. 542.

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88

LEWIS R. MORCAN

gran~es jarras ~ar.a llevar agua, ~zones, fuentes, platos, jofainas y

un ,numero pro gloso. ~e otr~s vas~Jas, de formas tan anticuadas que

sena engorroso descnbIr e ImposIble denominar. Su mtodo para
barnizarlas consiste en colocarlas sobre un fuego grande de pinotea
'
cuyo humo y calor las pone negras, lisasy finnes" (7).
Otra ventaja de fijar periodos tnicos definidos es la de encami.
nar la inv~tigacin. ~spe~i.al a aquellas tribus y naciones que ofrez~ la mejor e,lemplificaclOn de cada estadio, a fin de que cada una
sIr:'a de muestr~ y d.e ilustraci~. Algunas tribus y familias han sido
dejadas en el aIslamIento geografico para resolver los problemas del
progreso por el esfuerzo mental original; y, por consiguiente, han conservado sus artes e instituciones puras y homogneas, mientras las de
otras tribus y naciones han sido adulteradas por inluios externos. As
mie?~ frica. era. y es un caos tnico de salvajismo y de barbarie:
Ausualia y PolineSIa se hallan en el salvajismo puro y sencillo, con
las artes e instituciones correspondientes a esa condicin. De la misma manera, la familia india de Amrica, diferente de toda otra fami~a .existente, .representaba ~ condicin del hombre en tres perodos
etnicos suceSIVOS. En posesion de un gran 'Continente, de descendencia comn y con instituciones homogneas, pona de mauifiesto, al ser
descubierta, cada una de estas condiciones, y especialmente las de
lo~ estadios inferior y medio de la barbarie, con mayor desarroilo y
mas perfecto que cualquiera otra familia del gnero humano.
:Los indios del lejano norte y algunas de las tribus costaneras de
Norte y de Sud Amrica, se hallaban en el estadio superior del salvajismo; los indios sedentarios al Este del Mississipi se hallaban en el
estadio inferior de la barbarie, y los indios pueblos del Norte y Sudamrica se hallaban en el estadio medio. Semejante oportunidad para
reunir una informacin plena y detallada del curso de la experiencia
humana y su progreso en el desarrollo de sus artes e instituciones a
travs de estas condiciones sucesivas, no ha sido ofrecida dentro del
perodo histrico. Debe agregarse que ha sido mejorada muy medianamente. Nuestras mayores deficien'Cias se relacionan con el ltimo
de los perodos mencionados.
Existieron, sin duda, diferencias de cultura del mismo perodo en
los hemisferios oriental y occidental, a consecuencia de la naturaleza
desigual de los continentes; pero las condiciones de la sociedad en
el estadio correspondiente debe haber sido por lo dems, mllY parecida.
Los antepasados de las tribus griegas, romanas y germnicas recorrieron las etapas que hemos indicado. Su diferenciacin de la masa
de los brbaros, no sobrevino, probablement~, antes del comip.nzo del
(7) "'History of the American Indiao". Lndres, edicin 1775, pgina 424.
Los iroqueses afirman, que en los tiempos antiguos sus antepasados curaban
PI alfarera delante de un fuego.

LA SOCIEDAD PRlMITIVA

09

perodo medio de la barbarie. La e":periencia de estas tribus se ha

perdido, salvo en la parte en que est representada por las instituciones, invenciones y descubrimientos que haban trado 'Consigo, y que
posean cuando histricamente fueron conocidos. Las tribus griegas y
latinas de los perodos de Homero y de Rmulo ofrecen el ms alto
ejemplo del estadio suJ;>erior de la barbarie. Sus institucion~ eran
tambin puras y homogeneas, y su eA'"Periencia est vinculada directamente con las conquistas finales de la civilizacin.
Comenzando, pues, con los australianos y olinesios, continuando
con las tribus indias americanas, y concluyendo con el romano y el
griego, que suministran, respectivamente, los ms altos ejemplos de
las seis grandes etapas del progreso humano. Es justo sentar que la
suma de sus experiencias unidas representa equitativamente la de la
familia humana, desde el estadio medio del salvajismo, hasta el fin
de la civilizaci6n humana. En consecuencia, las naciones arias hallarn el tipo de la condicin de sus antepasados remotos, que se
encontraban en el salvajismo? en la de los australianos y polinesios;
los del estadio inferior de la barbarie en la de algunos indios pueblos
de Amrica, y los del estadio medio en el de los indios pueblos con
ios cuales su propia experiencia en el estadio superior se vincula
directamente.
.
- Tan esencialmente idnticas son las artes, instituciones y modos
de vida en un mismo estadio en todos los continentes, que 'Ia forma
arqica de las principales instituciones domsticas de los griegos. y romanos, debe buscarse an hoy en las institucio~es ~orrespondlentes
de los aborgenes americanos, como se demost::rara mas adelante. Este
hecho constituye parte dd testimonio acumulado,. te~die~te a demostrar que las instituciones prinCipales, de la hum.am~d se han desa~o
liado sobre la base de unos pocos germenes pnmanos del pensarrllento; y que el curso y manera de su desarr~ll~ estaban predetem:mados,
como tambin crcunscriptos dentro de lmites estrec.rlO~ d~ divergencia, por la l6gica natural de la mente humana y las limtaclones necesarias de sus ~ultades. Se ha comprobado que el pro~eso es -":l.bstancialmente del mismo. tipo en tribus y naciones de. continent~ diferentes y an separados, mientras se hallan e~ el IIllSIIlO esta.?io, con
desviaciones de la uniformidad en casos particulares, producl das por
causas especiales. El ar~nento ~a vez desarrollado, tiende a establecer la unidad del ongen del genero huma~lO.
,
Al estudiar el estado de las tribus y naCIones en estos pen.o~os
tnicos, tratamos, substancialmente, de la historia antigua y condicr6u
de nuestros propios antepasados remotos.

LA

II

ARTES DE SUBSISTENCIA
El hecho in;port~nte de que el hombre comenz al pie de la escala, y se elevo, ~sta demostrado expresivamente por la sucesin de
sus a~es de subslStencia. De su ingenio, en este sentido, Penda la
cuestin entera de la supremaca del hombre en la tierra. E h b
1' .
d'
d
:1 om re
es e uruco ser e qwen se pue e decir que ha logrado el dominio absoluto de la produccin de alimentos que, en el purlto de partida. no
era ms suy~ que.. de otros animales. Al no haber ampliado' las
bases de subs1stencla, el hombre no hubiese podido propagarse hasta
otras zonas que no.p.oseyeran ~as mismas clases de alimentos, v, luego,
por t0d:a.la superficIe de la tierra; y, por ltimo, a no haber logrado
el dOIDlmo absoluto tanto sobre su variedad como sobre su cantidad
no se hubiese podido multiplicar en naciones populosas. Es, o;
~anto~ probable" que las grandes pocas del progreso humano se. [an
Identilcado, mas o menos directamente, con la ampliacin de las
fuentes de subsistencia.
. Estamos capacitados para distinguir cinco de estas fuentes de subSIstenCIa humana, considerada como otras tantas artes sucesivas una
s?breaadi~a a otra, y sa.cadas a luz tr~ intervalos sumamente ~spa
c1ado.~ de tlempo. Las,p:uoeras dos tuVleron origen en el perodo del
salvaJ1smo, y las tres ultimas en el periodo de la barbarie: son segn
el orden de aparicin.
.
1.

SUBSISTENCIA

NATURAL DE

FRurAS

RAcES EN

UNA MORADA RESTRINGIDA

Este postulado nos lleva hasta el perodo estrictamente primitivo

del hombre, cua':ld<:> en C?T!0. nmero, con subsistencia sencilla, y
ocupando zonas limltadas, 1D1Claba apenas su nueva carrera. No exis-

SOCIEDAD

PRIMITIVA

91

te ar:te ni i':l~titucin que pu:da referirse a este perodo; y solamente

una mvenc~on, la del le~guaJ~, s~ p.uede ligar con una poca tan remota. ~l genero de S.Ub.slstencla md1cado, supone un clima tropical o
subtrop~cal. El asentlmento general coloca la primera habitacin del
hombre en tal clima. Estarnos acostumbrados a considerar con razn
que nuestros progenitores comenzaron su existencia en sel~as produc:
toras de frutas y nueces y bajo un sol tropical.
Los animales irracionales precedieron a la raza humana, en orden
cronolgico. Estamos en lo cierto al creer que ellos se hallaban en la
plenitud de su potencia y nmero cuando la raza humana apareci.
Los poetas clsicos pintaban las tribus humanas como moranoras de
florestas, de cavernas y de selvas, por cuya posesin luchaban con las
n,eras salvajes. (8), a .la vez que ~e. a}~mentaban con los frutos espontaneos de la tierra. S1 el hombre mlClO su carrera falto de experiencia,
falto de arrpas y rodeado de fieras, no es improbable que haya Vvido,
por lo menos parcialmente, en los rboles, como medio de proteccin
y seguridad.
La conservacin de la vida mediante la constante adquisicin del
alimento, es la gran carga impuesta.a la existencia en todo gnero de
animales. A medida que descendemos en la escala de la organizacin
estructural, la subsistencia se simplifica de etapa en etapa, hasta que
finalmente desaparece. Pero en la escala ascendente, se hace cada vez
ms difcil, basta alcanzar la forma estructural ms elevada. la del
hombre, (donde marca su mximo). De ah .en adelante la inteligencia
se hace UD factor ms elevado. No est claro que, la ailroentaci6n a
base de substancia animal comenzase a figurar en el consumo humano
desd.e un p.erodo muy :?rimario; aunque en es~n~ia el hombre era
frugivoro blcn que OIllillVOlQ en estructura orgamca, ha de quedar
como materia de conjetura. Este modo de subsistencia corresponde
al perodo' estrictamente primitivo.
2.

SUBSISTE...'I!ClA

DE PESC....

El pescado debe ser reconocido como la primera clase de alimen-artificial, desde que no era completamente aprovechable sin
ser cocinado. No es improbable que el fuego tuviese su primer empleo para este fin. Los peces eran universales en su distribucin,
ilimitados en cantidad, y la nica clase de alimento que poda obtenerse en todo tiempo. Los cereales, si es que realmente ya existan,
todava no eran conocidos en el perodo primitivo, y la caza era por
dems precaria paTa haber constituido en alguna ocasin un medio
exclusivo de sostenimiento humano. Con esta especie de alimentacin,

taci~

(8)

LUCRECIO:

"De Re Nat.", lib. V, 951.

92

LA SOCIEDAD PRIMITIVA

r.EWIS H. MOllGAN

el hombre se hizo independiente del clima y del lugar' y sjO"lendo

~as co~tas de mares y lagos y los cursos de los ros, podia, hafi'ndose
~?~aVla en e~ estado salva.je, esparcirse por la mayor parte de la superfl?le de la herra. De la verdad de tales migraciones existe testimomo abun~ante, en lo~. restos de implementos de piedra y de pedernal
del ~stadlO deL salvaJlsmo, hallados en todos los continentes. A estar
confla~os a las frutas y subsistencia espontnea, la traslacin desde
la habItacin originaria hubiera sido imposible.
. Ent::e 1~ introduccin ~el pescado, seguida por las amplia:> migraClOnes mdicadas, y el cultivo de alimentos farinceos el intervalo de
tje~po fue inmenso. Comp~ende tma gran parte del 'perodo del salvaJlsn:o. Pero dur~nte este ~tervalo hubo un aumento importante en
la ~a~edad y 7antidad de alimentos, tal, por ejemplo, como las races
fannaceas co.cmadas en hornos ~n el suelo, y la adicin pennanente
de caza medlante armas perfeCCiOnadas, y especialmente mediante el
arco y la flecha. Esta ~~tab:e inv~ncin, que vino, ms tarde que el
mazo ~ la lanza, y s~mm:str0 la prunera arma mortfera para la caza,
ap!"recI en las .postrimenas del salvajismo (9). Ha sido utilizada para
senalar el comIenzo del estadio superior. Debe haber comunicado
una poderosa influencia del progreso a la sociedad antigua ocupando, con rel.acin al pero~o del sal~ajismo, el mismo sitio q'.le la espada de hierro con. ,relac16n al penado de la barbarie, y las armas
de fuego, con relaClOn al perodo de la civilizacin.
A causa del carcter precario de todas estas fuentes de alimentos
~e.ra de las grandes reas de pesca, la antropofagia se convirti6 e~
SIDlestro recurso de la humanidad. Gradualmente se comprueba la
antigua universalidad de esta prctica.
3.

SUBSlSTENCH. FARINCEA MEDIANTE LOS CULTIVOS

Ahora abandonemos el salvajismo y penetremos en el estadio inferior de la barbarie. El cultivo de cereales y plantas no era conocido
en el hemisferio occidental, salvo entre las trious que haban surgido
del salvajismo. Parece no haber sido conocido en el hemisferio oriental hasta despus que las tribus de Asia y Europa -pasaron por el inferior y se aproximaron al trmino del estadio medio de la barbarie.
Esto nos plantea el hecho singular que los aborgenes americanos del
(9) Como coordinacin de fuerzas, es tan abstrusa, que no es improbable
que haya debido a: la casualidad S\l origen. La elasticidad y resistencia de cienas
~'ariedades d~ madera, la tensi? de un~ cuerda de nervios o de fibras vegetales por medio de .un arco tendido, y, finalmente, su coordinacin para lanzar
una flecha por el unpulso humano, no son sugestiones muy claras para la mente de un salvaje. Como se ha dicho en otra parte, el arco y flecha son desconocidos por los polinesios en general, y por los australianos. Este hecho, por s
solo, demuest~ que el hombre ya habla alcanzado un considerable progreso en
el estado salvaje, cuando el arco y la flt:cha hicieron su primera aparicin.

93

estadio inferior de la barbarie, se hallaban en posesin de la horticultura, un perodo tnico entero antes que los habitantes del hemisferio oriental. Fue una resultante de la dotaci6n despareja de los dos
hemisferios; el oriental posea todos los animales aptos para la domesticaci6n, excepto uno, y la mayora de los cereales; mientras el
occidental slo posea un cereal apto para el cultivo, aunque e1 mejor. En aqul tenda a prolongar el perodo de barbarie ms antiguo,
y, .en ste, a abreviarlo, y con la ventaja de condicin en este perodo
a favor de los aborgenes americanos. Pero cuando las trihns ms:
adelantadas del hemisferio oriental, en los comienzos del perodo
medio de la barbarie, hubieron domesticado animales que Tes provean de leche y carne, su condicin, sin el conocimiento de 105 cereales, era muy superior a la de los aborgenes americanos del perodocorrespondiente, ~on el. m.a;z y plantas, .12ero ~arentes d,e. animales:
domsticos. La diferenClaclOn de las familias anas y semIhcas de la
masa de los brbaros, parece haberse iniciado con la domesticacin
de animales.
Que el descubrimiento y culti~o de los cereales ~or la famuia aria
fue posterior a la domesticaci6n de animales, es eVIdente, por el hecho ae que en los diversos dialectos de la lengua aria existen trminos:
comunes para estos animales" y no existen para los cere.ales o plant,as
cultivadas. Mornmsen, despues de demo,strar. que l?s anunal~s domesticos llevan los mismos nombres en el sanscnto, gnego y latm. lo que
ms tarde Max Mller (10) hizo extensivo a los restantes dialectos
Arios, demostrando as que eran conocidos y presU;lltame~t~ domesticados antes de separarse estas naciones entre S1, continua como
sigUe: "Por otro lado, no poseemos hasta ahora co~probaciones cie~
tas de la existencia de ]a agricultura en este penado. El lenguaje
ms bien favorece la negativa. De los nombres latino-griegos de ,los
granos, ninguno se encuentra en el snscrito, c011: la sola excepc16n
de zea, que filol6gicamente representa el s~nscnto yavas, pero en
indio," denota cebada y, en griego, escanda. CIerto es que ~ebe convenirse en que esta divergencia de nombres de plantas cultlVadas, ~ue
tan vivamente contrasta con la concordancia esencial en l.o~ ,apelativo$'
de animales domsticos, no descarta del todo la SUposlClOn ~e l.~a
agricultura originaria comn. El cultivo del arroz entre los mdios,
el del trigo y escanda entre los griegos, y del centeno y avena ent;e
los ;ermanos y celtas, puede que sealen rastros de. un SIstema ccmun
de labranza originaria" (11). Esta ltima conclusl6x; es for7.tl.da. La
horticultura precedi a la labranza de los campos, aSI c?mo la hu~rta
(hartos) precedi6 al campo (ager); y si ste implica bndes, aquella
significa directamente "espacio cercado". La labranza, entretanto,
(10)
(11)

"Chips from a German Worksbop"~ tabla comp., n" pg. 42.

"History of Rome", edicin de Scnbner, 1871, 1, pago 38.

LEWIS H. :MORG.'I.N

tiene que haber .sido ms antigua que la huerta cercada; siendo el

o:?en natural, pnmero, labranza de pedazos abiertos de tierra de aluVlOn; se~do, de espacios cercados, huertas; y, tercero, del campo
por medio de un arado, arrastrado por fuerza animal. Si el cultivo
ae plantas, tales como la ~rveja, poroto, nabo, chiriva, remolacha, calabaza y meln, una o vanas de ellas, precedi al cultivo de los cereales, carecemos de medios para indagarlo. Algunas de estas tienen
no~bres c~~unes en el griego y en e11atD; pero me asegura nuestro
euunente filologo, profesor W. D. Whitney, que nin!!UDa tiene nombre comn en griego o latn y snscrito.
""
La horticultura parece haber surgido ms bien de las necesidades
de los animales domsticos, que de las del hombre. En el hemisferio
occidental comenz con el maz. Esta nueva era, aun cuando no
sincrnica en ambos hemisferios, tuvo inmensa influencia en los
des~os de la hum.anidad. Existen razones para creer que se requieren s~gl~s para ra<iicar el arte del cultivo;: fiar al aIU:nento farinceo
la:- 'pnnc~pal segundad. Des~e que e~ Amenca condUjO a la localizaClan y 'IllOa del pueblo, tendi, especIalmente entre los indios pueblos,
~ re~J?lazar al pe~~~o y la caza. El hombre obtuvo su primera
unpreslOn de la pOSlbilidad de una abundancia de alimentos, de los
cereales y plantas cultivadas.
La adquisicin en Amrica, de alimentos farinceos, y en. Asia y
Europa, de animales domsticos, fue el medio de librar a las tribus
adelantadas ~ prOvistas, del flagelo de la antropofagia, que, como
antes se ha dicho, hay razones para creer que era practicado universalmente durante todo el periodo del salvajismo a costa de los enemigos cautivos, y en tiempo de escasez, con amigos y parientes. La
antropofagia en la guerra, practicada por bandas armadas en el campo, subsisti entre los aborgenes americanos, no solamente durante
el estadio inferior, sino tambin en el estadio medio de la barbarie.
corno, por ejemJ?l, entre los iroqueses y los aztecas; pero la prc~
tica general habla desaparecido. Esto demuestra eficazmente la gran
importancia del aumento permanente de la alimentacin en el mejoramiento de la condicin del gnero humano.
4.

SUBSISTENCIA A BASE DE CARNE Y LECHE

La ausencia de anroales aptos para la domesticacin en el hemisferio occidental, excepto la lfama (12), y las diferencias especficas
en los cereales de los dos hemisferios, influyeron poderosamente so(12) Los primeros escritores espaiioles hablan de un "perro mudo", que
hallaron domesticado en las Antillas y tambin en Mjico y Centro Amrica.
Vanse figuras del perro azteca en lm. III, tomo r, de la MHiSlory oC Mexico-.
de Clavijero. Por mi parte no he visto identificad() este animal. Tambin hablan de aves de corral y pavos en el continente. Los aborgenes haban d()mesticado el pavo, y las tribus Nahuatlac, algunas especies de aves silvestres.

LA SOClED.ill pRIJl.UnVA

9S

bre el relativo adelanto de sus habitantes. Mientras esta des~~ualdad

de dones era indiferente para el hombre en el periodo del saivajismo
v no sealada en sus efectos en el estadio inferior de la barbarie, hizo
~na diferencia esencial con aquella porc:n que haba alcanzado el
estadio medio. La domesticacin de animales suministraba una subsistencia permanente a base de caree y leche, que tenda a diferenciar
las tribus as dotadas, de la masa de los dems brbaros. En el hemisferio occidental la carne quedaba circunscripta a los suministros precarios de la caza. Esta restricci6n sobre un gnero esencial de alimentos era desfavorable para los pueblos indios; y sin duda. e),..p lica suficientemente el tamao inferior del cerebro entre ellos, en comparacin con el de los indios en el estadio inferior de la barba re. En el
hemisferio oriental, la domesticacin de aimales permita a los hacendosos y econ6micos asegurarse una provisin permanente de alimento animal, con inclusin de leche, cuyo influjo saludable ':" vigo
rizador sobre la raza, y especialmente en- los nios, era, sin duda,
notable. Pueden, por lo menos, suponerse que las familias arias y
semiticas deben sus condiciones preeminentes al alto grado en que.
hasta donde alcanzan nuestros conocimientos, se han identificl'ldo con
la manutencin a base de productos de animales q.omsticos. En una
palabra, incorporaron carne, leche y fuerza ~uscular e!l su plan ~e
vida. Ninglma otra familia lo ha hecho con 19ual amplItud" la ana
ha ido ms lejos en este sentido que la semtica (13).
La domesticacin de anmales introdujo gradualmente un nue~)o
modo de vida, la pastoraL en las llanuras del Eufrate~. y de la India,
y en las estepas de Asia; es probable que en. los. ~onnnes de IIm.s u
otras, se lleg, por vez primera. a la domesticaClOn de los ~nJ~ales.
.Sus ms viejas tradicione~ y la historia ~oncuerdan en a.ffi.hmrla :l.
estas regiones. Fueron aSl llevados a reglOnes que, tan ru:t.mtes de
ser cuna del gnero humano, eran lugares q.ue. ellos no hubleran oc.upado como salvajes o brbaro~ ~n el estadlo inf~no.r, de la harbane,
pues para ellos las zonas selvahca~ eran la habltaclOn natur~l. J?espus de haberse habituado a la Vlda pastoral, debe ~~ber sldo 1Tl~
posible para estas familias regresar a las zonas selva?cas ele1 .I\.sla
Occidental v de Europa, con sus rebaos y manadas, SIn ant"s haber
aprendido 'a cultivar algw10 d~ los cereales para mantener a
aqullos en su alejamiento de las llanuras herbosas. Parece por C?Dsiguiente, sumamente probable, como ya se h~ dicho, que e: ~1Jltivo
de los cereales tuviera su origen en las neces~dades de los .lnlmales
domsticos, y a base de estas migraciones occldentales; y qll~ el ero
leo de alimentos farinceos por estas tnbus fue una resultante de
P
"d os.
los conocimientos aSJ, a d qwn
(l3) La -Hada" nos hace ~aber. q~e l.?s griCg~~ ordeaba.n sus ovejas. tanto como sus vacas y cabras. V~ase Dlad .. IV, 4.:u.

96

LA SOCIEDAD PRIMITIVA

LEWIS H. MORGA

En el hemisferio o?ci?ent~l, los aborgenes en general pudieron

avanzar hasta el estadio infenor de la barbarie, y algunos de ellos
hasta el estadio medio, sin ariimales domsticos, salvo la llama def
Pero, y con un solo cereal, el maz, adems de porotos (judas), calabazas y tabaco, y, en algunas regiones, cacao, algodn y pimienta.
Pero el maz, por su crecimiento en las colinas -lo que favoreca el
cultivo ~r~cto-- por su utilizaci6n, tanto verde como maduro, y por
su rendimiento abundante y propiedades nutritivas, era lIDa dote
ms rica para contribuir a los primeros progresos de la humanidad,
que todos los dems cereales juntos. Este hecho explica el notable
progreso alcanzado por los aborgenes americanos sin los animales
~oms?cos; habiendo los peruanos producido el bronce, que sigue
mmediatamente y muy de cerca, en orden de tiempo, al proceso de
la fundicin del hierro mineral.

5.

SUBSISTENCIAS

U.IMlTADAS POR MEDIO DE

"LA LABRANZA DE CAMPOS

Los animales domsticos, completando la fuerza muscular humana

con la fuerza animal, aportaron un nuevo factor del ms alto precio_
Con el transcurso del tiempo vino el arado con una reja de hierro,
y una mejor pala y hacha. Como producto de stos y de la anterior
horticultura, vino la labranza de campos; y con ello, por vez primera,
subsistencias ilimitadas. El arado arrastrado por fuerza. anima.! pude
ser considerado como la inauguracin de un nuevo arte. Al mismo
tiempo, surge la idea. de reducir la selva y librar a la labranza grandes
extensiones (14). Adems, ya se hace posible reunir poblaciones ms
o menos densas en reas limitadas. Con anterioridad a la labranza de
los campos, no es probable que se haya reunido y mantenido, eD parte alguna de la tierra, una poblacin de medio milln de almas bajo
un solo gobierno. Si hubieron excepciones, debieron resultar de la
vida pastoril de las llanuras, o de horticultura mejorada por el riego,
bajo condiciones peculiares y excepcionales.
En el curso de estas pginas ser necesario nablar de la familia,
tal corno existiera en diferentes perodos tnicos; siendo su forma, en
un periodo, algunas veces enteramente diferente de su fonna en otro.
En la Tercera Parte estas diversas formas de la familia se tratarn
particularmente. Pero como se mencionarn con frecuencia en los
captulos siguientes, sern, por lo menos, definidas por anticipado
a fin de informar al lector. Ellas son las siguientes:
(14)

Lucr.,

~De

Re Nat.", V, 1369.

LA

1.

97

F AMlLIA CONSANGuNEA

Fundbase en el matrimonio entre hermanos y hermanas en un

grupo. Se conserva testimonio de la ms antigua de las formas existentes de la consanguinidad en la malaya, que tiende a demostrar
que sta, la primera forma de la familia., fue antiguamente tan universal comO el sistema de consanguinidad que creaba.
2.

LA F

"_'I.ill.lA

PUNALA

Deriva su nombre de la relacin familiar hawaiana Punala. Se

fundaba en el matrimonio de varios hermanos con las esposas de los
otros, en grupo; y de varias hermanas con los esposos de las otras,
en grupo. Pero el trmino hermano aqu usado, comprenda a los
.primos hermanos varones de primer grado, de se~do, de tercero y
an de grados ms remotos; todos los que eran temdos por hermanos
entre s, como nosotros consideramos a nuestros propios hermanos;
y el trmino hermana comprenda a las primas hermanas mujeres,
de primer gra.do, de segundo, de tercero y an de grados ms remotos todas las 'cuales eran tenidas por hennanas entre s a igual que
he~anas propias. Esta forma de -familia se sobrepuso a la cons~~
guinidad. Cre los sistemas turanio y ganowaniano de consanguIDld;d. Tanto stos como la forma anterior, corresponden al periodo
del salvajismo.
3.

LA

F AMIL1A SINDISMICA

El trmino viene de syndyazo, parear, syndyasmos, unir a dos

juntamente. Se fundaba en el pareo de un varn y ~a ml*~, ba)o
la fonna de matrimonio, pero sin cohabitacin exclUSIva. El divorclO
() separacin estaba librado al albedro del marido. tanto como de la
mujer. Esta forma de familia no pudo crear un SIstema de consanguinidad.
4.

LA

FAl'vllLIA PATRIARCAL

Se fundaba sobre el matrimonio de un varn con varias esposas.

Se emplea aqu el trmino en un sentido restringido 'para definir la
familia especial de las tribus p~toril~s he~r~, cuyos Jef.es y ho~bres
principales practicaban la poligaffila. EJerci. escasa influenCia en
los destinos humanos por su falta ele umversalidad.

93

LEW1S H. MORC.\N

5.

LA

FA..\1ILll MONG.....'v1A

Se fundaba en el matrimonio de un hombre con una mujer, con

cohabitacin exclusiva; esto ltimo cQnstitua el elemento esencial
de la institucin. Es preeminentemente la familia de la sociedad ci,,;liza da, y es, por consiguiente, esencialmente moderna. Esta forma de
la familia tambin cre un. sistema independiente de consangllinidad.
Mas adelante se darn pruebas tendientes a demostrar la existencia y la prevalencia general de estas diversas formas de bmilia
en las diferentes etapas del progreso humano.

III
RAZO~

DEL PROGRESO HU\-lANO

Necesario es obtener una impresin de la suma relativa y de la

razn del adelanto humano en los diversos periodos tnicos expuestos, agrupando lo alcanzado por cada uno, y comparndolos como
categoras distintas de hechos. Tambin esto nos servir para formar
algn concepto respecto a la relativa duracin de estos periodos.
Para que sea convincente tal exposicin, deber ser general y pn forma de recapitulacin. Corresponde tambin que se limite a las obras
principales de cada periodo.
Antes. que el hombre pudiese alcanzar el estado civilizado. fue
menester que hubiese hecho suyos los elementos de civilizacin. Esto
implica UD admirable cambio de condicin, primero del salvaie prirni-
ovo al brbaro del tipo ms inferior, luego de ste al griego del tiempo de Homero o al hebreo del tiempo de Abraham. El desarroHo progresivo que la historia registra er. el periodo de la civilizacin, no
era menos propio del hombre en cada uno de los periodos anteriores.
Descendiendo a travs d.e las diversas lneas del progreso humano,
hacia las edades primitivas de la existencia del hombre, y descartando, lmo por lillO, sus descubrimientos, invenciones e instituciones
principales, en el orden en que han hecho su aparicin, se aprp.cia
el adelanto realizado en cada periodo.
Las contribuciones mayores de la civilizacin moderna ~on el
telgrafo elctrico, el gas de huIla, el tomo de hilar y el motor mecnico; el motor a vapor con sus numerosos aparatos dependientes,
con inclusin de la locomotora, el ferrocarril y el buque a vapor, el
telescopio, el descubrimiento de la ponderabilidad de la atmsfera
y del sistema solar; la imprenta, la esclusa de canal, la brjula marina, y la plvora. Se ver que la masa de las dems invenciones,
como por ejemplo, el propulsor Ericsson, tiene por eje una u otra

100

LEWIS H. MaRGAN
LA SOCIEn.m PRIMITIVA

de las men,cionadas como antecedentes; pero hay excepciones, como

la fot?~raha, y numerosas .mquinas que no es necesario se.alar.
Tamblen deben ser desc;ax::adas las ciencias modernas, la libertad
-de cu~tos y l~ es~uela publica; la democracia representativa; la monarqu~a. cO~stituclOnal con parlamento; la monarqua feudal; las clases pn":DegJad~.n:od~s; la ley internacional, codificada y consuetudinaria.. La clVI~~lOn.moderna. recuper y asimil6 todo lo que era
-de valo; en las clvilizaclOnes antiguas, y si bien las contribuciones
de ,aquella ~ la suma del saber humano han sido vastas, brillantes
y rapldas, distan mucho de ser tan desproporcionadamente grandes
~m? para. obscurecer las civilizaciones antiguas v adjudica~les ins1gniflcancla al compararlas.
'
, .Pasan~o por .alto el perod~ medieval, que dio la arquitectura
~otica, ,~st~craCla ~eudal con tirulos hereditarios de nobleza, y una
Jerarqma ~aJo el pnmado del Papa, entramos a las civilizaciones roman~ ~ gnega. Se les hallar defi.dentes en grandes inventos v des<:~bnDllent?s~ pero sobresalientes en artes, en filosofa y en lDstituClOnes orgarucas. Los aportes principales de estas civilizaciones fuero?: go~ierno, ~perial y r~~ la ley civil; el cristianismo; gobierno
nuxto a~~ocratico y democra.tico, con un senado y cnsules; gobierno
d~,m~cratico con un consejo y asamblea popular; la organizacin de
ejercItas en caballera e infantera, con disciplina militar; la creacin
d.e flotas, con la prctica de la. ~erra naval; -la formacin de grandes
c~~dades, con el derecho muruc1.pal; el comercio martimo; la acuaclon de moneda;. y el e,stado fuida~o sobre el territorio y la propiedad; y ent~e la,s .IDVenclOnes, el ladrillo cocido a fuego; la gn'la (15);
la rueda hidraulica como elemento motor en los molinos; el puente
e~ acueducto, la cloaca, la caera de plomo como conducto con ca~
nilla; el arco, la bal.anza,.las artes y las ciencias del perodo clsico,
c?n sus, r~sultados, m~luslve los ,rdenes arquitectnicos; la numeracl6n arabIga y la escntura alfabetica.
Estas civilizaciones absorbieron considerablemente los inventos
y descubrimientos y las instituciones del perodo anterior de la bar" barie, ~~~o asim~mo descansaron en ellos. Las conquistas del hombre CIvilizado, s1endo muy grandes y nobles, siendo amplias
y notables, no son suficiente para eclipsar la obra del hombre brbaro. Como tal, l haba elaborado y posea todos los elementos de
civilizaci6n, excepto la escritura alfabtica. Sus conquistas como brbaro deben ser consideradas en relacin con la suma del progreso
humano; y puede suceder Que nos veamos forzados a reconocer que
superan, en importancia relativa, a. todas sus obras posteriores.
El empleo de la escritura., o su equivalente en jeroglficos sobre
(15) Los egipcios pueden haber inventado la gra. Vase Herodotus",
TI. 125. Tambin posean la balanza de escala.

101

piedr::!, nos proporeiona una prueba terminante del comienzo de la

ci~izaci6n (16!. A falta de registros histricos literarios, no se puede
d.e,clI con propIedad que existe ni historia ni civilizacin. La producClOn de los poemas de Homero, ya fuesen transmitidos oralmente o
bien. confiados en su tiempo a la escritura, fija en forma ba~tante
preCIsa el momento en que se introduce la civilizaci6n entre los griegos. Estos poemas, siempre frescos y siempre admirables, poseen U11
valor etnolgico que realza inmensamente sus otras excelencias. Esto
es espocialmente cierto de la ruada, que contiene la exposicin ms
antigua como tambin la: ms detallaaa del progreso del hombre al
tiempo de su composicin. Estrabn cumplimenta a Homero como al
padre de la ciencia geogrfica (17), pero el gran poeta ha dado,
quizs, sin querer, lo que era infinitamente ms importante para las
generaciones posteriores, a saber: una relacion notablemente completa
de las artes, costumbres, inventos y descubrimientos, y rgimen de
vida de los antiguos griegos. Nos presenta nuestro primer cuadro
comprensivo de la sociedad aria, cuando an se hallaban en la barbarie, mostrndonos los progresos ya alcanzados y sus caracteres
peculiares. Merced a estos poemas estamos habpitados para afirmar
con seguridad que ciertas cosas eran conocidas por los griegos antes
que ellos penetraran en la civilizacin. Tambin arrojan gran luz
sobre lejanas pocas del perodo de la barbarie.
Utilizando los poemas de Homero como gua, y continuando la
retrospecci6n hasta el perodo superior de la barbarie, descartemos
del saber y experiencia humana la invencin de la poesa; la Mitologa antigua en su forma evolucionada, con las divinidades olmpicas;
la arquitectura de los templos; el conocimiento de los cereales, excepto el maz y plantas cultivadas, con labranza de campos; ciudades
cercadas de muros de piedra, almenas, torres y portones; el empleo
del mrmol en la arquitectura; la construccin de naves con tablones
y probablemente con el empleo de clavos; el carro y la carroza; armadura de chapa metlica; la lanza con cabeza de cobre y el escudo con obra de realce; la espada de hierro; la elaboraci6n del vino,
probablemente; las fuerzas mecnicas, excepto el tomillo; la rueda
(16) El alfabeto fontico vino, como otros grandes inventos. como trmino
de esfuerzos sucesivos. El paciente egipcio, perfeccionando el jeroglifico a tra
vs de sus diferentes formas, haba alC3nzado un resumen compuesto de caracteres fonticos, y a esta alrora descansaba sobre sus tareas. :ti poda escribir
con caracteres permanentes sobre la piedra. Luego vino el inquisitivo fejcio,
el primer navegante y comerciante maritimo, quien, ya fuera previamente vers:;do en el jeroglfico o no, parece haber pene1I'3.do de un salto en las labores
del egipcio, y por Ulla inspiracin del genio, haber dominado el problema con que
aqul soaba. :ti produjo ese admirable alfabeto de diecisis letras que, con
el tiempo, deba dar a la humanidad Un lenguaje escrito y los medios para crnicas liIerarias e histricas.
.
(]7)

ESTRABN, 1, 2.

102

LEWIS H. MORGA...7>l

d~l alfarero y el molino de mano para moler el grano' gneros de

hilo y de lana tejidos en el telar; el hacha y la pala de hierro' la
azuela de hie:ro; el mar~lo y ~l yunque;. el fuelle y la fragu;; y
el ho~o especIal para fundir el romeral de hierro, con el conocimiento
del .~leITo. Juntamente 'Con estas conquistas debemos descartar la
familia monogama; las democracias militares de los tiempos heroicos'
las fases posteriores de organizacin en gentes, fratrias y tribus; el
gor~, o a~am.b~ea popular, proba?lemente; el conocimiento de la
p~opIedad. J?-diVldu~ de casas y tierras; y el avanzado rgimen de
VIda munIcIpal en cIUdades fortificadas.
C;xando :sto se haya ~ec.ho, los .brbaros de la etapa superior
\ habran rendido la parte pnnClpal de su maravillosa obra, juntamente
con el progreso mental y moral as adquirido.
.
De~de est~ p~to para atrs, a travs del periodo medio de la
barbane, los mdicIos se hacen menos claros. y el orden rel;,tivo en
que ~a:>:an aparecido instituciones, inventos y descubrimientos es menos distinguIble. Pero no estamos desprovistos de algunos conocimientos para guiar nuestros pasos aun en estas remotas edades de la
familia aria. Por r~ones previamente estab!ecidas, podemos recurrir
ahora a otras farru1ias, adems de la aria, en busca de los informes
deseados.
Entretanto en el perodo medio, descartemos, de la misma manera, de la experiencia humana, el procedimiento de fabrica~ el bronce;
los rebaos y manadas de animales domsticos; los edificios comunales con muros de adobe y de piedra labrada, asentada en hileras, con
argamasa de cal y arena; muros ciclpeos; habitaciones lacustres levantadas sobre pilotes; el conocimiento de metales nativos (18), con
el empleo del carbn de lea y el crisol para fundirlos; el hacha y el
fo~n de cobre; la lanzadera y el emb~n del telar; el cultivo por
el nego, calzadas, represas y canales de nego; caminos pavim~ntados;
puentes colgantes de mimbre; divinidades personales con un sacerdocio distinguido por el hbito y organizado en jerarqua; sacrificios
humanos; democracias militares del tipo azteca; tejidos de algodn y
otras fibras vegetales en el hemisferio occidental, y de lana y lino en
el oriental; alfarera decorativa; la espada de madera con los filos
dentados de pedernal; implementos de pedernal y pie.dra pulidos; el
conocimiento del algodn y del lino; y los animales domsticos.
La suma de las conquistas de este periodo fue menor que- la del
que le sigui; pero su relacin con la suma de los progresos nnmanos
fue muy grande. Comprende la domesticacin de animales en el hemisferio oriental, la que con el tiempo introdUjo una subsistencia per(18) Homero menciona los metales nativos, pero eran conocidos mucho
antes de su tiempo, y antes que el hierro. El empleo del carbn de lea y el
crisol para fundirlos, abri el camino para la fundicin del hierro.

LA SOCIEDAD PRIMITIVA

103

manente de carnes y leche, y finalmente el cultivo de campos. Tambin inaugur aquellos ensayos con les metales nativos que dieron
por resultado la produccin del bronce (19), como tambin prepararon
el camino para el proceso ms alto de la fundicin de mineral de
hierro. En el hemisferio occidental fue sealado por el descubrimiento y elaboracin de metales nativos, que dio por resultado la produccin independiente del bronce; por h introduccin del riego en
el cultivo del maz y plantas; y por el empleo de adobe y de piedra
en la, construccin de grandes edificios.
Resumiendo el examen retrospectivo y penetrando en el perodo
inferior de la barbarie, descartemos ahora de las adquisiciones humanas la confederacin, basada en gentes, fratrias y tribus, bajo el
gobierno de un consejo de jefes, el que estableca un ~stado de .o,rganizaci6n social ms alto que el hasta entonces conOCIdo. TambIen
el descubrimiento v cultivo del maz, la juda, la calabaza y el tabaco,
en el heusferio o"ccidental, juntamente con el conocimiento del alimento farinceo; el tejido a dedo con trama y urdimbre; el "kilt" o
falda corta de los esco.ceses, el "moccasin" y polaina de cuero curtido
de venado; la cerbatana para la caza de aves; la estacada del pueblo
para defensa; juegos d: tribu; el cu!t? ~,e los elemen~os, co~ el vago
reconocimiento de un Grande Espmtu , antropofagIa en tiempo de
guerra, y, finalmente, el arte de la alfaTera~
.,
A medida que ascendemos en orden de nempo y de la evoluclOD,
y descendemos en la escal~ d~ adelantos huma~os, las inven.ciones
se tornan ms sencillas y mas dIrectas en su relaCln con necesldades
primarias, y las instituciones es aproximan n;s y m~ a la. forma
elemental de una gens compuesta .de consagwneos, baJO un Jef~ de
su propia eleccin, y .a la ~e la tribu cO~J;l~esta de g~ntes, h.~l~ el
gobierno de un consejo de Jefes. La condiclOn de las tnbus aSlatteas
(19) Los estudios de Beckmann han levantado una d.uda sobre l~ e.xistencia
entre los griegos y !atino,s, dc un "verdad:ro bronce, ant,7n?r ~! conOClmlento del
I,ierro. Sostiene que el 'electum menclOnado en la IlIada, era una mezcla
de oro y plata ("History of Inventions", edicin Bohn, n, 212), y que el "staopum" de los romanos, que se compona de plata y plomo, era el mismo que el
"kassiteron" de Homero (lb. 1, 217). Esta palabra ha sido interpretada generalmente como estao. Al coment3.1" sobre la composicin designada bronce l observa: "En mi opinin la mayor parte de estas cosas era fabricada de "stant'.um, propiamente nombrado, el que, con la mezcla de metales nobles. y alguna
dificultad de fusin, se baca ms apto para el uso que el cobre puro'". (lb. II,
213). Estas observaciones se limitaban a las naciones del Mediterrneo, dentro
de cuya zona no se pl"Oduca el estao. Han sido hallados en S~iza, Aust~a,
Di..""'lamarca y otras localidades del none d'e Europa, hachas, cuchIllos, navajas
de afeitar, espadas, puales y adornos personales cuyo anlisis revela que fueron
fabricados de cobre y estao, y por consiguiente caen bajo la estricta definicin de bron<:e. Tambin fueron ballados en circunstancias que indica:ban una
prelacin con respecto al hierro.

104

L:EWIS H.

~ORCAN

y europeas en este periodo (pues probablemente no existan entonces

ni la familia aria ni la semtica), est substancialmente perdida. Est
repr~entada por r~os .~e arte ~tiguo entre la invencin de la alfaiena y la domesticaClon de atnmales; e incluye los pueblos que
formaron los cmulos. de conchas en la costa del Bltico, los que
parecen haber domesticado el perro, y ningn otro animal.
Si se aprecia equitativamente la magnitud de las conquist~s del
hombre en los tres sub-periodos de la barbarie, habrn de estimarse
inmensas, no solamente, por su nmero y valor intrnseco, sino tambien por el desarrollo mental y moral que necesariamente las acompa.
Remontando el prolong.ado. ,Periodo del salvajismo, descartemos
del saber humano la orgaruzaclOn en gentes, fratrias y tribus: la familia sindismica; el cillto de los elementos en su forma ms baja;
el lenguaje silabeado; el arco y flecha; implementos de piedra y hueso;
cestas de caa y de astillas; prendas de vestir de pieles; la familia
punala; la organizacin a base de sexo; el pueblo compuesto de un
amontonamiento de viviendas; el arte de la embarcaci6n con inclusin de la canoa de corteza y -la ahuecada; el venablo o lanza con
cabeza de pedernal, y el mazo de guerra; implementos de pedernal
de la variedad ms rstica; la familia consangunea, la palabra monosilbica, fetichismo; antropofagia; el conocimiento del uso de fuego,
y finalmente, el lenguaje de gestos (20).
(20) El origen del lenguaje ha sido investigado lo bastante lejos como para
encontrar grnves dificultades en la solucin del problema. Parece haber sido abandonado por consenso general, como materia sin utilidad ni provecbo. Es ms
una cuestin de las leyes del desarrollo humano y de las necesarias operaciones
del principio mental, que de los materiales del lenguaje. Lucrecio observa
que con sonidos y gestos los hombres del perodo primitivo, significaban, tartamudeando, sus pensamientos, unos a otros.
1021). l'::l da por sentados que
el pensamiento precedi a la palabra, y que el lenguaje de los gestos precedi
a la palabra articulada. El lenguaje de los gestos o seas parece haber sido primigenio, la hermana mayor de la palabra articulada. Es todava la lengua universal de brbaros, si no de salvajes, en su mutua comunicaci6n, cuando sus dialectos no son los mismos. Los aborgenes americanos han desenvuelto un lenguaj~ SC?:ejante, demostrando as que cabe constru.ir uno ade~do para la romumcaClon general. Como ellos ro usan es tan gracioso como expresivo y
agrada su empleo. Es un lenguaje de smbolos naturales, y de ah que posea los
elementos de un lenguaje universal. Un lenguaje de seas es ms fcil de inventar que uno de sonidos, y, desde que se domina con maYor facilidad surge la
presuncin de que precedi a la palabra articulada. A base de esta hiptesis los
sonidos entraran primero para acentuar el gesto; y a medida que gradualmente
adquiran un sentido convencional, sustituiran hasta all el lenguaje de seas
o quedaran incorporados a l. Tambin tendera a desarrollar la capacidad de
los rganos vocales. No puede haber postulado ms claro que aquel que el
gesto ha acompaado a la palabra articulada desde su cuna. Es todava
inseparable de ella. y quiz encarne, por supervivencia, los restos de UD primigenio hbito mental. Si el lenguaje fuera perfecto, un gesto o ademn para ampliar
o recalcar su sentido sera una fa.!ta. A medida que descendemos por las grada-

ev.

LA SOCIEDAD PRDUTrv:\

103

Cuando este trabajo de eliminacin haya sido realizado en el

orden en que las diversas adquisiciones fueron logradas, nos habremos
aproximao muy cerca del perodo de la infancia de la existencia del
hombre, cuando la humanidad iba aprendiendo el uso del fu'::go, que
haca imposible una subsistencia a base de pescado y el cambio de
residencia, y se ensayaba en la construccin de un lenguaje articulado. En una condicin tan absolutamente primigenia, el hombre aparece, no slo como un nio en la escala de la humanidad, s-ino tarobien poseedor de un cerebro en el que ni tm solo destello o concepto
traducido por estas instituciones, invenciones y descubrimientos, ha
penetrado; en una palabra, se halla al pie de la escala, pero, potencialmente, es todo lo que ha llegado a ser despus.
Con la produccin de inventos y descubrimientos, y con el desarrollo de instituciones, la mente humana necesariamente creci v
se extendi; y debemos reconocer un gradual aumento de la masa.
enceflica misma, particularmente en su parte cerebral. La lentitud
de este crecimiento mental en el perodo de salvajismo era inevitable
por la extrema dificultad de hacer surgir el invento ms sencillo de la
nada o de casi nada, que auxiliara el esfuerzo mental; y de descubrir
alguna substancia o fuerza natural aprovechable en tan ruda con
dicin de vida. No era menos difcil organizar la forma ms sencilla
de sociedad a base de materiales tan poco dciles y salvajes. Fuera
de duda, las primeras invenciones y las primeras organizaciones sociales fueron ms difciles de adquirir, y, por tanto, los ms largos
intervalos de tiempo las separaban entre s. Las sucesivas formas de
las familias ofrecen un ejemplo que resalta. En esta ley del progreso,
que obra en razn geomtrica, se encuentra una prueba suficiente de
la prolongada duracin del perodo del salvajismo.
Que la condicin primitiva del hombre haya sido fundamentalmente la indicada no es una opinin exclusivamente reciente: ni 'l.un
mode;na. Algunos' de los poetas y filsofos de la antigedad reconocieron la verdad de que el hombre se inici en un estado de extrema
rusticidad, del cual subi a pasos lentos y sucesivos. Tambin cayeron en cuenta de que el proceso de su desarrollo .q~edaba seala~o
por una serie progresiva de inventos y d~scubnIDlentos, pero sm
advertir, con igual plenitud, el argumento mas concluyente que aflortan las instituciones sociales.
Se presenta ahora la importante cuestin de la razn de este prociones del lenguaje hasta sus formas ms toscas, el elemento accin aumenta en
cantidad y variedad de formas basta que bailamos a la palabra tan dependiente
de las seas que sin ellas aqulla seria substancialmente ininteligible. Creciendo
y floreciendo hermanados a travs del salvajismo, y aun tr~scurrido u.n lar.go
perodo dentro de la barbarie, permanecen, en fonnas modificadas, unidos Indisolublemente. Aquel que pretendiera resolver er problema del origen de la palabra, bara bien en buscar posibles indicios en el lenguaje de seas.

106

LEWlS H. MORGAN

LA SOCIEDAD PRD4ITIVA

greso, que se vincula directamente con la de la relativa duracin de

el cruce de troncos diversos, superioridad de subsistencia o ventaja

de posicin, y posiblemente mediante la conjuncin de todo esto, fueron las primeras en salir de la barbarie. Fueron substancialmente las
fundadoras de la civilizacin (21). Pero su existencia como familias
distintas, indudablemente fue, en sentido comparativo, un hecho ulterior.
Sus progenitores se confunden en la masa indistinguible de los
primeros brbaros. La primera aparicin segura de la famJia aria
fue en relacin con los animales domsticos, en cuya poca eran un
solo pueblo en lengua y nacionalidad. No es probable que las familias aria y semtica se hayan desenvuelto hasta la individualizacin
con anterioridad al comienzo del periodo medio de la barbarie, y
que su diferenciacin de la masa de los brbaros haya ocnnido a
travs de su adquisicin de animales domsticos.
La porcin ms adelantada de la raza humana fue detenida, por
as decirlo, en ciertas etapas del progreso, hasta que algn gran invento o 'descubrimiento, tal como la domesticacin de animales o el
proceso de fundicin del hierro mineral, diera un nuevo y pujante
impulso hacia adelante. Mientras permaneciera as deteIda, las
tribus ms rusticas, avanzando siempre, se acercaban en diferentes
grados de aproximacin al mismo estado; porque dondequiE'ra que
existiera una conexin continental, todas las tribus deben haher participado en alguna medida, de los progresos de las otras. Todos los
grandes inventos y descubrimientos se propagan solos; pp.ro las
tribus inferiores deben haber apreciado su valor antes de poder
apropirselos. En las regiones continentales, ciertas tribus tomaran
la delantera; pero la accin directiva estara propensa a mudar de
eje muchas veces en el curso de un perodo tnico. L.a destruccin
del vnculo tnico de vida de tribus particulares, segUIda de su decadencia, debe haber detenido por un tiempo, en muchos casos y en
todos los perodos, la corriente asc~nd~nte del progreso huX?~no. I?esde el periodo medio de la barbane, sm embargo, las familias ana y
semtica parecen representar satisfactoriamente las hebras centrales
de este progreso, que en el periodo de la civilizacin han sido gradualmente asumidas por la familia aria sola.
La exactitud de este postulado general puede tener su ejemplo
en la condicin del aborigen americano en la poca de su descubrimiento. l inici su carrera en el continente americano, en f'J salvajismo, y. no obstante una dotacin inferior de cualidades mentales. ~u
gran mayora haba emergido del salvajismo y alc:an~ado e1 estadlO
inferior de la barbarie, mientras una parte, los millos pueblos de
Narte y Sudamrica, haban ascendido al estadio medio. Hab.an do-

l~s .diferentes perodos tnicos. El. progreso humano, des~e su prin-

ClplO a su estado actual, se ha realizado a base de una razon no rigurosa pero esencialmente geomtrica. Esto salta a la vista en el cariz
de los hechos; y, tericame:ate, no pudo haber sido de otro modo.
Toda brizna de saber absoluto conquistada, se hizo factor de nuevas
adquisiciones, hasta alcanzar la actual complejidad de los conocimientos. Por consiguiente, mientras el progreso era lo ms lento en el perodo primero, y lo ms rpido en el ltimo, la suma relativa puede
haber sido la mayor en el primero, cuando se cotejan las conquistas
de cada perodo. Se puede sugerir, como de no improbable reconocimiento ulterior, que el progreso del hombre en el perodo del salvajismo, con relacin a la suma del progreso humano, fue mayor en
grado de lo que fue despus en los tres sub-periodos de barbarie; y que el progreso conquistado en el periodo de la barbarie fue,
de la misma manera mayor en grado de lo que haya sido, despus,
en el periodo entero de la civilizacin.
La cuestin de la relativa duracin de estos periodos tnicos es
tambin objeto de especulacin. No es asequible una medida exacta,
pero se puede pretender una aproximacin. A base de la teora de
progresin geomtrica, el perodo del salvajismo necesariamente fue
ms dilatado que el de la barbarie, corno as tambin, ste fue ms
prolongado que el de la civilizacin. Si partimos de la base de cien
mil aos como la medida de la existencia del hombre sobre la tierra,
a fin de fijar la duracin relativa de cada perodo -y para I"'~te prop6sito puede haber sido ms larga o ms breve--, se ver enseguida
que incumbe asignar por lo menos sesenta mil aos al perodo del
salvajismo. Con esta distribucin, tres quintas partes de la vida de
la porcin ms adelantada de la raza humana, transcurriemn en el
salvajismo. De los restantes aos, veinte mil o una quinta parte deben
atribuirse al perodo inferior de la barbarie. Para los penados medio
y superior qued3f quince r.ni!- ~~os,.y restan ms o menos cinco mil
aos para el penado de la CIVIlizaCIn.
La relativa duracin del perodo del salvajismo est probablemente computada ms bien en menos que en ms. Sin entrar a discutir los principios a que obedece la indicada distribucin, se puede
observar que adems del postulado desprendido de la progresin
geomtrica que necesariamente rigi al desarrollo humano, se ha
seguido universalmente una escala graduada de progreso en los restos
de arte antiguo, y se hallar que esto es igualmente cierto de las instituciones. Es una conclusin de mucha importancia en etnolora,
que la experiencia del hombre .en el salvajismo ~ue ms p~o.l~ng~?a
que toda su ex-periencia postenor, y que el per.eGe de Cl,\,.,lizacIon
cubre solamente una porcin de la vida de la humanidad.
Dos familias del gnero humano, la aria y la semtica, mediante

(21)
l:ctl.

107

Se supone a los egipcios remotamente relacionados con la familia sem

lO~

LEWIS H. MORGAN

mestica,do la 1!~a, el nico cuadnp'edo nativo del continente, que

prometia ser util en el estado domesticado, y haban producido el
bronce por la aleacin .de cobre con estao. Les faltaba slo llna invencin, la ~ayor, el. a.i:te de ~ndir el mineral de hierro, para alcanzar el estadio supenor. ConsIderando la ausencia de todo vnculo
con la parte ms adelantada de la familia hwnana en el hemisferio
oriental, su progreso en el propio desarrollo, sin ayuda desde el estado salvaje, debe tenerse por notable.
Mientras ~l asitico, y el e,uropeo aguardaban pacientemente el
regalo de los. ~plementos de hIerro, el indio americano se aproximaba a la posesIOn del bronce, que Sigue al hierro, en orden cronolgico.
Durante este perodo de progreso detenido en el hemisferio oriental.
el abori;gen americc:n? se adelantaba, no al estadio en que se le
encontro, pero lo suficIentemente cerca para alcanzarlo mientras aqul
at:ravesaba. ~l. l~o perodo de la barbarie y el primero cuatro mil
anos de cIvlizaclOn. Esto nos da la medida del tiempo en que se
haban re~ado respecto a la familia aria en la carrera del progreso,
a saber: la duracin del perodo superior de la barbarie, a la que habr que aadir los aos de la ci"ilizacin. Las familias aria y ganowaniana juntas, ejemplifican la entera experiencia del hombre en
los cinco perodos tnicos, con excepcin de la primera parte del
perodo superior del salvajismo.
El salvajismo fue el perodo formativo del gnero humano. Comenzando en la nada respecto a saber y experiencia, carentes de fuego, de la palabra articulada y de artes, nu~stros salvajes progenitores
libraron la gran lucha, primero por su existencia y despus por el
progreso, hasta ponerse a salvo de los animales feroces y lograr una
subsistencia pennanente. De estos esfuerzos surgi6, gradualmente, un
lenguaje desarrollado y la ocupaci6n de la superficie entera de la
tierra. Pero la sociedad estaba incapacitada todava para su organizacin en nmero, debido a su rusticidad. Cuando la parte ms avanzada' de la h,umanidad haba salido del salvajismo y pasaba al estadio
inferior de la barbarie, la poblacin entera del mundo deba ser
muy escasa en nIDero. Los inventos primeros seran los ms difciles de lograr a causa de la flaqueza de la potencia de razonamiento
en abstracto. Cada aditamento de conocimientos alcanzados seria la
base de nuevos avances. Pero esto debe haberse mantenido apenas
perceptible por siglos y siglos, equilibrndose casi los obstculos al
progreso, con las energas desplegadas para vencerlos. Las conquistas
del salvajismo no descuellan en carcter, pero representan una asombrosa cantidad de labor persistente con medios endebles, continuada
a travs de largos perodos de tiempo antes de alcanzar un grado
razonable de perfeccin. El arco y flecha ofrecen un ejemplo.
La inferioridad del hombre salvaje en la escala mental y moral,
no desarrollado, sin experiencia, sojuzgado por sus bajos apetitos y

LA SOCIEDAD PRIMITIVA

109

pasiones animales, bien que reconocida a disgusto, se halla, sin em-

ba~go, demostrada substancialmente por los restos de arte antiguo

en implementos de piedra y hueso, por su vida de caverna en determinadas zonas, y por sus restos osteolgicos. Todava hay vestigios
en el estado actual de tribus salvajes de poco desarrollo, olvidadas
en regiones aisladas de la tierra como recuerdos del pasado. Y, sin
embargo, a este gran perodo de salvajismo pertenece la fonnacin
de la palabra articulada y su perfeccionamiento hasta el grado silbico, la implantacin de dos formas de la familia, y, posiblemente,
de una tercera, y la organizacin en gentes, que dio la primera forma de sociedad digna del nombre. Todas estas conclusiones estn
contenidas en la proposicin e"'Puesta al principio, de que el hombre
inici su carrera al pie de la escala; lo que "la ciencia moderna pretende estar probando, mediante el ms prolijo y acabado estudio
del hombre y de sus obras" (2.2).
De igual manera, el gran perodo de la barbarie se destaca por
cuatro sucesos de importancia preeminente, a saber: la domesticacin
de animales, el descubrimiento de los cereales, el empleo de la piedra
en la arquitectura y la invencin del proceso de la fundicin de mineral de hierro. Comenzando probablemente con el perro como compaero de caza, siguiendo en una poca posterior con la caIJtura de
cachorros de otros animales y crindolos, posiblemente sin l.ffi fin
determinado, se requiri tiempo y experiencia para descubrir la utilidad de cada uno, el medio de multiplicarlos y adquirir la fuerza de
voluntad necesaria a fin de saber reservarlos para las pocas de escasez. Si fuera dado conocer la historia especial de la domesticaci6n
de cada animal, se exhibira una serie de hechos maravillosos. El
ensayo entraaba en sus dudosas probabilidades mucho del destino
posterior de la humanidad. El segundo de los hechos mencionados,
el logro de una alimentacin farincea por medio de los cultivos
debe tenerse como uno de los ms grandes sucesos en la experiencia
humana. Era menos esencial en el hemisferio oriental, despus de la
domesticaci6n de animales, que en el occdental, donde fup. instrumento para adelantar una gran parte de los aborge~es am:ricanos,
hasta el estadio inferior, y otra parte hasta el estadlO mediO de la
barbarie. Si la humanidad no hubiese avanzado jams ms all de la
ltima condicin, no poseera los medios para llevar una vida comparativamente cmoda y feliz.
.
El tercer hecho, el empleo de adobe y piedra en la edilicaci6n,
permiti alcanzar un rgimen mejorado de vida e~er~.temente apto
para estimular las capacidades mentales y crear los habItas del trabajo, la fuente frtil de los adelantos. ~ero en su relaci.n c:on la alta
carrera de la humanidad, el cuarto ffivento debe ser terndn -por el
(22)

"Oriental and Linguistie $tudies". de Whimey, pg. 341.

110

LEW1S H. MORGAN

ms grande en la experiencia humana, preparatorio de la civilizacin.

Cuando el brbaro, avanzando paso a paso, hubo descubierto los metales nativos y hubo aprendido a fundirlos en crisoles y formarlos
en moldes, cuando hubo hecho la aleacin de cobre nativo con estao, y producido el bronce, y, finalmente, cuando por un esfuerzo
todava ms potente del pensamiento hubo inventado el horno, y
sacado hierro del mineral., los nueve dcimos de la lucha por la civilizacin estaban ganados (23).
Provistos de instrumentos de hierro c2.paces de conservar filo y
punta, el hombre tena la seguridad de alcanzar la civilizacin. La
produccin del hierro fue el acontecimiento de los acontecimientos
en la e:\:periencia humana, sin paralelo y sin igual al lado del cual
todo 'otro invento o descubrimiento era de poca consideracin, o por
lo menos subalterno. Dio el martillo y yunque metlico, el hacha
y el formn, el arado de reja de hierro, la espada de herro; en suma,
las bases de la civilizaci6n., que se puede decir descansa sobre este
metal. La falta de implementos de hierro detuvo el progreso dd hombre en la barbarie. Ah hubiera quedado hasta la hora pres>nte si
hubiese fracasado al intentar salvar el obstculo. Parece probable que
la concepcin del proceso de fundir el mineral de hierro, vino una
sola vez al hombre. Seria una singular satisfaccin si nos fuera dado
saber a qu familia y tribu debemos este. conocimiento, y con l, la
civilizacion. En este tiempo la familia semtica estaba ms adelantada
que la aria, y a la cabeza de la raza humana. Ella dio al hombre el
alfabeto fontico, y tambin probablemente el conocimiento del
hierro.
En la poca de los poemas de Homero, las tribus griegas haban
alcanzado inmensos progresos materiales. Todos los metales comunes
eran conocidos, inclusive el proceso de la fusin de minerales, y,
probablemente, el de copvertir el hierro enacero; los principales
cereales haban sido descubiertos, junto con el arte de la agricultura
y el uso del arado en la labranza de campos; el perro, el caballo, el
(23) M. Quiquerez, un ingeniero suizo. descubri en el cantn de Bema.
los restos de un nmero de homos en las faldas de las colinas para la fusin
de mineral de hierro; juntamente con implementos, fragmentos de hierro y
carbn de lea. Para construir uno se haca una excavacin en la ladera de 12
colina. y en ella un molde de arcilla. con una chimenea en forma de bveda para
crear el tiro. No se han cncontr3do indicios del uso de un fuelle. Los moldes
parecen haber sido cargados con capas alternadas de mineral pul'Verizado y
carbn de leJa. 'mantenindose la llama por el abaniqueo. El resultado era una
masa esponjosa de mineral parcialmente fundido, que despus se consolidaba
a martillo. Fue hallado un depsito de carbn de lea debajo de una capa de
turba de veinte pies de espesor. No es probable que estos homos fuesen coetneos con el conocimiento del proceso de 1"a fundicin de mineral de hierro;
pero s que fuesen copias ajustadas del homo primero. Vase ~Primitive Man.
de Figuier, edici6n Putnam, pg. 301.

LA SOCIEDAD PR!MITI.VA

nI

asno, la vaca, el cerdo, la oveja y la cabra haban sido domesticados

en rebaos y manadas, como se ha expuesto. La arquitectura haba

producido una. vivienda de materiales -duraderos que contena deoartamentos separados (24), y compuesta de ms de un piso (25); la c~ns
truccin de embarcaciones, armas y gneros textiles, la fabricacin
del.vino de uva, el cultivo de la manzana, la pera, el olivo y la higuera (26), conjuntamente con ropajes ms cmodos, e implementos y
utensilios provechosos haban sido producidos y entregados al uso
humano.
Pero la historia ms antigua de la humanidad estaba perdida en
las edades que haban dejado de ser. La tradicin remontaba a una
anterior barbarie que aqulla era incapaz de penetrar. El lenguaje
haba alcanzado un desarrollo tal que la poesa de la ms alta forma
.estructural, estaba por personificar a las inspiraciones del genio. Las
~ostrimeri~ del perodo de la barbarie haban conducido a esta parte
e la farol1ia humana hasta los umbrales de la civilizacin, alentada
por las grandes conquistas del pasado, hecho notable e inteligente
de la experiencia. Mientras que la condicin de la sociedad en este
periodo era comprendida por los escritores griegos y romanos de
fecha posterior, el estado anterior, con su cultura y e):periencia distintivas, se hallaba tan hondamente oculto a su comprensin como a
la nuestra; salvo que, ocupando ellos un punto de mira ms cercano
en orden de tiempo, pudieron apreciar con ms claridad las relaciones
del pasado con el presente. Les era evidente que exista cierta sucesin en la serie de invenciones y descubrimientos, como tambin cierto orden en el desenvolvimiento de instituciones a travs de las cuales
la humanidad haba adelantado desde el estado salvaje hasta la era
de Homero; pero el inmenso intervalo de tiempo entre las dos condiciones no parece haber sido siquiera materia de consideracin especulativa.

(24)

(25)
(26)

Pala~io de Pr3mo. n. Vl, 242.

Casa de Ulises. Oci., XVI, 448.
Od., Vil, lIS.

SEGUNDA PARTE

DESENVOLVIMIENTO DEL CONCEPTO DE GOBIERNO

1
ORGANlZACION DE LA SOCIEDAD A BASE DE SEXO
Al discurrir sobre el desenvolvirruento del concepto de bO"obiemo >
la organizacin en gentes a base de afinidad de parenteSCf) oarece
indicarse naturalmente como esqueleto arcaico de la antigua soc"iedad;
pero existe todava una organizacin ms vieja y arcaica, la de categoras a base de sexo, que reclama, en primer trmino, la atencin.
No ser tomada como tema por su novedad en la e:,:perienca humana sino por la razn ms elevada de que parece contener el principio
germinal de la gens. Si esta conjetura es afianzada por los hechos,
dar a esta organizacin en clases de varones y de mujeres, todava
en plena vida entre los aborgenes de Australia, una antigua difusin tan amplia en las tribus humana.s (;()IDO la misma organizacin
.
primara en gentes.
Se. observar bien pronto, que en lo ms bajo del salvajismo, la
comunidad de marido y mujer, aentro de lmites fijos, era el principio
central del rgimen sociaL Los derechos y privilegios maritales (jura
conjugialia) (27) establecidos en el grupo se desenvolvieron en un
excelente plan, que se convirti en principio orgnico sobre el que
la sociedad estaba constituida. De la naturaleza del caso result que
estos derechos y privilegios echaron races tan hondas que la emancipacin de su tutela se realiz lentamente, mediante movimientos
que resultaron ser reformas no previstas. De acuerdo con esto, ~e
comprobar que la familia ha evolucionado desde una .forma mas
baja a una mas alta, a medida que los alcances de este SIstema con.
.
yugal sufrieron reduccin progresiva..
La familia, comenzando con la consangumea, fundada en el mte.(27) Los romanos hacan distincin entre el "coanubium-, que se refe.ra
al minrimonio como instituci6n civil, y el Wconjugium-, que era una mera uru6n
fsica.

116

LEWIS H. :vrORCA.<'I

cam,bio matrimonial de hermanos y hermanas dentro de un grupo,

paso a la s;gunda fo~a, la punal~a, bajo un rgnen social afn a
l~ cat.egonas. australianas, que deshizo la primera especie de ma~omo medlant~ la substituci6n de grupos de hermanos eue par~c~paban en comt;n de las esposas, y grupos de hermanas que part1Clp~ban .en comun de los esposos, realizndose en ambos casos el
matrtmoruo dentro del grupo. La organizacin de cIases a base de
sexo, y la posterior y ms alta organizacin de gentes a base de paren~esco, debe ser tenida como resultante de grandes movImientos
socIales elaborados inconscientemente por seleccin natural Por estas razones, el sistema australiano que vamos a exponer. merece
~ten~ consideracin, por ms que nos hace descender a ~ grado
~enor. de !a vida humana. 1::1 representa una fase notable' de la anagua histona social de nuestra raza.
. . ~ organizacin en categoras a base de sexo, y la orga1zacin
lOlclal en gentes a base de parentesco, impera en la actualidad entr
aqu~lla l?orcin. de los a?o~genes a~lianos que hablan la lengu:
kamil~OL HabItan el distritO del no Darling, al norte de Sydney.
~amblen ambas organizciones se encuentran en otras tribus australianas, ~ .tan ~didas como para dar probabilidad a su antiguo
pre?om~o uruversal entre ellas. S,alta a la vista, por ciertas considerac~ones mtemas, que las ~tegonas de varones y mujeres "on ms
antIguas que l~ gentes; pnmero, porque la organizacin gentilicia
es d,e orden mas ele:-,ado. que, la de categoras; y segundo, porque
aquella entre los kamilarOl, esta por sobreponerse a sta. La categora
en sus ramas de varn y de mujer, es la base unitaria de su rgimen
social, cuyo sitio pertenece en derecho a la gens cuando se halla en
p~eno. desenvolvimiento. De ah que se nos presenta una notable combmacIn de hechos, a saber: una organizacin sexual v una l!entiJi~ia coexiste~~es, ~orrespondiendo a aqulla la posici~ central, y a
esta una ongmana, pero adelantando l:lacia su integracin a base de
invasiones sobre la otra.
Esta or~anizacin a base d~ sexo no ha sido comprobada hasta
ahora en tribu alguna de salvaJes, fuera de Australia, pero el lento
desarrollo de estos isleos en su comarca apartada, y el carcter ms
arcaico de la organizacin a base de sexo que la de a base de aentes
sugiere la idea de que aqulla puede haber sido universal ~n ~
ramas de la familia humana, que ms tarde reconoca la organizaC'in
en gentes. A pesar de que el rgimen de categoras, estudiado en detalle, ofrezca complicaciones sorprendentes, compensar el estudio
que demande su dominio. Como curiosa institucin social entre salvajes posee poco inters, pero como la forma ms primitiva de sociedad
hasta ahora descubierta, y ms especialmente, con la probabilidad de
que los remotos antepasados de nuestra propia familia aria, en un

LA SOCIEDAD PRIMITIVA

117

tiempo reconocieron una organizacin similar, adquiere importancia

y puede resultar instructiva.

Los a.ustralianos ocup~ un puesto inferior al de 'los polinesios, y

muy abaJO del de los abongenes americanos. Se hallan colocados por
deb~jo ?el ?egro afr:icano y prximos al pie de la escala. De ah que
sus mstituclOnes SOCIales deban aproximarse al tipo primario tan ajustadamente como las ,de cualquier otro J?ueblo existente (28). ,
Como la gens sera el asunto del capItulO que sigue, ella 5era tratada en ste sin discutirla., y, nicamente, para la necesaria explicacin de las categoras.
Los kamilaroi estn divididos en seis gentes colocadas, ~on relacin al derecho matrimonial, en dos divisiones, como sigue:
1. 1) Iguana (Duli); 2) Canguro (Murriira); 3) Zorra Mochilera
(Mute) .
2. 4) Emu (Dinoun}; 5) Bandicoot (Bilba); 6) Vbora negra
(Nurai).
Al principio no era permitido, a las tres primeras gentes, el intercambio matrimonial entre ellas, porque eran subdivisiones de una
gens originaria, pero podan realizar el" matrimonio con cualquiera
de las otras gentes y viceversa. Esta antigua regla ha sido modificada
entre los Kamilaroi en ciertos detalles definidos, pero sin llevar la
modificadn hasta consentir el matrimonio del individuo dentro de
su gens. Ni el var6n ni la mujer pueden contraer. enlace con un miembro de su propia gens, siendo absoluta esta prohibicin. El linaje
se considera por la lnea materna; los hijos pertenecen a la gens de
su madre. f:stas son caractersticas esenciales de la ggns, dondequiera
se encuentre la institucin en su forma arcaica. En sus formas e;...i:ernas, pues, es perfecta e ntegra entre los kamilaroi.
Pero existe todava otra y ms antigua divisin de la sociedad en
ocho categoras, cuatro de las cuales se componen exclusivamente de
varones y cuatro exclusivamente de mujeres. Es regida por un reglamento en relacin al matrimonio y linaje, que obstaculiza la gens,
y demuestra que la organizacin ms reciente se ha11a en t"lroceso
de integracin hacia su verdadera forma lgica. Una sola de las cuatro categoras de varones puede casar con una sola de las cuatro
(28) Los detalles del rgimen australiano se los debo al Rev. Lorimer Fison. un misionero ingls en Australia, quien recogi una parte de ellos del
Rev. W. Ridley. y otra de T. E. Lance, ambos de los cuales haban pasado muchos aos entre los aborgenes australianos y gozaron de oportunidades excelentes de observacin. Fison acompa el informe de un anlisis y estudio crtico
del sistema, qUe, con observaciones del autor fueron publicados en "Proceedings
ot the Am. Acad. of Arts and Sciences for 1872". Vase vol. VIn. pg. 412.
En "Prirnitive Mamage", de McLennan. se da una breve noticia de las categoras kamilaroi, pg. 118; Y en "Early History oL Mankind", de TyIor,
pgina 288.

118

LEWlS H. MORGAN

categoras de mujeres. De esto resulta que, tericamente. todos los

varones de una categora son maridos de todas las mujeres de la categora dentro de la cual les est permitido el matrimonio. Adems,
si el varn pertenece a una de las tres primeras gentes, la mujer debe
pertenecer a una de las tres opuestas. De esta suerte, el matrimonio
se restringe a una porcin de los varones de una gens, con una porcin de las mujeres de otra gens,. 10 que est en contradiccin con la
verdadera teora de la institucin gentilicia, pues a todos los miembros de cada gens debera estarles permitido casar con miemhros del
sexo opuesto, en todas las gentes, salvo la propia.
Las categoras son las siguientes:
Varones:

l.-Ippai.
2.-Kumbo.
3.-Muni.

4.-Kubbi.

Muieres:

l.-Ippz.ta.
2.-Buta.
3.-Mata.
4.-Kapota.

Todos los ippais de cualquier gens, son hermanos entre s. Son

tericamente descendientes de un antepasado femenino comn. Idntica cosa para con los kumbos, los murris y los kubbis, respectivamente, y por la misma razn. De igual modo todas las ippatas, de cualquier gens, son hermanas entre s, por idntica razn, y lo mismo
rige para las butas, las matas y las kapotas, respectivamente. En segundo lugar, todos los ippais e ip-?atas, son hermanos entre s, sean
de la misma madre o de consangumeos colaterales, y de la ;;ens que
fuesen. Los l'Umbos y las butas son hermanos, y as pasa con los
murri y las matas, y con los kubbis y las kapotas, respectivamente
Si se encuentran un ippai y una ippata, quienes jams se han visto
antes, se tratan asimismo de hermano y hermana. Es as, pues, que
los kamilaroi estn organizados en cuatro grandes grupos primarios
de hermanos y hermanas, estando compuesto cada grupo de una rama
masculina y una femenina, pero entremezclados en la zona de su OCUpaci6n. Fundada sobre el sexo en vez del parentesco, es ms antigua
que las gentes y ms arcaica, vuelvo a repetir, que cualquier forma
de sociedad conocida hasta aqu.
Las categoras encarnan el germen de la gens, pero no alcanzan
a su realizacin. En realidad los ippais y las ippatas forman una sola
categora en dos ramas, y puesto que no pueden casar entre ellos,
formaran la base de una gens, si no fuera que caen bajo dos nombres, cada uno de los cuales es integral para ciertos efectos. y por
la otra razn de que sus hijos toman nombres diferentes de los suyos.
La divisin en categoras es a base de sexo y no de parentesco, y tiene

LA SOCIEDAD PRIMITIVA

119

su relacin primaria con una regla de matrimonio tan notahle como

original
Desde que no es permitido el matrimonio entre hermanos, las
categoras se hallan entre s, en un orden diferente con referencia al
derecho de matrimonio, o ms bien de cohabitacin, lo que expresa
mejor la relacin. A.s era la ley originaria, a saber:
Ippai puede casar con kapota, pero con ninguna otra.
Kumbo puede casar con mata, pero con ninguna otra.
Muni puede casar con buta, pero con ninguna otra.
Kubbi puede casar con ippata, pero con ninguna otra.
Este plan excluyente ha sido modificado en un detalle, como aqu
se expondr, a saber: dar a cada categora de varones el derecho de
matrimonio con una categora adicional de mujeres. Este hecho constituye una evidencia de la invasin de la gens en la categora, y tiende
a la cada de sta.
Resulta de lo expuesto que cada varn, en la eleccin de mujer,
queda circunscrito a la cuarta parte de todas las mujeres kamilaroi.
Esto, sin embargo, no es la parte notable del sistema. En teora, toda
kapota es mujer de todo ippai; toda mata es mujer de todo kumbo;
toda buta es mujer de todo muro y toda ippata es mujer de todo
k"Ubbi. La informacin sobre este punto material es especfica. Fison,
a quen ya nos hemos referido, despus de hacer notar que Lance
"haba mantenido larga comunicacin con los indgenas, habiendo
vivido entre ellos muchos aos en establecimientos ganaderos sobre
el no Darling, y en regiones ms distintas", cita de su carta lo que
sigue: "Si un kubbi se encuentra con una ippata e:...traa, se sa~udan
con el tratamiento de Goleer = Esposo o Esposa ... Un Kubbl que
as se encontrara con una ippata, aun cuando ella fuera de otra, trib~,
la tratara como a su esposa, J:, su derec~o :para proce~~r liS!, sena
reconocido por la tribu de ella. Por conslgwente, tamblen sena es.
posa suya toda ippata dentro del crcu!0 de sus rela.ciones.
Aqu encontramos, en una forma directa y definida, el matrimoDio ptDlala en un grupo de inusitada e"1:ensin, pero fracci0ru:-do. ,en
agrupaciones menores, cada una de las ~u~les es la rep!esen:aclOn,
en miniatura, del total, unidas por la VIVIenda y subSIstenCIa. De
acuerdo con el sistema expuesto, una cuarta parte de todos los varones estn unidos conyugalmente con una cuarta parte de todas las
mujeres de las tribus kamlaroi. Este cuadro de vida salvaje no debiera conmover el espritu, porque para eUo.s era un~, forma de relacin matrimonial y, por tanto, exenta de. mco.rrecclOn. No es ms
~ue una extensin de la poligamia y la ,oliandria, las que, .d~tro de
limites ms estrechos, han imperado UIDversal.mente entre mbus salvajes. La comprobacin del hech~ ~n existe, en. forma inconfundible, en sus sistemas de consangwmdad y de afinIdad, que han so-

120

121

LEWIS H. MORGAN

LA SOCIEDAD PRIMITIVA

brevi~do .a las costumb~es y. usos que les dieron origen. Se notar

q~e e. e s1stema de matrimoruo no dista ms que un aso de k
nuscUldad, pues equivale a sta, con la aadidura de
mtodo P~?
embargo, desde que es materia de reglamentacin orgnica S" ~ J.?
muc~o de. la promisc~~ad general. Adems, revela un estado :eal
matnmomo y de familia, del.q~e sin los hechos no se podra formar
un concepto ,:decuado. SumlDlstra la primera evidencia directa de
~nbelstaddo s?C1al, que antes se haha deducido como sumamente pro~ e, e SlStez;nas de consanguinidad y afinidad (29): Mientras' los
~lJOS permanec~an en la gens de la madre, pasaban a otra categoria
entro de la nusma gen.!, di~tinta de la de cualquiera de sus padres.
Esto se comprendera mejor mediante la tabla que sigue: -

de las gentes, la condicin deteriorada de las categoras a causa de

las usurpaciones de la gens y el hecho de que la categora es todava
la unidad de organizacin. Estas conclusiones sern puestas en evidencia ms adelante.
De las exposiciones P~;cedentes se com~render la composicin
de las gentes en su relaclOn. con las categonas. stas son en parejas
de hermanos y hermanas denvados unos de otros; y las gentes mismas,
por medio de las categoras, estn en parejas, como sigue:

en

d:

Varn
Mufer
Var6n
Mujer
Ippai casa con kapota. Sus hijos sern murri y mata.
Kum~o casa con mata. Sus ?jos sern l:ubbi y kapota.
Murn. casa C<ln ~)Uta. Sus hiJOS sern ippai e ippata.
Kubb1 casa con 1ppata. Sus hijos sern l.llIDbo y buta.
Si se siguen estas descendencias se ver que, en la lnea femenina., ka,P~ta es la madre de mata, y mata, a su vez, es madre de kapo:ta.; aS1, 1ppata es madre de buta y sta, a su vez, madre de ippata.
~?e otro tanto para l~ categora~ de varones, pero desde que el linaJe corresponde a la lnea femeruna, las tribus kamilaroi descienden
'<:le dos supuestos antepasados femeninos, los que dieron los cimientos a las dos gentes originarias. Siguiendo todava ms all el rastro
de, estas descendencias, se encontrar que la sangre de cada cateao<:>
ra pasa por todas las categoras.
A p;sar de. que cada individuo lleva uno de los nombres de las
categonas ya c1tadas, se ha de entender que cada cual tiene adems
el nombre personal ni,co, que es com?m entre las trib~ salvaje~
tanto C<lmo entre las barbaras. Cuando ms de cerca se escudria
esta organizac.in a base de sexo, tanto ms notable se presenta como
obra de salvajes. Una vez establecida y transmitida a travs de pocas generadones, se habra apoderado de tal manera de la ~ociedad
que habra sido dicil desarraigarla. Se hubiera necesitado un sistema similar y. ms alto, y siglos de tiempo para lograr este resultado,
sobre todo S1 por ello quedaba reducido el alcance del sistema conyugal.
La organizacil} gentilicia 'sob.re~o naturalmente sobr~ponin
dose a las c.rtegonas como orgaruzacln ms elevada mediante su
simple envoltura sin alteracin. Que fue posterior en o;den a tiempo
lo comprueban las relaciones de los dos sistemas, el estado incaactivo
~29)
"Systems of Consanguinity and Mfinity of the Human Familyn
(Smlthsonian Contributions to Knowledge). Vol. XVII, pg. 420 Y sigo
.

Gentes
Var6n
Mujer
Varn
Mujer
l.-Iguana: todos son Murri y Mata o Kubbi y Kapota.
2.-Emu: todos son Kumbo y Buta o Ippai e Ippata.
S.-Canguro: todos son Murri y Mata o Kubbi y Kapota.
4.-Bandicoot: todos son Kumbo y Buta o Ippai e Ippata.
5.-Zorra Mochilera: todos son Murri y Mata o Kubbi y Kapota.
6.-Vbora negra: todos son Kumbo y Buta o Ippai e Ippatil.
La vinculacin de los nios con una gens particular deriva de la
ley matrimonial. As, iguana-mata debe casar con kumbo; sus hijos
son kubbi y kapota, y necesariament~ de la gens iguana, porque el
linaje corre por la lnea femenina. Iguana-kapota debe casar con
ippai; sus hijos son murri y mata, y de la gens iguana, por la misma
razn. De la misma manera emu-buta debe casar con murri: sus hijos son ippai e ippata, de la gens emu. Emu-ippata debe casar con
k-u.bbi; sus hijos son l.-umbo y buta, y tambin de la gens emu. De esta
manera se conserva la gens, manteniendo como miembros a los hijos
de todos sus miembros femeninos. Reza lo mismo y en un todo para
cada una de las restantes gentes. Se observar que cada gens se compone tericamente de los descendientes de dos supuestas antepasadas
y contiene cuatro de las ocho categoras. Parece probable que origj.nariamente slo haba dos categoras de varones y dos de mujeres,
colocadas frente a frente con relacin al derecho de matrimonio, y
que ms ta:rde estas cuatro se subdividieron en ocho. Es evidente gue
las categoras como organizaci6n ms antigua fueron arregladas dentro de las gentes y no formadas por la subdivisin de stas.
Adems, desde que las gentes iguana, canguro y zorra mochilera
resultan ser contraparte una de otra, en las categoras que contienen, se sigue que son subdivisiones de una gens originaria. Precisamente reza lo mismo para las emu, bandicoot y \!loara negra, en
ambos sentidos; reduciendo as las seis a dos gentes primitivas, cada
una con el derecho de casarse en la otra, pero no dentro de s misma.
Lo corrobora el hecho de que originariamente los miembros de las
tres primeras gentes no podan casarse entre s ni tampoco los de las
ltimas tres. La razn por la que se prohiba el matrimonio dentro

122

LEWlS H. MORGA!"

d~.la gens cuando ~ tres ~ran

.regira tambin para !as subdi"::I~nes, .p~rque eran .del IDlSmo linaje, bien que bajo nombres ?;en-

m:-a,

tiliCl~S ~tos. PreCISamente el mismo sistema se encuentra e'ntre

los seneca-rroqueses, como se expondr ms adelante.

D~de que el matrim?Do es restringido a determina&s categoras
~n el tiempo en que habla solamente dos gentes, la IItad de las muJeres de una eran, tericamente, las esposas de la mitad de los varones
en la otra. Despus de su sub~~n en seis, la ventaja de casarse
fuera de la gens, que era el pnnclpal beneficio de la institucin no
9ued paralizada sino neutralizada por la presencia de las categ~ras
Juntam~nte ~on las r~striccio.nes ~xpuestas. Esto dio por resultado
el continu~ mter~mblO matrmomal dentro de la misma rama fuera
del ~ado u:n:ediato de he~no y hermana (30). Si la: gens hubiese
podido modiflcar las categonas se hubiera remediado en mucha parte
este mal.
, .La oz:ganizacin en categoras paxece haberse propuesto Como
uruco objeto. suspender el matrimonio de hermanos con hermanas,
lo que constituye, proba?leme~te, la explicacin del origen del sistema. Pero de.sde que no Iba mas all de esta abominacin particular
retuvo un sistema conyugal casi igualmente censurable. adems d~
modelarlo en una forma permanente.
.
Falta por menciona:r una innovacin sobre la constitucin originaria, de las categoras, y en favor de la gens, que revela un movimiento, aun latente, en el sentido del verdadero ideal de la gens. Esto se
(30) Si se traza un diagrama de d~ndencias, por ejemplo, de ippai y kapota! ~ se lle,,:~ hasta la ,cuarta gene:acin, adjudicando a cada pareja mterrnedl~a dos. hJj~s. un varan y una n:uer, se obtendrn los siguientes resultados:
los hiJOS de lppal y kap0r:- son mum y mata. En su calidad de hermanos stos
no pueden. cas:;rse .cntre SI. En el segundo grado, los hijos de murri, casados con
buta: son .lp~l e lppata, y los z:nata casados con kumbo, son kubbi y kapota.
De estos, lppal se casa con su pnma kapota, y kubbi se casa con su prima. ippatao Se notar que las ocho categoras son reproducidas de dos en las generaciones
.
segunda y t~rc:era. con excepcin de kumbo y buta.
En el Slguente o rerce: grado, bay dos murri, dos mata, dos kumbo y dos
~uta;. de Jos que los murn.se casan COn las botas, sus primas segundas, y Jos
kubbl con las m~ta,.SUS, pnmas se~d~s. En la cuarta generacin hay cuatro
~ ~da uno ~e lppa.t, kapota, kubbl e lppata. que son primos de tercer grado.
" ' est~ los I~~ se casan~n las kapota y los kubbi con las ippata y sigue
~l d.e ",e';leraclOn ea generaClOn. Un cuadro sinular de las restantes ca1egoras
matnmoniales dara resultados idnticos. Estos detalles sao engorrosos
ro
ponen en claro el hecho de que en esta condicin de antigua sociedad pe
J:.l:Il;~nte se entrecasan, sino que ~e hallan forzados a ello a causa de la' ~r~
zaclOn a base de sexo. La cohabItacin no seguira este curso invariable porque
se casaba en ~p~ una. entera categora de varooes o mujeres, pero bajo el sstez:na .su efeeuvldaa debla ser constante. Quedaba as anulado uno de los objetos
pnnClpales. logrados por la plena madurez de la ~gens". a saber. la separacin
de U?3: ?]Jtad d"e l~s d~ceadie?-tes de un supuesto antepasado comn, bajo la
prohlblclon al matnmoIDo, segwda del derecho de casar en cualquier otra ~gens".

LA SOCIEDAD PRDI:ITI"A

123

observa en dos hechos particulares: primero, al consentirse el m.3.~

trimonio en cada tro de gentes, unos con otros, en un grado limitado;
segundo, al consentirse el matrimonio con categoras antes prohibidas. As, ahora, iguana-murri puede ca:sarse con mata en la gens
(;anguro, su hermana colateral, siendo as que originariamente se les
restringa buta en las opuestas tres. As, iguana-kubbi se puede casar
con kapota, su hermana colateral Emu-kumbo se puede ahora casar
con buta, y emu-ippai puede ahora casarse con ippata de la gens
,"bora negra, contrariamente a las restricciones primitivas.
Cada categora de varOnes en cada tro de gentes parece poder
disponer ahora de una categora adicional de mujeres en las dos
restantes gentes del Inismo tro, de la cual antes estaban excluidos.
Sin embargo, la memoria enviada por Fison no comprueba un cambio
tan amplio como el que se acaba de exponer (31).
Esta: innovacin habra sido, toda ella, un movimiento retrgrado
si no fuera que tiende a echar abajo las categoras.
La orientacin del progreso entre los kamilaroi, si hay alguna
que se pueda tener en cuenta, iba de categoras a gentes, seguida de
una tendenca a hacer de stas, en vez de las categoras la unidad de
la organizacin social. En este movimiento, el mencionado sistema
de cohabitaci6n fue el elemento que resista. Era imposible el adelanto social mientraS no fuese reducido en su amplitud, lo que era
igualmente imposible mientras las categoras, con los privilegios que
conferan, mantuviesen su' plena vitalidad. La jura confugialia que
perteneca a estas categoras, era un peso muerto para los kamilaroi,
v no emancipndose de l, hubieran permanecido por otros centenares de aos en la misma condicin, substancialmente, en que fueron
hallados. Una organi2adn algo semejante est indicada por la punala, de los hawaianos, que ms adelante se explicar. Dondequier.a
se descubra el estrato medio o inferior del salvajismo, quedan revelados regmenes de matrimonios de grupos enteros, ha-jo usos que
caracterizan los grupos, ya sea en forma absoluta, o ya en rastros tales
que no dejan casi rugar a duda, de gue esta forma: de matrimonio
era normal en todo este perodo de la historia humana. No tiene
importancia que el grupo fuese, tericamente, grande o pequeo;
las exigencias de su condicin fijaran un lmite prctico a las dimensiones de la agrupacin reunida a base de esta costumbre. Luego si
se comprueba que era ley del estado salvaje, la comunidad de maridos
v mujeres, y por tanto, el esta,o esencial de la sociedad en el salvaJismo, seria c~n~luyente la deducci.n ~e nuest;0s propios antepasados
salvajes, partiClpes en esta e).-pe~encla comu:n d~, la raza h~a~~.
Estos usos v costumbres ci:>Dtienen la explicaclOn de la condlClon
inferior de los J~lvajes. Si no hubiesen quedado en sitios aislados de
(31)

"Proc. Am. Acad. Arts and Sciences", VIII, 436.

124

LEWIS B:. MORG.-\;c\j

la tierra hombres en estado de salvajismo para atestiguar la condicin

primitiva de la humanidad en general, hubiera sido imposible formarse 'una concepcin definida de lo que debe haber sido. Surge,
desde luego, una inferencia importante, a saber:fque las instituciones
del hombre han aparecido e~ una serie continu~da y progresiva,
cada una de las cuales representa el resultado de movimientos de
transformacin inconscientes para libertar a la sociedad de males
actuales. \Llevan estas instituciones el desgaste de los siglos, y para
su debida- comprensin es necesario considerarlas con esta condicin. No se puede sentar que el salvaje australiano se halla hayal
pie de la escala, pues sus artes e instituciones, por modestas que
sean, dicen lo contrario; tampoco existe base -par.a suponer su degradacin desde un nivel ms alto, porque las comprobaciones de la
experiencia humana no ofrecen base verosmil para tal hiptesis..
Puede admitirse que existieron casos de retroceso mental y fsico
en tribus y naciones, por razones conocidas, pero ellos jams interrumpieron el progreso general de la humanidad.
Todas las comprobaciones del saber y ex-periencias humanas tienden a demostrar que .La raza, como unidad, ha progresado firmemente
desde una condicin ms baja a una ms alta. Las artes mediante
las cuales el salvaje mantiene. su existencia, son notablemente persistentes. No se pierden jams, hasta ser reemplazadas por otras de
grado ms elevado. Mediante la prctica de estas artes y por la
experiencia cosechada por las instituciones sociales, el gnero humano
ha avanzado bajo l.l.M: ley necesaria de desarrollo, bien que su progreso pueda haber sido substancialmente imperceptible, durante siglos. Lo mismo pasaba con las razas como con los individuos, aunque
algunas tribus y nadones han perecido por la desorganizaC'in de
su vida tnica.
Las categoras australianas suministran el primero, y hasta donde
llegan los conocimientos de este autor, nico caso, en que podemos
proyectar nuestra vista: hasta las etapas incipientes de la organizacin
en gentes, y aun a travs de ella, hasta una organizacin' anterior
tan arcaica como la arreglada a base de sexo. Entre otras tribus la
gens parece haber adquirido desarrollo.a medida que sufra cercamiento el sistema conyugal. El hombre asciende en la escala y la
familia avanza atravesando sus formas sucesivas, a medida gue
aquellos derechos C3.en bajo lQs esfuerzos de la sociedad para mejorar
su organizacin interna.
Es posible que los australianos no hubiesen realizado en millares
de aos el derrocamiento de las categoras, si no hubiesen sido descubiertos; mientras Que tribus continentales ms favorecidas, haca
largo tiempo que haban perfeccionado la gens, desarrollndose luego
en sus diversas fases y dejndola, por ltimo, de lado, al penetrar
en la civilizacin. Los hechos que comprueban la aparicin de orga-

LA SOCIED.'\D PHD-ITTIVA

125

nizaciones sociales sucesivas, tal como la basada en el sexo'! la basada en el parentesco, son del ms alto valor etnolgico. El conocimiento de lo que indican :s emi~ent~meIl:te.a,p.reciable, si en alguna
medida se ha ae reconstnnr la histona prurubva del hombre.
Las tribus polinesias no conocan la gens, per~ ~e d~5C'~hren
rastros en la costumbre punala hawaiana, de un reglmen M.alogo
al de las categor.as australianas. Las ideas original.es, independient.es
en absoluto de eXl'eriencia Y conocimientos preV1?s. son neces;mamente escasas en nmero. Si fuera posible redUCIr la su~a de l~s
ideas humanas a ideas originales no derivadas, espantana el baJO
nmero resultante. El desarrollo es el mtodo del progreso humano.
A la luz de estos hechos, algunas de las excrescencias d~ l~ civilizacin moderna, tal como el mormonismo, result'll1 ser reliqUIas del
antiguo salvajismo todava no desarraigadas de la mente ~,umana.
Poseemos el mismo cerebro, perpetuado por la reproducclOn, que
funcionaba en el crneo de b:h-baros y salvajes de tiem~os remoto~:
y lo hemos heredado cargado y s.a~urado de los p;nsam~entos, a~pl
raciones y pasiones que lo trabal~oan en los penados m~ermedios.
Es el mismo cerebro que ha crecIdo en edad y :n tamano con la
experiencia de los siglos... Estos est~dos de bar?ane son otras tantas
revelaciones de sus antiguas tendenclaS. Se e;>.:plican c:omo una suerte
de atavismo mental.
Todas las principales instituciones del hombre .han tenido su
origen en los pocos grmenes de pensamiento, cOI;cebldos en la~. edades primitivaS. Iniciando su existencia en el peno?o del salvapsmo,
alterndose en el perodo de la barbarie, han continuado su march~
hacia adelante a travs del perodo de civiliza,ci6n.. ~1 . desenvolV1miento de estos armenps de pensamento ha SIdo dingldo por una
lgica natural, q~ constitua un atrib:ut~ ~sencial del ~ismo cerebro.
Tan sin yerro ha ejecutado este pnnclplO sus fun,clOnes en. todas
las condiciones de la experienca, y en todos los penados ~e. tle~-po,
que sus resultados son uniformes, coherentes y de huena distlO.gwble
en sus cursos. Estos resultados, por s solos, rendirn, con el ti~mp?,
prueba acabada de ]a unidad de orige~ d~l ~ombre: La ~stona
mental del gnero humano, reveLa-da po~ mS~tuClOnes, lDvenc~ones y
descubrimientos, es presuntamente la histona de una :sp~cle sola,
perpetuada por individuos, y desarro~lada por la eh"per:encl~ EntJ;e
los grmenes originarios del pensanuento, que hayan ~U1do mas
poderosamente sobre la mente .humana, y.sobre los des~os de la
humanidad, estn los que se refieren al gobIerno, a la ~amJlia, al. l~n.
guaje, a la religin y a la propiedad. Tuvieron s~ ,coIOle~zo delrudo
muy temprano en el s~vajismo, y una 1?rogreslOn l?gJ.ca, pero no
podrn tener consumaClOn final, porque SIguen todaV1a progresando
y deben progresar continuamente.

LA SOCrEDAD PRIMITIVA

11
LA GENS IROQUESA
La experiencia humana, como ya se dijo, ha desarroll.ado slo dos
lanes de gobierno, empleando el trmino plan en su sentido cientrrico.
Ambos fueron organizaciones definidas y sistemticas de b.
sociedad. La primera y ms antigua, fue una organizacin socia.!,
asentada sobre las gentes, fratrias y tribus. La segunda y posterior
en tiempo, fue una organizacin poltica, afirmada sobre territorio y
propiedad. Bajo la primera, se creaba una sociedad gentilicia. en la
que el gobierno actuaba sobre las personas por medio de relaciones
de gens a tribu. Estas relaciones eran puramente pers0D?-les. Bajo la
segunda, se institua una sociedad poltica:, en la que el gobierno actuaba sobre las personas a travs de relaciones territoriales, por ejemplo: el pueblo, el distrito y el estado. Estas relaciones eran puramente
territoriales. Los dos planes diferan fundamentalmente. El 11no pertenece a la sociedad antigua y el otro a la moderna.
La organizacin gentilicia nos exhibe una de las instituciones ms
antiguas y de ms amplio dominio del hombre. Ella: suministr el
plan casi universal de gobierno de la antigua sociedad asitica,
europea, africana y australiana. Fue el instrumento por el cual la
sociedad adquiri organizacin y cohesin. Nacida en el salvajismo
y perpetundose a travs de los tres subperiodos de la barh.me,
subsisti hasta la implantacin de la sociedad poltica, lo que no sucedi hasta despus de iniciada la civilizacin. La gens, fratTl y tribu
de los griegos y la gens, cU1ia y tribu de los romanos hallan su smil
en la gens, fratria y tribu de los aborgenes americanos. De igual
manera el sept de los irlandeses, el clan de los escoceses, el phrara
de los albaneses y el ganas snscrito, para no e:...'tender ms el parangn, son los mismos que la gens del indio am~ricano, que ha sido
generalmente llamada clan. Hasta donde llegan nuestros conocimien-

127

tos corre esta organizacin por el mundo antiguo entero, en todos

los' continentes. v fue trada hasta el perodo histrico por aquellas
.
.' . .
tribus que alcanZaron la civilizacin.
y no es esto todo. Dondequiera se halla la sOCledad gentilicla, es
idntica en estructura orgnica y en principios de accin; pero mudando de formas ms baj.a:s a otras ms elevadas, con el adelanto
progresivo de los hombres. Estos camb,io~ d~n la historia del d:senvolvimiento de los mismos conceptos ongmanos. Gens, .gen:o.s y oa~
en latn, griego y snscrito tienen todos por igual el sI~ificado. pnmario de parentesco. Contienen el mismo elem,ent.o. que gtgl'.o, glgno:
mai y ganamai, en las ~isma~ lenguas, que ~gnifi~ procrear, J: aSI
implica en cada uno la mmedIata descendenCIa comun de lo'> mle~
bros de una gens. De ah que una gens sea ~ cu~~o d~ consangUlneos que descienden de un antepa~a~o comun, dIstingilldos por un
nombre gentilido y ligado por afini~ades de s,angre. Comprende
s{)1amente una mita-d de tales descendientes. Alla donde la descendencia se sigue por la lnea fem~ina, ?o~o lo era universalmente
en el perodo arcaico, la gens est constituIda por.~ supuesto antepasado femenino y sus hijos, juntamente con los bijaS de s.us ?escendientes iemeninos a perpetuidad; y cu~do la desce~d.e:ncJ.a Slgue la
lnea masculina -a la cual pas despues ,de la aPar:~IOn .de la propiedad- de un supuesto pr~genitor varan y sus bi.jo~, Juntamente
con los hijos de sus descendIentes varones, a perpetuIdad. El apellido de familia, aun entre nosotros, es una supervivencia del no:n.~re
O"entilicio, con descendencia en la linea masculina, y transmltIendose de la misma manera. La familia moderoa, en cuanto la expresa
su apellido, es una gens n? organizada, c?n el.vnculo de parentesco
roto y sus miembros tan dIspersos como extendIdo se halle el nombre
de familia.
. .,
Entre las naciones mencion.:tdas, la gens indicaba una orga~~ll~.acIOn
social de notable carcter, que haba imperado desde una anti~:dad
tan remota, que ~u origen se p~erde en el ti~mpo. Fue ~arnblen la
unidad de organizacin de un SIstema de socIeda~ y ~,obIerno, ba~e
fundamental de la sociedad antigua. Esta orgam~cI07l no se ClIcunscriba a las tribus de habla latina, griega y sanscnta, entre las
cuales vino a ser institucin tan destacada. Ha sido enc?~trada ~~tre
otras tribus de naciones de h familia aria, en las familias serrutica,
uraliana y turana, entre las tribus de Africa y Australia, y entre las
de los aborgenes america~os.
.
,..
. .,
Reclama :c.uestra atendon, en pnmer termmo, la e.xpoSlclOn de l.a
constitucin elemental de la gens, C<ln sus funciones, derechos y pnvilegios; despus de lo cual se. seguirn ~s rastros, con la pOSible
amplitud, entre las tribus y naCIOnes del genero, humano, para comprobar por cotejo, su unidad fund.am:ntal. Se. ver~ entonces, que debe
ser mirada como una de hs instituCIones pnmanas del hombre.

]28

LA SOCIEDAD PRIMITIVA

LEW'IS H. MaRGAN

C?n el progreso de la humani~a?, la g~ ha pasado por etapas

suceSIvas de desarrollo en su tranSICIn desde su fauna arcaica hasta
su forma ltima. Principalmente estas transiciones se limitaban a dos;
primero, en cambiar la descendencia s.acndola de la lnea femenina
que era la re~l~ arcaica, como ~ntre las ~entJes de Gr~cia y Roma;
segundo, modifIcando la herencIa de los bIenes de un fmado miembr'
de la ge.ns, quitndose a s~ gentiles, quienes la: tomaban en el perodo arcaICO, para ~arla pnmerame?te a sus parientes agnados, y finalmente, a sus hiJos. Estos ?~blOS, por lev~: que parezcan, implican un gran camblO de condiclOn, como tamblen un amplio grado de
desarrollo progresivo.
Originada en el perodo del salv?jismo, y perdurando a travs
~e los tres subperodos de barbarie, la organizacin gentilicia: tuvo al
fin que ceder entre las tribus. ms adelantadas cuando ellas alcanzaron la civilizacin~ cuyas necesidades aqulla era incapaz ne satisfacer. E~tre los YJ:e.g?s y romanos, la sociedad poltica se sobrepuso
a. ~a .soCledad gentilCIa, pero no antes de que se iniciara la civilizac~on. El pueblo (r, su equivalente, el barrio urbano) con su propiedad
nF' y.la poblaclOn 9ue contuviera, organizada como cuerpo poltico.' vmo a ser ~a .unidad y la base de un nuevo sstema de gobierno
radicaJmen~e distinto. Lue~o ~e .cons,tituida la sociedad poltic.a.,
aqu.ella antigua y venerada mstitucIn, junto con la fratra y la tribu,
naCIdas de ella, gradualmente sucumbieron. Ser m propsito, en el
curso de esta obra, detallar el progreso de esta organizacin desde
su nacimiento en el salvajismo hasta su desaparicin final en 'la civilizacin; pues fue bajo instituciones gentilicias cuando la barbarie
fue alcanzada por .algunas tribus humanas que se hallaban en el
salvajismo, y cuando la civilizacin fue comprendida por descendientes de algunas de esas mismas tribus que se hallaban en la barbaxie.
Las instituciones gentilicas transportaron una parte del gnero humano del salvajismo a la civilizacin.
Esta organizacin se presta: a ser estudiada con xito tanto en su
forma existente. como, en .la histrica, en un gran nmer~ de tribus y
razas. En una illvestigacIn tal, es preferible comenzar COD la gens:
en su forma arcaica, y luego seguir su proceso en sus modificaciones
suc~sivas en naciones adelantadas, para poner en claro tanto las mutaclOnes como sus cau:sas generadoras. Comenzar, por tanto, con la
gens tal oomo hoy eXIste entre los aborgenes americanos, donde se
presenta en su forma arcaica, y entre los cuales su constitucin
t,e~rica y su funcionamiento prctico pueden ser estudiados ('on ms
eXIto que en las gentes hstric~ de los griegos y romanos. En verdad,
para la plena comprensin de las gentes de estas naciones, es sumam~n~e ~ecesario. el conocimiento de las funciones, y de los derechos,
p.nvleglOs y obligaciones de los miembros de la gens del indio amencano.

129

En la etnografa americana, tribu y clan han sido empleados en

lugar de gens, como trminos equivalentes, por no haber percibido su
universalidad. En obras anteriores, y siguiendo a mis predecesores,
los he empleado as (32). El cotejo del clan indio con la gens del
griego o del romano descubre de inmediato su identidad de estructur.a: y funciones. Tambin se extiende a la patria y tribu. Si se puede
demostrar la id~ntidad de estas diversas organizaciones, acerca de
lo cual no cabe duda, hay manifiesta propiedad en volver a las terminologas latinas y griegas, que son completas y precisas, adems
de histricas. He hecho aqu las sustituciones necesarias, y me propongo demostrar el paralelismo de estas diversas organizaciones.
El plan de gobierno de los aborgenes americanos comenz con
la gens y termin con la confeder.a-cin, siendo sta el nivel ms alto
alcanzado por sus instituciones gubernamentales. Dio para series orgnicas; primero, la gens, un cuerpo de consanguneos dotados de un
nombre gentilicio comn; segundo, la jratria, una reunin de gentes
vinculada:s y unidas en una asociacin de orden ms elevado, para
ciertos objetos comunes; tercero, la tribu, una reunin de gentes
comnmente organizaaas en fratras, cuyos miemhros hablaban el
msmo dialecto; y cuarto, una confederacin de tribus, cuyos miembros respectivamente hablaban dialectos del mismo tronco lingstico.
Esto vino a dar una sociedad gentilicia (sociatas) distinta de una sociedad p<Jltica o estado (civitas). La diferencia entre las dos es .ampUa y fUndamental. Cuando fue descubierta Amrica, no exista en
ella' sociedad poltica, ciudades, estados ni civilizacin. Medi un
periodo tnico entero entre las ms adelantadas tribus americanas
y el comenzo de la civilizacin, en la acepcin propia del trmino.
De idntica manera, el plan de gobierno de las tribus griegas,
con anterioridad a la civilizacin, envolva la misma serie 0rgnica,
con excepcin del ltimo miembro; primero, la gens, un cuerpo de
consanguneos respondiendo a un nombre gentilicio comn; segundo,
la fTatra, una reunin de gentes unidas con fines sociales y religiosos; tercero, la tribu, una reuni6n de gentes de un mismo linaje,
organizadas en fratrias; cuarto, una naci6n, reunin de tribus coa1igadas en una socieda gentilicia y en un territorio com-'1, como
las cuatro tribus atenienses en tica, y las tres tribus dricas en
Esparta. La coalici6n era un proceso ms adelantado de la confederacin. En este caso las tribus ocupaban territorios independientes.
El plan y las series romanas eran los mismos: primero, la gens,
(32) En "Letters on the Iroquois by Sknenandoah", publicada en el "American Rcview" en 1847; en la "League of the Iroquois, publicada en 1851 Y en
"Systems of Consanguinity and Affinity of the Human Family", publicado en
1871 ("Smithsonia.!l Contributions to Knowledge", vol. XVlI), he empleado "tri
bu" como equivalente de "gens", y en su reemplazo, pero con una definicin
~recisa del grupo.

130

LEWlS H.

~ORGA.t'"

L.-\- SOCIED.U)

un

~uerpo

de consanguneos respondiendo a un nombre rrentilicio

c?m~,n; se~undo, la curia, una reunin de gentes unidas en ~ma aso-

Clacl.or: mac: adelantada para .la reali.zacin de funciones religiosas y

tercero, la tribu, una reunin de gentes organizadas
en cunas; y cuarto, una ..nacin, reunin de tribus fusionadas en una
sociedad gentilicia. Los romanos de los primeros tiempos se decan
'
con entera propiedad, Populus Romanus.
Dond~quiera h~yan prevalecido las instituciones gentilicias y antes de. la Implanta~ln de la sociedad poltica, hallamos a Jos pu-eblos
o ~a.?lones en s~cledades gentilicias, y nada ms all. El estado no
e~sti~ .. Los gobIernos eran esencialmente democrticos, porque los
pnncIpl,o~ sobre qu~ ~escansaban la gens, la fratria y la tribu, eran
de~?7ratlCos: Este ultimo .postulado aunque en contradiccin con la
opmlOn c.omente, es de unportancia histrica. Su exactitud puede
ser so~etida a prueb~ al conside~ar sucesivamer:te la gens, la fmtria
y la tnbu ~e los abongencs amencanos, y las ffilSmas organizaciones
entre los ~egos y romanos. Como la gens, unidad de la or2:anizacin.
era ~sencJalmente democrtica, necesariamente lo era tambin l~
f~atna, comp~:sta'de gentes, la. tribu compuesta de fmtrias, y la sociedad genthcla, creada por la 'confederacin o unin de tribus.
La gens, a pesar de ser una organizacin social muy antiO'ua asE'ntada sobre parentesco, no incluye a todos los descendient~s de UD
lntepasa-do ~om~. La caus.a est~ en que cuando se implant la ge(I.S
no se conOCla aun el matrimoruo entre dos individuos solamente v
la de~cendencia por la lnea masculina no se poda individualizar co~
se~ldad. Los parientes se vinc~ban mayonnente por su descen~encIa mate.roa. En la ge~ antigua el linaje se circunscriba a la
lmea feme~a. Comprenda todas las personas que derivasen su
descende~cIa de un supuesto antep.asado femenino comn, a travs
de l~s. ~uJeres"cuyo tes~onio consista en la posesin de un nombre
gentihcl~. comun. InclUIIla a ..esta antepasada y sus hijos, 10S hijos
de las hIJ~ de ellas, y los hiJOS de sus descendientes femeninos, a
perpetuidad; ~entr.as que l~s hijos de los hijos varones de ella, por
la lnea masculina, perteneclan a otras gentes, a saber, a las de S~IS
respectivas madres. Tal era la gens en su fonna arcaica cuando no
se 1?o~Ha pr~c~ar l~ paternidad de los nios, y su matem'idad ofreca
el uruco cntena CIerto de descendencia.
. Este rgimen de des~endencas, que puede ser seguido retrospectiv~ente hasta ~l esta~lO medi,o del salvasmo, como entre los australianos, perduro entre lo,; abongenes americanos a travs del estadio
superior del salvajismo y en el transcurso del estadio inferior de la
barbarie, con excepciones oc.a:sionales. En el estadio medio de la
barbarie, las tribus indias comenzaron a mudar la descendencia de
la lnea, femenina a l,a masculina, a medida que la familia sindis~ca
del penado comenzo a tomar caractersticas de mongama.. En el esa~tivas;

P~IITIY.'"

131

tadio superior de la barbarie, la descendencia' entre los griegos, con

excepcin de las tribus licias, y entre las tribus italianas, con excepcin de las etruscas, haba pasado a la lnea masculina. En otra
parte se considerar la influencia de la propiedad y la herencia para
producir la familia mongama que aseguraba la paternidad de los
hijos, y para imponer el cambio de la lnea femenina por la masculina. Entre los dos extremos representados por los dos regmenes de
descendencia, mediaron tres periodos tnicos enteros, abarcando
muchos millares de aos.
Con la descendencia por la lnea: masculina, la gens comprenda
a todos los que atribuan su descendencia a nn supuesto antepasado
comn masculino, a travs de los varones solamente, cuya prueba,
como en el otro caso, descansaba en la posesin de un nomhre gentilico comn. Comprendera a este antepasado y sus hijos, los hijos
de sus hijos, y los hijos de sus descendientes varones, a perpetuidad;
mentras que los hijos de sus hijas, y los hijos de sus descendientes
mujeres, a travs de las mujeres, perten~cerian a otras gentes, a saber:
.3: las de sus respectivos padres. Los que en un caso eran retenidos
en la gens, en el otro eran excluidos, y viceversa. Tal fue la gens
en su ltima forma, despus que lleg a ser cierta la paternidad de
los hijos por el avance de la monogamia. La transicin de la gens
de una forma a otra era perfectamente sencilla, sin causar su derrumbamiento. Todo lo que se necesit fue un motivo adecuado,
como se demostrM ms adelante. La misma gens, con la descendencia llevada a la lnea masculina, perduraba como unidad del sistema
sociaL No pudo haber alcanzado la segunda forma sin haber e:dstido
antes en la primera.
/. Como el intercambio matrimonial estaba prohibido en la gens
se sustrajo a sus miembros de los maJes de los matrimonios consanguneos y se tendi as a acrecentar el vigor del tronco. La gens
naci sobre la base de tres conceptos mayores, por ejemplo: el vnculo
de parentesCo, un linaje puro mediante la descendencia por la lnea
femenina, y la prohibicin del matrimonio dentro de la gens. Cuando
se desarroll la idea de la gens, aSumi naturalmente la forma de
parejas de gentes, porque los hijos de los varones estaban excluidos,
y porque era igualmente necesario organizar ambas clases de descendientes. Con la creacin simultnea de dos gentes, se alcanzaba todo
el resultado, desde que los varones y mujeres de una gens se ~a:ran
con las mujeres y varones de la otra, y los hijos, siguiendo las gentes
de sus respectivas madres, se distribuiran entre las dos. Asentada
sobre el lazo del parentesco como principia de Cohesin, la gens
suministraba a cada miembro indh,idual aquella proteccin personal
que ningn otro poder exhi:ente hubiera podido ofrecerle.
Despus de considerar los derechos, privilegios y obligaciones
de sus miembros, ser preciso seguir la gens en sus relaciones org-

132

nicas con una patria, tribu y confederaci6n, a fin de descubrir los

usos a que se destinaba, los privilegios que confera, y los principios
que fomentaba. Las gentes de los iroqueses sern tomadas como norma de ejemplilicacin de la institucin en la fam..ili.a ganow.aniana.
Haban adelantado su plan de gobierno desde la gens hasta la confederacin, integrndola en cada una de sus partes y haciendo de
.ella una excelente ilustracin de las capacidades de la organizaci6n
gentilicia en su forma arcaica. En la poca de su descubrimiento, los
iroqueses se ha:l.laban en el estadio inferior de la barbarie, y bien
avanzados en las artes de la vida que cuadran a esta condicin.
Ellos fabricaban redes, cuerdas v bramante de fihmentos de corteza; tenan fajas y correas de carga, con trama y urdimbre, de los
mismos materiales; e1a:boraban vasijas de barro y pilas, con arcilla
mezclada con materia silcea, y endurecidas a fuego, algunas de las
cuales adornaban con medaJlones toscos; cultiv,aban maz, judas,
calabazas y tahaco en canteros de huerta, y hadan un pan sin levadra de maz pisado, que cocan en vasijas de barro (33); curtan
los cueros para confeccionar faldas, polainas y mocasines; empleaban
el arco- y flecha yel mazo de guerra como armas principales; utilizaban implementos de piedra y de pedernal, vestan prendas de
cuero, y eran cazadores y pescadores diestros. Const::ruan. viviendas
comunes, lo bastante grandes para dar cabida a cinco, diez y veinte
familias, y cada hogar practicaba el comunismo en el rgimen de
vida; pero no conocan el uso de la piedra o el adobe en la construccin de edificios, ni tampoco el empleo de los metales nativos. En
capacidad mental y adelanto general eran la rama representativa de
la familia indiana al norte de Nuevo Mjico.
Con el transcurso del tiempo, las tribus iroquesas han llegado a
variar un tanto en el nmero y en los nombres de sus respectivas
gentes. Su mayor nmero fue de ocho, como sigue:
Snecas: 1, Lobo; 2, Oso; 3, Tortuga; 4, Casto"r; 5, Ciervo; 6, Becasina; 7, Garza, y 8, Hal<:n.
Cayugas: 1, Lobo; 2, Oso; 3, Tortuga; 4, Castor; 5, Ciervo; 6, Becasina; 7, Anguila, y 8, Halcn.
Onondagas: 1, Lobo; 2, Oso; 3, Tortuga; 4, Castor; 5, Ciervo; 6,
Becasina; 7, Anguila, Y 8, Bola.
Oneidas: 1, Lobo; 2, Oso, y 3, Tortuga.
Mohawks: 1, lpbo; 2, Oso, y 3, Tortuga..
Tuscaroras: 1, Lobo Gris; 2, Oso; 3, Gran Tortuga; 4, Castor; 5,
Lobo Amarillo; 6, Becasina; 7, Anguila, Y 8, Tortuga Pequea.
Estos cambios ensean que algunas gentes en ciertas tribus se
(33)

Estos panes

y una de espesoL

tonas

tenian alrededor de seis pulgadas de dimetro

133

LA SOCIEDAD PRIMITIVA

LEWIS H. MORCAN

han. extin~do por las vicisitudes del tiempo: y que otras han sido
fonnadas por la divisin de gentes excedid.~ en. nmero:
.
Con el conocimiento de los derechos, pnvileglOs y obligaclOnes de
los miembros de la gens, se comprender ms cabalmente sus capacidades como base unitaria de un sistema social y de gobierno, y
tambin el modo como penetr en las organizaciones superiores de la
!ratria, tribu y confederacin.
.. .
La aens se individuiliza por los siguientes derechos, pnvileglos
b

b ros, y que consti Y obligaciones

comeridas e impuestas a sus rmero
man el tus gentilicium:
1.0 El derecho de elegir su sachem (cacique) y jefes.
2.0 El derecho de deponer su sachem y jefes.
3.0 La obligacin de no casar dentro de la gens.
4.0 Derechos mutuos de herencia de los bienes de miembros
fallecidos.
5.0 Obligaciones recprocas de ayuda, defensa y desagravio de
ofensas.
6. 0 El derecho de adjudicar- nombres a sus miembros.
7.0 El derecho de adopcin de e..xtraos en la gens.
8.0 Ceremonias religiosas comunes.
9.0 Cementerio comn.
10. El Consejo de la gens.
. .
.,
Estas ceremonias v atribuciones daban V1talidad como tamblen
individualidad a la organizacin, y ampa'raban los derechos personales
de sns miembros.
l. o

EL

DERECHO DE ELECIR SU SACHEM: y

JEFES

Casi todas las tribus indias americanas tenan dos grados de jefes,
que se pueden distinguir como sa-chems y jef~s comur:es. ,!,odas las
dems eran variedades de estas dos graduaCIOnes pnmanas. Eran
elegidos por cada gens dentro de sus miembros. El hijo no poda, ser
elegido para suceder a su Radre, donde 1'3: des.cendencla era por l~~a
femenina, porque pertenecla a otra gens y mnguna gens consentirla
un sachem o jefe que no fuera la suya. El cargo de sachem era
hereditario en la gens, en el sentido de que se reemplazab.a cada vez
que se produjera una vac9,nte. mientras q~e el car,g? de Jefe no era
hereditario, porque era confendo en premIo de mentos personal:s 'j
se e".-tingua con el individuo. Adems, los deberes del sachem se limitaban a los asuntos de la paz. No poda ir a 1'3: guerra en calidad de
sachero. Por otro lado, los jefes asc~ndidos al cargo por val?r personal,
por sabdura en los negocios, por elocuencia en el conseJo, e-ra: generalmente la clase superior en capacidad, bien que no en autondad
sobre la gen.s. La relacin del sachem era primariamente con la: gens,

134

135

LEWlS H. MORCAN

LA SOc.:rE:DAD PRIMITIVA

de la que era cabeza oficial, mientras que la del jefe era primaria:mente con la tribu, de cuyo consejo l, como tambin el sach~m, eran
miembros.
El puesto de sachem tenia su fundamento natural en la gens, como
cuerpo organizado de cOll$3.llguneos, que, como t3.:l necesitaba una
cabeza representativa. Como cargo, sin embargo, es ms antiguo que
la organizacin gentilicia, desde que se ha comprobado su e:\istencia
en tribus distintamente organiza'as, pero entre las cuales tena
una base similar, en el grupo punala, y hasta en la horda anterior.
En la gens, el carcter del sachem estaba claramente definido: la
base de la relacin era permanente y sus deberes paternales. Mientras el cargo fue hereditario en la gem, era electivo entre sus miembros varones. Cuando se tenga en cuenta el sistema indio de la consanguinidad, se ver que todos los miembros varones de una gens,
eran o bien hermanos propios o colaterales, tos o sobrinos propios o
colaterales, o abuelos y nietos colaterales (34).
Esto explicar la sucesin en el cargo de sachem, que pasab.a- de
hermano a hermano, o de to a sobrino, y muy rara vez de abuelo
a nieto. La eleccin, que era por sufragio libre de varones y mujeres
de edad a-duJta, generalmente recaa en un hermano del sachero
fallecido, o en uno de los hijos de una hermana; siendo ms probablemente preferido un hemlano propio o el bija de una hermana propia. Entre varios hermanos propios y colaterales, de una parte, y los
hijos de varias heIID3:Ilas propias y colaterales, por la otra, no exista
prelacin de derechos, por la razn de que todos los miembros varones
de la gens eran igualmente elegibles. Escoger entre ellos era la funcin
de un principio electivo.
A la muerte de un sachem entre los sneca-iroqueses, por ejemplo,
era convocado un consejo de sus gentiles para nombrar el sucesor.
Segn sus costumbres, se deban votar dos candidatos, ambos miembros de la gem. Se llamaba a todas las personas de edad adulta, varones y mujeres, para que manifestaran su preferencia, y quedab3: nombrado aquel que hubiese recibido el mayor nmero de declaraciones
afumativas. Pero todava se requera el asentimiento de las restantes
siete gentes antes de que el nombramiento quedase hecho. Si estas
gentes, que se reunan por fratrias para el efecto, se negaban a con
firmar ef nombramiento, ste quedaba as anulado, y la gens procedia
a hacer otra designacin. Si la persona elegida por la gens era aceptada por las dems gentes, la eleccin quedaba hecha, pero faltaba
que el nuevo sachem fuese "exaltado" a su nueva dignidad, para

usar su expresi6n, o sea investido del ca.:rgo por UD consejo de la

confederacin, antes de poder entrar en funciones. Era su modo de
conferir el imperium. De esta suerte los derechos y los intereses de
cada una de las varias gentes eran consultados y observados; porque
el sachem de una gens era "ex-oilicio", miembro del consejo de la
tribu y del ms alto consejo de la confederacin. El mismo rgimen
de eleccin y confirmacin exista para elegir y confinnar a los jefes,
por idnticas razones. Pero el consejo general no era convocado nunca
para investir jefes de grado inferior al de sachem. Ellos aguardaban
la fecha en que se dab~ investidura al. sachem.
.
El principio de la democracia nacldo en las gente~, se manifestaba en la retencin por los gentiles del derecho de elegu sus sachems
y jefes, en las seguri da. es con que rodebase el cargo para impedir
usurpaciones, y en ,el control ejercido por las dems gentes sobre
la eleccin.
El nmero de jefes en cada ger,s, generalmente guardaba relacin
con el nmero de sus miembros. Entre los sneca-iroqueses hay un
jefe por cada cincuenta personas. En la actua:dad cuentan en Nue-:a
York alrededor de tres mil ahnas, v tienen ocho sachems y cerca de
sesenta jefes. Hay razones para p~nsar que el nmero proporcional
es hoy ms elevado que en los tiempos anteriores. Con respecto al
nmero de <rentes en una tribu, cuanto ms numeroso es el ouebl0,
por lo regul~, tanto ms numerosas son las gentes. El DJner? ~ariaba
en 1:ls diferentes tribus, desde tres entre los delaware y munses, hasta
ms de veinte entre los ojibwas y crics, siendo seis, ocho y diez los
nmeros comunes.

(34) Los hijos de varias hermnas son hermanos entre s, en vez de primos.
tstos se istingcen aqu como hermanos colaterales. As el bjo del hermano
es hijo del otro en lugar de ser su sobrino, mientras que el hijo de su hermana
colateral es su sobrino, como tambin lo es el hijo de su propia hermana. Aqul
se distingue como sobrino colateral.

2. o

EL

DERECHO DE DEPONER SU SACHEM y

JEFES

Este derecho, no menos importante que el de eleccin, era privativo de los miembros de la. gens. Bien que el plazo nominahnente
era vitalicio, su desempeo descansaba prcticamente en la buena
conducta, en concordancia con el derecho de degradacin. La instalacin del sachem era simbolizada como "armndose de cuernos" v su
degradacin, como "guitndole los cuernos",
.
Los cuernos han sido tenidos como emblema de cargo y antoridad
entre tribus muy distantes entre s dentro del gnero humano, quiz,
como lo sugiere Tylor, por el porte dominante de los mac~os entre
los rumiantes armados de cuernos. La mala conducta, segUlda de la
falta de confianza., era causa suficiente para la degradacin. Cuando
un sz:chem o jefe era degradado en forma debida por el consejo de
su gens, cesaba de tener esa calidad y de ah en adelante era un particular. El consejo de la tribu tambin tena facultad para degradar
tanto al sachem como los jefes, sin aguardar la accin de la gens, y

136
LA SOC!ED.W PRDaTIVA

a~ contra los deseos de sta. Medante la e.."d.stencia y ejercicio ocaSlonal de e~ta facultad de supremaca, se afirmaba y preservaba la
de .l?s gentiles, sobre los sacheros y jefes. Tambin revela la constituclOn democratica de la: gens.
3. L\,

PROHIBICIN DE CASAR DE."ITRo DE LA

CENS"

La propo:ici6r: ne~ativa era absoluta y fundamental. Fue evidentemente. un fro prunano de la organizaci6n, el aislar una mitad de los
descendiente.s e un supuesto fundador, para impedir su mabimonio,
r razones de parentesco. Cuando naci la gens, existan uniones de
ennan?s con las esposas de los otros en grupo, y de hermanas Con
los mandos de las o~ en ~po, a lo que la gens no pona 1:l:aba.
Pero procuraba exclUlI el matrimonio entre hermanos, lo que se 100"rab~, .c?,m o ~ay buenas ra:zone.s para afirmarlo, mediante la citada prohib)~IOn. SI la gens hubiese mtentado 'desarraigar, por accin di~'ecta,
e~ ~lS1:ema conyugal integral del perodo, no hay la ms leve prob:1.bili~ad de que hubiese lograd.o su .implantacin general Originada
la .,=,ens, ~roba~lemente en el mg~~o de un pequeo grupo de salvaJes,.no Lard.a:ia en desta-car su utilidad en la prodUCcin de hombres
supe~ores. Su lIDperiO ~i u:uversal en el mundo de la antigedad es
el mas concluyente testimomo de las ventajas que aportaba y de su
~daptabilidad a los menesteres de los hombres en el estado 'de salvaJlSffiO a barbarie. Los iroqueses mantienen an inflexiblemente la
regla que prohJ.'be el casamiento dentro de la gens.

ho

La cuestin de que a quien corresponden los bienes, ha dado lugar

a tres grandes y sucesivas reglas de herencL3:: Primero, que sean distribuidos entre los gentiles del dueo fallecido. Esta fue la regla
en el estadio inferior de la barbarie, y hasta donde se sabe, en el estadio de salvajismo. Segundo, que los bienes sean distribuidos entre
los parientes agnados del e:-..1into, con exclusin de los dems gentiles. El germen de esta regla apareci6 en el estadio inferior de la
barbarie y probablemente qued afianzada completamente en el
estadio medio. Tercero, que los bienes sean heredados por los hi'0s
del dueo fallecido, con exclusin de los dems aguados. Esta se
afianz como regla en el estadio superior de la barbarie.
Tericamente, los iroqueses se hallaban bajo la primera regla;
mas en la prctica, sus parientes ms cercanos dentro de la gen~ se
apoderaban de los efectos del extinto. En el caso de un varn, sus
hermanos propios, varones y mujeres, y sus tos maternos se dividan
los bienes. Esta limitacin prctica de la herencia a los ms cercanos
afines gentilicios descubre el germen de la herencia' agnaticia. En el
caso de una mujer, sus bienes eran heredados por sus hijos y hermanas, con e..'.:dusin de los hermanos varones. En todos los casos los
bienen quedaban en la gens. Los hijos de varones fallecidos no heredaban nada de su padre, porque ellos pertenecan a una gens diferente. Por la misma razn el marido no heredaba nada de su mujer,
ni sta de su marido. Estos derechos mutuos de herencia fortificaban
la autonoma de la gens.

5. o
4.

DERECHOS MUTUOS DE HERENCIA DE LOS BIENES

DE MIEMBROS F ALLEClDQS

En el est~~o de s.alvajismo y en el estadio inferior de la barbarie,

la acumulaClon de bIenes era escasa. En el primero consista en los
efectos personales, a los que, en el ltimo, se aadan derechos posesorios de viviendas comunes y huertas. Las prendas personales de ms
valor se enterraban con el cadver del finado. Asimismo la cuestin
de heren?ia tena qu~ surgir, cobrar ms importancia cad. el aumento
de los bl~nes en ,vanedad y cantidad, y producir alguna regla fija
de herenCIa. ~. asl encont:rar71O.s en el bajo estado de barbarie y aun
en el de salvaJ~~, e~ pnncIplO de que los bienes deban quedar en
la gens, y ser distrib~dos entr~ los gentiles del extinto. Era ley habi~al de las ge;ttes gnegas y la:tinas en el estadio superior de la barban~ y, perduro como ley escnta muy entrada la civilizacin, que los
bIenes, de UD~ persona fallecida haban de quedar en la gens. Pero
despues del tiempo de So16n, entre los atenienses, qued limitada a
las sucesiones intestadas.

137

OBLIGACIONES RECPROCAS DE AYODA,

DEFENSA Y DE:SACRAVIO DE OFENSAS

En la sociedad civilizada el estado se hace cargo de la proteccin

de la persona y de la propiedad. Acostumbrndose a recurrir a esta
fuente para el amparo de derechos individuales, se ha producido un
relajamiento correspondiente en el lazo del parentesco. Pero en la
sociedad gentilicia el individuo descansaba su seguridad en la
gens. Oc:upaba el lugar ms tarde atribuido al estado, y contaba con
el nmero necesario para hacer efeCTIva su salvaguarda. Dentro de
su asociacin, el lazo del parentesco era un elemento poderoso de
mutuo apoyo. Ofender a una persona era ofender a su gens: y apoyar
a una personar era ponerse a espaldas suyas con la entera linea de
batalla de sus parientes gentilicios.
En sus ar1icciones y dificultades los miembros de la gens se auxili.3:ban mutuamente. No estn de ms dos o tres ilustraciones tomadas
de tribus indias en general. Hablando de los mayas de Yucatn, observa Herrera Que <'cuando se trataba de indemnizacin por daos,
si el condenado- a pagar corra peligro de quedar reducido a la indi-

139

LEWIS H. MORGAN

L..... SOCIED.ill pRIMJ.T!V.-\

g~nc~ ~os ~arien~es oon~bu!an" (35). Debemos entender aqu el

termmo panentes como SIgnificando gens. Y de los indios de la Florida: "Cuando fallece un hermano o un hijo, los de la casa preferiran
monr antes que buscar alimentos durante tres meses, pero los pa
rientes y afines cuidan de mandarlo todo" (36). El que s-e trasladaba
de un pueblo a otro, no poda transmitir a un extrao su derecho poseso;io e~ tierras cult:ivables o. .e~ una vivienda comn, sino que
debla dejarlo .a; sus afines gentilicIOs. Herrera refiere este uso entre
las tribus indi~ de Nicaragua: "'El que se trasladaba de un pueblo
a otro .no pod,a vender l:? q~e tuviese, sino que tena que dejarlo a
su panente mas ~ercano (30". Sus bien~ estaban a ~l punto tenidos en condoIllIDlo, que su regunen de V1da no consenta su enajenacin a favor de una persona de otra gens.
En la pr~tica, el derecho a tales bienes era posesoria, y al abandonarlo, volvlan a la gens. Garcilaso de la Vega cuenta de las tribus
de los Andes peruan~s que "'cuando el populacho (o clases vulgares)
se casaba, las corourudades del pueblo tenan la obligacin de consmn.:le y proveerle su vivienda" (38). Por comunidades, como est
aqm empleado, ~os. auto~ados a" entender la gens. RabIando
g-er;era de las rmsmas trtbus, dice que esta variedad de lenguas proceda de que las naciones estaban divididas en razas, tribus o cia
ne.s" (39). A.'lu los gentiles tenan la o~ligacin de ayudar a las pareJas de reclen casados en la construccion de sus viviendas.
La antigua prctica de la vendetta, que tan amplo imperio ha
tenido en las tribus del gnero humano, fue engenaro de la gens.
Estaba a cargo de esta comunidad vengar la muerte de uno de sus
miembros..Los tribun~es pa~ el enjuiciamiento de criminales y las
leyes que ngen su castigo, naCleron tarde en la existencia de ]a sociedad gentilicia; pero aparecieron antes de la institucin de la sociedad
poltica. Por otra parte, el crimen de hOTIcidio es tan viejo como
la sociedad humana, y su castigo por la veng.a:nza de parientes, es
tan antiguo como el crimen mismo. Entre ]05 iroqueses y las tribus
indias en general, era universalmente reconocida la obligacin de
vengar la muerte de un pariente (40),

Era., sin embargo, deber de la gens del matador, y de la del muer

to, procurar un ajuste del crimen antes de llegar a extremos. Los
miembros de cada gens celebraban por separado un conseja, y se
hacan por cuenta del matador proposiciones de condenacin del
hecho, por lo regular en forma de ~;,)"presiones. de .p~ y. de regalos
de considerable valor. Habiendo ClIcunstanclas justificauvas atenuantes, generalmente se llegaba a un arreglo; pero si los. parientes
gentilicios del muerto resultaban implacables, su gens deSIgnaba ~e
entre sus miembros uno o ms vengadores, cuyo deber era persegmr
al criminal hasta descubrirlo, y luego matarlo dondequiera se le
encontrara. Si ejecutaban el hecho, no h~b.a motivo. ,de queja por
parte de ningn miembro de 13: gens de ]~ vl~t:ma. Hablendose. pagado
vida por vida, las reclamaciones de l~ JustiCIa quedaban satISfechas.
El mismo sentimiento de fraterrudad se manifestaba en otras
fonnas de a:~parar al camarada gentilicio en su dolor y en protegerlo
de posibles ofensas.

133

(35) ~Hstory of America", Londres, edicin 1725. Trad. de Stevens, IV, 171(36) lb. IV, 34.
(37) -History of America-, ID, 298.
(38) "Royal Comentaries", Londres, edicin 1688. Tr2d. de Rycaut, pgina 107.
(39) Herrera, IV, 231.
(40) "Sus corazones arden violentamente da y noche sin interrupcin hasta
bnto hayan de;ra:nado sangre ~or sangre. Transmiten de padre a hijo el re-

cuerdo de la perdIda de sus panentes, o de uno de su propia tribu o familia.

aunque no fuera ms que una mujer vieja". ADAIR: "Hist. Amer. Indians"
'
Londres, edicin 1775, pg. 150.

6.0

EL DERECHO DE ADJUDICAR NOMBRES A SUS MIEMBROS

En las tribus salvajes o brbaras, no existen z:ombres ~e famil~a.

Los nombres personales de individuos de la nusma familia no .I~
dican entre ellos vinculacin familiar .alguna. El nombre de la f2.ffi!ha
no es ms antiguo que la civilizacin (41). Los nombres ~rs?r:ales
indios., sin embargo, por lo regular, indican l~ gens .~el mdiV1duo
en relacin a personas de otras gentes de la m1SIDa tnou. Como regla cada oens dispona de nombres para personas, que eran de su
especial p~opiedad, y como tales no podan ser empleados por otras
gentes de la misma tribu.
,. .
Vr. nombre gentilicio comunicaba de suyo derechos gentilicIOS.
Estos nombres expresaban por su significaci6n la gens a que pertenecan, o bien eran conocidos por tales por b versin popular (42).
(41) MOMMSE.!': "H.istory of Rome", ea. ScnoDer, ~duc. Dickso.D. 1.49.
(42) Una de las doce "gentes" de los omabas es La ora-da, el Milano, que
cuenta, entre otrOS, los sigllec.tes nombres:
NOMBRE DE VARONES
Ala larga.
Ah-hise 'na,da
Gaviln que se cierne en el aire.
Gla-dannoh-che
Ave de ojos blancOS,
Nes-tase'-ka
NOMBRES DE MUJERES
Me-la'na
Ave que canta en la alborada.
La'-ta'-da',win
Una de las aves.
Wa,t3'-na.
Huevo de pjaro.

140

141

LEWIS H. MORGAN

LA SOCIEDAD PRIMITIV."

Despus del nacimiento de una criatura, la madre elega un

nombre fuera de uso, perteneciente a la gens, con la confonnidad
de sus parientes ms cercanos, el que luego se daba al nio. Pero
la designacin no quedaba completa hasta tanto hubiesen sido anWlciados su nacimiento y nombre, con el nombre y gens de su madre,
y el de su padre, en el prximo oonsejo de la tribu. A la muerte de
un.a: persona su nombre no poda ser nuevamente dado en vida de
su hijo mayor sobreviviente, sin la anuenca de ste (43).
Se hallaban en uso dos clases de nombres, una adaptada a la
niez, y la otra a la vida: adulta, cambindose un nombre por otro
en el tiempo apropiado y con igual solemnidad; quitndose el uno,
segn su. propia expresin, y confirindose el otro en su reemplazo.
Entre los sneca-roqueses: O-tGi'-go (canoa flotando aguas abajo) y
Ah'-tGou'-ne-on! (flor colgante), son nombres de Il3.S; y Gan~-o-di'yo
(bello lago) y Do-ne-ho-ga'-weh (el que custodia la puerta), son nombres de varones adultos. A la edad de diecisis o dieciocho aos, un
jefe de la gens quitaba el primer nombre, y daba en su reemplazo
uno de la segunda clase. Eli el siguiente consejo de la tribu se publicaba el cambio de nombre, despus de lo cual la persona, si era
varn, asuma los deberes de la masculinidad.
En algunas tribus indias se exiga que el joven sa:liese en campaa,
y conquistara su segundo nombre a base de alguna hazaa personaL
No era raro que despus de una enfermedad grave y por razones de
supersticin, se solicitara y obtuviese un segundo cambio de nombre.
Algunas veces se daba otr() a una avanzada edad senil. Cuando una:
persona era elegida sachem o jefe se le quitaba el nombre, dndosele
otro nuevo en el acto de su investidura. El individuo no podla: influir
en nada sobre la cuestin del cambio. Era prerrogativa de sus parientes femeninos y de los jefes; pero una persona adulta poda 'C'ambiar
de nombre si lograba que un jefe .anunciara el cambio al consejo.
Una persona con el dominio de alTO nombre, como el hijo mayor de
un padre fallecido se lo podra prestar a un amigo de otra gens, pero
a la muerte de ste, el nombie volva a la gens a que corresponda.
En la actualidad, entre los shawnees y delaware, la madre goza
del derecho de dar nombre a su nio en la gens que le plazca, y el
nombre dado hace que el nio pase a la gens a que pertenece dicho
nombre. Pero sta es una gran desviacin de los usos arcaico~, y es
excepcional en la prctica. Tiende a corromper y confundir el li..:laje
gentilicio. Los nombres hoy en uso entre los iroqueses y otras tribus
indias son en su mayora nombres tradicionales, transmitidos a las
gentes .desde tiempos inmemoriales.
Las precauciones tomadas respecto al uso de nombres pertenecien-

tes a las gentes, son prueba acabada de la importancia que se les

.
atribua, y de los derechos gentilicios que aportaban. . .
Si bien esta cuestin de nombres personles se ramifica en vanas
direcciones, m propsito es e>'''poner aquellos usos generales que. r.evelen las relaciones de los miembros de una gens. En el trato familIar y
en saludos formales los indios americanos se tratan con el voca,?lo
de parentesco que existe entre el que habla y la persona a q~llen
dirige la palabra. Estando empar~ntados s~ sa~udan, I:,0r el ~tulo
de parentesco; no estndolo, se sustituye por: anugo DUO . Se estimara una falta de cortesa dirigirse a un indio por su nombre personal,
. ,
,
o preguntrselo directainent.e a l.
Nuestros antepasados sajones no teruan mas que ?o~br~ personales hasta la poca de la conquista n?rman~a~'y mngun orro para
desmar la familia. Esto indica la tardIa apanclOn entre ellos de la
familia mongama, y plantea la presuncin de la existencia en un
tiempo ms primitivo, de una gens sajona..

(43) Cuando se mencionan usos particulares se entender que se trata

los iroqueses. salvo que se manifieste lo contrario.

d~

7.0

EL

DERECHO DE ADOPCIN DE EXTRAOS EN LA "CENS"

Otro derecho distintivo de la gens era el de admi~ nuevos miembros por adopcin. Los prisioneros de guerra eran o bien conden~dos
a muerte o bien adoptados por alguna de las gen:t~s. Las mUJe:~s
v nios cautivos generalmente lograban esta clemencI~; La ado~IOn
~o solamente confera derechos gentilicios, sino tarobIen la naClOnalidad de la tribu. La persona que adoptaba un cautivo, lo colocaba
en la relacin de hermano o hermana; si era madre quien adoptaba,
resultaba la relacin de hijo o hija; y de ah en adelante ,el adopt.ado
era tratado, en todos los aspectos, tal como si hubiese naCIdo en dIcha
condicin.
-La esclavitud que en el es~dio superior d.e la barbarie ~ra. el d~stino del cautivo, er.a: desconocIda entre las tribus d~l .estado n.fe~or
en el perodo aborigen. La carrera de baquetas teD1a.algun~ r~1~cI6n
con la adopcin, puesto que la perso~a que, por reslSt~ncIa fS1ca o
por favoritismo, logr.ase correr las filas en salvo, tema dere~~o a
este premio. El adoptivo frecuentemente ocupab.a en un~ familia el
lugar de un miembro muerto en la guerra, ~ fin ~e relllte~ las
filas rotas de parientes. Una gens en deca-dencla podia reconstituir su
unidad mermada, mediante la adopcin, aunque el caso era raro.
En una poca la aens Gg;vi1n de los snecas qued6 reducida a un
corto nnlero de personas, y se hac~a .inminente su e~ci6n. Para
salvar la gens, y por mutuo consentimlento, fue transfendo un numeroso grupo de la gens Lobo, P?r adopci6n.
El derecho de adopcin parace haber quedado al albedro de
cada gens.

142

LEWrs E:. MaRGAN

E~tre los iroqueses la ceremonia de ad

.,
~
consejo pblico de la tribu, lo q 1
0pcI~m se. r~ba ante un
rito religioso (44).
ue a convertia practic.amente en un

8.

Rrros

RELXGIOSOSDE LA "GENS"

Entre las tribus <Yrie<Yas

1 tin
.
destacado. La ms afta: rorm~ d~ reH ~tos n.to~ ocupaban nn lugar
n
ces hubiese sUlcrido parece hab
gI -d politellsta que hasta entonti 6
<:>,
er naCI o en as aentes
,en que se
prac. c continuamente los ritos del culto Al
e
santidad que se les atribua fuero
. . lizagundos de estos, por la
, n naClOna
os En algun
.
d d
1 ti d
a _es e o ero e Sumo Sacerdote de ciertas d' . :
as CIUtano en una gens particular (45). La ae
I::llldades era heredidel crecimiento religioso y la cuna d b ns se ~zo el centro natural
e. ceremoruas del culto.
Pero las trib
- di '
us ID as, aunque tuVIeron un ist
li '
s. ema po telsta no
muy diferente del cual debieron
1
y
el
.
'
1
nacer
e
griego
h a b lan a canzado el desarrollo reli .
romano,
no
las 0entes de las trib d ' - groso, tan fuertemente impreso en
b. di
.
us e estos. Apenas se puede deci
1
bens m a tuVIese ceremonias reli .
.
r. que a guna
su culto tena relaci6n ms amenosgr;:as espec~les; y, SID embargo,
de deban germinar naturaIme
1 .ect a cox: . gens. Era aqu danesas formas de culto. Pero se ~d~ ;deaJ rrhglOSas y ser instituidas
bien que quedar Como especiales dmlan o e a gens por la tribu, ms
A ' h 11 '
.
e a e,ens.
anuales
y
-b
o) (46), que eran
comunes a todas las O'entes reun'd
I a s en una tri u y' se feste' b
f ech as d etenninadas b
del ao C d
d .
P an en
"Custodios de la Fe" varone; y ~ a. gens eSlgnaba un nmero de
l
a
l
1b '
uJeres, os que en conJunto te '
d ' lllan
su cargo a ce e racin de los festivales (47) E l '
.
numero eSlgnado
(7

(Arce:\ie~~~~=;~~ ~c:i~:~e;::c~:is f~s:ov~:Se~eligiOSOS

~44) Luego que el pueblo se hubiese r

d
los Jefes se diriga a la asamblea dand eum o en la casa del consejo, uno de
.adopcin, el nombre y "gens" d;l ado ~'vcuenta de la persona. I.a razn de su
Y el nombre confendo al novicio.
Entonces dos jefes tomaban a aqul p 1
~elta por la sala del consejo, cantandeon et~brazos y lo ~~abaJ; de ida y
<ha la Asamblea con un Coro musical al'
nto de adopclOn, a este responhasta tanto hubiesen tenrunado los vers fin de cada vers~. El' P3~O continuaba
<;on esto terminaba la ceremonia. Al "un~s, lo que requena tres 1das y vueltas.
s veces se han adoptado americanos a
tltulO' de agasajo. Me toc en su ""
por la "gens" Gaviln de los snecas ene l hace algunos aos ser as adoptado
(45) GRn: "History of G
' ~n la que se efectu la citada ceremonia.
(46) "Lea
reece, , 194.
47)
~ue of ~he lroquois", pg. 182.
. (
Los Custodlos de la Fe" eran
.
Jefes, y eran escogidos por los ha b
ma;s o menos tan numerosos como los
Des~us de su designacin, se les ~v~~:i:ablOs y las m~tronas de cada "gens".
mOnI';l apropiadas. Se les quitaba sus no b por un ~o_~seJo de la tribu, COn cere:teneclentcs a esta clase. Se nombr b hm res, confm~ndoseles otros nuevos pera an ombres y mUjeres en nmero ms o me-

f'

LA SOCIEDAD PR1MITIVA

143

por cada gens para este cargo, se tena por testimonio de la fidelidad
religiosa de la misma. Fijaban los das para celebrar los festivales,
corran con los preparativos necesarios y dirigan las ceremonias en
unin con los sachems y jefes de la tribu, 10s que eran ex oficio, "Cus_
todios de la Fe". No existiendo director oficial, ni ningn distintivo
de sacerdocio, sus funciones eran iguales_ Las mujeres "Custodios
de la Fe" tenan ms especialmente el encargo de la preparacin
del festn que, al terminar el da, era ofrecido a todos los aSlstentes,
en los consejos. Era un banquete colectivo. Los ritos del culto correspondientes a estos festivales, que ya han sido descritos en una obr.3:
.anterior (48), no demandan mayor comentario, salvo para hacer
notar que su culto era de accin de gracias con invocaciones al Gran
Espritu, y a los Espritus Menores, para que continuaran para ellos
las bendiciones de la vida.
Con el progreso del hombre desde el estadio inferior hasta el
medio y ms especialmente desde ste al superior de la barbarie, la
gens. se converta ms en el centro de influjos, religiosos y en la
fuente del desarrollo del mismo. Conocemos solamente la parte ms
grosera del sistema religioso azteca; pero adems de divinidades nacionales, parecen haber existido otros dioses correspondientes a divisiones del pueblo, menores que las fratri<:z,s. La existencia de un ritual
y de un sacerdocio entre los aztecas, nos autorizara a presumir en
ellos una vinculacin ms estrecha de ritos religiosos con las gentes
que la que exhiben los iroqueses, pero sus creencias y observancias
religiosas se ocultan bajo la: misma obscuridad que su organizacin
social.

Una antigua, bien que no exclusiva forma de sepultura, era la de

exponer el cadver a la intemperie sobre andamios hasta que se hubiesen consumido las carnes, despus de lo cual se recogan los
huesos y se les conservaba en barricas de corteza de rbol en una
-casa construida para este efecto. Por lo regular los pertenecientes
a una misma gens eran depositados en lill mismo edificio. El Rev.
Cyrus Byington comprob esta prctica entre los choctas en 1827;
y Adair menciona costumbres substancialmente idnticas entre los
-cheroqueses: "Vi a tres de ellos -dice- en uno de sus puehlos
bastante cerca uno del otro ... Cada edificio oontena separadamente
nos igual. Eran los censores pblicos, con facultad de denunciar al consejo los
delitos de la~ personas. El escogido para cumplir este cargo no poda rehusarlo,
pero despus :le un tiempo razonable podra renunciar. lo que cumpla abandonando su nuevo nombre como "Custodio de la Fe" y volviendo a tomar el anterior.
(48) "League of the Iroquois, pg_ 182.

144

145

L.EWIS H. MORCAN

LA SOCIEDAD PRIMITIVA

los huesos de una tribu, con las figuras jeroglficas de cada familia
(gens) en cada una de las arcas de forma singular. Tienen por antirreligioso mezclar los huesos de un parien.te con los de un e>..Uao, desde
que hueso de hueso y carne de carne siempre deben articularse juntos" (49).
En los tiempos antiguos los iroqueses empleaban los andamios
y conservaban los huesos de parientes extintos en barricas de corteza
de rbol, a menudo guardndolos en las viviendas que ellos mismos
ocupaban. Tambin enterraban en el suelo. En este caso los de una
misma gens no siempre eran enterrados juntos en el mismo lugar, salvo que hubiese un cementerio comn para el pueblo. El finado Rev.
Ashur Wright, quien fue por tan largo tiempo misionero entre los
snecas, y un noble ejemplo del misionero americano, escribi al
autor como sigue: UNo hallo huella de influjo de clan en los lugares
de sepultura de los muertos. Creo que los sepultaban promiscuamente. Sin embargo, ellos manifiestan que en los tiempos anteriores
era ms frecuente que en el da de hoy que los miembros de los diferentes clanes yaciesen juntos. Como unidad de familia se hallaban
ms bajo la influencia del sentimiento de familia, que la del inters
individual. De ah que algunas veces, una gran proporci6n de los
sepultados en un mismo lugar, fuesen del mismo clan". Wright indudablemente tiene razn cuando afirma que en un cementerio particular serian sepultados los miembros de todas las gentes radicadas
en un pueblo; pero podran reunir en un mismo lugar a los de una
misma gens.
Un ejemplo de esto presenta la reserva india Tuscarora, cerca de
Lev.riston, donde la tribu tiene un cementerio comn, pero los ndividos de una misma gens son sepultados juntos en' hileras.. Una
hilera es compuesto de sepulturas de extintos miembros de la gens
"castor", dos hileras de miembros de la gens uoso"; una hilera de la
"lobo pardo"; una de la '"'tortuga grande", y as hasta el nmero de
ocho hileras. Marido y mujer estn separados y enterrados en diferentes hileras; lo mismo los padres y'los hijos; pero las madres y sus
hijos y hermanos estn en la misma hilera. Demuestra el vigor del
sentimiento gentilicio, y la presteza con que se vuelve a costumbres
antiguas bajo circunstancias favorables; pues los tuscaroras ya estn
cristianizados sin abandonar la prctica. Un indio onondaga inform
al autor que el mismo rgimen de entierro por gentes, impera hoy en
los cementerios onon<Iaga y oneida. Aunque esta costumbre n-o puede
considerarse general entre las tribus indias, indudablemente hubo
en- pocas remotas una tendencia y una preferencia por esta forma
de entierro.
Entre los iroqueses, y lo mismo reza en general para las otras

tribus indias en el mismo estado de adelanto, todos los miembros

de la gens son dolientes en el enti~rro de un gentilicio muerto. ~s
peroraciones fnebres, los preparativo~ para la sepultur; y el entierro del cadver, estaban a cargo de ffilembros ~~ otras oe~es.
Los indios pueblos de Mjico, y Centroame7l~ practicaban U?R
cremacin algo descuidada, aaemas de ~a ~xposIc16n ~obre andamIOS
y el entierro en el suelo. Lo primero se limItaba a los Jefes y hombres
prominentes.

(49)

10. 0

EL

CONSEJO DE LA "GE1'iS"

El consejo fue el rasgo destacado de la sociedad antigua as~~tica,

europea y americana, desd~ l~ .ins~tuci6n de ~ gens, en el sa}va]1smo;
hasta el nacimiento de la ClVilzacln. Era el organo de gobIerno,. ~l
como la autoridad suprema sobre la gens, la tribu y la confede:acIo~.
Los asuntos ordinarips competan a los jefes, pero l.os de rnteres
(feneral eran sometidos a un consejo. Como el consejo fue el que
~ngendr6 la organizacin gentilicia, ambas instituciones siempre .han
marchado juntas.. El Consejo de Jefes representa el mtod~ an~guo
del desenvolvimiento de la sabidura del hombre y su aplica~lon a .
los asuntos del gnero humano. Su historia gentilicia, de .tribu, o
confederada e:-,:presara el crecimiento del concepto degob~emo en
su desarrollo integral, hasta que sobrevino la sociedad poltica, a la
cual fue transmitido el consejo transformado en senado.
.
La forma inferior y ms sencilla del consejo era la del conseJo
de la gens. Era una asamblea democrtica porque todo a~u1to, var~n
o mujer, tena voz. sobre tod~s los asuntos ~ometidos. Elegra y deporua
el sachem y los jefes, elegra los CustodIOS de la .Fe~ ~ondonaba o
vengaba la muerte de sus gentiles y adoptaba :ndiVlduos en l~s
~entes. Era el germen dei consejo ms alto de la tribu, y del todaVla
~s elevado de la confederacin, cada uno de los cuales era compuesto exclusivamente de jefes, como representantes de las. gentes.
Tales eran los derechos, privilegios y deberes de los Dllembros
de una gens iroquesa; y tales eran los ~e los miembro.s de las gentes
indias en general, basta donde llegan las compro~aclOnes l~gradas.
Cuando se consideren las gentes de las tribus gnegas y latinas~ se
comprobar la existencia de los mismos derechos, privile~os y obligaciones, con excepci6n de los de 1, 11 YVI; Y respecto a est~~ es p~o~
bable que existieron en el pasado, bIen que la comprobacIon qUJ..Za
no sea asequible.
.
Todos los miembros de una gens lIoquesa eran personalment.e
libres y tenan que defender la mutua liberta~; eran igua~es. en pr;vilegios y derechos personales, no correspondiendo s~penond~d a.guna a los sachems y jefes; y formaban una confraternIdad obhgados

"History of t.;e American Indiaos-, pago 183.

III

146

I.EWIS H. MORGAN

entr~ s por lazos de parentesco.. La libertad., la igualdad y la frateI1ll.dad, a pesar de no haber s1do Eonnulados, eran los principios
cardinal~ de la gens.. Estos hechos son materiales porque la gens
era la: umdad de un sistema social y gubernamental, a su vez base
sobre la que descansaba la sociedad india. Una estruchlra compuesta
de semejantes unidades, necesariamente llevara impresa sus caracteres, pues as como sea la unidad, as ser un conjunto. Esto sirve
para explicar el sentimiento de independencia y de decoro personaL
que universalmente se .a:tribuye al carcter indio.
As era la gens, substancial e importante en el sistema social tal
como exista antiguamente en las tribus de los aborgenes americnos,
y tal como an existe en plena vitalidad en muchas tribus indias. Fue
la base de la patria, de la tribu y de la confederacin de tribus. Pudieran haberse explicado ms acabadamente algunos detalles de su
funcionamiento; pero basta lo expuesto para demostrar su ~rcter
permanente y durable.
En la poca del descubrimiento de Amrica, las tribus indgenas
en general se haDaban orga.ni7..adas en gentes, con descendencia por
la linea femenina. En algunas tribus, como los dacotas las {Tentes haban desaparecido; en otras, como entre los ojibwas, l;s om~has y los
mayas de Yucatn, la descendencia haba cambiado de la lnea femenina a la masculina. Por toda la Amrica aborigen la gens tomaba su
designacin de algn animal o de algn objeto inanimado, pero nlmca
de una persona. En esta primitiva condicin de la sociedad, la individualidad personal se perda en la gens. Es pGr lo menos presumible
que las gentes de los griegos y latinos tambin se designaban as, en
alguna poca pasada, pero al figurar por primera vez en las cr6n<.:as
histricas ya llevaban nombres de personas. En algunas tribus, como
son los indios pueblos maquis de Nuevo Mjico, los miembros de la
gens pretenden descender del animal cuyo nombre llevan, habiendo
sido sus remotos antepasados transformados en seres humano!; po:- el
Grande Espritu. La gens Garza de los ojibwas conserva una leyenda
parecida. En algunas tribus los miembros de una gens no comeran
las carnes del animal del cual llevan el nombre, inB.uenciados indudablemente por esta creencia.
Con respecto al nmero de personas de .una gens variaba con el
nmero de gentes y con la prosperidad o decadencia de la tribu. Tres
mil snecas divididos igualmente entre ocho gentes darian un promedio de trescientas setenta y cinco personas por gens. Quince mil ojibwas cll-vididos igualmente entre veintitrs gentes daran seiscientas cincuenta personas por gens. Los cheroqueses daran ms de un minar
de almas por gens. En la situaci6n actual de las tribus indias principales el nmero de personas.en una gens variara de cien hasta un
millar.
Una de las instituciones ms antiguas y difundidas del gnero hu-

LA SOCIED....D PRlMITIVA

147

mano, la de gentes, se ha identificaao estrechamente con el progreso

humano, sobre el cual ha ejercido poderosa influencia. Su existencia ha sido comprobada en tribus del estadio del salvajismo, en los
estadios inferior, me~o ~ superior de ~ barb~e, en ~erentes c0I?-tinentes v en plena VItalidad en las tnbus gnegas y latinas despues
de habe; aparecido la civilizacin. Cada familia del gnero humano,
con excepcin de la polinesia., parece habe~ .cado bajo 1::- organizacin gentilicia y deberle a ella su conservaclOn y los medios d~ progreso. Por el alcance de su duracin nicamente pu~de campen: con
ella el sistema de consanguinidad que, habiendo surgIdo en una epoca
an ms primit:;va, ha perdurado hasta el presente, bien q~e el rgimen matrimonial en que tuviere origen haya desaparecIdo desde
largo tiempo atr;.
. .
..
,
Por su antiqUlsimo estableCImIento y su perdurabIlidad a traves
de considerables espacios de tiempo, la peculiar adorci6n de la ~r
ganizacin gentilicia por la humanidad, en los estadios del salvaJISmo y de la barbarie, debe considerarse como abundantemente demostrada.

LA SOCIEDAD PRIMITIVA

JI!

