b) el de segunda instancia ordinaria carece de tales facultades: slo debe decidir acerca de los
argumentos que, seria y razonadamente, expone el perdidoso respeto de la sentencia que le
fue adversa (regla procesal no reformatio in peius). Y ntese bien: aunque el juzgador superior
no est de acuerdo con la interpretacin que de los hechos ha efectuado el juzgador inferior, no
puede variarla si no media queja expresa del perdidoso en tal sentido.
c) El del tercer grado ahora ya es extraordinario- debe proceder de modo similar al de
segundo grado, con una variante de la mayor importancia: no ha de conocer de cualquier
argumento jurdico que presente el quejoso sino slo de aquel que tenga relevancia
constitucional.
Como se puede apreciar, la competencia funcional opera como una suerte de embudo
invertido: a mayor grado, menor posibilidad cuantitativa de conocimiento material por parte del
juzgador. Y ello es razonable, el Estado cumple con el particular asegurndoles la resolucin
de todos sus conflictos; y para que esto ocurra basta un solo acto de juzgamiento. En razn de
que all se puede cometer un error que genere injusticia o ilegitimidad, se asegura la posibilidad
no la imprescindible necesidad- de ser revisada por un tribunal superior; solo que ahora,
porque ya se cumpli en primera instancia la garanta de solucin, no entrara a juzgar ex novo
el litigio (que ya fue juzgado), sino a analizar el razonamiento del juzgador inferior en funcin de
lo que al respecto se queje el perdidoso. Y con esto el pleito termin. Sin embargo persistiendo
el error (ahora slo por ilegitimidad, ya no por injusticia), se asegura la posibilidad -no la
imprescindible necesidad- de nueva y definitiva revisin, solo que ahora el juzgamiento anterior
se adecua o no a las garantas prometidas desde la Constitucin.
Cierto es que aun el ltimo juzgador es falible y que, por tanto, puede cometer nuevo error.
Pero hace a la tranquilidad social y a la rapidez y seguridad en el trfico de relaciones jurdicas
que alguna vez los pleitos tengan un fin: tres, cuatro o diez grados de conocimiento, pero uno
de ellos debe ser final y definitivo, sin posibilidad de ulterior revisin.
Entre nosotros, ha parecido suficiente el nmero de grados ya enunciados. Y el eventual error
del ltimo tribunal ser un fin no querido por el derecho, pero necesario de aceptar con el
sacrificio de unos pocos- para lograr la armona social de todos.
2.1.1.4. La Competencia cuantitativa
En la fluidez de las relaciones sociales pueden originarse conflictos por las ms variadas
razones, que van desde un grado de importancia suma a otro de importancia mnima. Por
ejemplo, aunque intrnsecamente con conflictos intersubjetivos, parece que mirado de modo
objetivo tiene mayor trascendencia econmica o social el litigio que versa sobre valioso
inmueble que el que se reduce a una docena de naranjas; igual ocurre con el despido de todo
el personal de una fbrica respecto de la suspensin temporaria de uno de sus obreros; lo
mismo para si se compara el delito de homicidio con el hurto de una gallina, etctera.
Como el Estado asegura por igual la solucin de todos estos conflictos, mantiene establece un
servicio pblico de justicia, a un elevado coste que soporta toda la sociedad.
Por razones obvias, la parte proporcional de ese coste que corresponde materialmente a cada
litigio, debe estar en relacin con la importancia de este.
De tal modo, en casi todos los lugares se divide la competencia en razn del valor o la cantidad
sobre el cual versa la pretensin. Y as, dos jueces que tienen idntica competencia territorial
(por ejemplo, en una misma ciudad) e idntica competencia material (por ejemplo, en lo
comercial), y puede ostentar diferente competencia cuantitativa: sobre la base de una cantidad
patrn fijada por el legislador, uno ser de mayor cuanta si la excede y otro de menor cuanta
si no llega a ella.
Por razones obvias, el valor preponderante en el primer caso ser el de la seguridad jurdica;
en el segundo, los de la celebridad y la economa en la solucin del litigio.
