Los anormales -1- del

complejo tutelar:
nios, adolescentes y
familias en riesgo.

Por Laura Fiszman

Carrera de Ciencias Antropolgicas.
Facultad de Filosofa y Letras. Universidad de Buenos Aires.
Area temtica: Derechos Humanos
En Congreso Virtual 2002 (Equipo Naya)

Uno de los objetivos de la investigacin que estoy actualmente realizando se centra en la pretensin de comprender y explicar, dentro del funcionamiento del circuito judicialasistencial (el llamado Complejo Tutelar
-2-, las prcticas cotidianas y las interpretaciones de los agentes que atienden casos de familias con nios y
adolescentes. El trabajo de campo fue realizado en un Programa asistencial del Poder Ejecutivo destinado a
nios y adolescentes de la Ciudad de Buenos Aires a partir del cual obtuve informacin de los Juzgados de
Familia con los que trabajan.
Los casos de los juzgados sobre los que focalic mi estudio se relacionan con temas de tenencia de hijos, alimentos, regmenes de visitas, guarda y tutela de menores, protecciones de personas y denuncias de violencia
familiar, entre otros. El Programa asistencial que mencionaba recibe los casos desde los Juzgados que presentan las siguientes conflictivas: maltrato infantil, violencia familiar, dificultades en el desempeo paternomaterno, fragilidad de la red de apoyo familiar o social, o precariedad econmica laboral, entre otras.
Quiero presentar algunas reflexiones sobre los criterios o las nociones que sirven de base para la seleccin,
el diagnstico y el tratamiento de familias consideradas en situacin de riesgo. La mayora de estos casos
ingresan a los juzgados a partir de una denuncia realizada por un miembro de la familia o por una persona
o institucin que hayan tomado contacto esta. Los juzgados de familia, compuestos por abogados y trabajadores sociales, estudian la situacin, especficamente a sus integrantes, realizan un diagnstico y disponen
un tratamiento a realizarse en diferentes mbitos: desde una institucin comunitaria -3- como puede ser un
Centro de Salud donde realizar terapia hasta la internacin en un instituto.
En esta serie de etapas intervienen profesionales de distintas disciplinas e instituciones. De ah que la mayora
de las veces el examen de la familia a cargo del juzgado tienda a convertirse en el examen de sus historiales o
informes tal como han sido interpretados en diversas situaciones por diferentes profesionales que no tienen
ninguna relacin entre s, si se excepta la circulacin de los historiales entre ellos. Por ello, el momento de sntesis representado por el diagnstico deja de ser la relacin concreta con la persona asistida para pasar a ser
una relacin establecida a partir de los diferentes exmenes periciales que constituyen su historial (Castel).
Este mecanismo de derivacin es un procedimiento usual y consiste en intervenciones encadenadas en las
que el poder judicial forma el primer crculo de una serie que se complementa con el asistencial, el teraputico
y el educativo, los cuales deben remitirse siempre al modelo judicial inicial al momento de tomar una decisin
(complejo tutelar).
Este tipo de mecanismos de derivacin sirven para que agencias como la justicia o la polica remitan los casos
a programas dentro del sistema judicial o que de l dependen como son los mbitos asistenciales, teraputicos y educativos evitando en lo posible la institucionalizacin de los nios o adolescentes. De esta manera el
sistema tutelar se expande (ya que los institutos siguen existiendo a pesar de la creacin de nuevos programas
con nuevas formas de resolucin del conflicto) utilizando alternativas a la detencin pero no al procesamiento
judicial de los jvenes. Por eso sostengo que la prevencin que se promueve desde este sistema sigue estando directamente relacionada con el ejercicio de un poder represivo y violento al estar judicialmente ordenada
para penetrar en la familia, pudiendo movilizar si es preciso la fuerza policial (Donzelot).
La idea de riesgo de la que parto se relaciona con una forma de vigilancia de las agencias que conforman el
complejo tutelar, que consiste en detectar y correlacionar factores presentes en las familias, lo que considero
parmetros econmico-morales -como la pobreza, la falta de escolarizacin o los tipos de uniones conyugales- que supuestamente hacen ms o menos probable la materializacin de comportamientos indeseables o
peligrosos que deben ser prevenidos (Castel) como la delincuencia juvenil, los embarazos adolescentes o las
adicciones.