LA "FRATRIA" IROQUESA
LA FRATRIA ES UNA HERMANDAD, como lo implica su
nombre, y un engendro natural de la organizaci6n en gentes. Es una
unin orgnica o asociacin de dos o ms gentes de la misma tribu
para determinados propsitos comunes. Estas gentes eran por lo comn aquellas que se haban constituido a base de fraccionamiento de
una gens originaria.
Entre las tribus griegas, donde el rgimen de fmtria era casi tan
constante como el de gens, vino a ser una instituci6n muy destacada.
Cada una de las cuatro tribus de los atenienses estaba orO"anizada
b
en tres fratrias, compuesta cada una de treinta gentes, formando un
total de doce fratrias y trescientas sesenta gentes. Una uniformidad
. numrica tan precisa en la composicin de cada fratria y tribu no
pudo haber resultado de la divisin de las gentes por proceso natural. Debe haber sido la resultante, como 10 sugiere Grote, de una
legislacin inspirada en el orden simtrico. Todas las gentes de una
tribu eran, por lo general, de descendencia comn y llevaban un nombre de tribu comn, de suerte que no exigira mayor dificultad el
reunir el nmero espeCificado en cada fratria, y organizar el nmero
especificado de fratras en cada tribu. Pero el rgimen de fratrias tena su fundamento natural en el parentesco inmediato de determinadas gentes como subdivisiones de una gens originaria, que indudablemente era la base sobre la cual se haba crado la fratria griega. La
incorporacin de gentes extraas y las transferencias por consentimiento o por imposicin explicaran el ajuste numrico de las {!.entes
y fratrias en las tribus atenienses.
La curia romana era la institucin anloga a la fratria griega. Dio-

149

nisio la menciona constantemente como fratria (50). Haba diez gentes

en cada curia, y diez curias en cada una de las tres tribus romanas,
sumando as el pueblo romano treinta curias y trescientas gentes. Las
funciones de la curia romana son mucho mejor conocidas que las de
la fratria griega, y eran de orden ms elevado, porque la curia intervena directamente en las funciones de gobierno. La asamblea de las
gentes (comitia curiata), votaba por curias, dotada cada una de 'Un
voto colectivo. Esta 3.samblea era el poder soberano del pueblo romano, hasta el tiempo de Servio Tulio.
Entre las funciones de la fratria griega figuraban la observancia
de ceremonias religiosas especiales, la condonaci6n o venganza de la
muerte de un "hermano" y la purifi:cacin del criminal despus que
hubiese escapado a la pena de su crimen, preparndolo para ~H restituci6n a la sociedad (51). En una poca posterior entre los atenienses
-pues la fratria en Atenas sobrevivi a la insti~ci6n de la s?ciedad
poltica por Clistenes- tenia a su cargo el registro de los clUdadanos, cuidando as las descendencias y sirviendo para comp:obar la
ciudadana. Al casarse la mujer quedaba inscripta en la fratna de su
marido, y los mios del matrimonio eran enrolados en .l~ gens >: f:a~~
del padre. Tambin era obligaci6n de esta corporacl<:n segl.l1r ,~mclO
en los tribunales de iusticia contra el matador de un hermano. :stos figuran entre los "objetos y funciones conocidos en los primeros y
en los ltimos tiempos. Si se tuviera pleno conocimiento de los pormenores, es probable que se hallara a la fratria vincul~d~ a l.a mesa
comn, los juegos pblicos, las exequias de hombres dlstlTIgUldos. l~
ms primitiva organ~aci~ de las fuerzas arm~,das y los ?roce~.
mientas de los conseJos, aSI como a la observaclOn de los ntos rehgiosos y a la custodia de privilegios sociales.
La fratria existi6 en un gran n~ero de t;ibus a~ericanas3 donde
parece haber nacido por generacIn espontanea y f~rar c~mo segundo miembro en la serie orgnica, como en las tnbus ~n.ega~ y
latinas. No estaba dotada de funciones gubernamentales ongmanas,
como las posean la gens, la tribu y la ~o.nfederaci.n; pero le estaban confiadas ciertas facultades en el regunen socIal, atenta la necesidad de alguna organizacin ms grande que la gens y ms pequea que la tribu, especialmente cU,ando la tribu era ~umerosa.
Siendo la misma institucin, en su caracter y rasgos esencIales, prea
senta la organizaci6n en su forma y funciones ar?aicas. Para
comprensin inteligente de la f~at:w- .romana y gnega es necesano
tener un conocimiento de la fmtna mdla.

m:

(50) Donisio, Lib. n. cap. VII, y ver ~~. ~'. cap. XlII.".
(51) Esquilo da a entender que la pUnflC3.ClOn era reahzada por "la fratria"'. "Eumnides", 656.

150

LEWIS H. MORGAN

LA SOCIEDAD PRIMITI\' A

Las ocho gentes de los sneca-iroqueses estaban refundidas en

dos fratrias como sigue:

dos fretirias, pero estas gentes no estn divididas por igual entre
ambas. Son las siguientes:

P1"imera fratria

Primera fmtria

GEN1"FS: 1, Oso; 2 Lobo; 3, Castor; 4, Tortuga

GENTES: 1, Oso; 2, Lobo; 3, Tortuga; 4, Becasina; 5, Anguila.

GE.NTES:

Segunda fratria

Segunda fratria
1, Ciervo; 2, Bocasina; 3, Garza; 4, Ga.. . iln

Cada fratria (De-a-non-da-yoh) es una confraternidad. como tambin lo significa este tnnino. Las gentes de la misma fratria son
gentes hennanas entre s, y primas con las de la otra fratria. Son
iguales en rango, carcter y privilegios. Es prctica general de los
snecas llamar gentes hermanas a las gentes de su propia fratrio., y
gentes primas a las de la otra fratria, cuando hablan de unos H otTos
con relacin a su propia fratria. En los primeros tiempos era prohibido
el matrimonio entre miembros de la misma fratria, pero los miembros
de una podan casar con personas de cualquiera de las gentes de la
otra. Esta prohibicin tiende. a demostrar que las gens de cada fratra
eran subdivisiones de una gens originaria, y en consecuencia la prohibicin de matrimonio entre personas de la misma gens haba perdurado en dichas subdivisiones. Sin embargo, esta restriccin fue anulada haca mucho tiempo, excepto a la gens del individuo.
Una tradicin de los snecas narra que el Oso y el CiervfJ fueron
las gentes originarias, de las cuales las otras eran subdivisiones.
De ah resulta que la fratria tena sus cimientos naturales en el
parentesco de las gentes que la formaban. Despus de su subdivisin
por aumento de nmero surgi una tendencia natural a reunirse en
un organismo ms elevado para objetos comunes a todos. Las mismas
gentes no son indefinidamente constantes en una miSm3. fratria, como
se ver cuando se considere la composicin de las fratrias en las
tribus iroquesas que an quedan. Debieron ocurrir transferencias de
gentes determinadas de una fratria a otra, cuando se producan desequilibrios en sus respectivos nmeros. Es importante hacerse cargo
de la manera sencilla en que surge este organismo, y la facilidad de
su manejo corno parte del rgimen social de la sociedad antigua.
Con el aumento de miembros de una gens, seguido por la segregacin
local de los mismos, se produca la segmentacin, y la parte segregada
adoptaba un nuevo nombre gentilicio. Pero perdura.r.a: la tradicin
de su anterior unidad., y ella sera la base de su reorganizacin en
fratria.
De la nsma manera los cayuga-iroqueses tienen ocho gentes en

151

GENTES: 1, Ciervo; 2, Castor; 3, Gaviln.

Siete de estas gentes son las mismas de los snecas. pero la gens
Garza ha desaparecido, siendo reemplazada por Anguila, pero transferida a la fratria opuesta. Las gentes Castor y Tortuga tambin han
cambiado de fratria. Los cayuga dicen de las gentes de la misma
fretiria, gentes hermanas entre s, y de las de la fratna opuesta', gentes primas entre s.
Los onondaga-iroqueses cuentan con el mismo nmero de fratrias
y gentes, pero dos de stas difieren de nombres con las de los snecas.
La organizacin de las dos fratrias es como sigue:

GENTES:

Primem fratria
1, Lobo; 2, Tortuga; 3, Becasina; 4, Castor; 5, Bola.
Segunda p'atria
GEN1"FS: 6, Ciervo; 7, Anguila; 8, Oso.

Aqu nuevamente la composicin de la fratna difiere de la de

los snecas. Tres de las gentes de la primera fratria son las mismas
en ambas; pero la gens Oso ha sido transferida .3.' la fratra opuesta y
se encuentra ahora con la Ciervo. La subdivisin de gentes tambin
es desigual, como entre los cayugas. Las gentes de la misma fratria
son tratadas como gentes hennanas entre s, y las de la otTa fratria
son gentes primas. Mientras los onondagas no tienen gens Gaviln,
los snecas carecen de Anguila; pero los miembros de ambas fraternizan cuando se encuentran, pretendiendo que e.xiste lazo entre ellos.
Los mohawks y los oneidas no tienen sino tres gentes, Oso, Lobo
y Tortuga, y ninguno fratria. Cuando se implant la confederacin
existan siete de las ocho gentes de los snecas en las diversas tribus,
como lo demuestra la creacin en ellas del cargo de sachem; pero
los mohawks y los oneidas slo tenan las tres nombradas. Esto indicarla que en ese tiempo ya haban perdido una fratra entera y
una gens de la otra, si se considera que en el origen las tribus
estaban compuestas por las mismas gentes. Cuando una tribu or?anizada en gentes y fratrias se subdivide, puede hacerlo en el sentido
de la organizacin de la fratria. No obstante que los miembros de

152

LEWlS H. MORCAN

LA SOCIEDAD PRlMITIVA

una tribu se hallan entremezclados por matrimonio, cada gens en

una frama es compuesta de mujeres con sus hijos y descendientes de
mujeres, que formaban el cuerpo de la fratria. Se inclinaran, por lo
menos, a mantenerse unidas siquiera localmente y de ah desligarse en
un cuerpo. Los miembros varones de la gens, casados con mujeres
de otras gentes y pennaneciendo con sus mujeres, no afectar.3.-n a la
gens, desde que los hijos de los varones no pertenecen a su vinculacin. Si alguna vez se reconstruyera la historia detallada de las tribus
indias, seria por medio de las fratrias y gentes que pueden seguirse
de tribu a tribu. En una investigacin de esta indole seria interesante
establecer si hubo desintegracin de tribu por fTatrias. Es por lo menos improbable.
Los tuscarora-iroqueses fueron desprendidos del tronco mayor en
alguna poca desconocida del pasado, y al tiempo de su descubrimiento habitaban la regin del ro Neuse, en la Carolina del Norte.
Ms o menos en 1712, fueron desalojados por la fuerLa , y se trasladaron a las tierras de los roqueses donde fueron aamitidos en la
confederacin como un se:.1:o miembro. Cuentan ocho gentes organizadas en dos fratri as, como sigue:

tras otras decaen por calamidades, y otras se extinguen, de suerte que

se hacan necesarias las transferencias de una fratna a otra, para
mantener algn grado de equilibrio en el nmero de miembros en
cada una. La organizacin, fratria ha existido entre los roqueses
desde tiempo inmemorial. Probablemente es ms antigua que la conederaci6n, que fue implantada hace ms de cuatro centurias. La suma
de las diferencias que presentan en su composicin con respecto a
las gentes seala las vicisitudes por que ha pasado cada tribu en
el intervalo. Es asunto de menor cuanta, demostrar lo que perduraron
las fratrias, as como las gentes.
Las tribus iroquesas contaban con un total de treinta y ocho
gentes y cuatro de las tribus contaban con un total de ocho fratrias.
En sus usos y costumbres la fratria iroquesa queda a retaguardia
de la griega, como se supone, bien que nuestros conocimientos de
sta sean limitados, y a retaguardia de las tribus romanas, respecto a
lo que se conoce de las costumbres de la fratria de estas tribus. Al
cotejar stas con la primera, retrocedemos ti. travs de dos perodos
tnicos y haca tIDa condici6n social muy diferente. La diferencia
est en el g:ado de progreso, y no en la. clase; pues tenemos la misma
instituci6n en cada raza, derivada de un germen idntico o similar,
conservada por cada una a travs de inmensos espacios de tiempo
como parte a.el sistema social. La sociedad gentilicia se mantuvo por
necesidad entre las tribus griegas y romanas hasta que sobrevino la
sociedad poltica; y perdur6 en las tribus roquesas porque ellas se
hallaban dos perodos tnicos ntegros detrs de la civilizacin. Por
tanto, todo hecho relativo a las funciones y usos de la fratna india
es importante, porque tiende a proyectar luz sobre el carcter arcaico
de una institucin que lleg6 a ser tan influyente en un estado ms
desarrollado de sociedad.
Entre los roqueses la fratria era en parte para objetos sociales y
en parte para objetos reIgiosos.. Sus costumbres y funciones sern
mejor presentados con ejemplos prcticos. Comenzamos con los ms
inferiores, con los juegos, que er:an de concurrencia popular en los
consejos de tribu o de la confederaci6n.
En el juego de la pelota, por ejemplo, entre los snecas, se juega
entre fratrias, una contra otra; y apuestan entre ellas sobre el resultado de la partida. Cada fratria designa sus mejores jugadores, por lo
regular de seis. a diez por bando, y los miemhros de cada fratria se
renen en el lado apuesto del campo donde se juega el partido. Antes
de comenzar los miembros de las fratrias opuestas juegan prendas
de propiedad personal sobre el resultado. Ellas son puestas en manos
de depositaros hasta que se conoce el resultado. La partida se juega
con vivacidad y entusiasmo y es un espectculo que enardece. Desde
sus posiciones opuestas los miembros de cada fratria siguen el juego

Primera fratria
GEN"TES:

1, Oso; 2, Castor; 3, Tortuga Grande; 4, Anguila.

Segunda fratria

GE."\'TES: 5, Lobo Pardo; 6, Lobo Amarillo; , Tortuga Pequea;

8, Becasina.
Cuentan seis gentes en comn con los cayugas y los onondaga-s,
cinco en comn con los snecas, y tres en comn con los mohawks y
los oneidas. La gens Ciervo, que en un tiempo pos~yero:J. se eA1:ingui
en pocas modernas. Se notar~ tambin que la gens Lobo ahora se
divide en dos, Pardo y Amarillo, y Tortuga en dos, Grande y Pequea. Tres de las gentes de la primera fratria coinciden con tres
de la primera fratria de los snecas y cayugas, con la salvedaa de que
la gens Lobo es doble. Como transcurrieron varios cientos de aos
entre la segregacin de los tuscaroras de sus congneres y su rencorporacin, esto suministra alguna comprobacin. de penn~end~ en
la existencia de una gens. Las gentes de la rrusma fratrut se dlcen
gentes'hermanas, y con respecto a las de la otra, gentes primas, como
entre las dems tribus.
Considerando las diferencias de composicin de las fratrias en
las diversas tribus, parece probable que de tiempo en tiempo se modificaban las fratrias en sus gentes, para hacer frente a condiciones
nuevas. Algunas gentes prosperan y multiplican sus miembros, mien-

153

154

LEWIS H. MORCAN

con ardor, y aplauden y gritan a favor de los jugadores a cada buen

golpe del juego (52).
La organizacin en fratrias se manifestaba de muchas maneras.
En el consejo de la tribu, los sachems y los jefes de cada fratria habitualmente se sentaban en lados opuestos a una fogata imaginaria,
y los oradores se dirigan a los dos cuerpos como a los representantes
de las fratrias. La etiqueta de este estilo en la realizacin de los
negocios tiene un encanto especial para el piel roja.
Por otra parte, cuando se haba cometido un asesinato, era costumbre que la gens del muerto se reuniera en consejo; y luego de
cerciorarse de los antecedentes, dictaba medidas para el castiO'o del
crim~aI. La gens d~, ste tambin efectuaba consejo y pro;uraba
un ajuste o condonaclOn con la gens del asesinado. Pero suceda con
frecuencia que la gens del criminal reclamaba a las otras gentes de su
fratria, cuando el matador y el muerto pertenecan a fratrias opuestas,
a que colaborasen con ellos para lograr la condonacin del crimen.
En tal caso la fratria celebraba consejo, y luego se diriga a la otra
fratria, a l~ .que enviaba un~ delegacin c?n un cinto de wampun
blanco, soliCItando un consejo de la fratna y la condonacin del
crimen. Ofrecan reparaciones a la gens y a la familia del muerto
mediante expresiones de pesar y regalos de valor. Las negociaciones
entre los dos consejos se seguan hasta que se hubiese alcanzado un
resultado afinnativo o negativo. La influencia de una fratria compuesta de varias gentes, sera mayor que la de una sola gens; y al llamar
al acuerdo a la otra fratria aumentaban las probabilidades de una
condonacin, especialmente cuando haba circunstancias atenuantes.
Vemos as de qu manera natural la fmtria griega, antes de la civilizacin, se haca cargo de la accin principal, bien que no exclusiva,
en los casos de homicidio y tambin en la rehabilitacin del asesino
si escapaba a la pena; y despus de la implantaci6n de la sociedad
poltica, con cunta razn la fratria asuna el deber de enjuiciar al
matador ante las cortes de justicia.
En la~ ex~quias de.personas ~e reconocida importancia de la: tribu,
la orgamzac16n fmtna se manifestaba de una manera conspicua.
Los fmtrores o "hermanos" del extinto en masa eran los dolientes,
y los miembros de la fratria opuesta eran los encargados de dirigir
las ceremonias. En el caso de un sachem, se acostumbraba que, inmediatamente despus del entierro, la fratria opuesta enviase al Fuego
del Consejo Central en Onondaga, el cinto oficial de wampun del
extinto mandatario, como notificacin de su falleCimiento. :ltste era
retenido h~ta.la ~oma de posesin del sucesor, cuando le era impuesto
como una mSlgma de su cargo. En las exequias (que se llevaron a
cabo hace algunos aos) de Lago Hermoso (Ga-ne-o--di'-yo), uno de
(52)

"League of Iroquois", pg. 294.

LA SOCIEDAD PIUMfn:vA

1.5.5

los ocho sachems de los snecas, se reunieron sachems y jefes hasta

el nmero de veintisiete, y una gran concurrencia de miembros de
ambas fratrias. La oracin fnebre de costumbre ante el cadver, y las
otras previas a la llegada de ste, fueron pronunciadas por miembros
de la fmtria opuesta.
Terminados los discursos, el cadver fue transportado a la sepultura por personas escogidas de esta ltima fmtria, seguido, primero,
por los sachems y jefes, luego, por la familia y gens del finado, despus, por sus restantes "hermanos", y finalmente, por los miembros
de la fratria. opuesta. Luego de depositado el cadver en la sepultura, los sachems y jefes formaron un crculo a su derredor para cubrirla con tierra. Cada uno por tumo, comenzando por el de ms
edad, ech tres paladas, nmero simblico en su rgimen religioso,
teniendo relacin la primera con el Gran Espritu, la segunda con
el Sol v la tercera con la Madre Tierra. Cuando la sepultura estuvo
cubierta el sachem de ms edad mediante una figura literaria deposit los "cuernos del extinto, emblemas de su cargo, en la cabecera,
donde deban permanecer hasta la instalacin de su sucesor. En esta
ceremonia subsiguiente se haca de cuenta que los "cuernos" se retiraban de la sepultura del mandatario extinto y se colocaban sobre
la cabeza de su sucesor (53).
~sta costumbre sola, basta para hacer destacar las funciones sociales y religiosas de la fratria, y la lgica de su existencia en el sistema orgnico de la sociedad antigua.
La fratria tambin tena que ver con la eleccin de sachems y
jefes de las diversas gentes, disponiendo de un voto negativo tanto
como afinnativo. Despus que la gens de un sachem difunto elega
su sucesor, o un jefe de segundo grado, era necesario, como antes se
ha dicho, que su eleccin fuese aceptada y confirmada por ~da
fratra. Se desconta:ba, naturalmente, que las gentes de la mIsma
fratria confirmaran la eleccin; pero se requera la aquiescencia de
la otra fratria tambin, y sta algunas veces ejercia oposici6n. Se
celebraba un consejo de cada fratria y se e""peda sobre la cuestin
de aceptacin o rechazo. Si la designaci6n hecha era aceptada por
ambos, quedaba terminada, pero si cualquiera de los dos se opona,
quedaba sin efecto y la gens efectu~ba U?a nueva eleccin. Cua~do
la designacin hecha por la gens hublese SIdo aceptada por las fmtnas,
(53) Segn la creencia de los iroqueses, era para el alma dcl difunto un
viaje en diez jornadas de la tierra al cielo. Durante diez das despus del faliecimiento, los dolientes se reunan todas las noches para llorar al extinto, y
se entregaban a excesos de dolor. La cancin fnebre estaba a cargo de las
mujeres. Era costumbre de antao encender todas las noches de estc tiempo, un
fuego sobre la sepultura. El undcimo da celebraban una fiesta, ya que el
alma haba llegado al cielo, el lugar de descanso, y no haba motivo para ms
duelos. stos daban fin con la fiesta.

156

LEWIs H. MORGA..l\f

LA SOCIEDAD P::w.rr:rIVA

todava faltaba, como antes se ha dicho, que el nuevo sachem o el

nuevo jefe fuese investido por el consejo de la confederacin en el
'
cargo, pues ste era el nico con facultad de investir.
. Hoy los snecas han perdido sus "Logias de Medicina" (Medicm.a Lodg~) que desapar.eci,eron en pocas modernas, pero existan
en. o.tros tiempos y constitman una parte prominente de su sistema
rehglO:o. Sostener una ~Logia de Medicina" era practicar Jos ms
altos ntos y los ms reconditos misterios religiosos. Existan dos de
esto~ rgan.~s, uno para cada fratria, lo que nuevamente demuestra
la VillculaclOn natural de la fratria con las observaciones religiosas.
Hoy se concce muy poco acerca de estas Logias y sus ceremonias.
C~da una era una hermandad, a la que
incorporaban nuevos
rruembros previa iniciacin formal.
En el sentido estricto del trmino, la jratria careca de funciones
gube:r:r:amentales, siendo stas crcunscriptas a la gens, tribu o confedera~l?n; p~ro actuab~ en sus asuntos sociales con grandes facultades
admInIstrativas y hubIera penetrado ms y ms en sus asuntos reli~osos a medida que adelantara la condicin del pueblo. A desemeJanza de la fratria griega o la curia romana, careca de cabeza oficial.
N~ ~xistia como tal, jefe de la fratria, ni tampoco ningn funcionario
religIOSO que le perteneciera, como distinto" de la: aens o la tribu.
La institucin fratra se hallaba entre los iroqueses ensu forma arcaica, rudimentaria, pero tom cuerpo por desenvolvimiento natural
e inevitable, y perdur porque atenda a e;.,:tremos necesarios. Toda
institucin hlUDana que haya logrado perdurar se hallar enlazada
~on un~ necesidad continua. Con la existencia: de la g.ens, tribu y conJ.ederacIn, estaba asegurada la presencia de la fratria. Entretanto
se requera tiempo y mayor experiencia: para poner de manifiesto to~
dos los usos que de ella pudieran derivar.
Un razonamiento basado en principios generales nos mostrara
qu,~. la fratria tiene, 9-ue haber existido entre los indios pueblos de
Mepco y Centroa~e?ca y tiene que h3:ber sido UD organismo mejor
desarrollado y mas influyente que entre los iroqueses. Desgraciadamente, lo nico que puede derivarse de los copiosos escritos de los
autores espaoles del primer siglo de la conquista, es una ligera visin
de tal institucin.
Los "cuatro linajes" de los tIascalanos, que habitaban los cuatro
cuarteles de la villa de TIascala, eran, con toda probabilidad, otras
tantas fratrias. Er.a:n bastante numerosos para cuatro tribus; pero como
habitaban la misma villa y hablaban el mismo dialecto, la organizacin en fratrias era, aparentemente, una necesidad. Cada lin,.aje, o
fratria; para as llamarlo, tena su organizacin militar propia, su

se

lS7

distintivo y uniforme especial. y su jefe de guerra princip.al (Teuctli),

que era su comandante militar general. Formaban para el combate
por fratrias. La organizacin de una fuerza armada por fratrias y por
tribu no era desconocida por los griegos de Homero. As Nstor
aconseja a Agamenn "separar las trop.a:s por fratrias y por tribus, a
fin que fratria apoye a fratria y tribu a tribu" (54).
Bajo el rgimen gentilicio del tipo ms avanzado, el principio de
p.a:rentesco vino a ser en mucha parte la base de la organizacin de
los ejrcitos. De idntica manera los aztecas ocupaban la ciudad de
Mjico en cuatro divsiones distintas. dentro de las cuales, los pueblos
estaban ms ntimamente emparentados que con respecto a los de
otras divisiones. Eran linajes diferentes, como los tlascalanos, y es
muy probable" que fueran cuatro fratras, organizadas como tales. Se
distinguan entre s por vestimentas y distintivos y formaban para el
combate como divisiones separadas. Sus zonas geogrficas se llamaban los cuatro cuarteles de Mjico. Este tema volver a ser tratado.
Con respecto a la existencia de esta organizacin en 13:s tribus
indias del estadio inferior de la barbarie, la materia apenas ha sido
ligerament-e investigada. Es probable que fuera general.en las tribus
principales, dada la naturalidad con que surge como mIembro necesario de la serie orgnica, y por los usos, fuera del gobierno, a que
se adapta.
En algunas de las tribus la fratria se destaca claramente en la
faz de su organizacin. As las gentes choctas estn unidas en dos
fratrias, que deben ser citadas primero, para sealar la relacin de
las <rentes entre s. La primera se llama "Pueblo Dividido" y tambin
contiene cuatro gentes. La segunda es llamada "Pueblo Amado" y
tambin contiene cuatro gentes. Esta separacin del pueblo en dos
divisiones por gentes, creaba dos fratrias. Por supuesto, algn conocimiento de las funciones de estas fratrias sera de desear; pero en
su ausencia, el hecho de su existencia real est comprobado por las
divisiones mismas. La evolucin de una confederacin salida de dos
gentes, pues nunca se hallan menos de dos e~ tribu cualquie~.a:, p.uede
deducirse tericamente de los hechos conocld:os de la expenencla de
los indios. As la gens se multiplica en el nmero de miembros y se
divide en dos: stas a su vez se subdividen y con el tiempo se vuelven
a unir en dos' o ms fratrias. Estas fratras componen una u.bu, cuyos
miembros hablan el mismo dialecto. Con el transcurso del ttempo esta
tribu se fracciona en varias por el proceso de .s,egmentacin, las q';le
a su vez se vuelven a unir en una confederaclOo. Tal confederaclOn
es el producto, a travs de la tribu y la frat"ria, de un par de gentes.
(54)

Iliad., U, 362.

153

159

LE'WIS H. MaRGAN

LA SOCIE.OAD PRIMITIVA

Los chickasas estn organizados en dos fratrias, de las cuales una

consta de cuatro gentes y la otra de ocho, como sigue:

entre las tribus de indios americanos testimonios tan claros de segmentacin de gentes en su organizacin externa, seguida por la formacin de fratrias de sus respectivas subdivisiones. Esto tambin demuestra que la fratria se funda sobre el parentesco de las gentes.
Generalmente no se conoce el nombre de la gens originaria del cual
se formaron los otros; pero en cada uno de estos casos perdura <:omo
nombre de la fratria. CDmo sta, a semejanza de la griega, {"ra un
cuerpo social y religioso ms bien que gubernamental, fosea menos
exterioridad que la gens o la tribu, que eran esenciales a gobjerno de
]a sociedad.
De las doce fratrias atenienses, la historia slo nos comerva el
nombre de una. Las de los iroqueses no tenan ningn nombre fuera
del de la confraternidad.
Los delaware y los munses cuentan con las mismas tres g.entes:
Lobo, Tortuga y Pavo. Entre los delaware hay doce gentes embrionarias en cada tribu, pero parecen ?cr linajes dentro de las gentes, y
no haban adquirido nombres gentilicios. Sin embargo, era un paso
en ese sentido.
La fratria tambin aparece entre los thlinkeets de la costa noroeste, en el primer trmino de su organizacin en gentes. E1l0s tienen
dos fratrias, como sigue:

Fratria Pantera
Gentes: 1, Gato Monts; 2, Pjaro; 3, Pez; 4, Ciervo.
1.

Ir.

Fratria Espaol

Gentes: 5, Coati; 6, Espaol; 7, Real; S, Hushko'-ni; 9, Ardilla;

10, Caimn; 11, Lobo; 12, Mirlo.

No me hallo habilitado para dar detalles acerca de las fratrias

de los choctas y de los chickasas. Hace unos catorce aos me habl
de estas organizaciones el Rev. doctor Cyrus Byington y el Rev.
Charles C. Copeland, pero sin entrar a discutir sobre sus costumbres
y funciones.
La organizacin de la tribu de los momcanos ofrece un ejemplo
bastante completo de la: manera cmo la fratria se ha formado por
crecimiento natural, a base de la subdivisin de gentes. Contaba con
tres gentes originarias: Lobo, Tortuga y Pavo.
Cada una de stas se subdividi, y las subdivisiones se organizaron como gentes independientes; pero retmieron los nombres de
las gentes originarias, en calidad de nombres de sus respectivas [ratrias. En otros trminos, la subdivisin de cada gens se reconstituy
como fratria. Esto es una demostracin palmaria del proceso natural,
mediante el cual, en el curso del tiempo, una gens se fracciona en
varias, y stas conservan la unin en una organizacin de fratria
que se expres.a: con una designacin correspondiente a la misma.
Ellas son las siguientes:
1.-Frat1'ia Lobo
Gentes: 1, Lobo; 2, Oso; 3, Perro; 4, Zorra mochilera.
I1.-Fratria Tortuga

Gentes: 5, Tortuga pequea; 6, T~rtuga d~l barro; 7, Tortuga grande; 8, AngtUla amarilla.
nL-Fratria Pavo
Gentes: 9, Pavo; 10, Grulla; 11, Pollo.
Resulta de esto que la gens Lobo originaria se subdividi en cuatro gentes; Tortuga, en cuatro, y Pavo, en tres. Cada nueva gens
adopt un nuevo nombre, reteniendo el originario, el propio. el que
por derecho de antigedad se extendi a la fratria. Es raro hallar

I.-Fratria Lobo
Gentes: 1, Oso; 2, Aguila; 3, Delfin; 4, Tiburn; 5, Elca.

li.-Fratria Cuervo
Gentes: 6, Sapo; 7, Ganso; S, Lobo Marino; 9, Bho; 10, Salmn.
El matrimonio dentro de la fratria est prohibido, ]0 que de suyo
demuestra que las gentes de cada frat~ derivaron de una ~ens originaria (55). Los miembros de cualqmer gens de la fratrw Lobo
podan casar con los de la fratria opuesta, y ~cev~rsa.
.
De lo expuesto queda demostrada la eXlstencla de la fmtrza en
varios troncos lingsticos de los aborgenes americanos. Su presencia en las tribus citadas fundamenta la presuncin de su difusin
general en la familia ganowaniana. Entre los indios, don~e era m~s
crecido el nmero de miembros de una gens y de una tnbu, habna
sido necesariamente ms importante, y por tanto estara mej~r
desarrollada. Como institucin an no haba salido del estado arcalca pero poseia los elementos esenciales de la griega y la romana. Se
p~ede ahora dar por sentado que t.o~ las series o~nica~ de l~
sociedad antigua existen en plena Vitalidad en el con~ente a,,:,encano, a saber: la gens, la fratria, la tribu y la confederaclOn de tnbus.
(55)

B.... NCROFF: "Native Raccs of the Pacific Slales", I. 109.

160

LEWIS H. MORGAN

Con ~uevas. pruebas gue se h~ ~,e prese?~a~ quedar comprobada

la UDlversalidad de la orgamzaclOn gentliCla en todos los continentes.
Si la investigacin futura es e'nCaminada especialmente a las funciones de la organizacin en fratrias entre las tribus de los aborgenes. americanos, los conocimientos logrados explicarn muchas peculiaridades de la vida india y sus costumbres, hasta ahora no bien
comprendidas, y arrojarn nueva luz sobre sus usos y hbitos y sobre
sus regmenes de vida y de gobierno.

LA TRIBU IROQUESA

Es difcil describir una tribu india a base de los elementos positivos de su composicin. Con todo, se destaca claramente, y es la organizacin definitiva de la gran masa de los aborgenes americanos.
La caracterstica principal de su condicin es el gran nmero de
tribus independientes en que se han distribuido por el proceso natural de segmentacin. Cada tribu se individualiza por el nombre,
por un dialecto propio, por un gobierno supremo y por la posesin
de un territorio que ocupaba y defenda como suyo propio. Las tribus
eran tan numerosas como los dialectos, porque la separaci6n no era
definitiva hasta tanto no aparecan variaciones dialcticas. Las tribus
indias son, por consiguiente, productos naturales originados por la
separacin de un mismo pueblo en la regin que ocupa, seguida
por diferencias en la lengua, segmentacin e independencia.
Hemos visto que la fratria no era tanto institucin gubernamental
como social, mientras que la gens, tribu y confederacin eran pasos
lgicos y necesarios del progreso en el desarrollo de la idea de gobierno. Una confederacin no poda existir bajo el rgimen gentilicio,
sin la tribu como base; ni podIa existir la tribu sin la gens, aun cuando lo pudiera sin la fratra. En este captulo procurar sealar la
ma,nera cmo fueron formadas estas numerosas tribus, presuntamente,
de un solo pueblo originario, las causas que produjeron su perpetua
segmentacin, y los atributos principales que distinguan a una tribu
india como organismo.
La posesin exclusiva de un dialecto y de un territorio ha dado
lugar a la denominaci6n de Nacin a muchas tribus indias, a pesar
del corto nmero de personas de cada una. Tribu y Nacin, empero,
no son estrictamente equivalentes. La Naci6n no surge, bajo la institucin gentilicia, hasta tanto las tribus unidas bajo un mirnlo go11

162

LEWIS H. MORCA.'\'

bierno, s~ hayan f.usionado en un solo pueblo, como se fusionaron las

cuatro tnbus .atemen~es en el A~ca, las tres tribus dricas en Esparta,
y las tres tribus latinas y sabmas en Roma. La federacin exi<Te
tribus independientes en zonas territoriales separadas; pero la fusi6n
las une por un .proceso ,ms al.to .e,n la misma zona, no obstante perdura la tendencla a la diferenclaclOn local de gentes y tribus. La confederacin es. la institucin ?1s anloga a la nacin, pero no su equiv-alente preclso. Donde eXiste la organizacin gentilicia, las series
o~?nicas suministran todos los tnninos requeridos para una descripClOn exacta.
Una tribu india se compone de varias gentes por desenvolvimiento de dos o ms, cuyos miembros se hallan entremezclados por el
matrimonio y hablan el mismo dialecto. Para el forastero es ~isib1E:
la tribu, pero no la gens. Son sumamente raros los casos entre 10s
aborg~nes ameri~anos en ~ue la tribu comprendiera a gentes C[ [le hablan diferentes dialectos. Cuando se comprueban tales casos, reslllt,,de la unin de una tribu ms dbil con una ms fuerte, cuya mHtua
lengua ha estado muy ligada, como la unin de los missouris con los
atoes, despus de la cada de los primeros. El hecho de que la gran
masa de los aborgenes fuese hallada en tribus independientes, seala el lento y difcil progreso del concepto de gobierno b?jo Ll
ins~~cin gentilica. ~olamente una pequea parte hab~a akanz~l.do
la ultIma etapa conocIda de ellos, la de una confederacion de tribus,
hablando dialectos de un tronco lingstico comn. En parte a1guna
de Amrica se haba producido la unin de tribus en nacin.
En los elementos de la organizacin gentilicia exista llD:l constante tendencia a la desintegracin, la que ha sido una gran traba
para el progreso en las tribus salvajes y brbaras. La agravah? todava otra tendencia a diferenciarse en el habla, que era inseparable de
su estado social y las amplias zonas que ocupaban. Un lenguaje
verbal, a pesar de persistir notablemente en sus vocablos, y an ms,
en sus formas gramaticales, es incapaz de subsistir. La separacin
territorial causaba con el tiempo variaciones en la lengua, y sta a
su vez conduca a la separacin de intereses y a la independencia
ulterior. No fue obra de un corto perodo sino de siglos y siglos, que
acabaron por sumar millares de aos. El gran nmero de dialectos
y lenguas troncales de Norte y Sudamrica, que, presuntamente y
con excepcin del esquimal, derivaron todas de una lengua originaria, demandaban para su formacin el tiempo comprendido por tres
perodos tnicos.
Por un desarrollo natural se fonnaban constantemente nuevas
tribus, tanto como nuevas gentes; y el proceso reciba un impulso
sensible en virtud de la vasta extensin del continente americano. El
mtodo era sencillo. En primer tnnino se producira algn flujo
o salida gradual de gente de algn centro geogrfico sobrepoblado,

LA SOCIEDAD PR1MITIVA

163

dotado de medios de subsistencia especialmente ventajosos, Persistiendo ~~to ~or aos, acabara p.o~ reunir una poblaci6n considerable
en un SltiO distante de la sede ongmaria de ]a tribu. Cn el transcurso
del tiempo los emigrantes cambiaran respecto a sus intereses, sentimientos, y finalmente, a su habla. Sobrevendra luego su senaraci6n
e independencia, aunque fuesen contiguos sus territorios. 'De esta
manera se creaba una nueva tribu.
Aunque esta es una exposicin concisa de la manera cmo fueron
formadas las. ~bus de lo~ aborge~es americanos, debe tenerse por
general. RepltIendose de epoca en epoca tanto en las regiones recin
adquiridas 'como en las antiguas, debe ser considerado como re:sultado
natural e inevitable de la organizacin gentilcia ligada a hs necesidades de su condicin particular. Cuando la multiplicacin de su
nmero exceda los medios de subsistencia, el sobrante se b:asladaba
a una nueva ubicacin, donde se establecan con facilidad, porque
el gobierno era integral en cada gens y en cualquier nmero de
gentes reunidas en una tribu. Lo mismo pasaba, con poca diferenda,
entre los indios. Cuando un pueblo colmaba con exceso su capacidad
de poblacin, sala una colonia, aguas arriba o aguas abajo, y fundaba un nuevo poblado. Repitindose este hecho a intervalos de
tiempo, apareceran varios poblados, cada uno independiente de los
otros y autnomo, pero unidos por una liga o confederacin para
protegerse mutuamente. Ms tarde se producira la diverg~ncia de
lengua, completando as su resurgimiento en tribus.
La manera cmo las tribus emergen unas de otras puede demostrarse directamente con ejemplos. El hecho de la separacin descansa,
en parte, en la tradicin, en la posesin de cada una de un nmero
de las mismas gentes, y en las vinculaciones de sus dialectos. Las
tribus nacidas de subdivisiones de una tribu originaria poseeran
en comn un nmero de gentes, y hablaran dialectos de una misma
/ lengua. Despus de varios siglos de separacin, an conservanan un
nmero de las mismas gentes. As, los hurones, hoy wyandottes, tienen seis gentes con los mismos nombres de seis de las de los snecairoqueses, despus de ms de cuatrocientos aos de separacin. Los
potawattamies tienen ocho gentes con los mismo nombres de ocho
de los ojibwas a la vez que aqullos tienen seis y stos catorce que
son diferentes; demostrando que nuevas gentes se han fonnado por
segmentacin en cada tribu despus de su separacin. Una rama an
ms antigua de los ojibwas, o e la tribu paterna de ambos, Jos miames, s610 tienen tres gentes en comn con aqullos; ejemplo: Lobo,
Negreta y Aguila. La vida social de las tribus de la familia ganowaniana se encierra en la vida y crecimiento de las gentes. Si alglma
vez la investigacin fuese vigorosamente encaminada en esta direcci6n, las mismas gentes seran gua en qu confiar, tanto respecto al

164

LE'WIS H. MORCAN

orden de separacin entre tribus de un mismo tronco, como, posiblemente, respecto a los grandes troncos de los aborgenes.
Los siguientes ejemplos son tomados de tribus en el estadio inferior de la barbarie. Cuando fueron descubiertas, las ocho tribus
missouris ocupaban las orillas del ro cuyo nombre llevan) en tilla
extensin de ms de mil millas, como las orillas de sus tributarios, el
Kansas y el Platte, y tambin los ros menores del Iowa. Ocupaban,
adems, la orilla oeste del Mississipi, hasta el Arkansas. Sus dialectos
revelan que se haban divi<?do en .tres tribus con anterioridad a las
ltimas subdivisiones, a saber: primero, los punkas y omabas; segundo, los iowas, los atoes y 10$ missouris; y tercero, los kaws, los osages
y los quappas. Es indudable que estas tres fueron subdivisiones d~
una sola tribu originaria, pues sus dialectos se asemejan entre SI,
mucho ms que a ningn otro dialecto de la lengua troncal clacota, a
que pertenecen.
De ah que una necesidad lingstica explica su derivacin de lma
tribu originaria. La dispersin gradual desde un punto de partida
central de este ro, a lo largo de sus riberas, tanto aguas arriba como
aguas abajo, conducira a una desvinculacin d.e intere~es a ~~dida
que aumentaran las distanc~as, seguida ~e una divergencIa de ,ldlOma,
y finalmente, de. absoluta ill,dependencl~. Un pueblo que ~Sl ~e. ~x
tiende por las onllas de un no en un palS de llanuras, podna dlVldirse primero e~ tres tribus y n:~ .adelante .e':l .~cho, quedando inta?ta
la orO'anizacion de cada subdiV1S16n. La dlVlslon no era una sacudIda
viole~ta ni se la consideraba un desastre, sino una separacin en
fracciones por eA-pansi6n natural, en un rea ms amplia, .seguida de
segmentacin completa. La tribu situada en la parte ms lejana, agu~s
arriba sobre el Missouri, era la Punka, en la embocadura del RlO
Niobrara v la que estaba en el otro extremo, aguas abajo, era la
Quappa, 'donde afluye el Arkansas ~l M~ss!ssippi, ?on un espa~io
intermedio entre ellas de cerca de m qUlillentas ffilllas. La regln
intermedia circunscripta a la angosta faja de selvas s~bre el Miss~uri,
era el dominio de las restantes seis tribus. Eran estrictamente tribus
ribereas.
Otro ejemplo lo ofrecen las tribus del lago superio~. Los ?j~bw~s,
-otawas y potawattamies eran subdivisiones de una tnb,: ongmana;
los ojibwas representaban el tronc?, porque perman~cleron en la
sede primitiva, en las !Van~es localidades pesqueras, Sltu~~ll~ sobre
el desage del lago. Mas aun, las otras do~ lo; llamaban Hermano
Mayor" mientras a los otawas se les decla, Hermano mayor que
sigue" a los potawattames "Hermano Menor". E;t~s ltimos fueron los primeros en disgregarse y lo~ o~awa~ l~s .ltimos, como lo
comprueba el relativo a~mento de vanacl6n .di~lectica, que e= mayor
en los primeros. En la epoca de su descubnnuento, en el ano 1641,
los ojibwas tenan asiento en los Rpidos, en la desembocadura del

LA SOCIEDAD PRIM1TIVA

165

lago Superior, desde cuyo punto se haban esparcido a lo largo de la

ribera sur del lago hasta el sitio de Ontonagon; por la ribera noroeste,
y a lo largo del ro Santa Mara hasta las proximidades deJ lago
Hurn. Su ubicacin reuna ventajas notable para una subsistencia
a base de pescado y caza, a las que deban fiar su mayor sostn,
pues no cultivaban maz ni cereales (56).
:t\T O ceda a ninglina en Norte Amrica, con la sola excepcin deJ
valle del Columbia. Con tales ventajas era seguro que desarr011aran
una numerosa poblacin india, y que se desprenderan grupos Sl.K:esivos de emigrantes que a su tiempo seran tribus independientes.
Los potawattamies ocupaban una regin en los confines del Alto
Michigan y Wisconsin, de donde en 1641, los dacota se hallaron
ocupados en desalojados. Al mismo tiempo los otawass, cuyo asiento
anterior se cree que haya sido sobre el ro Otawa en el Canad: se
haban corrido al oeste y se haban radicado en la Georgian Bay,
E'n las Islas Manitoulino y en Macki:naw, _desde donde se e~:tendan
al sur por el Bajo Michigan. Originariamente un pueblo, contando
con Jas mismas gentes, haba logrado apropiarse de una regin amplia. La separacin de seaes y las largas distancias entre sus poblados, haban producido mucho antes del descubrimiento, la formacin
de dialectos y la independencia de las tribus. Estas tres tribu~. cuyos
territorios colindaban, haban instituido una alianza de proteccin
mutua. conocida entre los americanos como la "Confederacin de
Otawa", Era una liga ofensiva y defensiva, y no, probablemente, una
confederacin ajustada, como la de los iroqueses.
Con anterioridad a estas separaciones, otra tribu afiliada, los
miames, se haba disgregado del tronco Ojibwa, o de la tribu materna comn, trasladndose al Illinois centra.l y al Oeste de Indiana.
Continuando en las huellas de esta migracin, hallamos los illinois,
retoo posterior del mismo tronco, que ms tarde se subdividi en
los peorias, Kaskaskia, weaws y piankeshaws. Sus dialectos, ;untamente- con el de los miames, reconocen su mayor afinidad con el
.,ojibwa", y luego con el "cric" (57). Es .un hec~o :ignificativo la dispersin de todas estas trib1.1:s desde el aSlen~o. pnnclpal en las grandes
pesqueras del Lago Supenor, porque mamfiesta la manera c6mo las
tribus se formaban en relacin con los centros naturales de sl1bslstencia. ,Los algonquinos de la Nueva Inglaterra, Delaware, Maryland,
(56) Segn hoy lo afirman los ojibwas, sus antepasados remotos fabricaban
caos, pipas y vasijas de barro. En diferentes ocasiones se ha desenterrado en el
Sault Santa Maria, alfarera india. que ellos reconocen como obra de sus antepasados.
(57) Los potawattamies y los crics, acusan ms o menos el mismo grado
de divergencia. Es probable que los ojibwas, los otawas y los cries, formaran
un pueblo con n mismo dialecto. con poslerioridad' a la sepatacin de los
pOlawallamies.

166

167

LEWIS H. MO.RGAN

LA SOcn::nAD PRIMITXVA

Virginia Y Carolina del Sur y Norte, derivaron todos, probablemente,

de la misma fuente. Habran de transcurrir varios siglos para producir los dialectos primeramente citados, e. introducirles la gran variacin que hoy exhiben.
Los ejemplos expuestos muestran el proceso natural segn el cual
las tribus se desprenden unas de otras, o de una tribu origina..ria asentada en un lugar ventajoso. Cada grupo emigrante tena el carcter
de una colonia militar, si es que cuadra una caracterizacin tan expresa, en busca de un territorio para adquirir y conservar, v manteniendo en un principio y hasta onde pudiera, la vinculacin con la
tribu matema. Mediante estos mOvimientos sucesivos, procuraban ampliar sus domirios, y luego, resistir la intrusin de gentes extraas
dentro de sus lmites. Es un hecho digno de destacarse que las tribus
indias que hablan los mismos dialectos, nacidos de una misma lengua
troncal, por lo regular han sido encontradas en continuidad territorial, por ms extenso que fuere el permetro comn. La inisma verdad
reza, para la mayora de las tribus del gnero humano, ligadas lingsticamente; porque las gentes que se desprendan de un centro
geogrfico dado, empeadas en una ardua lucha por la existencia y
por la posesin de territorios nuevos, conservaban su vinculaCin con
la madre tierra como elemento de auxilio en tiempos de peligro, y
como refugio ante algn desastre.
Eran menester ventajas especiales para que un lugar dado hiciera
de punto inicial de migracin por el constante desarrollo de un exceso
de poblacin. Estos centros naturales eran contados en Norte Amrica.
Son solamente tres. El principal es el Valle del Columbia, la regin
ms extraordinaria de la tierra por la variedad y cantidad de subsistencias que brindaba, con anterioridad al cultivo del maz y plantas (58); segundo, la pennsula entre los lagos Superior, Hurn y Miehigan, el asiento de los ojibwas y la cuna de muchas tribus indias;
y tercero, la regin de los lagos en Minnesota, la cuna de las actuales
tribus de Dakota. Estas son ls nicas regiones en Narte Amrica
que pueden llamarse Centros Naturales de' subsistencia, Y. fuentes
naturales para el exceso depoblaci6n. Existen razones para presumir

que Minnesota fue parte del territorio algonquino, antes de ser ocupado por los clacota. Cuando lleg el eultiv? de maz '! p'lantas, tendi6 a localizar los pueblos y,mantenerlos en areas ~s limit:adas, como
tambin a acrecentar su numero "(Jero no alcanzo a entregar el dominio del continente a los indios pueblos de las tribus ms adelantadas, que subsis?an casi exc~usivam.en~e ~e los cultivos.. ~ ho~cul
tura se difundia enrre las trIbus pnncip~les en el estadio .nfenor de
la barbarie y mejor mucho su con::licon. Al ser descubIerta Norte
Amrica dichas tribus con las no horticultoras, ocupaban grandes
regiones: y de su seno salan los habitantes que iban a pohlar el
continente (59).

(58) Como mezcla de selva y llanura era tierra de abl1I1dante caza. El kamash., una especie de raz panificable, creca en abundancia. En el esto haba
profusi6n de bayas, Pero al respecto no superaba a otras zonas. Lo que haca
destacar la regin era la provisin inagotable de salmn en el Columbia y orros
ros de la costa. Cuajaban estas corrientes a millones, y en la estacin eran
pescados con la mayor facilidad y abundancia. Despus de abrirlos y secarlos al sol, se envasaban y se llevaban a las poblaciones, donde constituan.
el alimento principal durante la mayor parte del ao. Adems de esta pesca,
estaba la de mariscos en la costa, que abasteca en el invierno. A estas ventajas se aade el clima. que era templado e igual durante el ao, en las regones
de Tennessee y Virgin.ia. Era el paraso de las tribus que no conocan los cereales.

(59) Se puede sentar con un alto. ~rado de p:obabilidad, que el .valle de

Columbia fue cr semillero de la familia ganowa~llana, del cual surgcmn en
edades pasadas, corrientes su~ivas de grupo.s .e!lligrantes, hasta ocupar ambas
divisiones del continente. Y mas, que ambas dl"\l1S10neS se renova?~ SIempre con
habitantes de esta procedencia hasta la misma poca ~e.1 descubnollento.europeo.
Estas conclusiones se pueden desprender de ca~ fl.Sl~ de .las relauvas. cond!ciones y de las relaciones lingisticas de las mbus mdias. El vast~ es~<:t0 de
las praderas centrales, que se extendan continuadamente ms. de mil _qUlD.len1aS
millas de norte a sur y ms de mil millas de Este a Oeste, mterpoma una barrera a la franca com'unicacin entre el Atlntico y el Pacfico a tra:,~s del. <:'lntinente norteamericano. De ah que resulte probable que una famIlia on~a
ra iniciando su expansin desde el valle de Columbia y continu.ando su mIgracin bajo la influencia de causas fsicas, alcanzara la Patago~~ antes que la
Florida. Los hechos conocidos sealan tan vivamente esta reglOn como cuna
primaria de 13. familia india. que bastaran unas pocas pruebas para dar fuerza de
conclusin definitiva a esta hiptesis.
El descubrimiento y cultivo del maz no oper cambio mayor en el curso
de los acontecimientO$, ni suspendi efectos de causas anteriores, a pesar de ser
un factor importante para impulsar el progreso. No se sabe de qu regin indgena es este cereal. americano. Pero el consenso general lo fija en la regin
tropical de Centro Amrica, donde la vegetacin es particularmente activa, donde
esta planta es notablemente fructfera, y donde se han encontrado las ms antiguas poblaciones de los indios pueblos. Luego, si el cultivo se inici en Centro Amrica, se hubiera propagado primero por Mjico y el valle del Mississippi,
y de ah nuevamente al Este hasta las costas del Atlntico. disminuyendo la
cantidad de cultivo a medida que se alejaba del punto de partida. Se propagara
independiente de los indios pueblos. por el ansia de tribus ms brbaras de I()grar una nueva subsistencia; pero nunca pas de Nuevo Mjico al valle de
Columbia, bien que se practicaba el cultivo por los minnitarees y los mandans
del Alto MIssouri, por los shyans del Ro Rojo del Norte, por los hurones del
Lago Smcoe en el Canad y por los abenakies del Kennebec, como tambin en
;eneral, por las tribus entre el Mississippi y el Atlntico. Bandas emigrantes del
valle de Columbia, al seguir las huellas de sus predecesores, estrecharan a los
indios pueblos de Nuevo Mjico y Mjico, tendiendo a obligar a tribus desalo;l.das fragmentarias a encam.i..narse a travs del istmo y penetrar en Sud Amrica. Tales agrupaciones desalojadas llevaran cODSigo los primeros grmenes
del progreso desarrollados en la vida de los indios pueblos.. Repetido el proceso a
intervalos de tiempo habra ido dotando a Sud Amrica de una calidad de habitantes muy superior a las hordas salvajes de que estaban anteriormente provistas, y a costa de la seccin norte, asi empobrecida. Corno resultado final. Sud
Amrica alcanzara el puesto avanzado en el progreso, a pesar de contar con

168

LEWIS H.

~iO:RG.W

La multiplicacin de las tribus y dialectos ha sido el manantial

fructfero de incesantes guerras entre los aborgenes.
De ordinario la guerra ms persistente ha sido ~ostenirla entre
tribus de diferente lengua troncal, como, por ejemplo, entre las
tribus iroqueses y las algonquinas, y entre 'las tribus clacota v las
citadas. Por el contrario, las tribus algonquinas y dacota, por lo geaeral, han vivido en paz entre ellas. De no haber sido as, no se les
hubiera encontrado ocupando territorios contiguos. La peor excepcin la constituan los iroqueses que perseguan, en una gllerra de
exterminio, a sus tribus afines, los eries, la nacin neutral, los hurones y los susquehannoeks. Cuando las tribus hablan dialeetns de la
misma lengua troncal, pueden comunicarse oralmente y conciliar as
sus diferencias. Tambin haban aprendido, en virtud de su descendencia comn, a confiar los unos en los otros, como aliados naturales.
El nmro de individuos dentro de una zona determinada ouedaba circunscripto a la cantidad de .subsistencia que sta pudiera brindar. Cuando el sostn principal consista en la pesca y la caz:.., era
menester contar con un territorio inmenso para alimentar a una tibu
de corto nmero. Despus de aadir una alimentaci6n farincea a
la pesca y caza, todava el territorio era muy dilatado en pr0porci6n
al nmero de sus habitantes. Nueva York, con sus cuarenta y ~iete mil
millas cuadradas, nunca tuvo ms de veinticinco mil indios, incluyendo los iroqueses y los algonquinos al Este del Huds{)n y Long Isiand
y los eries y nacin neutral en la parte del oeste del Estado. El gobierno personal basado en gentes era incapaz de desarrollar un poder
central suficiente como para acompaar y dominar el nmero creciente de personas, salvo que permanecieran a una razonahle distancia unas de otras.
Entre los indios pueblos de Nuevo Mjico. Mjico y Centro Amrica, el acrecentamiento de nmero en una zona pequea no detuvo
el pro~eso ~e desint~gracin. Usualmente cada p?blaci~ ~ra una
comumdad md~pendiente y au.t6nom~. Dond.e hublese vanas ?oblaciones establecldas sobre el ffilsmo no, prXl1Ilas unas de otras, las
gentes por lo general eran de descendencia comn y se hallaban ba.jo
un gobierno de tribu o de confederacin. Slo en Nuevo Mjico
existen siete lenguas troncales, con varios dialectos cada una. En 18poca de la expedicin de Coronado, ~540-42, l~ p.obIaciones. descubiertas eran numerosas pero pequenas. Habla SIete de CIbola,
una tierra inferior, lo que parece que efectivamente sucedi. La leyenda peruana de Manco Capac y Mamma Oello, hijos del Sol, hermano y hermana. marido
y mujer. demuestra, si es que se puede decir que demuestra algo, que una banda
de indios pueblos venidos de lejos, si bien no necesariamente de Amrica del
Norte, en forma directa, haba reunido y enseado a las rudas tribus de los
Andes las artes ms elevadas de la vida, inclusive el cultivo de maz y plantas.
Siguiendo un proceso sencillo y perfectamente natural, la leye:lda habra olvj:'ldo la banda, reteniendo solamente el jefe y su mujer.

LA SOCIEDAD PRIMITIVA

169

Tucayn, Qui,,:ira y Hemez, y doce de Tiguex (60), y otros grupos,

que indicaban una "Vinculacin lingstica entre sus miembros. N<;:l
tenemos noticia.s sobre si cada grupo se hallaba confederado o no.
Se dice que los siete pueblos Mogui (los pueblos Tucayn de Coronado) se hallan confederados en la actualidad y probablemente lo
estaran en la poca de su descubrimiento.
El proceso de desintegracin, ex-puesto en los ejemplos anteriores.
se ha operado entre los aborigenes americanos dtuante mi11ares de
aos, hasta producir, segn sabemos, cuarenta lenguas troncales solamente en Amrica del Norte. cada una de las que integra un nmero
de dialectos de otras tan~ tribus independientes. Su ex-periena,
probablemente no era sino una repeticin de la que, bajo condiciones
correspondientes, haban realizado las tribus de Asia, Europa y Africa.
De lo que precede, resulta que la tribu de indios ~eric~nos es
una organizacin bien se~ciUa y modesta. No requena mas Clue
unos centenares o cuando mucho, unos pocos miles de personas, para
constituir una tribu y colocarla en siruacin respetable en la familia
ganowaniana.
Falta ex-poner las funciones y atributos de la tribu india, que se
pueden dilucidar bajo las siguientes proposiciones:
1. La posesin de un territorio y un nombre.
2. La posesin exclusiva de un dialecto.
3. El derecho de investir sachems y jefes elegidos por las gentes.
4. El derecho de deponer estos sachems y jefes.
5. . La posesin de una creencia y culto religiosos.
6. Un gobierno supremo compuesto de un consejo de jefes.
7. Un jefe supremo, en algunos casos.
Bastar hacer una breve referencia de cada uno de estos' diferentes atributos de la tribu.
1.

L.-\.

POSESIN DE U:\ TERRITORIO y U!' NOMBRE

El territorio comprenda la ubicacin de sus poblados actuales y la

comarca circundante que recorra la tribu cazando y p.escando ,Y qu~
era capaz de defender de las incursiones de otras tribus. Mas l1a
de esta zona quedaba un ancho margen de tierras neutrales, que los
separaba de sus vecinos ms prximos ~ stos eran de len~ua diferente, y que ninguno de los dos pretendla; pero menos 8:mplio y menos claramente definido, cuando ambos hablaban un dialecto de la
misma lengua. El territorio as imperfectamente d.eslindado, fuera
e:-..1:enso o limitado, era dominio de la tribu, reconOCIdo por las otras
como tal, y defendido como tal.
(60)

-Col!. Ternaux-Compans". IX, ps. 181-83.

170

LEWlS H. MORGAN

A su tiempo la tribu lleg a individualizarse por un nombre,

que dado su carcter usual, en muchos casos debe haber sido fortuito ms bien que deliberado. As, los snecas se llamaban a s
mismo "La Gente del Gran Cerro" (Nun-da'wa-o~no); los tuscaroras
"Gente que lleva Camisa" (Dus-ga'-O"1JJM-O-no); los sissetous "'Pueblo del Estero" (Ss-se'to-wan); los ogalallas "Muda Campos" (O-gala'la); los amabas "Gentes de Aguas Arriba" (O-ma'ha); los iowas
"Narices Polvorientas" (Pa-ho'cha); los minnitarees, "Gentes venidas
de Lejos" (E-nat'za); los cheroqueses "Gran Gente" (Tsa-lo'kee); los
shawnees, "Sudistas" (Sa"1JJan-wakee); los mohicanos, "Gente de la
Costa del Mar" (Mo-he-kun-e-uk); los indios del Lago Slave, "Gentes de las Tierras Bajas" (Acha'o-tin-ne). Entre los indios pueblos
de Mjico, los sochimilcos se decan "Nacin de las Semillas de
Flores"; los chalcanos, "Gentes con Bocas"; los tepanecanos, "Gentes del Puente"; los tezcucanos o culhuas, "Gentes Torcidas", y los
stascalanos "Hombre del Pan" (61). Cuando se inici la colonizacin
europea en la parte norte de Amrica, se obtenan los nombres
de las tribus ms bien por otr.as tribus que por ellas mismas, y de
ah que stas les hayan designado con nombres diferentes de los
verdaderos. Como consecuencia, la historia nos hace conocer una
cantidad de tribus bajo nombres que ellas mismas no reconocen.
2.

LA

POSESIN E..XCLUSIVA DE UN DIALECTO

Substancialmente la tribu y el dialecto son ca-extensivos, pero

hay excepciones derivadas y de cjrcunstancias especiales-. As, las
doce bandas de los dacota hoy son en rigor tribus, porque son distintos sus intereses y organizacin, pero fueron precipitadas a una
separacin prematura por el avance de los am.ericanos sobre su
territorio primitivo, lo que las empuj a las praderas. Antes de esto
su trabaz6n haba sido tan ntima que slo se haba comenzado a
formar un nuevo dialecto: el Teeton, en el Missouri, siendo el
Isauntie en el Mississippi, la lengua original. Hace pocos aos, los
cheroqueses, contaban veintiseis mil almas, el mayor nmero de
indiosnallado en los Estados Unidos, que hablaban la misma lengua.
Pero en las comarca:s serranas de la Georgia se haba producido
una ligera divergencia en la lengua, bien que no lo suficiente marcara para ser calificada de dialecto. Existen otros pocos casos similares, pero no alteran la regla general de que la tribu y el dialecto
eran ca-extensivos en el perodo aborigen. Los ojibwas, que toda(61) ACOST}\; "The Natural and Moral History of the East and West lndies", Londres, edicin de 1604, trad. de Grimstone, pginas 500-503.

LA SOCrEDAD PRIMITIVA

171

va no son horticultores en su mayora, existen en nmero de quince

mil en la actualidad, y hablan el mismo dialecto; y las tribus
dacota colectivamente, en nmero de veinticinco mil, quienes, como
se dijo, hablan .dos dialectos estrechamente ligados. Estas diversas
tribus son excepcionalmente numerosas.
Las tribus comprendidas dentro de los Estados Unidos y la
Colombia Britnica:, no daran como promedio ni dos mil personas
por tribu.
3.

EL DERECHO DE lNVESTIR SACHEMS y JEFES

ELEGIDOS POR LAS CENTES

Entre los iroqueses el elegido no era jefe hasta tanto no fuera

investido del cargo por un Consejo de Jefes. Como los jefes de las
gentes componan el consejo de la tribu, con jurisdiccin sobre
los intereses comunes, era manifiesta la propiedad de reservar al
consejo tribal la funcin de la investidura. Pero luego de constituidas
la confederacin, la facultad de investir sachems y jefes fue transferida del consejo tribal al de la confederacin. Con respecto a las
tribus en general, los antecedentes asequibles son insuficientes p.a:ra
explicar sus costumbres en cuanto al modo de investir. Es uno de
los numerosos asuntos pendientes que requiere mayor investigacin
antes de que se pueda exponer completamente el sistema social de
las tribus indias.
El cargo de sacherns y de jefe er,a, universalmente electivo entre
las tribus del Norte de Mjico, y bastan los testimonios respecto a
otras partes del continente para no dejar duda acerca de la universalidad de la regla.
Entre los delaware cada gens tena un sachem (Sa-ke'maa) cuyo
cargo era hereditario en la gens, adems de dos jefes ordinarios
y dos jefes de guerra (formando un total para las tres gentes de
quince), los que constituan el consejo de la tribu. Entre los oiibwaas,
en cada poblado generalmente predominaban los miembros de una
gens. Cada gens, tena un sachem, cuyo cargo era hereditario dentro de la gens, y varios jefes ordinarios. Cuando en una misma localidad viva gran nmero de miembros de una determinada gens,
revelaban una organizacin semejante. No exista lmite prescript
en el nmero de jefes. Sin duda, exista en las diversas tribus indias
un cuerpo de procedimientos relativos a la eleccin e investidura
de sachems y jefes, pero stos nunca han sido recopilados. Su conocimiento sera valioso. En el captulo que sigue, se dar una explicaCin del mtodo de los iroqueses para investir sachems y jefes.

172

173

LA SOCIEDAD J?RXMITIVA

4.

EL DERECHO DE OEPO"''ER LOS SACHEMS y JEFES

En el origen esta facultad era privativa de la gens a la que

perteneciera el sachems o los jefes; pero el consejo de -la tribtt
gozaba de la misma facultad, y poda proceder con independencia
de la gens, y an en oposicin a sus deseos. En el estadio del salvajismo, y en el inferior y tambin el medio de la barbarie, el cargo
era vitalicio o dependiente de la buena conducta. Los hombres no
haban aprendido a limitar un cargo electivo a un nmero de aos.
De ah que se hiciera esencial el derecho de deponer en defensa
del principio de autonoma y gobierno propio. Esta facultad importaba una siempre latente declaracin de la soherana de la gens
y tambin de la tribu, soberana escasamente comprendida pero que
no por ello deja de ser una realidad.
5.

LA POSESIN DE UNA CREEJ"CIA Y CULTO RELIGIOSOS

Al modo de los brbaros, los indios americanos era gente religiosa. Por lo regular las tribus celebraban festivales religiosos en
determinadas estaciones del ao, los que se realizaban con prcticas del culto, danzas y juegos. La "Logia de la Medicina" era en
muchas tribus el centro de estos ritos. Era costumbre anunciar con
varios meses de anticipacin, la creacin de una "'Logia de Medicina".
a fin de despertar nters general en sus ceremonias. El rgimen
religioso de los aborgenes es otro asunto que ha sido investigado
slo en parte. Es rico en materiales para el investigador futuro. La
experiencia de estas tribus al desarrollar sus creencias religiosas
y prcticas de culto, es parte de la experiencia del gnero humano,
y los hechos ocuparn un lugar importante en la ciencia de la religin comparada.
El sistema de ellos era ms o menos vago e indefinido, y cargado
de pueriles supersticiones. Se puede sealar, entre las tribus principales, el culto a los elementos, CaD una tendencia al politesmo
_ en las avanzadas. Los iroqueses, por ejemplo, reconocan un Gran
y un Mal Espritu, y una multitud de seres espirituales inferiores.
la inmortalidad del alma y una vida futura. Su concepto del Gran
Espritu le asignaba forma humana as como al Mal Espritu de
He'-no, el Espritu del Trueno, Ga'-oh, el Espritu de los Vientos..
y de las Tres Hermanas, el Espritu del Maz, el Espritu de la
Juda y el Espritu de la Calabaza. A esta ltima se llamaba colectivamente "Nuestra Vida~ y "Nuestros Sostenes", Haba, adems,
espritus de diversas variedades de rboles, de plantas y de corrientes de agua.
Los conceptos de la existencia y .atributos de estos numerosos

seres espirituales eran muy imprecisos Entre las tribus del estadio
inferior de la barbarie, la idolatra era desconocida (62). Los aztecas
tenan divinidades personales, con dolos para representarlos, y su
culto en el templo. Si se conociera con precisin los pormenores de
su sistema religIoso, es probable que resultara manifiesto su origen,
de las creencias comunes de las tribus indias.
La danza era una fOhIla del culto entre los aborgenes americanos v constitua parte de las ceremonias en todo festival religioso.
En'n'inguna otra parte del mundo, entre brbaros, la danza ha obtenido un desarrollo ms estudiado.
Toda tribu tiene de diez a treinta danzas principales, cada una
de las cuales tiene su nombre propio, sus cantos, instrumentos mnsicales, pasos, plan e indumentaria personal. Algunas de ellas, como
.
la danza de guerra, era comn a todas las. tribus.
Determinadas danzas eran de propIedad exclUSIva. ,de la. gens,
o bien de una asociacin organizada p.ara su conservaclOn, a la que
de tiempo en tiempo se permita el ingreso de nuev?s ~iembros. Las
danzas de los dacota, crics, ojibwas, iroqueses y los mdios puebl?s. de
Nuevo Mjico, son iguales en carcter general, pasos, plan y mUSica;
y lo mismo reza para las danzas de los aztecas en 10 que de ello se
..
.
sabe con precisin.
.
Es un .sistema nico en todas las tnbus mdlas, y se relaclOna
directamente con el sistema de creencias y cultos religiosos.
6.

UN COBrERNO Sl..-PREMO POR UN CC?'SEJO DE'JEFES

El Consejo, tena su base natural en las gent;s, cuyos jefe~ lo

integraban. Respondia: a un3: ~~cesid~d real, y d.ebla perdurar mlen
tras durase la sociedad gentiliCla. ASl como la gens estaba representada por sus jefes, del mismo .modo la tribu estaba representada por
un conseio compuesto de los Jefes de las gentes. Era, uno de los .factares perlnanentes del rgimen socal, y a;;iento ult~nor de .autondad
sobre la tribu. Reunido bajo circunstanclas conOCIdas de lOdos, celebrado en medio del pueblo, y franco a sus oradores, era. seguro
ue procedera de acuerdo ?on l.3:s influencias pop~ares. Blen 9ue
~grquico en forma, el goblerno era u~a ~~mocracla r~presentativa,
siendo los representantes de carcter v:tahclO, pe-ro sUjetos a la deposicin.. La confraternidad de los mlembros de cada gens, .y el
principio electivo respecto a los cargos, eran el gennen y pIedra
(62) En las postrimeras del siglo pasado los sneca-iroqueses de un pob~a
do sobre el ro AlleghaDy, levantaron ~. dolo d~ r.nadera,
cuyo derredo.r ~je
cutaron danzas y OtraS ceremonias rehgJosas. ~l mfo~anLe. el finado V~liam
p':rrker, vio este dolo en el ro a que haba Sido arrOjado. No pudo avenguar
a quin personificaba.

:0'

174

LEWIS H. MORCAN

LA SOCIEJ)AD PR.IMrTIVA

fundamental del principio democrtico. Imperfectamente desarrollada como lo estaban tambin en este primer tiempo del progreso,
otros grandes principios, la democracia puede jactarse de un linaje
muy antiguo entre las tribus del gnero humano.
Incumba al consejo salvaguardar y proteger los intereses comunes de la tribu. La existencia y prosperidad de sta descansaba
en la inteligencia y valor del pueblo, y en la sabidura y previsin del
consejo. Sus incesantes guerras con otras tribus promovan cuestiones y exigencias que reclamaban el ejercicio de todas estas cua.lidades para afrontar y solucionar. Por consiguiente, era inevita:ble
que el elemento popular disfrutara de un influjo predominante.
Como regla general, el consejo se franqueaba a quien quisiera someterle un asunto de inters pblico. Hasta las mujeres tenan
derecho a exponer sus deseos y opiniones por medio de un orador
de su propia eleccin. Pero el consejo era quien resolva. La unanimidad era ley fundamental de su accin entre los iroqueses; pero
no estoy habilitado para afirmar que esto fuese costumbre general.
Las operaciones militares usualmente se libraban a la iniciativa
individual. Te6ricamente cada tribu estaba en guerra con todas las
que no hubiesen concertado un tratado de paz con ella. Cualquiera
poda reunir una banda de guerra y dirigir una expedicin cuarido
lo desease. Anunciaba su proyecto ofreciendo una danza de guerra
e invitando voluntarios. Este mtodo someta a una prueba prctica
la popularidad de la empresa. Si lograba reunir una banda, gue se
compondra de aquellos que le haban acompaado en la danza,
partan enseguida mientras durase el primer enardecimiento. Cuando amenaz.aba un ataque, la tribu organizaba bandas de guerra
para salir al encuentro, con un procedimiento ms o menos igual.
En casos en que las fuerzas as reunidas formasen un solo cuerpo,
cada una era mandada por su propio j.efe de guerra, y sus operaciones de conjunto se fijaban por un consejo de estos jefes. Habiendo
entre ellos un jefe de guerra de prestigio reconocido, l vendra a
ser, por orden natural, el jefe principal. Estos postulados corresponden a tribus en el estadio inferior de la b.axbarie. Los aztecas y tlascalanos marchaban en fratrios, encabezada cada subdivisi6n por su
propio jefe, y distinguindose por su indumentaria y distintivos.
Las tribus indias y an la confederacin, eran rganos dbiles
para operaciones militares. Las de los iroqueses y las de los aztecas
fueron las ms destacadas para maquinaciones de agresin. Entre
las tribus del estadio inferior de la barbarie, los iroqueses inclusive,
la obra ms destructora era realizada por bandas guerreras de poca
consideraci6n que continuamente se organizaban y realizab.an expediciones a regiones distantes. Su abastecimiento de alimentos se
formaba de maz torrado, reducido a harina, qne cada guerrero
llevaba en una bolsa pendiente del cinto, y la caza y pesca que se

lograse en la marcha. La partida de estas bandas de guerra, y su

recepcin pblica, al regreso, constituan hechos destacados en la
vida del indio. No se solicitaba la sancin del consejo para tales
expediciones ni tampoco era necesaria.
El consejo de la tribu tena facultad para declarar la guerra y
celebrar la paz, enviar y recibir embajadas y concertar alianzas.
Ejercitaba todas las facultades requeridas para un gobierno tan
sencillo y limitado en sus negocios. La comunicacin entre tribus
independientes era efectuada por los hombres-sabios y los jefes,
constituidos en deiegaciones. Cuando una tribu aguardaba a una
tal delegacin, -se convocaba un consejo para su recepcin y para
tratar sus negocios.
7.

U N JEFE 5UPREi\.10

175

DE LA nuBV EN ALGUNOS CASOS

En algunas de las tribus indias uno de los sachems era reconocido como jefe supremo, superior en rango a sus colegas.
Hasta cierto putlto, exista la necesidad de una cabeza oficial,
de la tribu que la representara cuando el consejo no estaba en se~in; pero las funciones y facultades del cargo eran reducidas. Bien
que el consejo fuera supremo en autoridad, sus sesiones eran raras
y podran suscitarse cuestiones que exigieran una solucin provisional. por alguien calificado para representar la tribu, sujeto a la ratificacin de sus actos por el consejo. Esta era la nica ra7..6n de
ser, que sepa el autor, para la existencia del cargo de jefe supremo.
Exista en cierto nmero de tribus, pero en una clase de autoridad
tan floja como para estar debajo del concepto de ,ID magistrado
ejecutivo. En el lenguaje de algunos escritores de los primeros tiempos, se les designaba como reyes, 10 que no pasa de ser una caricatura. Las tribus indias no haban progresado lo bastante en el conocimiento del arte del gobierno, para desarrollar la idea de un magistrado principal ejecutivo. La tribu iroquesa no reconoca ningn
jefe principal, ni la confederacin ningn funcionario ejecutivo. La
calidad electiva del cargo de jefe y el hecho de estar la persona
expuesta a ser destituda njaban el carcter del cargo.
En s, el consejo de los jefes: indios carece de importancia; pero
como germen del parlamento, congreso y legislatura modernos, la
posee, en grado sumo, para la historia de la humanidad.
El crecimiento del concepto de gobierno comenz con la organizacin de las gentes en el salvajismo. Presenta tres grandes etapas
de desarrollo progresivo entre sus comienzos y la implantacin de
la sociedad poltica, luego de alcanzada la civilizacin. La primera
etapa era el gobierno de una tribu por un consejo de jefes, elegidos
por las gentes. Puede designarse gobierno de un poder, a saber: el

177

LEWIS H. MORGA."

LA SOCIEDAD PRL"lITIVA

consejo. Prevaleca en general en las tribus del estado inferior de

la barbarie. La segunda etapa fue un gobierno coordinado entre
un consejo de jefes y un conmandante militar general; representando
aquel los intereses civiles y el otro las funciones militares. Esta segunda forma comenz a manifestarse en el estadio inferior de la
barbarie, despus de haberse organizado las confederaciones, y se
hizo definitiva en el estadio memo. .
El cargo de general o comandante militar principal fue el germen
del de un magistrado ejecutivo principal, el rey, el emperador y el
presidente. Puede designarse gobierno de dos poderes, a saber: el
consejo de jefes y el general. La tercera etapa fue el gobierno de un
pueblo o nacin por un consejo de jefes, una asamblea del pueblo
y un comandante militar general. Hizo su aparicin en las tribus
que haban alcanzadoel estadio superior de la barbarie, as, los
griegos de Homero y las tribus latinas de la poca de Rmulo. Un
gran aumento en el nmero del pueblo reunido en nacin, su residencia en villas cercadas y la produccin abundante de la tierra y de
las manadas y rebaos, trajo la asamblea del pueblo como rgano
de gobierno. El consejo de jefes, que an perduraba, encontr necesario, ante la exigencia popular, someter las ms importantes me
didas pblicas a una asamblea del pueblo, para su aceptacin o rechazo; de aqu, la asamblea popular. Esta asamblea no tomaba la
iniciativa de medidas. Su funcin era aprobar o rechazar, y su decisin era definitiva.
Desde su primera aparicin se convirti en poder permanente en
el gobierno. El consejo ya no dictaba medidas importantes de orden
pblico, pero se convirti en consejo de pre-consideracin con facultad para iniciar actos populares, dndoles forma definitiva a los que
solamente la asamblea podra dar validez. Puede designarse gobierno de tres poderes, a saber: un consejo de preconsideracin, una
asamblea del pueblo y el general Esto perdur hasta la institucin
de la sociedad poltica, como, por ejemplo, entre los atenienses, cuando el consejo. de jefes vino a ser el senado, y la asamblea del pueblo, la ecclesw. o asamblea popular. Las mismas organizaciones han
llegado a los tiempos modernos en las dos cmaras del parlamento,
del congreso y de las legislaturas. Del mismo modo el cargo de comandante militar en jefe ha sido, como antes se dijo, el germen del
cargo de magistrado ejecutivo principal de los tiempos modernos.
Volviendo a la tribu, era limitada en nmero de individuos de
escasas fuerzas y pobre de recurso, y, sin embargo, era una sociedad
integralmente organizada. Pone de manifiesto la condicin del o"nero humano en el estadio inferior de la barbarie. En el estadio
meda hubo sensible aumento de nmero en la tribu, y una condicin
mejorada, pero con la continuacin de la sociedad gentilicia sin
cambio esencial. La sociedad poltica era toda,,-.ia imposible por falta

de adelanto. Las gentes organizadas en tribus continuaban (;omo

antes; pero 12s confederaciones debieron haber sido ms frecuentes.
En algunas coma'rcas, como en el Valle de Mjico, se desarrollaron nmeros ms considerables bajo un gobierno comn, con progre.~os en las artes de la vida, pero no existe testimonio de que haya
habido entre ellos desplazamiento de la sociedad gentilicia y su reemplazo por la soc.-iedad poltica. Es imposible encontrar una sociedad
poltica o un estado bas,9.do en gentes. Un estado debe descansar
sobre territorio y no sobre personas, sobre la villa como unidad de un
sistema poltico, y no sobre la gens que es la unidad de un sistema
social. Se necesitaba tiempo y una experiencia que fuera ms all de
la de las tribus de indios americanos para preparar un cambio tan
fundamental de sistemas. Tambin exiga hombres del nivel mental
de los griegos y romanos, y con la experiencia derivada de un dilatado encadenamiento de antepasados, para discurrir e introducir gradualmente el nuevo rgimeJ) de gobierno, bajo el cual las naciones
civilizadas hoy se desarrollan.
En prosecucin de la serie orgnca ascendente, debemos ahora
considerar la confederaci6n de tribus, en la que las gentes, las patrias
y las tribus aparecern bajo nuevas relaciones. Quedar as nuevamente e""puesta la notable ada.ptaci6n de la organizacin gentilicia
a las necesidades y condiciones del gnero humano.

l6

I~

LA SOCIEDAD PRIMITIVA

LA CONFEDERACIN IROQUESA
Existira, naturalmente, entre tribus afines y vecinas, una tendencia a confederarse para la mutua defensa. Luego que la experiencia positiva hubiese acreditado las ventajas de la unin, la organizacin, al principio una liga, se consolidara gradualmente en una
unidad federal. El estado de perpetua guerra en que vivan, impulsara esta tendencia natural a la accin entre 'l.quellas tribus que
hubiesen adelantado lo suficiente en inteligencia y las artes de la
vida, para darse cuenta de sus beneficios. Sera simplemente el progreso -desde una organizacin ms baja a una ms elevada, por la
extensin del principio que haba unido a las gentes en tribu.
Tal como se hubiera podido esperar, existan en Norteamrica
al tiempo de ser descubierta, en diferentes partes, varias confederaciones, algunas de las cuales eran realmente notables en plan y
estructuras. Entre ellas se pueden sealar la confederacin de los
iroqueses, de cinco tribus independientes, la confederacin de los
.cries, de' seis,' la confederacin de otawas, de tres, la liga, de dacota
de los "Siete Fuegos de Consejo", la confederacin de maquis en
Nuevo Mjico, de siete pueblos y la confederacin azteca ae tres
tribus en el Valle de Mjico. Es probable Que los indios pueblos de
otras comarcas de Mjico, y en la Amrica del Sur y Central. estuviesen casi generalmente organizados en confederaciones compuestas de
dos o ms tribus afines. El progreso necesariamente se orientaba en
este sentido, en virtud de sus instituciones, y por la ley que rega
su desarrollo.
Asmismo la constitucin de una confederacin, con semejantes
materiales y con relaciones geogrficas tan inestables, era empresa
ardua. Para los indios pueblos, por la vecindad de sus aldeas y por la
escasa ex.i:ensn de sus territorios, era de ms fcil realizacin, -pero
en al~os casos fue alcanzada por
tribus en el estadio inferior de la
~

179

barbarie, y notablemente por los iroqueses. Dondequiera se hubiese

formado una confederacin, este hecho, por s solo, comprobara
la superior inteligencia del pueblo.
Los dos ms altos eJemplos de confederaciones indias en Norteamrica, eran la de los iroqueses y la de' los aztecas. De su reconocida superioridad como potencias militares, y de su respectiva posi(;in geogrfica, estas confederaciones, en ambos casos, produjeron
resultados notables. Nuestros conocimientos de la estructura y prinel.pios de la primera so~ defini?vos y completos, .~ro de la ltima
distan mucho de ser satisfactonos. La confederaClon azteca ha sido
de tal manera manipulada histricamente, que nos deja la duda de
si era simplemente una liga de tres tribus aJines, ofensiva y defensiva, o bien una confederacin sistemtica, semejante a la de los
iroqueses. Es probable gue, en sentido general, lo que reza para
sta, es igualmente valedero para aqulla, de suerte que el conocimiento de la una, tender a dilucidar el de la otra.
Las condiciones bajo las. cuales las confederaciones nacen a la
vida, y los principios en que se basan, son notablemente sencillos..
Surgen naturalmente, con el tiempo, de elementos preexistentes.
All donde una tribu se haba segmentado en varas, y estas subdivisiones ocupaban territorios independientes pero contiguos, la
confederacin las reintegraba en una organizacin ms elevada, a
base de las gentes. que en comn posean, y de los dialectos afines
de su habla. Los elementos materiales de la confederacin estaban
en el sentimiento .de parentesco encarnado en la gens en el linaje
comn de las gentes, y en sus dialectos mutuamente inteligibles.
De ah que la confederacin tuviese la gens como base y centro,
y a la lengua troncal de circunferencia. N o- se ha encontrado ninguna
Que traspasara los lmites de los dialectos de un lenguaje comn.
De haberse salvado esta barrera, se hubieran impuesto elementos
heterogneos en la organizacin. Se han comprobado casos de restos
de tribus no ligados por el habla, como los natchez (63), que han
sido admitidos en una confederacin existente; pero esta excepcin
no inv~~~ el postulad? general. E.r~ imposible que surgiera una
potencia mdia en el continente amencano a base de una confederacin de tribus organizadas en gentes y que alcanzara supremaca
general, a no ser que su nmero" se desarrollara de su propio tronco.
La explicacin de no haberlo alcanzado est en la multitud de lenguas troncales. No haba medio posible de vincularse en igualdad de
condiciones con una confederacin, sin la vinculacin gentilicia de
tribu y lingiistica.
Cabe observar aqu, en forma de parntesis, que era imposible que
(63) Fueron admitidos a la confederacin dc los cres, despus dc su derrota freote a los franceses.

180

LEWlS H.

~ORGAN

en el estadio inferior, en el medio o en el superior de la barbarie,

surgiese en parte alguna de la tierra y por crecimiento natural, un
reino a base de las instituciones gentilicias. Me atrevo a hacer esta
observacin en los comienzos de esta investigacin, para fijar ms
precisamente la atencin en la estructura y principios de la sociedad antigua, en su organizacin de gentes, fratrias y tqbus. La monarqua es incompatible con el gentilismo. Corresponde al perodo
posterior de la civilizacin. En algunos casos aparecieron despotismos en las tribus griegas en el estadio superior de la barbarie,
pero estaban fundados en la usurpacin, eran tenidos por ilegtimos
por el pueblo, y eran en efecto ajenos a las ideas de la sociedad
gentilicia. Las tiranas griegas fueron despotismos fundados en la
usurpacin, y fueron el germen del que surgieron los reinos posteriores; mientras que los presuntos reinos de la edad heroica no eran
ms que democracias militares.
Los iroqueses ofrecen un excelente ejemplo de cmo se forma una
confederacin por crecimiento natural, auxiliada por una hbil legislacin. En el origen, emigrantes de ms all del Mississippi y probablemente una rama del tronco dacota, se abieron camino hasta el
Valle de San Lorenw, y se establecieron cerca de Montreal. Obligados por las hostilidades de las tribus vecinas a desalojar este lugar,
buscaron la regin central de Nueva York. Tras una navegacin por
las orillas del lago Ontario, en canoas, pues su nmero era reducido,
fijaron su primer establecimiento en la boca del ro Oswego, donde,
segn sus tradiciones, permanecieron largo tiempo. Constituan en
ese tiempo por lo menos tres tribus distintas: los mohawks, los onondagas y los snecas. Posteriormente, una tribu se estableci en las
cabeceras del lago Canandaigua, y se transform en la sneca.
Otra tribu se ubic en el Valle Onondaga, y vino a ser la onondaga. La tercera se encamin al oriente, establecindose primero en
Oneida, cerca del sitio de Utica, lugar desde el cual la masa se tr.aslad al Valle Mohaw, y vinieron a ser los mohawks. Los que no se
trasladaron se llam.aron oneidas. Una parte de los onondagas o de
los snecas se estableci en la orilla oriental del lago Cayuga, y vinieron a ser los cayugas. Antes de su ocupacin por los iroqueses,
Nueva York parece haber correspondido a la wna de los algonquinos. Segn las tradiciones iroquesas, ellos desalojaron gradualmente a los anteriores ocupantes, a medida que extendieron sus establecimientos hacia el oriente, hasta el Hudson, y hacia el occidente,
hasta el Tennessee. Aaden sus tradiciones que transcurri un largo
tiempo despus de su primer establecimiento en Nueva York, antes
de que se constituyera la confederacin, durante este tiempo hicieron
causa comD contra sus enemigos, y as pudieron darse cuenta de
las ventajas del principio de federacin, tanto para la agresin como
para la defensa. Moraban en poblados generalmen~e rodeados de

L.... SOCIEDAD PRlMITIVA

181

empalizadas y vivan de la ca.7..a y de la pesca y de productos de una

limitada horticultura. Su nmero en ningn tiempo pas de veinte
mil almas, si es que en algn tiempo han alcanzado esa cifra. En
todas las tribus aborgenes, incluso tambin la de los indios pueblos, el
incesante guerrear y lo precario de la subsistencia, detena el crecimiento. Los iroqueses estaban rodeados de las grandes selvas que
en ese tiempo cubran a Nueva York; y contra las que eran impotentes para lucb3r.
Fueron descubiertos por vez primera en 1608. Alrededor del
ao 1675 alcanzaron su punto culminante, cuando su dominio se
extendi a una regin notablemente grande, comprendiendo la mayor l?arte de N.ueva York, Pensilvania y Grua (64) y partes del Canad, al norte del Lago Ontario. En la poca de su descubrimiento
eran los representantes ms caracterizados de la Raza Roja, al norte
de Nuevo Mjico, en inteligencia y adelanto, aunque quizs inferiores a algunas de las tribus del Golfo, en las artes de subsistencia.
Por la extensin y 'calidad de sus dotes mentales, estn entre los
ms adelantados indios de Amrica. No obstante haber mermado en
nmero, todava existen cuatro mil iroqueses en Nueva York, alrededor de mil en el Canad, y aproximadamente otros tantos en el
Oeste; ejemplificando as tanto la eficacia como la persistencia de
las artes de la vida de barbarie, para conservar la existencia. Se
dice a hora que aumentan lentamente.
Cuando fue constituida la confederacin, por los aos 1400 a
1450 (65), existan ya las circunstancias citadas. Los iroqueses eran
cinco tribus independientes, que ocupaban territorios contiguos entre s, y hablaban dialectos de la misma lengua que les eran mutuamente inteligibles. Por otra parte, algunas gentes eran comunes a
varias tribus, como se ha demostrado.. En sus recprocas relaciones
como segregaciones de la misma gens, estas gentes suministraban
una base natural y durader.a: para una confederacin. Con la existencia de estos elementos el constituir una confederacin se haca
cuestin de inteligencia y habilidad. En diferentes partes del continente existan en gran nmero tribus que se encontrahan precisamente en las mismas relaciones, sin confederar. El hecho de que
las tribus iroquesas realizaran la obra es testimonio de su capacidad
superior. Por otr.a parte, como la confederacin era la etapa ltima
(64) Alrededor del ao 1651-5 expulsaron a la tribu afn de los eries de
la regin entre el ro Tennessee y el lago Erie, y poco despus, a las naciones neut'rales del ro Nigara, aduendose as del resto de Nueva YNk, con la excepcin del bajo Hudson y Long Island.
(65) Los iroqueses afirman que haban transcurrido ciento cincuenta a doscientos aos antes de que por primera vez vieran a los europeos. Las generaciones de sachems en la' historia de David Cusik (un tuscarora) le daran, al
hecho, mayor antigedad.

182

LEWIS H. MORGAN

LA SOCIEDAD PRD.UTXVA

de organizacin entre los aborgenes americanos, se deba comprobar

su existencia nicamente entre las tribus ms adelantadas.
Afirman los iroqueses que la confederacin fue organizada por un
consejo de "hombres-sabios'" y jefes de las cinco tribus, reunido al
efecto en la ribera norte del lago Onondaga, cerca del sitio de Siracusa, y que antes de levantarse la conferencia, qued perfeccionado
el organismo y puesto en inmediata vigencia. En sus consejos peridicos para investir caciques, todava exponen su orige~ como
resultado de un esfuerzo prolongado de legislacin. Fue probablemente consecuencia de una alianza anterior de defensa mutua, cuyas
ventajas haban reconocido y procuraban darle permanenca.
El origen del plan se atribuye a un personaje mitolgico o pOr
los menos tradicional, Ha-yo-went'-ha, el Hiawatlu del clebre poema de Longfellow, quien estaba presente en este consejo y era el
persoD~te73central de su gobierno. En sus comunicaciones con el consejo u .. ba los servicios de un "hombre-sabio'" de los onondagas.
Da-ga-no-we'-da, como intrprete y orador para exponer la estructura
y principios de la proyectada confederaci6n. La misma tradicin declara qe cuando la obra se hubo logrado, Ha-yo-went'-ha desapareci milagrosamente en una canoa blanca, que lo elev por los aires
y 10 llev6 fuera de la vista_ Otros prodigios, segn esta tradici6n,
acompaan y sealan la formacin de la confederacin, que todava
es celebrada entre enos como la obra maestra de la sabidura india.
y la verdad que lo era; y perdurar en la historia como monumento
de su genio en el desarrollo de instituciones gentilicias. Tambin ser
recordada como ejemp~o de lo que han podido alcanzar tribus humanas en el arte de gobierno, estando an en el estadio inferior de la
barbarie y luchando con las desventajas que esta institucin implica.
Es difcil determinar cul de los dos personajes fue el fundador
de la confederaci6n. El silencioso Ha-yo-went'-ha, es probable que
fuera un personaje real de linaje iroqus (66); pero la tradicin ha
envuelto de tal manera su personalidad con lo sobrenatural, que
pierde su lugar como uno de sus componentes. Si Hiawatha fue personaje verdadero, Da-ga-no-we'-da debe ocupar un puesto subalterno; pero si fue un personaje fabuloso, invocado circunstancialmente,
le corresponde el mrito de haber planeado la confederacin.
Los iroqueses afirman que la confederacin constituida de tal
suerte, por este consejo, con sus poderes, funciones y rgimen de
administraci6n, les ha. llegado a travs de muchas generaciones hasta
el tiempo presente, con ligeras variantes en sus detalles de organizaci6n interna. Cuando ms tarde fueron admitidos los tuscaroras,
se permiti cortsmente a sus sachems que se sentaran como iguales

en el consejo general, pero no fue aumentado el nmero originario

de los sachems, y en rigor estos tuscaroras ne formaban parte alguna
del cuerpo gubernativo.
Los c.aracteres generales de la confederacin iroquesa se pueden
sintetizar en las siguientes proposiciones:
1. La confederacin era una unin de cinco tribus, .compuesta
de gentes, comunes, COI: un gobierno a base de igualdad: manteniendo cada tribu su independencia en todo lo concerniente a la
autonoma local.
2. Ella creaba un Consejo General de sachems limitado en nmero, iguales en rango y autoridad. e investido de supremas facultades para todo lo concerniente a la confederacin.
3. Fueron creados, a perpetuidad, cincuenta cargos de sachem
en determinadas gentes de las diversas tribus; pudiendo dichas gentes llenar las vacantes, cada vez que se produjeran, mediante eleccin entre sus propios miembros, y deponerlos del cargo con causa
justificada; pero el Consejo General se reservaba el derecho de investir a estos sachems en sus funciones.
4. Los sachems de la confederacin eran a la vez sachem en sus
r~spectivas tribus, y juntos con los jefes de estas tribus, constituan
el consejo de cada una respectivamente, el que era supremo en todos
los asuntos que pertenecan en forma exclusiva a la tribu.
5. En el consejo de la confederacin era esencial La: unanimidad
para todo acto pblico.
6. .En el Consejo General los sachems votaban por tribu, lo que
daba a cada uno un voto negativo sobre las otras.
7. El consejo de cada tribu tena facultad para convocar el Consejo General; pero ste no tena facultad para convocarse a s
mismo.
S. El Consejo General estaba abierto a Jos oradores del pueblo
para el debate de cuestiones de orden pblico; pero el consejo por s
soja decida.
9. La confederacin careca de magistrado ejecutivo supremo, o
cabeza oficial.
10. Advertidos por la experiencia de la necesidad de un comandante militar general, crearon el cargo en nmero dual, de manera
que uno neutralizara al otro. Los dos jefes prinCipales de guerra eran
iguales en autoridad.
Se pasar a considerar estas diversas proposiciones, pero sin observar la forma precisa u orden en que han sido expuestas.
Al instituirse la confederacin se crearon y fueron designados cincuenta cargos de sachem, y ungidos a perpetuidad en las gentes a las
que fueron respectivamente asignados. Con excepcin de dos, que
fueron llenados una sola vez, ellos han sido desempeados por tantas
personas diferentes sucesivamente, como generaciones hayan pasado

(66) Mi amigo Horado Hale, eminente fillogo, me ha nformado que l

lleg a idntica conclusin.

183

184

LEw:lS H. MORCAN

LA SOC'IEDA.D PRIMITIv.....

desde aquel tiempo hasta el presente. E'L nombre de cada cargo de

sachem es tambin el nombre personal del sachem mientras desempee el cargo y cada sucesor toma el nombre de su predecesor. Estos
sachems reunidos en sesi6n, formaban el consejo de la confederacin,
investido de los poderes ejecutivos, legislativos y judiciales, bien que
la distincin de funciones an no haba llegado a ser un hecho. Para
garantizar el orden de sucesin, las diversas gentes en que estos cargos eran bereditarios, estaban facultadas para elegir sucesores entre
sus propios miembros, para cuando ocurriese una vacante, como ya
se ha explicado. Par,a. mayor salvaguardia de su pr0.l?ia entidad, cada
sachem, despus de la eleccin y confirmaci6n, era investido del cargo por el consejo de la confederacin. Al quedar as instalado, su
nombre le era "quitado" y se le daba el del cargo de sachem, siendo
despus conocido solamente por este nombre. Eran-todos iguales en
rango, autoridad y privilegios.
Estos cargos de sachem eran distribuidos desigualmente entre las
cinco tribus; pero sin que se diera a ninguna preponderancia de autoridad; y desigualmente entre las gentes de las tres ltimas tribus. Los
mobawks tenan nueve sachems; los oneidas, nueve; los onondagas,
catorce; los cayugas, diez, y los snecas, ocho. Fue ste el nmero
en el principio y ha subsistido hasta el tiempo presente. A continuacin va un cuadro de estos cargos de sacbem, con sus designaciones en el dialecto sneca, y su ordenacin en clases p3Ta facilitar la
obtencin de unanimidad en el consejo.
En la nota (87) se encontrar la significacin de estas designaciones y las gentes a que correspondan.
(67) Estos nombres tieneo la siguiente significacin: 1, Neutral o Escudo;
2. Hombre que peina; 3, Inagotable; 4, Habla Pequea; 5, En las puntas; 6, En
e~ Gran Ro; 7, Arrastra sus Cuernos; 8, Ecunime; 9, Cabalgando Cascabeles.
L'os sachems de la primera clase, pertenecan a la "gens" Tortuga; los de la scgunda clase. a I'a ~gens" Lobo, y los de la tercera clase, a la "gens~ Oso.
10. Hombre Cargado: 11, Hombre cubierto de pelusa de cola de gato; 12,
Claro en el MOole; 13. Cuerda Larga; 14, Dolorido de la Cabeza; 15, Tragndose a s mismo: 16, Sitio del Eco; 17, Mazo de Guerra en el Suelo; 18,
Hombre que se da Vapor. Los sachems de la primera clase pertenecen a la
"gens" Lobo; los de la segunda, "gens" Tortuga, y JOS de la tercera a la
~gens" Oso; 19, Enredado, "gens" Oso; 20. Que Vigila, "gens" Oso. Este sachem y el anterior eran consejeros hereditarios del To-do-da-ho, y ambos ocuparon los cargos de sachem ms ilustres: 21. CueI110 Amargo. "gens" Becasina:
22, "gens" Tortuga: 23. este sachem era el custodio hereditario del wampum;
"gens" Lobo. 1. "gens" Ciervo; 2, d.. d.; 3, "gens" Tortuga; 4, "gens" Oso:
5, Dando un vistazo, -geos" Ciervo; 6, Boca Grande, "gens" Tortuga; 7, Ms
"lI del Arroyo, gens~ Tortuga; 8. Hombre asustado, "gens" Ciervo; 9, "gens~
Garza: lO, "gens" Oso; 11, d., d.; 12 "gens" Oso: 13. No se pudo averiguar.
14, Muy fro, "gens" Tortuga; 15, "gens~ Garza; 16, "gens" Garza; 17, d., d.;
18, Lago Hermoso, "gens" Tortuga; 19, Cielo Uano, "gens- Becasina; 20, "gensTortuga; 21, Gran Frente. "gens" Gaviln; 22, Ayudante, ~gens- Oso; 23, Da
que cae. "gens" -Becasina; 24, Se ha quemado el cabello, -gens" Beca.sina; 25,
Puerta Abierta, "gens" Lobo.

135

. ~uadro de los carg~s de ~cbem de los iroqueses, fundados al ins-

ti~e la Confederacion, ?on .los nombres atribuidos a los sachems

suceS1VOS, desde su fundac16n nasta el tiempo presente.

MOHAWKS
l.

1.

Da-ga-e'-o-ga (1); 2. Ha-yo-went'-ha (2);

3. Da-ga-no-we'-da

n.

(3).

4.

So-a-e-waah (4); 5. Da-yo'ho-go (5)

6. O-a-a'go-wa (6).
'
7. D~-an.~no-g~':e-neh (7); 8. Sa-da'-ga-e-wa-deh (8);
9. Has-da-weh -se-ont-ha (9).

llL

ONEIDAS
I.

1.

Ho-das'-ha-teh (10); 2. Ga-no-g-.veh'vo-do (11);

3. Da-yo-ha-gwen-da (12).

6.

'

ll. 4. So-no-sase' (13); 5. To-no-a-ga'-o (14)'

III.

Ha-de-a-dun-nent'-ha (15).

7. Da-wa-da'-o-da-yo (16); 8. Ca-ne-a-dus'ha-yeh (17)'

9.

Ho-wus'-ba-da-o (18).

'

O:0JONDAGAS (6)
1. To-do-ha-ho (19); 2. To-nes'-se-an;
3. Da-at-ga-dose (20).
U. 4. Ga-nea-da'-je-waake (21); 5. Ah-wa'ga-yat (22);
6. Da-a-gat' -gwii-e.
lII. 7. Ho-no-we-na' oto (23).
IV. 8. Gii.-wa-na'san-do (1); 9. Ha-e'-ho (2);
la. ~o-yo-ne-~~-ne (3); 11. Sa-da'-J...-wa-seh (4).
v. 1..2.. Sa-go-ga-ha (5); 13. Ho-sa-ba'-ho (6)'
14.. Slci.-no'-wun-de (7).
'
1.

CA YUCAS

1. l.

Da-ga-a-yo (8); 2. Da-je-no'da-web-o (9)'

3. Ga-da'-gwa-sa (10); 4. So-vo-wase' (11)' '
5. Hii.-de-as'-yo-no (12).
IL 6. Da-yo-o-yo'go (13); 7. Jote-ho-weh'-ko (14)'
8. De-a-wate'-bo (15).
'
ID. 9. To-da-be-ho' (16); 10. Des-ga-beb (17).
J

186

1. 1,.
11. 3.

IlI. 5.
IV.

7.

LEWIS H. MOf\GI\.N

LA SOCIEDAD PRIMITIVA.

Sf:NECAS

snecas, conjuntamente con los otros jefes de los mismos, constituan

el consejo de la tribu, que administraba sus negocos, dejando a cada
una de las otras tribus el mismo administrador sobre sus intereses particulares. Como organizacin, la confederaci6n no debilita ni menoscaba a la tribu. Cada una desarrollaba su vida vigorosa dentro de su
esfera apropiada, presentando .a:lguna analoga con nuestros propios
estados dentro de la repblica que los comprep.de. Es digno de recordar que ya en 1775, los iroqueses recomendaron a nuestros antepasados una unin de 1a-s colonias a semejanza de la de ellos. Ellos
vieron en los intereses comunes y en la lengua comn de las diversas
colonias los elementos 'para una confederaci6n, que era hasta donde
poda penetrar su visiono
Las tribus gozaban de entera igualdad en la confederacin, en
derechos, privilegios y obligaciones. Aquellas inmunidades especiales
que eran concedidas a una u otra no representaban la intencin de
establecer un pacto desigual, o de otorgar privilegios desiguales. Existan preceptos orgnicos que aparentemente investan a tribus detenninadas de poderes superiores, como por ejemplo: a los onondagas
se les concedan catorce sachems' y a los snecas s610 ocho; y era
natural que una delegacin mayor de sachems influyera ms en el
consejo que una: menor. Pero en este caso, no daba poder adicional,
porque los sachems de cada tribu tenan voz igual para adoptar una
decisin y para vetar a las otras. En el consejo, los acuerdos se tomaban .por tribu, y era esencial a todo acto de orden pblico la unanimidad de pareceres. Los onondagas eran designados para "Custodios
del Wampum" y "Custodios de la Brasa del Consejo", los mohawks,
para "Recaudadores de Tributos" de tribus sometidas, y los snecas
para "Custodios de la Puerta" de la Casa Larga. f:stas y algunas otras
resoluciones obedecan a prop6sitos de beneficio comn.
El principio de cohesin de la confederacin no nada exclusivamente de los beneficios de una alianza de mutua defens.a" sino que
tena races ms hondas en el vnculo del parentesco. Ostensiblemente
la confederacin descansaba sobre las tribus, pero con primaca,
sobre las gentes comunes. Todos los miembros de una Inisma gens,
fuesen mohawks, oneidas, onondagas, cayugas O snecas, eran hermanos y hermanas entre s, en virtud de que descendan de un antepasado comn; y as se reconoe.a:n entre ellos con suma cordialidad. Al
encontrarse, lo primero que preguntaban era el. nombre de la gens
de cada uno, y en seguida el linaje inmediato de los respectivos sachems; despus de lo cual, bajo su peculiar sistema de consanguinidad
podan (68) determinar el parentesco que exista entre ellos. Tres de

Ga-ne-o-di'-yo (18); 2. Sa-da-ga-o-yasc (19).

Ga-no-gi'-e (20); 4. Sa-geh'-jo-wa (21).
Sa-de-a-no'-wus (22); 6. Nis-ha-ne-a'-nent (23).
Ga-no-go-e-da'-we (24): 8. Do-ne-ho-gif-weh (2.5).

Dos de estos cargos de sachem se han llenado solamente una vez

desde su creacin. Ha-yo-went-ha y Da-ga-no-we'-da consintieron en
aceptar el cargo entre los mohawks, y que sus nombres se mantuvieran en la lista, .a condicin de que despus de su muerte los dos quearan siempre vacantes. Bajo estas condiciones fueron instalad08
v la estipulaci6n ha sido respetada hasta el da de hoy. En todos
los consejos .al investir los sachems, se pasa lista a. sus t;0mbres c~n
los de los otros, como tributo de respeto a su memona. ASI. el Consejo
General se compona de solamente cuarenta y ocho miembros.
Cada saehem tena un saehem auxiliar, elegido por la gens del
titular de entre sus. miembr.os, y quie~ ~ra pues~o en pos~sin con
idnticas formas y ceremOlll2.S. Se le mtltulaba ayudante. Era su
deber en las ceremonias colocarse detrs de su superior, y hacer de
mensajero suyo, y,en general obedecer sus ~~trucciones. Esto .dio al
ayudante la fundan de jefe, con la p~obabIhdad de ser .ele~ldo en
reemplazo del titular a la muerte de este. En su lenguaje fIgurado
estos ayudantes de los sachems se llamaban "Tirantes de la Casa
Larga", lo que simbolizaba la confederacin.
Los nombres dados a los primeros sachems quedaron para StlS
sucesores a perpetuidad. As, por ejemplo, a la muerte de Ca-ne-odi -yo -uno de los ocho sa(;hems de los snecas-;- su sucesor sera
elegido por la gens Tortug~, a la, cU,~l correspond~a el cargo po.r
recho heredita-rio, y al ser lllvestldo por el consejo general recIbn.la
este nombre en sustituci6n del propio como part~ de la cerf'mom~.
En varias ocasiones distintas he asistido a los conselOs en que se nngla
a los sachems, tanto en las Reservas Onondaga, como en la ~nec~, y
he sido testigo de las ceremonias referidas. Aunque hoy solo eXIste
una sombra de la antigua confederacin, se halla, sin embargo. plenamente organizada, con la integridad de sus sa?heros y ay~dan~es, con
excepci6n de la tribu mohawk, que se traslado al Canada, alla por el
ao 1775. Siempre que ocurre una vacante, ~l car!?o se vuelve a llenar y el consejo general es convocado para lllvestlI a los nuevos sache~s y sus ayudantes. Los iroqueses.de.h?y se hallan J?erfectamente
familiarizados con la estructura y pnncIplOs de la antigua. confederacin.
.
. d
En todo lo relativo al gobierno de tribus, ~st.as cmca e~n ro ~.
pendientes entre s. Sus territorios esta?an delimItados ~r lmeas fijas, y er.a:n distintos sus intereses de tnbu. Los ocho sac ems de los

?;-

187

(68) Los hijos de hermanos, son hermanos y hermanas entre s; los hijos
de stos tambin lo eran entre s, y as descendiendo indefinidamente; cosa idntica suceda respecto a los hijos y descendientes de hermanas. Los hijos de un

188

LEWIS H. MORGAL'1
LA SOCIEDAD PRIMITlVA

las gentes, a saber: Lobo, 050 y Tortug.a, eran comunes a las cinco
tribus; stas y otras tres eran comunes a tres tribus. En efecto, la
gens Lobo, por la subdivisin de una tribu originaria en cinco tribus,
contaba con cinco divisiones de las que haba una en cada tribu. Pasaba otro tanto con 13 gens Oso y Tortuga.
Las gentes Ciervo, Becasina y Gaviln eran comunes a los snecas, cayugas y onondagas. No obstante hablar diferentes dialectos
de una misma lengua, subsista entre las partes disgregadas de cada
gens una vinculacin de fraternidad que una a las naciones con Lazos indisolubles. Cuando un mohawk de la gens Lobo reconoca como
hermano a uno de la misma gens, de los oneidas, onondagas, snecas o cayugas, y cuando procedan de idntica manera los miembros
de otras gentes divididas, el parentesco no era mer.amente ideal. sino
un heqho basado en la consanguinidad y en la fe de un linaje cierto,
ms antiguo que sus dialectos y coetneo de su unin como un solo
pueblo. Para el criterio de un iroqus, todo miembro de su propia
gens, de la tribu que fuese, era tan ciertamente su pariente como
poda serlo su propio hermano. Este parentesco cruzado entre personas de la misma gens de tribus diferentes, se conserva y reconoce
aun hoy entre ellos con todo su vigor primitivo.
As se explica la tenacidad con que se mantienen vinculados los
restos de la antigua confederacin. Si alguna de las cinco tribus se
hubiese separado de la confederacin, con ello hubiera roto el vnculo
de parentesco, por ms que el golpe fuera poco sensible. Pero si hubiesen chocado entre ellas, esto hubiera puesto en lucha a la gens
Lobo con su parentela gentilicia. Oso contra Oso; en una palabra,
hermanD contra hermano. La historia de los iroqueses comprueba la
realidad, as como la persistencia del vnculo de parentesco y 13 fidelidad con que fue respetado. A travs del largo perodo que perdur la confederacin, jams cayeron en la anarqua ni sufri ruptura
alguna la organizacin.
La "Casa Larga" (Ho-de'-no-sote) hacia de smbolo de la confederacin, y se llamaban: "Pueblo de la Casa Larga" -Ho-de'-no-s.a.unee). ste era el nombre, y el nico, con que se distinguan ellos mismos. La confederacin produjo una sociedad gentilicia ms compleia
que la de una sola tribu. Era, empero, una eta:pa de progreso hacia ia
nacin, porque la nacionalidad se alcanza bajo instituciones gentilicias. La fusin es la ltima etapa de este proceso. Las cua:tro tribus
atenienses se unieron en el tica- en una nacin, por el cruzamiento de
tribus en la misma zona, y la gradual desaparicIn de limites geogrhermano y hermana, son primos: los hijos de stos son primos. y as descendiendo indefinidamente. Nunca se pierde el conocimiento del parentesco entre
los miembros de una misma "gens".

189

Rcos entre ellas. Queda'I'on, como antes, en plena vitalidad, los nombres y las organizaciones en tribus, pero sin la base de un territorio
independiente. Cuando se instituy la sociedad poltica a base del
demos o pueblo y todos los residentes de ste constituyeron un cuerpo
poltico, sin distincin de gens o tribu., la unin qued perfeccionada.
La unin de las gentes latinas y sabinas .en el pueblo y la nacin
romana, fue resultado de los mismos procesos. En todos por igual,
la gens, fratria y tribu fueron las tres primeras etapas de la organizacin. Sigui la confederacin en cuarto lugar. Pero no se puede
demostrar que hubiese sido .a:lgo ms que una dbil liga para objetos
ofensivos y defensivo$, entre las tribus griegas o entre las latinas, del
perodo posterior de la barbarie. Nuestros conocimientos de los detalles de la organizacin de las confederaciones griega y latina son
limitados e imperfectos, porque los hechos yacen enterrados en las
lobregueces del perodQ de lo fabuloso. El proceso de fusin surge
en la sociedad gentilicia ms tarde queja comederacin; pero era un
paso necesario y vital, merced al cual se haba de alcanzar, al fin, la.
nacin, el estado y la sociedad poltica.. Entre las tribus roquesas no
se haba producido.
.
El valle de Onondaga, como asiento de la tribu central y el lugar
donde se presuma que la Brasa del Consejo arda eternamente, era
el sitio usual, aun cuando no el exclusivo, para la celebracin de los
consejos de la confederacin. En.los tiempos antiguos era convocado
en el otoo de cada ao; pero exigencias de orden pblico solan
imponer mayor frecuencia en sus reuniones. Cada tribu tena facultad
para convocar el consejo, y se.a:lar la fecha y lugar de reunin en la
Casa del Consejo de cualquiera de las tribus, si las circunstancias
aconsejaban un cambio respecto al local usual de Onondaga. Pero el
Consejo no tena facultad para convocarse l mismo.
En su origen el objeto principal del consejo era el de investir los
sachems a fin de llenar vacantes en el cuerpo gubernativo, provenientes de fallecimientos o deposiciones, pero tambin diligenciaba todos
los otros asuntos que interesaban al bien comn. Con el transcurso
del .tiempo, multiplicndose en nmero y con la ampliacin de sus
relaciones con tribus extranjeras, el consejo vino a ofrecer tres ca-racteres distintos: civil, fnebre y religioso. El primero declaraba la
guerra y celebraba la paz, enviaba y reciba embajadas, celebr.a:ba
tratados con tribus extranjeras, reglamentaba los asuntos de tribus sojuzgadas y dictaba todas las medidas necesarias para fomentar el
bienestar general. El segundo "investa" sachems y los pona en posesin del cargo. Reciba el nombre de Consejo Fnebre, porque la
primera de sus ceremonias era una lamentacin por el jefe extinto,
cuva vacante se deba llenar. El tercero se convocaba para la observancia de Un festival religioso de carcter general. Serva de ocasin para que las tribus confederadas se reunieran, bajo los auspi-

190

LEWIS H. MORGAN

LA SOCIEDAD PRL\1lTIVA

cios de un consejo general, en la prctica de ritos religiosos comunes. Pero como en el consejo fnebre se observaban muchas de las
mismas ceremonias, con el tiempo vino a servir para ambos. Es hoy
el nico consejo que celebran, puesto que los poderes civiles de la
confederacin se ex'tinguieron con la supremaca del Estado sobre
sta.
Es necesario exponer algunos de los pormenores refer~ntes al
sistema de tramitacin de los negocios en los consejos civil y fnebre. De ninguna otra manera se podria ilustrar tan brevemente la
condicin arcaica de la sociedad bajo instituciones genti licias.
Si alguna tribu extranjera iniciaba una negociacin ante la confederacin, poda procederse por intermedio de cualquier:i de las
,cinco tribus. Era prerrogativa del consejo de la tribu interpelada determinar si el asunto era de suficiente importancia como para convocar el consejo de la confederacin. Obtenida una contestacin
afirmativa, se enviaba un heraldo a la tribu ms prxima en ubicacin, al oriente y al occidente, con un cinto de WamPum que contena un mensaje en el sentido de que sera celebrado un consejo civil
(Ho-de-os'-seh) en tal lugar y fecha, y para tal objeto, especificndose cada uno de estos detalles.
La tribu que reciba el mensaje tena el deber de tran~mitirlo
a la tribu que le segua en ubicacin, hasta tanto la notificacin quedara cumplida (69). No se reuna nunca un consejo, salvo que fnera
convocado en la forma prescripta.

Cuando los sacherns se reunan en consejo, en el da v [l<yar sea!ados, cumplidas las ceremonias de ritual, se ordenaban ~n dos
divisiones, sentndose en lados opuestos a la hoguera. De un lado
estaban los sachems de los mohawks, onondagas y snecas. En el
consejo, las tribus que ellos representaban eran tribus hermanas
entre s y tribus paternas respecto a las otras dos. Del mismo modo
sus sachems eran .hermanos entre s y padres de los del frente opuesto. Constituan una fratria de tribus y sachems, por una extensin
del principio que una a las gentes en una fratria. Del lado opuesto
a la hoguera se hallaban los sachems oneidas y cayugas, y en una
poca posterior, los tuscaroras. Las tribus que representaban eran
tribus hermanas entre s e hijas de las tres opuestas. Sus sachems
tambin eran hennanos entre s e hijos de los del lado opuesto.
Constituan una segunda fratria de tribus. Como los oneioas eran
una subdivisin de los mohawks, y los cayugas una subdivisin de
los onondagas o snecas, eran en realidad tribus menores; de ah
su relacin de mayores y menores y la aplicacin del principio de
tratria. Cuando en el consejo se nombraba a las tribus, los mohawks,
por primaca, eran nombrados en primer tnnino. Su epteto de tribu
era "El Escudo" (Da-ga-e-o'-da). Les seguan los onondagas con el

(69) Un consejo civil, que poda ser convocado por cualquiera de las na
ciones, habitualmente era llamado y abierto de la siguiente manera: Si, por
ejemplo, los onondagas hacan el llamado, enviaban heraldos a los ooeidas. al
onente, y a los cayugas al occidente, con cintos conteniendo una invitacin
?ara que se reunieran en el bosque del consejo de ononda!r.ls, en tal da de
tal luna. para los objetos que tambin se determinaban. Sera entonces obligacin de los cayugas enviar el mismo mensaje a los snecas, y de los oneidas
notificar a los mobawks. Si el consejo deba reunirse con propsitos de paz.
entonces cada sachem deba traer consigo un haz de cedro blanco, emblema
de la paz; y si con prop<hitos de guerra, entonces I'os haces deban ser de cedro rojo. emblema de guerra.
El da sealado los sachems de las diversas naciones, con su gente, que ord,;nariamente llegaban uno o dos das antes y permaneca acampada a cierta
distancia, eran recibidos en forma l?or los sachems onondagas al salir el sol.
Se ponan en marcha en procesiones separadas, cada uno con su manto de
pieles y su haz de leos. desde sus campamentos hasta el Bosque del Consejo.
donde los aguardaban los sachems onondagas con una concllITencia de gente.
Luego los sachems fonnaban crculo, ocupando el centro un sachem onondaga,
que haba sido designado maestro de 'ceremonias: A una seal giraban rompiendo
la marcha hacia el norte. Puede observarse aqu que el borde del drculo. hacia
el norte, es designado el "lado fro" (o-t-wa-ga); el del oeste, "el costado hacia
el sol poniente" (ha-ga-kwas-gwa); el del sur. "el costado del sol alto" (en-<:ieh'kwa), y el del este "el costado del sol naciente" (t'ka-gwit-has-gwa). Despus
de dar vuelta tres veces en crculo en una sola fila, estando juntos los dos
extremos de la columna, el primero se detena delante del costado del sol na-

191

ciente y depositaba delante de s su haz de leos. Le imitaban los dems, uno

por uno. siguiendo por el norte, formando as un crculo interior de haces,
Despus de esto, cada sachem extenda su manto de pieles en el mismo orden, y
se sentaba encima. con las piernas cruzadas. detrs de su haz de leos. y a sus
espala'as, de pie. pennaneca su sachem ayudante. Despus de una pausa de tiempo, el maestro de ceremonias extraa de su bolsa dos pedazos de lea seca y un
trozo de yesca, con les que proceda a obtener fuego por friccin. Cuando consegua esto, penetraba d'eotro del crculo y prendia fuego a su propio haz. y luego
a los dems en el orden de su colocacin. Una vez que estaban bien encendidos y a una sear del maestro de ceremonias. los sachems se ponan de pie y
giraban tres veces alrededor del crculo de fuego, siguiendo, como antes por
e! norte. Cada uno daba vueltas de tiempo en tiempo, a fin de exponer todas
las partes de su cuerpo a la influencia calorfera del fuego. Esto significaba
que ellos avivaban sus afectos unos por los otros a fin de poder despachar los
asuntos del consejo en buena armona y uni6n. Luego se volvan a sentar. cada
uno encima de su manto. El maestro de ceremonias volva a ponerse de pie,
cargaba y encenda la pipa de la paz en su propio fuego. Dando tres bocanadas. una tras otra, expela la primera hacia el cenit. la segunda hacia el suelo, y la tercera hacia el sol. Por la primera renda gracias al ~ran Espri;;u .por
haberle conservado ta vida durante el ao transcurrido y perm.1Od'o que estUVIese
presente en este consejo. Por la segunda, daba gracias a su madre. la Tierra.
por los variados productos que haban contribuido a su sostn, Y por la tercera
renda gracias al sol, por su luz que nunca falta, alumbrando siempre a todos.
No se pronunciaban palabras, pero sta era la significacin de los actos
mismos. Pasaba la pipa al primero a su derecha hacia el norte. quen r:peta las
ceremonias, pasando despus al siguiente. y as hasta completar el CIrculo de
fuego. La ceremonia de fumar el caJumet significaba tambin que se comprometan entre ellos con su fe, su amistad y su honor.
Estas ceremonias daban por iniciado el consejo, dedarndose que ya estaba
listo par:! tratar los negocios que haban motivado la convocatoria.

192

I.EWIS H. MORCAN

epteto "Porta Nombre" (Ho-de-san-no'-ge-ta), porque ellos hahan

sido los designados para elegir y nombrar los cincuenta nrimeros
sachems (70). Venan luego, por orden de procedencia, los' 5~necas,
con el epteto de "Custodio e la Puerta" (Ho-nan-ne-ho'-onte). Eran
enos los custodios perpetuos de la puerta occidental de la Casa
Larga. Los oneidas, llamados"rbol Grande" (Ne-ar'-de'-on-dar'-gowar), y los cayugas con el epteto de "Gran Pipa" (Somus'-ho-g\.varto-war), eran llamados en cuarto )' quinto lugar. Los tuscaroras>
que fueron incorporados a la confederacin en una poca posterior,
eran llamados en ltimo trmino, y carecan de epteto dimntivo.
En la sociedad antigua, estos procedimientos tenan una importancia mayor de lo que se supone a primera vista.
Era costumbre de que una tribu extranjera fuese representada
en el consejo por una delegacin de hombres sabios y jefes, que
traan su proposicin), la presentaban personalmente. Una vez abierto formalmente el consejo y presentada la delegacin, uno de los
sachems pronunciaba una breve oracin, en la que daba gracias al
Gran Espritu por haberles conservado la ...i da y permitido <"lue se
reunieran, despus de lo cual anunciaba a la delegacin que el consejo estaba pronto para escucharlos acerca del asunto que haba motivado la convocatoria. Uno de los delegados presentaba en fonna
su proposicin, apoyndola con los argumentos de que dispusiera.
Los miembros del consejo escuchaban con atencin a fin de darse
cuenta clara del asunto en trmite.
Terminada la exposicin, la delegacin se retiraba del consejo
para aguardar a la distancia el resultado de sus deliberaciones. Los
sachems deban entonces ponerse de acuerdo sobre la contestacin,
a base del procedimiento ordinario de dE:bate y consulta. Acordada
la decisin, se designaba un orador para comunicarla al con~ejo y
se llamaba de nuevo a la delegacin para hacrsela conocer. Por lo
regular, el orador era designado de entre la tribu a ,cuya instan~ia
haba sido convocado el consejo. Era costumbre que el pasara reV1Sta a todo el asunto, en un discurso formal, en cuyo curso anunciaba
la aceptacin integral o parcial de la propuesta, o su rechazo,. con
las razones que lo motivaban. Cuando se llegaba a un convemo se
canjeaban cintos de wampum como testimoni.o de sus acuerdos. Con
estos procedimientos se clausuraba ~l conseJo..
,
"Este cinto guarda mis palabras , era expresIn comun de un
jefe iroqus en el consejo. Luego haca entrega. d~! cinto como t,estimonio de lo dicho. En el curso de una negoCIaClOn se entreganan
varios de estos cintos a la parte opuesta. Al contestar, sta devol(70) La tradicin reza que los onondagas delegaron a un nombre-sabio
que visitara los territorios de las uibus .y escogiera y not;Dbrara ~os. nue.~os S:'lchems segn las cirCllDSUIlcias lo aconsejaran; lo que explica la distnbuCIOD diSpareja de los cargos entre las diversas tribus.

LA SOCI:EJ)AD PRIMITIVA

vera un cinto por cada proposicin aceptada. Los iroqueses comprendan la necesidad de alguna forma de registro preciso de una
propuesta cuya ejecucin comprometa su fe y honor, e ingeniaron
este mtodo para ponerlo fuera de discusin.
La unanimidad entre los sachems era exigida para toda cuestin
de orden pblico, y era esencial para la validez de todo acto de esa
naturaleza. Era ley fundamental de la confederacin (71). Adoptaron un sistema para indagar las opiniones de los miembros del consejo, que hacan innecesaria la votacin. Por otra parte, ignoraban
por completo el .principio de la~ mayoras y min.oras en la acti...i dad de los conseJos. En el consejo votaban por tnbus y los sachems
de cada tribu deban estar de acuerdo para llegar a una decisin.
Reconociendo como principio necesario la unanmidad, los fundadores de la confederacin dividieron los sachems de cada tribu en
clases, como medio para lograrla. A ningn sachem le era permitido
e:-..-presar en el consejo una opinin respecto al carcter del voto sin
antes haber convenido con el sachem o los sachems de su clase acerca de la opinin a exponer y haber sido designado informante de
su clase. As, los ocho sachems snecas, constituyendo cuatro clases,
slo podan tener cuatro opiniones, y contando el mism nmero de
clases los diez sachems cayugas, tambin slo tenan cuatro opiniones. De esta manera, los sachems de cada clase deban primero ecrtar
acordes entre ellos. Luego se realizaba la consulta entre los cuatro
sachems designados para hablar en nombre de las cuatro clases; y
cuando se haban puesto de acuerdo, designaban a uno de entre ellos
para ex-poner la opinin resultante, que era la cO:J.testacin de la
tribu.
Cuando por este ingenioso medio los sachems de -las diversas
tribus haban adoptado separadamente un parecer, restaba comparar los diversos dictmenes, y si estaban acordes quedaba hecha la
decisin del consejo. Si no lograban ponerse de acuerdo, la propuesta era rechazada, .y el consejo levantaba su sesin. Las cinco personas designadas para expresar la decisin de las cinco tribus posiblemente expliquen la designacin y funciones de los seis electores, as
llamados en la confederacin aztE:ca, de que se tratar en otra parte.
Mediante este sistema de llegar al acuerdo, se reconoca y man(71) En los comienzos de la revolucin americana, los iroqueses no puderon convenir en una declaracin de guerra contra nuestra confederacin, por
falta de unanimidad en el consejo. Varios de los sachems oneidas la resistieron
y fl!lalmente rehusaron su consentimiento. Siendo imposible la neutralidad wn
los mohawks y snecas resueltos a luchar, convino que cada tribu poda ir a
la guerra o permanecer neutral bajo su propia responsabilidad. Las guerras contra los eries. contra las naciones neutrales y contra los susquehannocks. y las
diversas guerras contra los franceses, fueron resueltas en consejo general. NuestTOS regimos coloniales se hallaD llenos de negociaciones con la confederacin.
iroquesa.

194.

LEWIS H. MORCAN

LA SOCIEDAD PRIMITIVA

tena la igualdad e independencia de las diversas tribus. Si algn

sachem era terco o poco razonable, se trataba de convencerlo sentimentalmente, logrndose su adhesin en una forma que por.as veces le resultaba un inconveniente o una molestia el haberse sometido. Cuando hubese fracasado todo intento de llegar a la T1nanimidad, se dejaba de lado el asunto, pues era imposible toda otra solucin.
La investidura de nuevos sachems era un acontecimiento de sumo
inters para el pueblo, y no menos para los primeros, que as retenan algn contralor sobre la introducci6n de nuevos miembros en
su cuerpo. El Consejo General fue originariamente instituido para
cumplir la funcin de "investir" los sachems. Se le dio en ese tiempo, o ms adelante, el nombre de Consejo Fnebre (Hen-nun-donuh'-seh), porque comprenda el doble objeto de lamentar la muerte del sachem extinto e instalar a S:l sucesor. A la muerte de un sachem, la tribu a la que perteneciera tena derecho para convocar un
Consejo General y fijar la fecha y lugar de la renin. Se enviaba
un heraldo con un cinto de wampum, generalmente el cinto oficial
que haba sido dado al sachem finado en su instalacin, el que contena el mensaje lac6nico: "El nombre (citando el del extinto jefe)
llama a Consejo." Tambin anunciaba el da y lugar de la convocatoria. En algunos casos el cinto oficial del sachem era enviado al
fuego del consejo. central en Onondaga, inmediatamente despus
del entierro del extinto, como notificaci6n de su fallecimiento, y
ms tarde se fijaba la fecha para la convocatoria del consejo.
El consejo fnebre con las festividades que seguan a la investidura de los sachem ejerca una notable atraccin en los iroqueses.
Se venan en tropel desde las localidades ms alejadas, llenos de
celo y entusiasmo. El consejo era abierto y llevado con muchas prcticas y ceremonias y por lo regular duraba cinco das. El primer da
se dedicaba a lamentaciones de ritual por el extinto sachem, lo que,
'como acto religioso, comenzaba con la salida del sol. A esa hora, los
sachems de la tribu donde se celebraba el consejo, acompaados de
su gente, salan a recibir a los sachems y gente de las otras tribus
que haban llegado antes, y permanecan. acampados a cierta distancia, a la espera del da sealado. Luego de cambiar saludos, se
formaba una procesi6n, y las lamentaciones eran cantadas en verso,
con responsos, por las tribus unidas, marchando del lugar del encuentro al del consejo. Las lamentaciones, con responsos en coro,
eran tributo de respeto al finado sachem, en el que participaban
no solamente su gens y su tribu, sino tambin la confederaci6n
misma.
. Por cierto que era un testimonio de homenaje y cario ms delicado que el que se poda esperar de un pueblo brbaro. Este ceremonial, con la apertura del consejo, daba trmino a los actos del

.
R
pnmer
.d'la.....n
e1 segundo da se daba comienzo a las ceremonias de
InstalacI6n, que habit:ualmente se prolongaban hasta el cuarto da.
Los sachems de la.s di~e~sas tribus se sentaban en dos divisiones. tal
como en el Consejo CIvil. Cuando el sachem a investir perteneca a
alguna de las tri~~ mayores, el ceremonial era cumplido por los
sachems de las <.n~us. menores y el nuevo sachem era in-stalado
c~mo padre. De ldentico modo, si perteneca a alguna de las tres
tnbus menores, ~l ceremonial corresponda a los sachems de las
~ayores, y. el nuev~ sachem era_ instalado como hijo. Se citan estas
clrcuns~TJ.CIaS espeCIales para senalar el carcter peculiar de su vida
gub~~~mental y social. Para los iroqueses estas formas y este lenguaJe fIgurado estaba.n preados de significado.
~ntre, otras. cosas, los a~,tiguos, cintos de wampum, ante los cuales hablan SIdo hablados , segun su expresin, los principios y
estructuras de la confederacion, eran sacados a luz y ledos o nterpretado~ para instruccin del nu~vo sachem. Un "hombre sabio". no
ne~esanamente uno de los sachems, tomaba estos cintos, uno desp~es de otro, y, pasendose entre las dos divisiones de los sachems,
. lela en. ellos los hechos que registraban. Segn el concepto indio
estos cmto.s, por medio de un int,rprete, pueden dar a conocer l~
regla I;'recIsa, precepto o transaccion, que les hubiese sido "dicho"
en la epoca, y de los que ellos eran el registro nico. Una tr~nza de
wampum consistente en hileras de cuentas de concha blancas v prp~s,. o bien un cinto tejido con figuras formadas por cuentas de
diferentes col?res, representaba? por asociacin un hecho particular con una hilera O figura particular, dando as un orden seriado a
los hechos, como. tambir: fidelidad a la memoria. Estos cintos y
trenzas de wampm eran los nicos registros visibles de los iro<]ueses; pero ellos exigan intrpretes instruidos para extraer de sus hileras y figuras los hechos encerrados en su recuerdo.
" Uno .de los sacheros ,?non~agas (Ho-x;o~we-na>-to) era designado
Custodio .del Wam'pum > y Junto con el eran investidos <10S ayudantes, qUl~nes deblan es~r tan versados en la interpretacin como
el sachem .titular. En el discurso del hombre sabio, la interpretaci6n
de estos cmtos y trenzas daba cuenta cronol6gica de los suep-sos en
la formacin de la confederacin. La tradici6n era reproducida en
pleno, robustecindose sus partes esenciales con rderencias a los
registros. contenidos en los cintos. As el conseo para investir sachems vmo a ser un consejo de enseanza, que mantena etema~e:rte fresca en la men:0ria de los iroq~eses la estructura v prinClplOS de la confederaCIn, como tambien la historia de ~u creaci6n. Estos actos duraban hsta el medioda de cada da, oedicndose la tarde a juegos y distracciones. Cada atardecer se "p-rva la
comida en com~n, de lo que participaba la totalidad de los presentes. Se compoma, de caldo y carne hervida, preparada cerca de la
I

195

196

LEWIS H. MORGA.'"

casa del consejo, y servida directamente de la olla en tazas, fuentes

y cucharones de madera. La fiesta comenzaba con una accin de
gracias. Era sta una exclamacin prolongada, de lIDa sola persona,
en un tono alto y agudo, que bajaba en cadencias hasta el silencio,
seguida de responsos por todo el pueblo en coro. Las noches se destinaban a las danzas. Con estas ceremonias continuadas durante varios das, y con las festividades que las acompaan, se realizaba la
investidura de los sachems.
Al investir a los sachems de sus ca.rgos por medio de Wl consejo
general, los autores de la confederacin tuvieron en vista varios fines: la perpetua sucesi6n de los sachems; los beneficios de una eleccin libre entre sus miembros y una fiscalizaci6n final de la eleccin
merced a la ceremonia de la nvestidura. Para que aqulla rnera positiva, deba comportar el derecho de rechazar al designado. Si el
derecho de investidura era puramente funcional, o bien si comprenda el derecho de excluir, es cuestin que no podra yo dilucidar.
No se cita ningn caso de rechazo. El sistema adoptado por Jos iroqueses para conservar un cuerpo ~b.ernativo . d~ s~chems puede:
bajo varios conceptos, reclamar el mento de ongmali.dad., c,omo aS1
de adaptaci6n a su estado. En su forma era una oligarqma en el
mejor sentido del t~o; pero era a~o una democracia representativa de tipo arcaICO. Todo el OrgaDlSUlO estaba compenetrado de un poderoso elemento popular, que influa en su acci6n Se le
comprueba en el derecho de las gentes de elegi; y. deponer s~s
sachems y jefes, en el derecho del pueblo a ser old? en el consejo
mediante oradores de sU propia eleccin, y en el Sistema voluntario de servico militar. En ste y en el siguiente perodo tnico, los
prncipios democrticos eran el elemento vital de la sociedad gentilicia.
El nombre iroqus o.e sachem (Ho-yar-na-go'-war), .que significa
~un consejero del pueblo, era singularmente apropiado para el gobernante de una especie de democracia libre. No slo define bien el
cargo, sino que tambin sugiere la designacin anloga de los miembros del consejo de jefes griegos. Los jefes griegos eran designados
"'concejales del pueblo" (72}. Dada la naturaleza y carcter de la
tenencia del cargo entre los iroqueses, los sachems no eran seores
con mando por derecho propio, sino representantes delegados de
las gentes por elecciD libre. Es digno de notar que un cargo originado en el salvajismo y continuado d~te los tr.es subperodos ?e
la barbarie descubriera tanto de su caracter arcaJ'Co entre los gnegas, despus que la organizaci6n gentilicia hubo ~l~,,:ado, a esta
parte de la familia humana hasta los confines de la crvilizaCl6n. De(72)

ESQ1LO: "The Seven a&ainst Thebes", 1005.

LA SOCIEDAD PRIMITrVA

197

muestra tambin qu hondas races haba echado el principio de la

democracia en la mente humana, bajo la institucin gentilicia.
El nombre para un jefe de segunda categora (Ha-sa-no-wa-na),
"un nombre elevado", indica en los brbaros una justa estimacin
de los motivos ordinarios de la ambicin personal. Tambin revela
la identidad de la naturaleza del hombre, ya est muy arriba o muy
J:bajo en los peldaos de la escala del progreso. Los oradores clebres, los hombres sabios y los jefes de guerra de los iroqueses fueron, casi sin excepcin, jefes de segunda categora. Una de las razones para ello puede hallarse en el precepto orgnico que limitaba
los deberes del sachem a los negocios de la paz. Otra pudo haber
sido la de excluir del cuerpo gobernante a los hombres ms hbiles,
para evitar que sus miras ambiciosas perturbaran su accin. Como
el oficio de jefe era otorgado como premio al mrito, recaa necesariamente en sus hombres ms hbiles.
Red-Jacket, Brandt, Garangula, Compl3!nter, Farmer's Brother,
Frost, Johnson y otros iroqueses bien conocidos eran jefes en contraposicin a sachems. En los anales americanos ninguna de las largas sucesiones de sa~ems se ha distinguido, con excepcin de 1 0gan (73), Lago Hermoso (74), y, en una fecha reciente, Ely S. Parker (75).
. Los dems no han dejado ms recuerdo suyo que el que puede
existir entre los iroqueses mismos.
En la poca de la organizacin de la confederacin, To-do-da~-ho
era el ms destacado e influyente de los jefes onondagas. Fue mirada como altamente meritoria' su adhesin a un plan de confederacin segn el cual l experimentara disminuci6n en el poder. Fue
investido como uno de los sachems onondagas y su nombre colocado primero en la lista. Fueron nvestidos con l dos sachems ayudantes que seran sus auxilares y deban situarse de pie a SllS eS1?aldas en los actos pblcos. As dignificado, este cargo de sachem es
desde entonces mirado por los iroqueses como el ms ilustrp. de los
cuarenta y ocho, en mrito de los servicios prestados por el primer
To-do-da'-ho. Esta circunstancia fue aprovechada tempranamente
por los investigadores de la colonizacin pa;ra juzgar a la persona
que desempeaba el cargo como rey de los lT~ueses; pero el error
fue refutado, y las instituciones iroquesas se libraron de. una carga
imposible. En el Consejo General se sen.taba , con ~us. Iguales. La
Confederaci6n no tena un magistrado ejecutivo pnnClval.
Bajo la confederacin de las, tribus apar~ce, por primera vez, el
cargo de general (Hos-ga-a-geh -da-go-wa) Gran Soldado de Gue-.
(73)
(74)

qceses.
(75)

Uno de los sachems cayugas.

,
Uno de los sacbems snecas, y fundador del Nuevo Culto de los 11'0Uno de los sachems snecas.

199

LEWIS H. MORGAN

LA SOCIEDAD PRL"OTIVA

rra". Ahora ocurriran casos en que las diversas tribus en su capacidad confederada se hallaran en guerra y se hara sentir la necesida? de un comandante general para dirigir la accin de las bandas
unIdas..La introduccin de este cargo como elemento permanente
del gobIerno fue un ~n acontecimiento en la historia del progreso
h:u:n ano . Fue el conuenzo de la diferenciacin del poder militar del
cl\:l, la que una vez cumplida cambi esencialmente las manifestacIOnes externas del gobierno.
Pe~o. aun ~~ etapas ~steriores d~ progreso, cuando predominaba
e~. esplTItu ~tar, el car~ter esencIal del gobierno no sufri aiteraClan, El gentilismo detema a la usurpacin. Con el advenimiento del
~g de general, el gobierno gracfuaImente se transform de gobIerno de un solo poder en gobierno de dos poderes. En el curso
del tiempo, las funciones de gobierno se coordinaron entre los dos.
Este nuevo cargo fue el. %ennen del de magistrado ejecutiv0 principal, pues del general salio el re)', el emperador y el presidente, como
en otro lugar se ha dicho ya. El cargo fue engendrado por las necesidades militares de una sociedad, y tuvo su desenvorvimiento l~c~. Es por esta razn que. su primera aparicin y subsiguiente crecmuento ocupan un lugar illlportante.en este estudio. En el curso
del presente trabajo intentar sealar el desenvolvimiento progresivo de este cargo, desde el ~Gran Soldado de Guerra'" de los iroqueses, y el Teuetli de los aztecas, hasta el Basileus de los griegos, y el
~ex de .la~ tribus la:mas; entre todos los cuales, a travs de tres penados etnlcos SUCesIVOS, el cargo fue el mismo, a saber: el dp. general de una democracia militar.
. Entre los iro.queses, los aztecas y los romanos, el cargo era electivo y confirmatlvo por un electorado. Presuntivamente fue lo mismo
entre los griegos del perodo tradicional. Se sostiene que entre las
tribus griegas del perodo homrico, el oficio de Basleus era hereditario de padre a hijo. Pero esto es dudoso. Significa un alejamiento . tan gr~nde.y defi~?-vo de la tenencia originaria del cargo, que
eXlge testimowos POSItivOS que comprueben el hecho. Bajo las instituciones gentilicias todava se requerira una eleccin o confinnacin por un cuerpo electoral. Si en numerosos casos se supiese que
el oficio haba pasado de padre a hijo, esto podra dar pie a la deduccin de una sucesin hereditaria, que hoy se acepta 'Como verdad
histrica, siendo as que la sucesin en esta forma no exista. Desgraciadamente falta por completo el conocimiento ntimo de la organizacin y usos sociales en el perodo tradicional. Los grandes
principios de la accin humana ofrecen la gua ms segura, cuando
su inter<:'~ncin d~be. haber sido n~esaria. E~ lo ms probable ']ue
la suceSlOn hereditarla, cu<;m~o rec~en aparecl, fuera impuesta po~
la fuerza y no por consentimiento libre del pueblo, y que no existio
entre las tribus griegas del perodo homrico.

r
Al formarse la confederacin iroquesa, o poco tiempo despus,
meran creadas y llenadas dos jefaturas de guerra permanentes. y
ambas fueron destinadas a la tribu sneca. Una de ellas Ta-wanne-ars, que significa "el que q,uiebra agujas, se hizo her~ditaria en
la gens Lobo, y la otra, So-no -so-wa, que significa la "gran concha
de ostra", en la gens Tortuga. La razn dada para asignar ambas a
les .snecas consista en el mayor peligro de ataque por la frontera
OCCIdental de sus territorios. Eran elegidos en la misma forma: que
los sachems, investidos por un Consejo General, y de igual rango y
poder. Segn otra crni~, amb~ jef9.t'.;!2.$ f-~i0 creadas ms
tarde. Inmediatamente despus de organizada la confederacin descubrieron q~e la e~ct:rra de la Casa .Larga ~ra incompleta, porque no habla funcIOnanos para cumphr las ordenes militares de
aqulla. ~ue conv~do un co~~jo para remediar la falta, el que
cre las CItadas dos Jefaturas mIlitares perpetuas. En su calidad de
comandantes generales tenan a su cargo los asuntos militares de la
confederacin y el comando de sus fuerz..as unidas en las expediciones comunes.
El gobernador Blad.-snake,. fallecido recientemente, desempeaba la primera de esas jefaturas, demostrando asi que la sucesin se
haba cumplido regularmente. La creacin de dos jefaturas militares prinCipales en vez de una sola, y con poderes iguales, evidencia una poltica satiJ y calculadora, para evitar el predominiQ de un
hombre nico aUJl en los asuntos militares. Procedieron sin experiencia . precisamente C0mo lo hicieron los romanos, al crear dos
cnsules en lugar de uno solo, despus de haber abolido el oficio de
rex. Con dos cnsules se mantendra el equilibrio del poder militar
entre ambos, evitando que cualquiera de ellos se hiciera supremo.
Entre los iroqueses el oficio iams se hizo influyente.
En la etnografa india los asuntos de importancia principal son
la gens, la fratria., la tribu y la confederacin. Ellos muestran la organizaci6n de la sociedad. Les sigue la tenencia y funciones de los
cargos de sachem y de jefe, las funciones del consejo de jefes v la
tenencia y funciones del oficio de jefe princi'pal de guerra.
Cuando stos hayan sido ind~gados, sera cvi-.ocida la estructura y principios de su rgimen de gobiemo. Completar el cuadro el
conocimiento de sus usos y costumbres, de sus artes e invenciones y
de su plan de vida. En la obra de los investigadores americanos
muy poca atencin ha sido dedicada a lo primero. Ofrecen todava
campo frtil para cosechar muchos antecedentes. Nuestros conocimientos, por ahora generales, debieran ser ms minuciosos y comparados.
Las tribus indias del estadio inferior y del medio de la barbarie
representan dos de las grandes etapas en el progreso del salvajismo
hasta la civilizacin. Nuestros propios remotos antepasados pasaron

198

200

LEWIS H.

~ORGA.<'"

a travs de los mismos estadios, unos tras otros, y apenas puede

dudarse que hayan posedo instituciones idnticas o similares y
muchas de las mismas costumbres y usos. Por poco que nos interesen personalmente los indios americanos, la e"l'eriencia snya nos
toca de cerca, como ejemplificacin de una experiencia de nuestros
propios ascendientes. Nuestras instituciones primarias estn arraigadas en una sociedad gentlicia anterior en la que la gens, la fratria y
la tribu constituan la serie orgnica, y en la que el consejo de jefes
era el instrumento de gobierno. Los fenmenos de su antigua sociedad deben haber presentado muchos ~:tos de contacto con los de
las tribus iroquesas y otras tribus in' . Este aspecto del asunto
aade un inters ms al estudio comparado de las instituciones humanas.
La confederacin iroquesa es un excelente ejemplo 'de una sociedad gentilcia b2.jo este rgimen. Parece dar vida a todas las posibilidades de las instituciones gentilicias en el estadio inferior de la
barbarie, dando la oportunidad para mayores desarrollos, pero ningn plan de gobierno, hasta el de las instituciones de la sociedad
poltica, fundada sobre el territorio y la propiedad., con cuya implantacin sobrevendra el derrumbe del rgimen gentilicio.
Las etapas intermedias fueron de transici6n, mantenindose hasta el fin como democracias militares, salvo donde algunas tiranas,
cimentadas en la usurpacin, las sustituyeran provisoriarnente. La
confederacin de los iroqueses era esencialmente democrtica, porque estaba constituida por gentes,. cada una .organizada sobre .los
principios comunes de la democracia, no del tipO m~ elevado, m)O
de uno primitivo, y porque la tribu se reservaba el derecho del propio gobierno local. Venderon a otras tribus y las mantuvieron sometidas, como, por ejemplo, los delaware; pero stos continuaban bajo
el gobierno de sus propios jefes y no aadan nada a la fuerza de la
confederacin. En este estado social era imposible unir bajo un gobierno tribus que hablaban un lenguaje diferente.. o someter tribus
conquistadas, bajo tributo, sin ms beneficio que el tributo miSmo.
Esta eAl'0sicin de la confederacin iroquesa dista ml~('ho d~
agotar los hechos, pero es suficiente para' responder al prop6Slto aqUl
presente. Los iroqueses eran un pueblo valiente, vigoroso e inteligente, con un volumen cerebral prximo al promedio de los arios.
Elocuentes en la oratoria, vengativos en la guerra y de una perseverancia indmita, se han conquistado un sitio en la historia. Si sus
proezas militares estn empeadas por las atrocidad~s de La guer:a
salvaje, ellos han dado prueba de algunas de las mas elevadas V'Jtudes humanas en sus relaciones recprocas. La confederacin gue
organizaron debe ser mirada como un notable producto de la sabidura y de la sagacidad. Uno de sus objetos declarados era el mantenimiento de la paz, quitar los motivos de contienda mediante la

LA $OC]EDAD PRIMnIV A.

201

unin de sus tribus bajo un gobierno, y luego extender ste medj.ante la incorporacin de otras tribus del mismo nombre y linaie. Ellos
instaron a los eries y a la nacin. neutral a hacerse Dembros de la
confederacin, y ante su rechazo, los expulsaron de sus fronteras.
Tal penetracin de los ms altos objetos del gobierno es prueba de
su inteligencia. Eran escasos en nmero, pero contaban en sus filas
con una gran cantidad de hombres capaces. Esto testifica el alto
grado de la raza.
Merced a su ubicacin y podero militar, ejercieron una notable
influencia en el curso de los acontecimientos entre ingleses v franceses, en su rivalidad por la supremaca en Norteamrica. Como en
el primer siglo de la cOlonizacin los dos eran casi iguales en fuerzas:
y recursos, los franceses pueden culpar a los iroqueses en no pequeo grado del derrumbe de sus planes imperiales en el Nuevo Mundo.
Con .el conocimiento de la gens en su forma arcaica y de su capacidad como unidad de un rgimen social, estaremos meior habilitados para comprender las gentes de los griegos y de los romanos
que an faltan considerar. Al llegar a los umbrales de la civilizacin, con la experiencia sobreaadida de dos perodos tnicos enteros, los encontraremos con el mismo rgimen de gobierno compuesto de gentes, fratrias y tribus en una sociedad gentilicia. Entre ellos
la descendencia se transmita por la lnea masculina; los hijos heredaban los bienes en lugar de los parientes agnaticios, y la fami.la, ya asuma la forma mongama. El crecimiento de la propiedad,
que ahora se haca elemento dominante, y el aumento de los individuos reunidos en ciudades cercadas, iban demostrando lentamente la necesidad del segundo plan de gobierno: el poltico. El viejo
rgimen gentilicio iba quedando imposibilitado para hacer frente a
las exigencias de la sociedild a medida que se acercaba a la civilizacin. En las mentes griegas y romanas surga la visin de liD estado fundado sobre el territorio y la propiedad, frente al cual deban
desaparecer gentes y tribus. Para penetrar en el segundo plan de
gobierno era necesario sustituir las gentes por municipios y distritos; reemplazar el rgimen gentilicio por el territorial. El dermmbe
de las gentes y el surgimiento de municipios organizados sealan,
en forma muy aproximada, la lnea divisoria entre el mundo brbaro
,v el civilizado, entre la sociedad antigua y la moderna.

LA SOCIEDAD PRIMITIV.A

VI

LA GENS EN

OTRA~

TRIBUS DE LA FAMILIA
GANOW"..NIANA

Cuando por primera vez se descubrieron las diversas regiones de

Amrica, los aborgenes fueron hallados en dos condiciones distintas. En primer lugar, se hallaban los indios pueblos, cuya subsistencia
basil:>ase casi exclusivamente en la horticultura; tales eran las tribus
de este estadio en Nuevo Mjico, Mjico y Amrica- Central y en la
meseta andina. En segundo lugar, estaban los indios no horticultores,
que vivan de races farinceas, de la pesca y de la caza; tales er2D
los indios del valle del Columbia, del tenitorio de la baha de Hudson, de ciertas regiones del Canad y de algunas otras de Amrica.
Entre estas tribus y conectando los extremos por gradaciones insensibles, estaban los indios que en parte eran pueblos y en parte horticultores, como los iroqueses, los indios de Nueva Inglaterra y Virginia, los crics, choctas, cheroqueses, r:u~~arees, dacota y shawnees.
Las armas, artes, costumbres, invenciones, danzas, arquitectura
de la vivienda, forma de gobierno y rgimen de vida de todos, llevan por igual el sello de una mente comn, y revelan, a travs de sus
amprios alcances, las etapas sucesivas de desarrollo del mismo concepto original. Nuestro primer error consisti en valorar el progreso comparativo de los indios pueblos, y el segundo, el menospreciar el
de los indios no horticultores y el de los casi indios pueblos, de donde
resultaba un tercero: el de separar unos de otros tenindoles por razas
diferentes. Haba diferencias notables en las condiciones en que respectivamente se les hall, pues muchas de las tribus no hostcultoras
se hallaban en el estadio superior del salvajismo, las tribus intermedias en el estadio inferior de la barbarie, y los indios pueblos en el
estadio medio. Las comprobaciones de su comunidad de origeD. se ban

203

acumulado hoy en tal grado, que no dejan lugar a una duda razonable
al respecto, .aunque esta conclusin no sea aceptada univeTsalmente. Los esqUlIllales pertenecen a una familia diferente.
~n una obra anterior expuse el rgimen de consanguinidad y
afuridad de unas setenta tribus americanas; y sobre la base de su
posesin comn de~ mismo r~g~en y testimoni~s de su derivacin
de una fuente comun, me arome a reclamar para ellas el rango distintivo de una familia del gnero humano, bajo la designac'{6n de
Ganowaniana, la "Familia del Arco y Flecha" (76).
Habiendo considerado los atributos de la gens en su forma arcaica, queda por indicar la amplitud de su predominio en las tribus de
la familia ganowaniana. En este captulo se sealarn las huellas de
la organizacin entre ellas, circunscribiendo la exposicin a los nombres de las gentes en cada tribu, con sus regmenes de descendencia
y herencia respecto a la propiedad y cargos. Cuando hagan falta,
se darn otras explicaciones. El eje del debate ser la demostracin
de la existencia o inexistencia de la organizacin gentlicia entre
ellas. Dondequiera que la institucin haya sido hallada en ,=stas diversas tribus, es igual en todo lo esencial a la gens de los iroqueses, y, por tanto, no necesita mayor exposicin a este respecto.
Salvo que se exprese lo contrario, se entender que la existp-ncia de
la organizacin fue averiguada por el autor en la tribu india o medi-ante algunos de sus miembros. La clasificacin de tribus es la adoptada en "Sistemas de Consanguinidad".
1.

TRIBUS HODENOSAUNIANA

1. Iroqueses. Las gentes de los iroqueses ya han sido consideradas (77).

2, Wyandotes. Esta tribu, remanente de los antiguos hurones,
se compone de ocho gentes, como sigue:
1, Lobo; 2, Oso; 3, Castor; 4, Tortuga; 5, Ciervo; 6, Serpiente; 7, Puercoespn; 8, Gaviln (78).
La descendencia sigue la rama femenina, con prohibicin de matrimonio dentro de la gens. El cargo de sachem o jefe civil es hereditario en la gens, pero electivo entre sus miembros. Cuentan siete
(76) Systems of Consanguiniry and Affinity of the Human Family. Smithsonian Contributions to Knowlcdge. Vol. xvn, 1871. pg, 13I.
(77) 1, Lobo, Tor-yoh'-no; 2, Oso, Ne-e-ar-guy'-ee; 3, Castor. Non-gar-nc'-ear-goh; 4, Tortuga. Ga-ne-e-ar-the-go'-wa; 5, Ciervo, Na-o'-geh; 6, Becasina,
Doo-eese-doo-we'; 7, Garza, Joas'-seh; 8, Gaviln, Os-sweh-ga-da-gg'-ah.
(78) 1, Ahna-rese'kwa, Roedores de huesos; 2, Ah-nu-yeh', Moradores en
rboles; 3, Tso-ta'-ee, Animal arisco; 4, Ge-ah'wish, Bella tierra: 5, Os-kcn'-otoh, Errante; 6, Sine-gain'-see, Gateando; 7, Ya-Ta-hats'-see, rbol alto; 8, Da~oak', Volando.

2CS

LEWIS H. MaRGAN

LA SOCIEDAD PRIMITIVA

sachems y siete jefes militares, habindose extinguido ahora lageTls

Gaviln. El cargo de sachem se transmite de hermano a hermano, o
de to a sobrino; pero el de jefe de guerra es un premio al mrito, v
no tiene carcter hereditario. Los bienes eran hereditarios en 1;
gens; por consiguiente, los hijos no heredaban nada del padre, pero
heredaban los bienes de la madre. Donde se cite esta regla se entender que los solteros estn incluidos, tanto como los casados.
Cada gens tena facultad tanto para quitar como para elegir sus jefes. Los wyandotes han estado se}Jarados de los iroqueses, por lo
menos, cuatrocientos aos; pero aun conservan cinco gentes en comn, aunque los nombres hayan sufrido cambios que imposibilitan
su identificacin o hayan sido sustituidos por nombres nuevos.
Las tribus eries, nacin neutral, nottoways, tutelas (79) y susquehannocks (80), hoy extintas o refundidas en otras, pertenecen al mismo linaje. Presuntamente estuvieron organizadas en gentes, pero las
comprobaciones se han perdido.

Una banda de los naudowissies {sioux) es representada por una vbora, otra por una tortuga, una tercera por una ardilla, una cuarta
por un lobo y una quinta por un bisonte. En todas las naciones se
individualizan de la misma manera, y el ms insignificantE" entre
~Il~s record~~ su linaje y se distinguir por su respectiva farDiha (81). VlSlt los dacota del Este en el Mississippi.. A base de
esta m~ifes.taci6n e~~~cffica no encuentro razn para dudar de que
la orgamzacl6n gentilicla estaba en plena vitalidad" entre ellos. Cuando visit a los dacota orientales en 1861, y a los occidentales en 1862,
no pude encontrar entre ellos huellas' de gentes. Entre esas fechas
sobrevino un cambio de rgimen en la vida de ellos al ser empujados. hacia las praderas y desmembrados en bandas nmadas, ]0 que,
pOSIblemente, explica la decadencia del gentilismo entre ellos.
Carver tambin not dos jerarquas de jefes entre los indios del
Oeste que se han explicado tal como existen entre los iroqueses.
"Toda banda-dice l-tiene un jefe a quien llaman el Gt"an Jefe
o el Guerrero Jefe, y a quien escogen en consideraci6n a su experiencia en la guerra y su reconocido valor, para dirigir sus operaciones militares y administrar todo lo concerniente a este departamento. Pero dicho jefe no es tenido por cabeza del estado; adems
del gran guerrero, que es elegido por sus aptitudes mlitares, existe
otro que goza de preeminencia por derecho hereditario y ejerce la
ms inmediata direccin de sus asuntos civiles. Este jefe pudiera
denominarse con mayor propiedad el sachem, cuyo asentimiento es
exigido en todo contrato o tratado, al que sella con la marca de su
tribu o nacin" (82).
2. Tribus Missouri.-l. Punkas. Esta tribu est compuesta de
ocho gentes, como sigue:
1, Oso Gris; 2, Mucha Gente; 3, Alce; 4, Zorrino; 5, Bisonte; 6,
Vbora; 7, Medicina; 8, Hielo (83).
En esta tribu, contrariamente a la regla general, la descendencia
sigue la lnea masculina y los hijos pertenecen a la gens del padre.
Est vedado el matrimonio dentro de la gens. El cargo de sachem
es hereditario en la gens, recayendo la designaci6n por eleccin; pero
son elegibles los hijos del sachem difunto. Probablemente el cambio
de la forma arcaica es reciente, desde que entre los atoes y los
missouri -dos de las ocho tribus del Missouri- y tambin entre los
mandans, todava la descendencia sigue la lnea femenina. Los bienes son hereditarios en la gens.

204

2.

Tnmus DAcoTA

Un crecido nmero de tribus estn incluidas en esta gran familia de aborgenes americanos. Al tiempo de su descubrimiento se
haban dividido en cierto nmero de grupos, y su lengua, en cierto
nmero de dialectos; pero en su mayor parte habitaban territorios
contiguos. Ocupaban las cabeceras del Mississippi y ambas orillas
del Missouri, en una extensin de ms de mil millas.
Con toda probabilidad los iroqueses y sus tribus cognaticias eran
una' ramificaci6n de este tronco.
1. o Dacota o sioux.-Los dacota, que hoy estn formados por
unas doce tribus independientes, han dejado caer en desuso la organizacin gentilicia. Parece muy seguro que en un tiempo la pose~n, porque sus c0;tgneres ms yr6xim?S, las tri.bus del Missouri,
estan organizadas aSI en la actualiaad. TIenen SOCIedades con nombres de animales, anlogas a las gentes, pero stas ahora no existen.
Carver, quien estuvo entre ellos en 1767, observ6 que ""'toda a~ru
pacin separada de indios est dividida en bandas o tribus. Dicha
banda o tribu constituye una pequea comunidad dentro de la
nacin a que pertenece. As como la naci6n tiene un smbolo particular que la distingue de ~,tras,.c~?a}ribu ti~?e",~a ~i~~a. por l~ cual
es designada: como ser gUlla, Pantera, TIgre, BISonte, etc.
(79) Horacio Hale ha comprobado recientemente la vinculacin de los tutelos con los iroqueses.
(80) Francisco Parkman, autor de una brillante serie de obras sobre la colonizacin de Amrica, fue el primero que comprob la vinculacin de los
susquehannocks con los iroqueses.

(81) Travels in Norrh America, Phila., ed. 1796, pg. 164.

(82) Travels in North America, pg. 165.
(83) 1, Wa-sa'-be; 2, De-a-gbe'-ta; 3, Nako-pozna; 4, Moh-kuh'; 5, Washaba; 6, Wa-zba-zba; 7, Noh'-ga; 8, Wah'-ga.

