SEQUIA ARIDEZ Y DESERTIFICACION

INTRODUCCIN
En una zona seca, es evidente que la escasez de agua procede principalmente
de la falta de lluvia, o de una menguada o disminuida precipitacin. Adems, la
eficacia del agua en el suelo depende de numerosos factores terrestres, entre
los que destaca la evaporacin. Los recursos naturales disponibles, agua,
suelo, biota y energa interactan estrechamente con el clima, cuyas
variaciones y fluctuaciones pueden modificar las propiedades y atributos del
entorno ambiental, causando eventualmente procesos de degradacin, como la
erosin y desertificacin. El fenmeno de la sequa es, entre las incertidumbres
geogrficas, la que ocasiona mayores prdidas de produccin en las regiones
sin riego y, en muchas ocasiones, tambin en las que cuentan con l.
CONCEPTO DE RIESGO POR FENMENOS NATURALES
Riesgo es toda fuente de peligro que puede causar daos y la probabilidad de
que dichos daos se produzcan. El riesgo no depende slo de la peligrosidad
de un fenmeno; tambin influye la exposicin, es decir, la cantidad de
personas y bienes materiales que pueden sufrir el acontecimiento peligroso.
Los riesgos pueden reunirse en dos grandes grupos: tecnolgicos y naturales.
Los riesgos de tipo naturales se pueden definir como la posibilidad de que un
territorio y la sociedad que lo habita pueda verse afectado por un fenmeno
natural de rango extraordinario que suponga un peligro causante de dao,
enfermedad, prdida econmica o dao ambiental.
Gran parte de los riesgos por fenmenos naturales pueden ser provocados o
potenciados por la accin antrpica, a este tipo de riesgos se le llama riesgos
naturales inducidos o riesgos mixtos. Los riesgos naturales inducidos son
desencadenados por la accin humana y luego siguen una dinmica natural.
Por ejemplo, la deforestacin de una ladera puede provocar una intensificacin
de la erosin con la lluvia; los incendios provocados, dejarn el suelo sin
vegetacin y expuesto a la erosin. Otros ejemplos que podemos poner sera la
subsidencia (hundimiento) del terreno como consecuencia de la extraccin de
fluidos del subsuelo (caso del agua, petrleo, o gas natural) en terrenos
compresibles. Esto supone un riesgo para las diversas obras, como
edificaciones o canales.
SEQUIA
La sequa es un fenmeno poco definido e investigado y tambin escasamente
percibido por la poblacin urbana, no as por la rural que teme por sus
consecuencias ms que las inundaciones.
La sequa es un fenmeno temporario que se presenta en cualquier regin,
aunque se localiza en general en reas de lluvias con rgimen variable.
La irregular distribucin geogrfica y la dificultad para definir su inicio son otras
caractersticas esenciales de las sequas.

Factores condicionantes y determinantes

La ocurrencia de una sequa depende de los siguientes factores determinantes
que impulsan la emergencia del fenmeno:

La evapotranspiracin,
El dficit de la precipitacin.

La sequa pertenece al esquema climtico normal de las regiones semiridas y,

en consecuencia, est relacionada con la alta variabilidad de las
precipitaciones.
La variacin de la precipitacin en un lugar dado y entre pocas determinadas
constituye el factor de impulso principal de las sequas. A su vez, dependen del
condicionamiento impuesto por los cambios en la presin atmosfrica con las
consiguientes alteraciones en la circulacin general de la atmsfera.
Las sequas estn asociadas a condiciones predominantemente anticiclnicas
que persisten durante un cierto tiempo.
Riesgo de sequa
Una clasificacin global permitir diferenciar varias categoras de reas
geogrficas de riesgo de sequa, pertenecientes al riesgo hdrico:
1.reas de dficit en distintos eventos histricos y actuales,
2.reas de dficit segn el grado de permanencia o duracin,
3.reas de dficit segn la frecuencia,
4.reas de dficit hdrico segn las poblaciones e infraestructura.
Sequa meteorolgica:
Se dice que se est en sequa meteorolgica cuando se produce una escasez
continuada de las precipitaciones. Es la sequa que da origen a los restantes
tipos de sequa y normalmente suele afectar a zonas de gran extensin. El
origen de la escasez de precipitaciones est relacionado con el
comportamiento global del sistema ocano-atmsfera, donde influyen tanto
factores naturales como factores antrpicos, como la deforestacin o el
incremento de los gases de efecto invernadero.
La definicin de sequa meteorolgica est vinculada a una regin especfica,
ya que las condiciones atmosfricas que producen dficit de precipitacin son
muy variables de una regin a otra. Adems este tipo de sequa tambin puede
implicar temperaturas ms altas, vientos de fuerte intensidad, humedad relativa
baja, incremento de la evapotranspiracin, menor cobertura de nubes y mayor
insolacin; todo ello puede traducirse finalmente en reducciones en las tasas
de infiltracin, menor escorrenta, reduccin en la percolacin profunda y menor
recarga de las aguas subterrneas. En muchos casos el indicador primario de
disponibilidad de agua es la precipitacin.