Y es que celebridad y seguridad son valores que nunca pueden caminar juntos: lo que se
resuelve rpidamente no es seguro lo que se decide con seguridad no puede ser rpido. De ah
que la adopcin de un valor vaya necesariamente en detrimento del otro; por ello es decisin
poltica otorgar cierta primaca entre ambos. Esta tarea corresponde al legislador procesal,
quien instrumenta un procedimiento con plazos prolongados y plena posibilidad de defensa, de
confirmacin y de impugnacin en los casos de mayor cuanta, en tanto que establece un
procedimiento ms breve, con el lgico cercenamiento de posibilidades defensivas,
confirmativas e impugnativas en e de menor cuanta.
Para conocer cual es el sistema imperante en un lugar dado, el lector debe ocurrir a la ley que
organiza el Poder Judicial.
2.1.1.5. La competencia personal
Por razones sociales, fiscales, etctera, que son contingentes en el tiempo y en el espacio,
puede resultar necesario en un momento y lugar dados atribuir competencia en razn de las
personas que litigan.
La historia de la Espaa foral muestra ricos y variados ejemplos de ello.
Por expresa disposicin constitucional que se origina en la Asamblea de 1813, en la Argentina
no existen fueros especiales. Sin embargo, en atencin a la persona que litiga, se atribuye una
competencia personal especfica, casi siempre bajo el rtulo de competencia material Por
ejemplo, siempre que la Nacin es parte en un litigio, debe someter su juzgamiento a ciertos
jueces (federales) y no a otros (ordinarios).
En la provincia de Santa Fe no existe atribucin de competencia material en la pretensin de
expropiacin, salvo cuando el sujeto expropiante es la propia Provincia, caso para el cual se
establece una competencia en razn de la persona provincia, no de la materia ex-propiatoria.
Tratamiento similar tiene toda pretensin basada en la responsabilidad de los jueces, que debe
ser deducida ante un tribunal nico, etctera.
A mi juicio, siempre que se atribuye una competencia personal, se privilegia a uno de los
litigantes (generalmente es el Estado) respecto del otro, que sufre obvio detrimento (por
ejemplo, plazos exiguos y angustiantes de caducidad, juzgamiento en un solo grado de
conocimiento, etc.). No creo que ello sea congruente con la garanta constitucional del debido
proceso ni que este sirva para igualar en tales casos a ambos contendientes.
Pero lo cierto es que existe en la Argentina, ya acostumbrada a soportar los desbordes cada
vez mayores de un Estado que avanza de modo notable sobre el inters de los particulares.
2.1.2. Las excepciones a la competencia objetiva
Para un asunto determinado siempre hay un nico juez de primer grado competente territorial,
material, personal y cuantitativamente; sin embargo, cuatro circunstancias excepcionales
influyen directamente para que l no pueda procesar o resolver un litigio. Estas circunstancias
constituyen las excepciones a las reglas de la competencia objetiva y son:
1) la prrroga de la competencia;
2) el fuero de atraccin;
3) el sometimiento a arbitraje, y
4) la conexidad jurdica entre distintos litigios.
2.1.2.1. La prrroga de la competencia
En nuestro tiempo, las leyes atributivas de competencia judicial son generalmente imperativas,
razn por la cual no pueden ser dejadas de lado por la voluntad de los particulares; de tal
modo, ellos carecen de toda facultad para alterar las pautas descriptas precedentemente.
Resulta as que en un mismo lugar y en un mismo momento determinado, entre todos los
jueces que integran el Poder Judicial hay uno solo que es competente en orden al territorio, la
materia, el grado, la cantidad, las personas y el turno. Y solo ante l debe ser presentada la
demanda. La razn que fundamenta esto refiere a que en la mayora de los casos el legislador
tiene en cuenta factores de ndole diversa que hacen la mejor convivencia social y que en
definitiva se traducen en una ms eficiente organizacin judiciaria y en una mejor distribucin
del trabajo entre los distintos jueces.
Sin embargo, el propio legislador ha considerado necesario privilegiar el inters particular en
ciertos casos, con el propsito de hacer ms fcilmente asequible la defensa de los derechos.
Es por ello que especfica y excepcionalmente autoriza desde la propia ley que se alteren las
pautas explicadas precedentemente, con lo cual se permite que las partes desplacen la
competencia de un juez a otro, para conocer de un asunto litigioso.
