LICEO FILIPENSE RAMN FREIRE

ACHAO CHILO
PROF. LIDIA OYARZN CRDENAS
La literatura del exilio:
Escritores latinoamericanos en Nueva York
Por razones de su inmensa geografa, las motivaciones personales que caracterizan la migracin, los destinos inesperados que aguardan a
quienes se aventuran por tierras extraas, o las necesidades de trabajo o familia, los escritores hispanoamericanos en Estados Unidos no
se constituyen en un movimiento literario, no se integran a una generacin especfica ni grupo definido por intereses comunes y propsitos
estticos. Se encuentran dispersos a travs del continente cada uno en el ntimo microcosmos de su inmediata comunidad y slo en
ocasiones de encuentros felices con colegas de oficio, muchas veces conjugados por el azar, se presenta la oportunidad de compartir
opiniones y dialogar sobre el quehacer literario. Es por ello que la produccin potica o narrativa, ensaystica o dramtica, en este vasto
pas
tiene
que
ser
necesariamente
heterognea.
La literatura del inmigrante tiene caractersticas propias que la definen e identifican en el concierto de una literatura internacional. El trauma
del desarraigo estimula la memoria que evoca el pasado y exacerba la nostalgia. Entonces la ficcin narrativa, as como la poesa o el
teatro, se vuelven muchas veces autorreferenciales, los recuerdos de infancia, amores lejanos, sucesos histricos que han jalonado la vida,
los elementos autobiogrficos que yacan olvidados en el subconsciente resucitan transformados en fantasmas huidizos de la imaginacin o
idealizados como metforas e imgenes impregnadas de palabras que se rescatan del olvido y se aderezan con la otra realidad de su
experiencia migratoria. Tambin encontramos los escritores que prefieren la ruptura con su pasado. En su lugar, la obra literaria manifiesta
una decidida inclinacin por sus vivencias inmediatas, un paisaje de introspeccin sicolgica y la carga emocional de su itinerario de
inmigrante.
De hecho, muchas de las obras de autores latinoamericanos han sido escritas en el exilio, lejos de su pas de origen, ya sea en un exilio
voluntario por razones econmicas, inclinaciones de carcter artstico, huyendo de la violencia o el estigma social por sus preferencias
personales o forzados a emigrar por convicciones polticas o persecucin ideolgica . A travs de nuestra historia reciente, los escritores
han peregrinado de pas a pas, a Europa desde siempre y desde mediados del siglo XX a los Estados Unidos, y a la ciudad de Nueva York
en particular. Desde que el historiador y cronista el Inca Garcilaso de la Vega dej su nativo Per para radicarse en Espaa en el siglo 16
donde escribi su obra maestra 'Comentarios reales' la cual traza la historia del Imperio de los Incas, los escritores han estado en constante
movimiento por el mundo. Jos Mart, por ejemplo, escribi sus piezas literarias ms memorables en una casa de Manhattan, y Jos
Eustasio Rivera, el autor colombiano mejor conocido por su novela 'La vorgine' muri en Nueva York en 1928 mientras escriba el
manuscrito de 'La mancha negra', su segunda novela sobre el negocio sucio de la explotacin del petrleo en su pas, al tiempo que
intentaba
organizar
una
empresa
editorial
para
publicar
libros
de
autores
latinoamericanos.
Algunas de las ms aclamadas novelas y obras poticas de autores contemporneos han sido escritas en el extranjero. Gabriel Garca
Mrquez escribi 'Cien aos de soledad' en Ciudad de Mxico y 'El otoo del patriarca' en Barcelona, en tanto que Miguel Angel Asturias,
Julio Cortzar, Augusto Roa Bastos y Alejo Carpentier han escrito en Pars; Mario Benedetti en Cuba; Pablo Neruda y Octavio Paz como
diplomticos en Asia; Mario Vargas Llosa y Guillermo Cabrera Infante en Londres y Carlos Fuentes como catedrtico en universidades de
Estados
Unidos,
para
slo
citar
los
ms
conocidos.
