E14 - La bsqueda y la supresin de fugas - Wikiwater

10/08/14

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residuales
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La tarificacin
social o
solidaria
El precio del
agua

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la supresin de
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fugas
ficha
Sumario
1) En qu consiste ?
2) Quin utiliza principalmente este medio y desde cundo ?
3) Por qu ?
4) Quines son los principales interesados ?
5) En qu consiste este procedimiento ? Cmo se pone en prctica ?
6) Dificultades especiales y soluciones para ellas
7) Ventajas e inconvenientes principales
8) Coste
9) Observaciones, recomendaciones y sugerencias
10) Dnde encontrar ms informacin

1) En qu consiste ?
El agua dulce es un recurso limitado, y en ocasiones incluso raro. El
crecimiento demogrfico y la migracin de las poblaciones hacia las
ciudades y sus periferias generan nuevas necesidades, adems de
despilfarros involuntarios.
En muchos pases, sobre todo en los emergentes, se pierde una
cantidad muy importante de agua a consecuencia de las fugas en
instalaciones de produccin o captacin, principalmente en las
redes enterradas de canalizaciones, a menudo muy amplias.
El Banco Mundial estima que las prdidas de agua en los pases
emergentes son superiores al 40 %.
Su reduccin puede desempear un papel importante en la mejora del
acceso al agua potable. Es preferible comenzar por buscar y
suprimir las fugas, lo cual evita tambin las contaminaciones, a
plantear la construccin de nuevas instalaciones, cuya
produccin resulta costosa.

2) Quin utiliza principalmente este

medio y desde cundo ?
Debe concienciarse del problema a todos los participantes :

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Debe concienciarse del problema a todos los participantes :

- Los fabricantes de equipos e instaladores de redes de distribucin de
agua.
- Los encargados de la explotacin y el mantenimiento de las instalaciones
y las redes.
- Los usuarios de los equipos y las redes de distribucin.
- Sus responsables o representantes, especialmente los candidatos electos,
los jefes de aldea o las autoridades de los barrios.
- Los dirigentes u operarios locales.
- Los servicios tcnicos locales y regionales encargados de las polticas de
acceso al agua.
- Otros participantes y operarios locales, regionales o nacionales.

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Medios
innovadores y
otros

Concienciar
sobre la
higiene y la
salud
Principios
generales
Mtodos

Organizar y
Gestionar
Gobernanza de
los servicios de
agua y de
saneamiento
La gestion
comunitaria

Lista de
fichas

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3) Por qu ?
Las fugas de agua pueden tener
importantes impactos financieros y
tcnicos.
Pueden llevar al
sobredimensionamiento de los
equipos para compensar las prdidas y
poder satisfacer la demanda de los
usuarios.
Pueden provocar la
sobreexplotacin de los recursos
naturales, y llevar as al agotamiento prematuro de pozos y
perforaciones.
Tambin contribuyen al aumento de los costes de produccin
(energa, productos de tratamiento, desgaste precoz de los materiales) y
pueden provocar contaminaciones derivadas de la entrada de elementos
sucios en la red. Por ltimo, la presencia de fugas puede producir
hundimientos del terreno, daos en los cimientos de los edificios o las
chabolas, inundacin de las instalaciones y erosin del relleno de base de
las canalizaciones.
Adems, pueden favorecer la corrosin de las canalizaciones de acero.

