Compaeros de
infancia
La dermatitis atpica en nios menores de 7 aos
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Aunque la dermatitis atpica puede aparecer en cualquier etapa de la vida, predomina en
nios menores de 7 aos. La denominada dermatitis del lactante -hasta 24 meses- tiene
predileccin por las mejillas, los pliegues del codo, los puos, el dorso de las manos y el
mentn. Entre los 2 y 14 aos emigra para localizarse en los pliegues de flexin: cuello,
axilas e ingles. Despus se manifiesta fundamentalmente en la boca, prpados y dorso de
las manos.
El sntoma que hace saltar la voz de alarma es un prurito intenso y desesperante que
altera significativamente el sueo y la calidad de vida, llegando incluso a inducir a la
anorexia. Otro sntoma son las reas blanquecinas y ligeramente descamadas de forma
redondeada u oval en la cara, parte superior de tronco y la superficie externa de
extremidades. Y las costras, sequedad cutnea, ppulas, descamacin en la planta de los
pies o entre los dedos y un doble o triple pliegue en la zona de los prpados.
Su aparicin se debe a una predisposicin gentica (si uno de los padres la padece, el
nio tiene un 50 por ciento de probabilidades) y factores ambientales (alrgenos,
temperaturas extremas...). Las sustancias ms sospechosas de provocar brotes son los
antihistamnicos, neomicina y sulfamidas, al igual que los perfumes y determinados
conservantes o estabilizantes. Y muchos expertos piensan que se debe al exceso de higiene,
que deja la piel desprotegida.
La prevalencia se ha triplicado en los ltimos 30 aos en los pases industrializados y es en
verano cuando se duplican las consultas porque las lesiones se hacen ms llamativas al
contrastar con la piel bronceada. Tambin se acenta la dermatitis plantar en nios y
adolescentes por el frotamiento continuo de una piel ya predispuesta contra la suela del
zapato en pies recalentados por el calor. Y como evoluciona por brotes, los cambios de
temperatura y lugar, y la exposicin a nuevos agentes medioambientales son agravantes.
La dermatitis atpica es una enfermedad inflamatoria crnica, sus sntomas son prurito
(picor) intenso y xerosis (piel seca). Afecta aproximadamente a un 20% de los nios y un
3% de adultos. En ms del 75% de los nios remite sola y cursa a brotes, presentando una
fase aguda y fase crnica.
En su aparicin intervienen cuatro factores:
-Predisposicin gentica
-Alteracin de la inmunidad
-Disfuncin de la barrera epidrmica
-Factores ambientales
La dermatitis atpica repercute en la calidad de vida del paciente y su familia, en los casos
ms graves. Por eso es importante controlar la enfermedad.
Es necesario evitar ciertos alimentos en la dieta?
En este tema hay contradicciones mdicas. Las alergias a ciertos alimentos afectan al 30%
de los atpicos, pero no todos los atpicos presentan alergias alimentarias.
Las alergias ms frecuentes que pueden causar brotes de dermatitis son al huevo, leche de
vaca, soja, pescados y frutos secos.
El pltano, kiwi y las fresas contienen sustancias que liberan histamina, lo que puede
provocar enrojecimiento de la piel y aumentar el picor en nios con dermatitis.
Si el alimento ha causado un episodio alrgico se debe evitar pero si no es as, no se debe
hacer ninguna dieta restrictiva sin supervisin mdica, porque podra llevar a estados de
malnutricin.
En adultos atpicos se debe tener en cuenta que excitantes como el caf, cacao y alcohol
pueden aumentar el prurito de cualquier tipo.
Existe controversia con los cidos grasos poliinsaturados, hay autores que consideran que
deben evitarse. Los suplementos con cidos grasos omega 3 y 6 podran ser beneficiosos,
pero a da de hoy, no tenemos datos cientficos definitivos.