Los estudios e informes (pericias psiquitricas, informes sociales, informes socioambientales, tests psicolgicos, etc.) a los que es sometida la familia tienen por funcin acumular una serie de pruebas de sus comportamientos, de sus actitudes, de su carcter, que podramos llamar faltas sin infraccin o defectos sin ilegalidad,
es decir, conductas que estaran socialmente mal vistas pero que no por eso infringen una ley. Lo interesante
es la funcin que cumplen estos estudios: permitir la transformacin de esa familia en riesgo y por eso poten-

cialmente peligrosa para s misma y para la sociedad, en objeto de una tecnologa y un saber de correccin y
normalizacin. De esta manera pasa a ser una familia anormal sobre la cual debe intervenir el sistema correctivo (Foucault, 2000).
Esta mirada normalizadora que se ejerce a travs de los exmenes permite vigilar a las familias, calificndolas,
clasificndolas y asignando no castigos sino tratamientos. Ms adelante expondr cmo este poder de sancionar conductas que no se ajustan a ciertos valores est ntimamente relacionado con el manejo de saberesexpertos autorizados para la evaluacin de la familia.
Quisiera agregar que este proyecto normativo de intervencin y transformacin de los individuos en el mbito judicial-asistencial es una instancia ms en la que se recrea y reproduce el sistema de control social, entendiendo a este como las formas organizadas en que la sociedad responde a comportamientos y a personas
que contempla como desviados, problemticos, preocupantes, amenazantes, molestos o indeseables (Cohen) y ante las cuales responde de variadas maneras: tratamiento, prevencin, justicia, a travs de sus agentes:
jueces, policas, asistentes sociales, psiquiatras, psiclogos, etc.
Al preparar los informes de un caso los profesionales presentan ms que pruebas en apoyo de un aspecto
determinado: esta elaboracin implica describir tanto el curso particular de unos acontecimientos como una
concepcin global de la vida en la que cada una refuerza la credibilidad de la otra (Geertz).
La familia ser un elemento clave en este proceso. En los informes vemos que se utilizan adjetivos que hacen
referencia a dos modelos implcitos de familia: uno de ellos, el positivo, corresponde a lo esperable por los
expertos segn el modelo occidental de familia nuclear dominante (naturalizado por muchos profesionales).
Este es identificado, en trminos muy generales, con el grupo conyugal compuesto por padre, madre e hijos
escolarizados residentes en una misma vivienda. El otro modelo, negativo, objeto de intervencin, est representado por las caractersticas que se alejan del modelo anterior y que corresponden a mltiples y diferentes
formas de organizacin de los vnculos familiares, de convivencia, de sexualidad, de procreacin o de educacin, entre otros aspectos.
La construccin de estas nociones sobre las familias se apoyan en argumentos similares a las polticas de higiene social positivistas de principios de siglo: un supuesto consenso social (creencias y valores aceptados por
la mayora) permite naturalizar el hecho que el cuerpo sano de la sociedad (representado en nuestro caso
por el complejo tutelar) reaccione contra la parte enferma (los asistidos).
El acto o la denuncia que dio origen al proceso judicial se ir desdibujando, excepto por su repeticin en los
autos o cartula de los informes, dando protagonismo al estudio y la vigilancia pormenorizados de los actores
que conforman la familia.
En los informes un aspecto principal que se registra son las fallas, rupturas, debilidades o incapacidades de la
familia que permitan justificar la intervencin normalizadora. Los informes recogen esta serie de datos que
llevan a descripciones estereotipadas de familias: desintegrada o disfuncional, que vive en una situacin precaria (en villas miseria, conventillos, casas tomadas, hoteles del Gobierno), en donde la educacin de sus integrantes ha sido interrumpida, estn desempleados, muchas veces existe algn tipo de adiccin como drogas
o alcoholismo y la violencia fsica y/o psicolgica est presentes. Ante todas estas incapacidades irresolubles
por los propios medios de la familia, el poder judicial debe intervenir para dar un nuevo orden.