En el lenguaje procesal, este desplazamiento se conoce con la denominacin de prrroga de la
competencia judicial y consiste tcnicamente en un acuerdo de los litigantes por virtud del cual
no presentan su litigio ante el nico juez que es natural e inicialmente competente sino ante
otro que no lo es.
La doctrina acepta que, siempre por voluntad de los propios interesados, la prorroga de
competencia puede operar:
1) en la competencia territorial, cuando el conocimiento de un litigio es llevado al juez de un
lugar que no es ninguno de los detallados en carcter de reglas generales en el punto 2.1.1.1.
de esta Leccin.
Por ejemplo, si una obligacin contractual es pactada en la ciudad de Buenos Aires, all debe
cumplirse y all tambin se domicilia el deudor, es obvio que el juez territorialmente competente
ser el de la misma ciudad de Buenos Aires. Sin embargo las partes pueden acordar procesar
el litigio ante un juez de la ciudad de Rosario: as se formaliza la prrroga de la competencia
territorial;
2) en la competencia material, cuando un juez que segn la ley debe conocer slo de una
determinada materia (por ejemplo, la comercial) conoce de materia (por ejemplo laboral) que
est atribuida a otro juez;
3) en la competencia funcional cuando un juez de segundo o ulterior grado de conocimiento
conoce de un litigio en primera instancia. Este fenmeno de omitir un grado de conocimiento
recibe la denominacin de pretermisin de instancia;
4) en la competencia personal cuando un juez incompetente en razn de las personas litigantes
conoce de un litigio cuya competencia est atribuida a otro juez;
5) en la competencia cuantitativa; cuando un juez que slo tiene aptitud para conocer, en razn
del valor, de pleitos de una determinada cuanta, conoce en litigio por monto que no le
corresponde segn la ley.
Hasta aqu la reiteracin de la explicacin doctrinal del problema. Para la ley, la solucin de
cada caso no siempre es igual: ya he afirmado que todo el tema es contingente y puede
cambiar en el tiempo y en el espacio.
En la Argentina, y en general las leyes establecen la improrrogabilidad de las competencias
materia funcional y cuantitativa. De tal modo, el carcter imperativo de las respectivas normas
hace que ellas no puedan ser dejadas de lado por la voluntad acorde de los interesados.
En cambio, autorizan la prorrogabilidad de las competencias territorial cuando se trata
exclusivamente de litigios que versan sobre intereses patrimoniales transigibles, y personal en
los casos de extranjeros y vecinos de diferentes provincias, a quienes constitucionalmente
corresponde ser juzgados por la justicia federal y que, sin embargo, pueden someterse a la
justicia ordinaria provincial.
Cuando se presenta alguno de estos dos fenmenos, y segn el caso, resulta conveniente (por
razones de economa) o necesario (por razones de seguridad jurdica) tramitar y/o sentenciar
en un mismo acto de juzgamiento todas las pretensiones conexas o afines (ver Leccin 21),
mediante el instituto de acumulacin de procesos.
Cuando la acumulacin se hace imprescindible y los pleitos penden ante jueces con distintas
competencias, uno de ellos debe asumir la del otro, quien no puede menos que ceder ante la
exigencia del primero y desplazar el conocimiento del litigio.
Un ejemplo ayudar a comprender e_ problema: supngase que Juan demanda a Pedro ante
el juez Diego pretendiendo el cumplimiento de un contrato. A los fines de este ejemplo, el juez
Diego es el nico competente en razn del territorio, del grado, de la materia, de las personas y
del valor.
En proceso separado, Pedro demanda a Juan ante el juez Jos pretendiendo la declaracin de
nulidad del mismo contrato. A los fines de este ejemplo, el juez Jos es el nico competente en
razn del territorio, del grado, de la materia, de las personas y del valor.
Es fcil de darse cuenta que las pretensiones antagnicas que recin he referido no deben ser
sentenciadas separadamente, pues puede ocurrir que el juez Diego condene al cumplimiento
del contrato y que, por su parte, el juez Jos declare la nulidad del mismo contrato que Diego
orden cumplir. Y esta situacin es verdaderamente catica y debe erradicarse a toda costa.
