Qu es la psoriasis?

La psoriasis es una enfermedad de la piel que causa descamacin e inflamacin (dolor,

hinchazn, calentamiento y coloracin). Regularmente las clulas de la piel crecen
desde las capas ms profundas y suben lentamente a la superficie, reemplazando
constantemente a las clulas muertas de la superficie. Este proceso se llama
renovacin celular, y tarda aproximadamente un mes. Con la psoriasis, la renovacin
celular ocurre en slo unos pocos das, lo que provoca que las clulas nuevas suban
demasiado rpido y se acumulen en la superficie. En la mayora de los casos la
psoriasis causa parches o placas de piel gruesa, enrojecida y con escamas plateadas.
Estas placas pueden producir picor o dolor. A menudo se encuentran en los codos, las
rodillas, otras partes de las piernas, el cuero cabelludo, la parte baja de la espalda, la
cara, las palmas de las manos y las plantas de los pies. Tambin pueden aparecer en
otras partes tales como las uas de las manos y los pies, los genitales y la parte
interior de la boca.
A quin le da psoriasis?
A cualquier persona le puede dar psoriasis, pero ocurre ms frecuentemente en los
adultos. En algunos casos, las personas con psoriasis tienen antecedentes familiares.
Ciertos genes parecen estar vinculados a esta enfermedad. La psoriasis aparece con
igual frecuencia en hombres y mujeres.
Cul es la causa de la psoriasis?
La psoriasis comienza en el sistema inmunitario, principalmente con un tipo de clulas
blancas presentes en la sangre llamadas linfocitos T. Los linfocitos T ayudan a proteger
el cuerpo contra infecciones y enfermedades. En la psoriasis, los linfocitos T se activan
indebidamente, causando la activacin de otras respuestas inmunitarias. Esto produce
hinchazn y el rpido reemplazo celular en la piel. Las personas que tienen psoriasis
pueden notar que a veces la piel mejora y otras veces empeora. Los factores que
pueden causar el empeoramiento de la piel con psoriasis incluyen:

Infecciones
Estrs o tensin psicolgica
Cambios en el clima que resecan la piel
Ciertos medicamentos.

La psoriasis es muy comn. Cualquiera puede tenerla, pero casi siempre comienza
entre las edades de 15 a 35 aos.
La psoriasis no es contagiosa. Esto significa que no se transmite a otras personas.
La psoriasis parece transmitirse de padres a hijos. Los proveedores de atencin mdica
piensan que puede ser un trastorno autoinmunitario. Esto ocurre cuando el sistema
inmunitario ataca por error e inflama o destruye tejido corporal sano.
Las clulas cutneas normales crecen en lo profundo de la piel y suben hasta la
superficie aproximadamente una vez al mes. Cuando una persona tiene psoriasis, este
proceso ocurre en 2 semanas en lugar de en 3 a 4 semanas. Esto resulta en la
acumulacin de clulas muertas en la superficie de la piel, formando los parches de
escamas.
Las siguientes afecciones pueden desencadenar un ataque de psoriasis o hacer que
sea ms difcil de tratar:
Infecciones bacterianas o virales, incluso faringitis estreptoccica e infecciones
de las vas respiratorias altas
Aire seco o piel seca

 Lesin en la piel, como cortaduras, quemaduras y picaduras de insectos

Algunos medicamentos, por ejemplo antipaldicos, betabloqueadores y litio
Estrs
Muy poca luz solar
Demasiada luz solar (quemadura solar)
Beber demasiado alcohol
La psoriasis puede ser peor en personas con un sistema inmunitario debilitado. Esto
puede deberse a:
SIDA
Trastornos autoinmunitarios (como la artritis reumatoidea)
Quimioterapia para cncer
Algunas personas con psoriasis tambin tienen artritis (artritis psorisica).
Sntomas
La psoriasis puede aparecer en forma repentina o lenta. Muchas veces, desaparece y
luego se reactiva.
El sntoma principal de la afeccin son parches de piel irritados, rojos y descamativos.
El trmino mdico para estos parches es placas. Las placas se ven con mayor
frecuencia en los codos, en las rodillas y en la parte media del cuerpo. Sin embargo
pueden aparecer en cualquier parte, incluso el cuero cabelludo, palmas de las manos y
plantas de los pies.
La piel puede estar:

