memria

Retratos na selva
Primeiros registros
fotogrficos da
Amaznia foram feitos
por Albert Frisch
em 1867
Neldson Marcolin

86 | setembro DE 2014

fascnio exercido pela exuberante natureza

amaznica sempre a colocou na rota de
exploradores e naturalistas de todas nacionalidades.
Na dcada de 1860, os desenhos, gravuras e pinturas sobre
a regio comearam a ser substitudos gradualmente pela
fotografia, desenvolvida nas trs primeiras dcadas do
sculo XIX por mltiplos inventores. As primeiras imagens
fotogrficas de indgenas da Amaznia foram feitas
em 1867 pelo fotgrafo alemo Christoph Albert Frisch
como enviado da Casa Leuzinger, do Rio de Janeiro.
O proprietrio, o suo George Leuzinger um dos
primeiros a produzir, editar e vender fotos no Brasil ,
tinha por objetivo comercializ-las aqui e no exterior.
H relatos sobre a visita de outros fotgrafos regio
antes de Albert Frisch (1840-1918). O norte-americano
Charles DeForest andou por l em 1843 e teria feito alguns
daguerretipos, nunca encontrados. Walter Hunnewell
tirou fotos antropomtricas de mestios, entre 1865
e 1866, a pedido do zologo e gelogo suo Louis Agassiz.
J Frisch parece ter seguido um roteiro claro para
documentar a Amaznia. Ele partiu de Manaus at Letcia,

ndios Ticuna na
cozinha da maloca:
vesturio do que
est direita mostra
a descaracterizao
sofrida

fotos Setor de Iconografia da Biblioteca Nacional

na Colmbia, fronteira com

o Brasil, provavelmente
em um navio a vapor. De l,
desceu o rio Solimes em
um barco com remadores at
o encontro com o rio Negro.
Durante o percurso de 1.100
quilmetros, parava para
fotografar em localidades
como Tabatinga, So Paulo
de Olivena, Tef e Manaus.
O alemo usava a
tcnica de coldio mido,
uma mistura de ter, lcool
e nitrato de celulose que
aderia chapa de vidro
(o suporte do negativo),
na qual, por sua vez, os
sais de prata fotossensveis
grudavam. A vida de
fotgrafo naquelas
paragens era difcil. A chapa
precisava ser preparada com
todos os produtos qumicos
no escuro e encaixada na
cmera. Depois de feita a
foto, o material tinha de ser
revelado rapidamente, antes
que o coldio secasse. Para
tanto, Frisch improvisava
um laboratrio fechado no
prprio barco ou em uma
tenda escura. As imagens,
porm, eram de excelente
qualidade. Vrias das
fotos dos indgenas, todos
aculturados, eram fundidas
no momento de fazer as
cpias, j no Rio de Janeiro,
com outras imagens que
mostravam apenas

Famlia Tapuia na
porta de sua casa
em uma rua de Manaus

Para conseguir nitidez

na foto era preciso
ficar imvel. Os
animais, como o jacar
abaixo, eram
fotografados mortos

a natureza ao fundo, de
modo a dar a ideia de que
eles estavam sempre na
selva. A populao mestia,
a vida nas localidades,
as plantas e os animais
foram registrados em
um cuidadoso ensaio de
98 fotos.
Por muitos anos as fotos
de Frisch foram vendidas
no Brasil e na Europa e
agradavam aos estudiosos
de etnografia, biologia e
botnica. Mas pouco se
sabia sobre elas e seu autor.
No final dos anos 1990,
Mnica Carneiro Alves,
bibliotecria da Biblioteca
Nacional (BN), no Rio,
encontrou no precioso
acervo da instituio um
folheto de 12 pginas em
francs com a descrio
detalhada das fotos de
Frisch. O objetivo da
expedio fotogrfica foi
muito alm de mostrar
indgenas ou ribeirinhos.
H, por exemplo,
35 espcies vegetais
mencionadas nas legendas
de 33 fotos, a maioria
acompanhada dos nomes

cientficos, diz Joaquim

Maral Ferreira de Andrade,
pesquisador da BN e
professor da Pontifcia
Universidade Catlica do
Rio (PUC-Rio). Para ele,
autor de um artigo sobre
a descoberta publicado
em 2007, apesar dos claros
objetivos comerciais
de George Leuzinger,
Frisch seguiu a mesma
linha exploratria dos
naturalistas que estiveram
na regio.
As principais informaes
sobre o fotgrafo, como a
descoberta de seu primeiro
nome e de suas andanas
entre Rio, Paris, Munique,
Berlim e Nova York,
foram levantadas pelo
pesquisador alemo Frank
Stephan Kohl, do Instituto
Ibero-Americano (IAI, na
sigla em alemo), de Berlim.
Ele publicou os textos
originais em 2005 na
revista Studium, da
Universidade Estadual
de Campinas (Unicamp),
e em 2006 nos Cadernos
de Fotografia Brasileira,
do Instituto Moreira Salles.
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