206

LEWlS H. MORCAN

2. Omahaso-Esta tribu est compuesta de las doce gentes siguientes:

1, Ciervo; 2, Negro; 3, Pjaro; 4, Tortuga; 5, Bisonte; 6, Oso; 7,
Medicina; 8, Kaw; 9, Cabeza; 10, Rojo; 11, Trueno; 12, Muchas Estaciones (84}o .
La descendencia, herencia y ley del matrimonio son las mismas
que las de los punkas.
3. Iowas.-De la misma suerte, los iowas tienen ocho gentes,
como sigue:
1, Lobo; 2, Oso; 3, Bisonte Hembra; 4, Alce; 5, guila; 6, Paloma; 7, Vbora; 8, Bho (85).
En un tiempo exista entre los atoes y iowas una gens Castor
(Pa-1..-uh-tha), pero hoy est extinguida. La descendencia, herencia y
prohibicin de matrimonio dentro de la gens rigen como entre los
punkas.
4. Otoes y missouris.-Estas tribus se han refundido en una, y
cuentan las ocho gentes siguientes:
1, Lobo; 2, Oso; 3, Bisonte Hembra; 4, Alce; 5, guila; 6, Paloma; 7, Vbora; 8, Bho (86).
.
La descendencia de los atoes y missouris sigue la lnea femenina, perteneciendo los hijos a la gens de la madre. Son hereditarios
dentro de la gens el cargo de sachem y la propiedad, y est vedado
el matrimonio entre miembros de la misma.
.
5. Kaws.-Los kaws (Kaw-za tienen las catorce gentes si
guientes:
1, Ciervo; 2, Oso; 3, Bsonte; 4, guila (Blanca); 5, guila (Negra); 6, Pato; 7, Alce; 8, Coat; 9, Lobo de la Pradera; 10, Tortuga;
11, Tierra; 12, Rabo de Ciervo; 13, Tienda; 14, Trueno (87).
Los kaws se hallan entre los ms salvajes de los aborgenes ame.ricanos, pero son un pueblo inteligente e interesante. Los regmenes de aescendencia, matrimonio y herencia son los mismos que los
de los punkas. Se notar que hay dos gentes guila y dos Ciervo, lo
que ofrece un buen ejemplo de la segmentacin de una gens; la
(84) 1, Wa-chese-ta; 2, Ink-ka'-sa-ba; 3, La'-ta-da; 4, Ka-ih; 5, Da-thun'-da;
6 Wa-sa-ba' 7 Hun'-ga' 8 Kun-'-u' 9 Ta'-pa 10 In-gra'-zhe-da 11 Ish-da's~-da; 12, 'O-;on-e'-ka-ga.ha.
"
"
,
,
(S5) 1, Me-je'-ra-ja; 2, Too-nuOl'-pe; 3, Ah'-ro-wha; 4, Ho'-dash; 5. Cheh ohe-ta; 6, LU'-chih; 7, Wa-keeh'; 8, Ma-kotch.
,
La H representa un profundo sonido gutural. Es muy general en los dialectos
de las tribus del' Mssouri, y tambin entre los minnitarees y los cornejas.
(86) 1, Me-je'-ra-ja; 2, Moon'-cha; 3, Ah'ro-wha; 4. Roo"-Ola; 5, Kha'-a; 6,
Lute'-ja: 7, Wa-ka; 8, Ma'-kotch.
.
(87) 1, Ta-ke-ka-she'-ga; 2, Sin"ja-ye-ga; 3, Mo-e'-kwe-ah-ha; 4, Hue'-ya;
5, Hun-go-tin'-ga; 6, Me-ha-shung'-ga; 7, O'-pa; 5, Me-ka'; 9, Sho'-ma-koo-sa;
10, Do-ha-kei'-ya; 11, Mo-c'-ka-ne-ka'-she-ga; 12, Da-sin-ja-ha-ga; 13, Ic'-ha-she;
J 4, Lo-neo-ka-she-ga.

LA SOCIEDAD PRIMlTIVA

207

gens Aguila, probablemente, se fraccion en dos, distingllindose

con los nombres de blanca y negra. Ms adelante, la Tortuga ofrecer un nuevo ejemplo de este mismo hecho.
Cuando visit las tribus roissouris en 1859 y 1860 no pude llegar
hasta los osages y quappas. Las ocho tribus que llevan estos nombres hablan dialectos estrechamente vinculados a la lengua troncal
dacota y la presuncin de que los osages y quappas estn organizados en gentes es prcticamente decisiva. En 1869 los kaws, ya
muy mennados, contaban unos setecientos, lo que dara un promedio de no ms de cincuenta por gens.
El lugar de residencia de estas diversas tribus se hallaba a lo
largo del Missouri y sus tributarios, desde la boca del ro Gran Sioux
hasta el Mississippi y a lo largo de la orilla oeste del ltimo hasta
el Arkansas.
3. Winnebagoeso-En la poca de su descubrimiento, esta tribu
habitaba en las cercanas del lago de su nombre, -en Wisconsin. Como
vstago del tronco dacota, al parecer ellos seguan la huella 'de los
iroqueses hacia el Este, hasta el valle del San Lorenzo, cuando
su marcha en esa direccin fue detenida por las tribus algonquinas
entre los lagos Hurn y Superior.
Su vinculacin ms prxima es con las tribus rnissouri. Cuentan
ocho gentes, como sigue:
1, Lobo; 2, Oso; 3, Bisonte; 4, Aguila; 5, Alce; 6, Ciervo; 7, Vbora; 8, Trueno (88).
Los regmenes de descendencia, herencia y matrimonio son iguales a los de los punkas. Sorprende que tantas tribus de este tronco
hubiesen cambiado la descendencia de la lnea femenina por la
masculina, pues cuando fueron conocidas, el concepto de propiedad
estaba apenas desarrollado, o se hallaba en el perodo de gestacin,
y difcilmente pudo haber sido, como lo fue entre los griegos y
romanos, la causa detenninante. Es probable que se haya producido
en tiempos recientes, bajo la influencia de americanos y de misioneros. Carver, en 1787, hall entre los winnebagoes huellas de
descendencia por la lnea femenina. Algunas naciones --dice-- cuando la dignidad es hereditaria, limitan la sucesin a la lnea femenina.
A la muerte de un jefe le sucede el hijo de su hermana, con preferencia a su hijo propio y si no tuviere hermana, la parienta ms
prxima asume la dignidad. As se explica: que una mujer estuviese a la cabeza de la nacin winnebago, lo que me extra cuando
todava no conoca sus leyes'" (89). En 1869 los winnebagoes suma(88) 1, Shonk-chun'-ga-da; 2, Hone-cha'-da; 3, Cba'ra; 4, Wahk-cha'-he-da;
5, Hoo-wun'-na; 6, Cha'ra; 7. Wa-kono-na; 8, Wa-kon'-cha-ra.
(89) Travels, loco cit., pg. 166.

LA SOCIEDAD PRL\fiTIVA

208

LEV\,lS H. MORGAN

209

Traicioneras; 5, Logias Perdidas; 6, Malos Honor~s; 7, Carniceros;

8, Logias Movientes; 9, Montaa de la Plata de Oso; 10, Logias de
los Pies Negros; 11, Pescadores; 12, Antlope; 13, Cuervo (92).
La descendencia, herencia y prohibicin de casarse dentro de la
gens rigen como entre los minnitaries. Varias de las designaciones
de los cornejas son raras, y ms bien indican bandas que gentes. En
un principio yo no quera darles crdito, pero su rgimen de descendencia y matrimonio, y de herencia de bienes, comprobaba claramente la existencia de la organizaci6n en gentes. Mi intrprete entre
los cornejas era Roberto Meldrum, en aquel tiempo uno de los agentes de la American Fur Compa::lY, que haba vivido entre ellos cuarenta aos y era uno de sus jefes. Haba dominado la lengua a tal
punto que pensaba en ella. Entre sus costumbres particulares respecto
a las herencias record las siguientes: si una persona a quien se le
haba dado algn objeto de propiedad, falleca tenindolo en su
poder y el donante haba fallecido, el objeto volva a la gens del
ltimo. Los bienes fabricados o adquiridos por la esposa, pasaban,
a su muerte, a sus hijos, mientras los de su marido despus de su
muerte, correspondan a su gens. Si alguno haca un regalo a otro
y falleca, este ltimo estaba obligado a realizar algn acto en seal
de duelo, como el seccionarse la coyuntura de algn dedo en el
acto de la inhumacin, o de lo contrario, devolver el regalo a la
gens de su extinto amigo (93).
Los cornejas tienen una costumbre respecto al matrimonio que
he comprobado en no menos de cuarenta tribus, y se puede mencionar
aqu, porque se ha de utilizar en un captulo posterior. Si un hombre
se casa con la hija mayor de una familia, tiene derecho a tomar como
esposas adicionales a todas las dems hermanas, al llegar stas a ser
adultas. Podr dejar de hacer uso del derecho, pero si insiste, su
prioridad de derecho ser reconocida por la gens de ella. La poligamia es admitida por los aborgenes americanos en general, pero nunca se propag mucho por la dificultad para un hombre de mantener
ms de una familia. La esposa de Meldrum ofreca una prueba directa de la costumbre, siendo ella entonces mujer de veinticinco
aos de edad. En un maln a los pies negros fue capturada y se

han unos mil cuatrocientos, lo que dara un promedio de ciento

cincuenta personas por gens.
4.o Tribus del alto Missouri:
,
1. Mandans.-Los mandans aventajaban a sus congeneres ~n las
artes de la vida y en inteligencia, lo que probablemente ,debLan a
los minnitaries. Estaban divididos en siete gerJ,tes, com~ SIgue:
,
1, Lobo; 2, Oso; 3, Pollo de la Pradera; 4, Buen CuchIllo; 5, AgUlla' 6 Cabeza Chata; 7, Villa Alta (90).
.
descendencia sigue la lnea femenina, con cargos y bIenes
hereditarios en la gens. Est~ vedado el matrimonio e~tre rniemb:os
de sta. Llamara la atencin la descendencia por la lmea fen:enma
entre los mandans, cuando tantas tribus del mismo troncoseg':lan la
lnea masculina, si no fuera que la prim,era es ,la forma arcaIca de
.
la que las otras tribus hace poco se hablan .al.eja~o.
Esto robustece la presuncin de que, ongmanamente, lillp.eraba
la lnea femenina en todas las tribus dacota. ~stos ~tecedentes resecto de los mandans, se obtuvieron en la antigua :V\l~a Mandan sotre el alto Missouri, en 1862, y fueron dados por Jase Kip, c.uya madre
era una mandan. El confirm el .hecho de la descendenCIa al nombrar la gens de su madre, como la suya propia.
,
2. Minnitaries.-Esta tribu y los upsarocas (upsa: -o-kas) o corne_
jas, son subdivisiones de un pueblo ~rigina~-o.. Son rmembros dudosos
de esta rama de la familia ganowamana; bIen que les haya colo~ado
lingsticamente con estas tribus missouris y dacota, p~r la cantidad
de voces de sus dialectos que les son comunes. Han.te~ld<>. una ~xpe
riencia anterior de la que muy ,poco se sabe. Los rm~mtanes trajeron
a esta regin la horticultura, llJ vivienda c,?n armazon de madera y
un rg:i.men peculiar de culto, lo que ensenaron a los mandans:
Existe la posibilidad de que descienda~ de los Mound-BUl.lder~
(Constructores de Tmulos). Tienen las SIete gentes como SIgue.
1, Cuchillo; 2, Agua; 3, Logia; 4, Pollo de la: Pradera; 5, Pueblo
de la Colina; 6, Animal Desconocido; 1, Bonete (9'1)..
.
La descendencia sigue la lnea femenina, el matrtmor:lO dentro
de la gens est prohibido y el cargo de sach~m y la pr~pIe.da~ son
hereditarios dentro de la gens. En la: actualidad los :rrunmtanes y
los mandans habitan el mismo poblado. En su a~pecto personal es~
entre los ms hermosos ejemplares de pieles rajas que en la actualidad pueda presentar Norteamrica..
3. Upsarocas o comejas.-Esta tribu cuenta con las siguientes

, La:

(92) 1, A-che-pa-be'-cha; 2, E-saach'-ka-buk; 3, Ho-ka-rut'-cha; 4, Ash-botchee-ah; 5, Ah-sbn'-na-de'-ah; 6, Ese-kep-ka'-buk; 7, Oo-sa-bot'see; 8, Ah-hachick; 9, Ship-tet'za; 10, Ash-kane'-na 11, Boo-a-da'-sha; 12, O-hot-du'sha; 13,
Pet-chale-ruh-pa-ka.
(93) Esta prctica, como expresin de duelo, es muy comn entre los cornejas, y tambin como ofrenda religiosa cuando celebran una "Logia de Medicina'; gran ceremonia religiosa. Me han dicho que despus de una "Logia de
Medicina", algunas veces se encontraban cincuenta y hasta cien coyunturas de
dedos en un cesto colocado para este objeto, que haban sido ofrendadas. En un
campamento de los cornejas en el Alto Missouri v una cantidad de hombres
y mujeres con las manos mutiladas por esta prctica.

gentes:
.
M 1 3 Z . .4 L .
1, Perro de las Praderas; 2, Polamas _ a as; , ornno, , ogIas
(90) 1, Ho-ra-ta'mu-make; 2, ?V~-to'-no-make;, 3, See-poosh'-ka; 4, Ta-natsu'-ka' 5 Ki-ta'-ne-make; 6, E-sta-pa; 7, Me-te-ah -ke. ,
(9 't, Mit-che-ro'-ka; 2, Min-ne-pa'ta; 3, Ba-ho-~~ta; 4, ~ch-ka-be.ruh
pa-ka: 5, E-tsh-sho'-ka; 6, Ah-nah-ha-na-me-te; 7, E-ku -pa-be-ka.
1I

210

LEWIS H. MORGAN
LA SOCIEDAD PRlMITIVA

convirti en cautiva de Meldrum. El indujo a su suegra a adopta-r

la criatura en su familia y gens, con lo que la cautiva vena a ser
hermana menor de la que era entonces su esposa, y le daba derecho
a l para tomarla como otra esposa cuando fuese adulta. Se apoy
en esta costumbre de la tribu para hacer v,aler su derecho. Esta costumbre tiene gran antigedad en la familia humana. Es una super..,
vivencia de la antigua usanza punala.
3.

TRIBUS DEL COLFO

1. Muscoquis o cries,-La confederacin de los crics consista en

seis tribus, a saber: los cries, hitchetes, yoochees, alabamas, coosates
y natches, todas las cules hablaban dialectos de la misma lengua,
salvo los natches, que fueron admitidos en la confederacin despus
de su derrota por los franceses.
Los eries son veintids gentes, como sigue:
1, Lobo; 2, Oso; 3, Zorrillo; 4, Caimn; 5, Ciervo; 6, Pjaro; 7,
Tigre; 8, Viento; 9, Sapo; 10, Topo; 11, Zorro; 12, Coat; 13, Pez;
14, Maz; 15, Patata; 16, Nuez del Hickory; 17, S.al; 18, Gato Monts; 19, (?); 20, (?); 21, (?); 22,(?) (94).
Las restantes tribus de esta confederacin han tenido la organizacin en gentes, segn los informes del Rev, S. M. Loughridge,
quien fue por muchos aos misionero entre los crics, y quien me dio
los nombres citados. Expuso tambin que la descendencia entre los
crics segua la lnea femenina; que el cargo de sachem y la propiedad eran hereditarios en la gens, y que se hallaba vedado el matrimonio dentro de sta. En la actualidad, los crics estn parcialmente
civilizados con un rgimen de vida transformado, Han substituido por
un sistema poltico su sistema social arcaico, de suerte que dentro de
unos pocos aos se habrn borrado las huellas de sus antiguas instituciones gentilicias. En 1869 contaban unas quince mil personas, lo
que dara un trmino medio de quinientos cincuenta por gens.
2, Choctas,-Entre los choctas, la organizacin en fratrias se
destaca netamente, porque cada fratria tiene su nombre, y es claramente visible como tal. Sin duda., la fratra existi en la mayor parte
de las tribus ya citadas, pero el asunto no ha sido materia de investi(94) 1, Ya-ha-; 2, No-kuse'; 3, Ku'-Ola; 4, kal-puf-lu; 5, E'-cho; 6, Tus'wa; 7, Kat'chu; 8, Ho-tor'-lee; 9, So-pa.k'-tu; 10, Tuk-ko; 11. Chu'-la; 12,
Wo'kto; 13, Hu'-hIo; 14, U'-che; 15, Ab'-ah; 16, O-ch; 17, Ok-chun-wa; 18,
Ku-wa'-ku-che; 19, Ta-Olur-kee; 20, Ak-tu-ya-chul'-kee; 21, Is-fa-nul'-ke; 22,
Wa-hlak-kul-kee,
(El signo de interrogacin significa que se ha perdido el sentido de tales design"lciones.)

211

gaciones especiales, La tribu de los crcs se compone de ocho gentes

distribuidas en dos fratrias, compuesta cada una de cuatro gentes
como entre los iroqueses.
1. Pueblo dividido (primera fratria)
1, Junco; 2, Ley Okla; 3, Lulak; 4, Linoklusha.

Ir, Pueblo Amado (segunda fratria)

1, Pebo Amado; 2, Pueblo Pequeo; 3, Pueblo Grande; 4, Cangrejo (95).

El matrimonio e$taba prohibido entre miembros de la misma fratria, pero los miembros de cualquiera de las primeras gentes se podan
casar en cualquier gens de las .otras y viceversa. Esto muestra que
los choctas, como los iroqueses, haban empezado con dos gentes, cada
una de las cuales ms tarde se fraccion en cuatro, y que la prohibicin originaria de matrilTIonio dentro de la gens haba seguido al
proceso de separacin.
Entre los choctas la descendencia segua la lnea femenina. La
propiedad y el cargo de sachem eran hereditarios dentro de la gens.
En 1869 contaban unos doce mil, lo que dara un trmino medio de
mil quinientos por gens. Los informes que preceden fueron dados
al autor por el finado doctor Cyrus Byington, quien entr .a actuar
de misionero en esta tribu en 1820, mientras ellos habitaban an su
antiguo territorio, al Este del Mississippi. Se traslad con ellos al
territorio indio, y falleci en el desempeo de su misin all por el
ao 1868, despus de haber desempeado durante cuarenta y cinco
aos sus tareas de misionero. Hombre de singular excelencia y pureza de carcter, dej tras de s un nombre y un recuerdo del que
puede enorgullecerse la humanidad.
En una ocasin, un chocta manifest al doctor Byington su aspiracin de convertirse en ciudadano de los Estados Unidos, por la
razn de que as sus hijos heredaran sus bienes, en lugar de sus
parientes gentilicios de acuerdo con la vieja ley, Segn las costumbres
choctas, despus de su muerte sus bienes corresponderan a sus hermanos y hermanas y a los hijos de 'sus hermanas. Asimismo l podra
donar sus bienes a sus hijos en vida, en cuyo caso su derecho pri(95) Primera. Ku-shap'-. Ok'-la.
1, Kush-ik'-sa; 2, Law-ok'-Ia; 3, Lu-lak Ik'-sa; 4, Lin-ok-lu'sha.
Segunda, Wa-tak-i. Hu-la'ta.
1, Chu-fan-ik'-sa; 2, Is-ku-ta-ni; 3, Chi'to; 4, Shak-chuk'-la.

212

LEWIS H. MORCAN

LA SOCIEDAD PRIMITrvA

vara sobre el de la tribu. En la actualidad muchos indios poseen

bienes considerables consistentes en animales domsticos y en casas
y tierras de propiedad individual, y entre stos se geneniliza: la co~
tumbre de hacer la reparticin en vida, para evitar la herencia gentllicia. A medida que aumentaba la propiedad creca la oposicin al
desheredamiento de los hiios en beneficio d~ la gens; y en algunas
de las tribus, entre ellas los choctas, el uso antiguo fue abolido hace
pocos aos, y el derecho hereditario fue conferido, exclusiv~me~te
~ los hijos del extinto. La mudanza, empero, vino con la substitucln
del rgimen gentilicio por un sistema poltico con un consejo y ma.gistratura electiva en reemplazo del antiguo gobierno de jefes..
Segn el rgimen anterior, la esposa no heredaba nada del mando,
ni ste de aqulla; pero los bienes de la esposa se repartan entre sus
hijos, y en defecto de stos, entre sus henn~as.
.
3. Chickasas.-Del mismo modo los chickasas estaban orgamzados en dos fratrias, de las que la primera contiene CU3-'tro gentes
y la otra ocho.

gentes, dos de las. cua~es: Bellota (Ab-nedsu'la), y Pjaro (Ab-ne-dsskwa), se han extingmdo. Son las que siguen:

1.

F ratria Pantera

1, Gato Monts; 2, Pjaro; 3, Pez; 4, Ciervo.

11.

Fratria Espaol

1, Coat; 2, Espaol; 3, Real; 4, Hus-ko-ni; 5, Ardilla; 6, Caimn;

7, Lobo; 8, Mirlo (96).
La descendencia segua la lnea femenina estaba vedado el matrimonio dentro de la gens; y la propiedad, como tambin el cargo de
sachem, eran hereditarios en la gens.
Los antecedentes que preceden fueron suministrados por .el Rev.
Carlos C. Copeland, misionero .americano residente e~ esta tribu. En
1869 contaban unas cinco mil personas, 10 que dana unas cuatrocientas por gens. Segn parece, .9, raz de su comunicaci~n c?n los
espaoles, se organiz una nueva gens con esta d~nommacl~, o
quiz se substituy con este nombre 'por al~a razon desconOCIda,
el nombre primitivo. Una de las fratrzas tambIen lleva el nombre de
Espaol.
.
4. Cheroqueses.-Esta tribu antiguamente se compona de diez
(96) Primera. Koi.
.
1, Ko-in-chush; 2, Ha-atk-fu-shi; 3, Num-ni; 4, Is~Sl.
Segunda. Ish-pan-ee.
_.
1, Sha-u~nee; 2, Ish-pan-ee; 3, Ming-ko; 4, Hush-ko-ru; 5, Tun-ru;
chab-ba; 7, N-sho-1; 8, Chun-hI.

~,

Ho-chon-

213

1, Lobo; 2,. Pintura Roja; 3, Pradera Larga; 4, Sordo (Un pjaro);

5, Acebo; 6, CIervo; 7, Azul; 8, Cabello Largo (97).
La descendencia sigue la- lnea femenina, y est vedado el matrimonio entre mie:nbros de la g~. En 1869 los cheroqueses contaban
~os catorce mil, lo que dana un promedio de mil setecientas
clI~cuenta personas por gens. Esto por lo que se sabe, es el nmero
mas alto ~ue se haya.. comprobado en una sola gens entre los aborgenes amencan~s.. En la a~tualida~ los cheroqueses y los ojibwas superan a cualqUler otra tnbu habItante de los Estados Unidos en el
nmero de personas que hablan el mismo dialecto. Se puede observar
de paso que nunca hubo, probablemente, en los Estados Unidos o
p~rte alguna de. Norteamrica, cien mil indios que hablaran el mismo
dIalecto. Las tribus aztecas, tezcucanas y tlascaltecas son las nicas
a quienes se pudiera, con algn viso de verdad atribuir tan crecido
D:~mero; y c:on respecto,a stas, es difcil compr~nder cmo se podra
fijar tales ~ifr.a'S en la epoca de la conquista espaola, de un modo
que mereCIera fe.
La nutrida po"?lacin e~cepcional ~e los crcs y los cheroqueses
se deb~ a la poseSIn de anImales domesticas y a la labranza de campos, bIen desarrollada. Hoy ostentan una civilizacin mediana, habiendo substituido el antiguo rgimen de gentes, en rpida decadenca, por un gobierno constitucional electivo.
5. Semioles.-Esta tribu desciende de los crcs. Se dice que estn
organizados en gentes, pero no se dispone de datos al respecto.
4.

TRIBUS

P A WNIS

No se ha podido indagar si los pawnis estn O no organizados

en gentes. El Rev. Samuel Allis, quien fuera: antiguamente misionero
entre ellos, ~anifest al autor su creencia de que si lo estaban, a
pesar de no haber estudiado esto en particular. .Indic las siguientes
gentes que crea que existan entre ellos:
.
1, Oso; 2, Castor; 3, Aguila; 4, Bfalo; 5, Ciervo; 6, Bho.
En una ocasin me encontr con una banda de pawnis en el
Missouri, pero no pude hallar un intrprete.
(97) 1, An-ne-whi'-y; 2 Ah-ne-who'-tch- 3, Ah-ne-ga-t-ga'-nih' 4 Dsni-li'-a-n; 5, U-ni-sd-sdi; 6,' Ah-nee-k-wih; '7, Ah-nee-s-hok'-nih' 8 Ah-nka-Io'-high.
.
, ,
Ah-nee significa el plural.

214

LEWIS H. MORGAN
LA SOCIEDAD PRL\.UTIVA
'~

Los arickaris, cuya villa es vecina de la de los Minnitaries, son los

congneres ms pr6ximos de los pawnis, y se tropez6 con la misma
dificultad resp-ecto a ellos. Estas t1"ibus, los huecos, y otras dos o
tres tribus pequeas que habitan sobre el Rio Canad, siempre han
vivido al Oeste del Missouri y hablan una lengua troncal independiente. Si los pawnis practican el rgimen de gentes, es de presumir
que tambin rige en estas tribus.
',
5.

TRJ:eUS

ALCONQOINAS

En la poca de su descubrimiento, este gran tronco de los aborgenes americanos ocupaba la regin comprendida desde las Montaas Rocosas hasta la Baha de Hudson, al sur de Siskatchewun, y de
ah al Este, hasta el Atlntico, incluyendo ambas orillas del lago Superior, menos sus cabeceras y ambas orillas del San Lorenzo, debajo
del lago Champlain. Su rea se prolongaba al sur, por la costa del
Atlntico hasta Carolina del Norte, y por la orilla oriental del Mississippi en Wisconsin e Illinois hasta Kentud'J' En la zona oriental
de esta inmensa regin, los roqueses y sus tribus afiliadas eran
gente intrusa, y los nicos que disputaban la supremaca a aqullos dentro de esos lmites.
1) Tribus Fitchigamianas (98). 1) Ojibwas. Los ojibwas hablan
el mismo dialecto y estn organizadas en gentes de las que se han
conseguido los nombres de veintitrs, sin poder asegurar que ste
sea su nmero total. En el dialecto ojibwa, la voz tutem, que se
pronuncia indiferentemente dodeim, significa la divisa o smbolo de
una gens; as, la figura de un lobo era el totem de la gens Lobo. De
aqu que Schooleraft emplee el trmir~o "sistema totmico" para
expresar la organizacin gentilicia, lo que sera perfectamente aceptable si no fuera que contamos con la terminologa latina y griega
para cada cualidad y carcter del rgimen, que es ya histrico. Puede emplearse, sin embargo, con alguna ventaja. Los ojibwas cuentan
con las siguientes gentes:
1, Lobo; 2, Oso; 3, Castor; 4, Tortuga (del Barro); 5, Tortuga
(Mordiscadora); 6, Tortuga (Pequea); 7, Reno; 8, Becasina; 9, Grulla; 10, Milano; 11, Aguila Pelada; 12, Somorgujo; 13, Pato; 14,
Pato; 15, Vbora; 16, Muskrat; 17, Marta; 18, Garza; 19, Cabeza de
Toro; 20, Carpa; 21, Bagre; 22, Esturin; 23, Sollo (99).
(98) Del Ojibwa, gi-tchi' = "grande" y ga'-me = "lago", el nombre aborigen del Lago Superior y de otros grandes lagos.
~ (99) 1, My-een'gun; 2, M-kw; 3, Ah-mik'; 4, Me-shc'-k; 5, Mik-o-nob';
6, Me-skw-da'-re; 7, Ah-dik'; 8, Chu-e-skwe'-ske-w; 9, O-jee-jok'; 10, ka-kake; 11, O-me-gee-ze'; 12, Mong; 13, ah-ah-web; 14, Sbe-shebe'; 15. Ke-na'-big;
16 Wa-zhush'; 17, Wa-be-zhase'; 18, Moosh-k-oo-ze'; 19, Ah-wah-sis'-sa; 20,
N-ma'-bin; 21,
22, N-ma'; 23, Ke-no'zhe.

'.J

215

L~ descendencia si~e la 1n~a masculina, y los hijos pertenecen

a. la c,ens del ?adr~:, EX1Sten vanas razones para inferir que originanal?ente segma. la !mea femeI'..ina y que el cambio es relativamente
,reCIente., En pnmer lugar, los delaware, a quienes todas las tribus
algonqumas r~t.::onocen como los ms antiguos de su linaje y a quienes t?dos po~ Ig~al tratan de "abuelos", todava conservan la descend~ncla por la .linea femenina. Lo mismo sucede en muchas otras
tnbus algonqumas. En segundo l~gar existen an constancia de gue
hasta dos ,0 tres generaCl~nes atras la descendencia, con respecto al
cargo de Jefe, correspondla a la rama femenina (100).
En tercer lugar, las influencias americanas y de los misioneros
en general le han sido contrarias. Para los pr4neros misioneros, educado~. en una escuela muy distinta, el rgimen que desheredaba a
los hiJOS varones era falto de razn y de justicia; y no es improbable que en muchas tribus, los ojibwas incluso, el cambio se verificara ~ bas.e de las enseanzas de aqullos. Y, finalmente, desde que
~anas tribu~ algonquinas todava conservan la descendencia por la
lnea fememna, e~ fundada la conclusin de que antiguamente dicha forma .fue urnversaI en la familia Ganowaniana, siendo tambin
la forina arcaica de la institucin.
. Se halla vedado el matrimonio ,de~tro de la gens, y tanto la' propledad como los cargos son heredltanos en la misma. En la actualidad, empero, los hijos heredan la mayor parte, por exclusin de su
parente!a gentilicia. Las, propiedades y bienes de la madre pasan
a sus hiJOS, y a falta de estos, a su~ hermanas, propias y col~terales.
Del mismo modo el hijo puede suceder al padre en el cargo de
sachem; pero habiendo varios hijos varon~s, la designacin se hace
de acuerdo con el pPncipio electivo. Los gentiles no solamente eligen, sino que tambin conservan el derecho de deposicin. En la
actu~lid~d los O)ibwas cuentan con unos diecisis mil, lo que dara
un terrnmo medIO de cerca de setencientos por gens.
2" Pottawattamies.-Esta tribu tiene quince gentes, como sigue:
1, Lobo; 2, Oso; 3, Castor; 4, Alce; 5, Somorgujo; 6, guila; 7,
(100) Un saehem ojibwa, Ke-we"-kons, que falleci all por el ao 1840
a la ed~d de nOYen,ta aos, en respuesta a mi informante, quien le preguntaba
por que no se retJ.raba del cargo y lo dejaba a su hijo, contest que ste
no, le sucedera; que el derecho de sucesin corresponda a su sobrino E'-kwa'ka-mik, y a l pasara el cargo, Este sobrino era hijo de una de las hermanas
del sac~em. De esta manifestacin resulta que antiguamente y hasta una fecha reClente".la descenden~a segua la lnea femenina. No se desprende de
esta declaraclon que el sobono ascendiera por derecho hereditario, sino que se
hallaba en la lnea directa de sucesin y que su eleccin estara substancialmente
asegurada.

216

LEWI$ H. MORCAN

Esturin; 8, Carpa; 9, Aguila Pelada; 10, Trueno; ll, Conp.jo; 12,

Cuervo; 13, Zorro; 14, Pavo; 15, Gaviln Negro (101).
La descendencia, herencia y rgimen de matrimonio son los mismos que entre los ojibwas.
3. Otawas (102).-Los ojibwas, los otawas y los pottawattamies
eran subdivisiones de una tribu originaria. Cuando recin fueron
conocidas estaban confederadas. No cabe duda de que 105 otawas
estaban organizados en gentes, pero no se ha logrado obtener ms
designaciones.
4. Crics.-En la poca de su descubrimiento esta tribu estaba
en posesin de la orilla noroeste del lago Superior, y de ah se extenda hasta la baha de Hudson, y al oeste, hasta el ro Colorado
del Norte. En una poca .?osterior ocupaban la regin del Siskatchewun, y el sur de sta. .A...sI como los dac?ta han p~rdido su rgimen
"'entilicio que, presuntivamente, en un tiempo regla entre ellos. Bael punto de vista lingstico su relacin ms prxima es ('on los
ojibwas con los que tienen mucha semejanza en maneras, costumbres y apariencia persona!.
_
Tribus del Mississippi. Los algonquinos del Oeste a~~ad.os ~)aJo
esta designacin ocupaban las orillas orientales del MlSSlSSlppl en
Wisconsin e Illinois, y se extendan a! sur, hasta Kentud,J', y al
este, hasta Indiana.
1. Miames.-Los congneres inmediatos de las miames, como
son los weas, piank~shaws, p.eoria~, y kask~kias, conocid?s :n los
primeros tiempos baJO la de51gnaclOn colectiva de l~s Il1mOls,. ~on
hoy pocos en nlnero y han abandonado sus usos aI?-tiguos ~edIcan~
dose a una vida agrcola sedentaria. No se ha podido avenguar 51
antiguamente practicaban el rg~en de g~nte.s, pero es probable
q~e s. Los miames tie?-en las d~ez gentes SlguIentes:
_
.
1, Lobo; 2, SomorguJo; 3, AgUlla; 4, Busardo; 5, Pantera, 6, Pavo,
7, Coat; 8, Nieve; 9, Sol; 10, Agua (103).
.
. Con el cambio de condiciones y disminucin de la pobl;CIn el
rgimen gentilicio desaparece ~pidat;J-ente. Cu~do empez la de-
cadencia, la descendencia segma la lnea masculina, ~sta?a vedado
casarse dentro de la gens, y sta posea derecho heredltano al cargo
,
de sachem y a los bienes y propiedades_
2. Shawnis.-Esta tribu notable y muy adelantada, ~l mas elevado representante del tronco algonquino, conserva todavla <;HS ~en-

fa

(101) Mo-ha'; 2, M'-ko'; 3, Muk;, 4, Mis-sha'-,,;,a; 5, Maak; 6,. K'nou';

7, N'-Ma; 8, N'-ma-pe-na'; 9, M'-ge-ze -wa; lO, Che Kwa; 11, Wa-bo -zo; 12,
Ka-kag'-she; 13, Wake-shi'; 14, Pen'-na; 15, M'-ke-eash'-she-ka-kah.
(102) Pronilciase O-ta'-wa.
(103) 1, Mo-wha'wa; 2, Mon-gwa'; 3, Ken-da-wa,'; 4, Ah-pa'-kose-e-a; 5,
Ka-no-za-wa; 6, Pi-la-wa'; 7, Ah-se-pon'-na; 8, Mon-na-to; 9, kul-swa; 10. (No
se pudo obtener).

217

LA SOCIED..\D PRIMITIVA.

tes, no ob.sta~~e h~b.er sustituido. el antiguo rgimen gentiHcio por

una o.rgaOlza~lOn CIVll, con un pnmer y segundo jefe supremo y un
conseJo, elegIdos anualmente por sufragio popular, Cuentan trece
gentes, que conservan p~ra fines sociales y gene~6gicos, como sigue:
1, Lobo; 2, SomorguJo; 3, Oso; 4, Busardo; 'J, Pantera' 6 Bho
7, Pavo; .8, Ciervo; 9, Coat; 10, Tortuga; 11, Vbora; 12, Caballo;
13, Conejo (104).
Los regmenes de descendencia, herencia y matrimonio son los
mismos que los de los miames. En 1869 los shawnis no eran ms de
setecien~os, lo que d~ra un promedio de unos cincuenta por gens.
En un ~le~po ascendlan a trC'::s o cuatro mil personas, lo que superaba al termmo medio de las tribus indias americanas.
_ E:>:ista entre los shawnis una prctica, tambin observada por los
mlamles, los sauks y los zorros, de ponerles nombres a sus criaturas
d.e la gens ?el. padre o de la madre, o de cualquiera otra gens, bajo
ciertas restnCClones que merecen una breve mencin. Se ha p.;.,:puesto
cmo entre los iroqueses cada gens tena sus nombres de prsonas
especiales que ninguna otra gens tena derecho a usar (105). Es probable que esta costumbre fue general. Entre los shawnis esto5 nombres aportaban los derechos de la gens a que pertenecieran, de
suerte que el nombre fijaba la gens de la persona. Como en todos
los casos el sachem debe pertenecer a la ges que le ha investido de
autoridad, no sera de extraar que esta prctica diera lugar al cambio de descendencia de la lnea femenina por la masculina; en primer trmino, para que el hijo pudiese suceder al padre, y luego
para que los hijos pudieran heredar la propiedad del padrp-.
Si al ser bautizado el hijo reciba un nombre perteneciente a la
gens de su padre, quedara incluido en la gens del padre y en el
orden de sucesin, pero sujeto al principio electivo, Entretanto, el
padre no tena intervencin en este asunto. La gens lo del~gaba a
varias personas, las ms de ellas matronas, a quienes se deha consultar cuando se trataba de dar nombre a una criatura, y que tenan
facultad para fijar el nombre que sera puesto. Por 'ciertos arreQ;los
entre las gentes de los shawnis, tales personas disfrutaban dI" dicha
facultad, y una vez asignado el nombre de acuerdo con lo expresado, ste incorporaba la persona a la gens 'a la que perteneca.
Quedaban rastros del rgimen arcaico de descendencia entre los
(104) 1, M'-wa-wa'; 2, Ma-gwa'; 3, M'-kwa'; We-wa-see; 5, M'-se',pa-se; 6,
M'-ath-wa'; 7, Pa-la-wa'; 8, Psake-tbe; 9, Sha-pa-ta'; 10, Na-ma-tha'; 11, Mana-to': 12 Pe-sa-wa'; 13, Pa-take-e-no-the'.
(105) , En toda tribu e[ nombre indicaba la gens. As entre [os sauks
y los zorros. Cuerno Largo es nombre perteneciente a la gens Ciervo; Lobo
Negro. a la gens Lobo. En la gens Aguila se encuentran los siguientes nomguila que arrastra su nido; Ja-ka-kwa-pe
guila posabres: Ka'-po-na
da con la cabeza erguida. Pe-a-ta-ka-hok = guila que vuela sobre una rama.

218

219

LEWIS H. MORGAN

LA SOCIEDAD PRlMITIVA

shawnis, de lo que se puede citar el'siguiente ejemplo, tal como le

La descendencia sigue la inea masculina pero el matrimonio

dentro de la gens est vedado.
'
2. Pies Negros Piegan.-Esta tribu cuenta las siguientes ocho
gentes:
1, Sangre; .2, Zorrino; 3, Gordura Palmaria' 4 Gordura Interna'
5, Brujos; 6, Nunca Re; 7, Famlico; 8, Cam~ Medio-muerta (108):
, La. descendencia sigue la lnea masculina y est vedado el matnmomo en la gens. Varios de los nombres citados son ms aproniados a bandas que a gentes; pero como los datos fueron reco!?;i"dos~ dil'ectamente d_e los P~es Negros por medio de dos intrpretes' competentes (el senar Alejandro Culberts y su esposa, que era nna Pies
Negros), los tengo por fehacientes,
Es posible que en algunos casos los nombres primitivos hayan
cedido a los apodos,

fu~ comunica.do al autor, La-ho'-weh, sachem de la gens Lobo, en

articulo mortis, expres el deseo de qu.~ le su~ediera un hijo de

una de sus hermanas, en lugar de su hiJO proplO. Pero su sobrino

Kos-k-wa'-the era de la gens Pez, y su hijo de la gens Conejo, de
manera que ni uno ni otro podra sucederle sin antes obtener la
transferencia, por cambio de nombre, a la gens Lobo, en la cual el
cargo era hereditario. Su ltima voluntad fue respetada. Despus
de su m~erte el nombre del sobrino fue cambiado Eor el de Tep-a~
ta-go-the, uno de los B.ombres de la gens Lobo, y tue elegido para
el cargo. Esta concesia es sintomtica de la decadencia de la organizacin gentilicia, pero tiende a demostrar que en una poca no
remota la descendencia entre los shawnis segua la lnea femenina.
3. Sauks y Zorros.-Estas tribus estn consolidadas en una sola,
y cuenta las siguientes gentes:
1, Lobo; 2, Oso; 3, Ciervo; 4, Alce; 5, Gaviln; 6, Aguila; 7, Pez;
8, Bfalo; 9, Trueno; 10, Hueso; 11, Zorro; 12, Mar; 13, Esturin;
14, Arbol Grande (106),
. Los regmenes de descendencia, herencia y matr'.Lillonio son los
mismos de los miames. En 1869 no contaban ms de setencientos,
lo que dara unos cincuenta por gens, El nmero de gentes que
an conservan testifica en cierta forma que en los dos siglQS anteriores haban sido mucho ms numerosos.
4. Menominis y Kikapus.-Estas tribus, que son independientes unas de otras, siguen el rgimen de gentes; pero no se ha podido
obtener los nombres. Basndose en una manifestacin hecha al autor
en 1859 -por Antonio Gookie, miembro de la tribu Menomini, se
puede inferir que la descendencia segua la lnea femenina, Contestando a una pregunta sobre el rgimen de herencia, dijo: "Si yo
muriera, mis hermanos y tos matemos le robaran a mi mujer e
hijos mis bienes. Hoy abrigamos la esperanza de que nuestros hijos
nos hereden, pero no hay seguridad de ello, La antigua ley da mis
bienes a mis parientes ms cercanos, que no son mis hijos, sino
mis hermanos y hermanas y tos maternos." Esto demuestra que la
propiedad era hereditaria en la gens, pero restringida a los parientes aguados de la lnea femenina.
Tribus de las Montaas Rocosas,-1. Pies negros de Sangre,
Esta tribu se compone de las siguientes cinco gentes:
1, Sangre; 2, Comedores de Pescado; 3, Zorrino; 4, Animal Extinto; 5, Alce (107).
.
(106) 1, Mo-wh-wis'so-uk; 2, Ma-kws'-so-jik; 3, P-sha'-ga-sa-wis-so-uk:
4, Ma-sba-wa-uk'; 5, Ka-ka-kws'-so-uk; 6, Pa-mis-so-uk; 7, Na-ma-ss'-so-uk; 8,
Na-nu-sus'-so-uk: 9, Na-na-ma'-kew-uk; 10, Ab-kuh'-ne-nak; 11, Wa-ko-a-ws'-sojik; 12, Ka-che-kone-a-we'-so-uk; 13, Na-ma-we'-so-uk; 14, Ma-she'-ma-tak.
(107) 1, Ki'-no; 2, Ma-me-o'-ya; 3, Ah-pe-ki'; 4, A-ne'-po; 5, Po-no-kix',

6,

TRlBUS

DEL

A'ILM'TICO

1. Delaware.-Segn se ha expuesto ya, en el transcurso de su

existencia aislada los delaware son una de las tribus ms ~.ntiguas
de los algonquins, En la poca de su descubrimiento su comarca
domiciliaria se hallaba en la regin circundante y norte de la baha
de Delaware. Cuenta tres gentes, como sigue:
1, Lobo (Took'seat, Pata Redonda); 2, Tortuga (Poke-koo-tm'-gc,
Gateando); 3, Pavo (Pul-Ia'-cook, Que no rumian).
~stas subdivisiones tienen el carcter de fratras, porque cada una
esta compuesta de doce sub-gentes, cada una de las cuales tiene algunos de los atributos de una gens (109), Los nombres son perso(108) 1, Ab-ah'-pi-t-pc; 2, A-pe-kj'e; 3, Ih-po'-se-m; 4, K.1-ka'-po-ya; 5,
Mo-t-to-sis; 6, K:iti'-ya-ye-mix; 7, K-ta'-ge-m-ne: 8, Eko'-to-pis-taxe.
(109) l. Lobo: Took'-seat; 1, Ma-an"-greet: Pies Grandes; 2, Wee-sow-bet"ko:
Arbol amarillo; 3, P-sa-kun-'-mon:' Arrancando maz; 4, We-yar-oh'-k-to:
EPlrada Cuidada; 5, Toosb-war-ka'-ma: Allende el Ro; 6, O-lum-'-a-ne: Bermelln; 7, Pun-ar'-you: Perro atado junto a la Lumbre; 8, Kwin-eek'-cba: Cuerpo
Largo; 9, Moon-har-tar'-ne: Cavando: 10, Non-bar'-min: Bogando Aguas Arriba; 11, Long-usb-bar-kar'-to: Tronco de Maleza; 12, Maw-soo-tob': Trayendo
Consigo.
n. Tortuga: Poke-koo-un'-go; 1, O-ka-bo'-ki: Jefe; 2, Ta-ko-ong'-o-to: Ribera Alta; 3, See-bar-ong?-o-to: Arrastrando Cuesta Abajo; 4, Ole-bar-me'kar-to: Elector; 5, Ma-baro-luk'-ti: Valiente; 6, Toosb-ki-pa-kwis-i: Hojas
Verdes; 7, Tung-ul-ung'-si: Tortuga ms pequea; 8, We-lun-ung-si: Tortuga
P~quea; 9, Lee-kwin-a-ti': Tortuga Mordiscadora; 10, Kwis-acse-kees'-to:
Clervo. Las dos subgentes restantes se han extinguido.
,ID. Pavo: Pul-la'-ook; 1. Mo-haar-a-la: .Pjaro Grande; 2, Le-le-wa'-you:
-Gnto de ave; 3, Moo-kwng-wa-ho-k.i: Dolor de Ojo; 4, Moo-har-mo-w-kar'-nu:
Ara~ de la senda; 5, O-ping-bo'-ki: Tierra de Oppossum; 6, Muh-ho-we-ka-ken:
Carona Vieja; 7, Tong-o-naa'-o-to: Tronco que sobrenada' 8 Nool-a-mar-lar'-mo; Viviendo en el Agua; 9, Muh-kIent-bar'-ne: Cavador'de'Races; 10, Muhkarm-huk-se.: Cara Roja; 11, Koo-wa-ho'ke: Pinares; 12, Oo-chuk'-ham: Araa-tierras.
.

220

LEWIS H. MORGA,'i

nales y los ms, SI no todos, de mujeres. Como ese hecho es poco

usual, me ocup en 1860, en la reserva Delaware en Kansas, en
desentraarlo lo mejor posible, con el auxilio de Guillermo Adams,
un delaware instndo.
Result imposible dar con elorigen de estas subdivisiones, pero
stas parecan engendrarse en varios ascendientes epnimos a quienes los 'ffiiembros de las gentes, respectivamente, atribuan su descendencia. Tambin ensea la generacin natural de las fratrias salidas de las gentes.
La descendencia entre los delaware sigue la lnea femenina, lo
que robustece la probabilidad de la antigua universalidad de esta
forma en las tribus algonqunas. El cargo de sachem era hereditario en la gens, pero electivo entre sus miembros, los que tenan el
derecho de elegir y quitar. Tambin la propiedad era hereditaria
en la gens. Originariamente los miembros de las tres gentes primeras no podan casarse dentro de su propia gens; pero en los ~os
recientes la prohibicin se ha circunscrito a las sub-gentes. Por e)emplo, los del mismo nombre en la gens Lobo, devenida parcialmente
fratria; no pueden casarse entre ellos, pero s pueden casarse los de
nombres diferentes. La prctica de poner a las criaturas nombres
de la gens del padre tambin existe entre los delaware, y <;e ha introducido la Irsma confusin de descendencia que exhiben las
shawnis y los miames. La civilizacin ame~~na y las co~un~ca
ciones necesariamente produjeran un sacudmuento en las mstituciones indias, bajo cuyo impulso la vida tnica de los pueblos gradualmente se derrumba.
Alaunos casos de sucesin del cargo suministran los ejemplos
ms patentes de la ley aborigen de descendencia. Una mujer delaware, despus de manifestar al autor que ella y sus hijos ~ertene
can a la gens Lobo y su marido a la gens Tortuga, observ que
cuando fall;ci6 el anterior jefe rrincpal o sache:n de la gens Tortuga, capitan Ketchum (Ta-wh; -la-na),.!e sucedi en el c~rgo su
sobrino, Juan Conner (Ta-ta-ne s-sha), hIJO de una de las herma~as
del extinto sachem, quien tambin era de l~ gens Tortuga. El ex~n
to dej6 un hijo varn, pero como pertenecla a otra gens, estaba .mhabilitado para sucederle. Entre los delaware, como entre los 1I0queses, el cargo pasaba de hermano a ,hermano, ~ de to a sobrino,
porque la descendencia segua por la lnea femenma.
2. Munsis.-Los Munsis son vstagos de los delaware,y cnentan las msmas o<tentes: Lobo, Tortuga y Pavo. La descendencia siCTue por la lnea femenina, est vedado el matrimonio dentro de l~
y el cargo de sachem, como tambin la propiedad, son heredi.
tarios en la gens.
3. Mohicanos.-Todos los indios de Nueva Inglaterra, al sur del
ro Kannebeck, de los que los momeanos formaban parte, ~e halla-

gens,

221

LA SOCIEDAO PRL.\1ITIVA

ban es1:rechamente vinculados por su idioma y entendan mutuamente sus dialectos. Ya que los mohicanos estaban organizados en gentes, cabe presumir que los pequots, narrangansetts y otras bandas
menores no solamente practicaban igual rgimen, sino tamhin que
contaban las mismas gentes. Los mohicanos tienen las mismas tres
de los delaware, Lob;, Tortuga y Pavo, cada una de las c:uales se
compone de un nmero de gentes. Esto demuestra su vinculacin
por descendencia con los delaware y muns~s, y tan:bin re;eJa, com~
ya se dijo en otra parte, el pIO'ceso de disgregac16n, segun el ~ual
una aens originaria se fracciona en varias, que permanecen umdas
en u;a fratria. Tambin en este caso se observa cmo la fratria surg,e
naturalmente bajo la instituci6n gentilica. Es raro entre los abor~
O'enes americanos hallar tan claramente como en este caso las eVIdencias de segmentacin de gentes originarias.
Las fratrias de los mohcanos se destacan ms eonspicuamente
que las de cualquiera otra tribu ~e aborge?es americax:os, porqu:
abarcan las gentes de cada una e mcumbe Citar las fratrzas !Jara explicar la clasiJkacin de las gentes; pero sabemos de ellas menos
que de las de los iroqueses.
Son los siguientes:
I.-Fratria Lobo (Took-se-tuk'):
1, Lobo; 2, Oso; 3, Perro; 4, Zorra Moehilera.
II.-Fratria Tortuga (Tone-ba-o):
1, Tortuga Pequea; 2, Tortuga del Barro; 3, Tortuga Grande; 4. Anguila .Dorada.
III.-Fratra Pavo:
1, Pavo; 2, Grulla; 3, Pollo (110).

La descendencia sigue la lnea femenina; est vedado el matrimonio dentro de la gens, y el cargo de sachem es ~ereditario en
sta, pasando de hermano a hermano o de .to a s~bnno., Entre los
pequots y los narrangansetts, la ?escendencla segula la ~nea femenina, segn me inform6 una mUjer narrangasett con qUlen me encontr en Kansas.
,
..
4. Abenaques.-El nombre de esta tribu, Wa-be-a -kee, slgm(110)
~.
11.

I. Took-setk'; 1, Neh'ja-o; 2, Makwa; 3, N-de-ya'-o; 4, Wa-pa

Tone-ba-o. 1, Gak-po-mute'; 2
maa'-un.
m. Pavo; 1, Na-ha-ma'o; 2, Ga-h'-ko; 3,

; 3, Tone-ba'-o; 4,

e-saw-

222

L.... SOCIEDAD PRIMITIVA

LEWIS H. MORGAL"

Los hijos pertenecen a la clase de la madre, y los miembros d~ un

mismo grado en las diferentes tribus, no guerrean unos con otros .
Entre los Kolush de la costa noroeste, quienes tienen v:inculaci6n
lingstica, aunque no estrecha, <?on los athap:scanos, e~te.la organizacin en <:Temes. Observa: Gallatin que son como los mdios nuestros dividid~s en tnbus o clanes; distincin st2. de la que, segn
Hal~, no existe vestigio entre los indios:,de Oreg6n. Los nombres .de
las tribus (gemes) son los de los animales, a sa?er: .Oso, Ag~.nla,
Cuervo, Marsuino y Lobo... El dere?ho d~ s,:ces16n .sIgue la lnea:
femenina, de to a sobrino, excepto el Jefe pnnclpal, qmen es general. mente el ms poderoso de la familia" (113).

fica Pueblo del Sol Naciente (lll). Su vinculacin es ms estrecha

con los micmacs que con los indios de Nueva Inglaterra del Sur del
ro Kennebeck. Cuentan catorce gentes, como sigue:
1, Lobo; 2, Gato Monts (Negro); 3, Oso; 4, Vbora; 5, Animal
Manchado; 6, Castor; 7, Caribou; 8, Esturin; 9, Muskrat (Almizcle); 10, Milano; 11, Ardilla; 12, Sapo Manchado; 13, Gntlla; 14,
Puercoespn (112).
La descendencia sigue .ahora la linea masculina; el matrimonio
dentro de la gens era prohibido antiguamente, pero la prohibicin
-ha perdido hoy la mayor parte de su fuerza. El cargo de sachem era
hereditario en la gens. Se notar que varias de las gentes precitadas
son las mismas que entre los ojibwas.

S.

7.

223

TRIBUS INDIAS DE LA COSTA NOROESTE

TRlBUS AiHAPASCO-APACHES

Es cuesti6n que an no se ha podido averiguax si los athapascanos del territorio de la Baha de Rudson y los apaches de Nuevo
Mjico, que son subdivisiones de un tronco originario, estn o no
organizados en gentes. Cuando visit aquel territorio en 1861, pro-cur indagar el' asunto entre los athapascanos "Liebre" y "Cuchillo
Rojo", pero fracas por falta de intrpretes competentes; con todo,
parece probable que, de h~ber existido el rgimen, se hubieran des-cubierto rastros, an con medios imperfectos de inteligencia mutua.
El finado Roberto Kennicott intent, para el autor, una indagacin
semejante entre los A-cha'-o-ten-ne, o indios de los athapascanos del
Slave Lake (Lago del Esclavo), con igual falta de xito. Comprob
reglas especiales para el matrimonio y la sucesi6n del c~rgo de
sachem, que parecan indicar la existencia de gentes, pero no pudo
obtener informaciones satisfactorias.. Los kutchin (Louchoux) de la
regin del ro Yukon, son athapascanos..
El finado Jorge Gibbs es<;:ribi al autor lo siguiente: "En una
carta que tengo de un caballero de Fuerte Simpson, ro Mackenzie,
se menciona que entre los Louchou o Kutchin, existen tres grados o
clases de sociedad" -sin duda un error, queriendo decir totem, bien
que los totem probablemente difieren-de rango, desde que l (>rosigue- "el hombre no contrae matrimonio dentro de su propia clase,
sino que busc~ mujer en otra; y que un jefe de la casta ms alta
podr casarse con una mujer de la ms baja, sin perder su casta.
(l11) En Syslems 01 Consanguiniry se podrn hallar los nombres aborgenes de las principales tribus indias y su significado.
(112) 1, Mals-sum; 2, Pis-suh'; 3, Ah-weh'soos; 4, Skooke; 5, Ahlunk'-so;
6, Ta-ma-kwa; 7, Ma-guh-le-loo'; 8, Ka-hab'-seh; 9, Moos-kwa-suh'; 10, K'-chega-gong'-go; 11, Meh-ko-a'; 12, Che-gwa'-lis; 13, Koos-koo'; 14, Ma..<J.a-weh-soos.

.'

En algunas de estas tribus, adems .de la de los. Kolush, impera la

organizaci6n gentilcia. "Antes de partir del estuano de Puget -manifiesta el seor Gibbs en una carta al autor-, tuve la suerte de
encontrarme con representantes de tre~ familiz.s principales de los
que llamamos indios del Norte, los hab~tantes de la Costa Noroeste
que se extiende desde el extremo supenor d~ la Isla de Van~ouver,
dentro, de las posesiones rusas, hasta los (;onfmes (;~n los esqmmales.
Por stos pude cerciorarme con certeza que el SIstema del totem
existe por lo menos entre tres de ellos. Las f.amilias de que hablo
son, comenzando por el noroeste: Tlinkitt,. que com~mente se llaman
Stikeens, por una de sus bandas; los Tla1das, y Chimsyans, que Gallatin llama Weas. Hay toterns comunes a stos, la Ballena, el Lobo,
el Aguila y el Cuervo. Ningn individuo se puede ca~~r co.n ?tro del
mismo totern, an cuando sea de una nacion o fa~~ha distinta. Lo
que es not~ble es que estas naciones constit.u~en famlhas ent~ramente
diferentes. Quiero decir con esto que sus Idiomas son esenclalrnente
desiguales, no presentando ana~oga perceptible algu~a". D~Il_ en
su obra sobre Alaska, escrita mas tarde, observa que 10s Tlmkets
estn divididos en cuatro totem.s.: el Cuervo (Yehl), el Lobo (Kanu'kh),
la Ballena y el Aguila (Chethl) ... Solamente los totems opuestos se
pueden casar entre ellos, y el nio por lo general toma el totem de
la madre" (114)..
. .
Hubert R. Bancroft, expone con mayor amplitud su orgamzacln,
sealando dos fratrias y las ff,entes que co~e.sRonden a cada una.
Dice de los Tlinkets que la naci6n est dl\'ldida en dos grandes
divisiones o clanes uno de los cuales se llama el Cuervo y el otro
el Lobo. El tronc; Cuervo a su vez est subdividido en subc1anes
(113)

(114)

Trans. Am. Eth. Soco 11. 1ntro., CXLIX.

Alaska and its Resources. pg. 414.

224

LEWIS H. MORGAN
LA. SOCIEDAD PRlMITIVA

llamados el Sapo, el Ganso, el Lobo Marino, el Bho y el Salmn.

La familia Lobo comprende alOsa, Agula, Delfn, Tiburn y Alca...
Las tribus del mismo clan no deben guerrear entre s y a su vez
los miembros de un mismo clan no deben casarse entre ellos. As el
joven guerrero Lobo debe buscar su compaera entre los Cuervos" (115).
Los esquimales no pertenecen .a la familia ganowaniana. Su ocupacin del continente americano, en comparacin con la de aquella
familia, fue reciente o moderna. Ellos tambin carecen de ~entes..
9.

TRlBUS SALISH, SAHAPTIN y

a la gens por unidad, y a la fmtria, tribu y confederacin, como miembros restantes de la serie orgnica.
Estas cuatro etapas sucesivas de integraCin y reintegracin
e),:pre~an su to;al experienc~a ~n el desarrollo del concepto de gobier~
no. ~lendo a?l qu~ l~s pnncIpales tri~us arias y semticas posean
la mIsma sene orgamca cuando emerg13:n de la barbarie el sistema
era pr~ticamen~e universal en la s,ociedad a?tigua, y po~ inferencia
tuvo onben comun. El grupo punalua, que mas adelante. ser descrito
con mayores detalles en relacin con el desarrollo del concepto
d~ farnili~,. evident~mente c~e las gentes, de modo que las familias
an_a, semltica, uralia, turarna y ganowaniana del gnero humano
senalan con una claridad inconfundible un tronco comn punal~
.c?n la 0~ganiza:i6n en gentes como injerto, del cual todas derivan y se
<:hferenclaron fmalmente en familias.
. Cr~o ~ue esta conclusin se impondr al fin, cuando las futuras
lDvestigaclOnes hayan desarrollado y verificado los hechos con ms
po~enores. S~mejante gran serie orgnica, capaz de mantener la
socle?ad del gener? humano ~urante la ltima parte del perodo del
sa~vaJ1smo,. a traves' del 'p.e~od? entero de la barbarie, y en los
pnmeros tiempos de la. c~VlIlZ3"cIn, no surgi accidentalmente, sino
que. fue el ~esenvo!Vlmlent~ natural de elementos preexistentes.
S~ mterpretacIn raClOnal y ngurosa parece demostrar la unidad de
onger: de. todas las familias del gnero hum.ano que poseyeron la
organIzaCl6n en gentes.

KOOTENAY

Las tribus del Valle de Columbia, de las Que las nombradas

representan los troncos principales, carecen de organizacin gentilcia.
Nuestros distinguidos fillogos Horado Hale y el finado Jorge Gibbs
-quienes dedicaron especial estudio a la cuestin-, no alcanzaron
a hallar rastro alguno de la institucin entre ellas. Existen fundadas
razones para creer que esta' regin notable fue cuna de la familia
ganowaniana, desde la cual, como punto de partida de sus migraciones, se esparcieron por ambas divisiones del continente. Es, por
tanto, probable, que sus antepasados poseyeron el rgimen de gentes,
el que gradualmente decay y por ltimo desapareci.

10.

TpJ8uS SHOSHONIS

11.

Los comanches de Tejas, como tambin las tribus Ute, los Bonnak
los Shoshonis, y algunas otras tribus, pertenecen a este tronco. Mateo
Wailcer, un mestizo wyandote, inform al autor en 1859, que haba
vivido entre los Comanches y que ellos tenan las siguientes gentes:
1, Lobo; 2, Oso; 3, Alce; 4, Ciervo; 5, Topo; 6, Antlope.
Si los comanches practicaban el sistema de las gentes, se puede
presumir que las dems tribus de este tronco tambin lo haran.
Esto completa nuestra resea el sistema soci.a:l de las tribus indias
de Norteamrica, al norte de Nuevo MjiCO. En la poca del descubrimiento europeo, la mayor parte de las tribus citadas se hallaban
en el estadio inferior de la barbarie, y las otras en el estadio superior
del salvajismo. A base de la difundida y casi universal prctica de la
organizacin en gentes, se puede dar por sentado, con fundada razn,
que antiguamente su imperio entre ellos era universal, con descendencia por la lnea femenina. Su rgimen era puramente social, teniendo
(115)

Natives Races

01 the

225

Pacilic States;

r.

INDIOS PuEBLOS

1. I~,dios Moqui.-:- Las tribus Maqui an se hallan en la tranquila poseslOn de sus antiguas casas comunales, siete en nmero, cerca
de~.~olorado 1Jen~r, en Atizona, anteriormente una parte de Nuevo
MeJIco. TodaVla ngen para ellos sus instituciones antiguas, y sin
duda representan hoy la tpica vida de los indios pueblos, que imperaba desde Zu a Cuzco, en la poca del descubrimiento. Zum,
A:oma, Taos y varios otros pueblos de Nuevo Mjico, presentan la
mISma estructura que cuando las hall all Coronado en 1540-42.
No obstante lo aparentemente fcil de su acceso, en realidad sabemos
muy poco de sus nstituciones domsticas y modo de vida. No se
ha realizado nunca una investigacin sistemtica. La escasa informacin que ha: visto la luz pblica es de carcter general y accidental.
Los .Moqui estn organizados en gentes, de las oue tienen nueve
como SIgue:
1, Ciervo; 2, Arena; 3, Lluvia; 4, Oso; 5, Liebre; 6, Lobo de las
Praderas; 7, Vbora Cascabel; 8, Planta de Tabaco; 9, Pasto Fuerte.
~,

109.
1:)

227

LEWIS H. MORGAN

LA SOCIEDAD PIUMITIVA

El doctor Ten Broeck, cirujano auxiliar del Ejrcito de Estados

Unidos, proporcion a Schoo1craft la leyenda Maqui de su origen
que le haban referido en uno de sus poblados. Cuentan ellos que
"hace muchos aos la Gran Madre (116) trajo de su morada en el
Oeste, nueve razas de hombres, en la: siguiente forma: Primero la
raza Ciervo; segundo la raza Arena; tercero la raza Lluvia (Agua);
cuarto la raza Oso; quinto la raza Liebre; sexto la raza Lobo de la
Pradera; sptimo la raza Vbora de Cascabel; octavo la raza Planta:
de Tabaco; y noveno la raza del Pasto Fuerte.
Habindolas plantado en los sitios donde hoy estn instalados sus
poblados, las transform en hombres, quienes edificaron los pueblos
actuales; y la tradicin de raza se mantiene hasta hoy. Uno me dijo
que l era de la raza Arena, otro de la Ciervo, etc., etc. Son creyentes convencidos de la metempsicosis, y dicen que cuando mueran
volvern a sus formas originales, y se transformarn en osos, ciervos,
etc., nuevamente...
El gobierno es hereditario, pero no se transmite, necesariamente,
al hijo del usufructuario, pues, si prefieren cualquier otro pariente
consanguneo, se elige a ste" (ll 7). Desde que en este caso se pas
del estadio inferior .~l estadio medio de la barbarie y se hall la
organizacin en gentes en pleno desarrollo, queda demostrada su
adaptacin al cambio de su condici6n. Resulta probable su existencia entre los indios pueblos en general. Pero desde este punto hacia
adel~te, en el resto de Norteamrica, y en toda Sudamrica, nos
hallarnos sin informes precisos, salvo respecto a los Lagunas.
Esto demuestra cuan incompleto es el trabajo en la Etnologa
A:meric~na; que. el elemento unitario de su sistema social apenas
Sl ha sldo parc1almente descubierto y que su significacin no ha
sido comprendida. Asimismo existen rastros en los trabajos de escritores espaoles antiguos y ciertos conocimientos directos de esto
en algunos pocos escritores posteriores, que, cuando se correlacionen
dejarn escaso fundamento para dudar del antiguo imperio universal del rgimen gentilicio en toda .la familia india.
Circulan en muchas gentes tradiciones como la de los Maquis,
sobre la transformacin de sus primeros progenitores del objeto
animal o inanimado que vino a ser el smbolo de la gens, en hombres
o mujeres.
As los "Grullas" de los ojibwas, tienen la leyenda de que un
casal de grullas vol por la vasta regin que se extiende desde el
Golfo hasta los Grandes Lagos, y desde las praderas del Mississippi
hasta el Atlntico, en busca de un lugar donde los vveres fuer.a:n

abund:mtes, y por fin eligieron los rpidos desages del lago Superior,
postenormente famoso por sus pesqueras. Habindose posado en la
ribera del ro, y cerrado las al~, el Grande. Espritu inmediatamente los tran~orm en un hombre y una mUJer, los que vinieron
a ser .los progemtores de la gens Grulla de los ojibwas. En las diversas tribus hay numerosas gentes que se abstienen de comer el animal
_cuyo nombre llevan; pero esto dista mucho de ser universal.
2. Lagunas.-Los indios pueblos Laguna estn organizados en
gentes, con descendencia por la, lnea femenina, segn resulta de una
conferencia dada por el Rev. Samuel Corman ante la Sociedad Histrica de Nuevo Mjico, en 1860. "Cada pueblo es clasificado en tribus
o familias, y ~da uno de estos grupos lleva el nombre de algn
ammal, ave, hierba, madera, planeta o uno de los cuatro elementos..
En el pueblo de Laguna, que es de ms de un millar de habitantes
hay diecisiete de estas tribus; algunos se llaman Oso, otros Ciervo:
otros Vb~~a de Cascabel,. otros Maz, otros Lobo, otros Agua, etc.,
etc. Los runos son de la tribu de la madre. Y, segn la vieja costumb~e, les est, p.rohibido el matr:iJ:?onio a dos personas de la misma
tribu; pero lt:il:namente esta costumbre se observa con menos rigor
que antiguamente".
"Las tierras las tienen en comn, como propiedad de la comunidad,
~ero l~ego que una persona haya cultivado un lote, adguiere sobre
el un tttuIo personal, que puede enajenar a favor de otra de la misma
con:unidad; o si no, cuando muere, pertenece a su viuda e hijas;
o SI era hombre soltero, queda para la familia de su padre" (118).
Que la esposa hija heredara al padre es dudoso.
~. Azte;as, Tezcuanos y Tlacopanes.-La cuestin de la orgal,1iza:C1n de ,estas
de las restantes, tribus Nahuatlac de Mjico en
gentes, sera conSIderada en el cap1tulo que sigue.
4. Mayas, de Yucatn.-Herrera hace referencia tan frecuente a
los "parientes", y especialmente con respecto a las tribus de Mjico,
Centroamrica y Sudamrica, que da: a entender la existencia de
una agrupacin de personas organizada a base de consanmtinidad
~ucho ms numerosa de lo que se hallara fuera de las ge~tes. As:
aquel que matara un hombre libre deba dar satisfaccin a los
hijos y parientes" (119). Se trataba de los aborgenes de Nicaragua,
y a haberse aplicado a los iroqueses, entre los cuales exista el mismo
uso, el vocablo "parientes:' hubiera sido el equivalente de gens.
Y otra vez hablando en general de los indios mayas de Yucatn,
observa: "Cuando se deba satisfacer una indemnizacin, si aquel
que estaba condenado a pagarla quedaba reducido a la indigencia,

(116) Los shawnis adoraban antes a una deidad femenina llamada Gogome-tha-ma = Nuestra grande Madre.
(117) Scboolcraft. History, etc., 01 lndian Tribes, IV, 86.

(118) Address, pg. 12.

(119) . General Hisrory 01 America. Lond. ed. 1726. Traduc. de Stevens.
lli,299.

226

:r

228

LEWIS H. MORGAN

los parientes contribuan" (120). En esto. se debe reconocer otra

prctica del sistema gentilicio. 0t:a ;ez dIce habla~do de los, aztecas; "si ellos er.an condenados, rungun favor o panente pocina salvarlos de la muerte" (121).
Procede una cita ms en el mismo sentido, referente a los indios
de la Florida, organizados en gentes. Observa: "p.rofesaban un cario
entraable por sus hijos, esmerndose en s~ cmdado, y los :padres
y parientes guardaban luto por ~os que n:o~I~n, du.rante un ano enp~nll?VOS tIempos ~epararon
tero" (122). Los investigadores oe
que, como peculiaridad. de la socI~dad mdla, un gran numero d~
personas estaban ligadas por el vlUcul~. del p~~entesco, y?e ahI
que tales agrupaciones vinieron a ser deSIgnadas la parentela . Pero
no profundizaron tanto la investigacin como para darse cuenta de
lo que probablemente era la verdad. que la p~rentela formaba una
gens, y, como tal, la unidad de su SIstema SOCI~l.,
.
Herrera tambin hace constar que los mayas solian CUIdar much~
su genealoga, y de ah se tenan todos por emparentado~ en_tre SI
y se auxiliaban mutuamente... No s,e casaban con madres ro cunadas,
ni con ninguno que llevase el mIsmo nombre que su pa,dre, por
considerar este hecho contrario a la ley (123). La genealogra ?~ un
indio no tendra significacin bajo su sistema de consangumIdad
aparte de la gens; pero pasando por alto esto, no haba bajo .~as
instituciones indias medio alguno por el cual un padre y sus hlJ?s
pudiesen llev.a:r el mismo nombre, salvo p~r una gens, qU,e co~f~r:a
un nombre gentilicio comn a todos sus rmembros. Ademas, eXH?;~:Ia
la descendencia por la lnea masculina para colocar a padre e hiJOS
en la misma gens.
.
La exposici6n tambin seala que entre lo~ mayas, el m.atrimonio dentro de la gens era prohibido. Presupomendo la exactitud ?e
las manifestaciones de Herrera, son prueba con~luyente d; la eXIStencia de gentes entre los mayas, c::n desce~denCla por la l~~ masculina. Tylor, en su valiosa. obra Early. HIStOry ~f Manki.nd , 9.ue
es un conjunto de informaCIones etnolgIcas, ampliamente mvestigadas y sumamente ordenadas, cita el mismo caso de otra ~eJ?-te, con
esta observacin: "La analoga de la costumbre de los mdios norteamericanos, con la de los australianos, est en hacer que el. vnc.ulo de clan por la lnea: femenina, sea impediment~ 12ara el matrimoruo,
pero si seguimos ms al Sur hast~ Centroamenca,. ~emos .q~e la
costumbre contraria, como en la China, hace su apanc16n. Dle~o de
Landa dice del pueblo de Yucatn, que no tomaban por esposa a

.105

(120)
(121)
(122)
(123)

lb. IV, 171.

lb. ID, 203.
lb. IV, 33.
General History of America, IV, 171.

LA SOCIEDAD

PRL"VIITIV:\

una persona de su mismo nombre por parte de padre, porque para

ellos sera una vileza, pero podan casar con primas hennanas por
parte de madre" (124).

12.

TRIBUS :mDLAS SUDAl>.-1ER!CANAS

En todas las regiones de Sudamrica se han hallado rastros de

la gens, como tambin de la presencia actual del sistema ganowaniano de consanguinidad, pero el astmto no ha sido plenamente investigado. Hablando de las numerosas tribus de los Andes, sometidas
IJar los incas en una especie de confederacin, expone Herrera que
"esta diversidad de idiomas nace de estar las naciones divididas
en razas, tribus o clanes" (125). Aqu, en los clanes, se descubre la
existencia de gentes. Discurriendo Tylor sobre las reglas respecto al
matrimonio y la descendencia, dice: -"ms al sur, allende el istmo,
tanto el vnculo del clan como la prohibici6n reaparecen por la linea
femenina. Cuenta Bemau que entre los Arrawak de la Guayana Britnica "la casta deriva de la madre y los hijos pueden contraer matrimonio con miembros de la familia del padre, pero no con los de
la familia de la madre". Finalmente, el Padre Martn Dobrizhoffer
declara que los guaranes evitan como altamente criminal el casamiento con los parientes ms alejados; y al hablar de los abipones
manifiesta: " ... Los Abipones, instruidos por la naturaleza y por el
ejemplo de sus antepasados, aborrecen la mera idea de casamiento
con alguien emparentado con ellos por el ms remoto vnculo de parentesco" (126). Estas referencias al sistema social de los aborgenes
son vagas; mas, a la luz de los hechos ya expuestos, la existencia de
gentes con descendencia por la lnea femenina, y con prohibici6n de
casamiento dentro de la gens, se torna inteligible. Dice Brett de las
tribus indias de la Guayana que "estn divididas en familias, cada
una de las cuales tiene un nombre distinto, como los Siwidi, Karuafudi,
Onisidi, etc. A semejanza de las familias nuestras, todas stas tienen
la descendencia por la lnea femenina, y ningn individuo de uno u
otro sexo puede casarse con otro que lleva el mismo nombre de
familia. As, una mujer de la familia Siwidi lleva el mismo no~bre
que su madre, pero ni su padre ni su marido pu~?en ser de la mls~a
familia. Los hijos de ella y los hijos de las hijas ?e ella tambIen
sern Siwidi, pero les est prohibido tanto a sus hiJOS como a ~us
hijas contraer enlace con otr? individuo del :xlis~o nombre; bIen
que pueden casar en la famIlia del padre, SI qUleren. Estas co~(124)
(125)
(126)

Early History of Mankind, pg. 287.

General History Of Amer., IV, 231Early History 01 Mankind, pg. 287.

230

LA SOCIEDAD PRlMITIVA

LEWIS H. MORGAN

tumbres se observan estrictamente, y cualquier infraccin sera considerada como peca:do" (127).
En la familia de este escritor se descubre desde lue~w la baens
en su f arma arcaica. En la poca de su descubrimiento todas las
tribus sudamericanas citadas, con excepcin de las andinas, se hallaban en el estadio inferior de la barbarie o bien en el estadio del
salvajismo. Muchas de las tribus peruanas agrupadas bajo el gobierno
instituido por los indi-os pueblos incas, se hallaban en el estadio inferior de la barbarie, si es que se puede formar una opinin en base
a los informes incompletos de Garcilaso de la Vega sobre sus instituciones domsticas.
Nuestra atencin recae, naturalmente, sobre los indios pueblos
de Narte y Sudamrica, cuya cultur,a,; indgena los haba conducido
hasta cerca de las postrimeras del perodo medio de la barbarie,
al rehacer la historia transitiva de las gentes. Se ha: expuesto ya la
constitucin arcaica de la gens; quedan an por ser presentadas sus
fases ~te~ores en :as. gentes de los griegos y de los romanos; pero los
camblOs mtermedianos, tanto de descendencia como de herencia
que se realizaron en el perodo medio, son esenciales para la histori~
completa de la organizacin gentilicio.. Nuestra informacin es perfectamente amplia con respecto a las etapas primeras y ltimas de
esta gran institucin, pero deficiente en cuanto al perodo de transicin. Dondequiera que se encuentren genves en cuilquiera tribu del
gnero humano, en su forma ms evolucionada, sus remotos antepasados deben haberlas tenido en forma arcaica, pero la crtica histrica exige pruebas afirmativas ms que deducciones.
Estas pruebas existieron otrora en los indios. Tenemos ahora la
seguridad plena de que su rgimen era social y no poltico. Los miembros superiores de la serie, a saber, la tribu y la confederacin, nos
salen al encuentro en muchos puntos, con evidencia positiva de la
gens, la unidad del sistema, en muchas de las tribus de los indios pueblos. Pero no estamos capacitados para hablar de las gentes entre los
indios pueblos en general, con la misma precisin de informes suministrados por las tribus en el estadio inferior de barbarie. La
valiosa oportunidad la tuvieron y la perdier9n los conquistadores y
colonizadores espaoles, aparentemente inhabilitados para comprender una condicin de sociedad de la que el hombre civilizado, "en su
marcha hacia el progreso, tanto se ha alejado. Sin el conocimiento
de la unidad de su sistema social que imprima su carcter al organismo ntegro de la sociedad, las historias espaolas fallan por completo en el retrato de las instituciones de ese gobierno.
Un vistazo a los restos de la antigua arquitectura en Centroam~

(127) Indian Tribes

Civilzation. pg. 98.

01 Guiana,

p. 98, citado por Lubbock en Origin

01

231

rica y. Per, comprueba eficazmente que el periodo medio de la

bar~ane be de gran pr<:>greso para el desarrollo humano, de saber
cre~lente :y de ,un despliegue de inteligencia. Fue seguido por un
enod?, aun mas notable en el hemisferio oriental despus que la
.:ovenClOn del proce~o de la fabricacin del hierro dio al progreso
humano ese ~ande illl~~~O u.l~erior, que deba transportar una parte
de la humaOldad a la clvillZaclOn. Nuestra apreciacin de la magnitud
de I~ carr~ra del hombre e~ ~l perodo ltimo de la barbarie, cuando
las mvenClOnes y descubruruentos se multiplicaban con tanta rap'dez se in~ensificara si pudisemos conocer -con certeza la condici6~
de la sO?le~ad en el periodo medio, ejemplificada tan notablemente
por los m.dIOs pueblos. Medi;mte un gran esfuerzo, acompa.ado de
labor paCIente, tal vez todavla se podra recuperar tan siquiera una
gran parte de los tesoros de conocimientos que se han dejado perder.
Basnd?nos en el res.ultado actual de nuestras investigaciones: podemos afirmar c~teg6~lC~mente que, en la poca del descubrimiento
e:rropeo,. las tribus mdias americanas, universalmente, estaban orgamzadas en gentes y las pocas excepciones comprobadas no bastan
para alterar la regla general.
.

LA SOCIEDAD PRIMITIVA

233

d~s, y como ~xiste buena razn para creerlo, practicaban el comunls~o en la VIda de~ hogar. Se puede dar por lgicamente cierto que
tenl~ slo u~a comIda preparada. por da,. para lo cual se separaban

VII
LA CONFEDERACIN AZTECA

;!-:os conq~istadoresespaoles que se apoderaron del puehlo de

Mepco sostuvIeron, acerca del gobierno azteca, la teora errnea de
que era una monarqua anloga, en puntos esenciale~, a los existentes en Europa. Esta opinin fue acogida en general por los, escritores espaoles de los primeros tiempos sin investigar minuciosamente
la estructura y ~rincipio~ del sistema social azteca. Este concepto
errneo engendro una terminologa no concordante con sus instituciones, la que ha viciado la narracin histrica casi tan completaI?~nte como si fuera una inencin calculada.
la prdida de la
unlCa plaza fuerte que poseIan los aztecas quedo destruido su organismo gubernativo, substituyndolo el dominio espaol y el asunto
de su organizacin interna y sistema poltico se dej caer prcticamente en el olvido (128). Los aztecas y sus tribus -confederadas no
conocan el hierro, y por consiguiente, tampoco los implem~ntos de
hierro; no tenan moneda, y comerciaban a base del cambio de merc,aderas; pero trabajaban los metales. nativos, cultivaban por medio
del riego, fabricaban gneros bastos de algodn, construan casas de
habitacin comr;t de adobe o de pied~a, y elaboraban una ~farera
de excelente calidad. Por tanto, hablan alcanzado el estadIO medio de la barbarie, Todava posean las tierras en comn, vivan en
grandes hogares compuestos de un nmero de familias emparenta-

C:0n

(128) Las historias de la Amrica Espaola merecen fe en cuanto se re~

fieren a los' hechos de los es-paoles y a los hechos y caractersticas personales
de los indios,. y en todo cuanto tenga retacin con sus armas, implementos
y utensilios, manufacturas, vestidos, alimentacin y cosas de carcter similar_
Pero en todo 10 que respecta a la sociedad y gobierno indio, su rgimen social
y plan de vida, carecen casi por completo de valor, porque nada aprendieron
ni nada conocieron de uno ni de otro.
'

comIendo p~mer? .los hombres ~olos, y despus las mujeres y nios:'

C~mo no dIs~onIan de mesas nI de sillas, para el servicio de la comIrl~, no hablan aprendido a consumir su nica comida,diaria a la
u~a~za de, las naci?,nes civilizad~s. Bastan estos rasgos de sn condlClon socIal para fIjar su estado relativo de adelanto.
]untame?te con los indios pueblos de otras comarcas de Mjico y
Centroamn~a y del ~er, ellos ofrecen el mejor modelo de este esta~
d~ de la socIedad antIgu3;, que en ese tiempo todava existiera en la
-~I~~a. ~~presentaban una de las gr~ndes etapas del progreso hacia la
C1yIlIzaclOn en que se exhiben las 'instituciones derivadas de un anterior pe.rod,o tnico, ya en mayor adelanto, las que en el curso de
la expenenCla humana deban ser llevadas a una condicin tnica
tod~va _m~ ~;evada, y sufrir an mayor" desarrollo antes que 'fuera
pOSIble la CIV1hz~cin.Pero los indios pueblos no estaban destinados a
alcan~ar el estadlO sperior de la barbarie, tan bien representado por
los gnegos de Homero.
Los indios pu~blos del valle de Mjico dieron a conocer a los europeos una co~dicin perdida de la sociedad antigua, que era tan
notable y pecuhar que despert en este tiempo una insaciable curiosi~ad. Se, ha escrito sobre los aborgenes mejicanos y la conquista espanola mas tomos (enJa proporci6n de diez a uno) que sobre cualquiera
ot~o pueblo del mIsmo adelanto, o sobre cualquiera otro acontecimIento de .parecida importancia. ,Y sin embargo, no hay pueblo del
que se con6zca menos exactamente sus instituciones y plan de vida.
El ~otable espectcul~ 'pr~sentado, de ,tal modo inflamaba la imagi- ,~acln, que el romanticIsmo se apodero del campo, y se mantiene en
el hasta la hora presente. El fracaso resultante al pretender indagar
la es.truc~ura de la socie~ad azteca erttra6 una prdida grave para
]~ hlsto~a .de la hum~mdad. No deba esto ser causa de inculpaCIn a mn~uno, pero SI de hondo pesar... Hasta aquello mismo que
se ha es?nto con ta,n trabajoso cuidado, acaso resulte aprovechable
para algun ensayo futuro de reconstruccin de la historia de la confederacin azteca. Subsisten ciertas constanci-as positivas de las cua-.
les cabe deducir otros hechos; de suerte que no es improbable que
una inv~stigacin nueva bien dirigida p.ueda todava recuperar, por
lo menos en alguna medida, los rasgos esenciales del rgimen social
azteca.
~l Rein~ .?e Mjico, que figura en las primeras historias, V el Imreno. de !'Jepco, que ap~rece en los 1?oste?~res, es un producto de la
ImagmacIn. En aquel tiempo parecla eXIstir una razn para describir el gobierno como monarqua: la ausencia de conocimientos fidedignos de sus instituciones; pero ya no se puede defender ese con-

234

LEWIS H. MORGAN

cepto errneo. Lo que hallaron los espa'oles fue 'sencillamente una

confederaci6n de tres tribus indias, a semejanza de las que existan
en todas partes del continente, y en sus descripciones no tuvieron
motivo ::>ara ir ms all de este nico hecho. El gobierno era administrado por un consejo de jefes, con la cooperacin de un 'comandante general de los cuerpos militares. Era un gobierno de dos poderes: el civil, r~presentado por el consejo, y el militar, por un jefe
guerrero principalmente; Ya que las instituciones de las tribus -confederadas eran esencialmente C1eJ)locrticas, el gobierno se podra designar como una democracia militar si es que se quiere una desig.
nacin ms precisa que la de la confederaci6n.
La con.federacin azteca reuna tres tribus, los aztecas o mejicanos, los tezcucanos y los tIacopanos, lo que da los dos miembros superiores de la serie orgnica social. De si poseyeron o no el primero
'y el segundo, a saber, la gens y la fratria, no existe constancia ex-,
plcita en ninguno de los escritores espaoles; sin embargo, ellos han
deBcrito vagamente ciertas instituciones, que nicamente pueden interpretarse como reemplazando a los miembros perdidos de la serie.
Mientras la fratoo no es indispensable, no pasa lo mismo con la gen.s,
porque es la base unitaria en que descansa el rgimen sociaL Sin
penetrar -en el vasto e intrincado laberinto de la cuestin azteca, tal
como hoy aparece en la historia, me pennitir llamar la atencin sobr,e unos pocos detalles solamente del r&imen social azteca., que
pueden tender a ilustrar su verdadero caracter. Pero antes de emprender esto, cuadra tomar cuenta de las relaciones de los 'Confederados, respecto a las tribus que los rodeaban.
Los aztecas eran una de las siete tribus afines que haban emigrado desde el norte, y se haban asentado en el valIe de 'Mjico y sus
cercanas, y que eri la poca de la conquista espaola eran de las
tribus histricas de ese pas. En sus tradiciones se decan ellos colectivamente, los Nahuatlacs. Acosta, quien visit ~jico en 1585,
y cuya obra fue publicada en Sevilla en 1589, refiere las tradiciones'
corrientes nacionales de sus migraciones, una despus de otra) desde
Aztln, con sus nombres y lugares de asiento. Expone el orden de
su llegada como -sigue: 1) Sochimilcas, Nacin de las semillas de
flores"', la que ,se asent sobre ec lago Xochimilco, e~. el declive. s.ur
del valle de Mejico. 2) Chalcas, Pueblo de las Bocas , que se vmleron mucho despus de los primeros y se establecieron cer'ca de ellos,
en el lago Chalco. 3) Tepanecanos, "Pueblo del Puente", que se ~s
tablecieron en Azcapozalco, al oeste del lago Tezcuco, en el dechve
occidental del valle. 4) Cu1hu.9:s', "Pueblo ,Encorvado", los que se fijaron en el lago oriental del lago Tezcuco, y ms tarde fueron conocidos
como los Tezcucanos. 5) TIatluicanos, "Hompres de la Sierra", los
que, hallando ocupado el valle alrededor del lago, cruzaron la sierra hacia el- sur, y se establecieron del otro lado. 6) Tlascalanos,

LA SOCIEDAD PRlMITlVA

235

"Hombres de Pan", los que, despus de habitar un tiempo con los

Tepanecanos, finalmente se esta~Iecieron ~~s all d~l valle, al E~t~,
en Tlascala. 7) Aztecas, que vimeron los ultImos y ocuparon el SitiO
de la actual ciudad de Mjico (129). Acosta agrega que ellos vinieron
desde lejanos pases situados al norte, donde ahora han encontrado
un reino que llaman <CNue~o Mjic~'~ (130). Herrera da ~a misma tradicin (131), como tambien ClaVIjero (132). Se notara que no se
menciona a los Tlacopanos. Es muy probable que fueron una subdivisin de los Tepanecanos, los que pennanecieron en el territ~rio
originario de esa tribu, mientras que l resto parece haberse corndo
a una zona inmediata al sur de los Tlascalanos, donde se les encontr bajo el nombre de Tepeacas. Estos co~ervaban la misma leyenda
de las siete cavernas, y hablaban un dIalecto de la lengua Nahuatlac (133}.
, '
Esta tradicin encarna un hecho significativo de tal caracter que
no pudo haber sido inventado, a saber: que las siete trib~s eran .de
un origen inmediato comn, hech~ corrobor~d.o por sus dialectos, y
un segundo hecho de importancia: que v;meron del norte. El~o
comprueba que fueron originariamente un solo pueblo que ~e habla
segregado en siete o ms tribus por el proceso natural de l,a se~en~
tacin. Por otra parte, est.e era el mismo hecho, que haCIa pOSIble,
como tambin probable, la c~nfederaci6n ~zt~a, porque una lengua
comn era la base esencial de tales organIzaCIones.
Los aztecas hallaron ocupados los, mejores sitios. en el valle, y
despus de varios can~ios de ubic~ci6n, acabar~n por establ.~cerse
en un pequeo espacio de Uerra flnne en medio ae una cI~naga
rodeada de terrenos deedregal y con charcas naturales. AgUI fundaron la clebre duda de Mjico (Tenochtitln), en el ano 1~25,
segn Clavijero, ciento noventa y seis aos- antes de l~ ?;mqulsta
.
,. 1 (134) Eran pocos en nmero y de pobre condlCIOn. Mas,
e~~n~u~rte d~ ellos, los desages de los lag,os Xochimilco y Chalco
~ los riachos de 'las sierras, del Oeste, cornan frente a ellos hasta
el lago Tezcuco.
1
Siendo lo bastante sagaces como para darse cuenta de as. ventajas de esta situacin, lograron, por medio de te~raplebnles. y dlq~6s,
rodear al ueblo de un foso con agua, d~ consIder~ e extensl n,
c as agu~ las suministraban las fuentes Citadas; y Siendo ;n aquel
- ti~~po el nivel del lago Tezcuco ms alto que en la actuahdad, les
(129) The Natural and Moral History ~f the East and West lndies, Londres, ed. 1604. 'Traduccin de Grimstone, pags. 497-504.
(130) Id., pg. 499.
25 T d' St
III 188
(131) General History 01 An:erica. I:0nd. ed. 17 . ra. evens."
.
(132) History oi Mexico, Phlladelphla, ed. ~871. Trad. Cullen, 1, pago 119.
(133) HERRERA: Histo.ry 01 A~enca. IlI, pago 110.
(134) History 01 Mexlco, loe. CIt., 1, _pg. 162.

236

LEWIS H. MORGAN

proporcion6, cuando. ~l trab~jo estuvo termi~ado, la posicin ms

segu~a de cuanta tribu habItara el valle. La ingeniera mecnica,.
medIante la cual lograron este resultado, fue tJna de las ms grandes
proezas de los .aztecas y sin ella probablemente no se hubieran eleva~o sobre el nIVel de las, tribus vecii1~s. La independencia y la piosp~ndad fueron sus frutos y con el tlempo, el predominio sobre las:
t~bus del valle. Fue de este modo y en esta fecha relativamente reCiente, que tuvo lugar la fundaci6n del P9blado segn las tradiciones azteca~, -que deben aceptarse como substancialmente fidedignas.
En la epoca de la conquis.ta espaola, cinco de las siete tribuc;,.
a saber: los a~tecas, los tezcuC?anos, los tlacopanos, los sochimilcas
y.los c?a1cas, h~bitaban el valle, que era una comarca de reducidas
dImenSIOnes, mas o menos iguales. a las del Estado de Rhode Island.
Era una hondonada en una sierra o terreno elev:ado , sin desembocadu.ra, de .forma ovala,da, siendo ms larga de Sur a Norte, de ciento
v~mte millas d~ penmetro, y que comprenda unas mil seiscientas
mIllas cuad~adas excluyendo las superficies cubiertas por las aguas.
El valle esta rodeado por una serie de colinas, q~e se' elevan unas
tras otras con hondonadas entre ellas, y -encierran el valle ('on una
barrera de montaas., .~as tribus citadas habit~ban unos treinta poblados, de los que. Me]lCO era el-mayor. No eXlste constancia de que
alguna parte consIderable de estas tribus hubiese colonizado ]a regin fuera del valle y ~e los declives vecinos; pero, por el contrario,.
abundan pruebas ?e gue las dems regiones que hoy forman Mjico
moderno eran habitadas entonces por numerosas tribus que hablaban
una lengua diferente del Nah,uatlac y en su mayora i~dependientes.
Los tlascalans, los cholulanos, una presunta fragmentacin de
aqu~l~s~ los tepeacas~ los huexotzincos, los meztitIanos una presunta
subdiVIs16n de los tezcucanos, y los tlatluicanos, constituan las restantes tribus Nahuatlac, que habitaban fuera' del valle de Mjico, todas las. que ,~~an independie,ntes, salvo los ~ltimos, y los tepeacas. El
resto de Mepco conespondIa a un gran numero de tribus que formaban ms o menos. diecisiete grupos territoriales y hablaban otras
tanta,s lenguas troncales. Su estado de desintegracin e independencia
ofrece una reproduccin casi exacta del de las tribus de los Estados
Unidos y de la Amrica Britnica, en la poca de su descubrimiento
un siglo ms tarde.
_
'
En la poca anterior a la organizacin. de la confederacin azteca,..
e~ .1426, fue~on muy escasos los ~contecimientos de importancia hist~nca en el valle. Eran tribus desumidas y beligerantes, sin influenCIa fuera de sus territorios -inmediatos. Fue por este tiempo que empez a manifestarse la superioridad de ubicacin de los aztecas, con
la preponderancia de nmero y de podero. 'Guiados por su jefe de
guerra, Itzcoatl, echaron abajo la anterior supremaca de los tezcucanos y tIacopanos, constituyendo una lga o co~ederaci6n como--

LA SOCIEDAD PRIMITIVA

23.7

consecuenda de las guerras habidas entre ellos. Fue una alianza

'ofensiva, entre las tres tribus, con estipulaCiones acerca de la proporcin en la subdivisin del botn de guerra, y de l~s tributos postriQres de las tribus sometidas (135). Estos tributos, compuestos de
gneros, tejidos y productos agrcolas de los pueblos sometidos, eran
impuestos de acuerdo a un sistema y con rigor de exaccin.
Se ha perdido el plan de organizaci6n de esta confederacin. En
la ausencia de pormenores es difcil hoy precisar si era sencillamente
una liga que subsisHa o ,se disolva a voluntad; o bien una organizaci6n consolidada, semejante a la de los iroqueses, en que se' alllstaban
las partes componentes' en relaciones permanentes y definidas. Cada
tribu era independiente en los a'Sunto~ de autonoma local; pero fuera
de esto, las tres eran un solo pueblo en lo concerniente a la agresin
o a la defensa. Mientras que cada' tribu tena su propio consejo de
jefes y su propio j,efe mayor de guerra, el jefe de guerra de los aztecas era el comandante en jefe de las bandas confederadas. Cabe
inferir esto del hecho de que los tezcucanos y los tlacopanos tenan
voz tanto en la eleccin corno en la conffrmacin del jefe de guerra
azteca. El que lbs aztecas hubiesen adquirido el mando supremo
tiende a demostrar que su influjo era dominante al establecer los:
trminos de la confederacin de las tribus.
Nezahualcojotl fue depuesto,' o por lo menos, desposedo de su
cargo como jefe de ,guerra mayor de los tezcucanos y en esa epoca
(1.4Q6) fue repuesto por intervenci6~ de. los aztecas. Se pue~e to~ar
este suceso como fech~ de la constituCl6n de la con'feeraCln, liga
'o lo que fuera.
Antes de considerm: el limitado nmero de antecedentes que ilustran el carcter de esta organizacin, cuadra una breve referencia
a lo que la confederacin haba logrado durante el corto perodo de
su existencia, en el sentido del dominio territorial.
Desde 1426 hasta 1520, un perodo de noventa y cuatro aos, la
confederacin se hall comprometida en frecuentes guerras con las
tribus circunvecinas, y especialmente con los dbiles indios pueblos
del Sur del valle de Mjico hasta el Pacfico, y de aqu al Este hfrsta
muy cerca de Guatemala. Comenzaron con los J!ls prximos, y merced a su superioridad numrica y a su accin concentrada, los conquistaron y sometieron a tributo. En esta: zona los poblados eran ~~
merosos, pero pequeos, compuestos en muchos casos de un solo edificio grande de adobe o pledra, y en otros, de varios edificios 'iiI?ilares
agrupados. Estas vivienda.s comunes ofre.cieron. una traba sena a la
conquista azteca, pero no Insalvable. L~s lrrupc;~nes o malones se re.petan de tiemp~ en ti,empo con el objeto mamfiesto de haber botn,..
(135) CLAVIJERO: History 01 Mexico, 1, pg. 229;
312; PRESCOTT: Conq. 01 Mexico, 1, pg. 18.

HERRERA:

1II, pgfua

238

LEWIS H. MORGAN

LA SOCIEDAD PRIMlTIVA

de imponer. tributos y de lograr 'p~sioneros para el sacrificio (136),

,h~sta qu~ f~nalmente fueron conqulst~das y sometidas a tributo, las
tnbus pnnClpales de la regin citada, con algunas excepciones incluyendo las dispersas aldeas de los totonacas, cerca de la a~tual
\Teracruz.
No hubo ning,u intento de incorporar estas tribus ~ la' confederacin azteca, lo que, for otra p~rte, hubiera sido imposible bajo
sus instituciones, por e impedimento del- idioma diferente. Se las
]Jrctica de sus prodej6 bajo el gobierno de sus propios jefes, y
pios usos y costumbres. En algunos casos residla entre ellos un recaudador de tributos. Los estriles resultados de estas conguistas descubre el carcter verdadero de sus instituciones. El predominio del
fuerte sobre el dbil, sin ms objeto que el de imponer un tributo
mal dispuesto, ni siquiera tenda a la formacin de una nacin. Si
practicaban la organizacin en gens, no haba otro medio -para que
el individuo llegase a ser miembro del gobierno que la gens, y no
haba otro medio para la: admisin de la gens que su incorporacin
entre los aztecas, tezcucanos y tlacopanos.
La confederaci6n, azteca pudo haber recurrido" respecto a las
tribus conquistadas, al plan que se atribuye a Rmulo, de trasladar
a Roma las tribus latinas som,etidas; pero no se hallaba lo suficientemente adelantada para idear semejante concepto, an cuando' se
hubiese podido salvar la traba de la diferencia de lengua. Y tampoco, por la misma razn, hubiera podido tener xito el envio de colonos que preparasen la asimilaci6n de las tribus conquistadas, a fin
de incorporarles al rgimen social azteca. Tal como era la confederadn no se robusteca con 'el terrorismo que inspiraba ni con mantener a estas tribus cargadas de tributos, llenas de enemistad y siem(136) As como los indios del norte, los aztecas no canjeaban ni libertaban
a sus cautivos. Entre aqullos el prisionero era destinado a la hoguera, si no
I~ salvaba la adopcin; pero entre los aztecas, de acuerdo con las enseanzas
de sus sacerdotes, el desventurado cautivo era ofrecido como sacrificio al dios
principal de su culto. La ms alta concepcin de la primera jerarqua sacerdo~
tal en el orden de las instituciones, era aprovechar la vida del cautivo, enajenada
segn los usos inmemorables de salvajes y brbaros, como prenda para el
culto de los dioses.
'
Entre los aborgenes americanos el sacerdocio organizado aparece .en el
estadio medio de la barbarie; y se exhibe vinculado, a la invencin de dolos
y de sacrificios humanos, como medio de adquirir autoridad sobre, los' hombres a base de sentimientos religiosos. Es probable que su historia sea igual
en todas las principales tribus del gnero humano. En los tres subperodos
de la barbarie aparecen tres costumbres sucesivas con respecto a los cautivos.
En la primera se los destinaba a la hoguera'; en la segunda eran sacrificados
para los dioses, y en la tercera se los esclavizaba.
Todos procedan de acuerdo con el principio de que la vida del cautivo
era propiedad de su apresador. Este principio haba hechado tan hondas races
en la mente humana, que fue necesario que la civilizacin y el ,cristianismo se
combinaran para desalojarlo.

pre dispuestas a sublevarse. Sin embargo, parece ser que en algunos

casos empl~~ban.
cuerpos, armados de tri~us conquistadas y les
daban partlClpaclOn en el botm de guerra. Lo unico que podan hacer
los, aztecas despus de organizllf la confederacin, era hacerla mctensiva a las restantes tribus Nahuatlac; pero no lograban realizarlo. Los
xochimilcas y los chalcas no eran miembros constitutivos de la confederacin, y aunque tributarios, disfrutaban de una independencia
oo~nd
.
Esto es 'todo lo que ahora se puede afinnar de las bases materiales
del supuesto reino o imperio de los aztecas. La confederaci6n se enfrentaba con tribus hostiles e independientes al oeste, noroeste, noreste, este y sudeste; como ser, los mechacanos al oeste, los otomes
al noroeste (haban sido sometidos a tributo grupos dispersos de, los
otomes en las vecindades del valle)-, los chichimecas. o trihns, sal'vajes al norte de los otomes, los meztitlanos al noreste, los tlascalanos al este, los cholulanos y huexotzincos al sudeste, y ms all de
ellos las tribus del Tah.asco, la de los chiapas y zapotecas. En estas
direcciones diversas el dominio de la confederacin azteca no se extenda ms all de cien millas del valle de Mjico, una parte de cuya
zona limtrofe era indudablemente tierra neutral que separaha a la
ccnfederaci6n de sus eternos enemigos. Con tan limitado material
inventaron las crnicas espaolas el Reino de Mjico, magnificado
ms tarde como el Imperio Azteca de la historia corriente.
Es necesario aadir algunas palabras acerca de la poblaci6n del
valle y de la vida de Mjico. No existe medio para precisar el nmero de almas de las cinco tribus nahuatlac que habitaban el valle.
Cualquier clculo ser forzosamente conjetural. As, como una conjetura basada en lo que se sabe de su horticultura, sus medios de
subsistencia, sus instituciones, su limitado territorio, y sin olvidar los
tributos que recogan, es probable que un nmero total de doscientas
cincuenta mil personas sera ex.::esivo. Dara un promedio de cerca
de ciento sesenta personas por milla cuadrada, equivalente a casi
el doble del actual promedio .de habitantes del Estado de Nlleva
York, y que es, ms o menos, el del Estado de Rhode Island.
Es difcil comprender bien las razones por las que se ha asignado
semejante cifra a todos los poblados del valle, que se ha dicho ser ?e
treinta a ,cuarenta. Los que insisten en un nmero ms alto estan
obligados a demostrar cmo un pueblo brbaro, sin reb~o~ ni. manadas, y sin labranza de campos, pudo mantener en terntorlOS 19ua~
les en rea, un nmero de habitantes superior al 9.ue hoy pu~de
mantener un pueblo civilizado, dotado de esas ventajas. No podnan
demostrarlo por la sencilla raz!1 de que no es verdad. De esta po-

,los

la

239

240

LEWIS H. MORGAN

LA SOCIEDAD PRlMITIVA

241

'1'

blacin acaso se pueda- atribuir unos ti"einta .mil al pueblo de Mjico (137).
No ser necesario con~iderar la posicin y las relaciones de las
tribus del valle ms de lo que se ha hecho. Corresponde desterrar
de la historia de los aborgenes americanos la monarqua azteca, no
solamente como fantstica, sino tambin como una mala representacin de los indios, que ni haban desenvuelto ni inventado las instituciones mnnrquicas. El gobierno que formaron era una confederacin de tribus, y nada ms, y probablemente inferior en plan y simetra a la de los iroqueses. Al tratar de este organismo, bastarn
los ttulos de comandante de guerra) sachem y jefe, para distinguir
sus personajes oficiales.
La villa de Mjico era la ms grande de Amrica. Pintorescamente ubicada en medio de un lago artificial, con sus espaciosas viviendas comunes revocadas de cemento, lo que les daba un blanco deslumbrante, .separadas por aceras, presentaba, desde lejos, a los espaoles, un espectculo sorprendente y encantador. Era la revelacin
de una sociedad antigua, yacente dos etapas tnicas detrs de la sociedad europea, y muy a propsito, por su ordenado plan de vida,
para despertar la curiosidad e inspirar entusiasmo. Era inevitable
cierta dosis de extravagancia en las apreciaciones.
Se han expuesto algunos pocos detalles tendientes a sealar el
progreso azteca, a los que abor,a: cabe agregar, otros ms. Haba jardines de adorno, almacenes de armas y vestiduras militares, trajes'
ms perfeccionados, gneros tejidos de algodn de elaboracin esmerada, implementos y utensilios mejorados, y. una mayor variedad de
alimentos; la escritura simblica; empleada principalmente para in'dicar el tributo en especies que cada aldea sometida deba satisfacer;
un calendario para medir el tiempo, y mercados al aire libre para

el trueque de mercaderas. Haban sido creados- cargos administrativos para atender a las exigencias de la creciente vida municipal;
se haba establecido un saderdocio para eJ culto en los templos, y
un ritual que comprenda sacrificios humanos. El cargo de jefe prin.
cipal de guerra tambin haba aumentado _de importancia. Estas y
otras circunstancias de su estado, que no necesitan ser mencionadas,
suponen un desenvolvimiento correlativo de sus instituciones. Tales
son algunas de las diferencias entre el estadio inferior y el medio de
la barbarie, segn las, ilustran, las condiciones relativas de los iroqueses y los aztecas, tribus que, sin duda, han tenido las mismas
instituciones originales.
. Expuestas estas indicaciones preliminares, quedan por cono;;iderar'
las tres cuestiones ms jmportantes y arduas relativas al rgimen social de los aztecas. Se refieren en primer trmino a la existencia de
gentes y fratrias; segundo, a la existencia y funciones de un consejo
de jefes; y ter~ero, a la existencia y funciones del cargo de comanante militar general desempeado por Moctezuma.
1.

LA

EXISTENCIA DE "GENTES" Y,"FRATRIAS"

Podr parecer' extl'ao .que los primeros escritores espaoles no

se dieran cuenta de las gentes de los aztecas, si es que, en realidad,
existan; pero el caso. es el mismo que ha sucedido con los iroqueses,.bajo la observacin de nuestra propia gente por ms d rloscientos aos. Ya en una fecha lejana se haba sealado la existencia entre
ellos de clanes, designados con nombres de- animales, pero sin comprenderse que era la unidad de un rgimen social, sobre el cual
,se apoyaba .tanto la tribu como la confederacin (138). El no haber
advertido los investigadores espaoles la existencia de la organiza-"
ci6n gentlicia entre las tribus de la Amrica Espaola no sera prueba de que dicha organizacin no existiera; pero si existi, probara
sencillamente que sus trabajos han sido superficiales al respecto.
En las obras de, los escritores espaoles se encuentran muchos
testimonios fraglnentarios e indirectos que sealan la existencia de la
jratria tanto como la de la gens, algunos -de los cuales sern sometidos ahora a consideracin. Se ha hecho referencia al frecuente uso_
,del vocablo "parentela", por Herrera) lo que indica que se haha advertido agrupaciones de personas ligadas por afinidad _de sangre.
Estas, por sus dimensiones, parecen exigir la gens. Al~unas vec~s
se emplea el trmino "linaje" para indicar una agrupaCIn todavla
mayor, implicando una fratria.
La villa de Mjico se hallaba dividida geogrficamente en cuatro

(137) Difieren los clculos sobre la poblacin de Mjico que exponen

las historias espaolas, pero varias de ellas concuerdan en el nmero de casas.
que, por extrao que parezca, se fija en sesenta mil. Zuazo, quien visit Mjico en 1521, dio sesenta mil habitantes (prescott, Conq. 01 Mexico, II, pgina
112, nota); el Conquistador Annimo que acompa a Corts, tambin dio
sesenta mil habitantes, "so~xante mille habitants" (H. Ternaux-Compans, X, 92),
pero GlJiara y Martyr dieron sesenta mil casas, y este clculo ha sido adoptado
por Clavijero (Hist. 01 Mex., II, pg. 360), por Herreta (Hist. of Amer,., II, 360)
Y por Prescott (Conq. 01 Mex., II, 112). Sols dice sesenta mil familias
(Hist. Conq. 01 Mex., loe. cit., l, 393). Este clculo dara una poblacin de,
300.000, aun cuando en este tiempo Londres s610 comprenda 145.000 almas.
(Black, LOMon, pg, 5). Por 1ti~o, To~.quemada, citado por Clavijero, escribe atrevidamente 120.000 casas. Poco puede dudarse de que las casas en este
poblado eran en general grandes viviendas comunes, semejantes a las de Nuevo Mxico del mismo perodo, con capacidad para alojar de diez a cincuenta
y hasta cien familias en cada una. Con cualquiera de ests cifras el error es notable. Zuazo y el Conquistador Annimo son los que ms se acercan a un
clculo verosmil, puesto que no hacen ms que duplicar ~l nmero probable.

(138)
]6

League o{ the lroquois, pg. 78.

242

LEWIS H. MORGAN

cuarteles: o?upado cada uno por. un linaje, una agrupacin de ersonas ~as ligadas entre ellas por la 'Consanguinidad, que respecfo a'
los habItantes de los otros cuarteles.
Presunti~a~~nte cada linaje era una fratria. A su vez cada cua t 1
estaba .subdIVIdIdo, y cada subdivisin local estaba ocupada por ~ne
comunIdad d~ personas liga~as entre s por algn vnculo com~
(139). Presuntivamente esta comunidad era una gens. Los hech
.
re apare~~n.l'd'en ti co~ en la 'tn
b u afIn de los tlascalanQs. Su pueblo
os caSI
se
halla dIVIdIdo en cuatro cuarteles, cada uno ocupado por 'un Ii a'
T
T
tI'
.
. f
..
n Je.
. en~a.n su euc 1, propIO,' o Je epnnClpal de guerra, su. indumentana ml1it~r caractenstica y su propio pendn y estandarte (140).
E~ cali~ad de un solo pueblo se hallaban bajo el gobierno de un
consejo de Jefes, que los espaoles honraron con el nombre de senado
tlascalana (141),
De igu~l s~erte Cholu1a se divida en seis cuarteles, Que Herrera
llama bamos, lo que se ,p::esta a iguales interpretaciones (142}. Como
los aztecas en sus subdIVIsiones sociales se haban distribuido entre
ellos pa,rtes del p~eblo que d~ban ocupar,' estas zonas geogrficas
result~~lan de su SIstema de aSlento. S leemos a la luz de esta interpretacIOn la breve relacin que hace Herrera, siguiendo a Acosta
de estos cuarleZes en la fundacin de Mjico, nos acercaremos much~
a la }er~ad del asunto. Despus de mencionar la construccin de
una capIlla de cal y canto para el dolo", sigue Herrera: "Cuando
esto se hubo hecho, el dolo orden a un sacerdote mandar a los
hombres principale~ que se dividiera~ con sus parentelas y agrega-.
dos en cuatro barrIOS () cuarteles, dejan.do la casa que' acababan de
construir para morad~ de l en el centro, y que cada bando edificara
como mejor le pareciere. Estos son los cuatro cuarteles de Mjico
hoy designados de San Juan, Santa Mara la, Redonda, San Pablo y
San Sebastin.. Habindose hecho la divisin en la forma ordenada,
el dolo dispuso que se distribuyeran entre s los dioses que l design~ra, y cada cuartel sealara lugares especiales donde seran adorados los dioses; y as cada cuartel contiene varios barrios menores
segn el nmero de dioses que su' dolo les mand que adorasen... '
As fue fundado Mjico, Tenochtitln ... Cuando se hubo hecho la
expresada divisin, aquellos -que se tenan por perjudicados, con sU:s
parentelas y agregados, se marcharon en busca de otro sitio" (143), a
'
saber: Tlatelueco, que era un lugar vecino.
Es una razonable interpretacin de esta versin, la de que primeI

(139) HERltERA. IlI, 194,209.

(140) HERRERA. n, 279, 304. CLAVIJERO, 1, 146.
(141) CLAVUERO,I, 147. Los cuatro jefes. de guerra eran ex oficio miembros
del Consejo, b., Ir, 137.
...
.
(142) HERRERA, 11, 310.
(143) HERRERA. III, 194.

LA SOCIEDAD PRIMITIVA

243

ro se dividieron por parientes en cuatro divisiones generales, V stas

en subdivisiones menores, lo cual es la frmula usual para e'xponer
conclusiones. Pero el proceso real fue precisamente al revs, a saber:
cada grupo de parientes se ubic por s mismo en una zona de tal
suerte que los ms ntimamente emparentados estuviesen en contacto geogrfi.co entre s. Dando ,por sentado qu'e la subdivisin menor era una gens, y que 'cada cuartel era ocupado por una fratria,
constituida por gentes emparentadas', se hace perfectamente inteligible la distribucin primaria de los aztecas en su poblado. Sin esta
afirmacin no puede llegarse a una explicacin satisfactoria. Cuando
un pueblo organizado en gentes, fratrias. y tribus, se asentaba e:q. una
villa o cudad, se distribua en gentes y tribus como consecuencia
necesaria de su rgimen sodal. De esta manera se asentaron en sus
Ciudades las tribus griegas y romanas.
Pnr ejemplo, las tres tribus romanas estaban organizadas en gentes y curias, siendo la curia anloga 11 la fratria~ y se ubicaron en
Roma por gentes~ por curias y por tribus. Los ramnes ocuparon el
i\fonte Palatino. Los tices principalmente ocuparon el Quirinal, y
los 1uceres, en su mayora, el Esquilirto. Si los aztecas contaban con
gentes y fratrias, desde que eran una sola tribu, necesariamente habran sido hallados en tantos cuarteles como fratl1a8 tuviesen, y cada
gens de la misma fratria, en general, ubicada por s misma. Siendo
as que marido y mujer eran de gentes diferentes, y los hijo.s correspondan a la gens del padre o de la madre, segn fuera la descendencia por la lnea masculina o por la femenina, preponderaran en cada
localidad, los de una misma gens.
.
Su organizacin militar estaba basada en estas divisiones sociales. As como Nstor aconsej a Agamenn orgaIzar sus trn1Jas por
frat-rias y trbus, los aztecas parecen haberse organizado por gentes
y fratrias. En la '''Crnica Mexicana" del autor indgena Tezozomoc
(cita de laque soy deudor a m amigo Ad, F. Bandelier, d~ ,Highland, Illinois, quien se 'ocupa en la actualidad de su traducclOn), se
hace referencia a una proyectada invasin a Michoacn. Axaycatl
"habl a los capitanes mejicanos Tlacatecatl y Tlacochcalcatl y a
tdos los dems, preguntndoles si todo~ los mexicanos estn li~t;>s,
segn los usos y costumbres de cada bar:r1o, cada cual con su c~pltan;
y si as era deban iniciar la marcha, debiendo tod?s r~,un1fs~. en
Matlazinco Toluca" (144)~ Esto indica que la organlzaclOn mihtar
era por gentes y fratr-ias.
Por inferencia, la epstencia de gentes entre los aztecas, surge
tambin de su rgimen de tenencia de la tierra. Observa Clavijerl)
que "las tierras que eran llamadas Altepetlalli (altepetl-pueblo)> es
(144) Crnica Mexicana, de Fernando de Alvarado Tezozomoc, cap LI,
pg. 83; Kingsborough, V, IX.

244

245

LEWIS H. MORGAN

LA SOCIEDAD PRlMITIVA

decr, las de las comunidades de villas y aldeas se subdividan en

ta?tas partes. como distritos hubiesen en la villa) y cada distrito poseIa 1a propla,_ enteramente distinta e independiente de toda otra.
Estas tierras no podan ser enajenadas bajo concepto' alguno" (145).
,En cada una de estas comunidades se nos impone reconocer una
g~ns cuya..localizaci6n er~ c?Dsecuencia necesaria de su rgimen so-cIaI. ClaVIjero pone el dlstnto por la comunidad, mientras era sta
la que formaba el distrito y posea en comn las tierras. El factor
parentesco qu~, una, cada comunidad, omitide;> por Clavijero, es dado
'por Herrera. .Habla otros seores, llamados padres mayores (sachems), ?uya propied~d ~n tierras ,Perteneca toda a un linaje (gens)
que habItaba en un dlstnto, y habla muchos de -ellos cuando las tierras fueron distribuidas en la poca en que se pobl Nueva Espaa;
y cada linaje recibi6 le suyo y lo ha posedo hasta hoy; y estas tierras
no pertenecan a ninguno en particular) sino a todos en comn, y
el q~e las poseyera no poda ~ender1a~, bien que las usufructuaba
en Vlda,- y las l.egaba a sus hijos y herederos; y si se extinguiera una
c~sa. quedaban para el pariente ms pr6ximo al que eran dadas y a
nIngn otro, quien administraba el mismo distrito o linaje" (146).
En esta notable exposici6n nuestro autor se vea en figurillas para
armonizar los hechos con la teora corriente de las instituciones aztecas. Nos exhibe un seor azteca que posee un derecho sobre la
tierra como propietario feudal y un ttulo del rango que le pertenece,
que los transmite a su hijo y heredero. Pero en honor a la verdad
expone el hecho esencial de que las tierras eran propiedad de un
'Cuerpo de consanguneos, del cual l es intitulado el padre mayor,
ejemplo: l era el sachem~ se puede presumir, de la gens, y sta era
duea de las tierras en comn., La idea de que l posea las tierras
en calidad de custodio no significa nada. H.allaron jefes indios vinculados con la gens; cada gens posea un lote de tierras en comn)
y cuando mora el jefe, su lugar era ocupado por su hijo, segn
Herrera. Hasta ah poda ofr~cer analoga,. con una heredad espaola
y su jerarqua; y el error de concepto surgi por la falta de conocimientos acerca de la naturaleza y tenencia del cargo de jefe. En
algunos casos comprobaron que el hijo no suceda al padre, sino que
el cargo pasaba a alguna otra persona; de ah el agregado de que
. et si alguna casa (otro rasgo feudal) se extingua, ellas (las tierras)
pasaban al ms prximo padre mayor") ejemplo: otra persona era elegida para sach(3m, segn la conclusin ms aproximada que pueda
desprenders de estas palabras. Lo. poco que nos han dado los escritores espaoles respecto a los jefes indios y a la tenencia de las
tierra~ por las tribus, est viciado por el empleo de trminos adap-

tados a las instituciones feudales, que no tenan existencia entre

ellos.
. En este linaje estamos autorizados para reconocer una ge~ azteca; y en este seor,. un sachem azteca, cuyo cargo era hereditario
en la ~ens, en el sentido antes expuesto, y electivo entre sus miemb!os. SI la descendencia era por la lnea masculina recaera la elecCIn .en uno de los hijos d~~ sachem fallecido, 'propio o colateral, .en
un me.to, por. uno de .sus ~J?S, o ~n un hermano, propio o colateral.
Pero SI la descendencIa seguIa la lInea femenina, recaera en un hermano o sobrino, propio o, co~ateral, como ya se ha explicado en. otra
parte. El 8t!'Chem no t~~Ia tItulo alguno sobre las tierras, y por lo
ta~to) nada que transmItIr a otros. Se le crey dueo porque desem;.
p.enaba ~ cargo perpetu~ente ejercido, y porqu~ exista un espaCIO ~e tierra" que pertene~Ia ~erpe~amente a la gens de la que l
e!a sachem.. Esta rJ:.lala l~teligencIa del cargo y de su tenp-ncia ha
SIdo fuente magotable de Innumerables errores en nuestras historias
a~orge~es. El linaje de Herrera, "y las comunidades de Clavijero,
eran eVIdentemente organizaciones) y la misma organizacin. 'Sin caer
en c~e~ta del h~cho, hallaron en este cuerpo de parientes la unidad
del regl~en s?cl~l la ge~, ~omo lo debemos presumir.
_ Los. j~fes l~dios son mtitulados seores por los escritores espa~ole~, e I~vest1dos de derecho sobre las tierras y las personas, que
J~mas fueron suyas. Es un error de concepto llamar seor, en eLsen~d~ europeo) a un j~fe inp.io, porque esto implica una condicin de
SOCIedad que no t~nI~ eXIstencia. El seor posee rango y jerarqua
por derech~ hereditano, que se lo garantiza una legislacin especial,
en ,derogacI6n de .los derechos d~l pueblo como un conjunto. Despues del derr~c~Iento del feudalIsmo este rango y jerarqua no comprometen ~bligaclOnes cuyo cUI11plimiento pueda ser exigido pOI: el
r~y o el remo, como uso de un derecho.
Al. co~trar.io) el jefe indio desempea un cargo) no por derecho
heredltano, smo por voto de un electorado que se guarda el derecho de deponerlo con causa. El cargo lleva en s la obUgaci6n de
cumplir ciertos deberes en bien de la. comunidad. No tena autoridad
alguna sobre las personas, biens o tierras de los miembros de la
gens. Aqu se ve que no existe analoga alguna entre el seor y su
jerarqua, y un jefe indio y su cargo. Uno pertenece a la sociedad
p~ltica y representa una agresin de los pocos contra los muchos;
mIentras que el otro pertenece a la sociedad gentilicia, y se funda
en el inters comn de los miembros de la gens. t.os privilegios desiguales. no encuentran sitio en la gens, la fratra o la tribu.
Han de aparecer an otros rastros de la existencia de la gens azteca. Por.lo menos, se ha prohadq a priina facie, la existencia de gentes entre ellos. Habia tambin un antecedente de probabilidad en el
misro? sentido, en la presencia de los dos mieIrlb.ros superiores de la

(145)
(146)

History 01 Mexico, II, 141.

Hstory 01 Amrica, III, 314.

246

247

LEWIS H. MORCAN

LA SOClEDAD PRIMITIVA

serie orgni~a, la tribu y la confederacin, y en el predominio general del rgimen en otras tribus. Con un pequeo estudio detenido
de pa~e de los escrit?res espaoles de los primeros tiempos, el asunto hubIera quedado libre de duda, y, como consecuencia, la historia
azteca hubiese presentado muy distinto aspecto.
Las reglas de herencia de la propiedad entre los aztecas nos han
llegado en fonna confusa y contradictoria. Ells no fonnan narte de
este estudio salvo en cuanto revelan la existencia de cuerposl de consanguneos y la herencia de los padres por los hijOS' Si esto ltimo

(14S). Accsta, despus de citar los mismo cargos y calificar de "elec-

fuera un hecho, comprobara la descendencia por a lnea masculina,

como tambin lU1 adelanto extraordinario en el conocimiento de los

bienes como propiedad. No es probable que los hijos disfmtaran de

una herencia exclusiva, ni tampoco que azteca alguno fuesf" duei10

de un pahua de tierra que pudiese llamar suyo prc,>pio, con facultad

de venderlo y transmitirlo a quien quisiera.

2. LA

EXISTENCIA Y FUNqONES DEL CONSEJO DE JEFES

La existencia de semejante consejo entre los. aztecas, pudo ser

predcha por la constituciri necesaria de la sociedad india. En teora hubiera sido compuesto por aquellos jefes, distinguidos como
sachems, que representaban agrupaciones de parentela, nvestidos de
un cargo perpetuamente desempeado. Aqu tambin como en otra
parte, surge la necesidad de la gens, cuyo jefe principal representa-

tores" los que los desempeaban, observa que, "todas estas cuatro
dignidades eran del gran consejo, sin cuyo dictamen el rey no poda
hacer nada de importancia (149). Y Herrera, despus de colocar estos
cargos en cuatro rangos, contina: "Estas cuatro clases de nobles
eran del consejo supremo, sin cuyo dictamen el rey no podia hacer
nada de importancia, y ningn rey poda ser escogido, sino uno
de estas cuatro rdenes" (150).
El empleo del tnnino rey para describir un jefe principal de guerra, y de prncipe para describir jefes indios, no pueden crear un estado o una sociedad politica donde no existi; pero omo designaciones mal aplicadas todava rellenan y desfiguran nuestra historia
aborigen, y por esta ra.zn deben ser eliminadas. Cuando los Huexotzincos enviaron delegados a Mjico, proponiendo una alianza contra

los tlascalanos, Moctezuma, segn Tezozomoc, les dirigi la palabra

'como sgue: "Hermanos e hijos, os doy la bienve:rida, desca.nsad un
rato, porque s bien soy rey, yo slo no puedo sat1sf.acero,~, Silla solamente con todos los jefes del sagrado senado MeXIcano (151). Las

relaciones citadas reconocen la e:xi~tencia de un consejo supremo,

con autoridad sobre la accin del jefe de guerra principal, lo que

es el punto primordial. Esto tiende a demostrar que los a~ecas se
guardaban de un dspota irresponsable, al someter su aCCJon a un
consejo de jefes, haciendo que su cargo fuese electivo .Y estuvIese
sujeto a ser depuesto. Si los antecedentes. ncompletos limItados de

estos autores significan reducir este consejo a cuatro mwmbros, como

ra al pueblo en las ltimas subdivisiones socales, como p.:ntre los

indios ael norte. Las gentes aztecas son lgicamente necesarias para
explicar la existencia de un conselo azteca; pero no existe constancia

parece darlo por entendido Durn, la limitacin es improbable.

del nmero de sus miembros ni de sus funciones. Brasseur de Bourbourg hace la observacin general de que "cas todos los l',wblos o
tribus estn divididos en cuatro clanes o cuarteles cuyos efes cons.
tituyen el gran consejo" (147).
No est claro si l quera limitar el nmero a un jefe por cada
cuartel; pero en otra parte l limita el consejo azteca a cuatro jefes.
Diego Durn, que escribi su obra en 1579-81, precediendo asi a
Acosta, tanto como a Tezozomoc, dice: "Primero debemos saber que
en Mjico, despus de haber elegido un rey, eligieron cuatro seores
de los hermanos o parientes cercanos de este rey a los que dieron
el titulo de prn~pes de entre los cuales deban elegr rey. (A estos
cargos da l los nombres de Tlacachcalcatl, Tlacatecal, Ezuouuacatl
y FUlancalque) ... Estos cuatro Seores, despus de haber -,ido ele-

militar. No es esta la teora de un consejo de Jefes. Cada Jefe rel'resenta un electorado, y la junta de jefes rel'resenta a la tribu. AIgun~s

gidos prncipes, fueron considerados consejo real, como pre~identes

y juece.s del consejo supremo, sin cuya opinin nada se poda hacer"
(147)

Popol Vuh. Introd. p. 117, nota 2.

Como tal,. el consejo' representara, no la tri~~ azteca, sino el

corto nmero de parientes .entre los cual~s se ~leglfla el c~mandante
veces se hace una seleccin de entre elfos para formar un conselo

general pero es a base de un precepto orgnico. que fija su nmero

y provee a su perpetuacin. Se dice que el consejo tezc,:,cano se com,
pona de catorce miembros (152), mientras qu~ e~ ~onseJo en TI~scala
era un cuerpo numeroso. La estructura y prillC1plOS de la socIed~d
nda requeren un consejo entre los a~tecas, y por tanto se debla
contar con su existencia. En este consejo podemos reconocer el e1e-

(148) History 01 de lndies 01 New Spain and lsland o/ the Main La~d.
Mxico 1867. Ed. por Jos F. Ramrez, pg. 102, publicado d'el manuscrito
originai. Tra4ucci6n de Bandelier.
.
(149) The Natural and Moral HisJory 01 the East and West lndles, London,
ed. 1604. Traduccin de Grimstone,. pg. 485.
(150) Histot')' 01 America, nI, 224.
.
(151) Crnica Mexicana, cap. XCVII. Trad. Bandeher.
(152) Ixtlilxochitl. Hist. Chichimeca. Kingsborough. Mex. Antiq., IX, pgma 243.

248

LEWIS H. MORGAN

mento perdido de la historia azteca. Es esencial el conocimiento de

sus funciones para la comprensin de la sociedad azteca.
En las historias corrientes este consejo figura, desde que es la
junta consultiva de quien toma consejo Moctezuma, como un eortsejo
de ministros de su propia creacin; as dice Clavijero: "En la historia de esta conquista hallaremos a Moctezuma en frecuente deliberacin con su consejo, sobre las pretensiones de los espaoles. No
conocemos el nmero de cada consejo ni tampoco los historiadores
nos suministran las luces necesarias para ilustrar tal asunto" (153).
Era una de las primeras cuestiones que exigan investigacin, y el
hecho de que los escritores de los primeros tiempos fracasaran al
indagar su composicin y funciones, es prueba concluyente del carcter superficial de sus trabajos. Nos consta, empero, que el consejo de jefes es institucin que vino con las gentes, que representa un
electorado, y que desde tiempo inmemorial fue convocado y tena
sus .poderes originarios de gobierno.
Hallamos un consejo tezcucano y tlacopano, uno trascalano, uno
cholulano y uno michoacano, compuestos todos por jefes. Los tes- .
timonios concuerdan en establecer la existencia de un consejo azteca
de jefes; pero cuando se lo limita a cuatro miembros, todos del mismo linaje, se lo presenta en forma improbable. Fuera de toda duda
fundada, cuanta tribu haba en Mjico y Centroamrica tena su
consejo de Jefes. Era el cuerpo gubernativo de la tribu, y fenmeno
constante en toda regin de la Amrica aborigen. El consejo de jefes
es la ms antigua institucin de gobierno del gnero humano. Puede
exhibir una sucesin ininterrumpida en los diversos continentes, des. de el estadio superior del salvajismo, a travs de los tres subrerodos de. barbarie, basta el comienzo de la civilizacin, cuando, habindose transformado con el nacimiento de la asamblea del pueblo
en un consejo de previa consideracin, dio ser a la moderna legislatura de dos cuerpos.
.
No parece que haya habido un consejo general de la .confederacin azteca, compuesto de los jefes principales de las tres tribus,
distinto de los consejos separados de cada una. Este punto necesitara ser completamente dilucidado antes de poder saber si la organizacin azteca era 'simple~ente una. liga, ofensiva y defensi,:a, ? ~
confederacin en que las partes se mtegraban en un todo sunetrico.
Este problema aguarda una futura solucin.
.

(153)

History

01 Mexico, lI, 132.

. LA SOCIEDAD PRIMITIVA

3.

LA

249

TENENCIA. Y FUNCIONES DEL CARGO DEL JEFE PRINCIPAL DE GUF.RRA

Segn la informacin ms fidedigna que ba sido posible obtener

la designacin del cargo desempeado por Moctezuma, era :implemente Teuctli, que significa Jefe de Guerra. En calid:,d de '~l1e~.bro
del consejo de jefes se le decla algunas veces TIatoam, que sIgmfica:
"El que habla". El cargo de comandante ,:,i1itar general era :1 ms
alto conocido entre Jos aztecas. Era el mIsmo cargo y proVlSto de
iguales condiciones que el de jefe principal de _guerra en la cO~I~e
deracin iroquesa. La persona que: lo desempenaba era ex Off1ClO,
miembro del consejo de jefes, segn se infiere del hecho de que en
algunas tribus el jefe principal tle guerra gozaba de, prelacin e.n el
consejo, tanto en el debate como en la . exposIClOn de su dlctamen (154).
Ninguno de los escritores espa~les atribuye ~ste tt~lo ,a Moc- .
tezuma o a sus sucesores. Fue substitUIdo por el ImprOp1O' titulo de
rey. Ixtlilxochitl, que :ra de .de~cendencia mestiza, te~~ucana y espaola, designa a los Jefes pnnclpales de guerra de Mepco, Tezcuco
y Tlacopan con el solo ttulo de jefe de guerra, con un agregado para
indicar la tribu. Despus de hablar de. la divisin de P?,deres, ,al
constituirse la confederacin, entre los tres jefes, y la reumon de estos en esa oportunidad, contina: "El rey Tezcuco f?e .saludado con
el ttulo de Aculhua Tellctli, y tambin con el de ChIChIm:catl Te?ctli, que haban llevado sus antepasados, y que era la senal del Imperio; Itzcoatzin, su to, recibi el ttulo de Culhua Teucth, porque
reinaba sobre los Toltecas-Culhuas; y TotoqUlhuatzm, el de Tecpanuatl Teuctli, que haba sido el ttulo de Azcaputzalco. Desde ent~n
ces sus sucesores han recibido el mismo ttulo" (155). Itzcoatzm,
(Itzcoatl), a quien aqu se ,menciona, era jefe de guerra d~ los aztecas cuando se constituyo la confederaclOn. Como el titulo era
jefe de guerra, que tambin c?rrespo:r:d~ a varios otros e~ esa. ~echa,
la distincin honrosa consistIa en VIcularlo a una deslgnaclOll d.e
tribu. En el habla india el cargo desempeado por Moctezuma, eqUIvala a jefe de guerra principal, y en ingls a general.
Clavijero reconoce este cargo en varias tlibus Nahuatlac, pero
(154) El ttulo de Teuc..tli se agregaba com.o a~?lli~o .al nombre ~p'el~.ti-~'o
de la persona elevada a esta dignidad, como ser, Chlchlmec~-Teucth, PIlTeuctly" y otros. El teuctli tena prelacin sobre todos los dem~ ~n el Senado,
tanto en el orden de asiento como en el de votar, y ~e les per'!1~tta .tener a s~s
espaldas un sirviente con un asiento, 10 que se tema por pnvtleglO del mas
alto honor". Clavijero, 11, 137. ~sta es una reaparicin del subsachem de los
iroqueses, detrs de su jefe.
(155) Historia Chichimeca, cap. XXXII. Kingsborough. Mex. Antiq., IX,
219.

250

251

LEWIS H. :MORGAN

LA SOCIEDAD PRIMlTIVA

nunca lo atribuye al jefe de guerra azteca. "El ms elevado rango

de nobleza en Tlascala, en Huexotzingo y en Cholula era el de Teuctli. Para alcanzar este rango se exiga ser de cuna nobiliaria, haber
dado en varios combates pruebas del mayor arrojo, haber cumplido
cierta edad, y disponer de grandes riquezas para hacer frente a los
enormes gastos indispensables para la representacin de semejante
dignidad" (156). Despus de ensalzar a Moctezuma en potentado absoluto, investido de poders civiles tanto como militares, se deja en
la penumbra la naturaleza y poderes del cargo que l desempeaba;
en una palabra, sin investigar. En su calidad de comandante militar
general dispona de los medios de granjearse el favor y afianzarse
n el respeto popular.
.
Era cargo peligroso pero necesario para la tribu y la confederaci6n. En toda la experiencia humana, desde el estadio inferior de la
barbarie hasta los tiempos presentes, ha sido siempre un cargo peligroso. La seguridad actual de las naciones civilizadas, hasta donde
exist, se afianza en constituciones y leyes. Con toda probabilidad,
un organismo de usos y costumbres se desarroll en las tribus adelantadas indias y entre las tribus del valle de Mjico, que reglamentaba las facultades y preceptuaba los deberes del cargo.
Existen razones generales para fundamentar la suposicin de que
el consejo de jefes de los aztecas era supremo, no slo en los asuntos

a sobrino, pero no nos- consta si era sobrino propio o colateral (Vase Tercera Parte, cap. IlI). En casos anteriores el cargo habia sido
transmitido de hermano a hermano y tambin de tio a sobrino (157).
Un cargo electivo presupone un electorado; pero en este caso,
quines formaban el electorado? Para hacer frente a esta pregunta
se presentan los cuatro jefes mencionados por Durn (supra) como
electores, a los que se agrega un elector de Tezcuco y uno de Tlacopan, resultando seis los que ahora estn investidos de la facultad
de escoger para jefe de guerra principal a uno de una determinada
familia. No es esta la teora. de un cargo electivo indio, y se le puede
hacer a un lado como improbable. Sahagn indica un electorado
mucho ms amplio. "Cuando mora el rey o Seor ~dice- todos
los senadores llamados Tecutlatoques, y los hombres ancianos de la
tribu llamados Achcacauhtli, y tambin los capitanes y viejos guerreros llamados Yautequioaques, y otros capitanes prominentes en
asuntos de guerra, y tambin los sacerdotes llamados Tlenamacaques,
o Papasaques, todos se reunian en las Casas Reales. Entonces deliberaban y determinaban quin haba de ser el Seor, y escogan nno
del ms noble linaje de los seores antiguos, que deba ser hombre
valiente, experimentado \ en asuntos de guerra) atrevido y arrojado...
Cuando hubiesen llegado a un acuerdo en seguida lo nombraban
Seor, pero esta eleccin no se verificaba con papeletas o votos, sino
conferenciando todos juntos, hasta convenir sobre un misrnn individuo. Elegido el Seor, elegan tambin otros cuatro, que"eran como
senadores y tenan que acompaar siempre al Seor y estar al tanto
de los negocios del reino" (158).
Este sistema de eleccin por una numerosa asamblea hien que
seala el elemento popular que indudablemente exista en el rgimen de gobierno, est fuera del mtodo de las instituciones indias.
Antes de que puedan hacerse inteligibles la tenencia y forma de eleccin de este cargo, es necesario saber si ellos estaban o no organizados
en gentes si la- descendencia segua la .lnea masculina o la femenina,
v conocer algo de su rgimen de consanguinidad, De practicar el
~istema comprobado en muchas otras tribus de la familia Ganowaniana, loc que es probable, e! hombre llamara hijo al hijo de su hermano v sobrino al hijo de su hermana; dira padre al hermano de
su padre, y tio al hermano de su madre; hermanos y hermanas a los
hijos del hermano de su padre, y primos a los hijos de! hermano de
su madre y asi por el estilo. De estar organizados en gentes con descendencia por la lnea femenina, el hombre tendra hermanos, tos,
sobrinos y abuelos y nietos colaterales dentro de su propia gens; pero

civiles, sino tambin en los militares, comprendiendo a la peniona

y desempeo del jefe de guerra. No cabe duda de que el incremento

de poblacin y el progreso material hacan ms complejo el rgimen
poltico de los aztecas, y por esta misma razn hubiera sido de lo
ms instructivo el conocimiento preciso del mismo. Si fuera dado
indagar los detalles exactos de s organizacin de gobierno. ellos
seran tan notables como para no necesitar adornos de ninguna naturaleza.
Concuerdan en general los escritores espaoles al afirmar que
el cargo desempeado por Moctezuma era electivo y restringida la
eleccin a una familia determinada. Se comprobaba que el cargo
era transmitido de hermano a hermano, o de to a sobrino. No supieron explicar, empero, por qu en algunos casos no se tnmsmita
de padre a hijo. Desde que el rgimen de sucesin era inusitado para
los espaoles, hab menos posibilidad de error respecto al hecho
principal. Por ms datos, se produjeron dos sucesiones bajo la observacin directa de los conqUIstadores. A Moctezuma sucedi Cuitlahua. En este caso el cargo pasaba de hermano a hermano, bien
que, no reconociendo su rgimen de consanguinidad no podemos saber si eran hermanos propios colaterales. A la muerte de ste ltimo
fue elegido Cuatemozin para sucederle. Aqu el cargo pasa de to
(156)

History

01 Mexico, loe. cit.,

JI, 136.

(157)

CLAVIJERO, lI, 126.

(158)

Historia General, cap._,XVIII.

252

LEWIS H. MORGAN

ni padre ID hijo propios, ni abnelo en linea directa. Sus propios hijos

y los hijos de su hermano pertenecerlan a otra gens.
Por ahora no se puede afirmar que los aztecas estuviesen organizados en gentes, pero la sucesin del cargo de jefe principal de guena es de suyo un fuerte indicio del hecho, porque ofreceria la explicacin completa de esta sucesin. As, con la descendencia por
la lnea femenina, el cargQ seria hereditario en una gens determinada,

pero electivo entre los miembros. En tal caso el cargo se transmitira

por eleccin dentro de la gens, de hermano a hermano, o de to a
sobrino, precisamente como suceda entre los aztecas, pero nunca de
padre a hijo. En ese mismo tiempo, entre los iroqueses, los cargos
de sachem y jefe principal de guerra pasaban de hermano a hermano, o de to a sobrino, segn recayera la eleccin, pero' nunca al
hijo. Era la gens, con la descendencia por la lnea femenina, la que
daba este rgimen de sucesin, la que no hubiera podido asegurarse
por ningn otro medio concebible. En presencia de estos hechos es
llifcil resistir la conclusin de que los aztecas estaban organizados
en gentes, y que, por lo menos con respecto a este cargo, la descendencia todava segua la lnea femenina.
Cabe entonces sugerir, como explicacin posible, que el cargo
desempeado por Moctezuma era hereditario en una gens (el guila
era el blasn o totem de la casa ocupada por Moctezuma) entre cuyos
miembros se haca la eleccin; que luego su designacin era sometida separadamente a los cuatro linajes o divisiones de los aztecas
(que se conjetura fueran fratrias), para su aceptacin o rechazo; y
tambin a los tezcucanos ylos tlacopanos, que estaban directamente
interesados en la eleccin del comandante general. Cuando cada
cual haba considerado y confiImado la designacin, cada divisin
nombraba una persona para expresar su acuerdo; de ahi los errneamente llamados electores. No es improbable que los cuatro altos jefes
de los aztecas, que muchos autores llaman electores, fuesen en verdad los jefes de guerra de las cuatro divisiones de los aztecas, tal
como los cuatro jefes de guerra de los cuatro linajes de los tlascalanos. La funcin de estas personas no era la de elegir, sino de averiguar en conferencia con cada lilla de las otras, si la eleccin realizada por la gens haba coincidido y, en caso afirmativo, anunciar
el resultado. Lo que antecede se presenta como explicacin conjetural, a base de los fragmentos de testimonio que an nos restan del
sistema de sucesin del cargo azteca de jefe principal de guerra. Se
ve que se concilia con los usos indios y con la teora del cargo de un
jefe indio electivo.
El derecho de deponer es consecuencia necesaria del derecho de
elegir, cuando el periodo es vitalicio. De este modo se convertira en
un cargo que duraba mientras se lo desempeaba correctamente. En
estos dos principios de eleccin y deposicin universalmente encar-

LA SOCIEDAD PRIMITIVA

253

nados -en el rgimen social de los aborgenes americanos, existe testimonio suficiente de que el poder soberano permaneca prcticamente en manos del pueblo. La facultad de deponer, an cuando
rara vez ejercida, era vital para la organzacn gentilicia. Moctezuroa no era excepcin en esta regla, Bajo las circunstancias especiales
del caso, se necesitaba tiempo para alcanzar este resultado, puesto
que haca falta. una razn grave. C:,and~ intimidado Moctezmua ~e
dej conducir desde su lugar de res.denc.a a los cuarteles de. Cortes,
donde fue puesto en prisin, los aztecas qu~~aron parahza~os por
un tiempo, por la falta de un comandante mIlItar. Los espanoles se
posesionaron tanto del hombre como del cargo (159).
Ellos aguardaron unas semanas, en la esperanza de que los espaoles se marcharan; pero cuando cayeron en cuenta de que stos
pensaban quedarse, hicieron frente a la situacin, como existe razn
para creerlo, con la deposicin de Moctezuma por falta de ~eso
lucin, y eligieron a su hermano. c?~o reempl~zante. Acto contm,;,o
emprendieron el asalto a las pOSlclclones espanola~, con gran funa,
y lograron desalojarlos del poblado. Esta conclUSIn respecto a la
deposicin de Moctezuma e~cuen~r~ .amplia corroboraci~ ~n la exposicin de Herrera. D,espues de mlCtado el ataque, Co~es, al notar
que los ztecas obedeclan a un nuevo comandante, se dio cuenta e11
el acto de la verdad, y envi a Marina a preg~!'tar a ";!octezuma
si creia que habian puesto el mando en .sus manos (160), ejemplo: en
las. manos del nuevo comandante. Se dice. que Moctezuma contest:
que no se atreveran a escoger un nuevo rey en Mjico mie.n~r~;
l vivicra" (161). Luego l subi" la azotea ~e la casa y s~ dmglO
a sus paisanos, dicindoles entre otras cosas: que,se le hab.a mformado que ellos haba~, elegido otro rey porqu.e el estaba preso y
amaba a los espaoles , a lo que contes,t agnam~nte un .gnerrero
azteca: "Calla, t, villano afeminado, nac.do para I~Ilar y tejer; estos
perros te tienen prisionero; t eres un cobarde, (162). Luego le
(159) Los espaoles ~escubrieron eIl; las islas de la~ Antilla,s que c1.!and~
tomaban prisionero al caCique de una tnb';l y lo rnanteman cautIvo, lo~ J!1dios.
se desmoralizaban y se negaban a combatir. Aprovechando este .conoCIJ?Ie,nto,
cuando entraban a tierra, firme se ingeniaban para apresar al Jefe ~nnClpal,
por la fuerza o por engao, y mantenerlo prisionero hasta ta~to .hubIesen alcanzado su objeto. Corts sencillamente se gui por esta expenenCIa. cuando se
apoder de Moctezuma y lo mantuvo cautivo en su cuartel general, y Pizarro
procedi del mismo modo cuando hizo prender a Atahualpa. De acuerdo con
las usanzas indias, cuando un prisionero sufra pena de, ~uerte, si era un
jefe principal, el cargo volva a la tribu y se llenaba en segUida. Pero ,en estos.
casos el prisionero segua en vida y en posesin de su cargo, de suerte
que no caba llenarlo de nuevo, La accin del pueblo qued paralizada por
circunstancias nuevas, Corts coloc a los aztecas en esta situacin.
(160) History of Mexico, 1Il, 66.
(161) Ibdem I1I, 67.
(162) CLAVIlERO, n, 406.

254

LEWIS H. MORGAN

r.;A SOCIEDAD PRIMITIVA

tiraron con flechas y lo apedrearon, de efectos de lo cual, y de su

profunda humillacin, corto tiempo despus falleci. El jefe de guerra en el ataque de los aztecas fue Cuitlahua, hermano de Moetezuma, y su sucesor (163).
Respecto a las funciones .. de este cargo, muy poca informacin

sedad de hechos patentes pudo haber habilitado a los escritores espaales, a, fabricar una monarqua azteca a base de una organizacin
democratlca.
En teora, los aztecas, tezcucanos y tlacopanos debieron haber
tenido cada cual su sachem principal para represen'tar a la tribu en
los asuntos civiles cuando el consejo de jefes no estaba reunido, v
para dar iniciativa a sus trabajos. Se encuentran huellas, entre lds
aztecas, de un funcionario semejante, en el Ziahuacatl, algunas veces llamado segundo jefe, as como al jefe de guerra se le llama e!
primero. Pero los antecedentes disponibles al respecto son demasiado
limitados para fundar la discusin de este asunto.
Se ha expuesto cmo entr~ los iroqueses los guerreros podian
comparecer ante el consejo de Jefes y expresar sus vistas sobre asuntos de inters pblico; y cmo las mujeres podian hacer otro tanto
por intermedio de oradores de su propia eleccin. Esta participacin
popular en el gobierno condujo, con el tiempo, a la asamblea pop~lar con facultad de aprobar o rechazar medidas de inters pbl~co, presenta?as por el conseJo. Respecto a los indios pueblos no
eXIste constanCla, tanto como sabe el .autor, de que hubiese asamblea
popular co!' facultad de considerar asuntos de -inters pblico y resolverlos. Es probable que los cuatro linajes se reunieran ~on propsitos especiales, pero esto es muy distinto de una asamblea general
para asuntos de orden pblico. Dado el carcter democrtico de sus
insti~ciones y su condicin adelantada, los aztecas se aproximaban
estrechamente a la poca en que se podra esperar que apareciera
la asamblea del pueblo.
El desenvolvimiento del concepto de gobierno entre los aborgenes americanos se inici, como en otra parte se ha observado con
la gens, y acab con la confederacin. Sus instituciones eran so~iales
y ;'0 po!iticas. Mientras la nocin ~e la propiedad no progres mucho
mas alla de! punto que ellos hablan alcanzado, era imposible substituir con la sociedad poltica, la gentilCl. No existe un slo hecho
que compruebe que alguna parte de los aborgenes, por lo menos
en Norteamrica, hubiese alcanzado concepto alguno del segundo
gran plan de gobierno, basado sobre el territorio y sobre la propiedad. El espritu del gobierno y la condicin del pueblo armonizan con las instituciones bajo las que viven. Cuando predomina
el espritu militar, como entre los aztecas, surge naturalmente una
democracia militar bajo instituciones gentilicias. Tal gobierno no
suplanta al espritu libre del pueblo ni debilita los principios de la
democracia, sino que acta con ellos en armoniosa concordancia.

satisfactoria proporcionan los escritores espaoles. No existe razn

alguna para suponer que Moctezuma tuviera atribuciones respecto
a los asuntos civiles de los aztecas. Ms bien todas las presunciones

le son contrarias. En campaa tenia las facultades de un general

respecto a los asuntos militares, pero es probable que el consejo decida sobre las operaciones militares. Es interesante sealar que las

funciones de sacerdote estaban comprendidas en las de jefe principal de guerra, y, segn se pretende, tambin las de juez (164). La
temprana aparicin de estas funciones en el crecimiento natural del

cargo militar, motivarn nueva referencia al tratar las del basileus.

No obstante ser el gobierno de dos poderes, es probable que el consejo fuese supremo en casos de conflicto de au.toridad, y .en asu.ntos
civiles y militares. Debe tenerse presente que el consejo de Jefes
era el de mayor antigedad, y tena una slida base de facultades
en las necesidades pblicas y en el carcter representativo del cargo
de jefe.
La tenencia del cargo de jefe principal de guerra y la presencia
de un consejo investido de la facultad de deponer, tienden a demostrar que las instituciones de los aztecas eran esencialmente democrticas. El principio,electivo con respecto al jefe. de guerra, que d;bemos suponer exista en cuanto al sachen! y efe, y la presencla
de un consejo de jefes, fijan el hecho principal. Una democracia
pura del tipo ateniense no era conocida en el- estadio inferior, o en
el medio, ni an en el superior de la barbarie; pero es muv importante saber si las instituciones de un pueblo son esencialmente democrticas o esencialmente monrquicas, cuando tratamos de interpretarlas. Las instituciones de aquel1a clase se hal1an tan alejadas de
las de sta, como la democracia de la monarqua. Sin cerciorarse de
la unidad de su rgimen social, s, como es probable, estuvieron organizados en gentes, y sin lograr el conocimiento del sistema que
efectivamente existiera, los escrtores espaoles inventaron audazmente para los aztecas, una monarqua absoluta, con altos atributos
feudales, y lograron ubicarla en la historia. Por culpa de la indolencia americana esta mala inteligencia ha perdurado todo lo 'Iue mereci perdurar,
La confederacin azteca se exhiba claramente a los esnaoles
como liga o confederacin de tribus. Solamente la ms buida fal(163)
(164)

CLAVIJERO, n, 404.
HERRERA, IlI. 393.

255

LA SOCIEDAD PRlMITIVA

blo gentilicio muy distintos de una socil'dad o estado poltico. El

6rgano de gobierno era Un consejo de jefes, con la cooperacin de
una gora o as"mblea del pneblo, y de su basi,leus o comandante
militar.
El pueblo era libre, y democrtic,as sus instituciones. A iropulso de
nuevas ideas y necesidades, la gens haba evoh,cionado de su forma
arcaica a su forma definitiva. Las irresistibles exigencias de una so~iedad en evolucin le haban impuesto modificaciones; ms, no
obstante sus cesiones, la incapacidad de la' gens para hacer frente
a estas exigencias, se pona cada vez ms de manifiesto. Las modificaciones principales se Imitahan a tres detalles: primero, la
descendencia se transfiri de la lnea femenina a la masculina; segundo, el matriroonio dentro de la gens fue consentido en el caso
de hurfanas y herederas; y tercero, los hijos lograron la herencia
exclusiva de sus padres. En otro lugar se procurar seguir, brevemente, las huellas de estos cambios y las causas que los produjeron.
Los helenos eran, en su mayora, tribus fragmentarias, que exhiban en su gobierno las mismas caracteristicas que las tribus brbaras en general, mientras se hallan organizadas en gentes y en el
mismo grll:do de adelanto. Su condicin era precisamente la que
se poda esperar que existiera bajo instituciones gentilicias, y por
tanto no presentaba nada de notable.
Cuando la sociedad griega fue por priroera vez observada histricamente, al tiempo de la primera Olimpiada (776 a. de J. C.), Y siguiendo hasta la Jegislaci6ri de Clstenes (509 a. de J. C.), se hallaba
comprometida en la solucin de un gran problema. Era riada menos
que un cambio fundamental en la forma ae gobierno que entraaba
un gran cambio en las instituciones. El pueblo procuraba pasar de la
sociedad genticio. en que haba vivido desde tiempo inmemorial, a
la sociedad poltica, basada en la propiedad y el territorio, ahora
esenciales para su marcha bacia la ivilizaci6n. En una palabra, procuraba establecer el Estado, el primero en la experiencia de la familia aria, y de situarlo sobre una base territorial, tal como lo ha estado desde ese tiempo hasta el presente.
La sociedad antigua ,descansaba sobre una organizacin de personas y era regida por las relaciones de las peJ;Sonas con la gens o
tribu; pero las tribus griegas iban sobreponindose a este viejo plan
de gobierno y comenzaban a sentir la necesidad de un sistema polileo. Para alcanzar este resultado slo era necesario inventar el
demos o municipio., circunscripto por vallas, darle un nombre y organizar sus habitantes como un cuerpo politico. -El pueblo, con sus
extramuros, la propiedad fija que contena, y sus habitantes actuales,
deba ser la unidad de organizaci6n del nuevo plan de gobierno.
En adelante el gentil, convertido en ciudadano, sera considerado
por el Estado de acuerdo con sus relaciones territoriales y no per-

VIII
LA "GENS" GRIEGA
Se puede decir que la civilizaci6n dio sus primeros pasos entre
los griegos asiticos, con la composici6n de los poemas homricos,
aproximadamente en el ao 850 (a. de J. C.); y, entre los griegos
europeos, como un siglo ms tarde, con la composici6n de los poemas hesi6dicos. Con anterioridad a estas pocas, transcurri6 un lapso
de varios millares de aos, durante el cual las tribus helnicas recorrian el periodo posterior de la barbarie y se preparaban para su
entrada en el ciclo de la civilizaci6n. Sus ms antiguas tradiciones
los halla ya establecidos en la pennsula griega, sobre la ribera
oriental del Mediterrneo, y en las islas inmediatas y adyacentes.
Una r~m~ ms antigua del mismo tronc?, de la cual los pelasgos eran
los pnnclpales representantes, los hab,a precedido en la ocupaci6n
de la mayor p~rte de est~s zonas y con el tiempo fue helenizada
por ellos u obligada a enugrar. La anterior condici6n de las tribus
helnicas y de sus predecesores se puede deducir de las artes e inventos que trajeron del periodo anterior; del estado de desenvolvimiento de su lengua; de sus tradiciones y de sus instituciones sociales, que sobrevivieron individuahnente hasta el periodo de la
civilizaci6n. En general, nuestro estudio se circunscribir a los hechos de la ltima categora.
Los pela~gos y los h~lenos. por igual, estaban organizados en
gentes, fratrws (165} y tnbus; que luego se unificaron en naciones.
En algunos casos la serie orgnica no se complet. Fuese en tribus
o en naciones, su gobierno descansaba sobre la gens como factor
unitario de la organizaci6n, y dio por resultado una sociedad o pue(165) Las fratrias no eran comunes en las tribus dricas. MLLER: Dorians, trad. de Tufner y Law, ed. Oxford, TI, 82.
17
_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ o_o

2.57

258

259

LEWIS H, MRGAN

LA SOCIEDAD PRIMITIVA

sonales con la ge1l8. Sera enrolado en el pueblo de su residenc, y

las villas demarcadas y los grandes cambios que esto produjo en la

vida, prepararon el camino para la cada de 1a sociedad gentilicia y
su substituci6n por la poltica.
.

sencilla, su logro exigi6 siglos de tiempo y una completa revoJuci6n

en los conceptos preexistentes de gobierno.
Como antes se ha dicho, la gens, que por tan largo tiempo haba
sido el factor unitario del rgimen social, haba demostrado "er ina-

la poltica, con lo que se identifican las postrimerias de la historia

de las gentes, cnadra primero considerar la ge1l8 griega y sus atributos.

decuada para resolver las exigencias de una so'ciedad en' progreso.

en todo lo relativo a la constitncin de la ge1l8 y de la tribu, hasta el

fin de la sociedad antigua entre ellos. En los comienzos del perodo
hist6rico los jonios -del Atica, como es bien sabido, se hallaban subdivididos en cuatro tribus (Celeontes, Hopletes, Egicores y Argades)
que bablaban el mismo dialecto y habitaban un territorio comn. Se
haban fusionado en una confederaci6n de tribus; pero es probable
que tal confederacin haya existido en pocas anteriores (166).
Cada tribu tica se compona .de tres fratrias, y cada frntria de
treinta gentes con un total de doce fratrias y trescientas sesenta gen-

este enrolamiento sera el testimonio de su ciudadana; votara en su

pueblo y sufrira el grav~~en d.e, los impuestos, y sera convoc.ado por
su pueblo para el serVIClO mIhtar. No obstante parecer nna idea

Pero por la naturaleza del caso, era medda de extrema dificultad

el dejar a un lado esta organizaci6n, junto con la fratria y la tribu
y substituirIa por comarcas fijas, cada una con su comunidd de ciudadanos. Las relaciones del individuo con su gens, que eran persona-

les, necesitaban ser transferidas al pueblo o villa y convertirlas en

territoriales; y el. Demarca del pueblo (autoridad principal del demos
o pueblo antiguo de Crecia}, ocupaba en cierto sentido el lugar del
efe de la ge1l8. El pueblo con su propiedad fija sera permanente, y
la poblacin reunida participada tambin d~ este carcter mientras
que la gens era un conglomerado fluctuante de personas ms o menos
dispersas y ahora volvindose incapaces de pe-rmanecer en una circunscripci6n localizada.
Siendo anterior a toda experiencia, el pueblo como unidad de un
sistema poltico, era un concepto abstruso que deba poner a prueba
hasta lo ms fundamental de las capacidades de los griegos y de lo.,
romanos, antes qne el concepto pudiera .llegar a tomar forma y ser
puesto en .prctica. La propiedad fue el nuevo elemento que gradualmente fne remodelando las instituciones griegas, prepar~ndo as
el camino para la sociedad poltica, de la que fue resorte principal
a la vez que cimiento. No fue tarea fcil realizar un cambio tan
fundamental, poi: sencillo y obvio que hoy pueda parecer, porque
toda la experiencia anterior de las tribns griegas estaba enlazada a
las gentes, cuyas facultades ahora deban transferirse a los nnevos
cuerpos polticos.
Transcurrieron varios siglos, tras las primeras tentativas para
fundar nn nnevo rgimen poltico, antes -que pndiera quedar resuelto el problema. Despns que la experiencia comprob6 qne las
gentes no eran capaces para formar la base de un estado, se ensayaron varios regmenes distintos de legislacin en diversas comunidades griegas, copindose los unos de los otros y todos tendiendo al
mismo resultado. Entre los atenienses, cuya experiencia nos ofrecer
los principales ejemplos, se puede citar la legislaci6n de Teseo, autorizada por la tradici6n; la de Draco (624 a. de J. C.); la de Saln
(594 a. de J. C.); Y la de Clstenes (509 a. de J. C.), de las que las
ltimas tres caen dentro del perodo hist6fico. El desenvolvimiento
de la vida e instituciones municipales, la acumulacin de riqneza en

Antes de intentar sealar la transicin de la sociedad gentilicia a

Las instituciones atenienses son tpicas de las griegas. en general

tes en las cuatro tribus. Esto es ~n general lo que ~e da por 'ientado,

siendo constante el hecho con respecto al nmero de tribus v al nmero de fratrias en cada una de stas, pero sujeto a variaci6n en el
nmero de gentes en cada fratria. De la misma manera a 10< dorios
se les encontraba generalmeste en tres tribus (Hylleis, Pamphyli y
Dyrnanes), no obstante constituir un nmero. de nacionalidades:
co~o en Esparta, Argos, Sicyon, Corinto, Epidaurus y Troezen; y
ms all del Peloponeso, en- Megara, y en otras partes. En algnnos
casos se hallaban unidas con ellos una o ms tribus no dricas. como
en Cprinto, Sicyon y Argos.
En todos .los casos la tribu griega presupone la gens, pues el
vnculo de parentesco y de habla constitua la base sobre la que
descansaba su uni6n en tribu; pero la tribu no presupona la fratria,

que. como organizacin intermediaria, bien que muy comn entre

todas estas tribus, poda o no existir. Haba en Esparta snbdivisiones

de las tribus llamadas Obes, de las qne cada tribu comprenda diez
y eran anlogas a las fratrias, pero existe algnna incertidumhre acerca de las funciones de estas organizaciones (167).
Tomaremos en cuenta ahora las gentes atenienses, tal como se
(166) Hermann menciona las confederaciones de Egina, Atenas, Prasia,
Naupla, etc. Political Antiquitie~ 01 Greece. Oxford transo cap. 1, prrafo 11.
(167) "En el antiguo Rhetra de Licurgo se precepta que las trtbus y las
obes se mantengan sin alterar; pero la afirmacin de O. Mller y Boeckh, de
que haba por todo treinta obes, diez por cada tribu, no tiene ms comprobacin
que _una puntuacin particular en dicha Rhetra que varios otros crticos
rechazan, al parecer con muy buenas razones. Quedamos as sin antecedentes
respecto a la obe, aun cuando DOS consta que fue una subdivisin antigua permanente, peculiar al pueblo de Esparta". Hi.sl0r"Y._oj Greece. Grate. Ed. Ml,lrray.
11, 362. _Vase Dorians, de Mller, loe. cit., n. 80.
'

260

261

LEWI8 H. MQRGAN

LA SOCIEDAD PRIMITIVA

exhi~ieron en su forma ltima y en plena vitalidad, pero con refereUCla ,a 10.8 elementos de una civilizacin incipiente, ante la que retro~edIan paso ,a paso, y que deba derribarlas juntas con el rgimen
~oCIal que hablan c~ead? Bajo algunos aspectos, es el captulo ms
mteresante de la ~.'stona de esta notable organizacin, que haba
r~scatado del sal.va]ISmO a la sociedad humana, conducindola a traves de I~ ~arbane hasta las primeras etapas de la civilizacin.