Sequa hidrolgica:
Puede definirse como aquella relacionada con periodos de caudales circulantes
por los cursos de agua o de volmenes embalsados por debajo de lo normal.
Una definicin mas precisa sera la disminucin en las disponibilidades de
aguas superficiales y subterrneas en un sistema de gestin durante un plazo
temporal dado, respecto a los valores medios, que puede impedir cubrir las
demandas de agua al cien por cien.
A diferencia de la sequa agrcola, que tiene lugar poco tiempo despus de la
meteorolgica, la sequa hidrolgica puede demorarse durante meses o algn
ao desde el inicio de la escasez pluviomtrica o si las lluvias retornan en poco
tiempo, no llegar a manifestarse.
Sequa agrcola:
Puede definirse como dficit de humedad en la zona radicular para satisfacer
las necesidades de un cultivo en un lugar en una poca determinada. Dado que
la cantidad de agua es diferente para cada cultivo, e incluso puede variar a lo
largo del crecimiento de una misma planta, no es posible establecer umbrales
de sequa agrcola vlidos ni tan siquiera para un rea geogrfica.
En zonas de cultivos de secano va ligada a la sequa meteorolgica con un
pequeo desfase temporal dependiente de la capacidad de retencin de
humedad del suelo edfico. En zonas irrigadas la sequa agrcola est ms
vinculada a la sequa hidrolgica.
Sequa socioeconmica:
Entendida como afeccin de la escasez de agua a las personas y a la actividad
econmica como consecuencia de la sequa. Para hablar de sequa
socioeconmica no es necesario que se produzca una restriccin del suministro
de agua, sino que basta con que algn sector econmico se vea afectado por
la escasez hdrica con consecuencias econmicas desfavorables.
La creciente presin de la actividad humana sobre el recurso agua hace que
cada vez sea mayor la incidencia de la sequa socioeconmica, con prdidas
econmicas crecientes.
ARIDEZ
Las zonas ridas y semiridas son unidades geogrficas y ecolgicas donde
predominan condiciones de sequedad extrema y cobertura vegetal reducida o
casi ausente. Dichos factores repercuten en todos los procesos y en el
comportamiento de las diferentes especies, adaptadas a vivir en tales
condiciones. Estas regiones presentan periodos secos muy prolongados,
lluvias irregulares con promedios bastante bajos.
Las plantas de las zonas ridas y semiridas tienen adaptaciones especiales
relacionadas con el acceso al agua del suelo. La vegetacin predominante en
estas zonas est constituida por rboles pequeos, arbustos achaparrados y
rboles. La temperatura es superior a 30 C.

Las zonas ridas y semiridas son de gran importancia para la conservacin de

la diversidad biolgica y el mantenimiento de los procesos ecolgicos que all
se presentan.
El ndice de Aridez (IA) establecido por el IDEAM, es una caracterstica
cualitativa del clima, que permite medir el grado de suficiencia o insuficiencia
de la precipitacin para el sostenimiento de los ecosistemas de una regin.
Identifica reas deficitarias o de excedentes de agua, calculadas a partir del
balance hdrico superficial. (Ver imagen 1.)
Es importante resaltar que un porcentaje muy alto del rea territorial continental
del pas presenta excedentes, de moderados a altos. Cabe anotar adems que
cerca del 80% de la poblacin y actividades econmicas del pas estn
localizadas en cuencas con dficit natural de agua.

Imagen 1. ndice de Aridez en regiones de Colombia. Fuente: IDEAM, 2010.

DESERTIFICACION
La desertificacin consiste en una degradacin persistente de los ecosistemas
de las tierras secas producida por las variaciones climticas y la actividad del
hombre. Est presente en todos los continentes (salvo en la Antrtida) y afecta
al medio de vida de millones de personas, entre los que se encuentran buena
parte de los pobres que viven en las tierras secas. (Ver Imagen 2.)
La desertificacin se produce como resultado de un desequilibrio a largo plazo
entre la demanda de servicios de los ecosistemas por parte del hombre y lo
que los ecosistemas pueden proporcionar. En la actualidad, existe una presin

creciente sobre los ecosistemas de las tierras secas en cuanto al suministro de

servicios como la alimentacin, el forraje, el combustible, los materiales de
construccin y el agua, que es necesaria para el hombre, el ganado, el riego y
el saneamiento. Este incremento se atribuye a una combinacin de factores
humanos (como la presin demogrfica y el modelo de uso del suelo) y
climticos (como las sequas). Aunque la interaccin de dichos factores a
escala mundial y regional es compleja, s es posible entenderla en la escala
local.

Imagen 2. Tierras Secas Actuales y sus Categoras. Sntesis sobre

desertificacin (2005), p.23