A partir de la dcada del 50, la corriente migratoria hacia los Estados Unidos desde todos los pases de Amrica y el Caribe se ha ido
incrementando en la medida que crecen las condiciones adversas en cada uno de los pases americanos. Por supuesto, la mayora de
estos inmigrantes han venido a trabajar en el rea de los servicios, o como jornaleros agrarios, obreros en fbricas y construcciones,
aunque un buen nmero adquiere una educacin que les permite aspirar a posiciones ms ventajosas e influyentes como pueden ser
profesores universitarios, trabajadores sociales, abogados, ingenieros, profesionales tecnolgicos y cientficos, administradores de negocios
o empresarios independientes. Sin embargo, una minora dentro de esta masa migratoria ha escogido el difcil camino de ser artista, sea en
la disciplina visual, msical, literaria, teatral, danzaria u opertica, y algunos de ellos disfrutan ya del reconocimiento y admiracin no slo
de
la
comunidad
artstica,
sino
de
la
poblacin
en
general.
Una encuesta comisionada por el Ollantay Center for the Arts en 1989, por ejemplo, identific alrededor de 150 autores de narrativa, poesa
y teatro en el rea metropolitana de Nueva York. Un anlisis sistemtico de esta produccin literaria exigira por supuesto un amplio espacio
de conceptualizacin crtica que rebasa las aspiraciones de esta presentacin. Sin embargo, para efectos de una comprensin mnima,
hemos hecho una seleccin de narradores que de una u otra manera ilustran el amplio espectro de intereses que motivan a los escritores
de nuestra regin. Una primera pregunta que surge en el proceso de explicar este fenmeno es por qu tantos escritores han escogido a
Nueva York como su lugar de residencia? A diferencia de las dificultades de supervivencia que caracterizan a las capitales de Europa,
Nueva York ejerce un poder hipntico entre los artistas latinoamericanos tanto por su capacidad de absorcin indiscriminada y cosmopolita,
las oportunidades econmicas, sus numerosas galeras y museos de arte, teatros, editoriales o salas de concierto, como por sus
comunidades nacionales ya organizadas que garantizan cierta familiaridad con el entorno urbano, acceso a familiares, amigos, y su
enriquecedora
diversidad
tnica.
A fin de entender la literatura que se produce en Nueva York es esencial distinguir entre las diferentes comunidades que coexisten en la
ciudad. Si bien tenemos un continente que se extiende al sur del Ro Grande con muchos elementos en comn, tambin es verdad que
existen significativas diferencias entre cada pas de Amrica Latina. La experiencia puertorriquea, por ejemplo, es bien diferente de la

cubana o dominicana. La mayora de los inmigrantes mexicanos de hornadas recientes llegan con un bagaje que en nada se parece a los
colombianos que huyen de la guerra civil que azota su pas, o de los argentinos que escapan del 'corralito'. La mayora de los escritores
cubanos son exiliados polticos que dejaron su isla despus de la revolucin socialista de 1959, y si bien muchos decidieron permanecer en
Miami,
algunos
tomaron
el
camino
que
les
condujo
a
Nueva
Jersey
o
Nueva
York.
La literatura de cubanos exiliados corresponde a las diferentes generaciones que la ejercen. Estn los ms jvenes que experimentan en
diferentes avenidas de creatividad, y los mayores, quizs ms conservadores, prximos a la rica tradicin literaria que ha caracterizado a la
isla. En cuanto a temas se refiere, la zozobra del exilio es un inters recurrente entre los escritores de todas las generaciones la cual se
suma
a
la
nostalgia
que
se
filtra
en
la
literatura
de
todas
las
comunidades
de
exiliados.
El patriarca de los escritores latinoamericanos en Nueva York es Jos Yglesias. Nacido en Tampa, Florida, descendiente de un padre
gallego que emigr a La Habana, Yglesias lleg a esta ciudad en 1937 siendo un adolescente de 17 aos. Mientras trabajaba en todo tipo
de oficios, escribi en su tiempo libre 'Home Again', una primera novela autobiogrfica que recuerda su niez en Ybor City, el distrito
hispano de Tampa, conocido por su industria tabacalera. Su novela ms reciente 'Tristn and the Hispanics' (1990) es el recuento
humorstico de un joven en busca de sus olvidadas races latinas. Segn Yglesias, la asimilacin a los Estados Unidos no significa
abandonar nuestra herencia, sino hacer nuestro mestizaje an ms rico. Los latinos en Estados Unidos no pierden a Bolvar ni a Mart, sino
que
ganan
a
Jefferson
y
Lincoln.