Y los adapta o los modifica para responder a un plan nacional. Cuadra distinguir el hecho general de fa clasificaci6n y sucesiva subordinacin en la escala, de las familias en la gens, de las gentes en la
fratrl, y de las fratrias en la tribu cc-de la precisa simetra numrica
de que es investida esta subordinacin, tal como la leemos- treinta
familias a cada gens, treinta gentes a cada fratrl y tres fratrill8 a
cada tribu".
"Si alguna vez se hubiese logrado tan precisa igualdad numrica, por imposici6n legislativa, actuando sobre elementos naturales
preexistentes, las proporciones no hubieran podido mantenerse permanentemente. Pero cabe la razonable duda de si ha existido asi. ..
Que cada}ratria comprenda un nmero igual de gentes, y cada gens
un nmero igual de familias, es una suposicin apenas admisible, sin
mejores constancias de las que disponemos. Pero aparte de esta dudosa precisin _de la escala numrica, fueron las fratrias y las gentes
asociaciones verdaderas, antiguas y pennanentes entre los atenienses,
lo que es muy importante para que sean comprendidas. La base de
todo era la casa, Iiogar o familia, un nmero mayor o menor de los
que formaban la gens o genos. Por tanto, esta gens, era un clan,
familia o' confraternidad agrandada y parcialmente artificial, ligada
entre si por: 1) Ceremonias religiosas comunes, y privilegio exclusivo al sacerdocio, en honor del mismo dios, tenido por antepasapo
originario y caracterizado por un nombre especial. 2) Por un enterramiento comn (168). 3) Por mutuos derechos de sucesin a los bienes.
4) Por deberes reciprocas de axilio o defensa y reparaci6n de daos.
5) Por mutuos derechos y obligacioJ;1es de matrimonio dentro de la
gens en algunos cas.os determinados, particularmente donde .existiera
una hija hurfana o heredera. 6) Por la posesin, al menos en algunos casos, de bienes en comn, un arconte y tesorero propio.
Tales fueron los derechos y obligacones que caracterizaban' la
unin gentilicl. La unin frtrica, que ligaba a varias gentes era
menos ntima, pero con todo comprenda algunas obligaciones y derechos mutuos de carcter anlogo; en especial, una comunidad de
ritos sagrados particulares y privilegios reciprocas en el caso de haber'
sido muerto un "frator". Se daba por sentado que cada fratria pertenecia a lma de las cuatro tribus, y todas las fratrias de una misma
tribu participaban en una comuni6n peridica de ritos ,agrados,
bajo la presidencia de.un magistrado llamado el Phylo-Basilens, o rey
de tribu, elegido de entre los Eupatriadas" (169).
La similitud entre las gentes griegas y las iroquesas se ver de
inmediato. Tambin se distinguirn diferencias caractersticas nacidas de una condici6n ms adelantada de la sociedad griega y del

. El regImen SOCIal de los atenienses descubre la siguiente serie:

prImero, la gell8 (~enos), basada ~n el parentesco; segundo, la fratria
(phratra y phratrta), ~a fratermdad ae gentes derivada probablemente de I,a segmentacIn de una gens originaria; tercero, la tribu
(phylon, mas tarde phyle) compuesta de varias fratrias cuyos miembros hablaban. el mi.smo dialecto; y cuarto, un pueblo ~ nacin, com~u~sto de vanas trzbus. reunidas por fusin en una sociedad gentillCUl, y ocupando un mIsmo territorio. Estas organizaciones integrales y ascendentes ag~~aron su. sistema social bajo las gentes, excepando la confederaclOn de ~nb1JS que ocupaban territorios independi~ntes: la que,. ~omo ocum en algunos casos dentro del perodo
pnmarlO y naclO naturalmente de las instituciones gentilicias no
condujo a resultados importantes.
'
Es 'probable que las trib1JS atenienses se confederaron antes de
prod?,,,rse la fusin, ~obreviniendo sta despus que se hubieron
reumdo en un terntono, bajo la presin de otras trib1JS. Si fuera
exacto respecto a ellas, sera igualmente cierto de las tribus dricas
y de~s. No exista un tnnino para desiguar este resultado fUera
de un nombre nacional, cuando estas trib1JS formaron una nacin.
Con instituciones muy similares los romanos se decian Papul1JS Romanus lo que expresaba con :precisi6n el hecho. Eran entonces ,implemente un. pueblo, y nada ms; que era todo lo que podia resultar
de una reumon de gentes, curias y trib1JS. Las cuatro trib1JS atenienses ;onstituian una sociedad o pueblo, que en el perodo legendario
llego a ser completamente aut6noma' bajo el nombre de atenienses.
E? todas l~s comunidad~s primitivas de los griegos, la gell8; la frafMa y la trtbu Jueron fenomenos 'Constantes de sus regmenes socialescon la ausencia ocasional de la fratrl.
'
Grote ha reunido con tan hbil facultad critica Jos hechos principales r~ferentes a las gentes griegas, que no hay mejor prueba que
sus propIas palabras, que sim'n citadas donde l se ocupa de ellos
en sentido general. Despus de comentar las divisiones en trib1JS de
los grieg~s, c~mtina como sigue: "Pero las fratrias y las gentes Son
una. dlstnbUCI6n completamente distinta de sta. Parecen ser englobamientos de unidades primitivas pequeas en otras ms grandes'
son indeJ!endientes d~ la t,,!bu y no la presuponen; surgen separad;
y espo?tanea;n.ente, SI'; unIdad preconcertada, y sin referirse a un
prop6sIto pohtico comun; el legislador los halla como preexistentes,

u:

(168)

(16?)

Eub"Udes, 1.307.
History 01 Greece, IIl, 53 Y siguientes.

DEMSTENES:

262

LEWIS H. MORGAN

mayor desarrollo de su sistema religioso. No ser necesario comprobar la existencia de los diversos atributos de la g~ns, citados por
Grote, desde 'l.ue la prueba est patente en las autoridades clsicas.
Fuera de duda, correspondian a la gens griega otros atributos, an
cuando sea difcil comprobar la existencia de todos ellos; como ser:
7) La limitacin de la descendencia a la lnea masculina. 8) La prohibicin del matrimonio en la gens, salvo en el caso de herederas.
9) El derecho de adopcin de extraos en la gens; y 10) El derecha:
de elegir y deponer a los jefes.
La recapitulacin de . los privilegios, derechos y obligaciones de
los miembros de la gens griega, con los agregados citados, sera la
que sigue:
l. Ritos religiosos comunes.
2. Enterramiento comn.
3. Derechos mutuos de. la sucesin a los bienes d miembros
fallecidos.
4. Deberes recprocos de auxilio, defensa y reparacin de daos.
5. El derecho de casarse en la gens en el caso de hijas hurfa-.
nas y de herederas:
6. La posesin de bienes en comn, un arconte y un tesorero.
7. La limitacin de la descendencia a la linea masculina.
8. El deber de no contraer matrimonio dentro de la gens, fuera
de los casos especificados.
9. El derecho de adopcin de extraos en la gens.
10. El derecho de elegir y deponer jefes..
Corresponde hacer una breve referencia a las' caractersticAs .agregadas.

7.

LIMlTACIN DE LA DESCENDENCIA A LA LNEA MASCULINA

No cabe duda de que existi tal regla, porque sus genealogas lo

comprueban. Yo no he podido hallar, en ningn autor griego, una
definicin de la gens, o de un gentil, que suministrara una comprobacin suficiente del derecho de una persona determinada a una
vinculacin gentilicia. Cicern, Varro y Festo han definido la gens
romana y el gentil romano, que eran anlogos a los griegos, con
bastante amplitud para demostrar que la descendencia se transmita
por la linea masculina. Por su naturaleza, la gens Iimita;ba la descendencia a la linea masculina o a la femenina, y solamente poda
incluir una parte de los descendientes del fundador. Es precisamente
como entre nosotros mismos. Los que descienden de varones llevan
el patronmico de familia y constituyen en el pleno sentido del trmino una gens, pero en estado de dispersin y sin vnculo de unin,
salvo para los de grado ms prximo. Las mujeres pierden con el

1
f
11

LA SOCIEDAD PRIMITIVA

263

matritnonio el nombre de familia; y, con sus hijos, son transferidas

a otra familia. Observa Grote que Aristteles era "hijo de un mdico
nicmaco, quien perteneca a la gens de los Asklepiades" (170)
De si Aristteles fue o no de la gens de su padre depende la otra
cuestin de si ambos fueron descendientes de Esculapio, exclusivamente por varones. Esto lo ensea Laercio, quien dice que "Aristteles fue hijo de Nicmaco... y Nicmaco fue hijo de Machaon,
el hijo de Esculapio" (171). Por ms que puedan ser producto .de la
imaginacin los ms altos miembros de la serie, el modo de sealar
la descendencia indica la gens de una persona. La afirmacin de
Hermann, apoyado en Isaeus, tambin se refiere al caso: "Toda criatura era regist~ada en la fratria y clan de su padre" (172).
El ser registrado en la gens del padre demuestra que sus hijos
eran de su gens.
8.

EL DEBER

DE NO CONTRAER MATRIMONIO DENTRO

DE LA '<CENS" SINO EN CASOS ESPECIFICADOS

De las consecuencias del matrimonio se desprende este deber.

Por el matrimonio la esposa perda los ritos religiosos de su gens y
adquira los de la de su marido. La regla est enunciada en forma
tan general, como para significar que el matrimonio habitualmente
se realizaba fuera de la gens. "L" virgen que sale de la casa de su
padre -dice Wachsmuth-, ya no es ms partcipe en el hogar
paterno de sacrficio sino que se incorpora a la comunidad religiosa
de su marido, y esto santific."ba el vnculo matrimonial" (173). El
hecho de. su registro lo refiere Hermann como sigue: "Toda mujer
recin casada, siendo de por s ciudadana, era por esto enrolada
en la fratria de su marido" (174).. Los ritos religiosos especiales eran
comunes a las gentes griegas y latinas (sacra gentilicia). Yo no podra
afirmar si por el matrimonio la esposa sacrificaba sus derechos
agnticos, como entre los romanos. No es probable que el matrimonio
rompiera todos los lazos con su gens, y sin duda, la; esposa se contaria
como de la gens de su padre.
La prohibicin del matrimonio dentro de la gens era fundamental
en el perodo arcaico; y no cabe duda de que se mantuvo despus
de haber sido cambiada la descendencia a la linea masculina, con la
1

History o/ Greece, Ill, 60.

'
DIGENES LAERCIO: Vito Aristotle, V. 1.
(172) Political Antiquitis 01 the'Greeks, cap. V. prrafo 100 y ver Eubulides de Demstenes, 24.
(173) Historical Antiquities Di the Greeks. Trad. de Woolrych, Oxford ed.,
1837,1 451.
.
.
(174) PoliJical Antiquities. etc., etc., cap. V, prrafo 100.
(170)

(171)

264

265

LEWlS H. MORGAN

LA SOCIEDAD PRIMITIVA

excepcin de herederas y hurfanas, fara las que regan providencias

especiales. Aunque una tendencia a matrimonio libre, ms all de
ciertos grados de consanguinidad, se manifestara con la cimentacin
completa de la fami.Jia mongama, la vigencia de la regla que preceptuaba la realizacin del matrimonio fuera: de la gens, podra persistir mientras la gens continuara siendo la base de su rgimen
social. El precepto especial respecto a las herederas tiende a corropropsito de la cuestin, que
borar esta; suposicin. Becker dice
"con escasas excepciones, el parentesco no era traba al matrimonio,
. que poda realizarse dentro de todos los grados de anchisteia o slIngeneia, aunque, naturalmente, no en la gens misma" (175).

No he podido dar con ninguna explicacinsatisfaotoria de la tenencia de este cargo. La sucesin hereditaria, si es que existi, indicara un notable desarrollo del elemento aristocrtico en la sociedad antigl1a:, en derogacin de la constitucin democrtica de la gens. Sera,
adems, un indicio del comienzo, por lo menos, de su decadencia.
Todos los miembros de una gens eran libres e iguales, gozando de
los mismos derechos y privilegios ricos y pobres, y reconocindoselos
as los unos a los otros. Hallamos tan claramente expresadas la libertad, la: igualdad y la fraternidad en la constitucin de las gentes
atenienses, como en las de los iroqueses. El derecho hereditario aJ
cargo mayor de la gens, es absolutamente inconsistente para con. la
ms antigua doctrina de derechos y privilegios iguales.
Otra cuestin es la de si los cargos y oficios ms elevados de
anax, koiranos y basileus eran transmitidos por derecho hereditario
de padre a hijo, o si eran electivos o confirmativos por un electorado
m~s numeroso. Esta ser tratada. ms adelante. El primer caso indicara la subversin, y el segundo, la conservacin de las instituciones
gentilicias. A falta de constancias positivas en contra, toda presuncin es adversa al derecho hereditario.
Cuando se tomen en consideraci6n las gentes romanas, se obtendrn algunas nuevas luces sobre el asunto. Es posible que una nueva
y prolija investigacin del carcter de la tenencia de este cargo,
exija modificar esencialmente la versin corriente al respecto.
Se puede tener por prcticamente seguro que las gentes de los
griegos eran dueas de los diez atributos principales citados. Todos
menos tres, a saber: la descendencia en la lnea masculina, el matrimonio en la gens en el caso de herederas, y la posible transmisin
por derecho hereditario de los ms altos cargos militares, se encuentran con ligeras variaciones en los iroqueses. De aqu resulta que
tanto las tribus griegas como las iroquesas posean las mismas instituciones originales, ofreciendo las primeras la gens en su forma
posterior y las otras, en su forma arcaica.
Volviendo ahora a las exposiciones de Gtote, se puede observar
que, de haber estado l al tanto de la forma arcaica de la gen,. y de
las diversas fonnas de la familia anteriores a la mongama, es probable que hubiera modificado esenciahnente algunas partes de sus
manifestaciones. Hay que exceptuar su postulado de que la base del
rgimen de familia de los griegos, "fue la casa, hogar o familia" Es
evidente que ante el criterio del distinguido historiador, la forma
de la familia era la romana, bajo la frrea voluntad del pater familias, a la que se aproximaba la familia griega de la p~ca homrica, con el dominio absoluto del padre sobre el grupo famIlIar. Esta
hubiera sido iguahnente insostenible si s~ hubiera tenido presente
otras y. ms antiguas formas de la fan:ilia.
..
,.
La gens -es, en su origen, ms antIgua que la famlha monogama,

9.

EL DERECHO DE ADOPTAR EXTRAOS EN LA c'CENS"

Este derecho fue ejercido en una fecha posterior, al menos por las
familias; pero se realizaba con formalidades pblicas, y sio duda
se limitaba", casos especiales (176). La pureza de lioaje vino a ser
asunto de grave importancia para las gentes ticas, y sin duda oponan serias trabas al ejercicio del derecho, salvo por razones de peso.
10.

EL DERECHO DE ELEGIR

Y DEPONER JEFES

Fuera de duda este derecho existi entre las gentes griegas en

los tiempos primitivos. El mismo derecho existi, segn se puede
. presumir razonablemente, en el estadio superior de la barbarie. Cada
gens tena su arconte, que era el nombre comn del jefe. Si el cargo
era electivo, P?r ~jemplo:. en el perodo homrico, o transmisible por
derecho hereditano al hIJO mayor, queda por resolver. No fue sta
la antigua teora del cargo; y un cambio tan grave y radical, que
afectaba los derechos personales y la independencia; de los miembros
de la gens, exige pruebas. positivas para vencer la presuncin contraria. El derecho hereditario a un cargo, que comporta autoridad sobre los -miembros de la gens, y deberes de parte de stos, es asunto
muy diferente de un cargo otorgado por eleccin libre, con la facultad de deponer reservada para los casos de mala conducta. El
espritu libre de las gentes atenienses hasta la poca de Saln y de
Clstenes, niega: la .suposicin, en cuanto a ellas, de que se hubiesen
desprendido de un derecho tan vital para la independencia de los
miembros de las gentes.
(175) Charicles. Trad. de Metcalfe, London, 1866, pg. 477, citando
lsaeus de Cir. her., 217; Demosthenes adv. Eubul, 1304; Plutarch. Temisch 32
Pausanias,. J, 7, 1; Achill Tat., 1, 3.
} ,
(176) HERMANN: Loe. cit., V, prrafos 100 y 101.

266

LEWIS H. MORGAN

ms antigua qU,e la familia ,sindismica, y prcticamente contempornea a la punalua. En nmgun sentIdo fue rundada sobre ninguna de
-:llas. No reconoce como parte constituyente suya a la familia en
forma alguna.. Por el contrario, toda familia, tanto en el periodo arcaico, como en el posterior, estaba parcialmente dentro y parcialmente fuera de la gens, porque marido y mujer deban pertenecer a
gentes diferentes. La explicacin es, a la vez, sencilla y completa;
a saber: que la familia nace con independencia de la gens, con entera libertad para evolucionar de un grado ms bajo a uno ms alto,
mientras que la gens es constante, como unidad del sistema social. La
gens se incorporaba ntegramente a la fratria, la fratria se incorporaba ntegramente a la tribu y la tribu se iucorporaba ntegramente
a la nacin; pero la familia no poda incorporarse ntegramente a la
gens, porque marido y mujer deban pertenecer a gentes diferentes.
El punto que aqu se plantea es importante, desde que no solamente Grote, sino tambin Niebuhr, Thirlwall, Maine, Mommsen y
muchos otros investigadores capacitados y sagaces han adoptado el
mismo postulado con respecto a la familia mongama del tipo patriarcal, como factor integrante, alrededor del cual se integraba la sociedad en el sistema romano y griego. Nada absolutamente se fundaba en la familia en cualquiera de sus formas, porque sta estaba
incapacitada para incorporarse a una gens como unidad. La gens
era homognea, y en gran parte de duracin permanente, y como
tal, base natural de un sistema social. Una familia del tipo mongamo pudo llegar a ser individualizada y poderosa en una gens y
en la sociedad como un todo; y sin embargo, la gens no podia depender ni reconoceria a la familia como parte integrante suya.
Esta observacin es iguahnente cierta respecto a la familia moderna y la sociedad politica. Por ms que estuviese individualizada
por derechos de propiedad y privilegios, y reconocida como entidad
legal por leyes promulgadas, la familia no es la unidad del sistema
politico. El Estado reconoce los distritos que lo forman; el distrito,
sus ciudades; pero las ciudades no tienen en cuenta a la familia; as
la nacin reconoca a las tribus de que estaba compuesta; la tribu,
sus fratrias; y la fratria, sus gentes; pero la gens no tomaba en cuenta
a la familia. Al tratar de la estructura de la sociedad, slo las relaciones orgnicas deben ser consideradas. La ciudad ocupa con relacin a la sociedad politica el mismo lugar qe la gens en la sociedad
gentilicia. Cada una es la unidad de un sistema.
Existe uu nmero de observaciones valiosas de Grote sobre las
gentes griegas, que deseo incorporar a esta exposicin sobre ellas, aun
cuando dichas observaciones parecen suponer que no cuentan mayor
antigedad que la mitologa existente de eutonces o jerarqua de los
dioses de los cuales algunas de las gentes pretendan que descendan
sus antepasados epnimos. A la luz de los hechos presentados, las

LA SOCIEDAD PRIMITIVA

267

gentes p"recen haber existido mucho tiempo antes de que hubiese

SIdo desenvuelta esta mitologa y de que la mente humana huhiese
concebido a Jpiter o Marte, Neptuno o Venus.
Prosigue Grote: .'..;\s se exhiba la primitiva unin religiosa v soCIal del pueblo de Atica, en su escala gradualmente ascendente '-en
distincin a la unin politica, prob"blemente de introduccin postenor- representada. en u~ principio por las trityes y naukraries y ms
adelante por las diez tnbus clistneas, subdivididas en trityes y demos. El vnculo de familia y religin fue el primero en orden de
tiempo, pero el poltico, aun cuando se inici ms tarde, se ver que
adquiere una influencia siempre creciente a "travs de la mavor parte
de esta historia. En el primero, la caracterstica esencial, y "predominante es la persona de relacin, a la que se hallaba subordinada la relacin local; en el politico, la propiedad y la residencia son las consideraciones primordiales, y el elemento personal slo cuenta en la
medida de los factores a que acompaa. Todas estas asociaciones
frtrcas y gentilicias, tanto las mayores como las ms pequeas, se
fundaron sobre los mismos principios y tendencias del pensamiento
griego; una fusin d~l concepto de culto religioso, con el de los antepasados, o de la comunin en ciertos ritos religiosos particulares con
la comunin de sangre, real o supuesta. El dios o hroe a quien los
miembros reunidos ofrecan el sacrificio, era concebido como el antepasado primero al cual ellos deban su origen; con frecuencia a
trays de una larga lista de nombres i.r,Ltermediarios, como en el caso
del Hekataeus Milesiano, a quien. ya se ha hecho repetida referencia.
Cada familia, tena sus propios ritos sagrados y conmemoraciones
fnebres de antepasados, celebrados por el seor de la casa, que
ninguno, fuera de los miembros de la familia, poda presenciar... Las
asociaciones mayores, llamadas gens, fratria o tribu, eran formadas
por la extensin del mismo principio de la familia considerada como
una fraternidad religiosa, rindiendo culto al mismo dios o hroe
comn, bajo un nombre apropiado, y reconocindolo como antepasado comn; y la festividad de Theoenia y de Apaturia, (la primera
tica y la otra comn a toda la raza jnica), reuna anualmente a los
miembros de estas fratrias y gentes para el culto, festividades y man,
tenimiento de relaciones afectivas, robusteciendo as los vnculos
mayores, sio borrar los menores ... Pero el historiador est obligado
a aceptar como hecho fundamental el estado ms primitivo de cosas
que sus propios testigos le hacen conocer, y en el caso que tenemos
por delante, las uniones frtrcas y gentilicias son asuntos en cuyos
comienzos no podemos pretender penetrar" (177).
"Las gentes en Atenas, como en otras partes de Grecia, llevaban
o

(177)

History oi Greece, 111, 55..

268

LEWIS H. MORCAN
LA SOCIEDAD PRIMITIVA

un nombre patronmico, sello de su supuesta paternidad comln (178).

Pero en Atenas, por lo menos despus de la revolucin de elstenes,
no se empleaba ms el nOmbre gentilicio; se desgnaba al individuo
nicamente por su propio nombre seguido primero p~r el de su. padre y luego por el del demos .(pueblo) a que pertenecIera, por eJemplo: Aeschins, hjo de Atromtus, un K?thlO.d ... La gens era corporacin cerrada, tanto respecto a los b18nes como a las rerson~s.
Hasta el tiempo de Saln ningn !lOm!'re t~na ~~recho a dlCt~r d,sposiciones testamentarias. Si mona sm dejar hIJOS, sus gentiles le
sucedan en la propiedad, y subsisti~ este rgi~en an despus de
Saln, si falleca intestadQ. Una hu.erfa~a podla ser reclamada en
matrimonio, por derecho, por cualqlller mIembro de la ge~, con pr~
ferenca para el ms prltimo agnado; si ella era pobre y el no tema
voluntad de casarse con ella, la ley de Saln le impona otorgarle
una dote proporcionada a su escala registrada de propiedad, y. darla
en matrimonio a otro... En caso de asesinato, primero sus parIentes
ms prximos, y despus sus gentilicios y fr~tores, tenan facu!tad y
obligacin de. seguir el proceso ante la ley; mIentras que sus paIsanos
o .habitantes del mismo demos, no gozaban de este derecho de enjuiciar.

"

Todo lo que se nos cuenta de las ms antiguas leyes atemenses

est basado en las divisiones en ..atrios o gentes, de las que se trata
siempre como de extensiones de la familia. Se debe ad."~rtIr"que
esta divisin es completamente indep.endie?te de toda calificacl?n a
base de propiedad, estando comprendldos ncos'y pobres en la m~sma
Gens. Adems, las diferentes gentes eran de dIversos rangos, plo~e
~ientes generalmente de ceremonias religiosas exclusivas, y de caracter hereditario, las que siendo en ciertos casos consideradas de suprema santidad con. referencia a toda la villa, fueron, por ~ esta ra~~n)
nacionalizadas. As los Eumolpides y los Kerykes que deb,an sumrnlStrar el hierofante, y superintendente de los misteri?s de la Demeter
de Eleusina; y los Butades, que daban las s.ac;,rdotisas de Palas Atenea como tambin el sacerdote de Poseldon Ereschtheus, en el
Acr6poli~, parecen haber gozado de reverencia muy por encima de
las dems gens" (179).
(178) "Hallamos a los Asclepades en muchas partes de Gr~da, los Al~lla
des en Tesalia, los MidyIdes, Psalychides, Belpsmdes, E:uxemdes e~ Egma.
los Branchid'es en Mileto, los Nebrides en Kos, los L~l!lldes y K.lyt~a.des en
Olimpia, los Akestorides en Argos, los Kinyrades en Ch!pre, 1.05 Penthihde~ en
Mitilene, los Ta1tybiades en Esparta, no menos que los Ko?ndes, Eumolpl~e~,
Phytalides, Lykomedes, Butades, Eundes, Hesychides, ~rytia?es, e~c., en Ahca. A cada uno de stos corresponda un antepasad~ ~ mlto16g1~o mas ,o. menos
conocido, y tenido por el primer padre, como tamblen por ,?eroe epom~o de
la gens: Kodrus, Eumulpus. Butes~ Phytalus, Hesychus, etc.. GROTE: Hlstory
01 Greece, III, 62.
. .
(179) History 01 Greece, lII, 62 Y sIguIentes.

269

Grote habla de la. gens como de una extensin de la familia, v

como presuponiendo su existencia, seala que la familia fue lo primario y la gens lo secundar,ie. Este concepto es insostenible, por
las razones' ya dadas. Los' dos organismos siguen su proceso bajo
principios distintos, y son independientes el uno del otro. La gens
abarca una parte solamente de los descendientes de un supuesto antepasado comn, y excluye a los dems; tambin abarca una parte
solamente de una familia y excluye el resto. Para ser parte constitu.
tiva de la gens, la familia deba entrar enteramente en su crculo, lo
que era imposible en el perodo arcaico, y solamente constructivo
en el posterior. En la orgnizacin de la sociedad gentilicia, Ja gens
es primaria; forma a la vez la base y la unidad del sistema. La familia
tambin es primaria, y es ms antigua que la gens, habindole precedido en orden de tiempo la fam.ilia punala y la consangunea;
pero no fue en la sociedad antigua miembro de la serie orgnica,
como no lo es en la moderna.
La gens existi en la famili aria en la poca en que las tribus de
habla griega, latina y snscrita eran un pueblo, como lo comprueba
la existencia en sus dialectos del mismo vocablo (gens, genos y ganas)
para distinguir la organizacin. Lo heredaron de sus antepasados brbaros y, ms remotamente, de sus progenitores salvajes. Si, como es'
probable, la familia aria se diferenci en poca tan temprana como
en el perodo medio de la barharie, dehieron heredar la gens en su
fonna arcaica.
Despus de este acontecimiento, y durante los largos perodos de
tiempo que debieron habcr transcurrido entre la separacin de estas
tribus entre si y el comienzo de la civilizacin, debieron haberse efectuado aquellos cambios en la conslitucin de la gens, que se han
mencionado como hipotticos. Es imposible concebir a la gens' como
apareciendo por primera ve~ en otra. !orma que ~n su ~o~ma .arcaica;
por consecuencia, la gens gnega deblO haber temdo, ongmanamente,
esta fonna. Luego, si se pueden.reunir antecedentes ad~cuados l;ara
explicar un cambio tan ~rande co',"o el de ~a ~escendencla de 1;> lmea
femenina por la masculina, la teSIS quedana mtegrada~ por mas que,
en deflnitiva, substituy en la gens el antiguo por un nuevo cuerpQ de
parientes. El d~sarroll? .del concept~ de la propieda,d J:' el progreso
de la monogamla summlstraban motivos bastante energ~~os para poder reclamar y lograr este cambio, a fln de traer a los hIJOS a ,la gens
del padre y a la participacin de los bienes de su test,,;mentana.
La monogamia haca ciertas la paternidad de los hlJos, la q,;e era
desconocida cuando fueron instituidas las gentes, y ya no cabra, en
lo posible, la exclusin de los hijos en la herencia. Enfrentada con
esas nuevas circunstancias, la gens se vera forzada a reconstruirse o
a disolverse. Cuando se c01;Uparan la gens de los iroqueses, tal como
se presenta en el estadio inferior de Ja barbarie, con la gens tal como

271

LEWIS H. MORGAN

LA SOCIEDAD PR1MITIVA

la exhiben las tribus griegas en el estadio superior, es imposible no

dad podemos llamar fabulosa, pero que tena consagraci6n y crdito entre los propios miembros de la gens y serva como uno de los
ms importantes vnculos de uni6n entre ellos... Por su~mesto, las fa-

270

advertir que tienen la misma organizacin, una en su forma arcaica

y la otra en su forma ulterior. Las diferencias que manifiestan son

precisamente quellas que las exigencias del progreso humano impondran.

Junto a estos cambios en la constituci6n de la gens, se ohservan
cambios paralelos en el rgimen de la herencia. La propiedad, que
fue siempre hereditaria en la gens, fue primariamente hereditaria entre los gentilicios; despus hereditaria .entre los agnados con exclusin de los restantes gentilicios; y ahora, por ltimo, hereditaria
entre los aguados en sucesin, en orden a su proximidad al extinto,
lo que daba la exclusividad de herencia a los hijos, como agnados
ms prximos. La persistencia con que hasta el tiempo de Saln se
mantuvo el principio de que los bienes quedaron en la gens de! pro-

pietario fallecido, manifiesta la vitalidad de la organizaci6n a travs

de todos estos perodos. Fue este rgimen el que obligaba a la heredera a casarse dentro de su propia gens, a fin de que su matrimonio
no transfiriese los bienes a otra gens. Cuando Sol6n concedi6 el derecho de disponer. de los bienes por testamento, cuando no existan hijos, realiz6 el primer asalto a los derechos de propiedad de
la gens.
Se ha hecho cuesti6n de la proximidad de parentesco de los
miembros de una gens y de si exista en efecto parentesco alguno.
Observa Grote que "P6lux nos cuenta distintamente que los miembros de una misma gem en Atenas, por lo comn, no estaban unidos por vnculos de sangre", y aun sin este testimonio expreso pu-

diramos haber previsto el caso. Hasta qu grado, en la desconocida poca de sn formaci6n, la geM se fundaba sobre parentesco efectivo, carecemos de medio de determinarlo respecto a las gentes ateniensese o romanas, que en sus extremos mayores eran anlogas. El

gentilismo es de suyo un vnculo distinto de los vnculos de familia, p~ro presuponiendo su existencia, y extendindolo por analoga
artificial, en parte fundada en convicciones religiosas y en parte en
un convenio positivo, de manera que comprenda extraos en sangre. Todos los miembros de una gens, y aun de una fratra, se crean

descendientes no precisamente de un abuelo o bis..buelo comn, pero

s del mismo antepasado divino o heroico... y es~a creencia fundamental, que. con tant facilidad acoga la mente griega, fue convertida por convenio positivo en principio gentilicio y frtrico de uni6n...
Sin duda, Niebuhr,en su valioso estudio de las antiguas gentes romanas, tiene razn en suponer que no eran familias verdaderas, en-

gendradas por un antepasado hist6rco comn.

Con todo, no es menos cierto (bien que l parece pensar de otro
modo) que el concepto de la geM envuelve la creencia en un primer padre. comn, divino o heroico, una genealoga que con propie-

milias naturales cambiaban de generacin en generacion, difundindose unas mientras otras se reducan o se extinguan; pero la gens
no sufra modificacin fuera de la procreacin, extincin o 'iubdivisi6n de estas familias componentes. En consecuencia, las relaciones
de las familias con la gens se hallaban en perpetua fluctuacin y la

genealoga ancestral gentilicia, no obstante adaptada a la condici6n

primitiva de la gens, con el tiempo se hizo parcialmente caduca e'

impropia. Rara vez omos hablar de esta genealoga, porque solamente se exhiba en pblico en determinados casos preeminentes y
venerables. Pero las gentes ms humildes tenan sus ritos comunes,
y su antepasado sobrehumano y genealoga comunes lo mismo que
las gentes ricas; para todos era igual e! plan y la base ideal" (180).
Las diversas versiones de Plux, Niebuhr y Grote son ciertas en

algn sentido, pero no en ..bsoluto. El linaje de na geM se remontaba ms all de un antepasado .reconocido y, por tanto, la gens de
fecha antigua no poda haber tenido un progenitor conocido: t~m
poco admitira su sistema de consanguinidad indagar una vinculacI6n
de sangre; sin embargo, los gentiles no solamente crean en c;u descendencia comn, sino que tambin estaban justificados en creer
esto. El rgimen de consanguinidad correspondiente a la gens en su

forma arcaica, y que en un tiempo probablemente rega entre los

griegos,- conservaba el cono~imiento . del parentesco de .t?dos l~s
miembros de la gens entre s!. Con el progreso de la famIlla monogama esto cay en, desuso, como pr?curar demostrarlo en otra parte, El nombre gentilicio creaba una genealoga al lado de la cual la
de la familia era insignificante. Era funcin de este nombre conservar el hecho de la descendencia comn de todos los que lo llevasen,
pero el linaje de la gens era tan autiguo que sus miembros no podan
comprobar el parentesco efectivo que existiera entre ellos, salvo en
limitados casos a base de un ascendiente comn reciente. De suyo '
el nombre era testimonio de descendencia comn y concluyente, sal-

vo cuando hubiese sido interrumpida por adopci6n de extraios en

sangre en la historia anteror de la geM.
Los postnlados de P61ux y de Niebuhr, que importan negar todo
parentesco entre los miembros de la gens y cambiaran sta en una
asociacin puramente ficticia, no tienen base en qu asentarse. Una

gran proporci6n de ellos podan probar su parentesco por la descendenca de un antepasado comn dentro de la gens, y en cuanto a

10s restantes, el nombre gentilicio que llevaban era testimonio suficiente de una descendencia comn para los fines prcticos. Por lo
(180)

History oj G~eece, lII, 58 Y siguientes.

272

LEWIS H. MORGAN

regular, la gens griega no era muy numerosa. Treinta familias por

gens, no contando las esposas .de los jefes de familias, daran un
promedio de ciento veinte personas por gens.
En su calidad de base unitaria del rgimen social, la gens sera
naturalmente el centro de la vida y actividad social. Estaba organizada como cuerpo social, con su arconte o jefe, y tesorero; con
tierras hasta cierto punto comunes, un cementerio comn y ritos
religiosos comunes. Junto con stos hallbanse los derechos, privilegios y deberes que la gens conferia e impona a todos sus miembros. Fue en la gens que tuvieron origen las actividades religiosas
de los griegos, que se difundieron sobre las frat"!"s y culmiuaron. en
festividades peridicas comunes a todas las t",bus.. Trata ad~~ra
blemente bien el asunto M. de Coulanges en su reCIente obra La.
ciudad a n t i g u a " . '
.
A fin de darse cuenta de la condicin de la sociedad griega auterior a la constitucin del Estado, es menester conocer la constitu0in
y principios de la gens griega, porque el carcter de la unidad determina el de sus compuestos en la serie ascendente; y slo ella puede suministrar los medios de eXplicarlos.

IX

LA FRATRIA, LA TRIBU Y LA NACIN GRIEGAS

Como se ha visto, la fratria fue el segundo peldao en la organi
zacin del rgimen social de los griegos. Se compona de varias gentes unidas con propsitos, especialmente religiosos, que eran comunes a todos. Tena su base natural en el vnculo de parentesco, desde
que las gentes en una fratria eran probablemente subdivisiones de
una gens originaria, cuyo recuerdo .se conservaba en la tradicin.
"Todos los miembros contemporneos de la fratria de Hekateus,
dice Grote, tenan a un dios comn por su antepasado en el grado
decimosexto (181), lo que no se hubiera podido afirmar a no ser
que las diversas gentes comprendidas en la fratria de Hekateus fueran tenidas com9 deriv.adas de una gens originaria, por segmen~
tacin...
Esta genealoga, aunque en parte obra de la fantasa, habra
sido trazada de acuerdo con .]os usos gentilicios. Dikearchus supilso
que la prctica de determinadas gentes, de proveerse de esposas
entre s, condujo a la organizacin de la fmtria para la celebracin
de ritos religiosos comunes. Esta explicacin es valedera, porque
tales matrimonios produciran la fusion de la sangre de las gentes.
Por el contrario, las. gentes constituidas en el curso del tiempo; por la
subdivisin de una gens y por nuevas subdivisiones posteriores, daria a todos un linaje comn y ofrecera una base natural para su
reintegracin en una fratria. Como tal, la fratria sera un crecimiento natural, y como tal solamente puede eXplicarse como institucin
gentilicia. Las gentes as unidas eran gentes hermanas, y la asociacin misma era una fraternidad, como ]0 indica su nombre.
Stephanus de Bizancio ha conservado un fragmento de Dikear(181)

Hislory

01 Greece, IlI, 58.

274

LEW1S H .. MORGAN

LA SOCIEDAD PRIMITIVA

chus; es en el que se sugiere una explicacin de! origen de la gens,

fratrta y tribu. No es, con respecto a ninguna de estas, bastante completo para valer como definicin; pero es valioso como reconocimiento de las tres etapas en la organizacin de la anti.gua ~ociedad griega. l emplea patria en lugar de gens, como l~ hizo Pmdaro en n.umerosos casos y alguna vez Homero. El pasaje se ruede traducir:
"Patria es una de las tres formas de la unin socia entre los griegos, seg1n Dikearchus, que llamamos respectivamente patria, fratra
y tribu. Nacin patria cuando el parentesco, originariamente sohtario alcanz la segunda etapa (el parentesco de padres con bijas
y de 'hijos con padres), y.deriva su ~p?nimo del ,:"s antiguo y principal miembro de la patrla, como AiOldas, Pelp,das.
"Pero vino a ser denominada fatra y fratra cuando algunas de
ellas dieron sus hijas en matrimonio a otra patria. Porque la mujer
dada en matrimonio ya no participaba ~s en los ri~os sag~ados paternos, sino que er~ enrolada e~ la patrta de ~~ mando: as! que, en
cambio, de fa unon antes eXIstente por canna entre. hermano: y
hermanas fue establecida otra unin basada en comumdad de ntos
religiosos, que ellos denominaron fratria; y asi otra vez, ~ientras
la patria tuvo su origen en la forma que .~ntes helll:~s menCIOnado,
por la relacin de sangre entre padres e hiJos y de hiJos" y padres, la
fratria tuvo su origen en el parentesco entre hermanos.
,
"Pero las tribus y los miembros de ellas se llamahan aSI por la
unin en comunidades y naciones asi denominadas, porque cada:
uno de los cuerpos que se unian era llamado una tribu" (182). .
Se advertir que aqui se reconoce como costumbre el matnm?nio fuera de la gens y que la esposa .era enrolada ~n la ge~, )TIas
bien que en la fratria de su esposo. Dlckearcbus, qUien ~u; dlsclpulo de Arist6teles, vivi en una poca en que la gens eXlstla mayormente como genealogia de individuos, habiendo sido transferidas
sus potestades a nuevos cuerpos politicos. l d;riva el origen de ~
gens de los tiempos primitivos; pero su afirmaCin de que la fratrla
tuvo ori"en en la prctica matrimonial de la gens, probablemente
exacta e~ cuanto a-la 'pr:?ca, n~ pasa de. ser un~ op~nin ace.rca
del origen de la orgamzaOl,on. El l~terca)TIblO matnmon~al .con nt?s
religiosos comunes afianzana la umn fratrlca; pero el linaje ('omun
de las gentes de que era compuesto ofrece una base ms satisfactoria para la fratria. Se debe recordar que las ge:,tes tienen una
historia que se remonta a travs de los tres sub-pen~dos de .la ba~
barie, al periodo anterior del salvajismo y precede aun la ex,?tencla
de las familias aria y semitica. S.e ha mostrado CIT,'0 la fr~trla apareci entre los aborigenes ameneanos en el estadIO mfenor de la
(182)
texto.

275

barbarie, mientras que los griegos slo conocian bien aquella parte
de su historia que correspondia al estadio superior de la barbarie.
Grote no intenta defillir las funciones de la fratria fuera de generalidades. Sin duda eran principalmente de indole religiosa: pero
quizs se ~anifestaban, como. entre los iroqueses; en la inhumacin
de los muertos, en los juegos pblicos, en festivales religiosos, en los
consejos y en el gora del pueblo, donde la agrupacin de jefes y
pueblo sera por fratria ms bien que por gentes. Tambin se exhibira naturalmente en el ordenamiento de las fuerzas militares. de
lo que Homero nos da un notable ejemplo en el discurso de Nstor
a Agamenn (183).
"Separa las tropas por tribus y fratrias, Agamenn, de suerte gue
fratria sostenga a f1'atria y tl'ibu a tribu. Si t asi obras, y ohedecen
los griegos, entonces te cerciorars de cules de los jefes y cules de
los soldados son cobardes, y cul de ellos ser un valiente, porgue
pelearn lo mejor que puedan." El contingente de una gens en una
fuerza militar sera demasiado pequeo para servir de base de organizacin de un ejrcito; pero las agropaciones mayores de la fratria
y de la tribu si serian suficientes. Dos cosas se infieren del consejo
de Nstor: que ya la organizacin de ejrcitos por fratl'ia V tribu
habia cesado de ser comn, y segundo, que en los tiempos antiguos
aqul habia sido el orden usual de organizacin de ejrcitos, cuyo
recuerdo no se haba desvanecido. Hemos visto que los tlascalanos
y los aztecas, que estaban en el estadio medio de la barbarie, organizaban y enviaban sus ejrcitos por fratri:as, que en su condicin
era, probablemente", el nico mtodo por el cual se poda organizar
una fuerza militar. Las antiguas tribus germanas practicaban la misma organizacin de sus ejrcitos para el combate (184). Es iJoteresante notar cun estrechamente aferradas a la teora de su sistema social han estado las tribus de la humanidad.
En un principio, la gens del muerto tenia la obligacin de realizar la venganza de sangre, que ms tarde se convirti en el deber
de acusar al asesino ante los tribunales de ley; pero tambin esta
obligacin era compartida por la fratria, y ms tarde fue un deber
de sta (185). En "Eumenides" de Esquilo, las Eriunias, despus de
hablar de la muerte de su madre por Orestes, plantean la pregunta: Qu agua lustral de sus. fratores le aguarcfa~? (186);. Jo ~,;,e
parece indicar que si el crimmal escapaba al castIgo',.la punf]ca'ClOn
final era efectuada por su fratria en lugar de su gens. Adems. la ex-

n,

(183)

Ilad.,

(184)

TACITO: Germania, cap. VII.

362.

(185) GROTE: History 01 Greece, 111, 55. El Tribunal del Arepago se arrog la jurisdicci6n sobre los homicidios, lb. 111-79.
(186) Eum., 656.

Historical Antiquitif!s 01 the Greeks, de Wachsmuth, 1, 44,9, ap. por

LEWIS H. MORGAN

276

tensin de la obligacin de la gens a la fratra supone un linaje comn de todas las gentes de una fratra.
Desde que la frlDtra era. intermediari'.' entre la gens y la tribu, y
no estaba investida de funclOnes de gobIerno, era menos fundamental e importante que cualquiera de stas; pero era una etapa comn natural y acaso necesaria en la reintegracin de ambas.
fuera dado recup'erar el ~ono~imiento intimo de la vida,social
de los griegos en esa epoca pnmana, es probable que el fenomeno
se centralizaria en la organizacin frtrica ms conspicuamente de
10 que nos permiten inferir nuest~os esca~os anteceden.tes. Es probable que gozara de ms pode~ e I.nHuenCIa de los qu;e generahriente se le atribuyen como orgamzaCIn. Entre los atemenses sobreVIvi al derrumbe de la gens como base de un sistema, y retuvo, bajo
d nuevo rgimen politico, algn co~tralor sobr~ .e~ re~istro de ciudadanos, la inscripcin de matrimomos y e! ~nlUlCIamIento del asesino de un frator ante los tribunales de JustICIa.
Se acostumbra considerar a las cuatro tribus atenienses como di~
vididas cada una en tres fratras, y cada fratria en treinta gentes;
pero esto es solamente por comodidad de descripcin. Un puebl?
bajo las instituciones gentilicias no se reparte en div~siones y subd,visiones simtricas. El proceso natural de su formaCIn era precIsamente el opuesto; las gentes fonnaron fratrias, y ulterionnente tribus,
a que a su vez se unieron en una ,sociedad o pueblo. Cada una e~a
un crecimiento natural. Que el numero de gentes en cada fra~
ateniense fuera de treinta es un hecho notable incapaz de ser exphcado por causas naturales. Un propsito bastante poder?so, como
ser el deseo de una organizacin simtrica de fratrias y t",bus, pudo
conducir a la subdivisin de gentes, con su consentimiento, hasta
alcanzar la cifra de treinta en ca?a una d.e estas fratrias,. y c,!ando
se excedia el nmero en una t",bu, medIante la consohdaclOn de
r.tentes afines hasta reducir el nmero a treinta.
b
Un medio ms probable seria el admitir en las fratrias que necesitasen un aumento de nmero algunas. gentes extraas. A base de
un nmero detenninado de tribus, fratrias y gentes, por crecimiento natural, se hubiera podido asi lograr la reducci~ a unifonnidad
de estas dos ltimas en las cuatro tribus. Una vez fijada esta escala
numri~a de treinta gentes en ~'; fmtra .Y tres fratrias en la t,,!b,u,
sera faeil mantener la proporclOll por SIglos enteros, salvo, qlllzas,
en cuanto al nmero de gentes en cada fratra.
.
La vida religiosa de los griegos tenia su fuente y centro en la
gens y la fratria. Se debe suponer que en estas. organi~aciones, Y: P?r
ellas mismas, se f~e pede:cionand.o ~se maraVIlloso SIstema pohtelsta~ con su jerarqula de dl~sesl sus Slffi,?olos y formas de c~:t0' que
tan fuertemente impresiono el pensarmento del mundo claslCO. !,n
buena parte esta mitologia fue la inspiracin de las grandes hazanas

si

LA SOCIEDAD PRIMITIVA

277

de los periodos legendario e histrico y engendr ese entusiasmo

que cre el templo y la arquitectura decorativa, en los que el mundo
moderno tanto' se deleita. Algunos de los ritos religiosos originarios
de estos grupos sociales quedaron nacionalizados en mrito de la
suprema santidad que se les atribuia, lo que ensea hasta qu punto
la gens y la fmtria fueron cuna de la religin. Los sucesos de este
periodo, extraordinario bajo muchos aspectos, el ms cargado de
acontecimientos en la historia de la familia aria principalmente,
estn perdidos para la historia. Sus restos literarios se componen de
genea[ogias legendarias y narraciones, mitos y fragmentos de poesas, dando fin con los poemas homricos y hesidicos. Pero sus instituciones, artes, inventos, sistema mitolgico, en una palabra, la
substancia de civilizacin que ellos elaboraron y trajeron consigo
fueron la herencia que legaron a la nueva socedad que estaban destinados a fundar. Es posible todavia que la historia de este periodo
llegue a ser reconstruida merced a estas varias fuentes de antecedentes, reproduciendo los rasgos principales de la sociedad o;entilicia; tales como se exhibian poco antes de la institucin de la sociedad politica.
As COIDO la gens tena su arconte, que oficiaba de sacerdote en
las ceremonias religiosas de la misma, tambin la ratra tenia su
fmtrarca, que presidia sus reuniones y oficiaba en la solemnizacin
de los ritos religiosos. "La fratria -dice M. de Coulanges- tenia
sus asambleas T sus tribunales y podia dictar decretos. En ella habia,
Como en la familia, un dios, un sacerdocio, un tribunal de lev y un
gobierno" (187). Los ritos religiosos de la fratda eran una expansin
de los de bs gentes que la componian. Para entender la vida religiosa de los griegos es necesario dirigir la atencin (} estos factores.
Seguia la escala ascendente de organizacin: la tribu compuesta
de varias. fratras, cada una formada por gentes. Los individuos de
cada fratria eran de linaje comn y hablaban un mismo dialecto.
Como se ha dicho ya, entre los atenienses cada tribu se componia de
tres fratras, lo que les d~ba un~ organizaci~n similar a cada Ul;a. La
tribu corresponde a la tnbu latma, y tamb'en a la de los abongenes
americanos, faltando un dialecto independiente en cada tribu para
completar la analogia con stos. La concentracin en zonas pequeas de aquellas tribus griegas fusionadas en un pueblo, tendia a reprimir variaciones dialcticas que ms tarde un lenguaje escrito y
una literatura propia reprimiran an ms. Sin embargo, las exigencias de un rgimen social basado en relaciones personales y ciertas
costumbres aejas tenan localizada a cada tribu~ ms o menos en
una zona fija. Parece probable que cada tribu haya tenido su con(187)
Shepard.

The Ancient City. Traduc. de Broa]], pg. 157, Boston, Lee y

278

LEWIS H. MORGAN

sejo de jefes, con jurisdiccin suprema en todo lo referente a la

tribu exclusivamente.
Pero desde que se ha dejado caer en el olvido las funciones y
poderes del consejo general de' jefes que administraba los negocios
generales de las tribus unidas, no se deba esperar que se hubiese
conservado el recuerdo de los de un consejo inferior y subordinado.
Si tal consejo ha existido como es probable, dadas las exigencias de
su rgimen social, deba componerse de jefes de las gentes.
Cuando las diversas fratrins de una tribu se reunian en comnemaracin de sus ceremonias religiosas, la trb,u habia alcanzado su
mayor constitucin orgnica ms alta. Como tal,' segln lo vemos
expresado, estaban bajo la presidencia de un phylo-basileus, que
era el jefe principal de la tribu. No estoy al tanto de si era su comandante en los asuntos militars. Estaba investido de funciones
sacerdotales, siempre inherentes al cargo de basileus, y de jurisdiccin criminal en casos de asesinato; pero si J:ambin juzgaba y procesaba al criminal, no lo sabra decir. Las funciones sacerdotales y
judiciales atribuidas al cargo de basileus tienden a explicar la dignidad que alcanzaba en los periodos legendario y heroico. Pero la ausencia de funciones civiles, en el sentido estricto del trmino, de
cuya existencia no tenemos testimonio satisfactorio, basta para calificar de nombre impropio el de rey, tan constantemente empleado
en la historia como equivalente de basileus.
Entre los atenienses tenemos el basileus d.e tribu, trmino usado
por los griegos mismos, tan. legtimamente como cuando se aplica
el comandante general militar de las cuatro tribus unidas. Cuando se
pinta a cada uno como rey, se incurre en el solecismo de cuatro tribus, cada una de su rey por separado, y cuatro tribus unidas bajo
otro rey. He aqu una cantidad mayor de realeza ficticia que la que
el caso requiere. Adem~s, cuando nos co?sta que las insti,t~ciones.de
los atenienses en ese tiempo eran esenclalment~ democrabcas, llega
a ser una caricatura de la sociedad griega. Muestra la conveniencia
de volver al lenguaje sencillo y original, empleando el trmino basileus donde los griegos lo emplean y rechazando el de rey coma
equivalente falso. La monarqua es incompatible con las instituciones gentilicias, por la razn de que stas son esencialmente democrticas. Cada gens, fratrio y tribu era un cuerpo autnomo completamente organizado, y all donde varias tribus se fusionaron en
nacin, el gobierno resultante estara constituido en armona con
los principios que animaran a sus partes constituyentes.
La cuarta y ltima etapa de la organizacin era la nacin, unida
en una sociedad gentilicia. Cuando varias tribus se fusionaban en
un pueblo, como los atenienses y los espartanos, se engrosaba a la
sociedad, pero el resultado era simplemente un d':lplicado ;ns c~n:'
pIejo de la tribu. Las tribus ocupaban en la naCin el mISmo SItiO

LA SOCIEDAD PRIMITIVA

279

que la frati'a en la tribu y la gens en la fratra. No haba nombre

para la organizacin (188), que era simplemente una sociedad (societas), pero en su reemplazo surgi un nombre para el pueblo o
nacin. En la descripcin de Homero de las fuerzas reunidas contra
Troya se especifican los nombres de estas naciones, cuando los haba, como atenienses, etolios, Iocrios; pero en otros casos se les describe con el nombre de la ciudad o el pais de donde procedan. Se
alcanza as el hecho final de que en la poca anterior a Licurgo y
Saln, los griegos slo tenan las cuatro etapas .de la organizacin
social (gens, fratrio, tribu y naci6n) que era casi universal en la sociedad antigua, y que se ha. demostrado exista en parte en el estadio de salvajismo, completa en los estadios inferior, medio y superior de la barbarie y todava eh pie cuando se hubo iniciado la civilizacin. Esta sede orgnica expresa el crecimiento y extensin del
concepto de gobierno entre los hombres, hasta la institucin de la
sociedad politica. Tal era el rgimen social griego. Daba una sociedad, compuesta de una serie de agrupaciones de personas, con
las que el gobierno trataba por medio de sus relaciones pef'onales
con la gens, fratria o tribu. Era tambin una sociedad gentilicia distinta a una politica, de la que variaba fundamentalmente y en forma
fcil de comprobar.
La nacin ateniense de la edad heroica presenta en su gobierno
tres .poderes o departamentos distintos, en cierto sentido coordinadqs, a saber: primero, el consejo de jefes; segundo, el gora o asamblea popular, y tercero, el basileus o comandante militar general.
Bien que las crecientes necesidades de su situacin hubiesen impuesto la creacin de un gran nmero de cargos subordinados municipales y militares, los poderes principales de gobierno correspondan a los tres rganos citados. No me encuentro capacitado 'Para
discutir en forma adecuada las funciones y poderes del consejo del
gora o del basleus, y me conformar con algllllas apreciaciones
sobre asuntos de suficiente importancia como para merecer lma nueva investigacin de parte de historiadores helenistas.

1. EL

CONSEJO DE JEFES

El oficio de' basileus ha llamado ms la atencin que el consejo

o el gora en las tribus griegas. Como consecuencia, ha sido indebidamente magnificado, a la vez que el consejo y el gora han sido
menospreciados o desconocidos. Sabemos, empero, que desde Jos
primeros tiempos de que tenemos conocimiento, hasta la institu(188) Arist6teles, Tucdides y otros autores emplean el trmino basileia
para los gobiernos del perodo heroico.

281

LEWIS H. MORGAN

LA SOCIEDAD PRThOTIVA

cin de la sociedad plitica, el consejo de jefes fue un fenmeno

constante en toda nacin griega. Su permanencia como rgano de un
rgimen social es testimonio concluyente de que sus funciones eran
sustanciales, y que, por lo menos presuntivamente, sus poderes fueron supremos y finales. Esta presuncin nace de lo que se sabe del
carcter arcaico y de las funciones del consejo de jefes en las instituciones gentilicias y de su orientacin. Nos faltan informes claros
sobre cmo fue constituido en la edad heroica, y del mecanismo de
la tenencia del cargo de jefe; pero es una deduccin razonable la de
que estaba compuesto de los jefes de las gentes. Ya que el nmero
de miembros del consejo generalmente era menor que el de las gentes, debi hacerse de alguna manera una seleccin entre el grupo
de jefes.
- .
No tenemos constancia del modo como se hiciera esta seleccin.
La funcin del consejo como cuerpo legislativo representante de las
principales gentes y su Crecimiento natural bajo el rgimen ~entili
cio lo hacan, desde luego, supremo, y robustcen la presunCIn de
que asi se haya conservado has~a el fin de su e~istencia. Algn, ca~
bio en las relaciones del conselo con los negocIOS de orden lJUbhco
debia resultar de la creciente importancia del cargo de basileus, y
los nuevos cargos que el aumento de poblacin y riqueza imponia
crear en el orden municipal y en el militar, y acaso de ahi resltara
alguna disminucin de su importancia, pero no cabia suprimirlo sin

tos del,Periodo. legendario, r~conoce al consejo de jefes como parte

necesa,;a del SIstema de gobIerno de todo pueblo griego. El loul
de la antigua sociedad griega fue el prototipo y modelo del senado
en el sistema posterior del estdo politico.

280

antes operarse un camhio radical en las instituciones. Por consi-

guiente, parece probable que todo cargo de gobierno, desde el ms

elevado nasta el ms bajo, debia dar cuenta al consejo de sus actos
oficiales.
El consejo era fundamental en su rgimen social (189) y los griegos de aquel periodo eran p'~e?los libres y autnomos, bajo i?stituciones esenciabuente democraticas; Se puede tomar de Esqmlo un
solo ejemplo de la existencia del consejo, simplemente para demostrar que en el concepto griego siempre estaba presente y listo para
actuar. En "Los siete contra Tebas" Eteocles es representado como
al mando de la ciudad, y su hermano Polinices, como uno de los
siete jefes que han 'puesto asedio a la ciudad. El asalto fue rechazado, pero ambos hermanos cayeron en un combate personal en ~na
de las puertas. Despus de este suceso un heraldo proclama:. Es
necesario que yo anuncie el decreto y la voluntad de los consejeros
del pueblo de esta ciudad de Cadmo. Se ha res';lelto, etctera" (190).
Un consejo que puede en cualqmer momento dIctar y promul~ar un
decreto que el pueblo debe acatar es dueo de los poderes supremos
de gobierno. Aun cuando en este caso Esquilo trata de acontecimien(189)

Dionysius, 2, XII.

(190)

ESQUILO: The Seven against Tlubes, 1005.

n.

EL GORA

Aun cundo fue establecida en el periodo' legendario la asamblea popular, con poder para aceptar o rechazar medidas de orden
pblico sometidas por el consejo, no eS tan antigua como el consejo.
Este ltimo aparece con la institucin de gentes; pero es dudoso que
el gora, con las funciones citadas, haya existido ms all del estadio
superior de la barbarie. Se ha enseado que entre los iroqueses, en
el estado inferior, el pueblo sometia sus deseos al consejo de jefes
por intermedio de oradores escogidos por l mismo, y que en los
negocios de la confederacin se haca sentir una influencia popular; pero una asamblea popular, con facultad para aceptar o rechazar medidas de orden pblico,' evidenciara un progreso en inteligencia y en conocimientos que est ms all del de los iroqueses.
Cuando aparece por vez primera el gora segn la muestran Homero y las tragedias griegas, exhibe los mismos rasgos que conservaba. ms tarde en la ecclesia de los atenienses, y en la comitia cunata de los romanos. Era prerrogativa del consejo de jefes elaborar
medidas de orden pblico, y luego someterlas a la ,asamblea popular
para su aceptacin o rechazo, y su decisin era final. Las funciones
del gora se limitaban a este solo acto. No podia iniciar medidas,
ni intervenir en la administracin de los negocios; sin embargo, era
un poder positivo, eminentemente adaptado a la defensa de sus
libertades.
Con seguridad el gora es un fenmeno constante en las tribus
griegas de la edad heroica, y ms lejos,. en el periodo legendario;
vinculada con el consejo, es prueba concluyente de la constitucin
democrtica de la sociedad gentilicia durante estos periodos. Tenemos raz6n para suponer que, por el ejercicio de su inteligencia, se
creaba en el pueblo un sentimiento popular sobre toda cuestin importante que el consejo de jefes halfaba conveniente y necesario
consultar, tanto para el bien pblico como para la conservacin de
su propia autoridad. Despus de or la discusin del asunto presentado, en la que poda tomar parte todo aquel que lo deseara (191),
la asamblea popular tomaba su decisin, en los tiempos antiguos generabuente, levantando las manos (192). Mediante su participacin
(191)

EURpIDES: Orestes, 884.

(192)

ESQVlLO: The

Supplianls,

607.

282

283

LEWIS H. MORGAN

LA SOCIEDAD PRlMITIVA

en los negocios pblicos que afectaban los intereses de todos, el pueblo progresaba constantemente en el arte del gobierno propio, y una
parte de l, como los aJl:enienses, se disciplinaba para la democracia
plena establecida ms tarde por las constituciones de Clstenes. La
asamblea del pueblo, cuya funcin era la de deliberar sobre todo
asunto de orden pblico, no pocas veces menospreciada como jJopulacho por autores incapaces de comprender los principias oe la
democracia, fue el germen de la ecclesia de los atenienses y de la
cmara de representantes de los cuerpos legislativos modernos.

mas uno solo que mande -un rey-, aquel a quien Zeus ha dado el
cetro, con las sanciones tutelares" (194). Este juicio no es slo de
CIote, cu~a eminencia. como historiador todos se complacen en rec~noc~r, SIno que ~a. SIdo sentado con generalidad y conviccin por
h~stonadores especIalIzados en temas griegos, hasta llegar a ser aco<
gldo como hecho histrico. Nuestro criterio de los asuntos. griegos y
romanos ha sido moldeado por autores acostumbrados al gobierno
monrquico y las clases privilegiadas, los que quiz estaban contentos de remontarse a los ms tempranos gobiernos conocidos de las
tribus griegas en busca de esta forma de gobierno, as a la vez natural, esencial y primitiva.
La verdadera exposicin, como se presenta a un americano es
precisamente al revs de la de Grote, a saber: que el primitivo'gobierno griego fue esencialmente democrtico, basado en gentes, fratrias y tribus, constituidas como cuerpos de gobierno propio, v de
acuerdo con los principios de libertad, igualdad y fraternidad. 'Esto
lo corrobora todo cuanto sabemos de la institucin gentilicia, que
se ha visto descansa sobre principios esencialmente democrticos.
Luego, la cuestin es de si en realidad el ofi&p de basileus se transmita de padre a hijo por derecho hereditario, lo que, de ser cierto,
tendera a comprobar una subversin de esos principios. Hemos
visto que en el estadio inferior de la b"il>.rie el oficio de jefe era
hereditario en la gens, lo que significa que siempre que se produjera una vacante era llenada con los miembros de la misma gens.
Si la" descendencia segufa la linea femenina como entre los iroqueses, se design"ba generalmente a un hermano del extinto para sucederle, y si segu", la lnea masculina, como entre los ojibwas y omahas, al hijo mayor. Mientras no existan objeciones hacia la persona,
se hizo regla; pero subsista el principio electivo, que era la esencia
del gobierno propio. No se pueden aducir pruebas satisfactorias de
que el hijo mayor del basiZeus, a la muerte del padre, tomara el
cargo por derecho hereditario absoluto. ste es el hecho esencial, y
para sentarlo se necesitan pruebas concluyentes.
El hecho de que generalmente le suceda el hijo mayor o uno
de los hijos, lo que se admite, no prueba el asunto en cuestin; porque por costumbre l reuna las probabilidades de sucesin en una
eleccin libre de un electorado. Frente a las instituciones griegas, la
presuncin es contraria a la sucesin del cargo de basileus por derecho hereditario; y se pronuncia por una eleccin libre, o por el
voto confinnativo, del pueblo median~e sus instituciones reconocidas,

JII. EL

BASll.EUS

Este funcionario lleg a ser personaje conspicuo de la ,ociedad

griega en la edad heroica, y de igual relieve en el perodo legendario. Ha sido colocado por los historiadores en el centro del sistema.
El ttulo de! cargo fue empleado por los mejores escritores griegos
para caracterizar al gobierno, que se intitulaba. una basileia. Los
autores modernos, casi sin excepcin, traducen el trmino basileus
como rey) y la basileia como reino, sin calificativo, como sinnimos
exactos. Deseo llamar la atencin sobre este cargo de basilet/s, tal
como existi entre los griegos, y poner en cuestin la exactitud de
tal interpretacin..No existe semejanza alguna entre la basileia de
los antiguos atenienses y el reino o monarqua moderna; por lo menos, no la suficiente para justificar el empleo de un mismo trmino
para describir a ambos. Nuestro concepto de un gobierno real es
esencialmente de un tipo en e! que un rey, rodeado de una clase
privilegiada y jerrquica, duea y poseedora de las tierras, gobierna
por su propia voluntad y deseo mediante edictos y decretos, pretendiendo un derecho hereditario al gobierno, pues no puede alegar
el consentimiento de los gobernados. Tales gobiernos se han impuesto ellos mismos a base del derecho hereditario, al cual el clero ha
procurado aadir un derecho divino. Son ejemplos de estos reinos
.
los Tudor en Inglaterra y los Barbones en Francia.
La monarqua constitucional es un desenvolvimiento moderno,
esencialmente diferente de la basileia de los griegos. La basileia no
era mona1rqua ni absoluta ni constitucional; tampoco era tirana ni

despotismo. Queda entonces planteada la cuestin: qu fue?

Grote sostiene que el primitivo gobierno griego es esencialmente monrquico, asentado en sentimiento personal y derecho divino" (193); y ~ara ratificar ese juicio agrega "que el memorable dictado de la Ihada es apoyado por todo lo que se nos cuenta de la
prctica efectiva: el gobierno ae muchos no es cosa buena: tenga(193)

History

01 Greece, n, 69.

(194)

History oi Greece, 11, 69 e Ilada, 1I, 204.

284

LEWIS H. MORCAN

como en el caso de Rex Romano (195). Siendo transmitido el oficio

de basileus en la ltima fonna citada, el gobierno continuaria en
manos del pueblo. Porque sin la eleccin o confinnacin, aqul no
poda asumir el cargo, y tambin porque el derecho de elegir o de
confirmar supone el derecho reservado de deponer.
El ejemplo que Grote toma de la mada carece de valor para la
cuestin planteada. La cita es tomada del discurso de Ulises, que
hablaba del comando de un ejrcito delante de una ciudad sitiada.
Lo mismo hubiera podido decir: "'No es posible que todos los griegos manden aqu. El mando de muchos no es cosa buena. Tengamos
un koiranos, un basileus, a quien Zeus hal,a confiado el cetro, y las
sanciones divinas, a fin de que nos mande'. Koiranos y basiletls son
empleados como equivalentes, porque ambos significaban por igual
un comandamte militar general.
No era el momento de que Ulises discurriera o apoyase un plan
cualquiera de gobierno; pero tena razones suficientes para abogar
porque se obedeciera a un solo jefe en el ejrcito sitiador de una
plaza.
La basileia puede definirse como una democracia militar. siendo
libre el pueblo, y, lo que es esencial, democrtico el espritu del
gobierno. El basileus era su general, investido del oficio ms elevado, influyente e importante que conociera su rgimen social. A falta
de un trmino ms preciso para ello, los autores griegos adoptaron
baseia para describir su gobierno, porque comportaba el concepto
de generalato que ya se haba hecho rasgo conspicuo de su rgimen
de gobierno. Si se exige una definicin ms especializada de esta forma de gobierno, en que coexistan el consejo y el gora con el basileus, es por lo menos razonablemente exacto dar la de democracia
militar; mientras que el empleo del tnnino reino, con el sentido que
forzosamente entraa, sera un nombre falso.
. En la edad heroica las tribus griegas habitaban villas muradas,
y credan en nmero y en riqueza, por la labranza de campos, industrias fabriles y la crianza de rebaos. Se hadan necesarios nuevos
cargos, como tambin algn grado de divisin de sus funciones,. y
su creciente inteligencia y necesidades aceleraban el desarrollo de
sus regmenes municipales. Fue tambin perodo de incesante lucha
militar por la posesin de las zonas ms apetecidas. No cabe duda
de que junto al crecimiento de la poblaci6n y bienes creci el elemento aristocrtico y fue la causa principal de los disturbios que

J'

(195) Gladstone, quien presenta a sus lectores los jefes griegos de la edad
heroica como reyes y prncipes, COD la aadidura de cualidades caballerescas,
se ve obl'igado a admitir que "en suma, parece ser que tenemos la costumbre
o ley de 'primogenitura suficientemente definida, pero no de una manera muy
ntida". Juventus Mndi, ed. Little y Brown, pg. 428.

I
I

LA SOCIEDAD PRIMITIVA

285

agitaron a la sociedad ateniense, desde el tiempo de Teseo hasta el

de Saln y de Clstenes.
.
Durante este perodo y hasta la abolicin final del cargo, algn
tiempo antes de la primera Olimpia~ (776 a. de. J. C.), P?r la indo!e
de sus funciones y el estado de la epoca, el b=eus llego a ser mas
prominente y ms poderoso que ninguna otra pers~na sola e? su
anterior experiencia. Las funciones de sacerdote y de Juez eran mherentes al cargo o se le agregaban; y parece haber sido ex officio,
miembro del consejo de jefes. Era ste un carg~,ta? grandp co~o
necesario, con los poderes del general sobre el. ,eJercIto en ('~mpana
y sobre la guarnicin en la ~iudad, lo que t.amb~e,:, le proporcIOn los
medios de adquirir influenCIa en los negoclOs CIVIles. Pero no parece
que haya estado investido de ~stas funciones civiles. <?bse~va el profesor Masan que "no son sufiCIentemente amphos y mmucIOSOS nuestros antecedentes de los reyes griegos en la poca ms histrica. 0 0 ':10
para que pudiramos elaborar un plan detallado de sus funcIOnes" (196).
.
..
Se est medianamente al tanto de las funCIOnes mliltares y sacerdotales del basileus; las judiciales. se conocen imperfectamente,
y en cuanto a las civil~s, no pued~ declrSe en verdad que haya,; eXIStido. Bajo las institUCIOnes genhhclas, los po?er~s de tal oficIO ~a
brian sido poco a poco definidos por la expenencla,. pero acampanados de una tendencia constante de parte del baslleus a arrogar~e
otros nuevos poderes peligrosos. para la sociedad. Ya que el con~eJO
de jefes perduraba como conshtuyente del gobrerno, puede deCirse
que representaba ~I elemento democrti?o de su rgimen s?cial tan
bien como la gens, mientras que el b=leus muy pronto vmo a representar al principio aristocrt~co. Es probable que l;ubo perpetua
lucha entre el consejo y el b=leus para contener a este dentro de
los lmites de las facultades. que el pueblo estaba dispuesto a confiar
al cargo. Tambin la abolicin de ste por los atenienses hace p~ob~
ble' que lo hal.la..-an no desempea~le e incompatible con !".s mshtuciones gentihclas, por su propenslOn usurpar poderes. adl?lOnales.
Entre las tribus espartanas, y a base de u,:,a. ~xpenencla . p~re
cida fue instituido el eforato en tiempos muy prumtlvos, para hmlt",r
el p~der del basileus. Aun cua?do no s~. ?OnOl?en con precisi~n las
funciones del consejo en el penado homenco m en el legendano, su
constante presencia es testimonio suficiente de 9ue S~1S ~a('ult~des
eran reales, esenciales y permanentes. Con la eXIstenCia srrnultanea
del gora, y a falta de pruebas de un cambio de instituci?nes, se impone la conclusin de que, de acuerdo ~on c~stumbres ~f;anzadas, el
consejo era supremo sobre gentes, fratr~, t,.,bus y naclOn~ ': que el
basileus deba responder ante este consejo de sus actos ofICIales. La

(196)

Dic., de Smith,

arto Rex. Pg. 991.

.286

LEWIS H. MORGAN

libertad de las gentes, representadas por el consejo, presupone la independencia de ste, como tambin su supremaca.
T,:cdides se refi~re. inciden;aImente ,~ los gobiernos del perodo
tradICIOnal, en los sIgmentes termmos: Ahora, cuando los griegos
se hacan ms poderosos y adquiran la posesin de bienes an ms
que antes, fueron establecidas en las ciudades much"s tiranas, por
engrosarse sus rentas; mientras que, anteriormente, haban basileias
hereditarias con poderes especificados" (197). El oficio era hereditario en el sentido de su perpetuidad porque se llenaba cada vez que
se produjera una vacante, pero no en una gens, efectundose la designacin por eleccin libre de sus gentiles, o, posiblemente, por designacin del consejo y confirmacin por las gentes, como en el caso
del Rex de los romanos.
Aristteles es quien ha dado, de entre todos los autores griegos
la definicin ms satisfactoria de la basileia y del ba$ileus del perodo heoroico. Estas son las cuatro clases de ba.silea que da: la
primera es la del perodo heroico, que era el gobierno que rega a un
pueblo libre porque el ba$ileus era su general, su juez y su primer
sacerdote con derechos restringidos en algunos casos; la segunda el
de los brbaros, es un gobierno desptico hereditario, regulado por
leyes; la tercera es la que llaman esymntca, y es una tirana electiva; la cuarta es la lacedemnica, que no es ms que un generalato
hereditario (198). Dgase lo que se quiera de las tres ltimas, la
primera no corresponde al tipo de un reno absoluto, ni ninguna forma conocida de monarqua. Aristteles describe con notable nitidez
las principales funciones del ba.sileus, ninguna de las que supone
poderes civiles; y todas compatibles cn un cargo vitalicio, desempeado por tenencia electiva. Tambin son compatibles con su completa subordinacin a un consejo de jefes. Los "derechos restringidos" y los "poderes especificados" de estos autores, tienden a demostrar que el gobierno haba adquirido esta forma en armona con
instituciones gentilicias y bajo ellas. El elemento esencial en la definicin de Aristteles es la libertad del pueblo, que en la sociedad
antigua significa que el pueblo conservaba bajo su contralor los poderes del gobierno, que el cargo de basileus era otorgado voluntariamente, y que poda ser anulado por causa justificada.
Un gobierno tal como lo describe Aristteles, puede entenderse
como una democracia militar que como fonna de gobierno bajo ins-

I
'1'
I

tituciones libres, surgi naturalmente del rgimen gentilicio cuando

predominaba el espritu militar, cuando aparecieron las riquezas y

la poblacin numerosa, con vida habitual en ciudades amuralladas,
(197)

TUCDIDES: 1, 13.

(198)

ARISTTELES: Polities,

IJI, cap. X.

LA SOCIEDAD PRlMITIVA

287

y antes que la experiencia hubiese abierto el camino para la democracia pura.

Bajo l~s instit~ciones gentilicias con un pueblo compuesto de gen,
tes, frat~ y tnbus, cada una organizada como cuerpo autnomo
mdependiente, este pueblo necesariamente sera libre. Resultara simplemente imposibl~ e,:, una. sociedad se~ejante el mando de un rey
por derecho heredItano y sm la obligacIOn dIrecta de rendir cuenta.
La i~posibilidad emerge del hecho que las instituciones gentilicias
son rncompatlbles con un rey o un gobierno regio. Para vencer la
~resuncin que s,;,rge de la estruc~ura y de los principios de la antI,gua socIedad gnega, se necesItana, lo que creo no puede proporCIOnarse, la prueba absoluta de un derecho hereditario al cargo de
bosleus) con la existencia de funciones civiles. Un ciudadano ingls
bajo su monarqua 'Constitucional es tan libre como un americano
bajo la repblica, y sus derechos y libertades gozan de iguales garantas; pero l debe esa libertad y garantas a un cuerpo de leves positivas, creadas por legislacin y a las cuales dan vigor los tribunales de justicia. En la. antigua sociedad griega, el derecho consue-.
tudinario~ y las costumbres hacan las veces de leyes escritas, y el individuo fiaba su libertad y garantas a las instituciones del rgimen
social. Su seguridad estaba preeminentemente en tales instituciones,
como lo implica la tenencia electva del cargo.
Del mismo modo, los rex de los romanos eran comandantes militare;s, 'con funciones sacerdotales adheridas al cargo; y este supuesto
gobierno regio, cae en la misma categora de democracia militar.
El rex. como antes se ha dicho, era .designado por el senado v confirmado por la comitia curata, y el ltimo de ellos fue depuest. Con
su deposicin el cargo fue abolido, como incompatible con lo que
restaba del principio democrtico, despus de la institucin de la sociedad poltica romana.
La mas prxima analoga a los reinos, entre los griegos, la presentan la-s tiranas que, en una temprana poca, surgieron ac _. y all
en diferentes partes de Grecia. Fueron gobiernos impuestos por la
fuerza, y los poderes pretendidos no eran mayores que lo, de los
reyes feudales de los tie~os medievales. Para completar la analoga
se necesitara la transmision de cargo de padre a hijo durante algunas
generaciones, para sobreaadir el derecho hereditario. Pero tales
gobiernos eran incompatibles con el concepto griego, y tan ajenos a
sus instituciones democrticas, que ninguno. de ellos pudo arraigarse
en Grecia. Observa Grote que "si algn hombre enrgico lograba,
por audacia y engao, echar abajo la constitucin y hacerse gobernante permanente segn su propia voluntad y deseo -an cuando
gobernase bien--, jams lograra inspirar al pueblo un sentimento de
deber para con l. Su cetro era, desde el comienzo, ilegtimo, y hasta
el quitarle la vida, lejos de ser vedado por este sentido moral que

288

LEWIS H. MORGAN
LA SOCIEDAD PRIMITIVA

en otros condenaba al que vertiera sangre, era reputado meritorio'~

(199). No fue tan~o la il~gitimidad del cetro lo que despertara la hos-

tIhdad de los gnegos,

Silla

c.i~ azteca; y ~ercero) en el mismo jefe militar de una nacin constitul~a por fusian de t~ibus, anexas al cargo las funciones de sacerdote Y.Juez, como el bastleus de los griegos; y finalmente, en el primer
magIstrado de la sociedad polftica moderna.
El arconte electivo de los atenienses, que fue sucesor del basil
y el presidente de las repblicas modernas, fueron consecuenciase:::.~
turales del gentilismo, por el carcter electivo de sus cargos. Somos
de.ud~res a la exp~riencia de los brbaros, de las tres instituciones
prmClpales de gobIerno, hoy tan generalmente incorporadas al plan
gubernatIvo de los estados civilizados y que ellos crearon y desarroll~r?n. La ~ente hum~na, especficamente la misma en todos los indIVIduos, tnbus y naCIones del gnero humano, limitada en sus fa<;ultades, debe obrar y obra uniformemente y dentro de estrechos
]mlte~ de vana?16n. Sus ~onquistas en regiones desvinculadas del
espaclO y e? penodos amphamente separados de tiempo, se articulan
en una lglCa cadena ~e .exp~riencias co~unes. Todava en la gran
suma total se pueden dlstingmr algunos germenes primarios. de pensamIento que actan sobre necesidades primarias de la h1ll11anidad,
los que, merced al proceso natural de desenvolvimiento, han alcanzado tan vastos resultados.

el antagonismo entre ideas democrticas

~ ~?nrquicas, siendo las pri:rp.eras inherentes a las instituciones gen-

tIhclas.
Cuando los atenienses fundar?n el nuevo sistema poltico a base
de terntono y propIedad, el gobIerno era una democracia pura. No
se trataba de una teora nueva, ni invento especial de la mente ateniense, sino de un rgimen antiguo y- familiar, con una antigedad

tan ,remota como la. de las gente~ mismas. Desde tiempo inmemorial
hablan eXlstIdo las Ideas democraticas en la ciencia y prctica de sus
antepasados, y ahora se expresaban en una forma mejor elaborada y,
baJO muchos respectos ms perfeccionada de gobierno. El elemento
falso, el de la aristocracia, que se habia introducido en el rgimen
y fue causa de muchas contiendas en el periodo de transici6n. se
habia vinculado con el cargo de basileus, y perdur6 despus de la
supresi6n de dicbo cargo; pero ahora el 'nuevo rgimen logr6 su
derrumbe.
Con ms xito que las restantes tribus griegas, los atenienses

pudieron llevar adelante sus conceptos de gobierno hast'" sus consecuencias 16gicas. Este es uno de los motivos de que ellos alcanzaran
a ser, para su nmero, la raza ms distinguida, ms intelectual y

de mayores condiciones que la familia humana haya producido hasta

el dia de hoy. Solamente por sus especulaciones intelectuales son todava la admiraci6n del gnero humano. Esto se debi6 a aue las

ideas que venan germinando ~ travs del anterior perodo "'tn.ico,

y que se haban hecho carne hasta en la ltima fibra de su cE'rebro,
hallaron campo propicio en el estado constituido democrticamente.
Bajo sus impulsos generadores de vida, se produjo el desenvolvimiento de su ms alta mentalidad.
El plan de gobierno institudo por Clfstenes rechazaba el cargo
de magistrado ejecutivo principal pero retuvo el consejo de jefes en
un senado electivo y el gora en h asamblea popular. Es evidente
que el conseio, el gora y el basileus de las gentes fueron los grmenes del senado, la asamblea popular y el magistrado ejecutivo principal (rey, emperador y presidente) de la sociedad polftica moderna.
El ltimo de estos cargos fue engendrado por las exigencias militares
de la. sociedad organizada, y su desenvolvimiento con el progreso ascendente del hombre es sumamente instructivo. Se pueden seguir
sus huellas desde el jefe de guerra comn, primero, en el Gran Soldado de Guerra de la confederaci6n de los froqueses; segundo, en el
mismo jefe militar en una confederaci6n de tribus ms adelantadas,
con el oficio de sacerd9te anexo, como los Teuctli de la confedera(199)

289

History .of Greece, I1, 61 Y vase 69.

lO

LA SOCIEDAD PRThllTIVA

LA INSTITUCIN DE LA SOCIEDAD POLTICA GRIEGA

Las diversas comunidades griegas sufrieron una experiencia substancialmente igual en su traslaci6n de la sociedad gentilicia a la
polftica; pero la historia ateniense ilustra mejor el proceso de tr~n
sici6n, porque los hechos re~pecto a este pue?lo son los que JC?eJor
han sido conservados. Bastara para nuestro objeto, una mer~ deline~
ci6n de los sucesos principales, pues no es, nue~tro prop6sIto seg.'llr
el crecimiento del concepto de gobierno ,mas alla de la maugurac16n
del nuevo sistema polftico.
.
Es evidente que la iniciativa de despojar a las gentes, fratrlas y
tribus de todos los poderes civiles, y adjudicarlos a nuevos cuerpos,
tuvo origen en la incapacidad de aqullas para hacer frente a las
complejas exigencias de la sO?iedad. ~I proceso fue gradual y se
prolong durante un largo penado de tiempo, ~ncarnado en una serie sucesiva de- ensayos, en' busca de un remedIO para los males ac-

tuales. La entrada del nuevo rgimen fue tan gr~dual como ,la desaparicin del. viejo, coexistiendo ambos por un ~l~~pO. La ~dole y
propsitos de los ensayos realizados nos penrntiran ver. la l';lcap!,:
cidad de la organizacin gentilic~~ para atender a l.as eX1g~nt'1as sociales la necesidad de la subversIOn de gentes, fratrlas y tribus como
fuent~s de poder, y los medios por los cuales fue lograda.
Mirando hacia atrs sobre la Ifnea del progreso humano, se advierte que la aldea con empalizada fu~ el albergue ~abitua~ de la
tribu en el estadio inferior de la barbane. En el estadio medIO aparece la vivienda colectiva de adobe y de piedra, especie de forta~eza
Pero en el estadio superior aparecen, por primera v~z, en la expenencia humana, las villa rodeadas de terraplenes, y mas tarde de muros
de sillera, Fue un gran paso hacia adelante el que se. dIO, cuando
la idea se tradujo, en obra, al rodearse una zona amplia, para una

291

poblacin numerosa, con un muro defensivo de sillera, con torres,

parapetos y puertas, destinadas a proteger por igual a todos y a ser
defendido por el esfuerzo comn, Las villas de esta categora, suponen la existencia de una agricultura estable y desarrollada, la posesin de animales domsticos en rebaoS' y manadas, de mercaderas
en grandes cantidades y de la propiedad en casas y tierras, La villa
trajo consigo, al crear un cambio en el rgimen social, nuevas necesidades en la organzaci6n del gobierno. Surgi gradualmente la necesidad de magistrados y jueces, funcionarios militares y municipales de diferentes categoras, y un modo de reunir y mantener fner-,
zas militares que hara indispensable un sistema de rentas pblicas,
La vida y las exigencias municipales debieron acrecentar mucho los
deberes y las responsabilidades del consejo de jefes y posiblemente
excedieron su capacidad de gobierno.
Se ha demostrado que en el estadio inferior de la barbarie el gobierno era de un poder, el consejo de jefes; que en el estadio medio
fue de dos poderes: el consejo de jefes y comandante militar; y que
en el estadio superior fue de tres poderes: el consejo de jefes, la asamblea popular y el comandante miIita'r. Pero al principio del estadio de
la civilizaci6n, la diferenciacin de los poderes de gobierno haba
adelantado an ms. El poder militar, en el comienzo atribuido al
basileus, corresponda ahora a capitanes y generales con mayores
restricciones. Mediante una diferenciaci6n ulterior, el poder jndicial
apareca ahora entre los atenienses. Su ejercido corresponda a los
arcontes y dicastas. Las facultades de magistrado se transmitan aho'
ra a los magistrados municipales, Paso a paso, con el progreso de la
experiencia y adelanto, el progreso de diferenciacin fue quitando al
primitivo consejo de jefes estos diversos poderes, en la medida en
que pueda decirse que el pueblo los hubiese entregado a este consejo como cuerpo representativo.
La creciente magnitud y complejidad' de sus asuntos impuso la
creaci6n de estos cargos municipales. Las instituciones gentilicias
se derrumbaban bajo la carga cada vez ms pesada. Exista desrdenes innumerables, tanto por los conflictos de autoridad, como por
el abuso de facultades an no bien definidas. El breve y magistral
bosquejo que hace Tucdides de la condici6n de las tribus griegas
en el perodo de transicin (200), y el testimonio concordante de otros
autores en el mismo sentido, no dejan lugar a duda de que el viejo
gobierno se derrumbaba y el progreso exigia uno nuevo, El bienestar, como la seguridad de la sociedad, reclainaban una distribuci6n
ms amplia de los poderes de gobierno, su ms clara definici~, y la
estricta obligaci6n de rendir cuenta de parte de los funcionanos; y,
ms especialmente, la ley escrita, dictada por autoridad competente,
(200)

TUCDIDES, lib. l, 2-l3.

292

LEWIS H. MORGAN

LA SOCIEDAD PRIMITIVA

'1

(201) ,TUCDIDES,. lib., n cap. 15. Plutarco se expide casi en el mismo sentido. "l radc a todos los habitantes de tica en Atenas, y los hizo un pue~

'bIo en una ciudad, los que anteriormente haban estado disPersos por ac y

.acull, y difcilmente podan ser reunidos en algn caso urgente de bien pbli~
,cc... As, disolviendo l'as asociaciones. los consejos y los tribunales en cada
ciudad particular. hizo construir un solo printaneo _y sala de consejo, donde se
encuentra hasta el da de hoy... Uni bajo el nombre comn de Atenas la ciudadela con sus dependencia y la villa vieja y la nueva". Plutarco, "Vit, The~
.sens", c~p. 24.
'

293

hecho atribuido a Teseo explica el progreso de la sociedad gentilicia

de una, for;na ms baja a una ms 1evada, que debe haber ,ncedido
en algun tIempo, y probablemente se verific en la forma citada.
Pero tambin se atribuye a Teseootro hecho que significa un
plan ms, radICal, como as la conviccin de la necesidad de operar
un cambIO fundamental en el rgimen de gobierno. El dividi el
~ueblo en tres ca~egoras:, s!n disthlCi?, de gentes, ll::madas respec.
tlvamente Eupatrulas, o bIen naCldos , Geomori, o labradores" y

Demiu~gi~ o artesanos". A la primera categora se. asignaban los cargos pnnclpales, tanto en la administracin civil como en el sacer~
dacio. Esta cla.sifica;i?n no slo i~portaba reconocer la propiedad y
el elem~nto ~nstocratico en el gobIerno social, sino que tambin era
una aCCIn duecta contra los poderes de gobierno de las gentes.
La i,:,tencin evidente era la de reunir a los jefes de las gentes Con
su~ famlhas y los hombres acaudalados de las diversas gentes en una
ml~ma clase, con derecho a los principales cargos investidos de los
poderes de la sociedad. La separacin de los restantes en dos categoras v~lva a subvertir las gentes. Hubieran podido sobrevenir resultados Importantes si se hubiese privado a las gentes, fratria y tribus
del dere~ho de sufragio, transfirindolo a las clases, sujeto al derecho
de la pnmera a ocupar los cargos principales. No parece haberse
hecho esto, aunque era absolutamente necesario para dar. vitalidad
a las categoras. Adems, no cambi esencialmente el orden anterior
en cuanto al desempeo de cargos. Los ahora designados Eupatridas,
erah probablemente los que, en las diversas gentes, siempre haban
sido llamados al desempeo de los cargos. El plan de Teseo muri
porque no hubo en realidad transferepcia de poder de las gentes, fratrias y tribus a las categoras, y porque tales categoras eran
inferiores a las ge"ntes como base de un rgimen.
Los siglos que transcurrieron desde el desconocido tiempo de
Teseo hasta la, legisla~i,:, de Saln (549 a. de J. C.), constihiyeron
uno de los penados mas Importantes en la historia de los atenienses;
pero slo se conoce imperfectamente la sucesin de los hechos. Con
antelacin a la Primera Olimpiada (775 a. de J. C.), haba sido abolido el oficio de basileus, establecindose en su reemplazo el de
arconte. Parece ser q~e e~te cargo fue hereditario en una gens, y se .
cue~ta, que fue here,dItano en una determinada familia en la gens,
deSlgnandose los pruneros doce arcontes como los Medontidas, de
Medon, y siendo el primer arconte, prsunto hijo de Codrus, el l.
timo basileus.
.
. S.u?siste re~pecto a ~stos arcontes que desempeaban un cargo .
VItahclO, la mIsma cuestin ya planteada respecto a los basileus:' si
era nece~aria una eleccin o confinnacin por un electorado, antes
que pu.dlera efectua~s~, la investidura del cargo. La presuncin es
contrana a la transmls:on del cargo por derecho hereditario. En 771

294

LEWIS ,H. MORGAN

(a. de J. Cl, el desempeo del cargo de arconte fue limitado a diez

aos y otorgado por eleccin libre a la persona reputada ms digna
de ocuparlo. Nos hallamos ya en el periodo histrico, aun cuando
todavia en los umbrales, donde encontramos claro y completamente
establecido el principio electivo con respecto al cargo ms alto otorgable por el pueblo. Es lo que, precisamente se hubiera esperado de
la constitucin y principios de las gentes, aun cuando debemos suponer que el principio aristocrtico se habia robustecido con el incremento de la propiedad, y fue el origen del derecho hereditario donde
ste existiera. La subsistencia del principia electivo con relcin a los
arcontes posteriores, no carecen de significacin con respecto a la
cuestin de la prctica anterior de los atenienses. En 683 (a. de J. c.J,
el cargo fue hecho anual por eleccin, el nmero fue aumentado a
uueve, y sus funciones eran ministeriales y judiciales (202).
Estos- hechos nos muestran un progreso gradual del conocimiento
en lo relativo a la tenencia del cargo. :Cos atenienses habian heredado
de sus remotos antepasados el cargo de arconte como jefe de la gens.
Segn es licito suponer, fue hereditaIio en la gens y electivo entre
sus miembros. Despus del cambio de la descendencia a la linea masculina, los hijos del extinto jefe estarian habilitados para sucederle,
y, en ausencia de reparos personales seria probable su designacin.
Pero ahora volvieron a este cargo originario para designacin de su
ms alto magistrado, hicieron electivo el cargo sin distincin de
gens, y limitaron su desempeo, primero a diez aos, y finalmente,
a un ao. Anteriormente, la tenencia habitual era vitalicia.
Tanto en el estadio inferior como en el medio de la barbarie, hallamos electivo y vitalicio el cargo de jefe, o sujeto a la buena conducta, pues esta condicin fluye del derecho .de la gens, a la deposicin.
Es presuncin razonable que el cargo de Jefe de una gens gnega descansaba en una eleccin libre y con la citada tenencia. Debe ser
mirado como un notable adelanto del conocimiento en sta poca
temprana, que las tribus atenienses hubiesen limitado el nmero de
aos para el cargo ms importante y pennitido la competencia de
(202) "De los nueve arcontes, cuyo nmero subsisti sin alteracin desde
683 a. de J.C. hasta el fin de la democracia, tres llevaban designaciones especiales: el' Arconte Epnimo de cuyo nombre se tomaba la designacin del
ao y era citado como "el Arconte"; el Arconte Basileus (Rey), o ms frecuen
temente "el Basileus"; y el Polemarca... Los otros seis estaban comprendidos
en el n'ombre general de Tesmoetes... El Arconte Epnimo juzgaba en toda
disputa sobre las relaciones de familia, las gentilicias y las frtricas; era el defensor legal de viudas y hurfanos.
El Arconte Basileus (o Rey Arconte) tena jurisdiccin en ofensas al sentimiento religioso y en casos de' homicidio.
El Polemarca (con referencia a los tiempos anteriores a Clstines) era jefe
de las fuerzas militares y juez en controversias entre ciudadanos.y no ciudadanos". GROTE; History 01 Greece, 1 c. III, 74.

LA SOCIEDAD PRIM:rTIVA

295

candidatos. De esta maneia elahoraron la teoria integral de un cargo

electivo J: ,representativo, y lo colocaron sobre su base verdadera.
TambIen se advierte que en el tiempo de Saln se habia creado.
el Tribunal del Arepago, compuesto de ex-arcontes, Con jurisdiccin
en los casos c~iminales y censura en los morales y adems, un nmero de cargos. n~evos en el. orden militar, naval y administrativo.
Pero. el acontecmuento. ms unportante de este tiempo fue la inshtucln de los naueranes, doce en cada tribu, y por todos, euaxenta
y ocho; cada uno de los cuales era una circunscripciu local de amos
de casa, de la que se tomaban las levas para el servicio militar y naval, y de la que probablemente se recaudaban los impuestos. El naucrarie fue el incipiente demos o pueblo que dehia ser, cuando el
concepto de una base territorial huhiese alcanzado plena madurez,
el fundamento del segundo grande plan de gobierno. No se sabe
por quin fueron creados los naucraries. Dice Boeckh: "Deben haber
existido au antes del tiempo de Sol6n, con auterioridad a la poca
de su legislacin, se encuentra mencin de los funcionarios que presidian a los naueraries; y cuando Aristteles atribuye su creacin a
Saln, debemos atribuir este dato solamente al hecho de estar confirmado en la constitucin poHtica de Sol6n" (203).
. Doce naucraries, constituan un frittyes, circunscripcn territonal ms grande, pero no estaban necesariamente contiguos. Fue. de
Igual maneta, germen del distrito, la agregacin territorial mayor,
en escala ascendente, que el.municipio.
o~~tante los g~andes camb!os producidos en los rganos de admmlstraclOn de gobIerno, todavla el pueblo mantenia la sociedad
gen~licia y vivia bajo instituciones gentilicias. Subsistian en plena
vltah.dad y com? fuentes reconocidas del poder, la gens, la fratria y
la tnbu. En la epoca anterior a Saln, ninguno podia llegar a incorp~rarse a esta socied~d salvo por intermedio de una gens o de una
trzbu.. Todos. los demas estaban al margen del gobierno. Subsistia el
c?nseJo de Jefes como. rgano de. gobierno consagrado por la tradICI6n, pero los poderes gubernativo.s estaban ya coordinados entre
l, el gora o asamblea popular, el Tribunal del Are6pago y los nueve aTCI:n~es. Era fuero del consejo iniciar i elaboraI medidas de orden pubhco para someter al pueblo, lo que le habilitaba para orient~r la politic~ de gobierno. Sin duda, ~a correspondfa la administracl6n de las fmanzas, y fue hasta el fin, como lo habia sido en su
prin,cipio, la figura 'principal del gobi~rno. La Asamblea Popular
habIa aumentado de ImportancIa. TodaV1a sus funciones se limitaban
a ace)'taI o rechazar medi~as ~e orden pblico sometidas por el
conseJo; pero comenzaba a mflmr poderosamente sobre los asuntos
pblicos. El ms seguro testimonio del adelanto del pueblo atenien-

. r:'0

(203)

Public Economy of Athens. Trad. de Lamb, ed. Little y Brown 353.

296

LEWIS H. MORGAN

se en ciencia e inteligencia. est en el incremento de esta asamblea

como poder en el gobierno. Es lamentable que slo se hayan cons'ervado imperfectamente y dilucidado slo en parte las funciones y
los poderes del consejo de jefes y de la Asamblea Popular en estos
primeros tiempos.
'
En 624 (a. de J. C.) Dracn haba dictado un cuerpo de leyes para
los atenienses que son notables principal~ente por su .innecesario
rigor; pero ste cdigo demostraba que ya se avecinaba el da en la
historia griega, en que los usos y costumbres deban ceder el sitio
a laley escrita. Hasta ahora los atenienses no haban aprendido el
arte de dictar leyes a medida que se hacan necesarias, lo que supondra una nocin ms elevada de las funciones legislativas de la que
ellos hubiesen alcanzado. Se hallaban en aquella etapa en que aparece el legislador, y la legslacin, bosquejada o terminada, est bajo
la sancin de un nombre personal. As lentamente se. desenvuelven
los grandes procesos del progreso humano.
.
Cuando Saln alcanz el 'grado de arconte (549 a. de J. C.J. los
males. imperantes en la sociedad se haban vuelto intolerables. La
lucha por --la posesin de bienes, que ya consthIan un inters dominante, haba acarreado resultados singulares. Una parte de los
atenienses haba cado. en la esclavitud por deudas, pues a falta de
pago la persona del deudor era pasible de esclavtud; otros haban
empeado sus tierras y no les era posible levant~r el gravamen; y
como consecuencia de estas y otras trabas la socIedad se devoraba
ella misma. Adems de un cuerpo de leyes, algunas. de ellas nove~s,
pero correctivas de. las principales dificultades fmancleras, So!on
renov el proyecto de Teseo de organizar la socIedad por categanas,
no segn el oficio, como antes, sino segn el monto de la propIedad
de cada uno.
.
Es instructivo seguir el curso de estos ensayos para implantar un
sistema nuevo al de las gentes, porque hallaremos a los roma~os del
tiempo de Servio Tulio, empead~s en el mismo ensayo. S~lon cla-.
sific6 al pueblo en cuatro. c~tegonas de acue,rdo con sus. blenes. y,
adelantndose a Teseo, mVIstl a cada categona de detennmados poderes, y les impuso determinadas obligacion~s. Transfiri de as gentes, tratrias y tribUs a las categoras de propletanos, una parte de .los
poderes civiles. A medda que la substancia del poder fuese qmtada a aqullas y atribudas a stas, seran debilitadas ~as gente.~ y. comenzara su decadencia. Pero mientras las categonas, constitmdas
de personas sustituyeran a las gentes compuestas de personas el gobierno todava estara basado en la persona y sobre relacionps puramente personales. El plan fallaba en cuanto a la substancia de la
cuestin. Por otra parte, el conve,:ir el consejo de jefes e,;, un senado
de cuatrocientos, se tomaba un numero Igual de cada tribu y no de
las categoras. Pero se adverta oue Saln tomaba el concepto de pro-

LA SOCIEDAD PRIMITIVA

'

297

piedad como base de sistema de gobierno, al incorporarla a su nuevo

plan de ~Iases pr~l'ietarias. Sin embargo, no alcanzaba el concepto
de la socI8dad polIllca, que debe apoyarse tanto en el territorio como
s~bre la propied~d, y pon~rse. en contacto con las personas por medIO .de sus relaclOnes terntonales. Solamente la primera clase era
elegIble para los altos cargos, la segunda prestaba servicio militar
a caballo, la tercera como infantera, y la cuarta como tropa ligera.
Esta ltima contaba la mayora numrica. No estaban calificados
para desempear cargos y no pagaban impuestos; pero en la asamblea popular de que eran miembros, tenan voto sobre la eleccin
de magistrados y funcionarios, con facultad para exigirles rendicin
de cuentas y responsabilidades. Tambin tenan facultad para aceptar
y rechazar toda medida de orden pblico, que les fuese sometida
por el senado. Bajo la constitucin de Saln sus poderes fueron reales y permanentes, y fue duradera y substancial su influencia sobre
los negocios pblicos. Hasta cierto punto, todos los hombres libres,
an cuando no estuvieran vinculados con una gens o una tribu, al
adquirir el carcter de ciudadanos y miembros de la Asamblea Popular, venan ahora a formar parte del gobierno. Fue ste uno de los
resultados ms importantes de la legislacin de Saln.
Se advertir, adems, que entonces el pueblo estaba organizado
como lJ.ll ejrcito, compuesto de tres divisiones: la caballera. la infantera pesada o de linea y la infantera ligera, cada una- con su
propia oficialidad de diversos grados. La forma de la versin limita
la linea de batalla a las tres ltimas clases, colocando a la primera
en la situacin antipatritica de apoderarse de los principales cargos
de gobierno, sin compartir el servicio militar. Esto indudablemente
debera modificarse. El mismo plan de organizacin, pero comprendidas las cinco clases, reaparecer entre los romanos bajo Servio
Tulio, quien .organiz el cuerpo del pueblo como un ejrcito (exe1'ctus), con oficialidad y equipos completos en cada divisin.
Reaparece con un ropaje nuevo, tanto en la constitucin de Servio Tulio como en la de Saln, el concepto de la democracia militar,
de organizacin diferente, pero en teora igual a la del perodo anterior.
En adicin al elemento de prpiedad, que entraba en los fundamentos del nuevo sistema, fue parcialmente incorporado el territorial, por medio de los naucraries ya citados, que probablemente- com~
prendan el registro cvico y de la propiedad, para base de levas militares y de imposici6n de gravmenes. Estas providencias, con el senado, la Asamblea Popular que ahora se denominaba la ecelesa, los
nueve arcontes, y el Tribunal del Arepago, daban a los atenienses
un gobierno mucho ms complejo del que antes hubiesen conocido,
y que demandaba un grado ms alto de inteligencia para su gestin.
Tambin era esencialmente democrtico, en armona -con sus antece-

298

LEWIS H. :MORGAN

dentes de ideas e instituciones; en efecto, como consecuencia lgica

de ellas, y solamente explicable como tal.

Pero para ser sistema puro fallaba en tres puntos: primero, no
estaba basado en territorio; segundo, no todas las dignidades pblicas
estaban abiertas a cualquier ciudadano; y tercero, ignoraba el prin-

:
\"

memente, se desenvuelven las instituciones humanas, desde una for-

ma ms baja a otra ms alta, mediante las lgicas operaciones de la

mente del hombre, que va siguiendo surcos uniformes, pero prede-

terminados.

Hubo una razn de peso para el derrocamiento de las gentes y

su sustitucin por un nuevo plan de gobierno. Es probable que fuese reconocido por Teseo, y sin duda lo fue por Saln. A causa de los
disturbios en las tribus griegas, y de las inevitables mudanzas de individuos en el perodo tradicional y en las pocas anteriores a Saln,
muchas personas se haban trasladado de una nacin a otra, perdiendo as la vinculacin con su propia gens, sin adquirirla con otra. Es-

to se repetira de tiempo en tiempo por el aguijn de la aventura

personal, el espritu de comercio y las exigencias de la guer:a, hasta
que en cada tribu se hubiese desarrollado un nmero conslder~ble,
con su posteridad, desvincuJado de toda gens. Como se ha dICho
antes, todas esas personas estaran al margen del gobierno, con el
cual no poda haber trato sino por medio de una gens o tribu. Grote
toma nota del hecho: "Es probable que Jas fratrls y las gentes en

ningn tiempo huebiesen comprendido la poblacin total del pais.

y Ja poblacin no incluida en ellos tenda a engrosarse ms y ms
en los tiempos anteriores a Clstenes, como tambin despus" (204).
Ya en poca tan temprana como Ja de Licurgo hubo unA gran
migracin en Grecia, procedente de las islas del Mediterrneo y de
Jas ciudades jnicas de sus riberas orientales, la que aumentaba el
nmero de personas desvinculadas de toda gens. Cuando llegaban
constituyendo familias, traeran consigo un fragmento de una nueva
gens; pero continuaran como extranjeros a no ser que la nueva gens
fuese admitida en la tribu. Es probable que esto ocurriera en numerosos casos, y puede ayudar a explicar el nmero desigual de gentes
en Grecia. Las gentes y las fratrls eran corporaciones cerradas, que
hubieran sufrido adulteracin por la absorcin de estos extranjeros
al adoptarlos en una gens nacional. Las personas de distincin podan
(204)

History 01 Greece, lll, 65 ...

ser adoptadas en una gens, O lograr la admisin de su propia gens

en alglffia tribu; pero a las clases pobres le estaban negados IffiO y
otro privilegio. No cabe duda de que en poca tan remota como la
de Teseo, y ms especialmente en el tiempo de Saln, se haba envos. Careciendo de gens y de fratria, carecan tambin de privilegios
religiosos directos, que eran inherentes, y exclusivos de dichos reg-

to haya podido existir en forma imperfecta en los naucraries. Conservaban an plena vitalidad las gentes, fratrias y tribus, pero con
ba mayor experiencia para desenvolver la teora de un sistema poltico, en cuyo sentido ya era un gran adelanto. As, lenta pero fir-

299

grosado mucho el nmero de la clase desvinculada, sin contar escla-

cipio del gobierno propio en organizaciones primaras, salvo en cuan-

poderes disminudos. Este era un estado de transicin, que reclama-

LA SOCIEDAD PRIMITIVA

menes. Ng es difcil descubrir en esta clase de personas' un creciente

elemento de descontento, peligroso para la seguridad de la sociedad.

Los sistemas de Teseo y de Saln provean imperfectamente a su

admisin a Ja ciudadana por medio de las. clases o categoras; pero
como continuaban las gentes y fratrias, de Jas que ellos estaban excluidos, el recurso era incompleto. Aade Grote que no es fcil distinguir la posicin poltica de las antiguas gentes y fratrias, tal como
las dej Saln. Las cuatro tribus consistan integralmente de gentes
y fratrias, de tal suerte que. ninguno poda ser incorporado a una
de las tribus sin ser miembro de una gens o fratria. Como el nuevo
senado proboultico o de previa consideracin,se,compona de cuatrocientos miembros, cien de cada tribu, las personas no incorporadas a alguna gens o fratria no podran tener acceso a l.

De acuerdo con la antigua costumbre, las condiciones de elegibilidad eran las mismas que para los nueve arcontes, y por supuesto

tambin para eJ senado del Arepago. De suerte que slo quedaba la

Asall)blea Popular en la que poda participar un ateniense sin ser
miembro de alguna de estas tribus; sin embargo, era ciudadano desde
que poda votar por arcontes y senadores y tomar parte en el juicio
anual de su responsabilidad, adems de exigir a los arcontes repAraciones de agravios perso1?almente, mientras el extranjero slo lo
da hacer por intermedio de un ciudadano fiador o Prostetes.
ah parece ser que todas las personas no incluidas en las cuatro
bus, fuese cual tuere su rango o fortuna. ocupaban en cuanto a

po-

De
tri-

derechos polticos el mismo niveJ de la clase cuarta y ms pobre del

censo de Sajn. Se ha observado ya que, aun en la poca anterior a
Saln, el nmero de atenienses no incluidos en las gentes o fratrls
era probablemente bastante considerable; tenda a engrosar ms y
ms, desde que dichas corporaciones eran cerradas e infranqueables,
mientras que la poltica 'del nuevo legislador tenda a invitar a Atenas a los hombres trabajadores de otras partes de Grecia" (205).
Los plebeyos romanos tuvieron precisamente el mismo origen. No

eran miembros de ninglffia gens y, por tanto, no formaban parte

del Populus Romanus. Los hechos expuestos pueden suministrar una
de las razones de la incapacidad deJ rgimen gentilicio ;para hacer
frente a las. exigencias de la sociedad. En la poca de Salan la socie(205)

History 01 Greece. IlI, 133.

300

LA SOCIEDAD PRIMITIVA

LEWIS H. MORGAN

dad se haba agrandado ms all de la capacidad de gobernar de

dic!'o rgim~,. 'pues la marc~a de sus negocios haba dejado muy
atras la condlClOn en que tUV1eron origen las gentes. Ellas ofrecian
una base demasiado estrecha para el estado, de acuerdo con lo que
el pueblo haba crecido.
Tambin se haca cada vez ms dificil mantener reunidas localmente las gentes, fratri01l y tribus. Como partes componentes de una
serie orgnica de gobierno, esta localizacin era de suma necesidad.
En el perodo anterior la gens tena sus tierras en comn, las fratrias
tenan en comn' determinadas tierras para usos del culto, y es probable que la tribu biviera tambin otras tierras en comn. Cuando
se radicaban en un pas o villa, se ubicaban localmente juntos, por
gentes, por fratriOll y por tribus, como consecuencia de su rgimen
social. En general, cada gens estaba sola, no con todos sus miembros,
porque cada familia representaba dos gentes, sino el cuerpo que
propagaba a la gens. Las gentes pertenecientes a una misma fratria
buscaran, naturalmente, ubicaciones contiguas o' por lo menos vecinas, y otro tanto pasara con las fratri01l de una tribu. Pero en la poca de Saln, las tierras y las casas haban llegado a ser propiedad
de individuos como dueos nicos, con facultad de enajenar las
tierras, pero no las casas, fuera de la gens.
_
Se hara, sin duda, ms y ms difcil mantener localmente reunidos los miembros de una gens, por las variantes relaciones de laspersonas con la tierra y por el establecimiento de nuevas propiedades por sus miembros en otras localidades. La unidad de su rgimen
social llegaba a ser inestable en lugar y tambin en carcter. Sin
detenemos a desarrollar ms este hecho, de su condicin, debemos
considerarlo como una de las razones del fracaso del viejo' plan de
gobierno. Con su propiedad fija y la poblacin que contaba en ese
tiempo, el pueblo ofreca el elemento de estabilidad de que ahora
careca.la gens. La sociedad haba hecho imnensos progresos desde'
su anterior condicin de extrema simplicidad. Era muy distinta de
aquella que deba regir la organizacin gentilicia cuando fue instituida. Solamente la intranquilidad e incesante guerrear de las tribus
atenienses, desde su radicacin en el Atica hasta el tiempo de Saln,
pudieron salvar del derrumbe a esta institucin. Despus de su establecimiento en villas muradas, sobrevino el desarrollo rpido de la
prosperidad y de la poblacin que someti a la prueba final a las
gentes y comprob su incapacidad para regir un pueblo que se acercaba a paso acelerado a la civilizacin. Pero aun as su desaparicin
fue asunto de largo tiempo.
La experiencia de los atenienses ilustra de una manera notable
las dificultades a vencer para poder crear una sociedad poltica. En
el tiempo de Saln, Atenas ya haba producido hombres capaces; las
artes tiles alcanzaban un desarrollo considerable; el comercio ma-

301

rtimo tena ya un inters pblico; la agricultura y la industria fabril

sealaban un sensible adelanto; y haban comenzado las composiciones escritas en verso. Era, en efecto, un pueblo civilizado, v lo
haba sido desde dos siglos atrs; pero sus rganos de gobierno tdava eran gentilicios y del tipo imperante en el perodo posterior de
la barbarie.
El nuevo rgimen de Saln haba comunicado un gran impulso
a la Repblica de Atenas; asimismo, deba transcurrir casi llna centuria, acompaada de muchos desrdenes, antes. que la idea del
estado alcanzara pleno desarrollo en la mente ateniense. Nacido del
naucrarie, el concepto del pueblo, por ltimo, tom forma como
unidad de un sistema poltico; pero exigia un hombre del ms preclaro genio, y tambin de grande influencia personal, que aduen_
dose de este concepto en su plenitud le diera encamacin orgnica.
Apareci al fin este hombre en Clstenes (509 a. de J. C.), a quien s,e
debe mirar como el primero de los legisladores atenienses, fundador
del segundo plan de gobierno humano, bajo el cual estn constituidas
las naciones civilizadas modernas.'
Clstenes fue al fondo de la cuestin y coloc el sistema poltico
ateniense sobre las bases que perduraron hasta el fin de su existencia como estado independiente. Dividi el Atica en cien demos o
pueblos, deslindando cada uno por mojones y lmites y distinguido
por un nombre. Se impuso a todo ciudadano el deber de ser registrado, con sus propiedades y bienes, en el demos de su residencia.
El registro era el testimonio y el fundamento de sus fueros civiles;,
El demos desaloj al naucrarie. Sus habitantes eran un cuerpo poltico organizado, con poderes de gobierno propio, como un municipio americano moderno.
:ste es el rasgo yital y destacado del rgimen. Descubre, desde
luego, su carcter democrtico. En la primera de la serie de organizaciones territoriales el gobierno estaba en las manos del pueblo. Los
demotas elegan un demarca encargado de la custodia del registro
pblico; tambin tena facultad para convocar los demotas para la
eleccin de magistrados y jueces, para la revisin del registro cvico
y para la inscripcin de los que alcanzaran la mayora de edad durante el ao. Ellos elegan un tesorero y provean a ,la fijacin y recaudacin de impuestos, y a la reunin del contingente de tro~as
que el demos necesitaba para el servicio del estado. Tambin elegIan
treinta dicastas o jueces, con jurisdiccin en todo asunto iniciado en
el demos, cuando la cuanta comprometida fuese menor de una cifra
determinada.
Adems de estos poderes de gobierno propio local, que son esencia de un rgimen democrtico, cada demos tena su propio templo
y culto religioso y su propio sacerdote, tambin elegido por el demotao Prescindiendo de detalles menores, descubrimos el hecho notable

302

LEWIS H. MORGAN

e instructivo de que el municipio, tal como estaba primeramente

institutido, era dueo de todos los poderes de gobierno local, y hasta

en forma ms amplia y completa que en un municipio americano.
Tambin es de notar la libertad de cultos, entregada como corresponde en justicia al contralor del pueblo. Excepto la elegibilidad
para los cargos ms elevados, todos los ciudadanos registrados eran
libres y gozaban de iguales derechos y privilegios. Tal fue la nueva
unidad en la organizaci6n de. la sociedad. politica . ate~liense, ~ la
vez modelo d una socIedad libre y maravilla de CIenCIa y ,abIdura. Los atenienses comenzaron con una organizacin democrtica
en el punto de comienzo para todo pueblo que desee crear un e,tado libre y entregar a manOS de sus ciudadanos el control del gobierno.

El segundo miembro de la serie orgnica territorial se componla de diez demos, reunidos en un distrito geogrfico mayor. Se le
atribuy6 la designaci6n de tribu local, para conservar alguna parte
de la terminologla del viejo rgimen gentilicio (206).
Cada distrito llevaba el nombre de un hroe tico, y era anlogo
al moderno. De ordinario los demos de cada distrito eran contiguos,
lo que, para que la analogla fuese perfecta, debla haber ocurrido
en todos los casos; pero en algunas ocasiones uno o ms de los diez
se hallaban desprendi~os, probable~e.nte.en ~onsecuencia ,de la separaci6n local de porCIOnes de la ongmana tribu consangumea, que
deseaban que su d~mos fuese incorporado al distrit? de sus .pa;ientes
inmediatos. Tambien los habItantes de cada dIstrito constitman un
cuerEo polftico, con ciertos poderes de gobierno propio local. Eleglan
un phylarca que comandaba la caballeria; un taxiarca que comandaba la infanteria y un general que comandaba a ambos, y como
cada distrito debla concurrir con cinco trirremes, es probable que
eligieran otros tantos trierarcas para comandarlos. Clstenes aument
el senado a quinientos miembros, asignando cincuenta a cada distrito. Eran elegidos por sus habitantes. Es probable que este cuerpo
politico mayor tuviera tambin otras funciones, pero han sido imperfectamente explicadas.
El tercer y ltimo miembro de la serie territorial fue el estado o
repblica ateniense, constituido por diez tribus locales o distritos.
Era un cuerpo politico organizao, que comprendla la suma de los
ciudadanos atenienses. Su representaci6n estaba en el senado, la
(206) El trmino latino "tribus" (tribu), significaba originariamente "una
lercera parte". y se empleaba para designar una ter~era parte de; pueblo cua~
do se compona de tres tribus, pero a travs del tiempo, despues 9,ue las tn
bus latinas se hicieron locales en vez de consanguneas, como las tnhus locales
atenienses el trmino tribu perdi su significacin numrica, y al igual del
1'hyloll d; Clstenes, se convirti en designacin local. Vase Mom,msen, Hist. o/
Rome, 1, c. l, 71.

'!"

LA SOCIEDAD PRlMlTIVA

303

ecclesia~ el Tri~unal de~ Arepago, los arcontes, los jueces y un cue~

po elegIdo de lefes milItares y navales.
Asl, los atenienses fundaTon sobre d territorio y la propiedad
su segundo gran plan de gobIerno. Sustituyeron la serie ascendente
de .co~glomerados de personas por una serie de conglomerados
terntonales. Como plan de gobierno descansaba sobre el territorio, neces~riamente perman~nte, y sobre la propiedad ms o
menos localIzad!>; y se entendia con los ciudadanos, ahora localiz~dos en demos, a base de sus relaciones territoriales. Para ser
cIUdadano del estado era necesario ser ciudadano de un demos. El individuo votaba y ~ra im~?nible en su ~mos, y era su demos el que
le llamaba al Sel"VlClO mIlitar. De la mIsma suerte, era por el di,trito mayor de la tribu I?~a!,suya q~~ e~a elegido para el senado o para
el comando de una dIVlSlOn del ejerCIto o armada. Sus relaciones con
la gens o fratra cesaron de regir sus deberes como ciudadano. El
contraste entre los dos sistemas es tan marcado como fundamental
sus diferencias. La fusi6n del pueblo en cuerpos poHticos en zonas
territoriales qued6 ahora perfeccionada.
Las series territoriales estn comprendidas en el plan de gobierno de las naciones ~~d:rnas c~vilizadas. Entre nosotros, por' eiemplo, tenemos. el mUnl"'pw, el dIstnto, el estado y los Estados Unidos; los hab,tantes de cada una de las cuales tienen organizaci6n
de cuerpo poHtico con poderes de gobierno propio local. Cada organizaci6n posee plena vitalidad y cumple sus funciones dentro de
una esfera definida, en la que es suprema. Francia posee una serie
similar en la comuna (unidad municipal), el arrondissement (distrito),
el departamento y el imperio, hoy repblica. En la Gran Bretaa
la serie es la parroquia, el condado (shire), el reino y los tres reinos.
En el periodo saj6n, el hundred (ciento) parece haber sido anlogo al
municipio (207), pero ya privado de los poderes de gobierno propio
local, con excepci6n del tribunal del hundred. Los habitantes de estos diversos distritos estaban organizados como cuerpos polticos,
pero con poderes muy limitados para los que son inferiores a los ms
altos. La tendencia de centralizaci6n de las instituciones monrquicas ha atrofiado prcticamente a todas las organizaciones inferiores.
Como consecuencia de la legislaci6n de CHstenes, las gentes, fratrias y tribus fueron privadas de su influencia, porque sus poderes
les fueron quitados y cedidos al demos, a la tribu local y al estado,
que desde entonces fueron las fuentes de todo poder poltico. No
fueron disueltas, empero, ni aun despus de esta cada, sino que perduraron por siglos como genealogla y linaje y como fundamento de
la vida religiosa. En algunas de las oraciones de Dem6stenes, donde
los asuntos entraaban derechos personales o de bienes, descenden(207)

Anglo Saxofl Law, de Henry Adams y otros, pgs. 20, 23.

304

LEWIS H. MORGAN

cia o derechos de sepultura, tanto las gentes como las fratrias aparecen como organizaciones vigorosas en ese tiempo (208). El nuevo
rgimen no los turbaba en cuanto concerna a su vinculacin con
ritos religiosos, con determinados procedimientos criminales, y con
ciertas prcticas sociales, 1.0 que detena su disolucin. Entre tanto,
las Clases, tanto las instituidas por', Teseo como las posteriores de

Soln, desaparecieron despus de Clistenes (209).

Por lo general, se considera a Soln como al fundador de la democracia ateniense, mientras algunos autores atribuyen parte de la
obra a Teseo y a Clstenes. Nos aproximaremos a la verdad si consideramos a Teseo, Soln y Clistenes como vinculados a: tres grandes movimientos del pueblo ateiliense, no para fundar una democracia, pues la democracia en Atenas era mas antigua que cualquiera de ellos, sino para cambiar el plan de gobierno del rgimen gentilicio al politico. Ninguno de ellos procur mudar los principios existentes de democracia que haban sido-heredados de las gentes. Contribuyeron en sus respectivas pocas al gran movimiento para la
constitucin de un estado, lo que exiga la substitucin de fa organizacin gentilicia por la poltica. La invencin del municipio y la
organizacin de sus habitantes en cuerpo poltico fue el punto principal del problema. A nosotros nos puede parecer asunto sencillo;
pero exigio a fondo la capacidad de los atenienses, antes que el concepto de municipio hallara expresin en una creacin positiva. El
genio de Clstenes la inspir y permanece como obra maestra de una
mente superior. Ellos hicieron real en la nueva sociedad poltica
aquella democracia que ya exista en todo principio esencial. pero
que reclamaba un cambio en el plan de gobierno para darle ms
campo y una expresin ms acabada. Es precisamente en. esto, a
juicio del autor, que hemos sido inducidos en error por la versin
inexacta del gran nistoriador Grote, cuya visin general de las instituciones griegas es tan clara y precisa, de que los gobiernos primitivos de las tribus griegas fueron esencialmente monrquico, (210).
. Con tal postulado se requerira una revolucin de instituciones
para explicar la existencia de aquella democracia ateniense, hajo la
cual tuvieron lugar las ms grandes conquistas mentales de ese pueblo. No sobrevino tal revolucin, ni tampoco hubo ningn cambio
radical de instituciones, por la razn de que eran y siempre haban
sido esencialmente democrticas. No es improbable que ocurrieran
usurpaciop.es, seguidas de controversias, para la restauraci6n del orden anterior; pero jams ~ perdieron sus libertades, o aquellos con(20S)
(209)
(210)
sando en

Vase particularmente las Oraciones contra Eubulides y Marcatus~

HERMANN: Political Antiguities o/ Greece, 1 C., pg. 187.
"El primitivo gobierno griego es esencialmente monrquico, descanel sentimiento personal y el derecho divino". Histo;y o/ Greece, n, 69.

LA SOCIEDAD PRL\1ITIVA

30S

ceptos de libertad y de derecho al gobierno propio, que hahian ,ido

su herencia de todos los siglos.
Volvamos por un "instante al basileus, el cargo qne tendi ms
que cualquier otro a destacar al individuo en sus negocios. Fue el
primer personaje que atrajo ~ las miradas del historiador, quien lo
metamorfose en rey, bien que lo hizo reinar, por derecho divino,
sobre una democracia ruda. Como general de una democracia militar,
el basileus se hace inteligible, sin violar las instituciones que efectivamente existan. La introduccin de este cargo no cambiaba los
prinCipios de las gentes,. ftatrias y tribus qne, en sn rgimen, eran
esencialmente democrticas," y necesariamente imprimieron ese carcter a su sistema gentilicio. No se necesitan pruebas de que- el elemento popular fue constantemente activo para resistir las u~mrpacio
nes a sus derechos personales. El basUells pertenece al perodo tradicional, cuando los poderes de gobierno estaban ~s o menos inde~
finidos; pero el consejo de jefes exista como centro del sistema, y
tambin las gentes, fm.trias y tl1bus en. plena vitalidad. stas son suficientes para fijar el carcter del gobierno (211).
El gobierno, tal como fue reconstituido por Clistenes, ofreca un
gran contraste con el anterior del tiempo de Saln. Pero la transicin
era no solamente n~ti:ll"aI, sino inevitabfe srel pueblo segua sus ideas
hasta sus resultados lgicos. Era un, cambio de plan, pero no de prin
-cipios ni aun de rganos. El consejo de jefes perduraba en el senado' el aora en la ecclesia; los tres arcontes principales eran como
r~~pectivamente ministros de estado, de culto y de. jllstic~a,
mientras que los seis arcontes inferiores desempeaban funCIOnes JUdiciales en relaci6n con los tribunales, y con el numeroso cup.rpo de
dicastas, ahora elegidos anualmente para dichas hmcio~es. Una ~e
las peculiaridades notables de este sistema era. que en ,el no exisha
ningn funcionario eiecuUvo. El que se le aprOXImaba mas era el presidente del senado, elegido por sorteo por un solo da, y sin posibilidad de reeleccin durante el ao. Por un solo dia presidia la Asamblea Popular, y custodiaba las llaves de la ciudadela y del erario
pblico.
Bajo el nuevo gobierno la substancia del poder estaba en la
Asamblea Popular, la que guiaba los destinos de Atenas. El nuevo
elemento que daba estabilidad y orden al estado fue el demos o muo

ants

(211) .En el perodo de civilizacin Esparta todava r~tena el ~f!cio de

bnsileus. Fue generalato dual y hereditario en una determmada famIba. Los
poderes de gobierno e;taban coordinados. entre 7~ Gerousia o consejo, la
,
asamblea popui'ar, los cmco ephoras y dos Jefes mlht~!es.
Lbs ephoras eran elegidos anualmente, con facultades similares a las de los
tIbunos romanos. La realeza en Esparta reclama calificacin. Los basileus
mandaban el ejrcito, y en su carcter de altos sacerdotes, ofrendaban los
"~acrifjcios a los dioses.

306

LEWIS H. MORGAN

. con su completa autonoma y gobierno local propio. Cien

mC1plO,
, Ia onent.aclOn
. " genera I del esta demos as organizados determinarIall
do Este conjunto tendda el carcter de partes que lo integraban.
Es' a u, como antes se ha advertido, que debe comenzar el. pueblo
si u'!ere aprender el arte del gobierno propio y hacer regJr leyes
igu~les y privilegios y derechos equitativos. El pueblo deb.e r~tener
todos los' poderes sociales no necesarios al estado para cu:mrhr ~~a
gestin general eficaz y, adems, el control de la admmlstr.aflon

"'!"

misma.
' ., , 'd e tR en inBao el nuevo sistema poltico Atenas creClO rapl ~m n.", .

