Howells, J. (2006). Intermediation and the role of intermediaries in innovation.
Research policy, 35(5), 715-728.
Kajian ini dijalankan untuk mengkaji isu pengantaraan dan peranan perantara dalam proses inovasi. Tujuan Pertama, untuk mengkaji semula dan sintesis kesusasteraan dalam bidang ini. Kedua, untuk membangunkan tipologi dan rangka kerja mengenai peranan dan fungsi proses perantaraan dalam inovasi yang berbeza. Tujuan terakhir, untuk mencuba dan mengoperasikan tipologi dalam konteks UK menggunakan bahan kajian kes. Dalam alam yang lebih kompleks ini, telah munculnya satu set pelakon yang boleh disebut sebagai 'perantara' dan yang melaksanakan pelbagai tugas dalam proses inovasi. Perantara ini didesinisikan pihak ketiga (Mantel dan Rosegger, 1987), firma perantara (Stankiewicz, 1995), bridgers (Bessant dan Rush, 1995; McEvily dan Zaheer, 1999), broker (Hargadon dan Sutton, 1997; Provan dan Human, 1999), pengantara maklumat (khususnya yang berkaitan dengan pertukaran maklumat; Popp, 2000) dan organisasi struktur (Lynn, 1996). Peranan perantara dalam inovasi dan pembangunan teknologi boleh dikesan melalui 'orang tengah' dalam pertanian dan industri tekstil pada abad ke-16, ke-17 dan ke-18 Britain (Hill, 1967; Farnie, 1979; Smith, 2002). Kepentingan sebenar perantara berhubung dengan inovasi adalah dalam bidang penyebaran dan teknologi. 'Agen perubahan' (Hagerstrand, 1952; Rogers, 1962) mempunyai pengaruh yang tinggi dalam produk dan perkhidmatan baru oleh rumah tangga. Hargadon dan Sutton (1997, p. 716) dalam fokus kajian mereka mengenai bagaimana ejen, memudahkan proses pengetahuan dan pemindahan teknologi. "Seluruh
rakyat,
pertubuhan
dan
industri."
McEvily
dan
Zaheer
(1999)
mengetengahkan peranan institusi serantau menyediakan dalam membantu untuk
mengimbangi syarikat yang mempunyai rangkaian nasihat yang lemah dan tidak mempunyai hubungan merapatkan; iaitu, institusi serantau seperti menyediakan pautan pampasan penting kepada rangkaian hubungan firma.
Kajian ini telah mendedahkan bahawa pengantara menyediakan peranan
yang lebih luas, lebih pelbagai dan menyeluruh untuk pelanggan mereka dalam proses inovasi daripada secara umumnya telah diakui. Berkaitan dengan ini, terdapat juga pelbagai inovasi yang lebih luas fungsi pengantaraan daripada telah biasanya dipertimbangkan. Terdapat beberapa bukti, memandangkan kaveat yang dinyatakan di atas, untuk mencadangkan pengantaraan inovasi telah berkembang dari masa ke masa. Sudah tentu, walaupun organisasi yang menyediakan fungsi pengantaraan itu cenderung untuk kekal khusus sekitar aktiviti-aktiviti tertentu, pelbagai perkhidmatan yang ditawarkan, kelihatan semakin meningkat dari masa ke masa. Di samping itu, organisasi yang menyediakan fungsi pengantaraan tidak semata-mata atau penuh menghadkan diri mereka kepada fungsi perantara, tetapi juga merangkumi penyelidikan kontrak yang lebih tradisional dan perkhidmatan teknikal yang melibatkan tiada kerjasama jenis thirdparty (lihat Airto, 2000). oleh itu penjagaan diperlukan dalam mengklasifikasikan dan menerangkan organisasi semata-mata sebagai 'inovasi perantara. Kajian ini juga telah mencadangkan nilai sistemik yang pengantara inovasi boleh bermain dari segi dasar dalam sistem inovasi. Ini bukan sahaja dari segi meningkatkan kesalinghubungan dalam sistem, terutamanya melalui hubungan merapatkan, tetapi juga dalam peranannya 'animateur' mewujudkan kemungkinan baru dan dinamik dalam sistem. Menilai kesan pengantara inovasi juga akan menjadi sukar, memandangkan kesan tidak langsung (dan perantaraan) mereka pada rantaian nilai perniagaan, tetapi pertumbuhan dalam bilangan dan pelbagai pelakon ini dalam sistem mendustakan faedah yang mereka buat untuk pelanggan mereka dan kepada sistem inovasi keseluruhan. Walau bagaimanapun, walaupun di sini kita perlu menjaga. Sekiranya Belanda, kekayaan yang dan kejayaan peringkat perantara dalam sistem sains keseluruhan dilihat sebagai berpotensi mewujudkan inertia institusi, yang boleh menyebabkan masalah kepada kekuatan dan kecergasan sistem dalam jangka masa panjang (Van der Meulen dan Rip, 1998, p. 768).