Reinaldo Arenas naci en Cuba en 1943 y huy a Miami en el xodo del Mariel en 1980. Conoc a Arenas cuando coincidimos en un
encuentro de escritores hispanoamericanos convocado por la Universidad Internacional de la Florida (FIU) en Miami a finales de 1988. Mi
primera impresin fue que se trataba de un escritor jovial, inteligente, talentoso, si bien apasionado en sus convicciones polticas y crtico
pertinaz, que arrastraba un encarnecido repudio contra la revolucin cubana y, en especial, su protagonista ms visible: Fidel Castro. Desde
que lleg a Nueva York, Arenas vivi solo en su pequeo apartamento a escasas cuadras del sector de 'Hell's Kitchen' o La cocina del
infierno,
como
se
conoca
a
ese
sector
dilapidado
de
Times
Square.
Se suicid en Nueva York a raz de las dolorosas consecuencias del SIDA el 7 de diciembre de 1990. Dej el legado de una docena de
novelas, algunos libros de poesa y su documentada biografa 'Antes que anochezca' que utiliz el director Julian Schnabel para su pelcula
'Before Night Falls', protagonizada por el espaol Javier Bardem en el papel del novelista, trabajo que le mereci una nominacin a los
premios Oscar como mejor actor por su estupenda interpretacin del personaje. Si bien la obra literaria de Arenas ha sido ampliamente
traducida a los principales idiomas y publicada por un conjunto de editoriales anglosajonas, no ha corrido con igual suerte en el mundo
hispanoamericano donde era --hasta la llegada de esta pelcula-- un ilustre desconocido. Sin embargo, en poca reciente su trabajo ha
logrado superar el estrecho crculo acadmico adonde estaba confinada para penetrar un pblico ms amplio que reconoce su valor como
innovador
del
lenguaje
y
una
temtica
fantstica
que
parodia
o
critica
nuestra
realidad
social.
En 'Las historias prohibidas de Marta Veneranda', libro de cuentos que gan el Premio extraordinario de literatura hispana en Estados
Unidos de Casa de las Amricas en 1997, la escritora cubana Sonia Rivera-Valds utiliza el recurso de la literatura testimonial en donde
una supuesta consejera escucha las intimidades escabrosas de annimos confidentes que la autora narra con una prosa gil e irnica. La
asimilacin de giros y modismos del ingls acentan la dualidad idiomtica que caracteriza a los inmigrantes con un tratamiento que, an
en los pasajes de erotismo ms desbordado, revela una esmerada bsqueda de equilibrio artstico.
Uno de los ms inmediatos escritores cubanos que debuta en la escena literaria de Nueva York es el periodista Fernando Velzquez
Medina con su novela 'Ultima rumba en La Habana' (2002) la cual llega al final de una larga saga de novelas cubanas que describen la
actual situacin de pauperizacin moral y econmica que sufre la isla. La protagonista es una joven universitaria devenida en 'jinetera', ese
eufemismo con el que en Cuba se evade la palabra 'prostituta', para dejar que la cultura y la sensibilidad artstica atenen la humillante
condicin
de
la
ms
degradada
de
las
profesiones.
En un largo monlogo interior se van hilvanando de manera obsesiva las experiencias de sexo annimo donde el lenguaje de la carne
parece ser el nico medio para comunicarse. As, como en tantas novelas famosas --recordemos a 'Anna Karenina' de Tolstoi y 'Madame
Bovary' de Flaubert--, la mujer se muestra en la literatura como la protagonista que incide y padece el pulso de la sociedad que la cobija en
su seno. En un trnsito del refinamiento a la vulgaridad, por el libro desfilan los avatares de una generacin completa de intelectuales
cubanos
en
el
contexto
de
sucesos
histricos
recientes.