Otros

Pruriginosa
Seca y cubierta con piel descamativa y plateada (escamas)
De color entre rosa y rojo (como el color del salmn)
Levantada y gruesa
sntomas pueden incluir
Lesiones genitales en los hombres
Achaques o dolor articular
Cambios en las uas, por ejemplo uas gruesas, uas de color entre amarillo y
marrn, hoyuelos en la ua y uas que se despegan de la piel por debajo
Caspa abundante en el cuero cabelludo

Existen 5 tipos principales de psoriasis:

Eritrodrmica: el enrojecimiento de la piel es muy intenso y cubre una zona
grande.
En gotas (guttata): aparecen pequeas manchas entre rojas y rosadas en la piel.
Esta forma parece estar vinculada con las infecciones por estreptococos.
Inversa: se presenta enrojecimiento e irritacin de la piel de las axilas, la ingle y
entre la piel superpuesta.
En placa: parches de piel rojos y gruesos cubiertos por escamas de plateadas a
blancas. Este es el tipo ms comn de psoriasis.
Pustular: ampollas blancas llenas de pus (pstulas) que estn rodeadas de piel
roja e irritada.
Pruebas y exmenes
Su proveedor generalmente puede diagnosticar esta afeccin observando la piel.
Algunas veces, se lleva a cabo una biopsia de piel para descartar otros trastornos
posibles. Si tiene dolor articular, su proveedor puede ordenar radiografas.
Cmo se diagnostica la psoriasis?
La psoriasis puede ser difcil de diagnosticar porque en ocasiones los sntomas se
parecen a los de otras enfermedades de la piel. En estos casos, el mdico debe
examinar una pequea muestra de piel en el microscopio.
Cmo se trata la psoriasis?
El objetivo del tratamiento es controlar los sntomas y prevenir una infeccin.
Hay tres opciones de tratamiento disponibles:

Lociones, ungentos, cremas y champs para la piel. Estos se denominan

tratamientos tpicos.
Pastillas o inyecciones que afectan la respuesta inmunitaria del cuerpo, no
simplemente la piel. Se denominan tratamientos sistmicos o generalizados.
Fototerapia, en la cual se utiliza luz ultravioleta para tratar la psoriasis.

TRATAMIENTOS USADOS EN LA PIEL (TPICOS)

La mayora de las veces, la psoriasis se trata con medicamentos que se aplican

directamente sobre la piel o el cuero cabelludo. Estos pueden incluir:

Cremas o ungentos de cortisona

Cremas o ungentos que contengan alquitrn de hulla o antralina
Cremas para quitar la descamacin (generalmente cido saliclico o cido
lctico)
Champs para la caspa (con o sin receta mdica)
Humectantes
Medicamentos recetados que contengan vitamina D o vitamina A (retinoides)

TRATAMIENTOS SISTMICOS (GENERALIZADOS)

Si usted tiene una psoriasis muy intensa, su proveedor probablemente recomendar
medicamentos que inhiban la respuesta inmunitaria defectuosa del cuerpo. Estos
medicamentos incluyen metotrexato o ciclosporina. Tambin se pueden utilizar
retinoides.
Los frmacos ms nuevos, llamados biolgicos, se emplean cuando otros tratamientos
no funcionan. Los biolgicos aprobados para el tratamiento de la psoriasis incluyen:

Adalimumab (Humira)
Etanercept (Enbrel)
Infliximab (Remicade)
Ustekinumab (Stelara)
Secukinumab (Cosentyx)
Apremilast (Otezla)

FOTOTERAPIA
Algunas personas pueden optar por hacerse fototerapia.
Este es un tratamiento:

En el que la piel se expone cuidadosamente a luz ultravioleta.

