Free Cooling

Prof Paulo Marin

Pergunta 11: A eficincia energtica um tema muito importante e os datacenters so grandes consumidores
de energia. Ao lado dos equipamentos de processamento, os sistemas de climatizao aparecem como viles,
e por esse motivo h muita pesquisa buscando formas de diminuir o consumo eltrico por parte da
climatizao. O free cooling surge como uma das solues para esse problema. O que o free cooling e como
funciona?

Resposta:
O free cooling uma tcnica de climatizao que tem a proposta de reduzir o consumo de energia
do datacenter pela utilizao do ar temperatura ambiente para a refrigerao da sala de
computadores.
Embora o conceito seja simples, a operao de climatizao free cooling no consiste simplesmente
na coleta de ar externo ( baixa temperatura) e sua insuflao direta na sala de computadores.

Os sistemas free cooling comumente empregados na climatizao de datacenters so hbridos, ou

seja, operam totalmente nesse modo para uma determinada faixa de temperaturas do ar externo e
passam a utilizar etapas de evaporao e condensao, comportando-se, ento, como um sistema
convencional, medida que a temperatura externa sobe a nveis que inviabilizam o emprego dessa
tcnica. Portanto, o que define quais etapas sero acionadas para a climatizao da sala de
computadores , basicamente, a diferena entre a temperatura externa e a temperatura que se
deseja manter nos corredores frios da sala.
H diferentes sistemas free cooling de diferentes fabricantes e as escalas de temperaturas variam.
De qualquer forma, os sistemas disponveis no mercado operam com temperaturas externas entre
aproximadamente 17 C e 20 C. A Figura 15 mostra um esquema de free cooling.

Figura Exemplo de free cooling implementado em container

Fonte: Marin (2013).

A Figura 15 exibe o ciclo de climatizao em um datacenter implementado dentro de um container

usando free cooling em configurao vertical. O ar quente proveniente dos equipamentos ativos
instalados nos gabinetes gera o corredor quente (1). Exaustores montados no teto da sala de
computadores foram o transporte desse ar para o compartimento inferior da cmara de
climatizao montada sobre a sala de computadores (2). O calor retirado da sala de computadores
absorvido pelo lquido refrigerante presente no trocador de calor ar-ar (evaporador), que
convertido em gs e sobe ao compartimento superior da cmara (3).
O ar frio do ambiente externo puxado para dentro da cmara de climatizao por meio de
ventiladores de alta presso e velocidade varivel, o qual passa por meio do condensador, esse o
resfria e converte o gs quente em refrigerante lquido novamente, que regressa ao evaporador no
compartimento inferior da cmara (4). Desse modo, o calor transportado ao condensador retirado
da cmara de climatizao em forma de ar quente, que forado a fluir para fora da cmara (5). O
ar frio transportado do compartimento inferior da cmara de climatizao para dentro da sala de
computadores, formando o corredor frio (6). Esse ar frio utilizado para resfriar os equipamentos
ativos montados nos gabinetes, dando continuidade ao ciclo de climatizao do datacenter (7).
Nessa aplicao, no h mistura do ar interno que circula dentro do datacenter com o ar do
ambiente externo. Assim, eventuais contaminantes presentes no ambiente externo no ingressam
no datacenter. Esses sistemas tm painis de isolao entre o container da sala de computadores e
o da cmara de climatizao. Os painis tambm isolam o datacenter de umidade, gua, fogo, entre
outros contaminantes e eventos indesejados.
No que diz respeito temperatura do datacenter, isso vai depender da diferena entre as
temperaturas externas e aquela que se deseja manter no corredor frio. O quadro a seguir apresenta
algumas relaes entre as faixas de variao da temperatura externa e a temperatura do corredor
frio, bem como os requisitos adicionais para uma climatizao eficiente da sala de computadores,
utilizando free cooling na arquitetura apresentada.

Quadro Relao entre as temperaturas externas e internas do sistema de free cooling apresentado aqui

Fonte: Marin (2013).

Note que a temperatura no corredor frio dependente da temperatura do ambiente externo usada
para a climatizao do datacenter.
Para finalizar, o free cooling pode ser tambm implementado utilizando-se unidades CRAC com
economizadores, que so assim designados porque ajudam o sistema de climatizao economizar
energia. Em geral, esses sistemas tm uma tomada de ar que coleta o ar do ambiente externo e o
utiliza para a climatizao da sala de computadores, quando a temperatura externa est dentro de
limites de operao do sistema free cooling. A partir da, as etapas de evaporao e condensao
so acionadas e o sistema de climatizao passa a operar como um sistema convencional.