Ser inmigrante en Nueva York ha sido, por supuesto, el tema dominante en la produccin potica, narrativa y dramtica de un buen nmero
escritores. La migracin implica el encuentro con una cultura diferente, un idioma muchas veces desconocido, cierta alienacin social en un
medio extrao y el duro trabajo de la subsistencia. En la novela 'Latin Moon en Manhattan' (1992), el escritor colombiano Jaime Manrique
desarrolla un personaje cuasi autobiogrfico que se desplaza entre Jackson Heights (Queens), epicentro de la comunidad colombiana,
lugar
de
residencia
de
su
su
familia,
y
Manhattan
donde
se
desempea
como
intrprete.
Narrada en primera persona, la novela describe con la agilidad de secuencias cinematogrficas, las aventuras de un protagonista 'gay', as
como de personajes secundarios que tejen el argumento de un "success story" o historia de xito de un antagonista con final trgico
aunque con especial talento para el humor negro. Manrique haba publicado antes su novela 'Colombian Gold' (1983) la cual, en un
lenguaje expresionista y esperpntico lindando incluso con el surrealismo, aluda al trfico de drogas entre Colombia y Estados Unidos con
un
trasfondo
de
enredos
amorosos
y
corrupcin
poltica.
La narrativa del escritor peruano Isaac Goldemberg --y en general su obra literaria, incluyendo la poesa-- se inscribe en una corriente de
indagacin sobre la identidad judeo-latinoamericana. Es una literatura dedicada a tratar temas alusivos a la filiacin tnica y nacional que
aborda cuestiones como la asimilacin, la aculturacin, el antisemitismo y la condicin marginal del judo. Tambin se interesa por un
conjunto de asuntos relacionados con el misticismo y la mitologa cultural, los significados ocultos de las palabras y la intertextualidad, entre

otras
exploraciones
lingsticas
y
conceptuales.
Su obra contribuye a esclarecer la cuestin del mestizaje, un tema que permaneca indito en la literatura juda de Amrica. En su primera
novela 'La vida a plazos de don Jacobo Lerner' (1978) aborda por primera vez el significado de ser un inmigrante judo en Amrica Latina
desde la perspectiva del judaismo y la latinoamericanidad. Su obra es en cierto sentido autobiogrfica puesto que trata el tema a partir de
su
experiencia
personal
sin
recurrir
a
especulaciones
de
orden
poltico
o
moral.
En 'El nombre del padre' (2002) se escucha por primera vez la voz del judo mestizo que conoce su condicin, no slo como producto de un
mestizaje cultural, sino tambin de sangre. El argumento se desarrolla entre 1928 y 1941, y sita a los personajes Jacobo Lerner y Len
Minsky en plena Segunda Guerra Mundial cuando llegan a San Sabastin, un pueblo en algn lugar de Amrica Latina, procedentes de una
aldea rusa. Es, en el fondo, una historia de amor y la recreacin del mito del Judo Errante, que ya haba trabajado en su anterior novela,
aunque en su versin actual presenta situaciones y personajes nuevos, muchas escenas han sido enriquecidas y tiene un desenlace
diferente.
Adems de Julia Alvarez en sus obras 'How the Garca Girls Lost Their Accents', 'In the Time of the Butterflies' acerca del sacrificio de las
hermanas Mirabal en Santo Domingo, y su ltima novela Yo!, los dominicanos tienen un galardonado escritor en Junot Daz. Su novela
'Drown', traducida al espaol como 'Negocios' ha sido un xito por la meldica elocuencia con la que el autor relata un testimonio ntimo que
llega a todo aquel que se siente identificado con la experiencia migratoria. 'Drown' es una obra de diez cuentos a travs del cual seguimos a
Ysrael por su trnsito migratorio desde Repblica Dominicana durante la poca de Trujillo hasta un barrio de Edison, Nueva Jersey, donde
el adolescente de manera ingeniosa se abre paso en su nuevo ambiente urbano cargado de hostilidad entre inmigrantes latinos y nativos
anglos.