flu'o I distincin. Aquel. admirable desarrollo de. gema .e ,mtehgenc

J Y
1 ' a Atenas a la cima entre las naClOnes h,stoncas del
~~~e;~\~;:~o, se produjo bajo la inspiracin de instituciones de-

Xl
LA GENS ROMANA

Ic
mocrticas.
aJo Cl'1S t
enes,
a ,r ga Con la institucin de la sociedad po1"1tca b'
nizacin gentilicia fue dejada a un lado c?mo una parte d~ los restos d~ la barbarie. Sus antepasados hablan v1~ldo por dS1glts sTnmero en el gentilismo,' en el que haban c~nqu1stado to os ~s e ementas de la civilizacin, incluso un lenguaje escnto'l y ade~as ~.s
netrado a en la civilizacin misma. La historia d~ a organl7..~Cl n
entilici: uedar como monumento perpetuo de epocas antenores,
gd tifi ad1 como lo est con la experiencia ms notable y JYolon~a~a d~ la humanidad. Por siempre ha de oc.u'par el rango e una
de las instituciones ms admirables de la famlha humana.
.
En esta breve' e incompleta resea, el e~tudio se ha ;lfcunscnp~~
I hechos principales de la historia atemense. Se vera que lo q
:ez~s ara las tribus de este pueblo es substancialmente exacto Pj~~
las rlstantes tribus griegas, aun cuando no expue]~to en tan dPl s
o ran escala. El estudio tiende a dar mayor re lev~ a uno ~ O
pri~cipales postulados planteados: que en todas l~s ~nbus del g~ne:t
humano el concepto de gobier~o. ha sido un creC1miento a traves e
etapas sucesivas de desenvolvImIento.

Cuando los latinos y sus congneres los sabelianos, los ascos y

los umbros penetraron en la penlnsula italiana, posiblemente como
un solo puello, posean ya animales domsticos y es probable que
cultivaran cereales y plantas (212).
(212) "'Los pueblos Indo-germnicos formaban un sol"o ,Cuerpo y, hablaban
todava una misma lengua. cuando ya se haban ele,vado a un cierto grado
de civilizacin; y su voCabulario, cuya riqueza estaba en relacin con sus pro- gresas, formaba un tesoro camn en donde todos beban con arreglo a leyes
precisas y constantes... As es como en esta poca tan remota se nos muestran los progresos de la vid, pastorir de estos pueblos por nombres invaria:bles,
que sirven para designar los aIiimales domesticados: el gaus del', snscrito es el
bous de los' griegos, el bos de los latinos. Encontramos en el snscrito la palaha avis, correspondiente a la latina avis y a la griega ois, y por el mismoorllen-tenemos adems las palabras comparadas acvas, equus, hippos; hansas, anser
y chen ... No puede asegurarse del' mismo modo que' hubiese ya comenzado en
aquella poca la agricultura. La lengua parece demostrar lo contrario". History
01 Rome. de Moinmsen, trad. de Dickson, ed. de Scribner, 1871, J, 37.
Mommsen observa en una nota: "'Al Nor-Este de Anah, en la orilla derecha
del ~ufrates, crecan el trigo, la cebada y el espelta silvestres. El trigo y la cebada indgenas de la - Mesopotamia son tambin mencionados por el historiador
Beroso".
Kick dice, a:- propsito del' mismo asunto, lo que sigue: "Mientras la vida
pastoril fue evidentemente la base de la convivencia social primitiva, DO hallamos en ella sino muy ligeros trazos del comienzo de la agricultura. Por cierto,
que conocan pocos granos y el cultivo de los mismos se realizaba en forma
muy incidental, para lograr la provisin de leche y carne. La subsistenda del
pt~eblo no descansaba, en manera alguna, sobre la agricultura. Esto se pone claramente en evidencia. por el corto nmero de palabras primitivas que se refieren
a la agricultura. Estas palabras son: yava, fruta salvaje~ varka, azada o arado;
rava, hoz, juntamente con pio, pinsere (hornear) y mak, en griego masso, que
se refieren a l'a trilla y molienda de granos". Primilive Unity 01 lndo-Europea'l
Languages, de Pick, Goettingen, 1873, pg. 280. Ver tambin Chips from a
,
Germn Workshop, I1, 42.
Respecto a )a posesin de la agricultura por los pueblos greco-itlicos, ver
Mommsen, l J pg. 47 Y siguientes.

LA SOCIEDAD PRIMITIVA

308

309

LEWIS H. MORGAN

Haban recorrido, por lo menos, un lar.go trecho dentro ~el estadio medio de la barbarie, y cuando por lmm~ra vez ~aen b a ]? la observacin histrica se hallaban en el estadIo supenor,. caSI en los
umbrales de la civilizacin.
"
La historia tradicional de las tribus latinas de la epoca ante.nor
a Rmulo es mucho ms oscura e incompleta que la de. las. trt~US
griegas cuya relativa cultura literaria ms temprana e mdmacd:
a las ietras ms desarrollada les permiti conse.rvar ~na ca~h a
mayor de relatos tradicionales. En cua?t~ .~ su eXIstenCIa antenor la
" . va ma's all de su vida pnmltiva en los Montes Albanos
t ra dlCl n n o
"b
d 1 t
a lo lar o de los Apeninos al Este de Roma. Tn us tan a e an a~as en la~ artes de la vida, habrn necesitad? una larga .penuanencia en Italia para borrar todo recuerdo del pals del cual vl~teron.. ~n
la oca de Rmulo (213) ya fonuaban, por segmentaclon:, trem a
tribJs independientes unidas dbilmente en una confederaclOn para
proteccin mutua.
b r
Ta bin ocupaban zonas territoriales contiguas. Los sa e lanos,
m
los umbros Eresentaban el mismo
estado
.
, general;
. .sus
1os oscos
tribus res~ctivas observa an idntica relacIn y sus area~ ternto~a
les amo puede suponerse, estaban demarcadas por el dIalecto. 0da~ ~or igual incluso las tribus vecinas del Norte, los etruscos es~a
han organizadas por gentes, con instituciones similares a las d.e as
tribus griegas. Tal era su condicin general cuando por vez pnmera
aparecen e histricamente 'se les cODoce..
_
La histoia romana se ha ocupado ligeramente de los pormeno
res de la vasta experiencia anterior a la fundacIn de Roma, aproximadamente en el ao 753 (a. de J. C.). Po.r ese entonces las tnb.u s
italianas haban crecido en nmerO y poblacin; llegaron a s~r .estnctamente agricultoras; posei"n manadas de 'a~idmaleTs db?:,es~c~, y
ro res aran grandemente en las artes de la VI a. at;I len a mn
fa ;ado la forma mongama de familia. Todo esto. esta demostrado
g 1
d'cl'n en que se hallaban cuando por pnmera vez fueron
por a con 1
Itd
'1
b
adoso pero los ponnenores de su desenvo VlmIen o e un mv~
~lee~~r a ~tro superior escapan, en su mayora, a nuestro conOCI. t Estos pueblos estaban' atrasados con respecto al desarrollo
~~e~ i'dea de gobierno, ya que la confe~er~cin de t,,!bus e~a todo.
cuanto haban logrado hasta entonce~. SI blet; las tremta tn~)us se
hallaban confederadas, su unin tema el ca;a~ter de una hhga de
defensa mutua que no ~ra lo. su:6ciEmtemente IntIma o estrec a como
.
para constituir una naCIOnalidad.
Las tribus etruscas estaban confederadas, y es probable que
(213) El empleo de la palabra Rmulo Y de los nombres de sus sucesores no supone la adopcin de las antiguas tradc~ones roma~as. Est~s, nOffi
br~s personifican los grandes movimient?s que nas mteresan mas espeCialmente,
ocurridos en esas pocas.
.
k

igual cosa ocurri~ra con las de los sabelianos, ascos y umbros. Mientras las tnbus latmas poseyeron numerosas villas fortificadas y plazas
fuet:tes .en la campaa,. se hallaban diseminadas por la superficie del
terrItono, dedicadas a la labranza y al cuidado de sus rebaos y
manadas.
Ninguna concentracin o coalicin, que llegara a ser notablemente sensible, se produjo antes del gran movimiento atribuido a Rmu10 que dio como resultado la fundacin de Roma. Estas tribus latinas, dbihnente unidas, fueron el elemento principal del cual toma
ra sus fuerzas la nueva ciudad. La crnica de estas tribus, desde la
poca de la supremaca de los jefes de Alba hasta la de Servio
Tulio, proviene, en su mayor parte, de fbulas tradicionales; pero
CIertos hechos que perduraron en las instituciones y costumbres SOM
ciales y pasaron al perodo histrico tienden a revelar, de una manera notable, su condicin primitiva. Ellos son an ms importantes
que un bosquejo histrico de hechos reales.
Entre las instituciones de las tribus latinas existentes en los co"mienzos del perodo histrico, se encontraban las gentes, curias y
tribus sobre las cuales Rmulo y sus sucesores cimentaron el poderlo de Roma. El nuevo gobierno no era, en todos sus aspectos, un
desarrollo natural, pues al s~rgr las primeras legislaciones "e modiJicaron los miembros superiores de las series orgnicas. Las gentes,
sin embargo, que formaban las bases de la organizacin, s eran generaciones naturales y principahnente de descendencia comn o
cognada. En efecto, las gentes latinas eran del mismo linaje, mientras que las sabinas y dems gentes, con excepcin de las etruscas,
eran de descendencia cognada. En la poca de Tarquina Prisco, cuarto sucesor de Rmulo, la organizacin estaba -sometida a' una escala
numrica, a saber: diez gentes por curia, diez curias por tribu y tres
tribus romanas, dando un total de trescientas gentes integradas en
una sociedad gentilicia.
Rmulo fue bastante sagaz para advertir que una confederacin
de tribus compuesta de gentes que ocupaban zonas separadas no
tena ni la unidad de propsitos ni la fuerza suficiente para lograr
algo ms que la conservacin de una existencia independiente.
La tendencia a la desintegracin malograba las ventajas del principio federal. La concentracin y coalicin fueron los remedios prepuestos por Rmulo y los hombres sabios de su tiempo. Este fue un
movimiento notable para su poca, y ms notable an en su desenvolvimiento desde la poca de Rmulo hasta la institucin de la
sociedad poHtica bajo Servio Tulio. Siguiendo el camino de las tribus
atenienses y concentrndose en una ciudad, lograron con trabajo,
durante cinco generaciones, un cambio similar y completo de su
plan de' gobierno, de una organizacin gentilicia a una organizacin
poltica.

310

LEWIS H. MORGAN
LA SOCIEDAD pmMITlVA

Bastar recordar al lector los siguientes hechos generales: que

Rmulo reuni en el Monte Palatino y sus alrededores cien gentes la-

pueden contrib'lir a dilucidar algunas de sus

Oscuras.

tinas, organizadas como tribu: los Ramnes, que por una feliz coincidencia un grupo numeroso de sabinos, cuyas gentes aumentaron
ms adelante a cien, fue agregado a .la nueva comunidad y organi-

zado como una segunda tribu: los Tices, y que en la poca de

Tarquina Prisco se fonn una tercera tribu) los Luceres, compuesta
de cien gentes, reunidas entre las tribus de los alrededores, incluso
la de los etruscos. De este modo se reunieron en Roma, en pI espacio de cien aos, trescientas gentes completamente organizadas, con
un consejo de 'efes que se denomin entonces senado romano, una

asamblea popu ar que tom el nombre de comitia curiata y un comandante militar, el rex, y con un propsito: conquistar el predominio militar en Italia,
Bajo la constitucin de Rmulo y la legislacin posterior de Servio
Tulio, el gobierno fue esencialme.nte una democracia militar, pues el
espiritu militar imperaba en el gobierno, Pero puede hacerse notar
de paso que ahora se hallaba incorporado. en el centro del sistema
socal un nuevo y antagnico elemento, el senado romano, qlle conferia rango de patricio a sus miembros y a los descendientes de stos, Fue as como se cre de pronto una clase privilegiada que invade
primeramente la sociedad gentilicia y ms adelante la sociedad politica, para provocar, por ltimo, el derrumbe de los principios democrticos emanados de la gens. El senado romano, con la clase de
patricios que cre, fue quien produjo el cambio de las instituciones
y del destino del pueblo romano, apartndolo del camino semejante
al seguido. por los atenienses y al cual lo guiaran, natural y lgicamente, los principios democrticos heredados,
En sus lneas generales, la nueva organizacin era una obra maestra de sabidura con fines militares, Muy pronto los elev sobre las
restantes tribus italianas, y. por ltimo, conquist la supremaca de
la pennsula entera. ~
La organizacin en gentes de las tribus latinas y otras tribus ita-

lianas ha sido investigada por Niebuhr, Hermann, Mommsen, Long

y otros; pero sus diversas crnicas no llegan a constituir una exposicin clara y completa de la estructura y principios de la gens italiana. Esto se debe en parte a la oscuridad que rodea los hechos
y a la falta de detalles minuciosos en los autores latinos, y tambin,
parcialmente, se debe a una mala interpretacin de las relaciones

entre la familia y la gens por los autores nombrados, Ellos consideraron a la gens como compuesta de familias, cuando en realidad lo
estaba de partes de familias, de modo que la gens, y no la familia,
era la unidad del rgimen social. Podr ser dificil llevar la investigacin ms all del punto en que ellos la dejaron; Rero los conocimientos que se desprenden de la constltuclOn arcaICa de la gens

311

'

caractensticas todava

. Acerca del predominio de la organizacin en gentes de la, tribus

ItalIanas,
Nlebuhr
observa
'
,.
,
que
d
. lo siguiente'. "S'1 a1gUIen
sostuviese aun
1
no pu~ e s~carse nmguna condusin del cotejo del carcter de
os geneta;, atemenses ~ d~ ,los gentilicios romanos, tendrla que demostrar como una lllstltuclOn que se mantuvo a travs de t" d
1
mundo. antiguo ~leg a tener un carcter completamente difer~n~e
en Italia y GrecIa", Cada grupo de ciudadanos estaba dividido de
elsta manera: Gephyreanos y Salaminos, los atenienses' Tusculanos
os romanos" (214).
"
Adem~,s de la existencia de la gens romana, es conveniente conoc~r tambl~n -l,a naturaleza de la organizacin) sus derechos, rvIe~lOS y obhgaclOnes, y las relaciones de las gentes entre s 'Com/miemros de .un rgimen soc~aI. ~uego de esto) quedar ~r considerar
sus relClOneS con la, CU1'la, tnb,;, y pueblo resultante llque forman
parte, o 1ue se hara en el capItulo siguiente,
.
bDespues de re,coger de di~ersas .fuentes todos los datos posibles
so re estas cuesbo?-es, todavIa resultarn incompletas en -muchos
puntos, quedando lIbrados a la conjetura algunos atributos y funciones de la gens, Antes de los comienzos, de la composicin histrica
entre los rom~nos les haban sido quitadas a las gentes sus facultades y transfendas a las nuevas organizaciones polfticas De ah'
los roman
' t'
1
'd
, l que
, ". os no ~ln leran a neceSl ad prctica de conservar las caractenstlCas 12artICula~e~, de uI]; rgimen sustancialmente derrumbado. Gay?, qUlen escnblO sus Institutes" en los comienzos del segu~do slgl?, ~e nuest~a er~, tuvo oportunidad de observar que todo
el lus gentlllCtum habla caldo en desuso y que, por tanto, era su erfluo tratar este asunto (215). Pero e;> la poca de la fundaci! de
Roma, y durante vanos SIglos despues, la organizacin gentilicia estaba en plena actividad,
, La definicin de la gens y del gentil, segn los romanos v la
lmea que segua 13: des'cendencia, debern considerarse ante~' ue
l~s ,caracterfsticas de la gens, Cicern, en su ''Topica, define al ge~til
dIClend~ que ~on gentiles los que llevan un nombre igual entre ellos,
Esto, es lllsuficIente. Los que nacieron de padres libres. An as no. es.
suficlnte. No l? son aquellos que cuenta un esclavo entre sus antepas~dos. TO?~Vla falta algo. Los que nunca hayan sufrido disminucin
capItal. QUlza e~to sea suficiente, pues no estoy enterado de ue
Scaevola el, Ponbfi~e agregue, algo a esta definicin (216), Hav tra
de Festo: El gentIl es deSCrIpto como nacido de un mismo ronco
(214)
(215)

History 01 Rome, 1, e, 1, 241, 245,

Insl, Ill, 17,

(216)

CICERN, Topica, 6.

312

LEWIS H. MORGAN

y llamado con un mismo nombre" (217). Tambin Varro tiene una

definicin: "As como de un Aemilius los hombres nacen Aemilii y
gentiles, as del nomhre Aemilius derivan trminos pertenecientes al
gentilismo" (218).
Cicern no intenta definir la gens, sino ms bien suministrar
ciertas pruebas 1Iiediante las cuales pueda comprobarse el derecho
al vnculo gentilicio o su falta. Ninguna de estas definiciones muestra la composicin de la gens, es decir, si toda o solamente una parte
de la descendencia de un presunto fundador-generador tena derecho
a llevar el nombre gentilicio, y si solo una parte tena derecho, cul
de las partes era. Con descendencia en la linea masculina, la gens
incluira nicamente a los que pudieran comprobar su descendencia
de varones exclusivamente, y con descendencia en la lnea femenina, a los que la comprobaran por mujeres solamente. Si la descendencia no estaba limitada a lnea alguna, todos los descendientes
seran incluidos.
Estas definiciones deben. haher dado por sentado que la descen'
dencia por la linea masculina era un hecho por todos conocido. De
otras fuentes se desprende que solamente pertenecan a la gens los
que podan sealar su descendencia por la linea masculina. las
genealogas romanas suministran la prueba. Cicern omita el hecho
esencial de que eran gentiles los que podan demostrar su descendencia, por los varones exclusivamente, de un antepasado reconocido
dentro de la gens. Esto lo suministraban, en parte, Festo y Varro. De
un Aemilius, dice este ltimo, los hombres nacen Aemilii y gentiles;
cada uno debe nacer de un varn de nombre gentilicio. Pero la definicin de Cicern tambin demuestra que un gentil debe llevar
nombre gentilicio.
En la pltica del tribuno romano Canuleo (445 a. de J.C.). sobre
un proyecto para derogar una ley existente que prohiba el matrimonio entre patricios y plebeyos, hay un enunciado que supone la
descendencia por la linea masculina. Qu ms da -dice l- que
un patricio contraiga matrimonio con nna plebeya o un plebeyo con
una patricia? En definitiva, qu derecho queda vulnerado? Los hijos, sin duda, siguen al padre (219).
Un ejemplo prctico, tomado de nombres gentilicios transmitidos, probar en forma concluyente que la descendencia segua la
linea masculina. Julia, hermana de Cayo Julio Csar, se cas con
(217)
(218)

Citado por SMJ.TH. Dic. G"', & Rome. Ant., arto "Gens",
VARRO, De Lingua Latina, lib. VIII, cap. 4.

(219)

LIVIO. lib. IV. cap. 4.

LA SOCIEDAD PRlMITIVA

313

Ma.rco AHio Balbo, Su nombre prueba que perteneca a la gens J

. .
.
uIla (220).
Su ?ija Attia, de acuerdo con las costumbres, tom el nombre
gentIlIcIO de su padre y perteneca a la aens Attia Atti

conC
OtO
f
dd
b

a secas
ayo e .~V10 y ,ue ma re e Cayo Octavio, primer emperador
romano. El hIJO, se~,;,n la costumbre, tom el nombre gentilico de
su padre y lertenecl~ a la gens Octavia (221). Despus que lleg a
ser empera or, agrego a sus nombres los de Csar Augusto.
En la gens romana la descendencia segua la linea masculina desde A~gusto, re~rocedie~do hasta !'tmulo, y durante un periodo desconoCIdo, anten~r a la epoca de este. No eran gentiles sino aquellos
que padIan senalar su descendencia~ por varones exclusivamente
de un anteJ?asad? reconoc!do dentro de la gens. Pero no se exiga:
porq?e hubIera SIdo ImpOSIble que todos pudieran sealar su descendenCIa de un mIsmo antepasado comn, y mucho menos de un antepasado epnimo.
En, los casos expuestos, a los que podran agregarse muchos otros,
se vera 9.ue las personas se casaban fuera de su gens. No cabe duda
de que esta era la costumbre general, consagrada por el derecho consuetudinario.
La gens romana se caracterizaba por los siguientes derechos privilegios y obligaciones:
'
Derechos mutuos de sucesin en los bienes de un gentil fa.1Iecido.
.
2. Posesin de un cementerio comn.
3. Ritos religiosos comunes; sacra gentilicia.
4. Obligacin de no contraer matrimonio dentro de la gens.
S. Posesin de tierras en comn.
6. Obligaciones recprocas de auxilio defensa y reparacin de
daos.
_
7. Derecho de llevar el nombre gentilicio.
8. Derecho de adoptar extraos en la gens.
9. Derecho de elegir y deponer sus jefes (?).
Estos diversos atributos sern considerados en el orden citado.
1.

'ii

(220) "Cuando solamente baba Una hija en una familia se la llamaba

por e~ nombre de la gens, con ser: Tulia, hija de Cicern; Ju1i~, hija de Csar
Octavra, hermana de Augusto, etc., y conservaban el mismo nombre despus d~
casa~as. Habiendo dos hijas, se las llamaba Mayor y Menor respectivamente
HabIendo n;s de dos, se ,las distin~ua por su nmero, com~ ser: Prima, Se~
cunda, Tertta, Quarta, Qumta, o mas suavamente Tertulia Quartilla Quintilla
~tcter~, .. Durante. ~l perodo .~orec~ente: de I'a Repblica, I~s nombre; de gente;
y apellIdos de fa~~lIa fueron fIJOS e mevItables. Eran comunes a todos los miem~.r.?s de una, famIlIa, y pasa~an a sus descendientes. Pero despus de la subver.:;Ion de la lIbertad, se cambIaron y confundieron". ADA1.is Roman Antiqu't"e
Glasgow, 1825, pg. 27.
.
11 8,
(221) SUETONIO, vito Octavianus, cap. 3 y 4,

314

LEWIS H. MORGAN

l.

DERECHOS MUTUOS DE SUCESIN EN LOS BIENES DE UN

GENTll.. FALLECIDO

Cuando fue promulgada la ley de las Doce Tablas (451 a. de

Jesucristo), la antigua regla segn la cual presuntivamente la herencia era distribuida entre los gentiles, haba sido reemplazada por
preceptos ms adelantados. Los bienes del intestado pasaban ahora:
primero, a sus mi heredes, es decir, asu hijos; y cuanao no haba hijos, a sus descendientes directos por lnea masculina (222). Los hijos
existentes compartan por igual la herencia, y los hijos de los hijos
fallecidos se repartan por igual la hijuela de su padre. Se notar
que los bienes quedaban en la gens. Los hijos de los descendientes
femeninos del intestado, por pertenecer a otra gens, quedaban excluidos. Segundo, cuando no habasu heredes, de acuerdo con la
misma ley, los bienes pasaban a los agnados (223).
Parientes agnados eran todos los que podan comprobar su descendencia por varones, de un mismo antepasado, comn con el intestado. En virtud de' tal descendencia todos ellos llevaban el mismo nombre gentilicio, tanto mujeres como varones, y eran de grado
ms prximo al extinto que los dems gentilicios. Los agnados de
grado ms prximo tenan la preferencia; primero, los hermanos y
hermanas solteras; segundo, los tos y tas solteras del intestado, siguindose as hasta agotar la parentela agnaticia, y tercero, no habiendo parientes agnados, la misma ley llamaba a los gentilicios a
la herencia (224).
Esto sorprende a primera vista, pues los hijos de las hermanas
del intestado quedaban excluidos de la herencia, dndose, en cambio, preferencia a parientes gentilicios tan lejanos que su parentesco
con el intestado no poda ser comprobado, y exista tan slo, en virtud de un antiguo linaje mant~nido por un nombre gentilif'io. Sin
embargo, la razn es clara. Los hijos de las hermanas del intestado
pertene.Can a otra gens, y el derecho gentilicio predominaba sobre
los ms ntimos vnculos de consanguinidad, pues el principio que
retena la propiedad dentro de la gens era fundamental. Se deduce
fcilmente de la ley de las Doce Tablas que la herencia se inici
en el orden inverso y que las tres categoras de herederos representan las tres reglas sucesivas de herencia, a saber: primero, los gentiles; segundo, los agnados, entre los que figuraban los hijos del extinto despus que la descendencia fue cambiada a la lnea masculina, y tercero, los hijos, con exclusin de los dems agnados.
(222)
bijos.
(223)
(224)

GAYO. Jnstitutes, lib. III, 1 Y 2, La esposa era coheredera con los

lb., lib. 1lI, 9.
GAYO, 1nSl. 1II. 17.

LA SOCIEDAD "PRIMITIVA

315

Por el matrimonio la mujer experimentaba lo ~ue tcnicamente

se ~enom~aba prdida de franquicias o disminucion capital (deminutlO capttls), por la cu~1 qued~ba desposeda de sus derechos agnahmos. Nuevamente aqul la razan salta a la vista. Si una vez rasada
pudiese heredar como agnada, sacara de su propia gens Ids bienes
heredados para transferirlos a la gens de su marido. De aqu que la
hermana soltera pudiese heredar y la casada no.
Teniendo ya un concepto de los principios arcaicos de la gens
podemos enfocar la poca remota en que la descendencia en la
gens latina segua la Unea femenina y los bienes no eran materia
de consideracin y se los distribua entre los gentiles, y no es necesano que esto se haga durante el curso de la vida de la gens latina, ya que su existencia se remonta a un perodo anterior al de su
radicacin en Italia. El paso de la gens romana de su forma arcaica
a la histrica est sealado -en parte por la restitucin de bienes a los
gentiles en casos determinados (225).
.
"El derecho de heredar los bienes de miembros intestados y sin
parientes -observa Niebuhr- fue el que se mantuvo durante un
perodo ms largo; tan prolongado, en efecto, que concentr la atencin de los juristas, y, aunque ciertamente nada ms que como hecho
histrico, tambin la de Gayo, cuyo manuscrito desgraciadamente es
ilegible en esta parte" (226).

2.

POSESIN DE UN CEMENTERIO COMN

El sentimiento de gentilismo parece haber sido ms profundo en

el estadio superior de la barbarie que en los tiempos ms primitivos,
(225) Una cuestin interesante fue la que se plante entre Ion Marcelli y
los Claudii, dos familias de la gens Claudia, con motivo de los bienes dejados
por un hijo de un liberto de los Marcelli; los primeros r'eclamaban amparados
en el derecho de familia, y los ltimos invocaban el derecho de la gens. De
acuerdo con la ley de las Doce Tablas, los "bienes de un liberto, cuando ste
mora intestado y sin sui heredes, deban adjudicarse a su antiguo amo, quien
por el acto de manumisin se converta en su patrono; pero la ley no contem~
pIaba el caso de la hija de un liberto. El hecho de que los Claudi eran de familia de patricios y los Marcelli no, no influa en este asunto. El liberto. no
a,dq~ira, por su manun~.i~in, derechos gentilicios dentro de la gens de su amo,
s~ bIen le .estab.a permItido. ad,?ptar el nombre gentilicio de su patrono,. por
ejemplo, TIro, lIberto de Clceron, se, llamaba M. Tulio Tiro. No se conoce la
sentencia de este ,:aso, mencionado por Cicern (De Oratore, 1, 39) Y comentado por Lo~g (DiC. GK. & Rom. Antiq., de SMlTH, art. "Gens") y Niebuhr;
pero este ltimo supone qu;e~ ~ue res?elto en~ contra de los Claudi (Hist. of
Ron:e, 1, 245 nota). E~ dllCl~ exphcarse como los Claudii y los Marcelli
pudl.e~I"On reclamar-los bienes, smo como una interpretacin jurdica de la exte~slOn del derecho de p~tronato. ste es un caso digno de notar, pues revela
cuan profundamente arraIgado estaba el concepto de los derechos mutuos en
la gens con respecto a la herencia de bienes,
(226) History 01 Rome, 1, 242.

316

LEWIS H .. MORGAN
LA SOCIEDAD PRIMITIVA

debido a una organizacin ms perfeccionada de la sociedad v a un

mayor d~sarroll0 moral e. intelectual. En general, cada gens tna un
cementeno para uso exclusivo de sus miembros, como lugar de sepultura. Unos pocos ejemplos bastarn para demostrar las costumbres romanas respecto a las inhumaciones.
Apio Claudia, jefe de la gens Claudia, se traslad de Reaili, una
villa de los sabinos, a Roma, en la poca de Rmulo do~de fue
elegido senador y, por tanto, convertido en patricio. Llev consigo.
a la gens Claudia y a tal nmero de clientes que su advenimiento a
Roma fue considerado como un suceso de importancia. Suetonio refiere que esta gens recibi del estado tierras a orillas del Anio para
sus clientes y un cementerio para ellos mismos cerca. del Capitolio (227). Esta afirmacin implica que ya se consideraba indispensable en esa poca que la gens tuviera su cementerio propio. Los
Claudii, babiendo roto su vinculacin con los sabinos e identificndose con el pueblo romano, recibieron numerosas fracciones de tierra y un. cementerio para la gens, que les fueron otorgados con el
propsito de colocarlos en igualdad de condiciones con respecto a
las gentes romanas. Este hecho revela una de las costumbres de la
poca.
En el tiempo de Julio Csar, el panten de la familia no haba
desalojado an completamente al de la gens, como puede verse en el
caso de Quintilio Varo, quien, habiendo perdido su ejrcito en suelo
germano, se dio muerte, y su cuerpo cay en poder del enemigo.
Cuenta Paterculus, que s cadver medio incnerado fue mutilado
por el enemigo salvaje; su cabeza seccionada fue enviada.a Maroboduus, quien, a su vez, la envi a Csar, y al fin pudo ser sepultada
con los honores debidos, en el sepulcro gentilicio (228).
En su tratado sobre las leyes, Cicern, se refiere a las costumbres
de su poca respecto a los sepelios, en los trminos siguientes: la
santidad de los cementerios es ahora tan grande que se considera un
agravio realizar los sepelios sin las ceremonias religiosas de la gens.
En este sentido se pronunci A. Torquatus, en los tiempos de nuestros antepasados, respecto a la gens Popilia (229). El sentido de esta
versin es que se consideraba un deber religioso enterrar a los muertos con ceremonias sagradas y, si era posible, en la tierra que per-.
teneca a su gens. Adems, parece ser que la cremacin e inhumacin se practicaban antes. de la promulgacin de las Doce Tablas, que
prohiba las incineraciones o los sepelios dentro de la ciudad (230).
El columbarum, que generahnente tena capacidad para varios centenares de urnas f~nerarias) se adaptaba preferentemente a los usos
(227)

(228)
(229)
(230)

cap. 1.
Velleius Paterculus, 11, 119.
l)eLeg., TI, 22.
CICERN. De Leg. TI, 23.
SUETONIO, Vito Tiberius,

317

de, la gens. En llOcas de Cicer?n la organizacin gentilicia haba

caldo en d~cadencla, pero subsistlan determinadas costumbres que le
eraI,1 peculIares, er;tre otras, el. ~ementerio c.omn. Al producirse la
co~pleta. ~utonomla de la famIlIa en las prImitivas gentes, el pante,on fam~II~r fue oc~pando el lugar del panten gentilicio; no obstante
aun perSlstlan en CIerto modo .restos de antiguas usanzas gentilicias
en cuaT,lto a lo que se refiere a las ceremonias fnebres, que todava
se conservan frescos en la historia del pasado.
l

3.

RITos

RELIGIOSOS CO?\WNES. SACRA GENTILIClA

La sac;a :omana ~ncama nuestro concepto de culto divino, v podla ser publIca o prIvada. L.as ceremonias religiosas que celebraba
la gens se.lla.maban sacra prtvata y saCTa gentilca. La gens la realIzaba pendwamente en fechas fijas (231). Se han referido casos en
que el desem~olso que originaban lleg a ser g~avoso para la gens,
P?r el co~to numer~ de sus I~nembros. Se adquinan o se perdian segun la~ cIrcunstanCIas, por eJen;'plo, por adopcin o por matrimonio
(232). El hecho de que los mIembros de la gens romana tuvieron
ceremonias religiosas comunes ---observ~ Niebuhr- es bien conocido~
. Tenan sacri~icios d~terminados p~ra. ciertas fechas y lugares" (233).
Las c~remonIas rehgIosas, tanto publIcas como privadas, eran regidas
exclUSIvamente por reglamentacin pontificia y no estaban suietas a
.
la jurisdiccin civil (234).
Los ritos .religiosos de los romanos' parecen vincularse primitivamente ms bIen con la gens que con la familia. Con el tiempo tom
~orma y lleg ~ establecerse un colegio de p~mtfices, Cttriones y augu'~S, co~ un SIStema completa. de cuJto baJO estos sacerdocios; pero
dwho SIStema era tolerante y libre. En general, el sacerdocio era electivo (235). El jefe de cada familia tambin era sacerdote en su hogar
(236). Las gentes de los griegos y romanos fueron las fuentes de las
cuales surgi la mitologa maravillosa del mundo clsico.
En los tiempos primitivos de Roma, muchas gentes tenan su
propio sacellum para la realizacin de sus ceremonias religiosas. VaI

(231) "Existan ciertos ritos religiosos (sacra gentilicia) pertenecientes a

un:: getlS, a cuya observancia estaban obligados todos sus miembros, en su
cahd~d .d7 tales, ya fuer~n miembros por nacimiento, adopcin o adrogacin.
Un indIVIduo quedaba libre de la observancia de dicha sacra y perda los
pr~vi1egio~ inherentes a los derechos gentilicios, cuando perda su gens". SMITH;
DIC. Antlq., Gens.
'
(232) CICERN, Pro Domo, c. 13.
(233) History o/ Rome, l, 241.
(234) CICERN, De Leg., n, 23.
(235) Dionysius, 11, 22.
(236) lb. TI, 21.

318

LEWIS 1I. MORGAN

LA SOCIEDAD PRThlmVA

rias gentes realizaban sacrificios es~eciales que les haban sido trans-

319

dentr? de cada tribu, otras eran tenidas por las gentes y otras per-

mitidos de generacin en generacion y se consideraban obligatorios;

teneCIaU a cada hogar.

como los de los Nautii a Minerva, Fabir a Hrcules y los de los Horatii en expiacin del sororicidio perpetrado por Horacio (237). Basta
para mi propsito haber demostrado, en ferma general, que cada gens
tena sus ritos religiosos particulares como uno de los atributos de

comun en Roma en la epoca de Rmnlo, hacindose ms adelante

completamen,t~ gene~al. Tanto Varro como Dionisia refieren que R-

dicha organzacin.

4.

BLIGACIN DE NO CONTRAER MATRIMONIO DENTRO

DE LA GENS"

Los reglamentos gentilicios eran costumbres con fuerza de ley.

DO casarse entre miembros de la misma gens era
una de ellas. No se ha comprobado que esta obligaci6n se convirtiese en ley en pocas posteriores, pero hay numerosos testimonios de
que esa fuera la regla de la gens. Las genealogas romanas demuestran que el matrimonio se realizaba fuera de la gens, de lo que ya
hemos dado algunos ejemplos. Como vemos, esta era la regla arcaica
por razones de consanguinidad, Por su matrimonio,.la mujer perda
sus derechos agnados. Esta regla no tena excepcin. Su objeto era
La obligaCin de

evitar la transferenea de los bienes, los que por el matrmonl.o, pasa-

ran de una gens a otra, es decir, de la gens a que perteneca la esposa por-- su nacimiento, a la gens de su esposo. Idntico objeto tena

la exclusi6n de los hijos de una mujer, de todo derecho a la herencia

de un tio materno o de un abuelo materno. Como la mujer estaba
obligada a casarse fuera de la gens, los hijos forzosamente perterJecan a otro gens, la de su padre, y. por lo tanto, no poda existir
coparticipacin de herencia entre miembros de ,gentes dlferentes,

5. PosESrN

DE TIERRAS EN

COMN

Entre las tribus brbaras fue tan general la posesin de tierras

en comn que no puede sorprender la existencia de la misma costumbre entre las tribus latinas. Desde tiempos muy remotos, parece
ser que partes de sus tierras estaban en posesi6n de individuos que
las tenan como propiedad privativa. No se puede precisar el momento en qu esto dej6 de ocurrir; pero primero fue probablemute

el derecho posesorio de tierras de ocupacin efectiva, al que nos

hemos referido con frecuencia, y cuya existencia se remonta al es:-

tadio inferior de la barbarie.

Entre las tribus rsticas" latinas, las tierras eran posedas en ('omn
(237)

NIEBUHR, History

01 Rome, 1,

241.

I;a

distribuCin de I?tes de tierra entre individuos lleg a ser -

mulo concedlO dos ugera (aproximadamente dos acres y cuarto) a

cada. hombre (238). Tambin. se ha afirmado que ms tarde Numa y
ServlO Tuho efectuaron. dlstnbuciones parecidas. Este fue el comienz.? de }a proRledad pnvativa absoluta y presupone una residencia
fiJa, aSI tamblen como un m~yor de",:,",rollo intelectual. La propiedad
no solamente era medl~a,. smo tamblen transferida por el gobiemo,
lo quc resultaba '."u~ ?istllltO del derecho posesorio de tierras emanado de un acto rodlV1duaL El concepto de propiedad privativa ab_
soluta ,fue engendro ?~ la. experiencia. y su logro completo pertenece
al penodo de la clVIh;zaCln. Estas tierras, sin' embargo, fueron tomadas de las qu.e. t.eUl~ en comn el pueblo romano. Despus del
C?mlenZO de la CIvIlizaCIn, las gentes~ curias y tribus posean ciertas
tl.erras en. co~un fuera de las tenidas por los individuos como propIedad pnvativa.
.
'''Dividfase en un principio el territorio romano -refiere MommJ

sen- en cierto n~ero de circunscripciones pertenecientes cada

eua.l a una sola famJI~ y que. se. agrupaban entre s para formar los
antigu,?s c~ntones o crrcunscnpclOnes rurales (tribus rusticae) ... Las
. denommaclOnes no se tomaban en aquellos tiempos de las localidades: COmo v.eremos que se: hace despus pala las aglomeraciones ms
recIentes, sroo que reproducen el nomb're de la familia .. " (239).
Ca~a gens oc~pa:ba un distrito independiente y necesariamente deba
radICarse en ~l. Fue un paso hacia adelante, si bien era la prctica
que prevalecla no solamente en los distritos rorales, sino tambin

en .Roma, que}as,gentes se ubc~ran en ZOnas separadas. Mommsen

refIere luego: ASI como la casa tiene su campo, as tambin la aldea
o las casas de la comunidad tienen su territorio' determinado el cual
coro? m~s adelant~ veremos, se cultiva mucho tiempo como camp~
pa~n~~mal, es o.eclr, con arreglo a la ley de la comunidad.. En un
pnnClplO no formaron estas comnnidades de familia otros tantos centros independientes unos de otros, sino que fueron considerados muy
luego como elementos integrantes de un cuerpo poltico (civitas, populus).

L; ciudad ~e compone de un. cierto nmero de pagos que tienen

su ongen cornun, hablan una mIsma lengua, obedecen a los mismos
'Usos, estn obligados a asistirse unos a otros con justicia y ley igua(238) V ~o, De Re Rustica, lib,l, cap. 10.
(~39) .H.l.stOry t?!.. Rome,. ,~, 62. Nombra a los Camillii, Galerii, Lemonii,
P~l~!I, Pup~!Ut, VoltJ~IJ. Ae~lll, Come11ii, F~ii, Horat, Menenii, Papirii, Rornlbl, 8ergll, Ventunl. lb., pago 63 (y pg. 59 ed. castellana),

320

LEWIS H. MORGAN

LA SOCIEDAD PRThHTIVA

~ignifica) sin embargo, que, en el perodo anterior los gentiles no

les y asociados para la defensa y para el ataque" (240). Mo:nmsen,

o su traductor, emplea los trminos circunscripciones y familia (clan
en la; versin inglesa que cita Margan) en I,:gar de gens; y en o~a
parte emplea el trmino c.ant6n en lugar de tribu, lo ';lue. es tanto ~~.
de extraar desde que la lengua latina cuenta con tenmnos .espe.Clncos para estas organizaciones> que han llegado. a ser hlst,6rlCas.,
Mommsen representa la stribus latinas anteriores a la fundacl? de
Roma como poseyendo la tierra pOI hogares, por gentes'y pO,r tIlb,;,s;
ms adelante muestra las series ascendentes e la organlzaclon socIal
en estas tribus, cuya comparacin con las de ,los iroqueses revela .un
estrecho paralelismo, ,a; saber: la gens, la tnbu y la conf~~racin
(241). No se menciona la fratria, aunque es probable que eXistiera: El
hogar al que nos hemos referido, rara vez debe haber estad~ constltUldo por una sola familia. No es improbable ~ue se c~mpuslera de f.~

practicaban estos deberes recprocos. Por el contrario, la conclusin

de que lo hicieron, es una de las ms lgicas que se desprenden de
la organizacin gentilicia. A comienzos del perodo histrico aparecen restos de estas costumbres particulares, en ciertas circunstan~ias,
Cuando Apio Claudio fue hecho prisionero (aproximadamente en el
ao 432 ,a. de J. C.), tanto Cayo Claudia, a la sazn enemigo suyo
como la gens Claudia ntegra, vistieron luto (242).
La calamidad o deshonra que caa sobre uno de los miembros de
la comunidad repercuta en. todos los dems. "Durante la segunda
guerra pnica -refiere Niebuhr-, los gentiles se unieron para pagar el rescate de los miembros que haban cado prisioneros; pero el
senado les prohibi llegar a efectuarlo. Esta obligacin es una caracterstica de la gens" (243). En el caso de Camilo, quien acusado por
un tribuno a propsito del botn de Veyes, reuni en su casa la yspera del da fijado para el juicio, a sus compaeros de tribu y clentes para pedirles su parecer; se le contest que recolectaran cualquier suma de dinero que se le condenase a pagar, pero que absolverlo era imposible (244). El principio activo del gentilismo est plenamente revelado en estos casos. Niebuhr aade ms adelante que
la obligacin de ayudar a los gentiles necesitados recala sobre los
miembros de la gens romana (245).

millas emparentadas que ocupaban en coroun una vIvienda y practi-

caban el comunismo en la vida de hogar.

6.

321

OBLIGACIONES RECPROCAS DE AUXILIO, DEFENSA Y

REPARAcrN DE DAOS

Durante el perodo de la barbarie, la dependencia mutua, de .10'

gntiles para el resguardo de sus derechos .personale~,. habla Sl~
constante; pero despus de establecida la soc~ed~d po1ti~, los ge tiles convertidos ahora en ciudadanos, se dmglan haCia las leyes
y el estado para procurar esa proteccin ejercida antes por la gens.
Esta caracterstica del antiguo sistema sera, frente al nuevo, u~a de
las primeras en desaparecer. Las referencias de los autores antiguos
respecto a esas obligaciones mutuas son sumamente breves. Esto nO

7.

DERECHO DE LLEVAR EL NOMBRE GENTILICIO

Este derecho se desprende necesariamente de la ndole misma de

la gens. Todos aquellos que por su nacimiento eran hijos (varones o
mujeres) de un miembro masculino de la gens, eran miembros a su
vez, y tenan derecho a usar el nombre gentilicio. Con el andar del
tiempo lleg a ser imposible que los miembros de la gens pudieran
sealar su descendencia a travs de una serie de miembros cono-o
cidos y, por consiguiente; tambin imposible que las diversas familias
que componan la gens comprobaran su vinculacin con 411 antepasado comn ms reciente. Mientras esta imposibilidad demostraba la
antigedad del linaje, no era una prueba de que estas familias no
hubieran descendido de un remoto antepasado comn. El hecho de
que las personas hubieran nacido en la gens, y que cada una pudiera
sealar su descendencia desde el antepasado-fundador de la misma,
de la gens, era testimonio suficiente de su descendencia gentilicia y
prueba vigorosa de la ,a;finidad de sangre de todos los gentiles..

(240) Histoi'y oi Rome, l. 63 (y pg. 60 ed. ~~stellana). .

.
(241) "Lo mismo la ciudad que la gens (jamllta) tiene SIempre ~u aSIento
determinado en un punto cualquiera del territorio, Pero ~omo los CIudadanos,
miembros de las diversas gentes, habitaban en sus respectt~as. aldeas, pudo-s.uceder que la ciudad propiamente dicha estuviese s610 constitUida por una agloraci6n de habitantes que no fuese ms que el lorum de la asamblea general.
::e encerrase el lugar 'del consejo y de la justicia y los Santua.rios comunes, en
la cual los habitantes se reuniran cada ocho das p~ra sus fiestas o par,a sus
negocios y hallaran, en caso de' guerra, un abrigo_mas seguro contra las m~ur
siones del enemigo, para ellos y para sus rebanas. Pero este cen~o, m es
regular ni est muy poblado....Los pa?os, con su fortaleza p<!r. capital, o las
asociaciones formadas por un cierto numero de gentes o familIas, son,. pues,
verdaderas unidades polticas constit,uidas ya en el momento que va a ab~r~e .l~
historia de Italia. ,..Todas estaS cmdades fueron ~ut6nomas en. un pnncIpIO,
cada cual se rega por su prncipe con la asist~ncla de los anClanos y de la
asamblea de los ciudadanos armados, La comumdad de la lengua y de la raza
produjo dems otros efectos: una institucin poltica y r71igiosa de ,la m~yor
importancia el pacto de eterna -alallza entre todas las CIUdades latmas, tiene
evidenteme~te su causa en la estrecha afinidad que las una", Hislo 01 Rome.
J, 64-66 (pi.gs. 63-64 oo. castellana).

(242)
(243)
(244)
(245)
~l

LlVlO. VI, 20.

History oi Rome, 1, 242.
1.lvlO. V, 32.
Histor)' o/ Rome, 1, 242; citando a Dionisia, JI, 10.

322

LEWIS H. MORGAN

LA SOCIEDAD PRIMITIVA

Pero algunos investigadores, entre ellos Niebubr (246), han negado la existencia de lazos de sangre entre las familias de una gens,
puesto que no podian demostrar su vinculacin con un antepasado
comn. Esta afirmacin considera a la gens como una organizacin
puramente ficticia; por lo tanto, es insostenible. La conclusin gue
Niebubr deriva de la definicin de Cicern en contra de un lazo
de sangre no puede sostenerse. Si se pusiera en duda el derecho de
una persona a llevar el nombre gentilicio, la prueba de este derecho
consistirla no en demostrar su descendencia desde el antepasadofundador, sino desde un nmero de antepasados reconocidos dentro
de la gens. Sin registros escrites, serla limitado el nmero de generaciones a travs de las cuales pudiera sealarse una genealogia. Algunas familias de una misma gens podrian estar inhabilitadas para
sealar al antepasado comn, pero esto no significarla que ellas no
tuvieran una descendencia comn con respecto a un antepasado remoto dentro de la gens (247).
Despus de cambiada la descendencia a la linea ma,sculi?"a, los
antiguos nombres de las gentes, gue p.rob~blemente h~blan SIdo tomados de animales (248), y de objetos mammados, ced,eron su lugar
a los nombres personales.
Ciertas personas que se distinguieron en la historia de la gens
llegaron a ser su antepasado epnimo, y no es improbable gue estas
personas fuesen, como ya se ha dicho, reemplazadas par otras .e,,: ~I
transcurso de largos perlados de tiempo. Cuando una gens se divld,a
como consecuencia de la separacin territorial, una de las partes poda adoptar un nombre nuevo; _pero este cambio de nombre no in~ua
en el parentesco sobre el cual descansaba la gens. Cuando se consideraba que el linaje de las gentes romanas,. con al?unos camb;os de
nombre, se remonta a }a ~oca en que latinos, gnegos y hal:)ltantes
de la India de habla sanscnta formaban un solo pueblo, se tiene un
concepto de su antigedad, ~~n. cuando no ~leguemos a su orige~.
La prdida del nombre gentIhclo en cualelller momento y expenmentado por cualquier individuo, era el mas I.mprobable d~ los hechos que podian ocurrir. Por lo tanto, su posesin era la mejor prue(246) Hi'tory 01 Rome, 1,240.
.
(247) "Sea como quiera, el hecho es que el par~ntesco de sangre ha. s~d~
en Roma el lazo omnipotente ,de las !azas, y pr.mclpalmen~e ~e las famIlias.
y cualquiera que haya sido la !nfluencIa 9-ue l~ CIUdad ha eJ~r,?ldo sobre ellas.
no ha destruido nunca su caracter esencIal nI su ley de aflrndad. MOMMSEN,
Ilistory 01 1{ome 1, 103 (y pg. 111, ed. castellana).

(248) Es un' hecho curioso que Clstenes de Argos cambiara los nombres .?e
tres tribus dricas de Sicyon, por los de Hyatae, Oneatae y Choereatae, que SIgnifican respectivamente jabali, asno y cerdo pequeo. Ellos fueron puestos como
un insulto a los habitantes de Sicyon, pero se mantuvieron toda su vid'a y aun
durante sesenta aos despus. S tomara de la tradicin la idea de poner
nombres de animales? Ver GROTE, His/ory 01 Greece; III, 33, 36.

323

~a de. que, el sujeto comparta con sus gentiles el mismo linaje anti.guo. ~a.b~a un medio, y solamente uno, de adulterar la descendencIa gentihcla: la adopcin en la gens de extraos en sangre
~sta prcti~a prevaleci, pero fue de cortos alcances.
Niebubr
hubles~ sostemdo que los lazos san~uineos que unjan a los gentiles
se habl~n atenuado en forma considerable, entre algunos de ellos
no habna nada que objetar a su posicin; pero la negacin de tod~
parentesco. qu~ tr~nsf~rma a la ge~ en una agrupacin ficticia de
personas SIn nmgun vmculo de umn, controvierte el principio que
e?gendr a la gens y que la mantuvo a travs de tres perlados tmcos completos.
En o~ra parte, he llamado la atencin sobre. el hecho de gue la
gens naci con un sistema de consanguinidad que reduela todos los
consanguneos a un pequeo nmero de categoras y retena ~ sus
descendientes indefinidamente en su seno. El paren'tesco de las personas podria trazarse fcilmente sin que importara lo lejano que est~Vlese el antepasado comn efectivo. En una gens lloquesa de uimentas personas todos sus miembros estn emparentados entre e110s
y cada uno conoce O puede averigUar su parentesco con los dems'
de modo que el h,ech~ del 'parentesco est~ presente perpetuament~
en la gens del penado arcaICO. Con el nacimiento de la familia mongama aparece un nuevo siStema de consaguinidad completamente
distinto, bajo el cual el parentesco entre colaterales no tard en
desapar~cer. Este fu el sistema. de las tribus griegas y latinas en
l?s comienzos del perlodo histrico. El que lo frecedi fue, presuntIvamente por lo menos, el Turanio, bajo el cua el parentesco de los
gentiles entre ellos seria conocido.
. Despus de comenzada la decadencia ~ de la sociedad gentilicia delar?? de formarse nuevas gentes por el antiguo proceso de segmentaclOn y algunas de las eXIstentes desaparecieron. Esto tendi a acrecent~r la im]Jortancia de la descendencia gentilicia como linaje. En
los t~empos del Imperio, nuevas familias de otros paises se establedan
c?ntmuame?te ~n Ron;a y ad~pt~ban nombres gentilicios para lograr
Cl.ertos pnv]eglOs SOCIales. ConsIderando gue esta prctica era un
abuso, el Emperador Claudia, que rein desde el ao 40 al 54 de
nuestra era, prohibi a los extranjeros que adoptaran nombres romanos y esencialmente nombres de antiguas gentes (249). Las familias
romanas, perteneciendo a gentes histricas, cotizaron ms alto su
linaje, tanto durante la Repblica como bajo el Imperio.
Todos lcs miembros de la gens eran libres e. iguales en derechos
y deberes, tanto el ms pobre como el ms rico, el ms deS'Collante
como el ms obscuro, y compartian por igual cualquiera qle fuese
la dignidad que el nombre gentilicio les conferla, el que heredaban

si

(249)

SUETONIO, Vi/o Claudi'-Is, cap. 25.

324

LEWIS H. MORGAN

LA SOCIEDAD PHL\1ITIVA

como derecho de nacimiento. Libertad, igualdad y confraternidad

eran los principias cardinales de la gens romana, asi cama lo eran
tambin de las gentes de los griegos y de los indios americanos.

tivo O por nombramiento, y_ as el de cnsules

a'

riores.
y ma",istrados mfe-

Esto variaba ~on respecte; al colegio de pontfices, instituido

DERECHO DE ADOPTAR EN LA GENS" EXTRAi\rOS EN SANGRF

En tiempos de la Repblica y tambin del Imperio exista la costumbre de que la familia adoptara extraos, costumbre que incorporaba la persona adoptada a la gens de esa familia. Pero estas prctica estaba rodeada de formalidades que la hacan difcil. Toda persona sin hijos, y que por su edad ya no podia tenerlos, tenia el derecho de adoptar una criatura con el consentimiento de los pontifices
y de la comitia curiata. El Colegio de Pontifices era el sealado en
estos casos a fin de que los ritos sagrados de la familia que adoptaba
la persona no sufrieran menoscabo- (250), como tambin la asamblea,
a fin de que el adoptado recibiese el nombre gentilicio y pudiese
heredar los bienes de su padre adoptivo. De las medidas precaudoriales existentes todava en tiempos de Cicern, se desprende como
consecuencia lgica que bajo el rgimen anterior, que era puramente gentilicio, las restricciones deban haher sido mayores y los casos
ms raros. No es probable que en los tiempos primitivos se permitiera la adopci6n sin consentimiento de la gens y de la curia a las cuales perteneca; y an as, el nmero de adoptados debe haber sido
limitado. Pocos detalles poseemos de las costumbres antiguas referentes a la adopcin.

9.

DERECHO DE ELEGIR Y DEPONER SUS JEFES

Lo -incompleto de nuestros conocimientos de las gentes romanas

se pone de manifiesto en la ausencia de informacin directa con respecto al desempeo del cargo de jefe (p'l'inceps). Con anterioridad a
la instituci6n de la .sociedad poltica, cada gens tena su jefe, v, probahlemente, ms de uno. Al producirse la vacante del cargo, debla ser
llenada necesariamente, ya fuese por eleccin de un gentil, como
entre los iroqueses, o por derecho hereditario. Pero la falta de pruehas de derecho hereditario y la existencia del principio electivo con
respecto a casi todos los cargos en la poca de la Repblca y anteriormente, en tiempos de los roges, conducen a la conclusin de que
el derecho hereditario era ajeno a las instituciones de las tribus
latinas. El cargo ms alto, el'rex, era electivo; el de senador era elec(250)

CICERN,

Pro Domo, cap. 13,

or

~um~; Al;>rmclpIO, los pontlfices mismos llenaban las vacantes Eor

e eC~l?n.

8,

325

lVl~ habla: de la eleccin de un pontifex maximus o~ la

212 a. de J. C. (251). la /ex

comltl~, aproxIm~damente en el ao

Dom~tU1 transfena al pueblo ,el derecho de elegir los miembros de

los ~I~ersos colegIOs de pontlfices y de sacerdotes ero la lev f e
mochflca?a pOsterio~ente por Sulla (252). La pr~s~ncia del' rl:,ClplO actIv? de eleccion entre las gentes latinas desde ue a ar~cen
por vez pnmera :? la historia 'hasta la Repblida, robustece s~nsible
~ente la presuncIOn de que la tenencia del cargo de jefe era electiva
as caracterstIcas democrticas de su rgimen social, que se revela~'
en tantos detalle.s, fueron heredadas de las gentes, Sera menester
una prueba :>osltlva de que el cargo se llenaba por derecho hereditano ~ara derrIbar la presuncin contraria. El derecho de elegir lleva
en SI el d~recho de deponer, cuando la tenencia es vitalicia.
~stos Jefes, o una selecd6n de ellos, componian, antes de la fundadon de Roma, el conscJo de las d,versas tribus latinas principal
ll1~trumento de gob.ierno. Entre las tribus latinas, como' entre las
gnegas, aparecen CIertos trazos de estos tres poderes coordinados
en el gobIerno, a saber: el conseio de jefes, la asamblea po ular a
la que debemos suponer se le sometan las medidas pblic~s ms
Importantes p~ra su aopci6n o rechazo, y el comandante militar.
Mommsen reher: '.lue 'Todas estas ciudades (tribus) fueron aut6nomas. en un prmcI~lO: cada cual se rega por su prncipe con la asis~:?,'(2~;). los anClanos y de la asamblea de los ciudadanos arma.0

El orden.del post~lado, de Mommsen necesita' ser invertido y el

or
postulad.e; mIsmo caMICado. Este consejo, por sus funciones
su p~slClOn central en el sistema social del cual emanara, ejercla ~e
cesanamente el P?der supremo en los asuntos civiles. El que gobernaba era el cOl;seJo y ?~ .el comandante militar. "En todas las ciudad~s de las naClOnes c1Vlhzadas a orillas del Mediterrneo -observa
N~eb,:,hr-, el senado fue un 6rgano de gobierno no menos esencial
e m.dIsp~nsable que la as~mble~ r;opular; er~ un cuerpo escogido de
ancl~~os, tal consejo .-dlC~ Anstot~Ies-:-, eXls~e siempre ya sea aristocra,tico o democr~t~co; aun en las ohgarqmas, por corto que sea
el numero de partIcIpantes en la soberana, ciertos canse'eros son
nombrados para preparar medidas de orden pblico" (2541.
.El senado de la sociedad poltica fue el Sucesor del consejo de
(251) LIV10. XXV, 5.
(252) SMlTfl, Dic., arto Pontifex.
(253) History 01 Rome, J, 66 (pg. 63-4 ed', castellana)
.
(254) lb., J, 2 5 8 . '

326

LEWIS H. MORGAN

jefes de la sociedad gentilicia. Rmulo cre el primer senado romano

con cien ancianos y. com, en ese entonces slo exstan cien gentes
puede deducirse lgicamente que ellos eran los jefes de esas genteS:
El cargo era vitalicio y no hereditario; de aqu Ia conclusi6n final
de que el cargo de jefes en esa poca era electivo. Si hubiese sido
en otra forma, todas las probabilidades seran de que el senado romano haba sido instiinido como un cuerpo hereditario. La evidencia de la constitucin esenciahnente democrtica de la sociedad antigua salta a la vista en muchos puntos, pero este hecho no ha logrado hallar su curso en las exposiciones histricas modernas sobre la
sociedad gentHicia griega y romana.
Respecto al nmero de personas de la gens romana, poseemos,
afortunadamente, algunos antecedentes. Por el ao 474 a. de J. C., la
gens Fabia propuso al senado emprender como gens la guerra contra
los habitantes de Veyes, lo que, segn decan, exiga un ejrcito ms
bien permanente que poderoso (255). El ofrecimiento fue aceptado
y trescientos seis soldados, todos patricios, salieron de Roma entre
los aplausos de sus compatriotas (256). Despus de una serie de triunfos fueron aniquilados totalmente en una emboscada. Pero haban dejado tras suyo, en Roma, un nico varn que an no llegaba a la
edad de la pubertad, quien quedaba solo, para perpetuar la gens
Fabia (257). Resulta increble el hecho de que trescientas personas
no dejaran en sus familias ms que un solo nio var6n impuber, pero
esta es la versin; Este nmero de personas indicara un nmero proporcional de mujeres, quienes, con los hijos de los varones, darian
un total de setecientos miembros, por lo menos, para la gens Fabia.
. Si bien los derechos, obligaciones y funciones de la gens romana
han sido presentados en forma incompleta, se han considerado suficientes para demostrar que esta organizacin fue la fuente de su
vida social, gubernamental y religiosa. Como unidad de su sistema
social imprime su carcter a las organizaciones. ms elevadas de las
cuales es parte integrante. Para la comprensin ntegra de las instituciones romanas en sus orgenes y desenvolvimiento, es necesario
un conocimiento de su gens mucho ms completo que el que poseemos.

(255) LIVlO, n, 48.

(256) lb., n, 49.
(257) Trescentos sex perisse satis convenit: unum probe pubescem aetate
relictum .stirpem gente Fabiae, dubisque rebus populi Romani sepe domi bellique vel mximum futurum auxilium. LIVIO, n, 50, y ver OvmIO, Fosti, 1I, 193.

.
J

XII
LA CURIA, LA TRIBU Y EL "POPULUS" ROMANOS
Habindonos
ocupado de la gens romana, L
J:ueda
aun'
.
.
:o
npor'
sJ.~erar la .euna~ c?mpuesta de varias gente8~ la tri u, compuesta de van~s CUTUlS, y finahnente,. el pueblo romano, compuesto de varias
tnbus. Al prosegUIr este estudio la investigacin se limitar
l
constitucin de la sociedad tal c~mo se encontraba desde la ;oc:
de Rn;lUlo hasta la d~ Servio Tulio, con alguna noticia de los cambios
producIdos e,;, los pnmeros tiempos de la Repblica, mientras el siste~a sOCIal Iba desapareciendo y se estableca el nuevo rgimen
pohtico.
S~ .ver que dur~ante cierto tiempo, como entre los atenienses,
coeXIstieron dos regImenes de gobierno uno junto al otro y
mientras el ms ~ntiguo iba cediendo su lugar al nuevo, ste ~e afi1~~
zaba cada vez mas. El primero fue una sociedad (societas), basada en
las gentes;. y el segundo un estado (cioitos), basado en el territorio
y ~ propIedad, qu.e, gradualmente, fue suplantando a aqul. Un
goblern.o que atravle~a un perodo de transicin, es forzosamente
compleJO, y: por cons.lguiente, difcil de comprender. Estos cambios
no fueron Vlolen~os, smo paulatinos; comenzados en la poca de R6mul?, fueron mas adelante co~pletados por Servio Tulio aunque
n':,' mtegramente, abarcando aSI un presunto perodo de doscientos
a~os, prenado d~ sucesos de gran trascendencia para el estado naCIente..Para co~.tmuar la historia de las gentes hasta el derrocamiento
de su mfluencIa p<;r el estado, ser necesario, despus de habemos
ocupado, ~e la cu~', la tribu y la nacin, explicar sucintamente el
nue;1O re!l;ID<;n pohtlCo. Este ltimo ser objeto de estudio en el
capItulo SIgUIente.
La so?ied.ad gen,tilicia entre los romanos, presenta cuatro etapas
de orgamzaCln: pnmero, la gens, que era una agrupacin de con-

328

LEWIS H. :MORGAN
LA SOCIEDAD P:RIMITIVA

sanguneos y la unidad del rgimen social; segundo, 1" curia, anloga a la fratria griega, formada por diez gentes enlazad~s en una
organizacin ms elevada; tercero, la tribu, formada por d18~, cur~,
qu~ posea algunos de los atributos inherentes a una naclO~ baJO
instituciones gentilicias; y carto, el pueblo romano (Populus Romanus), compuesto en la po~a' de Tull? f.lostilio, por tres' de esas
tribus fusionadas en un" SOCIedad genhhcIa, y que abarcaba trescientes gentes. Hay hechos que garantizan la c01;clusi?n ?e que, en
los comienzos del periodo histrico, todas l~s tnb?s ltaha!,as ofrecan una organizacin similar; pero con la dIferenCIa, qUl~a, de que
la curia romana presentaba una organizacin ms avanzada que la
fratria griega o que las organizaciones correspondientes en las restantes tribus italianas; y que la tribu roma?a, debido a su ~umento
forzado, lleg a presentar una organizacio? ms, co,?prenslva que
las dems tribus del tronco italiano. A .contmuaClOn' cItaremos algunos' casos como testimonio de esta afinnacin.
~
..
Con anterioridad a la poca de Rmulo, las tnbus ltahanas, en
sus diversas ramas, haban llegado a ser un, puebl? .1l1:,meroso. El
gran nmero de tribus pequeas en que se habla subd1V1d!do dem,:,estra ese estado de inevitable desintegracIn que acampana a las mstituciones gentilicias. Pero el principio federal se hab~ hecho sentir entre las otras tribus italianas tanto. como en las latmas, aunqlle
no lleg a constituir una confederaci6n que ,alcanzara resultados de
importancia. Mientras subsista este estado de cosas, se prod':'l,o ese
gran movimiento atribuido a R~mulo, a saber: l~ concentraclOn .de
cien gentes latinas a orillas del Tlber, que .fue segmda de una reumn
p,arecida de gentes sabinas, etruscas, latmas y otras, hasta abarcar
doscientas gentes ms, que 'finalmente se fusionaron formando un
solo pueblo. Fue as c~mo se e~h~~on .l?s cimientos de Roma a. los
q)le seguiran el podeno 1; la Clvlh7aClqn romanos. Esta co,nsohdaci6n de gentes y tribus baJO un gobIerno, comenzada por Romulo y
terminada por sus sucesores, fue la que prepar6 el camino del nuevo
rgimen poltico: el paso de un gobierno basado en personas. y en
relaciones personales a otro basado en el territorio y la propIedad.
No interesa que los siete personajes conocidos. co~o los, re~es
de Roma fuesen reales o legepdarios, ni que la leglslaclOn a:nbmda
a alguno de ellos haya sido verdadera o fabulosa, en cua?to ~mport.a
a este estudio, porque los hechos referentes a la conStlhlCl?n ~Jn
mitiva de la sociedad latin~ qued~ron ~c~rI?orados a las mstltuciones romanas y pasaron aSl al penado histonco. Afortunadamen~e,
sucede que los a.contecimientos del progreso humano se en~aman, Independientemente de los individuos, en un registro matenal que ha
cristalizado en instituciones, usos y costumbres y se han conservado
a travs de inventos y descubrimientos. Los historiadores, ~or una
especie de necesidad, dan a los individuos gran trascepdencm en la

329

produccin de los acontec}mientos, col~cando as a las personas, que

son transitorias, en el lugar de los principios, que son perdurables.
La labor de la sociedad en su totalidad, por la que se producen todos
los acontecimientos, se atribuye en gran escala, a individuos, y en
grado nfimo a la capacidad colectiva. Se reconocer que, en generaL
la esencia de la historia humana est ligada al desarrollo de las
ideas, las que son elabomdas por el pueblo y expresadas en sus
instituciones, costumbres, inventos y descubrimientos.
El ajuste numrico antes sealado-, de diez gentes por curia, diez
cw'ias por tribu y tres tribus para el pueblo romano, fue el resultado
de una accin legislativa no ms antigua, en las dos primeras tribus,
que la poca de Rmulo. Esto fue posible pnr las incorporaciones
de gentes en las tribus vecinas, ya fuese por su voluntad o por
conquista, las cuales se agregaron principalmente a los licies y a los
luceres, a medida que se iban formandC? Pero una precisin numrica tal, no poda mantenerse invariable a travs de siglos, especialmente, con respecto al nmero de gentes de cada curia.
Hemos visto que la fratr-ia griega, fue ms bien una organizacin
social y religiosa, que una organizaci6n poltica. Ocupando una posicin intermedia entre la gens y la tribu, sera menos importante
que cualquiera de stas mientras no se le agregaran funciones guber~
nativas-o Entre los iroqtteses aparece en forma rudimentaria:, d~stacn
dose desde un principio su c.arcter social en contraposicin al gt.bernamental. Pero la c[tria romana, fuese lo que fuese, en el perodo
anterior, se convirti en una organizacin ms integral y gubernamental qne la fratria de los griegos; sin embargo, se conoce ms de
esta ltima que de la primera. Es probable que las genl!es comprendidas en caa curia fuesen, en su mayora, ge'l}-tes emparentadas; y
que su reunin en una organizacin ms elevada, se cimentase posteriormente por su matrimonio de~tro de la curia, por el cual las
gentes de una misma curia- se provean de esposas dentro de sta.
Los autores antiguos no hacen referencia al establecimiento de la
curia, pero esto no significa que sea creacin de Rmulo. Figura
por primera vez mencionada, como institucin romana, en la legislaci6n de ste, habindose establecido el nmero de curias de dos de
las tribus en su poca. La organizaci6n, como fratria, exista probable~ente entre las tribus latinas desde tiempo inmemorial.
Hablando Livio del favor que gozaban las sabinas despus que,
merced a la intervencin de ellas, se restableci la paz entre latinos
y sabinos, refiere que cuando R6mulo dividi6 el pueblo en treinta
curias les puso los nombres de dichas mujeres (258)" Dionisia emplea el trmino fmtria como equivalente de curia pero tambin da
(258)

L1V10. 1, 13.

330

LEWIS H.

~..t :ORGAN

este ltimo (259), y observa, ms adelante, que Rmulo dividi

la curia en dcadas, siendo, por supuesto, gentes estas diez divisiones
(260). En el mismo sentido Plutarco se refiere al hecho de que cada
tribu contena diez curias, las que segn algunos -dice-, llevaban nombres de mujeres sabinas (261). Su forma de expresarse es
ms precisa que la de livio y Dionisia, cuando afirma que cada
tribu contena diez curias, y DO que cada una se divida en dcadas,
porque las curias estaban formaaas por gentes como unidades originaria5 Y no por gentes salidas de una curia por subdivisin. La obra
realizada por Rmulo, fue el ajuste del nmero de gentes de cada
curia y del nmero de curias de cada tribL lo que pudo realizar

merced al aumento de individuos venidos de tribus vecinas.

Tericamente, cada curia deba estar formada de gentes derivadas
por segmentacin de una <) ms gentes, y la tribu sera un creCimiento natural. originado en la formaCin de ms de una tribu, cada
una de las cuales estaril\: formada por gentes ligadas entre ellas por
el vnculo del dialecto comn.
Las cien gentes de los ramnes eran gentes latinas. Rmulo en
su organizacin en diez curias, respet indudablemente el vnculo
de parentesco, colocando gentes emparentadas en la misma curia,
en la medida de lo posible; y logrando as, ajuste numrico, tomando
arbitrariamente el exceso de gentes de una curia originaria Pax" compensar la defiCienCia de otra. Las Cien gentes de los times eran, en
su mayoria, gentes sabinas. Tambin se hallaban distribuidas en diez
curias y, muy probablemente, obedeciendo al mismo principio. La
terc~ra tribu, los luceres, ~e form m~ tarde por inc~rporaclanes
continuas y por las conqUIstas. Esta tribu era heterogenea en sus
elementos, conteniendo, entre otr,as, -cierto ninero de gentes etruscas.

Haba sido ordenada de acuerdo con la misma escala numrica en

diez curias, cada una de las cuales se compona de diez gentes. Bajo
esta reconstitucin, mientras la gens, unidad de la organizaCin, permaneca pura e invariable, la curia fue elevada sobre su nivel lgi-'
ca y obligada a inclnir, en ciertos casos, un elemento estrao que
no perteneca a una fratria originaria estricta; y la tribu tambin
fue elevada sobre su nivel lgico y obligada a abarcar elementos
extraos que no pertenecan a una tribu desarrollada na;turahnente.
Mediante esta imposicin legislativa, las tribus, con sus curias y
gentes, fueron igualadas, mientras que la tercera tribu era; en gran
parte, ,una creaCin artifiCial bajo la presin de las circunstancias.
La vinculacin lingstica de los etruscos es t{)dava materia de 'discnsin. Se presume que su dialecto no era completamente ininteli(259)
(260)
(261)

DIONlSIO, Antiq. of Rome, n, 7.

Idem.
PLUTARCO, Vil. Romulu., cap. 20.

LA SOCIEDAD PlUMITIVA

331

gible para las tribus latinas, pues de otro modo no habran sido ad-'
mitidos dentro del rgimen social romano, que a la sazn era puramente gentilicio. La proporcin numrica as lograda facilitaba la
accin gubernativa de la sociedad como unidad.
Niebuhr, que fue el primero en tener una concepcin exacta
de las instituciones romanas en este perodo, reconoci el hecho
de que el pueblo era soberano, que los llamados reyes ejercan un
poder delegado y que el senado se basaba en el principio de representacin, teniendo cada gens un senador; sin embargo, estuvo en

desacuerdo con los hechos evidentes, al afirmar, refirindose a esta

escala proporcional, que "tales proporciones numricas son una prueba irrefutable de que las casas romanas (gentes) (262), no eran ms

antiguas. que la constitucin, sino corporaciones formadas por un

legislador en armonia con el resto de su plan" (263). Es innegable
que un pequeo elemento extrao fue agregado a las curias de la
$egunda y tercera tribu y, especialmente, de la tercera; pero fue
sencillamente imposible que una gens fuera cambiada en su composicin o reconstrnida O hecha. Un legislador no podra hacer una gens,
ni una curia, a menos que lo hiciera combinando las gentes existentes alrededor de un ncleo de gentes emparentadas; pero poda
aumentar o disminuir, recurriendo a la fuerza, el nmero de gentes

de na curia y aumentar o disminuir el nmero de curias de una

tribu.
Niebuhr ha mostrado tambin que la gens era una organizacin
antigua y universal entre los griegos y romanos, lo que hace an ms
incomprensible su declaracin precedente. Adems, parece que la
fratria' era universal entre los griegos jnicos" y es probable que la
curia, quiz bajo otro nombre,/fuera igualmente antigua entre las
tribus latinas. Las proporciones numricas a las que nos hemos referido fueron sin duda el resultado de accin legislativa en la poca de Rmulo, y poseemos numerosas pruebas de las fuentes de formacin de las nuevas gentes con las que pueden haberse obtenido
esas proporciones.
Los miebros de las diez gentes unidas en una curia se llamaban
curiales entre ellos. Elegan un sacerdote, el curio, que era el jefe
de la fraternidad. Cada curia tena sus ritos sagrados, en cuya observancia participaba la fraternidad, su sacellum como lugar de
prctica del culto, y su lugar de asamblea, donde se reunan pam
la realizacin de negocios. Adems de los curios, que tenian a su
cargo la parte principal de sus asuntos religiosos, los curiales tam(262) Si Niebuhr us el trmino "casa" en lugar de gens o si fue faniasia de sus traductores, no podra decirlo. Thirlwall, uno de los traductores.
aplica este trmino frecuentemente a la gens griega, 10 que, por lo menos, es
objetable.

(263)

Bis/ory of Rome. 1, 244.

LEWIS H. MORGAN

332

LA SOCIEDAD PRIMITIVA

bin elegan un sacerdote ,au~iIiar) el flamen curalis, quien desempeaba el cargo inmediato en los asuntos religiosos.
La Ctlria dio su nombre a la asamblea de las gentes, la comitia
curata, que era el poder soberano en Roma,. en un grado 'mayor
que el senado bajo el rgimen gentilicio. Tal era en trminos generales, la organizacin de la curia o fratria romana .(264).
A continuacin en la escala ascendente vena la tribu romana
compuesta de diez curias y de cien gentes. Cuando la tribu era el
resultado de un crecimiento natural sin influencias externas, sera
una reunin de gentes derivadas por segmentacin de una r;ens originaria o de dos gentes, todos cuyos miembros hablaran un mismo
dialecto. Mientras la tribu no se dividi por el proceso sealado, inclua a todos los descendientes de los miembros de esas gentes. Pero
la tribu romana, a la cual nos concretaremos ahora, fue agrandada
artificialmente con miras y por medios especiales, siendo su hase y
su organismo, un crecimiento natural.
En la poca anterior a Rmulo cada tribu elega un funcionario
jefe, con deberes jurdicos, militares y religiosos (265). Desempeaba
en la ciudad funciones jurdicas, as como administraba su sacra, y
diriga tambin sus fuerzas militares en campaa (266). Prohablemente era elegido por las curias reunidas en asamblea general; pero
aqu nuevamente nuestra informacin es incompleta. Es indudable
que fue un cargo de carcter peculiar, antiguo en las tribu, latinas
y otorgado por eleccin. Fue asimismo el germen de un cargo ms
elevado an: el rex o comandante militar general, cuyas funciones

eran similares al que nos ocupa. Los jefes de las tribus eran llamados dirigentes por Dionisio (267). Cuando las tres tribus romanas
se reunieron como un pueblo, bajo el senado, la asamblea popular y
el comandante militar, el cargo de jefe de la tribu qued obscurecido y se hizo menos importante; pero la subsistencia continuada
del cargo por tenencia electiva confirma la deduccin de su primitivo
ca'l'cter popular.
'
'
Tambin la asamblea de la tribu debe haber existido desde tiempos remotos. En la poca anterior a la fundacin de Roma todas ls
tribus italianas eran prcticamente independientes, a pesar dp estar
ms o menos unidas en una relacin de confederacin. Como cuerpo
de gobierno propio cada una de estas tribus antiguas tena su consejo
de jefes que eran sin duda los jefes de las gentes, su asamhlea popular y los jefes que dirigan las fuerzas militares. Estos tres elementos de la organizacin de la tribu, a saber: el consejo, el jefe de
la tribu y la asamblea de la tribu, fueron los moldes donde se plasmaron, posteriormente, el senado romano, el re:,r romano y la comitia
curiata. Es muy probable que el jefe de la tribu fue.se llamado rex
antes de la fundacin de Roma, y lo mismo puede decirse de los
nombres de los senadores (senex) y de la comitia (con-ire). Por lo
que se sabe de la condicin y organizacin de estas tribus, se deduce que sus instituciones eran esencialmente democrticas. Despus de la unin de las tres tribus romanas, el carcter individual
de la, tribu se confundi en una organizacin ms elevada; pero an
perduraba como elemento integrante necesario en las series orgnicas.
,
La cuarta y ltima etapa de la organizacin fue la nacin o pue
hlo romano formado, como se ha dicho, por la unin de tres tribus.
Esta organizacin final se manifiesta exteriormente por un senado
(senat"s), una asamblea popular (comitia curiata) y un comandante
militar general (rex). Ms adelante se manifest tambin por una magistratura de ciudad, una organizacin mltar y un sacerdocio nacional comn de distintos rdenes (268).
Desde el principio la idea cntrica de sus regmenes gubernamental y militar, fue la de una organizacin urbana poderosa que colocaba a todo territorio fuera de Roma en situacion de provincia de
sta. Bajo la democracia militar de Rmulo, bajo la organizacin
mixta democrtica y aristocrtica de la Repblica y bajo el imperialis-

(264) Dionisia ha dejado un anlisis profundo y circunstncial de la orcarozacin atribuida a Rmulo, a pesar de que una parte parece pertenecer a
n perodo posterior. Es interesante por el paralelo que !raza entre las .i~st~
luciones gentilicias de los -griegos, con las cuales estaba igualmente famihanzado, y la de los roma)lOs. En primer trmino, dice, hablar del or~en de su'
poltica que considero el ms suficiente de. to~os los arrc;;glos, p,?l~l~OS tanto
en tiempo de paz como de guerra. Era el SiguIente: despues de, dIVIdir a t9da
la multitud en tres grupos, design jefe al hombre ms prominente en cada grupo; luego al dividir cada grupo en diez, a su vez, design los jefes ms valientes de cada grupo, que ten~n entre ellos la misma categora; llam tribus
a los grands grupos y curias a los ms pequeos, como todava se los llama
iguiendo esa costumbre. Estos nombres interpretados en ,griego seran: tribus
una tercera parte, una phyl, "curia", una fratria y tambin grupo ms o menos
numeroso y los hombres que ejercan la direccin de las tribus eran filarcas y
tritiarcas, 'a los que los romanos llamaban "tribunos"; y los que estaban al fren~
te de las curias, fratriarcas y locagoi, ~'curiones~' para los romanos. Las fratrias
estaban divididas en dcadas y el jefe de las mismas era el decadarca. Y cuan
do todos estuvieron divididos en tribus y fratrias, dividi la tierra en treinta
partes iguales dndole una parte entera a cada tratria, eligiendo una parte
suficiente para ceremonias religiosas y templos, y dejando una porcin de
tierra para uso comn. Antiqu. 01 Rome, 11, 7.
(265)
(266)

333

(267)
(268)

DIONISIO,
~os

n, 7..

treinta curiones estaban organizados, como un cuerpo, en un

colegio de sacerdotes, desempeando uno de ellos el cargo de curio Maximus.
f'ste era elegido por la asamblea de gentes. Adems, exista el colegio de augu,"C'S que, segn la ley Ogulnia (300 a. de J.C.), se compona de nueve miembros
incluso su funcionario principal (magis/er collegii), y el colegio de pontfices
compuesto, segn la misma ley, por nueve miembros incluso el pon/ifex maximus.

DIONISIO. 1I, 7.
SMnH, Dic., 1. C., art. Tribuno.

334

LEWIS H. MORGAN

LA SOCIEDAD PRIMITIVA
I

335

'\>,

roo posterior, el gobierno tena una gran ciudad en su centro, ncleo

permanente al que se le agregaban por las conquistas elementos que
se aadan como incrementos, en lugar de formar con la ciudad, elementos constituyentes del gobierno. No figora en la historia de la
humanidad nada semejante a esta organizacin romana por el podero que lleg a adquirir y el progreso de esa raza. Ella perdurar
.siempre como una maravilla de los siglos.
Bajo la organizacin de Rmulo, los romanos se titulaban Populus Romanus, con entera propiedad. Ellos no formaron otra cosa
que una sociedad gentilicia. Pero el rpido crecimiento de su nmero
y el aumento an ms grande que se produjo entre este perodo y el
de Servio Tulio, demostr la necesidad de un cambio fundamental
en su rgimen de gobierno. Rmulo y los hombres sabios de su
tiempo haban sacado de las instituciones gentilicias todo cuanto
stas podan dar. Debemos a su legislacin el gran esfuerzo realizado para organizar, sobre las gentes, una gran potencia nacional y
militar; y, por esto, algn conocimiento del carcter y estructura de
instituciones que, de 'otro modo, hubieran permanecido en la obscuridad, si es que no se hubiesen borrado del recuerdo. El engrandecimiento del podero romano a base de instituciones gentilicias
fue un acontecimiento notable en la experiencia humana. No es de
extraar que los hechos que acompaaron este movimiento nos hayan
llegado alterados a travs de relatos sentimentales, por no decir envueltos en leyendas fabulosas. Roma vino al mundo por ma feliz
concepcin atribuida a R6mulo continuada por sus sucesores: concentrar en una nueva ciudad el mayor nmero posible de gentes,
bajo un solo gobierno y con todas sus fuerzas militares a las 6rdenes
de un nico jefe, el comandante militar. Su propsito fue esencialmente militar: conquistar la supremaca en Italia, y por lo tanto, no
debe sorprendemos que la organizaci6n tomara la forma de una democracia militar.
Eligiendo uoa magnlfica situacin a orillas del Tiber, donde este
rio despus de descender por las laderas penetra en la campaa.
Rmulo ocup, con una tribu latina de la que era jefe, el Monte
Palatino, lugar de una antigua fortaleza. La tradicin deriva su descendencia de los jefes de Alba, pero esto tiene una importancia secundaria. La nueva poblaci6n creci con rapidez maravillosa, contando la tradicin de que a su muerte las fuerzas militares ascenda
a 46.000 soldados de infantera y 1.000 de caballera, lo que supone
una poblaci6n de 200.000 almas en la ciudad y en los alrededores
que estaban bajo su proteccin. Refiere Livio que era un viejo recurso
(vetus consilium) de los fundadores de ciudades atraerse una multitud

obscura y sencilla y luego plantear para su progenie la reclamacin

autctona (269).
Se afinna que R~ulo, siguiendo esta vieja prctica, instal un
asylum (lugar de refuglO) cerca del Palatino e invit a todas las personas de las tribus vecinas, sin distincin de carcter n condicin a
compartir con su tribu el destino de la nueva ciudad. Aarle Li~io
ms adelante que una gran muchedumbre huy hacia ste I~gar,
de,sde todos lo~ contornos, tanto esclavos como libres, constituyendo
aSI la prImera IncorporacIn de fuerzas extraas a la nueva empresa
(270). Tanto Plutarco (271), como Dionisio (272), hacen referencia
al asylum cuya instalacin con el objeto y xito descritos, fue un
hecho probable. Este tiende a demostrar que el pueblo de Italia
haba Begado a ser numeroso para brbaros y que el descontento
reinaba entre ellos, sin duda por la proteccin deficiente de los derechos personales, la existencia de la esclavitud domstica y el temor a la violencia. Es indudable que, en un estado semejante de cosas, UI) hombre sagaz, con genio militar suficiente para manejar la
clase de individuos as reunida. sabra aprovechar la situacin. Otro
hecho importante que sigue al anterior en esta narraci6n_ en parte
sentimental y fabulosa, y que debemos recordar al lector, es el asalto
de los sabinos para vengar al rapto de las vrgenes de su tribu, convertidas ahora en honorables .esposas de sus raptores. Esto dio nor
resultado un arreglo inteligente por el cual latinos y sabinos se unieron, en una sociedad, si bien conservando cada divisin su propio
jefe militar. Los sabinos se ubicaron en los montes Quirinal y Capitolio. Fue as como se produjo la incorporacin de la mayor parte
de la segunda tribu, los tices, bajo su jefe militar Ticio Tacio. Despus de su muerte todos ellos cayeron bajo el comando militar de
Rmulo.
Pasando por alto a Numa Pompilio, sucesor de Rmulo, quien estableci en una escala ms amplia, las instituciones religiosas de
los romanos, nos ocuparemos de Tullo Hostilio, su sucesor, quien se
apoder de la ciudad latina de Alba y traslad su poblacin ntegra
a Roma, ubicndola en el Monte Coelia con los mismos privilegios
que los ciudadanos romanos. Dice Livio que entonces el nmero de
ciudadanos fue doblado (273); pero no es probable que lo fnese exclusivamente de esta fuente. Anca Marcia, sucesor de Tullo, tom
la ciudad latina de Politorium, y siguiendo la prctica establecida,

(269) LIVlO, 1, 8.
(270) Ea ex jinitimis populis turba omnis sine discrimine, liber an servus
esset, avida novarum rerum perfugit,' idque' primum ad coeptam magnitudinem
robaris fut. LIVIO, 1, 8.
(271) Vito Romulus. cap. 20.
(272) Ant. of Rome, n, 15.
(273) LIVIO, 1, 30.

LA SOCIEDAD PRIMITIVA

LEWIS H. MQRGAN

336

. La lengua latina. d~be haber tenido un trmino equivalente al

grIego phylon que slgmf1ca t1'ibtl, pues los latinos tenan la misma
organizacin; pero si as fue, ha desaparecido. La invencin de este
nuevo trmino prueba) en parte, que las tribus romanas contenan
eler~e~tos heterogneos mientras que las tribus griegas eran puras y
el lUlaJe de las gen-tes que .las formaban segua una misma descendenca.
.Nuestro conocimiento de la constitucin primitiva de la sociedad
latma tien su origen, principalmente) en la constitucin atribuida a
Rmulo, desde que sta trae a la vista la organizacin anterior de
I~s tribus latin,as con las mejoras. y ~odilicaciones que sugiriera la
CIenCIa de la epoca. DICha orgamzacln se manifiesta en el senado
Gomo un consejo de jefes, en la comitia curiatac:omo una asamblea
popular de curias) en el cargo de comandante militar general V en
las series ascendentes de, organizaciones. Se le ve ms especialmente
en, la presencia de gentes con privilegios, obligaciones y aerechos reconocidos. Por otra parte, el gobierno instituido por Rmulo y perfeccionado por sus sucesores inmediatos, presenta a la sociedad gentilicia en la fonna estructural ms elevada que pudo alcanzar la
familia humana. La poca a que se ha hecho referencia es la inmediatamente anterior a la institucin de la sociedad poltica por Servio Tulio,
El primer acto de trascendencia de Rmulo, como legislador, fue
la .institucin del senado romano. Estaba compuesto de cien miembr?s, uno por gel~s o diez por roria. El consejo de jefes como rgano
pnmarIo de gobIerno no era nuevo para las tribus latinas. Desde
tiempo inmemorial se haban acostumbrado a su existencia ya' su
autoridad.. Pero es probable qoe, con anterioridad a Rmu]o, se hubiere transformado, como los consejos de Grecia, en rgano de pre~
consulta, obligado a preparar y elevar las medidas de orden pblico
ms importantes, a la asamblea popular, para su adopcin o rechazo.
Este fue en efecto la reasuncin por parte del pueblo, de los poderes
ante~ atribuidos al consejo de jefes. El solo hecho de que ninguna
medida de orden pblico de carcter esencial poda ponerse en vigeocia hasta tanto no recibiera la sancin de la asamblea popular,
demuestra que el pueblo era soherano, y no el consejo o el jefe
militar. Revela tambin cun profundamente comrenetrado de principios democrticos estaba su rgimen social. E senado instituido
por Rmulo, a pesar de que sus funciones eran sin duda substancialmente semejantes a las del primitivo consejo de jefes, fue un
adelanto en muchos sentidos. Estaba compuesto ya por jefes o por
hombres sabios de las gentes, "enviando cada gens su decurin que
era su regidor" (277), -como refiere Niebuhr-, para que la re-

hizo trasladar toda la poblacin a Roma (274). Se le asign el Monte

Aventino, con fueros similares. Poco despus los habitantes <le Tellni y Ficana, fueron sometidos y conducidos a Roma, donde tambin ocuparon el Aventino (275). Se advertir que en todos 1.os casos
las gentes tradas a Roma, como las primitivas gentes latinas y sabinas, continuaban ubicadas separadamente. Era usanza nniveIs~1
en la sociedad gentlicia, tanto en el estadio medio de la barbane
como en el superior, que al comenzar a reunirse las tribus en fortalezas y ciudades amuralladas, las gentes se ubi'caran localmente
juntas, por gentes y fmtrias (276). De esta manera se establecieron
las gentes en Roma. La mayor parte de estas incorporaciones estaban fusiouadas en la tercera tribu, los luceres, lo que le daba una
amplia base de gentes latinas. Esta no estuv~ totah;,ente comple~a
hasta la poca de Tarquina Prisco, el cuarto Jefe mlhtar desde Romulo, quien incorpor nuevas gentes, algunas de las cuale~ eran
etruscas.
Por este y otros medios, fueron reunidas en Roma trescientas
g~ntes y organizadas all en etlrias y tribtl", que di~eran un tant? en
sus linajes de tribu; pues los ramnes, como se ha dlCho, eran latinos;
los tices, sabinos en su mayor parte; y, los ltleeres, probablemente
latinos en su mayora y una gran parte de agregados de diversos origenes. Fue as ('omo el pueblo romano y su organizacin se desa~ro
llaron, llegando a constitu~r, por incorporacio~es ms o ,menos Impuestas, ctlrias; de las cUfla~ llegaron a las tTlbus y de estas ~ una
sociedad gentilicia. Pero el bpo de cada una de estas orgamzaclOnes,
con excepcin de la ltima, habia existido entre ellos y sus antepasados desde tiempo inmemorial, con una base natural para cada
curia en el parentesco de las gentes actualmen~e unidas ~n ?ada u?a
de aqullas, y una base semejante pa~a cada tribu en ellma\e ~omun
de la mayor parte de l~s gentes reumdas. ~n cada, l~na. La unlCa novedad en la organizacion era la proporclOn_numenc,a de las gcn~,es
con respecto a la curia, de las curias para con las tnbus y la fUSlOIl
de stas ltimas en un pueblo. Puee llamrsela crecimiento hajo
compulsin legislativa, porque las tribus as fonnadas no_ estaban en;'
teramente exentas de la intromisin de elementos extranos; de aqul
naci el nuevo nombre de triblls, que significaba una tercera parte
del pueblo, y que surgi para distinguir esta organizacin.
(274)
(275)

lb., 1, 33.
LIVlO, 1, 38. .

,..

(276) Entre los indIOS pueblos de Nuevo MelICO, todos los ocupantes d.e
una vivienda pertenecan a la l11:isma tril;m y ,en algu~os casos, u!1a gran v~
vienda comn contena a una trIbu, Segun se ha referIdo, en la Villa de Meiico haba cuatro cuarteles principales, cada uno de los cuales estaba ocupado
por un linaje, probablemente una fratria, mientras los tlatelulcos ocupaban un
quinto distrito. Tambin en Tlascala haba cuatro cuarteles ocupados por cuatro linajes, probablemente ratrias.

337

"

(277)

History oi Rome, 1, 258.

338
prese~tara

LEWIS H. MaRGAN

en el senado. Fue as, en el comienzo, un cuerpo repre-

sentat~~o y electiv? y Rermaneci desempendose por eleccin o

selecclOn hasta el Impeno. El cargo de senador era vitalicio, unICO

perodo de tenencia conocido entonces por ellos, y por lo tanto, corriente. Livio atribuye la seleccin de los primeros senadores romanos a Rmulo, afirmacin probablemente errnea pues contradice
la teora de sus_ instituciones. l afirma que Rmulo eligi cien senadores, ya fuese porque el nmero era suficiente o porque no haba sino cien que podan ser creados Padres. Indudabiemente el
ttulo de Padre se les dio teniendo en cuenta la dignidad del cargo
que desempeaban. A sus descendientes se les llam6 patricios (278).
La ndole del senado como cuerpo representativo, ei ttulo de Padres. del Pueblo dado a sus miembros, la tenencia vitalicia del cargo~
y ~obre todas es.tas consideraciones, la distincin de patricios confenda a perpetuIdad a sus hijos y descendientes directos, i.mplant
de golpe, e,?- ,el centro de su sistema social, una jerarqua de rangos
que se arr~I~? profundamente. El s~~ado romano por su alto destino,
su composIclon, y el rango de patncIO que otorgaba a sus miembros
y transmita a sus descendientes, ocup6 una situacin privI~giada en
el nuevo Estado. Fue este elemento aristocrtico introducido ahora
por vez primera en el gentilismo, el que dio a l~ Repblica su car~c~er bastard~ y que, co.roo p.lldo preverse, culmin6 en un imperIalIsmo y con este, en la dIsolUCin de la raza. Es posible que aumentara la gloria militar y extendiera las conquistas- de Roma, cuva aspiracin fue, desde un principio, la supremaca militar; pero trunc
la carrera de est~ gra-r:- ~ extraordin~rio pueblo y demostr el postulado . d~. que el- lI~penahsm,o ~ecesarIamente d~be d,estruir cualquier
raza cl\;l~zada. BaJO la repubhca, en parte anstocratica y en parte
de~ocrahca, los romanos alcanzaron su fama, por lo que no pued~
?eJar de pensarse que sta hubiese sido mayor y sus frutos ms durad.~ros, si la liberta~ y. l~ iguaI~ad hubiesen f~rmado parte de. su rgImen y no los pnncIpIOs deSIguales y la mas cruel esclavitud. La
c.onstante lucha de los plebeyos para desalojar -al elemento aristocrtico representado por el -senado y poder restaurar as los principios
democrticos primitivos, debe clasificarse entre las labores ms heroicas de la humanidad.
Despus de la unin con los sabinos, el senado aument su nmero a doscientos, con la incorporaci6n de cien senadores (279), de
las gentes de l<:t tribu Tices; y cuando los luceres llegaron a contar
.(278) Centum CN!at se~atores: sive quia is numerus satis erat: sive quia
soiJ ce~tum erant, qUE crearl Patres possent, Patres certe ad honore, patriciique
progemes e~rum appellati. LIVIO, I, 8, Y CICERN: Principes, qui appellati sunt
propter carztatem, patres. De Rep., n, 8.
(279) DIONISIO, II, 47.

LA SOCIEDAD PRIMITIVA

339

cien gens, en pocas de Tarquino Prisco, se incorporaron otros cien

de esta tribu (280).
-,
Cicern hace poner en duda la afirmacin de Lvio, cuando dice
que Tarquina Prisco dobl el nmero original de los senadores (281).
Pero Schmitz sugiere razonablemente, como explcacin de esta discrepancia que, en la fecha' de este ultimo aumento, quiz el senado
estuviese reducido a ciento cincuenta miembros y completado hasta
doscientos con las gentes de las dos primeras tribus, en el momento
en que se aumentaban los cien de la tercera tribu. Los senadores de
las tribus Ramnes y Tices fuer:on llamados desde entonces Padres
de las Gentes Mayores (patres mai01'um ge.ntium) y los de la Luceres., Padres de las Gentes Menores (patres mnorum gentium) (282).
Del sentido de esta versin se infiere que los trescentos senadores
representaban las trescientas gentes en proporcin de un senado por
gens. Adems, como cada gens tena indudablemente su jefe (princeps), resultaba muy probable que esta persona fuese elegida. por
su gens para el cargo o que la curia eligiese diez personas, de las diez
gentes que la componan. Este si.stema de representaci6n y selecci6n
est ms de acuerdo con lo que' se conoce de las instituciones romanas y gentilicias (283). Despus del establecimiento de la Repblica los censores llenaban las vacantes por su propia eleccin hastaque esta tarea fue confiada a los c6nsl.des. La se1ecci6n generalmente
se haca entre los ex-magistrados de las categoras ms altas.
Los poderes del senado eran reales y efectivos. Toda medida de
orden pblico deba ser iniciada, en este cuerpo, tanto aqu ellas en
que poda actuar independientemente, como las que deba someter
a la asamblea popular para su aprobacin a"ntes de que pudieran
ponerse en vigencia. Le incumba la vigilancia general del bien p~
blico, la direccin de las relaciones exteriores, la- imposicin de con(280) LIVIO, 1, 35.
(281) CICERN, De Rep., lIt 20.
(282) CICERN, De Rep., n, 20.
(283) Sta era en substancia la opinin de Niebuhr. "Debemos ir ms lejos
y afirmar sin vacilacin que, originariamente, cuando el nmero de casas (gentes) esaba completo eran iomediatamente representadas en el senado en nmero
proporcional a ellas. Los trescientos senadores correspondan a las trescientas
casas que, con motivo fundado se considera que fue el nmero de stas. Cada
gens enviaba su decurin, que era su regidor y presidente de sus asambleas
para representarle en el senado... El sistema originario no puede haber sido
nunca el de que el senado fuese elegido por los- reyes a su entera voluntad.
El mismo Dionisio supone que hubo una eleccin; sin embargo, su concepto
al respecto es insostenible, y los diputados deben haber sido elegidos, al menos
primitivamente, por las csas y no por las curias. Hist. of Rome, 1, 258. La eleccin por curias es ms probable, en principio, si el cargo no corresponda al
jefe ex oflicio porque las gentes de una curia tenan inters directo en la re-presentacin de cada gens. Fue por la misma razn que un sachem elegido por
los miembros de una gens iroquesa deba ser aceptado por las dems gentes
de la misma tribu, otes de que su designacin estuviese- terminada.

340

LA SoCIEDAD PR~rvA

LEWIS H. MORGAN

tribuciones, la convocacin de fuerzas militares y el inspector general

de las gentes y gastos pblicos. Si bien la administracin de los asuntos religiosos corresponda a los diversos colegios de sacerdotes. el
senado era tambin, quien daba la ltima palabra en materia de cuIta. Por sus funciones y su destino fue el rgano ms influyente que
haya existido bajo institucionesgentiJicias.
La asamblea popular con el derecho reconocido de actuar sobre
importantes. ,;"edidas de orden pblico, discutindolas a fin de llegar
a su adopclOn o rechazo, era desconocida en el estadio inferior y
probabl~mente ~n el estadio medio de la barbarie; pero existi en
el estadio supenor en el gora de las tribus griegas y logr su forma ms elevada en la eccle8J. de los atenienses; y existi tambin en
la asamblea de guerreros de las tribus latinas, alcanzando su ms
alto desarrollo en la comitia curiata de los romanos. El crecimiento
de la propiedad tendi a establecer la asamblea popular como tercer
poder de la sociedad gentilicia, para la proteccin de los derechos personales y como un escudo contra los abusos del consejo de jefes el
comandante militar. Desde el perodo del salvajismo, despus de la
constitucin de las gentes, hasta la poca de Saln y Rmulo, el elemento popular haba estado siempre presente en la sociedad gentilicia. En pocas primitivas el consejo de jefes, comnmente estaba
abierto para los oradores del pueblo y el sentimiento pblico influa
en el curso de los acontecimientos. Pero cuando las tribus griegas
y latinas caen, por primera vez, bajo la observacin histrica, la
asamblea popular encargada de la discusin de las medidas de orden pblico para su adopcin o rechazo, era un fenmeno tan constante como el consejo de jefes. Estaba ms perfectamente sistematizada entre los romanos bajo la constitucin de Rmulo, que entre
los atenienses de la poca de Saln. En el desenvolvimiento y progreso de esta institucin pude descubrirse el origen y desarrollo
del principio democrtico.
Entre los romanos esta asamblea se llam comitia curiata, porque los miembros adultos de las gentes, se reunan, por curias, en
asamblea y votaban en la misma forma. Cada curia tena, un voto
colectivo, establecindose la mayora por separado, y en qu sentido
se dara el voto, en cada caso (284). Los individuos que formaban
la asamblea de gentes eran los nicos que podan ser miemhros del
gobierno. Los, plebeyos y los clientes, que ya constituian una clase
numerosa, estaban excluidos porque no exista ms vinculacin con
el populus ra1lULnus que la que se producia por intermedio de la
gens y de la tribu. Como se ha dicho, esta asamblea no poda iniciar
medidas de orden pblico ni enmendar las que le fuesen sometidas;
pero ninguna medida de cierta importancia poda ser puesta en

i~

(284)

LlVIO,

1, 43.

DIONI:IO,

n, 14; N, 20,84.

"

341

vigencia en tanto no era adoptada por la camitia. Toda ley deba

ser sancionada o derogada por la asamblea; todo magstrado y alto
funcionario pblico, incluso el rex, eran elegidos por ella previo nombramiento del senado (285). Por una ley de esta asamblea (/.ex curiata de imperio) se le conceda el imperium a estas personas, que era
el sistema romano de investidura de funcionarios. Hasta tanto el
imperium u"o fuera conferido de este modo, la persona no poda
entrar en posesin del cargo, aunque la eleccin estuviese terminada.
En recursos de apelacin la camtia' curiata era la llamada a s~nten
ciar definitivamente _en los juiCios criminales que comprometIan la
vida del ciudadano romano. Fue por un movimiento popular que
se aboli el cargo de rex. S bien la asamblea popular nunca pudo
llegar a adquirir la facultad de iniciar medidas, sus poderes eran
reales e influyentes. En esta poca el pueblo era soberano. .
La asamblea no tena facultades para convocarse a s misma pero
se afirma que lo hacia por llamado del rex o, en su ausencia, del
prefecto (praefectus urbi). Bajo la repblica -era convocada por los
cnsules o en su ausencia por el pretor, presidiendo sus deliberaciones, ~n todos los casos, la per~ona que la haba convocado.
El cargo de rex ha sido considerado desde otro punto de vista..
El rex era un general y tambin un sacerdote, pero sin funciones civiles como algunos autores han pretendido dar a entender (286). Sus
facultades como general" aunque no han sido definidas, seran forzosamente absolutas sobre las fuerzas militares en la ciudad y en
la campaa. Si algunos casos particula,res Il~g a ejercer alguna. ~a
cultad civil, debe suponerse que lo haCIa deSIgnado para esa ocaSIono
proclamarlo'rey, en la acepcin que necesariamente entraa el v?cablo, es viciar y desfigurar el gobierno popular al cual pertene.cIa
y las instituciones sobre las cuales descans~ba. La ~orm~ de gob,erno bajo la que aparecieron el rex y el bas;leu8 se. IdentIfIca c~n las
instituciones gentilicias y desaparece despues de dIsuelta la SOCIedad
- (285) Numa Pompilio (CICERN, De Rep., n, 11;, LIVIO, 1, 17), Tullo Hostilio (CICERN De Rep. JI 17) y Anco Mareio (CICERON, De Rep., Il, 18; LIVIO,
1. 32) fueron' electos, por' la comitia curia!a. Re~~~ndose. 'a Tarquino Prisco,
observa Livio que el pueblo por gran ma~o.na lo .e~lgl0 rex. (1, 35!. Forzosamente
debi hacerlo por intermedio de la ~omJtla curzata. ServlO Tulto presume que
el cargo fue posteriormente confirmado por la comitia (CICERN, De Rep., n,
21). El derecho de eleccin reservado as para el pueblo, demuestra que el cargo de rex tena carcter popular y que sus p'oderes le eran 4elegados.
(286) Leonhart Schmitz, uno, de los ms capacitados defensores de la. teora del gobierno monrquico de I'os griegos y romanos, afinna con mucha
l anqueza que "es difcil determinar' la extensin de los poderes reales, pues
los autores antiguos jnterpretaron na(uralmente el perodo de la monarqua
de acuerdo con su propia constitucin republicana y asignan con frecuencia al
.rey, senado y comitia de las curias los respectivos poderes y funciones que
nicamente eran verdaderos tratndose de los cnsules, senado y comitia de su
propia poca". SMITH" Dic. Gk. & Rom. Antiq., arto Rex.

342

LEWIS H.o MORGAN

LA SoPiEDAD PRIMITIVA

de las gentes. Es,.una organizacin peculiar que no tiene similares en

la sociedad ~o~ern.a y que r?sult~ inexplicable con ~rminos adap-

de ms de doscientos aos, durante el cual se 'cimentaron las bases

tados a las mshtuclOnes monarqmcas. Una democraCIa rniltar hajo

un senado, una asamblea popular y un general de su nombramiento
yo J:~Jeccn, sera una caracterizacin aproximada pero no abso.luta
de ese gobierno tan peculiar que pertenece exclusivamente a la sociedad antigua y dese.ansa sobre instituciones esencialmente democrticas. Rmulo con toda probabilidad, envalentonado por sus grandes xitos, se arrog "facultades que se consideraron peligrosas para
el senado y para el pueblo, deducindose claramente de las leyendas
referentes a su misteriosa desaparicin que han llegado hasta nosotros, que fue ultimado por los jefes romanos. Este hecho, por atroz
que se considere, revela ese espiritu de independencia inherente a
las gentes, que no se sometia a un despotismo arbitrario individual.
Cuando el cargo fue abolido y se estableci en su lugar el consulado,
no es de extraar que se crearan dos cargos de cnsul en vez de uno,
Si bien las facultades inherentes al cargo podian llevar al funcionario
hasta una altura peligrsa, no sucededa -lo mismo desempendolo
dos personas. Igual sutileza de rac\ocinio movi a los iroqueses. sin
experiencia previa, a crear dos cargos de jefes guerreros en la confederacin, en lugar de uno, para evitar que el cargo de comandante en
jefe, otorgado a un solo individuo, le diera una posicin demasiado
influyente.
.
En su carcter de sacerdote principal, el rex invocaba, en ocasiones importantes, los auspicios, una de las ceremonias culminantes del
culto romano y considerada por ellos tan necesaria en el campo de
batalla la vispera de un encuentro, como en la vida pblica. Tamhin
celebraba otros ritos religiosos. No debe sorprender el hecho de que
en esta poca, entre los griegos y los Tomanos, las funciones religiosas
fueran agregadas o inherentes al ms alto cargq militar. Cuando se
produjo la abolicin del cargo surgi la necesidad de~ investir a alguna persona, de las funciones sacerdotales que le habian incumbido
al rex y que, evidentemente, tenan un carcter especial; de aqu la
'creacin del nuevo cargo de t'ex sacrificulus, o ,-ex sacr01'um al que
correspondian las funciones religiosas en cuestin.
Entre los atenienses reaparece el mismo concepto en el segundo
de los nueve arcontes, llamado archon basileus, quien ejercia la superintendencia general de los asuntos religiosos. Las razones por las
cuales las funciones religiosas estaban agregadas al cargo de rex y de
basile\l8 entre los romanos y los griegos, y al cargo de Teuctli entre
los aztecas; y por las que una vez abolido el ca,rgo, en los dos primeros casos, los sacerdotes comunes -no pudieron celebrar esas cere-:monias, n(} han podido ser explicadas.
Asi fue como se mantuvo la sociedad gentilicia romana, desde la
poca de Rmulo hasta la de Servio Tulio, a travs de un periodo

343

del periodo romano. El gobierno, como se ha dicho, estaba formado

por tres poderes: el senado, la asamblea popular y el comandante militar. Los romanos sintieron la necesidad de leyes escritas bien de-

finidas dictadas por ellos mismos para sustituir los usos y las costumbres. En el rex tenan en germen la idea de un magistrado eje-~
cutivo principal cuya falta les apremiaba y que llegada a una fotma
ms perfeccionada despus de la implantacin de la sociedad politica. Pero comprendieron que el cargo er peligroso en esos tiempos
de experiencia limitada en las ms altas concepciones de gobierno,
pues los poderes del rex, en su mayor parte, no estaban definidos, y
eran precisamente difciles de definir. Por eso debe sorprender 'lue
al producirse la seria controversia entre el pueblo y Tarquino el Soberbio, ste fuera depuesto y el cargo ab(}lido. No bien se encontraron
frente a algo parecido al poder irresponsable de un rey, comjJrendieron que era incompatible con el principio de libertad, y este prin.
cipio triunf. Sin embargo, estaban conformes en admitir en el sistema de gobierno, un poder ejecutivo elevado, y crearon el cargo
en forma dual, desempeado por dos cnsules. Esto aconteci despus de la implantacin de la sociedad politica.
.En la paca anterior a Servio Tulio no se habia dado ningn paso
directo para establecer el estao sobre las bases de la propiedad y
del territorio, pero las medidas ya dictadas fueron las que prepararon
ese acontecimiento. Adems de las instituciones nombradas, crearon

una magistratura de ciudad y un sistema militar completo que inclua

la institucin de la orden ecuestre. Bajo instituciones puramente
gentilicias Roma habia llegado a ser, en los tiempos de Servio Tulio
la potencia militar ms poderosa de Italia.
Entre los nuevos magistrados que cre, el ms importante era el
de custodio de la ciudad (custos urbi). Segn Dionisio, este funcionario, que era el jefe del senado (princJs senatus), fue nombrado primeramente por Rmulo (287). El senado, ~ue no tena la facultad de
convocarse a s mismo. era convocado por el. Se ha sostenido tambin
que el rex tenia facultades para convocarlo. Es probable que el senado pudiera convocarse a peticin del rex, mediante el requerimiento de su propio jefe; pero no lo es que el rex pudiera ordenar su
convocacion si tenemos presente la independencia de las funciones.

la dignidad y el carcter representativo de ese cuerpo. Dspus de

Decemvirus el titulo del cargo se cambi por el de prefecto de la
ciudad (praefect\l8 urbis), aumentndose sus poderes y hacindose
electivo por la nueva comita centuriata. Bajo la repblica, los cn. sules o en su defecto el pretor, tenian facultades para convocar al
senado y tambin Fara dirigir la comita. Ms adelante el cargo de
ir

f
I

(287)

DIONISIO, 11, 12.

344

LEWIS H. MORGAN

LA SQCmDAD PRWlTIVA

pretor (praetor urbanus) absorbi las funciones de esta lntigua institucin, y lleg a ser su sucesor. El pretor romano, como magistrado judicial, era el prototipo del juez moderno. De este modo pueoe
sealarse generalmente el germen de toda institucin esencial guherc
nativa o social, germen que, surgiendo en fOfila embrionaria a impulso de las necesidades humanas, llega, cuando es capaz de resistir
la prueba del tiempo y la experiencia, a desarrollarse y constituir

el sistema de ubicacin bajo instituciones gentilicias. Siendo sus relaciones entre s y con la sociedad resultante, puramente personales
(gentes, curias y tribus), el gobierno las consideraba como grupos
de personas y, al conjunto, como al pueblo romano. Ubicados de
esta .manera dentro de murallas Circundantes, la idea de un municipio
o cuartel se impondra por s misma cuando) por la creciente complejidad de sus negocios, se dej sentir la necesidad de un cambio
en e! plan de gobierno. Iba a ser un gran cambio el ';Iue pronto se
le exigira, iba a ser realizado a travs de una legislacion exo,erimental; el mismo 'lue los atenienses acababan precisamente de iniciar
poco antes de a poca de Servio Tulio. Roma fue fundada, y sus
primeras victorias obtenidas bajo instituciones puramente gentilicias,
pero el fruto de estas hazaas, por su misma magnitud, demostr la
incapacidad de las gentes para constituir las bases de un estado. Fueron necesarios dos siglos de intensa actividad en el desenvolvimiento
de la nacin a fin de preparar el terreno para la implantacin del segundo gran plan de gobierno basado en fa propiedad y en el territorio. El sacrificio exigido consista erl despojar de los poderes de
gobierno a las gentes, curias y tribus y conferirlos a las nuevas instituciones. Semejante cambio sera nicamente posible a base de la
conviccin de que las gentes no podran llegar a dar la forma de gobierno que exiga su ~ondicin ms adelantada. Se planteaba la
, cuestin de permanecer en la barbarie o entrar en la civilizacin. La
instalacin del nuevo rgimen ser materia de estudio en el captulo
siguiente.

una institucin permanente.

Si fuese posible Hegar a conocer a fondo la tenencia del cargo

de jefe y las funciones del consejo de jefes, en la poca anterior a
Rmulo, se haria mucha luz sobre la condicin de la sociedad ;entilicia romana del tiempo de este legislador. Por otra parte, el estudio
de los distintos periodos debera realizarse separadamente, porque
los factores de su condicin social cambiaban con el desarroHo de
su inteligencia. El perodo italiano anterior a Rmulo, el periodo de
los siete reges y los siguientes perodos de la Repblica y del Imperio, estn marcados por grandes diferencias en el espritu e ndole del gobierno. Pero las instituciones de! primer perodo penetraron en el segundo; stas a su vez fueron transmitidas al tercero y
perduraron con modificadones en el cuarto. El crecimiento, desarrollo y decadencia de estas instituciones, encierran la historia vi.tal

del pueblo romano. Continuando el trazo de estas instituciones, desde

su germen, a travs de las etapas sucesivas de su desarroHo en la
. amplia escala de las tribus y naciones del gnero humano, podemos
seguir los grandes movimientos de la mente humana desde su infancia en el salvajismo, hasta el alto desenvolvimiento adquirido en
la actualidad. De las necesidades del hombre de organizar la sociedad, naci la gens; de la gens surge el jefe y la tribu con su consejo de jefes; de la tribu, por segmentacin, el grupo de tribus que
.ms tarde se reuniran en una confederacin,- y finalmente, se con-

solidaran en una nacin; de la experiencia del consejo nace la necesidad de la asamblea popular con una divisin de los poderes del
gobierno entre sus miembros; y, por ltimo, de las necesidades militares de las tribus unidas surge el comandante militar general, quien,
con el tiempo, Hegara a constituir el tercer poder del gobierno, si
bien subordinado a los dos poderes superiores. Este fue el germen de
los cargos subsiguientes de magistrado principal, rey o presidente.
Las principales instituciones de las naciones civilizadas son, sencillamente, 'Continuaciones de las que, germinando en el salvajismo, se

expandieron en la barbarie y an subsisten desarrollndose continuamente en la civilizaci6n.

El gobierno romano, tal como se encontraba a la muerte de R:
mulo, era social y no politico; personal y no territoria!. Es cierto que
las tfibus estaban ubicadas separadamente en zonas distintas, dentro
de los limites de la ciudad; pero esto se deba a que an prevalecla

345

,~

LA SOCIEDAD PRIMITIVA

347

ser remediado bajo instituciones gentilicias, Ilegaria a ser una de las

causas decisivas de la decadencia de la sociedad basada en gentes
y de su substitucin por el rgimen politieo. Es muy probable que
el edificio romano se hubiese derrumbado a no mediar un recurso.
Este se inici en la poca de Rmulo, fue renovado por Numa Pompilio y completado por Servio Tulio.
El origen, tanto de los plebeyos como de los patricios, y sus reladones mutuas, ha sido tema de debate y controversia. Pueden aventurarse algunas conclusiones sobre ambos problemas.
Plebeyo era todo individuo que no fuera miembro de una gens
organizada con otras gentes en curias y tribus. Es fcil darse cuenta
del enorme nmero de personas que habran quedado desligadas de
su gens originaria, en la poca incierta que precedi y sigui a la
fundacin de Roma. Los aventureros de las tribus vecinas que se
congregaron en la nueva ciudad, los prisioneros de guerra a quienes
se devolvi ms tarde su libertad, y los individuos sin arraigo mezclados con las gentes transplantadas a Roma, rpidamente formaron
esta clase. Puede muy bien haber sucedido que al llegar al nmero
de cien gentes designado para cada tribu, se excluyeran las gentes
que lo excedan, as como aqullas cuyo nmero no alcanzaba al
prescripto. Estos individuos desvinculados, con los fragmentos de
gentes no reconocidas ni organizadas en curias, llegaron bien pronto,
con sus hijos .y descendientes, a formar una clase numerosa y en
constante crecimiento. Estos fueron los plebeyos romanos que, como
tales no eran miembros de la sociedad gentilicia. Del epiteto "Padres
de I~s Gentes Menores" aplicado a los senadores de los luceres, tercera tribu romana, puede deducirse que. las gentes antiguas se ;nostr~
han reacias a reconocer su completa Igualdad. Por una Tazan mas
poderosa excluyeron a los plebeyos de toda ;artici~acin en el. gobierno. Cuando la tercera tribu romana alcanw el numero .prescnpto
de ~entes el ltimo camino de acceso qued cerrado, debIendo desde ';,nto11~es haber aumentado la clase plebeya con rapidez cada
vez mayor,' Sostiene Niebuhr que la existencia de la clase plebey~
puede hacerse remontar a la poca de Anca, dando a ent~nder aSI
que sta fue la fecha de su aparicin (290). Tambin af11ma que
los clientes no formaban parte de la clase plebeya (291), defiriendo
en ambas informaciones de Dionisio (292), y de Plutarco (293). Estos

XIII
LA INSTITUCIN DE LA SOCIEDAD POLTICA ROMANA
Servia Tulio, sexto jefe de la democracia militar romana, subi al
poder 133 aos despus de la muerte, de Rmulo, segn los datos ms
exactos que han podido lograrse (288). Por consiguiente, su advenimiento, debi producirse, aproximadamente, en el ao 576 (a. de
J. C.). Los romanos deben, en gran parte, a este hombre notable, la
implantacin de su rgimen poltico. Bastar sealar las caracterlsticas principales de ste, juntamente con algunas de las razones que
motivaron su adopcin.
Desde la poca de Rmulo hasta la de Servio Tulio, los romanos
se hallaban divididos en dos clases distintas: el populus y los plebeyos. Ambas er~n individualmente libres y formaban en las filas del
ejrcito; pero unicamente_la pnmera estaba orga:~lIzada en gent~s,
curias y tribus y desempenaba los poderes del gobIerno. En camblO,
los plebeyos no pertenedan a ninguna gens, curia o tribu, y por ,:,onsiguiente, no participaban en el gobierno (289). Estaban exclmdos
de los cargos pblicos, de la comita curata y de los ritos religiosos
de las gentes. En tiempos de Servio hablan llegado a ;,er. casi tan
numerosos' como el populus. Se hallaban en una SltuaclOn Irregular,
pues si bien estaban sujetos al servici militar y poseian familia y
bienes, 10 que los identificaba cO,n los interese~ de Rom,a, ~o ~en~n
absolutamente ninguna vinculacan con el gobIerno. BaJO msbtuclOnes gen ti licias, como hemos visto, no poda haber vinculaci6n con
el gobierno sino a travs de una gens reconocida, y los plebeyos carecan de gentes. Semejante estado de cosas, que ,af~ctab~ a una. gran
parte de la poblacin, era peligroso para la republIca. No pudIendo
(288) DlONlSIO, IV, 1.
(289) Dice Niebuhr: "La existencia de la plebe, como parte muy nUmerosa de la nacin y reconocida como libre, puede hacerse remontar hasta el
reinado de Anco; pero en la poca anterior a Se~io era solamente un co~gI?
merado de elementos' desvinculados, y no un conjunto ordenadament~ umdo .
History 01 Rome, 1, C., 1, 315.

\
1

(290) History 01 Rome, l, 315. ._

_ .
(291) "Que los clientes fueron completamente extranos a la comumdad
plebeya y no se fusionaron con ella hasta tarde.., cuando el yu~o de la esclavitud se haba aliviado, en parte, por la extmclOD. ~ decadencIa. de la~ casas
d us patronos y en parte por el avance de la naclOn entera haCIa la lIbertad,
s:r demostrado en el curso de- esta historia", History 01 Rome, l, 315.
(292) DlONISlO, n, 8.
(293) PLUTARCO, Vito Roin., XIII, 16.

348

LBWIS H. MORCAN

LA SOCIEDAD PRlMITIVA

dos ltimos autores atribuyen a Rmulo la institucin de la relacin

que Rmulo mismo respetaba de tal modo que quiso llamarlos padr~s, J:' a sus ,hij?s, patricios, intent... etc., etc. (299). El significado
a~bUldo al termmo padres (patres), tal como est empleado aqu, fue
objeto de contr?VerSla entre los mi:mos romanos; pero la voz patrc
con qUE; se deSlgnaba la clase denva de patres, lo que demostrara
as la VInculacin necesaria de los patricios con el cargo de senador.
Desde que en el principio, probablemente, cada senador representaba una gens, y los trescientos senadores representaban todas las gentes reconocidas, este hecho no poda por s solo convertir en natricios
a todos los miembros de las gentes, porque la dignidad estaba limitad~ ~ los senadores, sus hijos y su. posteridad. Livio e& igualm~nte explICIto. Se les llamaba padres -dICe--, mdudablemente, en merito de
la dignidad del cargo, y a su posteridad (progenies), patricios (300).
Bajo los reges y tambin bajo -la repblica, algunas personas fueron
elevadas al rango de patricios por el gobierno; pero salvo mediante
el cargo de senador o una designaci6n especialmente hecha por el
gobierno, no poda obtenerse ese rango. Es probable que cierto nmero de personas no incluidas en el senado cuando fue creado hubiesen sido igualadas a los senadores en rango patricio, mediante 'una ley
pblica; pero esto comprendera solamente un corto nmero de los
miembros de las trescientas gentes, estando todos estos comprendidos
en el Populus Romanus.
Es verosmil que los jefes de las gentes hayan sido llamados pa_
dres antes de la poca de Rmulo, para indicar el carcter paternal
del cargo, y que su desempeo haya conferido cierto rango reconocido a su posteridad. Pero no tenemos una prueba directa de este hecho. Suponiendo que ste fuese el caso, y ms an; que el senado, en
el momento de su creacin, no inclua a todos los jefes principale., y
todava ms, que al llenarse las vacantes posteriores de-senad.ores la
seleccin se hiciese de acuerdo con los mritos personales y no con la
gens, debi existir previamente una base para la clase patricia, independiente del senado. Estos postulados podran servir para interpretar
el lenguaje peculiar de Cicern, a saber: que Rmulo quiso que los
senadores fuesen llamados padres, posiblemente, porque ste era ya
el titulo honorable de los jefes de las gentes. De esta manera se podr
hallar una base limitada para una clase patricia independiente del senado; pero no sera tan amplia como para abarcar a todas las gentes
reconocidas. Fue con respecto a los senadores que surgi la idea de
que sus hijos-y descendientes fuesen llamados patricios_ Esta afirmacin es sostenida por Paterculus (301).

de patrono y cliente, la cual es reconocida por Suetonio como exis-

tente en la poca de Rmulo (294). La presencia de una clase sin

arraigo gentilicio y sin ritos religiosos, hacia sentir la necesidad de
una institucin tal que los beneficiase en cuanto a la proteccin de
sus personas y de sus bienes y les diera participacin en los privilegios religiosos. Los miembros de una gens no carecian de esta protecc~n ni ?e estos privilegios; tampoco estara de acuerdo con su digmdad m con los deberes de la gens permitir que uno de sus miembros aceptase un patrono de otra gens. La clase desvinculada. o en

;r

otros tnninos, los plebeyos, eran los nicos que acogeran naturalmente a un patrono y se convertiran en clientes suyos. Los clentes
no formaban parte del popuZas por las razones expuestas. Por tanto,

resulta claro, a pesar de la autoridad de Niebuhr en historia romana,

que los clientes formaban parte de la clase plebeya,
La cuestin siguiente es de extrema dificultad, a saber: el origen
y extensi6n de la clase patricia; si se origin con el senado romano y
estaba limitada a los senadores y a sus hijos y descendientes o si
inclua el popuZas ntegro, diferencindolo de los plebeyos. Los autores modernos ms eminentes sostienen que el populus entero estaba
formado de patricios. Niebuhr, quien indudablemente es la primera
autoridad en la materia, sostiene este concepto (295), que cOIparten
Long, Schmitz y otros (29B). Pero las. razones aducidas no son concluyentes. La existencia de la clase patricia, as como la de la plebeya, puede remontarse a la poca de Rmulo (297). Si el popttlas, formado por la totalidad del pueblo organizado en gentes, era ntegramente patricio en esa poca primitiva, .la distincin sera nominal,

pues la clase plebeya carecera entonces de importancia. Por otra parte, las exposiciones claras de Cicern y de Livio no ~stn de acuerdo
con esa conclusin. Es cier~o que Dionisia habla de las clases patricias
como instituidas con anterioridad al senado y compuestas de un nmero limitado de personas distinguidas por su cuna, mritos y riqueza,
y excluye as a la clase pobre y de cuna hu1ilde, aunque perteneciera a las gentes histricas (298). Aceptando una clase de patricios sin
vinculacin senatorial, quedara an una cIase numerosa de diversas
gentes que no eran patricias. Cicern ha dejado una afirmacin explicita de que los senadores y sus hijos eran patricios, sin hacer referencia a la existencia de otra clase patricia fuera de aqulla. Cuando el
senado de Rmulo -afirma-, compuesto de sus mejores hombres, al
(294)
(295)

(296)
(297)

(298)

Vito Tiberius, cap. I.

of Rome, 1, 256, 450.
SMITH, Dic., arts., Gens, Patrici y Plebs.
DIONISIO, 1, 8; PLUTARCO, Vit.. Rom., XIII.
lb., JI, 8.
History

."

(299)

De Rep., JI, 12.

(300)

LIVIO, 1, 8.

(301)

VELLEUS PATERCULVS, 1,. 8.

349

350

LEWIS H. MORGAN

Se sigue que no existan gentes patricias ni plebeyas, a pesar de

que dentro de una gens hubiese un cierto nmero de familias patricias y, en otra, cierto nmero de familias plebeyas., Tambin al respecto existe alguna confusin. Todos los varones adultos de la gens
Fabia, en nmero de trescientos seis, eran patricios (302). Este hecho
puede explicarse suponiendo que todas las familias de esta gens podan demostrar que descendan de senadores o selalar algn acto
pblico por el cual sus ascendientes fueron elevados al rango patricio. Por supuesto, haba familias patricias en muchas gentes, y, en
poca posterior, familias patricias y plebeyas en la misma gens. As,
los Claudii y Marcelli, de quienes nos hemos ocupado, eran dos familias de la gens Claudia, de las cuales nicamente los primeros
eran patricios. Tengamos presente que en la poca anterior a Servio Tulio los romanos estaban divididos en dos clases: popultls y
plebeyos, pero que, despus de su tiempo, y especialmente despus de la legislacin Licinia (367 a. de J. C.), por la cual todas
las jerarquas del estado eran accesibles al ciudadano, el pueblo romano, ea su carcter de hombre libre, constituy dos clases polticas
que pueden distinguirse como la aristocracia y la comunidad. La primera se compona de los senadores y sus descendientes, juntamente
con aquellos que desempelaban cualquiera de los tres cargos cmules
(cnsul, pretor y edil curul) y sus descendientes. La comunidad estaba formada ahora por ciudadanos romanos. La organizacin gentilicia estaba en decadencia y ya no poda mantenerse la antigua divisin.
Individuos que en el primer perodo no podan clasificarse como
plebeyos, por formar parte del poptlltls, pasaban, en el perodo siguiente, a formar parte de la aristocracia, sin ser patricios. L?s Claudii podan selalar su d~scendencia de Apio CI~udio, qu~en Im;ra senador en tiempos de Romulo; pero los Marcell, no podIan senalarla
ni de ste- ni de ningn otro, a pesar de haber sido, como dice
Niebuhr, "iguales a los Apii en el esplendor de los honores que alcanzaron, e incomparablemente ms tiles a la nacin" (303). Y.sta
es una explicacin _satisfactoria de la posi?i~n ~Cl:pada. po~ los M~r
ceIli, sin necesidad de echar mano a la hIpotesls Imagmana de NIebuhr de que los MarceIli haban perdido su rango de patricios a
travs de un matrimonio denigrante (304).
La clase patricia era forzosamente numerosa, pues los senadores,
rara vez menos de trescientos, eran elegidos no bien se produca
una vacante, incluyndose as constantemente nuevas familias, y
porque confera rango de patricios a todos los descendientes de sus
miembros. De vez en cuando, otros individuos eran elevados a este
(302)
(303)
(304)

LlVIO, n, 49.
History 01 Romc,
lb., l, 246.

r,

246.

LA SOCIEDAD PRIM:lTIVA

351

rango por obra del es~ado J305). E~t:'; distincin, probablemente de

escaso valor en un pnnclplO, adqUIrIo gran importancia con el aumento. de poblacin, riqueza y podero, y transform el car~-;ter de
la SOCiedad rorna~a. Es probable que. en su tiempo no se apreciara
en toda su ~agmtud las consecuenCIas de haber introducido tilla
clase privilegiada de~tro de la sociedad gentilicia romana, y puede
pone~se en t,;,la d,;, lUlCI~ el ~echo de qu~ esta institucin no ejerciera
una mfluencIa mas pequdlCIal que benefica en el desenvolvimiento
posterior del pueblo romano.
.
Cuando, bajo el nuevo rgimen poltico, las gentes dejaron de
ser organizadas con fines de gobierno, desapareci la distincin entre
popultls y plebeyos; pero hasta muy avanzado el perodo de la rep~lica s~ ~a,:,~ena la sombra de la antigua organizacin y de la
antigua distinclOn (306}. Los plebeyos, bajo el nuevo sistema. eran
ciudadanos romanos, pero ahora formaban la comunidad, sin tenerse para nada en cuenta su vinculacin con la gens.
Desde Rmulo hasta Servio Tulio la organizacin de la sociedad
romana, como se ha dicho, era simplemente a base degent68, sin
relacin con el territorio y la propiedad. Se nos presenta como series
de agrupaciones de personas, gentes, curias y tribUs, mediant~ las
cuales el gobierno se vinculaba con el pueblo, considerndolo como
grupos de individuos que fOl:maban estas diversas unidades orgnicas. Su condicin era, precisamente, la de los atenienses de la poca
de Saln, con la diferencia de que haban creado un senado en lugar
del antiguo consejo de jefes,. una comita ctlriata en lugar de la antigua asamblea popular, y el carg.o de comandante militar, con funClones agregadas de sacerdote y Juez. Con un gobierno de tres poderes coordinado de acuerdo con sus mayores necesidades v con la
fusin de las tres tribus, compuestas de un m~smo nmero de gentes
y curias, en un solo pueblo, alcanzaron una organizacin de gobierno ms perfecta y completa de la que hasta entonces hubjera alcanzado cualquiera de las dems tribus latinas. Entre tanto, se haba
ido desenvolviendo gradualmente una clase numerosa fuera de la
esfera del gobierno, sin privilegios religiosos, con excepcin de una
parte que haba pasado a la relacin de clientes. Si bien no' constitua una clase peligrosa, su exclusin de la ciudadana y de toda
participacin en el gobierno redundaba en perjuicio de la nacin.
Se iba formando un municipio de una magnitud desconocida en su
experiencia anterior, la que reclamaba una organizacin especi<il
para la direccin y manejo de sus asuntos locales. La necesidad de
un cambio en el plan de gobierno se dejaba sentir cada vez con ms
fuerza, en el pensamiento de los hombres ms capacitados. Puede
(305)
(306)

LIVlO, IV, 4.
LIVlO, IV, 51.

LEWIS H. 'MORGAN

LA SOCIEDAD PRJMITIVA

afirmarse qu'e el aumento de la poblacin y de bienes y lo difcil de

manejar que resultaban sus asuntos da a da ms complejos por su
nmero y por la diversidad de intereses ponan de manifiesto que

con transferenci~, de los poderes ~bsta,,:ciales de sta o aqulla, y

era imposible mantenerse uI?-idos bajo instituciones gentilicias. Una

riales, en los que 105 individuos de cada barrio deban hacer registrar sus nomhres y sus bienes. Imitando a Sqln, cuyo plan de go.
bierno le era sin duda familiar, Servio, de acuerdo con el monto de
la propiedad personal, dividi al pueblo en cinco clases, con el pro-

352

conclusin de esta naturaleza es indispensable para poder explicar

los distintos recursos que se emplearon.

Numa, sucesor de Rmulo, inici el primer movimiento significativo, porque revel la existencia del concepto de que 1m gran
poder no poda ciinentarse sobre gentes, como bases de un sistema.
Intent, como Teseo, cruzar las gentes dividiendo el pueblo en clases, en nmero de ocho, de acuerdo con sus vocaciones y oficim (307).
Plutarco, la autoridad principal al respecto, habla de esta divisin
del pueblo de acuerdo Con su vocacin, como de la ms admirable
. institucin de Numa; refiere ms adelante que tuvo por ohjeto hacer
desaparecer la distincin de latinos y sabinos, tanto de nombre como
de hecho, entremezclndose en una nUeva distribucin. Pero como
no invistiera a las clases de los poderes ejercidos por las gentes, esta
medida fracas, como la de Teseo, y por idntica razn. Segn afirma Plutarco, cada gremio tena su sala separada, su tribuual y sus
prcticas religiosas. Aunque tradicionales, estas historias de ensayos
tcnicos idnticos en Atica y en Roma, realizados Con el mismo fin
y por las mismas razones, y mediante rganos semejantes, dan verosimilitud a la conclusin de que este ensayo, en la forma expresada"

fue probado realmente en cada caso.

Servio Tulio instituy el nuevo rgimen cimentndolo con bases
sobre las que se mantuvo hasta el

:6.ncd~

la Repblica, si bien pos-

353

tercero, la creaCIOn de cuatro bamos o dIstntos de ciudad, de la naturaleza de municipios, limitados y denominados como reas territo-

psito de reunir en una de stas los miembros ms acaudalados de

todas las gentes (308). Luego, subdividi cada dase de centurias,

cuyo nmero fijaba arbitrariamente, sin tener en cuenta el nmero
efectivo de personas que contena y asignndole a cada centurfa un
voto en la comitia. La ,suma del poder poltico correspondiente a
cada clase estaba de este modo determinada por el nmero de centurias otorgado a cada una. As, la primera cl~se !ie compona de
ochenta centurias, con ochenta votos en la comitia centuriata; la segunda clase, de veinte centurias, a las que se agregaron dos centurias de artesanos, con veintids votos; la tercera clase, de veinte
centurias, con veinte votos; la cuarta clase, de veinte, a las que se
agregaron dos centurias de cometas y trompeteros, con veinUds
votos, y la quinta cla.!ie, de treinta centurias, con treinta votos. Ade-

ms de stas existia otra clase, la de los eq uites, compuesta de dieciocho centurias y con dieciocho votos. Dionisia da una sexta clase,
formada por una centuria, con un solo voto, compuesta de indivi-

duos que no tenan bienes o que tenan menos de los indispensables

para ser admitidos en la quinta clase. No pagaban impuestos I ser
van en el ejrcito (309). Segn Dionisio, el nmero total de las centurias de las seis clases, incluso la de los equites, aseenda a ciento
noventa y tres (310}. Livio concuerda con l en cuanto al nmero
de centurias regulares, pero disiente al excluir la sexta clase, considerando a las personas que liI forman como incluidas o agregadas

teriormente se le hicieron algunos cambios a fin de perfeccionarlo.

Su perodo (aproximadamente desde 576 hasta 533 a. de J. C.l sigue
de cerca al de Soln (596 a. de J. C.). Y precede al de Clistenes
(509 a. de J. C.). La legislacin que se le atribuye, eminentemente
modelada sobre la de Soln, puede considerarse que data desde el

a la quinta clase. Tambin reconOCe tres cenhlrias de cornetas y

perodo indicado, porque el rgimen estaba prcticamente en vigencia cuando se estableci la Repblica en el ao 509 (a. de J. C.).

trompeteros en vez de dos, y en total da una centuria ms oue Dionisia (3U). Afirma Cicern que noventa y seis centurias co~stitlIan

Adems, el nuevo rgimen poltico puede serIe atribuido con la

mislna justicia con que a otros hombres se le atribuyen granrles me-

didas, aunque en ambos casos el legislador haga poco ms que

formular lo que la experiencia le ha sugerido y ha fijado en su atencin. Los tres cambios princi;,ales que, dejando de lado a las gentes,
inauguraron la sociedad pohtica basada en el territorio y la propie
dad fueron: primero, la substitucin de clases, constituidas en la medida de la riqueza individual, en reemplazo de las gentes; segundo,
la institucin de la comitia centuriata, como nueva asamblea popular, en reemplazo de la comitia curiata, la _asamhlea de las gentes,
(307)

PLUTARCO.

Vito Numo, XVII, 20.

una min?ra, lo que resulta igu~lmente cierto en cualquiera de las

dos verSIOnes (312). Las centurIas de cada clase estaban clasifica.

das en mayores y menares. Las mayores las componan todos los in-

dividuos de ms de cincuenta y c~co aos de edad, cuya obliga-

cin militar se limitaba a la defensa de la ciudad. Las centucias me(308)

Los

bienes asignados a la primera clase eran de 1,00.000 ases. a la

segunda, 75.000 ases; a la tercera, 50.000; a la cuarta, 25.000, y a la quinta,

11.000 ases. LrvIO, 1, 43.
(309) DIONISIO, IV, 20.
(310) lb., IV, 16 a 18.
(311) LIVIO, 1, 43.
(312) De Rep., 11, 20.

354,

LEWIS H. MQRGAN

nores las componan todos los individuos menores de dicha edad y

mayores de diecisiete aos, quienes tomaban parte en todas las empresas militares exteriores (313). Cada clase tena su armadura reglamentaria diferente (314). Se advertir que el control ejercido
sobre el gobierno, en la medida en que la asamblea popular pudiera inHuir sobre su accin~ estaba en manos de la primera clase y de
los equites. Ellos disponan de noventa y ocho votos que constituian
la mayora. Cada centuria, cuando se reunan en la comitia. centuriata, decida separadamente su voto, del mismo modo que lo hicieran las CUr/3 reunidas en la co",itia curiata. Al efectuar la votacin,
en cualquier cuestin de orden pblico, se llamaba primero a los
equites, y luego a la primera clase (315). Si estaban de acuerdo, sus
votos decidan la cuestin y no se llamaba a votar a las restantes
centurias; pero habiendo desacuerdo entre ellos se llamaba a la segunda clase, y as sucesivamente hasta lograr una mayora.
Las facultades ejercidas. anteriormente por la comita curiata y
. transferidas ahora a la comita centuriata fueron ampliadas, en el periodo siguiente, en algunos puntos de poca importancia. Le COrrespondia elegir a todos los funcionarios y magistrados nombrados por
el senado; aceptar o rechazar las leyes propuestas por este cuerpo,
no pudiendo ser convrtida en ley ninguna medida no sancionada
por ella, derogaba leyes vigentes a propuesta del senado, si tal era
su voluntad, y sancionaba la declaracin de guerra que le elevaba
el citado cuerpo. Pero, por otra parte, el senado poda concertar la
paz, sin consultar para ello a la asamblea. En todo juicio que Comprometiera la vida, caba la apelacin a la asamble,a como ms alto
tribunal judicial del Estado. Estas facultades tenan carcter positivo, pero eran limitadas, estndoles excluida la inspeccin de las finanzas. La mayora de los votos,. sin embargo, correspondan a la primera clase, incluso los equites,. la que se supone comprenda la
masa de los patricios y los ciudadanos ms opulentos. Por consiguiente, el contralor del gobierno estaba en manos de la propiedad,
y no de mayora. Sin embargo, con el transcurso del tiempo fueron
capaces de crear un cuerpo de leyes que amparaba a todos por
igual, contribuyendo de este modo a suavizar los peores efectos de
este sistema desigual.
Las reuniones de la comita se celebraban anualmente en el
Campo de Marte para la eleccin de magistrados y funcionarios, y
tambin en otras ocasiones, cuando as lo demandaban las necesidades pblicas. El pueble se reuna por centurias y por. clases, con
sus oficiales, estando organizado como un ejrcito (exercitus), pues
(313)
(314)
(315)
y afirma

DIONISIO, IV, 16.

LIVIO, l, 43.
LIVIO, J, 43. Pero Dionisio coloca a los equites en la prImera clase.
que esta clase era la primera que se llamaba a votar.

LA SOCIEDAD PRThUTIVA

"

355

las ce,ntu~ias y. I~s 1ases deJ:ian contribuir en todos los fines de la

orgamzaCl.n C1~II y militar. En la primera convocacin efectuada
baJO ServlO Tubo. se presentaron en el Campo de Marte, bajo las
armas, ochenta mil soldados c11ldadlnos, formando cada hombre en
su centuria correspndie,nte, cad~ centuria en su cIase y cada clase
p,or separado (316). Todos los miembros de las centurias eran ahora
cmdadanos romanos, lo que constitua el fruto ms precioso del nuevo rgimen politico. En los tiempos de la Repblica los c6mules y
en su defecto el, pretor, tenan facultades para con~ocar la comil;ia
la que era presidida por la persona que la hubiesconvocado.
'
Un rgimen semejante de go~iern.0 p,;ede antojrsenos tosco Y
spero, a la luz de nuestra expenencla mas avanzada; pero fue un
adelanto sensible sobre el anterior rgimen gentilicio de gobierno, a
pesar de presentarse tan deficiente y estrecho de miras. Bajo este sistema, Roma se enseore del mundo. El elemento propiedad, que
ya adquira importancia, fijaba su carcter. Este haba dado relieve
a la aristocracia y a los privilegios, los que supieron aprovechar la
oportunidad para .desviar en gran medida el contralor del gobierno
de manos del pueblo y entregarlo a los ;"ombres ms acaudalados.
Fue un movimiento de sentido contrario al de los principios democrticos heredados de las gentes. A travs del periodo de la Repblica, los plebeyos r:Dmanos lucharon, con xito en ciertas ocasiones,
contra estos nuev~s e!em~Iitos de aris,tocracia y privilegio, incorporados ahora a sus mstltuclOnes de gobierno. Pero el rango patricio y
la propiedad, en manos de las clases ms pudientes, vencieron a las
ms sabias y elevadas doctrinas de la igualdad de derechos y privilegios, sostenidas por los plebeyos. Aun entonces era una carga demasiado pesada para la sociedad romana, sostener una clase privilegiada.
.
~ Cicer6n, patriota y noble romano como era, aprob y aplaudi
esta ordenacin del pueblo en clases, que otorgaba a una minora
~e c~udadanos una infl~encia. dominante e~ el gobierno. Dice que
habiendo creado ServlO Tulio un gran numero de equites de la
masa comn del pueblo, reparti el resto en cinco 1ases, distinguiendo las mayores de las menores, con el propsito de colocar el
sufragio .en manos de los hombres acaudalados y no en las de la
muchedumbre, preocupndose porque la regla que aflnna que los
nmeros mayores no ejercen los pesos mayores fuese nuestro postulado, as como debera serlo en todoslos gopiernos" (317). A la
luz de la experiencia de los dos mil aos transcurridos, puede observarse que la desigualdad de privilegios y la negacin del gobierno que aqu se aplauden, crearon y desarrollaron esa masa de igno(316)
(317)

LIVIO, 1, 44, -Dionisio fija ~l nmero en 84,700. IV, 22.

CICERN. De Rep., n, 22.
.

356

LEWIS H. MORGAN
LA SOCIEDAD PRIMITIYA

rancia y corrupclOn que acab por destruir tanto al gobierno como

a la nacin. Poco a poco, la humanidad va aprendiendo la sencilla
enseanza de que el pueblo, como unidad, 'es ms sabio para el bienestar y la prosperidad pblicos que cualquiera clase privilegiada de
personas, por ms culta y refinada que sea, que haya sido o que pueda ser. Aun en las sodedades ms adelantadas, el gobierno traspone
todava etapas de transicin, y, COmO lo afirmara, no sin razn, el
presidente Grant en su ltimo mensaje inaugural, se encaminan necesaria y lgicamente hacia la democracia, es decir, hacia esa forma.
de gobierno propio que representa y revela la medida de la rapacidad y condiciones de un pueblo libre y preparado.
Las clases propietarias sirvieron para el fin til de deshacer las
gentes como base del rgimen de gobierno, transfiriendo sus facultades a un organismo diferente. El objeto principal de la legislacin de Servio Tulio fue, evidentemente, emancipar al gobierno de
las gentes, que eran corporaciones cerradas, y dar al nuevo una hase
tan amplia que comprendiese a todos los habitantes de Roma, con
excepcin de los esclavos. Despus que estas clases realizaron su
labor, se supuso que desaparecerian, como sucedi en Atenas, y que
los barrios o distritos urbanos y los munic.pios de campaa con sus
habitantes organizados en cuerpos polticos habrian llegado a ser
las bases del nuevo rgimen politico, como lgica y legalmente debi
suceder. Pero la organizacin municipal de Roma impidi este hecho. Ella habia conquistado desde un principio y mantenido hasta el
fin una posicin cntrica en el gobierno, a la cual estaban subordinadas todas las dems zonas. Presenta, as, la anomala de un gran
gobierno municipal central expandido primero en Italia y finalmente en las provincias conquistadas de tres continentes. Las cinco clases se mantuvieron, con ligeras modificaciones, en el sistema de sufragio, hasta el fin de la Repblica. La creacin de una nueva asamblea popular en reemplazo de la antigua revela la indole radical de
la constitucin de Servio. Estas clases jams hubieran adquirido vitalidad sin una nueva asamblea que las invistiera de poderes politicoso Con el crecimiento de la poolacin y de la riqueza aumentaron
en alto grado las responsabilidades y los deberes de esta asamblea.
La intencin de Servio Tulio fue, evidentemente, que ella. extinguiera la comitia curiata y, con sta, el poderio de las gentes.
Se atribuye a este legislador la institucin de la comitia tributa,
una asamblea separada de cada tribu o barrio local, cuyos deberes
principales consislian en la fijacin y recaudacin de impuestos y la
reunin de contingentes de tropas. Ms adelante, esta asamblea eligi los tribunos del pueblo. El barrio fue la unidad natural de su sistema politico y el centro donde debi haber sido colocado el gobierno propio local, si el pueblo romano hubiese deseado crear un "<ta-

l'

357

do democrtico. Pero el senado y las clases acaudaladas se le haban adelantado.

., Una de las primeras medidas atribuidas a Servio fue la instituClan del censo: Livia declara que el censo es la medida ms saludab}e para un. imper? en vas de l~n ~lto engrandecimiento, pnes,
seg;,n ella, las obhgacIOnes de todo mdlVIduo al contribuir a las neceSIdades del estado, tanto en tiempo de paz corno de gu-erra -se
realizaran DO individualmente, como' se haba hecho antes sin~ en
la proporcin de los bienes de cada uno (.318). Todo individ~o debia
enrolarse en ,:1 barriO' de, su residencia, haciendo al mismo tiempo
una declaracIOn de sus bIenes: Esto se llevaba a cabo en presencia
del ~,ensor, y las listas cmpletadas ~onstituian la base para la formaClOn de las cl~ses(319). Esta medlda estuvo acompaada de otra
notable para la epoca: la creacin de cuatro barrios o distritos urban?s, 1im~t,ados por mojones y ?esignados con nombres apropiados.
Su. mstlt~clOn precede al demos atico de Clistenes, del que diferia en
sus relaCIOnes con el gobIerno. El demos tico, como hemos visto,
estaba organizado como un cuerpo politico, con un registro semeJante d~ los ciudadanos con SllS biene~; pero, por otra parte, tenia
l~n. gobIerno local proplO con una magIstratura, un tribunal de justICIa y nn sacerdocio electivos. En cambio, el barra romano era un
lugar geogrfico con un registro de ciudadanos con la declaracin de
S?S bienes, una organizacin local, un tribuno y otros cargos electivos y su asamblea. Para ciertos propsitos especiales, el gobierno
trataba con los vecinos de los barrios a base de relaciones territoriales. Pero el gobierno del barrio no poseia los atributos slidos del
demos tico. Era una copia ms aproximada de la anterior naueracia ateniense, que, probablemente, proporcion el modelo, asi como
lo bicieron las clases de Saln para las de Servio. Refiere Dionisia
que una vez que Servia Tulio hubo encerrado las siete colinas dentro de una ?,.uralla, dividi la ciudad en cuatro partes y puso "
estas, subdI~Islones los nombres de esas colinas: a la primera la
llamo Palatma; a la segunda, Suburra; a la tercera, Colina, y a la
cuarta, Esquilina, e hizo que la ch~dad que anteriormente ~e haba
compuesto de tres partes lo estuviera ahora de cuatro; y mand a las
personas que residan en cada una de estas cuatro regiones, como
~ldeanos, qu~ no tomasen otra morada, ni pagasen en otra parte los
Impuestos, :nI se enrolasen en otro lado como soldados, ni abonasen
en ~tra part~ 5U,S tasas, militares
~~ otra ndole, con las que todos
deblan contnbuu al bIenestar publIco, pues en adelante todo esto
no se hara de acuerdo con las tres tribus consanguneas, sino en
las cuatro tribus locales que l mismo habia constituido, y design

(318)
(319)

LlVIO, 1, 42.
DIONISIO. IV, 15.

358

LEWIS H. -MORGAN

LA SOCIEDAD PRIMITlVA

comandantes 'para cada tribu, CO~O marcas o comarcas, a quienes

encarg que tomaran nota de la casa que habitaba cada uno (320).
"As como contena cada uno la .cuarta parte de la poblacin masculina -afirmaba Mommsen-, as tambin cada uno de los cuatro
cuarteles deba contribuir con su seccin de nilicia; cada legin y
cada centuria encerraba un contingente igual de cada uno de ellos;
reparticin cuyo fin era manifiesto. El Estado quera resolver en una
sola milicia todos los antagonismos de localidad o de familia, y
auxilindosecon el nivel poderoso del espritu militar, fundir en un
solo pueblo los ciudadanos y los simples "habitantes" (321).
En forma anloga, el territorio circundante .que se hallaba bajo
la jurisdiccin de Roma se organiz en municipios (tribus rusticae),

lante el reconocimiento y amparo de la propiedad seria el objeto

primordial del fobiemo: adems de una campaa conquistadorapara la dommaclOn de tnbus y naCIOnes dIstantes. Este gran cambio
de instituciones, que creara una sociedad poltica en contraposicin
a la sociedad ge~tiIicia, "consisti simplemente en la introduccin
de dos nue;os elementos: territorio y propiedad, de los cuales el ltimo eJerclO un predommlO en el gobIerno, que comenzara siendo
nada ms que una mera influencia. Si los barrios y municipios rurales hubiesen sido organizados con los amplios poderes de un gobierno propio local, y el senado elegido por los electorados locales sin
distincin de clases, el gobierno resultante habra sido una democracia, como la de Atenas, porque estos gobiernos locales hubiesen modelado la nacin a su semejanza. El senado por el rango hereditario que confera y el voto calificado en proporcin a los bienes en
la asamblea popular, inclin la balanza en contra de las instituciones democrticas, y produjo un gobierno mixto, en parte aristocrtico y en parte democrtico, notablemente calculado para engendrar
una animosidad constante entre las dos clases de ciudadano!; creadas deliberada e innecesariamente por una imposicin ler,islatva.
Resulta claro, a mi entender, que el pueblo fue embaucado por la
constitucin de Servio y soport un gobierno que la mayora hubiese rechazado, de haber comprendido plenamente sus probables con-
secuencias. La comprobacin de los anteriores principios demoC'rU~os de las gentes es concluyente, pues si bien eran exclusivos para
los de su sociedad, se ejercan libremente entre ellos. La evidencia
de este espritu de libertad y de sus instituciones igualmente libres
es tan decisiva que el postulado enunciado en otra parte de que el
gentilismo es incompatible con la monarqua parece ser i.ncontrovertible.
Como un todo, el gobierno fue anmalo. El prepotente municipio de Roma, convertido por el nuevo plan de gobierno, en centro
del ~stado, fue una de las causas que le imprimieron su carcter
original. La organizacin primaria del pueblo como un ejrcito, con
el espritu militar que ste fomentara, cre la fuerza de cohesin
que mantuvo unida a la Repblica, y ms tarde, al Imperio; Con un
senado selectivo que desempeaba un cargo vitalicio y estaha dotado de facultades positivas; con un rango personal transmitido a
hijos y descendientes; en una magistratura electiva graduada a las
exigencias de una metrpolis central; con una asamblea popnlar
organizada: en clases propietarias que posean un sufragio desigual,
pero que se pronunciaba tanto por la afirmativa como por la negativa, a toda legislacin; y con una organizacin militar acabada, no
ha habido en la humanidad ningn otro gobierno estrictamente a"lago. Era artificial, ilgico, exorbitante; pero era tmbin c'.paz de
adquisiciones maravillosas por su espritu militar y porque los roma-

cuyo nmero algunos autores fijan en veintisis y otros en treinta y uno, formando, con los cuatro barrios urbanos, un total-de treinta en el primer caso, y de treinta y cinco en el otro (322). Su nmero total nunca excedi de treinta y cinco. Estos municipios no llegaron a ser integrales en el sentido de que no participaron en la administracin del gobierno.
El gobierno conserv durante la existencia de la Repblica la
misma forma que se le diera al ser establecida, bajo la constitucin
de Servio, ocupando los cnsules el puesto desempeado anteriormente por los comandantes militares. ste no se basaba en el territorio en la forma exclusiva del gobierno ateniense o en la moderna,
en que, ascendiendo desde el municipio o barrio, unidad de la organizacin, hasta el distrito o arrond;"sement, y de este ltimo al
Estado, cada cuerpo est organizado e investido con funciones gubernamentales como elementos constituyentes de un todo El gobierno central ensombreci y atrofi las partes. Se basaba ms en la
propiedad que en el territorio, siendo aqulla el elemento dominante, como lo atestigua el hecho de que el contralor del gobierno estaba ejercido por las clases propietarias ms altas. No obstante esto,
posea tambin su base territorial, desde el momento que reconoca y hada uso de subdivisiones territoriales para la ciudadana y
para algunos propsitos financieros y militares, en los que trataba
con los ciudadanos .mediante relaciones territoriales.
Los romanos se apartaron totalmente de la sociedad gentilicia.
bajo este segundo gran plan de gobierno, basado en el territorio y la propiedad. Dejaron tras suyo el gentilismo y la harbarie,
para penetrar en un nuevo camino, el de la civilizacin. En ade(320) DIONISIO, IV, 14.
(321) History 01 Rome, 1, C' I ed. Scrbner, 1, 136.
.
..
(322) DIONISIO, IV, 15. Niebuhr ha suministrado los nombres de los siguientes distritos de campaa: Aemilian, Camilian, Cluentian, Comelian, Fabian, Galerian, Horatian, Lemonian, Menenian, Paperian, Romilian, Sergian~
Venturian, Claudian, History 01 Rome, 1, 320, nota.

359

361

LEw!s- H. MORGAN

LA SOCIEDAD PRL\lITIVA

nos estaban dotados de notables condiciones para organizar y diri-

mano, no superada por nada.en cuanto a su influencia, sus adqUisiciones y su historia.

Como plan de gobierno, la organizacin gentilicia era insuficiente
para las exigencias del hombre civilizado; pero debemos recordar

360
gir sus asuntos.

Su organizacin fue obra de la mayor astucia de las clases acaudaladas, las que pretendan apoderarse de la esencia del poder, mientras
simulaban respetar los derechos e intereses de todos.
Al establecerse el nuevo rgimen p<>litico, el antiguo no desapareci en seguida. Las funciones del senado y del comandante militar subsistiern; pero las clases propietarias ocuparon el lugar de
las gentes, y la asamblea formada por estas clases ocuparon el lugar
de la: asamblea de las gentes. Por radicales que fueran estos cambios
se limitan, principalmente, a estos detalles, y se efectuaron sin roces ni violencias. A la antigua asamblea (comitia curiata) se le permiti conservar una parte de sus facultades, lo que mantuvo en pie
por mucbo tiempo, a las gentes, curias y tribus consanguneas. Ella
todava otorgaba el imperium a todos los magistrados ms altos, despus de terminada su eleccin; pero con el tiempo esto lleg a ser
tan 'solo una cuestin de forma. Tambin consagraba ,a: ciertos sacer-

dotes y reglamentaba las observancias religiosas de las curias. Este

rgimen se mantuvo hasta la primera guerra pnica, despus de la
cual la comitia curiata perdi su importancia y no tard en caer en
el olvido. Tanto la asamblea como las curias fueron reemplazadas
ms bien que abolidas, y perecieron de inanicin; pero las ge"tes
subsistieron hasta muy avanzado el Imperio, no como organizacin,

pues sta tambin habase extinguido con el andar del tiempo, sino
como genealoga y linaje. Por lo tanto, la transicin de la .sociedad
gentilicia a la politica se efectu acompasada pero efectivamente, y
el segundo gran plan de gobierno de la humanidad fue as institudo
por los romanos en reemplazo del primero que habia regido desde
tiempo inmemorial.
Despus de una permanencia largamente prolongada, que se remonta a la poca de la existencia aislada de la familia aria y haba
llegado hasta las tribus latinas, heredada de sus antepasados remo-tos, la organizacin entreg finalmente su vida a los romanos ante

las exigencias de la civilizacin..Haba disfrutado la posesin exclusiva de la sociedad a travs de esos diversos perodos tnicos y
en tal grado conquist por la experiencia los elementos de la civili,
zacin, que result luego incapaz para su manejo. La humanidad
tiene una deuda de gratitud para con sus antepasados salvajes. por
,haber creado una institucin capaz de guiar a la porcin ms ade-

lantada de la raza humana, desde el salvajismo hasta la barbarie y

a travs de los sucesivos estadios de sta hasta la civilizacin. Tambin ella acumul por experiencia la inteligencia y conocimientos
necesarios para delinear la sociedad poltica mientras ella an subsista. Ocupa una posicin, dentro del gran cuadro del progreso hu-

que ella fue quien desarroll el germen de las principales instituciones gubernamentales de las modernas naciones civilizadas. Entre
otras, como se ha dicho, est el senado moderno que naci del antiguo consejo de jefes y la asamblea representativa moderna que na-

ci de la antigua a..mblea popular, que juntos constituyen la legislatura moderna; del antiguo comandante militar general surge el
primer funcionario de los tiempos modernos, sea rey feudal o constitucional, emperador o presidente, siendo ste ltimo su resultante

natural y lgico; y del antiguo custos urbi surgi por derivacin, el

pretor romano y el juez moderno. Tambin se heredaron de las
gentes los derechos y privilegios iguales, la libertad individual y los
principios cardinales de la democracia. Cuando lalropiedad tom
incremento y su poder se hizo sentir en la socieda" aparece la esclavitud, institucin que violaba estos principios, pero sostenida por
la consideracin ilusoria de que la persona convertida en esclavo era
tm extrao en sangre y un enemigo hecho prisionero. La propiedad
introduce adems, gradualmente, el principio aristocrtico que se

esforz por la creacin de clases privilegiadas. Tambin fue la propiedad la que ejerci en tan alto grado, el contralor .de la sociedad
dU0nte el periodo relativamente corto de la civilizacin, dando al
hombre el despotismo, el imperialismo, la monarqua, las clases privilegiadas y, finalmente, la democracia representativa. Tambin ha
hecho que la marcha de las naciones fuese esencialmente una marcha

de adquisicin de propiedad. Pero cuando la inteligencia humana

se eleve a la altura del gran problema de los derechos abstractos de
la propiedad -inclusive las relaciones de la propiedad con el estado,
as como tambin los derechos de las personas a la propiedad-, es
de esperar la modificacin de ste estado de cosas. Acaso sea imposible concebir la naturaleza de los cambios venideros, pero es posible que la democracia, que lleg a ser universal en fonna rudimentaria y reprimida en muchas naciones civilizadas, est destinada a
ser nuevamente universal y suprema.
Un americano, educado en los prinCipios democrticos y que lleva
profundamente inculcados esos altos conceptos que reconocen la
libertad, la igualdad y la fraternidad del hombre, puede expresar, sin
trabas, su ~refere~cia por un goberno propio y por instituci?nes

libres. Al mIsmo tIempo, debe reconocer al derecho de los demas a

aceptar y aprobar cualquier forma de gObierno, imperial o monrquico, que satisfaga sus aspiraciones.

LA SOCIEDAD PRIMITIVA

363

descendencia de la linea femenina a la masculina sin destrnirse la

gens.
El proceso fue simple y natural, dado que el motivo del cambio
era general, urgente e imperioso. Cuando se efectu, en un momento
dado y por resolucin precof,lcertada, slo fue necesario convenir

que todos los actuales miembros de la gens quedasen como miembros

pero, en adelante, nicamente las criaturas cuyos pa'<lres pertene-

XIV

CAMBIO DE LA DESCENDENCIA DE LA LNEA

FEMENINA A LA MASCULINA

cian a la gens pertenecerian a ella y llevarian su nombre gentilicio,

mientras que los hijos de los descendientes femeninos quedaban excluidos. Esto no' interrumpi ni cambi la naturalez.. del parentesco
de la relacin de las gentes existentes; pero, desde entonces, se retuvieron en la gens todas' las criaturas que, 4asta ese momento, haban estado excluidas, y se excluyeron las que antes se retenan. Si
bien este problema parece dificil de resolver, se hizo ms fcil por
la presin ejercida por una causa podrosa, y bastaron unas pocas
generaciones para terminarlo. En la prctica, la descendencia cambi
su lnea, de femenina ,a masculina, en alg.unos casos, entre los abor-

Queda por considerar una cuestin importante, a saber: ,i existe

algn antecedente de que, en la antigedad, la descendencia haya
seguido la linea femenina entre las gentes griegas y latinas. Tericamente, debi haber sido asien algn periodo anterior, entre sus
remotos antepasados, pero no debemos limitarnos a apoya< esta cuestin en la teorla solamente. Desde que el cambio a la linea masculina
entra la casi total alteracin de r.. vinculacin de los miembros de
las gentes, debemos sefalar el proceso mediante el cual pudo haberse cumplido. ,y ms an se deber demostrar que con el progreso de
la sociedad, la que se iba alejando paulatinamente del estadio en el
que se habia originado dicha forma de descendencia, es seguro que
sutgirla un motivo suficiente como para provocar ese cambio.' y firialmente, ser m~ester presentar los testimonios existentes de que, en

la antigedad, la descendencia seguia entre ellos, la linea femenina.

La gens del perlado arcaico, como hemos visto, consista en un
presunto antepasado. femenino y sus hijos, juntamente con los hijos
de sus hijas y de sus descendientes mujeres, por la lnea femenina,
a perpetuidad. Quedaban excluidos, por 10 tanto, los hijos de sus
hijos varones y de sus descendientes' varones por la Hne,, masculina.
Por el contrario, cuando la descendencia seguia la linea masculina,
la gens consistia en un presunto antepasado varn y sus hijos juntamente con los hijos de sus hijos varones y de sus descendientes varones a travs de' la linea masculina, a perpetuidad. Quedaban excluidos, por 'lo tilnto, ,los hijos de sus hijas y de sus descendientes
mujeres a travs de la linea femenina. Los que quedaban excluidos
en el primer caso, serian miembros de la gens en el otro, y viceversa.
Queda entonces planteada la cuestin de cmo pudo cambiarse la

genes americanos. En la tribu Ojibwa, por ejemplo, la descendencia

sigue -ahora la lnea masculina, mientras que entre sus' congneres

los delaware y mohicanos sigue an la linea femenina:. Originariamente, no hay duda de que todo el tronco algonquino seguian la
linea de descendencia femenina. Desde que esta forma es la ms
arcaica est ms de acuerdo. con La's condiciones primitivas. de' la
socieda, antigua, puede suponerse su antiguo imperio entre las gentes griegas y latinas. Adems, cuando ha llegado a descubrirse y
comprobarse la forma arcaie.. de cualquier institucin, no es posible
concebir que su forma original haya sido la que presenta en su
estado ulterior ms adelantado.
'
Suponiendo que haya existido entre ellos el cambio de la descendencia de la linea femenina a la masculina, esto debi ocurrir
en pocas muy distantes del periodo histrico. Su historia correspondiente al estadio medio de la barbarie se ha perdido completamente, salvo lo que en cierta medida se ha conservado a travs de
sus artes, instituciones, invencio~es

y perfeccionamientqs del lengua-

je El e~tadio superior cuenta con las luces que le proporcionan la

tradicin y los poemas homricos para darnos a conocer su experiencia y la medida del progreso que habian logrado en esa poca.
Pero a juzgar P9'f' la condicin en que los colocan sus tradiciones, es

probable que la descendencia por la linea femenina no habia desaparecido del todo, al menos entre los pelasgas y las tribus griegas, clfando entraron en el estadio superior de la barbarie.
Cuando 1.. descendencia seguia la linea femenina entre las gentes
griegas y latinas, la gens presentaba, entre otras, las siguientes caractersticas: Primero, el matrimonio dentro de la gens estaba prohibido, lo que colocaba a los hijos en una gens diferente a la de su

LA SOCIEDAD PRIMI'tIVA

365

LEWIS H. MORGAN

364

l'

se acentu6, cada vez ms, la individualidad de las personas. lo que

presunto padre. Segundo, la propiedad y el cargo de jefe eran hereditarios en la gens,. lo que excluia a los hijos de la herencia a los
bienes y de la sucesin al cargo de su presunto padre. Este rgimen
haba perdurado hasta tanto surgi6 un motivo suficiente general e

motiv que se designaran a las gentes con nombres de hroes

H'IlCeS-

trales. A pesar de constituirse de tiempo en tiempo nuevas gentes por

el .proceso de segmentaci6n y de desaparecer otras, el linaje de la
gens se remontaba a centenares, por no decir millares, de aos.. Des~

imperioso como p~ra demostrar. la injusticia de esta exclusin en

presencia de un cambio en su condicin,.

pus de la supuesta substitucin, el antepasado epnimo se convertira en un personaje mutable, siendo reemplazado, a largos intervalos de tiempo, por alguna persona que se hubiese distinguido posteriormente en la historia de la gens, cuando su recuerdo comenzaba
a obscurecerse, desvanecindose en el pas.a:do. El hecho de qne las
gentes griegas ms clebre,s cambiaron sus nombres, y lo hicieron en
una forma- airosa, est demostrado en la retencin del nombre de la

El remedio natural consista en la variaci6n de la lnea de descendencia, de femenina a masculina. Todo cuanto se necesitaba para
efectuar est~ cambio er~ una causa suficiente e imp.erfosa. Una vez
que se comenz a 'criar animales domsti~os en manadas, convirtindolos as en una: fuente de subsistencia a la vez que en objetos d

propiedad individual, y despus que la labranza condujo a la posesi6n

sostenida por padres e hijos para la obtenci6n de una nueva reglamentacin de la herencia, lleg6 a ser motivo poderoso para provocar
el cambio. Con la acumulaci6n de la propiedad en masa y asumiendo

madre de su padre gentilicio y la atribuci6n dc su nacimiento a la

uni6n de ella con ,algn dios determinado. As, por ejemplo, Eumolpo, antepasado ep6nimo de los Eum6lpidas ticos, era hijo presunto
de Neptuno y Chione; pero las gentes griegas eran an ms antiguas
que la concepci6n de Neptljno.
Volviendo l;lhora a la cuestin principal, la ausencia de una comprobaci6n directa de la antigua descendencia por la linea femenina
en las tribus griegas y latinas, no es suficiente pa'ra acallar la ,Pre-

formas permanentes, y con la proporcin creciente de la misma, de-

suncin a favor de esta forma de descendenca, la cual perduro en

privada de casas y campos, es indudable que debi surgir una -ani"

mosidad hacia el rgimen imperante de herencia gentilicia, porque

excluia a los hijos del propietario, cuya paternidad era ahora ms
segura, para entregar los hienes a sus 'parientes gentilicios. La lucha

tentada por propietarios individuales, es indudable que la de~cenden

cia por la lnea feme~jna estaba llamada a desaparecer, cedIendo su
lugar la descendencia por la linea masculina. Un cambio de esta naturaleza dejaba la herencia dentro de la gens, como hasta entonces,
pero en cambio, colocaba a los hijos en la gens de su padre y a la
cabeza de sus parientes agnados. Es muy probable que, durante un
tiempo, compartirian con los dems agnados los bienes heredados;
pero una extensi6n del principio por el cual los agnados excluian a
los dems gentiles, dio 'por resultado, con el tiempo, la colocacin
de los agnados ms atras que los hijos, y la herencia exclusiva de
stos. Y ms an: el hijo estaba ahora en la linea de sucesi6n del
cargo de su padre.
Tal era la gens ateniense en pocas de Saln o poco ciespus,
cuando la herencia se reparta por igllal entre los hijos varones, con
la obligaci6n de mantener las hijas y dotarlas en matrimonio. y cuando, a falta de hijos, se reparta proporcionalmente entre las hijas.
Si no habia hijos, la herencia pasaba entonces a los parientes agnadas; y si tampoco haba parientes agnados, los bienes p~saban a
los gentiles. La ley romana de las Doce Tablas fue substanCIalmente
idntica.

algunas tribus vinculadas estrechamente con los -griegos, dejando

tambin rastros en muchas tribus griegas.
(
Herodoto, ese gr.a'n investigador y observador, descubri una na-

ci6n, 'los licios, del linaje de los pelasgos, pero vinculados con los
griegos, entre los cuales la descendencia segua, en su poca (440 a.
de J. C.), la lnea femenina. Despus de referir que los licios nacie-

ron en Creta, y dar algwlos pormenores de su migracn a Licia,

bajo Sarped6n, dice lo siguiente: "Sus costumbres son en parte las

de Creta y en parte las de Caria. Sin embargo, observan una .prctica particular, en 10 que difieren de toda otra nacin del mundo.
Preguntad a un licio quin es, y os responder dando su propio nombre, luego el de su madre, y continuando a's a travs de la lnea femenina. Por otra parte, si una mujer libre se casa <con un esclavo, sus

hijos sern ciudadanos libres; en cambio, si un hombre libre se casa

con una mujer extranjera o cohabita con una concubina, ~un cuando

sea el primer personaje del Estado, sus hijos perdern todo derecho
a la ciudadana" (323). Necesariamente se desprende de estas afirma'ciones circunstancia'les, que los lici<;>s estaban organizados en a. en tes, que el matrimonio dentro de la gens estaba pohibido y que los
hijos pertenecan a la gens de su madre. Esta tribu presenta un ejemplo bien visible de la gens en su forma arcaica con datos confirma-

Parece tambin ser verosmil que una vez que la descendencia

hubo cambiado su lnea por la masculina, o an antes, se suprimieron

los nombres de animales con que se designaban a las gentes, reemplazndolos por nombres personales. Con el progreso de la sociedad, el aumento de la propiedad y la posesi6n individual de bienes,

tivos de las consecuencias del matrimonio de un licio con una 'xtran~

(323)

RAWLINSON, Herodotus, 1, 173.

366

LEWlS H. MORGAN

jera, y de una licia con un esclavo (324). Los aborgenes de Creta

pertenecan a las tribus pelasgas, helnicas y semticas, que vivan'

localmente separadas. Minos, hennano de Sarpedn, era general.

mente considerado como la cabe7-a principal de los pelasgos de Creta;
pero los licios ya estaban helenizados en la poca de Herodoto, y
haban lIeg,ado a sobresalir por sus adelantos entre los griegos asi
ticos. El aislamiento de. sus antepasados en la Isla de Creta, antes
de su migracin a Licia, en el perodo legendario, puede suministrar
una explicacin de la retencin de la descendencia por la lnea fe
menina, hasta este ltimo perodo.
Entre los etruscos _prevaleci la misma forma de descendencia.

"Es bastante singular --observa Cramer-, que dos costumbres pe

culares de los etruscos, reveladas por sus monument~s, hayan sido
registradas por Herodoto como caractersticas de los licios y caunianos del Asia Menor. La primera consiste en que los etruscos, invariablemente, dan su ascendencia y familia con referencia .a' la madre
y no al padre. La otra consiste en admitir sus esposas, en sus fiestas

y banquetes" (325).

.
Curtius. comenta la descendencia por la lnea femenma seguida
por los licios, etruscos y cretenses" en los siguientes trminos: "Sera-

un error interpretar la costumbre referida como un homenaje al sexo

femenino. Ms bien tiene su origen en las condiciones primitivas de

la sociedad, cuando la monogamia no ofreca an una seguridad tal

que permitiera determinar con precisin, la descendencia por la lnea patern.a. En .efecto; su uso se extiende ms all del territorio que
abarcaba la n.a<>in Licia. An en la actualidad la encontramos en la
India; puede demostrarse que existi entre los antiguos egipcios; la
mencionada Sanchoniaton, donde se expone, sin rodeos, las razones

para su adopcin; y ms all de los confines del Oriente, aparece

entre los etruscos -en los cretenses-, que estaban vinculados tan

estrechamente con los licios y que llamaban al suelo nativo Madre

Tierra; y entre los atenienses, como puede verse en Bachofen y otros.

Por consiguiente, si Herodoto considera esa costumbre como cara('te~

rstica de los licios, ser porque debi conservarse entre. ello.s durante
mucho tiempo que entre las dems naciones afines a los griegos,
como tambin lo prueban las 'inscripciones licias. De aqu que, en
general. debamos considerar el uso del nombre materno, en la designacin de la descendencia, como restos de una condicin imperfecta
de vida social y r.gimen de familia, el cual, a medida que la vida iba
(324) Si un sneea-iroqus se casa con una. extranjera, sus hos son extranjeros; pero si una sneca-iroquesa se casa con un extranjero o con un
onondaga, sus hijos sern iroqueses de la tribu sneca y pertenecern a la
gens y fratria de su madre. La mujer confiere a sus hijos su nacionalidad y su
gens, quienquiera que sea el padre de stos.
(325) Description oi Andent ltaly, I, 153; citando "Lanzi", n. 314.

LA SOCIEDAD PRIMITIVA

367.

hadndose mas o;denada, fue reemplazado por la costumbre, luego

u:'lVersa! en GreCIa, de dar a los hijos el nombre de su padre. Esta
dife~e~?Ia ~e cost;tmbres, sumamen,te importante para la historia de
la cIvIhzaclOn antIgua, ha sido recientemente expuesta por Bachofen

en su obra citada" (326).

.. En. un trab.g,j? de. vasta investigacin, B~chofen ha rennido y
d,scutldo los testimomos de autOrIdad fememna (derecho materno)
y. de gobierno femenino (gyneocracia) entre los licios, cretenses, ate.
nIenses, lemnios, egipcios, orchomenios, locrios, lesbios mantineos,

y en algunas naciones asiticas orientales (327). La condicin de la

soci~dad antigua sacada a luz exige para su total comprensin la existenCIa de la gens en su forma arcaica como origen del fenmeno.
Esto colocara a la madre y a sus hijos en la misma gens, y, en la
constitucin de la vivienda comn .a- base de la gens, dara a la de

las madres, el ascendiente en el hogar. La familia, q1!e probablemen.

te ha~a adquirido la forma sindismica, se hallaba-todavia envuelta
en los restos de un rgimen conyugal que corresponda a una poca
an ms primitiva. Semejante familia, compuesta- de marido, mujer,

e hijos. habra buscado albergue, naturalmente, en compaa de fa

milias e.mparentadalS, en una vivienda comn, en la cua-l las diversas
madres, con sus hijos perteneceran a la misma gens y los presuntos
padres. de esos hijos pertenecedan a otras. Las tierras 'Comunes y la
labranza colectiva conducira a la vivienda colectiva y al comunismo

como rgimen de vida; de modo que la gyneoc~acia parece exigir

para su creacin, la descendencia por la lnea femenina. Abastecindose en despensas comunes, las mujeres, encastilladas en enormes viviendas, en las 'Cuales predominaban en nmero y sus propias gentes, provocaran el fenmeno del derecho materno y la gyneo

cracia que Bachofen ha revel.ado y diseado con ayuda de fragmentos legendarios e histricos. En otra parte me he referido a la influencia desfavorable para la mujer ejercida por el cambio de descendencia de la lnea femenina ,oc la masculina y por la aparicin de
la familia mongama que deshizo la vivienda colectiva y estableci
a la esposa y madre en una vivienda sola, separndola de sus pa
(326) History of Greece, ed. Scribner y Armstrong, trad. de WARD, r, 94,
nota. Los etiocretas, cuyo hroe fue Minos, eran, sin duda, pelasgos. Ocupaban
el extremo Este de la isla de Creta. Sarpedon, hermano de Minos, condujo a
los emigrantes a Licia, donde desalojaron a los solymios, probablemente una
tribu semtica; pero los licios se haban helenizado, como muchas otras tribus
rtelasgas, antes de Herodoto, circunstancia muy importante, consecuencia del I.a
<lerivaCn de las tribus griegas y pelasgas de un tronco original comn. En
tiempos de Herodoto, los licios estaban tan adelantados en las artes de la vida,
como los grit..,gos europeos (CURTIU5, 1, 93; GROTE, 1, 224). Parece ser que la
descendencia en la lnea femenina fue transmitida por sus antepasados pelasgos.
(327) Das Mutterrecht, Stuttgart, 1861.

368

LEW1S H. MORGAN

LA SOCIEDAD PRLM:InvA

rientes gentilicios, en medio de una sociedad puramente gentilicia (328).

Es probable que la monogamia no ,apareciera entre las tribus "riegas, h~sta despus que stas alc;anzaro,n el estadio superior d~ la
barbane; y, aparentementej en este penodo, llegamos a un caos en
la relacin conyugal" especialmente c.a~ respecto a ;~s tribus atenien-

a la familia particular dentro de h gens, en cuyo seno haba recado

el cargo. Si esta suposicin es valedera, implica la descendencia por
la lnea femenina, tanto para la genealogL" de las personas como

ses. Bachofen, reflflendose a estas ultImas, dice:

para la sucesin a los cargos. El cargo de jefe, en los tiempos arcaicos, era hereditario en la gens y electivo entre sus miembros
masculinos; y con la descendencia por la lnea femenina, pasara
de hermano a hermano y de to a sobrino. Pero en ambos caso-s, su

Como ya hemos

visto, antes del Ccrop los hijos nicamente tenan madre y no padre;
pertenecan 'tan sJo a una lnea de descendencia. La mujer, no liga-

da exclusivamente, slo tr.aa al mundo hijos espurios. Ccrop fue

quien primero puso fin a este estado de cosas; llev la unin desordenada de los sexos a la exclusividad del matrimonio; dio padre y
madre a los hijos y as stos, que solamente tenan una lnea de descendencia (unilateres), tuvieron, de este modo, dos (bilateres)" (329).
Lo que aqu se describe como la unin desordenada de los sexos debe

En algunos matrimonos celebrados en el perodo t""dicional

hay pruebas de las existencia de la, antigua descendencia por la linea
femenina, entre las tribus griegas. As, Salmoneo y Creteo eran hermanos propios, hijos de Eolo. El primero dio en matrimonio su hija
Tyro af to de sta. Si la descendencia hubiese seguido la linea masculina, Creteo y Tyro hubiesen sido de la misma gens, y, por lo
tanto, no se hubiesen podido casar; pero siendo la descendencia por
la lnea femenina, perteneceran a gentes diferentes, y, por lo tanto,

anterior rgimen conyugal nacido del matrimonio' por grupos. La

familia punala, que la versin parece implic"r, debi desaparecer
antes que ellos alcanzaran el perodo mencionado. Este tema ser
tratado en los captulos siguientes, en relacin con el desarrollo de
la familia.
Polibio h" dejado un interesante relato referente a las familias
de los locrios en Italia. "Los loerios mismos -refiere- me han asegurado que sus propias tradiciones estn ms en conformidad con
la versin de Aristteles que con la de Timeo. Ellos dan las siguientes pruebas de esto. La primera es la de que toda la nobleza de
linaje, entre ellos, deriva de las mujeres y no de los hombres,. Que
slo son nobles, por ejemplo, los que derivan su origen de las cien
familias. Que estas familias eran nobles, entre los locrios, antes de

no seran parientes gen1ill.icios. En. este caso, su matrimonio no

su migracin; e, indudable.mente, eran las mismas de entre las cuales

fueron sorteadas cien vrgenes, como lo ordenara el orculo, y en-

(328) Hablando Bachofen de la ciudad cretense de Lyktos, refiere que "esta

ciudad estaba considerada Como una colonia lacedem6nica y ligada tambin a
{.-)s ateniense~. ,En ambos casos, solamente lo estaba por el lado, materno, pues,
la~ madres, uTIlcamente, eran espartanas; sin embargo, la vinculacin ateniense
se remonta a aqueJIas mujeres atenienses de las cuales se deca que haban
sido sacadas con engaos por los tirrenos peIasgos del monte Brauran". Das
Multerrecht, cap. 13, pg. 31. Con descendencia por la lnea masculina, no se
hubiera reparado en el linaje de las mujeres;,. pero con descendenCia por la lnea femenna, los colonos daran su genealoga slo por la lnea femenina.
(329) Das Mutterrecht, cap. 38, pg. 73.
(330) POLIBIO, XII, extracto segundo, trad. de Hampt(;m, III, 242.

transmisin se hara a travs de la linea femenina, dependiendo la

elegibilidad de la persona, de 1" gens de' la madre, que era quien
la vinculaba con la gens y con el jefe extinto cuya vacante se iba
a llenar. Cualquiera que sea el cargo o rango que se transmita ,a travs de mujeres, implica, necesariamente, la descendencia por la lnea
femenina.

admitirse con reservas. Hubisemos esperado encontrar en esa poca

relativamente adelantada, a la familia sindismica con restos del

viadas a Troya" (330).

. Es una suposicin lgica, por lo menos, que el rango que aqu
se menciona se refiere al cargo de jefe de la gens, que ennobleca

369

,
1"

violaba las inflexibles disposiciones gentilicias. Es indistinto que los

personajes nombrados pertenezcan a la mitologa, pues las leyendas
aplic"n correctamente las costumbres gentilicias. Este matrimonio
es explicahle sobre la hiptesis de que la descendencia segua la lnea
femenina, lo que a su vez da pie a la presnncin de la existencia
de esta forma de descendencia en ese tiempo, o bien, puede considerarse justificado por ,antiguas usanzas que no se haban extinguido
del todo.
Este mismo hecho est revelado por matrimonios celebrados en
el perodo histrico, cuando una antigua prctica parece haber
sobrevivido al cambio de descendencia a la linea masculina, aunque
violaba las obligaciones gentilicias de las partes. Despus de Saln,
un individuo poda casarse con su media herman" en el caso de ,ser
hijos de distinta madre, pero no a la inversa.
Si la descendencia hubiese seguido la linea femenina, perteneceran a gentes diferentes, y, por lo tanto, no seran parientes gentilicios. Su matrimonio no compromet~ra ninguna obligacin gentUida. Pero con descendencia por la lnea masculina, que era la que

imperaba cuando ocurrieron los hechos citados, perteneceran a la

misma gens, y, por consiguiente, caeran bajo la prohibicin. Cimn.
se cas con su media hermana Elpinice, hija del mism(l padre y de
madre distinta. Demstenes en su Eubuldes presenta un caso semejante. "Mi abuelo -dice Euxitlieus-, se cas con su hermana, no

370

LEWIS H. MORGAN
LA SOCIEDAD PRrMrttVA

siendo ella su hennana por parte de madre" (.331). Semejantes matrimonios, contra los cuales haban surgido poderosos prejuicios entre
los atenienses, ya en la poca de Saln, tienen su explicaci~ c0r:t0
supervivencia de una antigua c(l}stu~bre referente, al matrm~omo.
que imperaba cu~ndo la descendencIa, seguIa la, lmea femenma, y
que no haba sido enteramente desarraIgada en tlempos de Demostenes.
La descendencia por la lnea femenina presupone la gens para
poder distinguir el linaje. Con el conocimiento ,'lue yat~~emos de la
difusin antigua y moderna de la orgamzaclOll genhhcla en cmco
continentes, incluso el australiano, y la constitucin arcaica de la
gens, podramos esperar sea!es de la. descendencia por la lnea femenina al menos, en las tradICIOnes, SI es que no las hubiera en costumbre~ que hubiesen perdurado hasta el !,~rodo histrico. Po~ consiguiente', no puede suponerse que los liClOS, creten.ses, ~temenses
y locrios-si es que bastan los antecedentes para mclUlr a estos
dos ltimos-, hayan sido los que ~rearan un~ costumb;e ta~ notable como la descendencia por la lmea fememna. La hIptesIS de
que sta fuera la primitiva ley de las gentes latinas, griegas y gr~
coitalianas, proporciona una explicaci~ ms raci?nal y satisfa~tona
de los hechos. La influencia que ejercla la propIedad y el afan de
tr~nsmitirla a los hijos, fueron motivos sficientes p.ara provocar el
cambio a la lnea masculina.
.
De la costumbre de colocar a la esposa, despus de su mtrimonio, en la fratria del marido, y a los hijos-mujeres y varones-,. en
1" gens y fratria de su padre, pU,ede deducirse que" entre la~ obhgacones, de la gens ateniense, tanto antes como despues de Solo~. fJ.g~l
raba la de contraer matrimonio fuer" de la gens (332). El prmclpI'
fundamental sobre el que descansaba .la gens era la pr?hibicin del
matrimonio entre miembros de una mIsma: gens, en calIdad de ~on
sanguneos. El nmero, de miembr?s de cada gens no era crecIdo.
Suponiendo que en la epoca se regIstraran 6O.00? mdIvIduos, v dl~I
dindolos proporcionalmente en las .360 gentes atIcas, no obtendnamos ms de 160 personas para cada gens. La gens era una gran
familia compuesta de personas emparentadas que observaban "tos
,
.comun,
, y, por lo aeneral
reli<.r.iosos comunes, tenlan
un cementeno
=.
,
tenan tambin tierras comunes. Por h misma naturaleza .de <;\1. c~:ms
titucin el matrimonio entre'miembros de una gens era madmls1b~e.
El cambio de l.a descendencia a la lnea masculina, la monogamia,..
1", herencia exclusiva de los hijos y la existencia de herederas, pre(331) Demstenes contra Eubulides. 20. ,
.
(332) DEMSTENES, Eubulides, 24. En su epoca el reg~stro se efectua~a en
el demos; pero demostrara quines eran los frator~s, panentes consa.~gumeo~,
compaeros de demos y gentiles de la persona regIstrada" como lo dIce EUXl-
theus. Ver tambin Hermann, Polit. Antig. 01 Greece, parrafo 100.

371

pararon paulatinamente el camino hacia el matiimonio libre. desligado de la gens, pero con prohibicin limitada a ciertos parientes
consanguneos cercanos. El matrimonio en la raza humana tiene su
prinCipio- en el grupo, siendo todos los varones y mujeres del mismo
-excluyendo a los nios- maridos y esposas comunes; pero luego
los maridos y esposas debieron pertenecer" distintas gentes, y finalmente, los matrimonios terminaron por celebrarse solamente entre
un hombre y una mujer', con cohabitacin exclusiva. En los captulos
siguientes se tratar de bosquejar las distintas formas de matrimonio
y de familia a travs de sus diversas etapas.
Con la gens surgi un rgimen de consanguinidad conocido en
Asia como turanio y en Amrica como ganowaniano, el cual extendi
la prohibicin del matrimonio dentro de la gens hasta laviculacin
de hermanos y hermanas entre los colaterales. Este rgimen se mantiene an entre los aborgenes americanos, en ciertas regiones de
Asia y Afric., y en Australia. Indiscutiblemente prevaleci entre las
tribus griegas y latinas en una. misma poca anterior, y sus huellas
perduraron hasta el perodo legendario. Podemos volver a exponer
un rasgo del sistema turanio; los hijos de hermanos son hermanos y
hermanas entre s, y, como tales, no pueden casarse entre ellos; los
hijos de hermanas tienen el mismo parentesco y caen bajo idntica
prohibicin. Esto puede servir para explicar la clebre leyenda de
las Danaides, una de cuyas versiones proporcion tema a Esquilo
par,' su tragedia Las Suplicantes. Recordar el lector que Danao y
Egipto eran hermanos y descendientes de la lo argiva. El primero
tuvo cincuenta hijas de diferentes esposas, y el segundo igual nmero de hijos tambin de diferentes esposas; y, a su debido tiempo,
los hijos de Egipto pretendieron en matrimonio a las hijas de Danao.
De acuerdo con el sistema de consanguinidad, correspondiente a la
gens en su fonna arcaica y que perdurara hasta que fuera reemplazado por el sistema que introdujo la monogamia, efIos eran hennanos
y hermanas, Y" por esta razn, no podan casarse entre s.
Si en esa poca la descendencia hubiese seguido la lnea masculina, los hijos de Danao, y de Egipto habran pertenecido a la mism"
gens, lo cual hubiera sido otra razn ms y de peso semejante, en
contra de su matrimonio. A pesar de esto, los hijos de Egipto pretendieron salvar los obstculos y obligar a las danaides al matrimonio. Estas huyeron entonces de Egipto a Argos, cruzando el mar,
par,,. escapar de lo que consideraban na unin ilegal e incestuosa.
En el Prometeo de este mismo autor, Prometeo predice este hecho
a lo, a saber, que en la quinta generacin, a partir de su futuro hijo
Epaphus, llegara a Argos un grupo de cincuenta virgenes, que no
vendran por su voluntad, sino huyendo de una boda incestuosa

372

L1!:W1S H~ MORGAN

con los hijos de Egi'pto (333). Su huida y el horror que les inspiraban
los matrimonios propuestos tienen su explicacin en el antiguo sistema de consanguinidad, independiente de la ley gentilicia. Fuera
de esta interpretacin, el hecho no tiene otro significado, y su aversin a esos matrimonios hubiese sido simple mojigateria.
La tragedia Las Suplicantes se basa en el episodio de su huida
a travs del 'mar, hacia Argos, para implorar la proteccin de sus
parientes argivos contra los propsitos violentos de los hijos de Egip.to, que venan en su persecucin. En Argos, las danaides declaran
que ellas no salieron de Egipto exiladas, sino que huyeron de hom.bres de descendencia comn, resistindose a una boda sacrHega con
los hijos de Egipto (334). Su resistencia se basa exclusivamente en
el heCho del parentesco, lo cual implica la existencia de una prohibicin contra matrimonios de esa ndole, que ellas deban rPllpetaT.
Despus de escuchar a, las suplica~tes, los argivos, reunid?S en. con-o
sejo, decidieron acordarles protecCin, lo que supone la eXlstencI.a .de
la prohibicin de tales ,matrimonio y la validez de su opOSlcl~n
a los mismos. En la epoca en que se desarroll esta tragedia
la ley .ateniense permita y, ms an, exiga el ma~rimonio .ent!e los
hijos de hermanos, en el caso de herederas y hu~rfanas, SI bien I~
regla parece haberse limitado a estos casos excepcIOnales; los. ma~n
moDios a que nos refiriramos, por tanto, no hubieran pareCIdo Ilegales o incestuosos a los ateniens'es; pero la tradicin de las danaides
se iemonta a una poca antiqusima y toda su significacin estriba
en lafuel'Za de la costumbre, que prohbe esos matrimonios. El ele
alred~dor del cual giran esta tradicin y sus incidentes es la inveterada aversin a los matrimonios propuestos, prohibidos por la ley
y las costumbres. No se aduce, ni hace f~lta" ninguna otra raz~.. Al
mismo tiempo, su conducta es comprensible a base de la suposIcin
de que tales matrimonios estaban entonces tan prohibidos como lo
est en nuestros das el matrimonio entre hennanos. El intento de
los hijos de Egipto de. echar abajo la barrera levantada por el rgimen turanio de consanguinidad seala tal vez la poca en que este
rgimen comenz a ceder su lugar al rgimen actual ,\ue, surgiendo
con la monogamia, iba afianzndose, y que estaba destinado a ree~
plazar las costu,mbres gentilicias y el rgim~n turanio d~ ~onsangU1
nidad, sustituyendolos. por grados estableCidos como hmltes de la
prohibicin.
De los antecedentes pres.entados se deduce la posibilidad de que
la descendencia en las tribm pelasgas, helnicas e italianas hava seguido la lnea femenina, y que, bajo la accin de la propiedad y de
la herencia, se cambi a la lnea masculina. El lector estar ms c.a.
(333) Prometheus, 853.
(334) ESQUILO, Suppliants, 9.

LA SOCIEDAD PRIMITIVA

373

:r:acitado pa:a juzgar por s! mismo la c.uestin de si esas tribus practicaban, antIguamente, el SIstema turanlO de consanguinidad, una vez

que este sistema haya sido expuesto, con testimonio de su difundido

predominio en la sociedad primitiva.
La duracin del perodo tradicional de estas tribus es, por supuesto, desconocida; pero puede calcularse en millares de aos. Es
probable que se remonte h"sta la poca de la invencin del proceso
de la fundicin del mineral de hierro, y, de ser as, habrase mantenido durante el ltimo perodo de la barbarie y existira ya en el
periodo medio. Su estado de adelanto en el periodo medio debe haberse equiparado, por los menos, al de los aztecas, mayas y peruanos,
hallados en el perodo medio; y su estado en el periodo superior debe
haber sobrepasado inmensamente el de las tribus indias nomhradas.
Se ha perdido totalmente la vasta y vari.ada experiencia de las tribus
europeas en los dos grandes perodos tnicos mencionados, durante
los cuales conquistaron los elementos restantes de la civilizacin,
salvo en cuanto nos la pueden revelar sus tradiciones y, con ms
amplitud, sus ."rtes de subsistencia, sus costumbres, lenguaje e instituciones, segn nos lo muestran los poemas de Homero. Los reinos
y los imperios eran~ necesariamente, desconocidos en estos rerodos;
pero, entre las particularidades de su progreso, figuran tribus, naciones de relativa importancia, vida urbana y de aldea, nacimiento y
desarrollo de las artes de subsistencia y algunos adelantos de ndole
material, moral'e intelectual. La prdida de los acontecimientos de
estos grandes periodos significa para el saber humano mucho ms
de lo que fcihnente puede imaginarse.

LA SOCIEDAD PRlM:ITIVA

xv
LA "GENS" EN OTRAS TRIBUS DE LA FAMILIA HUMANA'
Habindonos ocupado de la organizacin en gentes, fratrias
y tribus, tanto en su forma arcaica como en la ulterior, queda por
considerar su difusin en la familia humana, en particular la de la
gens, que fue la base del sistema.
La rama celta de la familia aria conserv la organizacin en
gentes, en el clan escocs y en el sept irlands, durante un periodo
ms prolongado que cualquiera otra rama de esa familia, salvo que
los arios de la India sean una excepcin. El clan escocs, principalmente, existi con notable vitalidad en los Highlands (Paises Montaosos) de Escocia, a mediados del siglo pasado. Por su organizacn
y carcter, constitua un tipo excelente de gens y UD ejemplo extraordinario del poder que ejerca la sociedad gentilicia sobre sus miembros. El ilustre autor de Waverley ha perpetuado un nmero de caracteres descollantes, desarrollados en la vida del clan y que llevan
impreso el sello de sus caracteristicas. Evan Dhu, Torquil, Rob Roy
y muchos otros acuden a nuestra ,memoria como casos ilustres de la
. influencia de la gens en la formacin del carcter de las personas.
An cuando Sir Walter haya exagerado estos caracteres amoldndolos a la trama de la novela, habrn tenido, asimismo, una base
real. Pocos siglos antes, cuando la vida del clan era ms vigorosa y
las influencias exteriores menos marcadas, esos mismos clanes hube~
ran ofrecido la comprobacin de estos cuadros. Vernos en sus ,vendettas y venganzas de familia, en su organizacin en gentes, en la
tenencia de tierras comunes y en la fidelidad de los miembros del
clan entre si y para con sus jefes, los rasgoscaracteristicos y persistentes de la sociedad gentilicia. Tal como la pinta Scott, la vida
gentilicia de esa poca, fue ms intensa y caballeresca que la que
