MAPAS CONCEPTUALES

Es una tcnica creada por Joseph D. Novak1, quien lo presenta como estrategia, mtodo,
recurso esquemtico.
El mapa conceptual est planteado como una respuesta prctica al modelo del aprendizaje
significativo.
Novak explicita los fundamentos tericos del mapa conceptual cuando aclara que se trata de una
proyeccin prctica de la teora del aprendizaje de Ausubel2 y desde la perspectiva ms amplia de
un modelo o teora general de la educacin, el mapa conceptual concuerda con un tipo de
educacin:
a) centrado en el alumno y no en el profesor.
b) que atienda al desarrollo de destrezas y no se conforma slo con la repeticin memorstica de
la informacin por parte del alumno.
c) que pretenda el desarrollo armnico de todas las dimensiones de la persona, no solamente las
intelectuales.
Las dos primeras caractersticas se desprenden de las notas que definen el aprendizaje
significativo segn Ausubel. La tercera caracterstica requiere cierta explicacin: el uso de mapas
conceptuales como tcnica de enseanza-aprendizaje tiene importantes repercusiones en al
mbito afectivo-relacional de la persona, ya que el protagonismo que se otorga al alumno, la
atencin y aceptacin que se presta a sus aportaciones y el aumento de su xito en el
aprendizaje, favorece el desarrollo de la autoestima. Su uso en la negociacin de significados
mejora las habilidades sociales y desarrolla actitudes acordes con el trabajo en equipo y la
sociedad democrtica.
El mapa conceptual es un instrumento o medio. Es preciso, pues, relacionarlo con los fines a los
que sirve y se supedita: como todo medio, el valor del mapa conceptual depende de la meta que
ayuda a lograr y de su eficacia al respecto.
Lo ms llamativo a primera vista es que se trata de un grfico, un entramado de lneas que
confluyen en una serie de puntos. Podramos relacionarlo con un mapa de carreteras en el que
las ciudades o hitos estn unidos por una serie de lneas que simbolizan las vas de
comunicacin.
En estos mapas los puntos de confluencia se reservan para los trminos conceptuales que se
sitan en una elipse o recuadro; los conceptos relacionados se unen por una lnea y el sentido de
la relacin se aclara con <<palabras enlace>>, que se escriben con minsculas junto a las lneas
de unin. Dos conceptos, juntos a las palabras-enlace, forman una proposicin.
Los mapas conceptuales son instrumentos para negociar significados. Para aprender el
significado de cualquier conocimiento es preciso dialogar, intercambiar, compartir y a veces, llegar
a un compromiso. En ningn momento hablamos de aprendizaje compartido, porque el
aprendizaje no es una actividad que se pueda compartir, sino un asunto en el que la
responsabilidad es del individuo. En cambio los significados s se pueden compartir, discutir,
negociar y convenir. La confeccin de mapa conceptual por grupos de dos o tres estudiantes
pueden desempear una til funcin social y originar tambin animadas discusiones en clase.
El punto ms importante que se debe recordar es el referente a compartir significados en el
contexto de la actividad de educar en el que los estudiantes siempre aportan algo de ellos mismos
a la negociacin y que no son una tabla rasa donde hay que escribir o un depsito vaco que se
debe llenar.
Facilitan cuatro procesos bsicos: seleccin, abstraccin, interpretacin e integracin. Los mapas
conceptuales buscan tambin la informacin relevante, para la creacin de esquemas o
estructuras tambin relevantes. Es necesario, un proceso de seleccin de la informacin. El
siguiente paso es la extraccin de los elementos ms significativos mediante el proceso de
abstraccin. Sigue un proceso de interpretacin con la intencin de favorecer la comprensin de
la informacin o hacer inferencias de acuerdo con la idea que tenga el individuo. Finalmente, est
el proceso de integracin, consistente en la creacin de un nuevo esquema o en la modificacin
de uno existente.

