El genio de la papa - Vistazo

1 de 2

http://www.vistazo.com/impresa/especiales/imprimir.php?Vistazo.com&...

El genio de la papa
El cientfico francs Jean-Louis Zeddam desarroll un bioplaguicida para
controlar la polilla de la papa, un cultivo indispensable para el pas.
Virus. Por lo general se los asocia con enfermedades, pero estos organismos pueden ser claves para
combatir plagas. Consciente de esto, el doctor francs Jean-Louis Zeddam aprovech la
biodiversidad que caracteriza al Ecuador para desarrollar un bioplaguicida que elimina una de las
tres polillas que afectan a la papa. Son microorganismos tiles que podran brindar un gran aporte
a un pas en el que la agricultura representa una fuente de ingresos importante.
Fuente de empleo y garanta de seguridad alimentaria. La papa es importante en la dieta de los
ecuatorianos, quienes consumen unos 40 kilos de este producto al ao.
Adems, su produccin y comercializacin generan 200.000 puestos de trabajo. Como las polillas
son cada vez ms resistentes a los pesticidas qumicos, Patricio Gallegos, ingeniero del Instituto
Nacional Autnomo de Investigaciones Agropecuarias (INIAP), calcula un 40 por ciento de prdidas
por cada 45.000 hectreas de cultivo.
En Ecuador existen 400 de las 5.000 variedades de papa que se cultivan en el mundo. Atrado por
esta diversidad y la posibilidad de realizar trabajo de campo y laboratorio en un mismo lugar, este
cientfico del Instituto de Investigacin para el Desarrollo francs (IRD) lleg al pas hace unos seis
aos. Como especialista en virologa de insectos, con 20 aos de experiencia, haba estudiado este
tubrculo en Egipto y Per y la palma en frica.
Su bioplaguicida tiene una eficiencia superior al 80 por ciento respecto a la polilla guatemalteca y,
aunque no se ha comprobado, podra tambin combatir otras plagas. Lo ms importante: no afecta
la salud de los agricultores como lo hacen los pesticidas qumicos.
PhD de la Universidad de Montpellier y autor de alrededor de 20 publicaciones, el legado ms
grande que dej, aparte del bioplaguicida, fue el grupo de tcnicos y estudiantes que entren durante
los aproximadamente siete aos que dur el proyecto, que cont con el apoyo de la Pontificia
Universidad Catlica del Ecuador (PUCE), el INIAP, la Fundacin McKnight y el Centro
Internacional de la Papa, que desarrolla estudios similares en otros pases de Latinoamrica.Katy
Orbe, biloga de 27 aos, form parte del grupo. Para ella fue la oportunidad para financiar su tesis
y tambin de crecer profesionalmente. El doctor nos traa artculos cientficos para que
entendiramos lo que estbamos haciendo y reconoci nuestro trabajo en las publicaciones. Hoy
trabaja en el INIAP en la segunda fase del proyecto: la produccin del bioplaguicida y el
posicionamiento entre los papicultores.
Zeddam regres a Francia el ao pasado y ahora estudia los virus que afectan al arroz.Pero la
capacitacin que dio a su equipo permite la continuidad del bioplaguicida y que los avances
cientficos que se consiguieron en los laboratorios lleguen al campo.
Los estudiantes y tcnicos de la PUCE fueron valiosos colaboradores. Es una gran satisfaccin saber
que varios fueron reclutados en otras instituciones y pueden as valorizar lo que aprendieron. Ellos
son el futuro de la investigacin en el pas, dice Zeddam. (G.T.)

17/11/2014 15:59

El genio de la papa - Vistazo

2 de 2

http://www.vistazo.com/impresa/especiales/imprimir.php?Vistazo.com&...

17/11/2014 15:59