Era un nio an cuando Ernesto Quionez lleg de su Ecuador natal a Nueva York, y fueron las calles del Barrio en donde encontr sentido
e inspiracin para crear los personajes de la historia que cuenta en su novela 'El vendedor de sueos' (2001). Es una historia de amor con
un trasfondo de crtica social que se propone despertar en sus lectores un sentimiento de pertenencia a una cultura amplia y rica que
--unida en sus fragmentos diversos-- sera el motor para ganar espacios econmicos y polticos en la urbe. 'El vendedor de sueos' narra
las tribulaciones de un personaje llamado 'Chino', un joven del Barrio, en busca de amor y reafirmacin de su identidad. Su relacin con
'Bodega', un bandido generoso, lo sumerge en un mundo de intrigas y violencia. En sus pginas quedan estampadas las vicisitudes de los
latinos del Barrio, as como el papel que han jugado asociaciones como los 'Young Lords', las iglesias comunitarias y los temas que
caracterizan
a
las
comunidades
de
inmigrantes
en
cualquier
barrio
multitnico
de
NY.
El escritor boliviano Edmundo Paz Soldn explora en su novela 'La materia del deseo' un tema comn a todos los inmigrantes: echar races
en Estados Unidos sin querer cortar las amarras con el pas natal. La obra es una mezcla de historia poltica de Amrica Latina y una
'campus novel' o novela universitaria, una stira que critica el mundo acadmico anglosajn, a un tiempo sentimental y trgica. Es una
novela de introspeccin filosfica en la cual su autor se propone delinear personajes de la generacin del 60 y 70 que buscaban propuestas
de cambio, utpicas algunas veces, comprometidos con la revolucin social de cara a una generacin ms joven, conformista, escptica e
irnica. Su protagonista es Pedro, un politlogo que ensea en una universidad de Estados Unidos quien, a raz de una crisis personal
disparada por una relacin sentimental con una de sus estudiantes, se interroga sobre su destino en este pas.
En su ltima novela 'Nunca entres por Miami', el escritor hondureo Roberto Quesada nos conduce por los caminos del amor, la migracin,
el arte y la alienacin social. Elas, el protagonista de la historia, es un joven escultor que decide venir a Estados Unidos en busca de
mejores horizontes para su trabajo artstico. A travs de la obra, su autor explora el mundo del arte contemporneo desde el punto de vista
de Elas y Mario, el fotgrafo panameo que lo hospeda en Nueva York. La novela est dividida en 29 captulos que van formando un
mosaico entre Estados Unidos y Tegucilpa, capital de Honduras, donde Helena, novia de Elas, y Dina, su futura suegra, esperan las
coordenadas y el pasaje para ir a reunirse con l. Pero estas mujeres maquiavlicas slo aceptan viajar si 'entran' por Miami, la ciudad de
sus sueos en la que dejaran de pertener a una clase social que desprecian. Las descripciones son mucho ms sicolgicas que fsicas, y
en ellas su autor no se propone especular sobre la condicin migratoria, sino hacer un retrato pintado con el humor corrosivo de quien
conoce
a
fondo
las
veleidades
de
la
pequea
burguesa
de
su
pas.
La literatura de autores puertorriqueos merece atencin especial por cuanto es la comunidad pionera que desbroz el camino para los
inmigrantes latinos que llegaron ms tarde. Los primeros puertorriqueos que escribieron sobre la vida en Estados Unidos eran exiliados
polticos que lucharon por la independencia de Espaa. Arribaron a Estados Unidos a finales del siglo 19 para escapar de la represin de
las autoridades coloniales. Algunos de los ms prominentes intelectuales y luchadores revolucionarios, tales como Eugenio Mara de
Hostos, Ramn Emeterio Betances y Lola Rodrguez de Ti, pasaron largas temporadas en Nueva York en donde se reunan con
compaeros exiliados de Cuba diseando estrategias que les conduciran a la independencia del yugo espaol.