La solucin para evitarla es slo una: que uno de los jueces asume la competencia del otro por
virtud de la conexidad causal que existe entre ambos litigios. No importa por ahora quien es el
que en definitiva juzgar las dos pretensiones opuestas. Sobre el tema, las normativas
procesales no son pacficas. Pero lo que s importa es que haya una sola sentencia en un
mismo acto de juzgamiento efectuado por un mismo juzgador. Y ello se logra slo desplazando
la competencia de uno de los jueces. Esta es la razn por la cual la conexidad y la afinidad
jurdica son excepciones a las pautas atributivas de la competencia judicial.
Ms ejemplos aplicables al tema se pueden ver en la Leccin 7.
2.1.3. Los caracteres de la competencia objetiva
De las razones expuestas en los puntos anteriores resulta que la competencia judicial es
indelegable, salvo los supuestos de comisin de ciertas y determinadas diligencias que los
jueces pueden encomendar a otros con diferente competencia territorial. La indelegabilidad no
afecta a los supuestos de excepcin a las pautas objetivas.
2.2. La competencia subjetiva
Estas pautas tienen en cuenta slo la persona del juzgador, con total y absoluta prescindencia
de las que ya he explicado como pautas objetivas. Y es que un juez puede ser objetivamente
competente para conocer de un litigio (en razn de la materia, las personas, el grado, el
territorio y el valor) y, sin embargo, no serlo subjetivamente, por hallarse comprometido
respecto de alguno de los litigantes o de sus representantes o de sus patrocinantes o de la
misma cuestin litigiosa en una situacin tal que genera un inters propio en el juez para que la
sentencia se emita en un cierto y nico sentido.
Cuando esto ocurre, el juez pierde su carcter de impartial (no parte o su imparcialidad o su
independencia para actuar libremente o sin ningn tipo de ataduras en la emisin de su
pronunciamiento. Ya se ha visto en la Leccin 2, y se vera en la Leccin 12, que este problema
es de la mayor gravedad y que cuando existe no genera un debido proceso sino un simple
procedimiento cuya solucin jams podr ganar los efectos propios de la sentencia dictada
luego de un proceso.
Congruente con ello, doctrina -que es obviamente pacfica- y legislacin otorgan a los litigantes
la facultad de desplazar la competencia del juez subjetivamente incompetente hacia otro juez
que sea objetiva y subjetivamente competente. Es ms: tan grave es el problema que si las
En razn de que cuestionar significa controvertir una cuestin, y aunque la doctrina en general
no se haya detenido en ello, parece claro que slo el demandado puede realizar tal actividad,
toda vez que:
1) si el juez se considera incompetente respecto de una demanda, no discute su competencia
con nadie: slo se limita a repelerla;
2) si el actor considera que un juez es incompetente, parece obvio que no presentar ante l su
demanda (quedan a salvo casos excepcionales expresamente previstos en las leyes
procesales y que suponen siempre que la demanda ser girada, presentada luego o ratificada
ante el juez competente. Por ejemplo, la demanda que se presenta al slo efecto de interrumpir
la prescripcin). Queda en claro, as, que cuando el actor elige a un juez y ste no repele su
competencia, slo el demandado puede cuestionada por una de dos vas: la declinatorio y la
inhibitoria.
3.1.1. La declinatoria
Es el medio acordado por las leyes procesales para que el demandado cuestione la
competencia ya admitida por un juez: a tal fin debe presentarse ante l y, deduciendo la
excepcin de incompetencia, solicitarle que cese (decline) en el conocimiento de la causa
respecto de la cual lo considera incompetente.
3.1.2 La inhibitoria
Es el medio acordado por las leyes procesales para que el demandado cuestione la
competencia ya admitida por un juez; a tal fin, debe presentarse ante otro juez que no est
conociendo del asunto (he aqu la deferencia sustancial entre ambas vas) pero al cual el
demandado considera competente y reclame al juez que esta conociendo de la causa que se
declare incompetente y cese en su intervencin.
3.1.3. Requisitos comunes a ambas vas
Para la procedencia de la declinatoria y de la inhibitoria, las leyes procesales en general
requieren:
1) que no se haya consentido la competencia que se cuestiona;
2) que al deducir una de las vas no se haya interpuesto la otra con anterioridad, ya que son
excluyentes.