4) Quines son los principales

interesados ?
Las fugas y las prdidas pueden afectar a
todos los sistemas y las redes de
distribucin de agua. Influyen en :
- Los equipos de bombeo y de produccin de
agua.
- Los conductos principales de transferencia y
distribucin.
- Los depsitos y las balsas de retencin
(fugas o desbordamientos).
- Los conductos de servicio que llegan hasta
las conexiones de los usuarios.
Sus causas pueden ser muy diversas :
- Desestabilizacin del suelo donde se apoyan
las canalizaciones durante los trabajos, las
explanaciones, el terraplenado o la
compactacin del terreno.
- Mala colocacin de las canalizaciones o incidencias durante los trabajos.
- Gran presin en la red de distribucin.
- Choque hidrulico (por cierre brusco de una vlvula u otro aparato) que
provoque una sobrepresin (fenmeno conocido como golpe de ariete ).
- Modificacin en el tiempo de estabilizacin de los suelos, con impacto en
la estabilidad de las canalizaciones colocadas en ellos.
- Envejecimiento de las juntas de estanqueidad.
- Conexiones de bajo coste y mal hechas en las acometidas y los equipos
pblicos.
- Fenmenos de corrosin (para tuberas de acero).
- Corrosin interna si el agua es agresiva.
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- Corrosin interna si el agua es agresiva.

- Corrosin externa debido a la naturaleza del suelo o su humedad.

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5) En qu consiste este procedimiento ?

Cmo se pone en prctica ?
En general, las fugas en equipos u obras no enterrados pueden ser
reparadas por los usuarios o los diferentes encargados de la red de agua ;
su deteccin resulta fcil, y su reparacin, rpida.
Las fugas sobre canalizaciones enterradas pueden ser detectadas a
travs de diversos indicios :
- Incremento sin razn aparente de la produccin de agua necesaria para
cubrir las necesidades de los usuarios.
- Bajada anormal del nivel de un depsito de almacenamiento.
- ndices visuales :
- Subsidencia del terreno.
- Pared hmeda (el agua se filtra por capilaridad).
- Presencia de una zona con vegetacin anormalmente desarrollada en
relacin con las reas contiguas.
- Terreno hmedo durante una poca en la que el tiempo es seco.
- Reduccin de la presin en la red de distribucin.
- Falta de agua para algunos usuarios.
- Ruido anormal en una conexin o una canalizacin.
Para detectar y localizar con mayor precisin las fugas de las
canalizaciones, pueden emplearse diversos aparatos.
Conviene recordar, sin embargo, que en el pasado las fugas se
detectaban colocando la oreja sobre el suelo, preferiblemente por la noche,
para evitar sonidos ambientales.
Por regla general, estos aparatos detectan las vibraciones o los
ruidos producidos por el agua que a presin escapa de las canalizaciones.
Estos ruidos se propagan a lo largo del conducto a distancias bastante
grandes (que dependen del tipo y el dimetro del mismo), y a travs del
suelo circundante.
Existen diferentes tipos de aparatos de deteccin :

a) El amplificador mecnico o sonda

acstica
El cuerpo del amplificador mecnico es la caja
de resonancia de una membrana vibratoria cuya
frecuencia puede ajustarse desplazando un
botn moleteado. La caja se prolonga :
- a travs de una aguja corta que permite captar
los sonidos en aquellos puntos donde la
canalizacin es visible y fcilmente accesible ;
- a travs de un tubo alargado que permite
captar los sonidos al introducirse en el suelo.
El ruido captado y amplificado por la caja se
escucha a travs de un estetoscopio de tipo
mdico.
Estos aparatos, que funcionan sin
alimentacin elctrica ni circuito electrnico
alguno, son relativamente baratos y fciles
de mantener.
Amplificador acstico mecnico
Se puede fabricar una sonda sonora de
(documento Hydrosol)
manera sencilla y poco costosa usando
materiales locales (una vara de bamb, madera o metal) y un auricular
que permita amplificar los sonidos.

b) El amplificador electrnico o micrfono de suelo

En un amplificador electrnico, el particular sonido silbante de las fugas
de agua es captado por un micrfono y amplificado por un
circuito electrnico.
Los aparatos ms modernos estn provistos de amplificadores de seales y
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Los aparatos ms modernos estn provistos de amplificadores de seales y

filtros antiparsitos para enfatizar la seal producida por la fuga.
La tcnica consiste en colocar el micrfono en el suelo a diferentes
intervalos a lo largo del conducto e identificar los cambios de
amplitud a medida que el micrfono se aproxima a la fuga.