1
2

JosephD.NovakyD.B.Gowin:Aprendiendoaaprender.Barcelona.MartnezRoca.1988.
Ausubel,D.,Novak,J.yHanesian,H.Psicologaeducativa.Unpuntodevistacognoscitivo.Trillas.1983.

MAPA CONCEPTUAL
es

Recurso para
la
representacin

de una

Estructura de
proposiciones

impacto
vis ual

conceptos
s on

s e expres an

regularidades

jerarqua

s implificacin

por orden de

requi ere

inclusin

seleccin

trminos
conceptuales

esquemas
redes conceptuales
o semnticas

s e caracteri za por

i ntegrada por

palabras
enlace

s e di s ti ngue de

diagramas de
flujo

de

en

objetos

aconteciminetos

Gua de ejercicios MAPAS CONCEPTUALES

El mapa conceptual como resumen-esquema:
Un mapa conceptual es un recurso esquemtico para presentar un conjunto de significados
conceptuales incluidos en una estructura de proposiciones. Estas pueden ser explcitas o
implcitas. Los mapas conceptuales proporcionan un resumen esquemtico de lo aprendido y
ordenado de una manera jerrquica. El conocimiento est organizado y representado en todos los
niveles de abstraccin, situando los ms generales e inclusivos en la parte superior y los ms
especficos y menos inclusivos en la parte inferior.
Elementos y caractersticas de los mapas conceptuales:
De acuerdo a la definicin de Novak, el mapa conceptual contiene tres elementos
fundamentales:
Concepto: se entiende por concepto << una regularidad en los acontecimientos o en los objetos
que se designa mediante algn trmino>>. Los conceptos hacen referencia a acontecimientos,
constituidos por cualquier cosa que sucede o puede provocarse, y a objetos, constituidos por
cualquier cosa que existe y se puede observar. Los conceptos son, segn Novak, desde la
perspectiva del individuo, las imgenes mentales que provocan en nosotros las palabras o signos
con los que expresamos regularidades. Esas imgenes mentales tienen elementos comunes en
todos los individuos y matices personales, es decir, nuestros conceptos no son exactamente
iguales, aunque usemos las mismas palabras.
Para algunos autores existen diferencias entre conceptos e imgenes mentales: stas tienen un
cracter sensorial y aquellos abstracto. En todo caso, puede decirse que los conceptos son
imgenes de imgenes.

Un nmero reducido de conceptos se adquiere pronto mediante el descubrimiento. La mayor parte