Se puede administrar solo o despus de tomar un frmaco que hace que la piel
sea sensible a la luz.
La fototerapia para la psoriasis se puede administrar como luz ultravioleta A
(UVA) o luz ultravioleta B (UVB).
OTROS TRATAMIENTOS
Si usted tiene una infeccin, su proveedor le recetar antibiticos.
CUIDADO EN EL HOGAR
Seguir estos consejos en el hogar puede ayudar:

Tomar un bao o una ducha diariamente. Trate de no frotarse con demasiada

fuerza porque esto puede irritar la piel y desencadenar un ataque.
Los baos de avena pueden actuar como calmante y ayudar a aflojar las
escamas. Se pueden utilizar productos para estos baos de venta libre. O puede
mezclar 1 taza de avena en la baera con agua tibia.

Mantener la piel limpia y hmeda y evitar los desencadenantes especficos de la

psoriasis puede ayudar a reducir la cantidad de reagudizaciones.
La luz solar puede ayudar a que los sntomas desaparezcan. Tenga cuidado con
las quemaduras solares.
Las tcnicas de relajacin y antiestrs. El vnculo entre el estrs y los ataques
de psoriasis an no se comprende bien.
Reducir las bebidas alcohlicas que toma puede ayudar a evitar que la psoriasis
empeore.

El tratamiento para la psoriasis depende de:

La gravedad de la enfermedad
El tamao de las placas de psoriasis
El tipo de psoriasis
La reaccin del paciente ante ciertos tratamientos.

Los tratamientos para la psoriasis no funcionan igual para todo el mundo. El mdico
debe cambiar el tratamiento si ste no funciona, provoca una mala reaccin o si deja
de funcionar.
Tratamiento tpico:
Los tratamientos aplicados directamente a la piel (cremas, pomadas) pueden:

Ayudar a reducir la inflamacin y el reemplazo celular

Reducir la actividad del sistema inmunitario
Ayudar a descamar la piel y destapar los poros
Suavizar la piel.

Fototerapia:
La luz ultravioleta natural producida por el sol y la luz ultravioleta artificial se usan a
veces para tratar la psoriasis. Un tratamiento, llamado PUVA, combina el uso de la luz
ultravioleta con un medicamento que sensibiliza la piel a la luz.
Tratamiento sistmico:
Si la psoriasis es fuerte, los mdicos pueden recetar medicamentos o ponerle una
inyeccin. Esto es un tratamiento sistmico. Normalmente no se usan antibiticos para
el tratamiento de la psoriasis a menos que una infeccin bacteriana empeore la
psoriasis.
Terapia combinada:
Al combinar los tratamientos tpicos (los que se aplican a la piel), la fototerapia y los
tratamientos sistmicos, muchas veces se puede usar una dosis ms baja de cada uno.
La terapia combinada tambin puede dar mejores resultados.
Qu tipo de investigaciones se estn haciendo sobre la psoriasis?
Los mdicos estn aprendiendo ms acerca de la psoriasis a travs del estudio de:

Los genes
Nuevos tratamientos que ayudan a la piel a no reaccionar ante el sistema
inmunitario

La relacin de la psoriasis con otras enfermedades tales como la obesidad, la

presin arterial alta y la diabetes.

Prevencin
No existe ninguna forma de prevencin conocida para la psoriasis. Mantener la piel
humectada y limpia y evitar los desencadenantes de la enfermedad puede ayudar a
reducir la cantidad de reagudizaciones.
Los proveedores recomiendan los baos o duchas diarias para las personas con
psoriasis. Evite estregarse demasiado fuerte, porque esto puede irritar la piel y
desencadenar un ataque.