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Deteccin acstica de fugas con un amplificador electrnico (documento Syndicat

Intercommunal de la Faye)

c) El correlador acstico
Ms que localizar las fugas
basndose en el nivel sonoro, el
correlador acstico utiliza la
velocidad de los sonidos
producidos por estas cuando se
desplazan a lo largo del conducto
hacia dos sensores o
micrfonos colocados en las
tuberas situadas a ambos lados
de la fuga. El mtodo utiliza
como principio de
Correlador acstico (documento : empresa Sewerin) funcionamiento el parecido entre
las dos seales producidas por el ruido de la fuga, y determina la
diferencia entre sus tiempos de propagacin hacia dos sensores colocados
en los extremos de la parte de canalizacin controlada.
La eficacia de este mtodo depende de la amplitud del sonido emitido por
la fuga y de la conductividad snica del conducto.
El precio de estos aparatos es muy elevado.

d) Otros mtodos de deteccin

Existen mtodos ms sofisticados para llevar a cabo campaas de
bsqueda de fugas a gran escala, pero requieren medios tcnicos
importantes :
La tcnica del gas indicador
Esta tcnica consiste en inyectar en una parte aislada del conducto un
gas no txico, ms ligero que el aire y no soluble en agua (como el helio).
El gas escapa por la abertura de la fuga, alcanzando la superficie tras
filtrarse por el suelo y la calzada. La fuga se localiza barriendo la
superficie de suelo situada justo por encima del conducto con un
detector de gas muy sensible.
La termografa
Su principal uso en la deteccin de fugas es el siguiente. El agua que
escapa de un conducto subterrneo modifica las caractersticas trmicas
del suelo circundante. Las anomalas trmicas producidas por encima
del conducto se detectan mediante cmaras de infrarrojos
porttiles o colocadas en un vehculo terrestre o un avin.
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E14 - La bsqueda y la supresin de fugas - Wikiwater

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El georradar
Los radares permiten localizar las fugas de los conductos de agua
enterrados por dos vas : detectan los vacos creados en el suelo por el
agua que se fuga y circula alrededor del conducto, o los segmentos de las
canalizaciones que parecen ms profundos (y no deberan hacerlo) por el
aumento del valor de la constante dielctrica del suelo saturado
de agua alrededor de la fuga.

6) Dificultades especiales y soluciones

para ellas
La duracin de una fuga afecta al volumen de agua perdida ; por ello, es
necesario que las reparaciones se realicen con la mayor celeridad posible
tras su deteccin. Para que estas sean eficaces y duraderas, es preferible
que las lleven a cabo personas competentes, que utilicen materiales
de buena calidad y que realicen un trabajo cuidado, siempre que las haya
en la regin. Si no es el caso, conviene utilizar al menos los
procedimientos ms sencillos. Una buena gestin de la presin de
las canalizaciones, sobre todo en caso de fuga, puede constituir un
mtodo sencillo y eficaz para limitar las prdidas de agua. Se trata
principalmente de reducir las presiones muy fuertes o no indispensables y
de limitar las diferencias de presin elevadas, lo cual reduce las fugas
tanto a nivel de los conductos como de las acometidas y otras conexiones,
teniendo al mismo tiempo un papel preventivo frente a las rupturas
de conductos.
Los aparatos de deteccin convencionales no solo detectan los ruidos
emitidos por una fuga ; tambin el resto de ruidos de la red, como los
provocados por bombas, grifos, vlvulas de aire, etc. Por tanto, es
importante disponer de un operario con experiencia en la deteccin de
fugas, que no se limitar a utilizar el equipo correctamente, sino que sabr
tambin identificar las fugas sin cometer errores.