de los significados asignados a las palabras se aprende a travs de las proposiciones que
incluyen el nuevo concepto, aunque la ayuda emprica facilite este aprendizaje.
Proposicin: Consta de dos o ms trminos conceptuales (conceptos) unidos por palabras
(palabras enlace) para formar una unidad semntica. Es la unidad semntica ms pequea que
tiene valor de verdad, puesto que se afirma o niega algo de un concepto; va ms all de su
denominacin.
Palabras-enlace: son las palabras que sirven para unir conceptos y sealar el tipo de relacin
existente entre ambos.
A partir de la proposicin, Novak distingue trminos conceptuales o palabras que provocan
imgenes mentales y expresan regularidades, y palabras-enlace que sirven para unir dos
trminos conceptuales y no provocan imgenes mentales, ej:
El perro es mamfero, los dos trminos conceptuales <<perro y mamfero>> estaran enlazados
con la palabra <<es>>. Tenemos as una proposicin con la que se puede formar el mapa
conceptual ms simple.
Caractersticas:
Sealamos tres caractersticas o condiciones propias de los mapas que los diferencian de otros
recursos grficos y de otras estrategias o tcnicas cognitivas:
Jerarquizacin: en los mapas conceptuales los conceptos estn dispuestos por orden de
importancia o de <<inclusividad>>. Los conceptos ms inclusivos ocupan los lugares superiores
de la estructura grfica. Los ejemplos se sitan en ltimo lugar y como hemos dicho no se
enmarcan. Hacemos dos puntualizaciones:
1. en un mapa conceptual slo aparece una vez el mismo concepto.
2. En ocasiones, conviene terminar las lneas de enlace con una flecha para indicar el concepto
derivado, cuando ambos estn situados a la misma altura o en caso de relaciones cruzadas.
Seleccin: los mapas conceptuales constituyen una sntesis o resumen que contiene lo ms
importante o significativo de un mensaje, tema o texto. Previamente a la construccin del mapa
hay que elegir los trminos que hagan referencia a los conceptos en los que conviene centrar la
atencin. Como es obvio, si queremos recoger en un mapa un mensaje o texto muy extenso,
quedarn excluidos muchos conceptos que podran recogerse si nos centrramos en una parte de
ese mensaje. Existen unas limitaciones de tipo material con las que hay que contar, adems del
destino o la utilidad que asignemos al mapa. Cuidaremos ms la claridad si lo vamos a utilizar
como recurso de apoyo en una exposicin oral que cuando lo destinamos a nuestro uso
particular. De cualquier forma, es preferible realizar mapas con diversos niveles de generalidad.
Unos presentan la panormica global de una materia o tema y otros se centran en partes o
subtemas ms concretos.
Impacto visual: esta caracterstica se apoya en la anterior. En palabras de Novak:
<< Un buen mapa conceptual es conciso y muestra las relaciones entre las ideas principales de un
modo simple y vistoso, aprovechando la notable capacidad humana para la representacin visual
>>
Se aconseja no dar por definitivo el primer mapa que hayamos trazado, sino tomarlo como
borrador y repetirlo para mejorar su presentacin.
Algunas sugerencias para mejorar el impacto visual: se destacan ms los trminos conceptuales
cuando los escribimos con letras maysculas y los enmarcamos con elipses. Esta figura es
preferible al rectngulo para aumentar el contraste entre las letras y el fondo.

MAPA CONCEPTUAL

favorece la

aplica
TEORA
APRENDIZAJE
SIGNIFICATIVO

ESTRATEGIA
DE
APRENDIZAJE

MEMORIZACIN

conecta con
IDEAS PREVIAS

trabaja la

DIFERENCIACIN
PROGRESIVA

INCLUSIN

mediante
ESTRUCTURACIN

IMPACTO VISUAL

RECONCILIACIN
INTEGRADORA
SIMPLIFICACIN

mediante

JERARQUIZACIN

CONEXIONES
CRUZADAS

Pero tambin es posible el diseo de otro tipo, siempre que cumpla los criterios bsicos de
representar la relacin de conceptos de un tema. Como por ejemplo, los siguientes mapas:

Los alumnos suelen captar fcil y rpidamente la tcnica, adems de descubrir su valor respecto
a la comprensin, asimilacin y retencin de las ideas bsicas del texto. Con respecto a la
memorizacin comprensiva, el mapa conceptual le ayuda al alumno en este trabajo, al tener que
fijar su atencin en los conceptos ms importantes y presentrselos de una manera grfica. Ya se
sabe que la memoria a largo plazo se facilita:
cuando se reduce el nmero de elementos a recordar;
cuando se agrupan estos elementos en forma significativa;
cuando se elabora la informacin a travs de la vista simultneamente con la manipulacin y la
comprensin.

IDEAS BASICAS FINALES DE ESTE TRABAJO

1.
2.
3.
4.
5.
6.

El alumno es el protagonista de sus propios aprendizajes

El profesor provee los medios bsicos que hacen participar al alumno
El profesor estimula la atribucin de control por parte del alumno
La comprensin activa de textos se facilita mediante el reconocimiento de su estructura
El computador facilita el diseo de las estructuras de texto
El uso de la computacin focaliza la colaboracin activa de grupos de alumnos para recrear
contenidos en relacin a la comprensin de textos
7. La expresin de ideas a partir de lo analizado en los textos puede canalizarse
motivadoramente a travs del diseo de mapas conceptuales, con el apoyo de tecnologa
8. Estos procesos de aprendizaje movilizan en su conjunto la estructura cognitiva del alumno
9. Se facilita as la toma de conciencia o metacognicin, producindose aprendizajes de calidad