Positivismo

La psicologa se convirti en ciencia experimental durante las ltimas dcadas

del siglo XIX, en una poca en que el pensamiento europeo estaba dominado
por el positivismo.
El positivismo era la filosofa de Auguste Comte. Esta no era metafsica,
rechaza cualquier especulacin sobre poderes trascendentales, esencias ocultas
o causas ultimas, tachndola de sofistica e ilusoria.
La filosofa positiva acepta como reales nicamente aquellas cosas que puedan
conocerse. Todo aquello que es insostenible mediante la argumentacin o la
observacin debe ser rechazado.
El positivismo encontr fuertes aliados: el empirismo, el materialismo y el
evolucionismo.
Los empiristas pensaban que la nica fuente de conocimiento verdadero del
universo es la experiencia sensible: lo que puede verse, orse, se, palparse u
olerse, o lo que puede inferirse en cuanto a las relaciones entre estos hechos
sensorios o a los constantes que se dan entre ellos. Cuando un positivista deca
que se basaba en el conocimiento, sola querer decir es que la apoyaba en la
evidencia de sus sentidos.
Los materialistas eran quienes pensaban que todas las cosas existentes en el
universo pueden ser entendidas en trminos de propiedades de la materia y la
energa y ser reducidas a descripciones expresadas en centmetros, gramos y
segundos.

Y los evolucionistas forman parte de la teora de Comte, en donde la

civilizacin evoluciona pasando por tres estadios: el teolgico, el metafsico y
el positivo.
De estas tres el ms importante fue el empirismo, porque proporciono tanto un
mtodo como una teora sobre el desarrollo de la mente. El mtodo emprico
es inductivo.

Wilhelm Wundt (1832-1920). Psiclogo.

Lo que Wundt hizo fue considerar los problemas psicolgicos planteados por
los filsofos ingleses con la mirada de un hombre formado en las tradicionales
de la fisiologa alemana.
Wundt no se propona reducir la mente a un proceso fsico del cerebro ni
tampoco abandonar la metafsica como un absurdo carente de contenido.
Lo que hace Wundt es romper con la metafsica del alma basada en un
introspeccin no experimental para fundar un psicologa experimental.
Para esto propone dos definiciones de psicologa con el objetivo de definir una
nueva para el:
Ciencia del alma: se posiciona a la psicologa desde la metafsica, no es
observable ni medible. Metafsica no es ciencia.
Ciencia de la experiencia interna: todo debe ser probable desde los sentidos.
Postura emprica.
Dice que es insuficiente porque solo tiene en cuenta a la experiencia interna y
no a la experiencia externa.

En 1879 estableci su propio laboratorio, el primero formal de psicologa que

hubo en el mundo. Influenciado por el positivismo.
Su objeto de estudio: la conciencia y el mtodo: introspeccin experimental.
Wundt, partiendo de sus propias introspecciones, deca que algunas sucesiones
rtmicas son ms placenteras, ms agradables que otras.
Baso su teora, tridimensional de los sentimientos, en tres dimensiones
distintas e independientes: agrado-desagrado, tensin-relajacin y excitacincalma.
Las emociones son combinaciones complejas de conjuntos de estos
sentimientos conscientes elementales; y cada sentimiento elemental puede
describirse de manera completa, estableciendo su posicin a lo largo de cada
una de las tres dimensiones.

William James (1842-1910). Bilogo. Funcionalista.

La psicologa de james es de transicin, ostenta el sello de la metafsica, pero
se mueve dentro de la ciencia. Le preocupa hacer de la nueva ciencia un
psicologa.
Acepta tanto los estadios de conciencia como los procesos cerebrales como
fenmenos que se dan en el mundo natural; y cree que, siendo la psicologa
una ciencia natural y no un sistema de metafsica, puede observar y aceptar
toda relacin que encuentre, sin obligacin de dar razn de su existencia.
Para el la psicologa va a ser la vida de la ciencia mental, tanto de sus
fenmenos como de sus condiciones.
La corriente del pensamiento se describe con cinco caractersticas principales:
es personal, cambiante, perceptiblemente continua, referida a objetos
exteriores a ella misma, y est siempre eligiendo entre ellos, aceptando,
rechazando, acentuando, seleccionando. El carcter inmediatamente personal
de la conciencia se estudia sobre el yo.
Trata a la yo que vive y puede verse en el mundo real.
Divide al yo en:
Yo material: cuerpo. Todas las posesiones que el yo pueda tomar como suyas.
Yo social: opinin.
Yo espiritual: la capacidad intelectual. Lleva el yo emprico.
Admite que la psicologa es una ciencia natural, advirtelas dificultades que su
objeto opone a la observacin cientfica. Como mtodo de investigacin
menciona a la introspeccin.

Mtodo que considera absolutamente

fundamental en grado absoluto. El descubrimiento de estados de conciencia

mediante el examen de nuestro propio espritu es, para James, un hecho bsico
del que nunca se ha dudado. El objeto era la experiencia.
Para el, nada poda ser ms real, ms evidente por si mismo, menos necesitado
de justificacin metafsica, que la corriente de la conciencia tal como se da en
la experiencia inmediata.
La introspeccin para James era el ejercicio de un don natural: consista en
aprehender un momento de la vida en su mismo transcurrir; en fijar y referir
un efmero suceso, tal como ocurriera en su marco natural.
Dificultades del mtodo: el lenguaje y la falacia del psiclogo. Confunde el
punto de vista del psiclogo con el estado psquico en estudio.