nos muestran las gentes de los griegos y romanos, 0, en el otro extre-

375

roo, las ,de los aborgenes americanos. No consta que la organizacin

en fratrias existiera entre ellos; pero es indudable que, tanto la fratria
como la tribu, existieron en un' perodo anterior. Es bien conocido
el hecho de que el gobierno britnico se vio obligado a deshacer
los clanes de los Highlands: en su carcter de organizaciones, para
someter al pueblo a la autondad de la ley y a los usos de la sociedad
poltica. La descendencia seguia la linea masculina, quedando en
el clan los hijos de los miembros varones, mientras que los hijos de
las mujeres pasaban a los clanes de sus respectivos padres.
Dejaremos a un lado el sept irlands, el phis o phrara de los albaneses, que encarnan los restos de una organizacin gentilicia anterior, y las huellas de un rgimen parecido en Dalmacia y. Croacia,
as como tambin el ganas snscrito, vocablo cuya existencia en ese
idioma implica que esta rama de la familia aria posey, en pocas
anteriores, la misma in~titucin. Las comunidades de villanos de
las heredades francesas de los tiempos primitivos, a las cuales se
refiere Sir Henry Maine en su reciente obra, podrian ser, como lo
insina, vestigios de antiguas ge'tes celtas. "Abara que al fin se
ha dado la explicacin -dice-, es indudable que estas asociaciones no fu~ron en realidad ca-participaciones voluntarias, sino agrupaciones de parientes; no tan frecuentemente organizadas, sin embargo, de acuerdo con el tipo de la aldea-comunidad, como en el
de la Casa-Comunidad, que se ha estudiado ltimamente en Dal.
macia y Croacia. Cada una de ellas era lo que los hindes llaman
una familia conjunta indivisa, una colectividad de presuntos descendientes de un antepasado comn, que mantiene un hogar comn y
celebran comidas comunes, durante varias generaciones" (335).
Haremos una breve referencia a la cuestin de si entre las tribus
germanas se notan vestigios de la organizacin gentilicia cuando
por vez primera aparecen en la historia. Es probable que heredaran
esta organizacin, conjuntamente con ot.ras tribus arias, de los antepasados comunes de la familia aria. Cuando los romanos los conocieron atravesaban el estadio superior de la barbarie. Difcilmente
babrian podido desarrollar la idea de un gobierno ms all de lo
que lo bicieron las tribus griegas y latinas que se hallaban ms
adelantadas que ellos cuando fueron respectivamente conocidos. Aun
cuando los germanos hubieran podido concebir una idea imperfecta
del estado basado en el territorio y la propiedad, no es probable que
tuviesen un concepto del segundo gran plan de gobierno que los
atenienses seran, entre los arios, los primeros en establecer. La CODw
dicin y rgimen de vida de las -tribus germanas, segn los describe
Csar y Tcito, llevan a la conclusin de que sus diversas asociaciones se vinculaban a travs de relaciones personales, con s610 una
(335)

Eady Histor)' 01 lnstitulions, ed.. de Holt, 7.

376

LEWIS H. MORGAN

LA SOCIEDAD PRIMITIVA

referencia muy ligera al territorio, y que el gobierno se basaba en

estas relaciones. Dos jefes civiles y comandantes militares llegaban
al cargo y lo desempeaban de acuerdo con el principio electivo,
y ,constituan el consejo, instrumento principal del gobierno. Refiere Tcito que en asuntos de poca monta se consultaba a los
jefes, pero en aquellos de mucha importancia se consultaba a toda
la comunidad. Aun cuando la decisi6n final de las cuestiones importantes corresponda al pueblo, eran consideradas primeramente
por los jefes (336). Se advertir la estrecha semejanza de estas costumbres con las de los griegos, y romanos. El gobierno estaba compuesto de tres poderes: el consejo de jefes, la asamblea popular y
el comandante militar. '
'
Refiere Csar que los germanos no se preocupaban por la agricultura y que la mayor parte de sus alimentos consista en leche,
queso y carne; no tenan parcelas fijas de tierras, ni deslindes individuales, sino que los magistrados, anualmente, asignaban a las
gentes y parientes unidos en un cuerpo (gentibua cognatidnibusque
hominum qui una coerint) cierta cantidad de tierra, en ciertos sitios
convenientes, obligndolos a trasladarse, cada ao, a lugares distintos (337). Para dar sentido a la expresi6n que va entre parntesis, debemos suponer' que ha1l6 entre ellos agrupaciones de personas, mayores que una familia, ligadas a base de parentesco, a las
cuales, como grupos de personas, se le adjudicaban porciones de
tierra. Esto exclna al individuo y a la familia, fusionados ambos en
la agrupaci6n unida de ese modo para el cultivo y la subsistencia.
Del sentido de esta versi6n parece desprenderse que, en ese tiempo, la forma de la familia germana era sindismica y que se reunan
varias familias emparentadas, ocupando vivieridas colectivas y practicando un rgimen de vida comunista.
Tcito, se refiere a una costumbre de las tribus germanas qne
consista en ordenar sus fuerzas en el campo de batalla colocando
juntos a los individuos emparentados. Esto careca de importancia,
si el parentesco estuviese limitado a los consanguneos ms cercanos.
Ni el azar ni la re,uni6n fortuita de sus fuerzas componen su escuadr6n de caballera ni su columna en forma de cua de infantera,
sino que se forman de acuerdo con las familias y los parientes (fami.
liae et propinquitates) (338), lo cual es un poderoso incentivo para
sn arrojo. Esta expresi6n y la anterior de Csar p~recen indicar, por

10 menos, restos de un rgimen gentilicio anterior que por ese entonces se encontraba cediendo su lugar a la marca o distrito local,
Como base de un rgimen poltico an incompleto.
A los efectos de las levas militares, las tribus germanas tenan
la marca (markgenossenschaft), que existi6 tambin entre los sajo
nes ingleses, y una agrupaci6n mayor, el gau, al que Csar y Tcito
designan con el nombre de pagua (339). Permanece en la duda la
cuesti6n de si la marca y el gau constituan, en esa poca, distritos
estrictamente geogrficos, en la recproca relacin de municipio y
condado, cada uno con su~ lmites circunscriptos y su poblaci6n organizada polticamente. Parece ms probable que el gau fuera un
grupo de poblados asociados para las levas militares. En este sentido, la marca y el 'gau fueron los grmenes del futuro municipio y
del condado, as como la na1icrara y los trittyes atenienses fueron
los rudimentos del demos y de la tribu local de Clstenes. Estas oro
ganizaciones, mediante las cuales las agrupaciones del pueblo se basaban. an en la consanguinida, parecen ser etapas de transicin
entre el rgimen gentilicio y el J;lOltico (340).
En procura de las huellas mas tempranas de la organizacin gentilcia, es l6gico que nos dirijamos hacia el continente asitico, donde los tipo de raza humana son ms numerosos y donde, por consiguiente, es ms prolongado el perodo de la ocupaci6n del hombre.
Pero aqu las transformaciones de la sociedad han sido ms amplias,
y la. influencia de las tribus y naciones entre s, ms continua. El
temprano desarrollo de la civilizaci6n en la China y en la India, y

(336) Germania, cap. n.

(337) De Bell. Gall., VI, 22.
(338) Germania, cap. 7. Este autor. refiere que la lnea de ataque se compona por columnas en forma de cuas: "Acies per cuneos componitur". Ger.,
cap. 6. KOHLRAUSCH observa que "los confederados de una misma marca o
ciento, y de una misma raza o sept. luchaban unidos". Ed. de Appleton, trad. de
J. D. Haas, pg. 28. .
.

377

(339) De Bell, Gall., IV, 1, Germania, cap. 6.

,
(340) El Dr. FREBMAN, quien ha estudiado especialmente este asunto. dice:
'La unidad menor. del sistema poltico es la que an existe bajo varios nombres, como ser: marca, gemeinde, comuna y. parroquia. Como hemos visto,
es una de las muchas formas de la gens o clan, en la cual ya no es una agro
pacin errante o dedicada meramente al pillaje; pero que, por otra parte, no
se ha juntado con otras para formar el elemento integrante de la repblica,
urbana,"En esta etapa, ta gens toma la fonna de un grupo agricultor que trabaja
la tierra en comn, germen de las ager-publicus de Roma y de las folkland de
Inglaterra. :aste es el markgenossenschaft, la comunidad aldeana 'del Oeste. Esta
unidad poltica menor, esta reunin de parientes verdaderos o ficticios, se compona de familias regida cada una por el mund de su propio padre, ese
patria potestas que sobrevivi en Roma para constituir un rasgo caracterstico
y perdurable de la l'egislacin romana. As como la reunin de familias forma
la gens y sta, en su aspecto territorial fonna la markgenossenschaft~ la reunin
de varias de estas comunidades' aldeanas con sus marcas o tierras comunes for- .
man la' siguieDte agrupacin poltica ms elevada, el ciento," trmino que, en
una forma u otra, se encuentra en la.mayora de las tierras por las cuales se haya difundido la raza teutnica... Despus del ciento, en la escala ascendente.
viene el pagus, el gau, el syssel dans, el shire ingls, es decir, la tribu considen.da como ocupante de un. territorio determinado. Y cada una de estas divisiones, grandes o peque9.as, tena su jefe... El ciento est compuesto de aldeas,
marcas, gemeindes O como se' llamara la unidad menor; el shire. gau o pagus
se compona de cientos". Comparative Polities, ed. McMilla y Ca., pg. 116.

378

379

LEWIS R, MQRGAN

LA SOCIEDAD PRlMITIVA

la influencia preponderante. de la civilizacin moderna han producido tales cambios en la condicin de los troncos asiticos que es

un sinnmero de sectas o clases diferentes, y cada una de stas se

subdivide, a su vez; por ejemplo: yo pertenezco a la tribu (gens?)
Nundy, y si yo fuese noble no podra casarme con una mujer de
la misma tribu, aunque su ca~.ta fuese la misma. Los hijos pertenecen a la tribu del padre. Los bienes pasan a los hijos. Si no hay
hijos, a las hij~s y si t~mpoco las hay, a sus parientes ms cercanos.
Las castas estan subdivldldas, como Shura, que es una de las primeras divisiones; sta, a su vez, se divide en Kluzyrl, Tilly, Tama11y,
Tanty, Chamar, Kari, etc. Un individuo que pertenezca a cualquiera
de estas subdivisiones nombradas no puede casarse con una mujer
que pertenezca a la misma" (344). Estos grupos menores cuenta,
generahnente, con un centenar de miembros y conservan an varias
de las caractersticas de la gens.
Refiere Tylor que "en la India no es lcito que un brahmn se
'Case con una mujer que pertenezca a un clan cuyo nombre o ghotra
(literalmente: pesebre de vaca) sea el mismo suyo, prohibicin que
impide el matrimonio entre parientes en la lnea masculina indefinidamente. Esta ley aparece en el cdigo de Man, como aplicable en las tres primeras castas; y los parientes por la linea femenina
tampoco pueden casarse dentro de una extensin ampliamente limitada" (345). Y nuevamente "entre los Ko/" de Chota-Nagpur, encontramos muchos de los clanes Oraon y Munda que llevan nombres de animales, como ser Anguila, Gaviln, Cuervo, Garza, etctera,.y ellos tia pueden matar o comer el animal cuyo nombre llevan" (346).
Los mongoles se asemejan mucho a los aborgenes americanos
por sus caractersticas fsicas. Est'n dividick>s en numerosaS tribus.
"La vinculacin entre los miembros de una tribu -dice Latham-,
es la de la sangre, genealogia o descendencia, designndose a la
tribu, en algunos casos, con el nombre de un patriarca verdadero
o ficticio. La tribu, trmino equivalente al aimunk o airnak nativo,
es una gran divisin que se compone de un sinnmero de kokhums
o insignias" (347). La versin no es lo suficientemente explcita corno
para dar a entender la existencia de la gens, Sus vecinos, los tun-.
guses, estn divididos en varias agrupaciones que llevan nombres
de animales, como, por ejemplo, caballo, perro, reno, etc., lo que
implicara una organizacin gentilicia, si bien sta no debe considerarse como existente por este solo hecho.
Sir John Lubbock, refirindose a los calmucos, dice que, segn
De HeO, "estn divididos en hrdas, y que ningn varn puede ca-

difcil descubrir sus primitivas instituciones.

La. desce~~~ncia p~r la ln:a, femenina es todava muy comn en

las tribus aSlahcas mas salvajes; pero hay numero~as tribus entre
las cu~les. ~e sigue la filiacin masculina. La gens est sealada por
la hmlta?lOD;! de la descendencia a un~ 11 otra lnea, seguida por
la orgamzaCl?D del grupo de consangulneos, separados as por un
nombre cornun.
Refiere Latham que ."en. l trrbu de los magares de Nepal hay
doce thums. Todos los mdIVlduos _que pertenecen al mismo thum
s~~ presuntos ~escendientes del mismo antepasado varn; no exigIendose que lo sean p.or la misma .madre. As, el marido y la mujer
deben pertenecer a diferentes thums. Dentro de un mismo thum
no puede haber matrimonis. Deseis esposa? Si es as, buscadla
en el thum de vuestro vecino; buscadla siempre fuera del vuestro.
Esta' es la primera oportunidad que se me presenta de mencionar
esta costumbre. No ser la ltima. Por el contrario, el principio que
ella implica es tan comn que casi es universal. Lo hallaremos en
Australia, en Amrica del Norte y en Amrica del Sur; lo hallaremos
en Africa y en Europa, y lo supondremos y deduciremos en muchos otros lugares, donde las pruebas actuales de su existencia son
incompletas" (341). En este aso, tenemos en el thum la clara evidencia de la existencia de la gens, con descendencia por la lnea
masculina.
.
Los munnipuris y las siguientes tribus que habitaban las; colinas
que rodean a Munnipur, a saber: Jos kupes, los mows, los murams
y los murring, se divide cada una en cuatro familias: Kmut Lang,
Angom y Ningthaj. Un miembro de cualquiera de estas familias
puede casarse con un miembro de otra famIlia; pero el casamiento
entre miembros de una misma familia est estrictamente prohibido (342). En cada una de estas tribus pueden descubrirse cuatro
gentes. Refirindose Bell al Telsh de los circasianos, dice que "Ia
tradicin cuenta que los miembros de cada una descendan del
mismo tronco O ascendiente, y, por tanto, deban ser considerados
Gamo otros tantos septs o clanes... Estos primos hermanos o miembros de la misma fraternidad estn no solamente impedidos de casarse entre ellos, ~ino que sus siervos tambin deben casarse con
siervos de otra fraterndiad" (343). Es probable que el Telsh fuese
una gens.
Entre los bengalenses "las cuatro clstas estn subdivididas en
(341)
(342)
(343)

Descriptive EthrlOlogy, 1, 80.

MCLENNAN, Primitive Marriage, pg. 109.
Citado el!- Primitive Marriage, pg. 101.

(344) Carta enviada al autor por el Rev. Gopenath Nundy, un natural de

Bengala, India.
(345) Early History 01 Mankind, pg. 282.
(346) Primitive Culture, ed. de' Holt y Ca., n, pg. 235.
(347) Descriptive Ethnology, 1, p~g. 290.

380

381

LEWIS H. MORGAN

LA SOCIEDAD PRIMITIVA

sa~se con m:a m,:jer de la misma horda", y refirindose a los ostiaks.

afim:a que c?,!slderaban un delito el matrimonio con una mujer de
~a mIsma famIlia o q?e I~evara el mismo nombre de familia". Y que
cuando un Jakut (Slbena) deseaba casarse, deba elegir esposa en
otr.o ciar:" (348). En cada uno de estos casos tenemos pruebas de la.
eXIstenCIa de la gens, una de cuyas reglas, como ya se ha dicho, era
la referente a la prohibicin del matrimonio entre los miembros de
una misma gen:" L~s samoiedes Yurak estn organizados en gentes.
Klaproth, a qmen CIta Latham, afinna que "esta divisin basada en
el. parentesco es tan estrictamente respetada, que ningn samoiede
elige esposa entre su parentela, Por el contrario, la busca en cualquiera de las otras dos agrupaciones de consanguneos" (349),
Entre los chinos nnpera un rgnnen de familia caracterstico, en
~I ,que parece notarse las huellas de una ,antigua orgauizacin genti1i?la. ~r. Rob~rt H~rt, de .Cantn~ en una carta que enviara al antor"
d,ice; . ,.. la ~xpres1n china eqmvalente a pueblo es Pih-sng, que
Sl!pllflCa ~os CIen nombres de famIlIa:; pero no estoy capacitado para
afIrmar SI se trata de una simple figura literaria o si es un tnuino
cuyo origen se remonta a la poca en que .la familia general china
se compona de cien subfamilias o tribus (gentes?). En nuestros das
hay, en este pas; alrededor de cuatrocientos nombres de familia
entre los que he encontrado algunos referentes a annnales, frutas:
,?etales, productos .naturales, etc., y que pueden traducirse como
SIgue: caballo, oveJo'l:, buey, pez, pjaro, fnix, ciruela, flor, hoja,
arroz, floresta, ro, colina, ,agua, nube, oro, piel, cerdas, etc. En algunas regiones del pas se encuentran grandes aldeas en las cuales no
exist~ .m.s que un solo nombre de familia; as, por ejemplo, si en
un distrito se encuentran tres a,Ideas, de dos o tres mil habitantes
cada una, siendo sus respectivos nombres de familia 'Caballo, Oveja
y Buey... As como entre los indios de Amrica del Norte los maridos y sus mujeres pertenecen a tribus diferentes (gentes) as tambin entre los chinos los esposos pertenecen siempre a fa~i1ias diferentes, es decir, a nombres diferentes. Las costumbres y las leyes
prohben el matrimonio entre individuos de una parte de la poblacin que lleva el mismo nombre de familia. Los hijos pertenecen a
la familia del padre, vale decir, toman su nombre de familia.. , Si el
padre muere intestado, sus bienes, por lo general, se conservan n~
tegros durante la vida de la viuda, pero quedando bajo el contraJor
del hijo mayor. Al morir la viuda, ste reparte los bienes entre s
mismo y sus hermanos, quedando enteramente librada a su voluntad
la proporcin en que ha de efectuar dicho reparto".
La familia aqu descrita'p,rece ser una gens semejante a Ja de

Roma del tiempo de Rmulo; pero ,no se desprende de esta versin

que haya estado integrada con otras gentes de linaje comn, en lilla
fratria. Adem~s, ls gentiles se hallabau todava ubicados como grupos consangumeos, ocupando zonas separadas, tal como se ubiC?aban
las gentes romanas de los tiempos primitivos, y los nombres de las
gen!'es so,! todavadel tipo arcaic~, Se poda, esperar su aumento
a cuatrOCIentos, por el proceso de segmentacion; pero su manteni~
miento hasta nuestros das, despus que el perodo de la barbarie
est tan lejano, es la prueba ms evidente de su estabilidad como
pueblo. Puede suponerse tambin que la familia mongama, en estas
aldeas, no lleg6 a adquirir su completo desarrollo, y que el comunis c
mo en la vida y en el matrimonio no fue desconocido entre ellos.
An puede ejescubrirse liI: gens en su forma arcaica entre las tribus
aborgenes que habitan las regiones montaosas de la China, y cuyos .dialectos difieren del mandarn. Y es precisalllente en estas tribus' aisladas donde trataremos de encontrar las primitivas instituciones de la China.
Se ha dicho que las tribus de Mghauistn se hallaban divididas,
de idntica manera, en clanes; pero no ha podido comprobarse si
estos. clanes constituan verdaderas gentes,
Para no cansar al lector con mayores ponnenores sobre Ja misma
cuestin, hemos expuesto un nmero limitado pero suficiente de casos que permitan sentar la presuncin de que la organizacin gentilicia nnper en fonna general y extensa entre los antepasados rem07
tos de las actua:les tribus y naciones. asitcas.
Las doce tribus de los hebreos, tal como figuran en el libro de
Jos Nmeros, representan una reconstruccin de la sociedad hebrea
por ministerio de la ley. El estado de barbarie ya haba pasado y la
civilizacin se hllba iniciado. El principio mediante el cual estaban
organizadas las tribus en agrupaciones de consanguneos presupone
un rgimen gentilicio anterior que habra perdurado y estara ahora
sistematizado, En esta poca no conocan otro plan de gobierno que
la sociedad gentilicia fonnada por grupos consanguneos ligados por
relaciones personales. Su establecimiento posterior en Palestioa, como
tribus consanguneas, con cada uno de los distritos designados con
los nombres de los doce hijos de Jacob, exceptuando la tribu de Lev,
es una demostracin prctic!, de que se hallaban organizados como
linajes y no como comunidades de ciudadanos. La historia de la nacin ms notable de la familia semtica se concentra alrededor de
los nombres de Abraham, Isaac y Jacob y los doce hijos de este
ltimo,
La: historill hebrea comienza esencialmente con Abraham, pues
las referencias qiIe se hacen a sus antepasados se limitan a dar una
genealoga exenta de ponnenores, Bastar citar algunos pasajes para
mostrar el progreso alcanzado entonces y la condicin de adelanto

(348) Origin of Civilization, pg. 96.

(349) ,Descriptive ethnology, 1, 475.

382

383

LEWIS H. MORGMol"

LA SOCIEDAD PRIMITIVA

que corresponde a la poca en que aparece Abraham. Se le describe

como que "iba cargado en gran manera en ganado, en plata y
oro" (350). Por la cueva de Macpela "pes Abraham a Efrom el
dinero que dijo en oidos de los hijos de Jet, cuatrocientos sicIos de
plata corrientes por los mercaderes" (351). Respecto a la vida domstica y a la subsistencia puede citarse el siguiente pasaje: "Entonces Abraham fue ... priesa a la tienda de Sara, y diiole: Toma presto
tres medidas de flor de harina, amasa y haz panes cocidos debajo
de la ceniza" (352). Tom tambin manteca y leche, y el becerro que
habia aderezado, y psole delante de ellos ... " (353). Refirindose a
los utensilios, vestido y adornos: "... y l tom en su mano el fuego y
el cuchillo... " (354). "Y sac el siervo vasos de plata, y vasos de oro,
y vestidos, y dio a Rebeca; tambin dio cosas preciosas a su hermano
y a su madre" (355). Cuando Rebeca se encuentra con Isaac "tom
el velo y cubrise" (356). Tambin se menciona al camello, asno,
buey, oveja, cabra, juntamente con rebaos y manadas, al molino
para granos, al vaso para agua, aros, pulseras, tiendas, casas y ciudades. Se habla tambin del arco y la flecha, la espada, el trigo y
'el vino, y campos sembrados de granos. Todo esto est sealando el
estadio superior de la barbarie en la poca de Abraham, Isaac y
Jacob. La escritura, probablemente, no era entonces conocida por
esta rama de la familia semitica. El grado de adelanto que implica
corresponde sustancialmente al de los griegos de la poca de Homero.
Las ms primitivas costumbres hebreas referentes al matrimonio
sealan la existencia de la gens, y en su forma arcaica. Al parecer,
Abraham, por intermedio de su siervo, compro a Rebeca para darla
en matrimonio a Isaac, regalndole las <'cosas preciosas" al hermano
y a la madre de la novia, y no al padre. En este caso, los presentes
fueron otorgados a los parientes gentilicios, suponiendo que existiera la gens, con descendencia por la lnea femenina. Nuevamente
se afirma esro cuando se refiere Abraham a su matrimonio con Sara,
su media hermana: y tambin mi herma:na es hija de mi padre, ms
no hija de mi madre, y tomla por mujer" (357).
Suponiendo la existencia de la gen.s y la filiaci6n femenina, Abraham y Sara pertenecan a gentes diferentes, y aunque fueran parientes consanguneos no seran parientes gentilicios, y, por consiguiente, se podran casar de acuerdo con las costumbres gentilicias. Si la

descendencia hubiese seguido la lnea masculina, el caso sera completamente a la inversa. Nabor se cas6 con su sobrina, la hija de su
hermano Haran (358); y Amram, padre de Moiss, se cas6 con su tia,
1.. hermana de su padre, quien fue madre del legislador hebreo (359).
En estos casos, con la descendencia por la linea femenina, las personas que contraan matrimonio pertenecan a gentes diferentes;
pero si la descendencia hubiese seguido la linea masculina, el resultado seria tot..lmente opuesto. Si bien estos casos no comprueban en forma absoluta la existencia de la gen.s, Moiss dara tal explicaci6n de los mismos, que surgira la presunci60 de la existencia
de la organizaci6n gentilicia en su fo= arcaica.
Cuando la civilizaci6n mosaica qued6 terminada. los hehreos
constituan un pueblo civilizado, pero no Jo suficientemente adelantado como para instituir la sociedad politica. Segn el relato que
hace la Biblia, estaban organizados en una serie de grupos consanguineos en escala ascendente, semejante a la gens, fratria y tribu de
los griegos. En las relaciones de los hebreos y en la organizacin,
tanto de su sociedad como de su ejrcito, mientras ocupaban la
pennsula sinatica, se hacen repeMd.a's referencias a estas agrupaciones consanguneas en serie ascendente que, segn parece, son
equivalentes de la gen.s, fratria y tribu. De este modo, la tribu de
Levi estaba compuesta de ocho gentes,' organizadas en tres fratrias,
como sigue:
.

(350) Gnesis, XIII, 2.

(351) lb., XXIII, 16.
(352) lb., XVIII, 6.
(353) lb., XVIII, 8.
(354) lb., XXII, 6.
(355) lb., XXIV, 53.
(356) lb., XXIV, 65.
(357) lb., XX, 12.

TRIBU DE LEV
Hijos de Lev
I.--Gerson, 7.500 V,M"ones.
lI.-Caat, 8.600 varones.
lII.-Merari, 6.200 varones.

l. Fratria Gersonta
Gentes: 1, Lebni; 2, Serne.
JI. Fratria Caatita
Gentes: 1, Amram; 2, Jesaor; 3, Hebrn; 4, Oziel.
JIl. Fratria Merarita
Gentes: 1, M oholi; 2, Musi.
"Cuenta los hijos de Levi por las casas de sus padres, por sus
familias ... Y los hijos de Levi fueron stos por sus nombres: Cerson
y Caat y Merari. Y los nombres de los hijos de Cerson por sus fami(358)
(359)

lb., Xl, 29.

Xodo, VI, 20.

384

385

LEWIS H. MORGAN

LA SOCIEDAD PRIMITIVA

Iias son stos: Lebni y Seme!. y los hijos de Caat por sus familias:
Amram y Jesaar y Hebrn y Ozie!. Item, los hijos de Merari por
sus familias: Moholi y Musi. stas son las familias de Lev por las
. casas de sus padres" (360)..
La descripcin de estos grupos comienza, unas veces, con el membro superior de la serie, y otras, con el inferior o unidad. P'lr ejemplo: "De los hijos de Simen, sus generaciones, por sus familias,
por las ca&as de sus padres ... " (361). Aqu los hijos de Simen, con
sus generaciones, constituyen la tril;lU; las familias son las fratTUl;
y las casas de los padres son las gentes. Otro ejemplo: "Y el prncipe de la casa del padre de las familias de Caat ser Elisafan, hijo
de Oziel" (362). Aqu nos encontramos primero con la gen.y, luego
con la fratria y por ltimo con la tribu. La persona nombrada es el
jefe de la fratria. Cada c.asa del padre tena tambin su insignia o
bandera que la distingua de las otras. "Los hijos de Israel asentarn sus tiendas cada uno junto a su bandera segn las enseas de
las casas de sus padres ..." (363). Estos trminos describen organizaciones efectivas y muestran que su organizacin militar se compona de gentes, fratTUI y tribus.
Con respecto ,,,1 primero y ms pequeo de estos gruIfos, "la casa
del padre", deba comprender varios centenares de personas, a iuzgar por las cifras dadas del nmero en cada fratria. El trmino hebreo beth' ab significa casa paterna, casa del padre y casa de la familia; si los hebreos poseyeron la gens, la constitua este gro'p0 de
personas. El empleo de dos trminos para describirla suscitana una
duda, salvo que bajo la monogamia las familias individuales hubieran llegado entonces a ser tan numerosas y prominentes que hicieran necesario este circunloquio para abarcar a toda la parentela. Literalmente tenemos la casa de Amram, de Jesaar, de Hebrn V de
Oziel; pero como en esta poca los hebreos no podan tener 11n'concepto de la casa semejante al actual, es decir, el de un titulo de
nobleza o alcurnia, lo emplearon probablemente para designar el
parentesco o linaje (364). Desde el momento que toda divisin y
subdivisin estaba encabezada por un varn y que la filiacin hebrea
era exclusivamente masculina, es indudable que la descendencia, en
esa poca, segua, entre ellos, la lnea masculina. A continuacin
en la escala ascendente est la familia que parece ser una fratra.

El vocablo hebreo con que se designa esta. organizacin (mishpacah) significa unin o reunin de clanes. La componan dos o ms
casas del padre, derivadas por segmentacin de un grupo primitivo
y se designaba con un nombre de fratria. Se aproxima mucho a la
fratria. La familia o fratria celebraba ,anualmente una fiesta de sacrificios (365). Por ltimo, la tribu llamada en hebreo matteh, que
significa rama, tronco o retoo, era anloga a la tribu griega
Son muy pocos los detalles que se conocen respecto a los derechos, privilegios y obligaciones de estas agrupaciones de consanguneos. La idea de parentesco, que une cada una de las organizaciones, desde la casa del padre hasta la tribu, est desarrollada en
una forma mucho ms notable y precisa que en las organizaciones
correspondientes a las de las tribus griegas, latinas y de aborigenes
americanos. Si bien la tradicin ateniense pretenda que las cuatro
tribus descendan de los cuatro hijos de lo, no se ,aventuraban a
explicar el origen de las gentes y de las fratras. En cambio, la narracin hebrea no solamente hace descender las doce tribus, de los
doce hijos de Jacob, sino que tambin deriva las gentes y fratrias de
los hijos y descendientes de cada uno de aqullos. La historia de la
humanidad no registra un caso anlogo de desenvolvimiento de las
gentes y fratras en esta forma tan precisa. La versin debe interpretarse como la clasificacin de los grupos consanguneos existentes,
segn los antecedentes conservados por la tr.adicin, salvndose los
menores obstculos por medio de imposiciones legislativas.
Los hebreos se decan "Pueblo de Israel" y tambin "Congregacin" (366). Esto es el reconocimiento directo del hecho de que su
organizacin era social y no poltica.
En frica nos encontramos con un caos de salvajismo y barbarie.
Las artes e invel'ltos primitivos han desaparecido en gran parte ante
los utensilios y telas introducidas del extranjero, y el salvajismo en
su forma ms baja, incluso la antropofagia y la barbarie en sus grados ms inferiores imperan en casi todo el continente. Las tribus
del interior estn algo ms prximas a una cultura indgena y a la
condicin normal; 'pero frica presenta, en general, un campo estril para la etnologla.
A pesar de ser cuna de la raza negra, es notorio que su poblacin y las zonas que sta ocup" son muy reducidas. Alirma Latbam
con toda intencin que "el negro es un africano excepcional" (367).
Las tribus de los ashiras, aponos, ishogos y ashangos que habitan la
regin comprendida entre el Congo y el Nger, y quefuern visitadas por Du Chaillu, son del tipo negro genuino. Refiere ese investi-

(360) Nmeros, 1lI, 15-20.

(361) lb., 1, 22.
(362) lb., I1I, 30.
(363) lb., n, 2.
(364) KJEL y DELlTZSCHS, comentando el versculo catorce del captulo
sexto del "xodo, afirman que la "casa del padre era un trmino tcnico, aplicado a un conjunto de familias designadas con el nombre de un antepasado
comn". sta es una definicin clara de la gens.

(365)
(366)
(367)
25

1. DE SAMUEL, XX, 6, 29.

Nmeros, 1, 2.
Descript. Etil . n, 184.

386

LEWIS H. MORGAN

gador que "cada aldea. tiene su jefe y que internndose ms, parece
que estas aldeas estuVieran gobernadas por ancianos, cada uno de
los cuales, juntamente con su pueblo, ocupaban una parte de la
aldea. Cada elan tenia su ifoumou (que significa fuente, origen. padre), fauman o jefe reconocido del eran. Nunca pude obtener de los
nativos una explicacin de la divisin de sus tribus en clanes; parece
que ignoraran este proceso. Actualmente entre ellos, no se prod-uce la
formacin de nuevos clanes... La casa del jefe o anciano no es mejor que la de sus inferiores. La forma desptica de gobierno no se
COlloce... Antes de ejecutarse a un reo debe reunirse forzosamente
el consejo de ancianos. '.. Los miembros de las distintas tribus y
clanes se casan entre s, lo que crea un sentimiento .afectuoso entre
todos los individuos; pero el matrimonio dentro del clan est prohibido. La menor consanguinidad se considera abominable, lo que
no es bice para que el sobrino tome libremente las esposas de su
to y, entre los balaka, el hijo tome las esposas de su pa'c-he, con
excepcin de su madre... En todas las tribus que he visitado existe la
poligamia y la esclavitud ... La ley de la herencia entre las tribus del
Oeste establece que el hermano ms prximo debe heredar los bienes del mayor (mnjeres, esclavos, etc.); pero si el ms joven mllere,
el mayor es quien hereda. Cuando no hay hermanos hereda el sobrino. El cargo de jefe del clan o familia es hereditario, siguindose la
misma regla de la herencia de la propiedad. En caso de fallecimiento de todos los hermanos, hered,ao- el hijo mayor de la hermana mayor, y la herencia contina as, siguiendo esta filiacin hasta agotarla, pues todos los clanes consideran la descendencia por la linea femenina" (368).
Todos los elementos de la verdader,a gens estn integrados en los
pormenores que acaban de darse, es decir, descendencia limitada a
una lnea, el! este caso la femenina, que imprime a la gens su forma
arcaica. Adems, la descendencia por la linea femenina se sigue con
respecto al cargo, a la propiedad y al nombre gentilicio. El cargo
de jefe pasa de hermano a hermano, de to a sobrino, considerndose sobrino al hijo de la hermana, como entre los aborigenes .americanos; mientras que los hijos estn excluidns por no ser miembros
de la gens del jefe-fallecido. El matrimonio dentro de la gens tambin est prohibido. La nica omisin de importancia en este relato
conciso es la de los nombres de las gentes. La reglamentacin de la
herencia necesita tambin una explicacin ms completa.
Livinsgtone observ entre los banyai del ro Zambesi, que era
un pueblo ms adelantado que el resto de los negros, las siguientes
costumbres: "El gobierno de los banyai es algo tpico, pues constituye un rgimen republicano feudal. El cargo de jefe es electivo, eli(368)

Travels in SoUlh Africa, ed. de Appleton, cap. 30, pg. 660.

LA SOCIEDAD PRL\1ITIVA

387

gindose preferentemente al hijo de la hermana del jefe fallecido y

dejndose a un lado a su propio hijo. Cuando el candidato no los satisface> ellos van en busca de un sucesor hasta las tribus ms lejanas; por lo general, lo eligen en 1", familia del ltimo jefe, entre
sus hermanos o hijos de sus hermanas, pero nunca entre sus propios
hijos o hijas .... Le pertenecen las esposas, los bienes y la progenie
de su predecesor" (369). Este investigador no da detalles acerca de
la organizacin social, pero la sucesin al "aorgo de jefe, de hermano
a hermano y de to a sobrino, implica la existencia de la gens con
descendencia por la linea femenina.
Segn Livinsgtone, los mismos nativos consideran a las numerosaos tribus que. ocupan las regiones ba~das por el Zambezi y que se
extienden haCia el Sur, hasta la Coloma del Cabo, como un tronco
comn con tres grandes divisiones, los bechuanas, los basutos v los
cafres (370). Respecto a los primeros, refiere que "las tribus bechuanas llevan nombres de animales, lo _cual, probablemente, es indicio
de que en pocas remotas practicaron, co~o ~os a~tiguos egipcio,~'
el culto de los animales. La voz bakatla slgmfica los del mono ,
bakuana "los del cocodrilo" y batlapi "los del pez", profesando cada
tribu .un terror supersticioso por el animal cuyo nombre llevaban.
... La tribu no comeria jams al animal de: su mismo nombre. : .. Descubrimos vestigios de algunas tnbus antIguas por CIertos Imembros
individuales de esas tribus extinguidas; por ejemplo, btau, "los de
len" y banoga, "los de la serpiente", son tribus que actualmente
no e;isten" (371). Estos nombres de tribus son, en realidad, indicios
de gentes ms que de tribus. Adems, el hecho de q~e .se encuentren individuos aislados, cada uno de los cualenan los ulbmos sobrevivientes de su tribu, sera tan verosmil si se entendiera ~ens en
lugar de tribu. Refiere Livingstone que entre los bangalas del valle
Cassange, en Argola, "el hermano de un jefe hereda en lugar de su
propio hijo. Los hijos de l~ hermana pertenecen a su !~ermano, qmen
a menudo vende sus sobrmos para pagar sus deudas (372). Nuevamente tenemos en esto una prueba de la descendencia por la, linea
femenina; pero su relato es demasiado breve y general, en e~t~ y
en otros casos, para que se pueda comprobar, en forma defimtiva,
si poseyeron o no la gens.
Entre los australianos ya nos hemos ocupado de las gentes, en
(369) Cuando un joven se enamora de una joven de otra aIdea y los P8;- .
dres no se oponen a la boda, ~5t obligad? a traslad~rse a esa aldea y Vl;~r
all, Una vez radicado debe realIzar una sene de trabajOS para su madre poht~
ca ... Si l~ega a causarle esta vida ser~~l y desea,regresar al seno de su prop~,a
familia, tlene que abandonar a sus hIJOS, pues estos pertenecen a la madre .
lb., pg. 219.
(370) Travels in South AfriGa, pg. 219.
(371) lb., pg. 471.
(372) lb., pg. 471.

388

LEWIS H. MORGAN
LA SOCIEDAD

los kamilaroi. Por su posicin tnica, los abrgenes de esta extensa

isla, se ecuentran prximos al pie de la escala. Cuando se los descu?ri, . no solamente eran salvajes, sino que lo eran en la forma ms
mfenor de est~ estado. ~lgunas de las tribus eran antropfagas. Al
respecto, M. FIson, a qUIen ya hemos mencion.ado, escribi lo que
.sigue al utor: "Algunas de las tribus, al menos, son antropfagas.
Las pruebas son tenninantes. Las tribus de Wide Bay no solamnte
comen a sus enemigos caidos en el campo de batalla, sino tambin
.a. sus amigos asesinados y aun a los fallecidos de muerte natural,
SIempre que estuvieran en buen estado. Antes de comerlos los desuellan J' conservan la piel frotndola con una mezcla de grasa v carbn de lea. Esta piel era sumamente apreciada, pues, segn" ellos,
'poseia, en alto grado, propiedades medicinales."
Estos cuadros que pintan la vida del hombre nos permiten comprender el estado de salvajismo, la ndole de sus costumbres, el'grado de su desarrollo fsico y el bajo nivel de la vida moral e intelectual del pueblo. En Australia, el hombre, tal como lo represelltari
.sus costumbres de antropfago, est situado en el plano ms inferior del que se haya tenido noticia. Y esto, a pesar de poseer los australianos un verdadero continente por sus dimensiones, 'rico en mine.rales, con un clima bastante benigno y suficientemente dotado de
medios de subsi~tencia. ~ero an despus, de ?D perodo que puede
.calcularse en miles de anos pennanece todavIa en la condicin salvaje que se acaba de describir. Abandonados a si mismos, es probable que hubiesen seguido por otros miles de aos ms, no enteramente estanc~dos,. per? si con a,delantos tan imperceptibles que
.apenas alcanzana a ~uIDlnar el penodo oscuro de su salvajismo.
Las instituci?ne~ de los australianos son nonnales y homog'neas y la organIzaCIn en gentes no se limita a los kamilaroi, sino
. que p.aTece ser general. Los narrinyeri de Australia meridional 'Jue
h.abitan cerca de la baha ~cepede est~ organizados en gentes de.sIgnadas con nombres de ammales (cuadrupedos, aves, insectos, etc.).
. El Rev. George T,aplin, escrihiendo a mi amigo Fison le refiere gue
los narranyeri no se casan dentro de.su propia gens, gue los hijos
pertenecen a la gens de su padre, y aade: "No hay castas ni clases
como en las tribus de habla kamilaroi de Nueva Gales del Sur. Pero
-cada tribu y familia (y una tribu es una familia) tiene su totem o
ngaitye, y hasta algunos individuos tambin lo tienen. Se le considera como el genio tutelar del hombre. Es algn animal cuadrilpedo,
.reptil, ave o insecto. ... Los nativos cumplen estrictamente las disposiciones matrimoniales. La tribu (gens) se considera como una familia y, por consiguiente, el individuo no se casa jams dentro de
su tribu:
Tambin agrega Fison que "entre las tribus del distrito de Maranoa, en Queensland, cuyo dialecto es el urghi, segn infornes que

l
ii
~

!
1

P~IVA

389

me ha suministrado A. S. P. Cameron, existe la misma clasificacin

que entre las tribus de habla kamilaroi, tanto en lo que se refiere
a los nombres de las cIases como a los totems". Respecto a los australianos del ro Darling, agrega ms adelante que, segn le refiriera Carlos G. N..Lockwood, "estn subdividios en tribus (gent~s); nom~rand~ a ~a emu, a la nade salvaje, y a la canguro, pero
sm espeCIficar SI exIsten otras, y que los hijos usaban el nombre de
la cIase de la madre y su totem" (373).
De. la existencia de la organizacin gentilicia entre las tribus
mencionadas puede deducirse, como probable, su predominio general entre los aborgenes ,australianos, si bien la institucin, como ya
se ha dich<? en otra parte, est en las primeras etapas de su desarroIlo.
El conocimiento que poseemos de las instituciones' domsticas de
los habitantes de las islas Polinesia, Micronesia y Papa es an muy
Iimit",do e incompleto. Entre los nativos de las islas Ilawai, Samoa,
Marquesas o Nueva Zelandia no se han encontrado vestigios de la
organizacin gentilicia. Su sistema de consanguinidad an es primitivo, demostrando que sus instituciones no han. adelantado tanto
como lo haTla suponer esta organizacin (374). En algun:s de las
islas de Micronesia el cargo de jefe se transmite por la Hnea femenina (375), pero esta costumbre pudo existir independientemente de
la gens. Los fiyianos estn subdivididos en varias tribus que hahlan
dialectos de una misma lengua madre. Una de estas tribus, 1.. de los
rewas, consta de cuatro subdivisiones con nombres diferentes y cada
una de stas se subdivide, a su vez. No parece probable el" hecho
de que las Itim!l!S subdivisiones sean gentes, por la r,azn, entre otras,
de que a sus miembros les est permitido casarse dentro de la misma
agrupacin. La descendencia sigue la linea masculina. De igual manera, los tong!l!S presentan estas divisiones, que tambin estn, a su
vez, subdivididas, como las de los rew!l!S.
Las organizaciones sociales ms tempranas se fonnaron simplemente alrededor de los conceptos de matrimonio y familia, de subsistenCia y de gobierno, y es con stos que debe comenzar toda exposicin de la estructura y principios de la: sociedad primitiva. Basndonos en la teora del desarroIlo progresivo de la humanidad
mediante la experiencia de los siglos, podemos a!lnnar que el aislamiento de los habitantes de Oceana, sus zon!l!S limitadaS y los escasos medios de subsistencia" determinaron un lento desenvolvimiento de progreso. An hoy representan una condicin del hombre en
el continente asitico de una poca sumamente distante de la actual, y como exhiben, indudablemente, rasgos caractersticos inhe(373)
(374)

(375)

Ver tambin 'fn.OR: Early History 01 Mankind: pg. 284.

Systems o/ Consanguinity, etc., loco cit., pgs.. 451, 482.
Missionary Herald, 1853, pg. 90.

390

LEWIS H. MORGAN

rentes a su aislamiento, estas sociedades isleas representan una de ~

las fases primitivas de la' gran corriente del progreso humano. La
exposicin de sus instituciones, invenciones y descubrimientos y de
sus rasgos morales e intelectuales, llenara una de las grandes nece~
sidades de la antropologa.
Esto determina el estndio de la organizacin en gentes y su radio
de difusin. Se ha comprobado la eXistencia de dicha organizacin
entre los australianos y-los negros a'ricanos, como asimismo se han
notado huellas de ese rgimen en otras tribus africanas. En general, se ha comprobado su predominio en aquella porcin de los aborgenes americanos que, en la poca de su descubrmento, atravesaban el estadio inferior de la barbarie, y tambin en una porcin de
los indios pueblos que se hallaban en el estadio medio de' este perodo. De la misma manera existe, en plena vitalidad, entre las tribus griegas y latinas del estadio superior de la barbarie, y se notan
sus huellas en varias ramas de la familia aria. Esta organizacin, o
bien vestigios de la misma, ha sido hallada en las familias ruranias,
urales y monglicas, en los troncos tnnguses y chinos; y en la familia semitica, entre los hebreos. Se ha presentado un nmero crecido
de casos que permiten afirmar su antigua universalidad en la familia humana, asi como su predominio general a fines del perodo del
salvajismo y a travs de todo el perodo de la barbarie.
Esta investigacin ha reunido tambin un cmulo de hechos capaces de demostrar que esta notable institucin fue origen y base de
la sociedad primitiva. Fue el primer principio orgnico, desarrollado
mediante la experiencia, que supo organizar la sociedad de acuerdo
con un plan definido y mantenerla como unidad orgnica hasta el
momento en que, por sus adelantos, se transform en una sociedad
politica. Su antigedad, su universalidad y su, vitalidad constante
estn suficientemente demostradas en el hecho de baber podido perpetuarse en todos los continentes hasta, nuestros dias. La admirable
adaptacin de la organizacin gentilicia a las necesidades del hombre, en estos distintos periodos y condiciones, est plenamente comprobada por su difusin y conservacin. Se la ha idlmtificado con la
parte ms notable de la bistoria de la humanidad.
El problema del origen de la gens, a saber, si surgi espontneamente en la sociedad, en un momento dado, repitindose el hecho
en distintas regiones, o si se origin en un nico punto desde el cual
se propag mediante sucesivas migraciones, por toda la: superficie de
la tierra, se presta para ser objeto de razonamientos tericos. La segunda biptesis, con ligeras variantes, parece ser la ms 'acertada,
por .las siguientes razones: Nos encontramos con que dos formas' de
matrimonio y dos formas de familia precedieron a la institucin de la
gens. Fue necesario una experiencia peculiar para alcanzar la segunda forma de matrimonio y para completar esta experiencia con

LA SOCIEDAD PRIMITIVA

391

la invencin de la gens. Esta segunda forma de familia fue el resultado final, por seleccin natural, de la' reduccin entre estrechos I,
mites, de un notable sistema conyugal que se apoder del <alvaje y
lo mantuvo fuertemente asido. Su emancipacin final fue demasiado
notable para que pudiera repetirse en dive"",s pocas y en zonas
muy distantes entre s. Las agrupaciones de consanguneos reunidos
para su defensa y subsistencia, es indudable que existi desde la in
fancia de la famUiahuman",; pero la gens es una asociacin de parien. tes muy distinta. :sta abarca una parte y excluye la otra; organiza
la primera por el lazo del parentesco, hajo un nombre comn y con
derechos y privilegios comunes. El matrimnio dentro de una misma
gens estaba prohibido para lograr los beneficios del matrimonio contraido por personas no emparentadas. :ste fue el principio vital de
la organizacin, asi como el ms dificil de establecer. En lugar de,
ser una concepcin natural y manifiesta, la gens era esencialmente
profunda, y como tal, hija de una inteligencia privilegiada para la
poca en que se origin. Fue necesario que transcurrieran largos
periodos de tiempo, antes de que la idea adqniriera vida, para hacerla madurar justamente con, las costumbres que entraaba. Los polinesios tenian la forma de familia punala, pero no lograron la gens;
los australianos tenian la misma forina de familia y poseian la gens.
:sta se origin en la familia punala y cualquiera de las tribus que
tuviera esta forma de familia disponia de los elementos con los cuales
se form la gens. :sta es la modificacin de la hiptesis sugerida.
En la organizacin primitiva sobre la base del sexo existi el germen de la gens. Cuando la gens se hubo desarronado completamente en su forma arcaica se propagara sobre inmensas zonas medi.ante el poder superior deI.linaje asi cread~. La hiptesis de su propagacin es ms verosmil que la de su institucin. Estas consi.deraciones tienen por objeto demostrar la escasa probabilidad de la teoria
de la reproduccin repetida en zonas separad",s. Por otra parte, debe
admitirse el hecho de los beneficiosos resultados de haber producido
un linaje de salvajes superior a cualquiera de los entonces existentes
sobre la superficie de la tierra. Cuando los pueblos, bajo la ley del
.salv,ajismo comen,zaron a emigrar, ya fuera por las -persecuciones o
en busca de mejores tierras, el linaje se iria difundiendo paulatinamente .hasta cubrir la mayor parte del globo. La consideracin de
los hechos principales ya demostrados respecto a esta cuestin parece
propiciar la hiptesis del origen nico d<:: la organizacin en gentes,
salvo que nos remontemos ms le'os, hasta las clases australianas,
que crearon la familia punala en a cual se origin la gens, y consideremos a estas clases como las bases originales de la sociedad
primitiva. En tal caso, donde quiera se hubiesen formado las clases,
exista potencialmente la gens.
Presuponiendo la unidad de origen del hombre, la ocupacin de
l

392

LEWIS H. MORGAN

la tierra se habra producido a travs de migraciones desde un punto

-cntrico original. El continente asitico debe ser considerado entonces como cuna de las especies, por el gran nmero de tipos originarios del J;ombre que presenta en comparacin con Europa, frica y
Amrica. Tambin se desprendera que la separacin de los negros y
de los australianos del tronco comn debi producirse cuando la
sociedad estaba organizada sobre la base del sexo, y cuando 'la forma
de la familia era la punala; que la migracin polinesia tuvo lugar
-ms tarde, pero con la sociedad constituida de igual manera; y, finalmente, <J,ue la migracin ganowaniana a Amrica tuvo lugar ms
tarde todaVla, y despus de la, institucin de las gentes. Est... 'deducciones se adelantan, simplemente, como conjeturas.
Para el conocimiento preciso de la sociedad primitiva, es absolutamente necesario el conocimiento de la gens, de sus atributos y del
radio de su difusin. ste es el asunto que requiere ah~>ra una investigacin especializada y extensa., Entre los antepasados de las nacio'nes civilizadas, esta sociedad alcanz su ms alto desarrollo en las
postrimer... de la barbarie. Pero existieron fases de esa misma sociedad, en pocas remotas, que hoy habra que buscar entre los pueblos
brbaros y salvajes que atraviesan por una condicin anloga. El
concepto de la sociedad organizada se ha desarrollado a travs de
la existencia entera de la raza' humana; sus diversas, fases estn lgicamente ligadas engendrando la una a la otra sucesivamente, y la
forroa de ella que hemos tenido bajo estudio tuvo origen en la gens.
Ninguna otra institucin del hombre ha alcanzado tan antigua ynotable relacin con el desenvolvimiento del progreso humano. La
verdadera historia de la humanidad est contenida en la historia del
naeimi!,nto y desarrollo de las instituciones, de las cuales la gens no
es sino una. sta es, sin embargo, la base de todas aquellas que
han ejercido la inHuencia ms preponderante sobre los actos ael
hombre.

TERCERA PARTE
DESENVOLVIMIENTO DEL CONCEPTO DE FAMILIA

1
LA FAMILIA PRIMITIVA
Estamos acostumbrados a considerar que la familia mon6gama
ha existido siempre, salvo en aquellos casos excepcionales en que
ha sido reemplazada por la forma patriarcal. Por el contrario, el concepto de familia es producto del desarrollo de formas sucesivas,
siendo la mon6gama la ltimit de la serie. Mi prop6sito ser demostrar que sta fue precedida por formas ms primitivas que predominaron durante el perodo del salvajismo y en los estadios inferior y
medio de la barbarie, y que ni la forma mon6gama ni la patriarcal
pueden remontar su origen hasta ms all del ltimo estadio de la
barbarie. Ellas son esencialmente modernas. Adems, no habran
sido posibles en medio de la sociedad antigua, hasta tanto la experiencia previa de las formas ms primitivas prepararan el camino de
su introducci6n en todas las razas del gnero humano.
Pueden distinguirse cinco formas diferentes y sucesivas, cada una
de las cuales posee un rgimen de matrimonio caracterstico. Son las
siguientes:
l.

LA FAMILIA CONSANGuNEA

Se basaba en el matrimonio entre hermanos y hermanas, propios

y colaterales, en grup.
2.

LA

FAMlLIA PUNALA

Se ba&a'b en el matrimonio entre varias hermanas, propias y colaterales, con los maridos de cada una de las otras, en grupo, no
siendo indispensable que los maridos comunes estuviesen emparen-

397

LA SoCIEDAD PRIMITIVA

396

LEWIS H. MORGAN

btan con tal autoridad y certeza que no dan lugar a que se dude
de las conclusiones que de ellos se de~prenden. Pero un sistema. ~e
consanguinidad eS intrincado y complelo hasta tanto no nOS famlharizamos con l. Fatigarfamos la atencin del lector si insistiramos
sobre esta materia hastl> llegar a demostrar el valor y fnndamento
de los testimonios que contiene. Como ya me he ocupado extensamente del asunto en mi obra anterior "Sistema de consanguinidad y
afinidad de la familia humana" (376) me limitar ahora a exponer los
hechos principales reducidos a su menor n",mero posible, haciendo
referencia a mi obra citada, para detalles mas completos y para los
cuadros generales. La imp?rtancia de la proposicin principal. ?omo
parte de la historia del genero humano, a ~aber, que la familIa ha
sido producto del desarrollo de f<:rmas suceSl'.'as, es un. motIvo poderoso para la presentacin y estudIO de, estos Slst~mas, ~' eIlos puede~
en verdad establecer este hecho Sera necesano dedIcar este cap'tulo y los cuatro siguientes a la exposicin breve y general de la
prueba.
El sistema de consanguinidad ms primitivo de los hasta ahor~ descubiertos se presenta ent.re los p?l~nesios, de los cuales elegiremOS a los hawaiauos como ejemplo tIplCO. Lo he denommado SIStema malayo. En l todos los consanguneos, pr6ximos o lejanos, caen
dentro de alguno de los siguientes parentesc?s: padre, hIJ?, abu~l,o,

tados entre s. Asimismo, varios hermanos, propios y colaterales, se

casaban con las esposa~ de cada uno de los otras, en grupo, no sien- .
do indispensable que estas esposas estuviesen emparentadas. entre
si, aunque en ambos casos esto suceda con frecuencia. En cada caso,
el grupo de hombres se casaba en conjnnto con el grupo de mujeres.
3.

LA FAMILIA SINDISMICA

POR PAREJAS

Se basaba en el matrimonio entre parejas solas, pero sin cohabitacin exclusiva. El matrimonio duraba a voluntad de las partes.
4.

LA FAMILIA PATRIARCAL

Se basaba en el matrimonio de un hombre con varias mujeres; por

lo general, estaba acompaado por ~ reclusin de las espo~as ..
5.

LA FAMILIA MONGAMA

Se basaba en el matrimonio entre parejas solas, con cohabitacin

exclusiva.
Tres de estas formas, a saber: la primerl>, la segunda y la quinta,
fueron radicales, pues llegaron a ser tan generales e inJIuyente. como
para crear tres sistemas diferentes de consanguinidad los cnales todava se mantienen en vigor. Considerando esto a la inversa, dichos
sistemas bastan por s mismos para comprobar la existencia anterior
de las formas de familia y de matrimonio con las cuales se relacionan respectivamente. Las dos restantes, la sindismica y la patriarcal, fueron formas intermedias y no lo suficientemente influyentes
como para crear nn nuevo sistema de consanguinidad o modifioor
esencialmente los que ya existan en la poca. No debe suponerse
q,ue estos tipos de familia estuvieron completamente separados entre
SI por lmites bien definidos; por el contrario, el primero se funde
en el segnndo, ste en el tercero, y as sucesivamente, en gradaciones insensibles. Los postulados a plantearse y resolverse son: que
dichas formas de familia nacieron sucesivamente, una de otra, y que
representan colectivamente el desenvolvimiento del concepto de familia.
Para poder explicar el desarrollo de estas diversas formas de familia y de m,trimonio, es necesario presentar la esencia del sistema
de consanguinidad y afinidad correspodiente a cada una. Estos sistemas encaman testimonios decisivos y precisos, exentos de toda intencin, que ataen directamente a este asunto. Por otra parte, ha-

nieto hermano'y hermana. No se reconoce nmguna otra

VIDclllaclOD

de s~ngre. Aparte de estos parentesc?s. estn los c~~ados por el matrimimio.Este sistema de consangumIdad apareclO en la pn,?era
forma de familia; la consangunea, y lleva consigo la prueba pr:r ncIpal de su existencia priu:itiva. E~te hecho puede p~recer base ms~
ficiente para una deduccI6n tan Importante; pero SI estamos habIhtados para suponer 'J.ue cada parentesco de los reconocid~" era el
que de hecho existio, la deducci6n queda plenamente ?lmentada.
Este sistema imper) en forma muy general) en Po~mesla)

SI

bIen

entre ellos la familia ha pasado de la forma consangumea a la pnnala. Se mntuvo inalterable) pues no existi un motivo suficientemente poderoso, no se produjo una ~udanza en las instituci.ones tan
radical como para provocar su cambIO. Cuando se estahleCle~on las

I
,

misiones americanas en las islas Sandwich, hace cerca de cmcuenta aos el matrimonio entre hermanas y hermanos no haba desaparecido an por completo. No puede d,:,darse del an~iguo pre~omi
no general de este sistema, de cOl~sang~llmdad ~n ASIa, l;lUes el fue
base del sistema turanio que todavIa eXIste en dlOho contmente. ASImismo fue ciroiento del sistema chino. .
Co~ el transcurso del tiempo un segundo sistema de consangui(376) Systems 01 Consanguinity and Allinity o/ the Human Family, Sinitbsonian Contributions to Kn"w1edge. vol. XVII.

398

399

LEWIS H. MORGAN

LA SOCIEDAD PRIMITIVA

nidad, el turanio, sucedi al primero, y se difundi por una gran

parte de la superficie del globo. Entre los aborgenes norteamericanos lleg a ser universal y en Sudamrica dej huellas tan marcadas que permiten suponer su universalidad tambin en este pafs.
En ciertas regiones de Mrica se ha notado su influencia, pero el
sistema de las tribus africanas en general se aproxima ms al malayo. Este impera an en la India meridional, entre los hindes que
hablan dialectos de la lengua draviniana y tambin, en una forma
modificada en la India septentrional, entre los hindes que hablan
dialectos de la lengua gaura. Tambin prevalece en Austrialia, en
forma parcialmente desarrollada, donde parece baberse originado
bien en la organizacin en clases o en la organizacin incipiente en
gentes, que conducen al mismo resultado. En las principales tribus
de las familias turania y ganowaniana, debe su origen al matrimonio punala en grupos y a, la organizacin gentilicia, tendiendo esta
ltima a reprimir los matrimonios consanguneos. Ya se ha expuesto
cmo esto fue logrado mediante la prohibicin del matrimonio dentro de la gen", lo que. exclua en forma permanente de la vinculacin matrimonial a Ia:s herroanas y hermanos propios. Cuando, surgi
el sistema turanio de consanguinidad, la forroa de famili~ era la
punala. Esto est comprobado por el hecho de que el matrimonio
punala en grupos explica los parentescos principales segn el sis-

"amigo mfo". Ningn otro sistema de consanguinidad hallado entre

los hombres puede igualrsele por la perfeccin de sus detalles y
el nmero de sus caractersticas propias.
Cuando fueron descubiertos los aborgenes americanos la familia haba pasado, entre ellos, de la forma punala a la si~dismica
de. modo que los parentescos reconocidos por el sistema de cansan:
gUlDldad, no eran en muchos casos los que realmente existan en la
.fam!lia sindismica. Esto era la repeticin exacta de lo sucedido bajo
el sIstema malayo, cuando la familia pas de la forma consangunea
a la punala y <;1 sistema de consanguinidad permaneci inalterable;
de modo que mIentras los parentescos reconocidos en el sistema malayo son los que efectivamente existan en la familia consancrunea
resultaban en parte falsos para la familia punala. Del mismo'"moda.:
mientras los parentescos dados por el sistema turanio son los que
efectivamente existan en la familia punala, resultaban en parte
falsos para la sindismica. Forzosamente las formas de familia adelantan con mayor rapidez que los sistemas de cons,anguinidad, los
cuales perduran para registrar las vinculaciones familiares. As como
el establecimiento de la familia punala no proporcion motivos capaces de reforroar el sistema malayo, el desenvolvimiento d la familia sindismica no dio margen a la reforma del turanio. Fue necesaria una institucin tan poderosa como la organizacin gentiJicia
para cambiar el sistema malayo por el turanio; y fue necesario una
institucin tan poderosa como la propiedad en concreto, con sus derechos de propietario y de herencia, juntamente con la familia mo'
ngama que creaba, para derriha'I' el sistema turanio de consanguinidad y sustituirlo por el ario.
Con el transcurso del tiempo surgi un tercer gran sistema de
consanguinidad. que puede denominarse, como se guste, ario, semtico o utalio, y que probablemente se sobrepuso a un rgimen turano anterior entre las principales naciones que alcanzaron ms tarde
la civilizacin. Este sistema es el que deterroina los parentescos en
la familia mongama. No se bas en el turanio Como ste se bas en
el malayo, sino que se sobrepuso a un sistema turanio anterior) en
las naciones civilizadas, como puede demostrarse mediante otras
pruebas.
Las ltimas cuatro forroas de familia se mantuvieron hasta el perodo histrico, pero la primera, o sea, la consangunea, desapareci6.
No obstante, su remota existencia puede deducirse del sistema malayo
de consanguinidad. Tenemos, por lo tanto, tres forroas radicales de
familia que representan tres grandes condiciones de vida, esencialmeute diferentes, con tres sistemas de consanguinidad distintos y
bien delineados, suficientes para comprobar la existencia de estas
familias, si contuviesen las nicas pruebas restantes. Esta afirmaci6n
contribuir a que se fije la atencin en la permanencia y persisten-

tema, ,d,:mostrando qt,Ie SO~ los q~e ,reahnente existiran en virtud de

este reglmen de matnmomo. La loglCa de los hechos nos permite deducir que la familia punala estuvo, en una poca, tan difundida
como el sistema tuI.auio de consanguinidad. Este sistema debe atribuirse a la organizacin gentilicia y a la familia punala. Ms adelante se ver que surge del sistema malayo por el simple cambio de
los parentescos resultantes de matrimonios .anteriores entre hermanos y herroanas, propios y colaterales, y que fueron, de hecho, cambiados por las gentes, lo cual demuestra la ntima vinculacin que
hay entre ellos. La influencia poderosa de la organizacin gentilicia
sobre la sociedad, y en particular, sobre el grupo punala, est demostrada en este cambio de sistema.
El sistema turanio es simplemente estupendo; reconoce todos los
parentescos conocidos ha:jo el sstema ario y adems un gran- nmero que ste no tom en cuenta. Los consanguneos, prximos o lejanos, estn clasificados en categoras, y por medios caractersticos van
mucho ms all de la esfera ordinaria del sistema ario. En sus saludos familiares y ceremoniosos, bs personas se dan el tratamiento del
parentesco que ]05 une y no se llaman jams por su nombre personal, lo que ha contribuido en gran escala, a la difusin del conocimiento del sistema, as como a la conservacin del vnculo con los
parientes ms lejanos, por su constante reconocimiento. Cuando no
hay lazos de parentesco entre dos personas, se tratan simplemente de

400

LEWIS H. MORGAN

cia singulares de los sistemas de cons.a:nguinidad y en la importancia

de la evidencia que entraaban con respecto a la condicin de la
sociedad primitiva.
Cada una de estas familias se desenvolvi en un mgo proceso,
en las tribus de la humanidad, con un perodo ~ de infancia, otro de
madurez y otro de d~cadencia. La familia mongama debe su ori'
gen a la propiedad, asi como la sindismica que contena su germen,
debi su origen a la gens. Cuando las tribus griegas aparecen por vez
primera en la historia, la familia mongama ya exista; pero no lleg
a implantarse completamente hasta que la legislacin primitiva fij
su estado legal y sus derechos. El desarrollo del concepto de propiedad en la mente humana est ltimamente ligado a la implantacin
de esta forma de familia, por su creacin y usufructo, y, especiahnente, por la definicin de los derechos legales con respectO' a la herencia. La propiedad lleg a ser tan poderosa que su influencia se dej
sentir en la estructura .orgnica de la sociedad. La certidumbre acerca
de la paternidad de los hijos adquiri ahora un significado hasta
entonces desconocido. El matrimonio entre parejas solas ha existido
desde el perodo inferior de la barbarie bajo la forma de una unin
de parej,as durante un plazo voluntario. A medida que la sociedad
primitiva fue ascendiendo hacia condiciones cada vez ms adelantadas, mediante el Il,lejoramiento de sus instituciones y el progreso
de los inventos y descubrimientos, dicha forma de matrimonio fue
hacindose ms estable; pero f,aJtaba an el elemento esencial de la
familia mongama, esto es, la cohabitacin exclusiva. Ya en pocas
remotas de barbarie el hombre comenz a exigir fidelidad a la, mujer, bajo castigos salvajes, pero sin corresponderle en la misma for. roa. Esta obligacin debe ser necesariamente rec~proca, y su cumplimiento correlativo. Entre los griegos de la poca de Homero la
esposa, dominada por el marido, estaba en una condicin de aislamiento y de excesiva desigualdad, gozando de muy pocos derechcs.
El cotejo de la f.amilia griega en las etapas sucesivas comprendidas
desde Homero hasta Perides, nos da un notable mejoramiento, realizado paulatinamente, que culmina con una institucin definida. La
familia moderna es, indiscutiblemente, mucho ms adelantada, que
la de los griegos y romanos, porque la mujer ha mejorado inI\limsamente su posicin social. De la situacin de hija de su marido. como
entre los griegos y romanos, se ha ido aproximando .a ste en igualdad
de rango y de derechos personales. Tenemos una crnica de la fa~ milia mongama que abarca cerca de tres mil aos durante los cuales puede afirm.arse que su estructura se ha ido perfeccionando en
forma gradual y continua. Ella est destinada a progresar an ms,
hasta llegar a un punto en que se reconozca plenamente la igualdad
de los sexos y la equidad de las relaciones conyugales. Tenemos tambin pruebas, si bien no tan completas, del perfeccionamiento pro-

LA SOCIEDAD PRIMITIVA

401

gresivo de la familia sindismica, la que, comenzando con un tipo

inferior, culmin en la monogamia. Se han recordado estos hechos
por considerarlos esenciales. en la presente exposicin.
En captulos anteriores; hemos llamado la atencin del lector
sobre el maravilloso rgimen matrimonial que unindose a la humanidad en la infancia de su existencia, la acompa hasta la civilizacin, si bien perdiendo terreno, constantemente, ante el adelanto
progresivo de la sociedad. La razn del progreso hu,;,ano puede .calcularse, hasta cierto punto, por el grado de reducclOn de este SIstema bajo el influjo 'de los elementos morales de la sociedad que lo r~
sistia. Cada una de las formas sucesivas de familia y de matrimomo
es una prueba significativa de esta reduccin. Cuand~ qued, reducido a cero, y solamente entonces, fue pOSIble la famllta monogama.
Las huellas de est"'s familias pueden remontarse hacia el pasado,
hasta el comienzo del ltimo perodo de la barbarie donde desaparece fundindose en la sindismica.
Es as como obtenemos un bosquejo de los siglos transcurridos
mientras estas dos formas de familia desarrollaban el proceso de su
desenvolvimiento. Pero la creacin de cinco formas sucesivas de familia, cada una distinta de las otras y correspondientes a condiciones
de sociedad enteramente diferentes, robustece nuestro concepto de
la duracin de los periodos durante los cuales la idea de familia se
fue desarrollando a tr,",vs de formas intermedias, desde la consangun~a hasta la"mongama, an en constante progr;so. Ningnna otr,a
institucin de la humanidad posee una historia mas notable y aCCIdentad", o que abarque los resultados de una expenenCla mas prolongada y diversa. Fue necesario el. m~yor esfuer~o mental y moral
del hombre y el transcurso de un smnume~o de SlglO~, para conservar su existencia y para conducirla, a traves de sus dIstintas etapas,_
h"sta la forma que reviste actuahnente. ~ ,
,
,
El matrimonio pas de la forma punalua a la monogama a traves
de la sindismica sin ninguna modificacin de importancia en el
sistema turanio de consaqguinidad. Dicho sistema, que registra las
vinculaciones de parentesco en la familia punala, permaneci esencialmente inalterada hasta ~a implantacin de l~ f.a';Dilia mongama,
bajo la cual lleg a .ser caSI totahnente'contradlCtona por la natl1ralez", de la descendencia y hasta incestuoso de acuerdo con la mono'
gamia. Daremos un ejemplo. Bajo el rgimen malayo un hombre
llama hijo, al hijo de su hermano, pues la esp?~a de s~ hermano es
tan esposa suya como de su hermano; y tamblen el hIJO de ~u. hermana es hijo suyo, pues su hermana es e.srosa sura. BaJO. e~ r~gnnen
turanio, el hij de su hermano es tamblen su hlJo por IdentlCa razn, pero el hijo de su hermana es ahora su sobnno, porque, de
acuerdo con la organizacin gentilicia, su hermana ha dejado de ser
esposa suya, Entre los iroqueses, cuya familia es sindismica, un

402

LEWIS H. MaRGAN

~ombrella,?a an hijo, al hijo de su hermano, aunque la esposa de

este ha dejado de ser esposa suya; y as con un gran nmero de

parentescos igualmente contradictorios con la forma de matrimonio
existente. El rgimen ha sobrevivido a las costumbres que le dieron
origen y se mantiene. a~n, si bien es incierto, en su mayor parte, respecto a las descendencIas tal como ahora existen. No haba surgido
ningn motivo tan poderoso como para provocar el derrumbe de ese
grande y primitivo sistema de consanguinidad. La monogamia fue
la que, al aparecer, proporciona ese motivo a las naciones arias cuand? se acercar~n .a la civilizacin. Asegur as la paternidad de los
h~Jos y I~ legItimIdad de los, herederos. La reforma del rgimen turamo, a fm de hacerlo concordar con las descendencias mongamas"
no fue posible. Falseaba la monogamia de parte a parte. No obstan:
te haba un remedio sencillo y completo a la vez. El rgimen tmanio fu<' abandonado y substituido por el mtodo descriptivo usado
por las tribus turanias cuando queran especificar un parentesco dado,
Recurran ,a los simples hechos de consanguinidad y describan el
parentesco de cada persona, mediante la combinacin de los trminos primarios. As, hablaban, del "hijo del hermano", "nieto del
hermano", "hermano del padre" y del "hijo del hermano del padre".
Cada' fras~, describa a una ,p~rsona dejando librado el parentesco a
la deducclOn. Este era el reglmen de las naciones arias tal como se
lo ~a en~ontr~do en su forma ms antilfua entre las ,tribus griegas,
latinas, sanscntas, germana's y celtas, aSl como tambien en la semtica, como lo prueban las genealogas hebreas de Las Escrituras.
Entre las naciones arias y semticas quedaron vestigios del rgimen
turanio, de algunos de los cuales nos hemos ocup.ado, hasta en el
perodo histrico, pero dicho rgimen fue esencialmente dejado a un
lado y reemplazado por el sistema descriptivo. Para ilustrar y confi:r:mar estas distintas propsiciones, debemos considerarr, por su orden de aparicin, los tres sistemas y las tres formas radicales, de familia que surgieron respectivamente enlazadas a aquellos. Estos se
interpretan mutuamente.
_
Un sisteIl1!< de consanguinidad considerado por s solo, tiene poca
importancia. Limitado en el nmero de ideas que encierra y descansando aparentemente en simples sugestiones, pareceria incapaz de
suministrar una informacin til, y de arrojar alguna luz sobre las
primitivas condiciones de 1~ humanidad. Tal sera, por lo menos,.
la consecuencia natural de considerar en abstracto la vinculacin de
un grupo de parientes. Pero si comparamos los regmenes de diversas
tribus y vemos que ocupan el rango de institucin domstica y que
se han ido transmitiendo a travs de perodos inmensamente prolongados de tiempo, el sistema: de consanguinidad adquire un aspecto
muy distinto. Estos tres sistemas, UJlO tras otro, representan el desenvolvimiento completo de la familia, desde su forma consangunea a

LA SOCIEDAD PRlMITlVA

403

la mongama. Desde que nos asiste el derecho de suponer que cada

una revela la verdadra vinculacin que existfa en la familia en el
momento de su implantacin, descubre a la vez, la forma del matrimonio .que. prevaleca entonces, aunque ambas formas de familia
y matnmomo puedan h"ber avanzado hacia un estadio ms elevado
mientras el rgimen de consanguinidad continuaba inalterado.
Se notar tambin que estos sistemas son productos naturales, inherentes al progreso de la sociedad de una condicin inferior a una
superior: es~m~~ sealado el cambio, en cada caso, por la aparicin
de una mstituClon que afectaba profundamente la constitucin de la
sociedad. La vinculacin de madre e hijo, de hermano y hermana
y de abuela y nieto se ha podido establecer en todas las pocas, con
entera certidumbre; pero la de padre e hijo, y la de abuela y nieto,
no pudo establecerse con certidumbre hasta que la monogamia vino
a ofr:cer la ,mayor seguridad posible. En, los matrimonios por grupos,
un CIerto numero de personas se hallana comprendido en varios de
estos parentescos a la vez, con igual probabilidad. En las condiciones ms salvajes de la sociedad primitiva estas vinculaciones, tanto
las verdaderas como las probables, se tendran en cuenta, inventndose trminos para designarlos. Con el tiempo, surgira un sistema
de consanguinidad de la: continua aplicacin de estos trminos a personas reunidas as en una agrupacin de parientes. Pero la forma
del sistema, como se ha dicho, dependera de la forma del matrimonio, Si el matrimonio se celebraba entre hermanos y hermanas, propios y colaterales, por grupos, la familia sera consangunea v el
sistema de consanguinidad, el malayo. Si el matrimonio se celebraba
entre varias hermanas con los maridos de cada una de ellas en grupo,.
y entr~ .herm~nos con, las esp~sas de cada uno de ellos en grupo,
la familia sena punalua y el SIstema de consanguinidad, el turanio;
y si el matrimonio se celebraba entre parejas solamente con cohabitacin exclusiva, la familia sera mongama, y el sistema de consanguinidad, el ario. Por consiguiente, los tres sistemas se basan en tres
formas de matrimonio y tratan de expresar, hasta donde pueden determinarse, la verdadera vinculacin que existe respectivamente en
las tres formas de matrimonio. Se ver, pues, que no descansaron en
la naturaleza sino en el matrimonio; no sobre consideraciones ficticias sino sobre hechos; y que cada lIDO de los sistemas es, a su
vez, tan lgico como verdadero. La evidencia que encierran es de
mucho valor, as como una de las ms sugestivas. Revela la condicin
de la sociedad primitiva con una exactitud infalible.
, Estos sistemas se resuelven en dos formas ulteriores fundamentales distintas: la clasificadora y la descriptiva. Bajo la primera, no
se describe nunca a los consanguneos sino que se les clasifica en
categoras, sin tener para nada en cuenta su .proximidad o alejamiento con el Ego; y a todas las personas de la misma categora se le

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LEWIS H. MORGAN

LA SOCIEDAD PRlMITIVA

aplica el mismo trmino de parentesco. As, mis propios hermanos y

los hijos de los hermanos de mi padre son hermanos mos por igual;
mis propias herm""as y las hijas de las hermanas de mi madre son
todas hermanas mas por igual; tal es la clasificacin bajo, los sistemas malayo y turaniD.. En el segundo caso, los consangulneos son
descriptos, ya sea mediante los trminos primarios de parentesco o
la combinacin de los mismos, especificndose de este modo el parentesco de cada persona. As, decimos "hijo del hermano", "hermano del padre" e "hijo del hermano del padre". Tal fue el sistema ?e
las familias arias, semticas y urales, que naci con la monogamIa.
La invencin de trminos comunes introdujo, ms adelante, un pequeo aumento en la clasif~c~cin; pero la forma ~s temprana del
sistema, del cual son casos tpICOS el erse y el escand.mavo, eran puramente descriptiva como se ha demostrado en los ejemplos presentados. La diferencia primordial e;ntre los dos sistemas radicaba en que,
en un caso, se celebraban numerosos matrimonios en grupos, y en
el otro, en,n matrimonios individuales entre parejas solas.
Mientras el sistema descliptivo era el mismo en las familias arias,
semticas y uralias, el cIasificaaor tena dos formas distintas. La
primera fue la malaya, la ms antigua por su aparicin; y la segunda,
la turania y ganowaniana, esencialmente semejantes y formadas a
base de la modificacin del sistema malayo anterior.
Una breve referencia a nuestro propio rgimen de consanguinidad har destacar los principios bsicos sobre los que' descansan
todos los sistemas..
El parentesco puede ser de dos cIa.se:: primero, por .cons~ngui
nidad o por 1" sangre; segundo, por aflrudad o por. matrunoruo. La
consanguinidad tambin puede ser de dos clases: lineal y colateral.
Consanguinidad lineal es la vinculacin que existe entre personas de
las cuales unas descienden de otras. Consanguinidad coll>teral es la
vinculacin que existe entre personas que descienden de. antepasados comunes, y que no descienden unas de otras. El parentesco
creado por el matrimonio existe por la costumbre. ,
Para no profundizar demasiado la cuestin, diremos en trminos
generales que, en todo sistema de consanguinidad donde se estable.
ce el matrimonio por parejas solas, existe una relacin lineal 'i varias colaterales, divergiendo las ltima. de la primera. Todo indivi
duo es centro de un grupo de parientes, el Ego, con respecto al cual
se establece el grado d~ parentesco de ca~a persona. ~u posicin, ,ne.
cesariamente, est en lInea recta y esta hnea: es vertIcal. Sopre esta
deben inscribirse, hacia' arriba y hacia abajo, sus diversos antepasados y descendientes en series directas, de padre a hijo, y el conjlmto
de estas personas constituir su lnea directa masculina. De e,ta lnea
troncal emergen las .diversas lneas colaterales masculinas ~ f~me
ninas, que se numeran por separado. Para tener un conOCImIento

completo del sistema bastar reconocer la lnea directa principal y.

una sola rama masculina y femenina de las cinco primeras lne~s'
colaterales, incluyendo las del lado del padre y las de la: madre,
yendo en caso, del padre a uno solo de sus hijos, 'aunque no se abarque as ms que una pequea porcin de los parientes del Ego, ya sea
en las series ascendentes o en las descendentes. El sistern,a no sera_
ms inteligible si intentsemos seguir todas las ramas y divisiones
de las distintas lneas colaterales, cuyo nmero,_ en las series ascendentes, aumenta en proporcin geomtrica.
.
La primera lnea colateral masculina, consiste en mi hermano y
sus descendientes; y la primera femenina, en mi hermana y sus descendientes. La segunda lnea cola,teral masculina del lado de mi padre, consiste en el hermano de mi padre y sus descendiente5; y la
segunda femenina, en la hermana de mi p"dre y sus descendientes;
la segUnda masculina, del lado de mi madre se compone del hermano de mi madre y sus descendientes; y la segunda femenina de la
hermna de mi madre y sus descendientes. La tercer,,, ln~a colateral
masculina, del lado de mi padre, consiste en el hermano de mi abuelo y sus descendientes; y la tercera, femenina, en la hermana de mi
abuelo y ~ns descendientes: la misma lnea, del lado de mi madre,
en sus ramas masculina y femenina, se compone del hermano y de
la hermana de mi abuela y de sus'descendientes respectivos. En
este ltimo caso se ver que hemos pasado de la lnea directa del
lado del padre a la del lado de la madre. La cuarta lnea colateral,
masculina y femenina, comienz" con el hermano y la hermana del
bisabuelo y con el hermano y la hermana de la bisabuela; y la quinta
lnea colateral, masculina y femenina, con el hermano y la hermana
del tatarabuelo, y con el hermano y la hermana de la tataraBuela,
y .cada una de las lneas y de las ramas, contina desarrollndose,
como la tercera.lnea. Estas cinco lneas, con la recta, abarcan el gran
conjunto de nuestros parientes que pueden estar dentro de la esfera
de un conocimiento prctico.
.
Es necesario dar una explicacin ms detallada de estas diversas
lneas.. Si yo' tuviese varios hermanos y hermanas, ellos constituiran,
con sus descendientes, tantas lneas, independientes entre s, como
hermanas y hermanos tengo; pero constituyen, al mismo tiempo, mi
primera lnea colateral formada por dos ramas, la masculina y la
femenina. De igual modo, los diversos hennanos y he~anas de mi
padre y de mi madre, con sus respectivos descendientes, forman tantas otras lneas, independientes entre s) como hermanos y hermanas
haya; pero todos unidos constifuyen la seguna" lnea colateral con
dos divisiones, el lado paterno y el materno, y con cuatro ramas pnncipales, dos masculinas y dos femeninas. Si desarrollramos co~ple
tamente la tercera linea colateral en sus diversas ramas obtendnamos
cuatro divisiones generales de antep'asados y ocho ramas prinipales;

405

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LEWIS H. MORGAN

proporc::~?n en
cada lnea colateral sucesiva.
Con un nmero de divisiones y r~mas de esta :naturareza, que
abarc.a tal cantidad de consanguneos, se ver de inmediato, que no
sera una empresa vulgar obtener un mtodo de arreglo y descripcin que los mantuviera claramente separados e hiciese inteligible
su conjunto. Esta tarea fne perfectamente realizada por los civilistas romanos cuyo mtodo fue adoptado por las principales naciones
europeas y es tan enteramente sencillo que es digno de admiracin (377). El desarrollo de la nomenclatura en la extensin requerida debi ser tan extremadamente dificnltoso qne es probable que
nunca se hubiese producido sino bajo el incentivo de una necesidad
imperiosa, como, por ejemplo, la; de un cdigo dedescendenda que
.
regulase la herencia de la propiedad.
Para que la nueva forma fuese asequible era indispensable definir el parentesco de to y tia, por parte de padre y de madre, mediante trminos concretos, lo. cual pudo r"",lizarse en un corto nmero de lenguajes humanos. Estos trminos aparecieron finalmente
entre los romanos encamados en los vocablos patruus y amita = to
y tia por parte de padre, y avunculus y mo.tertera = tia y ta por
pa'rte .de madre. Una vez inventados stos, qued implantado el mtodo romano perfecciona!lo de descripcin de consangunec>s (378).
Este fue adoptado, en sus caractersticas principales, por las distintas
ramas de la familia aria, con excepcin de la erse, la escandin!1'va y
la eslava.
Cuando el rgimen turanio fue abandonado, el sistema ario adquiri neces,a;riamente la forma descriptiva, como en la familia erse.
Todas las relaciones de parentesco lineales, y las cinco colaterales,
hasta ms de cien, se hallaban independientes unas de otras y exigan
un nmero igual de frases descriptivas, o la invencin paulatina de
trminos comunes. Se ver que las dos formas radicales, la clasificadora y la descriptiva, sealan casi la linea precisa de dema;rcacin
entre las naciones brbaras y las civilizadas. Semejante resultado
pudo predecirse por la ley de progreso revelada por esta's distintas
formas de matrimonio y de familia.
. Los sistemas de consanguinidad no se adoptan, ni se modifican,
ni se dejan de lado a voluntad. En su origen se han identificado can
grandes movimientos orgnicos de la socied",d que produjeron cambios notables de condicin. Cuando llegaba a generalizarse el uso

y el nmero de cada una aumentara en la misma:

(377) Pandectas, lib. XXXVIII, captulo X. "De gradibus, et ad finibus

et nominibus eorum". E Institutos de Justiniano, lib. lB, captulo VI. "De
gradlbus cognationem".
(378) Nuestro vocablo "aunt" (da), deriva de "amita", y "uncIe" (to)
de "avuiLculus", agregndole el diminutivo. Significa, por lo tanto, abuelo pe~
'lueo. "Matertera" se supone que deriva de "mater" _y altera = otra madre.

LA SOCIEDAD PRIMITIVA

407

~~ una fo~a particular, habindose inventado su nomenclatura y

fIjado su metodo, su cambio, por su misma natur,aleza, se producira
,,:,uy lentamente. Tod? ser humano es centro de un conjunto de pa,nentes, y por con~lgUlente, todas las personas estn obligadas a usar
y reconocer el sistema imperante. El cambio de cualquiera de estas
vinculaciones seria extremadamente dificil. Esta tendencia a perman.eeer se acenta por el hecho que estos sistemas existen ms que
por la costumbre que por imposicin legislativa, ms como productos
. naturales que como creaciones artificiales, y por consiguiente, el
motivo de su cambio tendra que ser tan universal como el uso mismo. Desde que toda persona es una parte del sistema, el cf'nal de
su transmisin est en la sangre. Por lo tanto, han existido poderosas influencias que han perpetuado el sistema hasta mucho tiempo
despus de que las condiciones, bajo las cuales se origin, se modificaTan o desaparecieran por completo. Este elemento de permanencia
da certid~bre a las conclusiones que se desprenden de los hechos
y ha conservado y sacado a luz un bosquejo de la sociedad primitiva
que, de otro modo, hubiese escapado ntegramente al conocimient<>
humano.
No debe suponerse .que un sistema tan detallado como el turanio,
pueda haberse mantemdo en las diversas naciones y familias del g'nero. humano, con absoluta igualdad. En realidad, hay discrepancia
en CIertos detalles, pero los rasgos fundaIl).entales prmanecen inva. riables. El sistema de consanguinidad de los tamiles de la India meridional y el de los sneca-iraqueses de Nueva York todavia son idnticos, despus de haber atravesado doscientas vinculaciones de parent~s~o. He ~qu ~ caso de lgica natura~ aplicada a hechos de la condiCIn SOCIal, smprecedentes en la histOrIa de la mente humana.
Existe tambin una modificacin del sistema que es una forma nica.
y que revela su prapia hi~toria. Es la de los hind, bengali, marathf
y otros pueblos de la India septentrional, formada por una comhinacin de los sistemas ario y turanio. Los bralnnines que formaban un
pueblo civilizado se fusionaron con un tronco brbaro y perdieron
su idiOltla en un nuevo idioma vernculo que conserv la estructura
gramatical del habla aborigen a la que ef snscrito dio el noventa
por ciento de sus vocablos. Esto enfrent sus dos sistemas de consanguinidad, basado el uno en la monogamia. o sindiasmia, y el otro
en matrimonios por grupos, resultando as un sistema mirto. Los
aborgenes, que preponderaban por su nmero, le imprimieron
el carcter del sistema turanio, mientras que el elenento .nscrito
introdujo tales modificaciones que preservaron a la familia, mongama de toda reconvencin. El tronco eslavnico parece haber derivado de esta mezcla de razas. Un sistema de cosanguinidad que
presenta; tan slo dos fases a travs de los perodos del salvajismo y
de la barbarie, y qne proyecta una tercera forma, que no es $ino

408

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una modificacin, muy avanzado el periodo de la civilizaci6n, revela

un elemento de permanencia digno de llamar la atencin.
No ser necesario considerar la familia patriarcal basada en la
poligamia. Por su limitado predominio ejerci muy poca influencia
en los destinos humanos.

La vida de hogar de los salvajes y de los brbaros no ha sido

estudiada con la atencin que este asunto merece. Entre las tribus
indias de Norteamrica la familia era sindismica, pero vivian, por lo
general, en viviendas colectivas, practicando en erhogar, el rgimen
de vida comunista. A medida que descendemos en la escala, hacia las
familias punala y consangunea, el grupo que constituye el hO,gar va
en aumento, Con un mayor nmero de personas apiadas en una misma vivienda, Las tribus costeras de Venezuela, cuya forma de familia parece haber sido punala, han sido presentadas por los descubridores ,como habitando moradas en forma de campana, cada una de
las cuales contena ciento sesenta -personas (379). Los maridos y sus
mujeres vivan juntos en un grupo dentro de la misma ca.... y, por lo
general, dentro de una, misma habitacin. Es una conelusion lgica
la de que este modo de vivir en el hogar, era muy general en el salvajismo.

En los captulos siguientes se dar una explicacin del origen

de estos sistemas de consanguinidad y afinidad. Se los presentar
sobre la base del matrimonio y de la familia que los originaran, suponindose la existencia de estas fonnas. Si se obtuviese as una expli-

cacin satisfactoria de cada sistema, la existencia previa de todas las

formas de matrimonio y de familia podra deducirse del sistema explicado. En un ltimo captulo se intentar articular en una serie, las
principales instituciones que contribuyeron ,al desarrollo de la familia,
a travs de sus formas sucesivas. El conocimiento que poseemos de la

condicin primitiva de la humanidad es an tan limitado que debemos fiamos en las mejores indicaciones asequibles. La serie que va
a presentarse es en parte hipottica, pero se apoya en un cmulo de
pruebas tan suficiente como para que se le pueda tener en cuenta. Su
establecimiento definitivo debe quedar sujeto a las conelusiones de las
futuras investigaciones etnolgicas.

l'

Ir

LA FAMILIA CONSANGUNEA

La existencia de la familia consangunea debe ser demostrada

con otras pruebas que no sean la produccin de la familia en s.
Como primera y ms primitiva forma de la institucin ya ha dejado
de existir an entre las tribus salv"jes ms inferiores. Pertenece a esa
condicin de la sociedad de la que surgieran las porciones menos
adelantadas de la raza humana. Ya dentro del perodo' histrico se han
presentado casos aislados de matrimonio entre un hermano y su hermana, tanto en pases brbaros como en naciones civilizadas; pero
esto no es lo mismo que el matrimonio de todo un nmero de hermanos en grupo, en medio de una sociedad en que dicha forma de
matrimonio predomina y ha llegado a forroa:r las bases de un rgimen
social. En Australia y en las islas de la Polinesia y Papa hay tribus
salvajes que parecen no haber salido an de la condicin primitiva;
sin embargo, han ido ms all de la condicin que implica la familia
consangunea. Podemos preguntamos, dnde est entonces la prueba
de que dicha forma de familia ha existido en algn momento, en el
gnero humano. Cualquiera que sean las pruebas aducidas deben ser
terminantes o de lo contrario, la proposicion no podr ser establecida,
Estos testimonios se encuentran en un sistema de consanguinidad y
afinidad que ha sobrevivido a las costumbres matrimoniales que lo
originaran durante siglos, y que perdura para atestiguar el hecho de
que esa forma de familia exista cuando el sistema fue creado.

Dicho sistema es el malayo. Define la vinculacin que existira en

una familia consangunea y hace necesaria la existencia de esta fonna

de familia para poder explicar la suya propia. Adems, demuestra

con certidumbre moral, la existencia de una familia consang1.~nea en

el momento en que el sistema fue creado.

Este sistema, el ms antiguo que hasta ahor.a se haya descubierto,
(379)

HERRERA:

History 01 America, 1, 216, 218,. 348.

410

LEWIS H. MORGAN

va a ser estudiado ,a fin de demostrar, mediante sus vinculaciones de

parentesco, las principales proposiciones enunciadas. Esta forma de familia es tambin la ms primitiva de esa institucin, de la que se
tenga noticia.
A no ser por la singular persis,tencia de los sistemas de consanguinidad no habra podido couserv'lrse hasta nuestros das ese notable
episodio de la primitiva condicin. de la sociedad. El sistema ,ario, por
ejemplo, se ha mantenido, sin ningn cambio radical, cerca de tres

mil aos, y an llegar en el futuro a perdurar por miles de aos,

siempre que la familia: mongama cuyas vinculaciones de parentesco

rige, permane:wa durante todo ese tiempo. Dicho sistema describe

las relaciones que verdaderamente existen en la familia mongama
y, por lo tanto, est incapacitado p.ara experimentar ningn cambio
mientras la familia mantenga su constitucin actual. Si entre las
naciones arias apareciese una nuev.a' forma de familia, sta no afecta-

ra al sistema actual de consanguinidad hasta tanto no llegase a ser

universal; y ,an en este caso, si 10 modificase en algunos detalles, nO
podra llegar a abolirlo, a menos que la nueva familia fuese radicalmente diferente a la mongama. Ocurre precisamente lo mismo que
sucedi con su predecesor inmediato, el sistema turanio,. y anteriormente, con el malayo, predecesor del turanio en el orden de su desEm-

volvimierito derivado. El sistema malayo, que surgi con la familia

consangunea y se mantuvo durante un h.'1'go perodo despus de la

aparicin de la familia punala y que con la implantacin de la organizacin en gentes parece haber sido reemplazado por el turanio
en algunas tribus, remonta su antigedad a una poca muy lejana,

perdur.ando a travs de un prolongado perodo de tiempo, por lo cual

.
no es posible determinar su duracin.
Los habitantes de Polinesia estn incluidos en la familia malaya.
Su sistema de consanguinidad fue denominado malayo aunque los
mismos malayos lo haban modificado en algunos puntos. An hoy
existe entre los hawaianos y algunas otras tribus de Polinesia un
sistema de consanguinidad que se da en el Cuadro y que puede
considerrsele como el ms antiguo de los conocidos en el gnero
humano. Las formas hawaianas y rotumanas (380) se presentan como
casos tpicos de dicho sistema. Este es el ms simple y, por consi-

guiente el ms antiguo sistema de clasificacin y descubre el molde

primitivo en el que se vaciarn ms adelante el turanio y el ganowaniano.
(380) Las formas rotumanas se publiquan aqu por primera vez. Han' sido
desarrolladas por un misionero de Wesleya en Rotuma, el Rev. Juan Osborn,
y procuradas y remitidas al autor por el Rev. Lorimer Fison, Sidney, AUstralia.

LA SOCIEDAD PRlMITIVA

411

. Es evidente que el sistema malayo no ha podido derivar de

,ningn otro existente, porque no puede concebirse ninguno 'ms ele-

mental que l. Los nicos lazos de sangre que se reconocen son los
primarios, en nmero de cinco, sin distincin de sexo. Todos los consanguneos, prximos o lejanos, caen bajo esta clasificacin, en cinco

categoras. As, yo, mis hermanos y hermanas y mis primos hermanos,

segundos, terceros y ms remotos, varones y mujeres, consthlimos el

primer grado o c",tegora. Todos ellos, sin distincin, son mis he!manOs y hermanas. El trmino prrrw est empleado aqu en su sentido actual, pero en Polinesia se desconoca este parentesco. Mi padre
y mi madre, juntamente con sus hermanos y hermanas, y sus primos
hennanos, -segundos, terceros y ms lejanos, constituyen el segundo
grado. Todos ellos, sin distincin, son mis padres. Mis abuelos y abuelas, por parte de padre y de madre, con sus hermanos y hermanas y
todos sllS primos, constituyen el tercer grado. Todos ellos son mis
abuelos. Por debajo de m, mis hijos e hijas, con sus diversos primos,
en la misma forma anterior, constituyen el cuarto grado. Todos ellos,
sin distincin, so'n mis hijos. Mis nietos y' nietas, con todos sus primos,
constituyen el quinto grado. Todos ellos, de la misma manera, son
mis nietos. Adems, todos los individuos del mismo grado son hermanos y hermanas entre s. De este modo, todos los parientes posibles
de una persona dada caen dentro de cualquiera de estas cinco categoras; y cada una d a todos los dems de su categori", el mismo tratamiento. Se llama la atencin especialmeIite sobre estos cinco grados de parentesco. del sistema malayo, porque la misma clasificacin
,aparece en los ~'Nueve grados de' parentesco'~ de los chinos, que han

sido extendidos hasta incluir dos antepasados y dos descendientes

ms, como se demostrar ms adelante. Se descubre as una relacin

fundamental entre los dos sistemas..

En hawaiano hay trminos equivalentes .a abuelo, Kuppn; a padre, Mk1l; a hijo, Kaikee, y a nieto, Moopn. El gnero se indica
agregando las voces kna para el masculino y wheena para el femenino; as, kupn kna = abuelo. varn, y kupn waeena = abuelo mujer. Ellos son equivalentes a abuelo y abuela, y expresan, en
concreto, estas relaciones de parentesco. Cuando es necesario especificar an ms el parentesco, los ascendientes y descendientes, por

encima y por debajo de los nombrados, se disjinguen numricamente,

como primero, segundo, tercero, etc.; pero comnmente se; llama
kupn atadas las personas que estn 1;0r encima del abuel.o. y moopn a todo~ los descendientes .que estan por debalo del meto.
La relacion de hermano y hermana se conCIbe en la forma dual
de mayor y menor, y en cada caso se aplican trminos diferentes;

412

413

LEWIS H. MORGAN

LA SOCIEDAD PRIMITIVA

pero sta no se realiza en ~orma completa. As, en hawaiano, del oue

tomarems los ejemplos, tenemos:
~
.

el parenlesco de las personas que ,acabo de mencionar es el mismo en

ambas ramas, con los correspondientes cambios de sexo.
Los maridos y mujeres de todos los hijos e hijas son mis yernos
y nueras, empleando estos trminos en gnero comlln y agregndoles,
respectivamente, a cada uno, prefijos para formar el masculino y el \
femenino.
Segunda lnea colateral. En la rama masculina, por parte de pae
dre, el hermano de mi padre es tambin mi padre y me llama hijo
sUYo; sus hijos son mis hermanos y hermanas mayores o menores; los
nietos de stos son mis hijos e hijas, y los hijos de stos son mis nietos, cada uno de los cuales, en los casos precedentes y subsiguientes>
me aplican el tratamiento que corresponde. La hermana de mi padre
es mi madre, sus hijos son mis hermanos y hennanas mayores o menores; los hijos de stos son mis hijos e hijas, y los hijos de los ltimos
son mis nietos.
.
En la misma lnea, por parte de madre, el hermano de mi madre
es mi p",dre; sus hijos son mis hermanos y herm","as; los hijos de stos
son mis hijos e hijas, y los hijos de estos ltimos son mis nietos. La
hermana de mi madre es mi madre; sus hijos son mis hennanos Y
hermanas; los hijos de stos son mis hijos e hijas, y los hijos de estos .
ltimos son mis nietos. El parentesco de las personas nombradas en
todas las ramas de est,. linea y de las siguientes es el mismo aun
cuando yo fuese mujer.
Las esposas de todos estos hermanos, propios o colaterales, son
tan esposas mas como de ellos. Cuando me dirijo a cualquiera de
ellas la llamo esposa, empleando el trmino comn para expresar' el
lazo de unin. Los maridos de todas estas mujeres, juntamente conmigo, son mis cuados. Siendo yo mujer, los maridos de mis hermanas, propias o colaterales, son tanto maridos mos como de ellas.
Cuando me dirijo a cualquiera de ellos empleo el trmino comn que
corresponde a marido. Las esposas de todos estos maridos, que lo
.son juntamente. comnigo, son mis cuadas.
Tercera lnea colateral. En la rama masculina de esta lnea, por
p""te de padre, el hermano de mi abuelo es mi abuelo; sus hijos son
mis padres y madres; los hijos de stos son mis hermanos y hermanas,
mayores o menores; los hijos de stos son mis hijos e hijas, y los hijos
de estos ltimos son mis nietos. La hermana de mi abuelo es mi abuela, y sus hijos y descendientes siguen el mismo orden que en el caso
anterior.
En la misma lnea, por parte de madre, el hermano de mi "buela
es mi abuelo; su hermana es mi abuela, y sus respectivos hijos y descendientes caen en las mismas categoras que los de la primera rama
de esta lnea.
El parentesco por matrimonio es en esta lnea el mismo que el

Hermano mayor, hablando un v~!n, "kaikuaana" . Hablando un.

"kaikunana".
He.nnano menor, hablando un varn, "kaikaina". Hablando un.
"kaikunana".
Hermano mayor, hablando un varn, "kaikuwaheena". Hablando un.
"kaikunaana".
Hermana menor, hablando un varn, "kaikuwaheena". Hablando un.
"kaikana" (381).

mujer,

mujer,

l)lujer,
mujer,

Se ver que un varn ll.ama k<;ikana a su herma50 ffi,.yor, y que

una, mUjer llam~ c?n el mIsmo termino a su hermana mayor;- que lU1

varan llama kmkmna ,a: su hennano menor, y que una mujer llama
igualmente a su hermana menor; por tanto, estos trminos son de
gnero, comn y sl,lgieren la misma idea que los del sistema Karen,
es decIr, la del predecesor y a la del sucesor en el nacimiento (382).
Los varones emple.an un nico trmino para designar a las hennanas
mayores y menores,. y las mujeres tambin para sus hermanos mayores y menores. De aqu resulta que mientr,,.. los hermanos de un
varn estn clasificados en mayores y menores, sus hermanas no lo
.estn; y mientras las hermanas de una mujer estn clasificadas en mayores y menores, sus hermanos no lo estn. Por tanto, nos encontramos
con un doble juego de trminos, uno de los cuales est usado por los
varones y el otro por las mujeres, caracterstica que reaparece en el
sistema de cierto nmero de tribus de la Polinesia (383). Entre las tribus salvajes y entre las brbaras, el parentesco de hermano y hermana
se concibe, a menudo, en abstracto.
La esencia del sistema. est contenida en las cinco categoras de
consanguneos; pero SI? notarn ciertas caractersticas especiales que
exigen la exposicin detallada de las tres primeras lneas colaterales.
Despus de presentadas, la relacin del sisteIl1a\ con el matrimonio
mutuo entre hermanos y hermanas, propios y colaterales, en un ~ru
po, aparecer en las mismas vinculaciones de parentesco.
Primera lnea colateral. En la ram,. masculina y suponiendo que
yo sea varn y me exprese como hawaiano, los hijos de mi hermano
son mis hijos.e hijas, cada uno de los cuales me llama padre; y los
hijos de stos sern mis nietos, y me llamarn ,,.buelo.
En la' rama femenina, los hijos de mi hermana sern mis hijos e
hijas, cada uno de los cuales me llama padre; y los hijos de. stos sern
'. mis nietos, y me llamarn abuelo. Suponiendo que yo fuese mujer,
(381) A se pronuncia Como en ale,. como en father; como a en at;
i com en it; como 00 en lood.
.
(382) Systems 01 Consanguinity,Joc. cit., pg. 445.

(383)

lb., pgs. 525, 573.

\
1

4,14

LEWIS H. MORGAN

de la segunda lnea colateral, aumentando as considerablemente el

nmero de los ligados por el vinculo matrimonial.
Hasta el punto ms lejano al que pueda, llegarse siguiendo el parentesco de consanguneos en las ms remotas lneas colaterales el
sistema que los abarca a todos es siempre idntico en sus clasificactones. As) mi bisabuelo, en la cuarta lnea colateral, es mi abuelo; su
hijo es mi abuelo tambin; el hijo de ste es mi padre; sus hijos son
~lS hermanos, mayores o menores, y sus hijos y nietos son mis hijos y

<

Dletos.

Se habr notado que las diversas lhieas colaterales, tanto ascendiendo como descendiendo, estn incorporadas y fusionadas en la l_
nea recta, de modo que los antepasados y descendientes de mis hermanos y hermanas colaterales vienen a pertenecerme t;:mto como a
stos. Esta es una de las caractersticas del sistema de clasificacin.
Ningn pariente queda excluido. ,
La misma simplicidad del sistema muestra cun fcilmente pueden conocerse y reconocerse los parentescos consanguneos y cmo
su conocimiento se conserva de generacin en generacin. Bastar
. una" nica regla para ilustrar esto; los hijos de hennanos son hennanos
y hermanas entre s; los hijos de los ltimos son tambin hermanos y
hermanas, y la descendencia sigue as indefinidamente. Lo mismo
ocurre con los hijos y descendientes de varias hermanas, y con los
de hermanas y hermanos.
Todos los miembros de una categora estn reducidos a un nivel
comn de parentesco, sin que se tenga en cuenta el grado -numrico
de su proximidad. o alejamiento, considerndose a todos los de una
categora de idntico parentesco con respecto al Ego. Se desprende
tambin que el conocimiento de estos grados numricos, sin los cuales no podra conocerse el verdadero grado de parentesco, formaba
parte integmnte del sistema hawaiano. Llama la atencin el carcter
simple y distinto del sistem que seala con claridad a la unin matrimonial entre hermanos y hermanas, propios y colaterales, en grupo,
como su fuente originaria.
Ni la pobreza del lenguaje ni la indiferencia hacia los parentescos
ejercieron ninguna clase de influencia en la fonnacin del sistema,
como se ver ms adelante.
El sistema, tal como se ha descrito, existi en otras tribus de la
Polinesia, aparte, de las hawaianas y rotumanas, como, por ejemplo,
en las IslaS Marquesas y entre las maores de Nueva Zelanda. Se
le encuentra tambin en las islas Samo y entre los kusaienos y los
habitantes de King's MlI, en Micronesia (384), y sin duda en todas
las islas pobladas del Pacfico, salvo en aquellas en que se aproxima
.
.
el turanio.
-(384)

LA SOCIEDAD PRIMITIVA

Systems o/ Consanguinity, etc., 1. c., Cuadro IIl, pgs. 542, 573.

415

La existencia previa de la familia consangunea y la clase de matrimonio que le corresponde pueden deducirse fcilmente de este sistema. Es, presuntivamente, un sistema real y natural, que expresa la
verdadera vinculacin de 'parentesco que exista cuando fue creado,
en la medida en que puede c,mocerse la paternidad de los hijos. Las
costumbres que respecto al matri~onio imperaban en esa poca no
pueden ,ser las mismas de la actualidad. Para poder sostener. esta
deduccion tampoco es necesarIO que lo fueran. Como ya se ha dICho,
los sistemas de consanguinidad permanecen, en substancia, inalterables y en pleno vigor hasta mucho despus que hay,an desaparecido,
en parte o totahnente, las costumbres matrimoniales que los originaron. El corto nmero de sistemas de consanguinidad independientes
creados durante el extenso perodo de la experiencia humana es prueba suficiente de su permanencia. Se observ,an que no cambian, salvo
cuando se enlazan, a grandes pocas de progreso. A fin' de explicar
el origen del sistema malayo, a base de descendencias, es lcito dar
por sentado el sistema previo de matrimonio entre varios hermanos
y hermanas, propios y colaterales, en grupo, y si resultase entonces
que los prinCipales parentescos reconocidos fuesen los mismos que_
realmente existen bajo esta forma de matrimonio, el sistema mismo
llegara a ser una prueb.a: concluyente de la existencia de tales matrimonios. Se deduce fcilmente que el sistema se origin en esos matrimonios entre consanguneos que incluan a los hermanos y hermanas propios; en rigor, se inici con el casamiento enq-e stos, y paula.
tinamente fue comprendiendo a los hermanos y hermanas colaterales,
a medida que se ensanchaba el campo del rgimen conyugal. Con
el transcurso del tiempo se comenz a notar los vicios de esta primera
forma de matrimonio, lo que condujo, si no a su completa ,abolici6n,
s. a la preferencia de esposas que se hallaban ms all de este grado.
Fue abolido en forma absoluta, mediante la organizacin en clases,
entre los australianos, y ms ampliamente entre las tribus turanias,
por la organizacinen gentes. No es ,asible explicar el sistema como
un desarrollo natural sobre otra hipotesis que no sea la dada, pues
nicamente esta forma de matrimonio puede dar la clave de su interpretacin. En la familia consangunea as constituida, los maridos
vivan en poligamia y las esposas en poliandria, que parecen ser tan
antiguas como la sociedad humana. Semejante familia no era ni artificial ni extraordinaria. Sera difcil sealar cualquiera otra forma
posible para el comienzo de la familia de los primeros tiempos. Su
prolongada pennanencia, .en forma parci.a}, entre las tri~us de la humanidad, es el mayor motlvo de admuaclOn, pues en la epoca en que
fueron descubiertos los hawaianos an no haban desaparecido del
todo sus hueIlas.
_La explicacin del origen del sistema malayo dada en este ~ap
tulo, y la que se dar en el siguiente sobre los sistemas turamos y

416

LEWIS H. MORCAN

LA SOCIEDAD PRlMITIVA

417

ganowanianos, han sido discutidas y rechazadas por John F. MeLennan, autor de El matrimonio primitivo (385). Sin embargo, no he tenido ocasi6n para modificar mi posici6n aqui definid, que es, en sustancia, la llsma sostenida en Sistemas de consanguiniCld, etc. (386).
Si mediante esta forma de matrimonio pueden comprobarse ahora

VI. Siendo yo mujer, todos los hijos de llllis diversos hermanos

son mis hijos e hij,a:s.
Raz6n: Los maridos de mis hermanas son maridos mos del mismo'
modo que lo son de ellas. Sin embargo, hay una diferencia: puedo
distinguir mis propios hijos de los de mis hermanas, de los que .eria

las vinculaciones reconocidas por el sistema malayo, se ver que des-

.madrastra. Pero desde que este parentesco no est reconocido caen

cansan sobre el matrimonio entre hermanos y hermanas, propios y

co)aterales, en grupo.

Deber recordarse que el parentesco que resulta de la organizaci6n de la familia es de dos clases: el de la sangre, determinado por
los descendientes, y el de afinidad, establecido por el matrimonio.
Desde el. momento que en la familia consanguinea hay dos grupos
distintos de personas, el de los padres y el de las madres, la filiaci6n
de los hijos a ambos grupos seria tan vigorosa que la distinci6n entre
parentescos de sangre y parentescos de afinidad no podra ser reconocida en el sistema, en ambos casqs.

I. Todos los hijos de mis diversos hermanos varones, siendo yo

var6n, son mis hijos e hijas.
.
Raz6n: Hablando como si fuese hawaiano, todas las esposas de llS
diversos hennanos son tan esposas mas como de ellos. Como me sera

imposible distinguir mis propios hijos de los de llS hermanos, si llamo

a alguno hijo debo llamar hijo a todos. Es tan probable que el uno
sea tan mo como cualquiera de los otros.

II. Todos los nietos de mis .diversos hermanos son mis nietos.
Raz6n: Ellos son hijos de lls hijos e hijas.
lII.

Siendo yo mujer, las relaciones que ,anteceden no variarian.

Esta es exclusivamente una cuestin de parentesco por matrimonio. Si mis diversos' hermanos fuesen mis maridos, -sus hijos de otras
mujeres seran mis entenados, y como esta relacin de parentesco no
se -reconoca, caeran naturalmente en la categora de mis hijos e

en la categora de mis hijos e hijas. De otro modo quedarian excluidos del sistema.
VII.

Todos los hijos de varios hermanos varones propios son her-

manos y hermanas entre s.

- '

Razn: Estos hermanos varones son maridos de todas las madres

de estas criaturas. Los hijos pueden distinguir su propia madre, pero
no su propio padre; por tanto, como se ha dicho, una parte son hermanos' y hermanas propios, y hermanastros y hermanastras del resto;
pero en cuanto a estos ltimos, son hermanos y hermanas probables.
Por. estas causas caen naturalmente dentro de esta categora.
VIII. Los hijos de estos herrilanos y hermanas son tambin hermanos y hermanas entre s; los hijos de estos ltimos son, a su vez,
hennanos y hermanas, y este parentesco contina en la lnea descen-

dente, en forma indefinida. Pasa exactamente lo mismo con los hijos

y descendientes de vanas hermanas propias, y de varios hermanos y
hermanas. De este modo se cre6 una serie infinita que es parte fundamental del sistema. Para explicar este rgimen de series debemos
suponer finalmente que la relacin matrimonial se extenda hasta donde se reconoca el parentesco -de hermano y hermana como existentes,
teniendo cada uno de los hermanos tantas espos.as como hermanos

hijas. De otro modo, quedarian excluidos del sistema. Entre nosotros

se llama madre a la madrastra e hijo al entenado.

tuviera, propios y colaterales, y cada una de las hermanas tantos maridos como heqnanas tuviera, propias y colaterales. El matrimonio y
la familia parecen .formarse en el grado o categora y coextenderse
con l. Tal fue, aparentemente, el comienzo del aqmirable sistema
conyugal al que con frecuencia, nos hemos referido.

IV. Todos los hijos de lls diversas hermanas, propias )' colaterales, siendo yo varn, son mis hijos e hijas.

hermanas 'de mi madre son mis madres.

Razn: Toqas mis hermanas son mis esposas, del mismo modo que

IX.

Todos los hermanos de mi padre son mis padres, y todas las

Por las llsmas razones dadas en: I, nI y IV.

lo son de lls diversos hermanos.

V. Todos los nietos de mis diversas hermanas son mis nietos.
Raz6n: Ellos son hijos de mis hijos e hijas.
(385)
(386)

Primitive Marriage.
Systems Di Consanguinity, etc.

X. Todos los hermanos de mi madre son mis padres.

Raz6n: Ellos son los esposos de mi madre.
XI. Toda:s las hermanas de mi madre son mis madres.
Por la misma razn dada en VI.
.

418

LEWIS H. MORGAN

LA SOCIEDAD PRIMITIVA

XII. Todos los hijos de mis hermanos y htJrmanas colaterales son

mis hijos e hijas, sin distincin.
Por las mismas razones dadas en 1, III, IV Y VI.

Siempre qne el parentesco de la esposa cae en la lnea colateral,

el del marido debe reconocerse en la lnea recta, y viceversa (387).
Cuando se inici este sistema de consanguinidad y afinidad, los parentescos, que an se conservan, no pudieron ser otros que los que
realmente existan, a pesar de lo que despus pueda haber ocurrido
en las costumbres matrimoniales.
De la evidencia misma contenida en este sistema de consanguinidad se deduce que la familia consangunea, como ha sido definida,
exista entre los antepasados de las tribus polinesias cuando fue implantado el sistema. Para poder interpretar el sistema es menester
contar con una forma de familia de esta ndole. Por otra parte, ella
interpreta cada uno de los lazos de parentesco con una precisin razonable.
.
Merece atencin la siguiente observacin de Oscar Pescbel: "Ha
llegado a considerar especialmente inverosmil que, en cierta poca
y en cierto lugar, los hijos de una misma madre se hayan propagado
sexualmente, durante un perodo prolongado, puesto que est demostrado que aun en organismos exentos de sangre, como las plantas, es
imposible, en su mayor grado, la fertilizacin recproca de los des
cendientes de padres comunes" (388). Es necesario tener presente que
el grupo consanguneo vinculado por el" matrimonio no se circunscriba a hermanos y hermanas propios, sino que inclua tambin a
hermanos y 'hermanas colaterales. Cuanto ms grande es el grupo
abarc~do por el parentesco matrimonial, tanto menor es el dao que
.causa la cohahitacin de parientes cercanos..
Por ciertas consideraciones generales, es probable la antigua existencia de una familia de esta lndole. Las relaciones naturales y ne
cesarias de la familia consangunea con la punala,. de la punala
con la sindismica, y de la sndsmica con la mongama, cada ~a
de las 9,ue presupone su predece,sor, cond~ce~ ~irectamente .a esta
concluson. Ellas forman entre SI una sene loglCa, y se extienden
conjuntam'ente, ,a;' travs de varios perodos tnicos, desde el salvajism hasta la civilizacin.
De igual manera, los tres grandes regmenes de consanguinidad
enlazados con las tres formas radicales de la familia forman entre s
una serie unida de la misma manera, paralela a aqulla, y que indica, no menos 'claramente, una lnea semejante de progreso humano,
desde el salvajismo hasta la civilizacin. Existen razones para afirmar
que los antepasados remotos de las familias aria, semtica y uraHa
poseyeron un sistema idntico al malayo, cuando se hallaban en es-

XIII. Todos los hijos de estos ltimos son mis nietos.

Por la misma raZn dada en n.
XIV. Todos los hermanos y hermanas de mi abuelo y abuela,
por parte de padre y madre, son mis abuelos y abuelas.
Razn: Ellos son padres y madres de mi padre y de mi madre.
Todo parentesco reconcido por este rgimen tiene as su explicacin por la naturaleza de la familia cons,angunea, basada en el matrimonio entre hermanos y hennanas, propios y colaterales, en grupo.

Los parentescos por parte de padre se seguan hasta donde n;"diera

ser reconocida la paternidad de los hijos, considerndose a los'padres
probables de igual modo que a los verdaderos. Los parentescos por
parte de madre estn determinados por el principio de afinidad, considerndose a los hijastros como si fueran hijos propios"
Volviendo ahora a la vinculacin matrimonial se obtienen resultados confirmatorios, como se ver en el cuadro siguiente:,
TONGA

HAWAIANO

Hablando un varn
La esposa de mi her~
mano ... ...
La hermana de mi es~
posa ... ... ... o..

Unoho, mi esposa.

Waheena, mi esposa.

Unoho-, mi -esposa.

Waheena, mi esposa.

Hablando una mujer

El hermano de mi esposo ... o..

Duoho, mi esposo.

Kane,mi esposo.

Hablando un varn
La esposa del hijo
hermano de mi
dre ,..... o o.,
La esposa del hijo
la hermana de
madre o.. ... ...

del
paDnoho, [l,i esposa.

Wabeena, mi esposa.

Dnoho, mi esposa.

Waheena, mi esposa.

de
mi
Hablando una mujer

El esposo de
del hermano
padre ... ...
El esposo de la
la hermana
madre ... ...

la hija
de mi
... ...
hija de
d'e mi
... ...

e~poso.

Kaikoeka, mi cuad'o.

Unoho. mi esposo.

Kaikoeka, mi cuad'o.

Unoho, mi

(387) Entre los cafres de Sud A;frica, la espo~~ del hijo del herman? de mi
padre, del hijo de la hermana ~e mI padre, del hIJO del. hermano de m~ madre
y del hijo de la hermana de mI madre. son todas por' Igual esposas mlas a la
vez que de ellos de acuerdo con su sistema de consanguinidad
(388) Races' o/ Man, ed. ppleton, 1876, pg. 232.

420

LA socIEDAD PRIMITIVA

LEWIS Il. MORGAN

tado salvaje, que ms tarde fue modificado por el turanio despus

del establecimiento de la organizacin mongama, la que introdujo
el sistema ario de consanguinidad.
No obstante la alta calidad de los testimonios aducidos, existen todava otras pruebas de la antigua existencia de la familia consangu
nea entre los hawaianos, ~que no deben ser pasadas por alto.
La condicin en que se hallaba la sociedad en las islas Sandwich
cuando lleg a ser, por vez primera, perfectamente conocida, hace
probable su existencia anterior. Cuando fueron implantadas las misiones americanas en estas islas (1820) s.e descubri una condicin
social que horroriz a los misioneros. Las relaciones sexuales y sus
costumbres matrimoniales los dejaron atnitos. De improvso se presentaba ante ellos un", fase de la sociedad primitiva en la que la familia mongama y la sindismica eran desconocidas; pero en lugar
de stas y sin alcanzar a entender el rgimen hallaron la familia
pun",la, sin la exclusin total de hermanos y hermanas propios, en
la que los varones practicaban la poligamia y las mujeres la poliandria. Les Eareci que haban descubierto el nivel ms bajo de la degradacin humana, por no decir de la depravacin. Pero los inorentes hawanianos, que no hablan podido salir del salvajismo, vvan
sin duda de un modo decente y honesto para salvajes, con costumbres
y usos que para ellos tenan fuerza de ley. Probablemente vivian en
forma tan virtuosa en su fiel observancia como estos excelentes misioneros en la suya propia. El espanto que les produjo a stos el descubrimiento muestra el enOrme abismo que separa al hombre civilizado del salvaje. El "lto sentido moral y las sensibilidades refinadas,
productos de los siglos, se enfrentaron con el sentido dbil y las
sensibilidades groseras del salva'e de todos los periodos pasados.
Como contraste, era total y comp eto. Uno de estos misioneros experimentados, el Rev. Hiram Bingham, nos ha legado una excel~nte
historia de las islas Sandwch, a base de investigaciones originales,
en la que pinta a este pueblo como practicando la suma de las abominaciones humanas. "La poligamia, que implicaba la pluralidad de
espos.as y maridos --dice--, la fornicacin, el adulterio, el incesto,
el infanticidio, el abandono de alguno de los cnyuges, de padres y
de hijos; la magia negra, la codicia y la opresin, estaban ampliamente difundidos y dificilmente parecen haber estado prohibidos por
la religin" (389). El matrimoniO y la familia punala anulan los cargos principales de este grave proceso y dejan a los hawaianos una
probabilidad para la existencia de su carcter moral. La existencia
de la mor,alidad, si bien de un tipo bajo, debe ser reconocida an
entre los. salvajes, porque no puede haber habido nunca un momento
en la experiencia humana en que el principio de la moralidad no
(389)

Bingham, Sandwich Islands, ed., Hartford, 1847, pgina 21.

421

haya existido. Wakea, el antepasado epnimo de los hawaianos, sel\n

Bingham, se cas con su hija mayor.. En la poca de estos misioneros, los hennanos y hermanas se casaban sin vituperio.
Ms adelante refiere que "la unin de hermano y hermana en
los rangos ms elevados se puso de moda, y continu hasta tanto
les fue reveiada la voluntad de Dios" (390). No es de extraar que
en algunos casos el matrimonio de hermanos y hermanas se hubiese
transmitido de la familia consanguinea a la punala, en las islas
Sandwich, porque ese pueblo no habia alcanzado an el rgimen
gentilicio y porque la familia punala fue un producto de la co"!sangllinea aun no compl~tamente ?esarroliado. A~q,:,e ~ familia
fuera, en sustancia, punalua, el rgunen de consangulludad, se mantena. sin alteracin, comO sucedi en la f~lmlia consangUlnea', con
excepcin de determinados vinculos de matrimonio.
.
No es probable que la familia efectiva, entre los hawalanos,
fuese tan grande como el grupo unido en la vncrilaci,;, matrimonial.
Las exigencias de abastecimiento y defensa mutua lmpondrlan la
subdivsin en grupos menores; pero cada familia menor se~i~ una
miniatura del grupo. No es improbable que, tanto en la famJ!Ja punala como en la consanguinea, el indivduo pasase a voluntad de
un grupo a otro, dando lugar a ese Eresunto abandono de.esposas
entre si, y de padres respectos a sus hijos, de que habla B~ngham.
El comunismo, como rgimen de vda, debi forzosa!"'ente Imperar
tanto. en la familia consanguinea como en la punalua, porque. era
una imposicin de su estado. Todava es general entre las tribus
s.Mvajes y entre las brbaras.
. .
Haremos una breve referencia a los "Nueve grados de parentesco" de los chinos. Un antiguo autor chino manifiesta que "tcido
hombre que viene al mundo tiene nueve. grados de parentesco. M!
propia generacin es un grado; Ja de nu padre es otro; la de mI
abuelo es otro; la del .padre de mi abuelo eS otro, y la del abuelo
de mi abuelo es otro;' asi, por encima de ml .hay cuatro grados. ~a
generacin de mi hijo es un grado; la de mi nIeto es otro; la del hiJO
de mi nieto es otro, y la del nieto de mi nieto es otro; asf, por debajo
de mi hay cuatro grados. Incluyndome yo mismo en el cmputo
resulta un total de nueve grMOS. Estos son hermanos, y aunque
cada grado pertenece a una casa o familia diferente, asimismo son
todos parientes mios, y stos son los nueve grados de parentesco~.
"Los grados de parentesco en una familia se asemejan a arroyuelos de .una fuente, o a las ramas de un rbol; aunque los arroyuelos estn ms O menos separados y las ra,:"as ,!,s o menOS juntas,
no hay sino un solo tronco y una sola, vertiente (391).
.
<

(390)
(391)

lb., pg. 23.

Syslems o/ Consanguinity, etc., pg. 415.

422

LEWIS H. MORCAN

El sistema hawaiano de consanguinidad practica con ms perfeccin qu~. el chino de la actualidad los nueve grados de parente~co (consld~rndolos reducidos a cinco, por eliminacin de los dos
nnembros mas altos y de los dos ms bajos) (392). Mientras el seg';'Ildo ~e ha modi~lCado por la intr~duccin de elementos turanios, y
aun mas por prellos con que se distinguen las diversas lineas colatera~es, aqul se ha aferrado pura y simplemente a los grados prim~os que, :presuntivaI?ente, era todo lo que en su origen posea
el Slstema chino. Es eVldente que tanto. en el chino como en el hawaiano, los consanguneos estn divididos en categoras, por generaciones, siendo hermanos y hermanas entre s todos los colaterales
del mismo grado. Adems, el matrimonio y la familia se conciben
dent,ro del grado, y estn restringidos, en lo que se refiere a los
mandos y ~sposas; ~entro de sus limites. Su explicacin mediante
las categonas hawalanas es perfectamente inteligible. Al mismo
tiempo, es indicio de una condicin anterior entre .108 remotos ante~a~ados d,: los chinos" de la que este fragmento nos conserva la notl,Ola,. prec~sa~ente analoga .a la que refl~ja el ha,,;aiano. En otros
termmos, mdica la presencIa de la famIlia punalua cuando estos
grados fneron formados, de la que la consangunea es forzosamente
su predecesora.
En el "Timeo' de Platn hay un reconocimiento sugestivo de
!os mismos cinco grados, primarios, de parentesco. En la repblica
Ideal todos los consangumeos estanan comprendidos en cinco categoras, don~~ las m~jeres tendran que ~~r esposas en comn y
donde los nmos tendnan padres comunes. Y la procreacin de los
hijos?', pregunta Scrates a Timeo. "No es fcil retener lo que se
dijo a causa de su novedad, que todo lo que se refiere a los matrimon~os y a los hijo." sea comn entre todos; que se tomen ta.Jes precauelOnes que nadie pueda reconocer a sus propios hijos, sino que
se consideren todos padres, no yiendo ms que hermanos y hermanas en todos los que. puedan serlo por la edad, padres y abuelos en
los que hayan nacido.antes, hijos y nietos en los que hayan venido
ai mundo ms tarde? (393). Platn, sin duda, estaba familiarizado
con las tradiciones helenas y pelasgas, para nosotros desconocidas,
que se remontaban a los comienzos del perodo de la barbarie y descubran rastros de una condicin an ms primitiva de las tribus
grieg~s.: Posiblemente su familia ideal derivaba de aquellas huellas,
SUpOSIcIn ms probable de la que fuera una deduccin filosfica. Se
notar que sus cinco grados de parentesco son precisamente los mismos que los de los hawaianos; que la familia se deba formar en
(392) lb., pg. 432, donde el rgimen chino se presenta ntegramente.
(393) Timaeus, cap. 1I, trad. de Davis. (franscripto de la ed. castellana
trad. de P. de Azctate, Obras Completas, T. VI, pg. 150.)

I
f

LA SQCmDAD PRIMITIVA

423

cada grado donde el parentesco fuese de hermanos y hermanas, y

que los maridos y esposas deban ser comunes en el grupo.
Finahnente se ver que el estado de la sociedad que indica la familia consangunea seala con lgiGa precisin una condicin anterior de promiscuidad. No parece haber escapatoria para ec;;ta con-

clusi6n, por ms que haya sido puesta en duda por un escritor tan
eminente como Darwin (394). No es probable que la promiscuidad
en el perodo primitivo se mantuviese an en la horda, porque sta
se disgregara en grupos menores para su subsistencia y formara
familias consanguneas. Lo ms que podemos aventuramos a afirmar sobre esta dificil cuesti6n es que la familia consangunea. fue la
primera forma organizada de la sociedad y que necesariamente fue
un adelanto sobre el estado anterior no organizado, fuese el que
fuere este estado. Ella encontr6 a la humanidad al pie de la escala
desde donde, como punto de partida, y el ms bajo -conocido, podemos comenzar la historia del progreso humano, y seguir sus huellas
a travs del desarrollo de sus instituciones domsticas, invenciones
y descubrimientos, desde el salvajismo hasta la Civilizacin. Pero
ningn encadenamiento de sucesos puede demostrarse en forma ms
conspicua que el desarrollo del concepto de familia a travs de sus
etapas sucesivas. Una vez comprobada la existencia: de la familia
consangunea, para lo .cual las pruebas aducidas parecen ser suficientes, ser fcil la demostraci6n de.la de las familias restantes

(394)

Deseen' 01 Man,

n, 360,

424

LEWIS H. MORCAN

LA SOCIEDAD PRIMITIVA

425

HAWAlANOS y LOS ROTUMANOS

U cTI_o~m~_o~_o_o_ e__
n__fi=o=O_-:7d'I'I__K~_a_'_'_-_~n_a~ v~a~r_o_'__n _,_.~w~_a_'~-h!_e_e~'~na~_~_mU~j=e=r.~_
_
_ S_O_ID'd_o_s_d_e__la_S_V_O_ca1_,_e_s_:_a_c_o_m_o---,e_n_a_l_8_"_a_c_o_m_-:-oe_n_a_t_;_a_'_c_om_o_e_n_fa_t_h_er_;_I,I , _.~i~c~o~m~o~ e_n
_
SISTEMA DE PARENTESCO DE LOS

t_'t__
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__

DI:SCIUPCIN 'DE LAS PERSONAS

1
2
3

7
8

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"
11

Mi bisabuelo

18
17
18

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21

22
23

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26
27
28
29
30
31

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.. bermana may.or
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El hijo de mi hrm.a.n .. o o,'
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La. hiJa de mi bermano
"
El esposo de la hiJa de mi hermano

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' . ' ,

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37 El esposo de la hija de mi hermQna

La nieta de mi he'rmana
40 El bisnieto de mI hermana
41 La bisnieta " "
"
42 :El hijo de mi hermano

El nieto de mi hermano _ 0._

La. nieta. . . "
..
. 0'_ .'

El nieto de mi hermana

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36 La hija. de mi llermana

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::45 t:El esposo

:~~ed~ih~~n::n~ .~:~~~~ ..:.::::::::: :::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::
de la bija de mi hermano
,.
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46
47
48
49
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52

- El nieto de mi hermano
Lanieta""
"
El bisnieto de mi hermllno
La bisnieta. " "
..
.
J!:l hijo de mi hermana.
La esposa. del biJo de mi hermana .::
La hiJa de mi hermana.
.53 El esposo de la bija de m1 hermana

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Mi

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~a ~~~;c:,.~e ~ he~ana ':':.::::::::::::::::::::::::::::::'::::::::::::::::::::::::::::::::::::::

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58 El herman'o de mi padre
59 Le. esposa. del hermano de mi pa,dre
60 B1 hijo
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"IIlI.k:o.-a-:i'-na
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J' oo-p'O.-na ka~na.
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~h:e;rm~.~nio~ m~::.:.y,:;o': ri:;: HLi.~.L\}:~".L>: : \: :, /;:/fiH: \: .; .: :.:/.: ) )/\hd.:.0dJ:'mLuj:~'~r)I:I';mO I_k-Pu,~.~n._~na~tE:

........................................................

T tul.
~

Por eL Bev. J. Osborne

.. f;~oo-p'-nti.-kli.-na

,....................

..

Parentesco en rotumano

. Traduccin

..

32 El bisnieto de mi hermano
33 La. bisnieta.""
..
. ,.. '
,
34 El hijo de m1 hermana
35 La. esposa. del hijo de m1 hermana.
38
39

Parentesco en ha:waiano
Por e~ Mon. Th. MitUer

~t~~22Si-;;;:()_;;ji;i;ji;~iji-Ek~~'::

13

15

El hermano del.. mi bisabuelo

La betmlln&

..

hijo varn
nuera
hijo, mujer
yerno
nieto' varn
" mujer
varn
mujer
hijo varn
nuera
hijo mujer
yerno
nieto varn
nieto mujer
nieto varn
mujer
bija, varn
nuera.
hijo, mujer
yerno
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mujer
varn
mujer
varn
nuera
hijo, mujer
yerno
nieto varn
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varn
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aa-si-gi

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le'-e-hon'_Y
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oi-hon'-i"
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16
ucc n

Mi abuelo varn

varn
.. mujer:
padre
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-" hijo varn
;,
.. mujer
nieto varn
.. mujer
varn
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varn
" mujer
hermano .m.Qyor
"

" hermana.

-l1er~a,l1o menor

.. hermana
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varn
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.. nieto mU~er
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hijo varn
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.. hijo mUJer
" v~i:n
m;rJer
"

varn
nieto "
D:!-uJer
varn
mujer
padre varn
..
mujer
" ht;rma:t;lo

426

LEWIS H. MORGAN

LA SOCIEDAD PlUMITIVA

(i"!0ntinuac'in)

427

'11 ' - - - - - - - - - , - - - - - - - , ; - - - - - - - - - - ; ' ' - - - - - Parentesco en hawafano

.Traduccin
Parentesco en rotumano
'ji. Por
el Mon. Th. MUUeT
Por el Bev. J. Osborne
Traduccin

DESCRIPCIN DE LAS PERSONAS

- - - - , - ,- - : . - - - - - I I
61
62

63

(mayor hablan'1o varn) i:kiii-ka-i'-ne.

:
, ]wii-hee'-na
(menor hablando varn) Ikaik-wa-hee'-na
(menor hablando varn) ir' kaik-wa-hee -na
".." ',kill-ko-ee'-kii
,,,,",, ikaikee-ka'-na.

La. esposa del ~~o del hermano, d;~ ~ pa~e

L,~ h~a,

84
65 El esposo de la. hija del hermano de mi padr.e
66 : ~~j~ ~~l_h~~o ~.el her~ano ~e ,~i pa,~re

El hijo de la hija del hermano de mi pa,~r~:::::::::::::::::::::::::::::::::::::;::::::::::::::::::::::::::::.:::

,kal-kee wa'-hee'-na
69 La hija" " "
"
"
"..
.
, i kal-kee wa'-hee'-na
'10 El bisnIeto del he~ano de 1Xl;~ p~re
,.. Dloo-p-na ka-na
71 La bisnieta
" " wa-hee'-na
'12 El tataranlento del hermano de mi Padre.::::::::::::::::::::-: ::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::"
"kit-na
'13 La tataranieta ..
"
..
..
,
,
.,
"wa.-hee'-na
'14 La hermana de mi padre
~
_ "" tmii.-kf-a wa-hee'-na
'15 El esposo ~e ~,a hel;'~ana d;? ~ p~,dre
" " " kilna.
'16 ~ h9.o
(mayor, ha.b1anclo varn) kalka.~'-na
77
.
(menor habl.a.ndo varn} klI1kllA'-na.
'18 La. esposa del hijo de la hermana de mi padre
,
".,:. ,wii-hee'-na
'19 La hija de la hermana de mi padre
'" ' kai-kee-ka'-na.
80 El esposo de la hija de la hermana. de mi padre
;
,..... kUko-ee'-ki
81 El hijo del hijo de la. hermana de mi padre
>
"
kai-keeka.-na
82 La hija."
"
"..
"
'." ..
"
"....
"" wa.-hee'na
8:3_ El hijo de la hija de la. hermana. de mi padr
"".. kM'kee kil'-na.
84 La hija.
.. " . . . .
.."
"
,
i kii'-kee wl-bee'-na.
85 El bisnieto
de la. hermana. de mi padre,
" moo-p'na. kit'-na.

~ t~~::~~eto

:;
.. "
88 La tatar~nieta
89 El herinano de mi madre
90 La espa'sa del hermano de'

~,h!}o

..

"..

..

"
'..

..

.:::::::::::::::::;:::::::::~::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::.1' m~o.~~'-:;a wkw~.~;_;e-~_n.

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".

_..........................

...",
ma-k-ii k~V-na
""" wa-bee'na.

:::::::::::::::::::::::::::::::::::::::(may~~:iiabifmci;;"~6iii~:::~~:~:~;na

93 La esposa del hijo etel hermano de mi i~..::::::::::::::::::::::::::::::.. ~~~~~~'

94 La h1]a del hermano de mi madre
.:: :: ~osd ~eh~j h~a. ~el herma~o d~ mi madre

:'

~....

wiL-bee'-na
~:t~t~~:;~k~ee'-na
kiil-kee ka'-na

"

:: i!~i ~; \~ .:l~e\~,~:~:~:n: ~ ;.:~~::.:.:.;:::::.:';:::.:.::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::. : : ~t~!::::

100 El bisnieto del hermano de :mi' madre

,
..........................
m(Xj-p'-n kil'-na
101 La bisnleta....
"
"
"..
" " " w-bee'-na.
102 El ta.,tI1P1ieto del ..
.
"
" ka'-na
103 tataranieta "
..
.
"..
" wfl.-bee'-na
104 La h.e;rmana de mi madre
:
" maka. wit-hee'-na
105 El esP9so de la hermana de mi madre
kit'-na
106 El ~iJo
.. -"
..
""
"
::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::(may~r:iia:bi8.iUiOvi,r6~' kii.-k-l-ii'na
107 El hijo
..
(menor,
..
"kiH'ka-i-na
108 La esposa del hijo de la hermana de mi madre
i wll.bee'na
109 La hija de la hermana de mi madre
,.. kll.lk wa.-bee'na
110 El espos9 de la hija de la hermana de mi ma(ire
, k!i.l~ko-ec'ka
111 El hijo del hijo de la hermana de mi madre
".. kf,1kee ka.'na
112 La. -hiJa"
..
"" wa-bee'-na.
113 El _~jo de la hija" "
ki'-na
114 La.l):1j" -" .. " ..
.
,......................................................
wi-bee'na
115 E(t~n).eto ~e l~ hermana ,c;e ~i m,~re
"
" moo-p'-na. ka.'''na
116 La lsnleta
.............
" " " w\-bee'-na
11'1 El ~ataran1eto de la. hermana de mi m~dre
" ka'-na
118 La tataranieta." "
"
.
,
;
" w4-bee'-na
119 El hel'II1ano _del padre de mi padre
. ku-p'-n kil'-na
120 El hijo del hermano del pa.dre de mi p~~;;.:::::::::::::~:::::::::::::::::::::::::::::::::::::::':::::::::::::::"'rma'-k-a-kij,'na
121 La. hiJa ..
"",1"..
"" .. wi'i.-bee'na.
122 El' Ileto "
"
"
(mayor) ki'-k-a-it'-na
)23 La nieta ,;..
".
"
..
"
kiU'k wa-hee'na
124 El btsnieto del hermano del padre de ml padr~::::::::::::::::::::.:::::::::::::::::::::::::::::::::::.......... kai'-kee ka'na
125 La b1Bb.ieta "
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hon'-I

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s~g-h?n'-,~

hermana.

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mujer

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hijo varn
. .. mujer
hijo varn
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varn
mujer
padre varn
"
mujer
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herm~na

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hijo, varn
" mujer
. Mi hijo varn
mujer

nieto varn

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"
mujer
hermano m.ayor
" menor
esposa
hermana
cuado
hijo, varn
"
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oi-f!i.
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hermano, mayor
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le'-e-fa
" "bon'-i

428

LEWIS H. MORGAN

429

LA SOCIEDAD PRThIITIVA

-,t

_...:(~G:o:n:(:in:u:a:C~i:.n~)~

-------,-------------;----1,.. -Parentellco
en hawaiano
Traduccin
Parentesco en Totumano
Traduccin

DESC1tIPCIN DE: LAS PERSONAS

Por el Mon. Th. M~Uer

Por el Bev.

J:

Osborne

----_------------------1; ------1-----11-------1----:-.. nieto varn

ma-pl-ga. fe.
nieto varn
I PlOop'Q.'-nA klJ.'na
12. El tataranieto del hermano del padre de mi padre
.. mujer
La tataranieta."
"
"
"
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"
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" " " bon'-I
mujer

127
128
12.
130
131
132
133
134
13.
13.
137
138
13.

140
141

La hermana del pa.dre de mI padre

El hijo de la hermana del padre de mi padre
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143 La blsn1eta. "
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144 El tataranieto del hermano de la. madre de-mi madre
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"i kQ:-p'O,'-na wll.-bee'-na
148 La hermana. de la. madre de mi madre
147 El hijo de la hermana de la madre de ~l'~d~e..::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::':."" mll.'-kft-a Idl.'-na
"
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148 La. hija "
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149 El nieto "
150 ~~ ~:~~e;o de la" herma"n. O"e la. ms;~re ~e mi ma('r~"""'" .,
:, ~~~~ ::,:':,.e;'-na
151
wll.-bee-na
152 La bisnieta'"
:::! m~o-~~_~.fl. ~~:=-e'-na.
1.3 El tataranieto i!,e I~, her;';D-ana ~e ~~~s.dre ~~ .~I m,~dre
~ ..;: klI.'-na
1'4 La tataranieta
"
,
' ' :1 wl1-bee'-na.
l" Mi esposo
Mi esposa
,
,.....................................
>: m!i.-kll' fl.-hii.-nii.-ai
157 El padre de mi esposo
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:: ::
:: ::
158 La madre de mi esposo
El padre de mi esposa.
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160 La madre de mi e5l)0sa
161 Mi yerno
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(esposo de la hermana de la esposa) .,
(hermano de la esposa)
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wll.-bee'-na.
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hijastra'

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wll.-bee'na

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padre. varn
"mujer
hermano. mayor
hermana
..
hijo, varn
.. mujer
nieto varn'
.. mujer
abue.lo, varn
padre. varn
.. mujer
hermano, mayor
hermana
"
hijo, varn
" mujer
nieto varn
mujer
abuelo, mujer
padre, varn
" l1'lujer
hermano mayor
hermana.
...
hIJo, varn
.. mujer
nieto varn
.. mujer

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oifii.
oi-hon'-!
sti.-s-g!
sag-hon'-I
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ma-pi-ga Ira.
..
hon'~}

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oi-fa.
ol-hon'-i
se.-sIgI
sag-hon'}
le'-e fe.
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me.p'-ga fa
"
hon'-,!
ol-fa
ai-hon'!
sa-si-gi
sag-hon'-i:
le'e fa.
" .. hon}
ma.pi-ga fa
..
hon'-!
veven'-I
hoi-e-na, Y hen

esposo

espoas..
snegro
.suegra
suegro
suegra
yerno
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compafero intJmo
cufiado
.
esposa
.. cufiada
esposa
" cUada
.. ,- compafiero intimo
esposa
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padre, varn
.. mujer
hiJo, varn
" mujer

oi-fti.

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" .1'ti.

.. hon'I
le'-e fa.
" "hon'-i
hom-fu'-e
me-:
me-i:
hom-fu'-e
me-i
hom-fu'-e

oi-fft.
oi-hon'-X
le'-e f.
le'-e hon'-l

"
"
"

..

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..
..
..

abuelo mujer
padre. varn
padre, mujer
hermano
hermana
hijo, varn
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mujer
nieto, varn
.. mujer
abuelo varn
padre, "
mujer
"
hermano
hermana
hijo, varn
" mujer
nieto varn
" mujer
abuela, mujer
padre
..
mujer
hermano
hermana
hijo, varn
e" mujer
nieto varn
" mujer
esposo
esposa

.. padre
" madre
padre
" madre
hijo, varn
" mujer
cuado
cuado
cuftada

.. padre, varn
.. padre, mujer
... hijo, varn
" mujer

431

LA SOCIEDAD PRIMITIVA

cialment~ al principio, generalizndose luego y llegando ms tarde

~ ser ulllversal entr,: las tribus ms adelantadas, todava en el salvaJlsmo, ~n cuyo medIO se originara este movimiento. Ella ofrece un

III

LA FAMILIA PUNALA
La familia punala ha existido en Europa, Asia y Amrica, en el
perodo hist6rico, y en Polinesia, hasta el siglo actual. Sumamente
difundida entre las tribus de J., humanidad entre el estadio del salvajismo, perdur6 en algunos casos en ciertas tribus que habian adelantado hasta el estadio inferior de la barbarie, y en un caso el de
los bretones, entre tribus que haban alc.anzado el estadio medio.
En el transcurso del progreso humano sigui6 a la familia Consangunea a la que sobrepuso, y de la que era una modificaci6n. La
transici6n de una ,a otra se produjo mediante la exclusi6n gradual
de los hermanos y hermanas propios de la relaci6n matrimonial, Cuyos males no podan continuar escapando a la observaci6n humana.
Tal vez sea !mposible restablecer los hechos que 'condujeron a la
emancipaci6n; pero no nos faltan algunos antecedentes indicativos
del modo c6mo se produjo. No obstante ser los hechos de los que
se toman estas conclusiones de un carcter pesado y repulsivo, slo
cedern los conocimientos que contiene tras un paciente v prolijo
examen.

Dada la f,amilia consangunea que inclna en la relaci6n matrimonial a hermanos y hermanas propios y tambin a los colaterales
bastar excluir a los primeros y conservar a los otros en el gmp~
para cambiar la familia consanguinea en punala. Realizar la exclusi6n de una categora y la retenci6n de otra fue .proceso arduo, porque entraaba un cambio radical en la composici6n de la familia
por no decir en el antiguo rgimen de 1", vida domstica. Tambi"';
e;ctga, l~ .entrega de un privilegio al que los salvajes no renunoianan faCIhnente. Comenzando, como p1).ede suponerse, en casos aislados y con un lento reconocimiento de sus ventajas, subsisti6 como
ensayo a travs de inmensos espacios de tiempo, introducida par-

buen ejemplo de la manera de obrar del principio de selecci6n natural.

En este sentido, el rgimen de clases de los ,australianos cobra
nueva ~ignilicaci6n. 1:a manera en que fueron formadas las clases y
su rgIme'.' de ,!,atrI,monio y herencia demuestran evidentemente
que su objeto prImarIo fue excluir de la vinculaci6n matrimonial a
los hermanos y hermanas propios, mientras se conservaba en ella a
los hermanos y hermanas' colaterales. Lo primero est nnpreso en
las clases. por. una ley exte,;,a; .pero lo segundo, que no se destaca
en la superficIe de la orgamzacI6n, se descubre al seguir las huellas
de. sus descendientes (395). De este modo se compmeba que los
prunos h~~anos, segundos y ms remotos, que bajo su sistema de
consangmmdad son hermanos y hermanas colaterales, siempre contraen la relacin matrimonial, mientras los hermanos y hennanas
propios son excluidos. En el grupo punala australiano el nmero de
personas es mayor que en el hawai~no y su composici6n difiere ligeramente; ,pero en ambos casos se destaca el hecho notable de que
la fratermdad de los maridos' forma la base de la relaci6n matrimonialen un gmpo, mientras la fraternidad de 1l>s esposas la forma en
el otro. Respecto a los hawaianos, sin embargo, existi6 una diferencia, y, es la de qu,: parece ser que en esos pueblos no haba clases
entre las qu,: debIeran realizarse los matrimonios. Desde que las
clases austrahanas engendraron. e! .grupo punala, que contena el
germen de la gens, surge la pOSIbIlidad de que esta organizaci6n en
clases: a base ~e sexo, haya predo~inado, en ~n tiempo, en todas
las tnbus del genero hUlUano que mas tarde hablan de rendirse a la
<>rgau,izaci6n g<mti~icia. No sera ~e extraar si resultase que los
hawaranos, en algun perodo antenor, hubiesen estao organizados
er:' clases semejantes.
. Por, not~ble, qu~ parezca el hecho, tres de las ms importantes y
illfun<;lida~ mstituclOnes del h?".'bre, a saber: la familia punala, la
<>rgamzacI6n en gentes y el regunen turanio de consanguinidad, tien;n sus races en una ~rganizaci6n anterior, similar al gmpo punalua, en la que se hallara el germen de cada una 'de aqullas. En el
estudio de esta familia surgirn algunas pruebas de la verdad de
este postulado.
As como el matrimonio punala dio la familia punala, sta
I

. (395) Los ippais y ka~ota~ se e.asan en grupos. Ippai engendra murris,

,qUienes a su vez engendran )Ppats; de Igual modo, kapota engendra mata y mata

a .su vez. eng~ndra kapota; de manera que los nietos de ippai y kapota son ellos
mismos lppal y kapota, adems de ser hermanos y hermanas colaterales' y
,,;omo tales nacen roarid~ y mujer.
'

432

LEWIS H. MORGAN

dara el rgimen turanio de consanguinidad, tan pronto como el rgimen existente hubiese sido reformado ,a, fin de que expresara los
parel1tescos que efectivamente existan \3n esta femfia. Pero se exiga

algo ms que el grupo punala para obtener este resultado, a saber:

la organizacin en gentes, que exclua constantemente, por ley orgnica, la relacin matrimonial entre hermanos y hermanas, quienes
anteriormente debieron estar comprendidos con frecuencia en dicha
relacin. Cuando esta exclusin fue totahnente realizada, obrara
un cambio en todos los parentescos que nacan de este matrimonio;

y una vez que se hubo amoldado ~l .rgimen de cons'a.nguinid~d al

nuevo sistema de parentesco, el regIIllen turamo se lmpondna al
malayo. Los hawaianos tenan la familia punala, pero no la organizacin en gentes ni tampoco el sistema turanio de consanguinidad.
Su retencin del antiguo rgimen de familia consa.ngunea crea la
sospecha, confirmada por las exposiciones de Bingham, de que los
hermanos y hermanas propios estaban con frecuencia confundidos
en el grupo punala, lo que haca imposible la reforma del a~tiguo
rgimen de consanguinidad. Es dudoso que el grupo punalna del
tipo hawaiano pueda pretend~r una antil}edad. igual a la de. las
crases australianas, desde que estas son mas arcaIcas que cualqm!a
otra _institucin social de que' se tenga conocimiento. Pero la eXIstencia. del grupo punala de uno u .o~ro tipo era esencial para e~
gendrar la gens, del mismo modo. que esta era ese~cla~ pa~a produ~lr
el rgimen turanio .de consangumidad. Las tres InstItuclOnes seran
consideradas separada,mente.

1.

LA FAMILIA PUNALA

En ciertos casos raros se ha descubierto una costumbre en forma

concreta que puede servir de clave para algunos de los misterios de
la sociedad primitiva y explica lo que antes slo poda comprenderse
a medias. Esa costumbre es la pu7Ulloo de los hawaianos. En lMO,
el juez Lorin Andrews, de Honolul, en una carta que acompaaba
a un cuadro del rgimen hawaiano de consanguinidad, comentaba
como sigue, uno de los trminos hawaianos de parentesco: "El parentesco de pu7Ulloo es un tanto anfibio. Nace del hecho de que

dos o ms hermanos con sus esposas, o dos ms hermanas con sus

maridos, se inclinaban a la posesin entre ellos, en comn; pero el

sentido moderno del trmino es el de querido amigo o compaero

ntimo",. Su rgimen de consanguinidad demuestra que aquello que
el juez Andrews menciona como u.na inclinacin, y que en ese entonces pudo haber sido una prctica en decadencia" fue, en cierta
poca, universal entre ellos. El Rev. Artemus Bishop, fallecido recientemente, uno de los ms antiguos misioneros de estas islas, remiti al autor, ese mismo ao, un cuadro parecido, con el siguiente

LA SOCIEDAD PRIMITIVA

433

comentario sobre dicho asunto: "Esta confusin de parentescos es

la resultante de la, antigua costumbre entre parientes de hacer vida
comn de maridos y esposas". En un captulo anterior se ha citado
una opinin de Bingham, qnien escribi respecto a la poligamia lo
sigiente: "implicaba una pluralidad de esposos y esposas". El doctor Bartlett reiter.a, la versin: "Los nativos tenan apenas ms recato
o pudor que muchos animales. Los maridos tenan muchas esposas
y las esposas muchos maridos que cambiaban a voluntad" (396). La
forma de matrimonio que descubrieron creaba el grupo pWUlla, en
el que maridos y esposas se casaban conjuntamente en grupo. Cada
uno de estos grupos, incluyndose a los hijos de estos matrimonios,
constituan una familia punala, porque una, se compona de varios
hermanos con sus esposas y la otra de' varias hermanas con sus maridos.
Si recurrimos ahora al cuadro del sistema hawaiano de consanguinidad, veremos que el varn llama esposa a la hermana de su
esposa. Todas las hermanas de su esposa', propia:s y colaterales, son
a la veZ esposas suyas. Pero el marido de la hermana de su mujer
le dice pu7Ulloo, es decir, compaero intimo; lo mismo a todos los
maridos de las distintas hermanas de su esposa. Todos estaban casa.
dos entre s en grupos. Es probable que'estos maridos no fuesen
hermanos; de haber sido, el parentesco de sangre habra prevalecido
sobre el de afinidad; pero sus esposas eran hermanas pro)'ias y ca'
latera,les. En este c","o la fraternidad de 'las esposas sena la base
sobre la que descansaba el grupo, y los maridos ocuparan entre s
la relacin de punala. En el otro grupo que descansaba en la fraternidad de los maridos, la mujer U_a marido al hermano de su
marido. Tambin eran maridos suyos todos los hermanos de su marido, propios y colaterales. Pero llama punala a la esposa del hermano de su marido, y toda'S 1"," esposas de los hermanos de sus maridos estn para con ella en la relacin de punala. Es probable, por
las razones dadas en el otro caso, que estas esposas no fuesen hermanas entre s, aunque hubier,a., sin duda, excepciones en am~os

casos. Todas estas esposas guardaban entre s la relacin de punalua.

Es evidente que la familia punala naci de la consangumea. Los
hermanos dejaron de casarse con sus propias hermanas, y una vez
que la organizacin gentilicia hubo. logrado todos sus resultados
sobre la sociedad, dejaron tambin de. hacerlo con sus hermanos
colaterales. Pero mientras tanto, compartan en comn las restantes
esposas. De igual manera, las hermanas dejal1ln de casarse con sus
propios hermanos, y despus de un dilatado perodo de tiempo, con
sus hermanos colaterales; pero compartan en comn los maridos
(396)
gina 5.

Hstorical Sketch 01 the MissOflS, etc., in Sandwich IslalUis, etc., p-

434

LEWIS H. MORGAN

restantes. El paso .hacia adelante dado por la sociedad de la fanilia

consangunea a la punala fue la irrupcin de un gran movimiento
de progreso que abra: camino a la organizacin gentilicia, la que
conducirla graduahnente hacia la familia sindismica y, finahnente,
a la mongama.
Otro hecho notable con respecto a la costumbre punala es que
forzosamente debi imperar, en la antigedad, entre los antepasados
de las fanilias turania y ganowaniana, cuando se form el rgimen
de consanguinidad de stas. La razn es sencilla y terminante. El
matrimonio en el grupo punala explica: los parentescos del rgimen.
Se puede presumir que eran los 'que efectivamente existian al implantarse el rgimen. Por lo tanto, la existencia del rgimen implica la
prevalencia previa del matrimonio punala y de la familia punala.
Avanzando hacia las naciones civilizadas, parece preponderar con
igual energa la misma necesidad de la existencia antigua del grupo
punala en los remotos antepasados de todos aquellos que posean
el rgimen gentilicio -griegos, romanos, germanos, celtas, hebreos-,
pues es una certidumbre razonable que todas las familias de la humanidad que bajo el rgimen gentilicio pudieron elevarse a la monogamia practicaron en pocas anteriores el rgimen turanio de consanguinidad, nacido del grupo punala. Se ver que este gran movimiento, que se inici con la formacin de dicho grul,'0' fue principalmente obra de la organizacin en gentes, y que esta antes de
la implantacin de.la monogamia generalmente iba acompaada. del
rgimen turanio de consanguinidad.
Hasta el perodo medio de la barbarie se mantuvieron dispersos
en las tribus -europeas, asiticas y americanas, en casos excepcionales, resabios de la prctica punala. El ejemplo ms notable lo da
Csar al ocuparse de las costumbres matrimoniales de los antiguos
bretones. Expone que: "por docenas y docenas los maridos poseen
sus esposas en comn; y es}?ecialmente hermanos con sus herma.. .
nos y padres con sus hijos" (397).
Este pasaje revela una prctica de uniones matrimoniales en grupo, cuya explicacin est dada por el sistema punala. No se deba
esperar que la madre brbara, ni como regla ni tan siquiera como
excepcin, ostentara diez o doce hijos varones; pero bajo el rgimen
turanio de consanguinidad, que no es lcito suponer -que practicaban
los bretones, siempre se halTa numerosos grupos de hermanos, porque los primos varones, prximos o remotos, caen en dicha categora con respecto al Ego. Segn Csar, varios hermanos posean sus
esposas en comn. Aqu tenemos un rasgo puro y simple del rgimen
punala. Csar no sugiere directamente la existencia de la agrupacin correlativa que deba existir, de varias hermanas poseedoras en
(397)

De Bell. Gall., V, 14.

LA SOCIEDAD PRIMITIVA

435

comn de los maridos; pero esverosfnil que. existiera como complemento necesario. Advirti algo ms, y fue que los padres compartan con sus hijos las esposas en comn. Es verosmil que estas esposas fuesen hermanas.' Ya sea que Csar con este g~o ,se- refieriese o
no a la otra agrupacin, esto contribuye a sealar la extensin' que
los matrimonios colectivos en grupo haban alcanzado entre los bretones, y que fue el hecho resaltante que atrajo la atencin de este
notable observador. Cuando varios hermanos estaban casados con
las esposas de todos ellos, estas esposas estaban tambin casadas con
todos los esposos.
Ocupndose Herodoto de los Massagetes, que se hallaban en el
estadio medio de la barbarie, expone que cada hombre tena una
esposa, y asimismo todas las esposas eran posedas en comn (398).
De esta versin puede deducirse que la familia sindisnica haba
comenzado a preponderar sobre la punala. Cada marido se unia a
una esposa, la que vena a ser as su esposa principal; pero dentro
de la. circunscripcin del grupo, los maridos y esposas continuaban
siendo comunes. Si Herodoto pretendi insinuar un estado de promiscuidad, es probable. e.ue no existiera. Si bien no conocan el hierro, los Massagetes poselan rebaos y manadas, se batan a caballo,
armados de hachas de guerra fabricadas de cobre y lanzas con puntas tambin de cobre, y construan y usaban la carreta (amaxa). No
es posible suponer que un pueblo que hubiese alcanzado este grado
de adelanto practicara la promiscuidad; Tambin nos cuenta que
los Agathyrsi, que probablemente se hallaban en el mismo estadio,
tenan las esposas en comn a fin de ser todos hermanos, y, en calidad de niembros de Ula misma familia, no envidiarse ni odiarse
entre ellos (399). La explicacin ms razonable y satisfactoria de
estas y otrs prcticas similares en otras tribus citadas por Herodoto estriba ms bien en el matrimonio punala por grupos y no en la
poligamia o proniscuidad general. Sus citas son demasiado breves
para servir de ilustracin del.verdadero estado de la sociedad entre
ellos.
Entre algunas de las tribus ms atrasadas de los aborgenes sudamericanos se descubrieron rastros de la prctica punala; pero no
se han dado detalles al respecto. As, los primeros navegantes gue
visitaron las tribus costeras de Venezuela descubrieron un estado
social que exige para su explicacin la existencia de las agrupaciones
punalas. "No observaban ley ni. regla en el matrimonio, sino que
tomaban cuantas esposas quisiesen, y ellas otros tantos maridos::cambindolos .a voluntad sin mengua para ninguna de las partes. No
exista entre ellos nada semejante a los celos, pues cada cual vivia
(398) Lib., r, c. 216.
(399) Lib., N, c. 104.

436

LE1VIS H. MORGAN

como mejor le placa y sin ofenderse unos a otros ... Sus viviendas
eran colectivas, y tan amplias, que daban cabida a ciento sesenta
personas; estaban slidamente construidas, aunque las techaban con
hojas de palmera, y tenan forma de campana" (400).. Estas tribus
usaban vasijas de barro cocido y, por lo tanto, se encontraban en el
estadio inferior de la barbarie; pero de acuerdo con estas narraciones se haban alejado muy poc del salvajismo. En este caso y en
los referidos por Herodoto, la relacin descansa en una observacin
superficial. Muestra, por'lo menos, un estado inferior de la familia
y de la relacin matrimonial.
Cuando Amrica del Norte fue descubierta,. en sus diversas regiones, la familia punala pareca baber desaparecido ya del todo.
Por lo que a m me consta, no exista entre ellos tradicin alguna
de la antigua difusin del rgimen punala. En general, la familia
haba pasado de la forma punala a la sindismica; pero estaba envuelta en los resabios de un antiguo rgimen conyugal que se remontaba a los grupos punalas. Se puede citar una costumbre de
indudable origen punala que todava pr,a,<>tican al menos cuarenta
tribus de indios norteamericanos. Al casarse un hombre con la hija
mayor de una familia, adquiere derecho de esposo sobre todas las
hermanas de sta cuando estn en edad de casarse. :ste es un derecho rara vez ejercido, por la dificultad para. el varn de mantener varias familias, a pesar de que la poligamia, como privilegio de
los varones, estaba universahnente reconocida. Hallamos en esto los
resabios de la que fue una prctica punala, entre sus remotos antepasados. No se puede dudar de que en un tiempo las hermanas propias contraan el vnculo matrimonial a base de su fraternidad, siendo el marido de una marido de todas, pero no marido nico, pues
otros varones eran maridos comunes, juntamente con l, dentro del .
gruPD. Una vez que la familia punaIa hubo desaparecido, qued
en pie el derecho de!' marido de 1,,; 'her~an~ mayor, a convertirse
en marido. de todas las hermanas de esta, SI aSl lo quena. :sta puede
ser considerada- con razn como supervivenca genuina de una antigua prctica punala.
, Se podran citar otras hnellas de esta familia sacadas de obras
histricas, tendentes a demostrar no s610 su antigua exstencia, sino
(400) HERRERA, History 01 America, 1. e., 1, 216. Refirindose a las tribus
costeras del Brasil~ agrega Herrera que "moran en bobios, o 'sea, grandes viviendas techadas de paja, de las que .hay como ocho en cada poblado, llenas
de gente, con sus nidos o hamacas para recostarse ... Vive~' de manera bestial.
sin un asomo de justicia o de pudor", lib. IV, G. GarcIlaso de la Vega se
manifiesta en sentido igualmente desfavorable acerca del rgimen matrimonial. de
algunas de las tribus ms atrasadas del Per. Royal Como 01 Peru, 1. e., p. 10
e. 106.

LA soIEDAD PRIM!TIVA

437

tambin su gran difusin. No hace falta ampliar estas citas, porgue la

aITterior existencia de la familia punala, entre los antepasados de
todas las tribus que practiquen o hayan practicado el sistema turanio
de consanguinidad, se deduce del sistema mismo.
2.

ORIGEN DE LA ORGANIZACIN EN GENTES"

Hemos insinuado ya que fue probablemente en el perodo de

salvajismo que esta institucin tuvo origen, en primer lugar, porque
el estadio inferior de la barbarie' la hana en pleno desenvolvimiento; y segundo, porque se ha comprobado su parcial desarrollo en el
estadio del salvajismo. Adems, el germen de la gens se descubre
tan claramente en las clases australianas como en el grupo punala
hawaiano. La gens se encuentra tambin entre los australianos basada en las clases, con indicios aparentes de la forma de su evolucin.
No podra esperarse que una institucintan notable como la gens
saliera de la nada o naciera perfecta, es decir, sin una base previamente formada por crecimiento natural. Su cuna debe buscarse entre los elementos preexistentes de la sociedad, y se debia prever que
llegarla a la madurez largo tiempo despus de su nacimiento.
Las clases australianas descubren dos de las reglas' fundamentales de la gens en su estado ,arcaico, a saber: la prohibici6n de uniones matrimoniales entre hermanos propios y la descendencia por la
lnea femenina. Este ltimo becho se pone enteramente en evidencia al' aparecer la gens, pues entonces se' comprueba que los hijos
pertenecen a la gens de la madre. La adaptacin natural de las cIases para engendrar la gens es suficiente para .sentar la probabilidad
de que as fu" en efecto. Y esta probabilidad todava se robustece
ms por el hecho de que la gens aparece aqu vinculada a una organizacin anterior -y uria ms arcaica, que perduraba como factor
unitario de un rgimen social, cuyo puesto corresponda en derecho
a la gens.
Volviendo ahora al grupo punala hawaiano, encontramos los
mismos elementos que contienen el germen de la' gens. Se circlmscribe a la lnea femenina del rgimen, segn la cual varias hermanas,
propias y colaterales, compartan en comn sus maridos. Estas hermanas, con sus hijos y descendientes por la lnea femenina, exhiben
la verdadera composicin de la gens de tipo arcaico. La descendencia
forzosamente seguira la linea femenina, puesto que no se poda determinar con certeza la paternidad de los hijos. Tan pront como
qued radicada esta forma especial de matrinonio por grupos; existi6
la base de la gens. Se necesitaba entonces un esfuerzo mental para
trocar esta agrupacin punala natural en una institucin circunscrita
a las madres, sus hijos y sus descendientes por la linea femellina. Aun

43B

LEWIS H. MORGAN

cuando entre los hawaianos existiera este grupo, no supieron elevarse

a la concepcin. de la gens. Y, sin embargo, es precisamente a ,ma

agrupacin semejante, fundada en la fraternidad de las madres, o en
la agrupacin similar australiana, basada en idntico 'principio de
unin, que se debe atribuir el origen de la gens. ste tomo a esta agrupacin tal como la hallara., y organiz en gentes a base de parentesco
a algunos de sus miembros con varios de sus descendientes.
La explicacin precisa de cmo se origin la gens es, por supuesto, imposible. Los hechos y las circunstancias correspo~den a una
antigedad remota. Pero se puede hacer remoutar 'la gens a un
estado de la sociedad antigua capaz de provocar su nacimiento. Es
esto todo lo que he intentado hacer. Su origen corresponde a un nivel muy bajo del desarrollo humano, y a una condicin muy antigua
de la sociedad, aun9-ue posterior en orden de tiempo a la aparicin
de la familia punalua. Es perfectamente claro que fue engendrada
por esta familia, que se compona de grupos de personas que substancialmente coincidan con _los miembros de una gens.

La riHuencia de la organizacin gentilicia sobre la sociedad antigua fue conservadora y progresista. Un", vez que hubo alcanzado
pleno desarrollo y se hubo difundido por amplias zonas, y transcurrido el tiempo necesario para que hiciera sentir todo su influjo
sobre la sociedad la anterior abundancia de esposas se troc en
c"resta, porque e~to tendia a estrechar la esfera del grupo punala,
y, finahnente, a derrumbarlo. Una vez que la organizacion gentiHcia
se generaliz en la sociedad antigua, la misma familia punala engendrara gta<luahnente la sindismica. Las etapas intermedias del
proceso no se conocen bi~n; 'pero. dada l~ famili~ Runal~a en el estadio del salvajismo, y la smdlsmlCa en el estadlO Infenor de la barbarie, fluye el progreso de la primera hasta llegar a la segunda. D,espus que la l1jma familia comenz a aparecer y los grupos punaluas
a desaparecer," se inici la adquisicin de esposas por compra y por
rapto. Sin entr"" a discut!~ ~as pruebas an ase9uibles, es evidente
que la organizacin gentilicIa fue la causa eflcIente del derrnmbe
definitivo de la familia punala, y de la gradual reduccin del notable rgimen conyugal del perodo, del salvajismo. Si bien se origin
en la familia punala, como debemos sup?nerlo, asimismo supo llevar a la sociedad mucho ms all de su nIvel.
3.

EL RGIMEN TURANIO

GANOWANIANO ,DE CONSANGUINIDAD

Este sistema y la organizacin gentilicia en su forma arcaica se

encuentr",n comnmente juntos. No dependen el uno del otro; pero
e~ probable que su respectiva aparicin no se alejaba mucho en el
orden del progreso humano. Existe directa relacin entre los siste-

i
r
I

439

LA SOCmDAD pRIMITIVA

mas de consanguinidad y los regmenes de familia. La familia representa un principio activo. No se estacion~ nunca, sino q.ue avanza de

un nivel ms bajo a uno ms alto a medIda que la SOCIedad adelanta, y acaba por pasar de una forma. ": otr,a de grad? ms el~vado. En
cambio los sistemas de consangrnnIdad .son pasIvos; regIstran los
progre;os que la familia realiza a l"'rg~s. intervalos. de ~iempo y s,~o
cambian radicahnente cuando la famlha ha sufndo Igual cammo
radical.
El sistema turanio no pudo haber sido implantado a no ser que
en ese tiempo existiera el matrimonio punala'y la familia punala.
En una sociedad en que, por uso general, vanas h.ermanas se casaban en grupo con caaa uno de los m~ridos de las d~m,s, y varios
hermanos con las esposas de los den:~s en gr,?po, e~sban. las condiciones necesarias para la implantaclOll del SIstema turanlO. Cualquier sistem~ 9.ue se ide~~a J?ara expre~ar los pa~entescos

que efec-

tivamente eXlsban en tal famiha, forzosamente sena el turanl(), lu~~o

de implantado, sera comprobacin de la existencia de tal fannha

cuando se realiz la implantacin.
Se procurar ahora tornar en consideracin este notable sistema

tal como todava existe en las familias turanias y ganowanianas. y

presentarlo como comprobacin de la existencia de la familia pu~ala
en la poca, de su implantacin. l ha perdurado en dos continentes hasta el dia de hoy, despus de haber desaparecido las costlunbres matrimoniales que le dieron existencia, y despus que la familia hnbo pasado de la forma punala a la sindismica.
Para poder estimar en su justo valor el testimon~o .aducido, ser~
necesario examinar los detalles del SIstema. Como tlplCO de las tribus ganowanianas de Amrica se presentar el de los sneca-iroqueses, y como tpico de las trib~s turanias de ~si~, el de lo.' ~a,,!iles de
la India meridional. Estos SlStemas son practicamelite Identicos en
ms de doscientos grados de parentesco de la misma persona, y figuran en el respectivo cuadro al final de este eapitulo. En una obra
anterior (401) he presentado el cuadro completo del sistema de consanguinidad de nnas setenta tribus de indios americanos; y el de
las tribus y naciones asiticas, el de los tamiles, telugos y ca~a~enses
de la. India meridional, todos los cuales practican en la anhguedad
el sistema tal como se presenta en el cuadro. Dicho sistema vara en
detalles en las diferentes tribus y "aciones, pero sus rasgos fundamentales son constantes. Todos los individuos, por igual, se saludan
de acuerdo con el parentesco, pero con la diferencia, que en~e

los tamiles si el saludo es dirigido a una persona menor que el mterlocutor, 'se debe emplear el trmino de parentesco, pero si ",qu(401) Systems o/ Consanguinity alld Affinity 01 the
sonnan Contrbutions to k.nowledge, vol. XVII.
_

Human~

Family. Smith-

441

LEWIS H. MORGAN

LA SOCIEDAD PR!MITIVA

Ua es mayor, es optativo el trmino de parentesco o bien el nombre

personal. Entre los aborgenes americanos~ en cambio, el saludo

mente (Ha-yd-wan-Cl- y Ka-yd-wan-da), y ambos me llaman to (Hocno'-seh). ste es un segundo rasgo indicativo. Restringe el parentesco
de sobrino y sobrina a los hijos de las hermanas del varn propias y
colaterales. Los hijos de estos sobrinos son nietos mos, como antes, y
eada cual me da el tratamiento correspondiente.
Siendo yo mujer, cambia una parte de estos parentescos. Los hijos
e hijas de mi hermano son sobrinos y sobrinas mos (Ha-soh'-neh y
Ka-soh-neh), y ambos me llaman tia (Ah-ya'-huc). Se advertir que
son diferentes los trminos para los sobrinos segn los emplee un
varn o una mujer. Los hijos de estos sobrinos y sobrinas son nietos
mos. En la lnea femenina el hijo e hija de mi hermana son hijo e
hija mos y ambos me dicen madre (Noh-yeh'), y sus hijos son nietos
mos, y me dicen abuela (Od-sote).
Las esposas de estos hijos y sobrinos son mis nueras (Ka'-.va) y los
maridos de estas nueras son llS yernos (Oc-nah'-hose, cada trmino
singular), y me dan el tratamiento correspondiente.
.
Segunda lnea colateral.' En la rama masculina de esta lnea
por parte de padre, y sin distincin de sexo del Ego, el hermano de
mi padre es padre mo, y me dice hijo o hija, segn sea yo varn o
mujer. Tercer rasgo indicativo. Todos los hermanos del padre ocupan el lugar del padre. Los hijos de stps son hermanos mos, mayores
o menores, y doy a ellos el mismo tratamiento que a mis pr0tJios her~
manos. Cuarto rasgo indicativo. Esto coloca a los hijos de hermanos
en la relacin de hermauos y hermanas. Siendo yo varn, los hijos de
estos hermanos son hijos mos y sus hijos son nietos mos. Mientras
que los hijos de estas hermanas son sobrinos y sobrinas mos; y los
hijos de stos son nietos mos, pero siendo yo mujer los hijos de estos
hermanos son sobrinos y sobrinas mos; los hijos de estas hermanas
son hijos e hij.as mos, y sus hijos son nietos mos. As se ve que la
clasificacin de la primera lnea colateral se mantiene en la segunda
y tercera y hasta donde pueda sealarse la consanguinidad.
La hermana de mi padre es ta ma, y me trata de sobrino si soy
varn. Quinto rasgo indicativo. El parentesco de ta se restringe .a
las hermanas de mi padre y de aquellas otras personas que ocupan
respecto a m, la relacn de padre, con exclusin de las hermanas
de mi madre. Los hijos de la hermana de mi padre son primos mos
(Ah-gare'-seh, singular), y todos me llaman primo. Siendo yo varn,
los hijos de mis primos varones son hijos e hijas mos, y los de mis
primas son sobri~os y sobrinas m~~s; pero s.iend? yo mujer .~stas cl~si
ficaciones camblan. Todos los hIJOS de IIllS pnmas son nIetos mIOS.
Por parte de madre, siendo yo varn, ~el hermano de mi madre es
to mo, y me dice sobrino. Sexto rasgo indicativo. El parentesco de
to se restringe a los hermanos de mi madre propios y colaterales,
con exclusin de los hermanos de mi padre. Sus hijos son primos
mos, los hijos de mis primos varones son hijos e ,hijas mos, y los de

440

siempre corresponde ser dirigido en trminos de parentesco. Ellos

emplean el sistema en los saludos porque es un sistema de consanguinidad y afinidad. En la. antiguas gentes, tambin era el medio por
el cual cada miembro de una gens poda sealar su vinculacin COD
los dems, hasta que la monogamia- dio en tierra con el sistema turanio. Se notar que, en muchos casos, el parentesco de una misma
perso!>a con el Ego varia de acuerdo con el sexo del Ego. Por esta
razn ha sido necesario e~oner dos veces la misma cuestin, una
vez cuando habla un varan y otra cuando habla una mujer. No
obstante estas variantes, el sistema es fundamentalmente lgico. Para
poner de relieve su carcter ser necesario recorrer sus divE'rsas lneas, como ya se biza con el sistema malayo. Se emplear el sneca.
.
iroqus.
Los parentescos de abuelo (Hoe'sote), y abuela (Oc'sote) y de nieto
(Ha-ya-dn) y de nieta (Ka-ya-Cl-) son los ms remotos en linea ascendentedente y en la descendente. Los ascendientes y descendientes
que estn por encima q por debajo de stos c.~en en las mismas categoras respectivas.
El pareutesco de hermano y hermana se concibe en forma dual
mayor y menor, y no es abstracto; para ambos hay trminos especiales, corno sigue:
/"
Hermano mayor, Ha'ge. Hermana mayor, Ah1i.
Hermano menor, Ha'ga. Hermana menor, Ka'-ga.
Estos trminos son empleados por vrones y mujeres, y se aplican a los hermanos mayores o menores. de la persona que habla. En
el tamil existen dos juegos de trminos para estos parentescos, pero
en la actualidad se emplean indiferentemente para ambos sexos.
Primera lnea colateral. Siendo yo varn y hablando como sneca, el hijo y la hija de mi hermano son hio e hija mos. (Ha-Uh'-'fOuk
y ka-ah:-u:u~) y ambos me dicen padre (H~-nih). ~te es el primer
rasgo distmtivo del SIstema. Coloca. a los h'l0s de mI hermano en el
mismo plano que los mos propios. Son hijos mos tanto como de
l. Los nietos de mi hermano son nietos y nietas. mios (Ha-yd-Cl- y
Ka-ya'-Cl-, singular), y ambos me dicen abuelo (Hoc'-sote). Los parentesco-s aqu citados son los consagrados y usados; no se conocen
otros.
Algunos parentescos se distinguen como indicativo. Cm{mmente
rigen a los que preceden y a los que siguen. Cuando concuerdan en
los sistemas de tribus diferentes. y an de familias diferentes del gnero humano, como el). el turanio y el ganowaniano, comprueban su
identidad esencial.
En la rama femenina de esta lnea, siendo yo siempre varn, los
. hijos e hijas de mi hermana son sobrinos y sobrinas mos respectiva-

442

LEWIS H. MORGAN

mis primas son sobrinos y sobrinas mos; pero siendo yo mujer se

truecan estos ltimos p.arentescos, y los hijos de todos por igual son
nietos 'mos.
En la rama femenina de la misma lnea la hermana de mi madre
es madre mia. Sptimo rasgo indicativo. Todas las hermanas propias
y colaterales, ocupan reciprocamente la relacin de madre de los
hijos de todas. Lo~ hijos de la hermana de mi madre son hermanos
mios, mayores y menores. Octavo rasgo indicativo. Establece la relacin de hermanos entre si para los hijos de hermanas. Los hijos de
estos hermanos son hijos mios, y los de estas hermanas son sobrinos
mios, y los hijos de stos son nietos mios. Siendo yo mujer estos grados cambian, como en los casos -anteriores.
Cada una de las esposas de todos estos hermanos y primos, es
cuada mia (Ah-ge-ah' -ne-ah), y cada una de ellas me llama cuado
(Ha-ya'-o). No se ha podido averiguar el sentido preciso del primer
trmino. Cada uno de los maridos de todas estas hermanas v primas
es cuado mio, y me da el tratamiento adecuado. Algunas de las relaciones matrimoniales de los aborgenes americanos, descubren trazos
del rgimen punala, como ser, las que existen entre el Ego y las
esposas de varios hermanos y los maridos de varias hermanas. En
mandan, en pawni, y en arickari, la esposa! de mi hermano es esposa
'ma. En el idioma de los corneja, mi cuada es "mi camarada"
(Bot-ze'-no-pa-che); en cric es "mi ocupante actual" (Chu-hu'-cho-wa)
y en munsi, "D amiga" (Nain-jose'). En winnebago y achaotine ella
es "mi hermana". En algunas tribus, el marido de la hermana de mi
mujer es "mi hennano"; en otras, ~<mi cuado", y en cric, "mi pequeo
separador" (Un-ka-pu'-che), cualquiera que sea su significado.
Tercera lnea colateral. Como los grados de parentesco en las distintas ramas de, esta lnea son idnticos a los de las ramas correspondientes de la segunda .lnea, con el agregado de un ascendiente ms,
bastar presentar una de las cuatro ramas. El hermano del padre de
mi padre es abuelo mio y me llama nieto. Este es el noveno rasgo
indicativo, y el ltimo. Esto coloca a los hermanos en la relacin de
abuelos, y asi impide que los ascendientes colaterales pasen de este
grado de parentesco. El principio que funde las lineas colaterales
en la directa, obra tanto en sentido ascendente como en el descendente. El hijo de este abuelo es padre mo; sus hijos son hermanos mios;
los hijos de estos hermanos son hijos mos; y de estas hermanas, sobrinos mos; y sus hijos son nietos mos. Corno en los casos anteriores
estos grados cambian siendo yo mujer. Adems en cada caso se aplica
e] tratamiento correspondiente.
Cuarta lnea colateral. Por la razn dada, bastar presentar una
sola rama de esta linea. El hermano del padre de mi abuelo es abuelo mo; tambin su hijo es abuelo mio; el hijo de ste es padre mio;
los hijos suyos son hermanos mios, mayores o menores; y lo. hijos

LA SOCIEDAD PRIMITIVA

4~3

y descendientes suyos siguen en el parentesco con el Ego las reglas

de los casos anteriores. En la quinta linea colateral los grados se clasifican en sus distintas ramas en el mismo sentido que en las correspondientes ramas de la segunda linea, con excepcin de los ascendientes adicionales.
De la indole de este sistema se desprende que es esencial el conociDento del grado numrico de consanguinidad para la debida
clasificacin de los parientes; pero para el indio habituado a su empleo diario, la maraa no ofrece dificultad.
Entre las relaciones matrimoniales que an subsisten se encuentran trminos sneca-iroqueses equivalentes a suegro (Oc-oo'-hose)
para el padre de las esposas, y (Ha-ga'-sa) para el padre del marido.
Tarribin el primero se emplea para designar un hijo politico, lo que
demuestra que es reciproco. Adems exste'n trminos para padrastro
y madrastra (Hoc'-no-ese y Oc'-no-ese), y para entenado y entenada
(Ha'-no y Ka'-no). En muchas tribus, do suegros y dos suegras estn
emparentados y existen trminos para expresar la vinculacin. La
riqueza de la nomenclatura, si bien debida a la variedad de distinciones qU,e encierra el' sistema, es verdader~mente :,otable. E~ el
cuadro, se' hallan los detalles completos del Sistema seneca-lroques y
del tamil. Su identidad salta a simple vista. Dicho sistema no slo
descubre la difusin del matrimonio punala entre sus antepasados
remotos, cuando el sistema fue implantado, sino tambin el poderoso
influjo de este rgimen ~e matri;nonio en 1:, sociedad an~gua. Es a
la vez una de las aplicaclOnes mas extraordmanas de la 10glCa de la
mente humana a los hechos de un rgimen social, de que tenga memoria la historia de la humanidad.
Queda ya demostrado. e.ue el sistema turanio y el gano~aniano
fueron injertos que se hICIeron. a un~ forma malaya an~enor, o a
alguna otra esencialmente conOCida. Mas o menos en la mitad de todo& los parentescos dados, los dos son idnticos. Si en algunos de los
exaDnados difieren los snecas y tamiles, respecto .a los hawaianos,
se ver que la diferencia estriba .en los parentescos que dependen del
matrimonio o del no-matnmomo de hermanos con hermanas. Por
ejemplo, en los dos primeros, el hijo de mi hermana e~ sobri?o mo,
y en el otro es hijo mio. Los dos gr;,-dos expres~n la diferenCIa entre
la familia consanguinea y la punalua. El camblO de grados que; resulta de la substitucin del matrimonio punala por consangumeo
trueca el sistema malayo en turanio. Pero pcdria preguntarse por qu
los hawaianos que tenian la familia p':lD.ala, no reformaron de acuerdo con esto su sistema de consangmmdad. Se ha dado ya en otra
parte la respuesta, pero ca?e repetirla. L~ fo~a de fami~a co:,serva
siempre ventaja sobre el sistema. ~': PollDe~Ia ~ra I;'unalua ml~ntras
que el sistema era malayo; en Amenca f';le sln~smICa, co;serva~do
se el sistema turanio; y en Europa y ASIa OCCidental se hiZO mon-

444

LA SOCIEDAD PRlNITIVA

LEw:Is H. MORGAN

gama mientras que el sistema se mantuvo turanio por un tiempo, para

luego decaer y ser reemplazado por el ario. Adems, an cuando la

familia ha pas.ado por cinco formas, tanto como se sabe, slo fueron
creados tres Slstemas de consanguinidad. El cambio esencial de un
sistema consagrado de cons,anguinidad demandaba un cambio orgnico de la sociedad de enormes proporciones. Creo que la organizacin en gentes fue lo bastante influyente y universal para trocar el
sistema malayo en turanio; y que bast que la monogamia se estableciera en las ramas ms adelantadas de la familia humana, juntamente
con el influjo de la propiedad, para derrumbar el turanio y poner en
su lugar el ario.
Queda por exponer el origen de aquellos parentescos turanios
diferentes de los malayos. La base de la explicacin descansa en el
,
rgimen gentilicio y en los matrimonios punalas. ,
I.-Siendo yo varn, todos los hijos de mis hermanos varones, propios y colaterales, son mis hijos e hijas.
Razn: Hablando. como un sneca, todas las esposas de mis diversos hermanos son tan esposas mias como de ellos. Nos estamos
refiriendo ahora a la poca en que fue implantado el sistema. Es lo
'
mismo que en el malayo, donde se dan las razones.
II.-Siendo yo, varn, todDs' los hijos, de mis diversas hermanas,
propias y colaterales, son mis sobrinos y sobrinas.
Razn: Bajo el sistema gentilicio, por una disposicin de la gens,
estas mujeres no podrian ser esposas mias, luego sus hijos no pueden
ser hijOos mos, y estn con respecto a m en un grado ms alejado; de
ah e nuevo parentesco de sobrino y sobrina. En esto difiere del
malayo.
IH.-Siendo yo mujer, los hijos de mis diversos hermanos, propios
y colaterales, son mis sobrinos y sobrinas.
Por la misma razn que n. En esto tambin difiere del malayo.
IY.-Siendo yo mujer, los hijos de mis diversas hermanas, propias
y colaterales, y de mis diversas primas, son mis hijos e hijas.
Razn: Todos sus maridos son tambin maridos mos. En rigor,
estos nios seran entenados mos, y as los clasuican los ojibwas y

otras tribus algonquinas, pero los sneaa-roqueses y los tamile siguen la antigua clasificacin y los colocan en la categora de hijos
mos, por las razones dadas en el malayo.
V.-Todos los hijos de estos hijos e hijas son nietos mos,
Razn: Son hijos de mis hijos e hijas.

445

VL-Todos los hijos de estos sobrinos y sobrin"s son nietos mos.

Razn: Estos fueron los parentescos de las mismas p~rsonas en

el sistema malayo, que presuntivamente precedi al turanio. No habin,dose inventado uno nuevo seguira rigiendo el sistema anterior.

VIL-Todos los hermanos de mi padre, propios y colaterales,

son padres mos.
Razn: Son maridos de mi madre. Lo mismo ocurre en el malayo.
VIn.-Todas las hermanas de mi padre, propios y colaterales, Son
tas mas.

Razn: Bajo el rgimen gentilicio ninguna de ellas poda ser

esposa de mi padre y sera inadmisible la anterior clasificadn de
madre, Se exiga, por lo tanto, un nuevo parentesco: de aqu el de ta.
IX.-'-Todos los hermanos de mi madre, propios y colaterales, son
tos mos.

Razn: Ya no son maridos de mi madre y deben OCUpM un grado ms alejado que el de padre; de aqu el nuevo parentesco de to.

x,-Todas las hermanas de mi madre, propias y colaterales son

madres mas.
Pos las mismas r,a'lones que IV.
XL-Todos los hijos de los hermanos de mi padre, y todos los de
las hermanas de mi madre, propios y colaterales, son mis hermanos
y hermanas,
Razn: Es lo mismo que en el malayo, donde se dan las razones.
Xn.-Todos los hijos de mis diversos tos y todos los de mis diversas tas, propios y colaterales, son mis primos y primas.
Razn: Bajo el rgimen gentilicio todos estos tos y tas estn
excluidos de la relacin marital con mi padre y madre; de donde estos hijos no pueden estar con respecto a m, en la relacin de hermanos y hermanas como en el malayo, sino que deben ser colocados
en una: ms remota; de aqu el nuevo parentesco de primo.
XIII.-En el tami!, y siendo yo varn, todos los hijos de mis
primos son mis sobrinos y sobrinas y todos los hijos de mis primas,
son mis hijos e hijas. Esto es precisamente la inversin de la regla
de los sneca.iroqueses. Tiende a demostrar que cuando se implant
entre los tamiles el sistema turanio todas mis primas eran esposas
mas, mientras que las esposas de mis primos varones no lo eran.

Es un hecho singular que la divergencia en estos parentescos sea la

nica de importancia entre los dos sistemas en los parentescos con el

Ego de cerca de doscientas personas.

446

LEWIS, H. MORGAN

XIV.-Todos los hermanos y hermanas de mi abuelo y de mi

abuela son mis abuelos y abuelas.
Razn: Es la misma que en el malayo y por las razones dadas
en l.
Ahora se observa, an ms claramente, que tanto el sistema turanio como el ganow.aniano, que son idnticos, se sobrepusieron a un
sistema originario malayo; y que ste debe haber imperado en forma general en Asia, con anterioridad a la migracin malaya a las
islas del Pacfico. Existen, adems, buenas razones para creer que
el sistema en su forma malaya, fue transmitido juntamente con las
corrientes de la sangre, de una fuente asitica comn a los antepasados de las tres familias, y posteriormente modificado en su forma
actual por los remotos antepasados de la familia turania y ganowa. niana.

Quedan explicadas las principales relaciones. de parentesc~ del

sistema turanio en su origen, y resultan ser las mISmas que consIgnara la familia punala, en la medida en. que hubiera ,sido posible fijar
la paternidad d~ los hijos. El sistema se e~~ca en ~I como un desenvolvimiento organico, y como no pudo ongmarse sm una causa adecuada, es una deduccin tanto legtima como necesaria la de que fue
generado por familIas punalas.. Se ~dvertir,. sin emb~go, que varios de los parentescos por matnmomo, han sIdo ca~bIados
El sistema trata a todos los hermanos como mandos de sus mutuas esposas, y a todas las hermanas como esposas, de todos los maridos mutuos, y como casados en grupo. En la epoca en que fue
implantado este sistema, donde quiera que un hombre halfara un
hermano propio o colateral, y eran numerosos, hallab... en la esposa
de este hermano, una nueva esposa para l. De igu~l manera, donde
quiera que una mujer hallara una hermana, propIa o colateral, y
abundaban hallaba, en el marido de esa hermana, un nuevo esposo
para ella. La base del vnculo est,.ba en la fraternidad de lo; ~aridos
y de las esposas. Esto est clar~mente e"l'resado en la p~actca hawaiana de la punala. En teona, la famllta, en este penado, abarcaba la agrupacin unida por el ~nculo.~a~~nial; pe,r0' en la
prctica, debi subdividirse en van~s. famIlrnsslmllares .mas pequeas, para mayor comodidad ;,n la V1V1e~da y en su subsIstencIa. Los
hermanos bretones, que en nu~ero de diez o .d?~e se cas~ban con esposas comunes daran el tamano de ';lna subdIVISIn co"!un del grupo
punala. El rgimen de vida co~unlsta pare~e haber s~do engendl'ado por las exigencias de la fa~,lia consangumea, ,contmuand~ en la
punala y p.!>Sando a la sindiasmica de los ab?ngenes amencanos,
entre los que qued como costumbre h~sta !a epoca,en que fueron
descubiertos. En la actualidad el matnmom? 'punalua es ~escono'
cido entre ellos, pero el sistema de consangurnldad que .creo .ha sobrevivido a las costumbres que lo engendraron. No ha SIdo bIen es

LA SOCIEDAD PRIMITIVA

447

tudiado el rgimen d vida familiar y la habitacin de las tribus salvajes. El conocimiento de sus usos a este respecto y de sus medios
de. subsistencia arrojara mucba luz sobre estos problemas.
Se han explicado, ..en su origen, dos formas de la familia por dos
sistemas paralelos de consanguinidad. Las pruebas 'p.aTecen ser terminantes. Esto revela el punto de partida del gnero humano en
su organizacin social, luego de haberse elevado desde una condicin
ms baja y alcanzado la organizacin de la familia consangunea. La
transicin desde esa primera forma a la segunda fue natural: un desenvolvimiento a base de observacin y experiencia, desde un plano
inferior a otro ms elevado. Fue un resultado de la posibilidad de
perfeccin de las cualidades mentales y morales de la especie humana. La familia consangunea y la punala representan la esencia del
progreso humano a travs de la mayor parte del perodo del salvajismo. Aunque la segunda representaba un gran adelanto sobre la
primera, todava distaba mucho de la mongama. La comparacin
de las diversas formas de la familia permitir formarse un juicio de
la lentitud del progreso en el salvajismo donde los elementos de adelanto eran escasos, y los obstculos, formidables. Sin duda alguna,
el curso de los acontecimientos fue sealado por siglos y siglos de
vclasubstancialmente estacionaria, con avances y retrocesos; p~ro
el impulso general de la sociedad debi ir de un plano ms bajo a
uno ms elevado, pues de lo contraro, el bombre hubiera quedado
estancado en el salvajismo. Es ya algo dar con un punto seguro de
partida desde el cual la especie humana se lanz a su maravillosa
carrera de progreso, a\lD cuando estu~~se tan cer~a del pe de la
escala, y limitada a una forma de f.amlha tan pecultar como la consangunea.

44B

LEWIS H. MORGAN

449

LA SOCIEDAD PIlIMITIVA

CUADRO COMPARATIVO del sistema de parentesco de loslindios sneca-iroqueses de Nueva York y de los pueblos de la
India Meridional que hablan el dialeclo!tamil de la lengua drlividiana. En = mi

l.,'

DESCRIPCIN DE LAS PERSONAS

Parentesco

ef1.

neca-froqua

<

S-I

Traduccin

Parentesco en tamit

11

Traduccwn

-,----------------------.-,.-,.-.-.-,.-.-,.-,.-.-,.-,.-,.-,.-,.-,.-,.-..- -----------l',-"-,-..- 'o-'-e-----IMl-,,--.b-U-e-o-----: E-n-m-u-p-p-.-d-d-.-n-------+M-'-'e-'-c-e-'-.-b-U-e--0------2

3

abuela.
.. a.buelo

8
9
10

12

13
14

..

16

17
18
19
20

o...........

21
22
23
24 . La. esposa

~~ ~ija "

El esposo
El'

b~ ~~a' "

34
37

!!
41
42

mi
:

d~;' nie::
El

La esposa

~~

El esposo d~'
La

:..................................................

~~jO

de
hija ..
i ~ ..

.::.:'::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::.::::::::::::::::::::::
.

re
~~

El

mI

hermano

::::::::::'::::::::::::::~.:::~~::::::::.::::~::::::.::.:::::::

her~Rno

l~ ~f:;~

'..............

El. esposo de

51
52

.g~
55

l:~

h9.

El nieto

La :nieta

~ ~~~~:~~

..

..::::::..: ::

mU~~T) I.t~,:,..:n.a'.~..~

-d:h:.;;
.,...,

:::::::::::::::-:::::::::::.::::::::':':::::::::::::::::::::::::::::::::::-::::::::::::..::...
l ::~t~:
,
-........... kaMyii.-da

:::.. :::.. :.:::::

,.........

1"
::

~TI:.ra

nieto
nieta
sobrino
nuera
" sobrina

