Menurut Koamla (2012), metode lumpur aktif memanfaatkan

mikroorganisme (terdiri 95% bakteri, sisanya protozoa, rotifer, dan

jamur) sebagai katalis untuk menguraikan material yang terkandung di
dalam air limbah. Proses lumpur aktif merupakan proses aerasi
(membutuhkan oksigen). Pada proses ini mikroba tumbuh dalam flok
(lumpur) yang terdispersi sehingga terjadi proses degradasi. Proses ini
berlangsung dalam reaktor yang dilengkapi recycle/umpan balik lumpur
dan cairannya. Lumpur secara aktif mereduksi substrat yang terkandung
di dalam air limbah. Tahapan pengolahan air limbah dengan metode
lumpur aktif sebagai berikut:
1.Tahap awal
Pada tahap ini dilakukan pemisahan benda-benda asing seperti kayu,
bangkai binatang, pasir, dan kerikil. Sisa-sisa partikel digiling agar tidak
merusak alat dalam sistem dan limbah dicampur agar laju aliran dan
konsentrasi partikel konsisten.
2.Tahap primer
Tahap ini disebut juga tahap pengendapan. Partikel-partikel berukuran
suspensi dan partikel-partikel ringan dipisahkan, partikel-partikel
berukuran koloid digumpalkan dengan penambahan elektrolit seperti
FeCl3, FeCl2, Al2(SO4)3, dan CaO.
3.Tahap sekunder
Tahap sekunder meliputi 2 tahap yaitu tahap aerasi (metode lumpur aktif)
dan pengendapan. Pada tahap aerasi oksigen ditambahkan ke dalam air
limbah yang sudah dicampur lumpur aktif untuk pertumbuhan dan
berkembang biak mikroorganisme dalam lumpur. Dengan agitasi yang
baik, mikroorganisme dapat melakukan kontak dengan materi organik dan
anorganik kemudian diuraikan menjadi senyawa yang mudah menguap
seperti H2S dan NH3sehingga mengurangi bau air limbah. Tahap
selanjutnya dilakukan pengendapan. Lumpur aktif akan mengendap
kemudian dimasukkan ke tangki aerasi, sisanya dibuang. Lumpur yang
mengendap inilah yang disebut lumpur bulki.
4.Tahap tersier
Tahap ini disebut tahap pilihan. Tahap ini biasanya untuk memisahkan
kandungan zat-zat
yang tidak ramah lingkungan seperti senyawa nitrat, fosfat, materi
organik yang sukar terurai, dan padatan anorganik.
Pengolahan air limbah dengan proses lumpur aktif menurut Hardiyanti
(2012) secara umum terdiri dari bak pengendap awal, bak aerasi dan bak
pengendap akhir, serta bak khlorinasi untuk membunuh bakteri patogen.
Secara umum proses pengolahannya adalah sebagai berikut. Air limbah

yang berasal dari rumah sakit ditampung ke dalam bak penampung air
limbah. Bak penampung ini berfungsi sebagai bak pengatur debit air
limbah serta dilengkapi dengan saringan kasar untuk memisahkan kotoran
yang besar. Kemudian, air limbah dalam bak penampung di pompa ke bak
pengendap awal. Bak pengendap awal berfungsi untuk menurunkan
padatan tersuspensi (Suspended Solids) sekitar 30 - 40 %, serta BOD
sekitar 25 % . Air limpasan dari bak pengendap awal dialirkan ke bak
aerasi secara gravitasi. Di dalam bak aerasi ini air limbah dihembus
dengan udara sehingga mikro organisme yang ada akan menguraikan zat
organik yang ada dalam air limbah. Energi yang didapatkan dari hasil
penguraian zat organik tersebut digunakan oleh mikrorganisme untuk
proses pertumbuhannya. Dengan demikian didalam bak aerasi tersebut
akan tumbuh dan berkembang biomasa dalam jumlah yang besar.
Biomasa atau mikroorganisme inilah yang akan menguaraikan senyawa
polutan yang ada di dalam air limbah.
Pengolahan air limbah dengan proses lumpur aktif secara umum terdiri
dari bak pengendapan awal, bak aerasi, dan bak pengendap akhir, serta
bak khlorinasi untuk membunuh bakteri pathogen. Secara umum
pengolahannya adalah sebagai berikut.
Pertama-tama, air limbah ditampung di bak penampung air limbah. Bak
penampung ini berfungsi sebagai bak pengatur debit air limbah serta
dilengkapi dengan saringan kasar untuk memisahkan kotoran yang besar.
Kemudian air limbah dalam bak penampung dipompa ke bak
pengendapan awal. Bak pengendapan awal berfungsi untuk menurunkan
padatan tersuspensi (suspended solids) sekitar 30%-40%, serta BOD
(oksigen yang dibutuhkan) sekitar 25%. Air limpasan dari bak
pengendapan awal dialirkan ke bak aerasi secara gravitasi. Di dalam bak
aerasi ini, air limbah dihembus dengan udara sehingga mikroorganisme
yang ada akan menguraikan zat organic yang ada dalam air limbah.
Energy yang didapatkan dari hasil penguraian zat organic tersebut
digunakan oleh mikroorganisme untuk proses pertumbuhannya. Dengan
demikian, di dalam bak aerasi tersebut akan tumbuh dan berkembang
biomassa dalam jumlah yang besar. Biomassa atau mikroorganisme inilah
yang akan menguraikan senyawa polutan yang ada dalam air limbah.
Dari bak aerasi, air dialirkan ke bak pengendap akhir. Di dalam bak ini
lumpur aktif yang mengandung massa mikroorganisme diendapkan dan
dipompa kembali ke bagian inlet bak aerasi dengan pompa sirkulasi
lumpur. Air limpasa (over flow) dari bak pengendap akhir dialirkan ke bak
khlorinasi. Di dalam bak kontaktor khlor ini air limbah dikontakkan dengan
senyawa khlor untuk membunuh mikroorganisme pathogen. Air olahan,
yakni air yang telah keluar setelah proses khlorinasi dapat langsung
dibuang ke sungai atau saluran umum. Dengan proses ini air limbah
dengan konsentrasi BOD tertentu dapat diturunkan kadar BODnya.

Surplus dari bak pengendap awal maupun akhit ditampung dalam bak
pengering lumpur, sedangkan air resapannya ditampung kembali di bak
penampung air limbah. Keunggulan proses lumpur aktif ini adalah dapat
mengolah air limbah dengan BOD yang besar, sehingga tidak memerlukan
tempat yang besar. Proses ini cocok digunakan untuk mengolah air limbah
dalam jumlah yang besar. Sedangkan kelemahannya, yakni kemungkinan
dapat terjadi bulking pada lumpur aktifnya, terjadi buih, serta jumlah
lumpur yang dihasilkan cukup besar.
Berikut adalah skema pengolahan air limbah rumah sakit dengan
menggunakan proses lumpur aktif:
(Anonim, 2012)
Setelah melalui pengolahan air limbah rumah sakit dengan proses lumpur
aktif tersebut, air limbah rumah sakit dapat dibuang ke lingkungan
dengan aman. Artinya, air limbah rumah sakit tidak lagi mencemari
lingkungan dan tidak mengganggu ekosistem lingkungan, sehingga
keseimbangan ekosistem tetap terjaga.