3.1.4. La declaracin oficiosa de incompetencia
Ya se ha visto en esta Leccin que, en general, las leyes procesa les imponen a todos los
jueces el deber de velar por su competencia, asignndoles el deber de repeler- inicialmente el
conocimiento d cualquier litigio que exceda sus atribuciones.
Hay sistemas -los menos- que exigen que tal actividad se cumpla en cualquier estado y grado
de conocimiento de la causa, por avanzada que ella est. Otros, en cambio, establecen un
momento preclusivo (generalmente es el consentimiento prestado por el demandado) a partir
del cual la respectiva incompetencia queda definitivamente purgada y ya no es declarable de
oficio.
La incompetencia decretada por un juez no vincula al nuevo juez a quien se gira el
conocimiento del asunto, a raz de lo cual puede repelerla.
Del mismo modo, la aceptacin de una demanda inhibitoria tampoco vincula al juez que ya est
conociendo de una causa determinada, quien puede reafirmar su propia competencia y, de
consiguiente, responder negativamente al pedido de desprendimiento de la causa. Ambas
circunstancias generan sendos conflictos de competencia.
3.1.5. Los conflictos de competencia
Denomnase conflicto de competencia a la contienda que se plantea entre dos jueces cuando
ambos emiten sendas resoluciones coincidentes acerca de sus respectivas competencias para
conocer de un asunto determinado. Si ambos coinciden en afirmarse competentes (advirtase
que slo uno de ellos puede juzgar el litigio), se dice que existe un conflicto positivo; si ambos
coinciden en afirmarse incompetentes (advirtase que alguno de ellos debe juzgar el litigio), se
dice que existe un conflicto positivo. Si ambos coinciden en afirmarse incompetentes
(advirtase que alguno de ellos debe juzgar el litigio), se dice que existe un conflicto negativo.
Represe en que la coincidencia aludida es solo formal, pues en esencia ella trasunta un
desacuerdo ideol6gico entre ambos jueces, ya que es diferente el criterio que ambos tienen
respecto de la regla de competencia que debe regir el caso justiciable.
Como ya se anticip en el nmero anterior, un conflicto de competencia nace habitualmente de
una cuestin de competencia; pero tambin puede surgir de la actividad oficiosa de los jueces,
con total prescindencia de la voluntad o del quehacer del demandado (y, obviamente, tambin
del actor en este caso).
Al conflicto positivo se puede llegar por.
1) Demanda inhibitoria estimada por el juez ante quien se presenta y consiguiente negativa
del juez requerido por ste;
2) Reclamo oficioso del conocimiento de un asunto, de un juez a otro, por existir fuero de
atraccin o conexidad de causas que exija que la sentencia que se dicte en una de ellas
deba producir en la otra los efectos del caso juzgado. La hiptesis supone que el juez
reclamado o requerido mantenga su competencia y resista el envo de las actuaciones
que tramitan ante l.
Al conflicto negativo se puede llegar por:
1)estimacin por un juez de una excepcin de incompetencia (va declinatoria) y consiguiente
denegacin oficiosa de competencia por otro juez o, en su defecto, estimacin de una
nueva excepcin de incompetencia. El caso supone que los dos jueces intervinientes se
declaren incompetentes;.
2)denegacin oficiosa de competencia por parte de dos o ms jueces lo que, en esencia,
constituye denegacin de justicia.
Para que el conflicto pueda existir es menester que se cumplan los siguientes requisitos:
1)
Deben coexistir dos resoluciones judiciales coincidentes en la afirmacin de
competencia o de incompetencia;
2)
Los jueces en conflicto -y que han emitido las resoluciones coincidentes- deben
pertenecer a una misma jerarqua funcional.
En todos los casos, la solucin al conflicto de competencia debe darla el superior comn a
ambos jueces.
3.2. Los medios para atacar la incompetencia subjetiva
Desde antiguo se afirma por destacado autor que el ejercicio de la tarea de juzgar est
integrada por tres actividades particulares, diferentes entre s, pero que necesariamente deben
encontrarse reunidas siempre:
1) planteamiento de los hechos, investigacin de lo sucedido, habilidad para destacar lo
esencial en lo que puede ser multitud de incidencias y confusas y contradictorias afirmaciones
de las partes;
2) hallazgo de la proposicin jurdica que corresponda aplicar, interpretando el texto de la ley y
la voluntad del legislador -no siempre clara- de manera de conocer el deseo colectivo y el bien
social;
3) aplicacin de esa proposicin jurdica a los hechos averiguados conforme a su ntimo
convencimiento con relaci6n a la verdad que arroje el estudio de la causa.