~~~rg

~t~i~

::::,:~:

..

nieta
hermano mayor
hermana. .na,yor
herma.no menor
herma.na. menor
Mis hermanos
hermanas
Mi hijo

k~Y',-da

:::::::::::::::::'::.:.. :::::.:.':::'.:::::::.:.:'.::::'.::.:.'::.::'.::::'.:':.::

rtr
La ees,ppOo:",: :dElL~: nh.eh'~'r,O~j.-~e

ba-ya'-wan-de.

1: 1ul,'-s
l. ka-ya;Wan~da
1: ~~.~~,:~~e

mi hermana

~i~ta.

~:~~::~.

I ka-ya'-d&
I

45
El bLsnieto
46
La bi:;nteta
47
El h~~o de mi hermana
48 La esposa del .
.

~~

nieta.

,'..............

ba-ah'-wuk
'ka.'~;a
'ka..ah'-wuk

:.. :.:. ::::..:::..:::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::.""ka..y"da

~~:;::~~e

, ::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::: :...':::.':.::..:.:. "

El hermano deiii.i"p8.-dre::: ..

ba.-yll.'da
ka-ya'de.
h.-nih

nieta

..

~i~~:

Mi Yerno

"

nieto

"
".
"..

nieta.
hijo
nuera
hija

" ~:~~

~~~~

nteta.
nieto
nieta
padre

3." abuela
2. abuelo
2." abuela

paddan

"

abuelo

abuela.
padre

madre
hijo
hija

mfi.kiU

pera.n
prttl

nieta
Dieto

!I~~~:~~;~cf:e" ~!~f~
;1%

El bl.snl

:~

"I~"~~~~k

"

.:'::':'::':':':'::::'::::':::::::::::::::::::::::::::::::.::::::::::::::::::::::

n e
La. btsnieta.

29
30
31

;~

paddl
tiUtkapin
t.y
makil.n

nieto

15

;~

pddl

abuela
padre
madre
hijo
hija.

nieto

11

~~

Abuela.

abuelo

6
7

28

" muppaddi
" pddan

nieto
nieta

1ra.ndim peran
pertti

1" 3er.
I

mklln

"

:
::

:~k~ma~itl

Mi hijo

fr~~~~~ p!rn

::

"p!rtti
mtl.rilmAkan
mtl.ka.l
mArilm!'i.kl

59 La
60

...........::'::.:':::::.:'::.:::::.:':::.:'::.::':.:':.::::::...ir;"e.y;;r.oe' YO\~; ~~~-J~' -ese

La esposa. del

IW-

esposa

h,~j o

del

del hijo del

La hija del

.;

...........................................:............

(menor',.

"). ~h~~ge~sh.-ne-ah

..............................................................................;
g
......................................................._ 'lD.B.Yor. " "JI e.h-Je

29,

madr&Stra
.. hermano mayor
herme.no menor
cuada
herme.na mayor

~~~~n

pArAn

::

"p~rttl

: :~~~:n

~.~et~ieto

~~~::

Mi hijo
" nieto

r~~~~m

pern
'l'rtti
.k.
:'ft.rll.~-kl
m. kliJ

..
"

=~~

pert1i
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..
.prtti
pedye.- t&JkAppftn
seriya

,,' ta.y

mal~tun1 (ma~.)

~.~e~ieto

2.& nieta.

En mfl.kn
" pern

ta.mayn
tambi

~~~~~ y sobrino

.. 2.& nieta
sobrino
.. hija
.. ~l~~ina
nieto

a.nni (men.)

~:~ndo nieto
segUnda nieta
hiio
nuera Y sobrina
hija

"

~t~~

nieta,
segundo nieto

..
"

56
57
58

n~eto

3." nieta
hermano :mayor
hermana.
..
herma.no menor
hermana"
Mis hermanos (snscrito)
.. herma.nas

.. h~:.ra. y so~rina.

:A~~~makan

fr~~~~m

2. nieto
2," nieta

m'ftndam peran
'"..
perttr
tamaiya,n o auni.n
akkarl o tamfl.ki\y
"tambi
tangaichchi o tangay
.. sakoth.ree
.. skothrckitl

=n::~eie~~ es mayor qu
mI pa.dre)
padrectto (sI es menor qu
mi padre)
madre
hermano mayor
hermano menor
prima Y cufiada
hermana. mayor

450

LEWlS H. MORGAN

451

LA SOCIEDAD PR.IMITIvA

( Continuacin)

'_ERS
__O.N_AS

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _D_ES_CRIP...,_C_'__N_ _
E_LAS
__

i~ e~c'gij~e J:, ';:ljo del

6.
70
71
72

" ':'.::l~II'~:::~:=
m v .~ er~"lirll l .l'.~h: r;, '.~': ~w'wu~. ,~k'.d a.

El bisnieto
La' bisn1eta

~~

76
77

:::::::::::~:::::::::::::::::::::::::::::::::::.
:::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::'....
,..............................................
"........... ,

';:a h,\la "

~lL"a h~~o
hl"ja~,e,',' 1.f!',", h.~ja.

~~

.~,;-P-"-':;.::c~'.:e~~f:,"a:q~e:Un~s~'.---4 T:.:.'.~d~UC==c<==n:.:._~r

-'

::::::::::::::':::::::::::::::':::::::::::::~:~:~~.:;;;~~lrr ~:~!hUk

El

~i

...,

El esposo

~~ b~,jo

"..................

.;

muJerlj1lta-ah'-W\lk
<

ha.-yR'-da

~: L,~ ber~ana :: : : pa?;re:.::-::::::::::: :::::::-::: ::::::::::::::::'::::::::::::::'::::::::::::':":'1 1~~~~:~~:e

"

La, esposa del hijo de

"

ig .
I:,a h~!a C!.e
SO El esposo de la hija. de

~ El ,;O~!j:~~elh~~o ~?
85 El ~ijo ~e ~~ ~~ja "

..

.. . ..
..
.

.. .

.. ..

(bab~e.ndo

varnl'!
'
Ulujerl
;;.......
varn)
mujer) ,

..

.
.

. .

..

i~ ~ ~!J~{;~~; ~e ':,a he~en. de :l'i p~'e::::::::;: . :..:::::::::::::':'::::: .. (~~.b'~~.~~~.~~~:l1 ~:~~?-da

~~

La esnn<:o

:e:~ ~~-;

93

~:

La espos del

98

El esposo de la hija

99

~ hi!,O ~~l ~~jo

de

..

~i m~dre

::::::::::::.::::

El h,~jo

L. b;~Ja

~~~

~~ja

" "

El bisnieto
La b,lsnleta

:::

El ..

ig

:..:::::::::::..:::: :::::::::::::::
.
.. . ..
.

::::::::::::::::::I!II ~~!~~:eh

!~~I ' ~~:;~t

~"

rit:W I :::~:=-da

"':::::::::::::::::.:::::::::::::::::::::::::::::::::

::

::

. varn) ltawy!\'_wil,n.da
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..

. .. :..':..:: ::::
.

~a h~j&

:. :: :

..

..

"" ~I no-yeh'

:::::::::::::.'.:.:::.:::(may~rqiiey~)I,1 ~:j~o'e&e
..

(menor"

ha'.gli

"1

:"-.::':~:.' ..':. :::::::::::::.:::~:.:::(~~~~;q~e'~~l!, ~::1tah-ne-ah

.~ ~:r::~:::::i";i:m:vV:~~r:j~6:.:n:r:)))llll,. ~k:.:_~Y;.';~WU~:"da
124

l:~

h!.ja

,
Mi
"
..
..

~~.J.~~!.rI,' ~:=:~:h~:e.ah

::,

::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::
:
::::::::::::::::::::::::......... "

113 La esposa. del ..

ii~

prima

......

........

li

w ......

i k.-.h'-wuk

prima
cufiado
hijo
sobrino
bUa
sobri.na
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hija'
nIeto
nieta

tlo
'tlamadre
primo

prlmD

(hablando varn)li),' ah-gl\re'-seh

"
mujer} ,; ah-glire-seh
................................................................................ ; ha-yll.'-o
(hablando varn) J ha-ab-wuk

poso de La he'mana de mi madre. ..

~ h~Jo

:::::::::::::::::::..

primo
primo
cuada

'" ....:: :.: ::.:::..::..: (iiabia~d~v~;nI'! ~::t:,!;::

L,~ h,~ja

\~ ~ h!,Ja"
de la
ig:
i~

d:l her~ano

".
padrastro

da

......
mujerlr ba-ah'-wuk.

SJ!.r

Sobrino
hija
sobrina
sobrino
hijo
sobrina
hija
nieto
.. nieta

ah-gre'.seh
ah-g!l.re'-seb
ab.ge-ah'-ne-ah
ah-g!l.re'-seb
ab-gire'-seh

:.O:iO:O:EH).~~.O:O::i::..HY\:i/.:: . . . '.",: :": ":v~a r~l1'!~) I I ' ,r.'.:~_-:;a~.:".Iw;n "e _:.

"

hermana OleDor
cuado
hijo

cuftada
pdmA
hijO
8Obrino
prima
cufado

..

hija.
sobrina
sobrino
hijo

.. sobrina
hila
nieto
nIeta.

maMe

.. Padrastro
.. hermano mayor
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cu:fiada
'
.. hermana mayor
hermana menor
cufiado
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hija
Bobrina.
, sobrino
l11jo
sobrina
.hija

p_a_'_e_n_'_e_'_c_o_'_n_'_a_m_il

T_'_""_U_C_c_i_n_-,_-,_

" akkar' o. tama.kay

.. tangalcbehi b. tangay
..
mattt!lan
..
m.kA.n
" m.r'),mil.lcln
" makii1
m.rCunakl
mar'O.ma1cln
m.k&n
::
.. mal'ilm.k1i1
" ml\kAl
1"
.. parin
i ::
., pertti
attai
maman
atta.n o maittunan
machchn
tangay
mli.ittuni
..
macbchi b. micbcharl
.. annan (may.). tambi (men.)
mrmii.Jcln
mA.k&.n
" ml\'rml\kaI
.. ml\k&1

makl\n
mll.rmil.kin
En mi\.kU
Mi
.. mii.rmkil
"
.. perA.n
..
prtti
..
1
mAmOu
..
..
mame
mfi.ittnan
mA.cbchl\n
..
.. tA.ngay
mii.ittni
mAehchArl
.. aonan (may.) tambi (men.)
.. mi\.rmfi.kin
..
.. m&ki\n
..
mfi.rOmk:i.l
mil.k8.1

mfi.kii.n

mA.rO.mAkin

mA.kal
..
- mrO.makl
..
peran
pertti
1"
.. priyA. taY (si es roayor que
yo)
seriya tay (si es menor que

yo)

takkapan (P. o S.)

tamaiYan o
tambi
.mittunt
akkarl b, ti\mkiY
tling.icbchi ti, tangay
ml1itt'O.nn
mAkil.n
mli.r'O.mkan
mji.ki\l
mfi.rO.mli.kl
m'rO.mkn
m-kn

ml1rmii.kal
mak9.1

hermana menor
cuado y primo
hijo
sobrino
h1ja
sobrina
sobrino
hijo
'Sobrina
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nieto
niet'a.

tia

<fo

pr1,J;no
hermana menor

pri,~a

hermano mayor o menar

sobrino
hijo

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hija
bija

hija

sobrina
nieto
nieta
tia
tia
euftado -y primo.
primo
hermana. menOr
Pr1;~

hermano ma.yor o menOr

sobrino
bijo
sobrina
bija
hijo
sobrino

bija
sobrina.
nieto" .
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madre, grande o pequea

.. padre, grande o pequeo

" hermano :maYOr
.. hermano menor
cuada y prima
hermana mayor
..
menor
cuado y primo
hijO
sobrino_
.. hija.
.. sobrina.
.. sobritio
hijo
sobrina
bija

452

LEWIS H. MORGAN

453

LA SOCIEDAD PRThUTIVA

(Continuacin)
DESCRIPCIN DE LAS :PERSONAS

,1

par~:;:~f~Dq~S S-I

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _-Ll- - . . , L I
120
126
127
128
129
130
131
132
133
134
135
13.
137
138
139

........................................................................,

El bisnieto
La bisnieta
l
~~

hi,~o

El hermano del pa;~re d ..

del

,,'

...................... ,
(mayor ,\?e 1,~I"ha.-je
...................,
(menor
ha'-ga.
....................... ,.. (hablando vafn i'ha-a.h-wuk
.......................,...
"
mujer) ;'ka.soh'-neh
............ " ....... ,.....
"
varn i'ka-ah-wuk

"

La hija del
" ".
El tataranieto
La tataranieta

La

hl~,a

her~ana

del

p~~re

nlet
nieta.
Mi abuelo
padre

:::::::::::::

(ii~bi~nd~..

"

140

ha-Yli'-wan-da
ha-ah'-wuk
yli~wltn-da

El hermano de la madre de mi madre

147
148

El h~~o
El hi~,o del
150
151 ~! ~lo del
152
153 La h,~ja

149

d,~l

..

164
165 El tataranieto
166 La tataranIeta

hi~,a

de

her~ana

mujer) . h &r

.,

.............................
El hermano del padre
167
El hijo del
..
"
"
168
El hijo del "
"
169
El hijo del "
"
170
,.
"
i71 J;:l hijo del
.
La hermana del padre d;~l p~~e de JJ?;i p~dre .............. ,
172
La hija de "
"
"."
.
'173
La
hija
de
la
hija
de
la
hermana
del
'P8;~re
del
pa~re
~~
~i
pa~
174
175
La hija de"
..
""
" ,,"
"..
(hablando varnl

..

:'"

"
:"
l"

ka-yli'~da

1"

hoc'~sote

hOc'~8ote

1..

1::

hli.'~nJh

ha-ah'-wuk
ha-yll.'da
oc'-sote
oc'-sote
no-yeh'
ahoje
ha-eoh'-neh
ha-y/t'da
hoc'-sote
hoc-sote
hoc-eoh-neh

"
"" "
La hija de la hija de ..
"
La hija de l hija de la hija de la hija de la hija de la
de
la
madre
de
mi
madre
El hermano de la madre
El hijo del
""
..
179
180
El hijo del hijo "
181
El hijo del hijo"
"
.5hab~~ndo varn ah-gll.r-seh
182
El hijo del hijo del hijo' "
haah-wuk
183 El hijo del hijo del hijo del hijo del hIjo q,el
ha~yll'-da
'184
~,a hermana de la m~dre de la m8;~re de rr;,i maP,re,
oc'-sote
185
La hija de
oc'-sote
'186
La hija de la hija " "
no-yeh
176
177
178

!"

k!.e.h'~wuk

ha-ya.'-da

"

,"
i"

1"

Mi

Parentesco en--tamil

p."n
perttl
paddau (P. y S.)
takkAppln (P. y S.)

annan o tii.ma1yan
tambl

mlitan
m\kill

sobrina
nieto
nieta
abuela
tia
prIma

mAro.makil
pran
prttl
pddl (P. Y S.)
tay (P, y S.)
tmkiy (may.)

prima

(men.)
UmAky (maY.)
tngliy (men.)

primo
primo
hijo
sobrino
hija
sobrina
nieto
nIeta
abuela.
madre
hermana mayor
hermana menor
sobrIno
hijo
sobrina
hija
nIeto
nieta
abuelo
abuelo
padre
hijo
nieto
abuela
abuela
madre

Mi

" hermano mayor

hermano meDar
hijo

sobrino
"

"

tangay

tlo

ta.mAkiy b,
tAngiy?
mikQ.mkaI
prtti
irandAn pddiu
paddau (P. o S.)
mfi.mn

prImo

ma.Ittunan

,.,1

sobrina
nieto
nieta
abuela, grande o pequea
madre, grande t? pequea.

hermana mayor o menor

sobrino
hijo
robrlna
hija
nieto
nieta
abuelo, grande o pequefto

pr.n

mMtt1inl,.n
mchch!n
miko.m4kan
makn
marmkil
mi.kl
prA.n
prtti
.. pddi (P. Y S,)
ty (P. y S.)
tmkiy
tang!y
m!rftmkin
ma.kn
marDlakil
mkl
prli.n
prttl
irandltm paddam
paddan (P. y S.)
t,kappin (P. y S.)
mkan
"
pern
" iranda.m pAddl
pAddl (P. Y S.)
1
,En
tAy (P. Y S.)

hija

hermana mayor o menor

prttl
padd!n (P. y S.)
mman

m/i.rtim,kan
prn
irandAm pAddi
pllddi (P. o S.)
tey (P. o S.)

,,, nieto
" -nieta
abuelo, grande o pequeo
" padre, grande o pequeo

marfuniikin?
makn?
marfunakU?
mkl?

hermana mayor
sobrina
nieta
ab,ueIo .
abuelo

hijo
nieto
abuela
" abuela
madre'

Traduccin

marfunak!n

hUa

tlo

, varOO) '~a:;h_~k
muj~l ha-soh'-neh
varn ka-ah'~wuk
muJer~ ka-eoh'-neh
ha-yiL'-da
........................................
ka~yiL'-da
de la madre de mi madre
. oc'-sote
no-yeh'
::.:.::::(iWiyo~qe~i Ilh'-je
......... (meno
ka'-ga
...... (habla~do varn) h&-ya'-wan~da
....
"
mujer) he.-ah'-wuk
"
varn)
......
mujer) ka-yiL'-wan-da
"

La
La

ha-y/t'-da
ka-ya'-da
hoc-so-te

:.......

':::.::':::.: :::::::::.. ,hablandO' var~ll,:h~g:~:~h

1M

155 El tataran,leto
156 La tataranieta
157
.
158
La h~ia de
159
160
161 El hijo .-de ..
162 " "
""
163

~~

sobrino
hijo
sobrina
hija
nieto
nieta
abuelo

ka~ah'wuk

El tataranieto
146 La tataranieta

I ""

sobrino

~~:~~~~~Ch

141
142
143
144
145

hijo

...........,
ha-ya'~da
...................................................." ka-ya'-da
de mi p~flre ..
oc-sote

de

hermano mayor
hermano menor

mujer) 'ka~soh'-neh

..........................

La hIja de La

1"

rhayi!.~da

mi..pa:,1re.. ::::.::~::::1::::::::.: . ::.::::::.':.:::::::.:::::," h!l.-nlb

~~~~~~tell.

El hijo del

h!,jo del

Traduccin

tlo

"
..
1

primo
primo
sobrIno
hijo
sobrina
hIja
nieto
nieta
abuela, grande o pequefta
madre, grande o pequefia
hermana mayor
hermana menor'
sobrino
hijo
sobrina
hija
nieto
nieta
segundo abuelo
abuelo, grande o pequefio
padre
hijo
nieto
segunda abuela
abuela, gr.ande o pequefia
madre, grande o pequetia

," hermana mayor o menor

sobrina
nieta
segundo abuelo
abuelo, grande o pequefio
tlo

primo
sobrino
nieto
segunda abuela
_
" abuela, grande o peque_na
madre, grande o pequena

454

455

LA SOCIEDAD PRIM:ITIVA

LEWIS H. MORGAN

( Continuacin)

Parentesco en s-

187
188

La hiJa de la hija de la hija

La hija de la biJa de la bija de la bija

"

Le. hija de la. hija. de la. hija de la hIJa de la hija

lOO Mi esposo .............
191
" esposa .................
182 El padre ~.e ~ eBf.OBO

.
,............................... ...................
................................................... ,.......................

".'
" .
.. ....
......................................................................

'.3

194
19S
196

,ih'je

"
"7t!L~ya'-wan-ds.
(mayor que YOE;!
"
""
"1,~8.ya-da.
(hablando mujeri';da-yake'-ne
,

rll~a.Yake-ne

0._

' jhli-gs,'-sa.

,,,,1 ong-ga'-sa

. .,

..
..

..
..

198
199
280
201
202
203

hermana mayor

akkrl

sobrina

mil,kal

nieta
esposo
esposa
suegro
suegra
suegro
lJUegra
yerno
nuera
padrastro
madrastra
hijastro
hIJastra.

pertt

20S
206
207
208
20.
210

..
(hermano de mi esposa)
(esposo de 1& hermana de mi esposa)
"
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"
. . " esp06O)

"

