Howells, J. (2006). Intermediation and the role of intermediaries in innovation.

Research policy, 35(5), 715-728.

Kajian ini dijalankan untuk mengkaji isu pengantaraan dan peranan perantara
dalam proses inovasi. Tujuan Pertama, untuk mengkaji semula dan sintesis
kesusasteraan dalam bidang ini. Kedua, untuk membangunkan tipologi dan rangka
kerja mengenai peranan dan fungsi proses perantaraan dalam inovasi yang
berbeza. Tujuan terakhir, untuk mencuba dan mengoperasikan tipologi dalam
konteks UK menggunakan bahan kajian kes.
Dalam alam yang lebih kompleks ini, telah munculnya satu set pelakon yang
boleh disebut sebagai 'perantara' dan yang melaksanakan pelbagai tugas dalam
proses inovasi. Perantara ini didesinisikan pihak ketiga (Mantel dan Rosegger,
1987), firma perantara (Stankiewicz, 1995), bridgers (Bessant dan Rush, 1995;
McEvily dan Zaheer, 1999), broker (Hargadon dan Sutton, 1997; Provan dan
Human, 1999), pengantara maklumat (khususnya yang berkaitan dengan pertukaran
maklumat; Popp, 2000) dan organisasi struktur (Lynn, 1996).
Peranan perantara dalam inovasi dan pembangunan teknologi boleh dikesan
melalui 'orang tengah' dalam pertanian dan industri tekstil pada abad ke-16, ke-17
dan ke-18 Britain (Hill, 1967; Farnie, 1979; Smith, 2002). Kepentingan sebenar
perantara berhubung dengan inovasi adalah dalam bidang penyebaran dan
teknologi. 'Agen perubahan' (Hagerstrand, 1952; Rogers, 1962) mempunyai
pengaruh yang tinggi dalam produk dan perkhidmatan baru oleh rumah tangga.
Hargadon dan Sutton (1997, p. 716) dalam fokus kajian mereka mengenai
bagaimana ejen, memudahkan proses pengetahuan dan pemindahan teknologi.
"Seluruh

rakyat,

pertubuhan

dan

industri."

McEvily

dan

Zaheer

(1999)

mengetengahkan peranan institusi serantau menyediakan dalam membantu untuk

mengimbangi syarikat yang mempunyai rangkaian nasihat yang lemah dan tidak
mempunyai hubungan merapatkan; iaitu, institusi serantau seperti menyediakan
pautan pampasan penting kepada rangkaian hubungan firma.

Kajian ini telah mendedahkan bahawa pengantara menyediakan peranan

yang lebih luas, lebih pelbagai dan menyeluruh untuk pelanggan mereka dalam
proses inovasi daripada secara umumnya telah diakui. Berkaitan dengan ini,
terdapat juga pelbagai inovasi yang lebih luas fungsi pengantaraan daripada telah
biasanya dipertimbangkan. Terdapat beberapa bukti, memandangkan kaveat yang
dinyatakan di atas, untuk mencadangkan pengantaraan inovasi telah berkembang
dari masa ke masa. Sudah tentu, walaupun organisasi yang menyediakan fungsi
pengantaraan itu cenderung untuk kekal khusus sekitar aktiviti-aktiviti tertentu,
pelbagai perkhidmatan yang ditawarkan, kelihatan semakin meningkat dari masa ke
masa. Di samping itu, organisasi yang menyediakan fungsi pengantaraan tidak
semata-mata atau penuh menghadkan diri mereka kepada fungsi perantara, tetapi
juga merangkumi penyelidikan kontrak yang lebih tradisional dan perkhidmatan
teknikal yang melibatkan tiada kerjasama jenis thirdparty (lihat Airto, 2000). oleh itu
penjagaan diperlukan dalam mengklasifikasikan dan menerangkan organisasi
semata-mata sebagai 'inovasi perantara.
Kajian ini juga telah mencadangkan nilai sistemik yang pengantara inovasi
boleh bermain dari segi dasar dalam sistem inovasi. Ini bukan sahaja dari segi
meningkatkan kesalinghubungan dalam sistem, terutamanya melalui hubungan
merapatkan, tetapi juga dalam peranannya 'animateur' mewujudkan kemungkinan
baru dan dinamik dalam sistem. Menilai kesan pengantara inovasi juga akan
menjadi sukar, memandangkan kesan tidak langsung (dan perantaraan) mereka
pada rantaian nilai perniagaan, tetapi pertumbuhan dalam bilangan dan pelbagai
pelakon ini dalam sistem mendustakan faedah yang mereka buat untuk pelanggan
mereka dan kepada sistem inovasi keseluruhan. Walau bagaimanapun, walaupun di
sini kita perlu menjaga. Sekiranya Belanda, kekayaan yang dan kejayaan peringkat
perantara dalam sistem sains keseluruhan dilihat sebagai berpotensi mewujudkan
inertia institusi, yang boleh menyebabkan masalah kepada kekuatan dan
kecergasan sistem dalam jangka masa panjang (Van der Meulen dan Rip, 1998, p.
768).