La primera actividad, puramente sociolgica, se dirige a averiguar la verdad de lo acaecido en
el pasado; la segunda, que participa del carcter sociol6gico y del jurdico, trata de fijar el
sentido de la norma y de interpretada segn el espritu de la totalidad del ordenamiento
normativo; el tercero, de orden puramente crtico normativo, se propone juzgar, es decir, decidir
el caso concreto.
Para que el juez pueda proceder adecuadamente en esos tres niveles, es indispensable que se
halle libre de toda sugestin, directa o indirecta, a fin de que no puedan influir en su espritu no
ya fuerzas especiales ajenas a su propia actividad dirigidas a que su decisin se incline en un
determinado sentido- sino tambin a su propio conocimiento de los hechos, que debe ser fruto
exclusivo de su esfuerzo dilucidatorio acerca de la confirmacin producida por las partes en
orden a la controversia operada en la causa justiciable.
El tema ya ha sido tratado recurrentemente en Lecciones anteriores, al sostener que la
actividad jurisdiccional se realiza vlidamente en tanto que el 6rgano que la acta sea imparcial
e independiente de las partes en litigio.
Cuando ello no ocurre y por tanto el juez es subjetivamente incompetente (aunque sea
competente en orden a todas las pautas objetivas), tiene el deber de excusarse y las partes el
derecho de recusarlo.
3.2.1. La recusacin
La recusacin es el medio que acuerdan las leyes procesales para atacar la incompetencia
subjetiva del juez, aduciendo o no- la existencia de alguna causal que, de existir, hace invlida
la actividad jurisdiccional por presentarlo al juez en situacin de parcialidad, parcialidad o
dependencia de las partes.
Absolutamente todas las leyes procesales aceptan y regulan la recusacin con expresin de
causa, mencionado expresamente las que revelan una incompetencia subjetiva del juez.
1) respecto de las partes litigantes, por haIlarse en situacin de parentesco; o de
predisposicin favorable (por haber recibido el juez o sus parientes beneficio de importancia; o
tener amistad que se manifieste por una gran frecuencia de trato; o haber sido tutor o curador,
etc.); o de predisposicin desfavorable (por haber sido el juez denunciante o acusador,
denunciado o acusado, o mediar enemistad, odio o resentimiento grave, etc.); o de acreedor,
deudor o fiador,
2) en cuanto a otros rganos judiciales actuantes en el proceso por hallarse en situacin de
parentesco el juez superior respecto del inferior (actuacin sucesiva) o el juez con otro del
mismo grado en tribunal colegiado (actuacin simultnea) o el juez con alguno de sus
auxiliares;
3) con relacin al objeto del pleito por hallarse el juez en situacin de inters en el mismo pleito
(directo) o en otro semejante (indirecto) o tener sociedad o comunidad con alguno de los
litigantes, y por hallarse en situacin de prevencin por tener el juez (o sus parientes) pleito
pendiente con alguna de las partes; o haber intervenido como letrado, apoderado, fiscal o
defensor, o haber emitido opinin como juez; o haber dado recomendaciones acerca del pleito;
o haber dado opinin extrajudicial sobre el pleito, con conocimiento de las actuaciones; o haber
dictado sentencia como juez inferior o haber sido recusado como juez inferior, etctera.
Aunque las supra detalladas son las causales generalizadas de recusacin, existen otras ms
que aparecen aisladamente contenidas en alguna ley procesal en particular. A ttulo
ejemplificativo, pueden mencionarse: haber tomado el juez participacin personal o ser testigo
presencial de los actos que originaron el proceso; tener el juez a alguna de las partes bajo su
dependencia; haber actuado el juez como perito en el litigio que debe juzgar; haber producido
el juez, en el mismo expediente, nulidad de procedimiento declarada judicialmente; haber dado
lugar el juez a una queja por retardada justicia y dejado vencer el nuevo plazo fijado para
sentenciar; tener el juez inters en un pleito pendiente ante el tribunal del que forma parte, en
cuyo caso no debe entender durante el procedimiento en los pleitos en los cuales estuvieren
interesados sus colegas; etctera.