Correlacin acstica. Esquema del CRNC, centro de investigacin canadiense

7) Ventajas e inconvenientes principales

Los mtodos de correlacin acstica presentan problemas a la hora de
trabajar con las tuberas de plstico, ya que el material de deteccin
acstica de las fugas ha sido diseado principalmente para conductos
metlicos. Sin embargo, las seales emitidas por las fugas de los tubos de
plstico cuentan con caractersticas acsticas notablemente diferentes a
las de las fugas de los conductos metlicos. Los tubos de plstico son ms
silenciosos y tienen una menor transmisin de los ruidos que los conductos
metlicos. Adems, estos ruidos estn formados principalmente por seales
de baja frecuencia, cuya deteccin es ms difcil que la de las emitidas por
las fugas de conductos metlicos.
Para permitir que los correladores utilizados para los ruidos de las fugas
detecten con mayor eficacia las producidas en los tubos de plstico, deben
introducirse las mejoras llevadas a cabo (revisin de los algoritmos de

http://www.wikiwater.fr/e14-la-busqueda-y-la-supresion-de.html

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introducirse las mejoras llevadas a cabo (revisin de los algoritmos de

clculo, sensor con mayor sensibilidad, capacidad de percibir las bajas
frecuencias, regulacin de los filtros, etc.). Hay varias modificaciones
tcnicas que tambin pueden reforzar la eficacia del material : uso de
componentes con baja frecuencia para las seales producidas por las fugas
(medicin de la velocidad de propagacin del sonido en los tubos, medios
para comprobar el buen funcionamiento de los sensores de fugas, etc.).

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8) Coste
El coste de reparacin vara segn el tipo de fuga y el equipo daado. Por
ello, es difcil dar estimaciones precisas.
Los rdenes de magnitud de los precios de los aparatos de
deteccin son los siguientes :
- Amplificador mecnico : entre 300 y 600 euros.
- Amplificador electrnico : entre 1.700 y 3.500 euros.
- Correlador acstico : entre 8.000 y 12.000 euros (gama media).

9) Observaciones, recomendaciones y
sugerencias
Para evaluar el volumen de los ruidos, puede realizarse un balance de agua
en diferentes partes de la red, siempre que los sistemas de recuento sean lo
suficientemente numerosos y fiables en una red o un sector de distribucin.
El balance de agua permite determinar las cantidades de agua que se
pierden.
Puede realizarse sobre toda la red o sobre una parte de la misma. Necesita
una contabilizacin detallada de las cantidades de agua que entran y salen
de la red (o del sector de esta).
Por lo general, se basa en los registros de los contadores y la
comprobacin de su precisin.

10) Dnde encontrar ms informacin

a) Pginas web
- Centre National de Recherches
Canada. La dtection des fuites
dans les conduites de distribution
deau . Interesante documento de 4
pginas que recoge los principales
mtodos empleados. Disponible online
en : http://www.nrc-cnrc.gc.ca/ctusc/fr/ctu_sc_n79.
- USAID/Banco Mundial. Manuel
du manager sur leau non comptabilise en Afrique-Guide des
pertes deau.
La versin original de este manual de referencia de 132 pginas, muy
documentado y bien ilustrado, fue publicada en 2008 para las compaas
de agua asiticas. Ha sido adaptado para las compaas africanas, y
permite conocer globalmente el problema de las fugas de agua y los
aparatos y mtodos utilizados para su deteccin y reparacin, presentando
diversos estudios de casos.
Disponible online en :
http://www.pseau.org/outils/ouvrage...
Otros documentos interesantes
GIZ-VAG Alliance : Guide pour la rduction des pertes en eau
http://www.unwater.unu.edu/file/get/414
Resumen en francs de los trabajos de la GIZ-VAG Alliance : Guidelines for
waterloss reduction.
El documento completo en ingls est disponible en la pgina Web :
http://www.waterloss-reduction.com/?id=8

b) Vdeos
Bsqueda de fugas con un amplificador electrnico (vdeo en
http://www.wikiwater.fr/e14-la-busqueda-y-la-supresion-de.html

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Bsqueda de fugas con un amplificador electrnico (vdeo en

francs)
http://www.youtube.com/watch?v=TksM...

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Demostracin de un correlador acstico (vdeo en ingls)

http://www.youtube.com/watch?v=atBV...
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