Algunos profesionales, especialmente en el mbito del derecho, consideran que es correcto hablar de familias
disfuncionales ya que se tratara de un sistema que, en vez de amparar y proteger, viola derechos y desampara a los ms dbiles; esto es, no cumple con sus funciones bsicas.
Consideran que por ello son familias patolgicas que atraviesan crisis estructurales en las que no hay voluntad
de cambio y que por tanto reproducen dichas crisis a lo largo de las generaciones (Molina y Sanz, 1999:226).
Sobre esto me interesan dos puntos. En primer lugar, la idea que existen familias funcionales o disfuncionales.
Esto nos remite a ciertas ideas del funcionalismo segn el cual la cultura, a travs de sus instituciones -como
la familia- se organiza para satisfacer las necesidades individuales y sociales, tanto biolgicas como derivadas.
Las necesidades derivadas son las que organizan la conducta social mediante reglas, sanciones o normas

garantizando la integridad y coherencia del grupo. En este tipo de explicaciones prevalecen criterios de normalidad donde hay un modelo que asigna roles, funciones y lugares a cada individuo debiendo estos cumplir
ciertos requisitos supuestamente indispensables para su progreso o equilibrio.
Uno de los problemas que radica en este esquema de instituciones supuestamente integradas tendientes
al equilibrio es que no logra explicar cmo se originan y se intensifican las tensiones y los conflictos (Harris)
eliminando la dimensin poltica del anlisis. En su lugar se propone un elemento externo que restablezca el
equilibrio perdido: aparece en escena una nueva autoridad que no es otra que la del juez, es decir, el nuevo
pater familiae que ser quien de ah en ms ponga las reglas al grupo.
En segundo lugar, me interesa la idea de patologa que nombraba. Tenemos que tener en cuenta que dentro de las teoras de la criminalidad, fue el positivismo quien plante, adoptando el lenguaje de la medicina,
la existencia de individuos con conductas patolgicas (anormales o enfermos) que deban ser clnicamente
observados (diagnstico) con el objeto de detectar los factores que determinaban su comportamiento y as
poder modificarlo a travs de una serie de medidas correctivas (terapia). En las actuales burocracias judicialesasistenciales muchas de estas concepciones mdicas estn implcitas en los anlisis que los profesionales
hacen de su clientela lo cual refuerza el antiguo ideal de defensa social que disfraza el control social normalizador o represor del Estado en reaccin legtima de la sociedad frente a una minora.
Una asistente social de un Juzgado de Familia lo explicaba de la siguiente manera: algunas familias no logran
superar por sus propios medios los perodos de crisis, por lo cual se hace necesaria la intervencin judicial;
es en estos casos en los que ser la institucin [judicial] la que brindar el marco adecuado para que nuevamente circule la informacin y repartir las cargas en la familia, poniendo un orden externo (Fazzio). Esta idea
de un orden o de normas externas se encuentra muy arraigada no slo en los integrantes del poder judicial,
sino en muchas de las trabajadoras sociales que son las que ms contacto tendrn con la familia. Cuando las
estrategias que stas desarrollan para lograr modificar la situacin problemtica por la cual intervienen no
dan los resultados previstos, se podra decir que es casi una regla general la apelacin a la autoridad del juez
interviniente que ha derivado el caso y a sus recursos ms coercitivos.
Tenemos que tener en cuenta que pocas veces las disposiciones de los jueces son cuestionadas o revisadas
ya que vienen a representar esas sper-personas cuyo prestigio no debe ser subestimado. En un sistema
donde priman las relaciones jerrquicas y donde cada uno ocupa su lugar, estas personas quedan ubicadas
en un plano superior ms all de las acusaciones que pesen sobre ellas (...). El superior siempre sabe lo que
es bueno para el inferior, en virtud de su voluntad comprensiva (Villalta, 1999:89 citando a Da Matta, 1980).