Como se ve., la comparacin de diversos ordenamientos muestra un cmulo de situaciones
que, por razones obvias, no pueden ser laxativas (cual suele afirmar una corriente
jurisprudencial mayoritaria) ya que la interpretacin de los impedimentos subjetivos que hacen
que un juez no acte como tal al procesar o al sentenciar debe ser lo suficientemente amplia
como para dar garanta a las partes de que el juzgador es realmente un tercero respecto del
litigio llevado a su Conocimiento.
Tan importante es la cuestin, que numerosas leyes procesales admiten la recusacin sin exigir
que quien la utiliza exprese la causa en la cual baila su fundamento: es la conocida como
recusacin sin causa o recusacin sin expresin di causa.
El instituto es justo y de enorme trascendencia prctica: todo abogado con mediana experiencia
forense puede imaginar cun difcil-y basta riesgoso- puede ser afirmar la notoria ineptitud de
un juez, su negligencia habitual, sus prejuicios raciales, su insolvencia moral, su accesibilidad a
los favores de los litigantes, etctera.
Esta amplitud interpretativa en materia recusatoria no es habitual en la ley ni en la doctrina ni
en la jurisprudencia.
Ya el Conde de la Caada enseaba que "los jueces son acreedores de justicia por una
presuncin poderosa a que se consideren con la integridad y justificacin necesarias para llevar
las obligaciones de su oficio y, por ello, deben ser tratados con honor en las palabras y en los
hechos. Quien recusa a un juez, duda de su integridad y empieza desde aqu la injuria, pues le
considera fcil a desviarse del camino recto de la integridad y la justicia..."
A partir de estas enseanzas, la recusacin sin causa estuvo siempre rodeada de un halo des
prestigian te, mxime cuando es harto conocido que a los jueces no les agrada -en rigor, les
molesta grandemente- que los recusen. Y han sido ellos mismos quienes han inspirado
reformas legislativas tendientes a suprimir lisa y llanamente la institucin o limitarla en su uso,
so pretexto de que ella sirve para entronizar el alongamiento indebido de los pleitos, dando pie
a artilugios en los que priva la mala fe.
Y as es como la recusacin sin causa ha sido erradicada en gran nmero de cdigos
procesales de Amrica.
Afortunadamente, subsiste en la Argentina, aunque con serias limitaciones: muchos jueces no
son recusables por esta va; existen tipos procedimentales en los cuales la recusacin no se
puede hacer valer; una misma parte no puede recusar sino una vez por grado de conocimiento;
cuando existen varios sujetos integrando un bando procesal, slo uno de ellos est facultad o
para deducir la recusacin, etctera.
3.2.2. La excusacin
La excusacin es el medio que la ley acuerda al juez para demostrar la ausencia de su
competencia subjetiva y se traduce en el deber que tiene de apartarse del conocimiento de
todo pleito respecto del cual o de sus sujetos intervinientes no puede actuar con plena garanta
de la imparcialidad, impartilidad e independencia que se requiere una actividad jurisdiccional
vlida.
El instituto se presenta, as, como la contrapartida o reverso de la recusacin: ste es un
derecho de los litigantes; aqul, un deber del juez.
En ambos casos el fin es el mismo: desplazar la competencia del juez a quine naturalmente
-por acumulacin de todas las pautas de competencia objetiva- corresponde conocer de un
determinado proceso.
Las causales de excusacin son legales y morales o ntimas.
Las primeras son las mismas que las leyes procesales enuncian al normar la recusacin
causada y, por ello, no ocasionan problema alguno al intrprete: cuando se presentan en caso
concreto, el juez tiene el deber de excusarse de inmediato,
Las segundas, paralelas a las legales, habitualmente no encuadran en las previsiones
normativas y, sin embargo, debe entenderse que resultan idneas para que un juez se
autoparte del conocimiento de un asunto justiciable por existir motivos graves de decoro y
motivos de delicadeza personal.