cu~da ::::~~;e~,in;~ei;fi~l

214

21S

216 Viuda
216 Viudo
218 Mis mellizos

~~~

"muJer) Ilh-ge-ah'-ne-o
". .
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hermano de mi esposo)
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muJerll61n parentesco
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"
" I
' go-no-kw'-yes'ha-ah

......................................................j,

1I

...................................................." ..

ho-no-kw'-yes'.
ha-ah
las-geek-ha.

maman o mamanar
mami o mannai

mamn

mami
mpillai o ma.rm'aklln

,1

"

(Las

1"

.. tamk;1y (may.) tangay

(men.)
" kiempun

Viuda

Dlthambathie
1

'l

ti.

yerno y sobrino
nuera y sobrina
vludas no pueden casarse)
seriya ty
Mi madrecita
makan
1 " hiJo
makal (may.) tambl (men.)
hIja
anna.n
hermano me.yor o menor
akkarl(may.) tngay (men.)
hermana mayor o menor
maitt'nan
cuado y primo
maittftnn
"
"
"
attan (may.) malchchn
ma!tt1inn
sakMn
sakotaran
.. cuada y pr~,ma
korlunti (may.) mAtttnai
nattl1nae
ann! (may.) ma,itt1inI (men.) "
anni (may.) mlUtt1ini (men.)
orkatti

ma.rmakU

.. cuada.
cufiado

Viudo
Mis' mellizos

hija
nieta
esposo
esposa
to y suegro
ta y suegra
to y padre

mainavi o peruchtti

.: : .: : :;.: : : .: :.: .:':'.': : ''.:': :':.': : :'.': : '.:.: ': ':.'. . .~~~~l~~~~" ~a~n)[ l~:~~~_~:::::~:

(esl,l,osa.

_...............

hermana mayor

kanavan o purnshan

cufiado

204

212
213

,.

..

187

211

"

Traduccf6n

Parentesco en tamil

Trac1uccin

neca-roqus

DESCBIRCIN DE LAS PERSONAS

VIUda

:Melltzos (sanscr!to)
I

LA SOCIEDAD PRIMITIVA

IV
LAS FAMILIAS SINDIASMICAS y PATRIARCAL
Cuando los aborgenes americ~nos fueron descubiertos, aquella
parte de ellos que cruzaba el estado inferior de la barbarie, habia
logrado l~ fonna de familia sindi~smica o de parejas. Ya haban
de.sa,areCldo Ios grandes grupos matr4noniales que debieron haber
eXIstido ante~lOnnent.e: estando reemplazados por parejas conyugales
que constltman famIlias perfectamente sealadas an cuando slo
parcialmente individualizadas. En esta familia se descubre el gennen
d.e la mongama, si bien era inferior a sta en varios aspectos esencIales.
~, familia sindismica fue especial y peculiar. CQmnmente
vanas ~e ellasocu~ah:",: una vivienda formando un hogar colectivo
y practIcando el pn?ClplO del comunismo en su modo de vivir. El
~echo de que se um.eran .varias de esas familias en un hogar colectl."o, es de suyo tes~omo de que la familia representaba un organ~smo ~emaslado dbIl ,pacra poder afrontar, aislada, la lucha por la
vIda. S~n embargo, tema como base el matrimonio de pareias solas
y o~reCla algunas de las caracteristicas de la familia mongama'. La
mUjer era algo ms que la esposa principal de su marido; era su campanera, la que prepacraba los alimentos, y 'la madre de hijos, que
aho~ comenzaban, con alguna certidumbre, a considerarse hi'os
p,roplOS: El nacimient? de hijos que ambos cuidaran juntos, tendena a cunentar la union y hacerla duradera.
Pero el rgimen matrimonial era tan peculiar como la familia
~l hombre no .buscaba esposa como se la busca en la' sociedad civi:
hza:da, es de~lr, por cario, pues el sentimiento -amoroso, . que les
era desconocIdo, demandaba Un, desalrollo ms perfecto del alcanz.ad.o por el!os. Por lo tanto, el matrimonic no se basaba en los sentImIentos: SIllO en la conveniencia y en la necesidad. En efecto CQrrespondIa a las madres concertaT el matrimonio de sus hijos;' ste

457

se negociaba, por lo comn, sin el conocimiento de las partes contnl~

yentes, y sin requerrseles. su consentimiento previo.' As, ocurra
algunas veces que el enlace se celebraba entre personas enteramente
desconocidas entre si. En fecha oportuna se les comunicaba, cuando
deba realizarse simplemente la ceremonia nupcial. Tales fueron los
usos de los iroqueses y de muchas otras tribus indias. Era deber
conformarse con la contrata materna y la-s partes rara vez se mostra.ban reacias. Lleg a ser una caracterstica de estos matrimonios, la
presentacin, antes del mismo, de ddivas a los parientes gentilicios
ms, cercanos de la novia, ,\ue tenan car~cter de donaciones a ttulo
oneroso. Sin embargo, el vmculo no tena ms duracin que la que
quisieran darle las partes. Es por esta razn que con toda propiedad
se la distingue Como familia de parejas. El marido poda, a voluntad, abandonar a la esposa y tomar otra sin menoscabo, y la mujer
gozaba del mismo derecho de abandonar al marido y tomar otro
sin que infrigiera las costumbres de su tribu y gens. Pero con el
tiempo surgi y se afianz un sentimiento pblico en contra de tales
'separaciones. Cuando se produca ,el desapego entre cnyuges y se
hada inminente su separacin, la parentela gentilicia de cada uno
procuraba la reconciliacin entre las partes y frecuentemente 'lograba su intento; pero si no consegua salvar las dificultades aprobaba
la separacin. La espos", entonces, abandonaba el hogar de su marido llevndose a sus hijQs, que eran tenidos por exclusivamente
suyos, y sus efectos personales sobre los que el marido no tena
derecho; y cuando la parentela de la esposa predominaba en la vivienda colectiva, lo que generalmente suceda, el marido abandonaba
el hogar de su esposa (402). As la pennanencia del vnculo matrimonial dependa de la voluntad de las partes.
(402) El finado Rev. A. Wright, que fuera durante muchos aos misionero entre los snecas, escribi al autor en 1873, al respecto, lo que sigue:
"En cuanto a su rgimen de familia, mientras ocupaban sus antiguas "casas
brgas" es probable que un clan dado predominara; pero la' mujer tomaba ma~
rido de otro clan y; a veces, por novedad, algunos de sus hijos traan sus jvenes, esposas hasta tanto se sintiesen con bros para dejar la madre. Como
regla, las mujeres mandaban en el hogar y probablemente se mostraban bastante apegadas entre s. Las provisiones eran comunes, pero pobre del marido
o amante que fuese deinasiado remiso para cumplir sus obligaciones! Sin tener
en cuenta el nmero de sus hijos, ni los bienes que tuviese en la casa, en
cualquier momento podra or.denrsele el abandono de la misma y que se
marchara con su manta; y despus de semejante orden DO sera prudente que intentara deso~edecer. Se armara en su contra el hogar y, a no ser que lo salvase
la intervencin de algu'na ta o abuela, deba regresar a su propio clan; o como
~lIceda frecuentemente, buscar alianza matrimonial en otro cIaD. Las mujeres
eran el gran poder del clan, como 1'0 eran en todas partes. No titubeaban, cuando
la ocasin 10 requera "en tumbar los cuernos al jefe". como se deca. tcnicamente y retrogradado a las filas de los guerreros. Siempre les corresponda a
ellas la designacin originaria de los jefes". Esta versin ilustra la gineocracia
..4
discutida por Bachofen en Das Multerrecht.

458

Hay otro rasgo de la relacin conyugal que indica que los aborigenes americanos en el estadio inferior de la barbarie no habian
alcanzado el adelanto moral que exige la monogamia. Entre los iroqueses, que eran brbaros de un alto nivel mental y, en general,
entre las tribus indias igualmente adelantadas, lleg ,a imponerse
la castidad de la esposa, bajo severas penas que el marido podia
aplicar; pero l no reconocia la obligacin reciproca. La castidad
no poda existir en forma permanente sin reciprocidad. Adems, era
universalmente consagrado el derecho del varn a la poligamia, aunque a veces esta prctica estaba limitada por su incapacidad para
soportar esta franquicia. Existan otros usos, que no es necesario
mencionar, que recalcan la inferioridad de ellos frente al concepto
de la monogamia, tal como cuadra a la legtima definicin de esta
institucin. Es verosimil que existieran casos excepcionales. En ge-"

neral, creo que reza por igual para todas las tribus brbaras. El rasgo distintivo principal que diferenciaba la familia sindismica, de
la mongama, sin perjuicio de admitir numerosas excepciones, fue
la falta de cohabitacin exclusiva. Fuera de duda, an persistan
restos de su antiguo sistema marital, cuy,a historia es conservada
todavia por su rgimen de consanguinidad; si bien en forma limitada
y reducida.
Entre los indios pueblos del estadio medio de la barbarie, los
hechos no presentaban mayores diferencias. El cotejo de las coshunbres de los aborgenes americanos, con respecto al matrimonio y al
divorcio, revela una similitud efectiva, suficiente para indicar la iden...
tidad originaria de dichas costumbres. Solamente unas pocas pueden
encontrarse. Refiere Clavijero que entre los aztecas, "los padres eran
quienes concertaban todos los casamientos, y no se realizaba nunca
uno sin consentimiento" (403). "Un sacerdote ataba un extremo del
huepilli o falda de la novia, con el tilmatli o capa del novio, y en esta
ceremonia consistia principalmente el contrato matrimonial" (404),
Herrera, despus de ocupars.e de esta misma ceremonia, observa .,que

se trataba de conservar en la memoria todo lo que traia la novia, para

q~e en caso de descasarse, como se acostumbraba entre ellos pudieran separarse los bienes. El hombre tomaba las hijas y la esposa los
hijos, y quedaban en libertad para volverse a casar" (405).
Se advertir que el indio azteca, como el iroqus, no buscaba
personalmente la novia. Para ,ambos era ms bien asunto pblico
que privado, y por esa razn, mantenido bajo el control exclusivo
de los padres. En la vida india habia poco trato social entre personas
solteras de ambos sexos; y desde que no entraban en juego los sen(403)
(404)
(405)

LA SOClEDAD PRlMITIVA

LEWlS H. MORGAN

History. oi Mexico, Phil. t 1817, trad. de Cullen, II, 99.

History oi Mexico, 11, 101.
History oi America, 1. c. III, 217.

459

timientos, ninguno quedaba afectado por estos enlaces en los que

no pesaban los deseos personales, de hecho sin importancia. Ms
adelante se ve que entre los aztecas, como entre los iroqueses, se
conservaban separados los efectos de la esposa para el caso de separacin y para que la esposa, como dice el autor citado, siendo
comn la separacin, pudiera recuperar lo suyo, s,egn el uso indio
en general. Por ltimo, en caso de divorcio, el marido iroqus no
tenia derecho a los hijos, correspondiendo todos a la esposa, mientras
que el azteca tomaba las hijas, y su esposa los varones; modificacin
sta de una prctica antigua que implica una poca anterior en la
que la regla iroquesa rega entre los antepasados aztecas.
Hablando Herrera de la poblacin de Yucatn en general, dice
ms adelante que antiguamente solan contraer matrimonio a los
veinte aos de edad, y posteriormente llegaron a hacerlo a los doce
o catorce, y como no sentan cario por las esposas, se divorciaban
por cualquier frusleria" (406). Los mayas de Yucatn superaban a
los aztecas en cultura y adelanto; pero donde el matrimonio se realizaba a base del principio de necesidad y no por eleccin personal,
no es de extraar que el vinculo fuese inestable, y que ambas partes
tuviesen derecho a la separacin. Adems, entre los indios pueblos,
la poligamia era derecho consagrado de los varones y parece haber
sido practicada ms comnmente que entre las tribus menos adelantadas. Esta rpida observacin que se ha realizado sobre instituciones
puramente indias y brbaras, revela, en alto grado, la condicin efectiva de relativo adelanto de los aborigenes. En un asunto tan personal como lo es la vinculacin matrimonial, no se consultaban los
deseos o preferencias de las partes. Huelgan mayores testimonios de
la barbarie del pueblo.
A continuacin, consideraremos ciertos detalles que revelan la
influencia ejercida por la familia punala, de la cual la sindismica
desarroll ciertos conceptos. En aquella existi, ms o menos, la
prctica de parejas, impuesta por las exigencias del rgimen social,
teniendo cada hombre una esposa ptiucipal, entre un nmero de
esposas, y cacl.a: mujer un marido principal, entre un nmero de maridos; de suerte que, en un principio, la tendencia de la familia punala, la orientaba hacia la sindismica.
La creacin del rgimen gentilicio fue el factor principal que
contribuy a logr,ar este resultado, pero a base de un proceso gradual
y prolongado. Primero, no comenz de inmediato a deshacer el
matrimonio por grupos que hall radicado en las costumbres: pero
la prohibicin del matrimonio dentro de la gens excluia a los hermanos y hermanas propios, y tambin a los hijos de hermanas propias,
puesto que todos estos eran miembros de la misma gens. Todava los
(406)

History

01 America, IV, 171.

460

LEWIS H. MORGAN

.hermanos y. hermanas propios podian compartir ~sus respectivas esposas y.mandos, y, po~ l0t:'nto, la gen8 no contrarhbadirectamente
el ~atnmonlO punualua; smo que estrechaba su crculo. Pero exclUIa permanentemente de esa vinculacin a todos los descendientes
por lnea femenina, de cada antepasado, dentro de la gens, 10 que
era ya. un gran .a~elanto sobre el primitivo grupopunala. Cuando
~~ gens se. subdiVIda, Ja prohibicin rega tambin a sus ramificaClOnes durante largos perfodos de tiempo, como se ha visto que suceda .ent~e los iro~ueses. Segundo, la estructura y principios de esta
o~gaDl~aC16n tendl~n a levantar un sentimiento en contra del matnmomo cO;nsangul~eo, a medida que la prctica de casarse fuera
de la gen8 Iba pomendo de manifiesto los beneficios de la unin de
personas no emparen~<:las. Parece que esto tom vuelo, tanto, que
cuando ~uero~ descublert?S los abongenes americanos, estaba sumamente dIfundIdo un sentimiento pblico contrario a dicha costumbre (407). Por ejemplo, entre los iroqueses, las personas emparentadas por lazos ?-e sangre,

e,?umeradas en el cuadro de consanguini-

dad, podian casarse entre SI. Planteada la necesidad de buscar esposa e~ otras gent~s, sobre~no su adquisicin por negocio y compra.
A med,da que la mfluenCla del rgimen gentilicio fue generalizndose, co?duJo, paulat~namente, a la .escasez ,de esposas, en lugar de'
.s?" _antenor abundanCIa,. y, ~or consIguiente, a la reducci6n dd nm~ro de cada grupo p~n~lua. Esta conclusin es razonable, pues
eXIsten fundamentos sufiCIentes para dar por sentada la existencia
de tales gru-\,o,s en la poca de la constitucin del rgimen turanio
de consangmmdad. Ellos han desaparecido y, pero el sistema perdura, Estos grupos deben, haber mennado gradalmente, hasta desaparecer del todo can la Implantacin general de la familia sindismIca. Cuarto, al buscar esposa uo' se limitabau a hacerlo dentro de
la -\,ropia trib? ni de 1,,:, amigas, sino que tomaban, por la fuerza,
mUjeres de .tn~JUs enemIgas. Esta es una de la explicaciones de la
costumbre mdlgena de perdonar la vida a las cautivas, mientras
que los varones eran pasados a cuchillo, Cuando la adquisicin de
esposas lleg a ?acerse por compra y por actos de viva fuerza, siendo,. cada, vez mas, 'Rfoducto de esfuerzos y sacrificios, no seran tan
fCIlmente c,o,mparhdas can otros. Esto excluira por lo menos,
aquel~a porclOn del grupo terico, no vinculada directameute por
neceSIdades de subsistencia, y con ello estrechara an mas la esfera
de ,1'" famili~ y del ~gimen conyug.aL Prcticamente y desde el prinC1Pl? tendena a, Imutar la agrupaCIn a hennanos propios que como
pa~Ian en eomuo las esposas comunes y hennanas propias que, de
(407) Uno de los jefes d~ los shyans cit al autor un Caso en el que primos
hermanos se cas~r~)O ~ontranando l~s usos. El hecho no tena sancin penal;
pero tanto los ndlcuh;zaron sus vecInOs, que prefirieron separarse voluntaria~
mente, antes que segUIr desafiando la opinin pblica.

LA SOCIEDAD PRU.HTlVA

461

igu'a} manera, compartian los maridos. Por ltimo, la.s, gentes crearon

una estlUctura orgnica de la sociedad, de nivel mas elevado, que

la conocida anteriormente, con procesos de desenvolvimiento en calidad de rgimen social adecuado a las necesidades del hombre, hasta
que sobreviniese la civilizacin. El progreso social desarrollado haJo
las gentes prepar el camino para el advenimiento de la familia smdismica.
La. influencia del nuevo rgimen, que colocaba en la vinculacin
marital a personas no emparentadas, debi comunicar un notable impulso a la sociedad. Tendi a crear una raza ms vigorosa, tanto
fsica como mentalmente. La; fusin de varias razas significa una ganancia por acrecentamiento la que ha ejercido gran influencia en el
adelanto humano. Cuando dos tribus que marchan hacia el l'ro!(reso, poseedoras de vigo~osas cualidad~s fsi?as y mentales, se reunen
y fusionan, por los aCCIdentes de la VIda barbara, en un solo pueblo,
el nuevo cerebro y crneo resultante se ensancha y c~ece hasta la
suma de las capacidades de a';Ub;,s. La nuev~ raza, sena supenor a
las dos anteriores, y esta supenondad se manIfestana en el aumento ,
de la inteligencia, y de su nmeto,
.
Se deduce, pues, que la propensin a f~nnar par~Jas, ,hoy~an
poderosamente desarrollada en las r3;zas ,clvlhzadas, r;o habla tenIdo
cabida en la mente humana, hasta tanto no comenzo a de:aparecer
el rgimen punala, Fuera de duda deben ,haberse .p~oducldo casos
excepcionales, en los que los usos consenh~~an e,l pn.v~leg:o; pero. no
alcanz a generalizarse hasta que apareclO la famllla smd,asmICa,
Por lo tanto, no se puede tener por nonnal esta propensi~n e:' el
O'nero humano pero s como desenvolvimiento de la expenencIa a
la par de todas 1as grandes pasiones y f.acultades de la mente.
Cabe indicar otra influencia que conspiraba a retardar el desenvolvimiento de la familia. La guerra entre los brbaros es ms destructor.a de vida que entre los salvajes, por las armas n;'s perfeccionadas y los incentivos ms .poderosos. En todos los penados J todas
las condiciones de la sociedad, los varones han desempenado el
oficio de la guerra, lo que tendi a producir el desequilibrio de l?s
sexos, y dejar un exceso de muieres. Ello, ~anif~estamente, tendena
a fortalecer el rgimen conyugal de los matnmomos en grupo;, Ta;nbin retardaria el progreso de la familia sindismica, al nutn~' baJOS
sentimientos acerca de las relaciones de los sexos y del caracter y
.
.
,
dignidad de la mujer.
Por otra parte, el mejoramiento de la Subsls~encla, a ralZ del
cultivo del maz y de ciertas plantas entre los aborlgenes amenc~nos,
debi favorecer el adelanto general de la familia. Esto condUjO a
la radicacin localizada, al empleo de artes aplicadas, ,al per~ec?iona
miento de la construccin de la vivienda y a una VIda mas mtehgente. An cuando en grado limitado, la industria y la moderaoin
1

462

LA SOCIEDAD PRIMITIVA

LEWIS H. MORGAN

que .~ontribu~ a una mejor proteccin de la vida acompaaban a las

famIlIaS constitUIdas por parejas solas. A medida que se comprendiera el. alca~ce de. est~s ven~ajas, se h~;a ms estable la familia y se
robustecena su mdIVldualidad. Hablendose refugiado en viviendas
colectivas, en las que un grupo de tales familias sucedi al grupo
punala, ella buscaba ahora su sostn en s misma, en el hogar fa~
miliar y en las gentes a las cuales pertenecan marido y mujer ~espec
tLva~el1te. El gmn proceso sodal de adelanto representado por la
tranSICIn del salvajismo al estadio inferior de la barbarie, deba comportar el progreso corespondiente en las familias cuya marcha de desenvolvimiento se diriga finnemente hacia la: monogamia. Suponiendo que no existiera constancia alguna de la existencia de la familia
sindismica, considerando la punala en un extremo de la '5erie y la
mongama en el otro podra deducirse la existencia de esa forma intermedia. Esta ha tenido prolongada duracin en la historia del gnero ~umano. Nacida en los confines del salvajismo con la barbarie,
recorn el perodo medio y gran parte del superior de sta, siendo
entonces reemplazada por una baja forma de la monogamia. En
sombrecida por los distintos sistemas conyugales de los tiempos, pudo
sahr a la luz con el progreso paulatino de la sociedad. El egoismo
del varn en contraposicin con el de la mujer, retardaba la realizacin de la monogamia estricta hasta que sobrevino la gran fermentacin de la mente humana precursora de la civilizacin.
Con anterioridad a la sindismica, hablan aparecido dos formas
de familia que hahia creado dos grandes sistemas de consanguinidad
o ms bien, dos formas distintas de un mismo gran sistema; pero
esta tercera familia ni cre un sistema nuevo n modific sensiblemente ~l viejo. Algunas de las vinculaciones del matrimonio parecen
haber SIdo reformadas para conformarlas a las de la nueva familia;
pero' en sus caractersticas esenciales el sistema no sufri alteracin.
Es el cas.~ que la falllilia sindismica continu dUrante un perodo
de duraclOll desconocIda, envuelta en un SIstema de consanguinidad
falso, en su mayor parte, de acuerdo con los parentescos efectivos
existentes pero que ella era impotente para romper. Esto se deba ..
a la razn poderosa de que no alcanzaba a la monogamia la fuerza
en marcha que sera capaz de desentraar esa maraa. No obstante
carecer esta familia de su propio sistema de consanguinidad que le
permiti,era comprobar su existencia, como lo tuvieron sus antece.sores, as mismo ella ha existido en poca histrica en grandes por
ciones de la tierra y subsiste ,a'n en numerosas tribus brbaras.
Al expresarnos en forma tan positiva sobre los diversos desenvolvimientos de la familia y su relativo orden, corremos el riesgo de no
ser bien interpretados. Nuestra intencin no eS la de dar a entender
que una forma haya surgido enter~ en un estadio determinado de
.la sociedad, e imperado universal y exclusivamente donde hubiesen
R

\
1

463

tribus de la.humanidad que se hallaran en el mismo estadio, para

luego desvanecerse en otra que sera la forma siguiente ms elevada.
Pueden h"berse registrado en la consangunea casos excepcionales
de la familia punala, y viceversa; pueden haberse registrado en la
punala casos excepcionales de la sindismica y viceversa; y casos
excepcionales de.la mongama en 1", sindismica y viceversa. Hasta
se puede conceder que en la misma punala hayan aparecido casos
de la mongama, y en la consanguinea casos de la sindismca. Adems, algunas tribus alcanzaron una forma determinada con anteriori~
dad a otras ms adelantadas; por ejemplo, los iroqueses, en el estadio inferior de la barbarie, ya tenan la familia sindismica, pero
los bretones, que se hallaban en el estadio medio, todava posean
la punala. La alta civilizacin del litoral del Mediterrneo haba
propagado a Bretaa artes e invenciones superiores al desarrollo intelectual de sus habitantes celtas y que stos solamente en parte podan interpretar. Ellos parecen haber sido salvajes en cuanto a su
inteligencia pero con la indumentaria de tribus ms adelantadas. Lo
que yo he procurado comprobar -y las pruebas parecen ser concluyentes- es que la familia comienza con la c~msangunea en pocas
muy remotas del 'salvajismo, y que, mediante un desenvolvimiento
progresivo, lleg a la mongama, pasando por dos formas intermedias
perfectamente diseadas. Cada una fue parcial en su introduccin,
luego general, y finaimente universal en extensas zonas, despus de
lo cual se desvanece en la forma inmediata que le sucede. la que,
a su vez, es parcial al comienzo, luego general y por ltimo universal
en las mismas zonas. En la evolucin de estas sucesivas fonnas. la
direccin principal del progreso va de la consangunea a la mongama. Concediendo que haya habido desviaciones de uniformidad
en el progresO' a travs de las diversas formas, se ver, asimismo,
que, en general, la familia consangunea y punala corresponden ,,1
estadio del salvajismo, aqulla en su condicin ms primitiva y sta
en la ms alta, mientras que la punala subsisti hasta el estadio
inferior de la barbarie; que la sindismica corresponde a los estados
inferior y medio de la barbarie y subsisti hasta el superior: y que
la mongama corresponde al estadio superior de la barbarie y contina en el perodo de civilizacin.
No ser necesario, an cuando el espacio 10 consintiera) continuar el bosquejo de la familia sindismica a travs de las tribus
brbaras en general basado en las descripciones parciales de viajeros
y observadores. El lector .podr aplicar los testimonios aducidos, a
los casos que se le presentasen. Entre los aborgenes americanos
del estadio inferior de la barbarie, fue el rgimen de familia imperante, en la poca de su descubrimiento. Asimismo, no cabe duda
de que fue la forma imperante en los indios pueblos del estadio
medio, a pesar de que los antecedentes suministrados por los autores

464

LEWIS H. MORGAN

espaoles. son imprecisos y generales. La ndole cemunal de sus

vivien~~s colectivas es, por s sola, testimonio concluyente de que
la famIlla no haba alcanzado a salir del rgimen sindismico. Esta
noofrec~ ni la individualidad ni la exclusividad que supone la
monogamIa.

Los elementos de otros -fases entremezclados con los de la cultura nativa, en regiones de hemisferio oriental, crearon un estado
anormal de la soeiedad all donde las artes de la vida eivilizada
fueron amoldadas de nuevo, de acuerdo con las aptitudes y necesidades de salvajes y brbaros (408). Ciertas trihus enteramente nmadas presentan tambin peculiaridades socHiles, nacidas de un rgimen excepcional de vida, que no se interpreta bien. La cultura
indgena de muchas tribus ha sido detenida, .por influjos derivados
de razas ms adel."ntadas, y adulterada hasta cambiar el curso natural de su progreso. Como consecuencia, sus instituciones y rgimen
social han sido alterados.
El progreso sistemtico dela etnolega exige que el estado de las
tribus, tanto brbaras corno salvajes, sea estudiado en su desenvolvimiento norma1 en aquellas regiones donde las instituciones de los
pueblos sean homogneas. Como se ha insinuado en otra parte, Polinesia y Australia ofrecen los mejores campos para el estudio de la
sociedad sLlvaje. De sus instituciones, usos, costumbres, inventos y
descubrimientos puede deducirse, casi enteramente, la teora de la
vida salvaje. En la poca de su descubrimiento, Amrica del Norte
y Amrica del Sur ofrecan el terreno ms propicio para el estudio
de la condicin de la sociedad en les estadios inferior y medio de
la barbMie. Los aborgenes, un solo tronco por su sangre y su linaje,
con excepcin del esquimal, se haban posesionado de un gran continente, ms ricamente dotado para la ocupacin del hombre que
el hemisferio oriental, salvo en lo que se refiere a los animales aptos
par.", la domesticacin. Les ofreca un amplio campo de tranquilo
desenvolvimiento. Al parecer, llegaron a l en estado salvaje; pero la
ampliacin del rgimen de las gentes los puso en. posesin de los
principales grmenes de progreso de que haban dispuesto los ante
pasados de los griegos y romanos (409). Alejados de este modo en
(408) Muchas tribus africanas, COn inclusin de los hotentotes,_ han conocido la fundicin del mineral del. hierro, hasta donde se remonta nuestro conocimiento de ellas. Luego de producir el metal, mediante procesos primitivos adquiridos de tribus de otras regiones, lograron fabricar armas e implementos toscos.
(409) Se da por sentado el origen asitico de los aborgenes americanos.
Pero ste se consigue como consecuencia de la unidad de origen del gnero
buma.no, que tambin es un postulado, pero al que tienden todos los hechos
de la antropologa. Ambas conclusiones descans,an en un cmulo de antecedentes
de carcter ms convincente. Su advenimiento a Amrica pudo no ser el resultad de una. migracin deliberada, sino de los accide.ntes del mar, y de las
grandes cornentes ocencas desde Asia, en direccin al 1iiora! noroeste.

LA SOCIEDAD PRIMITIVA

465

tan tempr,ana edad, y perdida toda comunicacin con la cOlT~ente

central del progreso humano, iniciaron su vi~a en un nuevo conhne.nte con las modestas cualidades morales e mtelectual~s del salv~Je.
La evolucin independiente de los conceptos pri~a,IOs que tralan
se inici en un ambiente defe.ndido de las influenCiaS externa-s, Esto
;eza para el desarrollo del concepto de gobierno, I;'ara el de la familia y de la. vida de hogar, as como para la propIedad y las artes
de subsistencia. Sus instituciones, inventos y descubnmIentos ~es~e
el salvajismo, a travs del estadio inferior y hasta el su:penor e a
barbarie, son homogneos, y todava revelan. la contmUIdad de desenvolvimiento-de los mismos conceptos ongInales:
.
No se podra hallar en ninguna parte de la herra, en. lo~ uem
pos modernos, una ejemplificacin ms perfecta del estadIO mfebor
de la barbarie que la ofrecida por los roqueses Y por otras trt u,s
de los Estados Unidos al oriente del Mississippi. Con ,sus artes 'bd'.
genas y tpicas con sus instituciones puras Y homogeneas, ex~ en,
de la manera ~s completa, la cultura de dicho pe~odo, su a tura,
sus elementos' y sus potencialidades. Sera necesano ef~:t.l1ar d~a
exposicin sistemtica de estas materias, antes de permItir la eaparicin de todos estos antecedentes.
.
En grado ms alto, todo esto es igualmente cIert~ c~n respecto
al estadio medio de la barbarie, como lo .muestran los mdIOS puebl~s
de Nuevo Mjico, Mjico, Centro Amrica, Granada, Ecuadory Per~,
En ninguna otr.' parte de la tierra podra encont rars." en el SIglO X ~
semejante despliegue de la SOCIedad en este est~dIO con sns n?ta
bIes artes e invenciones, su arquitectura perfe:clOna~a. sus nacle~
tes manufacturas y su ciencia incipiente. Los mvestig~dores ame:tl~
canos presentan una cuenta muy pobre.d.,; la obr~ reahzada e~ e
frtil campo. En realidad fue una cendlCIOn perdIda de la d?"I~~~
antgua que, de pronto, se revel a los, ojos de Eurora, me lan e
descubrimiento de Amrica, pro aquella na alcanzo a compren
su significacin ni lleg a darse cuenta de su estructura. .
. .
Hay otra gran condicin de la sociedad, la del estad:~ supenoI
de la barbarie, que en la actualidad no se halla elemphflc~da .por
las naciones existentes, pero que puede encon.trars e en l~ ~lsto~hJ
en las tradiciones griegas y romanas, y, postenorme~te, .en .as t .
germanas. Debe deducirse, principalment~, de s~s lnshtuclOnes, Inventos
descubrimientos, aunque tambien se dIspone de un ,gran
nmeroYde an~tecedentes ilustrativos de la cultura de este perIodo,
espedalmente en los poemas de Homero.
. .
Cuando se hayan estudiado estas divers~s. co~?clOnes de la sociedad en las regiones de su mejor ejempJflC~clOn, y se las d';'~
>renda ntegramente, el curso del desenvolVImIento hu,!,ano, e;
~I salvajismO hasta la civilizacin a travs de la bar~arle, l1e~ara ;'
ser tan nteligible como una unidad organizada. Tamblen se vera qu ,

der

466

LEWIS H. MORGAN

como antes se ha insinuado, el curso de la experiencia humana ha

corrido por canales casi uniformes.
La familia patriarcal de las tribus semiticas no exige sino una
breve resea, por las razones expuestas en otra parte; y sta se limitar a poco ms que una defiriicin. Corresponde al perodo superior de la barbarie, y perdur, durante algn tiempo, hasta despus
de implantada la civilizacin. Los jefes, por lo menos, practicaban
la polig,amia; pero sta no constitua el principio bsico de la institucin ratriarcal. La caracterstica esencial de esta familia era la
agrupacion de un nmero de personas, libres y serviles, que formaban una familia sujeta a la autoridad paterna, constituida con el
propsito de mantener la ocupacin de tierras y criar rebaos y manadas. Los de condicin servil y los que formaban la servidumbre
mantenan relaciones matrimoniales, y, con el patriarca de jefe, constituan una familia patriarcal. El hecho material era la autoridad
sobre sus miembros y sobre sus bienes. Lo que dio a la familia sus
atributos de iostitucin original fue ms bien la incorporacin de
muchos individuos a la condicin servil o dependiente, antes desconocida, ms que la poligamia. El fin buscado por este gran movimiento de la sociedad semtica que cre a esta familia fue la autoridad paterna sobre el grupo y, con ella, una individualidad ms
elevada de las personas.
Exactamente el mismo motivo fue el que origin la f,amilia romana bajo la potestad paterna (patria potestad), con la autoridad del
padre sobre la vida y muerte de sus hijos y descendientes, as como
sobre la de los esclavos y servidores que constituan su ncleo y le
daban el nombre, y con la propiedad absoluta de todos los bienes
obtenidos por ellos. Eliminando la poligamia, el pater familias era
un patriarca, y la familia que rega, patriarcal. En grado menor, la
familia antigua de las tribus griegas presentaba las mismas caractersticas. Ella marca ese momento peculiar del progreso humano en
el que la individualidad de la persona comienza a destacarse sobre
la gens, dentro de la cual haba estado previamente sumergida,
,anhelando una vida independiente y un campo ms extenso de
accin individual. Su influencia general tendi generosamente a la
implantacin de la familia mongama, la que era esencial para el
logro de los fines apetecidos. Estos caracteres descollantes de la
familia patriarcal, tan distinta de todas las formas anteriormente conocidas, le dieron a la misma una' posicin destacada; pero las for.mas hebreas y romanas fueron excepcionales en la historia del hombre. En las familias consanguneas y punala, la autoridad paterna
fue tan imposible como desconocida; se inicia en la sindismica
como dbil influjo, pero se va afirmando a medida que sta se individualiza para consolidarse en la mon6gama, la cual daba certidumbre a la paternidad de los hijos. En la familia pariarcl de tipo

LA SOCIEDAD PRIMI'TIVA

467

romano la autoridad paterna excede los limites de 10 razonable

para caer en un exceso de dominacin., . ,
.
La familia patriarcal hebrea no creo mngun nuevo SIStema de
consanguinidad. El sistema turanio armonizara con una parte de
su parentesco; pero como esta fomIa de familia desapa,reci6 b~en
pronto, generaIizn~~se la mongama: ~ue) en consecuenc,ra, segUIda
por el sistema semItlCO de consangUlmdad, como las gnegas y romanas lo fueron por el ario. Cada uno de los tres grandes SIstemas,
el malayo, el turanio y el ario, indican un movimiento or~nic? completo de la sociedad, y cada uno dem~estra, con certeza mfahble, la
existencia de aquella forma de famIlIa cuyos p.arentescos regIstr.

LA SOCIEDAD PRIMITIVA

469

entra~ fntegrame~te en la gens, porque el marido y la mujer per-

teneClan necesanamente a gentes diferentes. Remontndonos hasta

V
LA FAMILIA MONOGAMA
Tan constantemente se ha hecho arrancar de la familia mongama al origen de la sociedad,. que la fecha relativamente moderna
que ahora se le asigna tiene apariencia de novedad. Aquellos autores que han investigado el. origen de la sociedad filosficamente,
hallaron dificil concehir su existencia sin la familia como unidad
o concebir la familia misma como otra que no fuera. la mongama.
Tambin se hallaron precisados a considerar la pareja matrimonial
como ncleo de una ~gmpacin de personas. de la cual ~na parte
era servIl} pero que mtegramente estaba baJo una autondad, llegando aSl a la conclusin de que, en su primera organizacin, la
familia era patriarcal. Y en efecto, tal era la forma ms antigua
de la institucin que se nos h dado a conocer entre las tribus latinas, griegas y hebreas. As~ por los relatos, la familia patriarcal fue
presentada como la familia tipica de la sociedad primitiva conceb,da en la forma latina, o bien en la hebrea, siendo la autoridad
paterna la esencia del organismo.
La gens, tal como apareci en el ltimo periodo de la barbarie,
fue, bien comprendida, pero se supuso errneamente que era pos
tenor, en cuanto a tiempo, a la familia mongama. La necesiClad

de tener algn conocimiento de las instituciones de las tribus br?aras, y an de las salvajes, se hace cada vez mayor para poder
mterpr:tar nuestras propias in~tituciones. Al dar por sentado que
la fam'Ia mongama fue la umdad de la organizacin del rgimen
social ~e consideraba a la gens como un conglomerado de familias,
a la tnbu como un conglomerado de gentes y a la nacin como un
conglomerado de tribus. El error est en la primera proposicin.
Ya se ha explica?o que la .gens entraba ntegramente en la fratria,
la fratna en la tnbu, y la tr,bu en la nacin; pero la familia no podia

el periodo ms poster:\or, la esposa se consideraba de la gens de su

padre, y, entre los romanos, lrevaba el nombre de esa gens. Como
todas las partes deben intgrar el todo, la familia no podia llegar a
ser la unidad de la organ~z:,cin ~entilicia. Ese lugar fue ocupado por
la gens. Adems, la famIha patnarcal, fuese del tipo romano O del
he~reo, era totalm,ente .desc?nocidadurante todo el periodo del salvaJlsmo, en el penado mfenor y, probablemente, tambin en el medio, y hasta muy adelantado el periodo posterior de la barbarie.
I?espus de la, aparicin de la gens transcurrieroh siglos, y aun penado tras penado, antes de que la familia mongama tuviese existencia.No qued firmemente establecida sino despus de iniciada
.
la civilizacin.
Su a?a~~in. moderna entre las tribus latinas se puede inferir
de ~a slgniflC~Cln del vocablo familia derivado de familia que
contiene !OS mIsmos elementos que famttlus = sirviente, que se supone denv del asco famell = servus, esclavo (410). En su sentido
primitiv? el vocablo fa~ilia .no tenia relaci?n con la pareja unida
e~ matnmonIO y ~us hIJOS, SIDO con el conjunto de esclavos y .sirvIe.ntes que :rabajaban para su mantenimiento y que se hallaban
b~Jo l~ ~utondad del pat~r familias. El vocablo familia, en algunas
d,SP?SIClOnes testamentan~, se emplea como sinnimo de patrimomum, que es la herenCIa que pasa al heredero (411). Fue introducido en la sociedad latina para definir una nueva organizacin,
cuy~ cabeza mantena bajo autoridad paterna a la esposa, hijos y
sel'VIdumbre. Mommsen emplea la frase "cuerpo de sirvientes"
c?m~ equivalente de la significacin latina de familia (412j.. Este
termmo, pues, y el concepto que encierra no cuentan ms antigedad que la de la frrea organizacin de la familia, de las tribus latinas, q? fue posterior, en su advenimiento, al cultivo de los CaD.).pos Y ~ la servidu~bre lega~izada, como tambin posterior a la
separacIn de los gnegos y latmos. No es posible descubrir ahora si
la familia anterior fue designada con otro nombre.
En, dos forma~ de fa:tilia, a saber, en la consangunea y en la
punalua, la autondad paterna era imposible. Cuando la gens surgi
e,;, el grupo pun;<la reuni. a las hermanas con sus hijos y descend~entes por la ~nea fememna a perpetuidad en una gens, la que
vmo a ser la umdad de organizacin en el rgimen social que ella
cre. De aqui se desenvolvi gradualme,nte la familia sindismica,
(410) Famuli erigo ab Oscis dependet apud quo servus Famul nominabuntur, unde "familia" vocata. Festo, pg. 87.
.
(411) ,Amico familiam suaro, id est patrimonius suuro mancipio dabat.
Gayo, Instltutes, n, t02.
(412) Hstory 01 Rome, 1. c. 1, 95.

470

LEWIS H. MORGAN

y con ella el germen de la autoridad paterna. El crecimiento de

esta au~ori.dad, al principio dbil y fluctuante, se inici6 entonces y
aum~nto flTmemen~e a medida quc la nneva familia adquira ms
y mas las cara~tensticas de la monogam!a con el progreso ascendente de Ja socIedad. Cuando se ~omenzo a crear la propiedad en
masa,. y el. anhelo de,su tral1Sml~16n a los hijos haba cambiado la
descendencIa de la lnea femenma a la masculina se estableci6
por vez primera una base real para la autoridad paterna. En el
m?~ento en que nos enfrentamos con las tribus hebreas y latinas
exrstra entre las primeras la familia patriarcal del tipo hebreo y
entre las segundas la del tipo romano, ,basadas ambas eh el v~sa
.llaje limitado o absoluto de un nmero de personas, con sus fami..
Iias, todas las cuales, juntamente con las esposas e hijos del Vdtnarca, ex: un caso, y del pater familias ~n. el otro, estaban sujetas

a la a~t?ndad paterna. ~ue un desenvolvImIento excepcional -yen

la familIa romana exceSIVO- de la autoridad paterna, que lejos de

s~r unlVersal qued en su mayor parte circunscrita a los pueblos
c~~ados, Gayo declara que la autoridad del padre romano sobre sus
hiJOS era pec,;,har a los romanos, y que, en general, ningn otro
pueblo la regIstraba (413).
Bastar presentar unos cuantos ejemplos de la primitiva familia
~on6gama, to,?ados de autores clsicos, para dar una idea del caracter de la mIsma. La monogamia aparece en fOlma definida en el
perodo superior de la barbarie. Algunas de sus caractersticas se
h~ban inc?,!,or~do.,sin .duda, en pocas anteriores, a la forma preVIa de.famIha smd~as~;ca; pero. el rasgo esencial de la mon6gama,
es deCIr, la cohabltaclOn exclUSIva, no puede sealarse en la sin-

dismica.
.
. ,uno de los ~asos ms remotos e interesantes lo presenta la famIlIa de los antIguos germanos. Sus instiruciones eran homogneas
y natur~les, y el pueblo se encamina1)a hacia la civilizaci6n. En
breves lmeas, Tcito expone sus costumbres. referentes al matrimonio, pero sin dar la composicin de la familia ni definir sus atributos. Despus de expresar que el matrimonio era estricto entre ellos
>: declararlo digno de aplauso, aade, adems, que ellos -quiz el
unica caso entre los brbaros- se contentaban con una sola esposa~
exceptuando algunos que llegaron al matrimopio plural, no por sensuahsmo, SlilO por el rango ;:1ue, ocupaban., Afirma que la esposa
?O aportaba dote al esposo, smo este a aquella... un caballo apareJado y un escudo, con una lanza y una espada; y que en mrito a

(4.13) Item in potestate nostra .sunt liberi nostri, quos justis nuptiis pro~.
crea'!lffius, quod jus propium ciuium Romanorum est: fere enim nulli alii sunt
t-.'1mmes, qui talem in filios suos habent potestatem qualem nos habemus. lnstltutes, 1, 55. Entre otros derechos posean el de vida y muerte-jus vitae necisque

LA SOCIEDAD PRIMITIVA

II

471

estos dones quedaba desposada la mujer (414). Estas ddivas, que

tenan carcter de regalos interesados, se ofrecan probablemente,
en pocas anteriores, a los parientes gentilicios de la desposada,
pero ahora se le entregaban.a esta misma.
Ms adelante menciona los dos hechos principales sobre los
cuales descansa sustanciahnente la monogamia (415). Primero, que
cada individuo se contentaba con una sola esposa (singu/i." uxoribu$
contenti sunt), y segundo, que las mnjeres vivan cercadas de castidad (septae pudicitia agunt). Por lo que se conoce de la condici6n
de la familia en diferentes perodos tnicos, parece probable que
esta organizaci6n de los antiguos germanos fue demasiado dbil
para poder afrontar sola las dificultades de la vida; y que, en consecuencia, se amparaba en un hogar comunal, compuesto de familias vinculadas. Cuando lleg6 a establecerse la esclavitud, estos hogares fueron desapareciendo. La sociedad germana de este tiempo
no se hallaba an lo bastante avanzada como para poder presentar
un tipo elevado de la familia mon6gama.
En cuanto a los griegos de Home.ro, la familia, si bien mon6gama, era de tipo inferior. El marido exiga a la mujer castidad, lo
que intentaba lograr, en parte, por la reclusi6n; pero no reconoca
la obligacin recproca, mediante la cual nicamente poda asegurar en forma permanente aqulla. Abundan en los poemas de Homero los testimonios de que la mu~r disfrutaba de escasos derechos
que el hombre debiera respetar. Aquellas mujeres cautivas que los
caudillos griegos en camino a Troya llevaban prisioners en sus barcos eran libradas a sus pasiones sin frenQ. Ya sean reales o ficticios
los hechos narrados en los poemas, pueden, de todos modos, ser
considerados como reflejos verdicos de los tiempos. Aunque las
personas fuesen cautivas, ellos reflejan el bajo nivel en que se colocaba a la mujer. Su dignidad era desconocida 'Y sus derechos personales no tenan garanta. Para aplacar el encono de Aquiles; Agamen6n, en el consejo de jefes griegos, propone que se le d, entre
otros presentes, siete mujeres lesbias de la ms destacada belleza, .
reservadas para l mismo del botn de esa ciudad, estando la misma
Briseia incluida en el nmero; si se apoderaban de. Troya, tendra
tambin el derecho de escoger veinte mujeres troyanas, las ms bellas despus de la argiva Helena (416). "Belleza y botn" era la
divisa de la edad heroica, proclamada sin recato. El trato que daban
a sus cautivas refleja la cultura de la poca respecto a la mujer e,)
general. El hombre que no tena para nada en cuenta los derephos
(414)
(415)
(416)

Germallia, c. 18.
lb., c. 19.
l/iada IX. 128.

472

LEWIS H. MORGAN

paternales, maritales y personales de sus enemigos no poda haber

alcanzado un concepto muy. elevado de los suyos propios.
.Al describir la vida del c~mpamento del clibe Aquiles v de su
amIgo ~atroclo, ~omero c~eyo que cuadraba al carcter y dignidad
de Aquiles en calidad de Jefe mostr,ar que dorma en el interior, de
.su esplndida tienda y que a su lado yaca una mujer Dimeda a
quien l haba trado desde LesbOs; y que frente a 61 descans~ba
Pa?,oclo, en, brazos de la hermosa Ifis, regalo del nobl Aquiles,
qUIen la habla hecho cautiva en Syra (417). Tales usos y coshlmbres
de parte de los casados y los solteros, citados con aprobacin por
el. gran. poeta de la poca, y consagrados por el sentimiento pbhco, henden a demostrar que la monogamia que pudiera haber
se apoyaba en una obligacin impuesta a la esposa, mientras que
el esposo, en la gran mayora de los casos, no la practicaba. Esta
familia tenia tantas caractersticas sindismicas como mongamas.
Se supone que la situacin de la mujer en la edad heroica ha
, sido ms favorable, y su posicin en el hogar mshonn;lsa de lo
que lo haban sido en los comienzos de la civilizacin, y an despus, en sus mayores desenvolvimientos. Puede haber sido cierto en
un perodo .anterior, previo al cambio de la descendencia a la lnea
masculina, pero en la poca a la que nos refiriramos no parece haber existido mayor fundamento para sostener la tesis. Se haba producido un gran cambio favorable ,a los medios y modos de vida, pero
sirvi para destacar la verdadera estimacin que se le acordaba a
la mujer en el perodo posterior de la barbarie.
En otro lug,ar se ha hecho notar el hecho de que cuando la descendencia fue cambiada de la lnea femenina a la masculina result
perjudicial. para la posicin y los derechos de la madre y' esposa.
Sus hijos fueron trasladados de la gens de ella a la de su marido, y
ella. enajen sus derechos agnaticios sin recibir una compensacin
eqUIvalente. Antes del cambio, con toda probabilidad, los miembros
de su propia gens predominaban en el hogar, laque daba pleno vigor al vnculo materno, y haca que la mujer, ms que el varn,
fuese el centro de la familia. Despus del cambio, ella se hallaba
sola en el hogar de su esposo, aislada de su parentla gentilicia.
Esto tiene que haber debilitado el vnculo materno y contribuido
poderos,~ente a rebajar su posicin y detener su progreso en la escala SOCIal. En las clases prsperas, su condicin de reclusin forzosa, unida al objeto primario declarado del matrimonio, es decir, a
la procreacin de hijos de matrimonios legalizados, permite inferir
que s\, POSICi'; e~a menos desfavorable en la edad heroica que en
el penado subSigUIente, respecto al cual nuestros conocimientos son
ms completos.
(417)

Jl{ada IX. 663.

LA SOCIEQAD PRlMITIVA

473

En todo momento predomin entre los griegos un principio de

egosmo calculado de parte de los varones tendientes a menguar la
estimacin de la mujer, apenas visible entre los salvajes. Se revela
en su rgimen de vida domstica, el cual, en las clases superiores
reclua a la esposa para imponer la cohabitacin exclusiva, sin reconocer la reciprocdad de esta obligacin por parte del marido.
Esto implica la existencia l,'revia de un rgimen conyugal del tipo
turanio, contra el cual aquel se opona con una barrera. Tan poderosamente los usos de siglos haban impreso en la mente de lamujer griega el sentimiento de su inferioridad, que no haba podido
reaccionar ni an en el ltimo perodo del podero griego. Quiz
fuese uno de los sacrificios exigidos a la mujer, a fin de llevar a esta
porcin de la raza humana, desde la familia sindismica a la mongama. Subsiste siempre el enigma de que una raza dotada de potencias tan magnas como para que ella imprimiera su vida mental
al mundo, asimismo permaneciera tan ~esencialmente brbara en el
,afogeo de su civilizacin, en lo que se refiere al modo de considerar
a sexo femenino. La mujer no era tratada con crueldad ni con grosera dentro del campo' de los privilegios que se le reconocan; pero
su educacin era superficial. Le estaba vedado el trato con el sexo
opuesto y su inferioridad era inculcada como principio hasta que
lleg a arraigarse en el espritu de la mujer misma. La esposa no
era la compaera de su marido" ni su igual, sino que ocupaba con
respecto a ste un.a posicin de hija suya,. desconocindose as el
principio fundamental de la monogamia, tal como esta institucin
debe ser interpretada en su forma ms elevada. La esposa. necesariamente, debe ocupar el mismo plano que su marido en cuanto a
dignidad, derechos personales y posicin social. Podemos as arnos cuenta a qu precio en experiencia y en conformidad se ha conquistado esta gran institucin de la sociedad moderna.
Nuestra informacin respecto a la condicin de la mujer griega
y de la familia griega durante el perodo histricd es completamente amplia y precisa. Becker, con la maravillosa penetracin que caracteriza a sus obras, ha reunido los hechos principales y los ha presentado con claridad y vigor (418). Su exposicin, aun cuando no
(418)

La siguiente exposicin sintetizada tomada de Caricles (Excursus XII,

ed. Longman, trad. de Metcalfe), contiene los principales hechos que ilustran este
asunto. Despus de expresar la opinin de que las mujeres de Homero .ocupaban
en el hogar una posicin de ms viso que la de las mujeres del perodo histg-

rico, sienta los siguientes postulados respecto a la condicin de la mujer, particularmente en Atenas y Esparta, en el periodo culminante de la cultura griega.
Manesta que la nica cualidad. que se le atribua no difera mucho de la de
un siervo fiel (pg. 464); que su absoluta falta de independencia haca que se la
considerara toda su vida menor de edad; que no haba ni instituciones educativas para nifias. ni maestros o institutrices en la casa, quedando librada toda
su educacin a la madre o a las ayas, y limitada al arte del telar y otros me~

.4,74

LEWIS H. MORGAN

LA SOCIEDAD PRIMITIVA

nos suministra una representacin_completa de la familia dela poca histrica, hasta asimismo para hacer resaltar la gran diferencia
entre la familia griega y la moderna, y tambin para indicar la condicin de la familia mongama en las primeras etapas de 'u desarrollo, Entre los hechos expuestos por Becker hay dos que merecen

consideracin especial: primero, la afirmacin de que el objeto principal del matrimonio era el de la procreacin de hijos en uniones
legitimas; y segundo, la reclusin de la mujer para lograr este objeto,
Existe intima relacin entre los dos, y proyectan cierta luz sobre la
condicin anterior de la cual habian surgido, En primer lugar, el
sentimiento amoroso era desconocido entre los brbaros. Ellos no
han alcanzado an el nivel de este sentimiento, que es engendro de
la civilizacin y un refinamiento sobreaadido, Los griegos, en general, como resulta de sus costumbres matrimoniales, no haban alcanzado la concepcin de este sentimiento, si bien, naturalmente, hubieron numerosas excepciones. En la estimacin de los griegos, el valimiento fsico era la medida de todas las bondades que la mujer era
capaz de poseer. Por consiguiente, el matrimonio no se fundaba en
el sentimiento, sino en la necesidad y en el deber. Son las mismas
consideraciones que imperaban entre los iroqueses y -aztecas. En rigor,
se originaron en la barbarie y descubren la condicin brbara anterior de lps antecesores de las tribus griegas. Causa extraeza que bastaran para colmar el ideal griego de la relacin de farnilia, en medio
de su civilizacin. En realidad fue el desarrollo de la propiedad y
el deseo de que fuese transmitida a los hijos lo que hizo de fuerza
motriz para introducir la monogamia como medio de asegurar herederos legitimos y limitar su nmero a la progenie efectiva de la pareja conyugal. Ya en la familia sindismica comenzaba a tomar forma
el concepto de la paterriidad de los hijos, y es evidente que de ella
fue derivacin la fonna griega, pero no habia logrado el' grado necesario de certidumbre a causa de la supervivencia de cierta porcin
de la antigua ura conugialia, De abi la explicacin del nuevo uso
que aparece en el estadio superior de la barbarie, a saber, la reclusi6n
. de las esposas. Un indicio en este sentid~ surge de la circunstancia
de que en ese tiemJ'o debi existir una necesidad para la reclusin
de la esposfi, de caracter tan imperativo 9.ue el plan de vida domstica de los griegos en realidad fue un regimen de confinamiento y
restricciones para la mujer. Si bien los antecedentes citados rezan
ms especialmente con las clases prsperas, el espiritu que trasluce
era sin duda general.
Ocupndonos ahora de la familia romana, la condici6n de la
mujer es ms favorable, pero su subordinacin es la misma.
Gozaba de un tratamiento respetuoso, tanto en Roma como en
Atenas, pero en la familia romana su influencia y autoridad eran
mayores. En su calidad de mater familias era el ama de la familia.
Salia a la calle libremente y sin restricciones de parte de su marido,
y frecuentaba con los varones los teatros" banquetes y festivales.
Dentro de la casa no estaba confinada a un aposento especial, ni
tampoco estaba excluida de la mesa de los hombres. La ausencia
de las peores restricciones impuestas a las mujeres griegas favoreca

nesteres femeninos (pg. 465); que se baIlaban casi del todo privadas del factor

ws esencial de la cultura femenina --el trato con el otro sexo- estando exdudos tanto los extraos como los parientes cercanos. Los mis~os padres y
esposos las ,vean Pi?co, pues los hombres ms estaban fuera que dentro de su
casa, y en esta. h.abltab.an departamentos propios; que el gineceo, sin ser preds!l~ente una pnsl~J nI tampoco -un harm clausurado, era an el alojamiento
limItado que se destmaba para toda la vida- a los miembros femeninos del hogar
que esto rezab.a en. especial para las doncella.,~ que sufran la mayor reclusi~
hasta s~ matnmoruo, y que e~taban, por decirlo as, permanentemente bajo
llave .(p~g. 465); que e~a mal VIsto que la joven esposa saliera de la casa sin
conoclllllen.to de su mando, y de hecho rara vez sala de ella, quedando as limitada a la socIedad de sus esc1av~s; y que su esposo, que as lo quera, tena facultad
para mantenerla confinada (pag. 466); que-en aquellos festivales de los' cuales los
hOp1bres estaban excluidos, las mujeres gozaban de la oportunid~d de verse tant.o
~as gra~a. para ellas teni~ndo en cuenta su aislamiento regular que tantas ;estricC10?es. dIfIcultaban}a salIda de su casa; que ninguna dama respetable pensara en
s~hr s~ la compama de su ~sc1ava, que el marido le asignaba para ese preciso
fm (pag. 469); que este rgImen de vida haca que las nias fuesen excesiva.
mente cortas de genio y aun gazmoas, y hasta la mujer casada se sobresaltaba
y s0.nrojaba si, por una c~sual~dad, era vista en la ventana por algn varn
C?~na 471); que el m~tnmomo -con respecto. a la. procreacin de hijos, era
considerado p~r los grIegos como una necesIdad unpuesta por sus deberes
~ara con los dIOses, el Estado y sus ascendientes; que por lo menos hasta una
epoca muy avanzada no se atribua al matrimonio ninguna consideracin ms
elevad'}, ni .un .gra~~ cario era causa frecuente de casamiento (pg. 473); que
cualqU1e~ra lDclmaclO!1 que se. experimentase, naca del sensualismo; y no se
reconOCIa entre mando y mUjer otro amor que el sexual (pg. 473);' que en
Aten~s, y proba~lemente tan;bin. e~ los otros estados griegos, la generacin
de hiJOS era co?;sIderada el f~ prIncIpal del matrimonio, basnd'ose muy raramente la elecclOn de la nOVIa en Un trato previo o por lo menos ntimo'
y era ms impOl'tante. la posici6n de la familia de la doncella y la ~anta d~
l~ dote, que. sus .cualIdades personales; que tales matrimonios no eran propiCIOS .a la eXlst~nc.ta de ~n verdader~ cario, de d'onde frecuentemente reinaba
la fI:ald~d, la I~dIferencIa y ~l ~escontento (pg. 477); que el marido y la mujer
conlla~ Juntos SIempre que nmgun otro hombre comiera con el amo de la casa
pues mnguna mujer que no quisiera ser tenida por cortesana consentira ni co~
el pen~amiento, en pflrtici~ar.de la symposia de los hombres o estar pr~sente si
e~ ,mando, por casualidad, lDv.It~ba a. ~omer a un amigo (pg. 490); que la obligaClOn de la esposa era la admIDlstraclOn de toda la casa y la crianza de los hijos
--de los var?n~s h:;tsta taoto se les pona maestro, y de las hijas hasta que se casabanj que la mfldelIdad d~ la esp?sa caa bajo sanciones rigurosas; y aun cuando
cabla pensar que la reclusI6n estncta de las mujeres les impedida ser infiel no les
falta~a ocasin para engaar al esposo; que la ley impona la regla d~ continenCIa de 1l!'a m~ner.a muy desi~al; pUes mientras el esposo exiga a la esposa
la ms .e~trlcta fidelIdad y castl~ba severamente cualquiera falta de ella, l
se J?;rmI~la el trato con l~s het~Iras, cuya conducta, si bien no mereca apro.
baclOD dIrect~ taI,npoco cata b~JO ,?ensuras severas, y mucho menos era reputada como VIolacin de las oblIgaCIones matrimoniales (pg. 494).

475

47<>

LEWIS H. MORGAN

la radicacin de un sentimiento de dignidad personal y de independencia en las mujeres romanas. Expresa' Plutarco que despus
de la paz con los sabinos, realizad por el esfuerzo de las mujeres
sabinas, les fueron conferidos a stas varios privilegios bonrosos;
los hombres deban cederles el paso al encontrarlas en la calle, no
deban proferir palabr,as groseras en presencia de mujeres, ni pre-

sentarse desnudos ante ellas (419).. Sin embargo, el matrimonio colocaba a la esposa bajo la dependencia de su marido (in manum
viri), aparentemente por la nocin de que deba contnuar bajo sujecin, una vez que se haba emancipado de la autoridad paterna,
a raz de su matrimonio. El marido trataba a su esposa' como a lUla
hja y no como a su igual. Adems, tena autoridad. para castigarla
y derechos de vida y muerte en caso de adulterio; pero el Ajercicio
de estos ltimos parecen haber estado sujetos al acuerdo del cunsejo de la gens de la mujer.
.
A diferencia de otros pueblos, los romanos posean tres formas
de matrimonio. Todas por igual colocaban a la esposa en manos de
su marido, y reconocan como objeto primordial de la institucin la
procreacin de hijos en matrimonios legalizados (libcrorum C/tMrendorum causa) (420). Estas formas (contarreatio, coemptio y usus)
perduraron durante la existencia de la repblica, pero desapareciefon bajo el imperio, con la adopcin general de una cuarta forma,

el matrimonio libre, que no colocaba la esposa bajo la dependencia

del marido. El divorcio a opcin de las partes existi desde los primeros perodos, caracterstica sta de la familia sindismica, y probablemente .derivada de sta. Pero, sin embargo,. no fue frecuente
hasta casi las po:;trimerias de la repblica (421).
Es muy general la idea de que la' licencia que imperaba en las
ciudades romanas y griegas en la poca culminante de su civilizacin era un retroceso desde una condicin ms elev,ada y pura de.

virtud y moralidad. Pero el hecho admite una explicacin_diferente".,

o por lo. menos modificada. Ellos nunca haban. aleafizado, en l
Vito Rom., c. 20.
Quintiliano.
(421) Con respecto a la fidelidad conyugal de las mujeres romanas, dice
Bcker: "que en los primeros tiempos eran raros tos excesos de una ti otra parte",
lo que slo puede admitirse como conjetura; pero "~uando comenz a decaer
la moralidad hallamos ,grandes faltas a esta fidelidad, y los hombres y i-las mu~
jeres rivalizaban en lascivos abandonos. El recato originario de las mujeres se
haca ms raro, a la vez que crecan el lujo y el despilfarro, y se poda decir
de muchas mujeres 10 que dijo Clitipo lamentndose de sus Baccbis (Tez.,
Reaut, n, 1, 15), "Mea est petax, procax, magnifica, sumptuosa nobilis". Muchas
damas romanas, en compensacin por el desvo del marido, tenan su amante
propio, quien simulando ser el procurador de la dama la "acompaaba constantemente. Como consecuencia natural, el celibato se difunda cada vez ms
entre los hombres, y reinaba la maYOr ligereza respecto al divorcio". GaUus
. Excursus, l, pg. 155., ed. Longman, trad. Metcalf.
(419)
(420)

LA SOCIEDAD PRIMITIVA

477

mutuo trato de los sexos, una. moral pura de la cual luego decayeran. Reprimida o moderada durante la guerra y la lucha que hicieron peligrar la existencia nacional, la licencia revivi con la paz y
con la prosperidad, porque los elementos morales de la sociedad no
se haban levantado contra ella para extirparla. Esta licencia era,
probablemente, resabio de un antiguo rgimen conyugal que nunca
se haba podido> desarraigar completamente y que haba persistido
desde la barbarie como lacra social, y que ahora manifestaba sus
excesos en la nueva corriente de hetairismo. Si los griegos y romanos hubiesen ,alcanzado a comprender y respetar la equidad de la
monogamia, en lugar de recluir las esposas en el gineceo~ en un caso,
y de mantenerlas sujetas en otro, es justo pensar que su aspecto social hubiera sido diferente. Desde que ni uno ni otro haban alcanzado una moral ms elevad", no tenan mayor motivo para deplorar
la decadencia de la moral pblica. La sustancia de la explicacin
estriba en el hecho de que ninguno 'de los dos reconocan en su integridad el principio de la monogamia, que er.a la nica que poda
asentar sus respectivas sociedades sobre una base moral. La rlestiuccin prematura de la vida tnica de estas razas descollante, se
debe, en no escasa medida, al hecho de no haber desarrollado y
utilizado las capacidades mentales, morales y conservadoras de la
inteli'gencia femenina, las que eran no _menos necesarias que las
propias para su progreso y conservacin. Despus de una proio~gada
experiencia en la barbarie, durante la cual se haban conqmstado
los restantes elementos de la civilizacin, murieron politicamente
tras una breve carrera, al parecer por la algazara de la nueva vida
que se haban creado.
Entre los hebreos, mientras que en los prJ;neros tiempos la familia patriarcal era comn a los jefes, la monogama, en la cual la
patriarcal no tard en disolverse, era comn al Imeblo. Pero ~on
respecto a la constitucin de la ltima y las relaCIOnes del mando
y mujer en la familia, los antecedentes son escasos.
Sin que sea necesario multiplicar los ejemplos, se comprende fcilmente que la forma que presenta la familia mongama en los comienzos de la p~ca cl~ica es el resultado de un de~~rro\lo pr?~u
cido desde un tIpo mas bala, y que durante la epoca daslCa
adelant sensiblemente, si bien no \leg a alcanzar an su tipo ms
elevado. Evidentemente surgi de una forma anterior de familia, la
sindismica, como su germen inmediato, y mientras se iba desen-'
volviendo con el progreso humano an no lograba asir en la poca
clsica su vrdadero ideal. Su forma ms alta y completa conocida
no .fue alcanzada, por lo menos, hasta los tiempo modernos. La descripcin de la sociedad en el estadio superior de la barbarie, que
han dejado los primeros historiadores, supone la prctica gene;al
de la monogamia, pero acompaada de las circunstancias que m-

479

LEWIS H. MORGAN

LA SOCIEDAD PRIMITIVA

di?aban que .era. la familia mongama del futuro luchando por su

eXlstenCla !,ajo I~luenClas adversas, pobre en vitalidad, en derechos y en lDmunldades, y envuelta todava en los restos de un antiguo rgimen conyugal.
, As como e!.rgimen ~lay.o expona los parentescos que exishan en la :amiha consangumea y el turanio los que correspondan
a la punalua,. el ano .e~resaba los ';lue existan en la mongama,
descansando cada famIha sobre un regimen diferente y distinto de

mejante nomencJ.atura, tan pobre para los parentescos consanguneos..

Pero con un sistema anterior, anlogo al turanio, se explica este
empobrecimiento. Los trminos para hermano y hermana tenan
ahora valor abstracto y eran creadones nuevas, porque estos parenteseos, bajo el sistema turanio, se conceban generahnente como
mayores y menores, y los diversos trminos eran aplicados a categoras de personas, comprendiendo a las que no eran hennanos y
henna~as propios. E? el sistema ario se borra esta distinci6n y, por
vez pnmera, se concIben estos parentescos en abstracto. Bajo la moTI,ogamia los viejos trminos no tenan aplicacin, porque se refenan a los colaterales. No obstante, en el sistema urala, todava se
-descubren resabas de un rgimen turanio anterior, como entre los
hngaros, quienes c1asifcan a los hermanos y hennanas en mayores
y menores con vocablos especiales. En francs tambin, adems de
frre y soeur, tenemos: ain, hermano mayor; pune y cadet, hermano menor, y aine y cadette, hermana mayor- y hennana menor. As,
tambin haIl~mos en el snscrito agraiar y amuiar y agrairi y amuiri
p~ra estos m;smos. parentescos; pero no ,me consta si los ltimos proVienen del sanscnto O de fuentes abongenes. En los dialectos arios
los tnninos para designar al hermano y a la hennana son las mismas
palabras cambiadas dialcticamente, habiendo los griegos substituido
adelphos por phrater. Si en un tiempo existieron en estos dialectos
tr~in~~ comunes para, hermanos mayores y m,enores, su anterior
.aphcaclOn a las categonas de .personas los habnan hecho inaplicables, como una distinci6n excluyente, a los hennanos y hermanas
propios. La desaparici6n en el sistema ario de este rasgo notable y
hermoso del turanio exige la acci6n de un m6vil enrgico que estara
explicado por la previa existencia y .abandono del sistema turanio.
Sera difcil encontrar otro. No es admisible que las naciones arias
~arecieran de un. trmino para abuelo en su lengua primitiva, siendo
este un parentesco universalmente reconocido por las tribus salvajes
y brbaras; no existe, empero, un trmino comn en los dialectos
arios para este pa~entesco. En snscrito tenemos pitameha; en griego, papp08; en lahn, avus; en ruso, dfed; en galense, hendad, que
es vocablo compuesto, como el grossvader y el grandfather ingls.
Estos vocablos son radicalmente diferentes. Pero con un tnnino, en
su sistema anterior, que se aplicaba no s610 al abuelo propio, a sus
hennanos y primos varones, sino tambin a los hennanos y a todos
los prim~s varones de la abuela, ste no podra haber sido creado
para SIgnificar, baJO la monogamia, un abuelo y progenitor lineal. Su
abandono deba producirse Con el transcurso del tiempo. De esta
manera puede expIcarse satisfactorianlente la carencia de un trmino que designe este parentesco en la lengua primitiva. Finalmente, no se registran en los dialectos .arios trminos comunes para to
y tia en abstracto ni tnninos especiales para to y ta por parte de

478

matrimonio.

Dentro de nuestros conocimientos actuales no se puede demos-

trar en, forma absoluta. que ante.rionnente l~s familias aria, semtica

y uralia de la humamdad hubiesen pr,actICado el sistema turanio

d~ consanguinidad y que ste cayera en desuso con la monogamia.
Sm embargo, tal es !a presuncin que surge de los hechos concidos.
Todos los tes!lmomos la sealan tan decisivamente que excluven
toda otr,a ~lpoteS1S. En primer tnnino, la organizacin en gentes
tuvo su ongen natural en la familia punala, donde un grupo de
hermanas, casadas con los maridos de cada una de ellas creaba con
sus hijos y descendientes por la Ine", femenina la exacta circuns.cri,pcin, as .como tambin el cuerpo de una gens en su forma arcaICa. Los pnmeros antecedentes hist6ricos de la familia aria la presentan organizada en gentes, lo que sienta la presunci6n de gue
.cuando era un pueblo indiviso se hallaba organizado en tal fonna.
De este ~echo nace esta presunci6n: que ellos haban heredado la
~rgan,rz~Cl6n de su~ antepasados remotos que vivieron bajo ese mismo regImen punalua, el cual dio ser a esta institucin tan notable
con;o difundida: .Adems, el rgimen turanio de consanguinidad todavIa se halla hgado a la gens en su fonna arcaica entre los aborgenes americanos. Esta conexin natural subsistira' inalterada liasta tanto sobreviniera un vuelco en las costumbres sociales tal como
el que produjo, la monogamia, con energa suficiente omo para
desalojar ,a, aquel. En segundo lugar existen en el rgimen ario de
con;;anguinidad algunos indicios que sealan la misma conclusi6n.
Sena justo pensar que una gran parte de la nomenclatura turania
desaparecera, bajo la monogamia si este rgimen hubiese imperado
antes e?tre las naCIOnes arias. La aplicacin de sus trminos a las
categop~s de personas cuyo parentesco sufrira ahora distincin, Inpondna su ahandono.. ,Fuera de esta hip6tesis es imposible explicar
la. pobreza de condiclOn de' la nomenclatura originaria del rgimen
ano. Todo lo que hay de ella comn en los diversos dialectos arios
son los vocablos con que se designan al padre y a la madre, ,al her
m~no y a la henn.ana, al hijo y a la -hija; y un tnnino comn (snsCrIto, 1UJptar; latmo, neros; griego, anepsios) aplicado indistintamente al sobr~no, al meto y al primo. Jams hubieran podido
alcanzar la pOSICIn de adelanto que implica la monogamia con se-

LA SOCIEDAD PRIMITIVA

480

,~81

LEWIS H. MORGAN

pa~re

y por varte de madre. Tenemos pitrova, patros y patruus ara

de~ngn~ a,l tw pa~erno en snscrito, griego y latn; stryc, en es~vo)
y ?" tenmno comun, e.am, oom y oheim, en anglosajn, belga y aleman, y no .tenemos mnguna en celta. Es igualmente inconcebible
que no hubIese en la lengua originaria aria un tnnino para tia materno, . paren~e~co tan destacado por la gens entre las tribus brbaras. SI .sU regnnen ~nterior hubiese sido el turanio habria existido
necesanamente un tennino para este parentesco, pero restringido a
los her:nanos propIOs de la madre y a todos sus primos varones. Su
aphcaCIn a tal nmero de personas en una categora, muchas de
las, cuales podrian no ser tios bajo el rgimen mongamo, impondna, por las :azones ya dadas, su abandono. Es evidente que algn
sistema antenor debi ceder su lugar ,al ario.
..
~dmitiendo que las n~ciones arias, semiticas y uralias hubiesen
t~~ldo ant~rlOrmente el SIstema turanio de consanguinidad, la tranSICIn de est~ a un ~is.tema descriptivo era sencilla y namral, una
~ez qu~ ,el SIstema VieJo, r~sultase, por la accin de la monogamia,
IffietIOPlO para el nuevo reglmen de descendencia. Bajo la monogamia
to o p.arentesco es especifico. El nuevo sistema organizado bajo
ta:l.es c~rcunstancias, describira la persona a base de los' 't~inos
pnmano~ o de una combinacin de stos, tal como hijo del hennano
por so~nno, hermano del padre por tia e hijo del hermano del padre
Eor ynmo.. Tal f~~ el siste~a que origin el actual rgimen de las
aml~as ana, seml~lca y ur~ha. Las generalizaciones que actualmente
c?ntienen ~eron mtroducldas posterionnente. Todas las tribus 'lue
siguen el sistema turanio al ser interrogadas sobre la calidad de parf;ntesco de. ~a persona emplean la misma fnnula para describirla.
~1~mI?re eXIsti en el turanio y en el malayo nn sistema descri tivo
I~.ent1Co .a~ ario, no como rgimen de consanguinidad, sino com!rned~o de senalar parentescos. Es evidente, por la condicin empobreCIda de las, nomenclaturas de las nacio~es aria, semtica y urala, que
ellas ~e';ldnan que haber rechazado algn sistema anterior de cons~ngulmdad. Es, por lo tanto, una conclusin razonable la 'lne soshen~ que cuando el rgimen mongamo se generaliz estas naciones
volVl~ron al ;iejo sist~ma.descrip~ivo siempre en usd en el rgimen
turanlO,_ y dejaron extmgulIse el SIstema anterior por intil e inexacto respecto a las descendencias. sta seria la fonna natural v obvia
de la tran~ICln del sistema turanio al ario, y ofrece una explicacin
~a~sfactona, tanto del origen como del carcter peculiar de este
ultimo.
.
.1':- fin de co~pletar l~ exposicin de la familia mongama en relacI0D; con el SIstema ano de consanguinidad, ser preciso presentar
este slste~a con algunos detalles, como se ha hecho ya en los d'o~ casos antenores.
.
El cotejo de sus formas en los diversos dialectos arios descllbre

que el que origin el sistema actual fue un sistema puramente descriptivo (422). El erse, que es la fonna tipica aria, y el estonio, qne
es la tipica uralia, son todavia descriptivos. En el <irse los nicos
tnninos que existen para designar los parentescos consanguneos
son los primarios, a saber; los de padre y madre, hennano y hennana, hijo e hija. Todos los dems parentescos se describen por medio
de stos, pero comenzando por el orden inverso; as, hermano, hijo
de hennano e hijo de hijo de hennano. El sistema ario expresa los
parentescos efectivos bajo la monogamia, dando por sentado que es
conocida la paternidad de los hijos.
Con el transcurso del tiempo fue injertado en el nuevo .sistema
un mtodo de descripcin esencialmente diferente del celta, pero
que no modific sus rasgos principales. Fue introducido por los civilistas romanos para perfeccionar la estructura del cdigo de descendencias, hecho al cual debemos su existencia. Sn mtodo perfeccionado ha sido adoptado por las diversas naciones arias a las que
alcanzara la influencia romana. El sistema eslavo exhibe' algunas
caractersticas peculiares evidentemepte del origen turanio (423). Para
conocer histricamente nuestro sistema actual, es preciso recurr al
romano, tal como aparece perfeccionado por los civilistas (424). Los
agregados fueron pocos, pero cambiaron el mtodo de la descripcin de parentescos. Consistieron principalmente, como ya se ha
dicho, en la distincin de los parentescos de tio y tia por parte de
padre y por parte de madre, inventndose trminos par,a expresar
estos parentescos en concreto; y en la creacin del tnnino de ahue10 para emplearlo como correlativo de nepos. Con estos tnninos y
los primarios acompaados de prefijos apropiados, lograban sistematizar los parentescos en la ,lnea directa y en las prim~ras cinco
colaterales, las que comprendIan la masa de los parientes de todo
individuo. El sistema romano es el ms perfecto y cientfico de consangninidad bajo la monogamia que haya aparecido hasta ahora, y
se lo ha hecho ms notable an con la invencin de un n11nero poco
comn de tnninos que expresan los parentescos creados por el matrimonio. l nos da a conocer mejor que el anglo.ajn o el celta el
nuestro propio, que ha adoptado sns perfeccionamientos. En un cuadro al final de este capitulo estn colocadas, una junto a otra, las
formas latina y rahe, como ejemplos respectvios de los sistemas ario
y semtico. El rahe parece haber pasado por procesos similares al
romano con resultados tambin similares. Solamente se explicar el
sistema romano.
Desde el Ego al tritavus, en la linea directa, son seis las genera(422)
(423)
(424)
ttulo VI.

Systems 01 Consanguinity, Cuadro 1, pg. 79.

Systems 01 Consanguinity, etc., 40.
Pandects, lib., XXVII1. tt. X e 1mtltutes de Justiniano, libro III.

482

LEWIS H. MORGAN

ci?nes, de ascendient~s, y desde el mismo al trinepos existe el mismo

numeIO de descendientes, para cuya descripcin slo se emplean
cuatro trmlOs radicales. Si se deseara subir ms all del sexto ascendiente, ~nta~ se. co~vertira en un nuevo punto de partida para
la descnpCl?n: .asl,. tntav, pater el padre de tritavus, y as ascendiend.o hasta tntavt tntavus, el que sera el antecesor masculino dllOdcuno del Ego, en la linea directa masculina. En nuestra imperfecta
nomenclatura debemos repetir seis veces el trmino abuelo del abuelo I:>ara. expresar ese mismo parentesco. De la misma manera, trinepot,s t",nepos nos conduce al duodcimo descendiente del Ego en la
lnea directa masculina.
'La prim~ra lnea colateral masculina, que comienza con hennano,
fr.ater, contina as: Fr,!trs filius, hijo del hermano; fratri. nepos,
meto d~l h~rmano; fratns pronepos, bisnieto del hermano, y as hasta fratns tnnepos, blsmeto del bisnieto del hermano del Ego. Si fuer"" menester continuar la descripcin hasta el duodchno descendiente; frat"is trinepos se convertira en un segundo punto de partida
d~donos co~o fin de la serie, frat1'is, trinepotis mnepos. Por est~
metodo senCillo, frater es raz de la descendencia en esta linea y
toda persona que pertenece a ella, por la fuerza de este' trmi~o
viene a tener referencia a l en la descripcin; y nos e'ansta desd~
luego que cada persona as descripta corresponde a la primera linea
colateral ma~culina. Es, por lo tanto, especifico y completo. De igual
manera, la lnea: femenina comienza con hermana 80r01' que da la
serie sororis. fi~ia, hija ,de I~ ~ermana; 8DTOris neptis;, niet~ de la her~
mana; sorons pronept18, blsrueta de la hermana, y as en adelante
h~sta ~ororis trinept,is, sexta: descendiente, y hasta sororis trineptis
t"':,eptls, ,su duodechna descendiente. Mientras las dos ramas de la
pnm,era lmea c~lateral o~~inan, en rigor, en pater, el padre, que es
el, VInculo coroun de unlOn entre ambas, asimismo, con tomar de
raz de descendencia, en esta descripcin, al hermano y a la hermana se mantienen distintas no slo la lnea, sino tambin su ramas, y queda especificado el parentesco de cada persona con el Ego.
sta es una de las mayores ventajas del sistema, pues se aplica a todas las lineas como medio puramente cientfico ae distincin V des'
cripcin de parentescos.
La segunda lnea colateral masculina, por parte de padre, comienza c~n el hermano del padre, patrus, y se compone de l y sus descendi.entes.. Cada individuo, mediante lo~,trminos empleados para
descnbulo, es colocado con toda preCIslOn en su correspondiente
posici~n en l~ l;ea, y.su par~ntesco queda especficamente indicado; aSl, patrUl fhus, hiJO del tlO paterno; patrui nepos, nieto del to
p~terno, y patrui pronepos, bisnieto del to paterno, y as hasta vatrui
trmepos, sexto descendiente de patrullS. Si fuera menester extender
la Imea hasta la duodcima generacin, tendramos, despus de
j

LA SOCIEDAD PR!MITlVA

I
\

483

haber pasado por los grados intermedios, patrui trinepotis trinepos,

que es el bisnieto del bisnieto del patrui trinepos, bisnieto del bisnieto
de patruus. Se notar que el trmino primo es rech~zado en el m~
todo formal empleado por las Pandectas. Se le descnbe como p'!t,Ul
filius, pero tambin se le deca hermano potmal, frater patru,el,s, y
vulgarmente con el trmino comn consobrinus, d~l cual denva de
nuestro trmino cousin (prhno) (425). La segunda lmea colateral fe-
menina, por parte de padre, comenzaba con la her~ana del padre,
amito, ta paterna, y la ~escripci~ .de ~?S desce~dlentes respo,?de
al mismo plan general; aSI, am,tae f,lm, hija de la tia p:atern~; am~tae
neptis, nieta de la ta paterna, y as hasta lleg~r a a11Ut~, trmeptts y
amitae trineptis trinepti8. En esta rama de la lmea tamblen el trml.no especial para la prima, amitina, es rechazado por la frase des.
criptiva amitae filia.,
Igualmente la tercera lmea co!ateral masc';llma, por parte de padre, se inicia con el hermano del abuelo, a qUIen se le llama: patrUU8;,
magnus, gran to patemo. A esta altu~a de la ,?omenclatura se agota~
los tnninos esp~ciales y es necesano recu~nr a los compuestos, SI
bien el parentesco mismo es concreto. Es eVidente que este parentesco no fue objeto de distincin hasta una .poca. rel~tivamente moderna. Hasta donde se han extendido las mvestIgaclOnes no se encuentra otra lengua existente que cuente con un trmino original I?ara
este parentesco a pesar que sin l esta linea no puede ser deSCripta
sino por el mtodo celt~. 9i se le llamara si~plemente herman~ d<;l
abuelo la frase describIrla una persona, dejando el parentesco lIbrado ~ la deduccin, pero si se le titula gran to, expresa en concreto el parentesco. As definada la primera persona de esta ~ama
de la lnea todos sus descendientes son referidos a ella mediante
la forma d~ descripcin, como raz de la descendencia;. y la linea,
el lado, la rama particular y el grado de parentesco de ~oda persona se expresa inmediatamente de forma acabada. Esta Imea -tan;'bin puede ser seguida hast", el duodchno descendiente, que darl~
las series patrui maFfni filius, hijo. del ~an tia paterno; patr~'
magni nepos, y aSI hasta patrUl magn18 tnnepos, 'para ter;nlnar con patrui magni trinepotis trinepos. La linea femenma com''''''za con la hennana del abuelo, amito magna, gran ta paterna. y sus
descendientes son descritos con sujecin al mIsmo plan.
La cuarta y la quinta lnea colateral m.asculina paterna comienzan, respectivamente, con el hermano del bIsabuelo, llamado patrulls
maior, to paterno m"'yor, y con el hermano del bisabuelo del blsa(425) Item fratres patrueles, soreres patrueles, .id est .qui quae-ye eX duohus
fratrihus progenerantur; item consohrin, .c':llls9bnnae. ~d. est .~U1 q1!ae-ve e~
dubus sororibus mascuntur (quasi consobrLD1); Item aIDltID1. amltmae, Id est qu~
quae-ve ex fratre ex sorore prapagantur; s~d' fere vulgos !stos omnes comUnt:
appeIlatione consobrinus vacat. Pandectas, ltb. XXXVffi, tlt. X.

4134

'LEWIS H. MORGAN

buelo: llamado patruus 17Ulximus, to paterno mximo. Al extender

la sene~ tenemos en la cuarta patrni 17Ul;oris filius, y hasta patrui- ma~re~ t'{nepos, y en }a quinta, ~trui mao;imi filius y hasta patrui ma-

x'tm't trz~8. ,Las ,Imeas femenmas cormenzan, respectivamente, con

~a amtta malar, ha paterna mayor y amita mnxima, tia paterna mxnna, y en cada caso la descripcin de las personas obed~ce al mis-

mo ,orden.

Hasta aqu sc ~an considerado solamente las lineas paternas. Sur~e ahora la necesIdad de crear trminos independientes para tia y
t,~ P?r parte de madre, para completar el mtodo romano de descnpCl6n, desde que los p~entes matemos son igualmente nUmeraS?S y enteramente distintos. Estos trminos se hallaron en' aVUllCldus,
to materno, y .17Ulterter~, tia ~aterna. Al describir los parientes m.-

I
I

temo~ se su1;>sttuye la hnea d1Tecta masculina por la femenina, pero

la pnmer. lmea colaA:eral permanece la misma. En la segunda lnea

colateral ma,sculina, por parte de madre, tenemos para las series
avunculus, lo materno, avunculi flitlS, avunculi trinepots trinepos
En la rama femenina, matertera, ta materna, materterae filia y asi .
com? en el c.aso anterior. La tercera linea colatera~ masculin; V femenina, cOmIenza respectivamente con avunculm magnus v rriater~
ter~ 17UlgruL, gran to y gran tia maternos; la cuarta, con aoo1lCulus '
17Ulor y matert~ra ma;or, to y ta maternos mayores, y la quinta, con
avunculu8 max!.m~ y matertera maxma, to y ta matemos mximos. Las descnpcIOnes de las personas en cada Hnea y rama corresponden, en forma, a las que ya se han presentado.
Desde que las cinco primeras lneas colaterales abarcan un crcu-

1,:, de padentes ~e tal magnitud como el necesario para los fines prchcos de un cd'go de descendencia, la frmula ordinaria de los civilistas romanos no excedi este mmero.
En 'cuanto a las designaciones de los parentescos matrimoniales
la l~ngua materna inglesa revela su pobreza, con el empleo de frase;
tan Illconvenientes como ser father-in-law, son-in-law, brother-in-law,
step-father y 8fep-son para expresar uqa veintena de parentescos
muy com~nes. y cercanos, todos los cuales, con rara excepcin; cuentan con terrnmos especiales en la nomenclatura latina.
No ser necesado ampliar ms los detalles del sistema romano
de, c,:,nsanguinidad. Han sido Rresentados sus rasgos pripcipales .;
mas . Importantes en forma sufiCIentemente completa como para pode: ser compren?id?s pede?tamente. Por la sencillez del mtodo, f,aclhdad de descnpcIn, clandad de ordenacin en lneas y ramas V
belleza de nomenclatura, no tiene similares. Su mtodo se halla
,a la cabeza de todos l~s sistemas de parentesco que h", llegado a
crear el hombre, y sUIrumstra uno de Jos muchos ejemplos de que
todo cuanto el pensamiento rOmano tuvo oport.unidd de organizar lo coloc deJimtIVamente sobre bases slidas.

I
,

LA SOCIEDAD PRIMITIVA

485

No se ha hecho referencia a los pormenores del sistema raJ>e,

pero como en los cuadros se dan amlias formas, la explicacin dada
para uno servir para el otro, al cual es igualmente aplicable.
.
Con el agregado de tnninos especiales y su mtodo pedecclOnado, se da por sentado que los consanguineos estn ,:""par"nta~os
en virtud de su descendencia de antepasados, a traves de parejas
unidas en matrimonio. Ellos se ordenan en una linea directa y en
varias colaterales, y ,stas divergen constantemente de aqullas. Son
consecuencias necesarias de la monogamia. El parentesco de cada
persona con respecto al Ego central est d~~id,:" con precisin, y
salvo aquellos que ~st~ colocados ~n un ldentic? parent<;sco, se
distinguen de cualqmer otro, por medio de un trnuno especIal o de
una frase descriptiva. ~ste tambin da por s~ntado la certidum~re de
la paternidad de t~o indivi?uo, que solamente la mono?,:"",a podra asegurar. Ademas, descnbe los parentescos de 4a faIDlha mongama. tal corno efectivamente existen. No puede haber nada ms
evide~te que el hecho de que esta forma de ma1;rimonio cre esta
fonna de familia, la que a su vez cre est~ fonna de c?nsanguinid~d.
Las tres son prtes necesarias del todo alh donde el SIStema descnptivo es exclusivo. Se ha mostrado que 10 que ~?S cons~a por la ob~e~
vacin directa ser cierto respecto de la .f~milia m~nogama, su ;-eglmen conyugal y su sistema de consangmmdad, es Ig.ualmente CIerto
de la. familia punala, su rgimen conyug~l y ~,!s SIstemas ?e consanguinidad; como asimismo respecto a la fa~~ consangomea, su
forma de matrimonio y su sistem", de consangmmdad. Dada una de
estas tres partes, la existencia, en algn tiempo, de la~ otras dos
puede deducirse con certidumbre. Si es que puede destacarse algona diferencia a favor de la: mayor importancia de algona ?e las tres,
la prcferencia correspondera a los sistemas de cousangwmdad. Ellos
han cristalizado los testimonios de la ley conyugal y de la fonna de
la familia en el parentesco de todo in.divi~uo, y conservan. de este
modo no solamente los ms altos testimomos del h~cho, sm~ tambin otros tantos testimonios concurrentes como m~embros lIgados
por los vnculos de consanguinidad. Esto proporCIOna una prueba del elevado rango de una institucin domstica'que se debe suP.oner incapaz del designio de pervertir la verdad, y la que, por ~o m'smo es digna de confianza sin reservas, en todo lo que necesanamente 'ensea. Finalmente, nuestra informacin es ms completa con
respecto a los sistemas de consanguinida?..
. .
Las cinco formas sucesivas de la faIDllia mencIOnadas al pnnCIpio acaban de ser expuestas y explicadas con todas las pruebas de su
existencia y todos' los detalles de su es:"uctura que han podido lograr nuestros conocimientos en la actualidad. A pesa;- de que la COllsideracin de cada una ha sido general, no ha dejado por eso de
tocar los puntos esenciales y los atributos, y ha asentado el postula-

486

L~WIS

H. MORGAN

do mayor de que la familia comenz con la forma consangunea, y

a travs de sucesivas etapas de desarrollo lleg a la forma mongama. De esta conclusin general no hay nada que no hubiera podido
ser anticipado por consideraciones a priori; pero se ver que los im-.
pedimentos y dificultades que trabaron su crecimiento fueron mucho
ms graves de lo que hubier,a podido sospecharse. Como desenvolvimiento, a travs de perodos de tiempo, comparti todas las vicisitudes de la experiencia humana, y hoy revela, ms expresivamente quiz que cualquiera otra institucin, la escala graduada del progreso humano que se extiende desde el abismo del salvajismo primitivo hasta la civilizaCin, a travs de la barbarie. Nos agerea a la
vida diaria de la familia humana en las diferentes pocas de su desarrollo progresivo, y, cuando comrontamos perodos diferentes, nos
indica, en cierto modo, sus trabajos, penurias y luchas, as como
tambin sus conquistas. Debiramos valor,." la gran institucin de la
familia, tal como existe en la actualidad, en relacin al desgaste de
tiempo e inteligencia que exigi su produccin, y recibirla como el
legado ms cuantioso de todos cuantos nos haya dejado la sociedad
antigua, porque entraa y registra los ms elevados resultados de su
variada y prolongada experiencia.
'.
Cuando se acepta el hecho de que la familia ha pasado por cuatro formas sucesivas, y actualmente atraviesa la quinta, surge la pregunta de si esta forma ser definitiva en el porvenir. La nica respuesta lgica es la de que la familia debe progresar con el progreso
de la sociedad y cambiar en la medida que sta lo haga, tal como
ocurriera en el pasado, Ella es engendro del sistema social, y debe
reflejar la cult~ra del mismo. Desde que la familia mongama se ha
perfeccionado enormemente desde el comienzo de la civilizacin y
sensiblemente' en los tiempos modernos, debemos, por lo menos, suponerla capaz de mayores perfeccionamientos hasta que se logre la
igualdad de los sexos. Si en vitrud del constante progreso de la civilizacin, la familia mongama, en el fuluro lejano, no llegara a responder alas exigencias de la sociedad, no ser posible ahora predecir)a naturaleza de su sucesora.

'[

\,

\
SISTEMA DE PARENTESCO
DE LOS ROMANOS Y ARABES

.,

~
1

488

SISTEMA

PARENTESCO

DE

3
4
S
6
7
O

10

I1
12

.3

14
lS

16
17
lO

19

10

ni3abuelo

Abuelo

...... o

del bisabut:1o

Padre
Madre

,.....

..............

.. , ..................... ,

~j.&a~ue~

.. 1

AbS:eI: .. ::: ::::::::::::..:::::::

,
Abuela
,
,::::::::.............

..

Plldre

~~,~r~.::::: ::::::::.:::::::.:::.:.:..::.~.:
..

H"

:.

N.i~:

Proavus
Proavis

.:::::;:::::::::::::~:~:::.::: 1 bi~:e~la
bisabuela

"!

~V?S

abuelo
lbuela

" MF"I",'ue~
1,

~.d~r~D

... ..:::::IAAI,~:pe.s
~".ptlS ... :
.
I1 FTr!nepos.
Trl~uepns
,
ae

;........

!6
'7
'8
:9

Hijo del hermano .

ES.l?osa del hijo del
Hljll.
del er~:1nO
Esposo de la hija "
Nieto
Nieta
Bisni<:to
Bisniera"
Hermana
Hijo
~~. !.~' h~~~~~~' ::..:.~:::: ..::..:: : ..::..:::::.:: :..::..:
E~posa .del hijo
, .. "
, ,
,.......
"
Hija.
.. "

::11 '''''W..

.. ~

, ...... :::::::::::::: .. :::::::::

::::.:::::::
"

~~;~~~~

8 \ Esposo de
9 Nieto
O Nieta.
1 Bisnieto
2 Bisnieta

la

S~[Q~~ss

::

Pratet

,
! '

~si~~S2

!g[~;
}
l

del

'.'::::::::::::::::::: '....... ~:~~: ~mJS

ull,~;:':::""
fliJa
IX

:....

.::::..::::::: j'

pronep~s

pronepns

~~:~~ia i~~;'

.,.

.. I ,

..

11

..

del hermano del

::11:;;:';,

Nieta
Bisnieto
Bisnieta

Hermana

pa~re

:::::::::::::::::::.::::':':':':::::::'::':'::::':':-::1
:'::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::]
"

padre

,.,

.,.

, .... ,

.
.

.,

"

elposa del hijo de la hermana

hija del hijo de.la bermatlll
esPOSO de la hija de la hermana
delO de la hermana
nieta. de la berma.tla
bisnieto de la hermana
bisnieca de la hermana

".....!i lohijojatroo
del_Io paterno
del to paterno
,..

l~J~~ux:~;:\i\:(::i

plOuepos .. .. ..
. proneptis
, .. :: : ::..: ..:::::::..:::::::.:::::::::::::::::: Amlta ,.
.,

del

Pattous
Pattui lUor

~.ermana

Hja de la hermana

..

~b~~e~e~eumaJ'o clel hermano

hija del hennaao

esposo de la btja del heuDaao
tleto del hermano
\ ' meta del hermano
. . bisnieto del hermano
, .. ,..
bisniem. del hermano

fd V1S ' " .

nepos
. ....
ne[>tls
.

filli'

..
..
,.
filia
...~~ ::.''''''''
.
hija
..... :::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::: ........ Seroria f,'Jiae v," ..
..
,
.. notJe.s
:
.. nepns
,
'
....................... :'
..
pronel?ee .. ..
1
proneptls ".....

p,d..

termanoS
h~~mam'
,.... 'os

11

ARABES
TRADUCCION

PARENTESCO EN ARABB

jj~d j~d jid~i

..
.

jidd

sitt sitci

~i~da~ri

jidd

abuelo del abuelo del abuelo mo

padre mo
mo
abuela de la abuela rola
abuelo del padre mo
abuela del padre mo
abuelo mio
abuela ma
padre mo
madre ,ma
hijo mo
hija ma
hijo del hijo mo
hija del hijo mo
hijo del hijo del hijo mio
hija de la hija de la hija ma

abl

:..:::::: ::::::::::: :::::

.

sitO

ab
umero

.. .... " .....

,,,

...

~~.,>iii.i .
f,I~/~ia:bbi:~bi~\ifa~
:::::::::
'b 'b 'h 'b 'b 'b'
bint bint bint binti

I D t n I n J nI 0101
.
biot bint bioe biot bint bioti .
abwati . ,.,
, .......
abwati
akbi
",
..

hermanos mos
hermanas mas
hermano mo

H"ID"O

!, h

(Segunda linea colateral)

3

~ela
del bisnieto
bisnieto d.1 b,',nieto

,1I ""1 d'! b,',-,"Io

.

,
(
................... "',, . '

..

~r:ua"I,'die;a1 b,',o""o

.1

:: ::::::::..:..

:::::::.::::::::::::::::,......................

(Primera lnea colateml). '

1
.2
,3
,4
5
6
7

abuelo
tatarabuelo

r~.,8Ci>UU........1~.. ...........,j.~.

"

iO

bisabuelo

:: l' P:::r

Hermanas
Hermano

15

,.

12

14

----------~--\I

'" ...... o.....

Ttitavus

Atavus

Abavus
:::::::::::::::::::::: bavs

TRADUCCION

l'

Blsnieco
Bisnieta
"m"o,

"

-.......

DE LOS ROMANOS

PARENTESCO EN LATIN

DESCRIPCION DE LOS PERSONAJES

439

LA SUCIEDAD PRL\{['fIVA

LEWIS H. MORGAN

esposa

esposa del hijo del to paterno

bija del to paterno
,1 e$lXlSO de la hija de to ptterno
nieto del to paterno
nieta del do paterno
...... 1 bislliero del do paterno
~ bisnieta: del to paterno
, t r, ta pater.ua

' ' ',,1

hijo del hermano mo

ibn akbi
del hermano mo
. esposa del hijo
amrac ibn akbi .. """".,
"
biot akbi ,
,.
.. hija
e!lpo~
de
La
hija
roj bint ak,b:i
"
',.
hijo
del
hijo
iba iba. akbi ,
>
.
bior iba akbi
,
. , hija del hijo
.. hijo del hijo del hijo
ibn iba ibn akbi ,
bin' biat bint akbi
"."" hijo de la hija de la hija
akbri .. ,.. ,
,
,
. hermana ma de -la hermana ma
ibn -akbri ~ ....... " ........... , .. hijo
amrat iba akbti
.. esposa del hijo
hija
de 1ll hija
:::::..:..:::::":"::::":::.::: esposo
hijo .
jbn
bioe
. hija
hiio del hijo
iba ibn .. ,
..
bint bine
, "
. hija de la hija

~t;tbi~~ti.

ammi
allltlt

.,.

a~ ...........

iba
aInIat iba
bint
z bint
ibn iba
bint bine
iba' iba ibn
bint binr binr
arnmeti
"

.. ,

"

.
.
.
..
.
.
.
.
.

to paremo mo
eSposa
hijo
esposa. del hijo
hija
eSPOSO de la hija
hijo del bija
hija de la bija .
hijo del hijo de! hijo
hija de la hija de la hija
da pa[erna ma

4510

LEWIS H. MORCAN

491

LA SOCIEDAD PRIMITIVA

(Con/in uad6n)

~---_I---P-AR-B-N-T-E-S-C-O-E-N-L-A-T-IN--I

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _D_B_'_C_R_I_p_C_IO_N_D_B_L_O_'_ _
p_B_R_'O_N_A_JB_'

54
:55
56
57
58
59
60
61

62
6,
64
65
66

67
68

69

70
71
72
73
74
75
76
77
78

79
flO

:n

32

B
i4

Esposo
Hijo
Esposa del hijo

de..la he~?Jana ~el p~?re

:::::::::::::::'::::::::.::::.:':::::::::::::I ,m;',.

Hija
Esposo de la hija

."

Nieto

...... "

fi!iac

vir

~::ci~

,I

,.;..

esposo de la hija de la ta paterna

...::::::::::.:::::: I 1:::~ t: ~ ~: ::~e:::

dcl~~~m~~~ d; 'I:;'~~d~~':::::::::::::: :-::::::::::::::::::::::::::::::

"

::::::.:.!

. " :::::::::::::::::::::::'::::::::::::::::::::1

:::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::1

:.:::.:.~::.~:.:.:.:J

:::::::::::::::::::::1

'i

p~:::e~ l.~~~.~~I~.t~r.~J.)

1
1

patruus magnus
parru magni filius

:::::::.::::..:::::::::::::::::::::>1 ,~;" m~gn:~:P~::::::::

I
1

.
.

grJn tia paterno

! hijo del gran to patetno

: ~ieto del gran to patetno

, bisuieto del gran to patemo
'1 gt.ln ta materna
, hija de la gran tfa paterna
nieta de la'gran ta paterna
~ bisnieta de la gran ta paterna
: .. gran to materno ~
i bijo del gran to. mateno
nielO del BTan to materno
bisnielO del gun to materno
.
, gran ta materna
. 1hija de la gran ta mau;rna
: ! nieta de la gran ta materna
1 ! bisnieta de la gran ta materna

:::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::1 arnitae m:na ~i~~aris"":::""::':::.:!

.pronetis

Bisnieta

:~

H~.rrnano de la madre de la madre

f;f.Jo
d~l her~ano d~ la.ma?,re de l:< m~dre

f6
17
'8

..
.."
?oc la hermana
Nieta
BisDieta"

H~ja

!cspooa del to materno

hijO del tIo materno
esposa del hijo del to materno
hila del co matetno
esposo de la bija de to materno
. nielO del to materno
nieta del to matf:mo
\ bisnieto del do materno
,bisnieta del to materno
7ta materna
esposo 'de fu ta materna
~ hijo de la ta materna
\ espo!Ol del hijo de la ta materna
hija de la ta materna
tlPOSO de la hija de la ta materna
l' fiiero de la ta materna
nieta de la ta materna
bisnieto de la tia materna
1bisnieta de la ra materna

"

~~::r:ell:::r:O~~~~~~~~

ars
ibn

ammeci

,cl

amart ibn
bint
zj bim
ibn ibn
bint bim
ibu ibn ibn
bint bim hin(
kh ti
arorat
ibn
amrt ibn
bint
zj bint
ibn ibn
bint bint
ibn ibn ibn
bim bint bim
zj

kh~i

.
.... ,.,., .
:,
.
..
,

r~~:~~~:':.:.: .: ~ ~.: .: .: .: .: ~.: .:.: .:': : : I

zj bint
..
iba ibn
.
bint bint
iba iba ib~:::::::::::::::::::::
bint bint bin( ,., .. ,., . ,., ....

TRADU_C_C_10_N

esposo
de la tia p:terlla
bijo
esposa del hijo
hija
esposo de la hija
hijo del hijo
hija de la hija
hijo del hijo del hijo
hija de la hija de la hija
to materno mo
to materno
hijo
esposa del hijo
hija
esposo de la hija
hijo del hijo
hija de la hija
hijo del hijo del hijo
hija de la hija de la hija
de la da ISterna roa
esposo
hijo
esposa del hijo
hija
esposo de la hija
hijo del hijo
hija de la hija
hijo d,el hijo del hijo
hija de la hija de la hija

I
!

Hermano del padre del

..
Hijo
del h~frnano.~el p~dre .'

~~ '~:~:~a"

\ bisnieto de la ta paterna
bisnieta de la ta paterna

! lo nlllterDO

,j :

P_A_R_EN_T_E_'_C_D_B_N_ARAll
_ _B_ _

1,11

~iru~ ;:.: : : ;:; : :.:' g~::g~~?!~:l: p""n.11

pronepos
:
proneptis
,.,
Hermano de la
avunculus
"
Esposa
j avunculi umr
.~:~: :: ..
Hijo
..
filius
!
Esposa del bijo
filii uxor
Hija
filia
"...........
Esposo de la hija
.....................
filae Vlt
'
Nieto
'nepos
,
Nielll
neptis
Bisnieto
pronepos
:
Bisnieta
pwneptis
,
Hermana de la madre
. ",
:', ::::::::: :::::::::::::::::::::
'
matertera
"
Esposo
de}a her~ana d~,la madre. 0_'
,
mateneaee viI'
.'
Hijo
............ . . .....
fiJius
EspoS2. del hijo

filii uxor
Hija
filia
Esposo de h: hija
miae ~i;"""""".\
Nieto
nepos
Nieta
neptis
Bisnieto
..................
pronepos
Bisnieta
pronepcis

;~ ~Y:tade la hermana::

lO

'" 1

:::::::::::::::::::::::: ::::::::::: ::::: :::::

Nieta

Bisnieto
Bisnieta.

~ ~i:~~,

)I

",

TRADUCCION

a\'Uflcul?s mag.nu~. .
[ avun.~ulL manl fhus
1

,
..............'

:::::::::::::::.::::::::::j
,

~.~~~~~~

matc:tera m:gna
materteta mag"nae filia
.~
nepUS
'
~
pronepris

'1

~~i b(':;::.:::::::::::::::::

lbn Iba amml ab!

..
blt iba ,ib.a amrni bi
, ..
a',DItlet ab! ..,'.;
,'"
..
blnt ammet abl .............. ,.,
bint bint ammet bi ....... , ....
bint bint bine ammet bi
khl
umi
iba khl
iba iba khl
iba iba ibn khl
khler
bint khler
bint bint khler
bim bint biot khler

to paterno del padre m"lp

hijo
....
hijo del hijo"
..
bisnieto
..
ta paterna "
bja"
..
nieta
bisnieta"
materno de la madre ma
to
hijo
"
nieto
bisniem
ta
materna
hija
"
nieta
bisnieta

arnrn jiddi .,.,.,....................

ibn a.mm jiddo
,
ibn ibn amm jidd
ibn ibn ibn amm jidd
a',Dmet jiddo .: ... ;...................
blnt aromet llddi
blnt bint .am.met jiddi
,...
bint.bint bint amrnet jiddi . ""
khl siui
,
"
ibn khl sitti
,
iba iba kbl sitii
ibn ibn iba khl sitci ..

to
pat~rno 1JI abuelo mo
hijo
nieto
bisnieto
ta
hija
nieta
bisnieta
to materno de la abuela ma
hijo
del ~: ro. de la a. ma
hijo
hijo del hijo del hijo

f9 Hermano
del padre del
,
,. .,., , ,
p.uuu, m,jo,
,
10 Hijo
pa~ini majoris filius
del hermano del padre del padre del padre
11 Nieto
"
"
"
..
..
....
:
..
..
..

..
..
..

"nepos
12 Bisnieto
3 Hermana
14 Hija de la hermana
:::::::::::::::::::::::::::::: I
,5 Nieta
"
"
6 Bisnieta
7 Hermana de la madre de la madre de la madre
,8 . Hijo
del hermano de la madre de la madee de
9 Nieto
..
nepos
O Bisnieto
pronepos
"
',1

..

~~:em~~~ri;' ~;I~~~~~.S:: :':':'::':':':':

;:'~:~:;: .::::::;.::;;::;::i:~~~;~li'=~:i:::f:~p~~;,
.:i:.,::.
..
..
::::::::::::::::::I

: lD
iUjo del to bisabuelo paterno
I
nielO del tia bisabuelo paterno
] bisnieto del tO' bisabueo paterno I
j t'ta bisabuela paterna
\i bija de la ta bisabuela paterna
1; nieta de la da bisabuela paterna
! bisnieta de la tfa bisabuela paterna
! to bisabuelo materno
"hijD del do bisabuelo materno
nieto del to bisabuelo materno
-bisnietO del to bisabuelo materno
,
I

ll

"l'

__!_C_'_n_'_in_ua_'_'_n...:..)
____

[11
112
(13
l14

LA SOCIEDAD PRThUTIVA

LEWIS Il. MORGAN

492

-,-

~D_E_'_C_R_'_P_C_IO_N_D_E_L_O_'_P_E_R_'O_N_A_,_E_,_.

Hermana
Hija
Nieta.
Bisnieta

'7

-:

sc_'_0_""
__LA_TIN
_ _.111

p_ARE
__"
__
'"

TRADUCCION

~ARE_N_T-E-'-C-O-E-N-AlWl--E--+-_------_T-RA-D-U-C-C-'-O-N---

................ rnarerrera majar

""! ta bisabuela materna
marertera majoris
filia '1 hija=)atla
~A' b'.,
1
'"
ls"...,ueamateraa
nepris
1 nieta de la ta bisabUela materna
. ","
pl0~ptiS
'bilOiera de la ta bisabuela materU1

~e la be~na

493

khlec sitti
b lnt kh'l
aet slm ...............
bim bint khlet sitti .:...........
biot bint bint khLet SItt1

ta materna de la abuela ma
h"'la
de la t .ro
. de la a, ;ro'
hija de la hija
hija de la hija de la hija

amm jidd ibi

.
ibn ~mm jidd ibi
,'
..
iba iba amm jidd ibl
..
iba iba .~bn ~ jidd jbi
..
ammet Jldd lbl
"
.
bint ammet jidd ibi
..
bint bint ammet jidd ibi
.
bint bi.nt bita a.=ec jidd ibi .
khl'slte umml
" .. _
.
ibn khl site umm
..
ibn ibn khl site urnmi
..
iba iba iba khl site ummi
..
khler she lIJ!Imi
,
'"
bint khler she ununi
.
biot bint khler site ummi
..
bint bint bint khfer site umm ..

to paterno del abuelo del padre mo

hijo
to p. del a. del .p.' ro_
hijo del hijo
..""
1lijo del hijo dl bijo dd
ca paterna del abuelo del padre mo
t. p. del a. del p. m.
hija
""
"
hija de la hija
hija de la hija de la hija ....
"
o materno de la abuela de la madre ma
hijo
t. m. de la a. de la m. m_
hijo del hijo
.. ..
..
.. ..
hijo del hijo de hijo
ta materna de la abuda d e }a mad~~ ma
hija
hija de la hija
hija de la .hija de la bija

(Quinta loea colateral)

pattuus maximus .............
pattua maximi filius
..
..

nepos
pronepos

Hermano del p~rc del p~~e del pad.r e del p~.die

.
116 Hijo
"
117 Nieto
118 Bisnieto
119 Hermana
120 Hija de la hermana
..
..
121 Nieta
122 Bisnieta "
123 Hermano de la madre de la madre de la IDa.die de i~~d~~:::::::::::::::
....
..
124 Hijo
125 Nieto
12. Bisniero
127 H = a
128 Hija de la hermana"
"
..
129 Nieta

115

lI1l1ita maxl.rna

..

:::::::::::::::::::::1

130

Bj~njeta

131

Esposo
Padre del esp'so
Madre
Abuelo "
Abuela ..

..

amitae maximae filia

,,"
"
..
neptis
p,oneptis
".
avunculus maxilDUS
..
avuncu1i roaximi filius
,,,.,,
..
nepos
pronepos
ID.ll.tertera max~
:
" ..
materrera maxuna filia
".
..
nepris
proneptis

lo tataralluelo ,Paterno
bijo del to t:l.tarabuelo paterno
~ie[o del to tatarabuelo paterno
bisniuo del to mmCll-buel0 paterno
la tatarabuela paterna
hija de la ta tatarabuela paterna
~ieta de la. ta tatarabuela paterna
bisnieta de a tatarabuela paterna
to tatarabuelo materno
hijo del to tatarabuelo materno
nieto del to tatarabuelo maternO
bisniero del to tatar;lbueJo materno
t wcarabuela materna
hija de la ta tatarabuela materna
neta. de la ta tatarabuela materna
bisnielll de tia mtar3.buela ma.terna

....

(VncUlos por matrimonio)

132

133
134
135

136

137
138
139
140
141
142
143
144'

145

146
147

148
149
150
in

vii o maritus
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........................... ,
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. soeer magnus , ............ ,
SOctUS magnus
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157

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cuada

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parentescos matrimoniales

kianft
ibn mmi
zoj akht
ibn mmi
bint mmi

bint mmi
ama akhi
arrodet .,
armel

esposo mo
to roo
esposa del to mo
abuelo del esposo mo
abuela del esposo mio'
esposa

to mto .

espoS3. del to mo
abuelo de la esposa ma
abuda de 1:1. esposa ma
~Io rolo

ta ma

hijaStro mo
hijasrra mfa
yerno
. nuera
.. hijo del ,do mo
. esposo de la hermana ma
hijo del to mo
.
. hijo del to mo
. hija de tlo mo
esposa del hermano mio
","
. viuda
.. viuda

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khatlla o saha

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affmes

......

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suegra
gran suegro

g~~~'.::':':::'::':':':':":':'::':';':':';i] f\1:~r

152 Viuda
153 Viud
'54 Pari~te;.. ~?r ~i ...lado
155
156

..

LA SOCIEDAD PRIMITlVA

495

6.

La familia punalta (segunda etapa de la familia): que en- '

, gendra.
7. La organizaci6n en "gentes" que exclua a los hermanos y
hermanas de la relaci6n conyugal: que engendra '
8. El sistema turanio y ganowaniano de consanguinidad y afinidad.
Tercera etapa de la serie:

9.

VI
SERIE DE INSTITUCIONES RELACIONADAS CON
.
LA FAMILIA
. Falta an considerar en sus relaciones las costumbres e institucIOnes que han contribuido al progreso de la familia a travs de sus
" formas sucesivas. Su ordenacin en series es, en parle, hipottica.
pero hay una conexin ntima e indiscutible entre ellas
'
. Esta s~rie abarca las principales instituciones social~s y domsticasque, influyeron en el crecimiento de la familia, desde S1I forma
c~ns.angumea hasta la mongama (426). Debe considerrselas en las
dIVersas ramas de la fami~a humana, principahnente en el orden
expuesto y, en general, eX1stentesen estas ramas mientras perduraran en el estado correspondiente.
Primera etapa de la serie:

Trato promiscuo.
Matrimonio entre hermanos y hermanas, propios y colate,,les, en grupos: que engendra.
;j. La famil~ consanguneo (prime." etapa de la familia): que
engendra._
4. El sistema malayo de consanguinitld y afinidad.
1.

2.

Segunda etapa de la serie:

5. O!,ganizacin a base de sexo, y la costumbre punalta tendiente a reprimir el matrimonio de hermanos y hermanas que
'
engendra.

---

Influencia creciente de la organizacin gentilu,ia y perfeccionamiento de las arles de la vitl, con el adelanto de una parte del gnero humano hasta el estadio' inferior de la barbarie:
que engendra.
10: El matrimonio entre parejas solas, pero sin cohabitacin exclusiva que engendra.
1i. La familia sindi6sm;a (tercera etapa de la familia).
Cuarta etapa de la serie:

12. Vida pastoral en las llanuras, en zonas limitadas, que engendra.

13.' La familia patriarcal (cuarta etapa, aunque excepcional, de
la familia).
Quinta etapa de la serie:

14. Nacimiento de la propiedad y disposicin de la herencia directa de los bienes que engendra.
15. La familia mongama (quinta etapa de la familia) que engendra.
16. Los sistemas ario, semtico y uralio de consanguinidad y afinidad que provocan la cada del turanio.
Terminaremos este estudio sobre el desenvolvimiento de la familia con unas cuantas observaciones sobre la serie de costumbres e instituciones 'que antecede, a fin de sentar su conexin y relaciones.
Las tribus del gnero humano pueden ser ordenadas, como las
distintas formaciones geolgicas, de acuerdo con sus condiciones reIativl;ts; en estratos sucesivos. As ordenadas muestran, con cierto grado de certidumbre, todo el campo del progreso humano, desde el
salvajismo hasta la civilizacin. El estudio detenido de cada estrato
sucesivo sacar a luz lo que hubiese de especial en su cultura y caracteristicas y ofrecer una concepcin definitiva del todo, en sus
diferencias y relaciones. Cuando esto haya sido reali~ado, las suce-

496

LEWIS H. MORGAN

sivas etapas del progreso humano se comprendern definitivamente.

El tiempo ha sido un factor importante en la formacin de ~stos es
tratos, y para cada perodo tnico hahr que asignarlo en forma
amplia. Cada perodo anterior a la civilizacin representa necesaria
mente muchos miles de aos.

l. Trato promiscuo.-Esto revela el estado de salv.ajismo ms

bajo que pneda concebirse; representa el pie de la escala. En esta
condicin el hombre se distingua apenas de los animales que lo ro
deaban. Desconociendo el matrimonio y viviendo ,Probablemente en
hordas, no soLamente era un salvaje, sino que poseIa una inteligencia
rudimentaria y un sentido moral ms rudimentario an. La esperan
za de su elevacin descansaba en el vigor de sus rasiones -pues pa
rece haber sido siempre valeroso-, en la posesion de manos fsica
mente libres en la .actitud de progres~ de sus nacientes cualidades
mentales y morales. En parte, la disminucin del volumen del crneo
y sus crecientes caracterstica~ animales, a medida qu.~ retrocedemos
del hombre civilizado .al salvaje, corrobora este juicio sobre la necesaria inferioridad del hombre primitivo. Si fuer.a posible Ilel(ar a los
representantes ms primitivos de la especie humana, deberamos descender mucho ms all del ser ms salvaje que actualmente vive sobre la tierra. Los ms toscos implementos de pedernal, encontrados
en ciertas regiones del globo, y que no son empleados por los salvajes existentes, ,atestiguan la extrema rudeza de su condicin despus
que hubo salido de su primitiva habitaci6n, y que, en calidad de
pescador, comenz a propagarse por diversas ZOnas continentales.
Es con respecto a este salvaje primitivo -y nicamente con respecto
a l- que puede inferirse el estado de promiscuidad.
Se podr preguntar si existe algn testimonio de esta .condicin
arcaica. Como respuesta puede hacerse notar que la familia consan
gunea y el rgimen malayo de consanguinidad presuponen una promiscuidad anterior. No es improbable que se haya limitado al perodo
en que el hombre era todava frugvoro y resida en su habitacin
primitiva, desde que su persistencia' no habra sido posible una vez
<ue se dedic a la pesca y comenz a dispersarse sobre la tierr", a
base de subsistencia adquirida artificialmente. Se formaran entono
ces agrupaciones de consanguneos, con uniones matrimoniales en
grupo, como una necesidad, de lo cual resultara la formacin de
familias consanguneas. En todo caso, la forma ms arcaica de sociedad que hallamos en el pasado, a base de deducciones de sistemas de consanguinidad, es esta familia. Su carcter sera el de un
pacto entre varios varones para asegurar la subsistencia conjunta del
grupo y para la' defensa de sus esposas comunes contra la violencia
de la sociedad. En segundo trmino, la familia consanguInea lleva
impresas las huellas de este supuesto estlido anterior. Reconoca la

LA SOCIEDAD PRlMITIVA

497

promiscuidad dentro de limites fijos, que no eran los ms estrechos,

y su misma constiuci~ orgnica seala una condicin pe?: contra la,
cual ella se interpoma ComO un escudCl. Entre la f.amllIa consangunea )' la promiscuidad de ,la horda, el paso, aunque largo, no
exige una .condicin intermedia. Si sta existi no queda de ella ras
tro conocido algtLl1o. La solucin de este problema no es, por otra
parte, fundamental. Por ahora, al menos, basta hab~r alcan~ado, en
las profundidades del salvajismo, el punto de padlda defimdo que
marca la familia consangunea, el cual nos permIte llevar nuestros
conocimientos de la condci6n primalia del hombre hasta muy avanzado el perodo primitivo.
.,
".
Los griegos y los romanos conoCIeron tribus de salVa Jes y al~n
de brbaros que han sido presentados como practicando la promIScuidad. Entre ellos figuraban los .auseanos de Africa del Norte, meno
cionados por Herodoto (427), los garamantes de Etiop~a, citados por
Plinio (428), y los celtas de Irlanda, de que habla Estrabn (429).
Este ltimo sostiene una afirmacin semejante con respecto a Jos
rabes (430). No es prohable que pueblo. alguno q~e haya caldo
bajo la .observacin haya ,1vido en un estado )"o,!"scu~ tal como
los animales gregarios. Evidentemente, hubIera SIdo ImpOSIble la. perpetuaci6n de un pueblo seme'ante desde la i?fanCia de la humamdad.
Una explicacin mas raciona de los casos CItados y ?e muchos atlas
1
ue se podran agregar es la que afirma que los mIsmoS resu:taban
Je la' familia puna.la, la que, par~, el observ~dor d~ otr~s latitudes,
con medios limitados de observacIOn, ofrecerLa los mdlClOs ~xtem~s
sealados por esos autores. La prom~cuidad.plledeser d~uclda tea
ricamente comO condicin necesana antenor a la faImlia C'onsanguinea; p'ero queda oculta en la neb~I?&a antigedad del hombre,
ms all de los alcances del saber POSItrVO.

2. Matrimonio entre hermanos y he-rmanas, propios y colaterales en grupo.-La familia tuvo su origen ~n. esta forma de matnmonio. sta es la raIz de la Illstltucln. El reglmen malayo de consan
guinidad es testimonio conclu~ente ~e SU pr,'llitiva universalid.ad. Una
vez establecida la antigua eXIstencIa del regllllen de la famIlia con

sangunea, -cabe explicar las rstant~ fannas como ?~rivaciones ~a..')

de otras. Esta fomla de matrimomo da (3) la famIlia ,consangumea
y (4) el rgimen malayo de consanguinidad. Quedan asI resueltos los
miembros tercero y cuarto de la serie. Esta familia corresponde al
estadio inferior del salvajismo.
(427) Lib. N, c. ISO..
.
(428) Garamantes matnmomum 'exortes passim cum femines degunt. Natural History, lib. V, c. 8.
(429) Lib. N, e: V, par. 4.
(430) Lib. XVI, c. 4, par. 25.

)
498

5.

La costumbre punalOO.-Entre los australianos, en las categodas de varones y mujeres unidos en matrimonio, se descubren los
grupos punalas. Tambin se encuentra el mismo grupo entre los
hawaianos, con el rgimen matrimonial que expresa ef mismo. Ha
prevalecido entre los antepasados remotos de todas las tribus de la
humanidad que poseen o que han posedo el sistema turanio de consanguinidad porque han debido heredarlo de antepasados punalas.
Aparentemente no cabe otra explicacin del origen de este sistema.
Se ha hecho notar el hecho de que la familia punala inclua las
misma~

LA SOCIEDAD PRIMITIV'A

LEWIS H. MORGAN

personas comprendidas en la anterior consangunea, con la

excepCIn de hermanos y hermanas propios, excluidos tericamente,

si bien no en todos los casos. Es una deduccin legtima que la cosrumbre 'punala pudo alcanzar general adopcin a base de las pruebas de su benfica influencia. Como producto del matrimonio punala vino (6) la familia punaIa. Se resuelve as el sexto enunciado
de la serie. Es probable que esta familia ruviera su origen en el, estadio medio del s,alvajismo.

7. La organizaci1 en "gentes".-Aqu slo hay que considerar la posicin de esta institucin en la serie. Entre las Clases australianas el grupo punala alcanza una ,amplia y sistemtica difusin. Tambin el pueblo est organizado en gentes. Aqu la famla
punala es ms antigua que la gens, porque descansaba en clases
que haban precedido a las gentes. Los australianos tambin practican el rgimen turanio de consanguinidad, al cual le sirvieron de cimiento las clases al excluir los hermanos y hermanas propios del
grupo punala unido en matrimonio. stos nacan en la condicin
de miembros de determinadas clases, entre las cuales no poda haber
matrimonios. Entre los hawaianos, la familia punala no fue capaz
de crear el rgimen ruranio de consanguinidad. Con frecuencia, los
hermanos propios estaban comprendidos en el grupo punala, laque
la cosutmbre no prohiba, aunque tenda a evitarlo. Este sistema necesita para surgir tanto de la familia punala como de la organizacin gentilicia. Se desprende que sta vino despus y se sobrepuso
a aqulla. En relacin ,al orden, corresponde el estadio medio del
salvajismo.
S y 9.

stos ya han sido suficientemente considerados.

10 y 11. Matrimonio ent1'e pareias solas y la familia sindismica.-Una vez que el hombre hubo salido del salvajismo y penetrado
en el estadio inferior de la barbarie, su condicin mejor inmensamente. Se haba ganado ya ms de la mitad de la lucha por la civilizacin. Debi haber comenzado a manifestarse una tendencia a
reducir a menores proporciones los grupos de matrimo~ios, antes de

I
\

,j,

499

terminarse el perodo del salvajismo, porque la famla sindismica

es un fenmeno constante en el estadio inferior de la barbarie. La
costumbre que entre los salvajes conduca a los ms adelantados a
reconocer entre sus esposas a una esposa principal dio, con el tiempo, la prctica de formar parejas y de hacer de la esposa una compaera y asociada en la mfll:\utencin de la familia. Con el desenvol'
vimiento de esta costumbre de formar parejas vendra una mayor
certidumbre respecto a la paternidad de los hijos. Pero el marido
podra deshacerse de su esposa a voluntad, y sta del mismo modo
abandonar a su marido, y buscar cada uno un nuevo compaero. Adems, el hombre no reconoda de su parte las obligaciones que creaba
el vnculo matrimonial, y, por consecuencia, no' tena derecho 2.' exigirlas de su esposa. El antiguo rgimen conyugal, limitado ahora por
la gradual desaparicin de los grupos punalas: todava envolva a
la familia que haba evolucionado cada vez mas y a la que debera acompaar hasta los umbrales de la civilizacin. Su reduccin. ,a
cero era la condicin previa para la introduccin ~e. la monogamla.
Finalmente desapareci en 1", nueva forma de hetamsmo, que todavia sigue al homore civilizado como una sombra que envuelve a la
familia. El contraste entre las familias punala y sindismica era
)TIayor que 1a existente entre sta y la mongama. Fue posterior en'
su orden de aparicin a la gens ,la que mHuy notablemente en. ~u
creacin. Evidencia el hecho de que fue una forma de la famIha '
transitoria entre las dos su incapacidad para cambiar fundament,,;lmente el sistema turanio de consanguinidad que slo la monogamIa
pudo derrumbar. Desde el ro Columbia hasta el Paraguay, la famili.a era sindismica en general, punala en zonas excepcionales Y'
mongama quiz en ninguna regin.
12 y 13. La vida pastoral y 1,: familia pat1iarcal.-;s~ ha obs~r
vado en otra parte que la poligamIa no era 1,; c.aractensbca es~ncIal
de esta familia, la que representaba un mo",mIento de la s?C1edad
para afirmar la individualidad de las personas. Entre las tn~us semticas era una organizacin de sirvientes y esclavo.s sometidos a
un patrirca quienes se ocupaban del cuidado de rebaos, del cultivo de las tierras y de la murua proteccin y subsi~tencia. La poligamia era contingente. Con, una sola cabeza masculina y con co~a
bitacin exclusiva, esta famla siguificaba un p~ogreso sobre la smdismica y, por consiguiente, no era un movimIento retr...gr~do. Su
influjo sobre el linaje humano fue limitado; rero entrana el rec?nacimiento de un estado anterior de la sociedad contra el cual hana
de barrera.
14. Nacimiento de la propiedad Y disposci6n de la herencia
directa de los bienes.-Con independencia del movimiento que cul-

500

LEWIS H. MORGAN

min en la familia patriarcal de los tipos hebreo y latino, a medida

que aumentaba en variedad y cantidad, ejerci una firme y constante
accin progresiva a favor de la monogamia. Es imposible valor.ar en
toda su magnitud la influencia de la propiedad en. la civilizacin del
gnero humano. Fue el poder que logr arrancar las naciones arias y
semticas de la barbarie para conducirlas hacia la civilizacin. El
desenvolvimiento del concepto de la propiedad en la mente humana
comenz en flaqueza y acab por ser una pasin soberana. Los gobiernos y las leyes se instituyen con referencia/rimara a su creacin,
proteccin y goce. Ella introdujo la esclavitu humana como instrumento de produccin; y tras una experiencia de varios millares de
aos caus la abolicin de la esclavitud al descubrir que el.hombre
libre era una mquina productora mejor. La crueldad inherente al
corazn del hombre, que la civilizacin y el cristianismo han suavizado sin arrancada de cuajo, traiciona an el origen salvaje del gnero 'humano y en llingun -caso. ms marcado que en la prc~
tica de la esclavitud humana, a travs de todos los siglos de historia escrita. Con el establecimiento de la herencia de los bienes por
los hijos del propietario surgi la primera posibilidad de la familia
mongama estricta. Paulatinamente, si bien en forma lenta, este rgimen matrimonial con cohabitacin exclusiva se impuso como regla
ms que como excepcin; pero no pudo darse por permanentemente
asentado hasta tanto no se hubo iniciado la civilizacin.

15. La familia mongama.-tal como qued finahnente constituida esta familia aseguraba la: paternidad de los hijos, sustitua
la propiedad en condominio por la propiedad individual de bienes,
tanto muebles como inmuebles, y fijaba la herencia exclusiva de los
hijos en lugar de b herencia agnaticia. La sociedad moderna descansaba sobre la familia mongama. Toda la experiencia previa y el
progreso anterior del gnero humano culminaron y se cristalizaron en
esta institucin preeminente. Fue un crecimiento lento, cuyas races
fueron echadas en las lejanas del perodo del salvajismo -un resultado final hacia el cual se encaminaba firmemente la experienci< de
'los siglos-o Aunque esencialmente moderna, es el resultado de una
experiencia vasta y variada.
16. Los sistemas ,arios, semtico y uralio de consanguinidad que
son esencialmente idnticos, fueron creados parla fa:rnilia mongama. Sus parentescos son los que efectivamente existan b~jo esta
forma de matrimonio y de familia. Un rgimen de consanguinidad
no es "producto de un acto arbitrario, sino de una generacin natural. Expresa necesariamente los hechos efectivos de la consanguinidad, tales como se manifestaban al espritu popular en la poca en
que se construy el sistema. As como el rgimen ario indica'la existencia anterior de una familia. mongama, as tambin el turanio

LA SOCIEDAD PlUMITIVA

501

alirma la existencLa anterior de una fa:rnilia punala, y el malayo la

de una familia consangtnea. La evidenCia que encierra debe considerarse concluyente, por el carcter convincente de cada uno de
los casos.
Confirmada la existencia de tres regmenes de matrimonio, de
tres formas de familia y de tres sistemas de consanguinidad, quedan
verificados nueve de los diecisis enunciados de la serie. Existen
pruebas suficientes de la existencia y de las relaciones . d e los restantes.
No dejo de comprender que las opiniones aqu expuestas se oponen a un juicio que durante siglos ha tenido gener.al aceptacin. Me
reflero a la hip6tesis de la degradacin del hombre como explicacin de la existencia de.. brbaros y salvajes, a los cuales se los encontr fsica y mentahnente en un nivel mucho ms bajo del que
se supona deba ocupar el presunto hombre original. Jams fue
ste un postulado cientfico, apoyado en hechos. Es refutado por las
series conexas de inventos y descubrimientos, por el desarrollo progresivo del sistema social y por las {armas sucesivas de familia. Los
pueblos ario y semtico descendieron de antepasados brbaros,. Queda entonces planteado el interrogante de cmo pudieron estos brbaros.. haber alcanzado el estadio superior de la b<rbarie en el que
aparecen por vez primera, sin antes haber adc;uirido la experiencia,
las artes y el desarrollo del estadio medio, y mas an, cmo pudieron
haber alcanzado el estadio medio sin antes haber pasado por el inferior. Y profundizando la cuestin, cmo pudo existir un brbaro,
sin un salvaje anterior. Esta hiptesis de la degradacin" tambin
conduce a otI."a conclusin necesaria, a saber, 'la de considerar a todas las razas de la humanidad no vinculadas a la aria O la semtica.
como razas anormales, razas que, por degeneracin, habrian decaido
de su estado primitivo. Cierto es que las naciones arias y semticas
.representan las corrientes principales del progreso humano, pues lo
han desarrollado hasta el punto ms alto hasta ahora alcanzado; pero
existen buenas razones para creer que antes de prodUCirse su diferenciacin en tribus arias y semticas, formaron parte de la masa
indistinguible de brbaros. Como estas mismas tribus nacieron remotamente de antepasados brbaros, y ms remotamente an, de antepasados salvajes, no puede sostenerse la distincin de razas normales y razas anormales.
.
Esta serie tambin contradice algunas de las conclusiones de
aquel grupo de eminentes erudij;os que, en sus especulaciones sobre
el origen de la sociedad, han adoptado la familia patriarcal de los
tipos hebreo y latino, como la ms al\tigua forma de familia y como
simiente de la ms primaria sociedad organizada. De esta...suerte la
raza humana es investida desde su infancia del concepto de la familia bajo la" autoridad paterna. Entre los ltuos y en primer plano

502

LA SOClEDAD PRThIlTIVA

LEWIS H. MORGAN

est Sir Hemy Maine,euyas brillantes investigaciones acerca de las

fueutes de la: legislacin antigua y de la mstoria primaria de las
instituciones, tanto hau adelantado nuestros conocimientos de las
mismas. Es cierto que la familia patriarcal es la ms antigna que nos
es dado conocer al seguir las huellas de las autoridades clsicas
semiticas, pero la investigacin a lo largo de estas corrientes no
permite penetrar ms all del estadio superior de la barbarie,
dejando, por lo menos, cuatro periodos tnicos enteros sin tocar, y
la vinculacin que existi entre ellos sin reconocer. Se debe convenir, empero, que los hechos referentes a las primitivas condiciones
del hombre son de reciente produccin y que el investigador juicioso
se cuida de cambiar doctrinas viejas por otras nuevas.
Desafortunadamente para la hiptesis de la degradacin, los inventos y descubrimientos se habrian sucedido unos a otros; el conOcimiento de la cuerda debi preceder al arca y flecha, asi como el
el
conocimiento de la plvora debi preceder al arma de fuego
de la mquina de vapor al ferrocarril y al buque a vapor; as las
artes de subsistencia se siguieron unas a otras, con largos intervalos
de tiempo, y los implementos del hombre atravesaron las. formas de
pedernal y piedra antes de llegar a ser fabricados de hierro. De igual
suerte, las instituciones de gobierno son desenvolvimientos de un
germen primitivo del pensamiento. Su nacimiento, desarrollo y transmisin deben explicar la existencia de los mismos entre los puehlos
civilizados. En la misma forma la familia mongama: deriv, por
experiencia, de la sindismica; sta de la punala; y sta, a su vez,
de la ms remota, es decir, de la consanguinea. Y si, por ltimo, debemos desechar la antigedad de la familia mongama, ganamos
en cambio el conocimiento de sus origenes, lo cual es ms importante, pues descubre el precio al cual fue lograda.
La antigedad del hombre en la tierra est ahora asentada sobre
un cmulo de testimonios- tal, como para convencer al juicio ms
imparcial. La existencia de las razas se remonta definitivamente al
'periodo glacial en Europa y, ms atrs todavia, a un periodo anterior. Nos hallamos obligados a reconocer la edad prolongada e inmensurable de la existencia: del hombre. La mente humana siente
una curiosidad natural y justa por saber algo de la vida del hombre
durante los ltimos cien mil o ms aos, ya que tenemos la seguridad
de que existia en esa poca. Todo este tiempo no pudo transcurrir en
vano. Sus grandes y maravillosas conqUistas demuestran lo contrario,
asicmo implican el empleo de esos prolongados periodos tnicos.
El hecho' de que la civilizacin sea tan reciente es significativo de
las trabas que obstruian el camino del progreso humano, y suministra algn indice del bajo nivel desde el cual el hombre emprendi su
marcha hacia el progreso.

503

La serie precedente puede ser modificada y tal vez puede experimentar cambios esenciales en algunos de sus postulados; pero ofre- ,
ce una explicacin tan racional como satisfactoria d.e los hechos de
la experiencia humana en la medida que son conOCidos y del desarrollo del progreso del hombre al desenvolver !os conceptos de familia y de gobierno en las tribus de la humamdad.

LA SOCIEDAD PRlMITIVA

505

reemplazada por otra que tenga ms derecho a ser sostenida, su

inclusin en mi obra es legtima y est de acuerdo con los mtodos
de investigacin cientfica.
McLennan ha criticado esta hiptesis con mucha soltura. La sntesis de sus conclusiones es, ms o menos, la que sigue (Studies, etc.,

VU
EL MATRIMONIO PRIMITIVO (431)
Hallndose' en prensa las presentes pginas, he logrado 1ma edicin aumentada de la obra precitada. Es una reimpresin del original
con varios ensayos agregados, y que aparece abara con el titulo de
Studies in Aneient History C'omprising a Reprint of Primitive Mamage (432).
En uno de los ensayos, bajo el epgrafe de r1]e Classificatory
Systems of Relationships (433). MacLennan, dedica una parte (41
pginas) a un intento de refutacin de mi teora del origen del sistema de clasificacin, y otras (36 pginas) a la exposicin de la suya
sobre el origen de dicho sistema. La primer,a hiptesis a que nos
refiriramos est contenida en mi libro Systems of Consanguinity and
Aftinity of the Human Family (434), pgs. 479-486. Los hechos y su
interpretacin son substanciahuente. idnticos a los que han sido
presentados en captulos anteriores de la presente obra (captulo II
y UI, tercer,,, parte), Primitive Marriage se public por vez primera
en 1865, y Systems of Consanguinity, etc., en 1871.
Habiendo. reunido los antecedentes que establecen la existencia
del sistema de clasificacin de consanguinidad, me atrev a acompaar. a los cuadros una hiptesis explicativa de su origen. No puede
dudarse de que las hiptesis son tiles y muchas veces indispensables para lograr la verdad. La validez de la solucin propuesta en
dicha obra, y repetida en la presente, depender de su suficiencia
para interpetrar todos los antecedentes del caso. Mientras no sea
(431) Primitive Marriage, de 1. F. McLenann.
.
(432) Estudios de Historia Antigua que abarcan una nueva edicin de
"El Matrimonio Primitivo".
(433) Sistemas de clasificaci.n de los parentescos.
(434) Sistemas de Consanguinidad y Afinidad de la Familia Humana.

pg. 371): "El espacio que he dedicado a la consideracin de esta

.solucin tal vez se considere desproporcionada para su fmpqrtancia;
pero la obra de Margan, editada en la imprenta de la Smithsoniam
II1stitution y. auspiaciada por el Gobierno de los Estados U nidos, .ha
sido, en general, considerada como una obra de autoridad, y merece
que nos tomemos el trabajo de demostrar su carcter absolutamente
no cientfico~. Como vemos, el cargo -se formula no solamente respecto a la hiptesis en si, sino a la obra ntegra.
Esta obra contiene 187 pginas de Cuadros de C onsan,~uinilU1
y Afinidad, que presenta los sistemas de 139 tribus y naciones del
gnero humano que, por su nmero, representan Las cuatro quintas
partes de toda la familia humana. Es extrao que sinples hechos
de consanguinidad expresados en trminos de parentescos, aun presentados en forma de cuadros, puedan tener "carcter absolutamente
no-cientfico". La mayor parte de la obra est dedicada a los ridos
detalles de estos diversos sistemas. Queda un captulo final, que
ocupa 43, de las 590 pginas, dedicadas al cotejo de estos distintos
sistemas de consanguinidad, en el que aparece la hiptesis o solucin a la que se ha aludido. Fue el primer estudio de un gran cmulo de material nuevo, y si McLennanhubiese limitado sus cargos
a este captulo, no hubi~ra habido mayor necesidad de considerarlos aqu. Pero l ha dirigido su ataque principal a los Cuadros. negando que los sistemas que presentan sean sistemas de consanguinidad y afinidad, yendo asLal fondo de la cuestin (435).
La actitud de McLennan tiene su explicacin en el hecho de
que, en su calidad de sistemas de consanguinidad y afinidad, son
antagnicos y refutan las opiniones y teoras principales expuestas en
Primitive Marriage. Se deba suponer que el autor del libro citado,
sostendra sus opini.ones preconcebidas.
En calidad de sistemas de consanguinidad, por ejemplo' 1] De
muestran que lo~ nuevos trminos de McLennan "exogamia y endogamia" son de dudosa utilidad; que tal como son empleados en Primitive Marriage, sus posiciones son reversibles; y que la endogaruia
tiene escasa aplicacin a los antecedentes trata<los en la obra, a la
par que la exogamia es simplemente una regla de la gens, y que
debe ser expuesta como tal. 2) Refutan la frase de McLennan "pa(435) Sin embargo, los Cuadros son' los "resultados principales" de esta
investigacin. En su importancia y valor, exceden a cualquier uso actual que el
autor pueda s'lgerir. Systems of Consanguinity, etctera. Smithsonian Contributos to Knowl'edge, vol. XVII, pg:8.

506

507

LEWIS H. MORCAN

LA SOCIDAD PRlMITIVA

rentesco solamente por la mujer" al demostrar que el mismo pueblo

para las agrupaciones organizadas que le han hecho conocer los

autores que l cita,' que tanto su nomenclatura, como sus conclusiones, tienen muy poco valor.. Es una dificultad fundamental con la
que se tropieza en Primitive Marriage el hecho de que la gelUl y la

]"econoca constantemente, tanto el parentesco por el varn como por

la mujer. 3) Demuestr,an que la poliandria de los nair y tibetanos,

jams pudo haber 'sido general, en las tribus del hombre, 4) Niegan
tanto la necesidad 'como la difusin del "rapto de esposa" sostenido
en P,imitiveMarrlge.
El examen de los fundamentos de los cargos de McLennan, des"
'cubre no slo la invalidez de sus crticas, sino tambin, la insu'
ficiencia de las teoras sobre las cuales aqullas se basan. Tal estudio
conduce a resultados

desa~trosos

para su obra entera, como se pon-

dr en evidencia, mediante la consider,aci6n de los siguientes postulados, a saber:

1.

Que los principales trminos y teoras empleados en Primitive Marriage no tienen valor en Etnologa.

tI.

Que la hiptesis de McLennan para explicar el origen del

sistema de clasificacin de pa'rentescos, no da la razn de
su origen.

III.

Que las observaciones de McLennan a la hiptesis expne,ta

en Systems af Consanguinity, etc., carecen de eficacia.
Estos postulados sern considerados en el orden expuesto.
1.

Que los principales trminos empleados en Primitive Ma-

1Tiage, no tienen valor en etnologh. Cuando esta obra apareci fue

acogida favorablemente por los etnlogos, porque como estudio terico, trataba un nmero de cuestiones que desde haca largo tiempo
venan estudiando. Su lectura detenida descubre deficiencias de definicin, postulados ilegtimos, especulaciones ingenuas y conclusiones
errneas. En su obra PrincipIes of Sociology (Advance Sheets, Popular Science Monthly, enero 1877, pg. 272( Herbert Spencer ha
sealado una cantidad de ellos, Rechaza al mismo tiempo la mayor
parte de las teoras de McLennan sobre "infanticidio. femenino", "rapto de esposas", y "endogamia y exogamia". Lo que Spencer deja de
esta obra, salvo la coordinacin de ciertos antecedentes etnolgicos,
sera difcil precisarlo,
Bastar para este fh:, considerar tres puntos:

LO El empleo que hace McLennan de los trminos "exogamia",

y "endogmia",
"Exogamia y endogamia" -trminos de su propia cosecha- significan, respectivamente, la obligacin de contraer matrimonio fuera

del grupo; y la obligacin de contraerlo dentro de una deterninada

agrupacin de personas.

Estos trminos los emplea McLennan tan imprecisa y.libremente

tribu, o las agrupaciones que representan, no estn separadas unas

de otras, como miembros de una serie orgnica, de manera que no
puede saberse de cul agrupacin se .afirma la "exogamia" y de cul
la "endogamia". Por ejemplo, una de las ocho gentes de una tribu,
puede ser "exgama" con respecto a s misma y "endgama" con
. respecto a las restantes siete. Ms estos tnninos, en semejante caso,
a pes,r de estar bien aplicados, inducen a error. Al parecer, McLeTInan expone dos grandes principios, representativos de condiciones
de sociedad, que han influido en el desarrollo de los sucesos humanos. En realidad, mientras la "endogamia" tiene muy escasa aplicacin a las condiciones sociales tr.atados en Primtve Marriage, la
"exogamia" se refiere a una regla o precepto de la gelUl -una institucin-, y como tal, unidad de un sistema social. La gelUl es la
que ha influido en los asuntos humanos, y ella es el hecho primario.
Nos interes.a:, desde luego, conocer sus funciones y atribuciones, con
los derechos, privilegios y obligaciones de sus miembros. McLennan no tiene en cuenta estas circunstancias principales, y no parece haber tenido el menor concepto de la gelUl como institucin de
gobierno de la sociedad antigua. Dos de los preceptos gentilicios
son los siguientes: 1.0 El matrimonio dentro de la gelUl est prohibido. Esta es la "exogamia" de McLennan, restringid como siempre
lo estuvo, a una gelUl, pero citada por l sin referencia alguna a la
misma. 2. En forma arcaica de la gelUl, la descendencia est limitada a la lnea femenina. Esto es el "parentesco solamente por la
mujer" de McLennan, pero expuesto por l, sin referencia alguna
a la gelUl,
'.
Profundicemos un poco ms el asunto. Se dan siete definiciones
del sistema de tribu, y de la tribu. (Studies, etc, pg. 113-115).
"Exogamia pura". LO Sistema de tribu (o de familia). Tribus
separadas. Todos los miembros de cada tribu de la misma sangre,
o lingiendo serlo, El matrimonio entre los miembros de la tribu est
prohibido..
2, Sistema de tribu. La tribu, agregado de grupos familiares
~ dispuestos en divisiones, clanes, thums, etc. Ningn connubium entre
miembros de la misma divisin: connubum entre todas las divisiones.
3.0 Sistema de tribu. La tribu, agregado de grupos familiares.
. Ningn connubium entre personas cuyos nombres de familia indica
que pertenecen al mismo tronco.
4.0 Sistema de tribu. La tribu en divisiones. Ningn connubium
entre personas de las mismas divisiones; connubium entre algunas
de las divisiones; solamente connubium parcial entre otras.

50S

LEWIS H. MORGAN

5. 0 Sistema de tribu. La tribu eu divisiones. Ningn connubium

entre personas del mismo tronco; cl)nnubium entre cada diVisin
y alguna' otra. Ningn connubium entre algunas de las divisiones.
Castas.
"Endogamia pura". 6. 0 Sistema de tribu (o de familia). Las tribus
separadas,. Todos los miembros de cada tribu de la misma sangre,
o fiugiendo serlo. Connubium entre miembros de la misma tribu; el
matrimonio fuera de la tribu est prohibido y castigado.
7. Sistema de tribu indistinto.
Siete definiciones del sistema de tribu debieran definir la alltupaci6n Uamada tribu, con suficiente claridad para poderla conocer.
Sin embargo, la primera definici6n es un rompecabezas. Hay varias tribus en un sistema de tribu, pero falta el trmino para el conjunto de tribus. No se supone que formen un cuerpo unido. No dice
como las tribus separadas entran en el sistema de tribu; o Como se
mantienen unidas. Todos los miembros de una tribu son de la misma
sangre o fingen serlo, y, por consiguiente, no puede haber matrimonio entre ellos" Esto podra rezar para la gens, pero la gens nunca
se hana sola, separada de otras gentes. En toda tribu constituida por
gentes, hay ""rias de stas entremezcladas por el matrimonio. Pero
Mc~enUln no pudo haber empleado aqu el concepto tribu. como
equivalente de gens, ni como agregado de grupos familiares. Como
agrupacin separada de consanguineos unidos por un sistema de
tribu, sin' definir las agrupaciones y sin explicar el sistem", se nos
ofrece algo enteramente nuevo. La definici6n 6 es muy semejante.
No es probable que haya existido jams, en parte alguna de la tierra, una tribu que respoudiera a estas definiciones, porque no es ni
un" gens, ni una tribu compuesta de gentes, ni una nacin formada
por la fusin de varias tribus.
Las definiciones 2, 3, 4 Y 5 son algo ms inteligibles. Muestran
en cada caso una tribu compuesta de gentes o de divisiones basadas
en parentescos. Pero se aproxima ms a un sistema de gentes que a
un sistema de tribus. Estmdo permitido el matrimonio entre los
clanes, thums o divisiones de la misma tribu, en ningn caso se puede atribuir a la tribu la "exogamia". El clan, thum o divisin practica la <'-exogamia" con respecto a s mismo; ,y la endogamia"
con respecto a los otros clanes, tbums o divisiones. Se afirma que en algunos casos existen restricciones particulares. Cuando
McLennan aplica los tnninos "exogamia" y "endogamia" a una
tribu, c6mo puede saberse si se trata de una tribu separada de varias que forman un sistema de tribus, cualquiera que sea su significacin, o una tribu definida como un conglomerado de grupos familiares? En la pgina siguiente (116) observa:, "Las tribus separadas endgamas son casi tan numerosas. y bajo ciertos aspectos, tan
rudimentl<rias, como las tribus separadas ex6gamas". Si entiende por

LA SOCIEDAD PRIMITIVA

509

tribu un conglomerado de grupos familiares, es decir, una tribu for-

mada de gentes, no se puede afirmar entonces que sea ex6gama.

No existe la ms leve probabilidad de que haya imperado jams, en
parte- alguna de la tierra, la exogamia en 1ma tribu compuesta de
gentes. Donde quiera que haya existido la organizacin gentilicia,
estaba prohihido el matrimonio dentro de la gens. Esto da lo que
McLennan llama "exogamia". Pero como regla igualmente general,
el matrimonio entre los miembros de una gens y entre los miemhm<
de todas las gentes de una tribu, era perfectamente legal. La gens
es ex6gama y la tribu esencialmente end6gama. En estos casos, por
lo IDenos es necesario saber qu se entiende por tribu. Tmese otro
ejemplo (pg,42): "Si se puede comprobar primeramente que existen o han existido tribus exgamas,y segundo, que en pocas arcaicas las relaciones entre las tribus separadas eran unifonnemente
o casi uniformemente hostiles, habremos hallado un juego de circunstancias que haca que el hombre slo pudiera conseguir esposa
mediante el rapto". He aqui el punto inicial de la teora de McLennan sobre el rapto de las esposas. Para fabricar "el juego de circunstancias" (a saber, tribus hostiles y, por Jo tanto, independientes),
el tnnino tribu, tal como se lo emplea aqui, tiene que referirse a la
agrupacin mayor, es decir, a la tribu compuesta de gentes, porque
los miembros de las distintas gentes de una tribu se hallan entremezclados por el matrimonio en cada familia, a travs de toda la zona
ocupada por la tribu. O todas las gentes son hostiles, o ninguna Jo
es. S~ el trmino estuviese aplicado al grupo menor, es decir: a la
gens, sta seria entonces exgama, y la tribu, en el caso dado, es, en
sus siete octavas partes, endgama, y qu se hace del "juego de
circunstancias" que hacan necesario el rapto de esposasr
Los principales casos citados en Primitive Marriage para probar
,la exogamia, son los de los khonds, calmucos, _circasianos, y samoyedes yurak, y los de ciertas trihus de la India y Austrialia y algunas
tribus aborigenes de Amrica entre las cuales se hallan las iroquesas
(pgs. 75-100). Las tribus americanas estn generalmente .formadas
de gentes. Un varn no puede casar con una mujer de su misma gens,
pero puede casar con una mujer de otra gens de su tribu. Por ejemplo, un varn de la gens Lobo de la tribu de Jos sneca~iroqueses, no
puede casar con una mujer de su misma gens, no solamente dent!
de la tribu sneca, sino dentro de cualquiera de las otras cinco tribus
iroquesas restantes. Aqui tenemos la 'exogamia" d~ McLennan, si
bien restringida, como siempre, ,a la gens del individuo, pues un varn
puede casar con una mujer de cualquIera de las siete gentes snecas
restantes. Aqu nos encontramos con la "endogamia" en la tribu, practkada por los miembros de cada una de las gentes de las siete gentes
~necas restantes. Ambas prcticas han coexistido, una junto a otra,.
en Ja misma tribu, desde tiempo inmemorial. El mismo hecho eS.

511

LEWIS H. MORGAN

LA SOCIEDAD PRIMITIVA

igualmente cierto para las tribus indgenas americanas en general.

No obstante, stas estn citadas por McLennan como ejemplos de tribus que practican la "exogamia' ; y de este modo se llega a las bases
.
de su teoda.
Con respecto a "endogamia", McLennan probablemente se 'lbs'
tuvo de em:,learla en el caso anterior, primero porque "exogamia" y
"endogamia' no pueden aqu representar dos principios opuestos tal
como se los representa en su imaginacin; y segundo, porque, en realidad slo hay un hecho .que sealar, a; saber, que el casamiento entre
los miembros de una gens est prohibido. Los aborgenes americanos,
en general, pueden casar dentro de su tribu o de tribus extraas, a
voluntad, pero no pueden hacerlo dentro de su propia gefl8. McI ennan pudo citar un verdadero caeso de "endogamia", el de los trtaros
de la Manchuria (pg. 116), "quienes no podan casar con personas
cuyos nombres de familia fnesen diferentes". Se han comprobado algunos pocos casos semejantes entre tribus que actualmente existen.
Si, por ejemplo, la organizacin de los samoyedes yurak de Siberia
(82}, los magares de Nepaul (83) los munnipuries, koupooees, mews y
mUl'ring de la India (87), fuese estudiada a base de testimonios originales, es sumamente probable que se la encontrada exactamente
anloga a la de las tribus iroquesas, significando gentes las divisiones
y los thums. Hablando Latham del grupo yurak o kasovo de los
samoyedes, da la siguiente .cita de Klaproth: "Esta divisin de parentesco es observada tan rigurosamente que ningIi samoyede' toma, esposa entre sus propios parientes. Por el contrario, la busca en una de
las otraS divisiones" (436). Este mismo autor, hablando de los magares
afirma que "tienen doce thums". Todos los individuos que pertenecen
,a un mismo thum son supuestos descendientes de un _mis~o antepasado masculino, no sieno necesario, de ningn modo, Que desciendan tambn de una misma antepasada. Esposo y esposa deben pertenecer a thums diferentes. De lo contrario no puede realizarse el matrimonio. Buscis esposa? Pues buscadla en el thum de vuestro vecino; en todo caso buscadla fuera de vuestro thum.Esta es la primera
vez que he tenido ocasin de exponer esta prctica. No ser la ltima; por el contrario, el principio que sugiere es tan comn que es
casi universal" (437). Los murring y otras tribus de la India estn
organizados en divisiones, con la misma regla respecto al matrimonio.
Es probable que stos sean casos de tribus organizadas en gentes, con
prohibicin del matriIl)onio dentro de la gefl8. Cada gefl8 es "exgama" con respecto a s misma y "endgama" con respecto a las dems
gentes de la tribu. Sin embargo McLennan, las cita como ejemplos de
"tribus exgamas". Se sabe que las principales tribus australianas estn organizadas eu gentes, con prohibicin de matrimonio dentro de la

gefl8. Aqu tambin la gefl8 es "exgama", mientras que la tribu es

"endgama". All donde la gefl8 es "exgama" respecto .a, s misma, y

510

(436)
(4n)

Descriptive Ethnology, Lo.ndres, ed'. 1859, I. 475.

lb. l. 60.

1
"

"endg"ma" respecto a. las dems, qu objeto prctico tiene este

juego de dos trminos para aplicarlos a un hecho que es nico, la
prohibicin de matrimonio dentro de la gefl8? "Exogamia" v "endogamia" carecen de valor como binomio de trnnos, al pretender representar o expresar opuestas condiciones de sociedad. No tienen
aplicacin en la etnologa americana, ni probablemente tampoco en
la asitica y europea. Se podra tolerar "exogamia" por s solo, y
aplicado nicamente al grupo menor -la gefl8- en el cual solamente puede afirmarse. No existen en Amrica tribus "exgamas",
pero hay abundancia de gentes' "exgamas", y cuando se comprueba
la existencia de la gens, lo que nos interesa son sus regmenes, que
debieran ser presentados siempre. como regmenes de la gefl8. McLen'
nan hall que el clan, thum, y divisin eran "exgamos" y "endgamo" el" conjunto. ~~ los clanes, thums y divisiones; pero nad~ .d!?e
de la endogamIa.' Tampoco afIrma que el clan, thum y d1VlSlon
sean "exgamos", sino que la tribu es "exgama". Pudiramos pnsar
que se propona emplear el trmino tribu como equivalente de clan,
thum o divisin; pero tropezamos con la dificultad de que define la
tribu como "congeries de agrupaciones famm""es, que se disgregan
en divisiones, clanes, lhums, etc". (114), y acto continuo declara que
"las tribus separadas endgamas son casi tan numerosas, y bajo ciertos aspectos, tan rudas, como las tribus separadas,exgamas". Si nos
basamos en sus definiciones principales podremos. :firmar sin temor
a ser contradichos, que McLennan no ha presentado en su obra un
solo caso de tribu "exgama".
Existe otro reparo a este binomio de trminos. Se les pone en oposicin uno al otro, p.ara sealar condiciones opuestas "y diferentes de
la sociedad. Cul de las dos es la ms rudimentaria, y cul la ms
adelantada? Aqu abundan los rodeos de McLennan. Pueden representar una progresin de la "exogamia" a lae "endogamia", o de la
"endogamia a la "exogamia" (115); "pueden ser iguahnente arcaicas"
(116); y "bajo algunos aspectos" son igualmente rudimentarias (116);
pero antes de terminar la exposicin de la "endogamia", se eleva a
la posicin superior, y se orienta hacia la civilizacin, mientras que la
"exogamia" se vuelve atrs, hacia el salvajismo.
Result 'Conveniente para las especulaciones de McLennan que
la "exogamia" introdujera una heterogeneidad que la "endogamia'"
se encarga de destruir, y que sta, a su vez, introduce la homogeneidad; as que al fin de cuentas, la "endogamia" se sobrepone -a la
"exogamia" como factor de progreso.
Uno de los errores de McLennan fue el trueque de las posiciones
de esos trminos. Lo que l llama "endogamia" precede a la "exogamia" en el orden del progreso del hombre y corresponde a la posicin

513

LA SOCIEDAD PRIMITIVA

512

LEWIS H. MORGAN

excluidos. Todo miembro de una gens, varn o mujer, sealaba su

descendencia nicamente por la lnea femenina, mientras la descendencia correspondi a sta; y exclusivamente por la linea masculina,
cuando la descendencia .fue cambiada. Sus miembros constituan un
cuerpo organizado de consanguneos, llevando todos un nombre gentilicio comn. Estaban ligados entre s por afinidades de sangre, y
tambin por el vnculo de derechos, privilegios y obligaciones mutuas.
El parentesco por la gens, resultaba en ambos casos, superior a otro
parentesco, no porque se desconociera otro, sino porque aportaba l~s
derechos y privilegios de la gens. El hecho de no poder descubnr
McLennan estas diferencias, revela 1", investigacin insuficiente del
asunto. Con descendencia por la linea femenina, el varn tena abuelos y abuelas, madres, hermanos y hermanas, tos, sobrinos y sobrinas, nietos y nietas, en su gens, algunos de ellos propIOS y otros .colaterales a la vez que tena los mismos fuera de la gens con excepcIn
de tos; por aadidura, padres, tas, hijos e hijas primos. La mI~jer
tena en la gens los mismos parientes que el varan, y adems hIJOS
e hijas, y fuera de la gens los mismos que .el v~rn. Que fuese dentro
o fuera de la gens, el herm~~:lO'era rec?~oCldo Siempre como herma~o,
el padre como padre, el hIJO como hIJO, y en todos los cas?s el termino se aplicaba sin distinin entre ellos. La descendenCIa por la
linea femenina, que es todo cuando "el parentesco a travs de mujeres solamente" puede indicar, se ve as que no era sino una regla de
la gens. Corresponde que sea mencionada como tal.P.o:que la gens
es uno de los factores primarios y el parentesco gentihclO es uno de
sus atributos.
En la poca anterior a la organizacin gentilicio., era indiscutible
la superioridad del parentesco por la linea femenina. so?re el parentesco por la linea masculina y fue sm duda la base prmcIpal de la organizacin de las tribus ms atrasadas. Pero el cmulo de antecedentes
estudiado en Primtive M arriage tiene poca o ninguna relacin con
ese estado de la humanidad que existi con antelacin al rgimen
gentilicio.
. '
.
3._No existen pruebas de la prevalencIa general de la pohandrIa
de los nair y tibetanos.
_
Estas formas de poliandria figuran en las teoras de McLennan,
como si fuesen universales en la prctica. Las emplea en su intento
de explicacin del origen del sistem", de clasificacin de parentescos.
La poliandria de los nair co~siste ,en varias personas no empar.entadas
que tienen una esposa comun (pag. 146). Esta forma se conSIdera la
ms rudimentaria. En la poliandria tibetana, varios hermanos tienen una esposa comn. Luego hace una rpida excursin por las tribus del gnero humano para demostrar la prevalencia general de una
u otra de estas formas de poliandria, y fracasa por completo en su
intento. No parece habrsele ocurrido a McLennan que estas formas

ms baja -del gnero humano. Remontndose a la, poca en que se

constituy el sistema malayo de consanguinidad que precedi a la
gens, ballamos grupos consanguneos con vinculacin matrimonial.
El sistema de consanguinidad descubre tanto el hecho como la, naturaleza de las agrupaciones, y exhibe la "endogamia" en su vigor
pristino. Adelantndonos a este estado de cosas, el grupo punala
representa la primera tr.a.ba a la "endogamia" al excluir de la vinculacin matrimonial a los hermanos y primos de todos los dems grados, que todava figuraban como hermanos y hermanas. Precisamente
la misma organizacin a base de sexos exhiben los australianos. Luego,
en orden de tiempo, apareci la gens, con descendencia por la linea
femenina, y prohibicin de matrimonio dentro de la gens. De ah la
"exogamia" de McLennan. A partir de entonces, puede considerarse
que la "endoga;mia" no influy en las cuestiones sociales.
Segn McLennan, la "exogamia" decay en las comunidades griegas y romanas al cambiarse la descendencia de la linea femenina a
la m",sculina (226). Tanto dista de esto el caso, que lo que l llama
"exogamia'> se inici en el salvajismo con la gens, contin a travs
de la barbarie, y perdur hasta la civilizacin. Subsisti tan enteramente en las gentes de los griegos y romanos de los tiempos de Saln
y Servio Tulio, como hoy subsiste en la gens de los iroqueses. La
"endoga;mia" y "exogamia" han sido de tal manera viciadas por el
modo cmo se las emplea en Primitive Marriage, que lo mejor que se
puede hacer con ellas es dejarlas de lado.
2.-La frase "el sistema de parentesco por la linea femenina ni-

camente".

La obra Primitive Marriage se halla abundantemente salpicada de

esta frase. Afirma que donde estepar.entesco fuera reconocido, era
el l.Ilico vlido; y as desde luego incurre en error. Los sistemas malayo, turanio y ganowaniano de consanguinidad demuestran clara y
concluyentemente que el parentesco por la linea masculina era tan
vlido como el de la linea femenina. El varn tenia hermMlOs y
hermanas, abuelos y abuelas, nietos y nietas, procedentes tanto de
varones como de mujeres. La maternidad de los nios era cierta, no
sindolo la paternidad; pero no rechazaban el parentesco por varones
sino que en la duda abarcaban a un nmero de personas -padres
putativos colocados en calidad de padres verdaderos, hermanos probables colocados en calidad de hermanos propios e hijos supuestos en
calidad de hijos verdaderos.
Luego de aparecer la gens aument la importancia del parentesco
por la linea femenina, porque ahora comprenda parentesco gentilicio, en distincin de pa'rentesco no gentilicio. Este fue el parentesco,
en la mayora de los casos que conoci McLennan por medif) de los
autores que l cita. Los hijos de los miembros femeninos de la gens,
quedaban dentro de ella, mientras que los hijos de los varones eran
::'

514

LA SOCIEDAD PRIMITIVA

LEWIS H. MORGAN

de .polian.dri~ son excepcion~les y que no pudieron alcanzar generalIdad m aun en las serramas de Neilgherry o en el Tibet. Si un
promedlO de tres hombres tuviese una espos", en comn (12 maridos
para una esposa era el limite nair, pg. 147), Y esto fuese general en
toda la tribu, las dos terceras partes de las mujeres nbiles careceran

de mari?o. Se puede aventurar sin riesgo que semejante estarlo de cosas Jamas pudo haberse generalizado en las tribus de la humanidad,
y sin testimonios ms autnticos no se le puede dar crdito como
aplicable a lascolina~ de Neilgherry o ,",1 Tibet. No son bien conocidos los antecedentes efectivos de la poliandria de los nair "Un nair
podr intervenir en varias combinaciones de maridos, es decir, que

podr tener cualquier nmero de esposas" (148). Esto, sin embargo, no

auxiliaTa a las solteras para lograr marido) por ms que aumentara
el nmero de maridos de una mujer. No alcanza la exageracin- del

infanticidio femenino a imponer la verdad de la prevalencia general

de estas formas de poliandria. Tampoco podria afirmarse legtimamente que hayan ejercido una influencia general sobre los asuntos
humanos.

. ~os sist.emas malayo, turanio y ganowaniano de consanguinidad y

aflmd.d, sm embargo, ponen en descubierto formas de poliandria y
de poligenia, que han influido sobre los asuntos humanos, porque

515

II. Que la hiptesis con la que pretende McLennan explicar el

origen del sistema de clasificacin no explica dicho origen.
McLennan parte de la afirmacin (pg. 372)' de que "los fenmenos expuestos en todas las formas (del sistema de clasificacin)
son finalmente asignables al rgimen matrimonial, y que de acuerdo
con su origen deben ser tambin asi".. Esta es la base de mi explicacin, y solamente en parte lo es de la suya.
El rgimen conyugal mediante el cual intenta explicaT el origen
del sistema malayo es el que exhibe la poliandria nair; y el rgimen
conyugal mediante el cul intenta explicar el origen del sistema turanio y ganowaniano es el indicado por la poliandria tibetana. Pero
l no posee ni el sistema de consanguinidad y afinidad nair ni el
tibetano, a fin de explicar o de verificar sus hiptesis. Parte, por
tanto, sin ningn material de fuentes nairo tibetanas y con fO.lTIla5
de rgimen conyugal que jams existieron entre tribus y naclOne~
que. poseian el sistema de clasificacin de parentesco. Vemos .aSI,
desde el comienzo, que la explicacin en cuestin es una mera hIptesis fortuita.
McLennan niega que los sistemas de los cuadros (Consanguinity,
pginas 298-382 y 523-567) sean sistemas de consanguinidad y afinidad. Por el contrario, afirma que reunidos forman "un sistema de

tuvieron dfusin tan universal al nacer como la tuvieron los sistemas

modos de dirigirse a las personas". El no es inequvoco en su ne:

mismos. En el sistema malayo hallamos pruebas de grupos consanguneos fundados sobre el matrimonio de hermanos con hermanas, pero
incluyendo a hermanos y hermanas colaterales. Aqu los varones practicaban la poliginia y las mujeres la poliandria. En el turanio y en
el ganowaniano hay indicios de una agrupacin ms adelantada -la
punala-, en dos formas. Una se basaba en la fraternidad de los
maridos y la otra en la hermandad de las esposas, estando ahora excluidos del vnculo matrimonial los hermanos y hermanas propias.
En ambas agrupaciones los varones eran poliginias y las mujeres poliandrias. En un mismo grupo se hallan ambos casos, y ambos son
esenciales para la interpretacin de su rgimen de consanguinid ad.
El ltimo de los citados sistemas de consanguinidad y afinidad, pre. supone el matrimonio punala, por grupos. Este y el malayo exhiben
las formas de poliandria' y poliginia que interesan' a la: etnologa; a
la vez que las formas nair y tibetanas de polinandria no slo son in-

gacin, pero el sentido de sus palabras produce ese efe?to: En mI

obra sobre cons,anguinidad destaqu el hecho de que los mdlOS americanos en el trato famlar y en los saludos ceremoniosos se daban
entre s el parentesco exacto que les corresponda, el p~rentes~o .personal; y que la misma costumbre prevalecla en la Ind,a MerIdlOnal
y 'en la China:. Ellos emplean el sistema en sus saludos porque se
trata de un sistema de consanguinidad y afinidad, la cual es una

suficientes para explicar el sistema, sino que ofrecen un inters ge-

ne",,!.
Estos sistemas de consanguinidad y de afinidad, como estn expuestos en los cuadros, han destruido en tal forma las opiniones y
teoras sostenidas en Primitive Marrlge, que me veo obligado a
atribuir a esto el ataque de McLennan a mi hiptesis explicativa sobre su origen, y su intento de sustituirlos por otros, negndoles

rcter de sistemas de consanguinidad y afinidad.

ca~

.razn poderosa. McLenna? desea que cream?s que estos siste~as,

que todo lo abarcan, son SImplemente convencIOnales y <lue hacn s,do

creados con el propsito de que las personas I;'uedan dm~l!Se entre
s en sus saludos, y con ningn otro fin. Es esta una feliz mane~a
de desembarazarse de estos sistemas y de dejar a un l~d? las m~s
nota:bles constancias que existen con respecto a la condiCIn prImItiva de la humanidad.
McLennan imagina que debi existir en .alguna pa~e un sistema
de consanguinidad completamente independIente del SIstema ~e tratamiento; "pues es lgico pensa'r", afirma. (pg. 373), "que el SIStema
de lazos de sangre y el sistema de tratamIentos debIeron 'comenzar a
crecer juntos y, durante algn tiempo corto, debieron tener nna historia comn". Un sistema de lazos de sangre es un sistema de consanguinidad. Dnde est, pues, el sistema perdido? McLennan ni
]0 crea, ni demuestr,a su -existencia. Pero, veo que, hasta donde pue-

de utilizarlos para sus hiptesis, hace uso de los sistemas de los cua-

516

LEWIS H. MORGAN
LA SOCIEDAD PRIMITIVA

,dros como si fuesen sistemas de consanguinidad y afinidad, sin tomarse la molestia de modificar su afirmacin de que eran simple
modo de dirigirse a las personas".
Que las tribus salvajes y brbaras por todos los mbitos de la
tierra, y por sigl~s y siglos,. ~e. hubies~n preocupado de tal ~odo de
la manera apropIada de dmglrse a los parientes, como para haber
c~eado los slste~as malayo1 turanio y. ganowaniano; en toda su plemtud y complepdad, para ese. nico. objeto,. y ~ingn otro sistema
fuera de estos dos: que en ASIa, Afnca, PolmesIa y Amrica hubiesen convenido, por ejemplo, que el hermano del abuelo de una persona dada se,ria tratado de abuelo, que los hennanos mavores de
uno se tratanan de hermanos mayores, y los menores de hermanos
menores, meramente por fijar un tratamiento convencional para los
parientes s~r~an coincidencias tan notables, y de causa tan baladi,
qu~ es suf!cIente q~e el autor de tan brillante idea la tenga por
artIculo de fe. Un sIstema de tratamientos de las personas seria efimero, porque todos los usos convencionales son efmeros.
Tambin serian tan diversos como lo son las razas del hombre.
Mas un sistema de consanguinidad es asunto bien diferente. Sus
p.arentescos nacen de la familia y del rgimen conyugal, y son ms
pennanentes que la familia misma, que progresa a la vez que el rgimen se mantien~ i,;,altera.ble. Estos parentescos expresan los hechos
~eales de ,la condlClOD SOCIal al construirse el sistema, y tienen una
unportancIa de ,actualidad en la vida del hombre. Su unifonnidad
a tr~vs de inme?sas regiOl:es de la tierra, y su conservacin a travs
de Inmensos penados de tiempo, son resultantes de su vinclllacin
con la ley conyugal.
Al fonnarse el sistema malayo de consanguinidad, puede pensarse que una: madre se da?~,cuenta de que sus propios hijos ocupaban
resp~ct". a ella un~ pos!ClOn de parentesco que podia ser expresada
e,;,- tennmos apropIados; que su propia madre y la madre de su propIa madre ocupaban, respecto a ella) otras posiciones de parentesco,
y que lo,s hijos de su hij,a: representaban tOdavia otras, todas las cua
les p~d~Ian ser expresadas en trminos adecuados. Seria el prinCipio
del reglmen de consangumldad basado en obvias vinculaciones de
sangre..Echara los cimientos de las cinco categoras de parentesco
en ~l SIstema malayo, sin referencia alguna al rgimen de matrimonIOS.
Al establecerse el matrimonio en grupos y la familia consanguinea.' de los cuales e,l sistema malayo brinda sendos testimonios~ el
rg,:"en se extenden~ po~ el grupo a base de estos conceptos primanos. Con el matnmonlO entre" hermanos, propios y colaterales,
en grupo, el resultante sistema de consanguinidad y afinidad seria
malayo. Fracasaria toda hiptesis explicativa del origen del sistema
maJayo que desconociera estos antecedentes. Tal rgimen de matri-

517

monio y familia creara el sistema malayo. Sera desde sus comienzos un sistema de consangninidad y afinidad, y solamente asi tendra explicacin.
Si este juicio es exacto, huelga considerar en detalle los extremos
de la: hiptesis de McLennan, que es demasiado obscura para una
discusin filosfica, y es absolutamente incapaz de snministrar una
explicacin del origen de estos sistemas.

IIl. Que los reparos de McLennan a la hiptesis expuesta en

Systems of Consanguinity, etc., carecen de validez. .
La misma mala inteligencia de los hechos y la misma confu.in
de ideas que seala su anterior trabajo aparecen tambin en ste.
No distingue entre los parentescos de consanguinidad y los de matrimonio, existentes en una misma persona; y tambin se equivoca
en los parentescos de los sistemas.
Fuera ocioso seguir paso a paso los reparos de McLennan a esta
hiptesis, alguno de los cuales son simples palabras, otros rebmca,
dos y ninguno de ellos toca la esencia de las cuestiones a dilucidar.
El primer postulado que intenta refutar es expuesto por l como
sigue: "El sistema malayo de parentesco es un sistema de parentescos de sangre. Motg,a:n lo supon asi, y nada dice de los obstculos
que se oponen a esta suposicin" (pg. 432). Este es en parte un
sistema de parentescos de sangre y en parte de parentescos de matrimonio. El hecho es patente..Los parentescos de padre y madre,
de hennano y hermana -mayor y menor-, de hijo e hija, de tia y
tia, de nieto y nieta, y taJ;nbin de cuado y cuada, de verno y .
nnera, adems de otros, son dados en los cuadros que MLennan
tiene a la vista. Estos sistemas hablan por si solos, y no podrn decir
sino que son sistemas de consanguinidad JI afinidad. Cree McLennan que las tribns nombradas posean otro sistema, o uno diferente
del contenido en los cuadros? Si fuera asi, estaria obligado a presentarlo o a comprobar la verdad de su existencia. No hace ni nna
ni otra cosa.
Pueden considerarse dos o tres de sus puntos especiales. En
efecto -dice (pg. 346)-, si se llama a un hombre bija de una
mujer que no le dio el ser, el hecho exige una explicacin por el
principio de las descendencias naturales. La supuesta. vinculacin
de parentesco no es en este caso la que realmente existe, hasta donde pudiera conocerse la paternidad de los individuos, y que segn
el postulado de Margan no queda comprobada". A primera vista,
la cuestin no es de parentesco, sino de vinculacin matrimonial. El
varn dice madre a la hermana de su madre, y ella le dice hijo, si
bien no le dio el ser. Este es el caso de los sistema:s malayos, turanb
y ganowaniano. Sea el matrimonio consanguneo o punala, la hermana de la madre de un varn es esposa de su supuesto padre. En

)
518

LEWIS H. M.DRGAN

cuanto nuestro sistema pueda' suministrar un~ analoga, ella sera

su madrastra, y ella dice hijo al hijastro. Es cierto que escapa a la
explicacin como parentes~o d~ sangre, !o que no pretend? ser, pero
como parentesco de matnIDomo, que SI" lo pretende, es esta la explicacin. El razonamiento de McLennan es, en un nmero de casos,
igualmente flojo y aparente.
Pasando del sistema malayo al turanio, observa (pg. 3154): "De
esto se deduce que el hijo de un hombre y la hija de su hermana, no
obstante ser reputados hermano y hermana, una vez establecida la
organizacin en tribu, seran libres para c~sarse, porque eorresponderian a descendencias de diferentes tribus"; Por esto se extiende
en argnmentos de dos o tres pginas, para demostrar que: "la' razn dada por Margan es insunciente". Si McLennan hubiese dedicado ms atencin al estudio del rgimen turanio y ganowaniano de
consanguinidad, hubiera aprendido que '''el hijo de un homhre y la
hija de su hermana" no son "reputados hermano y hermana". Por
el contrario, son primos. Esta es una de las distinciones ms obvias
y ms importantes entre los sistemas malayo y turanio, y la que
expresa las diferencias entre la familia consangunea del malayo y
" punala del turanio.
El lector comn apenas se tomar el trabajo de abarcar los detalles de estos sistemas. Salvo que estuviese habilitado para seguir
los parentescos sin esfuerzos, la discusin del sistema ser ms bien
enfadosa pa"" l que asunto ameno. McLennau hace holgado empleo de los trminos, pero no siempre con propiedad.
En otro lugar (pg. 360) McLennan me atribuye una distincin
entre el matrimonio y la cohabitacin, que no me corresponde, siguiendo con un floreo de retrica que no desmerece a lo ms selecto
de Primitive Marrage.
Finalmente, McLennan se encastilla en lo que dice ser dos errores mos que vician, ,a su juicio, mi explicaci6 sobre el origen del
sistema de clasificacin. "Al iotentar explicar el origen del sistema
de clasificacin, Margan incurre en dos ,equivocaciones radicales. Su
primera equivocacin estriba en DO reparar -suficientemente en la
peculiaridad princip.al del sistema: su clasificacin de personas
vinclladas, pues no busc el origen del sistema en e.l origen de la
clasificacin" (pg. 360). Cul es en este caso la dIferencia entre
el sistema y la clasificacin? Las dos significan la. misma cosa, y en
maner,", algnna pueden ser constreidas a significar otra. Indagar el
origen de la una es indagar el origen del otro.
"La segunda equivocacin, o ms bien error, fue el de haber
sentado con tanta ligereza que el sistema era un sistema de lazos de
sangre" (pg. 361). No existe tal error desde que las personas mencionadas en los cuadros descienden de un antepasado comn, o
bien estn ligadas por el matrimonio con una o varias de ellas. Son

i
i

LA SOCIEDAD PRIMITIVA

519

las mismas personas que se describen en los cuadros demostrativos

de los sistemas ario, semitico y uralio (Consanguinity, pgs. 79-127).
En cada uno de estos sistemas ellas estn efectivamente vinculadas
entre s por consanguinidad y afinidad. En el ltimo, cada parentesco est especializado; en el primero estn clasificados en categora; pero en todos por igu.a:] el fondo es el mismo, a saber: consanguinidad y afinidad verdaderas. El matrimonio en gl1lpO en el
primero, y el matrimonio entre parejas solas en el ltimo, sealan
su diferencia. En los sistemas malayo, turanio y ganowaniano, hay
una hase slida en el parentesco de sangre que ellos exhiben, en la
descendencia comn de las personas; y para los parentescos por matrimonio debemos atenemos ,,,1 rgimen conyugal que iodica. El
examen y la comparacin demuestran que dos formas de matrimonio
son necesarias para explicar los sistemas malayo y turanio; de aqu
que sirvan de prueba de toque del matrimonio con&anguneo en un
caso y del matrimonio punala en el otro.
Mientras los trminos de parentesco se emplean constantemente
en los tratamientos, esto significar que son trminos de parentesco.
El iotento de McLennan de convertirlos en formas convencionales
de tratamiento es vano. No obstante lo mucho 'que recalca este juicio, l no los utiliza como "modos de tratamientos", al tratar de
explicar su origen. En cuanto hace uso de alguno de ellos, los emplea estrictamente como trminos de consanguioidad y afinidad. Era
tan imposible que "un sistero" de modos de dirigirse a las personas"
se hubiese desenvuelto con independencia del sistema de consanguinidad y afinidad (pg. 373), como que el lenguaje se hubiese desarrollado con independencia de las ideas que representa y expresa.
Qu significado pndieran haber tenido estos tratamientos de parientes, fuera del parentesco de consanguinidad o de afinidad que
expresan? La simple carencia de un sistema de tratamientos no hubiera podido dar nunca un sistema tan estupendo, idntico en sus
menores detalles en inmensas regiones de la tierra.
Por m parte, y en Cll"nto a la diferencia esencial entre la explicacin del origen del sistema de clasificacin dada por McLennan
y la que he expuesto en esta obra, es decir, si estamos en presencia
de un sistema de modos de dirigirse a las personas o ante un sistema de consanguinidad y afinidad, me limito a someter la cuestin
al juicio del lector.

CUARTA PARTE

DESENVOLVIMIENTO DEL CONCEPTO DE PROPIEDAD

LAS TRES REGLAS DE LA HERENCIA

Queda por considerar el desenvolvimiento de. la propiedad en los
diversos periodos tnicos, las reglas que surgieron con respecto a
.su posesin y herencia, y la influencia que ejerci sobre ,la sociedad
antigu".
Los primeros conceptos de propiedad estuvieron ligados intimamente a la obtencin de la subsistencia, que era la necesidad ,Primordial. Los objetos de propiedad aumentarian en cada penodo
tnico sucesivo con la multiplicacin de aquellas artes de las cuales
dependa la subsistencia. De esta suerte el desenvolvimient? de la
,propiedad debi acompaar al progreso de los inventos y descubrimientos. Cada periodo tnico seala un notable adelanto ,obre su
antecesor) no' slo por el nmero de inventos, sino tambin en la
variedad y monto de la propiedad resultante de los mismos. La multiplicac,n de las fonuas de sociedad estara acompanada por el
desarrollo de ciertas reglas referentes a 1" posesin y a la berencia.
Las costumbres, de las' cuales dependen estas reglas de posesin y
herencia de los bienes, estn determinadas y modificadas por la condicin y el progreso de la organizacin social. De esta maner," el
desenvolvimiento de la propiedad est estrechamente vincnlado al
aumento de los inventos y descubrimientos, y al adelanto de las instituciones sociales, que sealan los diversos periodos tnicos del progreso humano.
1. LA

PROPIEDAD EN EL ESTADIO DEL SALVAJISMO

Desde cualquier punto de vista; es dificil concebir la condicin

del hombre en este periodo primitivo de su existencia cnando se lo
despoja de todo cuanto habia adquirido merced a los inventos y
descubrimientos, y al desarrollo de conceptos 'encarnados en instituciones, usos y costumbres. El progreso humano desde un estado
de ignorancia e inexperiencia absoluta se desarroll lentamente pero

LA SOCIEDAD PRIMITIVA

524

LEWIS H. MORCAN

en progresin geomtrica. El camino seguido por la humanidad en

su' desarrollo puede ser recorrido, siguindose un encadenamiento de
deducciones necesarias, hasta un punto en el cual, sin conocimiento
del fuego, sin lenguaje articulado y sin armas artificiales estaba sujeta
como los animales salvajes, a los productos espontneos de la
tierra. Lenta, casi imperceptiblemente, avanz a travs del salva~
jismo, desde el lenguaje gesticulado y de souidos imperfectos hasfa
el lenguaje articulado; desde la maza, como arma primera, hasta el
dardo con punta de pedernal, y, ms adelante, hasta el arco y la
flecha; desde el cuchillo y formn de pedemal, al hacha y martillo
de piedra; desde el cesto de mimbre o caas, hasta el cesto embadumado de atcilla que le proporcion una vasija para cocer los alimentos al fuego, y, finalmente, hasta el arte. de la a1fareria, que
sumtuistraba lma vasija capaz de resistir el fuego. En. cuanto a los
elementos de subsistencia, adelant desde los frutos espontneos de
. una regin limitada hasta los peces y mariscos de las costas del mar,
y, por ltimo, hasta las raices panificables y la caza. La fubricaci~n
de cuerdas e hilos con filamentos de cortezas de rbol, una espeCie
~e pao hecho con :(luIRa vegetal, l.a curtiembre d~ oieles para vestirse o par", construir tiendas, y, finahnente, la VlVlenda hecha de
troncos y recubierta de corteza, o bien de tablas hech~ de tr~ncos
hendidos por medio de cuas de piedra; todo esto, mas lo Citado
anteriormente, corresponde al estadio del salvajismo. Entre los i;'veutos menores se puede meucionar el taladrar a fuego, el mocasm
y.el calzado para resguardarse de la uieve.
Antes de terminar este perodo, el hombre haba aprendido a
mantenerse uuido en grupos en forma relativa a los tiempos primitivos, se haba propagado por la faz de la tierra y haban llegado
a aprovechar todos los medios propicios al progreso humano de
todos los continntes. En la organizaciu social habia progresado
desde la horda consangunea hasta la tribu organizada en [(entes,
adquiriendo as' los grmenes de las principales instituciones de gobierno. El gnero humano er'" ahora lanzado con xito a las grandes
vias que habran de conducirlo hasta la civilizacin, la que ya entonces, con el lenguaje articulado, entre las adquisiciones, la alfarera entre las artes, y 1", gens entre las instituciones, se poda considerar sustanciahnente asegurada.
El perodo del salvajismo oper inmensos cambios en la condicin de la humanidad. Aquella porcin que marchaba a la cabeza
del gnero humano haba concluido por organizar la sociedad gentilicia y, en diversas regiones, haba desarrollado pequeas tribus
con poblados, los que tendieron a estimular sus facultades inventivas.
Dedicaron principahnente sus energas rudimentarias y sus artes
ms ~dimentarias an al problema de la subsistencia. No haban
alcanzado todava el poblado amurallado como defensa, ni la ali-

525

mentacin farincea, y el flagelo del canibalismo an los persegua.

Las artes, invenciones e instituciones citadas comprenden casi la
integridad de las conquistas del hombre en el salvajismo, con excepcin del maravilloso progreso del lenguaje. En suma, parecen
escasas,. pero eran. de inmensas pot~ncialidades, por9~e abarcaba~
los rudimentos del lenguaje, de gobIerno, de la familia, de la religin, de la arquitectura de vivienda y de la propiedad, juotamente
con los grmenes principales de las artes de la vida. Todo esto fue
perfeccionado por sus escendientes en el perodo de la barbarie, y
sus actuales descendientes todava se hallan perfeCCionndolos.
Pero los bienes de propiedad del salvaje fueron de escasa importancia. Sus nocones acerca de su valor, de lo deseable de su posesin y.de su herencia eran dbiles. En la vida salvaje, el grueso de
los, bienes lo constituan unas toscas armas, tejidos, utensilios, .vestidos, implementos de piedra, de pedernal y de hueso, y objetos de
adorno personal. La pasin por su posesin apenas si se haba formado en su mente, porque los bienes mismos apenas existan. Quedaba confiado al entonces lejano periodo de la civilizacin el desarroUa.r la plena vitalidad de la "codicia del lucro" (studium lucri),
que es hoy una fuerza tan dominante en la mente humana. Las tienas, apenas objeto de propiedad, eran posedas por la tribu en
com{m, y las viviendas eran de propiedad conjunta de sus habitantes. Los bienes de carcter puramente personal, que aumentaban
COIl el lento progreso de los inventos, eran los que nutran los "rmenes de esta gran pasin. Los que se estimaban ms valiosos se
depositaban en la.' sepultura del p~opietario fallecido, para SIIS menesteres en el mundo de los espritus. Lo que restaba era suficiente
para hacer surgir la cuestin de la herencia. En cuanto al modo
cmo se efectuaba su distribucin antes de la constitucin de la
ge1l.", nuestra informacin es limitada, por no decir nula. Con la
institucin de la gens vino la primera gran regla de la herencia, que
distribua los efectos del fallecido entre sus gentiles. En la prctica
se apropiaban de ellos los parientes ms prximos; pero rega el
principio general de que los bienes deban quedar en la gens del
finado, y ser distribuidos entre sus miembros. Este principio subsisti entre las gentes griegas y latinas hasta despus de iniciada la
civilizacin. Los hijos heredaban a la madre, pero nada reciban
de su supnesto padre.
2.

LA

PROPIEDAP EN EL ESTADIO INFERIOR DE LA BARBARIE

A partir de la invencin de la: alfarera hasta la domesticacin

de 'los animales, o su equivalente, el cultivo del maiz y plantas mediante el riego, la duracin de este periodo debe haber sido ms
breve que la del salvajismo. Este perodo tnico no est sealado

526

LEWIS H. MORGAN

por ningn gran invento o descubrimiento si exceptuamos el arte

de la alfarera, el tejido a mano y el arte del cultivo en Amrica, que
dio la alimentaci6n farincea. Se distingui6 ms por el desarrollo de
las instituciones. EL tejido a mano, con trama y urdimbre, parece
corresponder a este perodo y debe ser colocado entre las ms grandes invenciones, pero no puede asegurarse que fuera desconocido

en el salvajismo. Los, iroqueses y otras tribus americanas del mismo estadio fabricaban cintos y correas, con trama y urdimbre de
excelente calidad y acabado, empleando hilos finos hechos de tilamentas de olmo y de corteza de tilo americano (438). Se daban
cuenta cabal de los principios de este gran invento que, desde entonces, visti6 a la familia humana, pero no supieron extenderlo a
la confecci6n de ropas. La escritura a base de imgenes tambin
parece haber hecho su aparici6n en este perodo, Si efectivamente
tuvo origen en un perodo anterior, recibla' ahora un considerable
impulso. Es interesante como una de las etapas de un arte que
deba culminar en la invenci6n de un ,alfabeto fontico. La serie de
invenciones conexas parece haber sido la, siguiente: I, Lengllaje
gesticulado, o bien lenguaje de smbolos personales. II, Escritura
con imgenes o smbolos ideogrficos, lII, Jeroglficos o ,mbolos
convencionales. IV. Jeroglficos de poder'fontico o smbolos fonticos empleados en slabas, V. Un alfabeto fontico o sonidos escritos. Desde que el lenguaje de sonidos fue un proceso de desarrollo a travs de etapas sucesivas de desenvolvimiento, es interesante
e importante el conocmiento de la evolucin de sus procesos anteriores" Los caracteres en los monumentos de Copan son, aparente-

mente, jeroglHicos del grado de smbolos convencionales. Ensean

que los aborgenes americanos que practicaron las tres primeras

formas llevaban su rumbo hacia un alfabeto fontico.

Tambin parecen pertenecer a este perodo la invenci6n de la empalizada como defensa del poblado, la del escudo de cuero sin curtir como defensa contra la flecha convertida ahora en proyectjl mortfero, la de las varias formas del mazo de guerra armado de una
piedra embutida o con punta de asta de ciervo. Por lo' menos, los
usaban en general los indios americanos del estadio inferior de la
barbarie en la poca en que fueron descubiertos. La lanza con punta de hueso o de piedra no era arma usual entre las tribus de las
selvas, si bien algunas veces la empleaban (439). Este arma corresponde al perodo del salvajismo, ates de la invenci6n del arco y
flecha, y reaparace como arma principal en el estadio superior de
la barbarie, cuando entr6 en uso la lanza con punta de cobre y el
(438) League 01 the lroquois, pg. 364.
(439) Por ejemplo, los ojibwas usaban la lanza o jabalna, Shema-gun, con
punto de pedernal o de hueso.

LA SOCIEDAD PRIMITIVA

527

combate lleg6 a efectuarse cuerpo a cuerpo. El arco y la flecha y el

mazo de guerra eran. las.armas prinCipales de los aborgenes amencanos e~ el estadio Infenor de la barbarie. Se progres6 un tanto en
la ~!farena en el sentido d~l tamao de las vasijas y en su decoraCIOn (440), pero hasta el fm de este perodo continu6 siendo muy
tosca. H,;,bo u~ adelanto, senSIble en la arquitectura de la vivienda,
en las dImenSIOnes y metodos de construcci6n. Entre las invenciones m~nores se cuenta la cerbatana para la caza de aves, el mortero
y el tntu~ador de madera, para reducir el maz a harina, y el mortero de pIedra par~ preparar pintur~s; pipas de pieda y de barro y
el uso de tabaco; lIllp~ementos de pIedra y de hueso, de grado ms
adelantado, y el martillo de piedra con revestimiento de cuero sin
curtir, en el ';langa y ~n la parte superior, y el mocasin y cinto adornados con puas de enza. Es probable que algunos de estos inventos fuesen copiados de tribus que se hallaban en el estadio medio,
porque fue por este proceso constantemente repetido que las tribus
ms adelantadas elevaban a las ms atrasadas, a medida que stas
eran capaces de apreCIar los medIOS de progreso y apropiarse de
los mIsmos.
El cultivo del maz y de plantas dio al pueblo pan sin levadura
el succotash y el hominy indios. Tambin tendi6
introducir otra~
especies de bienes, a saber: tierras y huertas cultivadas. No obstante 9-ue Ia.s t~e~ras eran posedas en comn por las tribus, ~e reconoc~a -al IndiVIduo o al grupo un derecho posesorio sobre la tierra
cultIvada. q.ue ahora 1l,eg6 a ser objeto de ?erencia. El grupo reunido
en una VIVIenda comun era, en su mayorza, de la misma gens, y la
regla de ~ucesi6n no p~rmita que fues~ desprendida de la parentela.
Lo~ bIenes del mando y de la mUjer eran mantenidos aparte, y
d.espues de su. muerte quedaban en las gentes a las cuales pertenecIeran respectIvamente. La esposa y los hijos no reciban nada del
arido y padre; el marido no recibia: nada de la esposa. Entre los
lIoqu~ses, a la mu~rte, de un individuo que dejara esposa e hijos,
sus bIenes se d,stnbUlan entre sus .gentiles, de tal suerte que la
mayor parte ira a sus hermanos e hijos de stas, y a sus tos maternos. Una pequea parte poda corresponder a sus hermanos. A la
muerte de una mujer que dejaba marido e hijos, estos hijos, las hermana~ de la extinta, su madre y las hermanas de sta, heredaban
los bIenes, pero el monto principal corresponda a los hijos. En
.ambos casos los bienes queaban dentro de la gens. Entre los oiibwas, los bienes de la madre correspondan a los hijos, si stos te-

:n

(410) Lo,~ crics fabric~ban vasijas de barro de 2 a 10 galones (History Di

~encan In~!~ns, de Adair, p. 424); Y los iroqueses adornaban sus cntaros y
plpa~ ~on mInIaturas de r~stros humanos colocados como botones. Este descub:lm~ento fue hecho recientemente por F. A. Cushing, de la Smitbsonian
Instltubon.

528

LEWIS H. MORGAN

LA SOCIEDAD PRIMITIVA

nan edad para hacer nso de ellos; de lo contrario, o cuando no

haba hijos, correspondan a las hennanas de la extinta y a su madre
y bennanas de sta, con exclus6n de los hennanos varones de
aqulla. Aunque hubiesen cambiado la descendencia a la: lnea masculina, la herencia todavia continuaba la regla que prevaleca cnando la descendencia segua la linea femenina.
La variedad y cantidad de bienes eran mayores que en. el. sal-

comenzaron a manifestarse los atributos ms elevados de la humanidad; la dignidad general, la elocuencia en la palabra, el sentimiento religioso, la rectitud, la virilidad y el arrojo ya eran rasgos
comunes del c"reter; pero tambin lo eran la crueldad, la traicin
y el fanatismo. Coresponden a este perodo el culto de los elementos, en la religin, con un concepto impreciso de dioses personales
y de un gran espritu, versificacin rudimentaria, viviendas colectivas y el pan de maz. Tambin cre6 la familia sindismica y la confederacin de tribus constituidas en gefites y fratras. La imaginacin, aquella gran facultad que tanto ha contribuido a la elevacin
del gnero humano, originaba ahora una literatura oral de mitos,
leyendas y tradiciones que ya haba llegado a ser un poderoso estimulante para la raza.
-

vajismo; pero an no _era suficie~te, como pa;a ?r~ar ~n sentimIento

vigoroso en relaci6n a la herenCia. Se podra distingUir en la mencionada fonna de distribnci6n, como ya se ha dicho en otra parte,
el gennen de la segunda gran regla de sucesi6n que otorgaba la
propedad a la parentela agnaticia, con exclusi6n de los restantes
gentilicios. La agnaci6n y los parientes agnaticios, como 9hora se
definen, presuponen la descendencia de la lnea masculina; pero
las personas comprendidas seri~ll muy d~stintas de aq';1ellas. q,ue
seguan la descendencia por la lmea femenma. El pnnclplO e~ ld~n
tico en ambos casos y los trminos parecen ser de tanta aplicacl6n
en uno como en otro. Con descendencia en la lnea femenina los
agnados son aquellos que pueden sealar su descendenci~ de un
mismo antepasado comn con el i,ntestado, a travs de mUlere~ exclusivamente; en el otro caso, senan aquellos pue pueden senalar
su descendencia a travs de varones exclusivamente. El fondo del
parentesco agnaticio es la vincul~ci6~ de sangre ent:e individuos de
una misma gens por descendenCia dIrecta de un mIsmo antepasado
comn; en una lnea determinada.
En la actualidad, las tribus indias ms adelantadas comienzan a
marrifestar su descontento por la herencia gentili~ia..En algu,:,as ha
sdo suprimida y sustituida por. el derec~o h~redilano exclUSIVO de
los hijos. En otra parte se han Citado tesbmomos de este descontento
entre los iroqueses, los crics, los cheroqueses, l~s choctas. los menomines, los cornejas y los ojibwas, c?n refer~ncla a l,as estratagemas
ideadas a fin de que los padres pudieran dejar sus bienes ahora mucho ms cuantiosos a sus hijos.
La disminuci6n de la antropofagia, ese flagelo embrutecedor del
salvajismo, fue muy notable en el perodo inferior d.e la barbarie,.se
fue dejando como prctica general; pero se m,antuvo como prctica
de g;:rerra a travs de est~ perodo y hasta los comienzos del perodo
medIO, como ya se ha dicho. e~ ob'a p~rte. En esa forma se ?omprob su existencia en .las pnnclpal.e~ ~?bus de. los Estad?s, Umdos,
Mjico y Centro Amnca. La adqUlsIClOn de alimento farmaceo fue
el medio principal mediante el cual se rescat6 al hombre de aquella
l

costumbre salvaje.

. ,

,.

Hemos recorrido ya de una sola Oleada dos perlados etmcos

que abarcan, por lo menos, las cuatro quintas partes de la existencia
ntegra del hombre sobre la tierra. Estando en el estadio inferior

3.

LA

529

PROPIEDAD EN EL ESTADIO MEDIO DE' LA BARBARIE

La condici6n del hombre se ha perdido ms completamente en

este perodo que en cualquiera otro. La exhiban en todo su esplendor como brbaros, los indios pueblos del Norte y Sud Amrica, en
la poca en que fueron descubiertos. Se pudo haber conseguido el
conocimiento total de sus instituciones de gobierno, sus dogmas religiosos, su rgimen de vida domstica, sus artes y sus regmenes de
sucesin y herencia de la propiedad; pero se dej escapar la oportunidad. Todo cuanto resta son supervivencias dispersas de la verdad, plagadas de err6neas interpretaciones y de leyendas romnticas.

Este perodo se inici" en el hemisferio oriental con la domesticaci6n de animales, y en el occidental con la aparici6n de indios
pueblos que habitaban grandes viviendas colectivas construidas de
adobe y, en algunas regiones, de piedra de sillera. Le acompa'aban el cultivo del maz y plantas durante el riego, lo que exiga
canales artificiales y huertas distribuidas en cuadros, con bordes levantados para conservar el agua hasta que fuese absorbida. En la
poca de su descubrimiento se hallaban muy prximos al fin del
perodo medio, habiendo, algunos de ellos, fabricado ya en bronce,
lo que los acercaba al proceso ms elevado de la fusi6n del mineral
de hierro. La vivienda colectiv,a tena carcter de fortaleza y ocupaba una posici6n intennedia entre el poblado con ~mpalizada, del
estadio inferior y la villa amurallada del estado supenor. En la epoca del descubrimiento no existan en Amrica ciudades en el sentido verdadero del vocablo. En las artes de la guerra haban progresado poco, salvo en la defensa, con la construcci6n de grandes
casas invulnerables al asalto indio. Pero habian inventado el manto
o capa forrada (escaupiles) de algod6n, como una nueva defensa

530

LEWIS H. MORCAN

LA SOCIEDAD PRIMITIVA

contra la flecha (441), y la espada de dos filos (macuahuitl) (442),

dota,do cada filo de una hilera de puntas angulares de pedernal
embutidas en la hoja de madera. Todava empleaban el arco y la
flecha, la lanza y el mazo de guerra, puales y hachas de pedernal
e implementos d,\ piedra (443), aun cuando posean el formn y
hacha de cobre, que, por alguna razn, nunca fueron de uso general.
Se aada ahora el maz, judas, calabazas y tabaco, el ~ 19odn"
pimienta, tomates, cacao y el cultivo de ciertas frutas. Se hacia una
cerveza con la fermentacin del jugo del maguey. Entre tanto, los
iroqueses ya haban fabricado una bebida similar con la fermentacin de la sabia del arce. Se fabricaban vasijas de barro con capaciclad para varios galones, de fina contextura y decorado 'iuperior
mediante procedimientos perfeccionados del arte de la cermica. Se
sabe que fabricaban en abundancia vasos, ollas y cntaro, para
agu~. Corresponde a este perodo el descubrimiento y empleo de
metales nativos, primero para adornos y, ms tarde, para implementos y utensilios, como son el hacha y el formn de cobre. Tambin
corresponden al mismo perodo en Amrica la fusin de e,tos metales en crisol, con el empleo probable del soplete y del carbn de
lea, su fundicin en moldes, la produccin del bronce, toscas esculturas en piedra, vestimentas de algodn te'ido (444), la casa de
piedra de sillera, idegrafos o jeroglfficos tal ados en los m~deros
sepulcrals de los jefes, el c,alendario para llevar cuenta del hempo
y la piedra solsticia para sealar las estaciones, los muros ciclpeos,
la domesticacin de la llama, de una especie de perro, del pavo y
de otras aves. Tambin en este perodo tnico ap.a:recen, por primera vez, un clero organizado en jerarquas, distinguindose por
una indumentaria especial, los dioses personales con dolos que los
representaban y los sacrificios humanos. Surgen ahora dos grandes'
'villas indias, Mjico y Cuzco, conteniendo arriba de veiote mil habitantes, cifra desconocida en el perodo anterior. Comienza a aparecer, en forma dbil, elemento aristocrtico entre los jefes militares
y civiles, por el aumento de la poblacin que estaba bajo un mismo
gobierno, y la creciente complejidad de los asuntos.
Dirigindose abara ,al hemisferio oriental, hallamos en el perodo correspondiente a sus tribus nativas en posesin de animales domsticos que les suministraban una alimentacin de carne v leche,
pero pr~bablemente carente de alimentos hortfcolas y farinceos"
Cuando se hizo el gran descubrimiento de que el cahallo, vaca, oveja, cerdo y cabra salvajes eran susceptibles de domesticacin, y que

creados en rebaos y manadas se convertan en fuente permanente

de subsistencia, debi darse un impulso poderoso al progreso humano; pero el efecto no seda general hasta tanto se hubie,e arrai.
gado la vida pastoril para la cra y conservacin de los rebaos y
manadas. Europa, en su mayor parte regin selvtica, no era apta
para la vida pastoril; pero las praderas altas de Asia y las orillas del
ufrates, del Tigris y de otros ros asiticos, eran el asiento natural
de las tribus pastoriles. Tenderan por fuerza hacia esos territorios,
y es en aquellas regiones que hallamos a nuestros propios antepasados remotos, donde fueron encontrados enfrentndose a tribus semticas pastorales similares. El cultivo de cereales y plantas debi
preceder a su migracin desde las praderas hacia las regiones forestales de Asia occidental y de Europa'. Se veran forzados, a ello por
las necesidades de los animales domsticos, iocorporados ahora a su
rgimen de vida. Existen razones, por consiguiente, para creer que
el cultivo de cereales por las tribus arias precedi a su migraein
occidental, cOn excepci6n tal vez de los celtas. En este perodo aparecen en el hemisferio oriental las telas tejidas de lino y lana y los
implementos y armas de bronce. Tales fueron las iovenciones y deseubrimientos que sealaron el perodo medio de la barbarie. La sociedad alcanzaba ahora una organizacin ms alta, y sus asuntos
se hadan ms complejos. Existan diferencias en las culturas de
los dos hemisferios como consecuencia de la desigualdad de sus dones naturales,. Pero la corriente princifal del progreso ascenda constantemente hacia el conocimiento de hierro y sus empleos. Era indispensable para cruzar la barrera del estadio superior poseer los,
implementos metlicos aptos para conservar punta y filo. El hierro
era el nico metal capaz de corresponder a esta exigencia. Las tribus'
ms adelantadas quedaban detenidas ante esta barrera, a la espera
de la invencin de1 proceso de fundir el mineral de hierro.
De las consideraciones expuestas es evidente que ya se haba
producido un gran acrecentamiento de la propiedad personal y se
haban realizado algunos cambios en las relaciones de las personas
con la tierra. El domiIo territorial todava perteneca a la tribu en
comn; pero una porci6n se distraa ahora par,~ el sostenimiento del
gobierno, otra para fines relacionados con el culto y otra ms importante, aquelfa de la que el pueblo obtena su sostenimiento, se
distribua entre las diversas gentes O comunidades de personas que
habitaban en .el mismo pueblo. No est comprobada ni es tampoca
probable que el iodividuo poseyera viviendas o tierras por derecho
propio, con facultades para enajenarlas ,a perpetuidad a favor de
quien deseara. Su modo de poseer las tierras en condominio de ;entes o de comunidades, sus viviendas colectivas y la manera de ubicarse por familias emparentadas impedian la propiedad individual
de casas o tierras. El derecho de vender una participacin en tales,

(441)
(442)
(443)
(444)

Herrera, 1, C., IV, 16.

lb., I1I, 13; IV, 16, 137. Clavijero, !I, 165.

Clavijero, JI, 238; Herrera, n, 145; IV, 133.

Hakluyt, CoU. o Voyages, I. e., 1Il, 377.

531

533

LEWIS H. MORGAN

LA SOCIEDAD PRIMITIVA

ttierras casas~ y transferirla a un extrao~ acabara con su rgimen

de vida (445). Los derechos posesorios que debemos suponer existan a favor de individuos o de familias, eran inagenables, salvo dentro de la gens, y ,,,1 fallecer un individuo pasaban por herencia a los
herederos gentilicios del mismo. Las viviendas colectivas sealan un
plan de vida opuesto a la propiedad individual.
Los indios pueblos Maqui poseen adems de sus siete grandes
poblados y sus huertas rebaos de ovejas, caballos y mulas y otros
considerables bienes personales. Fabrican vasijas de barro de diferentes dimensiones y de excelente calidad y mantas de lana en telares con hilos de su propia produccin. El mayor J. W. Powell tom nota del siguiente caso en el poblado de Orayben; caso que
comprueba que el marido no adquiere derecho alguno sobre los bienes de su esposa o de los hijos del matrimonio. Un zuiano cas con
una mujer oraybe y tuvo tres hijos de ella. Residi con eHos en
Oraybe hasta la muerte de su mujer, la que se produjo cuando el
mayor Powell estaba en el pueblo. Los parienfes de la extinta se
hicieron cargo de sus hijos y de sus bienes muebles, dejndole al
marido su c"ballo, vestido y armas. Se le permiti tomar ciertas mantas que le pertenecan, pero no le entregaron las que habian pert~
necido a su esposa. l parti del pueblo con el mayor Powell" dIcindole que lo acompaara hasta Santa Fe y que luego volverla a
su propio pueblo en Zui. Otro caso semejante ocurri en otro, de
los poblados de Maqui (She-pow-e-luvh), que tambin lleg a O1dos
de mi informante. Falleci una mujer, dejando mari~.o' hijos y.algu:
nos bienes. Los parientes de. la extinta tomaron los hIJOS y los bIenes,
y al viudo slo se le permiti llevarse sus ropas. El mayor Powell,
que vio al individuo en cuestin, no pudo saber si se tratah. de un
indio maqui o si perteneca a otra tribu. De estos ejemplos se desprende que los hijos perteneca]] a la madre y no al p~dre y que
ste no poda llevarlos consigo ni an despus del falleClmIento de
la madre. Tales eran "S costumbres de los iroqueses y de otras tri:
bus del Norte. Adems, los bienes de la esposa se conservaban separados y pertenecan a sus parientes despns de su muerte. Esto len.de' a demostrar que la esposa no tomaba nada del m"rido, como consecuencia del hecho de que el marido nada tomaba de su esposa. En

otra parte se ha expuesto que sta era tambin la: costumbre de los
indios pueblos de Mjico.
.
Es probable que la mujer, tanto como el varn, tuviera derechos
pos~sorios a las h"bitaciones o partes de l~ vivienda colectiva que
habItaba; y no cabe duda de que transmitlan estos derechos a sus
parientes ms cercanos~ bajo una reglamentacin fija. Necesitamos
saber cmo estas partes de cada pueblo posean y heredaban, si el
poseedor tena facultad para enajenar y transferir a un extrao sus
bienes, y, en caso de no tenerla, Ja naturaleza y limites de sus derechos posesorios. Tambin es preciso saber quin hered,,, los bienes
de.l varn y quin los de la mujer. Una labor no muy ardua, pero
bien encaminad~ nos suministrara estos conocmientos tan deseados.
Los autores espaoles han hecho una maraa inexplicable de la
tenencia de .la lerra en las tribus del Sur. Cuando dieron con una
comunidad de personas dueas de la tierra en comn, que no tenan
facultades par,,, enajenar y entre los cuales uno era considerado como
jefe, tomaron esas tierras por un estado feudal, al jefe como un
seor feudal y al pueblo que posea la tierra en comn coma a sus
vasallos. En el mejor de los casos, esto era la desnaturalizacin de
los hechos. Algo salta a la vista, y es lo que se refiere a la posesin
de las tierras por una comunidad de personas; pero se olvidaba otro
hecho no menos esencial, a saber: cul era el vnculo de unin entre
estas personas. Si se hubiese tratado de una gens o de una parte de
ella, el phoblema .ntegro h)'biera sid~ inmeda~amente resu~lto.
La escendencla en la lmea femenIna todaVla se mantema en algunas de las tribus de Mjico y Centroamri~a, mientras que en
otras, probablemente en las ms, habiase cambiado ," la lnea masculina. La influencia de la propiedad debi provocar este cambio, a fin
de que los hijos, como agnados, pudieran participar en la herencia
de. su padre. Entre los mayas, la descendencia segua la lnea masculina, mientras que entre los aztecas,' tezcucari.os, tlascopanos y tlascalanos es difcil precisar si se segua a la lnea masculina o la femenina. Es probable que entre los indios pueblos en general se operara el c.a'mbio de la descendencia a la lnea masculina, con resabios de un rgimen arcaico que se manifestaban en ciertas fannas,
como, por ejemplo, en el cargo de Teuctli El cambio no derrumbara la herencia gentilicia. Sostienen muchos escritores espaoles que
los hijos, en algunos casos el mayor, heredahm los bienes del padre
extinto; pero tales declaraciones, sin la exposicin del sistema, carecen de valor.
.
Entre los indios pueblos esperaramos encontrar la segunda gran
regla de herencia que distribuye los bienes entre los parientes aguaticios. Con la descenden~ia por la lnea masculina, los hijos del ex-

(445) En una conferencia dada ante la sociedad histrica de Nuevo Mjico,

por el Rev. _Smue.1 Gorman, misionero entre los indios pueblos Laguna, ~ijo
(pgina 12) "que el derecho de la propiedad. corresponde a la parte fememna
de la familia, y se hereda por esta linea, de madre a hija. La tierra se posee.
(,'n comn, como bien de la comunidad; pero cuando un individuo ha cultivado
un lote, adquiere sobre l un derecho personal que podr enajenar a favor de
OirO de la comunidad... Generalmente las mujeres son quienes administran e~
granero y __son Jr}s previsoras que sus vecinas espaolas. Comnmente tratan
de disponer de provisiones para un ao. Solamente cuando se suceden dos aos
de caresta, los pueblos, como una comunidad, padecen hambre".

tinto estaran a la cabeza de los aguados, y, naturalmente, recibiran

la mayor parte de la herencia. No es probable que se hubiese esta-

535

LEWIS H. MaRGAN

LA- SDCIF.DAD PRIMITIVA

blecid~ entre ellos la tercera"gran regla, que atribuye a los hijos del
propietario finado la exclusividad de la herencia. El estudio de la

tificadas, con el ,aumento de la poblaci6n, intensific6 la lucha por la

posesi6n de las tierras ms codiciadas. Esto condujo al perfeccionamiento del arte de la guerra y al aumento de la recompensa de la
proeza individual. Estos cambios en el rgimen y plan de vida indican la aproximacin de la civilizaci6n, ~ue habra de derrocar la sociedad gentilicia y sustituirla por la pohtica.
.
Aunque los habitantes del hemisferio occidental no participaran
de la experiencia que corresponde a este estadio, no dejaban de seguir las mismas orientaciones que habLan sealado rumbo a Ios habitantes del hemisferio oriental. Ellos haban quedado detrs de la
'columna que marchaba a la cabeza del gnero humano, precisamente a una distancia equivalente a la duraci6n del estadio superior de la barbarie ms ciertos aos de civilizaci6n.
Sealaremos ahora el desenvolvimiento del concepto de propiedad en este estadio de adelanto, segn. lo comprueban su reconocimiento como un valor, y los regmenes establecidos para sn pOsesi6n y herencia.
Las primer,as leyes de los griegos, romanos y hebreos, una vez
comenzada la civUizaci6n, hicieron poco ms que convertir en disposiciones de ley los resultados de su experiencia anterior, encarnada en usos y costumbres. Del conocimiento de las leyes posteriores
y de los anteriores -reg-menes arcaicos puede inferirse, con razonable

534

herencia por los primeros autores y por otros, posteriores no es 5a

tisfactorio y carece de una exacta inronnaci6n. La cuestin an depende de las instituciones, usos y costumbres, los que nioamente

pueden explicar el sistema. Sin ms antecedentes de los que poseemos actualmente, no es posible afirmar la existencia de la herencia

exclusiva de los hijos.

Los aborgenes de Amrica nunca alcanzaron el ltimo gran perodo de la barbarie. ste se inici6 en el Oriente con la producci6n y
empleo del hierro, de acuerdo con el pl~n que hemos adoptado en
esta obra.

El proceso de la fusi6n del mineral de hierro fue el invento de

los inventos, como en otra parte se ha expresado, junto al cual todos

los dems ocupan una posici6n subalterna. No obstante el conocimiento del bronce, el progreso del hombre se hallaba todava detenido por la falta de implementos metlicos eficaces y por la de un
metal de bastante fuerza y dureza como para emplearlo en aplicaciones mecnicas. Todas estas propiedades se hallaron reunirlas por
vez primera en el hierro. De esta invenci6n data el paso acelerado
del progreso humano. Este perodo tnico, que se .ha hecho para
siempre memorable, fue, por muchos aspectos, el ms brillante y
notable de toda la experiencia del gnero humano, Se exhibe tan
plet6rico de hazaas, que ante l nace la sospecha de que muchas
de las obras que se le atribuyen corresponde a un perodo anterior.
4.

LA PROPIEDAD EN EL ESTADIO SUPERIOR DE LA BARBARIE

En las postrimeras de este perodo, la propiedad en masa, compuesta de una gran variedad de bienes de posesi6n individual, comenz6 .a generalizarse, por el surgimiento de la agricultura, de las
manufacturas, del comercio domstico y del intercambio con el exterior; pero la antigua posesi6n de la tierra, bajo el rgimen de la
propiedad en comn, s610 haba cedido en parte a la propiedad individual. La esclavitud sistemtica tuvo su origen en este estadio.
Ella est directamente relacionada con la adquisici6n de bienes.
Origin6' la familia patriarcal del tipo, hebreo, y las familias semejantes de las tribus latinas sometidas ,a la autoridad paterna, asi
como tambin una forma modificada de la misma, entre las tribus
griegas. Por estas causas, y ms particularmente por la creciente
abundancia de alimento merced al cultivo de los campos, comenzaron a desarrollarse las naciones, re~nindose muchos millares de personas bajo un slo gobierno, mientras que anterionnente haban sido

unos pocos. La ubicaci6n de las tribus en zonas fijas y en villas for-

seguridad, los cambios intennedios, aun cuando no los conozcamos

manifiestamente.
Al fiIializar el perodo posterior de la barbarie se haban producido grandes cambios en la tenencia de tierras. sta tenda gradualmente a dos formas de posesi6n, a saber: la del estado y la individual. Pero no se logr por completo este resultado hasta despus de
alcanzada la civilizacin. Entre los griegos, como ya hemos visto,
algunas tierras eran de propiedad comn de las tribus, otras comunes a las fratrias para fines del culto y otras comunes a las gentes;
pero la mayor parte de las tierras eran de propiedad iIidividual privativa. En los tiempos de Saln, cuando todava la sociedad ateniense 'era gentilicia, la tierra, en general, perteneca a individuos

que ya haban aprendido a hipotecarlas (446), -pero la propiedad in'

dividual no era entonces una novedad. Desde su primer establecimiento las tribus romanas tenan su tierra de dominio pblico, el
Ager Romanus, a la vez que haba tierras de la curia par,a fines relacionados con el culto de la gens y de propietarios individuales. Despus que caducaron estas corpQraciones so~iales, las tierras que ha-

ban sido de propiedad Comn cayeron gradualmente bajo la propiedad privativa. Muy poco se sabe fuera del hecho de que determinadas tierras eran reservadas a
(446)

~stas

Plutarco, en Sol6n, cap. XV.

instituciones para usos especia-

~EWIS

536

les, mientras que los individuos, paulatinamente, se apropiaban. de

los bienes de propiedad pblica.
Estos diversos regmenes de posesin tienden a demostrar que .la
regla ms antigua de la tenencia de la tierra era la comn ejerdda
por la tribu, que despus se inici el cultivo de La: tierra, una parte
de la tribu se reparti entre las gentes y cada una de stas la posea
en comn; cOn el transcurso del tiempo, se adjudicaron individualmente, lo que condujo, por ltimo, a la propiedad individual privativa. Las tierra~ no ocupadas y yermas permanecan todavia como
bien comn de la gens, de la tribu y de la nacin. ste, en suma, parece haber sido el proceso de la: experiencia respecto a la posesin
de la tierra. En general, los bienes personales eran de propiedad individual.
La familia mongama hizo su primera aparicin en el estadio
superior de la barbarie, y su desenvolvimiento de una forma previa
sindismica tenia ntima conexin con el incremento de la propiedad
y con las costumbres relativas a la herencia. La descendencia haba
cambiado .a la linea masculina, pero todos los bienes muebles e inmuebles eran, como lo vena siendo desde tiempo inmemorial, hereditarios en la gens. Nuestras principales fuentes. informativas respecto a las clases de propiedad que existan ,e':ltre las tribus ~e~~s
de este periodo derivan de los poemas homencos y de las pnmItIvas leyes del periodo de la civilizacin, que reflejan usos antiguos.
En la llada se hace mencin de cercos que rodeaban los campos
cultivados (447) de una tierra cercada de cincuenta acres, una mitad
de la cual era apta paTa viedos y la otra para la labranza (448). Se
dice de Tideo que resida en una mansin rica en recursos y que
posea campos que le producan maz en abundancia (449). No eXiste
razn para dudar de que en ese tiempo las tierras se median y cercaban y eran de propiedad individual. Esto representa un considerable grado de progreso en el concepto de la propiedad y sus usos. Ya
exista entonces la cra d~ c~ballos notable~ P?r. su excele':lcia: (450).
Los rebaos de ovejas, ~osel~os en fanna lnd!Vldu~!, se CItan CO~O
"ovejas de un hombre nco, mcontables en numero (451). Todav..
no se conoca la moneda acuada /y, por consiguiente, el comerclO
consista: en el trueque de menesteres, como lo revelan las lneas
siguientes: "luego los griegos de cabellera larga compraron vino,
algunos por bronce, algunos por hierro pulido, otros por pieles, algunos por los mismos bueyes y otros por esclavos" (452). Sin em(447)

mada V. 90.

(448)
(449)
(450)
(451)
(452)

lb.,
lb.,
lb.,
lb.,
lb.,

LA SOClEDAO PRIMITIVA

H. MORGAN

IX, 577.
XIV, 121.
V. 265.
IV. 433. Trad. de Buckley.
VII, 472. Trad. de Buckley.

537

bargo; se menciona el oro en lingotes, valorado en pesos y computado

en talentos (453). Se hace mencin de artculos fabricados con oro,
plata, bronce y hierro, y de tejidos de lino y lana de muchas for,mas, juntamente con casas y palacios. Es innecesario ampliar estos
ejemplos. Los citados son suficientes para indicar el gran adelanto
conquistado por la sociedad en el estadio superior de la barharie en
comparacin con el periodo inmediatamente anterior.
Una vez que las casas y tierras, rebaos y manadas y menesteres
mercables hubieron aumentado tanto en cantidad y llegaron a ser
sujeto de propiedad individual, surgiria la cuestiu del derecho de
su herencia, apremiando ,a la mente humana con insistencia hasta
que este derecho fuera colocado sobre una base que satisfizo la
creciente inteligencia del intelecto griego. Los usos arcaicos serian
modificados en el sentido de conceptos ms nuevos. Los animales
domsticos eran un bien ms considerable que el conjunto de todos
los bienes conocidos anteriormente. Servan de alimento; eran trocables por otras mercaderas, podan emplearse para el rescate de
cautivos, para el pago de multas, para los sacrificios en la ohservancia de ritos religiosos. Adems, como eran capaces de multiplicar
indefinidamente su nmero, su posicin revel a la mente humana,
su primera concepcin de la riqueza. Sigui a esto, en orden de
tiempo, el cultivo sistemtico de la tierra, que tenda a identificar la
familia con el suelo, y a hacer de ella una institucin elaborada de
bienes. No tard6 esto en hallar expresin en las tribus latinas griegas y hebreas en las familias sujetas a la autoridad paterna que
incluia sirvientes y esclavos. Desde que la labor del padre y sus
hijos se incorporaba ms y ms a la tierra con la produccin de
animales domsticos y con la creaCin de menesteres, tendera tio
solamente a individualizar la familia, ahora mongama; sino tambin a insinuar los derechos preferentes de los hijos a la herencia
de la propiedad en cuya creacin habian colaborado. Antes del cultivo de la tierra, los rebaos y manadas caeran, por orden natural,
bajo el dominio conjunto de personas agrupadas por parentescos y
con fines de subsistencia. En tal condicin era probable que se impu-'
siera: la herencia agnaticia. Pero una vez que la tierra lleg a ser sujeto de propiedad, y las adjudicaciones individuales haban culminado en la posesin privativa, era seguro que la tercera "gran regla de
la herencia, q,ue asignaba la propiedad a los hijos del extinto propietario, se habna de sobreponer a la herencia agnaticia. N o existe evidenciadirecta. de que la estricta herencia agnaticia haya existido jams entre las tribus latinas, griegas o hebreas, salvo en la reversin
establecida por igual en la ley griega, la romana y la hebrea; pero
(453)

Ilioda, XII, 274.

538

LEWIS H. MORGAN

LA SOCIEDAD PRIMITIVA

de la reversin misma puede inferirse la existencia de la exclusiva

herencia agntticia en un tiempo primitivo.
Cuando la labranzg; de los campos demostr que la superficie
ntegra de la tierra poda ser sujeto de propiedad individual, y se
vio que el jefe de la familia se hacia centro natural de la acumulacin, qued inaugur.ada la nueva marcha de la humanidad hacia la
propiedad. Esta complet su evolucin antes de que finalizara el
perodo posterior de la barbarie. Una ligera reflexin debiera. bastar
para convencer a cualquera de la poderosg; influencia que la prooiedad comenzaria a ejercer ahora en la mente humana y del gran despertar de nuevos elementos de carcter que deba producir. Hay
varios testimonios de distintas fuentes que permiten afirmar que el
bbil impulso engendrado en la mente dd salvaje se haba convertido ahora en pasin avasalladora en el esplndido brbaro de la edad
heroica. En una condicin tan adelantada, no era posible que se
mantuviera ni los usos arcaicos ni los de una poca ms reciente.
Haba llegado el momento en que la monpgamia, haciendo cierta la
paternidad de los hijos, proclam.l;fa y sostendra el derecho exclusivo de stos de heredar los bienes de S11 extinto padre (454).
En las tribus hebreas, de cuya experieucia en la barbarie muy
poco se sabe, existi la propiedad individual de la tierra antes del
comieozo de la civilizacin. Un ejemplo es la compra efectuada por
Abraham a Efron de la cueva de Macpela (455). No cabe duda de
que ellos haban pasado por una experiencia previa semejante a la
de las tribus arias, y, como stas, emergieron de la barbarie en posesin de animales domsticos y de cereales; con el conocimiento del
hierro y del bronce, y con objetos elaborados y productos textiles.
Pero en la poca de Abraham el conocimiento que tenan de la labranza de los campos era rudimentario. La reconstruccin de la
sociedad hebrea despus del xodo, mediante las tribus consanguneas, a las cuales se le asignaron, al llegar a Palestina, reas territoriales, demuestra que la civilizacin las tom bajo instituciones gentilicias y por deb.l>jo del concepto de la sociedad poltica. Con respecto a la posesin y herencia de los bienes, su experiencia parece
haber coincidido con la de las tribus griegas y romanas, como pare-

ce desprenderse con bastante claridad de la legislacin mosaica. La

herenci~. tena lugar rigurosamente dentro de la trairia, y, con toda
p~obab1hdad, dentro de la geM llamada "la casa del padre". El rgImen arcaICO de herenCia, entre los hebreos, no es conocido salvo
en lo que pueda testificar la reversin que era sustancialmente igual
a la ley romana de Las Doce Tl>blas. Contamos con esta ley de
rev~rsin y ta~?in ca? un cas~ ~lustrativo que demuestra que des.
pues que los hIlOS hab,an adqUIrIdo la herencia exclusiva, las hijas
heredaban a falta de hijos yarones. Luego el matrimonio transferira sus bienes de su propia geM a la de su marido, salvo que, en el
caso de herederas, se pusiera alguna restriccin al derecho. Presuntiva y naturalmente, el matrimonio dentro de la gens estl>ba prohibido. Esto planteaba la ltima gran cuestin que surgiera con respecto a la herencia gentilicia. Se plante ante Moiss, como cuestin de herencia hebrea~ y ante Soln, como cuestin de herencia
a~eniense, el reclamo de la gens del derecho supremo a retener los
bIenes dentro de la misma, y ambos fallaron en igual sentido. Es
una presuncin razonable que la misma cuestin haya sido planteac
da en la geM romana, y fue en parte resuelta por el precepto de que
el matrimonio de la mujer producia una diminuto capitis, y con ello
la prdida de derechos ,l>gnaticios. Esto entraaba otro problema, a
saber: si el matrimonio deba quedar restringido al rgimen que
prohiba su realizacin dentro de la geM. o ser libre siendo el grado
y no el hecho del parentesco la medida de la limitacin. Esta ltima
regla deba ser la resultante final de la experiencia humana con respecto al matrimonio. Teniendo en cuenta estas conside~aciones, el
caso que se va a citar arroja mucha luz sobre las instituciones primarias de los hebreos, y comprueba su similitud esencial con las de
los griegos y romanos hl>jo el rgimen gentilicio.
Cuando falleci Salfaad, dejando hijas y no hijos, la herencia
fue adjudicada a aqullas. Ms tarde estas hijas estaban por contraer m,atrimonio fuera de la tribu de Jos, a la que pertenecan, y
los miembros de la tribu, objetando la transmisin de los bienes, sometieron la cuestin a Moiss, diciendo: las cuales se casarn con
algunos de los hijos de las tribus de los hijos de Israel, y la herencia ,de_ellas as ser disn,'inuida d~ la herencia de n~estros p,adres y
sera anadlda a la herenCIa de la trIbu de la cual seran; y sera qoitada de la suerte de nuestra heredad" (456). Aunque las palabras solamente representan la exposicin de los resultados de un hecho propuesto, implican un agravio; y el agravo sera la transferencia de
bienes fuera de la geM y tribu, a las que se entenda que pertenecan
por derecho hereditario. El legislador hebreo reconoce este derecho
en los trminos de su sentencia. '"La tribu de los hijos de Jos ha

(454) Cuando se conocieron histrkamente, las tribus germnicas se hallaban en el estadio superior de la barbarie. Empleaban el hierro, pero en cantidades limitadas, posean rebaos y manadas, cultivaban los cereales y fabricaban toscas telas de lino y de lana, pero no haban alcanzado an el concepto
de la propiedad individllal de la tierra. Segn la relacin de Csar, citada en
otra parte, las tierras laborables eran adjudicadas anualmente por los jefes, pero
los campos pastoriles eran de tenencia comn. De ah parecera resultar que el
concepto de la propiedad individual de las tierras era desconocido en Asia y en
Europa, en el perodo medio de la barbarie, pero que naci durante el perod'o
posterior.
(455) Gnesis, XXIII, 13.

(456)

Nmeros, XXXVI, 3 Y 4.-

539

540

LEWIS H. MORGAN

LA SOCIEDAD PRlMITIVA

hablado derecho: esto es lo ';Iue ha mandado Jehov acerca de las

hijas de SaIfaad, diciendo: "Casense como a en"" ~es agradase, empero en la familia de la tribu de su padre se casaran, porque la heredad de los hijos de Israel no ser traspasada, de tribu en tribu,
porque cada uno de los hijos ~e Isr~el se allegara a la heredad de la
tribu de sus padres. Y cu.Jqmera hIJa que poseye:~ heredad de las
tribus de los hijos de Israel, con alguno de la famlha de la tnbu de
su padre se casar, par,~ que los hijo~ ?e Israel posean cada uno la
heredad de sus padres (457). Se eX1g1a que casa:ran dentro de St~
propia fratria, pero no necesariame:qte dentro de su propia gens. ASl
las hijas de Salfaad fueron "casadas con los hijos de. los hermanos
de sus padres" (458), quienes eran no solamente mlen:'bros de la
misma frat1'ia, sino tambin de su misma gens. Tamblen eran sus
agnados ms prximos.
En una ocasin anterior Moiss haba fijado las reglas de herencia y de reversin, en los siguientes trminos explcitos:
a .10s
hijos de Isr,ael hablars, diciend,o: Cuando alguno ~unese ,~m hIJOS,
traspasaris su herencia a su hIJa; y SI no tuvIera hIJa;. dareIS su h:rencia a sus hermanos: Y si no tuviere hermanos dareIs s,u herenCia
a los hermanos de su padre: Y si su padre no tuvie~e ~ennanos daris su herenci,a a su pariente ms cercano de su lmaJe, el cual la
heredar" (459).
Aqu se sealan tres categoras de herederos: pri,!,e~o, los hijos
del extinto; segundo, los agnados en orden de proxlml?ad; y tercero, los gentiles, restringidos a los miembros de la f:atrw del fal!ecido. La primera categora de here:Ieros er~n los hIlos, pero se mfiere que los varones tomaban los bIenes, sUjetos ,al deber de mantener las hennanas. En otro lugar encontramos que el hIJO mayor tena doble porcin. A falta ~e hijos varones, las hijas obte~.~ la herencia. La segunda categona la fonnaban los .agnados dIVIdidos.. en
dos grados: Primero, los hermanos del falleCIdo, a falta de h,l)os,
reciban la herencia; y segundo, los hennan~s del padr~ de aquel:, a
falta de los primeros. La tercera la .~ompoman los ge~ltles, tamb,en
en orden de proximidad, a saber: . Los pa:r;-entes mas ce~canos de
su linaje."Como "la familia de la tnbu es ~naloga a la fratna, a f~lt.a
de hijos y ganados, los bienes correspondran al phrato~ ms proXImo del propietario fallecido. Esto ~xchla de la herencLa a los cognadas, de suerte que un phrator mas lejano que .~m hennano del padre tendra preferencia a la herencia sobre !os hIjo~ de u~a hennana
del extinto. Esto seala que la descendencra segULa la Imea masculina y los bienes deban heredarse dentro de la gens. Se notara que

'''!

(457)
(45S)
(459)

Nmeros, XXXVI, 5-S.

lb., XXXVI, 11.
lb., XXVII, 8-11.

541

el padre no heredaba al hijo, ni el abuelo al nieto. En este punto,

como en casi todos, la legislacin mosaica est de ,acuerdo con la ley
de Las Doce Tablas. Ofrece un notable ejemplo de la unifonnidad
de la experiencia humana y del desarrollo de jas mismas ideas en
lneas ,par,alelas en razas diferentes.
En una poca posterior, la legislacin de Lev estableci el matrimonio sobre una nueva base independiente de la ley gentilicia. La
nueva ley prohiba su realizacin dentro de determinados lmite, de
consanguinidad y ,afinidad, y lo declaraba libre fuera de estos grados.
Esto arranc de raz los usos gentilicios entre los hebreos, respecto al
m~trimonio) y hoyes la regla que rige en las naciones cristianas.
Volviendo a las Jeyes de Saln que se refieren a la herencia, las
hallamos sustancialmente idnticas a las de Moiss. De esta coincidencia surge que los usos) costumbres e instituciones primitivas de
los atenienses y de los hebreos eran ms o menos los mismos con
relacin a la propiedad. En el tiempo de Saln fue establecida entre
los atenienses, en forma definitiva, la tercera gran regla de la herencia. Los hijos v,arones se repartan por igual la herencia del padre; pero estaban sujetos a la obligacin de mantener a las hijas y
de dotarlas convenientemente cuando se casaran. No habiendo hijos
varones, las hijas heredahan por partes iguales. Esto creaba herederas al investir de heredades a la mujer, la que, tal como las hijas de'
Salfaad, al contraer matrimonio transferan los bienes de su propia
gens a la de su marido. Fue sometida a Saln la misma cuestin sometida a Moiss, y fue decidjda en igual sentido. Para impedir la
transferencia de bienes. de gens a gens, por el matrimonio.. Saln preceptu que la heredera casara con su agnado varn ms prximo,
aun' cuando pertenecieran ,8: la misma gens. y su matrimonio hubiera
estado anteriormente prohibido por la costumbre. Esto lleg a ser de
taJ manera una regla fija de la ley ateniense, que M. de COlllanges,.
en su original y notable obra, expresa la opinin de que la herencia pasaba al agnado con la obligacin de casarse con la heredera.(460). Se producan casos en que el agnado ms prximo, casado
ya, s,e deshaca, de su esposa -para poder casarse con la heredera y
aduearse as de la heredad. Protomachus, en Eublides de Demstenes, es un ejemplo (461). Pero es difcilmente sostenihle que la ley
ohligara al agnado a deshacerse de su esposa y a casarse con la heredera o que pudiera adquirir la heredad sin ser su esposo. No habiendo hijos la herencia pasaba a los agnados, y a falta de agnados,
a los gentiles del propietario eXtinto. La propiedad se retena, dentro
de la gens tan inflexiblemente entre los atenienses como entre los he(460)
(461)

The Andent City. ed. Lee and Shepard, trad. de SmaIl, pgina 99.
Demostltenes contra EubulJ pg. 41.

542

543

LEWIS H. MORGAN

LA SOCIEDAD PRIMITIVA

breas y romanos. Saln convirti en ley lo que probablemente antes

haba sido una costumbre establecida.
El desenvolvimiento progresivo del concepto de la propiedad es
seaiado por la aparicin de disposiciones testamentarias establecidas por Saln. Ciertamente este derecho acabarla por imponerse;
pero su desarrollo exiga tiempo y experiencia. Observa Plutarco que
Saln adquiri celebridad por su ley respecto a los testamentos que
anteriormente no eran permitidos, pero los bienes y las propiedades
deblan quedar en la gens del extinto. Cuando consinti que una persona testara a favor de quien quisiera, no teniendo hijos, renda ms
honor a la amistad que al parentesco, e hizo de los bienes una justa
posesin del dueo (462). Esta ley reconocia la absoluta posesin
individual de la propiedad por una persona en vida, a lo que ahora
aadla l facultad de disponer de ella a voluntad, por testamento,
en caso de no tener hijos; pero el derecho gentilicio ,a la propiedad
e~a supremo mientras existieran hijos que lo representasen en la gens.
Asi a cada paso nos salen testimonios de que los grandes principios
que hoy rigen a la sociedad fueron elaborados grado por grado"Cn
series sucesivas, y siguiendo invariablemente la misma orientaci6n
ascendente. Por ms que varios de estos ejemplos corresponden al
perodo de la civilizacin, no hay razn para suponer que las leyes
de Saln fuesen creaciones nuevas, sin antecedentes. Ms bien encarnaban, .en forma positiva, los conceptos concernientes a la propiedad que se haban desarrollado paulatinamente a base de experiencia, hasta el pleno vigor de las leyes mismas. La ley positiva
sustitua ahora a la const1etud~naria.
La ley romana de Las Doce Tablas (promulgada por vez primera en el .ao 449 a. de J. C.) (463) contiene el rgimen de herencia
existente entonces. Los bienes pasaban primero a los hijos con los
cuales la esposa del extinto era igualmente coheredera; a falta de
hijos y descendientes por la lnea masculina, corresponda a los agnados en orden de proximidad; y a falta de agnados corresponda a
los gentilicios (464). Aqu encontramos de nuevo, como base fundamental de la ley, que la propiedad debe quedar en la gens. La reversin es el nico indicio que tenemos para saber si los remotos
antepasados de las tribus griegas, romanas y hebreas pr.acticaron una
tras otra las tres grandes reglas de la herencia que adquirira en el
orden inverso al que preceptan Las Doce Tablas; que la herencia
por los gentiles precedi a la herencia por los agnados, y que la herencia agnaticia precedi a la herencia exclusiva de los hijos.
En el curso del perodo posterior de la barbarie, tuvo marcado

desenvolvimiento un nuevo elemento: la aristocracia. La individualidad. de las p~r~onas y el acrecentamiento de la riqueza, ahora de
propIedad mdlV1dual, echahan los cimientos de la influencia personal. Tambin la esclavitud, degradando constantemente a una parte
del puehlo, tenda a fijar contrastes de condicin desconocido en los
anteriores. perodos tnicos. Esto, con la propiedad y el cargo oficial,
desenvolVIeron gradualmente el sentimiento de la aristocracia que
tan ho.nd~n,tente ha p~n~trado en la sociedad moderna y antagoniza
los pnnCIplOs democrahcos creados y nutridos por las gentes.. No
t~rda.ra en .perturbar el ~quilibrio social con la introduccin de privdeglOs deSIguales y dIstmtos rangos de individuos en un pueblo de
la misma nacionalidad, y convertirse asi en fuente de discordia y
luchas.
. En el estadio superor de la barbarie, la funcin de jefe, en sus
_dlve~sos grados, que, originariamente era hereditaria en la gen.s y
elect~va entre sus mIembros, es probable que en las tribus griegas
y latinas pasara de padre ,a hijo como regla. No se podra afirmar,
por los antecedentes conocidos, que se transmitiera por derecho hereditario, pero la posesin de alguno de los cargos de archn, phylobasilus o basileus entre los gregos, y de princeps y rex entre los
romanos, tenda a robustecer en sus familias el sentimiento de la
aristocracia. Pero, no ob~tante haber alcanzado una existencia permanente, no era bastante vigoroso para cambiar esencialmente la
constitucin democrtica del gobierno primitivo de estas trbus. La
propiedad y el cargo eran las bases sobre las cuales se implant la
aristocracia.
,
Si este prncipio subsistir o morir es uno de los gr,anrle~ problemas que han preocupado a la sociedad a travs de los perodos
transcurdos. Planteado como cuestin de derechos iguales y derechos desiguales de leyes iguales y de leyes desigales, de derechos de
riqueza, de jerarqua y de posicin oficial, y el poder de la justicia
y de la inteligencia, pocas dudas caben respecto a los resultados finales. No obstante haber pasado varios millares de aos sin el derrocamiento de las clases privilegiadas, excepto en los Estados Unidos, no ha dejado de mostrar su carcter oneroso para la sociedad.
A partir del advenimiento de la civilizacin, el acrecentamiento
de la propiedad ha sido tan inmenso, sus formas tan diversificadas,
sus empleos tan generalizados y su manejo tan inteligente para el
;te:s de sus dueos, que ha llegado a ser para el pueblo una potenCIa mdomable. La mente humana se siente aturdida en presencia de
su propia creacin. Llegar el da, sin embargo, en que el intelecto
humano se eleve hasta dominar la propiedad y defina las relaciones
del. estado con la propiedad que salvaguarda y las obligaciones y
limItaciones de derechos de sus dueos. Los intereses de la sociedad
son mayores que los de los individuos y debe colocrselos en una

(462)
(463)
(464)

Plutarco, Vi/a Solll, c. 21Livio, 1Il, 54. 57.

Gayo, lnst., 1Il, 1, 9, 17.

545

LEWIS H. MORGAN

LA SOCIEDAD PRIMITIVA

relacin justa y annnica. El destino final de la humanidad no ha de

ser una mera Carrera hacia la propiedad, si es que el progreso ha de
ser la ley del futuro como lo ha sido del pasado. El tiempo transcurrido desde que se inici la civilizacin no es ms que un fragmento
de la duracin pasada de la existencia del hombre y un fragmento
de las edades del porvenir. La disolucin social amenaza claramente
ser la terminacin de un.a empresa de la cual la propiedad es el fin
y la meta, pues dicha empresa contiene los elementos de su propia
destruccin. La democracia ,en el gobierno, la fraternidad en la sociedad, la igualdad de derechos y privilegios y la educacin universal .anticipan el prximo plano ms elevado de la sociedad, al cual
la experiencia, el intelecto y el saber tienden finnemente. Ser una
resurreccin, en forma ms elevada, de la libertad, igualdad y fraternidad de las antiuas gentes.
Han sido expuestos ya algunos de los principios y algunos de los
resultados del desenvolvimiento del concepto de la propiedad en la
mente humana. Alm cuando la materia no ha sido decuadamente
tratada, se ha sealado, por lo menos, su importancia.
Con un mismo principio de inteligencia y una misma forma fi'sica, en virtud de un origen comn los resultados de la experiencia
humana han sido los mismos sustancialmente en todos los tiempos
y en todas las regiones de la misma condici6n tnica.
El principio de la inteligencia, aunque restringido en su potencia
dentro de estrechos limites de variaci6n, busca indefectiblemente las
miSIDijS nonnas ideales. En consecuencia, sus operaciones y procesos
han sido uniformes a travs de todas las etapas del progreso humano.
No podra sostenerse otro argumento ms satisfactorio de la unidad
del origen del hombre. Tanto el salvaje, comO el brbaro y como el

rioridad intrnseca al aduearse paulatinamente del seoro del mundo. Con todo, la civilizaci6n debe considerarse c;,mo un accidente
circunstancial. Seguramente se la lograra en algun momento; pero

544

hombre civilizado, presentan un principio comn de inteligencia. Fue

en virtud de este principio que bajo condiciones similares el hombre
produjo los mismos implementos y utensilios y las mismas invencio-

nes e idnticas instituciones que desarroll6 de idnticos grmenes

originales del pensamiento. Hay algo sumamente notable en un principio que la civilizacin ha logrado ,a fuerza de asidua aplicaci6,,;, desde pequeos comienzos; desde la cabeza de la flecha que mamfiesta
el pensamiento en el cerebro del salvaje hasta la fundicin del mineral de, hierro, que revela la ms elevada inteligencia del brbaro, y
finalmente, hasta el ferrocarril, que puede considerarse el triunfo de
la civilizacin.
El hecho, de que una parte de la familia humana, hace ms o
menOS cinco loil aos, alcanzase la civilizacin debe ser considerado

ComO un hecho ma.ravilloso. En rigor, solamente dos familias, la semtica y la aria, cumplieron la tarea mediante su esfuerzo propio.
La familia aria representa la c,arriente cntrica del progreso humano,
porque produjo el tipo ms elevado de hombre y ratific6 su supe-

es un hecho extraordinario que se la conquistara cuando 10 fL!.e: ~as

trabas que ligaban al hombre al salvajismo :,ran poderosas y dlf1Clles

de desatar, Despus de alcanzar el estadio medlO de la barbarIe
todava la civilizaci6n penda de un hilo, mientras el brbaro buscaba a tientas mediante experimentos con metales nativos el proc~so
de la fundicin del mineral de hierro. Mientras no fuera conOCIdo
el hierro y sus usos, la civilizaci6n no era posible. Aun cuando la humanidad hubiese tardado en traspasar esta barrera hasta el momento actual, no "habra un justo motivo de extraeza. Si te~emos en

cuenta la dur,aci6n de la existencia del hombre sobre la, berra, las'

grandes vicisitudes que debi6 experimentar en el s~lvallsmo. y en
la barbarie y los progresos que se vio forzado a reahza;, con:lderaremos natural que la civilizaci6n se hubiese retardado aun var.'os m!llares de aos, como que la hemos logrado merced a la PrOVidenCIa
Divina. Nos vemos obligados a rlJconocer que fue el ~~sultado de
una serie de circunstancias fortuitas. Puede ~erVlr muy Olen para recordarnos que debemos nuestra actual. condicin, con s~s ~umerosos
medios de bienestar y seguridad, a los esfuerzos y sacrfic~os y a la
lucha heroica y labor paciente de nuestros antepasados barbaros: y
,a.n ms remotamente -a nuestros antepasados salvajes. Sus tra~aJos)
sus penurias y sus conquistas fueron parte .del plan de la. Inteh~en
cia del Ser Supremo que, por desenvolvimIento del salvale, creo al
brbaro, y por desenvolvimiento 'de ste, al hombr~ clvIhzado.

INDICE BlBLIOGRAFICO
A

De Leg., 316
De Lingua Latina, VARRO, 312
De Oratore, CICER6N, 315
De Re. Nat., LUCRECIO, 91
De Re Rstica, VARRO, 319
De Rep., CICER6N, 338, 339,. 341,
349, 353, 355
Demosthenes adv. Eubul, 264 370
~1
'
,
Deseent oi Mafl, DARWIN, 423
DARWIN,423

Achill, Tal, 264

Address, 227
Alaska and itsresources, 223
Ancient City, The, 277, 541
Anglo-Saxon Law, HENRY AoAMS
303
'
Antiq. of Rome, 330, 335
C

Casa de Ulises, HOMERO 111

Ciu.dad Antigua, La, FUSTEL DE
COULANGES, 272
CLAVIJERO, 242, 251,253, 254
ColI, Tennaux-Compans, 161
ColI. of Voyages, 530
Comparative Politics, 317
Conq. of Mexico, PRESCOTT 237
240
.,;
COULANGES, 272
Crnica Mexicana, FERNANDO DE
ALVARADO TEZOZOMOC, 243, 247
Charic1es, 264
Chips from a German Workshop
MAX MtJLLER, 93, 307
'
D

Das Mutterrecht. BACHOFEN, 367,

368,457
De Bell. Gall, 376, 377,434
35

Description of Ancient Ita/y, 366

Descnptive Ethn%gy, LATHAM,
378, 379,380,385,510
Diccionario, SMITH, 285, 312, 315,
317, 325, 332, 341, 348
DIONISIO, 149, 280, 317, 330, 332,
333, 338, 340, 343, 346 347 353
354,357, 358
'"
Dorians, MLLER, 256,259
.

Early History oi Institutions, 375

BarIy Histary oi mankind, TYLOR,

85,86,117,228,229,379,389
ESTRAHON, 101
Estudios de Historia Antigua, que
abarcan una nueva edicin de
El Matrimonio Primitivo, 504
Eubulides, DEM6sTENES, 261, 263

548

LEWIS H. MORGAN

Eumnides, ESQUILO, 149, 275

Excursus, CARICLES, 473, 476

Exodo,383

302, 307, 311, 315, 317, 319, 320,

321, 322, 325, 331, 337, 339, 346,
347,348,3::0, 358,469

Fasti, OVIDIO, 326

FESTO,469
G

llada, HOMERO, 157, 275, 283; 471,

472, 537
lndian Tribes of Guiafla, LUBBOCK,
230
Institutos, JUSIINIANO, 311, 406,
469,470,481

Isaeus de Ci... he..., 264

GAYO, 542 .

General History of America, 227,

228,229,235

Gnesis, 382, 538

Geologieal Survey of India, 87
Germania, TACIIO, 275, 376, 377,

J
Juventus Mwzdi, 284

471

L
H

Heaut, ler., 476

HERMANN, 264
Herodotus, RAWLINSON, 3'65
HERRERA, 237, 240, 242, 254
Historia chichimeca, IXTLIXCHITL,
247,249
Historia General, 251
Historical Antiquities 01 the

League 01 the lroquois; LEWIS H.

MORGAN, 129, 142, 143, 154, 241,
526
Letters 017. the lroquois by Sknel1-

andoah,129
LIVIO, 312, 321, 325, 326. 329, 335,
336, 339, 340, 341, 349, 350, 351,
353,3::4,355,357,542
London, BLACK, 240

Greeks,263
-- Sketches 01 the Missions, etc.

in Sandwich Islands, 433

History 01 America, HERRERA, 138,
235, 244, 247, 408, 436, 458, 459 .
- 01 the American Indians,
ADAIR, 88, 138, 144, ::-27
- ofGreeee, GROT, 142, 259, 261,
.263, 267, 268, 271, 273, 275, 282,
288, 294, 298, 299, 304, 322, 367
- etc., 01 Indian Tribes, SCHOOLCRAFT,226

of the Indies of New Spain

and Island of the Main Land,

of Inventions, BECKMANN, 103

of Mexieo, CLAVIJERO, 94, 235,

237, 240, 244, 248, 250, 253, 458

oi Rome, MOMMSEN, 93, 139,

247

549

LA SOCIEDAD PRIMITIVA

M
Mxico Antig., Kingsborough, 247,

249
Missinary Herald, 389

o
Ores tes, EURpIDES, 281
Oriental and Linguistic Studies,
WHITNEY, 109

Origin oi Civilizatan, The,

BOCK, 230, 380

Palacio de Pramo,
Pandee/as. 406, 481
Pausanias, 264

170,235,247
Naturalist in British Co.lumbia,
. JOHN KEATS loRD, 87
Nmeros, 384, 385, 539, 540

Sandwich Islands, 420

Seven again/s Thebes; The, EsQUIl.O, 196,280
HOMERO, 111

POLIBlO, 368
Political Antiquities of Greece,
HERMANN, 259, 263, 304, 370

Popol Vuh, 246

Pottery,
Smithsonian Report,
RAu, 86
Prehistoric Raees 01 the U.S.,
FOSTER,86
Prehistorlc Times, LUBBOCK, 86
Primitive Culture, 379
- man, FIGUIER, 110
- marriage, McLENNAN, 117, 378,
416,504
- Unity 01 lndo-European Lan~
guages, PICK, 307
Principies of Soeiology, SPENCER,
506
'Proceedings oi the Am. Academy
of Arts & Seienees, 117, 123
Pro Domo, CICERN, 317, 324
Prometeo Encadenado, ESQUILO,
372

Public Eeonomy of Athens, 295

R
Races of Man,

Rethra, 259

LUB~

Native Races of the Pacilic Sta~

tes, Bancroft, 156
Natural History, 497
Natural and Moral History of the
East and West Indies, ACOSTA,

Roman Antiquities, ADAMS, 313

Royal Commerce of Per, 436
Royal Commentaries, 138

PESCHEL,

86

Soln, PLUTARCO, 535

Suppliants, The, ESQUILO, 281, 372Systems oi Consanguinity and
Affinity of the Human Familiy,
LEWIS H. MORGAN,. 120, 129, 203,
222, 389, 397, 412, 414, 416, 421,
481, 495, 504, 505

T
Timaeus~ PLATN,

422

Topiea, C'CERN, 311

Trans. Am. Eth. Soe., 223
Travels, LEWIS y CLARK, 87 "
Travels in North America, 205
Travels in South Afria, 386, 387
TuclDIDES, 286, 291, 292

v
Velleius Paterculus, 316
Vito Aristotle, DI6GENES LAERCIO,
263
Vit. Claudius, SUETONIO, 323
Vito Octavianas, 313
Vito Romulus, PLUTARCO,330
Vit. Soln, PWiARCO, 542
Vil. Theseus, PLUTARCO, 292
Vito Tiberius, SUETONIO, 316

INDICE GENERAL

Prlogo de Carmelo Lisn Tolosana

o"

o ....

PRIMERA PARTE

DESENVOLVIMIENTO DE LA INTELIGENCIA A TRAV!1:S DE

INVENCIONES Y DESCUBRIMIENTOS

1
PERIODOS F:;TNICOS

Progreso del hombre desde el pie de la escala. 1. Estadio inferior del salvajismo; n. Estadio medio del salvajismo; In.
Estadio superior del salvajismo; IV. Estadio inferior de l~
barbarie; V. Estadio medio de la barbarie; VI. Estadio superior de la barbarie; VII. Estadio de la civilizacin ......

77

n
ARTES DE SUBSISTENCIA

Supremaca del hombre sobre la tierra.-Predominio sobre la

subsistencia.-I. Subsistencia natural; n. Subsistencia de
pesca; In. Subsistencia farincea; IV. Subsistencia a base
de carne y leche; V. Subsistencia ilimitada por medio de la
labranza de campos.-Largos intervalos <1e tiempo en
tre ellas ..

90

552

LEWJS H. MORCAN

LA SOCIEDAD PIMITIVA

sa y desagravio de ofensas.-Derechos de adjudicar nombres a sus miembros.-Derecho de adopcin de extraos

en la gens.-Ritos religiosos en la gens.-Cementerio co126
mn.--Consejo de la gens

III
RAZON DEL PROGRESO HUMANO

Examen retrospectivo de las lineas ?~I'pro~reso humano.--Contribuciones principales de la ,ClV1lizaCI6~ moderna.-De .Ia
civilizaci6n antigua.-Del penodo supenor de la ~arbane.
Del perodo medio.-Del perodo inferior.-De~ p,c~lOdo del
salvajismo.-Condici6n sencilla del hombre ~nmltlvo.:-Ra
zn geomtrica del progres<~ ~umano.-Dura?~n re~atlva de
los perodos tnicos.-Apancln de las familias ana y semitica

553

III
LA "FRATRIA" IROQUESA

Defiuicin de la fratra.-Gentes emparentadas reunidas en

una organizacin superior.-..Fratria de las tribus iroquesas.
Su composiciu.---,'ius costumbres y funciones.-Social y. religiosa.-Ejemplos.-Anloga a la fratria griega.-Fratria
de los choctas.-De los chickases. De los mohicanos.-De
los tJ;linkits.---,'iu. probable universalidad en las tribus de los
abongenes amencanos
148

99

SEGUNDA PARTE

DESENVOLVIMIENTO DEL CONCEPTO DE GO~IERNO

IV
LA TRIBU IROQUESA

Clases australianas.-Organizacin a base de. sexo.--Carcter

arcaico de la organizacin.-Gentes australiana~.-Las o,cho
clases.-Rgimen del matrimonio.-DescendenCla de la lm,:a
femenina.-Notable sistema conyugal.-Dos clases. mascuhnas. y dos clases fem~ninas ~n cada. gens.-InnOv,acln de las
clases.-Gens todavIa rudlmentana
. 115

La trihu como organizacin.-Compuesta de gentes que hablan

el mismo dialecto.-La tribu, generacin natural.-Ejemplos.-Atributos de la tribu.-La posesin de un territorio y
un nombre.-La posesin exclusiva de un dialecto.-Dere_
cho de investir y de deponer a sus suchems y jefes.-La posesin de una creencia y cultos religiosos.-Un gobierno supremo para un consejo de jefes.-Un jefe supremo de la
tribu, en algunos casos
.. 161

II

LA "GENS" IROQUESA

LA CONFEDERACION IROQUESA

ORGANIZAOION DE LA SOCIEDAD A BASE DE SEXO

La organizacin gentilicia.-Su amplio predo~inio.-Defini

cin de la gens.-La regla arcaica: descenden?JA por la linea
femenina.-Derechos, privilegios de los mlemJ)ros ~e la
gens.-Derechos de elegir y deponer S? saJ:.hem (cacd\ue)
y jefes.-Obligacin de no contraer matrimo~o dentro .e la
gens.-Derechos mutuos de herencia en los bienes de mIembros fallecidos.-Obligaciones recprocas de ayuda, defen-

Las confederaCiones, generaciones naturales; basadas en gentes

comunes y en lenguaje comn.-Las tribus iroquesas.-Sll

establecimiento en Nueva York.-Formacin de la confederacin.---,'iu estructura y principios.-Creacin de cincuenta
cargos de sachems.~E1 consejo civil.---,'iu manera de realizar
negocios.-,..Unanimidad necesaria en sus actos.----El consejo

de duelo.-Manera de designar a los sachems.-Comandante

militar general.-Capacidad intelectual de los iroqueses... 178

LA SOCIEDAD PRIMlTIVA

~ H. 'MOBGA:N

554

VI

IX

LAS "GENS" EN OTRAS TRIBUS DE LA FAMILIA

GANOWANIANA

LA "FRATRIA", LA TRIBU Y LA NACI6N GRIEGAS

Divisi6n de aborigenes americanos.-Gentes de tribus indias.1. Trib\lS hodenosaunianas.-II. Dacota.-III. Del Colfo.IV.. Pawnies.-V. AIgonquinas.-VI. Tribus del Atlntico.VII. Tribus Athapasco-Apaches.-VIlI. Tribus indias de la
costa noroeste.-IX. Tribus Salish, Sahaptin y. Kootenay.X. Tribus 8hoshoni.-XI. Indios pueblos.-XII. Tribus indias
Sudamericanas

'

o o

202

555

La fratra ateniense.-C6mo se fonn6.-Definici6n de Dikearchus.-Objeto principahnente religioso.-EI patriarca.-La

tribu.--Compuesta de tres fratra. -EI phylo-basilem.-La
naci6n. Compuesta de cuatro tribus.-El bouZe o consejo de
efes.-El gora o asamblea del. pueblo.-El basHeus.-Cobiernos de la poca heroica, democracias militares.-Definici6n de Arist6teles del basHeus.-Democracia ateniense posterior
273

VII

LA INSTITUCI6N DE LA SOCIEDAD POLITICA GRIEGA

LA CONFEDERACIN AZTECA

Fracaso de la ge1l3 como base de gobierno.-Legislaci6n de Teseo.-Intento de sustituci6n de las c1ases.-Su fracaso.-Abolici6n del cargo de basileus.-EI arconte.-Naucraries y trittyes.-Legislacin de 8016n.-Las clases propietarias.Transferencia parcial de las facultades civiles de las gentes
a las cIases.-Personas ag~egadas a la gens.-El senado.La ecclesi.-La sociedad politica.-Legislaci6n de Clistenes.-Instituci6n de la sociedad .poltica.-EI demos tico o
pueblo.-Su organizaci6n y facutades.-Su gobiern propio
locaL-La tribu local o distrito._La naci6n tica.-La democracia ateniense
,
"
",........ 290

Falsa interpretaci6n de la sociedad azteca.-Condici6n de adeIanto.-Tribus Nahuatlac.-La Confederaci6n azteca.-La

existencia de "gentes" y "fratrias".-La existencia y funciones del Consejo de Jefes.-La tenencia y funciones del cargo
. 232
del jefe principal de guerra

VIII
LA "GENS" GRIEGA

Condici6n primitiva de las, tribus griegas.-Organi~das en

gentes.-Cambios en la mdole de la ge11S.-Necesld~d de
un sistema politico.-Problema a resolver.-La fo,?"acl6n de
un estado.-Descripci6n de Grote de.l~s g~ntes gne~as.-:-De
sus fratrias y tribus.-Derechos, p';VlleglOs y obligaclOnes
de los Demhros de la gens.-SemeJantes a los de la gens
iroquesa.-El cargo de jefe de la gens.-Elec~vo o heredit~
rio.-La gens, basB del sistema social.-Antlguedad del hnaje gentiHcio.-Herencia de la propiedad.-Reglamentaci6n arcak a y final-Parentesco entre los. miembro~ ?e la
gens.-La gens, centro de influencias soclales y rrliglOsas. 256

XI
LA "GENS" ROMANA

Tribus italianas organizadas en gent-es.-Fundaci6n de Roma.

Tribus organizadas en democracias militares.-La gens romana.-Definicin del gentil segn Cicer6n.-Segn Festo.
Segn Varro.~Desccndencia en la lnea masculina.-Matrimonio fuera de la gens.-Derechos, privilegios y obligaciones de los miembros de la gens.-Constitucin democrtica
de la sociedad latino. ,antigua.-Nmero de personas de una
gens
307

556

LEWIS H. MORGAN

LA SOCIEDAD PRIMITIVA

XII

XV

LA CURIA, LA TRIBU Y EL "POPULUS ROMNUS"

LA"GENS" EN OTRAS TRIBUS DE LA FAMILIA HUMANA

La sociedad gentilicia romana.-Cuatro etapas de organizacin:

l. La ge1l8. 2. La curia. 3. La tribu, 4. Populus romanus.Concentracin de gentes en Roma.-El Senado romano.Sus funciones.-La asamblea del pueblo.-Sus facultades.El pueblo soberano.-Cargo de comandante militar (Rex).Sus facultades y funciones.-Instituciones gentilicias romanas

,.,

327

557

l clanescocs.-El sept irlands.-Tribus germnicas.-Ras_

tros de un sistema gentilicio anterior.-Las gentes en las tri.
bus de Asia meridionaL-En Asia septentrional.-En las tribus urales.-Las cien familias de los chinos.-Las tribus
hebreas.-Las gentes de las tribus africanas.-En las tribus
a~str~!ianas.-Subdivisin de los friyianos rewas.-Amplia
d,fuslOn de la organizacin gentilicia
374

XIII
LA INSTITUCI6N.DE LA SOCIEDAD POLlTICA ROMANA

El populus.-Los plebeyos.-Los clientes.-Los patricios.-Lmites de la orden.-Legislacin de Servio Tulio.-Institucin de las clases proletarias.-De las centurias.-Sufragio
desiguaL-Cmitia centuriata. Reemplaza a la c01J'litia curiata._EI censo.-Los plebeyos convertidos en ciudadanos.-Institucin de barrios urbanos.-De municipios rnrales.-Se hacen locales en lugar de consanguneas.-Carcter del nuevo sistema poltico.-Decadencia y desaparicin
de la organizacin gentilicia.-La obra que' realiz
. 346

TERCERA PARTE

DESENVOLVIMIENTO DEL CONCEPTO DE LA FAMILIA

LA FAMILIA PRIMITfITA

La familia consangunea._La punala.-La mongama.-Las

familias sindismica y patriarcal
. 395
II

XIV
.

CAMBIO,DE LA DESCENDENCIA DE LA LINEA FEMENINA

A LA MASCULINA

Cmo pudo.. realizars'l el cambio.-Movo: herencia de la propiedad.-Descendencia en la lnea femenina entre los Iicios._Los cretenses.-Los etruscos.-Las cien familias de
los locrios.-Evidencia que se desprende de los matrimo:
nios.-Sistema turanio de consanguinidad entre las tribus
griegas.-Leyenda de las dnaides
362

LA FAMILIA CONSANGUiNEA
Existencia anterior de esta familia.-Demostrada por el sistema malayo. de consanguinidad._Sistema hawaiano usado
como, tpico.-Cinco grados de parentesco.-Detalles del
sistema.-Explicado en su origen por el matrimonio entre
hermanos y hermanas en grupo.-Estado primitivo de la sociedad en las islas Sandwich.-Los nueve grados de parentesco de los chinos.-Idnticos en principio con los ha~aiahos.-Lo~ cinco grados de parentesco en la repblica
ld'lal de Platon.-Cuadro del sistema de los parentescos de
los hawaianos y rotumanos """ .. "."
409

558

III

LA FAMILIA PUNALOA
La familia punala reemplaz ,a la consanguinea.-Transicin,
cmo se produjo.-La costumbre hawaiana de punala.El sistema turanio de consanguinidad.-Prueba de la existencia de esta familia cuando se fonn el sistema.-Detalles
del sistema.~E'Tlicacinde sus parentescos en el origen de
los mismos.-Cuadro' comparativo del' sistema de parentesco de los indios sneca-iroqueses de Nueva York, y de los
pueblos de la India meridional que hablan el dialecto tamil
de la lenguadraviniana.-En = mi
,. 430

559

LA SOCIEDAD pRThITrIVA

LEWIS H. MORGAN

'
VI
SERIE DE INSTITUCIONES RELACIONADAS CON
LA FAMILIA
Seri~ hi~ot~ca en pa,:~.-Relacin de estas instituciones en

e or en e su. af,ancln.-Pruebas de su aparicin.-Prue- ,~.

b~s de .su apanclOn en el orden dado.-Consideracin de la
hIptesIs de la degradacin.-La antigedad del hombre .:. 494'

VII
EL MATRIMONIO PRIMITIVO
Rplica a

J.

F. McLennan

504

IV
CUARTA PARTE

LAS FAMILIAS SINDIASMICA y PATRIARCAL

La familia sindismica.-Cmo estaba constituida.-Sus caracterlsticas.-Iniluencia de la organizacin gentilicia sobre la
misma.-Propensin a constituir parejas, un desarrollo posterior.-La sociedad primitiva debiera estudiarse donde se
encuentren los ejemplares ms elevados.-La familia patriarcal.-La autoridad paterna, caracterstica sencial.-Poligamia subordinada.-'La familia romana similar.-La autori
45&
dad paterna desconocida en las familias anteriores
V

LA FAMILIA MONGAMA
El tnnino familia.-La familia de los antiguos gennanos.-De
los griegos de Homero.-De los griegos civilizados.-Reclusin de las esposas.-La monogamia obligatoria, pero no con
respecto a los varones.-La familia rornana.~Las esposas sometidas a la autorid.ad.-S~stema ario de consanguinidad.-

Sistema anterior probable: el tUlanio.-Transicin del tura. nio al ario.-Sistemas romano Y rabe de consanguinidad.Detalles del. primero.-La familia mongama actual.-Cuadro del sistema de parentesco romanos Y rabes ....... ,.... 46<'\

(DESENVOLVIMIENTO DEL CONCEPTO DE PROPIEDAD

LAS TRES REGLAS DE LA HERENCIA
La )l'JPiedad en el' ~stadio del salvajismo.-Velocidad relativa
de t I;'bo\ldeso.-Primera regla de la herencia.-La propiedad
. lS ~ Ul a entre los gentiles.-La propiedad en el estadio
mfeno~ de la barbarie.-Gennen de la segunda regla de la
herenCla.~~ondici.n mejorada del hombre.-La propiedad
en :01 estadlO, medlO.-Regla de herencia perfectamente conocld~.-Prob.able herencia agnaticia.-La propiedad en el
, rstadio supenor de la barbarie.-Esclavitud.-Tenencia de .
a~ tIerras en las tribus griegas.-Cultura del penodo.-Su
~r]lo.-Tercera regla de la herencia.-Exclusividad en los
f lJ(~r-Tribus h~breas.-Regla de herencia.-Hijas de Salh-~ .-La reversln.-Herencia ateniense.-Exclusiva en los
lJos.~Heredera~.-:-;- Testamentos.-Herencia
romana.-L
r-;versln.-ApanclO';' de la aristrocracia.-La marcha del
d
genero humano haCIa la propiedad.-Unidad de o'g
la humanidad
n en e 523
..............................................
NDICES

................ .. ~

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,...

.547