Entonces, podemos afirmar que este poder para decidir sobre el destino de la clientela no slo est legitimado por la estructura judicial que le da sentido interno, sino que es cotidianamente legitimado por las dems
instituciones policial, asistencial, teraputica y educativa que intervienen en el caso.
Ciccerchia explica que la modernidad del trabajo social radica supuestamente en una atencin por los problemas de la infancia como crtica prctica a las antiguas formas de la represin y la caridad. As nace un
conjunto de instituciones destinadas a la reeducacin, la verdadera funcin del patronato (Ciccerchia). Estas
estarn encargadas de examinar el clima familiar y el contexto social de los nios en riesgo a partir de una
serie de ndices que permitan aprehender todas las variantes de inadaptacin. El mecanismo de prevencin
basado en la derivacin del mbito judicial a los mbitos asistenciales y teraputicos tiene, como recin dije,
el supuesto objetivo de reeducar a la familia: as el saber reemplaza al poder, y la curacin al castigo.
Las decisiones de los jueces se establecern de acuerdo a la capacidad de demostracin de las pruebas o los
informes de los profesionales.
Estas diferencias en los valores demostrativos que tendrn diferentes efectos de poder dependern del sujeto
que las enuncie y de la posicin que ste ocupe dentro de la estructura.
Se podra decir que existe una lucha subterrnea entre los diferentes saberes-poderes (la psiquiatra, la asistencia social, el derecho, entre otros) por alcanzar o conservar nuevos status y prestigio, lucha en la que el
lenguaje se transforma en una herramienta fundamental para demostrar y reafirmar la posesin de saberes

expertos o cientficos que les otorgan una exclusiva autoridad y legitimidad a la hora de discernir quines son
peligrosos, enfermos o inadecuados dentro de la clientela y el tratamiento al que debern someterse.
Al igual que en el hospital psiquitrico que describe Foucault, los juzgados pareceran haberse convertido en
un campo institucional de enfrentamiento en el que est en cuestin la victoria y la sumisin. Los asistentes
sociales y los jueces son los que pueden decir la verdad sobre el problema gracias al saber que poseen sobre
ste. La funcin de produccin de la verdad est en poder de estos profesionales y encuentra sus garantas y
sus justificaciones en los privilegios del conocimiento: son competentes, conocen a los asistidos y sus problemas, detentan un saber cientfico. Estos elementos constituyen el fundamento de sus intervenciones y de sus
decisiones, despojando a los asistidos de todo poder y de todo saber relativo a su problema (Foucault, 1990).
La flexibilidad y potencialidad del lenguaje que utilizan estos profesionales reside en su simbolismo evocador:
trminos como derivacin y necesidad de cuidado no remiten estrictamente a conceptos cientficos sino que
son smbolos que condensan, reordenan y mezclan creencias, especulaciones, percepciones, hechos verificados y emociones que combinan un alto grado de inseguridad (en su diagnstico, prognosis y prescripcin del
tratamiento adecuado) con un conjunto de impedimentos o prescripciones para sus clientes (Cohen)
A esto tenemos que sumar que muchos de los trabajadores sociales no logran problematizar su forma de
intervencin, pensada como una prctica profesional orientada por categoras con las que define los problemas o reflexionar sobre la propia prctica que los definen y legitiman como ciencia. En la asistencia social, la
prctica de los profesionales se ha mantenido muchas veces al nivel de la experiencia, lo que implica que el
conocimiento cotidiano o prctico ha devenido criterio de validacin del conocimiento terico (Grassi).
Podemos afirmar entonces que, por un lado, el informe social (resultado de un saber de investigacin inquisitorial) sumado a los exmenes mdico-psiquitricos (saber clasificatorio) y los tests psicolgicos (saber interpretativo) servirn de base para la elaboracin de la medida a tomar sobre el menor o la familia (donzelot).
Por otro lado, la tecnologa del informe sobre las familias se convierte en una frmula extensiva del control
social ya que otorga o extiende la posibilidad y la autoridad a los agentes directos de la ejecucin del juez
(asistentes sociales, psiclogos, psiquiatras) de administrar las prestaciones sociales, de quitar o de restituir los
nios o de intervenir en la familia con fines reeducativos.