Sin embargo, el momento decisivo para la literatura puertorriquea lleg alrededor de 1950. En las dos dcadas que siguieron a la segunda
Guerra Mundial la isla alcanz una rpida industrializacin bajo la 'Operation Bootstraps' la cual motiv una migracin masiva de
trabajadores desde la isla hacia la ciudad de Nueva York y otras ciudades de Estados Unidos. La avalancha de familias recien llegadas, en
su mayora 'jbaros' (campesinos) o trabajadores agrarios desplazados del campo, transform de manera drstica la fisonoma de la
comunidad
de
inmigrantes
puertorriqueos
en
Nueva
York.
Del seno de esa masa de desarraigados y oprimidos por su condicin marginal, era difcil esperar que surgieran manifestaciones artsticas,
mucho menos una literatura que demanda cierta sofisticacin cultural de sus practicantes. Esos trabajadores, muchos de ellos sin el
conocimiento bsico de ingls o espaol, eran prisioneros de lo que el profesor Juan Flores llama el 'sndrome del inmigrante' y el
antroplogo Oscar Lewis denomina la 'cultura de la pobreza', un crculo vicioso el cual no es fcil superar. En libros tales como 'Down
These Mean Streets' de Piri Thomas o 'Puerto Rican Obituary' de Pedro Pietri empezaba a despuntar una literatura puertorriquea en ingls

y
decididamente
contestataria.
Thomas escribe una desgarradora historia autobiogrfica de vida y muerte, crimen y castigo, en el srdido ghetto puertorriqueo. Una
literatura testimonial que despert en muchos lectores el inters por la cruda realidad de esta comunidad. Algunos autores analizan la
textura social y urbana de las barriadas a travs de su testimonio narrativo como en las vietas de Pedro Juan Soto en 'Spiks', Nicholasa
Mohr en 'Nilda' y Edward Rivera en 'Family Installments'. Pero se tuvo que esperar hasta la dcada del 70 cuando una generacin de
puertorriqueos nacidos aqu o llegados a Nueva York desde muy jvenes, abrieron un mundo de posibilidades literarias con la publicacin
de 'Nuyorrican Poetry: An Anthology of Puerto Rican Words and Feelings' (1975), editado por los poetas Miguel Algarn y Miguel Piero. En
ese volumen encontramos por primera vez la literatura que se haba estado escribiendo durante la dura lucha de los puertorriqueos en los
aos 60 por el reconocimiento y respeto que se merecan a travs de movimientos polticos como los 'Young Lords' y organizaciones
culturales que fueron instrumentales en la creacin del Museo del Barrio, el Nuyorrican Poets Caf, el Taller Boricua y centros de
investigacin
y
ensaanza
de
estudios
puertorriqueos
en
facultades
universitarias.
La creciente diversidad y sofisticacin del movimiento literario puertorriqueo se evidencia cada vez ms con el surgimiento de mujeres
escritoras con una perspectiva feminista en libros como 'Yerba Buena' de Sandra Mara Esteves y en 'Ruituals of Survival' de Nicholasa
Mohr, as como en la poesa y el teatro experimental de Tato Laviera, las novelas combativas de Edgardo Vega, o la voz potica de Alfredo
Villanueva-Collado,
para
slo
citar
algunos
ejemplos.
Slo ahora est emergiendo la literatura de autores latinos en Nueva York despus de 50 aos de gestacin, y ya est produciendo
asombrosas obras en las diferentes disciplinas literarias. En un futuro que se avisora cercano, de esta frtil matriz han de nacer algunos de
los mejores autores hispanoamericanos, y mientras eso sucede, esto son --en su mnima expresin-- algunos de nuestros logros hasta la
fecha.
Eduardo Marceles
1.- Identifica la estructura del ensayo.
2.- Identifica cul es la hiptesis o tesis que se desarrolla.
3.- Explica a qu tipo de ensayo corresponde. Fundamenta.
4.- Sobre qu tema est reflexionando el autor de texto
5.- Seala dos argumentos que entrega para comprobar su tesis o hiptesis.
6.- Cul es la conclusin que puedes extraer del texto?