Como seala donzelot, el informe social es una tcnica que moviliza un mnimo de coercin para obtener un
mximo de informacin verificada por medio del cual la asistente certifica la receptividad de la familia a una
intervencin suave, es decir, asistencial y teraputica antes que la tradicional institucionalizacin. Volvimos
al punto de partida de la exposicin: una familia en riesgo potencialmente peligrosa para s misma y para la
sociedad que ser transformada en objeto de una tecnologa y un saber de correccin y normalizacin. Para
ir cerrando la presentacin, quisiera mencionar que he intentado, siguiendo la precauciones metodolgicas
de Foucault, captar el poder en sus formas ms locales, donde se prolonga ms all de las reglas del derecho:
invistindose en instituciones, tomando cuerpo en tcnicas y dndose en instrumentos de accin material
que tambin pueden ser violentos.
Como expone Josefina Martnez, considero que la antropologa jurdica a travs de la etnografa es adecuada
para analizar ese plano microfsico del complejo tutelar en el cual el poder investido en las normas es vehiculizado por prcticas rutinarias de distintos agentes especializados dotados de reflexividad, y sobre todo,
para estudiar esos momentos particulares en que todos ellos normas, prcticas rutinarias y agentes especializados- se conjugan para procesar a determinadas personas a travs de tan compleja maquinaria: los casos
judiciales (Martnez).

Bibliografa
- Baratta, Alessandro. Criminologa crtica y crtica del derecho penal. Siglo XXI Editores. Buenos Aires. 1998.
- Castel, Robert. De la peligrosidad al riesgo. En: Materiales de Sociologa Crtica. AAVV. Ed. La Piqueta. 1986.
- Cohen, stanley. Visiones de control social. p.p.u. Barcelona. 1988
- Donzelot, jacques. La polica de las familias. Captulo 4: El complejo tutelar. Alianza, 1991.
- Fazzio, Adriana. Polticas pblicas de infancia. Una mirada desde los derechos. Eroles, Fazzio y Scandizzo.
Espacio Editorial. Bs. As. 2001.
- Foucault, Michel. Genealoga del racismo. Editorial Altamira, Uruguay.1993.
- Foucault, Michel. La vida de los hombres infames, Madrid, La Piqueta, 1990.
- Foucault, Michel. Los anormales. FCE. Buenos Aires. 2000.
- Foucault, Michel. Vigilar y castigar. Siglo XXI Editores. Buenos Aires. 1997.
- Geertz, Clifford: Conocimiento local. Paids, 1994.
- Grassi, estela. La implicancia de la intervencin social en la prctica profesional del trabajo social. S/d
- Harris, Marvin. El desarrollo de la teora antropolgica. Una historia de las teoras de la cultura. Siglo XXI editores. Mxico. 1996.
- Martinez, Josefina. Apuntes etnogrficos sobre la justicia penal. Normas, prcticas y causas armadas. Informe final Beca Iniciacin UBACyT 1998/1999.
- Pavarini, Massimo. Control y dominacin. Siglo XXI Editores. Buenos Aires. 1983.
- Sanz, D. Y Molina, A. Violencia y abuso en la familia. Lumen Humanitas. Buenos Aires. 1999.
- Villalta, carla. Justicia y menores: taxonomas, prcticas y rutinas. Tesis de Licenciatura en Ciencias Antropolgicas, Facultad de Filosofa y Letras, uba. Buenos Aires. 1999.
NOTAS
-1-En referencia a la obra de Michel Foucault Los anormales. FCE. Buenos Aires. 2000.
-2- Art. 337 del Cdigo Civil: La tutela es el derecho que la ley confiere para gobernar la persona y bienes del
menor de edad, que no est sujeto a la patria potestad, y para representarlo en todos los actos de la vida civil.
-3- Existe una heterogeneidad de recursos llamados ampliamente de control comunitario que incluyen desde
toda suerte de hogares de acogida, hospitales, Programas gubernamentales de todo tipo, profesionales de la
educacin o de la psicologa hasta padres, vecinos y voluntarios.